Materias Primas y Materiales

La expresin materias primas presenta dos enfoques distintos, por un lado se puede considerar que abarca las sustancias no elaboradas obtenidas del subsuelo o producidas por la agricultura que son la base de los materiales que se utilizan en la produccin de bienes o la provisin de servicios, pero por otro laso se puede considerar que abarca los materiales de base requeridos para la fabricacin de un producto. Las materias primas son uno de los grandes pilares del desarrollo tcnicotecnolgico. Mediante tratamientos fsicos o qumicos (refinacin, aleacin, sntesis qumica, etc.) las materias primas obtenidas directamente de la naturaleza se transforman en materiales aptos para su uso en aplicaciones tcnico-tecnolgicas. Existe una variedad muy grande de materiales, a fin de sistematizar su anlisis es interesante clasificarlos. Evidentemente existen diversas formas de hacerlo, segn se tenga en cuenta sus orgenes, sus propiedades, su naturaleza, su estructura, etc. A continuacin plantearemos algunas formas de clasificacin:

1.- Clasificacin de los materiales en funcin de su origen

En funcin de su origen, los materiales se pueden clasificar en: de origen mineral, de origen vegetal y de origen animal. Las materias primas de origen mineral pueden considerarse como no renovables, mientras que las de origen vegetal y animal pueden considerarse renovables. MATERIALES DE ORIGEN MINERAL Usamos el trmino mineral en forma genrica para referirnos a los constituyentes no vivos de la corteza terrestre, entre los cuales se incluyen elementos compuestos y mezclas que tienen rasgos definidos de composicin qumica y propiedades. Generalmente son inorgnicos, pero a veces incluyen combustibles fsiles, por ejemplo carbn, petrleo, que son de origen vegetal o animal; los minerales son las materias primas de una amplia variedad de elementos (principalmente metales) y compuestos qumicos. Los MATERIALES de ORIGEN MINERAL se suelen dividir en metlicos y no metlicos (metales y no metales). - MATERIALES METLICOS Son materiales metlicos los metales y sus aleaciones. Los metales son elementos qumicos que presentan, en mayor o menor grado, caractersticas como: buena conductividad elctrica y trmica, brillo, opacidad, dureza, fusibilidad, plasticidad, etc. Los materiales metlicos se pueden subdividir en dos grandes grupos: los ferrosos y los no ferrosos. El primer grupo comprende el hierro y los materiales de l derivados: el acero y la fundicin. El segundo grupo comprende todos los otros metales y sus aleaciones. A su vez, en funcin del peso, los metales se pueden subdividir en dos grupos: metales ligeros y metales pesados. Los metales ligeros son aquellos cuyo peso especfico es inferior a 5kg/dm (aluminio, magnesio, titanio, berilio, litio, bario, sodio, potasio, calcio, estroncio, rubidio, cesio, radio, etc.). Los metales pesados son aquellos cuyo peso especfico supera los 5 km/dm (plomo, hierro, cobre, estao, cromo, manganeso, cobalto, zinc, molibdeno, mercurio, plata, oro, platino, etc.) - MATERIALES NO METLICOS El trmino no metal incluye dos grupos de elementos: un grupo consta de elementos que tienen poca o ninguna similitud con los metales, generalmente no poseen sus caractersticas, y el otro grupo consta de elementos que no son ms parecidos a metales, especialmente en cuanto a sus propiedades elctrica; los elementos de este grupo son semiconductores. Algunas veces se los cita como metaloides. El primer grupo consta de gases (gases nobles, oxgeno, nitrgeno, hidrgeno, cloro, flor), un lquido (bromo) y varios slidos (carbono, fsforo, azufre, iodo). Los elementos de este grupo son malos conductores del calor y de la electricidad (excepto el carbn puro cuando se encuentra bajo la forma de grafito); no tiene brillo metlico, ni la dureza de los metales (excepto el carbn puro cuando tiene la forma de diamante). El segundo grupo incluye boro, silicio, arsnico, germanio, selenio, teluri, antimonio, polonio, etc., todos los cuales son slidos que poseen, en cierto grado, propiedades semiconductoras, al respecto merece destacarse el germanio y el silicio. Recordemos que el silicio es uno de los elementos ms abundante de la corteza terrestre, aunque casi nunca se lo encuentra en forma elemental, sino que en numerosos minerales, como el cuarzo por ejemplo, y es el componente principal de la arena. Se lo emplea desde la antigedad en la fabricacin del vidrio y de la cermica, y hoy se usa tambin en la fabricacin de transistores, circuitos integrados, clulas solares, cristales de cuarzo para relojes, fibra ptica y en la industria de los polmeros (plsticos) de silicona. El trmino no metal tambin se suele usar en un sentido amplio para referirse, en general, a los materiales slidos que no son metales (plsticos, textiles, etc.). MATERIALES DE ORIGEN VEGETAL Estos materiales que, como su nombre lo indica, son de origen vegetal, estn presentes en una gran cantidad de productos de la vida cotidiana. Su variedad y heterogeneidad es muy grande, y las propiedades y caractersticas varan mucho de unos a otros. Entre los mismos podemos mencionar: la madera, la celulosa, el algodn, el camo, la goma, etc. MATERIALES DE ORIGEN ANIMAL

Estos materiales estn presentes en una gran cantidad de productos de la vida cotidiana. Su variedad y heterogeneidad es muy grande, y las propiedades y caractersticas varan mucho de unos a otros. Entre los mismos podemos mencionar: el cuero, la lana, la seda, etc.

2.- Clasificacin de los materiales en funcin de su naturaleza

En funcin de su naturaleza los materiales se pueden clasificar en: naturales y artificiales. MATERIALES NATURALES Los materiales naturales son los que (en estado bruto, o sujetos a un proceso de purificacin) existen en la naturaleza (por ejemplo: hierro, madera, cobre, petrleo, agua, mrmol, arena, etc.). MATERIALES ARTIFICIALES Los materiales artificiales son los producidos por el hombre, partiendo de materiales naturales (por ejemplo: el papel, el bronce, el latn, el vidrio, la cermica, etc.). Entre los artificiales podemos sealar a los sintticos.

3.- Clasificacin de los materiales en funcin de su estructura

Desde una ptica ingenieril, los materiales tcnicos se pueden clasificar, segn su estructura (atmica y/o microscpica), en cuatro grandes grupos: metales, cermicas (y vidrio), polmeros y semiconductores, a stos se les pueden agregar los compuestos. Los materiales compuestos son mezclas no homogneas de los tres primeros. Los tres primeros y los compuestos pueden considerarse materiales estructurales, mientras que los semiconductores, que se caracterizan por su conductividad elctrica particular, e intermedia entre la de los conductores y la de los no conductores, pertenecen a un campo particular, el de la electrnica. Esta clasificacin se fundamente en el hecho de que las propiedades, es decir las caractersticas observables de los materiales tcnicos, dependen de su estructura a escala atmica y/o microscpica.

Materiales de Construccin Una categora especial son los Materiales de construccin, entendiendo por materiales de construccin los utilizados en la construccin de edificios. La importancia del tema queda en evidencia cuando pensamos que la construccin ha sido a lo largo de la historia una de las actividades prioritarias del hombre. Los materiales de construccin pueden clasificarse en: naturales y artificiales. Entre los materiales naturales podemos mencionar: mrmoles, granitos, arena, grava, maderas, etc. Entre los materiales artificiales podemos mencionar; piedras artificiales, productos cermicos, ladrillos, tejas, vidrios, plsticos, etc. En la construccin los plsticos tienen un gran campo de aplicaciones, caeras de agua y de luz, desages, barnices, revestimientos protectores, paneles, etc.

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Recursos energticos: caractersticas y beneficios

En nuestra vida diaria utilizamos varios tipos de recursos energticos. Un recurso energtico es aquel elemento que est en la naturaleza y que, al quemarlo o transformarlo, puede producir algn tipo de energa. Esos recursos se usan para resolver problemas del ser humano y hacer as ms grata y cmoda su vida. Los ms conocidos son los combustibles: La lea El carbn La parafina El gas La bencina El petrleo

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La vida sin combustibles

La ciudad de Santiago, nuestra capital, est siempre bullente de actividad. Buses corren por las calles, automviles se trasladan raudos, oficinas iluminadas y calefaccionadas en invierno.

Tu propia casa est llena de energa: la corriente elctrica, el gas, la parafina. ste es nuestro mundo actual. Movido por la energa que proporcionan los combustibles. Imaginemos por un momento que no existe la energa elctrica:

Tu casa debe alumbrarse con velas, no podrs ver televisin ni escuchar radio. No funcionar el refrigerador y ste ser un artefacto intil. Tu mam deber usar las antiguas artesas para lavar la ropa, ya que no funcionar la lavadora.

Del computador habr que olvidarse. Las cuentas y las cartas tendrs que hacerlas a mano, con el lpiz y sin calculadora.

Pensemos adems que tampoco habr gas disponible para el uso de la casa.

Como no hay anerga elctrica ni gas habr que usar lea o carbn para calentarse y cocinar. Supongamos, adems, que no existen la bencina ni el petrleo. En la calle no habr ya micros ni autos ni camiones; veremos, s, muchas carretas y carros de mano trasladando gente y productos.

La gente no podra vivir muy cmoda en las actuales ciudades y empezara a irse hacia el campo, donde pueda usar lea y tener caballos para el trabajo y para trasladarse.

Hay algunas personas que dicen preferir este tipo de vida. Pero habra que pensar qu opina el resto. Qu dices t? Junto a tu profesor y a tus compaeros realicen un debate sobre este punto.

Puedes imaginar cmo era la vida del hombre de las cavernas?

Piensa, adems, que, en un principio, el hombre primitivo no conoca el fuego o no saba cmo usarlo.
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Efectos contaminantes de algunos combustibles

Sin duda que los combustibles proporcionan bienestar al hombre. Pero tambin es cierto que algunos de ellos contribuyen enormemente a la contaminacin del aire o

atmosfrica. La atmsfera, la capa de aire que rodea a la Tierra, permite la vida en ella y proteje a sta y a los seres humanos.

Esta capa de aire puede ser contaminada por los incendios forestales; por los humos de las industrias; por la emisin de gases por combustin de petrleo, carbn u otro debidas a la actividad humana. En efecto, la contaminacin que produce el hombre se origina en la combustin de carburantes como el petrleo y sus derivados, el carbn, la lea y el gas natural. En la combustin de stos se emiten gases como el monxido de carbono, el benzopireno, el xido de nitrgeno y el xido de azufre. Por lo tanto, los transportes, las calefacciones domsticas, las centrales trmicas, que usan este tipo de combustibles, son los principales focos de emisin de contaminantes para el aire.

Las erupciones volcnicas son tambin un importante agente contaminante, aportando millones de partculas a la atmsfera.

Materiales existentes
La naturaleza ofrece gran variedad de materiales para que el hombre pueda utilizarlos en su provecho.

