Las Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin y la Investigacin Educativa

Francisco Javier Tejedor Tejedor Universidad de Salamanca

En esta artculo me gustara exponer de modo conciso algunas ideas que nos ayuden a reflexionar sobre cmo el desarrollo tecnolgico y las nuevas formas de comunicacin estn configurando un nuevo escenario para la investigacin y, en concreto, para la investigacin educativa.

1. La Sociedad de la Informacion y la Investigacion Educativa Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), entendidas como el conjunto convergente de tecnologas de la microelectrnica, la informtica (mquinas y software), las telecomunicaciones y la optoelectrnica, (Castells, 2000) estn produciendo un autntica revolucin en toda la vida del ser humano, una revolucin que se enmarca en un conjunto ms amplio de cambios en nuestra sociedad y se concreta en una denominacin: la sociedad de la informacin. Nos hallamos en el momento del nacimiento de una nueva sociedad, a la que Castells (2000) denomina la sociedad red, que nace de una autntica revolucin, en palabras del mismo autor, centrada en las tecnologas de la informacin, que estn transformando aceleradamente las bases de nuestra sociedad (Bangemann, 1994). Ante esta nueva realidad no cabe la indiferencia y, frente a posiciones que postulan que la nueva sociedad asentada en las nuevas tecnologas va a comportar la panacea, la solucin de todos los males (Negroponte, 1995) y otras que slo ven amenazas (Postman, 1994; Stoll, 1990), como expertos en educacin y educadores debemos ser crticos y analizar los porqus, las posibilidades y las limitaciones.

Las redes informticas constituyen, de entre todas las novedades en materia de tecnologas de la informacin y la comunicacin, uno de los desarrollos ms espectaculares de este siglo. Internet es la mayor red de ordenadores del planeta (Adell, 1998). En realidad, no es tanto una red como una red de redes, una red de varias decenas de miles de redes locales y de rea amplia interconectadas (interconexin: I nternet en ingls) entre s y que permiten compartir informacin, recursos y servicios. Para ello utiliza unos protocolos o acuerdos de comunicacin entre ordenadores que permiten comunicarse sin restricciones (Bartolom, 1999) Para hacerse una idea de las proporciones del fenmeno y del crecimiento espectacular de Internet basta con los siguientes nmeros: en 1988 se estimaban unos 28.000 ordenadores conectados a Internet. A finales de 1995 se haban convertido en 9 millones; a finales de 2000 en 350 millones; a mediados de 2001 se calculaba que habra alrededor de 700 millones de ordenadores conectados, y entre 2005-2007 se estimaba que llegaran a 2.000 millones como mnimo (Castells, 2000b). Se trata, pues, de un fenmeno de carcter universal aunque es cierto que hay zonas en el mundo todava muy desconectadas. Esta nueva sociedad, la sociedad de la informacin, se caracteriza principalmente por la influencia en los diversos mbitos sociales, econmicos, polticos, educativos, etc. de las innovaciones tecnolgicas que se producen de forma constante y veloz, y que han propiciado el fenmeno de globalizacin. Las dimensiones fundamentales de la globalizacin son para Castells (2000a): ? ? ? ? ? ? Economa global. Transformacin del trabajo y del empleo. Transnacionalizacin de las actividades de ocio y cultura. Trabajo colaborativo. Prdida de soberana de los Estados a favor de su integracin en bloques econmicos y polticos. Nuevos modelos educativos y nuevas necesidades de formacin.

En general se puede decir que la globalizacin, en relacin a la informacin, tiene aspectos positivos como son: ? ? ? ? ? Favorece la libertad de expresin de los ciudadanos. Gran movilidad de la informacin. Gran cantidad de informacin que se puede adquirir, procesar y transmitir muy rpido. Permite estar ms informados de lo que sucede en el mundo. Internet es un medio fundamental de transmisin de informacin.

Interaccin que se puede establecer con otros a trav s de la red, etc.

Gracias al acceso a distancia a los catlogos de las bibliotecas, a la edicin electrnica y a la transmisin de documentos... la biblioteca virtual se encuentra en la oficina, en la clase o en el domicilio del usuario (Dykstra, 1997). Hasta acercarnos al mito de la aldea global a travs de las autopistas de la informacin... Los aspectos negativos se relacionan con las desigualdades sociales en el acceso a la informacin, la concentracin del poder a travs de la concentracin de los medios, la dificultad de seleccionar la informacin, La sociedad de la informacin supone la necesidad de formacin permanente y la priorizacin del objetivo aprender a aprender. Reclama una educacin que permita la formacin a lo largo la vida, esto es la educacin deber asentar las bases en conocimientos y destrezas que permitan pasar de la sociedad de la informacin a la sociedad del conocimiento y a la sociedad de la inteligencia (Marina, 1999). Con los nuevos medios tecnolgicos se puede acceder a gran cantidad de informacin a travs de redes interconectadas a nivel global o mundial. Las caractersticas de estas redes de informacin (inmaterialidad, interactividad, instantaneidad, mltiples cdigos, interconexin, elevados parmetros de calidad de imagen y sonido, digitalizacin, diversidad de contenidos, influencia sobre los procesos mentales), que permiten el acceso a cantidades ingentes de informacin y la comunicacin tanto entre personas como entre grupos, hacen que la obtencin de informacin y la adquisicin del conocimiento adquieran una nueva dimensin.

