FSICA ARISTOTLICA: POR QUE NO CONSIDER-LA + NO ENSINO DA MECNICA?

Luiz O. Q. Peduzzi Departamento de Fsica Programa de Ps-Graduao em Educao/ Ensino de Cincias Naturais Universidade Federal de Santa Catarina Florianpolis - SC Resumo Neste trabalho discute-se as idias de Aristteles sobre o movimento dos corpos como parte integrante e indissocivel de sua filosofia natural. Este tema tem um grande potencial didtico para lidar com algumas concepes alternativas dos estudantes, como a de que no pode haver movimento sem fora e de que fora e velocidade so proporcionais. Alm disso, a fsica aristotlica apresenta-se como um referencial indispensvel para a compreenso da fsica medieval e da revoluo na mecnica ocorrida no sculo XVII. Assim, no pode continuar ausente ou ser apresentada de forma descaracterizada nos livros de texto e em sala de aula. O uso da histria no ensino da Fsica tem sido defendido por um nmero crescente de investigadores. Como com propriedade destaca T. Kuhn, teorias antigas e obsoletas no so acientficas simplesmente porque foram descartadas.

I. Introduo
Em estudo anterior(1) criticou-se a pouca nfase atribuda por livros de texto do ensino mdio brasileiro aspectos histricos da relao entre fora e movimento. A fsica aristotlica, por exemplo, apresentada em geral de forma insipiente e amplamente descontextualizada nos materiais instrucionais. Com isso, mostra-se pouco atrativa e mesmo desprovida de sentido para o leitor que, no compreendendo os seus fundamentos bsicos, v com desconfiana e incredulidade algumas idias aparentemente superfi-

+ Este trabalho, em verso simplificada, foi apresentado em forma de painel na Conferncia Internacional Science and Mathematics Education for the 21 st. Century: Towards innovatory approaches , Concepcin, Chile, 26 de setembro a 1o de outubro, 1994.

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ciais e ingnuas, aos olhos de hoje, aparecerem como elementos essenciais de uma teoria cientfica. Como ressalta Koyr, A fsica de Aristteles no um amontoado de incoerncias mas, pelo contrrio, uma teoria cientfica, altamente elaborada e perfeitamente coerente, que no s possui uma base filosfica muito profunda como est de acordo muito mais do que a de Galileu com o senso comum e a experincia quotidiana (2 ) . A descaracterizao do paradigma aristotlico nos textos didticos acaba inibindo qualquer relacionamento entre este referencial e o senso comum do aluno, deixando margem do processo educativo um importante resultado da pesquisa educacional: o fato de que para estudantes de qualquer nivel de escolaridade no pode haver movimento sem fora e que fora e velocidade so proporcionais. Contudo, h muito mais a se explorar em Aristteles do que apenas a sua to divulgada idia de que deve haver compulsoriamente um agente motor atuando sobre um corpo para a manuteno de seu movimento. O meio, tambm, e no apenas a fora motora, desempenha um papel de destaque na dinmica aristotlica. O vcuo, para Aristteles, no existe; assim como no existe movimento sem resistncia, devido s suas conseqncias inerciais. Para rejeitar o movimento no vazio Aristteles, curiosamente, acaba utilizando como argumento o que a partir do sculo XVII seria conhecido como o princpio da inrcia. Segundo suas prprias palavras, [Deste modo] ningum poder dizer por que uma coisa uma vez colocada em movimento deveria parar aqui ou ali? Assim, uma coisa estar ou em repouso ou movendo-se ad infinitum a menos que algo mais forte se lhe oponha como obstculo (3). Aristteles, de fato, no pode aceitar este princpio porque um movimento infinito implicaria em um universo sem limites, o que era inconcebvel para ele. Nas prximas sees discute-se as idias de Aristteles sobre o movimento dos corpos como parte integrante e indissocivel de sua filosofia natural* . Alm do seu valor didtico junto a certas idias intuitivas do estudante sobre o relacionamento entre fora e movimento, a fsica aristotlica apresenta-se como um referencial indispensvel para a compreenso da fsica medieval e da revoluo na mecnica ocorrida no sculo XVII.

