Neuroeducacin

Neuroeducacin es la nueva interdisciplina o transdisciplina que promueve una mayor integracin de las ciencias de la educacin con aquellas que se ocupan del desarrollo neurocognitivo del ser humano. Interdisciplina en tanto es la interseccin de muchas neurociencias relacionadas con el aprendizaje y la enseanza en todas sus formas, transdisciplina en cuanto es una nueva integracin, absolutamente original de aquellas en una nueva categora conceptual y prctica. Ello implica la formacin de neuroeducadores con aquellos docentes interesados por la investigacin en neurociencias y con los neurocientficos interesados en la educacin, es decir la neuroeducacin abre la puerta a una nueva profesin y a un nuevo tipo de expertos. El cerebro humano es un rgano de una complejidad asombrosa y es el fruto de una historia evolutiva que resulta crucial a la hora de proceder a su estudio, por eso las investigaciones comparadas de los procesos de aprendizaje entre diferentes especies son imprescindibles y, a su vez, resaltan el valor excepcional de la ser humano. Los nios pequeos son ya capaces de ensear a otros, y enseando aprendemos, como decan los antiguos maestros, docendo discimus (Strauss, 2005). Pero es preciso explicitar las funciones neurocognitivas propias tanto del aprendizaje como de la enseanza con el mayor detalle posible. Hoy la neuroeducacin cuenta con recursos de alta tecnologa como las imgenes cerebrales, las pruebas genticas y las simulaciones computacionales. Mucho se est haciendo con ayuda de estas tcnicas especialmente en el campo de las discapacidades y trastornos del aprendizaje, dislexia, discalculia, autismo, defectos de atencin, etc. El desafo actual estriba en que la neuroeducacin se extiende ms all de los estudios habituales de la patologa del aprendizaje y es capaz de explorar los ms variados temas de importancia educativa. La adopcin del trmino neuroeducacin, (que tambin se puede escribir neuroeducacin o NeuroEducacin) es muy reciente y merece ser analizado con algn detalle. En primer lugar, neuroeducacin sugiere un encuentro entre las ciencias de la educacin y las neurociencias, por eso se usan tambin expresiones como neurociencias educativas (educational neurosciences) y otras semejantes con el mismo propsito de integrar las ciencias del cerebro, de la mente y de la educacin.. John T. Bruer (1997, 2002) advierte sobre el largo camino que nos falta por recorrer antes de poder establecer puentes slidos entre las disciplinas. Ciertamente la neuroeducacin es una mezcla con muchos componentes y, adems, se encuentra apenas en sus comienzos. Basta recorrer Internet para comprobar que hay decenas de referencias muy dispares (algunas decididamente estrafalarias) con ese nombre. La construccin de modelos y la bsqueda rigurosa de confirmacin experimental en el caso de la neuroeducacin debe ser prioritaria (Battro, 2000). Pero conviene prestar la mxima atencin a la agenda cientfica puesto que no todo lo que se puede hacer se debe hacer. Estos criterios apuntan al campo de los valores, en particular a la tica de los mtodos neurobiolgicos aplicables a la enseanza y al aprendizaje. Algunos mtodos podran vulnerar el principio de prudencia, otros el de responsabilidad civil o el derecho a la intimidad, para mencionar slo ciertos obstculos morales y legales que podran presentarse. En este sentido, una neurotica comienza a perfilarse como necesaria en el siglo XXI y se est convirtiendo en tema de reflexin y debate (Marcus, 2002; Illis, 2005). Su aporte ser decisivo para el futuro de la neuroeducacin (Sheridan, Zinchenko & Gardner, 2005). En este sentido, una iniciativa importante es la del Centro de Ciencias del Cerebro y de

la Sociedad (Instituto de Ciencia y Tecnologa del Japn) que ha creado un grupo de investigacin dedicado a temas especficos de neurotica (Koizumi, 2005). En la prctica la mayora de las investigaciones neurocognitivas ligadas a la educacin se realizan por el momento fuera de la escuela, en ambientes controlados, en hospitales y laboratorios experimentales, con equipos de alta complejidad de imgenes funcionales del cerebro (fMRI, MEG, EEG, NIRS, PET, etc.). Con estos instrumentos podemos investigar el cerebro que aprende conceptos de fsica (Fugelsang y Dunbar, 2005) y de matemticas (Dehaene, 1997, Butterworth, 1999) o el cerebro bilinge http://www.dartmouth.edu/%7Elpetitto/lab/index.html entre otros muchos temas de las artes y de las ciencias con resultados de considerable valor para la neuroeducacin. Por otra parte, la neuroeducacin aspira tambin a estudiar en el aula misma los procesos neurocognitivos de aprendizaje y de enseanza durante el dilogo entre maestros y alumnos aunque ello por ahora no es fcil por razones tcnicas tanto como culturales. Comprobamos, por ejemplo, que no hay por el momento estudios con imgenes funcionales del cerebro que ensea y esta carencia es un signo evidente de la asimetra de las investigaciones actuales y de la complejidad del tema. Todo conduce, sin embargo, a pensar que las tecnologas de imgenes cerebrales se irn perfeccionando y simplificando, bajarn sus costos, sern porttiles y tendrn mayor resolucin espacial y temporal que las actuales, y se podrn usar en la escuela. Cuando esto suceda ser posible contar con imgenes cerebrales de maestros y alumnos en interaccin. Estas intervenciones debern respetar los valores propios de la cultura local y los principios universales de la moral y de la tica que guan toda accin humana. Para ello ser necesario crear comits de neurotica en las escuelas, en analoga con los comits de biotica en los hospitales. Los estudios de neurociencias en el mundo El mayor desafo de la neuroeducacin es la integracin de las muy variadas disciplinas, prcticas y tecnologas que deben incorporarse al nuevo campo de estudio y de accin. Un primer paso ha sido dado recientemente por algunas universidades que ofrecen cursos integrados de postgrado en ciencias neurocognitivas y educacin. Desde 2002 la Escuela de Educacin de la Universidad de Harvard brinda un curso anual sobre mente, cerebro y educacin http://my.gse.harvard.edu/icb/icb.do?course=gse-ht100 Otras universidades como el Centro de Neurociencias en Educacin de Cambridge http://www.educ.cam.ac.uk/neuroscience/index.html y el Centro de Transferencia para las Neurociencias y el Aprendizaje de Ulm http://www.znl-ulm.de en Europa desarrollan programas similares. Algunos hitos de la historia reciente de la neuroeducacin merecen citarse. En 1988 la American Educational Research Association AERA cre el grupo SIG The Brain, Neurosciences and Education http://www.tc.umn.edu/~athe0007/BNEsig/ para promover estos estudios. En 2004 se fund en los Estados Unidos IMBES, The International Mind, Brain and Education Society www.imbes.org cuya primera escuela de verano sobreEl cerebro educado tuvo lugar en el Centro Ettore Majorana de Cultura Cientfica de Erice, Italia, en 2000. Esta misma sociedad publica la revista Mind, Brain and Education que se propone la difusin sistemtica de estos temas. Podemos mencionar adems las conferencias sobre Mind, Brain and Education (Pontifical Academy of Sciences, 2003), Building Usable Knowledge in Mind, Brain and Education (Harvard, 2004), Brain-Science and Education (Center for Research on Brain-Science and Society, Japn, 2005), Sciences cognitives et ducation, (Acadmie des Sciences /OECD/CERI, Pars, 2006). La lista de

proyectos, conferencias y publicaciones se extiende aceleradamente. El programa CERI de la OECD Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico http://w3.cnice.mec.es/oecd/department/cerebro.html ofrece un panorama actualizado de los proyectos de neuroeducacin en marcha en el mundo. La caracterstica comn de todos estos proyectos neuroeducativos es el trabajo en equipo, internacional e interdisciplinario. Una increble variedad de disciplinas y conocimientos, de personalidades y motivaciones se entrelazan y fecundan en una tarea educativa que pocos pudieron imaginar hace apenas una dcada. Pero tal vez lo decisivo haya sido que los educadores y los investigadores han comenzado a conocerse mejor, a trabajar juntos, a enriquecerse mutuamente. Las alianzas ms variadas se construyen por encima de las fronteras tradicionales y se van extendiendo a culturas diferentes de manera sistemtica. Esto es importante pues la educacin es a su vez semilla y fruto de la cultura. La novedad es que hoy podemos estudiar cmo se incorpora la cultura en el cerebro (Paulesu et al, 2000). La exploracin de este campo apasionante apenas ha comenzado pero ya promete resultados que transformarn muchas ideas y prcticas educativas
Neuroeducacin
La educacin es la base del conocimiento y del progreso de un individuo y de un pas. De acuerdo con los niveles de educacin se puede medir su desarrollo. Es as, que cada da los investigadores, buscan la forma de mejorar los procesos de enseanza-aprendizaje, generando nuevos modelos pedaggicos o estilos de enseanza, entre otros. A pesar de estos esfuerzos vemos que muchos estudiantes siguen terminando sus estudios bsicos con falencias en los conocimientos mnimos. Ante estos inquietantes resultados nace la pregunta de qu es lo que est fallando. Y es en esta bsqueda donde nos encontramos con la calidad de la educacin. Se ha trabajado por obtener respuestas y resultados de los estudiantes, pero Dnde dejamos a los educadores? Si queremos una educacin de calidad es necesario tener educadores de calidad. Es por esto que es necesario hacer una transformacin de la educacin, donde el educador cambie sus estructuras mentales, conozca a sus estudiantes y se conozca a s mismo. La mejor manera de llegar a este conocimiento es a travs del conocimiento de su cerebro y el de los estudiantes. Saber como son los diferentes procesos de desarrollo cerebral, conocer cuales son los sistemas naturales de aprendizaje y memoria se ver reflejado en el desarrollo del potencial cerebral. A medida que conozcamos ms del cerebro humano, el proceso de enseanza-aprendizaje se volver ms efectivo y significativo, tanto para el estudiante como para el educador. En este campo las Neurociencias, que estudian el sistema nervioso y el cerebro, aportan cada da ms sobre el conocimiento del cerebro y su desarrollo. Permitindonos aprender como procesa, registra, conserva y evoca informacin. Aportando, de esta forma, nuevos conocimientos al educador, con el propsito de proveerle fundamentos para innovar y transformar su prctica pedaggica. Gracias a las Neurociencias un educador, un padre de familia o cualquier persona puede reconocer la influencia que tienen sus actitudes, palabras, o emociones en el desarrollo del cerebro de los nios, adolescentes o adultos. Por esto la formacin del maestro es indispensable para la unin de las Neurociencias y la Educacin, permitiendo as la transformacin de sus estudiantes y de s mismo. Qu es entonces Neuroeducacin? La Neuroeducacin es una nueva lnea de pensamiento y accin que une tres grandes ciencias, como son las Neurociencias, la Psicologa y la Pedagoga con el fin de comprender mejor a los estudiantes y por ende poder ofrecer una mejor formacin. La Neuroeducacin es importante porque nos ayuda a comprender los mecanismos cerebrales que subyacen al aprendizaje, a la memoria, al lenguaje, los sistemas sensoriales, los sistemas motores, sistemas de atencin y muchas otras funciones cerebrales que se estimulan da a da en los centros educativos. Adems nos ayuda a conocer los factores de riesgo que puedan diferenciar el proceso de desarrollo cerebral. De esta forma la calidad del educador mejora y la educacin se revaloriza.