Energa Potencial Electrica

Aplicando la ley de conservacin de la energa a menudo puede evitarse tener que trabajar directamente con las fuerzas para resolver diversos problemas mecnicos. En el estudio de la electricidad este concepto tambin es muy importante ya que como la ley de fuerza electrosttica dada por la ley de Coulomb es conservativa, es posible describir de manera conveniente los fenmenos electrostticos en trminos de energa potencial elctrica. Esta idea permite definir una cantidad escalar de la posicin, ofrece una manera ms sencilla de describir los fenmenos electrostticos que la que presenta el campo elctrico. Explicando en otros trminos, ya que la fuerza electrosttica es conservativa, podemos calcular el cambio de energa potencial cuando una carga q2 pasa por el punto a al punto b, sometida a la fuerza proveniente de otra carga q1 en reposo.

Cuando se coloca una carga de prueba q0 en un campo electrosttico E, la fuerza electica sobre la carga de prueba es q0E. La fuerza q0E es la suma vectorial de las fuerzas ejercidas sobre q0 por las diversas cargas que producen el camp E. se deduce as que la fuerza elctrica q0E sobre la carga de prueba, en un desplazamiento infinitesimal ds, est dado por :

dW = F ds = q0E ds
Por definicin, el trabajo efectuado por una fuerza conservativa es igual al valor negativo del cambio en la energa potencial dU; por consiguiente se ve que

dU = -- q0E ds
Para un desplazamiento finito de la carga de prueba de prueba entre los puntos A y B el cambio en la energa potencial est dado por:

La integral de la ecuacin anterior se considera a lo largo de la trayectoria por la cual se mueve q0 desde A a B y se llama integral de linen o integral de trayectoria. Como la fuerza q0E es conservativa, esta integral no depende de la trayectoria tomada entre A y B.

La diferencia de potencial VB VA, entre los puntos A y B se define como el cambio de energa potencial dividido entre la carga de prueba q0 :

No debe confundirse la diferencia de potencial con la energa potencial elctrica. La diferencia de potencial es proporcional a la energa potencial, y por la ecuacin anterior se ve que se relaciona por medio de U=q0 V. Como la energa potencial es escalar el potencial elctrico es escalar. Hay que observar que el cambio de energa potencial de la carga es el valor negativo del trabajo realizado por la fuerza elctrica, De donde se ve que: La diferencia de potencial VB VA es igual al trabajo por unidad de carga que debe realizar un agente externo para mover la carga de prueba de A hasta B sin que cambie la energa cintica. La ecuacin anterior define nicamente diferencias de potencial. Es decir, solo tienen significado las diferencias de V. Con frecuencia se toma la funcin potencial como igual a cero en algn punto conveniente, Por lo general se tomara el potencial cero en el punto infinito(es decir, un punto infinitamente lejos de las cargas que producen el campo elctrico). Con esta seleccin, se puede decir que el potencial de un punto arbitrario es igual al trabajo requerido por unidad de carga para llevar desde el infinito hasta ese punto una carga de prueba positiva. As, en la ltima ecuacin se toma VA = 0 en el infinito, entonces el potencial en cualquier punto P est dado por.

En realidad, Vp representa la diferencia de potencial entre el punto P y un punto en el infinito. Como la diferencia de potencial es una medida de la energa por unidad de carga, las unidades del potencial en SI son joules por coulomb, la cual se define por una unidad llamada volt (V):

1 V = 1 J/C
Es decir, se debe realizar 1JJ de trabajo para llevar una carga de 1C a travs de una diferencia de potencial de 1V. Una unidad de energa utilizada a menudo en la fsica atmica y nuclear es el electrn-volt, la cual se define como la energa que un electrn (o protn) gana al moverse a travs de una diferencia de potencial igual a 1V. Ya que 1V=1J/C y como la carga fundamental es igual a 1.6x10-19 C, se ve que un electrn volt (eV) est relacionado con el joule a travs de

Diferencias de Potencial en un campo elctrico uniforme.

Aqu se describir la diferencia de potencial entre dos puntos en un campo elctrico uniforme. La diferencia de potencial es independiente de la trayectoria entre los puntos, es decir, el trabajo realizado en llevar una carga de prueba desde el punto A hasta el punto B es el mismo a lo largo de todas las trayectorias. Esto confirma que un campo elctrico uniforme y esttico es conservativo. Por definicin, una fuerza es conservativa si tiene esta propiedad. Primero hay que considerar que un campo elctrico uniforme dirigido a lo largo del eje x. Se puede calcular la diferencia de potencial entre dos puntos A y B, separados por una distancia d, donde d es medida paralela a las lneas de campo.

Como E es constante, se puede sacar de la integral, dando

El signo negativo resulta del hecho de que el punto B est a un potencial ms bajo que el punto A es decir VB < VA. Ahora supongamos que la carga de prueba se mueve de A a B. El cambio en su energa potencial se puede determinar a partir de las ecuaciones anteriores.

De este resultado podemos ver que si q0 es positiva U es negativa. Esto significa que una carga positiva perder energa potencial elctrica cuando se mueven en la direccin del campo elctrico. Es anlogo cuando una masa pierde energa potencial gravitacional al perder altura debido a la gravedad. Si la carga de prueba abandona desde el reposo en este campo elctrico, experimentara una fuerza elctrica q0E en la direccin de E. Por lo tanto, es acelerada hacia la derecha ganando energa cintica. As, la energa cintica ganada es igual a la energa potencial perdida. Por otro lado si la carga de prueba q0 es negativa, entonces U es positiva y la situacin se invierte. Una carga negativa gana energa elctrica cuando se mueve en la direccin del campo elctrico. Si una carga negativa gana energa elctrica abandona el reposo en un campo E, la direccin de la aceleracin es opuesta al campo elctrico.

Ahora consideremos que el caso ms general de una partcula que se mueve entre dos puntos cualesquiera en un campo elctrico uniforme dirigido a lo largo del eje x, la ecuacin da:

Donde nuevamente se saca a E de la integral, ya que es constante. Sin embargo, el cambio de la energa potencial de la carga es:

Esto muestra que dos puntos en un plano perpendicular al campo elctrico uniforme estn al mismo potencial. El nombre de superficie equipotencial se da a cualquier superficie que contiene una distribucin continua de puntos que tienen el mismo potencial.

Ejemplo:
Una batera de 12V se conecta entre dos placas paralelas como se muestra en la figura. La separacin de las placas es de 0.3cm y el campo elctrico se supone uniforme. Determine el campo elctrico entre las placas.

Solucin: El campo elctrico est dirigido desde la placa positiva hacia la placa negativa. Ntese que la diferencia de potencial entre la placa B y A es igual a la diferencia de potencial entre las terminales de la batera. Esto puede entenderse que a todos los puntos sobre un conductor en equilibrio estn al mismo potencial, y por consiguiente no existe ninguna diferencia de potencial entre la terminal de la batera y cualquier porcin de la placa a la que est conectada. Por lo tanto, la magnitud del campo elctrico entre las placas es:

E=|VB VA | =
d

12V___ =4.0x103V/m 0.3x10-2m

Potencial elctrico y energa potencial debido a cargas puntuales.

Consideremos una carga puntual positiva aislada q. Recordemos que una carga puntual produce un campo elctrico que es radial hacia afuera de la carga. Para calcular el potencial elctrico a una distancia r de la carga, primero se comenzara con la expresin general para la diferencia de potencial dada por

En virtud de que el campo elctrico debido a una carga puntual est dado por E=kqr/r2 donde r es un vector unitario dirigido desde la carga hacia el punto del campo, la cantidad de E ds puede explicarse como

El producto punto r dr=ds cos 0, donde 0 es el Angulo entre r y ds. Sin embargo, notemos que ds cos 0 es la proyeccin de ds sobre r, as que ds cos 0= dr. Es decir que cualquier desplazamiento ds produce un cambio dr en la magnitud de r. Con estas sustituciones, se encuentra que E ds= (kq/r2) dr, as la expresin para la diferencia de potencial viene a estar dada por

El potencial elctrico debido a una carga puntual a cualquier distancia r de la carga est dado por

De aqu podemos ver que V es constante sobre una superficie esfrica de radio r. Por lo que podemos concluir que las superficies equipotenciales para una carga puntual aislada, constan en una familia de esferas concntricas. El potencial elctrico de dos a mas cargas puntuales se obtiene aplicando el principio de superposicin. Es decir, el potencial total en un punto dado P debido a varias cargas puntuales es la suma de los potenciales debidos a cada carga individual. Para un grupo de cargas se puede describir el potencial total en P en la forma

Donde se toma el potencial cero en el infinito y r1 es la distancia del punto P a la carga qi. Ahora consideremos la energa potencial de interaccin de un sistema de partculas cargadas. Si V1 es el potencial elctrico debido a la carga q1 en el punto P, entonces el trabajo requerido para traer una segunda carga q2, desde el infinito hasta el punto P sin aceleracin est dado por q2V1.Por definicin, el trabajo es igual a la energa potencial U del sistema de dos partculas cuando las partculas estn separadas por una distancia r12. Por lo tanto se puede expresar la energa potencial como

Ntese que si las cargas son del mismo signo, U es positiva. Esto es congruente con el hecho de que cargas iguales se repelen, por lo que el trabajo deber realizarse sobre el sistema para traer a las cargas ms cerca una de la otra. Si existen ms de dos partculas cargadas en un sistema, la energa potencial total puede obtenerse por el clculo de U para todos los pares de cargas y sumar los trminos algebraicamente.

Potencial elctrico debido a una distribucin de carga continua.

El potencial elctrico debido a una distribucin de carga continua puede calcularse en dos formas. Si la distribucin de carga es conocida, para el potencial debido a un pequeo elemento de carga dq, considerando este elemento como una carga puntual. El potencial dV en un punto P debido al elemento de carga dq est dado por

Donde r es la distancia desde el elemento de carga hasta el punto P. Para obtener el potencial total en P, se integra la ecuacin anterior para incluir las contribuciones de todos los elementos de la distribucin de carga. Ya que cada elemento esta, en general, a una distancia diferente de P y siendo k una constante, se puede expresar V como

Obtencin del campo elctrico a partir del potencial elctrico.

El campo elctrico E y el potencial V estn relacionados por la ecuacin anterior. Ambas cantidades se determinan para una distribucin de carga especifica. Ahora se mostrara como se calcula el campo elctrico si el potencial elctrico es conocido en cierta regin.

Si el campo elctrico tiene solo una componente, entonces E ds =Exdx. Por lo tanto la ecuacin anterior se transforma en

El campo elctrico es igual a la derivada negativa del potencial con respecto a alguna coordenada. Notemos que el cambio de potencial es cero para cualquier desplazamiento perpendicular al campo elctrico.

Capacitancia.
Consideremos dos conductores que tienen una diferencia de potencial V entre ellos, y supongamos que los dos conductores tienen cargas iguales y de signo opuesto. Esto se puede lograr conectando los dos conductores descargados a las terminales de una batera. Una combinacin de conductores as cargados es un dispositivo conocido como condensador. Se encuentra que la diferencia de potencial V es proporcional a la carga Q en el condensador. La capacitancia C, de un condensador se define como la razn de la magnitud de la carga en cualquiera de los dos conductores a la diferencia de potencial entre ellos.

Obsrvese que por definicin la capacitancia es siempre una cantidad positiva. Adems, como la diferencia de potencial aumenta al aumentar la carga almacenada en el condensador, la razn Q/V es una constante para un condensador dado. Por lo tanto la capacitancia de un dispositivo es la debida de su capacidad de almacenar carga y energa potencial elctrica. De la ecuacin anterior se ve que las unidades en el SI son el Coulomb por Volt. La unidad en el SI para la capacitancia es el faradio (F), en honor a Michael Faraday, es decir,

El faradio es una unidad muy grande de capacitancia, en la prctica los dispositivos tpicos tienen capacitancias que van desde un microfarad hasta picofarad.

Calculo de la capacitancia.
La capacitancia de conductores cargados con cargas opuestas puede ser calculada de la siguiente manera.

Condensador de placas paralelas.

Dos placas paralelas de igual rea A estn separadas una distancia d. una placa tiene carga +Q, y la otra, carga Q. La carga por unidad de rea en cada placa es =Q/A. Si las placas estn muy cercanas una de la otra, podemos despreciar los efectos de los extremos y suponer que el campo elctrico es uniforme entre las placas y cero en cualquier otro lugar. De modo que el campo elctrico entre las placas est dado por

Despejando y sustituyendo

Esto significa que la capacitancia de un condensador de placas paralelas es proporcional al rea de estas e inversamente proporcional a la separacin entre ellas.

Combinacin de condensadores.
Con mucha frecuencia se combinan dos o ms condensadores en circuitos. La capacitancia equivalente de ciertas combinaciones puede calcularse utilizando los mtodos que se van a describir.

Combinacin en paralelo.
Dos condensadores conectados como se muestra en la siguiente figura se conocen como combinacin en paralelo.

Las placas izquierdas de los condensadores estn conectadas por un alambre conductor a la terminal positiva de la batera y por lo tanto estn al mismo potencial. Igualmente, las placas de la derecha estn conectadas a la terminal negativa de la batera. Cuando los condensadores se conectan por primera vez en el circuito, los electrones son transferidos a travs de la batera de las placas de la izquierda a las de la derecha, quedando las placas de la izquierda cargadas positivamente y las de la derecha negativamente. El flujo de carga cesa cuando el voltaje a travs de los condensadores es igual al de la batera. Los condensadores se encuentran a su mxima carga cuando el flujo de carga cesa. Entonces la carga total Q, almacenada en los dos condensadores es

Q=Q1+Q2
Suponiendo que queramos reemplazar estos dos condensadores por un condensador equivalente. Este condensador equivalente debe tener exactamente el mismo efecto externo que los dos originales es decir debe almacenar Q unidades de carga.

La diferencia de potencial a travs de cada condensador en un circuito en paralelo es la misma y es igual al voltaje de la batera. Entonces podemos concluir que para calcular la capacitancia en un circuito en paralelo lo podemos hacer de la siguiente forma

Combinacin en serie.
Ahora consideramos dos condensadores en serie, como los que se muestran en la figura

Para combinaciones de condensadores en serie, la magnitud de la carga debe de ser la misma en todas las placas. Puede comprenderse este hecho al considerar el proceso de transferencia de carga en detalle. Empecemos con los condensadores descargados. Cuando la batera se conecta, los electrones son transferidos desde la placa izquierda de C1 a la placa derecha de C2. As esta carga negativa se acumula en la placa derecha de C2 y una cantidad equivalente de cargas negativas es forzada a salir de la placa izquierda de C2 dejando a esta con un exceso de carga positiva. La carga negativa que sale de la placa izquierda de C2 se acumula en la placa derecha de C1 donde nuevamente una cantidad de carga negativa sale de la placa izquierda. Aplicando un anlisis la capacitancia de condensadores conectados en serie se calcula as