* Idias estas que se apresentam, essencialmente, como de consenso para autores de grande prestgio dentro da histria da cincia, enquanto campo de investigao. Com este pressuposto de trabalho, considerou-se desnecessria a consulta s obras De caelo (Dos cus)(4) e Physica (5), de Aristteles, ambas de difcil leitura e interpretao.

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II. O universo aristotlico

Aristteles (384-322 a.C.), de Estagira, apontado por historiadores da cincia como uma das mentes mais brilhantes de todos os tempos. Contribuiu com trabalhos em vrias reas do conhecimento, como a Biologia, Astronomia, Fsica, Filosofia, Teologia, Poltica e outras. Foi, por sculos, considerado como o Mestre daqueles que sabem . Se algum desejava saber, a maneira de o conseguir era ler os textos de Aristteles com cuidado, estudar comentrios sobre Aristteles para compreender o seu significado em passagens difceis, e explorar questes que tinham sido levantadas e debatidas a partir dos livros de Aristteles. (6) Aristteles foi um atento observador da natureza. As suas constataes sobre o que via ocorrer na Terra e no firmamento levaram-no a fazer afirmaes sobre a natureza das coisas e a formular um modelo do universo. Na Terra, Aristteles encontrava um mundo em constante mudanas: as alteraes no clima promoviam variaes drsticas em suas paisagens; o progresso e a decadncia na vida dos povos eram perodos que se podiam observar com frequncia; o nascimento, desenvolvimento e posterior morte dos seres humanos, dos vegetais e dos animais exemplificavam algumas destas mudanas. Estas e tantas outras coisas fizeram com que Aristteles associasse a Terra a mundo imperfeito, corruptvel, sujeito a contnuas e profundas modificaes. Toda e qualquer mudana, para Aristteles, resulta de um propsito intrnseco ou pr-determinado que as coisas tm para se comportar da maneira como se comportam. Assim, um menino cresce porque da sua natureza transformar-se num homem; uma semente desenvolve-se e transforma-se em uma planta porque assim da sua natureza. Da mesma forma, uma pedra cai porque h nela um propsito intrnseco em dirigir-se, como se ver, para o centro do universo que o seu lugar natural. O termo mudana, para Aristteles, insere-se dentro de um contexto bastante amplo, significando tanto mudana por crescimento (com a passagem do tempo) como mudana por locomoo (mudana de lugar em relao ao tempo), como tambm alteraes verificadas na natureza, em geral. Quando, por outro lado, Aristteles voltava-se para o cu via a perfeio. Exceto pelos movimentos dos astros, no havia qualquer espcie de mudana no firmamento. Tudo parecia harmonioso e igual para sempre: a mesma Lua, o mesmo Sol, os mesmos planetas, as mesmas estrelas. O mundo dos cus e o mundo da Terra eram diferentes e portanto deveriam apresentar constituies fsicas diferentes. Isto ainda era reforado pelo fato de que a Terra parecia ocupar um lugar de destaque neste cenrio, a julgar-se pela constatao de que todos os corpos celestes pareciam girar ao seu redor. A prpria imobilidade da Terra podia ser constatada por um fato bastante corriqueiro: lanando-se um objeto para

