Un sindicato es una organizacin integrada por trabajadores en defensa y promocin de sus intereses sociales, econmicos y profesionales relacionados con

su actividad laboral, respecto al centro de produccin (fbrica, taller, empresa) o al empleador con el que estn relacionados contractualmente. Movimiento sindical El movimiento sindical es la parte del movimiento obrero que no tiene entre sus objetivos directos la representacin poltica, sino la laboral. No obstante, la separacin entre ambos tipos de actividad es bastante difusa a lo largo del desarrollo de la historia y la organizacin colectiva de los trabajadores, en direccin a la defensa de sus intereses y de mejores condiciones de trabajo, frente a los empleadores, las organizaciones empresariales y los gobiernos. Sindicato y gremio son palabras habituales para designar las organizaciones de los trabajadores con el fin de representar colectivamente los intereses de la clase obrera. En ingls se utiliza union o trade union Clases de sindicatos Pueden distinguirse los sindicatos de ramo que agrupa a los trabajadores conforme la actividad de la empresa en la cual se desempean, de los sindicatos de oficio que agrupa a quienes se desempean en cierto oficio con independencia de la actividad de la empresa en la cual trabajan. Seran por ejemplo sindicatos de ramo los de la industria metalrgica, los de la educacin o los del sector pblico, y sindicatos de oficios como por ejemplo Sindicato Nacional de Trabajadores de la Construccin, Terraceros Conexos y Similares de Mxico los de viajantes de comercio o de camioneros. Existen tambin los sindicatos de empresa que renen a los trabajadores de una empresa en particular, que, en general, solamente son posibles en grandes establecimientos. Se denominan sindicatos de primer grado a aquellos que estn formados por trabajadores, de segundo grado, llamados en general federaciones o confederaciones, los que agrupan sindicatos de primer grado y sindicatos de tercer grado a los que agrupan sindicatos de segundo grado. Un ejemplo de sindicato de tercer grado es el de la Confederacin General del Trabajo de Argentina. El sindicato de oficios varios surge como grupo de trabajo cuando no hay suficientes trabajadores para formar sindicatos de oficio o de ramo. En el otro extremo, la central sindical agrupa a nivel nacional a sindicatos de diversos ramos, y a su vez pueden estar afiliadas a federaciones internacionales o mundiales. El Congreso de Sindicatos Sudafricanos, por ejemplo, es la central sindical que estuvo implicada en la lucha contra el apartheid en Sudfrica. De talla intermedia, agrupando por ramo y por geografa, existe la federacin de industria. De acuerdo con su ideologa, ms all del modelo ms extendido de sindicato de clase sea comunista o anarquista se distinguen el llamado sindicato amarillo o vertical, que defiende los intereses del empleador; a veces se acusa a algunos sindicatos de empresa de ser amarillos, o se usa el trmino de forma despectiva para calificar a sindicatos o centrales sindicales a los que se ve como poco combativos. Tambin tiene importancia histrica en la Espaa del franquismo el sindicato falangista. La Organizacin Sindical Espaola, tambin conocida como Sindicato Vertical tuvo cierta relacin con el

falangismo, aunque tambin importantes diferencias. Otras ideologas significativas son el cristianismo, como el Movimiento del Trabajador Catlico, o Solidarno, de importancia histrica en el bloque sovitico. En contraste con Solidarno, los sindicatos en la unin sovitica representaban los intereses del gobierno. El modo de financiacin de los distintos sindicatos tambin permite distinguir entre los que aceptan subvenciones o ayuda del Estado y los que se limitan a las aportaciones de sus afiliados, por ejemplo a travs de estampillas sindicales. Historia El nacimiento de los sindicatos En los aos 1830 aparecen las primeras organizaciones obreras agrupando a los trabajadores segn su oficio. En Inglaterra tomaron el nombre de trade-unions (literalmente 'uniones de oficios') o simplemente unions. En 1829 John Doherty fund la Gran Unin de los Hiladores y Tejedores a Destajo de Gran Bretaa y la primera central sindical de todos los oficios de la historia: la Asociacin Nacional para la Proteccin del Trabajo. Agrupaba 150 sindicatos con 100.000 miembros. Public el histrico peridico obrero: "La Voz del Pueblo" En Francia el sindicalismo aparece tambin en la dcada de 1830, con las primeras crisis econmicas. Adopta el nombre de syndicat (sindicato), que quiere decir tambin unin. Fueron las obreras francesas las primeras en organizarse contra las condiciones de explotacin en los aserraderos de Burdeos y en las fbricas textiles de Lyon. Mientras Pars, Lyon e Irlanda eran testigos de levantamientos obreros agudizados por la grave crisis econmica del momento, en Inglaterra se abola la esclavitud, proceso que llev de 1833 a 1838. En junio de 1836 la Asociacin de Trabajadores de Inglaterra elabor la Carta del Pueblo, exigiendo el voto universal y secreto. Se los conoci como los cartistas. Durante algunos aos el movimiento de los trabajadores recibi la influencia de diversos idelogos que se ocuparon de estudiar e investigar la situacin de los trabajadores, entre ellos estaban Friedrich Engels, que escribi La Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra, basndose en los datos y la convivencia con el movimiento Cartista. A partir de la dcada de 1840, los alemanes Karl Marx y Friedrich Engels se instalan en Inglaterra y darn origen a un particular pensamiento obrero, el marxismo, o socialismo cientfico, que ser seguido en todo el mundo. Contemporneamente el ruso Mijal Bakunin y el francs Pierre-Joseph Proudhon, sientan las bases de anarquismo. En 1848 se extienden por toda europa una serie de movimientos revolucinarios que tienen especial importancia en Inglaterra y Francia; en ellos se hacen exigencias tanto de carcter poltico como social, proponiendo la proteccin de los intereses de los trabajadores y el derecho al trabajo. A esos movimientos se refieren Marx y Engels en el Manifiesto Comunista, publicado ese mismo ao: Un fantasma recorre Europa, el fantasma del comunismo. Todas las fuerzas de la vieja Europa se han unido en santa cruzada para acosar a este fantasma... En los aos 1850 el movimiento sindical se extiende por Europa y se crean sindicatos en Portugal, Blgica y Alemania.