2. Informacin y conocimiento: una distincin necesaria La necesidad de disponer de informacin con rapidez y precisin, obliga a la comunidad cientfica a desarrollar nuevas tecnologas que permitan el tratamiento y manejo de grandes cantidades de informacin y el desarrollo de redes de comunicacin capaces de transportarla... La produccin informativa (explosin documental) y el ambiente cientfico que aquella promueve, obliga a disponer de una infraestructura de informacin capaz de cubrir una enorme poblacin de usuarios... Al no disponer estos de tiempo ni de las herramientas adecuadas, la enorme cantidad de informacin circulante est produciendo estrs informativo y, a la postre, desinformacin (Sez Alonso, 1998). Se precisan, pues, estrategias para la bsqueda, la seleccin y valoracin de la informacin disponible.

Debemos tener muy presente que la informacin no es conocimiento, es el sustrato, la materia prima, necesaria pero no suficiente, y es la educacin la que transforma la informacin en conocimiento. Se trata de arbitrar los medios pedaggicos necesarios para pasar de la sociedad de la informacin a la sociedad del conocimiento, o, si se quiere, lograr que la sociedad de la informacin se traduzca en sociedad del aprendizaje y en sociedad de la inteligencia. Por tanto, interesa distinguir el concepto de informacin de lo que se puede entender por conocimiento. As, el trmino informacin alude a cualquier expresin verbal, numrica, grfica o de otro tipo que posee un significado determinado dentro de un contexto concreto, y cuyo ltimo objetivo es comunicar algo. El conocimiento se podra definir como la capacidad para actuar, a partir de una cierta informacin, y como consecuencia de la capacidad de comprender e interpretar la naturaleza de algo y la aplicacin de ciertas habilidades o capacidades complementarias. En este sentido, nicamente se puede hablar de aprendizaje cuando hemos interiorizado la informacin nueva a nuestras estructuras mentales, adquiriendo con ello nuevos conocimientos. Desde el punto de vista organizativo, estas inquietudes se enmarcan en el denominado Paradigma de la Gestin del Conocimiento. La gestin del conocimiento busca la optimizacin en los procesos de creacin del conocimiento y su aplicacin en circunstancias concretas. El acceso a la informacin es una condicin necesaria, pero no suficiente para que se produzca el conocimiento, esto es para aprender. La informacin tiene un carcter voltil. Para estar al da se requiere una renovacin y actualizacin permanentes e intentar acceder a esa informacin desde esquemas organizados que nos proporcionan las estrategias de documentacin. La documentacin es la recoleccin, almacenamiento, clasificacin, seleccin, difusin y utilizacin de todos los tipos de informacin (Moreno, 1995, 145). La documentacin cientfica es la recopilacin exhaustiva y tratamiento analtico de la informacin para dar a conocer, mediante sistemas automatizados, los progresos de la ciencia y de la tcnica (Martnez de Sousa, 1989, 238). Las condiciones para la adquisicin del conocimiento se fundamentan en un principio: saber documentarse y que esta documentacin sea fiable, actual y disponible al instante. Una de las primeras necesidades del investigador es saber que informacin existe, donde est y cmo

acceder a ella: sobrevivir a la dificultad de la babelografa requiere formarse en el manejo de las fuentes bibliogrficas. En estos procesos de bsqueda de informacin en las redes es necesario delimitar con la mayor precisin posible aquello que buscamos y planificar la bsqueda hacindonos preguntas como: ? Para qu necesito la informacin?, ? De cunto tiempo dispongo para buscar? ? A qu fuentes de informacin pertinentes puedo tener acceso? ? Qu contenido deber tener esa informacin? ? Cules son los instrumentos de bsqueda de que dispongo?... En segundo lugar, se debern establecer mecanismos de supervisin y valoracin, cuestionndonos: ? Cmo sabr que la bsqueda es fructfera?, ? Cmo sabr que lo hallado es lo que buscaba? ? Qu criterios utilizar para seleccionar la informacin?. Esta ltima pregunta significa valorar el rigor y la fiabilidad de la informacin hallada, lo que acaba siendo la clave para la seleccin de la informacin. En el cuadro 2 se presenta un listado de criterios relevantes en la seleccin de la informacin.
Calidad del contenido del documento Objetividad de la informacin Tono, estilo, vocabulario, ortografa, gramtica, Organizacin y estructura de la informacin Facilidad de lectura y comprensin Esttica, originalidad y creatividad Enlaces operativos y pertinentes Opciones de bsqueda y facilidad de navegacin Rigor, credibilidad y fiabilidad de la informacin Autor o productor Acceso a la direccin electrnica del autor Contenido contrastable Frecuencia de actualizacin Actualidad temtica Frecuencia de consultas Seguridad del sistema Ajuste al tpico de la bsqueda Facilidad de acceso a la informacin Orden en la presentacin de la informacin Integridad y profundidad de la informacin Cuadro 2. Criterios para la seleccin de informacin (basado en Fuentes, 2001)

