Mara Guadalupe Alemn Cazares Trimestre enero abril 2013 Introduccin

Maestra en Educacin Maestro. Luis Enrique Barajas Chvez

La necesidad de definir y medir las cuestiones relacionadas con el desarrollo, los niveles de vida y las condiciones sociales y econmicas motiv la aparicin, desde los aos setenta, de diversos programas de indicadores elaborados por organismos internacionales y pases. En concreto los educativos, destinados a comparar y juzgar el contexto y el funcionamiento de la enseanza y sus resultados, han experimentado un gran desarrollo. La diversidad de estadsticas utilizadas en los distintos sistemas de indicadores educativos existentes en la actualidad, exige un anlisis de dichos sistemas los cuales veremos a continuacin. Qu son los indicadores de la educacin En los ltimos tiempos se oye hablar con bastante frecuencia de los indicadores de la educacin, en contextos muy diferentes y haciendo referencia a realidades muy diversas. As, por ejemplo, la OCDE viene publicando una serie de indicadores internacionales de la educacin, en unos volmenes de periodicidad anual que llevan el ttulo genrico de Education at a Glance / Regards sur lducation y que en los meses finales de cada ao provocan diversos comentarios en la prensa general y en la especializada de los pases participantes. Tambin omos hablar de los indicadores de las universidades con vistas a su acreditacin o de los indicadores de los centros educativos, teniendo en perspectiva su evaluacin externa. A la vista de esa diversidad de referencias, no cabe duda de que estamos ante uno de esos trminos polismicos que tanto abundan en el lenguaje educativo y que tienen una amplia variedad de significados y de usos. Por ese motivo no est de ms comenzar preguntndonos qu debemos entender por indicador y en qu pueden los indicadores ayudarnos a comprender los distintos elementos de la realidad educativa.

Podemos realizar una primera aproximacin a travs de las definiciones de ese trmino que incluyen los diccionarios ms habituales de las diversas lenguas. As, el Diccionario de la Real Academia Espaola define al indicador como aquello que indica o sirve para indicar, mientras que este ltimo trmino es a su vez definido como "dar a entender o significar una cosa con indicios o seales". Una definicin parecida proporciona el diccionario Larousse, que define al indicador como aquello que indica, que permite conocer o que sirve para indicar. Por su parte, el Oxford Dictionary lo define como una cosa que seala algo o un tablero que da informacin sobre la situacin actual. Aunque estas definiciones puedan parecer excesivamente genricas, suponen una primera orientacin en la bsqueda del significado del trmino.

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En el campo de la educacin, tambin se han realizado varias propuestas para definir qu debe entenderse por indicador. La ms clsica, adems de ser una de las primeras y de las ms veces repetida, es la de Oakes, autora de una obra pionera en este campo, para quien un indicador educativo es un estadstico referido al sistema educativo, que revela algo sobre su funcionamiento o su salud (Oakes, 1986). Su referencia al indicador como una medida estadstica es caracterstica de la concepcin que de ellos se tena en los aos ochenta, que ira cambiando paulatinamente con el paso del tiempo. Las definiciones de los noventa seguan registrando esta posibilidad, pero sin considerarla ya imprescindible. As, por ejemplo, el concepto de indicador utilizado en el proyecto internacional de la OCDE era el de un dato (generalmente una medida estadstica) que proporciona informacin acerca de la condicin y el estado del sistema educativo, describe sus rasgos fundamentales y es til para la toma de decisiones. Desde un punto de vista an ms amplio y ms adaptado a nuestro concepto actual, un indicador podra definirse como un artificio que proporciona informacin relevante acerca de algn aspecto significativo de la realidad educativa. Lo ms habitual es que dicho artificio consista en algn tipo de dato de carcter cuantitativo, generalmente una medida estadstica. Sin embargo, hay que deshacer la idea de que un indicador es por definicin un dato numrico. El uso del trmino artificio no es casual, sino que responde a la experiencia habitual, puesto que en muchos sistemas de indicadores se incluyen tambin datos no cuantitativos, recurriendo a grficos u otro tipo de representaciones de la realidad. No obstante, es justo reconocer que la mayor parte de los indicadores son de carcter cuantitativo, aunque se refieran a aspectos cualitativos de la realidad analizada. La posibilidad, adecuacin y validez de los procedimientos para transformar una realidad cualitativa en un dato numrico es precisamente uno de los aspectos que ha generado ms discusin entre los partidarios y los detractores de este tipo de instrumentos. Indicadores de los centros docentes Los modelos de indicadores ms habituales y conocidos que se manejan en la actualidad son los que se refieren al conjunto de los sistemas educativos. Sin embargo, hay que aclarar que no se trata de los nicos existentes. Una experiencia de gran relevancia es la relativa al estudio de los centros docentes. El anlisis y valoracin del funcionamiento y los resultados de los centros educativos ha sido una de las aplicaciones de los indicadores que ms inters y controversia han suscitado. La preocupacin por la calidad de la educacin, que se ha extendido en los ltimos aos en muy diversos contextos, ha orientado la atencin en buena medida hacia los centros escolares. Existe la conviccin generalizada,

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reforzada por los resultados de la investigacin educativa, de que el centro realiza una contribucin capital al proceso formativo de sus alumnos. Aunque la influencia de factores tales como el origen socioeconmico o la riqueza cultural del entorno de los estudiantes sea muy poderosa, no llegan por s solos a determinar los resultados alcanzados, pues los centros contribuyen a reforzar o a paliar sus efectos correspondientes. Ese inters genrico por la calidad de la educacin se ha traducido en muchos lugares en una pregunta explcita acerca de los logros de los centros, expresados en trminos de resultados escolares de sus alumnos. En algunos pases, ello ha llevado a publicar las listas de los ndices de aprobados conseguidos por cada centro en diversas pruebas nacionales, generalmente las aplicadas al final de la educacin secundaria. Conclusin Una vez finalizado este recorrido por los indicadores de la educacin, puede comprobarse que estamos ante un mbito de trabajo de desarrollo reciente, pero que ya est dando frutos interesantes. Los proyectos de elaboracin de indicadores que hasta ahora se han puesto en marcha han enfocado fundamentalmente su atencin hacia los sistemas educativos tomados en conjunto. No obstante, existen otros mbitos de inters, como el que se refiere a los centros docentes, que comienzan a atraer una atencin creciente. En todo caso, nunca se insistir bastante en que los indicadores no son sino un instrumento de evaluacin, que puede resultar muy til para diagnosticar el estado y la situacin de la educacin, pero que requiere de otros enfoques y ejercicios complementarios si quiere contribuir a la mejora. Olvidar esa idea central puede provocar una frustracin de las expectativas abusivamente puestas en esta herramienta de seguimiento. No se puede ignorar que la evaluacin no es una solucin, aun cuando realice una valiosa aportacin para la mejora.