Apunte resumido del Modulo 1 de Introduccin al Conocimiento Cientfico

Por Andres Cabibbo. Abril 2001

Introduccin. Los sucesos cientficos que ocurren en la actualidad, influyen de manera notable en la vida de la sociedad humana. Estos sucesos van desde el descubrimiento de los neutrinos, pasando por los ms diversos casos de clonacin animal, la creacin y la comercializacin de la pastilla Viagra, hasta el monopolio informtico que tiene la empresa Microsoft a escala mundial. Todos estos hechos son mas que suficientes para percatarnos de la manera en que la ciencia influy, y sigue influyendo en nuestra sociedad. A raz de todos estos hechos, y ms, que enumerados formaran una lista interminable, vuelven y hacen necesario el conocer, pero con un nfasis netamente cientfico. Dentro de la rama del conocimiento cientfico, se estudia y se reflexiona sobre la ciencia ya constituida, aproximndose al campo de los conocimientos cientficos. 1. -Epistemologa. Antiguamente se denominaba a la epistemologa, como la gnoseologa. Pero, en general, la epistemologa trata o se ocupa del conocimiento en general. Entre el concepto de conocimiento general, se pueden distinguir dos acciones muy distintas en su significado: el conocer y el saber. Bsicamente el conocer trata de la relacin que existe entre quien conoce (sujeto de conocimiento) y lo que es conocido (objeto de conocimiento). Y el saber es una cuestin ms puntual, es la habilidad que tiene el sujeto para realizar cierta actividad. Los objetos de conocimiento pueden ser de dos clases: materiales e ideales. En un contexto ms restricto, nos limitaremos a conocer el valor de verdad de una proposicin. Antes de continuar, es necesario aclarar el significado de proposicin dentro de un marco de una lgica bivalente, que comprende dos valores de verdad. En tal sentido, una proposicin puede definirse como una descripcin de un estado de las cosas, en forma aclaratoria, y de manera que tal pueda tomar los valores de verdad: verdadero o falso. Ser verdadera esta proposicin, cuando el estado de las cosas as lo indiquen, y de un modo contrario a tal estado, sta ser falsa. De una manera sinttica, se puede decir que el conocer involucrar proposiciones, para las cuales habr que tener la habilidad (saber) para distinguir su valor de verdad. Las palabras mundo y cosas, son dos conceptos problemticos para los epistemlogos, ya que deben determinar que llaman mundo (o realidad) determinando sin en l hay cosas, y la manera de saber si mundo y cosas son cognoscibles y mediante que va. Platn (428 348/347 a.C.) propona la existencia de dos mundos (el sensible y el inteligible) y la prioridad epistmica del mundo ideal cognoscible solo por el intelecto, por otro lado prioriza el mundo sensible a partir del cual construimos las cosas utilizando los sentidos. Para sintetizar todo lo aqu expuesto, queda como idea principal, que existe algn tipo de realidad, la cual es un objeto de estudio para elaborar nuestro conocimiento, y tiene conocidas descripciones verdaderas. a. -Teoras de la verdad Se da por sabido que, conocer es saber el verdadero valor de una proposicin. Para discernir acerca del verdadero valor de cada proposicin, existen tres teoras sobre este tema. a.1- Teora de la verdad como correspondencia. Esta concepcin de la verdad sostiene la idea de que: una proposicin es verdadera si se corresponde con un hecho. Tomando esta idea como valida, podemos afirmar, apoyndonos en una frase aristotlica que intenta ser una definicin de la esencia