Aquellos que obtiene directamente desde el medio, sin procesos previos de elaboracin o con muy pocos, los llamaremos MATERIAS PRIMAS: Madera Lana Piedra Caucho Arena Algodn

Otros materiales, que estn tambin en la naturaleza, requieren de ciertos procesos de transformacin para que puedan ser utilizados, a stos los llamaremos MATERIALES ELABORADOS: Papel Telas (gneros) Yeso Cartn Metal Plasticina Plstico Cuero

Madera
IDENTIFICACIN PROCEDENCIA TRANSFORMACIONES

Es seguro que las primeras armas usadas por el hombre La madera es la parte primitivo fueron bastones dura de los rboles La madera se obtiene hechos con ramas de rboles. que est debajo de la de los rboles que Hasta hace poco, la madera era corteza. conforman los bosques la principal fuente de Segn el tipo de de la Tierra. combustible. rbol, hay maderas Los bosques se dan en Se emplea, adems, en duras y maderas climas muy diferentes construir viviendas; se usa blandas. pero todos deben tener como estacas para cercar La madera es la humedad suficiente tierras; en la construccin de materia prima mejor para el desarrollo de los embarcaciones; en utensilios utilizada por el rboles. domsticos (como los "perros" hombre. para la ropa); en vasijas para vino, y en mil aplicaciones distintas.

Lana
La lana es una de las fibras textiles ms utilizadas en Europa desde tiempos remotos. Este nombre se aplica a las fibras suaves y rizadas que se obtienen principalmente de la piel de las ovejas domsticas y que se utilizan en la fabricacin de textiles, pero existen adems otros animales que la proporcionan (aunque en menor cantidad), tales como la alpaca, el camello, el guanaco, la cabra de cachemira, el conejo de angora, la llama, la vicua, la cabra mohair y el yak. Qumicamente, la lana es una fibra de protena llamada queratina, que se caracteriza por su finura, elasticidad (se puede alargar hasta un 50% de su longitud sin romperse), longitud (aproximadamente entre 35 a 350 mm) y aptitud para el afieltrado. Estas caractersticas se deben a que la superficie externa de las fibras que la forman est constituida por escamas muy pequeas, abundantes y puntiagudas que slo estn fijas por su base y encajadas a presin. Dependiendo del tipo de lana (segn el animal del que proviene) las escamas varan en la finura y rizo de la fibra, lo cual le proporciona ms o menos elasticidad y resistencia. La elasticidad y la resistencia hacen que los tejidos de lana se deformen menos que los fabricados con otras fibras naturales. Estas particularidades le permiten ser utilizada preferentemente como fibra textil, adems de su ligereza, sus propiedades aislantes y su capacidad para absorber humedad.(El valor de la lana en el mercado depende de su finura y de la longitud de la fibra. Tambin se considera su resistencia, elasticidad, cantidad de rizo y su uniformidad). La lana en velln est impregnada del sebo del animal, el cual vara entre un 15 y 75% de su peso total, por lo tanto, el primer paso para procesarla es eliminarlo mediante un lavado. Antiguamente, las ovejas salvajes tenan una primera capa corta y lanosa que estaba cubierta por una capa de pelo largo, tosco y recto. Este pelo ha desaparecido a lo largo del tiempo en las variedades domsticas, ya que las cras se han ido seleccionando para mejorar tanto la calidad como la abundancia de lana. Pero no slo basta escoger a los mejores especimenes ya que tambin la produccin de lana de oveja depende de la nutricin, del clima y de su cuidado. Las ovejas generalmente se esquilan (cortar la lana) una vez al ao, en primavera o a comienzos del verano, pudindose esquilar dos veces ao en las regiones

donde el clima es templado. La forma de cortarla es muy cerca de la piel, para lo cual se utilizan esquiladoras mecnicas que la cortan en una sola pieza, llamada velln. El peso promedio del velln de una oveja de la mejor variedad es de 4,5 kg. Tambin se obtienen pequeas cantidades de lana de los corderos sacrificados para su consumo; esta lana se clasifica como lana de segundaporque la lana se obtuvo de animales muertos. Produccin: Alrededor del 40% de la produccin mundial de lana se obtiene de ovejas merinas y un 43%, de variedades cruzadas. El 17% restante procede en su mayora de variedades especiales de oveja y otros animales tales como el camello, la alpaca, las cabras de Angora, Cachemira y Mohair, la llama, la vicua, el yak y el guanaco. La lana se utiliza en la fabricacin de mantas, alfombras, tapiceras y confeccin de ropa. Actualmente se utilizan ms de mil millones de cabezas para la produccin de esta fibra textil. La produccin mundial de lana bruta lavada era de 1,6 metros en 1993. Al esquilar un animal, la lana vara y que la longitud de la fibra, la finura y la estructura dependen de la parte del cuerpo del que provenga, es decir, de las diferentes partes de la piel. La calidad de sta tambin cambia segn las diferentes variedades de oveja. La oveja merina es la que proporciona la lana ms fina, la de mejor calidad.

Procesamiento de la lana El primer paso que se realiza en el proceso es el de ordenar las fibras porque cada velln es independiente debido a que se obtuvo de diferentes partes del cuerpo del animal, por lo tanto, las caractersticas de las fibras no son las mismas. A continuacin las fibras se separan en montones de acuerdo a caractersticas similares (longitud, color, finura, etc), lo ms importante es considerar su calidad y longitud. Despus las fibras se limpian porque la lana est impregnada de sebo, una sustancia grasienta compuesta por lanolina y churre y suciedad; para esto se usan detergentes y jabones bsicos (la lanolina se aprovecha para fabricar muchos productos). Una vez que la lana est limpia, se desenreda y se estira en una capa fina y continua. Cuando la lana se procesa se obtienen dos productos: lana cardada y lana peinada.

En el sistema de cardado las fibras de lana se cardan, es decir, se trabajan con una mquina, la cardadora, provista de unos cilindros con alambres flexibles que convierten la lana en un manto delgado y uniforme. Para hilar la lana cardada, el manto se divide en cintas finas que se frotan, enrollan y estiran para formar el hilo. El procesado de la lana cardada vara segn el mtodo de hilatura que se vaya a usar. En el sistema de peinado, las fibras se peinan y se separan las largas de las cortas. Los tejidos de lana peinada, como la tela de gabardina, se tejen con hilados compuestos por fibras largas y delgadas, trenzadas y apretadas para formar una superficie lisa. Para hilar la lana peinada, sta se procesa en unas mquinas peinadoras que colocan en la misma direccin las fibras largas. La hebra resultante se aprieta hacindola pasar por varias mquinas hasta obtener un hilo fino. Las fibras que son cortas se cardan (se separan); las fibras que son largas se usan para formar unas hebras llamadas estambres, las cuales estn listas para su hilado. Es importante que las fibras tengan una longitud uniforme, ya que las fibras cortas son difciles de hilar. Los tweeds, se tejen con lana cardada; esta lana se caracteriza porque sus hebras son pesadas y estn formadas por fibras cortas desordenadas, dndole as, a los tejidos, la apariencia de ser gruesos y con una superficie difusa. Australia es el primer productor y exportador de lana en el mundo, siguindole la antigua Unin Sovitica, China, Nueva Zelandia y Sudfrica. En Latinoamrica se destaca Argentina y Uruguay. El hemisferio sur proporciona ms de la mitad de la produccin mundial (Argentina, Uruguay y la Repblica de Sudfrica). Los principales importadores son los pases de Europa occidental, Estados Unidos y Japn. La Wool Commission regula, desde 1920, el mercado mundial ya que a travs de l se comercia casi la mitad de la produccin del mundo, la cual es adquirida por China, Japn, pases de la ex-Unin Sovitica y otros.

Todos los tejidos de lana deben llevar una etiqueta que indique claramente el porcentaje de lana que contienen y la descripcin de la fibra utilizada; es decir, si es virgen, reprocesada o reutilizada. La lana virgen es la lana nueva (no se ha usado antes para hacer otro tejido); la lana reprocesada es la que se aprovecha de restos de otros tejidos y se reprocesa en uno nuevo; la

lana reutilizada es la fibra que se recupera de tejidos usados, rehilados y retejidos. Bibliografa: Gran Enciclopedia Interactiva Siglo XXI. Tomo 9. Enciclopedia Larousse. Tomo 4. Enciclopedia Encarta

Piedra
IDENTIFICACIN PROCEDENCIA TRANSFORMACIONES

Bloques de piedra, de diferentes tamaos, segn las necesidades, se obtienen de las canteras. La piedra es una Tambin se obtiene la sustancia mineral, piedra, ms pequea o de dureza variable, guijarro, de los lechos compacta, distinta a de ro. la tierra y a los Segn la dureza de la metales. piedra, sta debe buscarse en lugares especiales que contengan el tipo requerido.

Desde pequeas puntas de flecha hasta enormes templos se deben a la piedra. Poco usada hoy en da para fabricar utensilios domsticos, antao se hacan molinos de piedra, armas de piedra, casas de piedra, puentes y acueductos de piedra. Hoy se hacen muros adornados con piedra y de preferencia se usa la piedra pequea como ripio en las mezclas de albailera. Tambin se mantiene el uso artstico de la piedra para crear esculturas y obras de arte.

Caucho
IDENTIFICACIN PROCEDENCIA TRANSFORMACIONES

Los rboles de caucho natural son originarios de la El caucho natural es zona amaznica un lquido lechoso sudamericana, pero que fluye de ciertos fueron llevados a rboles. Con l se Indonesia y Malasia hace el conocido donde se produce hule o goma. hoy la mayor cantidad de caucho natural. Descubierto hace ms de un siglo, hoy el caucho es una de las materias primas ms importantes del mundo. Primero se usaba para fabricar gomas de borrar, luego para fabricar impermeables, y hoy, debido al auge de la industria automovilstica se fabrican millones de neumticos. El caucho natural no cubre todas las necesidades por lo que hoy la produccin de caucho sinttico casi triplica a la produccin de caucho natural.

Arena
IDENTIFICACIN PROCEDENCIA TRANSFORMACIONES

Es un material inerte (sin vida) que se acumula debido a

La arena, como material natural, se la puede encontrar en:

Mezclada con cemento y piedras se usa en construcciones de concreto.

procesos de erosin de Desiertos zonas pedregosas. Zonas costeras La erosin pueden Lechos de ros provocarla el viento o el agua. Por lo general, es muy fina, parecida a la harinilla, aunque puede tener varios rangos de finura (delgada o ms gruesa)

Aunque todas las arenas podran utilizarse en la construccin, formando parte de mezclas de albailera, la nica que se usa para tal efecto es la arena procedente de los lechos de ros.

