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CAPTULO 4

DESECHOS SLIDOS, LQUIDOS Y GASEOSOS

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4.1 Conceptos generales 4.1.1 La norma boliviana1 La Norma Boliviana NB 742: Residuos Slidos, tiene como objetivo fundamental regular y ordenar el diseo, consecuentemente, la planificacin del manejo de los residuos slidos, mejorando las condiciones del medio ambiente y por ende el bienestar y salud del pueblo boliviano. Segn esta norma, desechos son los materiales generados en los procesos de extraccin, beneficio, transformacin, produccin, consumo, utilizacin, control, reparacin o tratamiento, cuya calidad no permite usarlos nuevamente en el proceso que los gener. 4.1.2 Concepto de desecho Los desechos son recortes, residuos o desperdicios de la materia que se ha empleado con algn fin y que resultan directamente inutilizables en la misma operacin. Es el residuo que queda de una cosa, despus de haber escogido lo mejor.

Norma Boliviana NB 742: Residuos Slidos

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4.2 Clases de desecho 4.2.1 Desecho slido Eliminacin de los materiales slidos o semislidos, aparentemente sin utilidad, que generan las actividades humanas y animales, y que, mediante ciertos procesos, se pueden recuperar para otros fines (Ej.: abono). Se representan en cuatro categoras: residuos agrcolas, industriales, comerciales y domsticos. Los residuos comerciales y domsticos suelen ser materiales orgnicos, ya sean combustibles, como papel, madera y tela, o no combustibles, como metales, vidrio y cermica. Los residuos industriales pueden ser cenizas procedentes de combustibles slidos, escombros de la demolicin de edificios, materias qumicas, pinturas y escoria; los residuos agrcolas suelen ser estircol de animales y restos de la cosecha. 4.2.2 Desecho lquido Se refiere a la eliminacin de lquidos sin utilidad que generan las actividades humanas, lluvia. 4.2.3 Desecho gaseoso Es el producto del metabolismo de los seres vivos, vale decir, de los humanos, animales y plantas. No siempre son reaprovechados posteriormente. principalmente. Estn constituidas por aguas provenientes de alcantarillados sanitarios, derrames industriales, aguas de infiltracin y aguas de

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4.3 Concepto de aguas residuales y aguas servidas 4.3.1 Aguas residuales Son el conjunto de las aguas que son contaminadas durante su empleo en actividades realizadas por las personas. Resultan de la combinacin de los lquidos y residuos arrastrados por el agua proveniente de casas, edificios comerciales, fbricas e instituciones, junto a cualquier agua subterrnea, superficial o pluvial que pueda estar presente. Las aguas residuales se componen, bsicamente, de un 99,9% de agua en su estado conocido como agua potable y de, un 0,1% por peso de slidos, sean stos disueltos o suspendidos. Este 0,1% referido es el que requiere ser removido para que el agua pueda ser reutilizada. El agua sirve o acta como medio de transporte de estos slidos, los que pueden estar disueltos, en suspensin o flotando en la superficie del lquido.2 Tabla 4.1 Composicin tpica de las aguas residuales
Agua Potable 99,9% Gases Disueltos O2 CO2 H2S N2 Componentes Biolgicos Bacterias Micro y macroorganismos Virus

Slidos Suspendidos Disueltos 0,1% (por peso) Coloidales Sedimentables

Fuente: Adaptado de <http://www.aguamarket.com/temas_interes/027.asp>

4.3.2 Aguas servidas Son aquellas aguas limpias que han sido utilizadas o degradadas por una poblacin. Son aguas de desecho provenientes de los lavamanos, tomas de bao, duchas, lavaplatos y otros aparatos que no descargan heces fecales. 4.3.3 Aguas grises
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Son aguas ligeramente sucias provenientes de la baera, el lavabo y la lavadora. La reutilizacin de esta agua, dentro de un mismo edificio, consigue disminuir el gasto en agua potable, as como reducir el vertido de aguas residuales. Las aguas grises pueden emplearse para usos que no requieren agua potable: el tanque del inodoro, el riego de jardines o la limpieza de recintos. 4.3.4 Reutilizacin de las aguas Consiste en aguas que tuvieron una funcin y vuelven a ser utilizadas para otro fin. Los organismos responsables de la gestin del agua se han visto obligados a buscar nuevas fuentes de recursos hdricos como consecuencia del continuo crecimiento de la poblacin, de la contaminacin, tanto de las aguas superficiales como de las subterrneas, de la desigual distribucin de los recursos hdricos, y de las sequas peridicas. En muchas poblaciones, la reutilizacin del agua residual ya se da en la planificacin de los recursos. Existen diversas formas de reutilizacin del agua, como ser: Infiltracin al terreno. Uso para riegos. Limpieza de vas pblicas. Reutilizacin industrial. Aguas de aporte para torres de refrigeracin.

4.4 Clasificacin de las aguas residuales

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4.4.1 Aguas residuales domsticas (ARD) Son aquellas provenientes de inodoros, lavaderos, cocinas y otros elementos domsticos. Estas aguas estn compuestas por slidos suspendidos (generalmente materia orgnica biodegradable), slidos sedimentables (principalmente materia orgnica), nutrientes (nitrgeno y fsforo) y organismos patgenos.3 Son el resultado de la utilizacin de agua potable en zonas residenciales y comerciales, deben ser recolectadas y llevadas a sus reas de disposicin final o tratamiento lo ms antes posible, para que se pueda evitar el desarrollo de sus condiciones spticas. Sus flujos de desage son muy variables y stos presentan slidos ya sean flotantes o en suspensin.4 4.4.2 Aguas residuales industriales (RIL: Residuos Industriales Lquidos) Se refiere a las aguas empleadas en los procesos de manufactura y en las operaciones complementarias en las industrias, y que luego son dispuestas. 4.4.3 Concepto de reduccin en fuente Es la estrategia para reducir la contaminacin que consiste en prevenir la generacin antes que limpiarla, tratarla o reciclarla luego de que se ha producido.

4.5 Disposicin de excretas

Sistemas de alcantarillado y evacuacin de aguas residuales, Texto gua para la materia de Ingeniera Sanitaria II, Escalera V. Armando, Herrera Y. Keiko y Tern A. Rodrigo, U.M.S.S., F.C. y T., 2000 4 Engenharia do Saneamento Ambiental, Francilio Paes Leme, Rio de Janeiro, Livros Tcnicos e Cientficos Editora, 1982, traducido al espaol por John Medina Iriarte.

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La disposicin de excretas se refiere a la manera y al lugar en que stas van a ser depositadas. En este subttulo enfocaremos nuestra atencin a la disposicin de excretas por medio de letrinas. Una letrina es el lugar destinado para expeler en l los excrementos humanos. Cuando se estudian los diferentes tipos de sistema de saneamiento, se puede establecer una diferencia bsica entre los sistemas secos, que esencialmente slo manejan heces con algo de orina y los sistemas hmedos, que manejan heces, orina y desperdicios (los desechos lquidos de la cocina, lavado de ropa y otra operaciones caseras). A continuacin se explican estos dos tipos de sistemas de saneamiento: 4.5.1 Letrinas con arrastre de agua y sello hidrulico5 Es un sistema apropiado para la disposicin de las excretas en zonas rurales y urbanas marginales donde no existe sistema de alcantarillado convencional. Este sistema consta de una taza sanitaria que conduce las excretas y la orina que se depositan en ella a un foso negro o sumidero, en donde el agua de enjuague y la parte lquida de las excretas se filtran en el suelo y los slidos se descomponen biolgicamente. Debido a que la taza permite mantener el sifn lleno de agua, este inodoro es tan higinico como el convencional y se puede instalar dentro de la vivienda, teniendo en cuenta que el foso negro o sumidero debe localizarse por fuera y a una distancia mnima de dos metros de cualquier cimentacin o bases de la vivienda.

Objetivos

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negro) suelo.

