Mayo, 2011

Ciencia y salud

Nanette Andrade

Sndrome Todo Menos Tesis: T tambin puedes curarte

Es ms comn de lo que podemos creer. Miles de personas son capaces - y seguramente conoces a alguna -, de culminar toda la carga acadmica exigida para obtener un ttulo universitario y pasan hasta aos sin hacerse del diploma por no enfrentar la tarea de elaborar una tesis o trabajo de grado. Por si no lo sabas, el asunto va ms all de la pereza, es un sndrome y ha sido ampliamente estudiado. La buena noticia es que s tiene cura Has pasado 2, 3, 4, 5 aos y hasta ms estudiando tu carrera o el posgrado que siempre soaste, pero resulta que cuando faltan 100 metros para alcanzar la playa, pierdes las fuerzas, te niegas a continuar, te fastidia, te molesta, te aburre, no tienes idea de por dnde comenzar y al final, dejas de graduarte por no hacer la tesis. Has preferido correr esa "arruga" antes que enfrentar el hecho de ensamblar un trabajo de grado. Si no te ha ocurrido, seguramente conoces a alguien a quin s le pas o le est pasando. Es que no s cmo hacerlo, cul tema elijo, qu es eso del planteamiento del problema, no tengo idea de cmo hacer una encuesta, es que para eso si es verdad que yo no sirvo, a m que me pongan a cursar cualquier materia, todo menos hacer una tesis. Son algunos de los argumentos o, ms bien, excusas que se suelen escuchar de personas que padecen el Sndrome TMT: Todo Menos Tesis. El asunto es ms comn de lo que muchos podramos creer, alcanzando cifras exorbitantes en las distintas casas de estudios superiores de Venezuela y de todas partes del mundo. Elizabeth Valarino es una profesora de la Universidad Simn Bolvar de Caracas y ha dedicado los ltimos 20 aos de su vida y su carrera al estudio de este sndrome, lo que le ha valido, entre otras cosas, varios reconocimientos a nivel nacional e internacional a travs de publicaciones y libros que hoy por hoy son referencia del tema. Esta autora, tras recorrer varias concepciones del sndrome TMT, lo define como el conjunto de trastornos, impedimentos u obstculos, sentimientos y conductas que presenta un estudiante o profesional cuando aborda la tarea de planificar, desarrollar o publicar un proyecto de investigacin, tesis, trabajo de grado, trabajo de ascenso o similar (Valarino, 1997: 35). Las cifras son impresionantes. Valarino revela en su libro Tesis a Tiempo, que para 1981 los nicos datos que se tenan al respecto provenan de un estudio practicado en la Western Michigan University, que revelaba que

nicamente un 40% de sus estudiantes de psicologa, terminaba su tesis, aunque se desconoca cuntos realmente eran TMT. Tambin se aplicaron estudios similares en otras partes del mundo pero que se dirigan a determinar el nmero de graduados y la tasa de desercin, ms no el ndice TMT. No obstante, entre datos aislados, la autora muestra que las cifras oscilan entre 50, 60 y hasta 75% de estudiantes, sobre todo de posgrado, de distintos pases (Gran Bretaa, Mxico, Estados Unidos) que no se titulan porque entre los requisitos se cuenta la elaboracin de una tesis o trabajo de grado, mostrndose una tasa mayor en maestras que en doctorados. Es as como se dieron inicio a los estudios sobre TMT en Venezuela, auspiciados por Valarino. Para 1997 se detect un bajo porcentaje de graduados en los cursos de maestra y doctorado (9,58%). Un 72% complet la totalidad de las asignaturas del plan de estudios (graduados y TMT), quedando entonces un 63% de estudiantes clasificados como TMT y un 28% que no complet los crditos). Tal vez al leer sobre estas cifras podras pensar que son de vieja data. Sin embargo, en correos intercambiados la pasada semana con Valarino, la reconocida profesora me coment que lamentablemente la situacin permanece igual hoy en da, lo que indica que el problema persiste y que es necesario que, como sociedad, seamos conscientes de la necesidad de contrarrestarlo de una forma u otra. En el libro de Valarino antes mencionado, ella presenta una interesante analoga entre el proceso de elaborar una tesis o un trabajo de grado y el de la ejecucin de un exitoso concierto. De all que el mismo se compone de varios captulos que pasan por la afinacin de los instrumentos, las sinfonas inconclusas, el tempo lento, la importancia del director de la orquesta, claves y armonas, organizacin de los ensayos, llegando al final al xito del concierto. No pierdas el norte Si es tu caso, que eres parte de las estadsticas de TMT o que te aterra el hecho de pensar en el trabajo de grado que debers preparar para poder obtener el ttulo del posgrado que actualmente estudias, no debes perder el norte. Aunque no lo parezca, ensamblar una tesis o trabajo de grado no es tan difcil como puede parecer de entrada. Es un asunto de dedicacin (y no exclusiva) y de disfrutar lo que se est haciendo. En lo particular, y luego de dos tesis posteriores a las de mi pregrado, doy fe de que es una tarea manejable y que puede nutrirte profesionalmente muchsimo ms de lo que te imaginas. Aqu te dejo algunos consejos que en su momento han sido de gran vala para m: - Busca un buen asesor: esto es indispensable desde el momento en que comienzas tu proyecto. Siempre hace falta la gua de una persona entendida en la materia, sobre todo en lo que a metodologa de la investigacin se refiere. Debes compenetrarte con tu tutor, pues ser quien gue tus pasos en esta tarea. - Elabora tu mapa: en lo particular y tras conversarlo con varios profesores especialistas en la materia, la mejor forma de comenzar (luego de elegir el tema y verificar que se cuenta con bibliografa para sustentarlo) es operacionalizar la o las variables que se vayan a estudiar. Es as como se podr hacer un mapa que te servir para todo el trabajo de grado o de investigacin. De esta operacionalizacin se desprendern los objetivos de la investigacin, las dimensiones, subdimensiones e indicadores, con lo que no desviars la atencin de lo que realmente se debe investigar. Este cuadro de operacionalizacin te permitir tener una gua clara de lo que quieres conseguir con tu trabajo.