Se requiere inexcusablemente para ello conocer las nuevas tecnologas de la informacin e intentar llegar a alcanzar un nivel mnimo de competencia digital, sin escatimar para ello cuntos esfuerzos formativos sean requeridos. Tema muy interesante este de las competencias digitales, tanto en lo referente a la formacin como investigador como, sobre todo, a la formacin como profesor. En la actualidad, se estn realizando numerosos estudios tanto en lo que se refiere a las competencias bsicas de los ciudadanos o alfabetizacin digital (Pere Marqus, 2003) como a las competencias ms especficas que deberan adquirir los profesores para favorecer los procesos de integracin de las nuevas tecnologas en las aulas y contribuir de forma clara a los procesos de innovacin y cambio educativo (Surez y otros, 2002). Para que nos hagamos una idea, en relacin con la alfabetizacin digital (Marqus, 2003) , se han identificado 39 competencias bsicas en TIC agrupadas en 11 dimensiones: 1) Conocimiento de los sistemas informticos (hardware, redes, software) 2) Uso del sistema operativo 3) Bsqueda y seleccin de informacin a travs de Internet
Disponer de criterios para evaluar la fiabilidad de la informacin que se encuentra. Uso bsico de los navegadores: navegar por Internet (almacenar, recuperar, e imprimir informacin). Utilizar los buscadores para localizar informacin especfica en Internet. Tener claro el objetivo de bsqueda y navegar en itinerarios relevantes para el trabajo que se desea realizar (no navegar sin rumbo).

4) Comunicacin interpersonal y trabajo colaborativo en redes

Enviar y recibir mensajes de correo electrnico, organizar la libreta de direcciones y saber adjuntar archivos. Usar responsablemente las TIC como medio de comunicacin interpersonal en grupos (chats, foros).

5) Procesamiento de textos 6) Tratamiento de la imagen

7) Utilizacin de la hoja de clculo 8) Uso de una base de datos 9) Entretenimiento y aprendizaje con las TIC 10) Telegestiones 11) Actitudes generales ante las TIC
Desarrollar una actitud abierta y crtica ante las nuevas tecnologas (contenidos, entretenimiento) Estar predispuesto al aprendizaje continuo y a la actualizacin permanente. Evitar el acceso a informacin conflictiva y/o ilegal. Actuar con prudencia en las nuevas tecnologas (procedencia de mensajes, archivos crticos)

Dentro de unos pocos aos, las personas que no tengan estas competencias bsicas en TIC, y muy especialmente quienes no sepan LEER a travs de las fuentes de informacin digitales (canales de TV, mediatecas a la carta, ciberbibliotecas e Internet en general), ESCRIBIR con los editores informticos y COMUNI CARSE a travs de los canales telemticos, se considerarn analfabetas, y estarn de hecho en franca desventaja para desenvolverse en la sociedad. Por ello, ms all de la labor que las instituciones escolares realizan con los ms jvenes, la alfabetizacin digital de los ciudadanos de todas las edades se est convirtiendo en un importante reto social contra esta nueva forma de marginacin cultural que slo podr superarse con la participacin de todos los estamentos polticos y sociales. Respecto a la formacin del profesor en TIC o si se prefiere respecto a la formacin del profesor-investigador, pues al hablar de investigacin tambin incluimos la investigacin que se realiza en el aula y que debe ser el soporte de todos los procesos de innovacin que all se llevan a cabo, debe tener por objeto atender a los cambios que se producen en el rol del profesor en la sociedad de la informacin y brindarle el apoyo y la preparacin necesaria para que pueda adaptarse a los nuevos retos que se le plantean. En la enseanza tradicional el papel del profesor era principalmente el de transmisor de los conocimientos; con la integracin de las TIC, este papel cambia al de facilitador, gua y tutor de los procesos de aprendizaje de sus alumnos, propiciando la adquisicin de hbitos y destrezas para la bsqueda, seleccin y tratamiento de la informacin. El profesor deber disear situaciones instruccionales que den respuesta a las necesidades de sus alumnos, implementando sistemas de tutorizacin y seguimiento del proceso de aprendizaje (Cabero, 1996).

El profesor debe conocer las TIC, aprender a manejarlas, conocer sus potencialidades como instrumento pedaggico y saber cmo seleccionar las ms convenientes, cmo introducirlas en el aula y para qu y cmo evaluar su uso. Esta formacin debe atender, asimismo, a dar respuesta a las dudas o reticencias por parte del profesorado en cuanto a la integracin de las TIC, analizando cuestiones relativas a: ? Prdida en el control del proceso educativo ( docentes tienen los reservas en cuanto a la posibilidad de perder el control del proceso educativo al dejar ms autonoma y libertad al alumno) Tiempo necesario para actualizarse (el esfuerzo de actualizacin tecnolgica ocasiona un gran estrs a los profesores) Tiempo necesario para el desarrollo de materiales (demandan que se les propicie software que les permitan disear sus materiales con facilidad, estrategias de cooperacin que propicien el acceso libre a los materiales por la comunidad educativa).