Disminuir la cantidad de agua que se requiere para su lavado cada Evitar que salgan malos olores del foso. Facilitar la conexin a un sistema de alcantarillado. Solucionar en el largo plazo la adecuada disposicin de excretas. Eliminar la reproduccin de moscas y otros insectos. Digerir los slidos para reducir su volumen (Los slidos se digieren

vez que se utilice.

biolgicamente, reduciendo el volumen de slidos acumulados en el foso Evitar la contaminacin de aguas superficiales o subterrneas y del

Figura 4.1 Letrina con arrastre de agua y sello hidrulico6

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Operacin y mantenimiento Para realizar la adecuada operacin y el mantenimiento del inodoro se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones: No arrojar el papel higinico a la taza sanitaria. Utilizar como mximo cuatro litros de agua para el lavado de la taza cada vez que se utilice. Localizar el foso negro o sumidero en una parte ms baja con respecto a una fuente de abastecimiento. Si el nivel de aguas subterrneas es alto, construir el foso elevado al igual que la base de la caseta. 4.5.2 Letrinas aboneras secas (ecolgicas) 7 Consisten de una taza o asiento especial (con separacin para heces y orina). Posee dos cmaras recipientes que se usan en forma alterna; una se est llenando mientras la otra descompone el material previamente depositado. Para conveniencia del varn se puede instalar un orinal aparte, as no tendr que sentarse para llevar a cabo esta funcin. Esta es una letrina lenta que le da tiempo suficiente a las heces para que sufran su descomposicin. El proceso seguido es secar las heces, para ello se utiliza cal o ceniza. Por esa bsica razn, desde el inicio se separa la orina. Los lodos o material seco que de ellas se extrae pueden ser aplicados como abono o acondicionador de suelos.

http://www.disaster-info.net/col-ops/saludambiente/guia-letrinas.htm#Letrina

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Caractersticas sobresalientes Las heces caen en la cmara y la orina llega por un tubo hasta afuera

de las cmaras. Este tubo o manguera saliendo del asiento se une con la que viene del orinal para recolectar toda la orina en un recipiente adecuado, antes de su posible aplicacin posterior. Una de las funciones de la ceniza es secar las heces para lograr una La letrina abonera seca produce menor cantidad de gases olientes y mejor descomposicin y muerte de los microbios. algo de humedad. Unas pequeas aberturas entre los bloques son suficientes para que esos gases escapen. Semanalmente, se tiene que apelmazar la mezcla de heces y ceniza, Cuando una cmara est casi llena, se cubre la mezcla con tierra, se para entre otros, lograr un mejor uso del volumen de la cmara. coloca la tapa, se traslada la taza al otro compartimiento y se deja descansando por 6 meses, la cmara y todo su contenido. Cada persona produce aproximadamente la cantidad de 1,5 sacos de abono por ao.

Figura 4.2 Vista posterior de la letrina abonera8

http://ecoletrina.sdsu.edu/letrinas_ecologicas_secas_uso.html

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La biblioteca del Centro de Aguas y Saneamiento Ambiental de la Universidad Mayor de San Simn cuenta con un video tcnico acerca de este tipo de letrinas. El docente de la materia fijar una sesin de video con los alumnos para darles a conocer este material.

Figura 4.3 Vista interior de la letrina abonera9

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4.5.3 Propuesta de un diseo propio Ver pgina 176. 4.5.4 Inconvenientes En ciertos lugares no ven con buenos ojos el que la persona tenga que manipular de alguna forma sus heces fecales en todo el proceso (al echar ceniza o cal despus de cada deposicin, tener que mezclarla, esperar 6 meses para poder sacarla de la cmara, embolsarla, etc.) 4.6 Riesgos para la salud por la disposicin de excretas La disposicin inadecuada de las excretas es una de las principales causas de enfermedades infecciosas intestinales y parasitarias, particularmente en la poblacin infantil y en aquellas comunidades de bajos ingresos ubicadas en reas marginales urbanas y rurales, donde comnmente no se cuenta con un adecuado abastecimiento de agua, ni con instalaciones para el saneamiento. La disposicin adecuada de las excretas tiene como finalidad:10 Proteger las fuentes de aguas superficiales o subterrneas. Proteger la calidad del aire que respiramos y del suelo. Proteger la salud de las personas.

Infecciones causadas por la mala disposicin de las excretas Los organismos patgenos que causan enfermedades intestinales viven en los excrementos o materias fecales de los seres humanos y de los animales, y utilizan diferentes formas de contagio, como por ejemplo: 10

Contacto directo de las manos sucias con la boca o con los alimentos.

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Uso de agua contaminada con materia fecal. Transmisin a travs de cultivos fertilizados con materias fecales o aguas negras sin tratar.

Las enfermedades transmitidas por la inadecuada disposicin de las excretas incluyen las transmitidas por va fecal-oral (la disentera amibiana, el clera, la diarrea, la fiebre tifoidea, etc.); y las infecciones helmnticas del tracto intestinal como la ascariasis (lombriz intestinal) y la tricuriasis (lombriz latiguiforme), entre otras. El problema de la mala disposicin en las excretas se puede solucionar mediante la implementacin de tecnologas simples y la participacin de la comunidad, en aquellos sectores que no cuentan con las instalaciones adecuadas. 4.6.1 Bacterias existentes en el suelo El suelo presenta una gran cantidad de bacterias propias del mismo, las cuales permiten la degradacin de elementos que entran en contacto con l. Las bacterias desarrollan dos actividades extremadamente importantes. Las bacterias auttrofas realizan importantes cambios en los suelos al fijar en ste el nitrgeno atmosfrico (bacterias nitrificantes). Las hetertrofas cierran el ciclo de la materia en los ecosistemas al degradar casi cualquier sustancia orgnica a sus elementos inorgnicos originales. Pueden vivir libres o en simbiosis con plantas superiores.

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4.6.2 El ciclo del: carbono, nitrgeno, azufre y fsforo11 Ciclo del Carbono

Figura 4.4 Ciclo del Carbono

El carbono es un componente qumico importante, esencial para la vida, como hidratos de carbono, grasas, protenas y ADN. El ciclo del carbono est basado en el gas de anhdrido carbnico que est presente en la atmsfera de la Tierra (0.036% del volumen), y tambin disuelto en el agua. Los productores de la planta quitan el anhdrido carbnico de la atmsfera (o del agua en el caso de plantas acuticas) y lo convierten en azcares durante la fotosntesis. Los consumidores animales descomponen los azcares durante la respiracin aerbica (involucrando oxgeno) y convierten el carbono de nuevo en anhdrido carbnico, que es devuelto a la atmsfera o al agua para el reaprovechamiento de las plantas productoras.

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http://www.wwtlearn.org.uk/factfile/round-and-round.htm, traducido al espaol por John Medina Iriarte.

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Gran parte del carbono de la Tierra est almacenado en los ocanos. ste entra en la atmsfera muy lentamente, cuando algunos sedimentos lo disuelven y forman el anhdrido carbnico disuelto. Cuando el agua calienta, parte del anhdrido carbnico reacciona con el agua de mar para formar iones de carbonato y de bicarbonato. Algunos de stos pueden reaccionar con el calcio en el agua de mar producir compuestos como el carbonato clcico, usado para formar las conchas y esqueletos de organismos marinos. Cuando stos se mueren, las cscaras y los huesos se hunden y son devueltos al fondo del ocano. Una cantidad menor de carbono reposa en las profundidades de la Tierra como combustible fsil (carbn, petrleo y gas natural). ste slo es devuelto a la atmsfera cuando dichos combustibles fsiles son extrados y quemados. Las personas impactan en el ciclo del carbono de dos maneras principales, como sigue: La deforestacin, que ha dejado menos plantas para absorber el anhdrido carbnico, y La quema creciente de combustibles fsiles y madera.