Algodn
El algodn es una fibra vegetal natural de gran importancia econmica como materia prima para la fabricacin de tejidos y prendas de vestir. La generalizacin de su uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se puede trenzar en hilos. La resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava y se tie tambin contribuyen a que el algodn se preste a la elaboracin de gneros textiles muy variados. Especies algodoneras Producen el algodn una serie de rboles y arbustos pequeos de un gnero encuadrado en la familia de las Malvceas, a la que pertenecen tambin las plantas Hibiscus. El capullo se transforma al desarrollarse en una bola oval que, cuando madura, se abre y descubre gran nmero de semillas de color caf o negras cubiertas de una masa de pelos blancos. Cuando maduran por completo y se secan, cada uno de estos pelos es una clula, aplanada, con un acusado retorcimiento en espiral y unida a una semilla. La longitud de las fibras individuales oscila entre 1,3 y 6 cm. De las semillas nacen adems otras fibras ms cortas. Cultivo El algodn exige una estacin de crecimiento prolongada con abundante sol y agua y tiempo seco durante la recoleccin. En general, estas condiciones se dan en latitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur. El cultivo del algodonero suele ser anual; la primera labor es el tronzamiento (corte) mecnico de la parte area de las plantas; a continuacin se entierran estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta el laboreo. La poca de plantacin es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser sometidas a

cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al ataque de las malezas y parsitos. La recoleccin y la seleccin se suelen realizar a mano, en especial en pases que tienen mano de obra barata; con ello se consigue un algodn de mejor calidad. Sin embargo existen algunos pases donde la recoleccin se lleva a cabo de forma mecnica (Estados Unidos, Israel, Australia, etc). Las recogedoras tienen un tambor vertical provisto de husillos que enganchan el algodn y lo arrancan de las bolas de semillas abiertas. Las peladoras son mquinas menos selectivas que arrancan las bolas de la planta. Transformacin Cuando el algodn llega a la planta desmotadora, se carga en el edificio por medio de conductos colocados en los camiones y remolques. En muchos casos, pasa primero por una secadora que reduce el contenido de humedad para facilitar las siguientes operaciones. A continuacin pasa a unas mquinas que separan del algodn toda la materia extraa: suciedad, restos de hojas, etc. El algodn limpio entra en las desmontadoras, que separan la fibra de las semillas. Por ltimo, las fibras se empaquetan en balas, luego viene el proceso que implica bsicamente la apertura, mezcla, cardado (en algunos casos tambin peinado), estirado y torcido para producir el material de los telares. A continuacin tiene lugar el hilado propiamente dicho. Este puede ser manual con el huso y la rueca, o con un torno de hilar. Sin embargo a nivel comercial se utilizan las hiladoras mecnicas. En todos los casos lo que se persigue es que se agrupen y tuerzan los filamentos continuos para formar hilos de varias hebras.

En el caso de las fibras cortas hay que cardarlas para combinar las fibras en una estructura continua semejante a la de una cuerda, peinarlas para estirar las fibras largas y torcer las hebras continuas resultantes. El torcer ms o menos los hilos determina algunas de sus caractersticas; una torsin ligera proporciona telas de superficie suave, mientras que los hilos muy torcidos producen tejidos de superficie dura, resistentes a la abrasin y menos propensos a ensuciarse y arrugarse; sin embargo, los tejidos hechos con hilos muy torcidos encogen ms. Tejido

Para tejer se utiliza el telar y dos conjuntos de hilos, denominados respectivamente urdimbre (o pie) y trama. Los hilos de la urdimbre van a lo largo del telar, mientras que los de la trama van en direccin transversal. La trama se suministra por los lados del telar desde unas bobinas que se cambian automtica o manualmente cuando se acaba el hilo. La lanzadera del telar hace pasar los hilos de la trama a travs del telar, entrelazndolos perpendicularmente con la urdimbre. Modificando el nmero de hilos de la urdimbre y alterando la secuencia con la que se levantan o se bajan se logran diferentes dibujos y texturas. Durante el tejido, una capa protectora provisional conocida como imprimacin protege los hilos de la urdimbre para evitar que se daen. Teido y estampado El teido del algodn puede ser de distintas formas: las telas pueden colorearse una vez tejidas (tinte en la pieza), pueden teirse las fibras sueltas en una cuba (tinte en bruto) y, por ltimo, puede teirse el hilo o filamento antes de tejerlo (tinte en el hilo). El principal mtodo para estampar dibujos en algodn es el huecograbado mediante rodillos; en este proceso el dibujo se graba en rodillos de cobre (un rodillo para cada color) y se llenan las depresiones de los rodillos con pasta de estampado; a continuacin se pasa la tela por los rodillos. Otros procesos de acabado Adems del teido y el estampado, la tela recibe otros acabados para mejorar su aspecto y cualidades, como por ejemplo tratamientos para mejorar la resistencia a las arrugas en textiles como el algodn que no tiene la elasticidad de la lana o la seda. Los ltimos avances en cuanto a acabados resistentes a las arrugas son los de planchado duradero o planchado permanente; adems de lograr resistencia a las arrugas, estos acabados proporcionan pliegues permanentes. Mediante diversos tratamientos qumicos tambin es posible mejorar la resistencia al encogido, a las manchas y a la suciedad. Otros procesos de acabado protegen contra el deslizamiento de los hilos o contra los daos provocados por el moho, las polillas o el fuego. Aplicaciones del algodn Adems de prendas de vestir y objetos domsticos, el algodn se usa en productos industriales como filtros para acondicionadores de aire, balsas salvavidas, cintas transportadoras, carpas, neumticos de automvil, piscinas, cascos de seguridad o ventiladores de mina. En muchas aplicaciones los textiles con recubrimientos protectores de plstico proporcionan mayor flexibilidad, menor peso y mejores resultados que los metales.

Aunque para los productos industriales se utiliza toda clase de fibras, muchos se fabrican con una combinacin de fibras sintticas sobre una base de algodn. Las fibras sintticas hacen que la tela sea resistente al moho y se seque rpidamente, mientras que el algodn, ms barato, proporciona volumen y estabilidad. En cuanto al uso artstico del algodn est la vestimenta; el mobiliario; el encaje y los tapices. Produccin Las fluctuaciones en la produccin de algodn, incluso dentro de un mismo pas, son importantes. Las causas de estas variaciones suelen ser debidas a condiciones ambientales, como la existencia de parsitos o las precipitaciones, y a condiciones econmicas, como los costos de produccin y la competencia de las fibras sintticas. A pesar de ello, el algodn sigue siendo una materia prima importantsima para la industria textil. La produccin mundial a principios de la dcada de 1990 era de 18,9 millones de toneladas anuales. En la dcada de 1930, Estados Unidos produca ms de la mitad de todo el algodn del mundo; en la actualidad, produce aproximadamente la sexta parte. Los otros grandes productores son China, India, Pakistn, Brasil y Turqua.

Fabricacin del papel

Cuando se habla de papel, la mayora de las personas piensa en rboles. Pero slo recientemente en la historia del papel los rboles han llegado a ser la fuente principal de pulpa para su produccin. El papel se puede hacer de varios tipos de plantas, porque la celulosa es la base de todos los tipos de material vegetal. Para hacer el papel, la celulosa es separada en fibras y luego es batida y mezclada en agua. Cuando se escurre el agua, queda una lmina de fibras entretejidas. Por trescientos millones de aos ciertas especies de avispas han masticado materia vegetal o la celulosa para hacer papel, hasta que se forma una pulpa y ellas fabrican las colmenas de esta materia.

Segn la tradicin, se empez a fabricar papel en China, hacia el 105 antes de Cristo, de trapos, redes de pescar, corteza de rboles, zacate y otras plantas. El papel puede ser considerado uno de los primeros productos hechos de desechos reciclados.

El papel ms antiguo conservado se fabric con trapos alrededor del ao 150. Durante unos 500 aos, el arte de la fabricacin de papel estuvo limitado a China; en el ao 610 se introdujo en Japn, y alrededor del 750 en Asia central. El papel apareci en Egipto alrededor del 800, pero no se fabric all hasta el 900. Los egipcios usaban un zacate para hacer el papel de papira. El empleo del papel fue introducido en Europa por los rabes, y la primera fbrica de papel en Europa fue construida en 1151 en Espaa. Esta fbrica usaba trapos viejos y lino. En el transcurso de los siglos siguientes, la tcnica se extendi a la mayora de los pases europeos. La introduccin de la imprenta de tipos mviles a mediados del siglo XV abarat enormemente la impresin de libros y supuso un gran estmulo para la fabricacin de papel. Cuando la demanda de papel empez a crecer en la segunda mitad del siglo XVIII, los trapos se hicieron escasos y la gente buscaba otras fuentes de fibra para hacer el papel. Inventores probaron varios tipos de fibras, incluyendo la pulpa de madera que sali mejor. La fibra de madera fue la materia ms disponible para hacer el papel y por eso a finales del siglo XIX la mayora de las fbricas de papel empezaron a hacer papel de rboles. Al mismo tiempo se trat de reducir el costo del papel mediante el desarrollo de una mquina que reemplazara el proceso de moldeado a mano en la fabricacin del papel. La primera mquina eficiente en dicha labor fue construida en 1798 por el francs Nicolas Louis Robert. La mquina de Robert fue mejorada por dos papeleros britnicos, los hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, quienes en 1803 crearon la primera de las mquinas que llevan su nombre. El problema de la fabricacin de papel a partir de una materia prima barata se resolvi con la introduccin del proceso de trituracin de madera para fabricar pulpa, alrededor de 1840, y del primer proceso qumico para producir pulpa, unos diez aos despus.

Estados Unidos y Canad son los mayores productores mundiales de papel, pulpa y productos papeleros. Finlandia, Japn, la antigua Unin Sovitica y Suecia tambin producen cantidades significativas de pulpa de madera y papel de diarios. El proceso bsico de la fabricacin de papel no ha cambiado a lo largo de ms de 2.000 aos, e implica dos etapas: 1.- Trocear (desmenuzar) la materia prima en agua para formar una suspensin de fibras individuales y 2.- Formar lminas de fibras entrelazadas extendiendo dicha suspensin sobre una superficie porosa adecuada que pueda filtrar el agua sobrante.

En la fabricacin manual de papel, la materia prima (paja, hojas, corteza, trapos u otros materiales fibrosos) se coloca en una tina o batea y se golpea con un mazo pesado para separar las fibras. Durante la primera parte de la operacin, el material se lava con agua limpia para eliminar las impurezas, pero cuando las fibras se han troceado lo suficiente se mantienen en suspensin sin cambiar el agua de la tina. En ese momento, el material lquido, llamado pasta primaria, est listo para fabricar el papel. La principal herramienta del papelero es el molde, una tela metlica reforzada con mallas cuadradas o rectangulares. El dibujo de las mallas puede apreciarse en la hoja de papel terminada si no se le da un acabado especial. El molde se coloca en un bastidor mvil de madera, y el papelero sumerge el molde y el bastidor en una tina llena de esta pasta. Cuando los saca, la superficie del molde queda cubierta por una delgada pelcula de pasta primaria. El molde se agita en todos los sentidos, lo que produce dos efectos: distribuye de forma uniforme la mezcla sobre su superficie y hace que las fibras adyacentes se entrelacen, lo que proporciona resistencia a la hoja. Mientras se agita el molde, gran parte del agua de la mezcla se filtra a travs de la tela metlica. A continuacin se deja descansar el molde, con la hoja de papel mojado, hasta que sta tiene suficiente cohesin para poder retirar el bastidor. Una vez retirado el bastidor del molde, se da la vuelta a este ltimo y se deposita con suavidad la hoja de papel sobre una capa de fieltro. Despus se coloca otro fieltro sobre la hoja, se vuelve a poner una hoja encima y as, sucesivamente. Cuando se han colocado unas cuantas hojas de papel alternadas con fieltros, la pila de hojas se sita en una prensa hidrulica y se somete a una gran presin, con lo que se expulsa la mayor parte del agua que queda en el papel. A continuacin, las hojas de papel se separan de los fieltros, se apilan y se prensan.