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cima este retornava, rigorosamente, ao mesmo lugar de onde partira. Se, por outro lado, a Terra estivesse em movimento (de rotao, ou de translao, ou de ambos, simultneamente) isto, de acordo com o pensamento da poca, no deveria acontecer porque enquanto o objeto estivesse no ar a Terra se deslocaria e, desta forma, o objeto caira num ponto afastado em relao quele do lanamento. Estes fatos fizeram com que Aristteles, ao organizar o seu sistema filosfico natural, retomasse a concepo de Empdocles segundo a qual a terra, a gua, o ar e o fogo se combinariam entre si para formar todas as coisas. Ele, no entanto, colocou a restrio de que esses elementos comporiam apenas as coisas da Terra. Os corpos celestes, diferentemente, eram compostos, exclusivamente, de uma quinta substncia, o ter, um elemento puro, inaltervel, transparente e sem peso, que contrastava com os encontrados na Terra, que esto sujeitos a mudanas e que portanto so corruptveis. Com isso explicava Aristteles a decadncia, o nascimento e a morte das coisas etc. na Terra e a permanncia dos objetos celestes. O universo de Aristteles finito e esfrico. Tem a Terra, imvel, como centro, e a regio onde se encontram as estrelas como seu limite. Para alm da esfera das estrelas no existe nada. Na cincia de Aristteles, matria e espao andam juntos ... e devem terminar juntos; no preciso construir uma parede para limitar o universo e a seguir ficar se interrogando sobre o que limita esta parede (7). Conforme ele menciona em uma das passagens de seu livro Dos cus , No h qualquer massa ou corpo para alm do cu. O mundo, no seu todo, constitudo pela soma total da matria disponvel ... (8) Com Aristteles chegam a 55 o nmero de esferas necessrias para descrever o mundo fsico. Valendo-se dos perodos aparentes de revoluo da Lua, do Sol e dos planetas em torno da Terra classificou-os de acordo com a seguinte ordem crescente de afastamento a partir desta: Lua, Mercrio, Vnus, Sol, Marte, Jpiter e Saturno. Devido maior proximidade com a Terra, a Lua era o nico corpo celeste no qual se podia detectar alguma imperfeio, conforme se podia constatar pela sua aparncia manchada. Isto, contudo, no representava nada de mais grave porque, afinal, ela se constitua numa espcie de marco divisrio entre a regio terrestre da mudana (corruptibilidade) e a regio celeste da permanncia e da incorruptibilidade. (9) Para Aristteles s podiam ocorrer mudanas no cu em regies circunvizinhas Terra. Assim, no considerava os cometas como astros, mas como evaporaes que tinham origem na Terra e que ascendendo a alta atmosfera se inflamavam. De acordo com Aristteles, no h, em nenhum ponto do universo, o vcuo, isto , ausncia de matria. As esferas associadas aos movimentos dos astros so esferas materiais, constitudas de ter. Sete destas esferas contm o Sol, a Lua e os cinco planetas, que so condensaes locais do ter que preenche toda a regio celeste. As demais fornecem as ligaes mecnicas necessrias para a reproduo dos movimentos obserPeduzzi, L.O.Q. 51

vados. A esfera das estrelas movida uniformemente por um motor divino. Por atrito, o movimento dessa esfera se transmite s outras, o que mantm a Lua, o Sol e os planetas em movimento ... O atrito gerado pelo movimento relativo das esferas aquece os corpos celestes, o que explica tanto o seu brilho como o calor que irradiam. (10) importante observar que com suas esferas materiais Aristteles pretendia estabelecer um modelo que tivesse realidade fsica, ao contrrio de Eudoxo e Calipo que se limitaram a construir dispositivos puramente geomtricos para o cu. As esferas aristotlicas, no entanto, mesmo possibilitando um sem nmero de combinaes de movimentos circulares envolvendo cada planeta, restringiam o movimento destes astros a distncias fixas em relao a Terra, no sendo possvel, por esse motivo, conciliar o modelo com as flutuaes nos brilhos dos planetas.

III. Aristteles e os movimentos naturais

No campo da mecnica, as consideraes de Aristteles sobre o movimento dos corpos foram objeto de extensos estudos e debates, notadamente no perodo que vai do final do sculo XII at Galileu. A sua concepo de movimento, e em particular o de um movimento natural, parte fundamental da sua cosmologia. Ela relaciona-se com a forma pela qual imaginava estar constituda a matria e com a idia de que os elementos terra, gua, ar e fogo possuam lugares definidos no universo fsico. O lugar natural da terra e da gua (por serem pesados ) embaixo. Asssim, eles tendem a se mover para baixo. Por ser mais leve (menos densa) do que a terra, o lugar natural da gua sobre a terra. O lugar natural do fogo e do ar (por serem leves ) em cima. Por isso eles tendem a se mover para cima. Por ser mais leve do que o ar, o fogo procura o seu lugar natural que acima do ar. Idealmente, isto , livre de perturbaes, estes quatro elementos seriam encontrados em sua forma pura dispostos em camadas concntricas tendo como centro o centro da Terra (Fig.1). Isto, contudo, no acontece, porque a regio terrestre perturbada pelo movimento da esfera da Lua, que empurra constantemente camadas de fogo para baixo estabelecendo correntes que impelem e misturam os elementos em todo o mundo sublunar (11). Desta forma, a gua dos rios, por exemplo, constituda principalmente do elemento gua, mas tambm apresenta pequenas quantidades de terra ar e fogo: a gua contm terra porque aparecem resduos da mesma no fundo de um recipiente com gua; contm ar porque os seres vivos marinhos respiram; contm fogo porque quando aquecida ela tende a subir (dilata-se).