Los impactos anteriores han agregado, en las dcadas recientes, ms anhdrido carbnico a la atmsfera del que las plantas han sido capaces de quitar. Un aumento en el anhdrido carbnico atmosfrico (y otros gases) podra acelerar el efecto invernadero natural de la Tierra con consecuencias significativas para los patrones climticos globales. Esto, a su vez, puede elevar los niveles promedio del mar, alterar la produccin de alimentos, y puede romper los hbitats de la fauna.

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Ciclo del Nitrgeno

Figura 4.5 Ciclo del Nitrgeno

Los organismos necesitan el nitrgeno como componente de muchos qumicos esenciales para la vida, como las protenas, ARN y ADN. El nitrgeno es abundante en la atmsfera de la Tierra (78% del volumen), pero no puede ser asimilado directamente por la mayora de los animales. La disponibilidad de nitrgeno es a menudo un factor limitante en el crecimiento de plantas y animales. Algunas plantas, en los pantanos acidificados pobres en nitrgeno, obtienen el nitrgeno atrapando y comiendo insectos. Muchos granjeros agregan fertilizantes a base de nitrgeno al suelo para estimular el crecimiento de la cosecha. Ciertas bacterias son capaces de convertir el gas de nitrgeno en qumicos que las plantas pueden asimilar (principalmente nitrato e iones de amonio). Esto se llama fijacin de nitrgeno. Estas bacterias viven en la tierra, en el agua y en los ndulos de los sistemas radiculares de muchas especies vegetales.

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Los animales obtienen su nitrgeno al comer plantas o herbvoros. Las bacterias descomponedoras transforman los compuestos orgnicos ricos en nitrgeno de los cuerpos muertos, en compuestos inorgnicos ms simples. Otras bacterias, ms especializadas, convierten los compuestos inorgnicos otra vez en nitritos, nitratos, y eventualmente en gas de nitrgeno, el cual es liberado a la atmsfera para recomenzar el ciclo. Las personas impactan en el ciclo de nitrgeno de varias maneras, incluyendo: Quemando combustible, lo que produce el xido ntrico. ste se combina con el oxgeno para formar gas de dixido de nitrgeno, el cual puede reaccionar con el agua para producir cido ntrico, un componente de la lluvia cida. La lluvia cida daa los rboles y puede daar los ecosistemas acuticos. El xido nitroso (un gas que captura calor) es liberado en la atmsfera por las bacterias presentes en el excremento del ganado, y por los fertilizantes inorgnicos comerciales aplicados al suelo. El nitrgeno puede ser removido de la corteza terrestre cuando los depsitos minerales ricos en nitrgeno son explotados para la elaboracin de los fertilizantes; cuando el nitrgeno es removido de la capa superior del suelo al cosechar los cultivos ricos en nitrgeno, y a travs de la lixiviacin de la irrigacin siguiente. Cuando las praderas y bosques son chaqueados, el nitrgeno tambin es perdido de la capa superior del suelo, y los xidos de nitrgeno son liberados en la atmsfera. El escurrimiento de qumicos agrcolas y la descarga de aguas residuales pueden agregar componentes de nitrgeno en exceso a los ecosistemas acuticos.

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Ciclo del Fsforo

Figura 4.6 Ciclo del Fsforo

El fsforo circula a travs del agua, de la corteza terrestre, y organismos vivos. No es transportado en la atmsfera y es ms probable que entre en las cadenas alimenticias siguiendo el lento intemperismo de los depsitos de roca de fosfato. Parte de los fosfatos liberados se disuelven en el agua del suelo, la cual es absorbida por las races de las plantas. Los fosfatos no son muy solubles en el agua, y no se encuentran en muchos tipos de rocas. El fsforo es, por lo tanto, el principal factor limitante para el crecimiento de las plantas en la mayora de los suelos y ecosistemas acuticos. Los animales obtienen el fsforo al comer plantas y/o herbvoros. Los organismos muertos y los desechos de animales devuelven el fsforo al suelo, a los arroyos, y eventualmente al fondo de los ocanos como depsitos de roca.

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Las personas alteran el ciclo del fsforo al explotar grandes cantidades de roca de fosfato para los fertilizantes y detergentes; y a travs de tales sustancias, junto con desechos de animales y aguas residuales, en los ecosistemas acuticos. Ciclo del Azufre

Figura 4.7 Ciclo del Azufre

La mayor parte del azufre de la tierra existe en las rocas subterrneas. Parte es liberado como gas de sulfuro de hidrgeno, de olor ftido, por los volcanes y la descomposicin de materia orgnica en los pantanos, cinagas, y otros humedales, por descomponedores que no utilizan oxgeno. El dixido de azufre atmosfrico reacciona con el oxgeno para producir dixido de azufre. ste, nuevamente, puede reaccionar con el agua para producir cido sulfrico, un componente de la lluvia cida.

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Las personas impactan en el ciclo del azufre al quemar carbn y aceites, que contienen azufre, para producir energa elctrica, y durante otros procesos industriales como la refinacin del petrleo. 4.7 Eliminacin de excretas 4.7.1 Consideraciones tcnicas ambientales La excrecin es una funcin muy personal y como tal, la gobiernan los patrones sociolgicos de una comunidad en particular. Si se toma en consideracin lo anterior, un primer paso, crucial en cualquier programa de saneamiento, es tener un panorama completo de las prcticas de excrecin y de la posible aceptacin de otras alternativas viables. Las condiciones de vivienda y de saneamiento ambiental definen, en gran medida, la forma de vida de la poblacin; la vivienda inadecuada y la falta de saneamiento bsico son manifestaciones visibles de la pobreza. El bienestar y la salud de los miembros del hogar dependen de las condiciones sanitarias de la vivienda. La eliminacin de excrementos humanos en forma higinica es necesaria para asegurar un ambiente saludable y proteger a la poblacin de enfermedades crnicas. Los sistemas de saneamiento bsico evitan la contaminacin del suelo y del agua. La falta de sistemas de saneamiento bsico favorece la proliferacin de vectores as como de agentes infecciosos. La epidemia de clera de inicios de la dcada de 1990 fue un recordatorio del peligro que conlleva el saneamiento deficiente. La relacin que existe entre el considerable nmero de enfermedades de origen hdrico y la presencia en el ambiente de excremento de la gente que las sufre, est bien establecida. Ante este hecho se podra argumentar en un contexto de salud, que la eliminacin sanitaria del excremento humano es ms importante que el suministro

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de agua segura. Aun si se cuenta con agua de buena calidad, el contacto directo fecal-oral puede provocar una incidencia elevada de enfermedades. Es importante que como objetivo primario se realicen todos los esfuerzos para evitar la contaminacin fecal de las fuentes de agua, ya que el tratamiento de agua contaminada es costoso. Cuando se trabaje en cmo realizar una eliminacin adecuada de excretas o deposiciones, es necesario, antes, que la poblacin conozca que la eliminacin de las deposiciones o excretas de manera adecuada (uso de letrinas), har que disminuya la llegada de los microbios a la boca y se produzcan enfermedades.

Figura 4.8 Patgenos en los alimentos

Las mejoras en la salud pblica no son necesariamente resultado de la instalacin de un sistema de saneamiento, ya que a no ser que se use correctamente y se le d el mantenimiento apropiado, se obtendr poco beneficio del mismo.

4.8 Contaminacin de suelos y aguas subterrneas


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4.8.1 Contaminacin del suelo La contaminacin del suelo es el desequilibrio fsico, qumico o biolgico del suelo debido, principalmente, al inadecuado manejo de residuos slidos y lquidos. Los elementos txicos depositados en el suelo se trasladan a las plantas y animales, y luego a las personas. Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercutan negativamente en el comportamiento de los mismos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y contaminacin antrpica, siempre exgena. Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un slo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias centrales trmicas de carbn. Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin del hombre, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin, producen un cambio negativo de las propiedades del suelo, por ejemplo: Uso de plaguicidas, productos qumicos en la agricultura. Derrame de petrleo. Actividades mineras (relaves y residuos en general). Erosin por la deforestacin de grandes extensiones de terreno. Incendios forestales.

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Figura 4.9 Ruta de incorporacin de contaminantes

4.8.2 Contaminacin de aguas subterrneas Se suelen distinguir dos tipos de procesos contaminantes de las aguas subterrneas: los puntuales, que afectan a zonas muy localizadas, y los difusos, que provocan contaminacin dispersa en zonas amplias, en las que no es fcil identificar un foco principal. Las actividades que suelen provocar contaminacin puntual son: Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de aguas residuales que se infiltran en el terreno. Lixiviados de vertederos industriales, depsitos de residuos radiactivos o txicos mal aislados, gasolineras con fugas en sus depsitos de combustible, etc. Pozos spticos y acumulaciones de purines procedentes de las granjas.

La contaminacin difusa suele ser ms intensa junto al lugar de origen y se va diluyendo al alejarnos. La direccin que sigue el flujo del agua del subsuelo influye
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de forma muy importante en determinar en qu lugares los pozos tendrn agua contaminada y en cules no. Puede suceder que un lugar relativamente cercano al foco contaminante tenga agua limpia, porque la corriente subterrnea aleja el contaminante de ese lugar, y al revs. La contaminacin difusa suele estar provocada por: Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura o en las prcticas forestales. Explotacin excesiva de los acuferos que facilita el que las aguas salinas invadan la zona de aguas dulces, por desplazamiento de la interfase entre los dos tipos de aguas. Este tipo de contaminacin puede provocar situaciones especialmente preocupantes con el paso del tiempo, al ir cargndose de contaminacin, lenta pero continuamente, zonas muy extensas.

Figura 4.10 Fuentes puntuales y difusas de contaminacin de las aguas subterrneas

Depuracin

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Los acuferos tienen una cierta capacidad de autodepuracin, mayor o menor segn el tipo de roca y otras caractersticas. Las sustancias contaminantes, al ir el agua avanzando entre las partculas del subsuelo, se filtran y dispersan, y tambin son neutralizadas, oxidadas, reducidas o sufren otros procesos qumicos o biolgicos que las degradan. De esta manera el agua va limpindose. Cuando la estructura geolgica del terreno facilita una zona amplia de aireacin, los procesos de depuracin son ms eficaces. Tambin es muy favorable la abundancia de arcillas y de materia orgnica. En cambio en los depsitos aluviales o las zonas krsticas la purificacin del agua es mucho ms difcil y este tipo de acuferos son mucho ms sensibles a la contaminacin. Es muy importante, de todas formas, tener en cuenta que las posibilidades de depuracin en el acufero son limitadas y que el mejor mtodo de proteccin es, por tanto, la prevencin. No contaminar, controlar los focos de contaminacin para conocer bien sus efectos y evitar que las sustancias contaminantes lleguen al acufero son los mejores mtodos para poder seguir disfrutando de ellos sin problemas. 4.9 Tipos de recoleccin y acumulacin de excretas 4.9.1 Pozos de absorcin Son pozos subterrneos, cilndricos o rectangulares, donde se filtran las aguas residuales. El pozo de absorcin se recomienda como alternativa cuando no se pueden usar los campos de oxidacin, o donde el suelo permeable es muy profundo.

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El lquido proveniente del tanque sptico o de la letrina con arrastre de agua, pasa a travs del pozo hecho con ladrillos o rocas con juntas abiertas (sin mortero) y llega al suelo circundante. Luego es tratado por las bacterias presentes en el suelo. Las dimensiones y el nmero de pozos dependern de la permeabilidad del terreno y del nivel fretico (agua subterrnea). La distancia entre dos pozos debe ser de por lo menos tres veces el dimetro interno del mayor de ellos. Cada pozo debe tener tapa de inspeccin 4.9.2 Cmara sptica Es un receptculo que recibe la descarga de aguas servidas de una edificacin. Proyectado y construido de manera que permita separar los slidos de lquidos durante el perodo de retencin correspondiente, para digerir la materia orgnica y permitir la salida del lquido clarificado para ser dispuesto por los diferentes mtodos de disposicin de efluentes.12 La cmara sptica tiene como objetivo reciclar las aguas grises y las excretas para eliminar de ellas los slidos sedimentables en uno a tres das. Consideraciones13 El lquido que sale de la cmara sptica tiene altas concentraciones de materia orgnica y organismos patgenos por lo que se recomienda no descargar dicho lquido directamente a drenajes superficiales sino conducirlo a un campo de oxidacin para tratamiento. Las cmaras spticas deben ser hermticas al agua, durables y estructuralmente estables. El concreto reforzado y el ferrocemento son los materiales ms adecuados para su construccin.
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Al tanque sptico se le deben colocar tapas para la inspeccin y el vaciado. Se deben tomar precauciones para que salgan los gases que se producen dentro del tanque. Para esto se puede colocar un tubo de ventilacin.

Ver Figura 4.11.

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Figura 4.11 Cmara sptica

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Recomendaciones Utilizar agua de una manera conservadora para no saturar la cmara sptica. Evitar verter compuestos como acetona, aceites, alcohol o lquidos para La cmara sptica se debe inspeccionar por lo menos una vez al ao. Cuando se abra la tapa de cualquier parte del sistema para inspeccin o

lavado en seco en la cmara sptica, pues no se descomponen fcilmente.

limpieza se debe dejar pasar un tiempo que garantice una adecuada ventilacin, porque los gases acumulados pueden causar explosiones o asfixia. Nunca utilizar fsforos o antorchas para inspeccionar una cmara sptica. No arrojar tapas ni basuras que puedan obstruir el sistema. Cuando se haga la limpieza no se debe extraer la totalidad de los lodos. Debe No se debe lavar ni desinfectar la cmara sptica despus de la extraccin de Los campos de oxidacin y los pozos de absorcin se deben inspeccionar

dejarse un volumen que sirva de semilla. lodos. peridicamente para observar su funcionamiento. 4.9.3 Biodigestores14 El incremento de la polucin y aumento del precio de los combustibles convencionales han llevado al hombre a aprovechar lo que brinda la naturaleza. No siendo sta una fuente inagotable y, sumada la tradicional virtud del ser humano para producir desperdicios, se ha generado un impulso hacia el estudio de cmo aprovechar la energa que la masa de residuos posee (biomasa). Biodigestor es el recipiente dentro del cual se transforma la materia orgnica en la produccin de gas. Son una excelente alternativa en las zonas rurales.

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http://buffy.cs.caltech.edu/espanol/energia/biogas01.html

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Los biodigestores estn construidos en concreto, ladrillos, hierro o plstico. Tienen forma se silos, tanques, etc. Se los construye, preferentemente, bajo tierra o sobre nivel. Todos tienen los componentes bsicos: rea de pre-mezclado, la cmara de digestin, sistema de uso del biogs y, la salida de efluentes (biofertilizante). El biogs, conocido como gas de los pantanos, es producido por la fermentacin anaerbica (sin oxgeno) de residuos orgnicos e inorgnicos. Mezclados con agua y depositados en un recipiente cerrado e impermeable (biodigestor) a temperatura entre los 20C y 30C. Estos residuos se descomponen debido a las bacterias anaerbicas. Los productos obtenidos son un gas y un lquido. El gas contiene entre 55 - 70 % de metano, 30 - 40 % de dixido de carbono e hidrgeno, y entre 1 - 5 % de otros gases. El lquido, conocido como biofertilizante, el cual es inodoro, contiene un 20% de protenas, 4 % de N, P, K solubles (un 14% ms de nitrgeno y 20% ms de potasio que una mezcla similar de residuos procesados aerbicamente), y tiene un pH de 7,5. Otra caracterstica de la biodigestin es que el 99% de los parsitos (amebas, colis, tenias, etc.) mueren en el proceso. No slo resuelve problemas de saneamiento sino adems produce combustible y un fertilizante que posibilita la independencia energtica de la propiedad rural. El proceso digestivo se completa entre los 30 y 40 das producindose la mayor cantidad de biogs. Se debern renovar los insumos para mantener la produccin. Cuando los residuos no digeribles alcancen cierta magnitud, se deber limpiar el biodigestor, de 1 a 2 veces al ao, vacindolo totalmente en forma manual o por bombeo. Debe estar provisto de mecanismos para: extraccin de los lodos, acumulacin y expulsin de

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gases, eliminacin de los slidos, dispositivos de seguridad contra explosin y el vaciado del digestor. El manejo de un biodigestor implica una gran responsabilidad, ya que genera un gas explosivo. Se debe contar con sistemas de seguridad. Tabla 4.2 Biogs: propiedades y equivalencias
Equivalencias: 1m3 de biogs es igual que: 0,61 m3 de gas natural 0,55 L de Kerosn 0,45 de Propano Butano 1,43 Kw/h.

