Las concepciones hermenuticas de las ciencias en Popper y Kuhn Ambrosio Velasco gmez

I. Introduccin

En la filosofa del siglo XX, Popper es comnmente caracterizado como un filsofo analtico que da prioridad al estudio conceptual, lgico y epistemolgico de las teoras cientficas, dejando a un lado los aspectos sociales, histricos y culturales de las ciencias y que correspondi a Thomas S. Kuhn realizar un cambio radical en la filosfa de la ciencia al introducir una perspectiva histrico y social, en este trabajo sostengo que fue Karl R. Popper quien inici ese giro revolucionario al proponer una perspectiva hermenutica para la interpretacin del desarrollo racional de las tradiciones cientficas. Ciertamente Kuhn tambin intent desarrollar una comprensin hermenutica de las tradiciones o paradigmas cientficos , pero de manera mucho ms tmida e inconsistente.

II.- Hermenutica y tradiciones cientficas en Karl R. Popper Entre estas tesis filosficas ms importantes que sostuvo Popper se puede resaltar el carcter convencional de la base emprica1 y de las reglas metodolgicas, pero sobre todo la idea de que el desarrollo del conocimiento cientfico est condicionado por teoras, mtodos, criterios y valores histricamente heredados, que orientan el planteamiento de

Cfr. K.R. Popper, La lgica de la Investigacin Cientfica, Editorial Tecnos, Madrid, 1973, Cap. V. Es importante notar que la tesis convencionalista haba sido formulada anteriormente por Ottro Neurath en 1932: No hay forma de tomar oraciones protocolares concluyentemente como punto de partida de las ciencias. No hay tabula rasa. Somos como navegantes que tienen que transformar su nave en pleno mar, sin jams poder desmantelarla en un dique de arena y reconstruirla con los mejores materiales. (O. Neurath, Proposiciones Protocolares en A.J. Ayer (comp.), El Positivismo Lgico, F.C.E., Mxico, 1981, p. 206.

problemas, la formulacin de hiptesis y su aceptacin o rechazo. Popper denomina a estos elementos heredados tradicin. Al reconocer que la tradicin es un factor fundamental para el desarrollo del conocimiento, Popper se opone a las concepciones racionalistas y empiristas de la modernidad que consideraban a la tradicin como un obstculo para la fundamentacin objetiva del conocimiento en fuentes indubitables (la razn o la experiencia). Con este reconocimiento a la relevancia epistemolgica de las tradiciones intelectuales, Karl R. Popper est aceptando en parte las crticas de Michael Oakshott al racionalismo moderno y contemporneo.2. Tambin es importante sealar que antes de Popper, tanto Pierre Duhem (1905), como el mismo Otto Neurath (1913) haban ya reconocido el arraigo de las ciencias en tradiciones especficas3.

Popper reconoce dos tipos de tradiciones intelectuales. Por un lado, las tradiciones concretas formadas por teoras y mitos especficos, que transmiten conocimiento sustantivo desarrollado por generaciones pasadas y que constituyen las tradiciones de primer orden. Estas tradiciones son la principal fuente de nuestro conocimiento. Sin embargo, esto no significa que este tipo de tradicin brinde una justificacin racional del conocimiento4. La tarea de justificar el conocimiento corresponde a otro tipo de tradicin, que es ms bien una metatradicin transhistrica, carente de contenidos cognoscitivos especficos y que consiste
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(Cfr. Michael Oakshott, Rationalism in Politics, reproducido en su libro Rationalism in Politics and other essays, Methuen, New York, 1967. 3 Otto Neurath, Philosophical Pappers 1913-1946. Dordrecht/Boston/Lancaster, D. Reidel Publishing Company, 1962, pp. 1-12. 4 El hecho de que, en su mayor parte, las fuentes de nuestro conocimiento sean tradicionales condena el antitradicionalismo como ftil. Pero no se debe aducir este hecho para defender una actitud tradicionalista: toda parte de nuestro conocimiento tradicional es susceptible de examen crtico y puede ser abandonada. Sin embargo, sin la tradicin el conocimiento sera imposible, K.R. Popper Sobre las fuentes del conocimiento y de la ignorancia en op.cit., seccin XVI, p. 37. (Esta seccin del artculo corresponde a un artculo publicado por primera vez en 1959).