El proceso de prensado se repite varias veces, variando el orden y la posicin relativa de las hojas. Este proceso se denomina intercambio, y su repeticin mejora la superficie del papel terminado. La etapa final de la fabricacin del papel es el secado. El papel se cuelga de una cuerda en grupos de cuatro o cinco hojas en un secadero especial hasta que la humedad se evapora casi por completo. Fabricacin mecanizada de papel Aunque los procedimientos esenciales de la fabricacin mecanizada de papel son los mismos que los de la fabricacin manual, el proceso mecnico es bastante ms complicado. En la actualidad, ms del 95% del papel se fabrica con celulosa de madera. Para los papeles ms baratos, como el papel de diarios, se utiliza slo pulpa de madera triturada; para productos de ms calidad se emplea pulpa de madera qumica, o una mezcla de pulpa y fibra. La primera etapa es la preparacin de la materia prima. Los materiales ms usados hoy da son los trapos de algodn o lino y la pulpa de madera. La preparacin de la madera para la fabricacin de papel se efecta de dos formas diferentes. En el proceso de trituracin, los bloques de madera se aprietan contra una muela abrasiva giratoria que va arrancando fibras. Las fibras obtenidas son cortas y slo se emplean para producir papel prensa barato o para mezclarlas con otro tipo de fibras de madera en la fabricacin de papel de alta calidad. En los procesos de tipo qumico, las astillas de madera se tratan con disolventes que eliminan la materia resinosa y la lignina y dejan fibras puras de celulosa. Los papeles especiales se someten a tratamientos adicionales. El papel supersatinado es sometido a un proceso posterior de satinado a alta presin entre rodillos metlicos y otros rodillos cubiertos de papel. El papel estucado, como el empleado para la reproduccin fototipogrfica de calidad, se apresta con arcilla o cola y se satina. (Ver: Tipos de papel).

Tipos de papel

El papel es un hoja delgada hecha con fibras de celulosa, sobrepuestas y prensadas a modo de fieltro, que se usa principalmente para escribir (a mano y a imprenta) y como material de embalaje. Las fibras empleadas se obtienen directamente de diversas especies de plantas o, indirectamente, de trapos. La materia prima usada para la fabricacin del papel est representada por fibras de celulosa, de longitud variable, contenidas en la madera y en los trapos de algodn, lino y camo, de los que se obtiene mediante procedimientos qumicos y mecnicos. La celulosa se encuentra tambin en algunas plantas anuales, como es el esparto, en la paja, etc. Con el fin de adaptar el papel a los distintos usos a que ms tarde se destinar, durante el proceso de fabricacin se aaden a la celulosa otras sustancias denominadas cargas (caoln, talco, carbonatos) y encolados (resinas, colas animales, almidn), los cuales quedan fijos en las fibras por medio de soluciones de sulfato de aluminio. Adems de la pasta de celulosa y de la pasta de trapos, que dan un producto ms fino, como materia fibrosa se usa tambin la pasta de madera, la cual se introdujo en la elaboracin del papel solamente desde que se adoptaron en la tcnica de fabricacin los mtodos modernos. El proceso final es idntico tanto para las pastas obtenidas de la celulosa de los trapos como para la lograda mediante la mezcla de stas con la madera, y slo existen diferencias en la primera parte de la elaboracin. La gama de tipos de papel que se fabrica es muy amplia y depende de la utilizacin a que se destine. Desde el punto de vista puramente tcnico se suelen clasificar en: Papeles finos, de pasta de trapos, a la que tambin se le pueden aadir celulosa; Papeles semifinos, preferentemente a base de celulosa y Papeles ordinarios, en los que prevalece la pasta de madera mecnica. Estos tipos pueden ir sin encolar, semiencolados y a toda cola. Segn los diferentes usos a que se destina, El papel se clasifica en:

1) Papeles para escribir o de escritorio: son papeles bien encolados y resistentes, que deben tener una superficie fina, ser blancos y no deben volverse amarillentos con el tiempo. Pueden ser verjurados, gofrados, con marca de agua, etc., con amplio gramaje: de 60 a 150 gramos. En esta clasificacin pueden incluirse al papel oficio, secante, vegetal, carbn, gofrado, etc. 2) Papeles de imprenta: generalmente no son muy finos; pueden contener cargas minerales y pasta de madera que den opacidad a las tintas de imprenta. Para los diarios, que emplean grandes cantidades de este papel, no son necesarias unas caractersticas especiales, ya que en este caso el papel se obtiene con porcentajes considerables de pasta de madera mecnica, que es la ms econmica. Tambin pueden mencionarse los papeles pigmentados, tales como el papel lustre, papel de regalo, etc., que surgen como una mejora del papel offset, con un bao en size-press que contiene dependiendo del tipo, adems del almidn, pigmentos (caoln, carbonato clcico,etc.). 3) Papeles mecano-tcnicos: cubren una amplia gama, desde los papeles de embalaje a los papeles higinicos. Son papeles de produccin elevada que se fabrican en mquinas de anchos superiores y gran velocidad. A veces son bastos, sin tratamiento de depuracin de pastas y sin blanqueo, ni cola. 4) Papeles para embalar: Existen diferentes tipos que van desde el muy fino (papel seda) hasta el grueso y consistente papel caf (papel kraft). Existen tambin una gran variedad de papeles especiales, como el celofn, que se obtiene convirtiendo la celulosa en viscosa; el papel pergamino, para el que se emplea pasta de celulosa sin encolar (la cual se pasa por un bao de cido sulfrico) y que se usa para documentos, ediciones raras y encuadernacin de libros; el papel secante (sin encolar y que por capilaridad absorbe los lquidos), etc.

Telas (elaboracin)
Las telas se elaboran mediante operaciones como tejido, trenzado o fieltrado. Las fibras que se utilizan para hacer telas son cinco: lino, lana, algodn, seda y las fibras sintticas (polister). La primera etapa en la elaboracin de telas implica la produccin de la materia prima, ya sea el cultivo de algodn, lino u otras plantas, la cra de ovejas o gusanos de seda, o la produccin qumica de fibras; a continuacin, la fibra se hila y

posteriormente se usa el hilo para tejer las telas. Despus del teido y el acabado, el material puede suministrarse directamente a un fabricante de productos textiles o a un minorista que lo vende a particulares que confeccionan prendas de vestir o ropa de casa. Produccin de materia prima La fibra de algodn, el velln de las ovejas o el lino deben ser procesados antes de hilarlos. El algodn en bruto se procesa con la desmotadora, que elimina las semillas y otras impurezas. Para obtener a partir del lino una fibra susceptible de ser hilada se utilizan diversas operaciones mecnicas y qumicas. La lana debe ser clasificada y lavada antes de su hilado. La seda se desenrolla de los capullos despus de ablandar la goma natural en agua caliente, lo que permite una separacin fcil sin romper las finas fibras. Los filamentos continuos se agrupan y se tuercen para formar hilos de varias hebras; los filamentos rotos y el material de desecho se hilan de forma similar a la empleada para las fibras de algodn, lana o lino. Las fibras sintticas se suministran en forma de filamentos o de fibras cortas; la fibra de filamento continuo se convierte en hilo igual que la seda. Las fibras sintticas cortas se procesan antes del hilado de forma similar al algodn crudo o la lana.

Hilados Para obtener hilo a partir de filamentos continuos basta torcerlos, pero en el caso de las fibras cortas hay que cardarlas para combinar las fibras en una estructura continua semejante a la de una cuerda, peinarlas para estirar las fibras largas y torcer las hebras continuas resultantes. El torcer ms o menos los hilos determina algunas de sus caractersticas; una torsin ligera proporciona telas de superficie suave, mientras que los hilos muy torcidos producen tejidos de superficie dura, resistentes a la abrasin y menos propensos a ensuciarse y arrugarse; sin embargo, los tejidos hechos con hilos muy

torcidos encogen ms. Tejido Para tejer se utiliza el telar y dos conjuntos de hilos, denominados respectivamente urdimbre (o pie) y trama. Los hilos de la urdimbre van a lo largo del telar, mientras que los de la trama van en direccin transversal. La urdimbre est arrollada en enormes bobinas llamadas enjulios o enjullos, situadas a los pies del telar, y se enhebra en el telar formando una serie de hilos paralelos. La trama se suministra por los lados del telar desde unas bobinas que se cambian automtica o manualmente cuando se acaba el hilo. La lanzadera del telar hace pasar los hilos de la trama a travs del telar, entrelazndolos perpendicularmente con la urdimbre. Modificando el nmero de hilos de la urdimbre y alterando la secuencia con la que se levantan o se bajan se logran diferentes dibujos y texturas. Durante el tejido, una capa protectora provisional conocida como imprimacin protege los hilos de la urdimbre para evitar que se daen. Teido y estampado Las telas pueden teirse de distintas formas: las telas pueden colorearse una vez tejidas (tinte en la pieza), pueden teirse las fibras sueltas en una cuba (tinte en bruto) y, por ltimo, puede teirse el hilo o filamento antes de tejerlo (tinte en el hilo). Los hilos sintticos tambin pueden recibir un tinte previo incorporando pigmentos coloreados en la solucin de hilado antes de extruir los filamentos a travs de las boquillas de hilatura (tinte en masa o solucin).

Otros procesos de acabado Adems del teido y el estampado, la tela recibe otros acabados para mejorar su aspecto y cualidades, como por ejemplo tratamientos para mejorar la resistencia a las arrugas en textiles como el algodn, el lino o el rayn hilado, que no tienen la elasticidad de la lana o la seda. Los ltimos avances en cuanto a acabados resistentes a las arrugas son los de planchado duradero o planchado permanente; adems de lograr resistencia a las arrugas, estos acabados proporcionan pliegues permanentes. Mediante diversos tratamientos qumicos tambin es posible mejorar la resistencia al encogido, a las manchas y a la suciedad. Otros procesos de acabado protegen contra el deslizamiento de los hilos o contra los daos provocados por el moho, las polillas o el fuego.

Cartn
El cartn se define como un papel muy grueso que, por metro cuadrado, tiene una masa superior a 224 gramos, caracterizado por una rigidez muy superior a la del papel convencional. Para su elaboracin se utilizan las mismas tcnicas que para el papel, con los procedimientos y materiales agregados para darle la consistencia necesaria. Infinidad de productos alimenticios y bebidas con alcohol y sin alcohol representan algo menos del diez por ciento del gasto para el rubro, y en ellos cada vez ms una gama muy variada de presentaciones en cartones, botellas y latas.