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Fig.1 - Um esboo geral do universo aristotlico. As camadas concntricas dos elementos terra, gua, ar e fogo, nesta ordem, constituem a regio sub-lunar. Seguem-se as esferas planetrias e a esfera das estrelas fixas, situadas na regio celeste. A esfera das estrelas movida pelo Primum Mobile (Primeiro Motor), de origem divina. Ao ferver, a percentagem do elemento fogo existente na gua aumenta muito e a mistura sobe , como vapor. Analogamente, a terra de que fala Aristteles no aquela que se pode pegar com as mos, mas sim uma substncia mais refinada e sublime, liberta das misturas e impurezas que caracterizam a terra vulgar (12). Segundo Aristteles, as diferentes substncias e objetos do mundo terrestre originam-se de diferentes combinaes dos elementos terra, gua, ar e fogo. Um corpo ser mais leve ou mais pesado de acordo com o percentual em que nele figuram cada um destes quatro elementos. Dentro desta concepo de lugar natural e da constituio da matria podese, ento, entender porque uma pedra cai quando solta de uma certa altura. Por ser uma pedra constituda basicamente do elemento terra, ela cai porque deve retornar ao centro do universo, seu lugar natural. O movimento da pedra em direo ao solo um movimento natural e por isso no precisa ser objeto de uma discusso mais aprofundada. A propsito, para Aristteles, se duas pedras, uma pesada e outra leve, so soltas de uma mesma altura, a pedra mais pesada atinge o solo primeiro. Isto acontece porque a pedra mais pesada possui mais terra do que a pedra mais leve. Com isso, a pedra mais pesada tem uma tendncia maior para alcanar mais depressa a sua posio natural. De modo anlogo, a fumaa, por ser leve, sobe para ocupar o seu lugar natural, que em cima . O movimento de subida da fumaa tambm um movimento natural.

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Movimentos naturais (como o da pedra e da fumaa), isto , movimentos para baixo de corpos pesados ou movimentos para cima de substncias leves, resultam de um propsito intrnseco que as coisas tm para buscar o seu lugar natural. O Sol, a Lua, os planetas e as estrelas tambm apresentam movimentos naturais que, no entanto, so distintos dos movimentos naturais retilneos terrestres, que tm um incio e um fim, como qualquer fenmeno na Terra. Os corpos celestes esto em constante movimento natural em seu lugar prprio. O movimento circular perptuo que executam compatvel com a sua natureza e com a idia de um universo finito. Assim, a diferena entre os movimentos naturais terrestres e celestes explicita dois tipos de realidades fsicas diferentes. Uma a que existe na Terra, imperfeita, onde tudo muda e decai e nada o mesmo para sempre. A outra a que envolve o mundo dos cus, onde tudo perfeito e incorruptvel. O universo imaginado por Aristteles tem uma estrutura logicamente ordenada. Nele as coisas esto (ou devem estar) distribudas e dispostas de uma maneira bem determinada; estar aqui ou ali no lhes indiferente, mas, ao invs, cada coisa possui, no universo, um lugar prprio conforme a sua natureza. ( s no seu lugar que se completa e se realiza um ser, e por isso que ele tende para l chegar). Um lugar para cada coisa e cada coisa no seu lugar; a noo de 'lugar natural' traduz esta exigncia terica da fsica aristotlica (13). A busca de um corpo a seu lugar natural implica, portanto, num processo de mudana que tem por finalidade a preservao da ordem em um universo hierarquicamente estruturado. De acordo com esta concepo, o repouso de um corpo no seu lugar prprio no necessita de maiores explicaes. a sua prpria natureza que o explica, que explica, por exemplo, o repouso da Terra no centro do mundo. (14) O movimento, e no o repouso, o objeto das atenes de Aristteles. Na cosmologia aristotlica, as noes de movimento natural e de lugar natural trazem consigo a exigncia de um universo finito em extenso. Isto ocorre porque um universo infinito no tem centro. E se no h um ponto central com concentrao do elemento terra no pode haver qualquer movimento natural para cima ou para baixo, porque o conceito de lugar natural num universo infinito no tem sentido, j que todos os pontos num universo sem limites so igualmente equivalentes.

