El Magnesio y sus Aleaciones Caractersticas fsicoqumicas El magnesio es un metal blanco plateado y muy ligero, con escasa tenacidad y por

lo tanto poco dctil, cuyas principales constantes fsicas se indican a continuacin: Densidad: 1,738 Temperatura de fusin: 648,8C Temperatura de ebullicin: 1090C Masa atmica: 24,305 (78,6% del istopo 24, 10,1% del istopo 25 y 11,3% del istopo 26) Mdulo de Young: 45.109 Pa Mdulo de rigidez: 17.109 Pa Mdulo de Poisson: 0,29 Dureza Brinell: 26 Hb Resistividad elctrica: 4,4.108 m Reflectividad: 74%

Es uno de los elementos qumicos ms importantes, tanto por su abundancia (es el octavo constituyente de la corteza terrestre, y el tercero de los que contiene el agua del mar en disolucin) como por sus aplicaciones. Se halla presente en la doloma, la carnalita, el amianto, la espuma de mar o sepiolita, la giobertita, y como cloruros o sulfatos en el agua de mar. Obtencin El magnesio se obtiene por dos mtodos diferentes. Uno de ellos consiste en reducir el mineral en hornos elctricos con carburo de calcio u otros reductores. En el otro, el metal se obtiene en dos fases: cloruracin del mineral (magnesia, doloma o giobertita) y electrlisis a 700C del cloruro fundido. El metal se acumula en la superficie del bao y el cloro desprendido se recoge y se aprovecha en la fase de cloruracin. Propiedades mecnicas El magnesio puro tiene poca resistencia mecnica y plasticidad, su poca plasticidad es debida a que su red es hexagonal y posee pocos planos de deslizamiento. Las bajas propiedades mecnicas excluye la posibilidad de utilizarlo en estado puro como material estructural, pero aleado y tratado trmicamente puede mejorar sus propiedades mecnica. Como el ms liviano metal estructural disponible, la combinacin de baja densidad y buena resistencia mecnica de las aleaciones de magnesio resulta en una alta relacin resistenciapeso. Sobre 1

esta base, es comparable con la mayora de los materiales estructurales comunes. Entre los aleantes mas comunes el aluminio y el zinc se introducen para elevar la resistencia mecnica, el manganeso para elevar la resistencia a la corrosin y afinar el tamao de grano, para esto ultimo se pueden utilizar el circonio y los metales de las tierras raras, el berilio se utiliza para disminuir la tendencia a la inflamacin durante la colada. Debido a su bajo mdulo de elasticidad, las aleaciones de magnesio pueden absorber energa elsticamente. Combinado con tensiones moderadas, esto provee excelente resistencia al rayado y alta capacidad de amortiguamiento. El magnesio aleado posee buena resistencia a la fatiga y se comporta particularmente bien en aplicaciones que involucran un gran nmero de ciclos de tensiones relativamente bajas. Sin embargo, el metal es sensible a la concentracin de tensiones, por lo que deberan evitarse muescas, aristas agudas y cambios abruptos de seccin. Las partes de magnesio son generalmente utilizadas a temperaturas que varan desde la ambiente hasta los 175C. Algunas aleaciones pueden ser usadas en ambientes de servicio de hasta 370C por breves exposiciones. A temperaturas elevadas se oxida intensamente e incluso se inflama espontneamente. Las piezas fundidas tienen una resistencia compresiva prcticamente igual a la tensin de fluencia a la traccin, mientras que en las aleaciones para forja la resistencia a la compresin es considerablemente menor que la fluencia de traccin. Las aleaciones para forja poseen un mayor alargamiento a la rotura, una mayor tensin de rotura y una mayor resistencia a la fatiga. A pesar de una amplia variacin de la dureza con los distintos aleantes, la resistencia a la abrasin vara slo en un 15 a 20%. Para proteger lugares o zonas de la pieza expuestas a gran roce, se suelen colocar insertos de acero, bronce, o materiales no metlicos. Pueden utilizarse para bujes de poca carga, bajas velocidades, bajas temperaturas y buena lubricacin. En la curva de fatiga se observa que esta se torna paralela al eje entre los 10 y 100 millones de ciclos. El trabajado en fro de las zonas superficiales proclives a fallar por fatiga genera tensiones de compresin residuales que ayudan a mejorar la resistencia a la fatiga. En estas aleaciones al disminuir la temperatura aumenta la tensin de rotura, tensin de fluencia, y dureza, al tiempo que disminuye la ductilidad. El aumento de la temperatura tiene un efecto adverso sobre la tensin de rotura y de fluencia, mientras que con la aleacin magnesioaluminiozinc disminuye el mdulo elstico, efecto que se atena en aleaciones con torio. Soldabilidad y uniones Las aleaciones de magnesio son soldables por soldadura de arco con atmsfera protegida de gas inerte y tambin por soldadura elctrica de punto. Las propiedades mecnicas de las soldaduras por arco no difieren en gran medida de las del material soldado, manteniendo aproximadamente un 90% de la resistencia mecnica. Sin embargo, las aleaciones de magnesioaluminiozinc son proclives a la corrosin por tensin en las zonas linderas a las soldadas. Para evitarlo, se deben relajar las tensiones mediante un posterior calentamiento y enfriamiento al aire (sin agitar). Las soldaduras de punto son buenas para las tensiones estticas, pero las propiedades a la fatiga son menores que en juntas soldadas por arco o remachadas. Otros mtodos usados para uniones de aleaciones de magnesio son remachado y adhesivos. Fijaciones mecnicas pueden ser usadas en magnesio, manteniendo las concentraciones de tensiones en un mnimo seguro. Para el remachado se utilizan mtodos convencionales, pero slo los remaches dctiles de aluminio 2

deberan usarse, preferiblemente aleacin 5056H32, para minimizar la posibilidad de falla por corrosin galvnica. Las juntas por pegado se han transformado en una tcnica muy utilizada, las caractersticas de fatiga son mejores que en las otras uniones, y las probabilidades de falla debido a concentracin de tensiones son minimizadas. Este tipo de junta puede utilizar menores espesores pudiendo lograrse estructuras ms livianas; tambin forma una capa que rellena el espacio entre las mismas formando una aislacin entre cualquier tipo de materiales dismiles. Fabricacin Las aleaciones de magnesio son muy fciles de mecanizar, pueden ser conformados y fabricados por la mayora de los procesos de trabajado de metales. A temperatura ambiente, el magnesio se endurece por trabajado rpidamente, reduciendo la conformabilidad en fro; de este modo, el conformado en fro esta limitado a deformacin moderada o curvado por rodillo de gran radio. Las fundiciones de las aleaciones de magnesio son dimensionalmente estables hasta aproximadamente los 95C. Algunas fundiciones de aleacin magnesioaluminiozinc pueden experimentar envejecimiento permanente si se usan por encima de esta temperatura por largos perodos. Las coladas de molde permanente (permanent moldcasting) son tan resistentes como las de molde de arena (sandcasting), y pueden proporcionar tolerancias dimensionales ms ajustadas, con mejor terminacin superficial. Las aplicaciones tpicas de la colada por gravedad son componentes de motores de aviacin y llantas de vehculos de competicin. El diseo de partes de magnesio por colada inyectada sigue los mismos principios establecidos para otros metales. Las mximas propiedades mecnicas en una aleacin tpica son desarrolladas en un rango de espesor de pared entre 1,9 y 3,8 mm. Carcazas de herramientas a motor y sierras de dientes articulados, palancas, mandos y bastidores autoportantes son aplicaciones tpicas de la colada inyectada. El magnesio es fcil de trabajar en caliente, por lo que usualmente requiere menos etapas de forjado que otros metales. Curvado, calado y terminado son usualmente las nicas operaciones que se necesitan. Una tpica aplicacin del forjado de magnesio son los anillos de acoplamiento en fuselajes de misiles. Las formas usuales de extrusin incluyen perfiles redondos, cuadrados, rectangulares y hexagonales; ngulos, vigas y canales; y una variedad de tubos. Ejemplos de extrusiones de magnesio son bastidores de carga y estructurales para cubiertas militares. Especificaciones Las aleaciones de magnesio son designadas por un sistema establecido por la A.S.T.M. (Sociedad Americana para el Ensayo de Materiales), que cubre tanto composiciones qumicas como durezas. Las primeras dos letras de la designacin identifican los dos elementos aleantes presentes en mayor cantidad. Las letras son ordenadas en forma decreciente segn porcentajes, o alfabticamente si los elementos se encuentran en igual proporcin. Las letras son seguidas de sus respectivos porcentajes redondeados a nmeros enteros, seguidos por una letra final de serie. Esta letra de serie indica alguna variacin en composicin de algn constituyente aleante menor, o impurezas. Las letras que designan los constituyentes aleantes ms comunes son: A Aluminio E Tierras raras H Torio K Circonio 3

 L Litio M Manganeso Q Plata S Silicio Z Zinc Por ejemplo, la aleacin de magnesio AZ31B contiene 3% de aluminio (cdigo de letra A) y 1% de zinc (cdigo de letra Z). Resistencia a la corrosin Un problema con el magnesio ha sido su carencia de suficiente resistencia a la corrosin para muchas aplicaciones, particularmente las aleaciones usadas para colada inyectada y colada en molde de arena. Expuesto a ambientes no salitrosos se le genera una capa gris que no altera notablemente las propiedades mecnicas, pero si se acumulan sustancias externas sobre la superficie, que retengan la humedad, se producir picado y corrosin generalizada. El problema ha sido resuelto por los dos mayores suministradores, Dow y AMAX; ambos han desarrollado la aleacin de alta pureza AZ91 para colada inyectada, y ambos ofrecen un grado de colabilidad en molde de arena. Se dice que estas aleaciones de alta pureza son 100 veces ms resistentes a la corrosin que las aleaciones de magnesio corrientes, y ms resistentes al agua salada que la aleacin de aluminio 380 por colada inyectada, o que el acero laminado, probado de acuerdo a las normas ASTM B117. La investigacin en metalurgia de magnesio ha evidenciado que la habilidad del magnesio para resistir corrosin en un ambiente salitroso depende fuertemente del mantenimiento de las impurezas (hierro, nquel, cobre) bajo sus lmites mximos durante toda la operacin de produccin. La aleacin de magnesio de alta pureza ya ha reemplazado otros metales as como un nmero de plsticos en una variedad de componentes de automviles y camiones livianos. Ejemplos incluyen cubiertas de vlvulas y engranajes de distribucin, bridas, bastidores de cajas de transmisin y embragues, radiadores, accesos de lmparas, carcazas de motores de limpiaparabrisas, y varias partes de reguladores interiores. En cuanto a la corrosin galvnica, el magnesio posee el ms elevado potencial de electronegatividad de los metales estructurales y en consecuencia una gran tendencia a polarizarse andicamente en soluciones salinas,. En funcin de prevenir este problema, deben tomarse las siguientes medidas: el metal a unirse no debe ser muy dismil, poseer tratamientos protectores adecuados, utilizar algn dispositivo que incremente la resistencia, o inhibir la celda galvnica qumicamente. El aluminio de altsima pureza (99%) es compatible galvnicamente con el magnesio, pero pequeas cantidades de impureza (0,02%), hierro o cobre, disminuyen la compatibilidad. Debido a las caractersticas mencionadas es usualmente utilizado para proteccin catdica de otras piezas