Los materiales bsicos de los envases son papel, cartn, plstico, aluminio, acero, vidrio, madera, celulosa regenerada, tejidos y combinaciones como los laminados. Los tipos de envase incluyen cajas de cartn, cajones, paquetes, bolsas, bandejas, ampollas, envases forrados, botellas, jarras, latas, tubos, envases de aerosoles, tambores, embalajes y contenedores pesados. Entre los mtodos de apertura de envases se incluyen tapones, cerraduras, corchos, anillas y precintos.

Incluso en la construccin tiene participacin el cartn. Los mtodos tradicionales de divisin interna de los edificios han consistido en muros de albailera de 10 a 15 cm de espesor de hormign, yeso o piedra pmez, pintados o encalados; tambin se han utilizado estructuras de madera o metal cubiertas con listones de madera enyesados. Hoy en da, el uso de cartn yeso y madera laminada est muy extendido. Para conseguir mayor flexibilidad dentro de los edificios se emplean sistemas intercambiables y desmontables cuya nica restriccin es el espacio que queda entre los pilares. Estas separaciones pueden estar hechas de materiales metlicos, paneles prefabricados de cartn yeso, sistemas de cortinas plegables a modo de acorden, o en caso de problemas de ruidos, cortinas plegables en sentido horizontal o vertical. Los materiales ligeros suelen tener el inconveniente de no aislar los ruidos y no proteger adecuadamente la intimidad. La industria del panelado emplea chapa de madera y conglomerado para producir contrachapado, productos ms modernos como el cartn madera y otros materiales empleados en la construccin de edificios. En la actualidad se estn desarrollando nuevos productos que emplean tiras de madera laminada para fabricar vigas. Otros usos del cartn Hasta el desarrollo de la produccin en serie en el siglo XIX, se hacan pocos libros y eran relativamente costosos; sus propietarios mandaban hacer a mano encuadernaciones refinadas, para protegerlos y embellecerlos. Los primeros ejemplos de este raro arte se remontan al pueblo copto, y fueron realizados en los monasterios egipcios hacia el siglo II d.C. Eran tablas de madera cubiertas de cuero, con correas, que guardaban un conjunto de hojas de papiro cosidas. Ms tarde, en Oriente, las encuadernaciones fueron cajas ligeras de cuero o cartn pegadas a hojas de papel cosidas. Algunas cubiertas de libros islmicos, hechas de cuero plegado, se decoraban magnficamente con adornos labrados y estampaciones en seco o fileteadas. Ciertas cubiertas de cartn mostraban escenas o diseos florales pintados o lacados.

Plstico
Los plsticos son materiales polmeros orgnicos (compuestos formados por molculas orgnicas gigantes) que son plsticos, es decir, que pueden deformarse hasta conseguir una forma deseada por medio de extrusin, moldeo o hilado. Las molculas pueden ser de origen natural, por ejemplo la celulosa, la cera y el caucho (hule) natural, o sintticas, como el polietileno y el nailon. Los plsticos se caracterizan por una alta relacin resistencia densidad, unas propiedades excelentes para el aislamiento trmico y elctrico y una buena resistencia a los cidos, lcalis y disolventes. Las enormes molculas de las que estn compuestos pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plstico. Las molculas lineales y ramificadas son termoplsticas (se ablandan con el calor), mientras que las entrecruzadas son termoestables (no se ablandan con el calor). El desarrollo de estas sustancias se inici en 1860, cuando el inventor estadounidense Wesley Hyatt desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de alcohol. Su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos, desde placas dentales a cuellos de camisa. El celuloide tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y deteriorarse al exponerlo a la luz. Durante las dcadas siguientes aparecieron de forma gradual ms tipos de plsticos. Se inventaron los primeros plsticos totalmente sintticos: un grupo de plsticos termoestables o resinas desarrollado hacia 1906 por el qumico estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland, y comercializado con el nombre de baquelita Entre los productos desarrollados durante este periodo estn los polmeros naturales alterados, como el rayn, fabricado a partir de la celulosa, del nitrato de celulosa o del etanoato de celulosa. En 1920 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de materiales plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos dedicados a probar esta afirmacin iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances en esta parte de la qumica.

En las dcadas de 1920 y 1930 apareci un buen nmero de nuevos productos, como el etanoato de celulosa (llamado originalmente acetato de celulosa), utilizado en el moldeo de resinas y fibras, y el policloruro de vinilo (PVC), empleado en tuberas y recubrimientos de vinilo.

Uno de los plsticos ms populares desarrollados durante este periodo es el metacrilato de metilo polimerizado, que se comercializ en Gran Bretaa con el nombre de Perspex y como Lucite en Estados Unidos, y que se conoce en espaol como plexigls. Este material tiene unas propiedades pticas excelentes; puede utilizarse para gafas y lentes, o en el alumbrado pblico o publicitario. Las resinas de poliestireno, comercializadas alrededor de 1937, se caracterizan por su alta resistencia a la alteracin qumica y mecnica a bajas temperaturas y por su escasa absorcin de agua. Estas propiedades hacen del poliestireno un material adecuado para aislamientos y accesorios utilizados a bajas temperaturas, como en instalaciones de refrigeracin y en aeronaves destinadas a los vuelos a gran altura. El PTFE (politetrafluoretileno), sintetizado por primera vez en 1938, se comercializ con el nombre de tefln en 1950. Otro descubrimiento fundamental en la dcada de 1930 fue la sntesis del nailon

Los plsticos se pueden clasificar de acuerdo a: 1.- El proceso de polimerizacin: Existen dos procesos para hacer polmeros, la condensacin y las reacciones de adicin. La condensacin produce varias longitudes de polmeros, mientras que las reacciones de adicin producen longitudes especficas. Algunos polmeros tpicos de condensacin son el nailon, los poliuretanos y los polisteres. Entre los polmeros de adicin se encuentran el polietileno, el polipropileno, el cloruro de polivinilo y el poliestireno. 2.- La forma en que pueden procesarse: ya que de ello depende si se har un plstico termoplstico o si es termodurecibles. 3.- La naturaleza qumica de un plstico depende de la unidad repetitiva que compone la cadena del polmero. Por ejemplo, las poliolefinas estn compuestas

de monmeros de olefinas, que son hidrocarburos de cadena abierta con al menos un doble enlace. El polietileno es una poliolefina. Su monmero es el etileno.

Otros tipos de polmeros son los acrlicos (como el polimetacrilato), los estirenos (como el poliestireno), los halogenuros de vinilo (como el cloruro de polivinilo), los acetatos y las resinas fenlicas, celulsicas o de aminas.

Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y de consumo.

Una de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de polietileno de baja densidad en forma de rollos de plstico transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el policloruro de vinilideno. Este ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el paso de gases (por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas. La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos, incluidos los de empaquetado descritos anteriormente. El polietileno de alta densidad se usa en tuberas, del mismo modo que el PVC. ste se emplea tambin en forma de lminas como material de construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.

Otros sectores industriales, en especial la fabricacin de motores, dependen tambin de estos materiales. Algunos plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisin, bombas de combustible y aparatos electrnicos. Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para equipos de oficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos deportivos.

Cuero
IDENTIFICACIN El cuero es un material que se extrae de la piel de algunos animales como vacas, toros, ovejas, etctera, y que es utilizado para fabricar ropa de abrigo, algunos tipos de zapatos y otros objetos para adorno o uso prctico (cinturones, llaveros, billeteras).. PROCEDENCIA TRANSFORMACIONES

Los cueros para uso industrial se pueden obtener de una gran variedad de animales: cuero de cocodrilo, de avestruz, de pescado, de vaca, de oveja, etc.

Usando el proceso del curtido, los cueros crudos se hacen ms resistentes y es posible fabricar con ellos zapatos, correoas, carteas, cinturones, etc. (Ver: Curtiembre)

Lea
Obtenida de la madera, la lea se ha usado desde los tiempos ms remotos para conseguir luz y calor. La lea, ms an si est seca, arde con mucha facilidad. La lea est presente en cualquier fogata de la playa o del campo. Hoy se usa todava en las cocinas que hay en el campo. Incluso en algunos lugares cocinan sus alimentos en un fogn y slo con lea.

Has visto alguna estufa a lea? O quizs una cocina? T crees que la lea podra acabarse algn da? Tu profesor y tus compaeros pueden aportar datos muy interesantes al respecto, conversa con ellos sobre el tema.

Para ampliar el tema y saber sobre la Producccin de lea en Chile y en el mundo, ir a: Produccin de lea

Produccin de lea
En la historia de la utilizacin de la lea en el mundo en desarrollo se refleja la dependencia de las comunidades rurales de los bosques y los rboles. Con el correr del tiempo, la lea ha ido escaseando, y los pobladores de las zonas rurales han ido encontrando nuevas dificultades de abastecimiento. Al mismo tiempo, se ha ido degradando el medio ambiente en situaciones de escasez. Si siguen manifestndose estas tendencias, en algunas partes del mundo correr peligro la supervivencia misma de la poblacin. Los motivos de esta situacin estn bien documentados, y se reconoce que el ms importante es la creciente presin demogrfica. Pero cualesquiera que sean las relaciones entre las tendencias de la poblacin humana, la escasez de lea y el deterioro ambiental, es preciso admitir que el nexo existente entre la

agricultura rural y el potencial de la actividad agroforestal se ha descuidado por mucho tiempo. Esta actividad no solamente podra proporcionar a las poblaciones rurales suficiente combustible y otros bienes y servicios esenciales, sino que tambin podra contribuir a estabilizar los sistemas de produccin alimentaria y detener o incluso invertir el empobrecimiento del medio ambiente rural. La silvicultura rural y la agricultura tradicional La escasez de lea se produce precisamente en las zonas que registran la ms alta presin agrcola: las regiones ridas y semiridas del trpico, el subtrpico y el Mediterrneo y algunas zonas ms hmedas de gran densidad de poblacin. Las caractersticas ms importantes de dichas zonas son la vulnerabilidad de sus recursos forestales y el riesgo de su explotacin debido a la fragilidad de los suelos y a las fluctuaciones climticas. Por motivos tanto econmicos como sociales, la nica fuente de energa a disposicin de la poblacin rural y de parte de la urbana es la materia orgnica, especialmente la lea y el carbn. Los sistemas agrcolas tradicionales han logrado integrar rboles tiles en las actividades agrcolas y han podido proporcionar en forma segura y continua madera para las necesidades locales. Una breve descripcin de algunos de los sistemas agrcolas tradicionales permite formarse una idea del alto grado de refinamiento que se ha alcanzado, e ilustra la eficacia potencial de la actividad agroforestal en una amplia gama de medios ambientes, desde las regiones hmedas a las ridas.