IV. A lei de fora de Aristteles

Alm dos movimentos naturais, existe uma infinidade de outros movimentos, como o de uma caixa que empurrada ou o de um projtil que lanado, que so denominados de movimentos violentos ou forados (por no serem naturais).

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Acerca do movimento, em geral, Aristteles conclui que ele s possvel + quando, necessariamente, est associado quele que se move uma fora . Esta uma afirmao inteiramente plausvel dentro do contexto das observaes de Aristteles. Afinal, quando se deixa de empurrar um objeto, ele pra; quando um cavalo pra de puxar uma carroa, cessa o movimento. A nfase sobre foras de contato, isto , sobre a ao de puxar ou empurrar alguma coisa. Para haver um movimento, portanto, o que se move e o que se movimenta devem estar em permanente contato. O meio tambm desempenha um importante papel sobre as idias de Aristteles em relao ao movimento dos corpos. As suas discusses orientam-se para o estudo de situaes concretas encontradas na natureza e no para uma situao abstrata, no observvel, como a que envolveria movimento em um vcuo hipottico. Assim, detinha-se na questo da influncia de meios como o ar e a gua no movimento dos corpos. Aristteles no concebia a existncia de um movimento no vazio (vcuo) porque, segundo ele, sem haver uma resistncia ao movimento de um objeto este teria velocidade infinita. Esta impossibilidade exemplificada considerando o caso do movimento natural de retorno de um objeto (como o de uma pedra, por exemplo) ao seu lugar natural. Ao voltar ao seu lugar natural (depois de l ter sido retirado por violncia) o corpo movimenta-se em linha reta e tanto mais rpido quanto o meio lhe permite. Se, pelo contrrio, nada o detivesse, se o meio no qual ele se move no opusesse qualquer resistncia ao seu movimento (tal como se passaria no vazio), ento ele dirigir-se-ia para l com velocidade infinita. Ora, um movimento instantneo parece a Aristteles (no sem razo) perfeitamente impossvel. Assim, portanto, o movimento no se pode efetuar no vazio. (15) Para fins didticos, pode-se expressar a lei de movimento de Aristteles atravs da relao:

F R

(1)

Na qual F representa a intensidade da fora aplicada ao corpo e R a resistncia do meio. Ou seja, a velocidade, v , de um corpo diretamente proporcional fora motriz a ele aplicada e inversamente proporcional resistncia do meio no qual ele se movimenta.

O leitor deve ter claro, aqui, para no ser induzido em erro, que Aristteles no tinha uma conceituao de fora no sentido mais moderno deste termo. Ele, na verdade, falava em motor ou em causa do movimento. A substituio destas expresses por fora, visa, apenas, facilitar a denominao, tornando-a atualizada.