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de la verdad, que las representaciones son adecuaciones de las cosas. Otra es la opinin que sostuvo Kant, al decir que la verdad es la concordancia del conocimiento con su objeto. Y desde otro punto de vista, A. Tarski, desarrolla una concepcin semntica de la verdad: una afirmacin es verdadera, si y solo si, existe el estado de cosas al que se refiere. Esta concepcin de la verdad presenta varios inconvenientes, ya que entran en juego las definiciones de hecho, las cuales dan a entender que es una proposicin verdadera, o es un estado de cosas real, etc. Dadas estas complicaciones, se cae en un circulo vicioso, porque, al reemplazar en las definiciones, obtenemos que: Una proposicin es verdadera cuando se corresponde con una proposicin verdadera (hecho). Una proposicin es verdadera si describe un estado de cosas real (hecho). Una proposicin es verdadera cuando se corresponde con un hecho. Entonces la correspondencia exigida consiste en que haya un estado de cosas susceptible de ser descrito por la proposicin cuya verdad se trata de averiguar. De esta manera, se define que una proposicin negativa verdadera no corresponde a un hecho real, ya que no hay hechos negativos. a.2- Teora de la verdad como coherencia. Esta concepcin de la verdad sostiene que: Una proposicin es verdadera si es coherente con el sistema de proposiciones que se mantienen. En primer lugar, en esta concepcin de la verdad, se trata de establecer una relacin entre proposiciones, como condicin de verdad del conocimiento proposicional, y es la coherencia; en contraposicin con la correspondencia, que es la relacin entre una proposicin y algo que no lo es. La relacin coherencia exige que se cumplan dos requisitos: (1.) Que la proposicin dada sea consistente (no contradictoria) con otras proposiciones que son aceptadas y, adems (2.) Que la proposicin sea deducible de otras proposiciones aceptadas. Debido a que todos los enunciados observacionales son infinitos, se hace imposible la verificacin de los mismos, existe el problema de decidir en forma prudencial, o sea, sin un criterio fijo. Por otro lado la coherencia no debe exigirse a un grupo cualquiera de proposiciones, sino al conjunto de todas las proposiciones que componen una ciencia o una teora. En cierto sentido, divagando en el mbito de las proposiciones, volvemos a la cuestin de las cosas en el mundo real, o lo que es lo mismo, a la relacin correspondencia. a.3- Teora pragmtica de la verdad. Esta concepcin de la verdad sostiene: Una proposicin es verdadera si funciona. El trmino funciona, hace referencia al caso en que una proposicin es verdadera si es til para provocar los resultados deseados. Como ejemplo, se puede decir que en el caso de la ciencia, una proposicin funciona, si permite predecir un acontecimiento indeseable o disminuir sus efectos perjudiciales, o viceversa. a.4- Teora ontolgica de la verdad. Esta concepcin de la verdad sostiene: Una proposicin es verdadera si desencubre.

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Heidegger afirma que el sentido original de la verdad no es la concordancia, sino el des-encubrimiento. La verdad tiene siempre que serle arrebatada a los entes que se encuentran ocultos. Este filsofo, tambin sostiene que la proposicin verdadera desencubre y la falsa encubre, pero as tambin afirma que la proposicin falsa que encubre no excluye cierto des-encubrir, es decir que lo falso se compone de algo de verdad. La verdad ontolgica consiste en un proceso de des-encubrimiento mismo. Entonces, se puede afirmar que el anlisis expuesto por Heidegger, es complicado, debido a que no se puede determinar el sentido especifico de la verdad y la falsedad, y tambin a que pasa por alto el verdadero sentido de la verdad: la correccin. b.- Creencia. Dado que el conocimiento es algo que se produce en el individuo, es necesario analizar la dimensin subjetiva del conocer, y es el saber el valor de verdad de una proposicin, y esto se logra mediante un estado conciente que se denomina Creencia. La palabra creencia es usada muy a menudo en la vida y en el dialecto cotidiano. El sentido otorgado a tal palabra es el de conviccin, o sea, es el sentido de afirmar que tales proposiciones son verdaderas. La creencia en si, es un estado psicolgico, por lo tanto no puede garantizar ni afirmar la veracidad de una proposicin. En consecuencia, creer no es lo mismo que saber. Dado esto, puedo creer sin saber, pero ni se puede saber sin creer.(Guibourg). Para finalizar, decimos que la creencia es una condicin del conocimiento, pero no una condicin causal, dado que por mas que creamos algo no lo transformaremos de falso a verdadero, y adems es una caracterstica definitoria, ya que conocer implica creer, pero no a la inversa. c.- Justificacin. Existen dos condiciones para el conocimiento: la verdad y la creencia. O sea, para conocer la verdad de una proposicin sta debe ser verdadera y debemos creer que lo es. Pero esto no significa que con esas dos condiciones se produce el conocimiento. A raz de esto entra en juego, o de manera acertada, se dice que es necesaria la condicin de prueba. La justificacin de una proposicin que creemos es verdadera, se da si tenemos pruebas o buenas razones para creer. Para decir que una proposicin verdadera es justificada, no podemos entrar en el tema de decir cuantos elementos son necesarios para que una creencia este debidamente justificada. Ahora bien, no podemos exigir pruebas concluyentes, ya que nuestra idea o conocimiento del mundo es falible. Dada esta situacin, se distinguen dos definiciones de conocimiento: Conocimiento en sentido fuerte: se denomina al estado de tener pruebas concluyentes para que una proposicin sea necesariamente verdadera, o dicho de otra manera, que la falsedad de esa proposicin es imposible. Conocimiento en sentido dbil: se denomina al estado de poseer buenas razones, adems de cumplir las condiciones respecto de la creencia y la verdad, aunque el conjunto de las mismas no sea concluyente. 2.- Filosofa de la Ciencia. Primordialmente es necesario definir o que se entiende por filosofa. Entonces la filosofa es el intento del espritu humano de establecer una concepcin racional del