Huertos caseros tradicionales En el sudeste de Asia (Malasia, Indonesia, Sri Lanka, Viet Nam, Tailandia), en las llanuras frtiles de precipitaciones elevadas, los huertos caseros tradicionales desempean un papel de fundamental importancia. En estos sistemas se reconstituye la vegetacin tropical de varios pisos con rboles frutales o de utilidad mltiple que sirven al hombre para abastecerlo todo el ao de fruta, alimentos varios, forraje y lea. El piso superior se compone por lo general de rboles tales como Durio spp., mango, caimito (Chrysophyllum cainito), y jaqueros. El piso medio tiene diversas especies de Eugenia (la preferida es el ciruelo de Java, E. jambolana), Psidium guava, Nephelium lappaceum y diversas especies de Anonaceae. El piso inferior puede consistir en papaya (Carica papaya), naranjo y plantas tiles de las familias Marantaceae: Maranta arundinacea y Zingiberaceae: Zingiber

spp. y Curcuma spp. Plantados al azar se encuentran ejemplares de Sesbania grandifolia para obtener madera de construccin de edificios ligeros, corteza medicinal, flores utilizadas como verdura y nitrgeno para aumentar la fertilidad del suelo. En el borde de los huertos se plantan matas de bamb. Con diversos esquemas de plantacin es posible colocar rboles en un 2 a 5 por ciento de los terrenos agrcolas para lea y otras finalidades, sin menoscabo de la produccin agrcola. La lea proviene de la poda, del bamb y de Sesbania y de las hojas del cocotero y la cscara del fruto. Una familia de cinco personas puede satisfacer sus necesidades de lea con seis cocoteros de ms de cinco aos. Los huertos caseros tradicionales han ayudado a conservar la fertilidad del suelo y a proporcionar lea con seguridad. En Java oriental el 63% de la lea proviene de los huertos de campo; en Java central del 49 al 81% de huertos caseros en los que se haban introducido especies de crecimiento rpido tales como Albizzia falcataria. Se calcula que la produccin de una sola cuenca hidrogrfica de Java central es de 7 a 9 m/ha al ao. Especies de rboles para lea Acacia auriculiformis: Especie leguminosa productora de lea de excelente calidad an en suelos pobres y zonas ridas. Es originaria de las sabanas de Papua Nueva Guinea y crece rpidamente alcanzando alturas hasta de 30m. El alto valor calorfico de esta especie (4800 a 4900 kcal por Kg.) la hace una especie apropiada para la produccin de lea. Se utiliza dada su capacidad de proporcionar buena sombra y cobertura del suelo, y es utilizada tanto por su pulpa como por el forraje que produce. Acacia mearnsii (Zarza Negra): Es un rbol leguminoso que produce lea y carbn de excelente calidad. Su densa madera tiene un valor calorfico (3500 a 4000 kcal por Kg.) y crece en zonas con 500 a 700mm. de precipitacin anual, excepto en Indonesia donde crece en elevaciones mayores a los 1000m. Es nativa de zonas de invierno fro del sur de Australia y Tasmania. Crece bien tanto en valles y depresiones como en laderas de montaas, y puede crecer en suelos pobres. Se usa para la produccin de taninos y pulpa y es empleada para control de erosin y para mejorar suelos. Acacia nilotica (Espino Egipcio):

Especie arbrea utilizada para producir lea, madera, forraje, taninos y resina en algunas regiones de Africa tropical, en India y en Pakistn. Esta especie es tolerante a la sequa por lo que sobrevive en sitios ridos. Crece en una amplia variedad de suelos, incluyendo los suelos pobres en nutrientes. Es una planta extremadamente espinosa y generalmente no crece ms de 10m. de altura, por lo que se recomienda nicamente en aquellas reas donde la necesidad de lea sea absolutamente crtica. La madera de esta especie es dura y por lo tanto resistente al ataque de termitas y es impermeable al agua. Es muy popular para uso en la fabricacin de durmientes de lneas ferroviarias, en la construccin de carretas y remos para embarcaciones. Acacia tortilis (Espino Sombrillo, Sayal): Esta especie provee de lea a gran parte de regiones ridas y semiridas de Africa y Medio Oriente. Crece preferiblemente en suelos alcalinos y/o en suelos poco profundos. Sus requisitos climticos incluyen temperaturas mximas de 50 C y precipitaciones anuales entre 100 y 1000mm. Tiene un alto valor calorfico (4400 kcal por Kg.) por lo que es una fuente excelente para lea y carbn. Es una especie resistente a la sequa y se utiliza para postes de cercas, forraje (contiene 19% de protena) y para la estabilizacin de arena. Su nica limitacin es que es una especie muy espinosa y que la produccin de semillas se ve reducida seriamente por el ataque de insectos (bruquidos). Albizia lebbeck (Acacia amarilla, Kokko, Karana, Nuez India): Es una especie leguminosa muy adaptable que produce lea. Es muy buena para la reforestacin en suelos secos alcalinos. Rebrota bastante bien y su madera es muy densa y con un alto valor calorfico (5200 kcal por Kg.). Si bien crece en variados tipos de suelos, lo hace mejor en los francos y en condiciones de alta humedad. Este rbol retiene bien la tierra por lo que puede ser utilizado en prcticas de conservacin de suelos como por ejemplo en terraplenes. Su madera es muy bonita y es tambin usada para forraje y por su resina. La fauna silvestre y el ganado deben mantenerse alejados de esta especie. Cajanus cajan (Gandul): Otra especie leguminosa tolerante a altas temperaturas y a sequas, creciendo en un amplio rango de suelos. Sin embargo, no tolera las heladas, la alta salinidad en el suelo, los perodos prolongados de sequa. Es una especie muy adaptable y fcil de establecer en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta los 3000m. Su uso ms notable es como alimento para consumo humano y animal durante la estacin seca. Aunque su lea no es de tan buena calidad como la de otras especies, su rpido crecimiento la hace competitiva para producir lea en pocas

de escasez. Finalmente, dado su uso como abono verde es usualmente utilizada en sistemas agroforestales como barreras vivas o cultivos en callejones. Cassia siamea (Cassia Amarilla): Esta especie es cultivada para la produccin de lea en las reas tropicales. Puede alcanzar hasta 5m. de altura en tan solo tres aos y 15m. en diez aos. Esta especie no tolera climas fros y requiere de bastante luz para crecer rpidamente. Generalmente es utilizada en zonas de tierras bajas y prefiere temperaturas mas bien elevadas. Sus requisitos de precipitacin anual van de 500 a 1000mm. Estos rboles son muy resistentes al ataque de termitas y dado lo atractivo de su madera es frecuentemente utilizada en ebanistera para la construccin de muebles. Se utiliza para barreras rompevientos y para reforestacin en colinas y reas montaosas. Gliricidia sepium (Madre de cacao, Mata-ratn, Kakauati): Esta especie fijadora de nitrgeno crece muy rpido. Prefiere altitudes por debajo de los 500m. Pero crece a elevaciones de hasta 1600m. Sus requisitos de lluvia van de 700 a 3700mm. con temperaturas entre 22 y 30 C. Resiste muy bien el ataque de termitas. Produce lea de buena calidad y madera apropiada para muebles y herramientas. Dado el valor nutritivo de sus hojas se utilizan como forraje para ganado. Adems, produce excelente sombra as como tambin controla los insectos indeseables. Es generalmente una excelente opcin para la construccin de barreras y cercos vivos y otros sistemas agroforestales. Dalbergia sissoo (Sisu, Yette, Nelkar): Esta especie de crecimiento rpido produce rboles de gran tamao. Prospera en reas con precipitacin anual de 500 a 2000mm. y tolera condiciones ridas y semiridas. Crece en temperaturas que oscilan de menos de 0 hasta casi 50 C. Produce lea de excelente calidad (5200 kcal por Kg.). Se le encuentra tpicamente en suelos aluviales, y por lo general no crece bien en suelos arcillosos. Su madera es muy apreciada en la construccin y de mucha demanda para la construccin de muebles y embarcaciones. Varias especies de insectos daan su sistema radicular. Se ha observado tambin que ciertos hongos atacan sus races en plantaciones de regado. El ganado y los venados ramonean las plantas jvenes. Grevillea robusta (Encino Plateado):

Esta especie es muy verstil y ha adquirido popularidad en regiones templadas y subtropicales del mundo. Crece profusamente en climas con temperaturas que van de 15 a 20 C y precipitaciones de 700 a 2000mm. anuales. Tradicionalmente ha sido utilizada como sombra para rboles de caf, pero actualmente es utilizada como lea, madera de construccin, postes y sus hojas se utilizan para la produccin de abono verde. Es de fcil propagacin y no cuenta con muchos enemigos naturales. Tanto sus ramas como sus races son robustas, creciendo en suelos de poca fertilidad natural. Leucaena leucocephala (Ipil-ipil, Guaje): Leguminosa que crece en zonas con elevaciones menores a los 1.000 metros y lluvias anuales que oscilan entre los 500 y 2.000 mm. Sin embargo, esta especie puede resistir largas sequas. En su ambiente natural crece en suelos con pH que van de ligeramente cidos a ligeramente alcalinos (5 a 8), por lo cual no es apta para suelos anegados o cidos. Entre los productos tiles que se derivan de esta especie se encuentran: lea, forraje, poste, pulpa de madera, etc. Tambin es recomendable para la construccin de barreras vivas, cultivos en callejones y otros sistemas agroforestales. Prosopis juliflora (Mesquite, Algorroba, Robinia Negra): Otro miembro de la familia de las leguminosas que crece en los climas calurosos y secos. Sus requisitos de lluvia varan entre los 150 y los 750 mm anuales, los que son apreciablemente menores que los de Leucaena y Robinia. Esta especie prospera en suelos arenosos y rocosos y es resistente a las heladas. Es utilizado en la produccin de lea y carbn vegetal de excelente calidad. Otros productos tiles incluyen la madera, el forraje y la resina. Cabe mencionar y tener presente que tambien es una especie agresiva por lo que debe ser utilizada con mucho cuidado. Debe ser utilizada nicamente en reas o regiones ridas donde los problemas de deforestacin son crticos. Sesbania sesban (Sesban, Suriminta): Este rbol produce lea muy suave generalmente utilizada como forraje o concentrado para ganado. Esta especie crece ampliamente en regiones subtropicales de Africa, Asia y Australia. Es recomendable como reservorio forrajero o bien para produccin agro-silvopastoril. Situacin en Chile Extraccin de Lea: Sobreexplotacin

La lea sigue abasteciendo una proporcin importante de las demandas energticas nacionales, y aproximadamente un 25% del consumo energtico proviene de ella. Para la poblacin rural esta cifra debe ser mucho mayor, ya que no slo se calefacciona con este recurso sino que la utiliza para preparar alimentos. El crecimiento de la poblacin y los grandes centros urbanos del sur del pas, donde la calefaccin de las viviendas se basa casi exclusivamente en la lea, ha generado fuertes presiones sobre los bosques naturales y en particular sobre las especies de mayor contenido calrico. En zonas como Coihaique, con gran concentracin urbana, el valor de la lea se aproxima bastante al de la madera para aserraderos. La situacin en las islas interiores del Archipilago de Chilo es tambin de fuerte deforestacin por esta causa. Sin embargo, el rea ms crtica por sus consecuencias es la zona del bosque esclerfilo, desde el Ro Maule al norte, donde la explotacin de este tipo forestal est asociada a procesos de desertificacin, los que se ven acentuados por la ganadera extensiva. La tabla siguiente muestra el destino de la lea en Chile. Sector Industria mayor Industria pan Empr. de Servicios Residencial rural Residencial urbano Consumo (M3/ao) % del total 244.154 95.538 212.308 5.021.077 5.042.308 2,3 0,9 2,0 47,3 47,5

Fuente: Donoso, P. 1991. Diagnstico de la Situacin Actual del Bosque Nativo en Chile. Trabajo presentado a la Comisin del Medio Ambiente de la Honorable Cmara de Diputados (mimeografiado). Infor-Corfo, 1993. Estadsticas Forestales 1992. Instituto Forestal y Corporacin de Fomento. Boletn Estadstico N 30. Entre los tipos forestales ms afectados por la explotacin de lea se encuentran los renovables, especies como coihue, roble y tepa, entre otros.