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 importante frisar que Aristteles no deu forma matemtica s suas concluses porque para ele a descrio matemtica dos fenmenos terrestres era de pouco valor. Ele, na verdade, estudou, separadamente, os efeitos sobre a velocidade de um objeto decorrentes do meio por onde o objeto se movimenta e de variaes nas foras a ele aplicadas. A relao (1), contudo, expressa em parte o pensamento de Aristteles sobre este assunto. Dela pode-se concluir que: a) Sendo a resistncia constante, sob a influncia de uma fora constante um objeto se movimenta com velocidade constante; b) a magnitude da velocidade proporcional intensidade da fora aplicada; c) para uma resistncia constante, um objeto apresenta variao de velocidade quando sobre ele age uma fora varivel; d) uma fora aplicada a um objeto produz movimento; Para, no entanto, traduzir corretamente o pensamento de Aristteles com relao a esta situao deve-se ter um certo cuidado, j que, evidentemente, ele sabia que nem sempre a aplicao de uma fora a um corpo resultava, necessariamente, no seu movimento. O caso de uma pessoa que empurra uma carroa sem que esta saia do lugar um exemplo. Assim, pensando na fora aplicada e na resistncia como efeitos opostos, ele colocou a condio adicional de que para haver movimento era necessrio que a ao da fora fosse maior do que a resistncia oferecida. Desta forma, para ser fiel a Aristteles, deve-se restringir a relao (1) situao em que F R porque, segundo Aristteles, para F R no h movimento. Obviamente, sem fora ( F 0 ) no h movimento. e) necessria a presena de um meio para que haja movimento. No existe o vcuo. De acordo com a relao (1), uma resistncia nula implica em uma velocidade infinitamente grande, que necessariamente se associa a idia de um universo infinito em extenso, noo frontalmente contrria a viso de mundo aristotlica que sustenta um universo limitado pela esfera das estrelas fixas.

V. A questo da fora e da resistncia no movimento natural de uma pedra

Se qualquer movimento est vinculado existncia de uma fora responsvel por ele, o que diz Aristteles, neste sentido, sobre o movimento natural de um corpo, tal como uma pedra, solto de uma certa altura? Quando a pedra solta ela entra em movimento, dito natural, por no se encontrar no seu lugar natural. Com esse movimento ela dirige-se para o centro do universo, que coincide com o centro da Terra. A poro de terra que j existe na regio central a impede de l chegar fazendo com que a
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pedra atinja o solo e a permanea em repouso. Contudo, se durante a queda da pedra a Terra deixasse de existir este fato em nada alteraria o seu movimento, isto , a pedra prosseguiria com a sua tendncia inalterada de deslocar-se at o ponto central e de l permanecer em repouso. Isto significa que os corpos pesados se dirigem para o centro no porque alguma coisa l se encontre ou porque alguma fora fsica os atraia para l; eles se dirigem para o centro porque sua natureza que para l os impele (16). No h, portanto, nenhuma interao entre a pedra e a Terra, pois uma atrao ao lugar natural da pedra implicaria em uma ao distncia, o que era inconcebvel para Aristteles. Por se tratar de um movimento natural este deslocamento da pedra tambm no pode se dar atravs de nenhuma fora, como as que so produzidas por agentes responsveis por movimentos violentos. Aristteles concluiu ento que uma fora inerente ao prprio corpo a responsvel por sua queda, isto , por este seu movimento natural. O objeto no se move por si mesmo mas tem, intrinsicamente, a fonte do movimento - no a capacidade de mover alguma coisa ou a de causar movimento, mas a de sofr-lo. (17) Como salienta Jammer(18), mesmo tendo presente esta concepo de fora inerente matria (que hoje estaria mais prxima ao conceito de energia potencial), Aristteles no se interessa em discut-la mais a fundo. De fato, a noo de fora como um agente compulsrio do movimento, ou seja, a idia de fora diretamente vinculada aos atos de puxar ou empurrar um corpo que Aristteles submete a investigao quantitativa e que forma o ncleo central da sua mecnica. Desta forma, o peso associado pedra que cai , para Aristteles, manifestao de movimento natural e no causa compulsria de movimento. E com relao resistncia oferecida pelo meio aos movimentos naturais? Nos movimentos naturais esta resistncia est relacionada com a densidade do meio. No caso da pedra que cai no ar, nos instantes sucessivos da queda a pedra ocupa posies em que se encontrava o ar, e esse ar estava no seu lugar natural. Ora, ao ar repugna ser desalojado do seu lugar prprio e a gravidade da pedra deve constantemente vencer esta repugnncia (19). Um meio mais denso do que o ar dificultaria mais o movimento da pedra. A relao (1) aplicada, como tentativa, ao movimento natural da pedra resulta
v