- Djalo todo por escrito: recuerdo que siempre llevaba mi computadora a todas partes, pues cualquier momento era propicio para escribir. Si no puedes hacerlo, escribe donde puedas los datos que consigas. - Anota en tiempo real la bibliografa: a veces obtenemos informacin en el lugar o momento menos esperado. Tmala, pero no olvides anotar (as sea en una servilleta) la fuente bibliogrfica, pues luego lamentars no tenerla a mano. Si es una pgina web, igual antala de inmediato, pues podras luego no recordar cmo llegaste a la misma. - Metodologa como libro de cabecera: siempre es til tener a mano una gua metodolgica para salir de dudas sobre cualquier punto. Te recomiendo el libro de Fidias Arias, quien es referencia en el tema y plantea en forma clara y llana cada paso a seguir (busca la ltima edicin). - Busca un asesor matemtico: no temas al momento de enfrentar el llamado Captulo III en el que se concentran los aspectos metodolgicos ms intrincados del trabajo. Para esto ser imprescindible contar con la ayuda y asesora de alguna persona que conozca de clculos estadsticos. La intencin no es que te conviertas en un gur de la estadstica y las matemticas, sino que junto a tu asesor puedas aprender a elaborar y vaciar matrices de datos, por ejemplo. Lo mejor es que hoy en da los clculos se pueden hacer a travs de herramientas que brinda el programa Excel y con las que sin duda te ayudar tu asesor. - Blinda tu baremo: el xito del trabajo depender en buena medida de que el baremo mediante el cual se medirn los resultados de la investigacin (en el caso que aplique), est bien elaborado y delimitado. Esto ayudar a que la interpretacin de los datos sea lo ms precisa posible. - Abre tu mente para la interpretacin: si has seguido de cerca cada parte de tu investigacin, al momento de interpretar los datos recabados que darn paso a las conclusiones, ayudar mucho que puedas tener una amplia visin de los resultados para ofrecer tu interpretacin de los mismos. Es as como podrs hacer tus aportes como investigador. Seguramente sern muy valiosos para otros. Luego de mostrar estos consejos, no puedo dejar de mencionar que leas el libro de Valarino. Ella ofrece una gua muy interesante para poder hacer un Gran Concierto y no morir en el intento. Lo importante es que no eches por la borda todo el estudio y el desvelo que ha implicado cursar cada materia de tu posgrado o de tu pregrado. Te invito a que hagas un ltimo esfuerzo y nades un poco ms, que al final en la orilla est la meta y el cierre de un ciclo ms en tu vida profesional que marcar un logro importantsimo para ti. Buena suerte! No dejes de ver: http://books.google.co.ve/books Referencias bibliogrficas: Valarino, Elizabeth (1997). Tesis a tiempo. Equinoccio, Ediciones de la Universidad Simn Bolvar. Caracas, Venezuela.