Propiedades Fsicas y Calricas Peso Especfico 0,6 en relacin al aire Poder Calrico 5500 Kcal. Relacin aire/gas = 10 /1

Fuente: Adaptado de <http://buffy.cs.caltech.edu/espanol/energia/biogas01.html>

Figura 4.12 Biodigestor tipo chino15

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http://buffy.cs.caltech.edu/espanol/energia/biogas01.html

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Figura 4.13 Biodigestor de domo flotante tipo hind16

Figura 4.14 Biodigestor de domo fijo17

Con su instalacin se derivan una serie de ventajas, las cuales, para los efectos de este captulo, se agruparn en:
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http://buffy.cs.caltech.edu/espanol/energia/biogas01.html Ob. Cite [16]

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a) Relacionadas con el medio ambiente: Reduccin de la produccin de gas metano. El excremento en estado natural expulsa grandes cantidades al espacio de este gas, que es uno de los ms perjudiciales para la capa de ozono. Evita los malos olores entre el 90 y 100%. Se evita en un 100% la contaminacin de suelos y agua. Los excrementos constituyen uno de los elementos ms contaminantes de nuestro medio ambiente. Se evita la tala de rboles para ser utilizados en la coccin; los biodigestores son una de las grandes posibilidades para evitar la tala desmedida que se est dando. Produccin de fertilizante orgnico; es una opcin para cambiar la agricultura tradicional por una orgnica, el afluente del biodigestor es una excelente alternativa. No se produce humo; este es uno de los males que afectan la salud de las amas de casa que cocinan con lea, liberando gran cantidad de CO2 a la atmsfera. No se da la proliferacin de insectos. En las actividades pecuarias abundan los insectos, especialmente moscas y zancudos. La lea que se utilizara en la coccin de los alimentos se deja en el campo y tiene gran importancia como abono orgnico, a la vez tambin retiene la escorrenta del agua y permite mejorar las condiciones del suelo. b) Asociado con el bienestar familiar: El holln de los trastos, techo y toda la casa de habitacin, cuando se cocina con lea, es inevitable, la familia tiene que construir una cocina aparte de la casa para evitar los efectos del humo. Adems, debe invertir para la reposicin de trastos y techo para su casa, lo que se traduce en un gasto econmico muy alto. No se recoge lea. A nadie le agrada la idea de tener que ir a recoger la lea. Con el biodigestor se evita por completo esta responsabilidad.

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4.9.4 Alcantarillado sanitario Es el sistema de recoleccin diseado para evacuar exclusivamente aguas residuales domesticas e industriales de una poblacin.18 Las aguas residuales son transportadas desde su punto de origen hasta las instalaciones depuradoras a travs de una red de alcantarillado. Las instalaciones domsticas suelen conectarse mediante tuberas de arcilla, hierro fundido o PVC de entre 8 y 10 cm. de dimetro. El tendido de alcantarillado, con tuberas maestras de mayor dimetro, puede estar situado a lo largo de la calle a una profundidad entre 1,5 a 2,0 m. Los tubos ms pequeos suelen ser de arcilla, hormign o cemento, y los mayores, de cemento reforzado con o sin revestimiento. A diferencia de lo que ocurre en el tendido de suministro de agua, las aguas residuales circulan por el alcantarillado ms por efecto de la gravedad que por el de la presin. Es necesario que la tubera est inclinada para permitir un flujo de una velocidad de al menos 0,3 m/s, ya que a velocidades ms bajas la materia slida tiende a depositarse. 19 4.10 Sistemas de tratamiento de residuos lquidos 4.10.1 Consideraciones generales Son los distintos procesos implicados en el tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por el agua y procedentes de viviendas e industrias. El tratamiento de los residuos lquidos cobr importancia progresivamente desde principios de la dcada de 1970 como resultado de la
18

Sistemas de alcantarillado y evacuacin de aguas residuales, Texto gua para la materia de Ingeniera Sanitaria II, Escalera V. Armando, Herrera Y. Keiko y Tern A. Rodrigo, U.M.S.S., F.C. y T., 2000 19 http://aguamarket.com/diccionario/terminos.asp

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preocupacin general expresada en todo el mundo sobre el problema, cada vez mayor, de la contaminacin humana del medio ambiente, desde el aire a los ros, lagos, ocanos y aguas subterrneas, por los desperdicios domsticos, industriales, municipales y agrcolas. 4.10.2 Caractersticas de los residuos lquidos a) Caractersticas fsicas El agua residual es ms del 99.9% agua potable, pero el material remanente tiene efectos muy importantes sobre la naturaleza de la mezcla. El agua residual domstica fresca tiene un olor escasamente jabonoso o aceitoso, es turbia y contiene slidos reconocibles, a menudo de tamao considerable. A medida que envejece, su carcter cambia como resultado de fenmenos biolgicos y qumicos. El agua residual descompuesta tiene un olor pronunciado de sulfuro de hidrogeno, es gris, oscura y contiene slidos ms pequeos aunque en ocasiones reconocibles. El cambio de agua fresca a descompuesta requiere entre 2 y 6 horas a una temperatura de 20C, dicho tiempo depende en primera medida de la concentracin de materia orgnica, la cual vara con el uso de agua por habitante, la infiltracin y la cantidad de residuo industrial que entra al sistema de recoleccin. La cantidad de residuos domsticos producidos por persona es relativamente invariable sobre una base de slidos secos, pero la cantidad de agua de transporte no lo es.

b) Caractersticas qumicas

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El agua residual contiene tanto qumicos inorgnicos como orgnicos. Los constituyentes inorgnicos estn presentes en el agua transportada y se incrementan a causa del uso del agua. En general, el tratamiento del agua residual no tiene el objetivo de alterar la concentracin de contaminantes inorgnicos, aunque las concentraciones de fsforo y nitrgeno son algunas veces importantes en procesos de tratamiento biolgico. El tratamiento terciario, que puede ser requerido en algunos casos para mantener la calidad del agua, remueve contaminantes inorgnicos mediante tcnicas similares a aquellas utilizadas en el tratamiento de agua para consumo. El nitrgeno puede estar presente en el agua residual tanto en forma inorgnica como orgnica y tanto en estado reducido como oxidado. En aguas residuales no tratadas est presente principalmente como amonio o como un constituyente de protenas (nitrgeno orgnico). Las aguas naturales y las aguas residuales por lo general tienen composiciones altamente complejas, y normalmente se necesita modificar dicha composicin para ajustarlas a un uso en particular. En consecuencia, se requiere una variedad de procesos de tratamiento para separar los diversos contaminantes que con seguridad se encontrarn. Los contaminantes pueden estar presentes como: 1. Slidos en suspensin, flotantes o grandes: En el agua natural: hojas, ramas, etc. En el agua residual; papel, trapos, arenas, etc.