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2.1. Internet y las comunidades de aprendizaje e investigacin Estas necesidades que han ido surgiendo en distintos mbitos, inicialmente en el acadmico y posteriormente en el comercial y domstico, estn pudiendo ser satisfechas gracias a la rpida evolucin de los diversos componentes tecnolgicos de los ordenadores, tanto de hardware como de software (Carballar, 1995; Romiszowski y Mason, 1996; Ali y Ganuza, 1996; Garca Pinado, 1998; Marqus, 2000): El aumento de la potencia en la capacidad de almacenar informacin y en la capacidad de procesarla El proceso de digitalizacin para el enriquecimiento y diversificacin del material almacenado: texto, sonido, imgenes y su integracin en nuevas estructuras mediticas La disposicin de aparatos y programas, cada vez con mayor capacidad interactiva y ms posibilidades de personalizacin y obtencin de servicios bajo demanda.

Este cambio, que condiciona las tareas a realizar por los investigadores, se basa en el uso cada vez ms generalizado de las telecomunicaciones, y ms en concreto en las redes de ordenadores, lo que se

denomina Autopista de la Informacin. Ejemplos de redes importantes seran INTERNET y EARN/BITNET. Estos nuevos soportes de informacin, como Internet o los discos pticos, ms all de sus peculiaridades tcnicas, generan una gran innovacin comunicativa, aportando un lenguaje propio, unos cdigos especficos orientados a generar modalidades de comunicacin alternativas (hipertextos, multimedias, hipermedias), aunando la multimedialidad y la interactividad, de modo que los usuarios de los materiales digitales adoptan roles activos a la hora de acceder a los documentos, seleccionando la informacin y las rutas de navegacin en funcin de intereses propios, e incluso, eligiendo distintos tipos de configuracin de la interfaz para hacerla ms amigable en funcin de sus gustos personales (Landow, 1992). En este sentido se puede hablar de una cada vez menor estandarizacin de la comunicacin y una mayor adaptacin a las caractersticas de los usuarios. As se consigue que la lectura que pueda hacer una persona que est inicindose en un tema, de un documento hipertextual sea bien diferente de la que har un experto en la materia de estudio. Con esta intencin se estn empezando a generar documentos denominados adaptativos en los que, mediante recursos de la inteligencia artificial, se produce un diagnstico del usuario y se genera un documento adaptado a su nivel de conocimientos, situacin personal, etc. (Estebanell y Ferrs, 2000; Gonzlez, Gaudioso y Hernndez, 2000; Barrutieta, 2001) Entre los nuevos soportes, destaca sin duda, la existencia de la red de redes, Internet, como gran base de datos que nos permite tanto acceder a la informacin como publicar nuestras propias aportaciones. As, el ciberespacio, como lugar virtual, que no real, en el que se sita la informacin, se convierte en el mximo exponente de la comunidad cientfica global. Se generan expectativas de que todo est en Internet, el problema es acceder o encontrar la informacin que se desea y, en este sentido, defendemos la necesidad de dotar a los investigadores de estrategias de bsqueda y seleccin de la informacin: La ciberpedagoga es un territorio de informacin, un mar de informacin, por donde navega un nuevo pueblo, los investigadores de la educacin, navegantes virtuales que intercambian conocimiento de costa a costa. Es un territorio imaginario, virtual, pero no fantasioso.... (Sez Alonso, 1998, 92). Los trabajos de investigacin realizados sobre las estrategias que utilizan los usuarios de la red cuando desean buscar informacin ponen de manifiesto que es ms importante el hecho de ser estratgico en la bsqueda de informacin que poseer amplios conocimientos acerca de los medios informticos y las herramientas de bsqueda (Fuentes, 2001).

El potencial de Internet se debe a la integracin de las telecomunicaciones con los sistemas multimedia, a pesar de que todava no poseemos las infraestructuras necesarias para obtener el mximo provecho de sus posibilidades. En la actualidad el xito de Internet se explica por dos razones bsicas: Una de tipo tecnolgico: incorpora tecnologa multiplataforma de fcil uso en una interfaz amigable Otra de tipo social: su extensin desde el mundo acadmico al mbito comercial y domstico.

