EL COBRE

El cobre es un elemento metlico de color rojo pardo, brillante, maleable y dctil; ms pesado que el nquel y ms duro que el oro y la plata; smbolo qumico, Cu; punto de fusin 1.083 C; densidad 8,94; muy buen conductor de la electricidad y el calor; presenta un alto grado de acritud (se vuelve quebradizo si es sometido a martilleo) y posee gran resistencia a la corrosin atmosfrica. El cobre nativo, primer metal usado por el hombre, era conocido por algunas de las ms antiguas civilizaciones de las que se tiene noticia y ha sido utilizado desde al menos hace 10.000 aos (en lo que actualmente es el norte de Iraq se encontr un colgante datado hacia 8.700 a.C.) aunque el descubrimiento accidental del metal bien pudo producirse varios milenios antes. Hacia el 5.000 a.C ya se realizaba la fusin y refinamiento del cobre a partir de xidos como malaquita y azurita. Se han recuperado monedas, armas y utensilios domsticos sumerios de cobre y bronce de 3.000 a.C., as como egipcios de la misma poca, incluso tuberas de cobre. Propiedades La clave para entender el uso intensivo del cobre por parte de la humanidad est en sus propiedades bsicas: es un metal manipulable en caliente y en fro, con gran resistencia a la corrosin, de un color atractivo, con una alta conductividad trmica y elctrica, ideal para la transmisin de comunicaciones, no es magntico y es completamente reciclable. Esas propiedades son transmitidas a las aleaciones que utilizan cobre. Las dos ms importantes, conocidas desde la antigedad, son el bronce, un material de gran dureza que resulta de combinaciones con estao, y el latn, de cobre con zinc, fcil de manipular y resistente a la corrosin.

Usos del cobre El cobre y sus aleaciones tienen mltiples usos en nuestra vida diaria, aplicaciones que van desde las ms obvias hasta las ms ocultas. Est presente en la arquitectura y construccin, donde se destaca su sorprendente belleza, como tambin su uso en caeras, cables elctricos, energa solar y el impacto positivo que ha demostrado el metal rojo en el rea de la eficiencia energtica. EXTRACCION Segn sea la mena, el proceso de extraccin del cobre ser diferente, as tenemos: Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas (pirometalurgia) Extraccin de cobre a partir de menas de xido (hidrometalurgia) Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas Alrededor del 90% del cobre que se produce en el mundo proviene de los minerales de sulfuro. La extraccin tiene cuatro etapas: Concentracin por flotacin Tostacin Fusin de mata Afino

Propiedades del cobre Un excelente conductor de la Resistente electricidad Un excelente conductor trmico No magntico Resistente a la corrosin Un color atractivo Antibacteriano Fcil de alear Fcil de unir Reciclable Dctil Cataltico

Conductividad elctrica El cobre tiene una mejor conductividad elctrica que cualquier otro metal, excepto la plata. Una buena conductividad elctrica es lo mismo que una resistencia elctrica reducida. Aplicaciones Los cables de cobre permiten que la corriente elctrica fluya sin demasiada prdida de energa. Por esto, los cables de cobre se usan en la red principal en las casas y en el subsuelo (aunque los cables elevados tienden a ser de aluminio porque es menos denso). Pero, cuando es ms importante el tamao que el peso, el cobre es la mejor opcin. La cinta de cobre grueso se usa para los conductores de relmpagos en edificios altos como las agujas de las iglesias. El cable tiene que ser grueso para poder llevar una gran corriente sin fundirse. El cable de cobre puede bobinarse en un rollo. El rollo producir un campo magntico y, al ser de cobre, no gastar demasiada energa elctrica.