Clonacin y clulas troncales.

Los avances cientficos y tecnolgicos en los ltimos aos han ido aumentando constante y considerablemente y han comenzado a tocar algunos de los problemas ms importantes y delicados en trminos sociales. Un ejemplo que reviste especial relevancia es el de la clonacin. En su artculo Clonacin y clulas troncales Ricardo Tapia, Rubn Lisker y Ruy Prez Tamayo nos explican pormenorizadamente el estado actual de las discusiones ticas y sociales en torno a tan importante cuestin. Los descubrimientos de los mecanismos por los cuales las protenas se expresan son el prembulo que abre la puerta a la manipulacin gentica en general, de forma que a partir de estos conocimientos se abre la posibilidad de crear mezclas de especies. Un ejemplo dado por los autores es aquel en el que se manipula el cdigo gentico de una especie dada para que sea capaz de sintetizar protenas que naturalmente no puede fabricar, introduciendo informacin gentica de la especie cuyas caractersticas se desea introducir. Los autores reconocen que este proceso es la base sobre la que se funda la clonacin. Pero exactamente qu es la clonacin? Para comprenderlo mejor es necesario recordar el proceso por el que se lleva a cabo la reproduccin de tipo sexual. La reproduccin comienza con la fertilizacin. El espermatozoide o gameto masculino se une al vulo o gameto femenino. El resultado de ese ayuntamiento es el cigoto, que por medio de la divisin y diferenciacin celular llega a convertirse en feto y eventualmente en recin nacido. Sin embargo, la clonacin es un tipo de reproduccin asexual, cuya diferencia principal radica en que se extrae el ncleo de una clula y se le transfiere el ncleo de la clula que se quiere replicar. De esta suerte, decimos que la clonacin es prcticamente idntica a su donador, aunque los autores tienen cuidado de hacer notar que no son absolutamente idnticos. Para explicar esto, tendremos que hacer uso de algunos trminos tcnicos. El ncleo de una clula tiene una cantidad extraordinaria de pares de bases de aminocidos constituyentes de ADN (3 mil millones), mientras que el ADN de la mitocondria cuenta slo con 16536 pares de bases Esta abismal diferencia hace podamos hablar de que la identidad es prcticamente total, es decir, no tiene importancia desde el punto de vista gentico. Ahora bien, ya podemos entender a lo que nos referimos cuando hablamos de clonacin. Se trata de una copia o replicacin del cdigo gentico de un organismo para formar uno

prcticamente idntico. Como nos muestran los autores Meter Medawar fij los requerimientos de una clonacin. En primer lugar, es necesario tomar el cigoto o huevo de una especie y transplantarle el ncleo de una clula normal tomada de los tejidos del organismo a clonar. Este huevo o cigoto debe permanecer en condiciones adecuadas que permitan su divisin, en tercer lugar es necesario que se inserte en un tero de un individuo tratado con hormonas, y por ltimo, como es claro, el organismo replicado o clona debe ser parido. Estos requerimiento han sido escrupulosamente observados a la hora de hacer experimentos en distintas especies de animales. El caso paradigmtico es el de la oveja Dolly, el primer caso exitoso de una clonacin en un mamfero, que adems naci sano. Ahora bien, el nacimiento de Dolly, trae a la luz diversos problemas sociales y ticos. Si pensamos por un momento en la posibilidad ya existente, de clonacin en mamferos, qu diferencia hay con la clonacin humana?, sera correcto llevar a cabo este proceso en seres humanos? Para intentar poner en contexto el alcance y especificidad de estas preguntas, los autores consideran los problemas a los que debe enfrentarse la clonacin desde tres perspectivas: la social, la tcnica y la tica. En trminos sociales el asunto es relevante por las opiniones y miedos que esta puede generar en la sociedad. Parecen existir poderosas razones para oponerse a la clonacin humana. Si dichas razones son fundadas o infundadas es harina de otro costal Lo que nos importa son los costos o problemas psicolgicos o de cualquier otro tipo que podra causar a los ciudadanos. Por el momento, el repudio a la clonacin humana parece ser un acuerdo unnime. En trminos tcnicos es conveniente reflexionar sobre la viabilidad de la clonacin humana. Tericamente la clonacin humana est al alcance de quin tenga los conocimientos, recursos y tecnologa necesarios. No hay razones para pensar que no es posible. Sin embargo hay que recalcar que los experimentos realizados con otras especies animales (las ranas, por ejemplo), muestran que la eficiencia en cuanto a individuos que logran ser paridos, y ms an que nacen sanos y logran vivir un tiempo razonablemente largo es extremadamente pequea, sin tomar en cuanta que existe la posibilidad siempre latente de que sean propensos a enfermedades graves En el caso especfico de la oveja Dolly, el procedimiento tuvo una eficiencia de 1 en 277 intentos y en otras especies no se ha podido

lograr una eficiencia mayor al 4%. Este aspecto debe ser tomado en cuenta con seriedad a la hora de reflexionar sobre la conveniencia de implementar la clonacin en seres humanos. Los autores distinguen entre tres maneras en que puede ser considerada la clonacin humana en cuanto a sus fines. En primer lugar se encuentra la clonacin reproductiva, que no tiene otro fin que la procreacin de un hijo; en segundo lugar la clonacin utilitaria, que se realizara para retribuir algn beneficio a un individuo o a una sociedad; y por ltimo se encuentra la clonacin con fines de investigacin. Cada una de ellas presenta sus propios problemas ticos que deben ser discutidos concienzudamente. Como bien se apunta en el artculo, las principales objeciones a la clonacin reproductiva son de tipo teolgico-religiosas. En primer lugar se aduce que sera contraria a la voluntad divina. A los autores les parece que este tipo de razonamientos son dbiles, pues no tenemos certeza de lo que Dios pensara o mandara con respecto a esto. No estoy del todo de acuerdo, pues si aceptamos (como lo hacen todos los religiosos) la autoridad de la palabra de Dios, escrita en la biblia, y si adems encontramos algn pasaje que pueda ser interpretado como un mandamiento implcito con respecto a la reproduccin en general y que sea extensivo a la reproduccin asexual, el asunto se vuelve una cuestin de interpretacin. Claramente eso depende enteramente de que se acepte como cierta y verdadera la palabra de Dios, y que se considere cierto que la Biblia expresa realmente lo que Dios manda. En este sentido creo que, aunque las objeciones religiosas son sobremanera dogmticas, no carecen de apoyo filosfico. Una segunda objecin viene de considerar que en tanto la clonacin no es natural, no debe aceptarse. Esto es un claro ejemplo de lo que suele llamarse falacia naturalista, que supone que lo que es naturalmente es lo que debe ser. Adems, para ser consecuente con este punto de vista, tendramos que condenar todo tipo de artificialidad, en la que tendramos que incluir los mtodos quirrgicos, las vacunas, lo cual no parece muy aceptable. Una tercera objecin, a la que los autores se adscriben es tomar en cuanta los costos tcnicos. Para llevar a cabo la clonacin se necesitara implantar el cigoto en el tero de una mujer tratada con hormonas, algo que ya de por si le causara problemas de todo tipo. Adems, dada la baja eficiencia, sera necesario implantar una gran cantidad de cigotos, lo cual requerira muchas voluntarias. De ellas la mayora tendra que abortar, y quienes no lo

hicieran correran el riesgo de dar a luz a nios deformes o con serios problemas de salud. En este sentido vale la pena asumir estos costos dado el estado actual de los procedimientos de clonacin? Los autores creen que no y consideran que la clonacin reproductiva es inaceptable, al menos hasta que se haya garantizado un nivel razonable de eficiencia. En segundo lugar, la clonacin con fines utilitarios puede ser utilizada para formar personas que funcionen como un banco o reserva de rganos para el individuo clonado, para que las personas estriles puedan tener un hijo que sea como l(ellas) o para reproducir a individuos con capacidades excepcionales que podran ser tiles a la sociedad. En el primer caso, se corre el riego de tratar a la clona como un objeto y no como una persona, con los respectivos costos psicolgicos que esto ocasionara En el segundo caso hay que considerar que la clonacin no asegura que la clona sea idntica al padre o madre, sobre todo en lo referente al carcter, que depende tanto de la informacin gentica como del medio ambiente, adems de que una adopcin puede ser siempre una mejor opcin. Por ltimo, como ya dijimos, igual informacin gentica no garantiza identidad, ni en lo referente al carcter, ni en lo referente a algunas otras caractersticas como la inteligencia, la memoria, las inclinaciones, lo cual hara poco productiva una clonacin de un Einstein o un Kant. Por ltimo, los autores tratan la posibilidad de la clonacin con fines de investigacin. Segn ellos, la pregunta primordial al respecto es qu tipo de informacin cientfica se obtendra de la clonacin en humanos, que no se pueda lograr estudiando otras especies? [pg. 78] Los ejemplos de descubrimientos debidos a los experimentos de clonacin en otras especies abundan y han ayudado a comprender mejor algunas enfermedades como el cncer o la reproduccin, y han ensanchado el conocimiento en biologa molecular. En cuanto a la especie humana, los descubrimientos vendran de clulas troncales embrionarias, que podran ayudar a curar muchas enfermedades, pues en tanto clulas indiferenciadas, las clulas troncales pueden utilizarse para reemplazar clulas daadas de cualquier parte del cuerpo. Segn los autores, la importancia de estas investigaciones es enorme, por lo que la discusin debera permanecer abierta. Como podemos notar, existen un gran nmero de problemticas que rodean la clonacin. Es conveniente estar atentos y reflexionar con seriedad y profundidad al respecto, pues los

asuntos tratados son de gran importancia para la humanidad y las decisiones tomadas pueden marcar el rumbo de nuestra sociedad en sentidos insospechados.