Entrevista a Jorge Luis Borges (1963) La novela policial http://www.revistacontratiempo.com.ar/borges2.

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La pregunta por la muerte / Ao III N 6 / Otoo - Invierno 2003

- Cules son los orgenes de la novela policial?

- A diferencia de la historia de otros gneros literarios, la del gnero policial no ofrece ningn misterio. Un astrlogo podra establecer el horscopo, ya que sabemos exactamente el da en que ese gnero fue inventado. Se trata de uno de los das del ao 1841 y su inventor fue aquel prodigioso escritor que se llam Edgar Allan Poe. Poe, en 1841, escribe "The Murders in the Rue Morgue" (esto, traducido literalmente, sera "Los asesinatos en la calle Morgue", pero yo creo que convendra traducirlo por "Los crmenes de la calle Morgue", que la palabra crimen tiene la misma fuerza que la palabra murder en ingls; en cambio, asesinato est debilitada por las dos eses). Despus de ese primer cuento policial, Poe escribe otros en los que se encuentran todas las caractersticas del gnero.

- Es decir que los escritores posteriores enriquecieron el gnero segn el camino sealado por Poe.

- S. As es.

- Pero se ha dicho, casi como una acusacin, que los cuentos de Poe son transparentes.

- Esta observacin es injusta. En primer trmino, conocemos el argumento de esos cuentos antes de leerlos. Todo lector de "Los crmenes de la calle Morgue" sabe que el asesinato fue cometido por un mono y, en segundo lugar (esto es harto importante) esos cuentos han creado un tipo especial de lector. Es decir: cuando leemos un libro cualquiera, lo leemos sin mayor suspicacia. No pensamos que el autor est tratando de engaarnos.

- Cuando Cervantes nos dice: "En un lugar de la Mancha () viva un hidalgo" creemos que verdaderamente un hidalgo viva en un lugar de la Mancha.

- Claro. En cambio, si esa observacin estuviera al principio de un cuento policial, sera sometida a nuestra desconfianza, a nuestra vigilancia, pensaramos que quizs el hidalgo no viva en un pueblo de la Mancha o que ese hidalgo no era realmente un hidalgo, sino alguien que se haca pasar por tal y lo que fuere. De igual manera, los primeros cuentos de Poe fueron ledos con la inocencia y la buena voluntad con que se lee cualquier relato, pero ahora esos cuentos han creado una manera especial de leerlos.

- En ltima instancia, nosotros mismos, en cuanto lectores de cuentos policiales, somos personajes creados por Poe.

- Claro, esa es la idea.

- Cules son los temas de la novela policial?

- Esos temas se encuentran en los primeros cuentos de Poe. En "The Murders in the Rue Morgue" tenemos el tema del asesinato cometido en un cuarto cerrado, tema que sugiere lo mgico, aunque luego se resuelva lgicamente. El doble asesinato ha sido cometido por un mono que trepa por la cadena de un pararrayos. Luego otros escritores retoman ese tema. Una de las soluciones ms brillantes es la del escritor judeo-ingls Israel Zangwill en "The Bigbow Murders". Este autor escribi a fines del siglo XIX, en pleno auge de las admirables ficciones de Conan Doyle, y relataba ms bien historias patticas sobre la vida de las juderas en Europa. Despus quiso demostrar que l tambin podra jugar al juego del cuento policial y escribi "The Bigbow Murders", donde tenemos un truco, un artificio, que luego ha sido repetido por Chesterton y por otros autores. La solucin que da para el crimen cometido es que el que descubre o simula descubrir el crimen, es el que lo comete. En este cuento de Zangwill el detective y la duea de la casa de pensin en que vive la vctima entran a un tiempo en la pieza donde se comete el crimen; el detective se adelanta unos pasos y dice: Fulano de Tal ha sido asesinado, y mata en ese momento al hombre que est durmiendo, porque le haban dado un narctico. Aqu la solucin estara en que el crimen fue cometido un instante despus de haber abierto la puerta.

Hay otras soluciones en que el crimen se comete cuando la pieza est cerrada. Estas son en general inferiores, porque se basan en medios mecnicos pero hay una, en un cuento de Chesterton, donde un individuo muere de un flechazo ante una ventana abierta; se cree, lgicamente, que le han disparado desde afuera y luego resulta (aqu volvemos un poco al artificio de Zangwill) que lo mata el que descubre el crimen. Este le clava la flecha como quien clava un pual, pero la flecha sugiere el hecho de haber sido disparada de lejos.()

- Subsistir la novela policial?

- La profeca es el ms peligroso de los gneros literarios. Sin embargo, me atrevo a profetizar que cierto gnero policial clsico digamos- est a punto de desaparecer. Esto se explica porque en el gnero policial hay mucho de artificio: interesa saber cmo entr el asesino entre un grupo de personas artificialmente limitado, interesan los medios mecnicos del crimen y estas variaciones pueden ser infinitas. Una vez agotadas todas las posibilidades, la novela policial tiene que volver al seno comn de la novela. Fuera de lo mecnico, volveramos a lo psicolgico, lo cual no est nada mal, porque volveramos a Macbeth, a los admirables asesinatos de las novelas de Dostoievsky, al crimen de Raskolnikoff Pero aunque la novela policial desapareciera como gnero todo gnero muy legislado tiende a desaparecer- siempre quedara la saludable influencia de que hemos hablado. Desde luego, que esta virtud de la construccin es muy anterior al gnero policial. La encontramos en la historia del ciego o en la historia de Aladino, de Las Mil y Una Noches, y la encontramos en las tragedias griegas. Pero nuestra poca tiende a olvidar todo esto, tiende a lo inconexo, que es ms fcil. Y en la historia de la literatura la misin de la novela policial puede ser recordar estas virtudes clsicas de la organizacin y premeditacin de todas las obras literarias.