PARDON Amandine

Fiche de PHILO
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Thme : L'eau Problmatique : valoriser et faciliter l'usage de l'eau du robinet dans l'habitat
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Bibliographie / rfrences :
Thals de Milet, philosophe (625/547 av.JC) Hsiode, pote grec (VIII sicle av. J.-C) Luc Ferry, ancien ministre de l'Education et de la Recherche. Philosophe, crivain, il est prsident du Conseil d'analyse de la socit Erik Orsenna, conseiller d'Etat honoraire, conomiste, crivain, membre de l'Acadmie franaise Michel Serres, philosophe, membre de l'Acadmie franaise Laurent Bibard, professeur de philosophie lESSEC -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Rflexion :
Toute la philosophie occidentale commence avec une histoire d'eau. Thals de Milet (625/547 av. JC), qu'on considre comme le premier grand penseur de la tradition philosophique occidentale,

entendait fonder toute sa pense sur la fameuse formule Tout est eau . L'eau c'est ce qui est indistinct, transparent, peine identifiable. Elle correspond ce chaos originel dont Hsiode fait, la mme poque, le point de dpart de toute chose, l'origine premire du monde. Dans notre imaginaire, l'eau c'est l'lment qui donne la vie, celui dont tout provient, celui sans lequel aucun tre n'aurait pu se former. Pourtant, il existe un abme presque incomprhensible entre l'importance vitale du sujet de l'eau et sa mconnaissance par le grand public. Il est facile de comprendre que l'eau est le problme numro un en matire de protection de l'environnement. Or, force est de reconnatre qu'elle fait rarement la une des quotidiens, sauf en cas d'inondations spectaculaires. Comment faire pour que l'eau revienne au premier plan de nos proccupations ? Pour Luc Ferry, sensibiliser la classe politique peut tre un objectif. Mais les politiques ne s'intressent un sujet que s'ils y sont pousss par l'opinion publique. Or la question de la pollution des eaux, de l'organisation de la gestion de l'eau en France n'est pas vcue comme suffisamment intense. La hirarchisation des priorits s'tablit toujours en fonction d'une logique mdiatique de l'motion. Le ressort du succs du discours anti-OGM est trs largement li au fait qu'il incarne une grande angoisse de la priode contemporaine, celle de la dpossession, l'histoire d'une crature qui chappe son crateur. Dans la mobilisation de l'opinion publique sur quelque thme que ce soit, il y a toujours un rcit de ce type et une grande peur. Pour lui il ne faut faire peur aux Franais mais il faut rflchir aux moyens de mobiliser l'opinion publique sur cette immense question qu'est celle de l'eau. Pour approcher la comprhension grecque de leau comme thme de la philosophie, il faut avoir clairement lesprit le sens du polythisme tel quinterprt par les philosophes. Le fait quil y ait plusieurs dieux en Grce signale que quelque chose de suprieur eux oriente et gouverne le monde en lordonnant. Il sagit de ce que lon peut appeler la nature . La nature est rpute indpassable en ses cycles essentiels que sont celui de la veille et du sommeil, de lnergie et du repos, ou encore et ultimement, de la vie et de la mort. La mythologie, qui souligne que Zeus est le fils du temps (Kronos), signale bien que les dieux, aussi puissants ou immortels soient-ils rputs, sont les enfants de la nature, plus haute queux et inchangeable. La nature est inchangeable, et galement toujours relativement cache. Autrement dit, elle nest pas totalement connaissable, mais certaines lois qui prsident ses cycles le sont. Lon

peut ainsi dvelopper une certaine connaissance de la nature et de ses principes, afin de sy couler ou de sy conformer. Se conformer une nature immuable aux lois rgulires et dairain, revient aimer la sagesse en quoi consiste se glisser dans ce qui est conformment ce qui est. Voil ce quest la philo-sophie ou lamour (philia) de la sagesse (sophia) si lon en croit ltymologie du terme de philosophie . Les prsocratiques et leau Comme le dit leur nom, les pr-socratiques philosophent avant Socrate qui, lui, reprsente lvnement de faire descendre la philosophie dans la cit (cf Strauss L, Droit naturel et histoire). Les prsocratiques philosophent seuls, devant la nature , et en cherchent le ou les principe(s) fondamentaux. Dans ce contexte-l leau joue un rle fondamental, puisque lun des plus anciens prsocratiques, celui du fameux thorme, Thals, affirme que tout est eau . Lorsque Thals affirme que tout est eau , il na bien sr pas en vue leau qui coule, mais lide dun principe qui est cens conditionner le tout, voire le dterminer tout fait. Il nen demeure pas moins que le dbut de laffirmation archaque dun principe unifiant de la nature (en grec physis, qui donnera physique, et qui renvoie ce qui crot), sera aussi le dbut dune philosophie de leau - cependant rapidement tarie. La philosophie de leau est vite tarie, car ds Hraclite, autre immense prsocratique, leau est considre soit comme ce qui signale que le temps coule indfiniment et ventuellement sans sens (cest le fameux tout coule dHraclite, selon qui lon ne se baigne jamais deux fois dans le mme fleuve , car leau qui y coule nen est alors et quoi quen aient ses berges, jamais la mme), soit comme le contraire de lme. Et Hraclite de souligner que se transformer en eau est pour lme sa mort . Narcisse ou lajournement de la conscience de soi Que leau reprsente chez Hraclite le contraire de lme voire sa mise mort est sans doute conforme quelque chose qui se signale ds les origines de la philosophie, qui est quelle sappuie sur son autre , mais le cache dautant plus. Lappui fondamental de la philosophie semble bien tre quelque chose comme mre nature , ou encore le fminin (cf Bibard L., La sagesse et le fminin). Ceci est dautant plus important pour une possible philosophie de leau que, malgr son caractre hybride et l encore contradictoire, leau est majoritairement considre comme symbole du fminin en regard du feu, qui serait alors symbole primordialement masculin. Narcisse est l'enfant que Liriope a eu avec le fleuve Cphise. Il est dot d'une beaut rare, digne d'tre aim des nymphes. A sa naissance, Liriope va consulter le devin Tirsias qui lui prdit que Narcisse vivra vieux s'il ne voit jamais sa beaut. La beaut exceptionnelle de Narcisse fait natre le dsir. Nombreux jeunes gens en sont pris. Mais derrire cette beaut tendre se cache une indiffrence si dure que ni jeunes hommes ni jeunes filles ne peuvent

s'approcher. La nymphe Echo, dmunie de parole, rpte la fin des phrases qu'elle entend ; elle prouve une muette adoration pour Narcisse, le suit partout esprant un signe d'amour, d'affection, mais il la rejette avec mpris. Triste, pleine de honte, elle se cache au fond d'un bois et se laisse dprir : son corps devient pierre, ne laissant d'elle que sa voix intacte. Pleine d'amour et de ressentiment, Echo continue inlassablement renvoyer la fin des phrases de Narcisse jusqu' la mort de ce dernier. Une des victimes du ddain et de l'indiffrence de Narcisse se plaint la desse de la vengeance. Le verdict est prononc. Au cours d'une chasse, la desse pousse le jeune homme se dsaltrer au bord d'un tang situ dans un magnifique endroit. Narcisse s'prend alors d'amour pour le reflet de son visage que lui renvoie l'eau, pour cette image qu'il ne peut atteindre et dont il est incapable de se dtacher. Plus il se regarde, plus folle est sa passion, il soupire, il pleure, il se frappe devant son reflet. Narcisse oublie de boire et de manger. Prenant racine au bord de l'tang, il se transforme peu peu en la fleur qui porte son nom et qui, depuis, se reflte dans l'eau la belle saison, pour dprir l't. On peut alors se demander si le mythe de Narcisse nillustre pas une certaine forme de renfermement de la philosophie sur elle mme, qui linstar du hros du mythe, ne voit en l eau prouve comme son autre finalement quelle-mme, et quelle en tombera un jour dedans ? Aristote et les quatre lments Venant aprs Socrate, autrement dit aprs que la philosophie, de philosophie de la nature ou du tout est devenue tout autant philosophie morale et politique, Aristote est le premier des trs grands philosophes dvelopper un savoir encyclopdique, sintressant autant la biologie et la mdecine, quaux astres, la philosophie morale et politique, qu ce qui sappellera plus tard lontologie fondamentale ou la mtaphysique. Cest dans ce contexte quAristote dveloppe la thorie des quatre lments, en particulier constitutifs du vivant,retrouvant des lments dj voqus par les prsocratiques et en en compltant la gamme. La Terre, lAir, lEau et le Feu sont dsormais censs constituer les bases structurantes de toute chose, qui en conditionnent les humeurs partir du sec (lAir), de lhumide (la terre), du froid (lEau) ou du chaud (le Feu). Le renvoi des lments aux caractristiques physiques comme le sec, le froid, etc, nest pas rest univoque dans lhistoire de lOccident, et lalchimie en nuancera et modifiera les possibles lenvie. L'eau n'est pas seulement la premire et la plus ncessaire de toutes les matires premires puisque condition sine qua non de la vie, l'eau est le reflet le plus fidle des communauts humaines : dis-moi comment tu distribues ton eau, qui, quels tarifs, je te dirai dans quel type de socit tu vis (tyrannique, fodale, dmocratique...).