2. Slidos suspendidos pequeos y coloidales: En el agua natural: partculas de arcilla y limo, microorganismos;

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En el agua residual; molculas orgnicas grandes, partculas de suelo, microorganismos. 3. Slidos disueltos: En el agua natural: alcalinidad, dureza, cidos orgnicos; En el agua residual: compuestos orgnicos, sales inorgnicas. 4. Gases disueltos: En el agua natural: dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno; En el agua residual: sulfuro de hidrgeno. 5. Lquidos no mezclables: Grasas y aceites. 4.10.3 Procesos de tratamiento de residuos lquidos Existen tres tipos de procesos de tratamiento: 4.10.3.1 Procesos Fsicos Dependen esencialmente de las propiedades fsicas de la impureza, como tamao de partcula, peso especfico, viscosidad, etc. Ejemplos comunes de este tipo de procesos son: cribado, sedimentacin, filtrado, y otros. 4.10.3.2 Procesos Qumicos Son los que dependen de las propiedades qumicas de una impureza o que utilizan las propiedades qumicas de reactivos agregados. Algunos procesos qumicos son: coagulacin, precipitacin, intercambio inico. 4.10.3.3 Procesos Biolgicos

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La mayor parte de los componentes orgnicos de las aguas residuales sirven como alimento que proporciona energa para el crecimiento microbiano. Este es el principio que se utiliza en el tratamiento biolgico de los residuos, en donde ciertos microorganismos, principalmente bacterias, transforman el sustrato orgnico en dixido de carbono, agua y clulas nuevas. Los microorganismos pueden ser aerobios (necesitan oxigeno libre), anaerobios (no requieren oxgeno libre), o facultativos (crecen con o sin oxgeno). 4.11 Sistemas de tratamiento Los tratamientos de aguas residuales han sido clasificados en sistemas preliminares, primarios, secundarios y terciarios o avanzados, divisin que, est bastante bien establecida. 4.11.1 Tratamientos Preliminares Son procesos destinados para preparar las aguas residuales para un posterior tratamiento. La funcin que cumple es de minimizar el material flotante; separacin de la parte gruesa, lo que implicara los aceites, maderas, plsticos, gomas y otros. Para ello se utilizan: Rejas: retienen los slidos en suspensin. Tamices burdos: espacios de 100 mm a 150 mm. Desmenuzadores: desmenuzan el material retenido por las rejas. Desgarradores: hacer que las partculas de grasa queden pegadas en las paredes. Desarenadores: retienen arena, detritos minerales.

Los tratamientos preliminares tambin incluyen medicin y regulacin del caudal entrante. La calidad del agua residual no es sustancialmente mejorada por los sistemas preliminares. Ms bien, la operacin de los procesos subsiguientes es mejorada a

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travs de la medicin y el control del flujo y por la remocin de materiales que pueden interferir con el tratamiento mecnico, qumico o biolgico. 4.11.2 Sistema de tratamiento primario Es un tratamiento fsico que consiste en retener una buena parte de los slidos en suspensin que lleva el agua residual, para lo cual se emplea la gravedad terrestre para que sedimenten los slidos sedimentables en los decantadores o en las lagunas. En algunos casos, por las especiales caractersticas de los slidos, es mejor separarlos en flotadores por aire disuelto. Esta etapa permite separar al rededor del 30% de la DBO original y

aproximadamente el 60 % de los slidos en suspensin. En algunas ocasiones se potencia el tratamiento primario con la adicin de reactivos de manera que aumenta la formacin de slidos sedimentables a partir de slidos coloidales o disueltos. En otras es necesario proceder a la neutralizacin del pH antes del siguiente tratamiento. 4.11.3 Sistemas de Tratamiento Secundario Los sistemas de tratamiento secundario son proyectados para remover la materia orgnica soluble y coloidal que permanece despus del tratamiento primario. Aunque la remocin de este material puede ser efectuada por medios fisicoqumicos, usualmente se entiende que el tratamiento secundario implica un proceso biolgico. El agua residual adems de contener materia orgnica, tambin transporta un gran nmero de microorganismos que son capaces de estabilizar el residuo en un proceso de purificacin natural. El tratamiento biolgico consiste en la aplicacin de un

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proceso natural controlado, en el cual los microorganismos remueven material orgnico soluble coloidal del residuo y, a su vez, ellos mismos son removidos. Para realizar este proceso natural, en un tiempo razonable, es necesario que un nmero muy grande de microorganismos est disponible en un recipiente. Los sistemas de tratamiento biolgico son diseados para mantener una gran masa activa de bacteria dentro de los confines del sistema. Si bien los mismos principios bsicos permanecen en todos los procesos biolgicos, las tcnicas usadas en su aplicacin pueden variar ampliamente. La mayor parte de los slidos suspendidos que entran en una planta de tratamiento de aguas residuales, y los slidos residuales generados en el tratamiento biolgico, deben ser manejados como lodos en algn punto en el proceso de tratamiento. El carcter y la cantidad de los slidos dependen del nmero y tipo de industrias de la comunidad, del grado a que sus residuos son pretratados antes de descargarlos a las alcantarillas pblicas. El tratamiento secundario es un tratamiento biolgico que persigue transformar la materia orgnica del agua residual en materia celular, gases, energa y agua mediante la actividad de los microorganismos. A su vez se retienen tambin slidos en suspensin y slidos coloidales. Algunas veces se generan problemas por el crecimiento de microorganismos indeseables. 4.11.4 Tratamientos finales o terciarios Es posible tratar el agua residual a cualquier grado que se pueda desear, hasta convertirla en potable o aun en agua qumicamente pura. El tratamiento avanzado de agua residual abarca aquellas tcnicas que son aplicadas con el fin de mejorar la calidad del agua residual ms all de la que usualmente es lograda en tratamiento secundario. La remocin de slidos suspendidos es una aplicacin del tratamiento avanzado de residuos y es probablemente la ms comn. Otras tcnicas de

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tratamiento avanzado de residuos estn dirigidas hacia la reduccin de amoniaco, nitrgeno orgnico, nitrgeno total, fsforo, orgnicos refractarios y slidos disueltos. El tratamiento terciario constituye un complemento a la depuracin del agua residual, tambin muchas veces se le llama de afino. Los diferentes tratamientos empleados persiguen: reducir los slidos en suspensin y la parte orgnica asociada, reducir la DBO y DQO solubles, reducir el contenido de fsforo y/o nitrgeno, eliminar microorganismos patgenos, eliminar detergentes o txicos no biodegradables.

RECAPITULANDO...

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Desechos Los desechos son recortes, residuos o desperdicios de la materia que se ha empleado con algn fin y que resultan directamente inutilizables en la misma operacin. Es el residuo que queda de una cosa, despus de haber escogido lo mejor. Desecho slido Eliminacin de los materiales slidos o semislidos, aparentemente sin utilidad, que generan las actividades humanas y animales, y que, mediante ciertos procesos, se pueden recuperar para otros fines (Ej.: abono). Desecho lquido Se refiere a la eliminacin de lquidos sin utilidad que generan las actividades humanas, principalmente. Desecho gaseoso Es el producto del metabolismo de los seres vivos, vale decir, de los humanos, animales y plantas. No son reaprovechados posteriormente. Aguas residuales Son el conjunto de las aguas que son contaminadas durante su empleo en actividades realizadas por las personas. Resultan de la combinacin de los lquidos y residuos arrastrados por el agua proveniente de casas, edificios comerciales, fbricas e instituciones, junto a cualquier agua subterrnea, superficial o pluvial que pueda estar presente. Aguas servidas

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Son aquellas aguas limpias que han sido utilizadas o degradadas por una poblacin. Son aguas de desecho provenientes de los lavamanos, tomas de bao, duchas, lavaplatos y otros aparatos que no descargan heces fecales. Aguas grises Son aguas ligeramente sucias provenientes de la baera, el lavabo y la lavadora. La reutilizacin de esta agua, dentro de un mismo edificio, consigue disminuir el gasto en agua potable, as como reducir el vertido de aguas residuales. Reutilizacin de las aguas Consiste en aguas que tuvieron una funcin y vuelven a ser utilizadas para otro fin. Clasificacin de las aguas residuales: Aguas residuales domsticas (ARD): Son aquellas provenientes de inodoros, lavaderos, cocinas y otros elementos domsticos. Estas aguas estn compuestas por slidos suspendidos (generalmente materia orgnica biodegradable), slidos sedimentables (principalmente materia orgnica), nutrientes (nitrgeno y fsforo) y organismos patgenos. Aguas residuales industriales (RIL: Residuos Industriales Lquidos): Se refiere a las aguas empleadas en los procesos de manufactura y en las operaciones complementarias en las industrias, y que luego son dispuestas.

