Rubn Daro y las feministas de New York : Magazine Modernista Revista digital para los curiosos del Modernismo

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Rubn Daro y las feministas de New York

26 04 2012

Jorge Camacho Cuando se habla del modernismo los crticos por lo general se enfocan en sus textos y tienen a pasar por alto la forma en que estos escritores se proyectan ante un pblico, ante las cmaras de los fotgrafos y los periodistas. Durante los ltimos aos de su vida, los peridicos norteamericanos hablaban con frecuencia de Mart, dan noticias de sus mtines revolucionarios en New York e incluso, citan sus opiniones verbatim sobre diversos temas (Camacho). Ninguno de estos textos, sin embargo, aparece recogido en las obras completas del cubano y tampoco en las de Daro. Son textos, que no tienen el prestigio literario por el que se le conoca al escritor, que no muestran su virtuosismo con la pluma, pero nos dicen lo que pensaban sobre muchos temas de una forma simple y directa. Estos textos por tanto, nos ayudan reconstruir una especie de biografa intelectual de su vida, particularidades de su recepcin, y la insistencia de algunos temas. Por este motivo, en este artculo me interesa recuperar una entrevista que le hicieron a Rubn Daro cuando este vino a New York a finales de 1914. Es una entrevista en que el poeta habla de su relacin con la literatura norteamericana del momento, y sobre todo, de un tema que fue una obsesin en la poca para muchos modernistas: el feminismo y la nueva mujer, que como deca Mart, era demasiado viril. En muchos de los textos modernistas esta mujer aparece la eterna rival del hombre, aquella a la quien deba temer, y de la cual deba protegerse para no sucumbir ante sus garras o deseos. Los poetas modernistas, deca Robert Glickman, se auto-describan como esclavos y describan a las mujeres como reinas cuando en verdad eran ellos quien tenan el control y el poder en la relacin, y relegaban al sexo opuesto a una posicin subalterna y dependiente. Esto es lo que Glickman llamaba las vestales del templo, o el ngel del hogar, que ms bien era una crcel de la cual la mujer no poda salir. Segn este critico el feminismo sufri nmeros obstculos en Hispanoamrica por tres motivos. El primero, por ser una filosofa importada de Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos. Segundo, porque el progreso en Hispanoamrica no fue lo bastante rpido como para obligar a las vestales a buscar trabajo fuera de la casa y mantenerse de esta forma por sus propios medios. Y finalmente, porque el feminismo que prevaleci fue el que le exiga a la mujer que se preparara mejor para desempear cumplidamente los deberes de su sexo (xxxv-xxxvi).
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Esto significaba que la mujer deba instruirse para educar mejor a sus hijos, y compartir los mismos gustos que el esposo. Mart en numerosas crnicas de La Nacin de Buenos Aires, habla de la nueva mujer del papel activo que toma en la vida poltica norteamericana, ya sea a favor de un partido poltico o tratando de mejorar la posicin de los indgenas y los obreros, como era el caso de la escritora Helen Hunt Jackson (1830-1835). Pero muchas veces hay en sus escritos una especie de resquemor ante esta mujer, que Mart consideraba demasiado viril para su gusto. El caso de Daro no es muy diferente. Segn Luis Sainz de Medrano, en Rubn Daro ante la crisis europea de su tiempo Daro tuvo una reaccin injusta y unilateral ante el movimiento feminista que recorra Europa entre finales del siglo XIX y principios del XX (50). En al menos dos artculos, Daro se muestra duro con las feministas, recurriendo a los estereotipos que muchos en su poca recurran para referirse a ellas. En el titulado Estas mujeres!, que apareci en su libro Todo al vuelo (1912), el nicaragense describe a las feministas francesas como viejas todas feas, y jamonas, y critica los escndalos, ya groseros, ya cmicos, de las sufragistas britnicas (550). Para l estaba bien que hubiera mujeres que se distinguieran en lo que hacan, Sarah Bernhardt o Madam Curie, pero estas marivarones dice, tratando de suavizar la palabra, merecen el escarmiento (550). Su crtica principal se enfoca en aquellas