en una actitud y metodologa crticas. Esta tradicin de segundo orden es el racionalismo crtico, que inventaron los filsofos griegos hace ms de dos mil aos, y an en nuestros das permanece sin cambios como el rasgo ms importante del conocimiento cientfico5. Gracias a esta tradicin crtica puede superarse la actitud tradicionalista y dogmtica y es posible vivir racionalmente en y a travs de tradiciones especficas que transformamos continuamente6. La distincin entre tradicin y tradicionalismo que establece Popper, ha sido desarrollada con mayor claridad por Edward Shil en el mbito social y poltico. El tradicionalismo no slo es hostl a la libertad, sino tambin radicalmente hostil a la tradicin,. El progreso racional de la ciencia pueden entenderse como una sntesis entre los dos tipos de tradiciones: La metatradicin cuestiona continuamente las tradiciones cientficas especficas, y gracias a ello, estas tradiciones cambian progresivamente hacia la verdad (verosimilitud), sin que jams pueda existir teora o tradicin cientfica alguna que sea completamente verdadera. Popper no se limita a proponer un modelo filosfico del cambio cientfico en los trminos del desarrollo de tradiciones que acabamos de describir. Adems de ello, Popper propone una metodologa hermenutica para la comprensin de los cambios de las tradiciones cientficas. En cuanto las tradiciones cientficas (de primer orden) son acontecimientos histricos y sociales, Popper acepta que su estudio corresponde en buena medida a las ciencias socio-histricas. Consecuentemente, Popper tendra que aceptar que la comprensin filosfica de la racionalidad de las tradiciones cientficas depende en parte de las aportaciones de la ciencias sociales. Es quiz por esta razn por la que Popper se

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Cfr. Karl R. Popper Hacia una teora racional de la tradicin, en op. cit., p. 150. Edward Shil, The Virtue of Civility, Liberty Fund, Indianapolis, 1997, p. 116.

interesa decididamente en la metodologa de las ciencias sociales y en particular en la metodologa hermenutica. Este inters lleva a Popper a distanciarse radicalmente de las concepciones positivistas de las ciencias sociales. En contra de las concepciones positivistas de las ciencias, Popper acepta que la comprensin es la finalidad de las ciencias sociales y de las humanidades. Pero, en contra de las concepciones hermenuticas de las ciencias socio-histricas como la de Dilthey y Colingwood, Popper considera que la comprensin no es privativa de las ciencias sociales y las humanidades, sino tambin es el objetivo de toda ciencia7. En este sentido Popper critica tanto a los positivistas, tachndolos de cientificistas al querer imponer un modelo errneo de ciencia natural sobre toda disciplina, as como a los humanistas hermenutas que aceptan acrticamente que el positivismo o cientificismo es la nica filosofa adecuada a las ciencias naturales
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. En este sentido Popper parece defender un universalismo

hermenutico vlido tanto para las ciencias naturales y las ciencias sociales. En lugar de la Verstehen o comprensin emptica, Popper propone el anlisis situacional como un mtodo de comprensin objetivo. Este mtodo consiste en reconstruir la situacin problemtica en la que se encontraba el cientfico, o en general cualquier agente cuyas obras requiere comprender. La situacin problemtica est constituida por el problema al que la teora intenta responder, y por el trasfondo o marco cognoscitivo en el que el autor se plantea el problema y busca resolverlo. Este trasfondo est compuesto, al menos, por el lenguaje que siempre engloba diversas teoras en la misma estructura de sus usos, junto con otras muchas

Estoy totalmente dispuesto a aceptar la tesis de que el objeto de las humanidades es la comprensin. Pero no veo claro que se pueda negar que lo sea tambin de las ciencias naturales. (Karl R. Popper, Sobre la teora de la mente objetiva en su Conocimiento objetivo, Tecnos, Madrid, 1974, p. 173.). 8 Ibidem, p. 174.

suposiciones tericas que, por el momento no ponemos en tela de juicio. Los problemas slo pueden surgir de un trasfondo semejante9. Es muy importante enfatizar la idea de trasfondo background, justamente porque define una situacin determinada que posibilita plantear ciertos problemas, conjeturar ciertas soluciones y evaluarlas crticamente. Esta nocin de trasfondo, me parece que es sustituible por el concepto de tradicin (de primer orden) que Popper desarrolla en otros textos10. El trasfondo o las tradiciones especficas constituyen el marco lingstico y terico indispensable para comprender las teoras cientficas del pasado y evaluar la racionalidad del autor al proponerlas y defenderlas. Imponer teoras o conceptos extraos al trasfondo propio del tiempo de autor para evaluar la racionalidad de sus teoras y argumentos resulta siempre un fallo de comprensin histrica. As pues, el mtodo de anlisis situacional puede considerarse una aplicacin del principio de racionalidad11, pues busca encontrar las razones que pudo tener un cientfico en su contexto especfico para aceptar o rechazar determinadas hiptesis. De esta perspectiva Popper nos da un excelente ejemplo al analizar la teora de las Mareas de Galileo. Contra las crticas a Galileo que lo tachan de dogmtico, Popper seala que Galileo utiliza un mtodo correcto cuando trata de llegar lo ms lejos posible con la ayuda de la ley racional de conservacin de los movimientos de rotacin12. Popper explica que el fracaso de la teora de las mareas de Galileo no se debe a una falla de racionalidad en su argumentacin, sino a un fallo en el marco o en el trasfondo de su situacin problemtica particular. Galileo se daba cuenta de lo insatisfactorio de su teora, pero en cuanto no
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Ibidem, p. 158. Cfr. Hacia una teora racional de la tradicin en su Conjeturas y Refutaciones. El desarrollo del conocimiento cientfico. Piados, Bs. As., 1979, pp. 142-159. 11 Karl R. Popper, Sobre la teora de la mente objetiva en op. cit., p. 169. 12 Ibidem., p. 165.
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dispona en su trasfondo o tradicin de otras teoras y leyes (fuerzas de atraccin, por ejemplo) no pudo desarrollar la solucin que posteriormente formul Newton, en otra situacin problemtica, con horizontes conceptuales ms amplios y con mayor fuerza heurstica.

Desde luego Popper no pasa por alto la importante funcin del autor o agente en el mantenimiento y transformacin de las tradiciones, ya que si bien stas definen lmites para plantear problemas y resolverlos, tambin son un objeto de cuestionamiento, crtica e insatisfaccin por parte del autor, que promueven cambios e innovaciones (imperceptibles o revolucionarias) en las mismas tradiciones que le son heredadas. En este sentido, la historia de las ciencias no ha de tomarse como una historia de las teoras, sino como una historia de las situaciones problemticas y sus modificaciones (ora imperceptibles, ora revolucionarias) a causa de los intentos de resolver los problemas13. Si tomamos en serio la tarea del anlisis situacional, tendremos que reconocer que este mtodo busca comprender objetivamente la actividad y productos de los cientficos y por lo tanto pretende dar cuenta de los problemas, metodologas, argumentos y teoras que propuso el autor en determinadas situaciones. En este sentido las interpretaciones que puede ofrecer el mtodo hermenutico del anlisis situacional no pueden ser diferentes a las interpretaciones sociolgicas e histricas que se proponen dar cuenta de teoras e investigaciones cientficas que se desarrollan en tradiciones especficas. La reconstruccin de la racionalidad de las decisiones del cientfico en sus contextos o situaciones especficas es una tarea esencialmente hermenutica, y no tanto de la lgica o la epistemologa. En todo caso sera tarea de una epistemologa histrica y sociolgicamente ilustrada.
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Ibidem, p. 168.

En suma, Al utilizar los conceptos de tradicin y hermenutica como categoras fundamentales para la comprensin de la racionalidad cientfica, Popper rompe con prejuicios arraigados en la tradicin analtica de la filosofa de la ciencia y reconoce que la filosofa de la ciencia es ante todo una disciplina histrico-social, una disciplina hermenutica. Con ello se adelanta a la conclusin que muchos aos despus hara Thomas S. Kuhn respecto a su propio trabajo en la historia de las ciencias.

III.- Hermenutica y ciencia en thomas Kuhn En un discusin cn Charles Taylor Kuhn sostiene al igual que Popper el carcter hermentico de las ciencias sociales y naturales. Por carcter hermenutico entiende Kuhn que toda descripcin e interpretacin de procesos y acontecimientos se da a travs de conceptos que son culturalemente dependientes. Algunas veces, dice Kuhn- me he referido a ellos como las bases hermenuticas de la ciencias de un periodo particular Kuhn , La ciencias naturales y humanas, p. 17) esta afirmacin equivqle a decir que: Ni en las ciencias naturales ni en las humanas hay un conjunto de categoras neutrales culturalmente independientes por medio de las cuales la poblacin ya sea de objetos io de acciones- puede ser descrita (P. 16) Inclusive utiliza sin reconocerlos algunos d elos argumetos de Pper. Por ejemplo el del conocimiento de trasfondo que que hereda toda comunidad cientfica de sus antecesores en forma de tradicin. Pero la gran diferencia con popper es que Kuhn considera que slo los miembros de una tradicin determinada pueden entender y utilizar apropiadamente esos