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universo mediante la autorreflexin sobre sus propias funciones valorativas, tericas y prcticas. 1 Dentro de la filosofa existen reflexiones de diferentes orden: primer orden y segundo orden. Una reflexin de primer orden es aquella que intenta la comprensin del mundo (o partes de l). Antes de definir una reflexin de segundo orden, sera conveniente introducir aqu el concepto de lenguaje y de meta-lenguaje. Se toma a la ciencia como un sistema de proposiciones (es decir un lenguaje), entonces el lenguaje objeto es el lenguaje que se est investigando. Por otro lado, el meta-lenguaje es el lenguaje con el que se expresan los resultados de la investigacin sobre el lenguaje objeto. Resumiendo y, ahora si, definiendo a la reflexin de segundo orden, es aquella que responde a las caractersticas del meta-lenguaje. Dicho de otra manera, una reflexin de segundo orden toma como lenguaje objeto alguna ciencia y busca analizarla como un objeto de estudio. Por tanto, la investigacin de segundo orden acerca del fenmeno cientfico se denomina Filosofa de la Ciencia. Es necesario aclarar, que la filosofa de la ciencia no es la investigacin de segundo orden acerca de la ciencia, ya que es posible encontrar otras disciplinas que realizan otros estudios acerca de la misma, como ejemplos estn: La Historia de la Ciencia (Kuhn, Lkatos, Feyerabend), Sociologa de la Ciencia (Manheim, Merton, etc.), y cada una de ellas conserva su campo especifico de trabajo. La filosofa de la ciencia se ocupa de la validacin y justificacin del conocimiento cientfico. Al decir validacin, se hace referencia a la tercer condicin de la Epistemologa para el conocimiento: creencia, verdad y justificacin. De acuerdo a esta condicin se diferencian dos contextos: el contexto de descubrimiento que comprende aquellos elementos relacionados con la creencia y otros factores (polticos, sociales, histricos) y el contexto de justificacin que comprende las condiciones lgicas y empricas para la aceptacin de las proposiciones cientficas. El contexto de descubrimiento no es relevante para la explicacin del conocimiento. 3.- Tres concepciones de la Ciencia. A lo largo del tiempo, y desde el momento en que comienza a gestarse el pensamiento lgico y cientfico, los distintos filsofos, que marcaron un camino para el desarrollo de la ciencia, han desarrollado diferentes concepciones acerca de la ciencia, cada una con sus propsitos e ideales. A continuacin se hace referencia a tres de esas concepciones, las cuales no son nicas e uniformes. 3.a.-La concepcin Griega. La ciencia comienza con la invencin de los griegos, alrededor del siglo VI a.C, y ser extendi durante 10 siglos o ms. Dicho conocimiento es netamente cientfico basado en el pensamiento griego. Dicho pensamiento era contrario a las explicaciones y conocimientos mticos, semi-mticos o pre-racionales, en donde se adoptaron dos supuestos esenciales: el supuesto de inteligibilidad y el supuesto de objetividad. El supuesto de inteligibilidad afirma que el mundo es inteligible por medio de la razn y la experiencia, suministrando explicaciones naturales de los fenmenos.

1"Filosofa", Enciclopedia Microsoft Encarta 98 Diccionario Actual de la Lengua Espaola,