que buscaban tomar una posicin poltica, en las alcandas, las diputaciones o el senado. Ello pasa de aristofanesco dice (551) y despus de citar unas palabras del escritor M. Balby afirma que por suerte las mujeres que buscan cambiar las cosas son como las que haba descrito antes, las dems mujeres, de belleza y de gracia, seguirn ejerciendo el nico ministerio que la ley de la vida ha sealado para ellas: el amor en el hogar o el amor en la libertad (552). Es posible entonces que Daro cambiara de opinin sobre este tema? Un artculo publicado en el New York Tribune, el 8 de febrero de 1915 nos dice otra cosa. El artculo, que es en realidad el resumen de una entrevista que le hace una reportera a Daro, apareci bajo el cintillo general de womans varied interests; entre los que estaban un nuevo corte de blusa, una noticia sobre el estado de las escuelas pblicas en New York, noticias sobre el sufragio femenino, y un artculo de como cultivar un bonsi. Entre todas estas noticias sobresale, sin embargo, la de Daro que lleva el sobrecogedor ttulo de Latin poet suggests an international thought exchange to help Spanish women free themselves. El ttulo de la crnica de por s nos indica que Daro, cuya foto hecha en los estudios de Sarony preside el texto con un rostro severo, llamaba a la accin para mejorar los derechos de la mujer en Espaa. Frances England, quien escribe esta crnica, al parecer tuvo acceso al poeta en el tiempo que este estuvo en New York en 1915, y le hizo varias preguntas, entre ellas, qu pensaba de las mujeres en Espaa? Daro, dice England, respondi que all haba cuatro o cinco mujeres que estaban haciendo cosas, pero que no haba mujeres sufragistas, es decir, que se manifestaran a favor del sufragio femenino. Segn Frances, Daro estaba overwhelmed at the activities of American woman, who, from the newspapers seem to be doing everything in this country (5). Y ante el asombro de sus avances, dice la reportera, Daro no haca ms que repetir en francs Elles son prodiges, prodiges. Esta frase en s muestra cuan sorprendido se hallaba el poeta, quien segn afirma el peridico se enteraba por primera vez que en los Estados Unidos haba mujeres senadoras, juezas, alcaldes, e incluso polica. Daro, dice England, la escuchaba con un intense interest y que le llam sobre todo la atencin de que hubiera mujeres policas, These policeman, do they wear uniforms and walks the streets?, pregunt el nicaragense y despus de recibir una respuesta afirmativa, Frances le cont cmo esta mujeres trabajaban para el beneficio de los nios, y que Daro, moviendo la cabeza lentamente nuevamente murmur Ce son prodiges (5). Qu fue entonces del Daro que atac con tanta virulencia a las feministas por buscar puestos pblicos donde desempearan un poder poltico? Al juzgar por la entrevista, Daro ahora nicamente muestra su admiracin por todo lo que hacan las mujeres en Norteamrica, y a su vez se manifiesta crtico de la forma en que supuestamente las antiguas tradiciones espaolas impedan que las mujeres no hicieran lo mismo en Espaa. Esto se ve en la explicacin que segn la periodista Daro le dio para justificar el que pocas mujeres estuvieran haciendo algo en la Pennsula. Segn el nicaragense la razn era la herencia morisca que todava poda apreciarse en muchas ocupaciones, en la arquitectura, las mosquitas, los alminares, el folklore, la literatura espaola y el estatus de la mujer. Despus de lo cual, Frances cita un prrafo de lo que dijo Daro comparando las mujeres americanas con las espaolas: The woman of Spain know nothing of the liberty of your woman enjoy they are guarded almost as carefully as the occupants of a harem. When they go out they wear veils and they are always attended by an old woman. After their marriage which is arranged by their parents, of course, the women have even less freedom. When I walked down the streets in Madrid I see the faces of woman peering out behind closed blinds. They are very far from this feminism you talk about in this country. With the exception of five or six, there are no woman among the intellectuals of Spain. (5) En esta entrevista, por tanto, Daro retrata un panorama bastante lgubre en Espaa, donde la mujeres era dominadas por sus