conceptos. Cientficos de otra tradcion o paradigma seran incapaces de interpretarlos, o sea tendran serias limitaciones hermenuticas: Mi argumeto, hasta ahora, ha sido que las ciencias naturales de cualquier periodo estn fundadas en un conjunto de conceptos que la generacin en turno de practicantes heredan de sus predecesores inmediatos. Este conjunto de conceptos es un producto histrico, inserto en la cultura en la cual los practicantes en turno son iniciaddos a travs del entrenamiento y slo es accesible a los no miembros a travs de tcnicas hermenuticas, por las cuales los historiadores y los antroplogos llegan a entnder otros modos de pensamiento . ( p. 17) Relemnte Kuhn no da ningn argumento de porque slo los antroplogos y los historiadores, esto es lo hermeneutas profesionales pueden entender conceptos de otras tradciones, an asumiendo que tiene razn en reconocer que entender easas otras formas de pensamiento y esos ootros concetptos requiere de un esfuerzo hermenutico y de una metodologa adecuada. La incompetencia hermenetica de los cientficos condena a tradciones o paradigmas distintoa a ser inconmensurables, pero coo dicha incapacidad no est fundamentada, tampoco lo esta la inconmensurabilidad, al menos como obstculo infranqueable para un dilogo crtico entre tradciones o paradigmas distintos. Al reconocer la incapacidad hermenutica de lo cientficos , Khun seala que las ciencias naturales son hermenuticas en sius fundamentos , pero no en susu prctica, como si los son las ciencias sociales: Las ciencias naturales, por lo tanto, aunque puedan requerir de lo que he llamado una base hermenutica, no son ellas mismas empresas hermenuticas. La ciencias humanas , por el otro lado con frecuencia los son y quizs no tengan otra alternativa. Sin embargo incluso si eso es cierto, uno puede preguntarse razonablemente si ellas se encuentran restringidas a la hermenutica, a la interpretacin?. (P. 18). Lo ms sorprendente es que Kuhn concibe la limitacin hermenutica de las ciencias naturales de no poder reflexionar y transformar su base hermenutica, ni tampoco

interpretar teoras de otras tradiciones con diferente base hermenutica como una virtud que favorece el progreso en ciencia normal, mientras que considera un defecto o desventaja la excesiva capacidad y actividad hermenutica de las ciencias sociales que cuestionan y discuten continuamente su base hermenutica y por lo tanto pueden entender, aunque no necesariamente llegar a acuerdo, teoras y tradiciones de diferente base hermenutica. Esta inversin de las limitaciones hermenuticas como virtud d elas ciencias naturales en sus periodos normales y de la capacidad hermenutica como un defecto o vicio de las ciencias sociales me deja realmente perplejo y slo puede entenderse si concebimos a Kuhn como un hermeneuta timorato o vergonzante: para l sera necesario en toda ciencia cierta dosis de hermenutica , pero no mucha y sobre todo la base hermenutica debe permanecer como un presupuesto o prejuicio indiscutible para los miembros de una tradicin o un paradigma. Este sealamiento resulta absolutamente inaceptable desde el punto de vista de la racionalidad propia de la hermenutica que consiste precisamente , como gadamer ha insistido una y otra vez, en explicitar los prejuicios que la tradicin nos trasmite y someterlos a crtica por va d e la confrontacin con presupuestos , conceptos y teoras de otras tradiciones: A travs de la comprensin ponemos a prueba nuestros prejuicios: Comprender es siempre el proceso de fusin de estos presuntos supuestos horizontes existentes en s mismos. En el trabajo de la tradicin, esas fusiones ocurren constantemente..14 En esta misma lnea desarrollaran ms tarde su interpretaciones del cambio rcional d elas tradiciones tanto Laudan, como MacIntyre. Este ltimo por ejemplo plantea:

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Ibidem, p. 377.

Una tradicin es un argumento que se extiende a travs del tiempo en el cual algunos acuerdos fundamentales se definen y redefinen en trminos de dos tipos de conflictos: aquellos con crticos o enemigos externos a la tradicin que rechazan todo o parte de los elementos claves de esos acuerdos fundamentales, y aquellos al interior de la tradicin en los que se desarrollan debates interpretativos a travs de los cuales el significado y la racionalidad de los acuerdos fundamentales se especifican y gracias a los cuales la tradicin se constituye.15 IV Conclusin La postura de Kuhn , en trminos popperianos confunde tradicin con tradicionalismo , esto es obediencia o seguimiento ciego a los fundamentos o presupuestos de una tradicin. Por el contrario para popper , gadamer y en general todo hermeneuta consecuente la autnticas tradicin esta permanentemente abierta a la confrontacin dialgica con otras tradiciones como la nica va de su desarrollo racional. Por ello la propuesta popperiana de utilizar el anlisis situcional para comprender el desarrollo de las tradiciones cientficas y la racionalidad intrnseca de este desarrollo basada en la confrontacin dialgica de tradidioens distintas, as como la revisin crtica de los elementos de cada tradicin, incluidos sus conceptos y principio fundamentales, resulta plena y coherentemente hermentica. Popper es pues un hermeneuta mucho ms congruente que Kuhn , pse a la fama que se ha creado como filsofo analtico el primero y como historiador hermeneuta el segundo.

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Alasdayr MacIntyre, Whose justice? a which rationality?, p. 12.