Manuel Trujillo

(Comp.)

BOLVAR

BIBLIOTECA AYACUCHO es una de las experiencias editoriales ms importantes de la cultura latinoamericana. Creada en 1974 como un homenaje a la batalla que en 1824 signic la emancipacin poltica de nuestra Amrica, ha estado apuntando desde entonces sobre la conveniencia de establecer una relacin dinmica y constante entre lo contemporneo y el pasado nuestroamericano, a n de revalorarlo crticamente con la perspectiva de nuestros das. La Coleccin Paralelos agrupa libros de variada naturaleza, tiempo y autora, que por su temtica complementan los alcances de la Coleccin Clsica, multiplicando las lneas de acercamiento al fenmeno intelectual latinoamericano.

BOLVAR

Manuel Trujillo
(Comp.)

BOLVAR
PRLOGO

Manuel Trujillo

 Fundacin Biblioteca Ayacucho, 1983 Fundacin Biblioteca Ayacucho y Banco Central de Venezuela, 2012 Coleccin Paralelos Hecho Depsito de Ley Depsito Legal lf50120129003652 (rstica) ISBN 978-980-276-506-5 (rstica) Apartado Postal 14413 Caracas 1010 - Venezuela www.bibliotecayacucho.gob.ve
Correccin: Nora Lpez y Obando Flores Concepto grfico de coleccin: Juan Fresn Actualizacin grfica de coleccin: Pedro Mancilla Impreso en Venezuela / Printed in Venezuela

Simn Bolvar, a quien el porvenir reservaba la gloria de los grandes guerreros, y que haba de alcanzar el grandioso ttulo de Libertador de Amrica. V. Blasco Ibez Yo he trabajado ardientemente desde tierra espaola por el reconocimiento de la independencia americana, como el hecho ms grande de nuestro siglo. Emilio Castelar

PRLOGO

BOLVAR EN LETRA IMPRESA

A MEDIDA QUE TRANSCURREN los aos, la gura de Bolvar gana ms

adeptos y, con ello, ms pginas sobre su personalidad. Pareciera que aquella fascinacin ejercida por su presencia fsica hubiese superado la extincin corporal y nuevamente, con la mayor vigencia que le otorga su legado espiritual, imantara nuestro pensamiento. De all que el proyecto de una seleccin de pginas acerca de su vida y su obra involucrara una tarea, si no difcil, al menos larga y delicada. No ha sido as, sin embargo, debido a la orientacin que decidimos otorgar a este trabajo. Hay un Bolvar esencialmente histrico, un Bolvar de fechas, de cronolgico devenir, de rbol genealgico, de cartas, decretos, maniestos, batallas. Un Bolvar encasillado en el rgido dossier de sus acciones polticas y guerreras. Un Bolvar que, siendo humano, remite su pellejo y su osamenta y sus ntimas reacciones a la descarnada dimensin de la histrica mensura donde lo importante no es el cmo pudo sobrellevar una vida signada por la violencia, la exterminacin y la crueldad, sino que, lo nico destacable y digno de evocarse, es el resultado ltimo de su empresa, es decir, la gloriosa meta alcanzada por el hroe. Por ello el Bolvar histrico siempre est ms con los pies en la divinidad que sobre la tierra ensangrentada, esa tierra-testimonio de sus extraordinarios avatares como tambin de sus errores y desdichas. Es el Bolvar-Dios, el intocable, y, como tal, un Bolvar-religin a quien es necesario rendir culto como si se tratara de un ser colocado ms all de la humana contingencia. Nada tan lamentable y tan deformante y, al mismo tiempo, antibolivariano. Porque toda miticacin no solo contiene una subjetiva dosis de
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aoranza racionalista, sino que, en su ciega devocin, conlleva tambin una cierta autonegatividad. Bolvar, s, es uno de esos hombres cuyo destino cumple una parbola contadas veces emulada en la empresa humana. Pero de ah a exiliarlo de toda investidura terrenal no es otra cosa que, paradjicamente, minimizarlo en la deicacin absolutista y en la inevitable catarsis obstaculizante de la reexin y del anlisis aproximativo de su verdadera estatura. Bolvar mismo en una ocasin dijo: Preero el ttulo de ciudadano al de Libertador, porque este emana de la guerra, aquel emana de las leyes. Cambiadme, Seor, todos mis dictados por el de buen ciudadano1. Ha privado, pues, en esta seleccin de textos bolivarianos el concepto de un Bolvar menos histrico, menos divinizado y ms humano, ms de piel y hueso, en el convencimiento de que su fascinacin y grandeza se hacen mayores cuando se le mira como a un semejante cuyo genio y talento transforma no solo el sentido de nuestra existencia sino tambin el concepto que tenamos del mundo que nos toc compartir. Ese fue el Bolvar para sus contemporneos y ese es el Bolvar que debe trascender hasta nuestros das, con el aditamento de un hombre del cual pensamiento y obra an poseen vigencia a causa de su genialidad. Y es este, precisamente, el Bolvar que, a nuestro juicio, surge de las pginas seleccionadas. De esta manera concebida, la tarea se nos simplic desde el ngulo cuantitativo, pero, al mismo tiempo, se hizo ms exigente y responsable. En nuestra ayuda acudieron dos obras orientadoras: Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos editada por Renacimiento en 1914 en Madrid y Buenos Aires bajo la supervisin de Runo Blanco Fombona; y Grandes pginas bolivarianas, edicin de 1974 de Casuz Editores, con prlogo, seleccin y notas de Jos Manuel Castan. Otro carcter de esta seleccin es el de haber preferido autores latinoamericanos con algunas contadas excepciones, como en el caso de los norteamericanos Waldo Frank y Francis Loraine Petre, el brasileo Jos Verssimo y el hispano Miguel de Unamuno. Finalmente, optamos por evi-

1. Texto completo del discurso en la Gaceta de Colombia, de fecha 11 de octubre de 1821. Vase tambin el documento 43 de Doctrina del Libertador, 3 ed., Caracas, Biblioteca Ayacucho (Col. Clsica, 1), 2009, p. 190.
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tar el orden cronolgico pensando que nada aade y, por el contrario, se integra mejor ese albedro en la libertad conceptual de la seleccin. Cundo se comienza a escribir de Bolvar, en cul momento su nombre empieza a difundirse a travs de la letra impresa? Una de las primeras citas del nombre del Libertador aparece en el peridico El Espaol, editado por Blanco White, al referirse a los sucesos del 19 de Abril recogidos por la Gaceta de Caracas. La fecha es del 30 de julio de 1810, un poco ms de dos meses despus del suceso que la prensa londinense calicaba como revolucin de Caracas en sus publicaciones de mayo. Para satisfaccin de los lectores imparciales escriba el mismo White en su peridico pondr a la letra una pequea nota que sobre el origen y espritu de la revolucin de Caracas debo a la atencin y favor de sus diputados en esta capital, los seores don Luis Lpez Mndez y don Simn Bolvar, a quienes, por amor a la causa, me atrev a consultar mis dudas sobre este importante acontecimiento. Habr que esperar un ao para que el nombre de Bolvar vuelva a las pginas impresas. En el mes de abril de 1811, la prensa britnica y la francesa reproducen una carta de un ingls residente en Caracas donde, adems de analizar la situacin de Amrica con relacin a su rebelda contra Espaa, se reere a la llegada del general Miranda a Venezuela:
En Caracas hubo el mismo entusiasmo que se le haba demostrado en La Guaira. Haca un tiempo magnco aquel da. Bello el espectculo de los diversos funcionarios civiles y militares en sus trajes respectivos y formando la cabalgata. Un gran nmero de damas, instaladas en sus ventanas, entregadas al jbilo por las consideraciones del cambio poltico que acababa de operarse, haca nacer las sensaciones ms agradables. El general montaba un hermoso caballo blanco, ricamente enjaezado, y llevaba un ramillete en la mano. El gobernador de Caracas, don Fernando Toro, hermano del Marqus (quien est con el ejrcito de occidente), iba a caballo, a su lado, y hacia el medioda, el cortejo lleg al palacio de Gobierno, donde el general descendi y fue presentado a la Junta Suprema, la cual lo recibi con las mismas atenciones y el mismo afecto anteriormente dispensado por sus compatriotas. Del palacio de la Junta la cabalgata escolt al general hasta la casa de don Simn Bolvar, este ltimo diputado en Londres. All descendi y ha permanecido casi siempre desde su llegada. All ha recibido a las personas de distincin de esta ciudad y sus alrededores.
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(Muy distinta a esta versin es la de George Flinter, ocial ingls destacado en Curazao, el cual entre 1810 y 1816 visit varias veces el pas. Dice Flinter, en su obra The History of the Revolution of Caracas: El general Miranda hizo su entrada a Caracas sin ser esperado por persona alguna, y ninguno de los habitantes sali a su encuentro como es costumbre cuando llega alguna persona de distincin; fue rodeado por un grupo de muchachos que corran delante de l y anunciaban su llegada gritando: Aqu viene Miranda, el que fue quemado!). Vuelve Bolvar a las pginas de los peridicos en el ao 13. En una noticia, sin duda de origen realista, fechada en Caracas, se dice: Bolvar, el jefe de los insurgentes, en su invasin a Barinas se condujo con la ms horrible crueldad hacia los europeos. Unos veinte das despus de esta noticia (es el mes de agosto) diarios franceses publican un despacho fechado en Curazao donde se arma:
Se encuentran aqu (Curazao) ms de dos mil refugiados de Cuman, La Guaira y otros sitios. Los insurgentes son dueos absolutos de Caracas. Sus jefes principales se llaman Jos Flix Ribas y Simn Bolvar. Bolvar est considerado como un hombre de coraje y talento. Las autoridades reales han huido. El terror que los embarga es tal que los independientes entraron en San Carlos sin disparar un tiro, mientras permanecan en la ciudad dos mil hombres de tropas reales. Los insurgentes se apoderaron igualmente de Barinas, sin ninguna oposicin. Don Antonio Tzcar, comandante de la guarnicin, huy vergonzosamente y sus tropas quedaron sin jefe. El general Monteverde se salv en Puerto Cabello. Haba abandonado en San Carlos y en Valencia una parte de su artillera y muchas municiones. Don Manuel Ferro, gobernador provisional de Caracas, se refugi aqu tan pronto supo la noticia de la toma de Valencia. Se pueden considerar las provincias de Venezuela como denitivamente perdidas si el gobierno espaol no enva contra sus plazas fuerzas respetables.

Es de sealarse en esta informacin que Bolvar obtiene uno de los primeros elogios a su personalidad: se le designa como hombre de coraje y talento. A nales del ao de 1814 retorna Bolvar a las pginas de los diarios londinenses y parisinos:
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He aqu algunas noticias de la Amrica meridional llegadas de Curazao el 16 de septiembre. El bergantn Intrpido informa desde Puerto Cabello la probabilidad del sometimiento de toda la provincia de Venezuela. El Libertador Bolvar y sus partidarios fueron derrotados por Boves el 18 de agosto en un lugar llamado Aragita, cerca de Barcelona. Ribas, el segundo de Bolvar, y su gente huyeron para refugiarse en Margarita. Una gaceta de Caracas anunci el 30 del mes pasado estas noticias como tambin la ocupacin por los realistas de Cuman y Barcelona. Boves oci el 27 de julio sobre una presa hecha al enemigo consistente en cuatro piezas de can, mil fusiles, provisiones y municiones. Se dice que el gobernador de Margarita ha hecho arrestar y puesto en celdas de hierro a Bolvar y a Ribas, con el ofrecimiento de enviarlos al gobierno de Espaa. Esto parece muy dudoso. El 24 de septiembre se recibi la Gaceta de Caracas del 9 del mismo mes, con nuevos detalles de la batalla que dur cinco horas y en la que los dos partidos se batieron con furor. Los realistas perdieron trescientos hombres, muertos o heridos. La misma gaceta trae una proclama del marqus de Casa Len a los habitantes de Caracas para invitarles a sus ocupaciones habituales.

Es de sealar que en esta informacin se cita por primera vez a Bolvar como Libertador, ttulo conferido en Mrida al iniciarse la Campaa Admirable el ao 13, y raticado luego en Caracas ese mismo ao. En el ao de 1815, las noticias sobre Bolvar se reeren a su actividad en la Nueva Granada, a donde se haba dirigido al perderse la Segunda Repblica. Los diarios europeos recogen una informacin publicada por El Mensajero de Cartagena el 2 de diciembre de 1814:
El doctor Garca de Toledo, por medios indignos, se hizo nombrar presidente de Santa Fe. Soliviantada por tal eleccin la ciudad de Cartagena rechaz su reconocimiento por las razones siguientes: Garca de Toledo ha desaprobado pblicamente que la Repblica se declare independiente; ciertos motivos le ligan a los intereses de Espaa y ha abusado de la conanza que en principio se deposit en l. El gobierno de Cartagena envi a Bolvar a la cabeza de un ejrcito con las instrucciones de expulsarlo. Esta operacin no caus dicultad alguna, pues Toledo, al sentir la proximidad de Bolvar en Santa Fe, desapareci y los habitantes capitularon y se unieron a la fuerza de Cartagena.

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Poco despus, en Londres, se daba la siguiente noticia: Las cartas tradas por La Electra dan los pormenores de lo acontecido en Cartagena. El general Bolvar, quien mandaba el ejrcito de los independientes, se retir. Palacios le ha sucedido pero sus tropas se encuentran cercadas y sin provisiones. Unos dos meses antes en Nueva York se haba informado que la guerra civil contina en las provincias de Tierra Firme con un furor sin ejemplo y que Bolvar, en contravencin con las rdenes de la unin de Venezuela y la Nueva Granada, marchaba contra Cartagena. El hecho era que Castillo, ocial neogranadino, se haba hecho fuerte en Cartagena negndose a acatar rdenes del gobierno de Nueva Granada. Bolvar, retirado a Jamaica, se ocup durante varios meses en promocionar a travs de cartas y artculos la empresa libertadora. De ah que en ese ao 15 las noticias sobre la contienda se relacionen casi exclusivamente con la actividad de la expedicin del general Morillo, la cual haba zarpado de Cdiz ese ao. Segn una noticia procedente de la misma Cdiz, la expedicin estaba compuesta por un navo de lnea, el San Pedro Alcntara, las fragatas Diana e Igenia, una corbeta, un galeote, un barco armado y cincuenta y un transportes. Las tropas embarcadas alcanzaban una cifra superior a los 10.000 hombres, divididos en dos regimientos de dragones, cinco de infantera, una columna de cazadores y algunas compaas de artillera de a pie y de a caballo. Originalmente, la meta de la expedicin era la regin de La Plata. Bolvar vuelve a ser noticia (como diramos hoy) en las informaciones del ao 16. Los diarios londinenses reproducen un despacho procedente de Jamaica donde se seala que los insurgentes escapados de Cartagena tratan de reunirse ahora bajo las rdenes de Simn Bolvar, quien aspira a integrar todava un cuerpo de 3.000 a 4.000 hombres con el que atacara al ejrcito espaol comandado por el general Morillo. Posteriormente se da la noticia del atentado contra Bolvar en Kingston, ocurrido a nales del ao 15: Se habla de la tercera vez que se atentaba contra la vida de Bolvar. Un negro llamado Po dio muerte a Flix Amestoy, ayudante de honor de Bolvar. El negro cometi el crimen bajo los efectos de una borrachera.
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En Londres, para el mes de julio, se armaba que las operaciones de Bolvar en Margarita continan, pero los espaoles conservaban todava la capital de esa provincia. A nales de ese mes, en Pars y Londres reproducase un despacho de Puerto Prncipe donde se aseguraba que Bolvar habase apoderado de Barcelona y de La Guaira, apresando la ota espaola en la baha de Cuman, aadindose que muchos espaoles se alistaban bajo sus banderas. De esta fecha en adelante el nombre de Bolvar ir apareciendo en casi todas las noticias de la contienda. En muchas ocasiones lo tenan por prisionero o por muerto a manos de los espaoles, e incluso fallecido de muerte natural. No menos de diez veces fue divulgada su fsica extincin. Por ejemplo, el 4 de agosto de 1818 publicaban en Londres: El Curazao Courant anuncia la muerte de Bolvar. El general Morales entr a Calabozo y encontr solamente algunos ancianos quienes le informaron que Bolvar haba muerto en esa ciudad, de muerte natural. Desde el campo, el general Morales comunic la noticia al general Morillo, quien en respuesta orden la exhumacin de los restos del jefe muerto, para exponerlos al desprecio pblico y quemarlos luego. En Londres, hacia el ao 18, se publica el extracto de una carta proveniente de Angostura y remitida por un ocial ingls, en la que posiblemente se ofrece por primera vez una visin crtica de la personalidad de Bolvar. Entre otras cosas se dice que Bolvar es franco, afable, bien educado y posee muchos conocimientos y es desinteresado, dispuesto a todo por la causa de la Independencia, y todo el mundo est de acuerdo en sostener que es honorable hasta en las cosas ms insignicantes. Sin embargo, el remitente dudaba de su capacidad como hombre de Estado o como general. En 1823, Variedades o Mensajero de Londres publica en su primera pgina una Noticia biogrca de don Simn de Bolvar, Generalsimo de Venezuela. El artculo, que por cierto da errada la fecha de nacimiento del Libertador, comienza as:
Don Simn de Bolvar, Generalsimo del Estado Independiente de Venezuela, y Presidente de la Repblica de Colombia, naci por los aos de 1785, de

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padres distinguidos, en Caracas. En su puericia tuvo la buena fortuna de ser uno de los pocos americanos espaoles que se educaban en Europa. A este efecto pas algunos aos en Madrid. Visit despus Pars donde adquiri mayores luces, y se gan amigos por medio de sus modales vivos y agradables. Mas, aunque convidado y festejado en todas partes, no por eso se descuid jams del objeto que desde muy temprano se haba propuesto por trmino de sus deseos, procurando con empeo cuantos conocimientos podan serle tiles en la empresa de hacer a su patria independiente.

Cmo era Bolvar para sus contemporneos? Resumiendo las opiniones de aquellos que lo conocieron personalmente, el historiador Jos Gil Fortoul escribe:
Estatura de cinco pies y seis pulgadas: cabeza de regular volumen, deprimida en las sienes, prominente en las partes anterior y superior, abultada en la posterior; enorme desarrollo de la frente; rostro de valo largo, anguloso, agudo en la barba, pmulos salientes, mejillas hundidas; pobladas y bien arqueadas las cejas; profundas las cuencas de los ojos, y estos negros, grandes y muy vivos, cuyas miradas brillaban como si surgiesen de recnditos focos; orejas grandes pero bien cortadas; nariz recta, no aguilea, y namente delineada; no agraciada la boca, y los labios carnosos; dientes blancos, uniformes y bellsimos, que cuidaba con esmero; bigotes rubios que afeit por primera vez en 1825, cabellos negros ensortijados y sedosos que llev largos hasta 1821 y cortos cuando empezaron a encanecer, y acostumbr un tiempo a dividirlos en una mecha enroscada sobre la parte alta de la frente y guedejas sobre las sienes, peinadas hacia adelante; tez blanca, tostada pronto por el sol tropical, y spera al cabo de tantos aos de viajes y campaas; el pecho angosto, delgado el cuerpo y sobre todo las piernas; manos y pies pequeos; no obstante su estatura mediana, era de continente airoso, y aunque de andar inquieto y rpido, cruzaba con frecuencia los brazos y tomaba actitudes esculturales en los momentos solemnes.

A su maestro Simn Rodrguez debemos la siguiente imagen: hombre perspicaz y sensible, intrpido y prudente a propsito, generoso al exceso, magnnimo, recto, dcil a la razn, ingenioso, activo, infatigable: por tanto, capaz de grandes empresas. Pero de donde mejor surge el Bolvar de su tiempo es en las Memorias del general OLeary, de origen irlands,

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quien lleg en marzo de 1818 con una de las expediciones inglesas reclutadas en Londres por Lpez Mndez. OLeary se convirti en uno de los edecanes de mayor conanza del Libertador y en 1829 obtuvo el grado de general de brigada. Su obra fue publicada en Caracas entre 1879 y 1888, en 32 volmenes. En enero de 1824 comenz a publicarse en Caracas El Observador Caraqueo, que apareci regularmente todos los jueves hasta marzo de 1825. La casi totalidad de su contenido se especializaba en artculos y ensayos sobre losofa poltica y jurdica. Lo ms interesante es que inserta la primera recopilacin documental sistemtica que se lleva a cabo en Venezuela de los textos de la lucha emancipadora. Esta labor es precursora de la primera gran recopilacin histrica de los testimonios escritos de la Guerra de la Independencia, debida a Cristbal Mendoza y Francisco Javier Yanes, publicada en 21 volmenes, entre los aos 1826 y 1829, bajo el ttulo de Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Libertador de Colombia y del Per, Simn Bolvar, para servir a la historia de la Independencia de Suramrica. Fue impresa en los talleres de Desvime Hermanos. En 1842 se publica en Caracas Proclamas del Libertador Simn Bolvar, reunidas en un volumen de 63 pginas por el coronel Juan Jos Conde. La edicin es de la imprenta El Venezolano. En 1875 se inicia la publicacin de Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, obra debida a Jos Flix Blanco y Ramn Azpura. Se edit en 14 volmenes en la Imprenta La Opinin Nacional. En 1883 se edita en Bogot, en dos volmenes, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena de Indias, hoy Estado soberano de Bolvar en la Unin Colombiana. El recopilador es Manuel Ezequiel Corrales. Entre 1889 y 1891 la Academia Nacional de la Historia (creada por decreto del presidente Juan Pablo Rojas Pal en 1888) inicia la publicacin de Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatista de la Unin Colombiana hasta nuestros das. En 1895 sale a la luz pblica Bolvar: cartas inditas, obra de Jorge Roa,
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editada en Bogot, la cual fue una de las fuentes utilizadas por Vicente Lecuna para su extraordinaria labor bolivariana. En 1827, publicada inicialmente en Pars, aparece Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia, cuyo autor es el prcer colombiano Jos Manuel Restrepo, considerada la primera obra histrica con invalorable apndice documental. En 1853 circula en Nueva York Memorias sobre la vida del Libertador Simn Bolvar, obra del general Toms Cipriano de Mosquera. Fue editada por la imprenta de S.W. Benedict. En 1855 se edita en Caracas, imprenta y librera de Carreo Hermanos, Bosquejo de la historia militar de Venezuela, de Jos de Austria, con gran valor documental, gurando numerosos escritos rmados por Bolvar. En 1858 se publica en Pars Memorias y documentos para la historia de la independencia del Per, y causas del mal xito que ha tenido esta, del expresidente de ese pas Jos de la Riva Agero. Entre 1867 y 1869 es publicada en Nueva York, en dos volmenes, la Autobiografa de Jos Antonio Pez, en la Imprenta de Hallet y Breen. De 1868 a 1888 se editan los cinco tomos de Historia del Per independiente, escrita por Mariano Felipe Paz Soldn, con abundantes textos redactados por el Libertador. De 1869 a 1870 se publica en Bogot Historia eclesistica y civil de Nueva Granada, con muchos textos bolivarianos. Es obra de Jos Manuel Groot, en 3 volmenes. Un discpulo de Bello, Miguel Luis Amuntegui Aldunate, publica en 1882 en Santiago de Chile Vida de don Andrs Bello, insertndose varias cartas de Bolvar para su compatriota y maestro. En 1888 se edita en Caracas Memorias del general Rafael Urdaneta. Llegamos as a comienzos del siglo XX, que se inicia con la publicacin de la conocida Historia constitucional de Venezuela, editada en Berln entre 1907 y 1909, de Jos Gil Fortoul, y con la extraordinaria labor bolivariana de Runo Blanco Fombona. Cmo es el Bolvar que hallaremos en esta seleccin? Segn el poeta, orador y poltico colombiano Guillermo Valencia, La vida form a Bolvar
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para la lucha heroica; antes que en libros, bebi en aquella fuente de sabidura de la accin2. Rmulo Gallegos, frente a la estatua de Bolvar en Missouri, comienza diciendo: He aqu un hombre mediante el cual se ha extendido sobre la Tierra una multiplicacin de pueblos3. Y aade: Es el caudillo que produce el suelo americano y especialmente el venezolano, apenas resuena el grito de la emancipacin, antes de que la idea exacta de esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva4. Para Waldo Frank, Bolvar am el humo de la batalla, el sudor de los caballos, el clamor del populacho al cruzar en triunfo la ciudad. Am el manejo de los hombres, la creacin de capitanes, () la intriga habilidosa del Gabinete y del Congreso. Am el poder de condenar y absolver. Am su propia voz ascendiendo cadenciosa, el brillo de los ojos y las bocas abiertas de admiracin cuando se apagaba su retrica. Am la languidez de la fatiga; la carne roja, el vino tinto, los baos de aguas perfumadas. Am la msica y el baile. Y am los labios de las mujeres y el temblor de sus carnes cuando los brazos de un conquistador las estrechaban5. Juana de Ibarbourou, la Juana de Amrica, considera que Bolvar tuvo el romanticismo del ibero cuyo smbolo eterno es Don Quijote, y la orgullosa altivez de la raza india cuya encarnacin ms completa es Caupolicn. Fue a la vez un militar y un caudillo; un orador y un visionario: un legislador y un diplomtico6. Jaime Torres Bodet opina que cuando se piensa en las circunstancias que rodearon, cual las hadas pretritas de los cuentos, la cuna del protagonista inmortal de Amrica, se recibe la sensacin de que los augurios depositados sobre esa cuna solo anunciaban en realidad, una cosa cierta: la vida que ah empezaba no tendra paz7. Para Ramn J. Velsquez, con la aparicin del Libertador en el escenario poltico de Amrica culmina ese silencioso proceso social que permite emerger al pueblo y convertirse en factor decisivo de su propio discurrir. En medio de mil forcejeos las
2. Guillermo Valencia, El andante caballero de la democracia, p. 401 de esta edicin. 3. Rmulo Gallegos, Ante la estatua de Bolvar, en Bolvar, Missouri, p. 412 de esta edicin. 4. Ibid., p. 415. 5. Waldo Frank, San Martn y Bolvar, pp. 425-426 de esta edicin. 6. Juana de Ibarbourou, Alabanza de Bolvar, p. 439 de esta edicin. 7. Jaime Torres Bodet, Con Bolvar hasta Bolvar, o el patriotismo de un continente, p. 448 de esta edicin.
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masas americanas paulatinamente van alzndose y sus clamores, a cada nuevo intento, adquieren mayores resonancias hasta que llega el momento en que el Libertador canaliza las energas dispersas y encamina los anhelos disgregados8. Miguel de Unamuno realiza un paralelo entre Bolvar y Don Quijote: Bolvar fue un maestro en el arte de la guerra y no un catedrtico en la ciencia si es que es tal de la milicia; fue un guerrero ms que un militar, como deca Ganivet que suele ser el espaol; fue teatral y enftico, tal como es naturalmente y sin afectacin su raza, nuestra raza, pero no fue un pedante. Bolvar fue un hombre, todo un hombre; un hombre entero y verdadero. () Bolvar era de la estirpe de Don Quijote, el de los bigotes grandes, negros y cados9. Pedro Emilio Coll, rerindose a los aos de aprendizaje de Bolvar, dice: Cuando viudo, de regreso a Espaa, en su viaje lea a Plutarco y a Tcito y tambin a Voltaire y Montesquieu, en solicitud de doctrinas forticantes. En Pars trat a los que conocieron los das de la Bastilla y de la Convencin, y el sabio Humboldt le mostr el panorama del Nuevo Mundo como asiento de una libertad comparable a su naturaleza. El Bolvar de Arturo Uslar Pietri representa una totalidad americana: l no representa un aspecto de Amrica o una hora de su historia. Toda su tierra, todo su pueblo, todo su tiempo. En el Inca Garcilaso ya est algo de l, y en Sor Juana y en Tpac Amaru y en Bernal Daz, y en la cpula mexicana, y en el nacimiento quiteo y en la msica de Lamas10. Mario Briceo Iragorry nos ofrece una ambientada pgina de la trada de los restos del Libertador a Caracas: En su carta testamentaria, el Libertador, elevado una vez ms sobre las humanas pasiones, dispuso que sus restos reposaran para siempre en tierra caraquea, frente al monte milagroso que nutri de esperanza su juventud alborozada11. lvaro Mutis nos presenta el Bolvar en sus ltimos das, a travs de un diario de un coronel polaco de nombre Miecislaw Napierski que habra viajado a Colombia a ofrecer sus
8. Ramn J. Velsquez, Desde el principio de la historia, p. 571 de esta edicin. 9. Miguel de Unamuno, Don Quijote Bolvar, p. 3 de esta edicin. 10. Arturo Uslar Pietri, Bolvar, Nuevo Mundo. Mundo Nuevo, Caracas, Biblioteca Ayacucho (Col. Clsica, 220), 1998, p. 31. 11. Mario Briceo Iragorry, Preparatorio para las pompas de Bolvar, p. 455 de esta edicin.
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servicios a los ejrcitos libertadores: Hoy conoc al general Bolvar. Era tal mi inters por captar cada una de sus palabras y hasta el menor de sus gestos y tal su poder de comunicacin y la intensidad de su pensamiento que, ahora que me siento a jar en el papel los detalles de la entrevista, me parece haber conocido al Libertador desde hace ya muchos aos y servido desde siempre bajo sus rdenes12. Monseor Rafael Mara Carrasquilla considera que entre los guerreros que llenan con su nombre y la relacin de sus hazaas los volmenes de la historia, solo Alejandro, Julio Csar y Napolen pueden compararse con Bolvar. Mas ellos fueron conquistadores, al paso que l fue por excelencia el Libertador de un mundo13. Augusto Mijares seala que Bolvar estaba siempre dispuesto a mover todos los resortes del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio de las pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que todo, conservar delicadeza y tino14, de manera de ir ajustando perseverantemente aquel pequeo gnero humano en ebullicin15. El presbtero Carlos Borges nos habla de la casa natal del Libertador, de su familia, de su infancia, y remoza la ltima visita que a esa casa realizara Bolvar en 1827: Vena lleno de gloria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas el corazn16. Jorge Zalamea evoca la infancia y la adolescencia del Libertador y traza el cuadro de la Amrica bajo el dominio de Espaa: Apenas si puede uno explicarse cmo pudo prolongarse hasta comenzado el siglo XIX un estado de cosas que rebajaba hasta tales extremos la propia dignidad humana y haca de centenares de miles de hombres un rebao escarnecido, explotado17. Y rerindose concretamente a Bolvar: Es menester que recordemos el ambiente en que naci y que tengamos presente que su misin es luchar contra un mito18. Juan Montalvo indaga sobre las mlti12. lvaro Mutis, El ltimo rostro, p. 582 de esta edicin. 13. Monseor Rafael Mara Carrasquilla, Oracin fnebre del Libertador, p. 491 de esta edicin. 14. Augusto Mijares, Las virtudes de Bolvar, p. 506 de esta edicin. 15. Ibid. 16. Discurso del presbtero doctor Carlos Borges en la inauguracin de la casa natal del Libertador, p. 524 de esta edicin. 17. Jorge Zalamea, Literatura, poltica y arte, pp. 533-534 de esta edicin. 18. Ibid., p. 546 de esta edicin.
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ples facetas del Libertador y establece comparaciones: A Napolen se le teme, a Washington se le venera, a Bolvar se le admira y se le teme19. Francisco Garca Caldern nos lo muestra como estadista y guerrero y aade: cinco naciones que ha libertado del dominio espaol le parecen estrecho escenario para su accin magnca; concibe un vasto plan de confederacin continental20. Pedro Manuel Arcaya estudia la personalidad de Bolvar desde el ngulo positivista spenceriano y se remonta en su herldica para el anlisis de su genialidad: Sus actos, en el ltimo perodo de su gobierno, prueban claramente cmo los sentimientos dormidos de su raza, latentes hasta entonces en los dominios inconscientes de su espritu, surgan de ese fondo oscuro a las cimas iluminadas de la conciencia y se apoderaban de la direccin del Grande Hombre21. Lino Duarte Level nos da el Bolvar de la campaa de 1821. Anbal Galindo el Bolvar del Per. Benjamn Vicua Mackenna el Bolvar lrico: Bolvar es el vuelo, el ave, el guila de las sabanas que se remonta hasta los astros y hace resonar, bajo la bveda del rmamento, los roncos gritos de sus victorias22. Juan Bautista Alberdi habla del Bolvar respecto a la Europa de su tiempo: Eran (sus ideas) las que correspondan a un hombre que tena por misin el anonadamiento del poder poltico de la Espaa y de cualquier otro poder monrquico europeo de los ligados por intereses y sangre con la Espaa en este continente23. Jos Mart, en emotivas pginas, nos lleva al encuentro de un Bolvar ms emotivo an: As, de hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre resonar en lo ms viril y honrado de nuestras hazaas!24. Ernesto de la Cruz habla de la entrevista de Guayaquil, es decir, de la entrevista entre Bolvar y San Martn y sus aspectos polticos y militares: Bolvar avanzaba desde el norte, obedeciendo a un plan poltico bien concebido y bien ejecutado: quera hacer de Colombia, su hija predilecta, una

19. Juan Montalvo, Simn Bolvar, p. 23 de esta edicin. 20. Francisco Garca Caldern, Bolvar es el ms grande de los libertadores: es el Libertador, p. 75 de esta edicin. 21. Pedro Manuel Arcaya, Simn Bolvar, p. 98 de esta edicin. 22. Benjamn Vicua Mackenna, Simn Bolvar, p. 137 de esta edicin. 23. Juan Bautista Alberdi, Simn Bolvar, p. 139 de esta edicin. 24. Jos Mart, Simn Bolvar, p. 150 de esta edicin.
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gran repblica25. San Martn, por su parte, pretenda la anexin de Guayaquil a Per; en segundo lugar, el reemplazo de las bajas de la divisin peruana en la campaa de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que Colombia contribuira al aanzamiento de la independencia del Per; y, por ltimo, procurar el acuerdo de Bolvar para el establecimiento de gobiernos monrquicos en esta parte de la Amrica26. Runo Blanco Fombona se reere al Bolvar escritor y lo analiza como tal: Por tener un exquisito temperamento de artista, por la cultura adquirida, por la violencia de sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se abandon cuando escriba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en punto a letras, lo ms alto de su poca en lengua de Castilla27. Francis Loraine Petre conesa que la tarea de biograar a Bolvar es peculiarmente difcil. La fuerte personalidad de Bolvar, como en el caso de Napolen, ha dado origen a las ms contradictorias opiniones. Los admiradores le ponen en las nubes; los detractores, en el abismo28. Para Jos Enrique Rod, Bolvar es grande en el pensamiento, grande en la accin, grande en la gloria, grande en el infortunio, grande para magnicar la parte impura que cabe en el alma de los grandes, y grande para sobrellevar, en el abandono y en la muerte, la trgica expiacin de la grandeza29. Cornelio Hispano nos presenta el Bolvar ntimo, el Bolvar de los amores con Manuelita Senz. Jos Verssimo estudia la dinmica y energa desplegadas por el Libertador, quien reuni en grado eminente y en una perfecta armona cualidades excepcionales de pensamiento y de accin30. Jos Ricardo Vejarano nos ofrece al Bolvar legislador y poltico; Rafael Caldera, Jos Ramn Medina y Luis Herrera Campins cierran esta seleccin de pginas bolivarianas con recientes ensayos con motivo de la celebracin del Bicentenario del Nacimiento del Libertador.

25. Ernesto de la Cruz, La entrevista de Guayaquil, p. 198 de esta edicin. 26. Ibid., p. 197 de esta edicin. 27. Runo Blanco Fombona, Bolvar, escritor, p. 236 de esta edicin. 28. Francis Loraine Petre, Bolvar, p. 254 de esta edicin. 29. Jos Enrique Rod, Bolvar, p. 293 de esta edicin. 30. Jos Verssimo, Bolvar, profesor de energa, p. 339 de esta edicin.
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Tal esta seleccin. Creemos, sin embargo, que ella no agota el tema bolivariano. El tema, como su personaje y sus hechos, no tiene lmites en la historia de la empresa humana.
Manuel Trujillo

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CRITERIO DE ESTA EDICIN

Esta segunda edicin de Bolvar se basa en nuestro volumen de 1983, en esta ocasin se incorpora ntegramente el texto del ensayo de Mario Briceo Iragorry Preparatorio para las pompas de Bolvar, salvo las lminas e ilustraciones. El Prlogo de la primera edicin se mantuvo, aunque se aadieron unas notas al pie de pgina para indicar las referencias a los textos de la obra que fueron citados por el prologuista y se completaron las referencias citadas por los autores en los casos en que ha sido posible. Se actualiz la ortografa y se corrigieron las erratas evidentes. Los aportes y notas aclaratorias en el volumen se identican como notas de Biblioteca Ayacucho (N. de B.A.). La iconografa incluida en la primera edicin no acompaa la reedicin de este volumen.
B.A.

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BOLVAR

MIGUEL DE UNAMUNO

DON QUIJOTE BOLVAR*

CUANDO ME PONGO a escribir estas lneas sobre Bolvar, uno de los ms

grandes y ms representativos genios hispnicos, arde la guerra, una guerra tan metdica como cruel, en lo mejor de Europa. Y a travs del fragoroso polvo de esta guerra, tan largos aos meditada y preparada, se me aparece ms grande, mucho ms grande la gura de nuestro Bolvar, como guerrero, como estadista, como creador de patrias, y sobre todo y ante todo como hombre. Bolvar fue un maestro en el arte de la guerra y no un catedrtico en la ciencia si es que es tal de la milicia; fue un guerrero ms que un militar, como deca Ganivet que suele ser el espaol; fue teatral y enftico, tal como es naturalmente y sin afectacin su raza, nuestra raza, pero no fue un pedante. Bolvar fue un hombre, todo un hombre; un hombre entero y verdadero, y ser todo un hombre es ms, mucho ms que ser Uebermensch lo dejar, para mayor oscuridad, en alemn, una mera abstraccin nietzscheana, de los que quieren y presumen, pero no logran. Bolvar era de la estirpe de Don Quijote, el de los bigotes grandes, negros y cados. El capitn general ingls C.G. Gordon, el hroe de Jartn, estando sitiado por las huestes del Mahdi en esta ciudad sobre el Nilo en que muriera, llevaba un diario que ha llegado hasta nosotros. Y el da 13 de septiembre de 1884 escriba en l: Me parece que en vez de la tctica o los libros sobre el arte de la guerra deberamos hacer que nuestros jvenes ociales estudiasen las Vidas de Plutarco; sera mejor. Vemos all a hombres
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 97-107.
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no sostenidos por nuestra verdadera fe, a paganos, haciendo, como cosa corriente, el sacricio de sus vidas, cuando en nuestros das el mayor mrito es no escapar. Sin duda alguna que Bolvar lea, como acostumbraban a leer Miranda y San Martn, las Vidas de Plutarco, pues su educacin haba sido enteramente plutarquiana y los dejos de su estilo, tan de transicin del siglo XVIII al XIX, lo son. No puede caber duda de que su maestro, don Simn Rodrguez, le plutarquiz rousseaunizndole. En sus conversaciones mencionaba a Licurgo y a Catn1. En su correspondencia tambin menciona, a menudo, a los hroes de Plutarco. As, el ao de 1820, en carta al general Carlos Soublette, dndole cuenta de las ocurrencias polticas de Espaa insurreccin de Quiroga y Riego y jura por Fernando VII de la Constitucin termina quejndose de lo mal que le secundaban a l sus colaboradores, del imperio de la apata, y agrega: Y despus querrn gobernar, y despus intrigarn, y despus mandarn, y despus harn morir como a Milcades a los libertadores de la Patria!2. Y aquel maestro en el arte de la guerra y en el de hacer patrias, que no catedrtico de la problemtica ciencia militar, conoca a los hombres, que vale ms que conocer soldados. Como que eran hombres, hombres de verdad y no mquinas, no nmeros de regimiento, los que guiaba a la victoria o a la derrota. Bolvar no era doctor doctor en milicia; Bolvar era un hombre que haca la guerra para fundar la nica paz duradera y valedera, la paz de la libertad. l hizo la guerra puede decirse que solo, sin Estado Mayor, a lo Don Quijote. La humanidad que le segua humanidad y no mero ejrcito era su Sancho. No, Bolvar no fue nunca pedante, nunca doctor, nunca catedrtico. Fue teatral y enftico, cierto es, como Don Quijote, como su casta espa1. Vase Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912, p. 71. 2. Cartas de Bolvar, 1799-1822, Jos Enrique Rod; prl., Runo Blanco Fombona; notas, Pars, Sociedad de Ediciones Louis Michaud, 1913, p. 289.
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ola, con teatralidad y nfasis perfectamente naturales y espontneos. A un francs que me hablaba una vez del nfasis espaol hube de atajarle dicindole: En los espritus de naturaleza enftica, el nfasis es natural ahora, siga usted. Con Don Quijote compar a Bolvar hace unos aos y quiero volver a esa comparacin y repasarla. L, dijo entonces S.E. es decir, Bolvar, es malo, es hombre sin delicadeza y sin honor; es un fanfarrn lleno de viento y vanidad; es un verdadero Don Quijote. As nos asegura Per de Lacroix en su Diario de Bucaramanga que dijo una vez el Libertador. Donde aparece nuestro Don Quijote completamente desgurado. Pero es que al decir eso hablaba Bolvar sin duda acomodndose al vulgar y corriente, aunque falso, concepto de nuestro Caballero, y no al que tena l mismo, Bolvar, que ley como ltimo libro, dcese, la historia de nuestro Don Quijote, en un ejemplar que un espaol el marqus de Mier le regalara y en cuya casa muri. Su fsico mismo, tal como nos lo describen el francs Per de Lacroix y el ingls OLeary, ambos ociales, y luego bigrafos de Bolvar, tiene no poco de quijotesco. Bolvar tena la frente alta escribe OLeary, pero no muy ancha, y surcada de arrugas desde temprana edad; pobladas y bien formadas las cejas; los ojos negros, vivos y penetrantes; la nariz larga y perfecta; los pmulos salientes; las mejillas hundidas, desde que le conoc en 1818; la boca fea. La estatura de Bolvar era algo cesrea, y la de Don Quijote muy prcera; pero od a OLeary: Tena el pecho angosto, el cuerpo delgado, las piernas sobre todo3. La semejanza acrece cuando se le pona al Don Quijote americano el rostro ceudo, manifestando pesadumbre, pensamientos tristes e ideas sombras. Solo que el Libertador, que tena las patillas y el mostacho tirando a rubio, no usaba en sus ltimos aos bigotes, mientras que los de Don Quijote eran grandes, negros y cados. Y quin no recuerda aquella frase de Bolvar ya casi moribundo: Los tres ms grandes majaderos de la Historia hemos sido Jesucristo, Don Quijote y yo!. A unos podr parecerles esta frase en extremo irreverente y
3. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. II, p. 486.
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hasta blasfema, por lo de Jesucristo; otros dirn que mezcla a un ente de ccin entre dos de realidad, mas esto seran mezquindades de pobres hombres incomprensivos. Y en llegando al campo espiritual en que viva, obraba y creaba Bolvar, el fundador de patrias, y donde acaba la realidad y empieza la ccin, o ms bien donde termina la ccin y empieza la realidad. La historia era en Bolvar leyenda. He sostenido en mi Vida de Don Quijote y Sancho que la raz de la locura quijotesca hay que buscarla en aquel amor silencioso, avergonzado, tmido, que durante doce mortales aos profes Alonso Quijano a Aldonza Lorenzo, su convecina, sin osar en todo ese tiempo dirigirle la palabra. No sera la raz de la noble locura bolivaresca aquel terrible pesar que le caus la prdida de su mujer, del grande y hondo amor de su vida? Solo un ao vivi, como marido amante y enamorado, con su Teresa. En Bilbao, en mi Bilbao, no lejos, pues, del solar de los Bolvar, la cortejaba; en Madrid, a nes de 1801, se cas con ella. Un ao despus enviudaba. Y aos ms tarde, en plena accin militar y poltica, dijo a Per de Lacroix: Usted, pues, se cas a los cuarenta y cinco aos. Yo no tena diez y ocho cuando lo hice en Madrid, y enviud en 1803 (el 22 de enero), no teniendo todava diez y nueve aos. Quise mucho a mi mujer y su muerte me hizo jurar no casarme. He cumplido mi palabra. Miren ustedes lo que son las cosas: si no hubiera enviudado quiz mi vida hubiera sido otra; no sera el general Bolvar, ni el Libertador, aunque convengo en que mi genio no era para ser alcalde de San Mateo. Amores, amoros ms bien, tuvo varios Bolvar; no le faltaba algo de Don Juan. Basta recordar a Josena, a Anita Lenoir, a Manuelita Senz, a la nia del Potos y a aquella vieja de Bolvar de que nos habl Cunninghame Graham4. Pero acaso el recuerdo de aquel amor de sus diez y ocho aos fue lo que se le transform en amor a Dulcinea del Toboso, a la Gloria. Libros de caballeras, sus libros de caballeras, ley muchos; los que se lean en su tiempo, reciente la Gran Revolucin y en plena epopeya napolenica. La misma Gran Revolucin se aliment de historias de Grecia y Roma, de memorias de los hroes de Plutarco. Yo no soy como Syla, que
4. Vase Cartas de Bolvar, 1799-1822, p. 335, nota 2.
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cubri de luto y de sangre a su patria; pero quiero imitar al dictador de Roma en el desprendimiento con que, abdicando el sumo poder, volvi a la vida privada y se someti en todo al reino de las leyes. No soy un Pisstrato, etctera. As deca el Libertador en su discurso del 2 de enero de 1814, en Caracas, ante la asamblea reunida ese da en el templo de San Francisco. Y de esas reminiscencias aparecen a cada paso en sus escritos. Y luego su Amads, Napolen. Porque es innegable la fascinacin que Napolen ejerciera sobre Bolvar, como sobre todos sus contemporneos. Y la ejerci ms cuando ms quiso apartarse de sus malos ejemplos. Cabe decir, sin exceso de paradoja, que nunca trasunt ms Bolvar a Napolen que cuando se esforz por no imitarle. Era lo de Chateaubriand con Rousseau. En el Diario de Bucaramanga se nos cuentan los recuerdos personales que de Napolen conservaba Bolvar, cuando asisti en Italia, en la llanura de Monteschiaro, cerca de Castiglione, a una gran revista pasada por el capitn sentado en un trono, y cuando en Pars, en diciembre de 1804, le vio coronarse. Hablando del primer recuerdo deca: Yo pona toda mi atencin en Napolen, y slo a l vea entre toda aquella multitud de hombres que haba all reunidos; mi curiosidad no poda saciarse y aseguro que entonces estaba muy lejos de prever que un da sera yo tambin el objeto de la atencin, o si se quiere, de la curiosidad de casi todo un continente y puede decirse tambin del mundo entero. Lo os? El eco de todos los herosmos y hasta de las santidades! Un da ser adorado por el mundo!, exclam el pobrecito de Ass. Y sin ese resorte humano, muy humano, y por lo tanto divino, no hay herosmo.
Usted habr notado, no hay duda, que en mis conversaciones con los de mi casa y otras personas nunca hago el elogio de Napolen; que, al contrario, cuando llego a hablar de l o de sus hechos es ms bien para criticarlos que para aprobarlos, y que ms de una vez me ha sucedido llamarlo tirano, dspota, como tambin el haber censurado varias de sus grandes medidas polticas y algunas de sus operaciones militares. Todo esto ha sido y es an necesario para m, aunque mi opinin sea diferente; pero tengo que ocultarla y disfrazarla para evitar que se establezca la opinin de que mi poltica es imitada de la de Napolen, que mis miras y proyectos son iguales a los suyos, que como
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l quiero hacerme emperador o rey, dominar la Amrica del Sur como ha dominado l la Europa; todo esto lo habran dicho si hubiera hecho conocer mi admiracin y mi entusiasmo por aquel gran hombre.

En estas palabras de Bolvar a Per de Lacroix, no os parece or a Don Quijote hablando de Amads de Gaula? El napoleonismo de Bolvar es evidente y en nada amengua su grandeza, ms bien la engrandece ms. Solo los grandes, los genios, los hroes, alcanzan a los grandes, los genios y los hroes. Cierto que fue menos egotista, ms humano que Napolen. Huy de la tirana. Y pudo escribir frases tan nobles sobre su renuncia al absolutismo. Legisladores: Al restituir al Congreso el poder supremo que deposit en mis manos, same permitido felicitar al pueblo porque se ha librado de cuanto hay de ms terrible en el mundo: de la guerra, con la victoria de Ayacucho y del despotismo con mi resignacin. Proscribid para siempre, os ruego, tan tremenda autoridad; esta autoridad que fue el sepulcro de Roma. As dijo en el discurso que pronunci ante el Congreso de Lima, el 10 de febrero de 1825, aniversario del da en que se encargara de la dictadura. Palabras que deben meditar aquellos pueblos de charca que, como las ranas a Jpiter, piden rey, piden dictador, piden caciques, es decir, piden un supremo esclavo. El Libertador saba que el supremo esclavo es el tirano, y no quiso esclavizarse a sus pueblos para mejor poder libertarlos. El quijotesco amor a la gloria, la ambicin, la verdadera ambicin, no la codicia, no la vanidad del pedante, no el deseo de obtener pasajeros aplausos como un histrin, sino la alta ambicin quijotesca de dejar fama perdurable y honrada, le mova. Lo reconoca l mismo. Yo vivo de la estimacin de los hombres, escriba en 1829 a Sir Robert Wilson, apesadumbrado ante las calumnias y los ataques de que estaba siendo vctima, y segn los cuales aspiraba a la tirana. Feliz el hombre de quien no pueden ser calumniadas sino las intenciones, escribi a tal respecto Csar Cant5. Bolvar se preocupaba de lo que de l dijera la historia, como los hroes homricos y como tambin los condenados dantescos.
5. Compendio de la historia universal, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1869, v. VI.
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Y su amor propio era excesivo, de lo que nos dan numerosos ejemplos el Diario de Bucaramanga y las Memorias de OLeary, ya cuando perda en el juego, ya cuando siendo joven presuma de saltar bien, ya cuando no era lo bastante tolerante con los que le contradecan, ya cuando en los paseos a pie trataba de cansar a los que le acompaaban. Su corazn es mejor que su cabeza deca de l su principal Sancho, el bueno de Per de Lacroix. Y por qu no es buena su cabeza, aquella cabeza que han llamado la cabeza de las maravillas? Yo s quin soy exclam una vez Don Quijote lleno de fe en s mismo. Y este grito aparece a menudo en los escritos de Bolvar, si bien en otra forma. Y conoci, como nuestro Caballero, las horas de desaliento y desilusin, cuando contemplando aquel las imgenes de relieve y entalladura confesaba no saber adnde le llevaban sus trabajos. Estoy cansado de mandar! exclamaba Bolvar. Comienzo ya a sentir las aquezas de una vejez prematura a los treinta y ocho aos! Mi conciencia sufre bajo el peso de las atroces calumnias que me prodigan, ya los liberales de Amrica, ya los serviles de Europa. Noche y da me atormenta la idea, en que estn mis enemigos, de que mis servicios a la libertad son dirigidos por la ambicin6. Y al nal de aquel mensaje al Congreso Constituyente de Colombia, el 20 de enero de 1830, aquella frase terrible: Me ruborizo al decirlo: la independencia es el nico bien que hemos adquirido, a costa de los dems7. Aunque aadi: Pero ella nos abre la puerta para reconquistarlos bajo vuestros soberanos auspicios, con todo el esplendor de la gloria y de la libertad. Cuntas veces no meditara en lo que es eso de la independencia de un pueblo y en lo que ello signica! Cuntas veces no pensara que de nada sirve comprar una independencia poltica puramente cticia a costa de un alma colectiva, de un espritu nacional, de la dignidad acaso! Porque l, el Libertador, no pens en crear naciones ms o menos independientes: pens en crear patrias.

6. D.F. OLeary, op. cit., v. II, p.325. 7. Vase Discursos y proclamas, Runo Blanco Fombona; comp., prl. y notas, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1913, p. 135.
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A pesar de las terribles confrontaciones con la realidad, pronto volva, como Don Quijote, a su locura vivicadora y libertadora de los dems. Y todo ello, para qu? Cul fue su obra? Cul su nalidad? Su formalidad ya la hemos visto, formalidad de genuino hroe quijotesco, teatral y enftico, pero no pedantesco, sino sincero y espontneo; de maestro en el arte de la guerra y en el crear patrias, no de catedrtico de ciencia militar ni de ciencia poltica; mas su nalidad? En la proclama que el da 29 de julio de 1824, ao 14 de la Independencia, dirigi a sus soldados desde el Cuartel General Libertador en Pasco, en el corazn de los Andes australes, lo deca: El Per y la Amrica toda aguardan de vosotros la paz, hija de la victoria; y aun la Europa liberal os contempla con encanto, porque la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del universo!. La esperanza de libertad para el mundo todo! Ahora, en estos das de terrible guerra, cuando se han desencadenado sobre Europa las ms feroces pasiones atvicas, no pensarn en la Amrica que forj Bolvar que la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza de la Tierra? Con verdad escribe Emilio Ollivier, el ministro de Napolen III, que en tiempo de Bolvar el nombre de este circulaba entre los pueblos de Europa sin excluir a Espaa como sinnimo de libertad. Con el nombre de Bolvar en los labios, en canciones patriticas, tomaron a Pars los revolucionarios de 1830. Y acaso Bolvar, libertando a la Amrica del Sur del dominio espaol, no ha contribuido a la futura completa liberacin de Espaa? Se ha hablado mucho del antiespaolismo de Bolvar juzgando por esas frases de inamada retrica que inspiran las guerras civiles y ms que civiles bella plus quam civilia que dijo otro espaol, Lucano como lo fueron las de la Independencia americana. Pero quin va a dar ms que valor convencional y del momento a todo aquello del feroz despotismo, de los crueles espaoles, bandas de trtaros y otras explosiones retricas, propias de proclamas? Cuando yo era muchacho, en plena guerra civil, y mientras nos bombardeaban los carlistas, se cantaban en mi pueblo, Bilbao, unos cantares en que se les llamaba nada menos que caribes y fariseos!. Y quin ha
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de hacer caso cuando en una carta dice Bolvar: Ms grande es el odio que nos ha inspirado la pennsula que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. Retrica, retrica, retrica! Y ms retrica cuando l, Bolvar, el puro descendiente de espaoles, de origen vasco, nos habla de haber roto las cadenas que haba remachado Pizarro a los hijos de Manco-Cpac! Una vez o a un espaol culpar a los cubanos de ingratos por haberse separado polticamente de Espaa, aadiendo: Despus que descubrimos, conquistamos y poblamos aquello!. Nosotros? le contest; ser usted, que yo por lo menos no! No recuerdo haberlo descubierto, conquistado ni poblado. Nosotros precisamente no me replic pero nuestros padres. Los de ellos ms bien le retruqu. Mejor que nadie acaso conoca a Bolvar su ms noble contendor que no fue el virrey Smano, ni el virrey Montalvo, ni el virrey La Serna, ni el francs Canterac sino el general espaol don Pablo Morillo, y deca de l: Tiene de su noble estirpe espaola rasgos y cualidades que le hacen muy superior a cuanto le rodea. Y, sin duda, muy superior a los que llevaran sangre de Manco Cpac, a cuyos hijos remach las cadenas Pizarro, aquel Pizarro mucho ms hermano de Bolvar que el inca. Ya se quejaba Bolvar de que en la guerra de Amrica hubiesen muerto tantos espaoles: porque son ellos agregaba los que deban poblar y civilizar nuestros desiertos8. Otra vez puso en un documento las siguientes o parecidas palabras: No confundamos al Gobierno de Espaa con los espaoles. Hagamos la guerra al uno, no a los otros. Y no fue Bolvar, en cuyas venas corra sangre quijotesca, quien escribi: Es nuestra ambicin ofrecer a los espaoles una segunda patria, pero erguida, no abrumada de cadenas? Esto se lo deca al rey Fernando VII, desde Bogot, en 1821. Cincuenta y dos aos ms tarde, en 1873, otro grande hroe americano el ms grande acaso de sus hroes por el pensamiento, Domingo Faustino Sarmiento, el argentino, en su clebre discur8. Toms Cipriano de Mosquera, Memoria sobre la vida del general Simn Bolvar, Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Nueva York, S.W. Benedict, 1853.
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so de la bandera deca, o ms bien declamaba, quijotescamente tambin: Habr patria y tierra, libertad y trabajo para los espaoles, cuando en masa vengan a pedrnosla como una deuda!. Y tengo que decir de Bolvar lo que de Sarmiento he dicho y repetido, y es que nunca se me aparece ms espaol que cuando habla o parece hablar mal de Espaa en espaol! No. Don Quijote nunca puede hablar mal de Espaa, aunque maldiga de los espaoles. Su estilo mismo, el de Bolvar, era un estilo quijotesco, algo enftico, muy espaol, entre gongorino y conceptuoso, aunque con evidente inuencia de los escritores franceses de nes del siglo XVIII. Quin no se ha detenido ante las frases de sus discursos y proclamas? Urgiendo, al principio de la revolucin, por que se declarase la independencia, pregunta: Que los grandes proyectos deben prepararse en calma! Trescientos aos de calma, no bastan? Se quieren otros trescientos todava?. Y en otras partes dice: Creado el Nuevo Mundo bajo el fatal imperio de la servidumbre, no ha podido arrancarse las cadenas sin despedazar sus miembros. ramos ciegos; los golpes nos han abierto los ojos. Soldados colombianos centenares de victorias alargan vuestra vida hasta el trmino del mundo. Y otras cien frases as. Era un hombre, todo un hombre, un hombre entero y verdadero, que vale ms que ser sobrehombre, que ser semidis todo lo semi o a medias es malo y ser semidis equivale a ser semihombre; era un hombre este maestro en el arte de la guerra, en el de crear patrias y en el hablar al corazn de sus hermanos, que no catedrtico de la ciencia de la milicia, ni de la ciencia poltica, ni de literatura. Era un hombre; era el Hombre encarnado. Tena un alma y su alma era de todos y su alma cre patrias y enriqueci el alma espaola, el alma eterna de la Espaa inmortal y de la humanidad con ella. En materia de inters o de intereses all se las iban Don Quijote y Bolvar. Don Quijote no llevaba consigo blanca, ni se preocupaba de ello, porque l nunca haba ledo en las historias de los caballeros andantes que ninguno las hubiese trado9. Bolvar dice: yo no quiero saber lo que se gasta en mi casa; y como era millonario y manirroto, y como sus verdade9. Miguel de Unamuno, Vida de Don Quijote y Sancho, Madrid, Ctedra, 1905, cap. III.
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ros intereses no eran acuables, gasta en poco tiempo, en Lima, ocho mil duros en agua de colonia; sostiene en Madrid tren de prncipe, derrocha en Londres ciento cincuenta mil francos en tres meses, regala sus alhajas a don Fernando Pealver para que se remedie la miseria, declara libres, de un golpe, en su hacienda de San Mateo, a mil esclavos negros, que le representaban un valor de ms de doscientos cincuenta mil duros, y renuncia los millones en metlico que decreta para l la gratitud de los pueblos. No. Los servicios de un Don Quijote no pueden ser pagados con dinero. Pero para renunciar a millones, en pleno siglo XIX, se necesita ser un Don Quijote de buena ley, genuino. Washington, que no lo era, aceptaba por eso las modestas ddivas de su pas. La idea de la justicia o la justicia misma era muy semejante en uno y otro Caballero. En mi Vida de Don Quijote y Sancho, cap. XXII, he escrito: Don Quijote castigaba, es cierto; pero castigaba como castigan Dios y la Naturaleza, inmediatamente, cual en naturalsima consecuencia del pecado. As Bolvar. Fusil a propios y a extraos, pero jams con ensaamiento. Su justicia, como la de Don Quijote, era rpida y ejecutiva. Boves lo derrota en La Puerta, y hace una carnicera de las suyas: Bolvar fusila inmediatamente ochocientos prisioneros; Piar, su teniente, se insubordina, huye del ejrcito y trastorna el orden, en momentos angustiosos: Bolvar lo hace aprehender, juzgar y fusilar. Lo propio hizo con Berindoaga, ministro de guerra y traidor, en Per. Lo mismo con Vanoni, el nico de los realistas vencidos, a quien fusil en el campo de Boyac, en 1819, porque siendo ocial suyo lo haba traicionado en 1812, hacindole perder el castillo de Puerto Cabello. La justicia sola es la que conserva la repblica, deca10. Conviene leer, en la edicin comentada que de las Cartas de Bolvar ha hecho Runo Blanco Fombona, lo que dice este de la Guerra a Muerte decretada por Bolvar en 1813. No es la crueldad fra de los corazones felinamente tiernos, dbiles; es el rugido de desesperacin y dolor de los corazones generosos pero recios.
10. Cartas del Libertador, 1824-1825, 2 ed., Caracas, Banco de Venezuela / Fundacin Vicente Lecuna, 1965, t. 4 (1824-1825).
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El mismo Blanco Fombona ha escrito que los reveses hacan temible a Bolvar, y que con el xito se haca magnnimo. As es la verdad. Recurdese aquella noble respuesta de Bolvar al general Salom que sitiaba El Callao, donde se defenda heroicamente el heroico general espaol Rodil, aquel mismo Rodil que fue luego, en Espaa, presidente del Consejo de Ministros y uno de los pacicadores de las Vascongadas. Salom, desesperado con la resistencia, amenazaba, en carta a Bolvar, a los defensores del Callao. El Libertador le responde: El herosmo no es digno de castigo. Cunto aplaudiramos a Rodil si fuera patriota! La generosidad sienta muy bien al vencedor, general11. Apedreado y robado por Gins de Pasamonte y dems galeotes a quienes libertara en Sierra Morena, Don Quijote, algo pesaroso, dijo: el hacer bien a villanos es echar agua en el mar. Algo semejante ocurri a Bolvar y consideracin semejante hizo. