Presentacin del "Ariel" de ]os Enrique Rod

en Mosc
Ciudadanas y ciudadanos:
Con una emocin casi rayana en el sobrecogimiento, ocupo por
vez primera en la URSS una tribuna. Creo ser el primer uruguayo
que se presenta en este pas en actitud de !dirigir la palabra al p-
blico.
Lamento no poder hacerlo en lengua rusa, que es uno de !os ms
ricos instrumntvs de comunicacin humana, y lo lamento con la
mortificacin de quien debe confesar ante todos su propia culpa, pues
siento que era mi deber expresarme en el bello idioma de Pushkin,
de Tolstoy, de Gorki, para rendir de ese modo un homenaje implcito
al alma de eE:te pueblo admirable entre el cual me encuentro y al cual
me vinculan ya tantos lazos irrompibles de afecto y comprensin.
Si la incapacidad puede servir de circunstancia atenuante, apelo a mi
irremisible ineptitud para aprender ldiomas y a mi invencible timidez
para lanz;arme a pronunciar, ante un auditorio selecto, palabras cie
una lengua que me impone un respeto sagrado, porque a semejanza
de un ro fabuloso sobre cuyas aguas insondables navegasen naves
de maravilla y de encanto, ella conduce sobre el oleaje sonoro de sus
vocablos y expresiones, la insumergible flota, gloriosamente empa-
vesa'<las a travs de los siglos, de su formidable literatura.
Estas palabras que pronuncio en mi propio idioma: el espaol,
tienen por objeto acompai1ar un donativo de libros uruguayos a la
Central de Literatura Extranjera, que me ha concedido
la hospitalidad de esta sala para que yo pudiese en ella explicarme
ante ustedes.
Slo muy pocos, poqusimos libros, constituyen mi !donacin
por ahor.a. N o pude traer conmigo smo muy pocas obras literarias
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v:isitas a las principales y por cierto estupe11das
Mosc, he podido advertir que la literatura uruguay::t,
que tdda la hispanoamericana, est apenas
por primera vez visit la Biblioteca de Lenin quise sa-
si figuraba entre sus diez millones de volmenes, alguno del ms
grande prosista de mi pas, y uno de los ms grandes del habla es-
paola, Don Jos Enrique Rod.
Con asombro y amargura comprob que no haba ninguna obra
<lel insigne escritor uruguayo, uno de los ms claros valores de la
Amrica toda. Qu relativa es la inmortalidad de los escritores y
cun limitad.a es su gloria l pens ... Millones de lectores, de perso-
nas cultas y hasta de intelectuales eruditos ignoran en la URSS, y
sin duda en todos los pases de lengua eslava, que ha exisdo Rod.
Haba trado en mi valija un nico ejemplar de sus obnas. Ese
pequeo gran libro que es Ariel, (muchos son los libros clebres de
reducidas proporciones grficas) y se me ocurri ofrecrselo a la bi-
bliotecas de Mosc. Esta, la de Literaturas Extranjeras, en cuyo fi-
chero no hall su nombre, me pareci ms indicada para recibir
mi obsequio, al que he agregado unos tomos de otros autores urugua-
yos.
Es una pequea vanguardia. Arreglar las cosas de modo que
otros libros vengan peridicamente de mi pas. Hoy quiero dedicar
mi conversacin con ustedes a comunicarles una ligera idea !de la
obra de Jos Enrique Rod, y en particular, de Ariel, el libro,

el cual lo presento a los lectores de la Biblioteca Internacional de
Mosc.
Antes debo, sin embargo, decirles algo del Uruguay en el te-
rreno de su produccin literaria.
Es la nuestra una de las repblicas de Amrica en que la base
de su cultura se ha formado con el mayor aporte de diversas culturas,
pese a predominar en sus costumbres, en las caractersticas y en la
idiosincracia de su pueblo los rasgos propios de su ascendencia his-
pana.
Siendo uno de los pases ms espaoles del continente por el
modo de ser de su gente y la preponderancia del elemento espaol
en la composicin tnica de su pueblo, es asimismo a causa lde su
posicin geogTfica de puerta abierta hacia el Atlntico -por el
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h<ista sus playas todas las corrientes de Europa- una
las ms cosmopolitas.
Su espritu es eminentemente latino, y como su poblacin es to-
da de descendientes de europeos, no existiendo en ella ni indios ni
descenld.ientes puros de indios, ni casi tampoco negros, no hay en
toda Amrica Latina un pas tan europeo.
Los uruguayos no pretendemos conservar intacto el heredado te-
soro de la len;ua de Cervantes con el celo de casticistas sacerdotes
de su pureza, pero tampoco nos complacemos en desfigurarla con el
acarreo de voces extraas y el abuso de torpes neologismos reidos
con el verdadero genio 'de la lengua, que suelen no ser sino derivaciones
groseras de palabras exticas.
No cultivamos sistemticamente el )americanismo, si bien no nos
negamos a admitirlo y aun a crearlo, como un elemento de enriqueci-
m1ento del idioma, cuando casa bien con su estructura fundamental
y su fontica inconfundible, y trae algo vivo y til a la mejor expresi-
vidad y flexibilidad de la lengua madre.
Ni puristas de academia ni desaforados corruptores del idioma. Nc:
rechazamos {:On horror el galicismo ni el italianismo, ni el criollismo de
los medios rurales, pero tampoco les abrimos con ostentacin de par
en par las puertas ele nuestro lxico para que se instalen en l con
desenfado y monarqua. Los usamos, los utilizamos como auxiliares
humildes que contribuyen, a veces insustituiblemente, a la economa
o a la espontaneidad de la expresin en medios donde slo por la afec-
tacin culterana se puede ser absolutamente castizo en el hablar.
Todos los gneros literarios han florecido con fortuna en la tierra
uruguaya. De ella ha brotado el mejor poema pico americano en que
se inmortaliza al indio, el Tabar de Zorrilla de San Martn, escrito
en un espaol armonioso y correcto entre el cual suenan como flauta
los trminos guaranes ,con que el poeta hace hablar a sus hroes cha-
rras en el laconicismo salvaje de sus escasos medios de expresin.
Uruguayo fu el fundador del teatro rioplatense, teatro que vive
con lozana vida en los escenarios de Buenos Aires, la populosa capital
argentina, y de Montevideo, la atrayente capital uruguaya, Florencio
Snchez, quien tuvo en el Uruguay continuadores tan vigorosos coma
Ernesto Herrera, J. P. Belln, Imhof, Cortinas. En el esplnldido des-
pertar lrico que le dep:ar al continente latinoamericano el modernis-
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figur entre los gloriosos paladines de esa
":

Julio Herrera y Reissig, que ha merecido todava hace po-

uu""'J"'"'- exaltacin de un juicio concienzudamente encomistico P,e
delos ms autorizados crticos lde la Espa1a de nuestros das, Gui-
11ermo de Torre.
Fueron y son uruguayas las voces femeninas ms persistentes y
originales que en los actuales tiempos resonaron en la lengua de Santa
Teresa y de Sor Juana de la Cruz: Delmiria Agustini y J nana de Ibar.-
bourou, que un da los poetas jvenes de las 18 repblicas hispano-
americanas decidieron llamar "Juana de Amrica".
Justo es agregar todava los nombres de Mara Eugenia Vaz Fe-
rreira, hermana de nuestro filsofo Carlos Vaz Ferreira; Luisa Luisi,
ambas extintas, y Sara lbez, que Pablo Neruda, proclam no hace
mucho, con acierto, mejor poetisa nueva de habla castellana.
Uruguayos fueron Acevedo Daz, autor de novelas que despus de
Tierra Purprea -novela uruguaya escrita en lengua de Shakespeare
por Hudson, clebre escritor ingls nacido en la Argentina- eran las
que mejor expresaban las caractersticas psquicas y sociales de un me-
dio histrico sudamericano; Javier de Viana, gran pintor de la vida,
tipos costumbres del campo criollo; y Horacio Quiroga, proclamado
por la crtica extranjera "El ms grande cuentista ibero.americano", co-
mo dice textualmente el profesor de la Universidad de California Jhon
Croov, prologuista del volumen "Sus mejores cuentos", publicado por
la Editorial Cultura de Mxico en la coleccin de Clsicos de Amrica.
El Uruguay, tan modesto en su relativa pequeez material, cuE:nta
tambin entre sus glorias intelectuales la de haber tclado a Francia -
que es decir el mundo- tres escritores famosos. Uno de ellos es ('0-
nocido bajo el nombre de Conde de Lautreamont, que dej en
de una extraa belleza la estampa de una de las personalidades litera-
ras ms raras y audaces del siglo XIX. El otro es Julio Laforgue, poe-
ta que encabez con Verlaine, Baudelaire, Rimbaud y Mallarm, -
compartiendo e on ellos tlt'a gloria casi pareja- el movirmeuto de los
simbolistas.
Ambos nacieron y pasaron gn.n parte de su vida en el Urugu.:ty
pero esc'ribieron en F:ancia y slcJ en francs.
El otro, el tercero cronolgicamente, es J ules Supervielle, una de
I.s ms escuchadas voces lricas de Francia de estos ltimos quince
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sus obras en verso y en prosa hasta su drama Simn Bo"'
,:ido escritas en francs, y muchas de ellas traducidas en
al tspaoi por amigos y admiradores suyos. Pero no vive
su patria natal. Yo lo dej en ella cuanlclo me embarqu hace
dos aos para la URSS, participando de las inquietulcl-es de la
'l11ttele<:tu.<uJLUo'u uruguaya y recibiendo de ella el homenaje de su ms
respeto y la unnime admiracin. Tambin de su pueblo, pues
das estren en un teatro de :Montevideo, con mucho xito
"l.e ,crttrca y de pblico una interesante y novedosa comedia suya, en
han vivitclo y producido n el corazn de la Francia li-
conviviendo con sus ms preclaros representantes,
espritus en la llama inmortal del genio
importante, han logrado contribuir en
fulgores de su ingenio creador, al es-
ese genio magnfico.
""-''uu.u que han alcanZ,ado renombre hon-
en el idioma que nos leg Espaa "la ma-
.':le-" fuese un lazo de unin y de compenetracin re-
eterno, entre las naciones brotadas de sus entra-
Amrica.
obvias, en esta conferencia citarlos a todos
utJca. nmina, donde probablemente me o!vidara
maestro de la prosa, sobresale Jos
despleg la 111agia de su estilo fue-
medio uruguayo, desde sus
entre los cuales, para no
v<=-a..v Samuel Blixen y el
""'-'i:!,.Ut.JS ---.; -_,.._, SefO rival del argentinv
:var_Io;SllO.'V:eias,ae nacional pero famoso
a.J.JLUJ.'-'-.1.'-'" sevllano, El Ero-
de Unamuno es la novela que
an'Cl.aluza y en la psicologa Je
su gente apasionada y frvola, alegre y dramtica, escptica y religiosa,
desesperada y optimista...
Naci en 1872 y muri joven, a los 45 aos, en 1917. Cuando sien-
do muy joven se di a conocer en "La Revista Nacional" de ra que fu
uno icle los reda.::tores con Vctor Prez Petit, notable escritor y crtico
de la escuela n::.turalista, uno de cuyos libros felizmente he trado, y
los hermanos Daniel y Carlos Martnez Vigil, que eran intelectuales
destacados, d01n:11aba ya su elevado oficio. .
N o hizo, como otros, su aprendizaje a la vista del pblico. Al apa-
recer, -como se ha dicho- era ya maestro. Sus estudios y artculos,
en "La Revista Nacional", que se erigi en alta tribuna intelectual del
continente, lo imJusiewn en seguida a la atenCin de la imc!eci.ualidad
americana. Sus primeros libros, dos opsculos, titulado, uno La novela
nueva y titulado el otro El que vendr, fueron acogidos con elogio por
la crtica del contintnte y de Espaa.
Luego vino Ariel, que le vali el homenaje de los ms seeros
espritus de la literatura hispana, o mejor latina, pues no slo en Espa-
a y naciones de hispanoamrica, sino en Brasil, Portugal y sobre todo
en Francia, suscit muy fa,orables comentarios.
Ejerci con brillo y a plena conciencia la ctedra de literatura en
la Seccin de Enseanza Secundari_a de la U niversida'C!. de 1\Iontevideo.
Tom parte en la vida poltica de su patria y pas por el Parlamento
Nacional, durante un perodo de tres aos, pronunciando a!l algunos
memorables discursos tan profundos icle concepto como bellos ele forma
'
pues todas las manifestaciones de su intelecto lucen un eximio decoro
formal. Y luego c!i {a luz Motivos de Proteo, que nos lo mostr en toda
la plenitud y madurez de su talento de pensalclor y de su genio de esti-
lista. Con esa obra se coloca en la cumbre de las letras espaolas con-
temporneas, alternando de igual a igual con los ms conspicuos cul-
tores del \arte del buen decir y de la facultad olmpica de pensar eleva-
mente.
Su espritu nutrido ele los mejores frutos de la cultura univer-
sal de to'dos los tiempos, y su gusto formado en la escuela de los
grandes modelos de la literatura francesa y americana, flo-
rece all en ur1 prodigio permanente de amor a la belleza y de C'l-
paciclad para realizarla en los trabajos de la mente, en las silenciosas
lides <del pensamiento escrito y de la serena reflexin.
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Es alli cionde formula el lema "Reformarse es vivir", y todo d li-
bro es una en<.antadora glosa de esa sentencia, ilustrada con apro-
piadas refe1 encas histricas y bellsimas parbolas.
La vida es reforma incesante; es marcha, y por consiguiente, des-
plazamiento y variacin. El que no se reforma, el que no cambia al
comps de las mutaciones histricas 'Cle las cuales depende, queda al
margen cie la vida, porque no circula con ella.
Proteo es la deidad simblica de la eterna rimtabilidad del Uni-
verso y del hombre.
Tres libros ms completan su bibliografa, toda ella ilustre: El
Mirador de Prspero, grueso volumen donde recopil algunos estu-
diOs crticos (breves ensayos, artculos, prlogos, etc.), Liberalismo y
Jacobinismo, donde reuni los artculos de una polmica sobre tole-
rancia religiosa, y El Camino de Paros, recopilacin de las correspon-
dencias que escribi para un diario argentino durante el viaje a Eu-
ropa, del cual no habra de retornar, pues falleci solo y desconocido
en un hotel de Palermo, capital de Sicilia.
Ha dejado algunos ensayos histricos de excepcional valor por
la profundidald de su cateo en el estudio de las pocas y medios socia-
les y polticos, donde se movan los personajes que trata, cuya corpu-
lencia moral nos entrega ntegra en soberanos trazos. Ellos son la
monografa sobre Juan Mara Gutirrez -eminente escritor y poltico
argentino- y el prlogo sobre Simn Bolvar, del que traza una sem-
blanza con toda la eficiencia creadora de un escultor due-
o de su arte, cuya estatua fija en rasgos inmutables y tJ..ecisivos la
figura evocada, imponiendo as a los ojos de las generaciones presentes
y futuras una imagen imperecedera, eternamente viva por encima de
todas las discusiones.
Desde entonces nadie puede intentar icl<arnos idea de lo que fu
aquel titnico libertador de Amrica, sin recordar las estelares pgt-
nas de ese estudio, que es clsico.
Lamento no haber trado dos obras literarias que eran recientes
en mi pas cuando yo me alej lcle l. Son las que obtuvieron el primero
y segundo premio en un concurso municipal sobre El Ideario de Rod.
El poeta y profesor de Literatura Roberto Ibez, es autor del libro
que obtuvo la recompensa mxima; el filsofo Gil Salguero es el autor
del otro. Son dos estudios valiosos. Con ellos en la mano podra tras-
219
.a.,cL'-'"' lo ms esencial. y genuino !del pensamiento de
"'''"';., ..... ,,, y dulce maestro, todo luz y armona", como yo mismo dije
lrica cuando me toc rendirle un pstumo homenaje
..--,,.,------ recordatorias de la revista "Nosotros" icl.e Buenos Aires.
m no cabe duda que Rod ha si!do, en su tiempo y en su
---co ---, el ms alto representante y cultor de eso que l mismo denomi-
.liaba "literatura de ideas".
Fu en ese gnero un gran estimulador intelectual, pues su obra,
como la de todos los ensaystas fd,e buena cepa, tiene la virtud' de
dtar conceptos, de incitar al gusto por la meditacin, de sugerir a
cada paso, a cada lnea, temas de reflexin y pensamiento para entre-
namiento del espritu.
Tiene algo de la almciga en que el agricultor rene determinalda
cantidad de acodos, para despus transportarlos a ms amplio espacio
a fin de que la planta adquiera todo su desarrollo y se transforme en
el rbol e integre as, como viviente columna, uno fd.e esos templos
oscilantes y rumurosos que son los bosques.
Y no es que su obra sea toda ella originalidad de concepto. Su
verdadera y profunda originalidad es la del artista que crea, que en-
cuentra, en sorprendentes hallazgos, formas I(J.e expresin personales
e inolvidablemente bellas.
Con una sustancia ideolgica para la no pretenda brevet de
mvencin, pero que era sustancia intelectual suya en cuanto era muy
propia de su yo, muy esencia de s mismo, pues responda a las ten-
dencias naturales de su persona ntima, a las caractersticas de su
organizacin mentat construy un hermossimo monumento literario
ompuesto de plticas encantadoras en las cuales se ve al pensador
con alma de poeta discurrir serena y artsticamente sobre altas cues-
tlones, gozndose en animar las ideas bajo formas seciuctoras, y an
ms, en identificarlas aparentemente con el atractivo formal hasta
el punto de hacer de las ideas mismas un elemento e
inseparable de la beileza de la forma.
Tan es as, tal es a este respecto su suprema maestra de escritor,
leyndolo llega uno a imaginarse que si es bello el modo cmo
no es sino porque lo que dice es bello.
Eso es efecto, naturalmente de su raro poder de expresin litera-
que constituye el rasgo preponderante de su personalidad.
220
Porque Roo, ms que un pensador, un meditativo. un hombre
lleno de preocupaciones e inquietuces intelectuales, un crtico de i:deas
y un .filsofo sin sistema, que todo ello lo fu en sumo grado, era
siempre y por encima de todo un gran literato que desplegaba sus
superables dotes artsticas en el campo de ciertos problemas morales y
espirituales, que unas yeces se refieren o aluden a la personalidad in-
cividual como en Motivos de Proteo, y otros a la personalidad colec-
tiva de naciones enteras, como en Ariel.
Una de las pginas medulares de su ideologa esttica para la
conducta personal es aquella bellsima en que nos aconseja "decir
las cosas bien".
Es una de las que meJor re.,-elan la preocupacin rectora de su
conciencia de escritor.
K o basta tener razn ni atesorar en el cerebro ideas nobles, altas
y fecundas.
Es necesario saber alumbrarlas en un lenguaje adecuado.
Del decoro de la expresin depenld.e la suerte de lo expresado.
N o es que una razn mal dicha sea una razn a medias.
Es que las propias_ ideas exigen, para su prestigio ante los dems,
el respeto y la pleitesa de una agradable manera de exteriorizarlas.
He ah su filosofa en materia de comunicacin con los hombres.
La preocupacin tde hacer eximio arte no le abandona nunca.
En todo lo que escribe, sea cual fuere el asunto, se ye siempre una
cuidada y castigada estilizacin.
A veces se deseara un poco de abandono, de descuido. Un aflo-
jamiento en la tensin seYera de la bordona, una momentnea blan-
dura en la mordiente vigilancia del, cincel.
Pero nunca deja de imponerse a nuestra admiracin. N os envuel-
ve y arrastra en la amable seduccin de su estilo, y nos rinde en todo
instante con los infalibles recursos lde su fina retrica, de un buen
gusto ejemplar entre los escritores de habla castellana.
Por lo dems, ha sido fcil a una crtica ms o menos erudita
rastrear en sus pginas la influencia de sus lecturas preferidas.
Pero tampoco el agricultor que forma sn vivero, crea, hace, in-
venta, las plantas generatrices que han de sen-irle para nuevas re-
que Ya a buscarlas en otros plantos en plena pro-
221
'sus semllas y a veces limitndose a arrancarles
gajo para clavarlo a su lclebdo tiempo en. la tierra
Vivero. es, pues, su obra; y bosque tambin, ya que toda obra lite-
tiene siempre en las manifestaciones de la flora su exacto smil,
todo libro es una floracin intelectual donde la palabra luce
colores y esparce sus perfumes.
Pero el bosque de Rod no es la multitud desordenalda y espon-
tnea, la selva en que los rboles han ido creciendo, al azar, merced
a los revoltosos impulsos del viento que arrastra las simientes, sino
el parque armonioso, cuidado y limpio, lclonde el instinto de la sime-
tra y la preocupacin del orden, mejor dicho del buen ordenamiento,
brillan estticamente por todas partes.
Y s un bosque amable donde el viento no sopla nunca dema-
sialcl.o impetuosamente ni desordena la capellera de las copas sim-
tricas, y en el cual es posible hallar las ms delicadas perspectivas
para la delectacin de los ojos y los ms recoletos rincones para esa
voluptuosidad metafsica del ensueo y de la meditacin, que es algo
as como un vicio solitario, pero fecundo, de los espritus selectos.
Puede gozarse all de la ms plcida sombra al amparo ld.e los
ms nobles y elevados pensamientos.
Recibe uno all amistosas sugestiones, pudiendo dejarse acariciar
por la msica y la frescura de claras fuentes cuya linfa es refrigerio del
alma, o arrullar por el canto de perfectas voces mientras la mente
saborea los ld.ulces y maduros frutos de una sana sabidura revestida
siempre de hermosura y bondad.
Digo de bondad, y es exacto.
Porque as como hay hombres de bien -ha dicho Rod- hay li-
bros de bien.
La suya es to'da ella una obra de bien, porque est hecha con bon-
dad y cc:n sinceridad de pensamiento, que es, segn l lo dijera, una
virtud todava ms grande que la esperanza.
Esa sinceridald se revela en su desdn por la paradoja -ese truco
pt:::H:>a.uu<:::n<:o para dar apariencia de genialidad a las vulga:idades
slo volverlas del revs- que no se descubre nunca en su::; p-
222
su obra, y acaso sobre tolclo, ya lo dije, con belleza; y ya
;:,aucunJ., q e para Rod la belleza es casi una forma de la virtud; mis
an. es una virtud en s misma .
. La belleza! Ella ha sido la preocupacin obsesionante de su alma
de escritor.
La ha amao con veneracin de creyente e idolatra \de fantico.
Le ha atribudo poderes mgicos como factor de elevacin de los
espritus.
Y mientras Maeterlinck cree que tiene razn Plotino cuando dice:
"Nunca el ojo humano hubiera visto el sol. si primero no hubiese to-
mado la forma del sol; as el alma no ver la belleza, si primero no
es bella a su vez, y todo hombre empezar por hacerse bello y divino
para obtener la Yista de lo cli\-ino y bello"; y idel mismo modo, Emer-
son cree que la percepcin de lo bello slo es sensible a los buenos.
l, en cambio, sostiene que la belleza es un camino para acercarnos a
bondad.
La actitud para percibir y sentir lo bello es una de las llaves que
abre en el alma de los hombres el cofre cionde se encierra el sentido
lcf:e lo bueno y de lo justo.
Afirma con Scrates que el alma se cura de ciertas enfermedades
por medio de ciertos encantamientos.
Y como el Rafael de Lamartine, no ama slo la virtud por lo que
tiene de santa, sino por lo que tiene de bella.
Pero si puede id.ecirse que todo lo ha considerado desde el punto
de vista de la Belleza debe advertirse asimismo, como lo ha hecho
Miomandre, juzgndolo con suma penetracin, que ese amor no es
exclusivo ni ese punto de vista estrecho.
''Est en el extremo opuesto al dilettante trivial -escribi ese
crtico francs- al artista atrasado que cierra los ojos a la vilda pa-
ra sumirse en un ensueo artificial con un gesto de desprecio y de
separacin.
"El recoge, en cambio, todo lo que le propone la vida multiforme
y cambiante.
"Y en vez de excluir el arte de la vida quiere infundirlo, por to-
ldas partes, como un aliento divino e inmortal".
Vincul la tica a la esttica.
223
es una leccin inspirada de morl, porque sta ha
.Lu sus grandes preocupaciones.
,:;:>.,.,....,"''"'rf> a esa "raza de escritores a quienes preocupa la cues-
, como escribe, refirindose a Brunetire, Francisco Gar-
Caldern en Maestros de idealismo.
lo encantador en este alto y sereno moralista, es que aliando
el sentido moral con el sentimiento de lo bello y proclamando que le-
jos Id.e ser contradictorios, armonizan y se complementan, da a su
preceptiva de la conducta una luminosidad humana y simptica, rei-
da en absoluto con la tristeza del ascetismo en que cayeron otros mo-
ralistas, as como con la ruda austeridad que l 'Considera contrapro-
chtcente al fin de proyectar en las conciencias y en los corazones el
reflejo de la verdad y del bien.
''N o es por cierto el buen gusto -como quera cierto dilettan-
tismo moral -dice en Ariel- el nico criterio para a preciar la legi-
timidad de las acciones humanas; pero menos debe consitderrsele,
con el criterio de un estrecho ascetismo, una tentacin de error y una
vista engaosa".
Y l'neas antes, se lee en ese libro esto otro:
"Dar a sentir lo hermoso es obra de misericordia".
"Aquellos que exigiran que el bien y la verdad se manifestasen
invariablemente en formas ald.ustas y severas, me han parecido siem-
pre amigos traidores del bien y de la verdad".
"La virtud es tambin un gnero de arte, un arte divino; ella son-
re maternalmente a las Gracias".
"T -
ensenanza que se proponga fijar en los espritus la idea del
!deber como la ms seria realidad, debe tender a hacerla concebir al
mismo tiempo, como la ms alta poesa".
Su confianza en el poder educativo del arte lo acerca a Guvau
. }
con quien tiene tantos puntos de contacto y a quien tan a menudo
cita o recuerda.
El espritu del joven filsofo francs palpita en sus ideas sobre
el alcance y el estmulo cotidiano de la belleza, que es tambin una
especie lde obsesiva supersticin en Ruskin.
224
argumento del apstol traidor -escribe en "Ariel"- ante
vaso de nardo derramado intilmente sobre la Cabeza del Maestr
todava una de los frmulas del sentido comn" .
''La superioridad del arte no vale para la masa annima los tres-
cientos denarios".
"Si acaso la respeta es como a un culto esotrico, y, sin embargo,
todos los elementos de educacin humana que pueld.en contri-
buita formar un amplio y noble concepto de la Yida, ninguno ence-
ri'a --'-Segn la tesis desenvuelta en elocuentes pginas de SchiJler_, la
de una cultura ms extensa y completa, en el sentildo de
acordado estmulo de todas las facultades del alma".
agrega:
que el que ha. aprendido a distinguir de lo
lo feo de lo hermoso, lleva hecha media jornada
que se refiere a la moral irradia proyecciones so-
su;ro de la belleza en cuanto vehculo supremo
de inspiraciones e inclinaciones morales,
un sentido sbcial discutible, pero innegablemen-
excesiva generosidad para con la virtualidad mo-
arte. en el concepto He Rod, porque no parece proba-
para sentir la belleza haga por s sola ms bue-
Qs. aJos].loJ'ilcirs,as como la difusin del sentido de lo bello no es
infalible de la elevacin moral de las soci<>dades,
''nt,.,.,.,. . de, ella, pues la pureza de las costumbres
son, s; compatibles con la capacidad para
pero no emanan forzosamnte de esta
lajusticia de reconocer que limita
que mantiene muy apro-
viajerd'.
regido por una norma de
de la aptitud para lo bello,
!lo concebir el progreso humano sino con .un con-
capacitacin espiritual para prescribir la moral con
>i:;ritenco esttico, y para ver y sentir la "belleza" o la de
morales.
medida que la humanidad avance -dice- se concebir ms
la ley moral como una esttica de la conducta".
"Se huir del mal y del error como ele una disonancia; se buscar
lo bueno co1110 el placer de una armona".
"Cuando la serenidad estoica de Kant inspira simbolizando el es-
pritu de su tica, las austeras palabras: "Dorma y so que la vida
es belleza; despert, y advert que ella es deber", desconoce que si
el deber es la realidad suprema, en ella puede hallar realidad el
objeto de su sueo porque la conciencia del deber le dar, con la vi-
sin clara ce lo bueno, la complacencia icJ..e lo hermoso".
Estamos en plena identificacin platnica ele lo . bueno con lo
bello.
El punto de vista ele la esttica domina casi su concepcin del
proceso moral de la vida humana, tanto en el individuo como en la
socielclad.
Se dira que todo el panorama de las relaciones espirituales del
mundo gira, para l, bajo una ley superior de gravitacin csmica cu-
yo centro es la sensibilidad esttica.
N o debe confundirse, sin embargo, su credo moral con el tde Nietz-
che, que no era, por cierto, santo de su devocin. El no reduce como
el filsofo alemn la moral a la esttica para someter el destino del
hombre a normas ajenas a su razn y a su conciencia cientfica e his-
trica.
Y mientras el filsofo de Asi hablaba Zaratustra funde la moral
en la esttica para despojar a aqulla d.e responsabilidades humanas
ante los ms nobles fines de la humanidad, Rod hace de la esttica
un resorte de la mora:! para que la belleza y el arte queden consus-
tanciados con esos fines, sin poder divorciarse de ellos.
El no abomina, como Nietzche, del racionalismo de Descartes
porque conduzca al imperio de la "Diosa Razn", ni de la dialctica
de Scrates porque "debilita al contrincante", que no tiene razn ...
El no quiere poner frente a la dialctica el instinto, ni frente a
razn el Arte; y lejos ele definir la "esttica como filosofa aplica-
226
da'', la eleva a la categora de una de las ms puras emociones del
espritu.
Reclama la educacin integral del hombre y abre en ella ancha
plaza a la cultiYacin del sentido de lo bello, aspirando a ver orienta-
da la enseanza y la cultura preferentemente en la direccin de idea-
les desinteresados y sentimientos generosos.
Su raccin contra la educacin utilitaria corresponde, por otra
parte, a su actitud filosfica, moral y poltica contra el utilitarismo.
Ponindonos l mismo en guardia contra los falsos extremos a
que podra conducirnos la exageracin de su tesis sobre la eficacia
moralizadora del arte, nos recuerda que hubo pocas ele la historia en
que se rindi culto fervoroso a la belleza sin que esto impidiese que
los actos de los hombres cultos y la relajacin ele las costumbres acu-
sasen un generalizado menosprecio del bien y de los sanos principios
ele la conducta.
Evoca el Renacimiento. Es, naturalmente, th, renacentista, y no
puede ser muy severo con esa edad de oro del espritu humano, que
junto con las luces deslumbradoras a que los hombres abrieran enton-
ces los ojos volvindolos al encanto inmarcesible de las formas divi-
nas exaltadas por el genio ele la antigedad clsica -y en este tene-
no fuerza es reconocerle a la belleza una virtud acaso ms fecunda
que la ele inducir el nimo a la bondad- entraban en el alma humana
la duda -el gran fermento filosfico- el amor a la naturaleza y la
vida -gran revolucionario ele costumbres e instituciones- y el esp-
ritu ele la libertad, que habra ele flamear dos siglos ms tarde en las
teas incendiarias de la Revolucin.
Pero hablemos especialmente de Ariel.
Es un libro de juventud; y es tambin un mensaje a la juventud
de Amrica, a quien se !dedica en su portada.
El ttulo es el nombre de un personaje fantstico de Shakespea-
re. El autor dice en su introduccin:
"Ariel, genio del aire, representa en el simbolismo de la obra de
Shakespeare la parte noble y alada del espritu. Ariel es el imperio
tle la razn y el sentimiento sobre los bajos estmulos lcl.e la irraciona-
lidad; es el entusiasmo generoso, el mvil alto y desinteresado en la
accin; la espiritualiad ele la cultura, la vivacidad y la gracia de la
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trntin ideal a que asciende la seleccin humana, rec-
en el hombre superior los tenaces vestigios de Caliban, sm-
sensualidad y de torpeza, con el cincel perseverante de la
n ese introito nos explica que Prspero, "el viejo y venerado
1
1 1 1 1
111
aestro", a quien daban ese n0m )fe por a.uswn a1 sai)!O mago e e
La Tempestad de Shakespeare, haba reunido a sus discpulos para
despedirse de ellos al terminar tin ao de tareas.
Su ltima leccin del ao fu esa alocucin que es toda ella
una inspirada E-xhortacin a empinar el espritu con toia su poesa
de ensueo, ele ideal, de desinters y de esperanza, sobre la basta
prosa del utilitarismo sin horizontes y del materialismo sin ideales.
La parte que dedica a exponer las ideas de su filosofa poltica
:_que son las de un republicano icle tipo girondino- puede ser obje-
tada en varios puntos.
Sus unilaterales prevenciones contra el Jacobinismo lo conducen
a atribuir a la desconfianza y el desagrado que Comte, Renn, Taine,
Carlyle, Kietzche sienten ante "la invasin de las cumbres por la
multitud" una funcin de "inspeccin severa del espritu humano"
para defenderlo de "la concepcin e la igualdad que -son sus pala-
bras- sugiri os delirios de la Revolucin".
Pero su verdadero anhelo en el seno ide una sociedad injusta es
el de "una rectificacin del espritu social que asegure a la .,-ida de
la heroicidad (en el sentido de Carlyle) y del pensamiento un am-
biente ms puro de dignidad y de justicia", anhelo que l senta dbrar
por todos lados y que, vaticinaba, "constituir uno de los fundamen-
tales acordes que este ocaso de siglo (escriba en los postreros das
del siglo XIX), propone para las armonas que ha e componer el
siglo venidero", el que estamos Yiviendo.
uEl espritu !de la democracia -aade- es esencialmente, para
nuestra c.,-ilizacin, un principio de vida contra el cual sera intil
rebelarse.
"Los descontentos sugeridos por las imperfecciones de la forma
histrica adual han lle.,-ao a menudo a la injusticia con lo que aquel
rgimen tiene de denitivo y fecundo".
Y se detiene a refutar el aristocraticismo 1cl,e Renn, que condena
principio fundamental de la democracia: la igualdad de derechos,
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irremisiblemente !divorciada de todo posible d0minio
d la superioridad intele.ctual.
Juzga desacertado e injusto "desconocer la obra de la democracia,
en lo esencial, porque, an no terminada no ha llegado a conciliar de-
finitivamente su empresa de igualdad con una fuerte garanta social de
seleccin", y concluye:
"La democracia y la ciencia son las instituciones soportes sobre
las que nuestra civilizacin descansa", y en Yez de preconizar como
Renn "la destruccin de la igualdad democrtica" para alcanzar una
consagracin ms positiYa de todas las superioridades morales, l opina
que "slo cabe pensar en la educacin de la democracia y su reforma"
El quiere que el pueblo adquiera, e'ducndose, la nocin de las su-
perioridades verdaderas y practique "el culto consciente y espontneo
de todo lo que multiplica, a los ojos de la razn, la cifra del valor
humano".
Es claramente partidario de la iguakJ.ad de posibilidades, que en-
tiende no impide acordar a las superioridades morales -a los que todos
tienen el derecho de aspirar - los reconocimientos necesarios al
progreso humano integral.
Coincide as con cuantos entendemos que la igualdad de derechos
verdadera no se opone, sino que hace posible y garantiza la verdadera
seleccin natural.
Aboga, finalmente, "por la concepcin de una democracia noble,
justa; de una democracia dirigida por la nocin y el sentimiento He
las reales superioridades humanas; de una democracia en la cual la
supremaca de la inteligencia y la virtud -nicos lmites para la equi-
valencia meritoria de los hombres- reciba su autoriiclad y su presti-
gio de la libertad y descienda sobre la multitud en la efusin bien-
hechora del amor".
Ariel es el alegato de un filsofo de la accin idealista y del pensa-
miento con alas en pro de una civilizacin humanista y espiritual opues-
ta a esa otra ci.,-llizacin ruda y manual que, inspirndose en un enjuto
concepto practicista de la vida, triunfaba sobre aqulla, amenazando
desalojarla por completo de las esferas directivas del espritu de la
humanidad, a empujones de un progreso mecnico sin alma (como el
mueco de la parbola de Heine) y de una absorbente preocupacin
229
. . ' n un momento histrico que no poda menos
aparecw e . . . . . , . .
CaJ
a de resonancia en el esp1ntu luspano.
una como
E
... . - . b. b de perder sus meJ ores colonias: Cuba, Filipinas,
spana a ca a a . . . . , , . . J
Rico en una guerra con .t..stados Umdos de Ameuca del Norte
que haba despertado en las nuevas gener.aciones de y
do una flamante admiracin por ia patna de Franklm y de J efferson,
y pso de moda las formas de la actividad yanki y el concepto de una
o-randeza histrica a base del predominio de los fines de utilidad prc-
b
tica sobre los otros fines de la vida humana.
La derrota !de Espaa haba sido interpretada por muchos como
la evidencia de que nuevos valores entraban en el mundo con un sen-
tido de realizacin desconocido para el quijotismo de los descendientes
del Cid, cuyo sepulcro quera Joaqun Costa cerrar bajo siete llaves.
Una nacin de mercaderes y de fabricantes haba desalojado f-
cilmente de sus tierras de conquista a una nacin de hroes romn-
ticos e imaginativos. Bastaba eso para que surgiese la boga de las ten-
dencias practicistas y utilitarias en todos los rdenes de la vida colec-
tiva sobre todo en Amrica hispana, que padeca el mal ancestral Y
'
crnico de la incuria heredada del indio contemplativo y del espaol
arrogante, imbudo !de un insensato despreci9 por el trabajo produc-
tor.
El nimo del pensamiento espaol pareci abrumado un instante
por el dictamen universal que prefera ver en la derrota, ms que el
fracaso :e una desacertada y rutinaria direccin social y poltica de la
nacin desventuralela, la <:omprobacin de que las razones de la deca-
dencia espaola radicaban en la esencia misma del genio histrico ante
el cual se alzaba, avasallador, el de un pueblo evolutivo y moderno como
si fuese el genio propio ele una nueva edad de la historia humana.
Y he ah que en ese momento, mientras el mundo pareca encan-
dilado por el tipo ele esa dlizacin victoriosa que haba hallado su
patria ms efectiva en la poderosa repblica del dlar -Calibania, que
dijera Rubn Daro-, se escuch con cierto asombro, pero con mayor
deleite, una voz armoniosa que desde un rincn ide Amrica del Sur
amonestaba al genio triunfante y levantaba, frente a l, con las puli-
das frases de Prspero, el lbaro perdurable del espritu helnico; de
la accin desinteresada; del "ocio noble" !de los griegos; del en tu-
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siastno generoso; de la razn esclarecida y esclarecedora; del amor
a la belleza y al bien por el bien y la belleza mismos.
Alarmado ante la invasin arrolladora de lo que pudo denomi-
narse el norteamerieanismo, escribe:
"Si ha podido decirse dd utilitarismo, que es el verbo del espritu
ingls, los Estados C nidos pueden ser considerados la encarnacin
del verbo utilitario. Y el Evangelio de este verbo se difunde por tO-
das partes .a favor de los milagros materiales tdel triunfo. Hispano-
Amrica ya no es enteramente calificable, con relacin a l, de tierra
ae gentiles. La poderosa nacin va realizando entre nosotros una es-
pecie de conquista moral. La admiracin por su grandeza y por su
fuerza es un sentimiento que avanza a grandes pasos en el espritu
de nuestros hombres dirigentes, y an ms quizs, en el de las mu-
chedumbres, fascinables para la impresin de victoria. Y de admi-
rarle se pasa por una transicin facilsima a imitarla".
No quiere que se deslatinice a Latinoamrica. Advierte con dis-
gusto que "la visin de una Amrica deslatinizada por la propia vo-
ltmtad, sin la extensin de la conquista, y regeneralel-a luego a imagen
y semejanza del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de
muchas almas sinceras interesadas por nuestro porvenir".
''Tenemos nuestra nordomania", exclama. Y afirma: "Es nece-
sario oponerle los lmites que la razn y el sentimiento sealan de
consuno".
Frente a esa tendencia a una imitacin que desnaturalizara el
genio propio de las nacionalidades latinoamericanas, entona un himno
a la herencia espiritual de la raza latina.
No admite que se despoje a las naciones latinas de la Amrica
de tos atributos ms caractersticos de la latinidad para adaptarlos
a los modos de vida y a la psicologa del vigoroso pueblo de la Am-
rica del N o rte.
"Amrica necesita mantener -dice- en el presente, la dualidad
original de su constitucin, que convierte en realidad de su historia
el mito clsico de las dos guilas soltadas simultneamente de no
y otro polo del mundo, para que llegasen a un tiempo al lmite de
sus dominios."
N o predica una oposicin, una pugna exclusivista de la influencia
de una raza por otra. Lo que reclama es la "reciprocidad de sus in-
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flueneias" y ''el atindo concierto qe los atributos en que se fund
la. gloria de los dos".
Rod no cierra los ojos ante las slidas y altas virtudes de los
del Norte. "Desconocer sus defectos -dice Prspero- no
me parecera tan insensato como negar sus cualidades".
Las pginas que consagra a loar esas cualidades son de las .ms
inspiradas que brotaron de su pluma.
Aunque no les amo, exclama Prspero, !despus de haber canta-
do con bellsimas frases las glorias y los rasgos salientes de los. anglo-
americanos, les admiro.
"Los admiro en primer trmino por su fonnidable capacidad de
querer, y me inclino ante la escuela de voluntad y de trabajo que
ellos han mstitudo.
"Tienen el culto pagano de la salud, de la destreza, de la fuerza;
templan y afinan el instrumento precioso de la voluntad, y &bligados
por su. aspiracin insaciable de dominio a cultivar las energas
todas las actividalcles humanas, modelan el torso del atleta para el
corazn del hombre libre.
"Su genio podra definirse como el universo de los dinamistas,
la fuerza en movimiento. Tienen ante todo y sobre todo la capacidad
del entusiasmo, la vocacin dichosa de la accin. La voluntad es el
cincel que ha esculpido a ese pueblo en dura piedra. Sus relieves ca-
ractersticos son dos manifestaciones del poder de la voluntad: la
mtgmalidad y la audacia. Su historia, tO'da ella, es el arrebato de una
actividad viril. Su personaje representativo se llama Y o quiero ... Si
algo le salva colectivamente de la vulgaridad, es ese extraordinario
alarde de energas que lleva a to'da.s partes y con el que imprime
cierto carcter de pica grandeza aun a las luchas del inters y de
la vida material."
Pero a contimacin del amplio elogio que depone como una co-
rona de laurel en la cabeza de ese pueblo, se pregunta:
"Realiza aquella socieidad o tiende a realizar, por lo menos, la
idea de la conducta racional que cumple a las legtimas exigencias
del espritu, a la dignidad intelectual y moral ele nuestra civilizacin?
Es en ella donde hemos de sealar la ms aproximalda imagen de
nuestra "ciudad perfecta"? Esa febriciente inquietud que parece cen-
el movimiento y la intensidad de la vida, tiene
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un objeto capaz de merecerla y un estmulo bastante para
Su respuesta es negativ:a.
"La vilcla norteamericana describe efecvamente ese crculo vicio-
so que Pascal sealaba en la anhelante persecucin del bienestar cuan-
do l no tiene su fin fuera de s mismo. Su _prosperidad es tan grande
como su imposibilidad de satisfacer a una concepcin del destino
hmnano."
As el Prspero de Rod a quienes en su tiempo, cega-
dos por el esplendor de la grandeza angloamericana, la erigan en
una luz de orientacin y enseanza excluyente de luces ms serenas
encendidas en otros horizontes.
El pensamiento espaol se sinti Yengado. Y era un descendiente
de la madre Patria, un hispano de Amrica, quien vena a tenderle
la .mano para que encontrase, elevndose sobre su posteracin mo-
mentnea, la postura adecuada para recoger y aprovechar la leccin
de la historia !
Un gran escritor de la poca lo reconoci as, saludando a Ariel
como el heraldo de una corriente del espritu americano que sala al
encuentro del mercantilismo yanki, como de todo otro mercantilismo,
para ofrecerle coml:>ate en el alma del continente.
Leopoldo Alas, el ilustre Clarn, la ms autorizada voz de la cr-
tica literaria espaola de su tiempo, tribut amplios honores al libro
del joven pensador uruguayo.
Ariel fu una de las primeras y ms fecundas semillas ideolgi-
cas lde todo aquel movimiento latinoamericano de contencin de la
influencia yanqui, el cual, como reaccin contra la poltica imperia-
lista de los gobiernos de los Estados Unidos y contra la expansin
econmica duramente explotadora de su capitalismo industrial y finan-
ciero manejado desde \Vall Street, se concret despus en las activida-
des de la Liga Latinoamericana fundada por Jos Ingenieros, y en el
antiimperialismo yanqui que antes de la guerra constitua una posicin
obligacla de todas las fuerzas populares y avanzadas del continente.
Campaa era sa que, por su espritu, poda despertar -y des-
pertaba- eco simptico en el pensamiento de muchos ciudadanos de
la patria de Emerson y \Valt \Vhitman, porque no iba contra el pue-
blo norteamericano -dotado de ejemplares virtudes (sas que Rod
elocuentemente reconoce, y que le valieron el aprecio de Marx y luego
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Lenin y de Stalin)- ni contra el alma misma de su nac10n ad-
sino contra una corriente de su vida social y poltica, contra
fuerzas de abrumadora gravitacin sobre sus destinos.
Queda, .pues, Ariel en el firmamento de la literatura americana
como una estrella orientadora, una de esas estrellas cuya vibracin
en las remotas alturas "se asemeja, como lo dijo el maestro, al movi-
miento de las manos ~ e un sembrador".
No poda faltar, por tanto, ese libro en las bibliotecas de Mosc.
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