Pour Erik Orsenna, l'eau est le reflet de nos socits. Narcisse, s'il s'tait aim moins, aurait tout compris du monde qui l'entourait. Dans l'eau d'aujourd'hui on peut voir de la peur (mre de l'obscurantisme) et du besoin de transparence. Depuis des millnaires, les hommes avaient t assez sages pour ne pas faire de l'eau l'enjeu de conflits graves. L'urbanisation galopante a tout chang. Dans trente ans, trois cent cinquante millions d'Egyptiens,de Soudanais et d'Ethiopiens devront se partager le Nil. Y parviendront-ils ? Le simple fait de parler d'environnement suffit clairer les difficults que nous rencontrons aujourd'hui. L'usage de ce terme suppose que l'Homme est au centre du monde ; il n'est pourtant, ni plus ni moins, qu'un vivant parmi les autres sur la plante. La nature est un bien commun. La nature devrait ce titre, tout comme l'humanit, tre sujet de droit, plus prcisment du droit de la proprit. Car qu'est-ce que polluer, sinon marquer son territoire, s'approprier les choses ? Pour Michel Serres, il ne faut pas imposer l'Homme de renoncer au droit de proprit, mais plutt de l'inciter rflchir la notion de bien commun. Les rues de nos villes, l'ocan, l'atmosphre sont le bien commun, et force est de constater que nous avons bien du mal le pratiquer. L'automobile que nous utilisons touffe l'atmosphre de nos contemporains, de la mme faon qu'un navire qui dgaze en mer dtruit le bien commun. Il appartient chacun d'entre nous de considrer la Terre et les lments pour ce qu'ils sont, un bien commun. Qu'allons-nous faire du monde ? Les mentalits sont fort heureusement en train d'voluer, mais nous devons nous mfier de la socit du spectacle. Michel Serres prend l'exemple d'une compagnie ptrolire amricaine qui a investi 1 million de dollars dans le dveloppement d'nergies renouvelables et cinquante fois plus pour le faire savoir. C'est pour lui le chiffrage exact d'une hypocrisie dont le citoyen doit en avoir conscience. La seule question valable est : qu'allons-nous faire du monde ? La rponse appartient chacun d'entre nous. Compte tenu de son importance pour la vie en rgle gnrale (vie biologique, vie conomique et sociale, vie spirituelle), leau a toujours fait lobjet de rflexions fondamentales, que ce soit sur le plan de la philosophie, des mythologies, des religions, des sciences. Notre modernit entretient cependant un rapport aux ressources naturelles (minires, nergtiques, etc) systmatiquement utilisateur. Un tel rapport utilisateur aux ressources ou lments naturels en

interdit progressivement laccs, voire en provoque progressivement une dangereuse rarfaction pour la vie des hommes comme pour la vie en gnral. Aussi paradoxal que cela puisse paratre, du fait mme de la mondialisation qui favorise des rencontres culturelles indites, il est peuttre encore possible de rapprendre entretenir un rapport respectueux aux lments, qui permette de les prserver et de les rendre en abondance au monde et aux hommes. Il en est minemment ainsi pour lEau.