Disposicin de excretas

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La disposicin de excretas se refiere a la manera y al lugar en que stas van a ser depositadas. Letrinas con arrastre de agua y sello hidrulico Este sistema consta de una taza sanitaria que conduce las excretas y la orina que se depositan en ella a un foso negro o sumidero, en donde el agua de enjuague y la parte lquida de las excretas se filtran en el suelo y los slidos se descomponen biolgicamente. Letrinas aboneras secas (ecolgicas) Consisten de una taza o asiento especial (con separacin para heces y orina). Posee dos cmaras recipientes que se usan en forma alterna; una se est llenando mientras la otra descompone el material previamente depositado. Riesgos para la salud por la disposicin de excretas La disposicin inadecuada de las excretas es una de las principales causas de enfermedades infecciosas intestinales y parasitarias, particularmente en la poblacin infantil y en aquellas comunidades de bajos ingresos ubicadas en reas marginales urbanas y rurales, donde comnmente no se cuenta con un adecuado abastecimiento de agua, ni con instalaciones para el saneamiento. Bacterias existentes en el suelo El suelo presenta una gran cantidad de bacterias propias del mismo, las cuales permiten la degradacin de elementos que entran en contacto con l.

Ciclo del Carbono

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Ciclo del Nitrgeno

Ciclo del Fsforo

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Ciclo del Azufre

Eliminacin de excretas

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Consideraciones tcnicas ambientales La excrecin es una funcin muy personal y como tal, la gobiernan los patrones sociolgicos de una comunidad en particular. Si se toma en consideracin lo anterior, un primer paso, crucial en cualquier programa de saneamiento, es tener un panorama completo de las prcticas de excrecin y de la posible aceptacin de otras alternativas viables. Contaminacin de suelos y aguas subterrneas Contaminacin del suelo Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercutan negativamente en el comportamiento de los mismos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. Contaminacin de aguas subterrneas Se suelen distinguir dos tipos de procesos contaminantes de las aguas subterrneas: los puntuales, que afectan a zonas muy localizadas, y los difusos, que provocan contaminacin dispersa en zonas amplias, en las que no es fcil identificar un foco principal. Tipos de recoleccin y acumulacin de excretas Pozos de absorcin: Son pozos subterrneos, cilndricos o rectangulares, donde se filtran las aguas residuales. Cmara sptica: Es un receptculo que recibe la descarga de aguas servidas de una edificacin, proyectado y construido de manera que permita separar los slidos de lquidos, durante el perodo de retencin, correspondiente a digerir la materia orgnica y permitir la

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salida del lquido clarificado para ser dispuesto en los diferentes mtodos de disposicin del efluente de esta cmara sptica. Biodigestores: Biodigestor es el recipiente dentro del cual se transforma la materia orgnica en la produccin de gas. Son una excelente alternativa en las zonas rurales. Alcantarillado sanitario: Es el sistema de recoleccin diseado para evacuar exclusivamente aguas residuales domesticas e industriales de una poblacin. Sistemas de tratamiento de residuos lquidos Consideraciones generales Son los distintos procesos implicados en el tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por el agua y procedentes de viviendas e industrias. Caractersticas de los residuos lquidos a) Caractersticas fsicas: El agua residual es ms del 99.9% agua potable, pero el material remanente tiene efectos muy importantes sobre la naturaleza de la mezcla. El agua residual domstica fresca tiene un olor escasamente jabonoso o aceitoso, es turbia y contiene slidos reconocibles, a menudo de tamao considerable. b) Caractersticas qumicas: El agua residual contiene tanto qumicos inorgnicos como orgnicos. Los constituyentes inorgnicos estn presentes en el agua transportada y se incrementan a causa del uso del agua.

Procesos de tratamiento de residuos lquidos Existen tres tipos de procesos de tratamiento:

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Procesos Fsicos: Dependen esencialmente de las propiedades fsicas de la impureza, como tamao de partcula, peso especfico, viscosidad, etc. Ejemplos comunes de este tipo de procesos son: cribado, sedimentacin, filtrado, y otros. Procesos Qumicos: Son los que dependen de las propiedades qumicas de una impureza o que utilizan las propiedades qumicas de reactivos agregados. Algunos procesos qumicos son: coagulacin, precipitacin, intercambio inico. Procesos Biolgicos: La mayor parte de los componentes orgnicos de las aguas residuales sirven como alimento que proporciona energa para el crecimiento microbiano. Este es el principio que se utiliza en el tratamiento biolgico de los residuos, en donde ciertos microorganismos, principalmente bacterias, transforman el sustrato orgnico en dixido de carbono, agua y clulas nuevas. Los microorganismos pueden ser aerobios (necesitan oxigeno libre), anaerobios (no requieren oxgeno libre), o facultativos (crecen con o sin oxgeno). Sistemas de tratamiento Los tratamientos de aguas residuales han sido clasificados en sistemas preliminares, primarios, secundarios y terciarios o avanzados, divisin que, est bastante bien establecida. Tratamientos Preliminares: Son procesos destinados para preparar las aguas residuales para un posterior tratamiento. La funcin que cumple es de minimizar el material flotante; separacin de la parte gruesa, lo que implicara los aceites, maderas, plsticos, gomas y otros. Para ello se utilizan: Rejas: retienen los slidos en suspensin. Tamices burdos: espacios de 100 mm a 150 mm. Desmenuzadores: desmenuzan el material retenido por las rejas.

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Desgarradores: hacen que las partculas de grasa queden pegadas en las paredes. Desarenadores: retienen arena, detritos minerales.

Sistema de tratamiento primario: Es un tratamiento fsico que consiste en retener una buena parte de los slidos en suspensin que lleva el agua residual, para lo cual se emplea la gravedad terrestre para que sedimenten los slidos sedimentables en los decantadores o en las lagunas. En algunos casos, por las especiales caractersticas de los slidos, es mejor separarlos en flotadores por aire disuelto. Sistemas de Tratamiento Secundario: Los sistemas de tratamiento secundario son proyectados para remover la materia orgnica soluble y coloidal que permanece despus del tratamiento primario. Aunque la remocin de este material puede ser efectuada por medios fisicoqumicos, usualmente se entiende que el tratamiento secundario implica un proceso biolgico. El tratamiento secundario es un tratamiento biolgico que persigue transformar la materia orgnica del agua residual en materia celular, gases, energa y agua mediante la actividad de los microorganismos. A su vez se retienen tambin slidos en suspensin y slidos coloidales. Algunas veces se generan problemas por el crecimiento de microorganismos indeseables. Tratamientos finales o terciarios: Es posible tratar el agua residual a cualquier grado que se pueda desear, hasta convertirla en potable o aun en agua qumicamente pura. El tratamiento avanzado de agua residual abarca aquellas tcnicas que son aplicadas con el fin de mejorar la calidad del agua residual ms all de la que usualmente es lograda en tratamiento secundario. La remocin de slidos suspendidos es una aplicacin del tratamiento avanzado de residuos y es probablemente la ms comn. Otras tcnicas de tratamiento avanzado de residuos estn dirigidas hacia la reduccin de amoniaco, nitrgeno orgnico, nitrgeno total, fsforo, orgnicos refractarios y slidos disueltos.

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ALGUNAS DEFINICIONES...