P,
d

(2)

sendo a velocidade da pedra diretamente proporcional ao seu peso, P, e inversamente proporcional a densidade do meio, d. Ao se igualar o peso a uma fora e tentar equacionar o pensamento de Aristteles para um movimento natural, percebe-se as dificuldades que advm da maPeduzzi, L.O.Q. 57

tematizao de uma situao para a qual a matemtica no fazia sentido. Ocorre que para Aristteles a queda de um objeto no se dava com velocidade constante durante todo o tempo. Para Aristteles, dando-se o movimento de queda dos corpos pesados (ou, correlativamente, o movimento de elevao dos corpos leves) em virtude de uma tendncia natural do objeto para chegar ao seu lugar prprio , que haveria de mais natural do que ver tal movimento acelerar-se medida da sua aproximao do fim? (20). V-se, assim, a inviabilidade da relao (2) para essa situao, pois estaria a representar uma velocidade varivel com uma causa constante (peso). O fato de um corpo ansiar por chegar cada vez mais depressa ao seu lugar natural, com conseqentes acrscimos de velocidade quando em suas imediaes, manifesta uma qualidade finalstica que se faz presente matria da fsica aristotlica na preservao da ordem das coisas.

VI. O movimento violento de um projtil

Contrastando com o movimento natural de queda de um objeto, que dispensa a ao fsica de uma fora, est o movimento de um projtil, como o de uma pedra, que lanado pelo projetor, e a questo da fora responsvel pelo seu deslocamento depois de cessado o contato projtil-projetor. A discusso deste tipo de movimento particularmente importante porque a situao ps-arremesso parece evidenciar a persistncia de um movimento sem uma causa aparente, isto , a continuidade de um movimento sem uma fora motora responsvel pelo mesmo. As explicaes de Aristteles para o movimento violento dos projteis foram objeto de muita polmica, por vrios sculos, devido ao duplo carcter que ele atribuiu ao meio: o de sustentar o movimento e o de tambm opor uma resistncia a ele. Segundo Aristteles, a continuidade do movimento de um projtil depois da perda de contato com o projetor tem a seguinte explicao: quando se movimenta, o projtil passa a ocupar o lugar que antes era preenchido pelo ar que havia sua frente. Este mesmo ar, por sua vez, flui em torno da pedra para ocupar o espao vazio deixado pela mesma. Com este movimento o ar impele o objeto para a frente. Este processo, denominado antiperistasis (Fig.2), imperfeito e a fora sobre o projtil gradualmente se extingue e ele pra. A resistncia do projtil ao movimento inclui tanto o meio, na medida em que a antiperistasis no perfeita, como o prprio peso do corpo, cuja funo a de fazer com que ele retorne ao seu lugar natural. No movimento de projteis constata-se, mais uma vez, a impossibilidade de movimento no vazio. O vazio no um meio e como tal no pode transmitir e conservar o movimento de um corpo.
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Alm da antiperistasis, Aristteles aventou uma outra possibilidade do meio agir sobre um objeto para moviment-lo. De alguma forma, o meio adquire uma fora , um poder para movimentar um corpo, seja a partir do projetor (que ao arremessar um projtil movimenta junto o ar que por sua vez empurra o projtil) ou ele prprio (como na situao em que um corpo com densidade menor do que a da gua sobe, depois de submerso).

Fig.2 - Aristteles concluiu que o meio fornece a fora necessria para manter um projtil em movimento (extrado da referncia 21).

VII. Implicaes para o ensino e comentrios finais

A dinmica aristotlica, como se viu, parte integrante e indissocivel da cosmologia aristotlica. Por esta razo, o estudo das idias de Aristteles sobre o movimento dos corpos no pode prescindir de uma discusso preliminar sobre a sua concepo de mundo. Somente assim as idias deste sbio grego, que to profunda e duradouramente influenciaram o pensamento cientfico, exibiro coerncia e sero dotadas de sentido para o estudante que as procura entender como um dos paradigmas da histria da cincia. Por outro lado, como mostra a literatura especializada na rea de investigao das concepes alternativas em mecnica(22-26), as observaes e interaes das pessoas, e do estudante em particular, com objetos em movimento induzem um conhecimento emprico que pode ser sintetizado matematicamente pelas relaes:

F constante, se v = constante,
F = k v.
(3)

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Assim, em termos didticos, e tendo em vista o construtivismo do aluno, parece no apenas inevitvel como salutar o estabelecimento de algumas analogias entre a lei de movimento de Aristteles e certas concepes mantidas por estudantes de qualquer grau de escolaridade sobre fora e movimento. Estas semelhanas, contudo, no devem ser superestimadas. A antiperistasis aristotlica rejeitada pelo aluno. As explicaes causais dos estudantes para o movimento de projteis, na verdade, detm analogias com o conceito ou idia de fora impressa de Hiparco/Filoponos(27) e com a teoria do impetus de Buridan e seus seguidores(28). Ao contrrio do leigo que, quando indagado, examina apenas com uma certa curiosidade e sem maiores preocupaes de coerncia interna as suas predies sobre o movimento dos corpos, Aristteles v no mundo sensvel, perceptvel, a matria prima para a investigao cientfica. Com esta perspectiva, Aristteles ope-se ao platonismo, que concebe o indivduo voltado para si mesmo a fim de descobrir a verdade que lhe inata. A grande nfase que Aristteles d a observao qualitativa o conduz a uma atitude fundamentalmente empirista em relao aos fenmenos da natureza (29). Mas se Aristteles nos mostra o pensamento sendo penosa e lentamente elaborado a partir da sensao bruta , tambm verdade que em certa altura o sensvel inteiramente ultrapassado .(30). Ainda que no o seja matematicamente, a fsica aristotlica uma teoria altamente elaborada, que transcende os fatos do senso comum que servem de base sua elaborao. No nem um prolongamento grosseiro e verbal do senso comum nem uma fantasia infantil, mas sim uma teoria, isto , uma doutrina que, partindo, bem entendido, dos dados do senso comum, os submete a uma elaborao sistemtica extremamente coerente e severa .(31) Conceitos como movimento natural, movimento forado, lugar natural, etc. estruturam princpios (como, por exemplo, todo movimento forado pressupe um motor, etc.) no dedutveis de outros mais gerais. Isto , enunciados que funcionam como premissas para a deduo de correlaes a serem encontradas em nveis mais baixos de generalidade (32) (tal como a velocidade de um corpo diretamente proporcional fora motriz a ele aplicada e inversamente proporcional resistncia do meio no qual ele se movimenta ) H, em Aristteles, uma concepo geral da realidade fsica, concepo cujas peas mestras parecem ser a) a crena na existncia de naturezas bem determinadas e b) a crena na existncia de um cosmo, isto , em princpios de ordem em virtude dos quais o conjunto dos seres forma um todo (naturalmente) bem ordenado (33).

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Entende-se, assim, as razes das explicaes teleolgicas+ em Aristteles, que envolvem no apenas seres vivos (uma semente germina e se desenvolve a fim de se tornar uma planta, ou uma rvore) mas tambm elementos inanimados (o fogo dirigese para cima com o propsito de alcanar o seu lugar natural - uma camada esfrica prxima e dentro da rbita lunar ). A histria da mecnica mostra a evoluo do conceito de fora. Sem a fsica e a cosmologia aristotlica esta histria, e tudo o que ela representa, no tem sentido e nem mesmo pode ser contada.

Agradecimentos
Agradeo ao Prof. Dr. Arden Zylbersztajn e tambm aos rbitros deste trabalho pelas valiosas crticas e sugestes.

Referncias Bibliogrficas
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Para Aristteles toda a explicao cientfica de uma correlao ou processo deveria incluir um relato de sua causa final. Explicaes teleolgicas so explicaes que utilizam a expresso a fim de que ou equivalentes desta .(32)

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