familias, los hombres eran los dueos de la arena pblica, y las mujeres llevaban casi una vida de enclaustramiento similar a la de los pases islmicos. La clave de este comportamiento, segn Daro, no eran claro est, la resistencia que haba puesto la sociedad patriarcal o los hombres de letra para que cambiaran las cosas. Era la historia, los aos de dominacin morisca que ejercan su dominio tirnico sobre el presente. En Hispanoamrica, sin embargo, el panorama era diferente advierte el poeta. En Nicaragua haba a broder life for woman y era more like the cities in the United States. . . Buenos Aires, for instance, is a little New York (5). El artculo sigue contando sobre la importancia de Daro en el mundo hispano, las ediciones de sus libros, y el monumento que pensaban erigirle en Buenos Aires, tan grande como el de Georg Washington. Publica adems una traduccin al ingls (junto con la versin en espaol) de uno de sus poemas de Azul, Springtime, habla de la distincin que le haba dado The Hispanic Society of America, y de la lectura que se supona que hiciera en la Universidad de Columbia. Despus de esto, Daro nuevamente toma la palabra y dice cules eran sus planes para despus que abandonara New York: vivir en la finca de un amigo por un tiempo para terminar su novela, luego viajar a otros pases del continente para crear un ncleo de hombres de letra que vendrn a los Estados Unidos para conocer a los autores vivos que escriban en aquel momento. Afirma que conoca a Walt Whitman y a Edgar Allen Poe, que ya haban muerto, pero que no conoca a los vivos. El artculo termina, no obstante, con otra mencin a las feministas. Seor Dario added that it would be fine if the woman of these countries could exchange ideas with the woman of North America. The woman here are all so capable, so efficient. And there are no fanatics as we read about in England. I admire them very much and I must confess my amazement is as great as my admiration. (5) Tales son entonces las respuestas de Daro y a juzgar por ellas, Daro se march de New York, convencido de que algo haba que hacer para liberar a las espaolas y organizar un grupo de escritores que vinieran a este pas a conocer mejor su literatura. Sabemos que no hizo ninguna de las dos cosas,
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sobre todo porque muri un ao despus. No obstante, la entrevista, lo que dice de nueva mujer norteamericana y su admiracin por ellas vale tomarse en cuenta cuando se hable de l en el contexto de lo que significaron estos cambios tanto en Hispanoamrica como en Europa. Termino agregando que por supuesto, no sabemos cun verdico eran los planteamientos de Daro, si realmente lleg a pensar as o si hubo algo que se perdi en la traduccin. No sabemos tampoco si Daro presionado por tantas razones trat de ser gentil y no ofender a otra feminista. De una cosa sin embargo podemos estar seguros y es que la imagen de Daro que llegaron a tener las lectoras de este peridico, debi ser muy favorable y no dudo que por esto se haya ganado tambin algunas de ellas. Jorge Camacho University of South Carolina Obras citadas Camacho, Jorge. We are an army of light / somos un ejrcito de luz y nada prevalecer contra nosotros: Jos Mart and the American News Press. La Habana elegante. Noviembre 2006. http://www.habanaelegante.com/Archivo_Marti/Marti_CamachoRipoll.html Daro, Rubn. Obras Completas. vol. II. Madrid: Afrodisio Aguado, 1950. England, Frances. Latin poet suggests an international thought exchange to help Spanish women free themselves New York Tribune, Feb 8, 1915. p.5 Glickman, Robert. Vestales del Templo azul: notas sobre el feminismo hispanoamericano en la e?poca modernista. Toronto: Canadian Academy of the Arts, 1996. Sainz de Medrano, Luis. Rubn Daro ante la crisis europea de su tiempo. Rubn Daro y el arte de la prosa: ensayo, retratos y alegoras. Ed. Cristbal Cuevas Garca. Mlaga: Congreso de la Literatura Espaola Contempornea, 1998. 31-54. Categora: Libros y Notas | Edicin: Nmero 17

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Magazine Modernista, 2008-2012. ISSN 1943-9997. Editor General: Alberto Acereda. Desarrollo web: Consultora TIC.

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