Se estima que la produccin de lea es la actividad que mayor cantidad de madera extrae del bosque nativo, alcanzado los 6,47 millones de m3 al ao. El consumo residencial de lea y otros (carbn y desechos forestales e industriales) se estima en 0,6 m3 per cpita a nivel nacional, y en 2,4 m3 en las zonas rurales, valores que significan un volumen anual superior a los 8 millones de m3. Por otro lado, al considerar que el consumo nacional, ya sea residencial o industrial, de lea exclusivamente (como rollizo de bosque) es de 10 millones de m3, y si esta cosecha anual en el pas se realizara en forma concentrada, implicara que cada ao se cortan aproximadamente 29.200 hectreas de bosques nativos. Consumo total y per cpita de lea y otros para uso domstico Habitantes Sector rural Sector urbano: Ciudad con + 20.000 hab Ciudad con - 20.000 hab Total 9.195.514 1.734.620 13.231.803 1.876.185 1.110.620 8.532.308 0,204 0,639 0,645 2.301.699 Consumo total anual m3 5.546.000 Consumo per cpita m3 2,409

Fuente: Infor-Corfo. 1993. Estadstica Forestales 1992. Instituto Forestal y Corporacin de Fomento. Boletn Estadstico N30. La elaboracin de una poltica dendroenergtica que considere el desarrollo de una silvicultura con estos fines, as como de una tecnologa eficiente para su aprovechamiento, podra revertir los efectos negativos que esta actividad tiene en los bosques del pas. Los recursos leosos del bosque nativo son muy superiores al consumo anual. Cifras conservadoras estiman que entre la VIII Regin del Biobo y la X Regin de los Lagos se dispondra de una produccin anual de 20 millones de m3 para la lea o carbn, que no tienen destino maderable. Sin embargo, una gran parte de este volumen no es econmicamente accesible. Fuentes Internet: http://www.newforestsproject.com/listado_de_las_especies_de_arbol.ht m http://www.fao.org/docrep/p2070S/p2070s03.htm

http://lauca.usach.cl/ima/bosque.htm#Extaccin de Lea: Sobreexplotacin Ver, adems, completo estudio sobre la lea en los pases en desarrollo, en: http://www.fao.org/docrep/X5329s/x5329s04.htm

Carbn
Extrado de las entraas de la tierra se ha usado desde siempre para hacer fuego. Se quema un poco ms lento que la madera, por eso se utiliza para hervir grandes cantidades de agua para producir vapor. Ese vapor se ha usado en las llamadas mquinas de vapor. Esas mquinas han prestado enormes beneficios al hombre, en el transporte y en la agricultura. En un club deportivo, en una casa, en la playa en muchos lugares se hacen los tradicionales asados. Has visto una parrilla para asados? Qu es lo que se usa para cocer la carne o los pollos que se colocan sobre ella? Nrrale a tus compaeros lo sucedido en algn asado familiar.

Parafina
En cuanto llega el invierno la gente que usa estufas a parafina corre al servicentro a comprar este noble combustible lquido. La parafina es uno de los varios productos que se obtienen del petrleo crudo. Hasta hace poco tiempo, cuando no se conocan las estufas y cocinas a gas, se usaban tambin cocinas

a parafina. La parafina es un poco ms barata que otros combustibles pero produce un olor desagradable al quemarse. En lugares campestres son tambin comunes las lmparas a parafina. Has visto alguna lmpara a parafina? Pregntale a tu mam si ella ha usado alguna y que te cuente cmo funciona.

Gas
El gas es uno de los combustibles ms usados en la actualidad en la vida hogarea y en la industria. En muchas fbricas se usa como fuente de energa para mover las mquinas. En las plantas termoelctricas se usa para mover turbinas que generan energa elctrica. En casi todos los hogares existen la conocida cocina a gas y la estufa a gas. El gas licuado se vende en cilindros de acero, sellados. Aunque hoy se ha extendido la red de gas natural a travs de caeras que se reparten por toda la ciudad. El gas es muy peligroso, por ello los nios, y tambin los adultos, deben ser muy cuidadosos en su uso y manipulacin. Los escapes de gas deben ser detectados y avisados de inmediato.

Hay que estar atentos a los gases venenosos que se producen durante la combustin del gas comercial, sobre todo con los calefones.

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Bencina
La mayora de los autos y camionetas del mundo se mueven por un motor que funciona gracias a la bencina. Este uso positivo puede ser negativo si pensamos en calles llenas de autos, parados, y con los motores funcionando. Este factor negativo, que veremos ms adelante al hablar de la contaminacin, no puede ocultar el enorme beneficio que el hombre ha obtenido con el uso del motor a bencina, tanto para autos como para mquinas industriales. La bencina es otro combustible lquido derivado de la refinacin del petrleo. Es un combustible caro pues su precio est ligado al del petrleo. Una actividad muy interesante ser conversar con la persona que vende la bencina en la bomba. Pregntale todo lo que se te ocurra sobre el combustible y luego lo comentas con tus compaeros.

Bencina
La mayora de los autos y camionetas del mundo se mueven por un motor que funciona gracias a la bencina. Este uso positivo puede ser negativo si pensamos en calles llenas de autos, parados, y con los motores funcionando. Este factor negativo, que veremos ms adelante al hablar de la contaminacin, no puede ocultar el enorme beneficio que el hombre ha obtenido con el uso del motor a bencina, tanto para autos como para mquinas industriales. La bencina es otro combustible lquido derivado de la refinacin del petrleo. Es un combustible caro pues su precio est ligado al del petrleo.

Una actividad muy interesante ser conversar con la persona que vende la bencina en la bomba. Pregntale todo lo que se te ocurra sobre el combustible y luego lo comentas con tus compaeros.

Petrleo
El petrleo es como el padre de los combustibles lquidos que se conocen. Casi todos ellos se obtienen del petrleo, luego de un proceso de refinacin. El petrleo se extrae desde las profundidades de la tierra, incluso de la tierra que est en el fondo del mar. Este recurso se conoce desde los tiempos ms remotos de la antigedad. En forma natural se lo usaba para curar heridas y para encender lmparas. Hay una pregunta que t y todos deben hacerse: Cundo se acabar el petrleo? En ese caso, qu tendr que hacer el hombre? Ambas cuestiones puedes analizarlas con tu profesor y tus compaeros. Las conclusiones debes comentarlas con tus padres. Para ampliar el tema, Ver: Petrleo, el oro negro

Petrleo, oro negro

El petrleo es una mezcla compleja de hidrocarburos, como los alcanos, alquenos y cicloalcanos. Las molculas de hidrocarburos estn formadas slo por tomos de carbono e hidrgeno. En cuanto a sus principales caractersticas, el petrleo es un lquido de consistencia aceitosa, olor desagradable y color oscuro que se encuentra en depsitos subterrneos de la corteza terrestre. A continuacin se muestran algunas frmulas de los hidrocarburos llamados alcanos.

Metano Etano Propano Butano

CH4 C2H6 C3H8 C4H10

Lo llaman oro negro y con razn: actualmente, el petrleo es la principal fuente de energa de nuestro planeta. Basta ver las tremendas congestiones y los miles de vehculos que se desplazan en todas las ciudades para saber que es la energa que mueve al mundo. El uso del petrleo crudo obtenido de vertientes o el asfalto producido por la evaporacin y oxidacin de las filtraciones data desde tiempos prehistricos. De acuerdo con la Biblia, Dios dijo a No: Haz un arca de madera resinosa y recbrela con brea por dentro y por fuera, el Arca de No fue asfaltada por completo. En el ao 1200 a. de C. se usaban en Babilonia lmparas de aceite mineral, descubrindose ms tarde la mecha diseada en lino, mdulas de junco o ciertas hojas. En el ao 230 a. de C. Filn de Bizancio construy una lmpara con alimentacin automtica de combustible, incorporando Ern de Alejandra, en el ao 120 a. de C., un flotador que regulaba incluso la intensidad de la luz. El fuego griego era una mezcla de azufre natural, resina, bencina y cal viva. En el ao 650, Calinico invent el lanzallamas, y en 941, mil naves del Zar Igor fueron incendiadas frente a Bizancio. Durante la Edad Media, el conocimiento del petrleo se mantuvo vivo en esta oscura poca gracias a los conocimientos del Cercano Oriente, que culminaron con el desarrollo de la destilacin, fraccionamiento o refinacin.

El petrleo fue redescubierto por el mismsimo Marco Polo cuando viaj a Catai (o sea, a la actual China) en 1271. Lo que el legendario viajero defini como un aceite de piedra que arde con facilidad y est hecho de roa y de otras cosas est ltimamente causando serios trastornos a las economas occidentales. La civilizacin China ya obtena petrleo de los pozos perforados, emplendolo para la luz y calor, y canalizndolo por tubos de bamb (Dinasta Shu Han, s. II d. C.). En el Renacimiento se incorporaron mejores y mayores descripciones de los nuevos mtodos de produccin. Aparecieron alrededor del siglo XVI los primeros manuales sobre metalurgia y minera, que contenan los mtodos ms antiguos de produccin de petrleo y asfalto.