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ADN (CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO): Material gentico de todos los organismos celulares y casi todos los virus. El ADN lleva la informacin necesaria para dirigir la sntesis de protenas y la replicacin. Se llama sntesis de protenas a la produccin de las protenas que necesita la clula o el virus para realizar sus actividades y desarrollarse. La replicacin es el conjunto de reacciones por medio de las cuales el ADN se copia a s mismo cada vez que una clula o un virus se reproduce y transmite a la descendencia la informacin que contiene. En casi todos los organismos celulares el ADN est organizado en forma de cromosomas, situados en el ncleo de la clula. AEROBIO: Que necesita del oxgeno molecular para subsistir. ANAEROBIO: Que es capaz de vivir y desarrollarse en ausencia del oxgeno del aire. ANTRPICA: Relativo al hombre o a sus actos. APELMAZAR: Hacer que (una cosa) est menos esponjosa de lo requerido. ASCARIASIS: Infeccin causada por el gusano cilndrico scaris lumbricoides, un parsito intestinal de los seres humanos y otros mamferos, que puede alcanzar 40 cm. de longitud; es el mayor nematodo intestinal de la especie humana. La infeccin se produce por contacto con suelo contaminado con huevos del parsito. Una vez que los huevos han penetrado en el organismo, llegan al intestino delgado, donde liberan las larvas. stas pasan luego al hgado, corazn, pulmn, vas areas superiores y, nuevamente, se instalan en el intestino delgado, donde se transforman en adultos. BIODEGRADABLE: Que se puede descomponer en compuestos menos o nada contaminantes a travs de procesos catalizadores de las enzimas. BIOMASA: Conjunto de productos obtenidos por fotosntesis, susceptibles de ser transformados en combustible til para el hombre. CLOROFLUOROCARBONOS (CFC): Gas usado como propulsor y en sistemas de refrigeracin. COLOIDE: Cuerpo que, disgregado en un lquido, aparece como disuelto por la extremada pequeez de sus partculas, pero que, a diferencia del cristaloide, no se difunde con su disolvente si tiene que atravesar ciertas lminas porosas. COMBUSTIBLES FSILES: Sustancias ricas en energa que se han formado a partir de plantas y microorganismos enterrados durante mucho tiempo. Los combustibles fsiles, que incluyen el petrleo, el carbn y el gas natural, proporcionan la mayor parte de la energa

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que mueve la moderna sociedad industrial. La gasolina o el diesel que utilizan nuestros automviles, el carbn que mueve muchas plantas elctricas y el gas natural que calienta nuestras casas son todos combustibles fsiles. DEMANDA BIOQUMICA DE OXIGENO (DBO): Indicador de la capacidad de polucin de un efluente expresada por el consumo de oxgeno disuelto por parte de los microorganismos que descomponen la materia orgnica presente en el propio efluente. Se parte, para ello, de la capacidad autodepurativa del agua, conferida por los propios microorganismos. DEMANDA QUMICA DE OXGENO (DQO): La demanda qumica de oxgeno es la cantidad de oxgeno consumido por las materias existentes en el agua, oxidables en unas condiciones determinadas. Esta medida es una estimacin de las materias oxidables presentes en el agua, cualquiera que sea su origen, orgnico o mineral. Las aguas no contaminadas tienen valores de DQO de 1 a 5 ppm, o algo superiores. Las aguas residuales domsticas suelen contener entre 250 y 600 ppm, y en las residuales industriales la concentracin depende del proceso de fabricacin. ENDGENA: Que se origina en virtud de causas internas. EXGENA: Que es debido a causas externas. FOTOSNTESIS: Formacin de un compuesto qumico mediante la accin de la luz; esp., la funcin realizada por la clorofila de las plantas. HECES FECALES: Excrementos o materiales residuales de desecho eliminados por el intestino. HIDROCARBURO: Trmino general usado para los compuestos orgnicos que contienen solamente carbono e hidrgeno en su molcula. INTERCAMBIO INICO: mtodo por el que se sustituyen iones de una disolucin por otros iones con la misma carga. KARST: Paisaje calcreo modelado por la accin del agua rica en anhdrido carbnico que disuelve la caliza. KRSTICO: Pertenceciente o relativo al karst. LIXIVIACIN: Proceso de lavado que realiza el agua que se infiltra en el suelo.

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METABOLISMO: Conjunto de reacciones qumicas que tienen lugar dentro de las clulas de los organismos vivos, las cuales transforman energa, conservan su identidad y se reproducen. pH: Trmino que indica la concentracin de iones hidrgeno en una disolucin. Se trata de una medida de la acidez de la disolucin. PURN: Parte lquida del estircol. RELAVES: Partculas de mineral que el agua del lave arrastra y mezcla con el barro estril, y que para ser aprovechados necesitan un nuevo lave. SIMBITICO: Que tiene carcter de simbiosis. SIMBIOSIS: Asociacin ntima de organismos de especies diferentes que se favorecen mutuamente en su desarrollo. SMOG FOTOQUMICO: El llamado smog fotoqumico, que irrita las membranas sensibles y que daa las plantas, se forma cuando los xidos de nitrgeno de la atmsfera experimentan reacciones con los hidrocarburos excitados por radiaciones ultravioletas y otras que provienen del Sol. SUSTRATO: Medio de cultivo.

ACTIVIDADES

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Los alumnos, en grupos de 3 personas como mximo, deben realizar la propuesta de un diseo para un sistema de disposicin de excretas, en este caso, una letrina. Dicha propuesta debe contener objetivos, tanto generales como especficos, el desarrollo de la propuesta, y una conclusin. Esto debe realizarse en base a lo mencionado en este captulo acerca de los sistemas de disposicin de excretas (letrinas) y con la informacin que les dar el docente en clases.

CONTESTANDO...

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CAPTULO 4

DESECHOS SLIDOS, LQUIDOS Y GASEOSOS

1. Qu son los desechos lquidos? 2. Explique la diferencia entre aguas servidas y aguas residuales 3. Qu se entiende por desecho? 4. Mencione las clases de desecho y explique cada una de ellas 5. Explique qu se entiende por RIL. 6. En qu consiste la disposicin de excretas? Qu criterios de tienen que tomar en cuenta cuando se propone un sistema? 7. Cules son los sistemas de tratamiento de residuos lquidos? 8. Cules son las caractersticas de los residuos? 9. Cules son los principales procesos de tratamiento de los residuos sanitarios? 10. Qu es la demanda bioqumica de oxgeno? Qu es la demanda qumica de oxgeno? En qu unidades se expresan? 11. Mencione y explique cada uno de los procesos fsicos. 12. Mencione y explique cada uno de los procesos qumicos. 13. En qu consisten los procesos biolgicos? 14. Mencione los principales sistemas de tratamiento que se consideran para las aguas residuales domsticas. 15. Explique esquemticamente el ciclo del fsforo. 16. Explique esquemticamente el ciclo del carbono. 17. Explique esquemticamente el ciclo del nitrgeno. 18. Explique esquemticamente el ciclo del azufre. 19. Qu es un biodigestor?

PARA PROFUNDIZAR...

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SANEAMIENTO AMBIENTAL

Para mayor informacin referente a este captulo, el alumno puede buscar ms informacin en los siguientes libros y/o sitios de Internet: -

Norma Boliviana NB 742: Residuos Slidos. Enciclopedia Microsoft Encarta 2002. http://www.aguamarket.com/temas_interes/027.asp [Acceso Marzo 2004] http://www.aguamarket.com/diccionario/terminos.asp [Acceso Marzo 2004] Sistemas de alcantarillado y evacuacin de aguas residuales, Texto gua para la materia de Ingeniera Sanitaria II, Escalera V. Armando, Herrera Y. Keiko y Tern A. Rodrigo, U.M.S.S., F.C. y T., 2000.

http://www.disaster-info.net/col-ops/saludambiente/guia-letrinas.htm#Letrina Marzo 2004] http://buffy.cs.caltech.edu/espanol/energia/biogas01.html [Acceso Abril 2004]

[Acceso

http://www.wwtlearn.org.uk/factfile/round-and-round.htm [Acceso Octubre 2003]

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