1995 Biblograf, S.A., Barcelona. Reservados todos los derechos.

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El supuesto de objetividad sostiene que el mundo puede describirse si que quien lo describe se inmiscuya en la descripcin. En el desarrollo de la comprensin sobre la concepcin griega, se destacan Platn (428-348 a.C.) y Aristteles (384-322 a.C.), y lo hacen dado que son los nicos de los cuales se conservan sus obras relativamente ntegras. Se sabe de Platn que era un filosofo asistemtico, ya que escribi dilogos en los cuales lo nico que interesaba era la investigacin y no el resultado. Como consecuencia de esto ultimo existen dilogos que son aporticos, es decir no tienen conclusin alguna. Las obras mas destacadas de Platn son La Republica, el Teeteto, el Timeo y Menn. Los fines de la ciencia es el perfeccionamiento espiritual, contemplando la verdadera realidad. No exista ningn propsito utilitario; solo ideas, formas y se destaca que las ciencias empricas tienen menor importancia. El conocimiento es proporcionado al objeto del conocimiento, se refiere a la plena realidad, o el mundo de las ideas. El conocimiento es indudable y seguro. Otra idea de esta concepcin es que la estructura del cosmos es matemtica, en done su captacin es a travs de la razn, despreciando el papel de la observacin. Aristteles adems de filsofo fue cientfico y el primer teorizador de la ciencia. Posea ciertas caractersticas que lo hacan destacarse ante su gran maestro: Platn. Estas caractersticas eran las de ser: ordenado, doctrinario, investigador empirista. Su obra es enciclopdica: Astronoma, Fsica, Biologa, Potica, tica, Poltica, Metafsica, etc. Creo la lgica. La obra ms significativa sobre los fundamentos de la ciencia es Los Segundos Analticos, a la que se denomina comnmente Epistemologa. He aqu la tesis aristotlica: El conocimiento debe ser verdadero, causal, necesario, demostrativo y universal. La ciencia consiste en un conjunto de conocimientos que se definen en afirmaciones sobre determinada realidad. Cada ciencia tiene su genero, materia u objeto propios El conocimiento cientfico es seguro e indudable El fin del conocimiento y de la creencia es el conocimiento mismo, haciendo contemplacin de la verdad. Una de las caractersticas principales del conocimiento, exigida por Aristteles, era que deba ser universal. Esto significa, que la ciencia no poda ocuparse de lo individual, ya que no servira para explicar los distintos problemas que son de inferencia cientfica. Adems, el conocimiento debe ser demostrativo. Algunas de estas caractersticas y otras que no se han nombrado en este escrito, aun permanecen en vigencia. Las ciencias formales continan siendo demostrativas. b.- Concepcin moderna de la ciencia. Esta concepcin de la ciencia comienza a gestarse a partir del siglo XVI y XVII. A lo largo del camino recorrido por el tiempo, y en un contexto con la vida humana, es notable que sta se ve alterada con los grandes cambios, desde lo poltico, lo social, lo religioso, en fin, toda la humanidad y su interrelacin con el mundo. Unas de estas marcas, fue esa revolucin de ideas que provoco la publicacin del libro de N. Coprnico Sobre las revoluciones de las esferas celestes en el ao 1543, y en el ao 1687 la publicacin del libro Principios matemticos de la filosofa natural escrito por Isaac Newton.

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Existen obras de otros filsofos de la poca que ayudaron a cambiar la concepcin de la ciencia: Francis Bacon (1561-1626) fue el propagador de nuevas ideas sobre la nueva fusin y mtodo de la ciencia. Instituy la idea de que el fin de la ciencia es el conocimiento para mejorar la vida humana. Galileo Galilei (1564-1642) fue mas que nada un cientfico que puso en marcha el mtodo experimental para el progreso del conocimiento, escritor de Dilogos sobre los dos mximos sistemas del mundo (una comparacin entre los sistemas geocntrico y heliocntrico, favoreciendo a este ultimo y de Dilogos sobre dos nuevas ciencias que trata sobre los fundamentos de la Dinmica y la Esttica. Aport la idea de que el universo posee una estructura matemtica. Renato Descartes (1596-1650) fue un filosofo e iniciador de la filosofa moderna. Propona la idea de que la realidad tenia una estructura matemtica e interpretaba a la naturaleza como un mecanismo, posible de desarmarla en sus partes. Un rasgo comn a estos tres autores es que hacan hincapi en los mtodos para descubrir la verdad. c.- Concepcin actual de la ciencia. Karl Popper dise la concepcin actual ms representativa sobre la ciencia. Dicha concepcin es denominada falsacionismo, descrito en el libro La lgica de la investigacin cientfica (1934). Algunas caractersticas de la teora del falsacionismo, describen que: La medula de la ciencia son las teoras, que no pueden ser verdaderas ni probablemente verdaderas, pero pueden ser conjeturales y provisionales. La ciencia comienza con problemas ya que determinan las investigaciones y no con meras observaciones de los objetos. El mtodo de la ciencia es el hipottico-deductivo, buscando a la vez la falsedad de una teora que la aprobacin. Los fines de la ciencia son: conocer la naturaleza y dominarla. 4.- Clasificacin de las ciencias. Los filsofos griegos catalogaban las ciencias segn su finalidad: Las ciencias tericas: Fsica, Metafsica, Matemticas, que buscaban el conocer sin ningn propsito utilitario. Las ciencias poticas: Retrica, Potica, Dialctica, que procuran conocer con el fin de crear. Las ciencias prcticas: Moral, Economa, Poltica, que intentan conocer con el fin de actuar sobre la realidad. Francis Bacon, filosofo de la ciencia moderna las clasifica segn la facultad humana que pongan en juego el acto de conocer. La historia apela a la memoria; la razn da origen a la teologa natural y a las ciencias naturales y sociales; la poesa emplea a la fantasa. En la actualidad, segn la formalizacin de las ciencias, se habla de ciencias duras (mas formalizables, la fsica) y las ciencias blandas (menos formalizables, la antropologa). Otra es la postura si se considera clasificar a las ciencias segn su objeto de estudio. A raz de que el hombre esta en el mundo para entenderlo, y a la vez hacerlo ms

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confortable, construye un mundo artificial, creciente en ideas, el cual es denominado ciencia. La ciencia como actividad o investigacin pertenece a la vida social, y en cuanto es aplicada al mejoramiento de las condiciones naturales y artificiales (fabricacin de bienes materiales y culturales) de la vida humana es denominada tecnologa. A continuacin, se har referencia a la divisin de las ciencias, sea esta en: Ciencias formales y ciencias fcticas.

Las ciencias formales: stas se ocupan de los entes abstractos o ideales, ya que existen solo en la mente humana y de las relaciones entre ellos, formulando proposiciones que no tienen un contraste real emprico, en donde la verdad de estos entes no depende de una experiencia. Ejemplos claros de estas ciencias son, la lgica y la matemtica. A los lgicos y los matemticos no se les da un objeto de estudio, sino que ellos los crean por la propia abstraccin y el razonamiento. Es por ello que el trabajo del matemtico y del lgico, tiene aplicacin en el mundo de las necesidades empricas del naturalista, del socilogo o del tecnlogo. Por esto, se pueden establecer correspondencias entre los objetos formales y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad. A los objetos formales se les asignan valores o interpretaciones, arbitrarios, dentro de ciertos limites, y justificndose por el xito, la conveniencia o la ignorancia. Pero estos valores o interpretaciones no son propiedades intrnsecas de los objetos formales. De esta manera las ciencias formales jams entran en conflicto con la realidad. La verdad de los enunciados depende de una convencin adoptada, ya que no absoluta, sino relativa a tal sistema matemtico, en donde se puede verificar que una proposicin es verdadera o valida en una teora, puede dejar de ser lgicamente verdadera en otra teora. La demostracin de los teoremas se realiza a travs de la deduccin. La matemtica y la lgica son ciencias deductiva, ya que el proceso constructivo se reduce a la formacin de los puntos de partida denominados axiomas. En suma, las ciencias formales demuestran o prueban, ya que la demostracin es completa y final, y pueden ser llevadas a un estado de perfeccin.

Las ciencias fcticas: en estas ciencias no se emplean smbolos vacos (variables lgicas) sino solo smbolos interpretados. Son exigibles a los enunciados fcticos dos caractersticas muy importantes: la racionalidad (la coherencia con un sistema de ideas adoptado previamente) y la verificacin con la realidad y la experiencia. Dadas estas dos caractersticas en un enunciado emprico es adecuado o verdadero a su objeto, pero no en forma absoluta, ya que un estudio ulterior pueda dar mejores conclusiones y aproximaciones acerca de ese objeto escogido. El conocimiento cientfico es objetivo ya que concuerda aproximadamente con una realidad fctica. La racionalidad y la verificacin se trabajan con proposiciones sobre entes reales, y la verdad de los mismos dependen de una experiencia sensorial o de observaciones. Estos entes pueden ser hechos tales como los procesos qumicos, biolgicos, fsicos, conductas, datos histricos. Las ciencias fcticas verifican hiptesis provisionales, ya que la verificacin es incompleta y por ella temporaria. Los enunciados fcticos ya confirmados se llaman datos empricos. Los datos empricos pueden ser de tipo cuantitativo (datos numricos, mtricos, dispuestos en tablas). Entrando en el tema en forma mas explayada, podemos decir que las ciencias fcticas pueden subdividirse segn el tipo de hechos, que son objeto de su estudio. Esa subdivisin las sintetiza en:

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Ciencias naturales: estudian los fenmenos naturales. Esta subdivisin abarca la fsica (mecnica, ptica, etc.), la qumica, la biologa en su estudio del hombre (anatoma y fisiologa). Ciencias sociales: es sabido que, adems, los humanos poseemos cualidades mas all de lo biolgico-fsico, esas cualidades pueden ser: vida en sociedad, comunicacin, tener historia, poseer trabajo, etc. Estas ciencias serian la Sociologa, la Historia, la Poltica, la Psicologa, la Lingstica, la Economa, etc.

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