Aun habiendo diferencias fundamentales de estructura y objetivos, se ha citado al gremio como precedente del sindicato moderno en cuanto a organizacin de trabajadores. Cuando dio comienzo la revolucin industrial estaba prohibido que se realizaran asociaciones de los trabajadores y se calific como delito penal. Esto se dio de los aos 1776 al 1810. Pese a esto no existan los sindicatos. Despus de este tiempo en varios pases se dio la llamada etapa de tolerancia en donde se admitan agrupaciones de los trabajadores sin que estos influyeran en las leyes dictadas por el estado. La poca de tolerancia fue sucedida por el derecho sindical a finales del siglo XIX. El primer pas que reconoci el derecho a la unin sindical fue Inglaterra, en 1824. Desde los aos 1950 y 1960 la historia sindical ha sido redefinida y expandida por un gran nmero de historiadores, como E. P. Thompson y Eric Hobsbawm en Europa, y Julio Godio en Amrica Latina que comenzaron a prestar mayor atencin a las condiciones sociales de vida y trabajo concreta de los trabajadores, as como los entornos sociopolticos en que se desarrollan. Primeros pasos La historia del movimiento obrero o historia sindical comenz con la revolucin industrial y la democracia moderna, cuando la esclavitud comenz a ser abolida legalmente y el trabajo asalariado a generalizarse. A menudo se pone como precedente la Revolucin francesa, que provoc la quiebra del sistema feudal y el reconocimiento por primera vez de ciertos derechos de la clase obrera. Durante ms de un siglo, la accin colectiva de los trabajadores (sindicatos, huelga, convenios colectivos) fue considerada generalizadamente como un crimen. Es en Europa, y ms concretamente en Inglaterra, donde aparecen los primeros movimientos obreros, como el ludismo,1 conocido como rompedores de mquinas (1810-1811) y que se enfrentaba al maquinismo. En 1824, por la fuerte presin popular el parlamento britnico deroga las Combination Acts, leyes que prohiban las organizaciones obreras. En 1829, Robert Owen, uno de los fundadores del socialismo moderno, crea las primeras cooperativas, que eran sociedades industriales de trabajadores. Etimologa El origen etimolgico de la palabra viene del griego (sndico) es un trmino que empleaban los griegos para denominar al que defiende a alguien en un juicio; protector. En Atenas en particular se llam sndicos a una comisin de cinco oradores pblicos encargados de defender las leyes antiguas contra las innovaciones.

Funciones de los sindicatos Los sindicatos, tras reunirse con sus afiliados, informarles y llegar a acuerdos previos o tomar conciencia de las necesidades del momento, negocian en nombre de estos (negociacin colectiva) los salarios y condiciones de trabajo (jornada, descansos, vacaciones, licencias, capacitacin profesional, etc.) dando lugar al contrato colectivo de trabajo.

El sindicato tiene como objetivo principal el bienestar de sus miembros, es decir asegurar condiciones dignas de seguridad e higiene laboral y generar mediante la unidad, la suficiente capacidad de negociacin como para establecer una dinmica de dilogo social entre el empleador y los trabajadores. La libertad sindical de los trabajadores para crear, organizar, afiliarse, no afiliarse o desafiliarse, cambiar de sindicato es libre y sin injerencias del Estado, patrones, empleadores u otros sindicatos. Crticas a los sindicatos Ciertos sectores del liberalismo consideran la actividad sindical contraria a la regulacin de la esfera econmica en cuanto que otorgara ciertos privilegios a los trabajadores sindicalizados frente a los trabajadores autnomos que deciden no unirse. Con este argumento, algunos empleadores llegan a coartar la libertad de asociacin de los trabajadores exigiendo la no-sindicalizacin como condicin sine qua non para el empleo.