LA CLEBRE RAMERA DEL APOCALIPSIS

Exgesis del captulo 17 del Apocalipsis Colaboracin de Mauricio Israel Prez Lpez Prembulo No cabe duda que a simple vista el Apocalipsis de Juan resulta un libro enigmtico, cargado de smbolos que parecieran difciles de explicar. Por esta razn, muchas interpretaciones fundamentalistas, que han tomado el texto al pie de la letra el texto, sin considerar su estilo literario, han cado en el error de encontrar falsas explicaciones y analogas atribuibles a aspectos, personajes y acontecimientos de nuestros tiempos. Otros ms, de una forma ms libre en su interpretacin, y olvidando adems del estilo literario, el contexto de la obra, han propuesto cualquier cantidad de seales contemporneas que segn ellos, justifican y dan sentido a la simbologa empleada en el libro. Entre muchos ejemplos, podemos contar el caso de la Clebre Ramera que aparece en el captulo 17 del Apocalipsis. Olvidar el estilo literario apocalptico del libro, e ignorar su contexto histrico, han hecho que haya quienes incluso atribuyan la descripcin de esta Clebre Ramera a la Iglesia Catlica, en especial a su alta jerarqua cuya sede es el Vaticano en una de las colinas romanas, dado que nuestros cardenales visten de rojo. Nada ms falso. En este artculo pretendo desarrollar una breve exgesis que permita entender el correcto significado de los smbolos contenidos en las dos percopas que comprenden el captulo 17 del ltimo libro de la Biblia. Consideraciones tericas Para realizar la exgesis del captulo en cuestin, es importante considerar los elementos que sirven como material slido (y correcto) para interpretar este pasaje. El texto bblico empleado en el presente artculo est tomado en su totalidad de la Edicin Espaola de la Biblia de Jerusaln. Gnero literario El Libro de la Revelacin, o Apocalipsis de Juan, pertenece al gnero literario apocalptico, que floreci en la literatura hebrea durante cuatrocientos aos, desde el 200 a. C., hasta el 200 d. C. La apocalptica depende de la literatura proftica y de la sapiencial. Pero a diferencia de la literatura proftica, donde el elemento esencial es la palabra, en la apocalptica el elemento esencial es la visin. Otra caracterstica del gnero apocalptico es el uso abundante de smbolos. Los smbolos no son empleados para esconder algn tipo de secretos, o para disfrazar explicaciones de cataclismos finales. Las personas contemporneas a la escritura de estos textos, estaban familiarizadas con los smbolos empleados, por lo que para ellos resultaba comprensible el verdadero significado de los apocalipsis. Los escritos apocalpticos estn desarrollados con esta estructura: 1. Una etapa de opresin al Pueblo de Dios. 2. Una etapa de castigo y destruccin del enemigo. 1

3. Una etapa de liberacin, victoria y dominio del Pueblo de Dios. Es importante distinguir la enseanza detrs de la visin, del relato que narra la visin en el Apocalipsis. El contenido apocalptico es escatolgico a la vez que histrico, por lo que su enseanza perdura hasta el fin de los tiempos. Sin embargo, al ser histrico, su relato siempre se refiere a un tiempo inmediato concreto, pues es escrito en un tiempo de fuerte opresin. Con esta ptica ha de interpretarse el Apocalipsis (y en consecuencia el captulo analizado en este artculo) si se quiere tener un entendimiento acertado de su significado. No obstante, con una buena hermenutica, se puede hacer una actualizacin de su contenido doctrinal. En el Primer Testamento encontramos literatura apocalptica en Is, Ez, Jo, Zac y Dn. En el Nuevo Testamento encontramos textos apocalpticos en Mc, Mt y Lc cuando narran el discurso escatolgico de Jess; en algunos pasajes paulinos en las epstolas a los Tesalonicenses y la Primera a los Corintios, y evidentemente, en el Apocalipsis. Claves de interpretacin Para entender no slo el contenido de la percopa que analizo en este artculo, sino todo el contenido del Apocalipsis de Juan, es preciso primero conocer el contenido y los smbolos del Apocalipsis contenido en el libro del profeta Daniel. A su vez, para entender los smbolos de Daniel, es preciso conocer y entender los smbolos utilizados por el profeta Ezequiel. Esto resulta de capital importancia, pues al comprender los simbolismos de Ez y Dn la exgesis del Apocalipsis de Juan resulta un proceso ms sencillo y natural. No es mi intencin en este trabajo hacer un recuento y dar una interpretacin a la simbologa de estos apartados apocalpticos veterotestamentarios. Sin embargo, lo menciono para el estudioso que guste profundizar por cuenta propia. Los Apocalipsis son desarrollados en una poca de opresin. En el caso concreto del Apocalipsis de Juan, ste fue escrito en el ao 95, segn se piensa generalmente. En ese tiempo, Domiciano exiga el culto imperial an ms que sus predecesores Vespasiano y Tito. Es en este contexto histrico donde debemos buscar el verdadero significado de los simbolismos empleados por Juan. Smbolo del Matrimonio entre Dios y su Pueblo La Alianza pactada en el Sina entre Yahveh e Israel, es simbolizada con el matrimonio, por sus caractersticas de amor y fidelidad perpetua. Entendiendo esto, resulta natural notar que la idolatra y la infidelidad de un pueblo a Dios eran consideradas de forma antittica, una profanacin a este matrimonio. En el captulo que discutimos en este artculo, se habla de actos de prostitucin, refirindose precisamente a los actos de culto ajenos al culto al Dios verdadero. Es con esta ptica como ha de entenderse e interpretarse la prostitucin de la que habla Ap 17.

Las Percopas del Captulo 17 La clebre Ramera Ap 17, 1-7 (1) Entonces vino uno de los siete ngeles que llevaban las siete copas y me habl: Ven, que te voy a mostrar el juicio de la clebre Ramera, que se sienta sobre grandes aguas, (2) Con ella fornicaron los reyes de la tierra, y los habitantes de la tierra se embriagaron con el vino de su prostitucin. (3) Me traslad en espritu al desierto. Y vi una mujer, sentada sobre una Bestia de color escarlata, cubierta de ttulos blasfemos; la Bestia tena siete cabezas y diez cuernos. (4) La mujer estaba vestida de prpura y escarlata, resplandeca de oro, piedras preciosas y perlas; llevaba en su mano una copa de oro llena de abominaciones, y tambin las impurezas de su prostitucin, (5) y en su frente un nombre escrito un misterio: La Gran Babilonia, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra. (6) Y vi que la mujer se embriagaba con la sangre de los santos y con la sangre de los mrtires de Jess. Y me asombr grandemente al verla; (7) pero el ngel me dijo: Por qu te asombras? Voy a explicarte el misterio de la mujer y de la Bestia que la lleva, la que tiene siete cabezas y diez cuernos. Simbolismo de la Bestia y de la Ramera (17,8-18) (8) La Bestia que has visto, era y ya no es; y va a subir del Abismo, pero camina hacia su destruccin. Los habitantes de la tierra, cuyo nombre no fue inscrito desde la creacin del mundo en el libro de la vida, se maravillarn al ver que la Bestia era y ya no es, pero que reaparecer. (9) Aqu es donde se requiere inteligencia, tener sabidura. Las siete cabezas son siete colinas sobre las que se asienta la mujer. Son tambin siete reyes: (10) cinco han cado, uno es, y el otro no ha llegado an. y cuando llegue, habr de durar poco tiempo. (11) Y la Bestia, que era y ya no es, hace el octavo, pero es uno de los siete; y camina hacia su destruccin. (12) Los diez cuernos que has visto son diez reyes que no han recibido an el reino; pero recibirn con la Bestia la potestad real, slo por una hora. (13) Estn todos de acuerdo en entregar a la Bestia el poder y la potestad que ellos tienen. (14) stos harn la guerra al Cordero, pero el Cordero, como es Seor de Seores y Rey de Reyes, los vencer en unin con los suyos, los llamados y elegidos y fieles. (15) Me dijo adems:Las aguas que has visto, donde est sentada la Ramera, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. (16) Y los diez cuernos que has visto y la Bestia, van a aborrecer a la Ramera; la dejarn sola y desnuda, comern sus carnes y la consumirn por el fuego; (17) Porque Dios les ha inspirado la resolucin de ejecutar su propio plan, y de ponerse de acuerdo en entregar la soberana que tienen a la Bestia hasta que se cumplan las palabras de Dios.

(18) Y la mujer que has visto es la Gran Ciudad, la que tiene la soberana sobre los reyes de la tierra. Delimitacin (Contexto Inmediato y Contexto Amplio) Contexto Inmediato El captulo 17 del Apocalipsis est precedido por la percopa de "Las siete plagas de las siete copas" (15,5 y 16) que marca el final de la primera parte, "Los Preliminares del Gran Da de Dios" de la segunda seccin del Apocalipsis. A continuacin del captulo 17, encontramos la percopa "Un ngel anuncia la cada de Babilonia". Las siete plagas de las siete copas (15, 5 y 16) En esta percopa Juan detalla una visin conformada por siete copas de las cuales siete ngeles derramarn las siete plagas de la ira de Dios: 1. Una lcera maligna sobre los adoradores de la Bestia. Esta plaga es similar a la sexta que padeci Egipto (Ex 9,8-11). 2. El mar se convirti en sangre, y murieron todos sus habitantes. Esta plaga es similar a la primera que padeci Egipto (Ex 7,17-21). 3. Los ros y manantiales se convirtieron en sangre. La sangre es smbolo de los mrtires. En este caso, es una especie de venganza por la sangre derramada por tantos cristianos que han muerto durante la persecucin romana. . El sol quema a los adoradores de la Bestia. El sol era considerado fuente de la vida. En este caso, la fuente de la vida irradia un calor tan fuerte, que acaba por convertirse en fuente de la muerte. 5. Todo qued en tinieblas. Esta copa es derramada sobre el trono de la Bestia, y el reino queda en tinieblas, smbolo de la falta de paz interior, de los trastornos mentales. Se refiere a los conflictos internos e intrigas entre las autoridades imperio. 6. Se secaron las aguas del ufrates, dando paso a los reyes de Oriente. Se refiere a los Partos, que eran el azote del Imperio Romano. 7. Una voz del Santuario anunci "Hecho est!" y sobrevinieron relmpagos y truenos y un terremoto. Este cataclismo csmico es signo de una particular intervencin de Dios, de dimensiones inauditas. Recordemos que los encuentros de Moiss con Yahveh en el Sina estaban enmarcados por este tipo de meteoros. Un ngel anuncia la cada de Babilonia (18,1-3) En esta percopa Juan narra la llegada de un ngel anunciando que Babilonia -la gran ramera- ha cado. Las abominaciones que narra el captulo 17 que nos interesa en este ejercicio, no sern definitivas, y habrn de terminar.

Contexto Amplio Las percopas que nos interesan, son el inicio de la segunda parte, "El Castigo de Babilonia", de la segunda seccin del Apocalipsis, "Las Visiones Profticas". El Castigo de Babilonia est compuesto por las siguientes percopas La clebre Ramera (17,1-7) Simbolismo de la Bestia y de la Ramera (17,8-18) Un ngel anuncia la cada de Babilonia (18,1-3) Huda del pueblo de Dios (18,4-8) Lamentaciones por Babilonia (18,9-24) Cantos triunfales en el cielo (19,1-10) Personajes Uno de los siete ngeles Portador de la visin de la ramera, y del juicio que le depara. Juan En esta percopa, Juan se muestra como quien recibe una visin de parte de uno de los ngeles, as como la explicacin de esta visin. El autor del Apocalipsis se da a conocer como Juan (1, 1.4.9; 22,8), un hombre que debido a su fe cristiana sufra el exilio en la isla de Patmos, una colonia penal de Roma. Pese a su nombre, es difcil pensar que el autor de este libro es Juan el Apstol, o el mismo (o los mismos) autor del cuarto Evangelio o de las cartas joaninas. l mismo no habla de s como del apstol ni como autor de estos textos. Algunos Padres de la Iglesia lo identificaron con el apstol, seguramente por la afinidad del nombre, incluyendo a Justino, Ireneo, Clemente de Alejandra, Tertuliano e Hiplito. Sin embargo, otros como Eusebio de Cesrea, Cirilo de Jerusaln e incluso Gregorio Nacianceno y Juan Crisstomo, negaron este hecho. El vocabulario, la gramtica y el estilo hacen dudoso que el Apocalipsis fuera compuesto por las mismas personas responsables de los dems textos neotestamentarios firmados por Juan. Por otro lado, existen similitudes lingsticas y afinidades teolgicas con el cuarto evangelio que hacen suponer que el autor del ltimo libro de la Biblia bien pudiera haber sido discpulo de Juan el Apstol. La Ramera La Ramera fornica con todos los reyes de la tierra, y se sienta sobre grandes aguas, pero posteriormente ser juzgada por sus obras. Es el personaje central de este captulo. La Bestia Una de las bestias del Apocalipsis. Sobre ella se sienta la Ramera. Esta bestia ha sido y ya no es ms, sin embargo, habr de volver.

Los reyes de la tierra Fornican con la Ramera, se someten a ella. Los habitantes de la tierra Se embriagan con las obras prostitucin de la Ramera. Diez reyes De manera voluntaria, se sometern a la Bestia. Sin embargo, su poder ser tan breve como una hora. El Cordero El Cordero y los suyos habrn de vencer finalmente las afrentas de los diez reyes que se han sometido a la Bestia voluntariamente. Los llamados y elegidos y fieles Los fieles al Cordero, que finalmente vencern el dominio de la Bestia. Pueblos, muchedumbres y naciones Simbolizados por las aguas en que se sienta la Ramera, son todos aquellos sometidos por ella. Interpretacin de las Percopas del Captulo 17 (1) Entonces vino uno de los siete ngeles que llevaban las siete copas y me habl: Ven, que te voy a mostrar el juicio de la clebre Ramera, que se sienta sobre grandes aguas, Jeremas haba hablado de forma muy similar a esta visin, a los caldeos cuando anunci la cada de Babilonia, que representara para Israel el regreso del exilio. (cfr Jer 50,38; 51,13). Por su parte, el profeta Nahm haba amenazado a Nnive por crmenes similares a los de la clebre ramera de este pasaje, y tambin la tach de ser una ciudad prostituta, contraponindola a Israel, la esposa de Yahveh (cfr Na 3,4). En esta misma tnica nos habla el autor del Apocalipsis. La nica ciudad contempornea a este libro, que puede recibir este ttulo por su persecucin a los fieles a Dios, y sus pecados, es Roma. Ms adelante el mismo autor dar claves irrefutables sobre su referencia a la capital del Imperio Romano. Vemos pues que la constante en estos relatos es la misma: la infidelidad de los pueblos a Dios desembocar en su cada. (2) Con ella fornicaron los reyes de la tierra, y los habitantes de la tierra se embriagaron con el vino de su prostitucin. En este versculo, se habla de los reyes y habitantes de pueblos paganos, que se sometieron voluntariamente al culto imperial.

Isaas se refiri a Tiro exactamente en estos mismos trminos (cfr Is 23,17). Jeremas por su parte describi a Babilonia con la metfora de una copa de oro que embriagaba a toda la tierra, y de cuyo vino bebieron todas las naciones hasta enloquecer (cfr Jer 51,7). Para entender el fuerte uso de los verbos en este pasaje, hay que recordar que en el A.T., debido a la Alianza entre Dios y su pueblo, equivalente a un matrimonio, la idolatra era considerada como el equivalente precisamente al adulterio o a la fornicacin. Entendiendo esa metfora se comprende el sentido del pasaje. A este respecto recomiendo revisar Ez 16,1-58. (3) Me traslad en espritu al desierto. Y vi una mujer, sentada sobre una Bestia de color escarlata, cubierta de ttulos blasfemos; la Bestia tena siete cabezas y diez cuernos. Parte de la visin es idntica a 13,1. Juan es trasladado al desierto, que es empleado para simbolizar el lugar donde habitan los animales inmundos. En el Levtico Aarn habra de separar dos machos cabros, y tras echar suertes, inmolara uno para Yahveh en el altar y soltara al segundo vivo en el desierto, morada de Azazel, un demonio que segn los cananeos y los antiguos hebreos habitaba en el desierto, cuya aridez no era propicia para que Dios ejerciera su actividad fecundante (cfr Lv 16,6+). (4) La mujer estaba vestida de prpura y escarlata, resplandeca de oro, piedras preciosas y perlas; llevaba en su mano una copa de oro llena de abominaciones, y tambin las impurezas de su prostitucin, Vemos aqu una referencia a la gran opulencia de los emperadores romanos, y al culto imperial. Nuevamente, se hace alusin a la copa como la que us Jeremas para describir a Babilonia (cfr Jr 51,7). (5) y en su frente un nombre escrito un misterio: La Gran Babilonia, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra. Tras emplear los smbolos usados por los profetas, el autor del Apocalipsis revela el nombre de Babilonia, que utiliza como smbolo para referirse a Roma. El autor no da el nombre verdadero de la ciudad, sino que se vale de un smbolo, como es propio del estilo apocalptico. (6) Y vi que la mujer se embriagaba con la sangre de los santos y con la sangre de los mrtires de Jess. Y me asombr grandemente al verla; Roma se embriagaba con la sangre de los santos, referencia a la terrible persecucin a los cristianos que provoc muchas muertes. Los mrtires moran mientras los romanos se deleitaban (embriagaban) contemplando el sangriento espectculo del circo. Ezequiel se haba quejado de Jerusaln de forma similar en el pasado (cfr Ez 16,36-38; 23,37-45). (7) pero el ngel me dijo: Por qu te asombras? Voy a explicarte el misterio de la mujer y de la Bestia que la lleva, la que tiene siete cabezas y diez cuernos. En la siguiente percopa se encontrarn pistas dadas por Juan para revelar los smbolos que ha venido empleando.

Simbolismo de la Bestia y de la Ramera (8) La Bestia que has visto, era y ya no es; y va a subir del Abismo, pero camina hacia su destruccin. Los habitantes de la tierra, cuyo nombre no fue inscrito desde la creacin del mundo en el libro de la vida, se maravillarn al ver que la Bestia era y ya no es, pero que reaparecer. La Bestia es muy seguramente Nern (ver mi artculo La Segunda Bestia del Apocalipsis 666). Este versculo dice que la bestia fue, ya no es y subir del Abismo. Segn una leyenda de ese tiempo, en el ao 68, cuando Nern se suicid, muchos pensaban que realmente no haba muerto, sino que haba huido al pas de los Partos. Esperaban que pronto volvera, esta vez encabezando un ejrcito para cobrar venganza de sus enemigos y recuperar el poder en Roma. Esta leyenda fue llamada Nern redivivo o Nern vuelto a la vida. Sucedi entonces que aparecieron varios falsos nerones, por lo que esta leyenda corri entre judos y cristianos. Pero al pasar el tiempo y ver que Nern realmente no regresaba, se lleg a pensar incluso en que Satans se aparecera en forma de Nern, o que incluso Satans resucitara a Nern vivo. Este versculo encuentra paralelo en 13,3-4. La repeticin de la descripcin de la bestia en dos pasajes hace pensar en dos redacciones distintas que despus fueron juntadas en la redaccin final del Apocalipsis. (9) Aqu es donde se requiere inteligencia, tener sabidura. Las siete cabezas son siete colinas sobre las que se asienta la mujer. Son tambin siete reyes: El autor da pistas para comprender a quin se refiere al emplear los smbolos apocalpticos (cfr. 13,18). Habla de siete colinas, lo que hace pensar en Roma, precisamente "La Ciudad de las Siete Colinas". (10) cinco han cado, uno es, y el otro no ha llegado an. y cuando llegue, habr de durar poco tiempo. (11) Y la Bestia, que era y ya no es, hace el octavo, pero es uno de los siete; y camina hacia su destruccin. Se habla en estos dos versculos de la Bestia de 13,18, aquella cuyo nmero es el 666, es decir, Nern (ver comentario sobre versculo 8). (12) Los diez cuernos que has visto son diez reyes que no han recibido an el reino; pero recibirn con la Bestia la potestad real, slo por una hora. Este versculo recuerda la cuarta bestia del sueo de Daniel. Cuando el sueo es interpretado a Daniel, se le explica que los diez cuernos en la cabeza de esta bestia son diez reyes como en este caso (cfr. Dn 7,24). En el caso del Apocalipsis, estos reyes tendrn un gobierno muy breve, segn este versculo. (13) Estn todos de acuerdo en entregar a la Bestia el poder y la potestad que ellos tienen. De forma voluntaria estos reyes se someteran al Culto Imperial. (14) stos harn la guerra al Cordero, pero el Cordero, como es Seor de Seores y Rey de Reyes, los vencer en unin con los suyos, los llamados y elegidos y fieles. Con el ttulo de Rey de Reyes y Seor de Seores nombra Pablo a Dios cuando escribe por primera vez a Timoteo (cfr. 1 Tim 6,15).

Los reyes mencionados con sus imperios, perseguirn al pueblo de Dios. Pero Dios junto con su pueblo elegido, linaje escogido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo adquirido (cfr. 1 Pe 2,9) habrn finalmente de vencer a los reyes paganos que se han sometido al Imperio Romano, y al Imperio Romano mismo. (15) Me dijo adems:Las aguas que has visto, donde est sentada la Ramera, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. El autor se refiere a todos los pueblos que han sido sometidos bajo el yugo del Imperio Romano. (16) Y los diez cuernos que has visto y la Bestia, van a aborrecer a la Ramera; la dejarn sola y desnuda, comern sus carnes y la consumirn por el fuego; Se habla aqu de los conflictos internos en el gobierno de Roma, y en las guerras que harn menguar su podero. (17) Porque Dios les ha inspirado la resolucin de ejecutar su propio plan, y de ponerse de acuerdo en entregar la soberana que tienen a la Bestia hasta que se cumplan las palabras de Dios. Dios permite que todo esto suceda, sin embargo, el poder del Imperio Romano no prevalecer. La palabra de Dios habr de cumplirse y predominar sobre la persecucin del Imperio. (18) Y la mujer que has visto es la Gran Ciudad, la que tiene la soberana sobre los reyes de la tierra. Alusin clara y concreta a Roma, la capital del Imperio ms poderoso del tiempo en que fue escrito el Apocalipsis, y que por su gran expansin ejerca soberana sobre una gran cantidad de pueblos. Actualizacin La fe de los cristianos se ve sometida a duras pruebas planteadas por las situaciones mismas de la vida cotidiana: la promocin de antivalores, de la promiscuidad, del materialismo, seducen a muchos. Sin embargo, Cristo el Cordero, junto con los que son fieles a l, habrn de vencer finalmente todas estas insidias. Conclusin Comprendiendo el significado del matrimonio de Dios con su pueblo, se puede entender en contraparte la prostitucin del Imperio Romano que hizo que muchos pueblos le rindieran culto, y que persigui al cristianismo precisamente por rechazar estas prcticas, permaneciendo fieles a su alianza matrimonial con Cristo Jess. Es por esta fidelidad, que al final, pese a la persecucin y muerte de muchos cristianos, finalmente el Imperio Romano perdi su poder como "dios imperial", llegando incluso con el paso del tiempo, a proclamar al cristianismo como religin oficial del Imperio, bajo el reinado de Constantino. El Apocalipsis de Juan fue escrito en el contexto de la persecucin cristiana por el Imperio Romano. Es en ese contexto donde encuentra el verdadero significado de sus smbolos. Pero no hay que olvidar que el Apocalipsis, siendo no slo una obra literaria, sino la palabra de Dios, tiene tambin un sentido y enseanza de ndole escatolgica. Es por ello que lo que debemos aplicar de este libro en nuestros tiempos, que tantas veces

ponen a prueba nuestra cordura cristiana, es la enseanza de fe y esperanza desarrolladas en el texto, ms que el pretender emplear los smbolos empleados en el texto como referencias a eventos cataclismicos que hemos de padecer. El Apocalipsis, incluyendo por supuesto el captulo analizado en este artculo, no es una obra de carcter destructivo. Antes bien, es un texto que ante todo, alienta a la esperanza segura de que la verdad de Dios prevalecer sobre todos los males de la tierra. Referencias bibliogrficas EDICION ESPAOLA DE LA BIBLIA DE JERUSALEN. Desclee de Brouwer, Bilbao, 1998. THE NEW AMERICAN BIBLE. Catholic Bible Press, Nashville, 1987. Carrillo, S., EL APOCALIPSIS. Instituto de Pastoral Bblica, Mxico, 1998. Prez, M., LA SEGUNDA BESTIA DEL APOCALIPSIS - 666. http://www.apologetica.org Mauricio Israel Prez Lpez, 2000 http://apologetica.org

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