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TEMA 66
EL CONDUCTOR Y EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN. LA ATENCIN, LA PERCEPCIN Y LA MOTIVACIN COMO PROCESOS BSICOS EN LA CONDUCCIN. FACTORES QUE INTERVIENEN E INTERFIEREN. APORTACIONES DE LA INGENIERA DEL TRFICO Y DEL VEHCULO A LA CONDUCCIN

INDICE TEMA 66...................................................................................................................1 El conductor y el procesamiento de informacin....................................................................1 La atencin..............................................................................................................................4 La percepcin..........................................................................................................................6 Motivacin...............................................................................................................................8 Factores que intervienen e interfieren en estos procesos.......................................................10 Aportaciones de la ingeniera del trfico y del vehculo a la conduccin.............................16

El conductor y el procesamiento de informacin

El conductor, concebido como un mediador entre la mquina y la accin que esta desarrolla, se considera con fines explicativos, como un mecanismo ms dentro del interjuego de fuerzas en movimiento que intervienen en un escenario viario. El modelo que subyace a esta concepcin, proviene del desarrollo de la teora de la informacin. Esta comienza a desarrollarse a partir de los trabajos de Shannon, matemtico de un servicio telefnico y de telecomunicaciones y el grupo Bell. El problema con el que se enfrentaba era hacer llegar a travs de un sistema de transmisin una noticia que haba sido previamente seleccionada con la pretensin que en esta transmisin se produjera la menor ambigedad posible. El significado de la noticia transmitida era irrelevante para el ingeniero. La cada de una moneda tirada al aire, que tiene un contenido informativo perfectamente determinado (50% de probabilidades de ser cara o de ser cruz) es independiente de lo que ese resultado signifique, tanto si supone la muerte de una persona como si se trata de pagar una ronda de copas.

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Susana Pacheco Calvo

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Ms que una teora de la informacin, se trata de una teora de la transmisin de informacin. La unidad de medida de este sistema de transmisin de informacin es el bit (sistema abreviado de binary digit)1. Shannon y Bell diseando rpidos y potentes medios tcnicos de transmisin de la informacin pretendan facilitar la comunicacin. Pero su pretensin logr en sucesivos desarrollos ir ms all de la mera transmisin. Con el advenimiento de los ordenadores se llega a hablar incluso de inteligencia artificial, esto es mquinas capaces de realizar diferentes operaciones al modo de lo humano- a partir de los datos que se introducen en ellas y procesndolos a velocidades inimaginables de reproducir por la mente humana. Incluso, en los ltimos desarrollos y a la vista de las limitaciones del lenguaje digital, -y queriendo imitar al ser humano- hay diseos que incorporan lenguajes analgicos, lenguaje cuyas caractersticas hablaremos a continuacin. Producto de la ingenieria y los sucesivos desarrollos tecnolgicos obtenemos el resultado de los actuales vehculos a motor. Vehculos que resultan convertirse en una prolongacin del cuerpo humano y del desplazamiento del propio individuo. Dicho producto de ingenieria al tiempo que minimiza el esfuerzo y aumenta la velocidad del desplazamiento reobra sobre el propio conductor, mecanizando y automatizando muchas de sus conductas y logrando con ello una gran perfeccin en su ejecucin. Todo parecera perfecto a no ser por las catastrficas consecuencias que se derivan de un hecho indeseado de los accidentes de trfico. Hecho para el que la tcnica, a pesar de los esfuerzos en solventarnos, se muestra del todo impotente. El ser humano, el gran protagonista de la conduccin dista mucho de ser un mero mecanismo automtico y por ello el procesamiento en el de la informacin dista mucho de ser un mero mecanismo de transmisin. Entre el procesamiento tecnolgico y el procesamiento humano existen notables y profundas diferencias de las que al menos algunas se dan cuenta a continuacin. Primero, la informacin, que pretende eliminar la incertidumbre en el receptor, requiere y presupone la existencia de un lenguaje. Pero tambin requiere para que se produzca dicha comunicacin que entre emisor y receptor exista una concordancia entre sus respectivos repertorios. As pues la informacin no es lo mismo que la comunicacin, aunque la presupone. Por otro lado, en el caso de los desarrollos electrnicos se hace un uso exclusivo de un tipo de lenguaje, no as en el ser humano que al menos dispone de dos. El lenguaje de los procesadores electrnicos es el lenguaje de los nmeros, esto es lenguaje digital. Es el lenguaje univoco, no admite penumbra o ambigedad, Es un 0 o un 1, un s o un no. Es el lenguaje lgico matemtico. Es tambin el

Y aqu conectamos entre los dos tipos de lenguaje: el digital y el analgico.o racional y simblico. Y los dos hemisferios.

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Susana Pacheco Calvo

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lenguaje de la ciencia que aspira a la objetividad y a la ausencia de penumbra o ambigedad. Este tipo de lenguaje est en el hombre claramente diferenciado tanto por su funcin como por su ubicacin a nivel de hemisferio cerebral. Este tiene su ubicacin en el hemisferio derecho en el caso de los diestros. El ser humano dispone adems de al menos otro tipo de lenguaje, cual es el analgico tambin llamado simblico que se aloja y opera con unidades ms ambiguas y polismicas. Es el lenguaje del smbolo y de la representacin. Es un como si, no es la cosa en s por eso se presta a interpretacin. Esta ubicado anatmicamene en el hemisferio izquierdo (en el caso de los diestros). Es el lugar donde se asocian las emociones, es el lugar de lo icnico, esto es de las imgenes. A l se le ha llamado el hemisferio ciego. Y ambos hemisferios se entrecruzan y actan no slo en la recogida de los datos del exterior sino en el procesamiento e interpretacin de los mismo, dndole siempre un significado. Hechas estas consideraciones y admitiendo el reduccionismo que con fines didcticos ha hecho concebir al ser humano como un procesador de la informacin, el aparato psquico, posee unas entradas o imputs y unas salidas o output. Estas entradas vehicularan la informacin a travs de los rganos sensoriales y las salidas traduciran en respuestas o conductas manifiestas el resultado de las operaciones dentro del psiquismo (al decir manifiestas nos referimos a aquellas que se puede observar e identificar directamente. Shinar traslad este modelo al mbito de la circulacin, considerando al conductor como un procesador de informacin. Para este autor el rol del conductor ser procesar la mayora de los datos visuales que proceden de la carretera, del trfico y de su propio vehculo. Tomar decisiones acerca de las acciones de control apropiadas, llevar a cabo estas acciones y observar y responder a las situaciones nuevas que se le presenten Si bien se tratara de procesar cuantos ms datos posibles, quizs lo ms importante sea su carcter crtico o de significacin de estos datos. Y tambin habra que aadir a esta consideracin que las decisiones de control no slo tendran que dirigirse al entorno o al vehculo sino al propio sujeto actor protagonista del movimiento. El substrato fsico, anatmico y fisiolgico siempre presente y sostn del funcionamiento mental est sobre todo presente en uno de los primeros procesos bsicos de recogida de informacin, cual es la recepcin de las seales a travs de los rganos sensoriales. Pero ni ah se produce realmente una discontinuidad entre lo fsico y lo psquico. Aunque para su abordaje admitamos que segregamos en procesos diferentes cmo el ser humano procesa la informacin, siempre y en todo momento es todo un conjunto engranado y simultaneo el que opera en la percepcin y configuracin de la realidad donde el conductor mediar como un agente o elemento ms del escenario vial. Como procesos bsicos que subyacen a toda actividad y en el caso que nos ocupa en la conduccin caben citar los procesos que se citan a continuacin.

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Susana Pacheco Calvo

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La atencin
La atencin es como una ventana abierta al mundo sensitivo que nos rodea. El ser humano dispone de los sentidos y rganos sensoriales para captar los estmulos visuales, auditivos, quinestsicos, etc tanto del mundo que le rodea como de su propio organismo. Jos Luis Pinillos dice que la puerta que abre los procesos perceptivos es la atencin. Hay ms de 26 diferentes definiciones de lo que sea la atencin, pero reseamos la aportada por W. James por el carcter activo de sta Dice este autor que la atencin es una actividad selectiva regulada por las necesidades del organismo. As pues y desde un principio es el ser humano el que selecciona lo que le llega, no es un elemento pasivo, de modo que dadas las caractersticas de los rganos sensoriales y las diferentes necesidades de cada una de las personas, sta registra y filtra los datos segn sus necesidades y las limitaciones que le imponen los propios rganos sensoriales. As pues lo que vemos o sabemos no es todo lo que existe, sino lo que podemos ver o saber. Baste como ejemplo el hecho de encontrarnos en una reunin con muchas personas. Podemos aislarnos de lo que dicen o hacen el resto y concentrarnos en una sola conversacin. Pero podemos variar nuestro foco de atencin en funcin de nuestros intereses o deseos. Este cambio de atencin o de concentracin nos revela la distincin entre el oir y escuchar as como entre el ver y mirar. As pues y desde el comienzo se ve que la atencin no es un mero proceso pasivo receptivo, en ella se dan las siguientes caractersticas:

Actividad: La atencin es un proceso que pone en alerta el Sistema Nervioso y que lo abre al conocimiento sensible de las cosas incrementando sus niveles de vigilancia. Selectividad: Por razones derivadas del tipo de funcionamiento del Sistema Nervioso y las caractersticas de sus receptores se impone una limitacin. As pues tanto el sistema auditivo como en el visual est limitado a la recepcin de determinadas longitudes de onda o espectro de colores. Por encima y por debajo de determinadas frecuencias o longitudes de onda ni el odo ni el ojo son capaces de captarlos. Amplitud: Tambin existe una limitacin en el nmero de estmulos o de objetos que el sujeto puede atender simultneamente.

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Organizacin: La limitacin en el nmero de estmulos que puede captar del organismo humano simultneamente tiene la finalidad de poder incorporar en una estructura interna organizada los nuevos objetos o la nueva informacin. Esta estructura interna se organiza segn la teora de la Gestalt como un todo con una figura y un fondo difuso. Este mapa cognitivo estar pues estructurado en forma de preceptos y estar regido por leyes. Vistas las caractersticas de los rganos sensoriales que imponen una limitacin a la capacidad de recepcin de los datos del entorno, veamos a continuacin como adems esta recepcin va a estar determinada por las caractersticas tanto externas como internas del propio sujeto. Determinantes externos: la posicin del estmulo respecto del observador, la intensidad del mismo, el tamao, el fondo que le rodea, el valor indicativo, la novedad, etc.van a determinar la facilidad o dificultad de la recepcin del estmulo. Determinantes internos cabe sealar: Por un lado las bases fisiolgicas de la atencin Los sentidos distales (vista, odo) Los sentidos proximales (calor, fri, dolor, gusto, olfato) Los sentido profundos: cinestsico (movimiento), vestibular (equilibrio), orgnico (cambios relativos a funciones como el hambre, la sed, etc.) Por otro los determinantes psquicos: datos de la experiencia interna y constructos psicolgicos, los preceptos, motivos, intereses y expectativas. Tipos de atencin Tambin y por la importancia que tiene para la conduccin, decir que la atencin cualitativamente puede concentrarse o diluirse. Ambos tipos se van a poner en juego en la conduccin. Manuel Jordan Montas menciona una atencin concentrada o analtica y otra difusa o sinttica, La primera escudria, desmenuza, se fija en los ms mnimos detalles. La limitacin de este tipo de atencin es que pierde de vista la globalidad, el conjunto de la situacin. La segunda se hace cargo ms rpidamente de la situacin en conjunto. Esta es la que ms se utiliza en la conduccin sobre todo a medida que aumenta la velocidad y la experiencia del conductor. Sin embargo, ambos modos se alternan en funcin de las demandas que requiere cada situacin viaria.

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La percepcin
Uno de los procesos ms complejos y de ms hondo calado en el ser humano son los procesos perceptivos. Es muy difcil definir lo que sea un precepto pero apuntemos que no slo se compone de elementos ms o menos objetivos sino que siempre y en todo momento estn tamizados por un factor de significacin, de valor. La persona no deja de atribuir en todos los datos que le llegan un significado. Pero avancemos en lo que respecta a la percepcin y los preceptos involucrados ms en la tarea de conducir. En esta actividad los preceptos ms involucrados son los visuales, auditivos y cinestsicos (movimientos). Para Descartes y Taine la percepcin es una apreciacin de la realidad exterior y un juicio de objetividad sobre lo que en ambos casos nos proporciona la sensacin. Para Manuel Jordan dir que la percepcin excede, a diferencia de los autores anteriores, el reino de las sensaciones y los sentidos. Para este autor el comprender y pre-sentir, supone una lgica especial que slo adquieren los conductores al cabo de mucho tiempo de prctica. Aunando ambas concepciones, Jos Luis Pinillos, define la percepcin como la unidad bio-psicolgica del conocimiento. En este proceso estn imbricados dice- el aprendizaje, la motivacin, la afectividad, etc. Pero la puerta que abre este proceso al mundo es la atencin Tanto la atencin como la percepcin son procesos dirigidos y orientados por un rgano sensorial cual es la conciencia. Algunos autores como Carl Gustav Jung2 dirn que sta es ante todo un rgano de orientacin en un mundo de hechos externos e internos. Y entre sus funciones bsicas seala los siguientes procesos: Primero la conciencia se percata de que algo existe. A esa funcin de la conciencia la llama sensacin. Luego interpreta esa sensacin. A esa capacidad le llama pensar. Mediante el pensamiento lo percibido es asimilado y de este modo el objeto de la percepcin se transforma en elemento psquico en mayor medida que a travs de la mera sensacin. Posteriormente se establece el valor del objeto. Y a esa funcin de valoracin la denomina sentir. La reaccin de agrado o desagrado del sentimiento se corresponde con el mximo grado de subjetivizacin del objeto. A travs del sentimiento, el objeto entra en una relacin tan estrecha con el sujeto que ste ha de decidir si aceptarlo o rechazarlo.

La dinmica de lo inconsciente prrafos 256 y siguientes. O.C. Volumen 8. Editorial Trotta, Madrid 2003

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Susana Pacheco Calvo

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Y todas estas funciones de la conciencia se sitan dentro de una doble dimensin, la del espacio y el tiempo pues no se trata de la percepcin de un solo objeto aislado sino que este guarda una relacin infinita con la pluralidad de los objetos (dimensin espacial) y en el tiempo slo representa una transicin entre lo que ha sido y lo que ser. A Estas tres funciones le aade una ms a la conciencia, la intuicin. Para este autor esta funcin es aquella que facilita, al menos aproximadamente, la comprobacin de las relaciones espacio-temporales. Esta permite captar la posible relacin con los objetos que no aparecen en el campo visual, as como los posibles cambios en el pasado y en el futuro sobre los que el objeto no nos dice nada. En fin en cualquier hecho de conciencia, vase cuando leemos un texto, o escuchamos un discurso, se ponen en juego una serie de procesos, simultneos y sucesivos, que van desde la atencin a la cualidad del estmulo externo (ruidos, signos, seales, colores) hasta la representacin interna que hacemos de su significado. Desde esta representacin interna ponemos en juego la accin o la reflexin, el almacenamiento o la recuperacin. Otra aportacin hecha a la Teora de la percepcin es la realizada por la Teora de la Gestalt. Para esta escuela la percepcin es molar (se percibe un todo, no las partes), es organizada (no es inconexa) y es significativa (tiene un valor o sentido para el preceptor). Desde esta concepcin la experiencia perceptiva y la conciencia tiende a configurar una totalidad objetiva donde unos objetos se destacan del resto del campo experiencial. As que la nueva experiencia perceptiva se organiza como una figura sobre un fondo y se integra en los anteriores preceptos sin que cree disonancia con ellos. Palmer, uno de los representantes de esta teora dice textualmente: Los fenmenos perceptivos, para que se puedan identificar, deben de ser congruentes con la experiencia previa en relacin a los mismos. Desde esta teora se explican algunos fenmenos tales como las ilusiones perceptivas, los movimientos aparentes, las organizaciones en competencia y las figuras reversibles. Hay otras teoras de reciente incorporacin, que se oponen a este modelo. A estas subyace un modelo que se da en llamar Modelo Reticular Jerarquico. Segn este modelo las representaciones perceptivas vienen a ser estructuras de datos altamente organizados que contienen muchos niveles de detalle conjuntados o ensamblados. En el primer almacenamiento perceptivo lo que se incorporan son las imgenes (lo icnico), luego ser seguido por el almacenamiento fontico y por ltimo ser el almacenamiento de lo semntico (que contiene el carcter de significacin para el sujeto). Este proceso remite al proceso evolutivo descrito por Piaget en las fases de la adquisicin no slo del lenguaje sino de parmetros tan fundamentales como son los del espacio y del tiempo. En el proceso de la adquisicin del lenguaje, siempre va a estar relacionado con el proceso de maduracin del sistema nervioso central, llegando a su pleno desarrollo con la adquisicin de capacidad de representacin y la abstraccin.
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Motivacin
Por ltimo y para terminar los procesos bsicos que subyacen a la conducta y a los hechos de conciencia hemos de hablar de aquello que mueve al ser humano. Para algunos el drive para otros aquello en lo que consiste la vida que en el ser humano habr que considerar como la fuerza que pone en funcionamiento todo el complejo proceso que deviene en muchas de las veces- en conducta dirigida y que en el caso que nos ocupa tiene que ver con el modo en el que conduce un vehculo a motor. La motivacin alude en una primera consideracin a algo que mueve al organismo, lo que en el ser humano tiene peculiaridades que lo distinguen de otras especies animales. El primer hecho con el que nos encontramos es que os factores psquicos que determinan el comportamiento humano son principalmente instintivos, y en esto se asemeja con el mundo animal. Lo que sucede es que en el ser humano lo instintivo adquiere peculiaridades que lo distinguen de aquel. Y lo distingue por su capacidad de adaptacin y de generar nuevas formas en funcin de las circunstancias. Vease por ejemplo lo que sucede frente al estmulo fsico al que denominamos hambre. Las consecuencias psquicas derivadas de este hecho fisiolgico son muy diversas en cuanto a los modos de satisfacer esta demanda instintiva, por lo que de conservacin de la especie conlleva. Lo mismo sucede con la sexualidad. As pues, es como si en el hombre todo lo instintivo desde el comienzo de su evolucin estuviera psiquificado. En este sentido el instinto pierde una de sus caractersticas, cual es su compulsividad o automatismo. El instinto por tanto es variable y susceptible de diferentes aplicaciones. Y no slo el hombre puede reaccionar de muy diferente manera frente al hecho normal del hambre, sino que incluso ste puede adquirir otras formas desnaturalizadas o metafricas. As este hecho sencillo puede aparecer en forma de sed de gloria o avidez de conocimientos. A los dos factores ms genuinos del instinto de autoconservacin (el hambre y la sexualidad) habra que aadir el instinto de actividad. Este despierta a la vida slo y cuando los dos anteriores estn en cierto grado satisfechos. Segn C. Gustav Jung este instinto se expansividad se manifiesta a lo largo de todo el proceso de desarrollo en el individuo. La expansividad se manifiesta en el caminar, el cambio, en juego y como no, en el campo que nos ocupa en el placer por la velocidad. Para este autor habra que aadir a este instinto de actividad, otro diferente pero complementario cual es el instinto de reflexin. Generalmente la reflexin no se considera instintiva, sino un estado mental consciente. Pero visto que desde el comienzo el estmulo que provoca una descarga instintiva siempre va a estar interrumpido o tamizado por la psiquificacin siempre dicho impulso va a verse acompaado de una actividad endopsquica. Y en este sentido la reflexin est en el

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Susana Pacheco Calvo

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orden de lo innato o instintivo en el caso del ser humano. Lo que diferencia a unas personas de otras es su grado, no la posibilidad de reflexin, que aparece junto a las otras funciones como algo natural. Por ltimo a travs del instinto y la reflexin el proceso estimulador se transforma en experiencia. Proceso natural convertido en contenido consciente3 Experiencia que posibilita que en el desarrollo individual y de la especie se hayan ido sucediendo diferentes modos o maneras de enfrentar estas demandas o necesidades bsicas antedichas. Nos referimos a la creatividad. A todos estos factores que determinan la conducta habra que aadir la voluntad. Quizs sea esta una de las caractersticas en el ser humano ms discutible y ms teida de consideraciones filosficas. Si se considera la voluntad como el ejercicio de la libertad en el hombre cabe pensar que es acausal. Si se la considera determinada por los instintos, entonces es un factor secundario. Pero se puede considerar en cualquiera de los casos como el polo de orientacin que el sujeto establece en la consecucin de un fin, subsumiendo todo lo dems a esta consecucin. Todo lo antedicho y aunque pueda complejizar un poco la exposicin es imprescindible para comprender como en la conducta, y en el caso que nos ocupa, la conduccin siempre estn presentes estos elementos en juego. Con fines didcticos y sin pecar de excesiva simplificacin las conductas que se ponen a prueba en la tarea concreta de la conduccin se podran resumir del modo siguiente. Muchas de ellas estn a caballo entre lo fisiolgico y lo cognitivo, pues una vez que los sentidos captan un estmulo hay un tiempo que puede variar entre la percepcin y las respuestas del organismo. Estas variaciones van a depender de si se trata de: Conductas reflejas o instintivas en el ms estricto sentido fisiolgico. Aqu no se requiere reflexin. Estas respuestas adquieren un carcter automtico, sin apenas transcurrir tiempo entre por ejemplo la invasin en el ojo de un objeto extrao y el parpade subsiguiente. Reacciones simples: son el resultado de un aprendizaje, pero son muy sencillas y muchas de ellas adquieren tras la destreza, un carcter automtico que casi parecera reflejo. As el frenar cuando vemos un semforo en rojo. Se requiere un cuarto de segundo para reaccionar y otro cuarto para poner el pie en el freno. Reaccin complejas: son el resultado de un proceso de percepcin y enjuiciamiento. Requieren por parte del conductor elegir la respuesta ms adecuada. Estas son ms lentas, entre 0,50 hasta 2 segundos. La mayor parte de la conductas realizadas en la conduccin tienen este carcter complejo.
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C.G.Jung. Determinantes psicolgicos del comportamiento humano. Prrafo 243. Volumen 8. Obras Completas. Editorial Trotta.

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Reacciones discriminatorias es cuando el conductor se ve obligado a tomar una decisin rpida en una situacin compleja entre la que se le presentas dos o ms acciones posibles. Estas situaciones no son felizmente muy frecuentes. Este tipo de reacciones son ms lentas que las anteriores y pueden exigir hasta un minuto si la situacin es complicada.

Factores que intervienen e interfieren en estos procesos

Atencin:
Las estadsticas sugieren que al menos un 45% de los accidentes podran prevenirse si todos los conductores implicados estuvieran suficientemente atentos a los eventos crticos que se producen inmediatamente antes de suceder el accidente. El tan conocido accidentes por distraccin engloba todos aquellos factores menos evidentes a primera vista que han producido una bajada o interferencia en el proceso debido de recogida de datos del entorno viario, muchos de ellos identificados a travs de estudios en profundidad. Entre las causas se han podido identificar:

Causas internas: Fisicas:

La fatiga. Es el resultado adverso para el cuerpo, tras una larga exposicin o excitacin producindose un debilitamiento tanto psquico como mental. Se sabe por ejemplo que a nivel del SNC aparecen los ritmos alfa y beta y sobre todo estos ltimos (ondas que se producen durante el sueo). Cuando bajan los ritmos alfa, la capacidad de captar seales pequeas desciende hasta un 70%.. Al bajar los ritmos alfa (menos de 8 ciclos) las prdidas de atencin son graves y con ellas aparecen los dficits en las respuestas activas y coordinadas. La fatiga ocular se produce por el esfuerzo de penetrar la oscuridad o la niebla, por el cruce con vehculos con las luces generalmente mal regladas (son los clsicos deslumbramientos) y el constantes proceso de adaptacin a la que se le somete a los receptores oculares. Recordemos que no es el ojo el que ve sino el cerebro y ms concretamente unos receptores minsculos especializados unos en captar el color y otros en captar el brillo y el contraste de la luz. Pero tambin el sentido del odo est expuesto a la fatiga. La monotona del sonido entre otras puede ser causa de fatiga. As una de las recomendaciones que se hacen para evitarla durante la conduccin es que las emisoras alternen periodos de msica con periodos de noticias cambiando la frecuencia y obligando a mantener el estado de alerta.

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Se sabe que la atencin decrece por la tarde, siendo mejor por la maana. Tambin puede degradarla los ruidos no significativos y las temperaturas elevadas. Algunos vientos al causar fatiga retrasan los tiempos de reaccin y ello puede ser la causa de bajadas de atencin. En general los sntomas de fatiga se pueden resumir en inquietud (movimientos corporales), sequedad de la boca, oleadas de calor, pesadez en los prpados (nigtasmus prolongados), picor en el cuero cabelludo, dolor en la nuca, en regin lumbo-sacra y sudor en las manos. A estos signos se le pueden aadir otros ms evidentes en el modo de conducir, cual es una marcha no rectilnea, tendencia a ocupar el centro de la calzada e infravaloracin de la velocidad y las distancias.
Sustancias txicas

Entre las que el alcohol figura como ms presente. Se sabe que la ingesta de alcohol produce variacin en los patrones oculares. Con 0,04 mgr/cm cbico en sangre se produce una cierta concentracin de las fijaciones oculares en el centro del campo de visin. Para una tasa de 0,08 mgr/cm cbido el estrechamiento del campo visual es significativo. Hay multitud de estudios donde se pone de manifiesto las nefastas consecuencia que el alcohol y su ingesta tiene para la conduccin entre cuyos resultados caben destacar aquellos que muestran la reduccin del nmero de fijaciones oculares a los campos perifricos de visin, esto es se reduce la visin lateral, se aumenta con ello lo que se ha dado en llamar visin en tnel, se aumentan los tiempos de fijacin ocular y se reduce el tiempo de reaccin, enlenteciendo todos los movimientos. A todo ello habra que aadir la sensacin de falsa seguridad derivada de la inicial desinhibicin producida por el alcohol. Para no extendernos ms en este aspecto, slo cabra sealar que aunque menos evidente por la dificultad que entraa su deteccin, hay que considerar los efectos de otras substancias de curso comn aunque no legal (cocaina, hachis, y otras) que tambin crean estados de conciencia alterados, todas ellas de indudable riesgo para la conduccin segura.

Psquicas
Competencia entre respuestas

Desde la teora conductista y su posterior desarrollo el cognitivismo, la distraccin puede devenir como resultado de conductas o respuestas incompatibles. Cuando estmulos irrelevantes para la tarea de conduccin hacen su aparicin reclamando del conductor su atencin, estos interfieren en la correcta ejecucin de la tarea de direccin

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del vehculo en un medio determinado. Conductas como buscar el cenicero, hablar con el acompaante, o mirar a un estmulo que desplaza la atencin, se consideran incompatibles con la accin de conducir.
Deseos inconscientes

Este concepto deviene de la teora psicoanaltica de la personalidad. Desde esta concepcin la conducta de un individuo est fundamentalmente regida a travs de la voluntad por aspectos conscientes. Pero la constatacin de hechos tales como los accidentes, lapsus lingsticos, olvidos y en fin un buen de hechos similares, hacen sospechar que en gran medida la conducta muchas de las veces ms que dirigir es dirigida y obedece a un motor desconocido para el sujeto, este motor o vector permanece inconsciente y opera an cuando el individuo no los tenga integrados en su campo de conciencia. Estos deseos inconscientes, no slo interferiran entonces en la reduccin de la atencin necesaria para la deteccin de seales crticas en la conduccin, sino que tambin se convertiran en incompatibles con los deseos confesables o ms conscientes en el individuo. Esa discrepancia entre deseos se pone de manifiesto quizs en el resultado de algunas encuestas donde lo que se verbaliza est mediatizado por la deseabilidad social pero no refleja el deseo profundo del encuestado. Por eso a veces los resultados son de opinin no de realizacin. Vease las sorpresas producidas tras los primeros sondeos de opinin y los resultados efectivos tras una eleccin poltica, por ejemplo. Quizs ampliando el campo de conciencia se pueda limitar la accin ciega de estos vectores, y aumentando el conocimiento y el autoconocimiento limitar la espontaneidad o prdidas de control y aumentar el grado de libertad del sujeto.
Estados psicolgicos transitorios

Estos estados son aquellos que por su elevada intensidad (sean de carcter emotivo o ideativo) restan los recursos atencionales que tendran que dirigirse a la conduccin. Nos referimos en concreto a la urgencia, la preocupacin, la ir o el enfado en cierto grado, y como estos estados pueden ser los responsables de una merma en las facultades atencionales para la conduccin segura. Se sabe que cuando un afecto est en grado sumo presente es incompatible el pensamiento. As se dice coloquialmente la ceguera que produce la ira, ceguera entendida no en su sentido fisiolgico sino de ausencia de conocimiento y de conciencia.
Estados psicopatolgicos ms estables

Entre estos el ms conocido por la poblacin est la depresin. Esta no hay que confundirla con el estado de tristeza, sentimiento ms asociado a un estado transitorio. La depresin como cuadro es un sndrome de naturaleza ms estable que requiere en
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general su tratamiento para su resolucin. Y en este cabe destacar un efecto, de elevado riesgo para la conduccin, cual es el estrechamiento del campo de visin. En otros cuadros psicopatolgicos tales como las psicosis, cuadros lmite, etc. tambin pueden verse reducida y limitada su capacidad para la conduccin y no slo por su alterado juicio de realidad, que en estos cuadros siempre est presente, sino tambin por los efectos producidos por la medicacin que en dichos trastornos es aconsejable tomar. Tambin las diferencias individuales intervienen en estos procesos, modulando o interfiriendo en el procesamiento y evaluacin de la realidad. Se sabe por ejemplo que los extravertidos tienen ms dificultades para mantener la atencin que los introversivos y aquellos son ms propensos a la distraccin. Y por ltimo algunas enfermedades fsicas o limitaciones orgnicas pueden interferir en la percepcin y correcta conduccin

Causas externas
Un captulo importante en el caso de la circulacin, lo merecen las seales de trfico y el entorno viario. La sealizacin incorrecta o el exceso de esta puede provocar una distraccin en el conductor, bien por la ambigedad la no adecuacin o el exceso de informacin contenida en las seales bien por su ausencia o deterioro que hace imposible su visualizacin. Tambin el fondo que circunda el estimulo, en este caso la seal, puede facilitar o no la atencin. Una seal rodeada de un campo perceptivo complejo se capta mal y atrae poco la atencin del conductor. Los cambios de luz para los que se requiere un espacio-tiempo de adecuacin del ojo a la visin, dificultan la atencin de los elementos crticos que en ese tramo seran de importancia tener en cuenta. La presencia de elementos en el paisaje (hasta hace unos aos muy presente en nuestras vas en forma de anuncios publicitarios) pueden llamar la atencin del conductor y as desviar del campo crtico su visin y por tanto su atencin. La localizacin de la seal en consideracin al posible ngulo muerto o visin cero del conductor.

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Percepcin
La percepcin visto que supone un conjunto engranado de lo que sea el mundo teido por un juicio de valor emitido por el propio sujeto, se puede fcilmente acordar que va a estar muy determinado por las actitudes y motivaciones del sujeto. Las dos, actitudes y motivos son componentes emocionales que tien la percepcin y que dependiendo de la cualidad de stas van a matizar y a veces incluso deformar la percepcin de los hechos. Lamber, Bruner y Goodman (1947) hicieron un experimento con chicos pertenecientes a una clase social acomodada y otros pertenecientes a clases sociales deprimidas o pobres. Se les peda que estimaran el tamao de algunas monedas. Se vio que los chicos pertenecientes a las clases sociales ms desposedas o pobres las sobrevaloraban dibujndolas con un tamao mayor al real. Los pertenecientes a clases acomodadas reproducan el tamao de las monedas ms acorde con la realidad. Se pens que esta diferencia vena dada por el diferencia en la significacin que para unos y otros tena el dinero. Por supuesto, que las diferencias culturales intervienen e interfieren en la percepcin de la realidad. No podra ser de otro modo. El ser humano tolera muy mal aquello que rompe su sistema comprensivo de los hechos. As que entre culturas muy diferentes los sujetos se resisten a incorporar elementos muy distantes a su mapa cognitivo. Solo hay que ver las dificultades que existen para el dilogo y entendimiento entre sociedades tan distintas como el Oriente y el Occidente. Y sin llegar tan lejos, con la edad se sabe que se produce una rigidificacin cognitiva, rigidificacin que dificulta la incorporacin de nuevos datos de la realidad. Hay otras variables que intervienen en la percepcin de la realidad. Hablamos de sujetos pertenecientes a la misma cultura. En ella los sujetos pertenecientes a diferentes estilos o modos de afrontar e interpretar la realidad producen preceptos diferentes, aunque no incompatibles. A veces las diferencias en la comunicacin devienen de los diferentes modos de afrontarla. Desde hace unos cincuenta aos los psiclogos se ocuparon de indagar estas diferencias individuales en el funcionamiento cognitivo. A travs de diversos estudios experimentales llegaron a concluir que los individuos se podran agrupar segn dos estilos cognitivos. Los extratensivos y los introversivos. Estos estilos tendran ecos en lo formulado por C. Gustav Jung respecto al predominio en los sujetos de una u otra de las cuatro funciones complementarias, que orientan al ser humano en el mundo que le rodea, cuales son el sentimiento (extratensivos) y el pensamiento (para los intratensivos). Se acord discriminar dichos estilos en los dependientes de campo y los independientes de campo.

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Susana Pacheco Calvo

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Para discriminar estos dos estilos, se disearon unas pruebas que permitan ver si la persona se rega en su respuesta por referentes internos o externos. Los primeros seran los independientes de campo y los segundos los dependientes de campo. Las pruebas consistieron en desenmascaramiento de figuras simples dentro de figuras enmascaradas y percepcin de la verticalidad y gravitacin. Se vio que ambas pruebas correlacionaban. En la primera haba sujetos que tenan un modo de percepcin articulada, es decir desmenuzaban la imagen y podan desenmascarar fcilmente las figuras simples dentro de las complejas. Otras sin embargo tenan un estilo de percepcin global y tenan dificultades en discriminar la figura simple en ella incluida. En la segunda prueba unos sujetos respondan en funcin de factores externos a ellos y otros se regan por factores internos (sensacin de su verticalidad). Los Dependientes de Campo correlacionaban con los de percepcin global y los Independientes de Campo con los de percepcin articulada. Se vio tambin que exista covarianza entre mujeres que suelen ser ms DC y los hombres que tienden a ser IC. La Independencia de Campo se incrementa con la edad desde los 10 a los 17 aos y la dependencia de campo se vuelve a incrementar con la edad a partir de los 35 aos. Pero a partir de la madurez se estabiliza un estilo perceptivo y no suele modificarse a lo largo de la vida. En resumen, los sujetos con un estilo perceptivo independiente de campo y con capacidad de discriminar figuras simples en figuras enmascaradas tienen competencia y habilidad en la reestructuracin del campo visual en una amplia gama de situaciones en la que utiliza un material visoespacial. Obviamente esta capacidad es muy adecuada para la conduccin y algunos estudios han probado que los sujetos IC son menos proclives que los DC a los accidentes. Otros de los factores que intervienen en la percepcin, es como lo visto en el experimento de los nios en la apreciacin del tamao de las monedas, es el valor atribuido por la persona al signo o seal recibida en el sentido de determinar no slo una variacin en el tamao o configuracin sino incluso en el valor de percibirla. El experimento llevado a cabo en una situacin de conduccin intent probar cmo la seal ser percibida o no en funcin del valor que tenga para el sujeto conductor. Hohansson y Rumar pidieron a un grupo de sujetos que hicieran un recorrido en el que estaban situadas a intervalos variables diferentes seales de trfico. Tras el mismo se les peda citaran el mayor nmero posible de la seales que recordaran. El resultado obtenido present la siguiente tabla de frecuencias en orden decreciente.

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Susana Pacheco Calvo

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Seales Lmite de velocidad 50 km./h. Sealizada 300 metros antes. Control policial Deslizamiento en la carretera por accin del hielo, 1 kilmetro antes. Recomendaciones generales Peatones cruzando la va a 300 metros

Porcentaje de conductores que las recordaban 78 63 55 18 17

Amn de otras consideraciones, baste este ejemplo para mostrar el carcter determinante que tiene en nuestras percepciones el valor que el sujeto atribuye a la seal. Efectivamente cuando el conductor percibe una situacin o elemento que supone un riesgo para su seguridad agudiza su percepcin y con ello su atencin, no as en el caso de percibir una seal de paso para peatones cuyo riesgo esta situado fuera del sujeto del conductor. As el bajo porcentaje de sujetos que recordaban esta seal se puede explicar desde el valor crtico que tiene para su seguridad, no as la primera seal.

Motivacin
Baste lo dicho en el prrafo relativo a los deseos inconscientes en el sentido del efecto que muchas veces deviene como indeseado y que escapa a la voluntad del sujeto en cuestin. Este es el caso de las razones aducidas por el conductor cuando este es encuestado por la razn del accidente en el que se ha visto implicado. Generalmente el accidente escapa a la voluntariedad de los implicados (salvo en casos excepcionales). En algunos estudios llevados a cabo en la Direccin General de Trfico sobre causas de accidentes por distraccin se pudieron identificar algunos vectores en los conductores implicados responsables del accidente. El accidente entendido como un hecho resultante de la prdida de control por parte del conductor. Los factores responsables de dicha prdida de control se pudieron sintetizar en dos: un elevado monto de hostilidad, oposicionismo o agresividad junto a un estilo simplista de procesar el campo estimular. Un estilo muy primario de argumentar y justificar sus acciones o autoritarismo. Esta rigidez, esta falta de flexibilidad unida a la excesiva autoafirmacin era en los casos estudiados, significativamente elevada con respecto al patrn medio de la poblacin en general. En todos los casos el conductor no tena en el repertorio de su conciencia elementos que hubieran podido dar cuenta de su perdida de control.

Aportaciones de la ingeniera del trfico y del vehculo a la conduccin

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Susana Pacheco Calvo

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En la lnea de los grandes logros tecnolgicos a los que la ciencia en los ltimos siglos nos tiene acostumbrados, estos han hecho su aparicin y desarrollo tambin en el campo del trfico y los vehculos, haciendo de estos dos elementos su mayor campo de aplicacin. El objetivo que pretenden estas nuevas tecnologas es facilitar la tarea de conduccin y suplir algunas deficiencias del protagonista ejecutor, cual es el conductor. En las ltimas dcadas y dado que la distraccin o en una de sus variantes la somnolencia o el cansancio se ha convertido en uno de los factores ms presentes en los accidentes de trfico se asiste a una ingente labor de ingeniera aplicada a los vehculos a motor para miniminar estos riesgos en el conductor. Como vimos en el prrafo dedicado a las causas de distraccin, este proceso derivado de una larga exposicin conlleva adems de los correlatos psicolgicos otros fisiolgicos citados en dicho prrafo. Entre estos ltimos cabe aadir el nmero de nistagmus (parpadeos oculares) elevados momentos antes de caer en la somnolencia o lo que se ha dado en llamar microsueos. En este sentido los desarrollos tecnolgicos, arrostrados generalmente por empresas automovilsticas, intentan detectar estas conductas a travs de detectores incorporados al vehculo y romper o alertar al conductor de dicha situacin. El mecanismo electrnico registra conductas fisiolgicas tales como el nmero de nistagmus, los cabeceos, los movimientos en el asiento del conductor , la bajada en la presin de la mano, etc. y activaran tambin dentro del habitculo el dispositivo de alerta que reobrara en el conductor alterando dicha situacin. En algunos diseos incluso se contemplaba la posibilidad de que si el conductor no rompiera dicha situacin de letargo, el mecanismo automovilstico reobrara incluso llegando a detenerse. Dichos estudios, complejos en su diseo, presentan entre otras dificultades aquellas relativas a su elevado coste y las derivadas de lo problemtico que supondra llegar a activarse el mecanismo de la detencin del vehculo por los riesgos que este hecho entraara. Otros desarrollos se han focalizado en la visin que tiene el conductor incorporando al vehculo elementos que amplen el campo de visin y minimicen el ngulo muerto de visin. El diseo de las carretera y la incorporacin a las vas de paneles de informacin tambin aspiran a facilitar las tareas de decisin que el conductor toma a lo largo de un trayecto, al aumentar la comprensin de la situacin de circulacin y anticipando eventos que faciliten la toma de decisin ms adecuada. Los navegadores en los vehculos es otro desarrollo tecnolgico que pretende ampliar la informacin en tiempo real de la situacin del trayecto que pretende realizar el conductor, propiciando en el conductor la eleccin ms adecuada a la situacin. Si bien la pretensin de la tcnica es loable en el sentido de facilitar muchas de las tareas del conductor, no es menos cierto que a pesar de estos esfuerzos la tcnica
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asiste impotente al hecho trgico, calificados por algunos como verdadera pandemia de los pases desarrollados cual es los desastrosos efectos de los accidentes de trfico. Nunca un desarrollo de la tcnica, o al menos su desarrollo unilateral, podr suplir la amplia gama de situaciones y decisiones a las que el conductor se ve enfrentado en una situacin vial, salvo que se quiera automatizar todo el sistema y con ello el sujeto se convierta en un elemento absolutamente pasivo. Solo la consideracin de lo humano desde su complejidad podr permitir introducir elementos o medidas disuasorias del riesgo y propiciar acciones y actitudes de conservacin de la propia vida y de la ajena.

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Susana Pacheco Calvo

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