Internet se ha convertido, en opinin de algunos, en una bestia desbocada en la que la fragmentacin y multiplicacin del espacio comunicativo se eleva a lmites increbles: cantidades ilimitadas de informacin al alcance de todos, con escasas pero significativas barreras: el idioma y la capacidad de seleccin sobre esa masa informativa. Qu dificultades y peligros ofrece el uso de Internet? ? Internet llega a todos los pases pero no a todas las personas, aumenta las diferencias entre personas, regiones y pases en vez de reducirlas. Si todo est en la pantalla, sin movernos de casa, pueden aparecer problemas de socializacin, se puede perder el contacto social directo. Internet es un medio para la informacin pero tambin para la desinformacin; no se distingue la informacin contrastada, valorada y fiable de la informacin falsa. Existe la posibilidad de manipular la informacin y difundir bulos (libertad de expresin o libertinaje), se puede hacer un uso irresponsable del medio que nos llevara a la necesidad de regular las informaciones

De forma esquemtica, podemos adelantar que la telemtica aporta a la educacin (docencia e investigacin) algunas posibilidades como: Favorecer la aproximacin de los laboratorios de investigacin a la sociedad (conocer el mundo real) Combatir el aislamiento de muchos laboratorios Facilitar la formacin del investigador Desarrollar tareas de comunicacin permitiendo el acceso a la informacin y el intercambio de la misma (bases de datos, foros temticos, pginas w eb...) Favorecer la interdisciplinariedad y la globalizacin

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Facilitar el acceso a la informacin Favorecer la investigacin colaborativa.

3. El apoyo de las Nuevas Tecnologas al proceso de Investigacin La informtica y telemtica se ha convertido en un elemento tecnolgico bsico dentro de la instrumentacin metodolgica de la investigacin; los usos ms evidentes del ordenador conectado a la red, comentados desde las distintas fases del proceso de investigacin seran: Planificacin de la investigacin: ? ? Tareas iniciales de documentacin y revisin de la literatura I ntercambio y comunicacin en el seno de la comunidad cientfica: contacto con autores relevantes en el campo de estudio, acceso a redes nacionales e internacionales de comunicacin; planteamiento de dudas relativas a la investigacin; realizacin de proyectos conjuntos entre distintas universidades, etc. de

Instrumento de recogida de informacin (aplicacin cuestionarios y procesamiento de las respuestas) Anlisis de datos Aportaciones de carcter secundario: ? Elaboracin de presupuestos y control de gastos ? Preparacin de proyectos ? Redaccin y difusin del informe

3.1. Organizacin de la investigacin: La bsqueda de informacin y el planteamiento del problema de investigacin Las redes como medios para el acceso a la informacin y la organizacin de la actividad investigadora Las redes son un conjunto de mquinas conectadas por un conjunto de cables; una red social es un conjunto de personas conectadas por un conjunto de relaciones sociales (amistad, trabajo, peticin de informacin,...). Las personas pueden construir relaciones personales y normas sociales que son completamente reales y significativas para sus miembros en entornos de comunicacin mediada por ordenador (Adell,1998). Es posible constituir autnticas comunidades virtuales para

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producir bienes colectivos, permitiendo a la gente comunicarse a bajo coste, ayudndose mutuamente, intercambiando ideas y experiencias, coordinando sus actividades y proporcionando la clase de identidad y los sentimientos de pertenencia al grupo que se encuentran en comunidades en las que las relaciones son cara-a-cara (Garton, Haythornthwaite y Wellman, 1997). Las redes, tanto Internet como la EARN, ms especficamente centrada en tareas de investigacin, han servido tradicionalmente a la distribucin de informacin desde bases de datos centralizadas, tanto para comunicarse a travs del correo electrnico como para listas de discusin o los foros de debate. Los servicios bsicos que proporcionan al investigador estas redes seran: Correo electrnico, chat Listas de distribucin (AIDIPE-L, AERA,) Transmisin de datos interactivos (FTP, NETDATA) Directorios de usuarios que trabajan temas similares Servidores de ficheros (ficheros con todo tipo de ayuda) Revistas electrnicas Conferencias en directo

Realmente los avances ms notables actuales se sitan en el terreno de la video-conferencia, distribucin de documentos multimedia sobre redes, integracin de CDs y comunicacin telemtica y los sistemas de acceso a la informacin desde plataformas mviles. La existencia de Internet nos permite tambin la gestin de la informacin a distancia, la inmaterialidad de la informacin como rasgo distintivo de los espacios virtuales nos permite acceder a la informacin desde cualquier lugar y a cualquier hora. Este hecho est flexibilizando las coordenadas espacio-temporales de los investigadores, que comunicados tanto de forma sncrona (chats, videoconferencias, audioconferencias...) como asncrona (correo electrnico, foros de discusin...) llegan a constituirse en comunidades virtuales, con sentimiento de pertenencia al grupo y una fuerte interaccin entre los miembros. Estas comunidades son denominadas tambin comunidades de investigacin distribuidas, las cuales estn integradas por personas situadas geogrficamente en distintos pases y parecen seguir unas etapas en el desarrollo de sus investigaciones, segn han puesto de manifiesto algunos trabajos como el Proyecto MULD (Lewis, 1998), en el que se distinguen tres niveles que van actuando de referencia para el siguiente: 1) Nivel intencional: se orienta hacia los motivos (deseos, necesidades, valores) y supone desarrollar una forma comn de

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entender las preguntas de investigacin para satisfacer el deseo de obtener nuevos conocimientos sobre un tema en particular. 2) Nivel procedimental: se orienta hacia metas especficas y supone definir una metodologa de investigacin. 3) Nivel operacional: se orienta a las condiciones prcticas de la accin y supone implantar unas determinadas rutinas prcticas y llevar a cabo las tareas que requiere realizar la investigacin.