Marco Polo

Cundo se inici la produccin comercial de petrleo a nivel mundial? A comienzos del siglo XIX, en la poca Moderna, la necesidad de aceite para la iluminacin, as como de sal y agua, aument para los colonos norteamericanos. Las perforaciones en busca de agua muy a menudo sacaban petrleo. Samuel M. Kier, boticario de Pittsburg, decidi vender este elemento que sala de los pozos como medicina universal contra el reumatismo, la gota y la calvicie. Edwin L. Drake perfor en 1859 en Titusville, Pennsylvania, un pozo de veinte metros de profundidad, que produjo histricamente el primer chorro de petrleo comercial de los Estados Unidos, con el fin de producir cantidades industriales de kerosina para la iluminacin, con lo que comenz el desarrollo de la industria petrolera actual. El petrleo se transform en una nueva fuente de energa del siglo XIX. Su importancia radic en su alto poder calrico y en la invencin de un nuevo tipo de motor, el motor de explosin, gracias al cual se desarrollaron nuevos medios de transporte: el automvil y el avin. Este se considera el inicio de la industria petrolera, aunque se sabe que los rusos tambin perforaron sus primeros pozos de petrleo entre 1806 y 1819, as como los canadienses en 1857. Previo a la aplicacin que le dio Edwin Drake al petrleo, los florecimientos petroleros se utilizaban principalmente para producir asfalto.

Edwin L. Drake

Citando a Max Ball, un destacado intelectual norteamericano: "El pozo de Drake no fue el primero en suministrar petrleo, pues ste ya haba sido producido excavando fosas desde hace cientos de aos. No fue el primer pozo en producir petrleo porque muchos pozos perforados para sal haban producido petrleo, tanto en los Estados Unidos como en la China. No fue ni siquiera el primer pozo perforado con este especfico propsito de obtener petrleo porque los chinos probablemente haban perforado con este fin antes de Cristo. Cul fue entonces el mrito del pozo perforado en Titusville por Edwin Drake, otrora conductor de ferrocarriles, "coronel" por cortesa, superintendente de una empresa petrolfera? Simplemente ste: fue el primer pozo perforado con el especfico propsito de obtener petrleo en una regin con abundantes yacimientos petrolferos, en un tiempo en que el mundo, rpidamente industrializado, requera iluminacin y mquinas y clamaba por fuentes de materiales para combustibles y lubricantes. Y, por ltimo, el descubrimiento del petrleo se hace en un sitio donde dispona de transporte relativamente barato con ferrocarriles nuevos". Qu es el petrleo? El petrleo es una mezcla de hidrocarburos aceitosos que brota de la tierra o se extrae por medio de bombas. Forman los hidrocarburos un Primer pozo de Edwin L. grupo de compuestos constituidos por hidrgeno Drake y carbono, combinados qumicamente en proporciones distintas. El petrleo est compuesto por hidrocarburos lquidos, slidos y gaseosos. Cunto es un barril de petrleo? La medida del petrleo en barriles es herencia histrica de cuando este producto se transportaba en toneles. Un barril de petrleo equivale a unos 160 litros, o 42 galones norteamericanos. La produccin de un barril diario da aproximadamente 50 toneladas mtricas anuales, dependiendo de la viscosidad del crudo. De dnde proviene?

Los cientficos se inclinan en su mayora por su origen orgnico, es decir, proviene de los restos de animales y plantas que existieron hace millones de aos, en edades geolgicas remotas, principalmente de billones de microscpicas criaturas y vegetales marinos. Al morir, sus cuerpos descendieron hacia el fondo del mar. Atacados por ciertas bacterias, denominadas anaerobias (bacterias que no necesitan oxgeno para sobrevivir), las grasas contenidas en ellos acabaron convirtindose en lo que se llama petrleo. Ahora bien, el petrleo no se encuentra en lagos subterrneos, sino en los poros que separan los granos de las rocas permeables. Los intensos movimientos orognicos (fuerza y presin) tienen importancia, pues por ellos se forman las llamadas trampas estructurales, refugio del petrleo creado en etapas geolgicas anteriores. Los hidrocarburos gaseosos contenidos en el petrleo se sobreponen, porque al ser ms livianos que el agua, flotan. As, los yacimientos se componen de tres niveles: gas arriba, petrleo al centro y agua en la parte interior. En la industria petrolera, la palabra "crudo" se refiere al petrleo en su forma natural no refinado, tal como sale de la tierra. Este petrleo crudo es una mezcla de gran variedad de aceites minerales, llamados "hidrocarburos", pues sus molculas estn formadas por hidrgeno y carbono, excepto cuando hay contaminacin de azufre y otras impurezas indeseables. Esta variedad de hidrocarburos forma una serie que va desde el asfalto grueso y pesado, o cera slida a temperaturas ordinarias, hasta los aceites muy voltiles, tales como los que se encuentran en la gasolina, y tcnicamente incluye tambin hidrocarburos gaseosos; bajo presiones suficientemente altas... (como en el caso del gas propano encerrado en balones de gas domstico) ...estos gases son tambin lquidos, y bajo las presiones extremadamente altas que son creadas por la naturaleza en el subsuelo, todos estos hidrocarburos se encuentran generalmente presentes al principio en forma de petrleo crudo lquido. La proporcin de los diferentes hidrocarburos que integran el petrleo crudo vara en cada yacimiento, de lo que resulta la existencia de petrleos crudos que varan desde un lquido opaco, negro y grueso, tan pesado como el agua y que contiene muy poco algunas veces nada de los hidrocarburos que se usan como gasolina, hasta aquellos crudos que pueden contener cuarenta por ciento ms de esos componentes de la gasolina, de color claro y transparente y con tres cuartos del peso del agua; en casos extremos, un yacimiento puede producir solamente hidrocarburos que se convierten en gases al salir a la presin de la superficie.

Aunque el crudo es solamente una simple mezcla de tal variedad de hidrocarburos, estos componentes no se separan por s solos, sino que hay que separarlos por medio de calor gradual, que hace evaporar primero los hidrocarburos livianos y luego, los ms pesados; asimismo se puede calentar el crudo hasta convertirlo en gas y luego enfriarlo progresivamente, en cuyo caso los hidrocarburos pesados sern los primeros en convertirse en lquidos, luego los menos pesados, y as sucesivamente. Este ltimo principio es la base principal en la refinacin...". Cmo se localiza un yacimiento petrolero? Localizarlo requiere experiencia, perseverancia y bsqueda; localizar dentro del rea de una cuenca sedimentaria las estructuras que tengan condiciones de acumulacin petrolera y verificar cul de ellas tiene hidrocarburos. Esto se logra a travs de la Geologa y la Geofsica, que delimitan las posibles estructuras y localizaciones de petrleo en reas determinadas. El trabajo geolgico consiste en reconstituir las condiciones de formacin y acumulacin posibles de petrleo en cierta regin. Qu es un hidrocarburo? Un hidrocarburo es un compuesto formado por dos elementos: hidrgeno y carbono. Se puede decir que existen tres tipos de hidrocarburos: Los gaseosos. Los lquidos, a los cuales se les llama petrleo. Los slidos, como las asfaltitas. Para que sirven los hidrocarburos? Estos son "una fuente de energa y materia prima que el hombre ha sabido aprovechar en su beneficio", para el transporte areo, acutico y terrestre, generacin de electricidad, las industrias qumicas, farmacuticas, militares y alimentarias, manufactura de plsticos y materiales diversos, incluyendo sus primeros usos: de salud, de impermeabilizacin, e iluminacin. Que es la refinacin? La Refinacin es el proceso de separar los distintos componentes del petrleo: combustibles, aceites, asfaltos, etc., para facilitar su comercializacin. (Ver: Petrleo: proceso y refinado).

Derivados y usos del petrleo Para separar los distintos hidrocarburos que forman el petrleo se recurre al proceso de destilacin, obtenindose diferentes fracciones que se usan a diario. Los principales derivados del petrleo y sus usos son: a) ter de petrleo: lquido muy mvil que hierve entre 40 C y 50 C, constituido por los primeros trminos lquidos de las series de los hidrocarburos. Se extrae exclusivamente de los gases del petrleo; se usa en los laboratorios como disolvente. b) Ligroina: es un producto que destila entre 60 C y 150 C incoloro, insoluble en agua, soluble en ter, cloroformo y tetracloruro. Muy buen disolvente de sustancias grasas y resinosas. Es usado para la extraccin de grasas, para la elaboracin del caucho, etc. c) Bencinas: son combustibles que varan de acuerdo al tipo de motor. Se clasifican en bencinas livianas, para aeroplanos y automviles; bencinas pesadas para motores agrcolas y tractores. d) Kerosene (en Chile parafina): es un producto que destila entre 150 C y 300 C. Es utilizado como combustible para la calefaccin e iluminacin domstica y para la fabricacin de insecticidas.

e) Sucedneo de aceite de Trementina (aguarrs mineral o white spirit): destila entre 150 C y 200 C. Disuelve las resinas naturales, que se destinan a la fabricacin de pinturas y barnices. f) Aceite Diesel: es de color amarillo-pardusco. Se usa en motores de combustin interna. Se llama tambin gasoil porque se us para preparar el gas de aceite que serva para el alumbrado de los vagones de los ferrocarriles. g) Fuel oil o mazut: corresponde al residuo de la destilacin. Puede usarse como materia prima para la fabricacin de lubricantes, sometindolo a ulterior destilacin en el vaco y con vapor de agua. Su uso como combustible ha trado grandes ventajas en los medios de transportes, especialmente en los buques, pues tiene un poder calorfico mayor que el carbn fsil. h) Lubricantes: se extraen de los residuos cuando la composicin qumica del petrleo lo permite. Los lubricantes minerales tienen sobre las grasas vegetales y animales la ventaja de tener una mayor resistencia qumica y trmica. i) Vaselina: Cremas y cosmtica en general. j) Alquitranes y asfaltos: se usa para pavimentar calles y caminos. Qu es la Petroqumica? La conversin de hidrocarburos en productos qumicos se llama "petroqumica", y es piedra angular de la industria y tecnologa actual. Esta industria produce plsticos, medicinas, textiles, tiles de cocina, y muchas, muchas cosas ms, y ha hecho posible muchos de los productos que hoy en da se consideran "normales" y "necesarios" (computadoras, tejidos, juguetes irrompibles, etc.) Petrleo, pases productores Los mayores depsitos de petrleo y los principales productores se encuentran en el Medio Oriente, Amrica Latina (con Mxico y Venezuela), frica, Europa Oriental, Rusia, Norteamrica y el Lejano Oriente. El mayor cartel petrolero es la Organizacin de Pases Productores de Petrleo (OPEP), de la cual forman parte Arabia Saudita, Irn, Venezuela, Emiratos rabes Unidos, Nigeria, Kuwait, Libia, Indonesia, Argelia, Irak, Qatar y Gabn. A los otros pases productores se les denomina "independientes" y entre los principales se encuentran el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y los Estados Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes productores. Colombia forma parte de este grupo de naciones, aunque su participacin se considera "marginal" tanto en reservas como en produccin y volmenes de exportacin. No es, por consiguiente, un pas petrolero.

Petrleo en Chile El petrleo es un recurso que se empez a explotar en Chile hace cincuenta aos aproximadamente. Los yacimientos importantes se encuentran en Magallanes junto al estrecho y en Tierra del fuego, pero su produccin apenas cubre un porcentaje nfimo de las necesidades del pas, que debe importarlo en su mayora. Fuentes Internet: http://www.ingenieroambiental.com/informes/petroleo(ingenieroambien tal.com).htm http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml