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Invasiones brbaras La irrupcin de los pueblos germnicos de origen indoeuropeo a partir del siglo II, y la posterior destruccin del

Imperio romano de Occidente, modificaron la historia de Europa occidental, al hacer posible el surgimiento de una nueva civilizacin basada en la simbiosis de elementos latinos y germnicos. Este hecho dio lugar a una nueva etapa de la historia, conocida como Edad Media. De los mandatarios brbaros, destac Teodorico, rey ostrogodo, quien intent mantener una continuidad con el pasado romano, en el trnsito al siglo VI. Origen de las invasiones A todo lo largo de las fronteras norte y sur del Imperio romano exista un numeroso grupo de tribus, siempre prestas a la invasin, que Roma haba mantenido a raya durante siglos, a veces por medio de las armas y en ocasiones comprando la paz. De estos pueblos (que los romanos llamaban genricamente brbaros) destacaron los germnicos. Entre los siglos II y IV, los miembros de diversos pueblos brbaros pactaron alianzas defensivas con los emperadores romanos y se establecieron dentro del territorio imperial como colonos, federados o soldados. Todo este proceso fue consecuencia de un gran movimiento migratorio que tuvo lugar en toda el rea euroasitica. Las civilizaciones que haban formado Estados en territorios muy extensos y con una slida administracin centralizada -entre los que destacaba bsicamente Roma- fueron invadidas por poblaciones llegadas del norte. Los pueblos nmadas de Asia septentrional fueron desplazndose hacia el sur, entre los siglos I y IV. Esto provoc que los hunos, desplazados desde el este del mar Caspio hacia el oeste, desestabilizasen a los pueblos germnicos, los que, a su vez, invadieron el Imperio romano. Aunque no se conocen a ciencia cierta las causas de estas migraciones, se cree que se debieron a un incremento demogrfico. Primeras invasiones Hacia el ao 370, los visigodos, presionados por los ostrogodos, se vieron obligados a cruzar la frontera del Imperio romano y derrotaron en la batalla de Adrianpolis (378) al emperador Valente. En el ao 395 se desplazaron nuevamente hacia Grecia e Italia donde saquearon e incendiaron Roma en 410, bajo el mando de Alarico. Hacia el ao 415 los visigodos se establecieron en Aquitania e Hispania, como federados de Roma. Fundaron el reino de Toulouse y, despus de la cada del Imperio romano de Occidente, el reino de Hispania y Septimania, que pervivi hasta la invasin musulmana de 711. Los burgundios, presionados por los hunos, se instalaron en el valle del Rdano, cerca de Lyon. Los anglos, jutos y sajones pasaron, durante la segunda mitad del siglo V, del sur de Escandinavia a las islas Britnicas, de donde expulsaron a los bretones, quienes se dirigieron hacia el noroeste de la Galia. Por ltimo, los francos se desplazaron al sur desde la desembocadura del Rin y sometieron el reino de Toulouse en 507. A principios del siglo V, hubo otra oleada de invasiones, por parte de los suevos y los vndalos, de origen germnico, y de los alanos, caucasianos. Los suevos se establecieron en Galicia y fundaron un reino que hacia 585 se unific con el visigodo. Los vndalos y alanos fundaron un reino en frica, reconocido como independiente por Roma en 442 hasta que Belisario, general del emperador bizantino Justiniano I, lo ocup en 533. Todos los pueblos que penetraron en el Imperio romano, a excepcin de los vndalos y alanos, todava reconocan la autoridad imperial con la que haban pactado alianzas; muchos jefes germnicos haban conseguido cargos en el ejrcito romano -a causa de la falta de efectivos entre los romanos- y en la jerarqua poltica. Fin del Imperio romano de Occidente Los hunos, dirigidos por Atila, entraron al territorio del Imperio romano, pero fueron derrotados por las tropas de Roma y sus aliados -visigodos, burgundios y francos- en la batalla de los Campos Catalunicos, en la Galia, en 451. Como consecuencia de esta batalla, los hrulos y los ostrogodos consiguieron liberarse del dominio a que estaban sometidos por los hunos. Hacia 476, los hrulos, penetraron en Italia y depusieron a Rmulo Augustulo, ltimo emperador romano de Occidente. En 488 Teodorico I, rey de los ostrogodos, entr en Italia, derrot a los hrulos y estableci un reino, que se pretendi heredero de Roma. Restaur su organizacin administrativa y poltica, impuso el derecho romano y el latn sigui siendo la lengua oficial. A mediados del siglo VI, el ejrcito del emperador bizantino Justiniano I conquist el reino ostrogodo y permaneci en Italia hasta que fue expulsado por los lombardos, tambin pueblo germnico, hacia 570. Atila (?-?, 453) Rey de los hunos (434-453). Domin un amplio territorio en la cuenca del Danubio y el S de Rusia. Los emperadores romanos de Oriente y Occidente le pagaban tributo. Invadi el Imperio de Oriente (441) y cruz el Rin (451). Su derrota ante romanos y visigodos en los Campos Catalunicos, en la Champaa, fren su avance. Despus de su muerte, el Imperio huno se desintegr. Clodoveo I o Clovis (?, c. 466-Pars, 511) Rey franco (481-511). Su reino comprenda toda la Galia, exceptuando Borgoa, Provenza y Septimania. A pesar de sus esfuerzos no consolid el Estado y sus hijos se repartieron el reino. Lotario I: ( ?, 795-Prm, 855) Emperador de Occidente (840-855). Primognito de Ludovico Po (Luis I el Piadoso), en 814 fue coronado rey de Baviera. En 817 recibi la dignidad imperial y en 825 fue asociado al gobierno del Imperio. A su muerte sus dominios quedaron repartidos entre sus tres hijos.

Annales Regni Francorum: Juramento vasalltico en la poca carolingia (757) El rey Pipino celebr asamblea en Compigne con los Francos. Y hasta all se lleg Tasiln, duque de Baviera, quien se encomend en vasallaje mediante las manos. Prest mltiples e innumerables juramentos, colocando sus manos sobre las reliquias de los santos. Y prometi fidelidad al rey Pipino y a sus hijos, los seores Carlos y Carlomn, tal como debe hacerlo un vasallo, con espritu leal y devocin firme, como debe ser un vasallo para con sus seores. [Recogido en R. Boutrouche: Seoro y feudalismo. I. Los vnculos de dependencia (Madrid, 1980, p. 284).] Annales de Saint Bertin: Tratado de Verdn (843) [...] Llegado Carlos, los hermanos se reunieron en Verdn. All fue hecho el reparto: Luis recibi todo el territorio ms all del Rin, las ciudades de Spira, Worms, Maguncia y sus pagos. Lotario, el territorio que se encuentra entre el Rin y el Escalda, hasta el mar, y del otro lado, por el Cambresis, el Hainaut, los pases de Lomme y de Mezirs y los condados vecinos al Mosa hasta la confluencia del Saona y del Rdano, y el curso del Rdano hasta el mar, con los condados contiguos. Fuera de estos lmites, Lotario obtuvo solamente Arras de la humanidad de su hermano Carlos. El resto hasta Espaa lo recibi Carlos. Despus de haber hecho los correspondientes juramentos, se separaron. [Recogido en Calmette: Textes et documentes d'Histoire, II. Moyen Age (Pars, 1953, p. 43).] Carlomagno, o Carlos I el Grande (Neustria, 742-Aquisgrn, 814) Rey franco (768-814) y emperador de Occidente (800-814). Era hijo de Pipino el Breve, rey de los francos. A su muerte, Pipino reparti el reino entre sus hijos Carlos y Carlomn, que reinaron juntos hasta que el segundo muri en 771. El trono pas a manos de Carlomagno, quien cre un reino a imagen del Imperio Romano. De los reinos germnicos al imperio carolingio Carlomagno, una gran figura de la historia de Europa, realiz la primera sntesis entre la herencia romana y las aportaciones germnicas. Para llevar a cabo su gran proyecto de reconstruir el Imperio romano de Occidente, realiz numerosas campaas militares y desarroll una intensa actividad cultural con la creacin de la Escuela Palatina de Aquisgrn, donde reuni un gran nmero de sabios. Adems, aument el nmero de bibliotecas e impuls la copia de manuscritos. Orgenes del reino franco Clodoveo, rey de la dinasta franca de los merovingios entre 481 y 511, conquist el reino visigodo de Toulouse y extendi su reino desde el Rin hasta los Pirineos. Con su conversin y la de su pueblo al cristianismo consigui acercar su sociedad a los galorromanos, en el aspecto religioso, hecho que impuls la futura unificacin de leyes y costumbres. A su muerte, el reino qued dividido entre sus hijos, como herencia patrimonial privada que era, segn la costumbre franca. A partir de mediados del siglo VII, los cargos de mayordomo de palacio, los oficiales ms prximos al rey, se hicieron hereditarios y fue entonces cuando, ante la debilidad del poder de los monarcas, aqullos ejercieron el poder efectivo. Carlos Martel, uno de estos mayordomos de palacio, unific todo el territorio franco y fren el avance musulmn en Poitiers (732), hecho que consolid el territorio franco y su autoridad. En el ao 751, el hijo de Carlos Martel, Pipino el Breve, depuso a los merovingios y estableci la dinasta carolingia. Establecimiento del Imperio carolingio Pipino el Breve, rey de los francos, en justa compensacin por el apoyo recibido y a peticin del pontfice, llev sus ejrcitos a Italia, donde luch contra los lombardos y conquist un conjunto de tierras que entreg al papado (756) y que constituyeron el origen de los Estados pontificios. En la Galia conquist la Septimania a los musulmanes e impuso su dictado en Aquitania. Carlomagno, hijo de Pipino el Breve, fue rey de los francos a partir de 768. Sus dominios y conquistas directas, los pueblos que dependan de ellos y las marcas de frontera que estableci se extendieron por la mayor parte de los territorios situados entre los ros Ebro y Oder y hasta el centro de la pennsula Itlica. Su sueo fue la reconstruccin de un poder universal en Europa, a semejanza del Imperio romano. Como culminacin de la poltica de expansin territorial y de alianza con la Iglesia, en un momento en que las diferencias entre Roma y Bizancio se agudizaban, Carlomagno fue coronado emperador en Roma la Navidad del ao 800. La Iglesia tena de esta manera a su lado al monarca ms poderoso de la cristiandad. A la muerte de Carlomagno en 814, el imperio pas a su hijo Luis I el Piadoso, aunque ya antes de 840, ao en que muri ste, se inici la lucha por el control del imperio entre sus hijos y sucesores. Tras el Tratado de Verdn de 843, Carlos el Calvo obtuvo la Francia Occidental, que llegaba hasta Navarra y los condados catalanes; Luis recibi la Francia Oriental, entre el Rin y el Elba; y Lotario mantuvo el ttulo imperial y obtuvo un territorio situado entre los dos anteriores, en la orilla izquierda del Rin. Organizacin del Imperio carolingio La administracin del Imperio carolingio se centraliz en una corte itinerante, sin residencia fija. El gobierno del territorio se confunda con el del mismo palacio, y el tesoro pblico y el privado del emperador eran una misma cosa. El canciller, al frente de la administracin, era un clrigo que diriga los asuntos civiles y eclesisticos y redactaba los captulos. Desde un punto de vista territorial, el imperio se divida en condados y marcas. Los condes, elegidos por el emperador sobre la base de un juramento de fidelidad, tenan que cumplir los decretos imperiales de la cancillera y posean competencias tributarias, militares y de justicia sobre sus vasallos.

Los marqueses, tenan poderes militares especiales debido al tipo de territorio que tenan a su cargo. Condes y marqueses eran inspeccionados por los missi. Carlomagno tambin concedi tierras y privilegios a los eclesisticos y a los monasterios. Fue en estos ltimos, donde se mantuvo la cultura escrita, ya que contaban con bibliotecas donde se copiaban textos de autores clsicos, llegados a travs del mundo rabe. Mientras la iglesia utilizaba el latn, el pueblo iba forjando nuevas lenguas y culturas, base de las actuales. Carlomagno intent fomentar la cultura, por ello fund la Escuela Palatina de Aquisgrn donde reuni a grandes intelectuales de Occidente. Este perodo, llamado Renacimiento carolingio, trajo la reforma de la escritura, necesaria para afirmar unas buenas comunicaciones, un correcto funcionamiento de la administracin y buen vehculo de instruccin. Annales Laureshamenses: Coronacin imperial de Carlomagno (800) Como en el pas de los griegos no haba emperador y estaba bajo el imperio de una mujer, le pareci al papa Len y a todos los padres que en asamblea se encontraban, as como a todo el pueblo cristiano, que deban dar el nombre de emperador al rey de los francos, Carlos, que ocupaba Roma, en donde todos los csares, haban tenido la costumbre de residir, as como tambin Italia, la Galia y Germania. Habiendo consentido Dios omnipotente colocar estos pases bajo su autoridad, pareci justo, conforme a la solicitud de todo el pueblo cristiano, que llevase en adelante el ttulo imperial. No quiso el rey Carlos rechazar esta solicitud, sino que, sometindose con toda humildad a Dios y a los deseos expresados por los prelados y todo el pueblo cristiano, recibi este ttulo y la consagracin del papa Len. [Recogido en Calmette, Textes et documentes d'Histoire, II. Moyen Age (Pars, 1953).] La Europa de las cruzadas En el siglo XI, Europa occidental entr en un perodo de expansin caracterizado por la conjuncin de un espritu religioso y uno guerrero, que dio lugar a las cruzadas. Promovidas por el papado, las cruzadas pretendan arrebatar a los musulmanes las tierras en las que haba vivido Cristo. Las iglesias romnicas, que todava hoy cubren media Europa, constituyen un testimonio del vigor creativo de aquella poca. Creacin del Sacro Imperio Romano Germnico En el siglo X, el rey de Germania e Italia, Otn I, de la casa de Sajonia, heredero del imperio carolingio fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germnico con el beneplcito del papa Juan XII, a quien asegur las posesiones del papado en el centro de Italia, los Estados Pontificios. Pero Otn I, adems de poseer plenos poderes temporales, utiliz a la jerarqua eclesistica como medio eficaz de gobierno. Nombr altos cargos eclesisticos y tutel la Santa Sede, de tal forma que ejerca fuertes presiones para que los papas, segn su conveniencia, fuesen elegidos o depuestos. Este proceso afect profundamente a la Iglesia, ya que el control de los nombramientos de los principales cargos eclesisticos, hacan de ella un instrumento en manos del imperio. El esfuerzo de los pontfices por liberarse de este dominio condujo a una serie de grandes crisis institucionales como la lucha de las investiduras, entre los siglos XI y XII, y la lucha entre el pontificado y el imperio, entre los siglos XII y XIII. La primera de ellas se resolvi con el concordato de Worms en 1122, que determin que slo el papa poda investir a alguien del poder espiritual, quedando el poder temporal para los emperadores y otros laicos. Algunos papas, con un ideario favorable a la independencia de la Iglesia respecto del poder civil, iniciaron una reforma, llamada gregoriana, y se enfrentaron a los emperadores. En la segunda crisis, la cuestin fundamental era saber a quin perteneca el poder universal, si al papa o al emperador. El papado pensaba que todos los monarcas cristianos, incluyendo a los emperadores, tenan que ser vasallos del papa. El punto culminante de este conflicto se produjo entre el papado y el emperador Federico I Barbarroja, tensin que foment la divisin, que se manifest entre nobles alemanes y del norte de Italia, que dividi a gelfos y gibelinos. De este conflicto, el poder imperial sali muy debilitado. Las cruzadas Las cruzadas surgieron con la idea de arrebatar los santos lugares y, en especial, Jerusaln, de manos de los musulmanes. Fueron posibles gracias a la coyuntura favorable -marcada por el crecimiento demogrfico, agrcola y comercial- que vivi Europa alrededor del ao 1000. Este crecimiento se produjo en Inglaterra, Francia, los Estados germnicos y el norte de las pennsulas Itlica e Ibrica. Toda esta fuerza se canaliz en un objetivo, compartido por toda la cristiandad, consistente en luchar contra un enemigo externo comn para que disminuyeran las luchas internas y asegurar el dominio incontestable de la nobleza y la Iglesia. En el siglo XI, la Europa cristiana haba recuperado muchas de las tierras que el Islam haba conquistado anteriormente, pero faltaba liberar la Tierra Santa. En el siglo XI, la Tierra Santa se encontraba inmersa en una guerra entre selycidas, dinasta de origen turco, y bizantinos, hecho que afect a los peregrinos. Por ello, el papa Urbano II hizo, en 1095, un llamamiento para reconquistar la Tierra Santa, en el que conceda indulgencia plenaria a los cruzados. Como resultado de este gesto, se form la primera cruzada, llamada popular, pues parta de un ejrcito sin preparacin militar, derrotado por los selycidas en 1096. A continuacin se form un ejrcito de nobles, de los barones, que en 1098 tom Jerusaln. En la costa oriental del mar Mediterrneo se constituyeron unos Estados cristianos, con instituciones de carcter feudal, entre los que se contaban el principado de Antioqua y el reino de Jerusaln, formados a partir de la primera cruzada.

Durante las cruzadas -que ascendieron a ocho hasta el ltimo tercio del siglo XIII-, se crearon las rdenes militares, como la de Malta y la del Temple, que eran ejrcitos permanentes de defensa de las conquistas de los cruzados. En ellas particip lo mejor de la nobleza europea, frecuentemente en competencia y con intereses divergentes, hecho que favoreci a los ejrcitos musulmanes. Otra consecuencia fue que el mundo islmico, hasta entonces tolerante con los cristianos, adopt una actitud ms hostil, de manera que apareci la idea de guerra santa. Formacin y evolucin del Imperio bizantino El Imperio bizantino, resguardado de las invasiones de los pueblos germnicos, fue el resultado de una simbiosis entre la herencia poltica y social romana, la lengua y la cultura griegas y la religin y las costumbres cristianas. Aunque pervivi hasta el siglo XV, su poca de mximo esplendor cultural y militar tuvo lugar durante el reinado de Justiniano I, en el siglo VI. La fastuosidad de esta poca queda reflejada en el mosaico de la iglesia de San Vitale en Ravena. Orgenes de Bizancio La crisis del Imperio romano en el siglo III haba hecho evidente la necesidad de acercar el centro del poder hacia la zona ms desarrollada del mar Mediterrneo. Entre 324 y 330, Bizancio, una ciudad fundada por los griegos en el siglo VII a.C., pas a ser una de las urbes ms codiciadas del Imperio romano. En 324 la ciudad acogi a Licinio, que disputaba el gobierno del imperio a Constantino I el Grande. Sin embargo, este ltimo tom finalmente el poder e hizo de la antigua Bizancio -denominada a partir de entonces ciudad de Constantino o Constantinopla- la capital del imperio. Esta metrpoli, construida desde cero en un lugar de paso privilegiado entre Asia Menor y los Balcanes, se convirti en un foco comercial y cultural destacado y se transform en el principal centro poltico y urbano del oriente romano. Su puerto, localizado en el estrecho del Bsforo, estaba bien situado y el emplazamiento de la ciudad permita controlar por tierra o mar las regiones ms peligrosas de Oriente. La cercana de la nueva capital con las frtiles tierras de Tracia y Asia Menor garantizaba el suministro de alimentos a su gran poblacin. Proceso de divisin del Imperio romano La parte oriental del imperio evidenciaba diferencias importantes respecto a la occidental: en el mbito cultural, predominaban la lengua y la cultura griegas, mientras que en occidente predominaba el latn; desde el punto de vista econmico, la zona oriental del Imperio romano, muy poblada, posea una importante presencia comercial y artesanal, mientras que la occidental, agrcola y ganadera, pasaba por una poca de acusada decadencia. La divisin del Imperio romano empez a gestarse a partir de las reformas administrativas descentralizadoras emprendidas por Diocleciano, basadas en la diarqua, por la que Maximiano fue escogido emperador y se le asign la parte occidental del imperio, con el fin de asegurar mejor las fronteras. Pero no fue hasta la muerte de Teodosio I el Grande, en 395, cuando tuvo lugar la divisin permanente y definitiva entre el Imperio romano occidental y el oriental. Teodosio I reparti el imperio entre sus dos hijos: Honorio, quien gobernaba desde Roma, pas a controlar el Mediterrneo occidental y Europa hasta el Rin, mientras que Arcadio, establecido en Constantinopla, qued a cargo de todos los territorios de la costa mediterrnea oriental. La poca de apogeo Durante el siglo VI, el emperador Justiniano intent reconstruir el Imperio romano. Para ello, sus generales organizaron una serie de campaas militares contra dos reinos germnicos: el de los vndalos, en el norte de frica, y el de los ostrogodos, en Italia. Adems, ocuparon las costas meridionales de la Hispania visigoda. Aunque durante unos aos, el Mediterrneo volvi a ser un mar romano, estas conquistas fueron efmeras. Entre los siglos VII y VIII, los musulmanes ocuparon las provincias ms ricas del Imperio bizantino: Egipto, Siria y Palestina. Este hecho result trascendental, ya que el Imperio qued reducido a las tierras ms pobres y slo conserv un centro comercial importante, Constantinopla. A partir de ese momento el Imperio se vio obligado a emprender una reorganizacin militar consistente en fortalecer el estamento militar, bajo las rdenes directas del emperador. Esta nueva organizacin permiti a Bizancio frenar el avance del Islam y de los pueblos del norte, los blgaros. El Emperador, cargo hereditario, era coronado por el patriarca de Constantinopla, la mxima dignidad religiosa, quien, a su vez, siempre era escogido con el beneplcito del emperador. De esta manera, quedaron estrechamente unidos el poder imperial y el religioso. La autoridad imperial tena un carcter absoluto, mientras que las instituciones surgidas en poca romana -el Senado y los magistrados- tenan un poder muy limitado. La economa y la sociedad, asentadas inicialmente en una base esclavista de produccin, se fueron organizando poco a poco a partir de una jerarqua feudal que dominaba las reas rurales. As, el Imperio bizantino se convirti en una sociedad insertada dentro del mundo feudal. Por otra parte, Bizancio mantuvo discrepancias religiosas con Roma, las cuales comportaron a mediados del siglo XI, el cisma de Oriente, que signific la separacin en ortodoxos y catlicos. Nacimiento y expansin del Islam El Islam constituye uno de los ms notables fenmenos religiosos de la historia, no slo por su fulgurante nacimiento y su expansin, sino tambin por su arraigo y su adaptacin a la vida cotidiana. Estos rasgos han conseguido que, an hoy, despus de trece siglos, siga siendo norma de conducta para millones de personas. Arabia antes del Islam

La pennsula de Arabia era, antes del Islam, una tierra de tribus beduinas de ganaderos y mercaderes. Su clima era desrtico, excepto en la zona meridional, el actual Yemen, regin frtil que exportaba mirra, incienso y perfumes. Sus habitantes eran mayoritariamente politestas, aunque tambin haba pequeas comunidades de judos y cristianos. Antes del siglo VII, los rabes, poblacin de origen semita, ocupaban toda la pennsula de Arabia hasta los ros Jordn y ufrates. En el norte, habitaba un grupo de tribus beduinas seminmadas que vivan de la ganadera. En el sur, exista una vieja civilizacin urbana, que basaba su economa en una agricultura muy evolucionada y en una intensa actividad comercial. En el siglo VI, haba arraigado el monotesmo en ambas regiones, debido a la existencia de comunidades judas y cristianas. El resto de la poblacin -mayoritariamente beduinos nmadas- viva en el desierto, y se dedicaban a la ganadera, el comercio terrestre y el bandolerismo. Estos pobladores eran politestas, crean en demonios y en ngeles, practicaban la idolatra y el fetichismo. Estaban agrupados en tribus, bajo la autoridad de un jeque. En la regin donde vivan haba pocas ciudades; stas se encontraban en los oasis o en encrucijadas de rutas de caravanas, y tenan una funcin de mercado y de centro de culto. Mahoma y el Islam Mahoma era un conductor de caravanas a travs del desierto, que empez, a los cuarenta aos, a predicar la existencia de un nico dios, Al. Segn la tradicin, Mahoma escuch la voz del arcngel san Gabriel, cuyas revelaciones fueron la base del Corn, el libro sagrado de los musulmanes. Sus predicaciones encontraron la oposicin de los jefes de su tribu , los Qurays de La Meca, de manera que tuvo que huir a Medina hacia 622. Esta huida es conocida como la hgira y marca el inicio de la era musulmana Una vez en Medina, Mahoma consigui la fuerza suficiente para crear un Estado y empezar la expansin islmica. En 629, Mahoma se desplaz a La Meca, que era un centro de peregrinaje ya antes del islamismo. All se encontraba la Kaaba. En 632, muerto Mahoma, los musulmanes ya haban sometido gran parte de Arabia, mientras que el nmero de conversiones a la nueva religin creca rpidamente, aunque las leyes islmicas permitan, en los territorios conquistados, la coexistencia de religiones monotestas. El sucesor de Mahoma, Abu Bakr, tom el ttulo de califa y consolid el poder islmico. Expansin del Islam Hacia 656, el tercer califa, Otman, fue asesinado y Al, yerno de Mahoma, le sucedi. Pero Al formaba parte del grupo que asesin a Otman, por lo que Muawiyya, gobernador de Siria, se sublev y empez una guerra civil que acab en 661 con su victoria. Los partidarios de Al iniciaron una de las dos principales corrientes del islam, el chismo, que predicaba la existencia de un imn o caudillo entre los sucesores de Al. Los partidarios del orden poltico establecido en aquel momento, el de los omeyas, eran los sunes. Damasco, capital del califato omeya, se convirti en el centro de un imperio cada vez ms vasto. Se extendi por el Magreb. De all, pas, en el ao 711, a la pennsula Ibrica que, gobernada por reyes visigodos debilitados por constantes luchas internas, fue sometida rpidamente. Su expansin finaliz en Poitiers, donde los musulmanes fueron derrotados por los francos. Paralelamente, los omeyas llegaron por el este al ro Indo y al lmite de los territorios dominados por la dinasta china de los Tang; en el norte, fueron frenados por el Imperio bizantino. A partir de 720 hubo una sublevacin en algunas provincias del imperio que llev a la familia de los abases, chies, a hacerse con el poder y a establecer la capital en Bagdad. Los abases continuaron en el poder hasta 1258, aunque pronto dejaron el gobierno efectivo de las provincias a una serie de dinastas, mientras que el ttulo de califa fue exclusivamente religioso. Gracias a intelectuales musulmanes se conocieron y tradujeron obras cientficas y literarias de los clsicos griegos y latinos, que junto a conocimientos tcnicos muy diversos volvieron a Europa, a travs de la pennsula Ibrica. El control del territorio islmico quiso ser recuperado por los otomanos o turcos, cuyo jefe, tom el ttulo de califa en el siglo XVI y lo conserv hasta 1924. A pesar de su fraccionamiento, el mundo rabe siempre ha mantenido un ideal de unidad poltica, basado en la religin.

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