Las experiencias telemticas recientes ponen de manifiesto que estamos frente a un modelo de aprendizaje que exige una gran flexibilidad y una capacidad constante de adaptacin de los contenidos que van surgiendo en funcin de los intereses especficos de cada momento. Est claro que los grupos de trabajo en colaboracin aprenden de forma experiencial, constructiva y contextual. Algunas aplicaciones de la tecnologa colaborativa en el mbito de la investigacin seran: reuniones virtuales confeccin de documentos en colaboracin trabajo desde casa enseanza a distancia actividad tutorial o de apoyo

Un software interesante para realizar estas tareas y otras propias del trabajo colaborativo es el NetMeeting. Se trata de una herramienta sencilla que permite, entre otras cosas, realizar una videoconferencia, intercambiar archivos, utilizar una pizarra compartida... Marqus (2001) indica cmo instalar, configura y utilizar esta aplicacin. Hay que destacar, y es algo importante en el tema hoy que tratamos, con Internet no se ha producido solo la multiplicacin de los canales de distribucin de informacin sino tambin la multiplicacin de las fuentes (Bartolom, 1996).

Que se puede hacer en Internet que favorezca la actividad investigadora?: a) Comunicacin interpersonal (chat, correo electrnico, conferencia electrnica, videoconferencia,...). Tenemos la oportunidad de contactar con investigadores que trabajan en un tema en diferentes partes del mundo, lo cual puede potenciar la labor investigadora, el anlisis de la realidad desde diferentes puntos de vista que se complementen.

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b) Informarse dinmicamente con datos que se actualizan con suma rapidez (consulta de pginas web). La mayora de las Universidades ofrece actualmente a la comunidad universitaria abundantes bases de datos a las que se suscribe, revista digitales full text y diversos recursos de Internet , los cuales facilitan la continua actualizacin cientfica de los profesores en las distintas materias. c) Discusin colectiva (discussion groups o newsgroups) donde personas interesadas en un determinado tema aportan mensajes escritos, de duracin temporal y que contribuyen a la creacin de una base de datos; constituyen comunidades virtuales caracterizadas por la cooperacin, el estmulo y el dilogo en relacin con un tema que nuclea el grupo. La colaboracin desinteresada de estos grupos es lo que forma parte de la cultura y etiqueta de la red. Los grupos de discusin forman un dominio particular de Internet conocido como Usenet. d) Compartir recursos. Ofrece la posibilidad de trabajar compartiendo aplicaciones informticas, documentos o incluso aparatos (ordenadores, servidores, impresoras....). e) Publicar en Internet o creacin de pginas Web. Las posibilidades que ofrece Internet para difundir creaciones, de hacer viable la aldea global, son extraordinarias, sin necesidad de editores comerciales o canales de distribucin, lo que constituye una prueba incontestable del poder democratizador de la red. Internet est cambiando muchas de las prcticas editoriales (control de difusin, derechos de autor,...). Habr que estar atentos porque todo evoluciona muy rpidamente, quiz demasiado rpidamente en opinin de algunos...

Software educativo especfico de apoyo a la investigacin Junto a los soportes informativos tipo web, conviene destacar determinado tipo de software disponible que puede prestar un apoyo especfico a los investigadores educativos. Nos estamos refiriendo a : 1) Programas tutoriales: Son programas, que en mayor o menor medida, tutorizan las actividades de aprendizaje del usuario. A partir de informaciones y mediante la realizacin de actividades previstas el usuario pone en juego determinadas capacidades para asimilar unos conocimientos o habilidades. Nacen en el conductismo y evolucionan hacia la interactividad, como puede verse en las cuatro

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modalidades que pueden sealarse: Lineales, Ramificados, Entornos tutoriales y Sistemas tutoriales expertos.

2)Simuladores. Presentan un modelo o entorno dinmico, a travs de grficos o animaciones interactivas, y facilitan la exploracin, modificacin y manipulacin de su estructura subyacente, permitiendo descubrir los elementos del modelo, sus interrelaciones y la toma de decisiones sobre unas situaciones que resultaran difcilmente accesibles en la realidad. Posibilitan aprendizajes significativos por descubrimiento, por ensayoerror sin consecuencia, pudiendo realizar la investigacin en tiempo real o en tiempo acelerado, pudiendo responder a preguntas tales como: que le pasa al modelo si modifico el valor de X? y si modifico el parmetro Y?. Se pueden diferenciar dos tipos de simuladores: a) Modelos fsico-matemticos: presentan de una manera numrica o grfica una realidad que tiene leyes representadas por un sistema de ecuaciones deterministas b) Entornos sociales: presentan una realidad regida por unas leyes no del todo deterministas. Se han aplicado al mundo econmico (la bolsa, competitividad mercantil,...). Est por verificar su utilidad en el mbito educativo. 3) Programas herramientas. Estos programas proporcionan un entorno instrumental que facilita la realizacin de ciertos trabajos: escribir, calcular, dibujar, transmitir,.. Ejemplos de estos programas son los conocidos procesadores de textos, gestores de bases de datos, hojas de clculo, editores grficos,... Las funciones de estos programas para la investigacin seran muy diversas: Informativ a, instructiva, motivadora, evaluadora, creativa e innovadora. En determinados tipos de investigacin, es posible utilizar programas que pueden ayudarnos a realizar determinadas tareas: Programas para realizar la secuencia de actividades inherentes al proceso de planificacin de la tareas a desarrollar, como por ejemplo el DYNAMO o flujogramas como el VISIO Programas para realizar actividades de simulacin como el programa SIMULA o el propio DYNAMO

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Programas para el diseo de experimentos (CADEMO). Programas para calcular el tamao muestral, estratificacin de la muestra,...

3.2. Recogida de datos Cada vez es ms frecuente la utilizacin del ordenador, en sus distintos servicios, por parte del investigador para realizar el trabajo de campo. Sugerimos que los cuestionarios o encuestas que se envan por la Red sean breves y, si es posible, de respuestas cerradas. Son ms fciles de contestar y, sobre todo, ms fcil el proceso de anlisis de la informacin. Las tcnicas que mayores posibilidades tienen de aplicacin en el ordenador son: a) De observacin: Registro de acontecimientos: grabaciones de audio, fotografas, grabaciones en vdeo,... Estos registros pueden ser digitalizados y tratados mediante programas especficos (tratamiento de imagen, edicin de vdeo...), facilitando su posterior anlisis o integracin en documentos multimedia. Reuniones de grupo. Se graban en audio o vdeo, pudiendo ser luego analizadas mediante programas de anlisis de contenido. Microanlisis etnogrfico asistido por ordenador, que posibilita un estudio intensivo de la interaccin a travs del anlisis etnogrfico

b) De encuestas distribuidas por ordenador: Hay programas que realizan todo el proceso de la encuesta, desde confeccionar el cuestionario, enviarlo, recibirlo, almacenarlo en una base de datos y analizarlo (Programa TELEFORM de SPSS). Las modalidades principales seran: Encuestas informatizadas por telfono Encuestas computerizadas presenciales Encuestas presenciales autoadministradas Encuestas realizadas a travs de Internet

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c) De test (llamados computerizados o informatizados). La expresin test computerizado o informatizado debe reservarse para aquellos instrumentos de evaluacin psicolgica o educativa que cumplan dos requisitos: a) Se conocen sus propiedades psicomtricas, obtenidas a partir de un modelo matemtico y b) Sus items se presentan y responden en un ordenador, que tambin nos informa del nivel de rasgo rendimiento de la persona. No seran test informatizados los que no cumplen cualquiera de los dos requisitos, aunque utilicen el ordenador en algunos de los momentos del proceso de aplicacin. Algunos programas que pueden utilizarse son: - Para tests tradicionales: Programa PintPoint o el LXRTest - Para tests adaptativos: Programa CATSoftware MICROCAT

3.3. Anlisis de datos Las posibilidades del ordenador en el almacenamiento, manejo, transformacin y transferencia de grandes cantidades de informacin numrica, verbal o visual y su rapidez en la realizacin de clculos o tareas de bsqueda y organizacin le ha situado en un lugar privilegiado en el mbito de la investigacin. Los programas ms utilizados para el anlisis de datos seran: 1) Programas de anlisis de datos bsicamente cuantitativos a) SPSS: Sin duda el paquete de programas de anlisis de datos ms popular y de mayor uso, sobre todo desde que surgieron las versiones para ordenadores personales. Desde su creacin para grandes equipos informticos y tarjetas perforadas, all por los aos 70, pasando por la versin SPSSX, igualmente para grandes equipos pero ya sin necesidad usar tarjetas, hasta llegar a las diferentes versiones de SPSS/PC para ordenadores personales, son muchos los cambios que el programa ha sufrido (unidos a la evolucin del trabajo con los equipos informticos), siempre mejorando tanto el acceso del usuario a las distintas tcnicas de anlisis de datos como a su tratamiento, en toda su variedad de exigencias: elaboracin, movilidad y transporte de ficheros, presentacin de resultados, intercomunicacin entre ficheros de datos y clculos, presentacin de resultados en distintos formatos (numricos, grficos,...), compatibilidad de los ficheros de salida con distintos procesadores de texto,...

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Independientemente de la versin y del ordenador en el que se trabaje, las normas generales de sintaxis y programacin son las mismas, como tambin lo son los algoritmos de clculo y la apariencia externa de los resultados. El lenguaje bsico de SPSS es un clsico lenguaje informtico basado en mandatos, subyaciendo dicha estructura al interfaz grfico de Windows.

El programa se compone de 7 mdulos: Base, Estadstica Profesional, Estadstica Avanzada, Tablas, Tendencias, Categoras y LISREL. En la actualidad est operativa la versin 10, no muy distinta de la 8.0 (Martn, Cabero y Ardanuy, 1999). Puede realizar prcticamente todos los anlisis estadsticos, desde luego todos los que ms frecuentemente se utilizan en la investigacin educativa. b) LISREL, creado por Joreskog est pensado para el anlisis de relaciones causales entre variables y para el anlisis de ecuaciones estructurales (anlisis de estructuras de covarianza y anlisis factorial confirmatorio). La versin actual es la 8, que mas que un programa se trata de un interfaz que permite llamar a dos programas distintos: el PRELIS (Joreskog y Sorbom, 1988, 1993 a) que permite realizar el anlisis exploratorio de datos, el tratamiento de valores ausentes y calcular la matriz de varianza-covarianza el LISREL (Joreskog y Sorbom, 1993b) que cumple las funciones de estimacin y diagnstico de modelos de ecuaciones estructurales especificadas por el usuario.

c) SPAD: creado por Lebart y Morineau en 1985 para el anlisis de correspondencias; permite realizar tres grandes tipos de anlisis: tratamiento de variables cuantativ as y cualitativas tratamiento de datos textuales mtodos de anlisis de clasificacin (cluster y anlisis factorial)

El SPAD 3 es la versin para Windows, funcionando con todas las versiones de dicho sistema operativo. Tiene estructura modular (Tejedor y Nieto, 1999): importadores de texto editor de datos: genera y edita ficheros SPAD importa y exporta ficheros SPSS editor de filire (mdulos estadsticos del SPAD)

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utilidades: recodificacin, generacin de nuevas variables, fusin de ficheros editor de resultados, editor de planos factoriales y editor de jerarquas

d) BMDP (Biomedical Computer Program). Este paquete estadstico apareci en torno a los aos 60. Al principio, como el SPSS, solo estaba disponible para grandes equipos. En los aos 80 surgen las primeras versiones para PC, ms manejables y con casi las mismas prestaciones. Adems, el programa para PC dispone de interfaces ms amigables y estn dotados de importantes recursos de tipo grfico. En la actualidad hay tres versiones de este programa: 7.0, Regular y Dinmic, con distintos subprogramas. La versin de Windows es el BMDP New System (Joaristi y Lizoasain, 1998), pudiendo realizarse la exploracin y preparacin de datos y los anlisis ms habituales. El nuevo mdulo BMDP5-V se ha diseado especialmente para el anlisis de medidas repetidas y diseos balanceados, en el marco del anlisis de diseos multinivel. Puede obtenerse ms informacin en la direccin web: www.spss.com/software/science/bmdp e) HLM. En Estados Unidos ha sido adaptado como el software oficial para realizar los anlisis educativos multinivel (Bryck y Rondenbusch, 1992). El manual aclara el uso del programa, con interfaz de formato preguntarespuesta. Ms informacin puede obtenerse en la direccin web: www.gamma.rug.nl/iechome.html f) VARCL. Creado por Longford en 1990 es un programa especfico para analizar los componentes de varianza en los modelos aleatorios y los datos herrquicos, en el contexto de los diseos multinivel. g) MLn: Este programa se ha desarrollado en el marco del Multilevel Proyect ene le Instituto de Educacin de la Universidad de Londres. Ofrece amplias oportunidades de anlisis con modelos jerrquicos lineales en los diseos multinivel. Puede obtenerse ms informacin en: www.ioe.ac.uk/multilevel/ 2) Programas para el anlisis de datos bsicamente cualitativos (Rodrguez, Gil y Garca Jimnez, 1996) a) AQUAD : Creado por Huber en 1991 consta de 6 componentes bsicos: - parmetros globales (fijar la longitud de los textos) - textos y apuntes (numera las lneas de los textos) - cdigos (codificar y recuperar fragmentos codificados)

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apndice (metacategoras de clasificacin) minimalizacin (valores binarios)

b) NUDIST: creado por la Universidad del Melbourne en 1994. Las funciones que permite llevar a cabo el programa son: - agrupar todos los documentos que se van a analizar - indizar segmentos de texto en varias categoras - buscar palabras y frases en los documentos - encontrar fragmentos y las ideas que expresan - elaborar notas - reorganizar y establecer la indizacin c) ATLAS-ti : paquete de software de gran alcance para el anlisis de datos textuales, grficos y audio o vdeo. La versin 4.2. potencia los anlisis de textos grficos y de archivos audio.

3.4. Presentacin de resultados e informes Nos encontramos ahora con los programas utilizados para el tratamiento de textos (WORD), para el tratamiento de grficos (HG y los incluidos en los propios programas de anlisis de datos y procesadores de texto), para el tratamiento de imgenes y presentaciones (POWER POINT). Sin olvidar la posibilidad de la publicacin del informe en modo electrnico o en autoedicin.

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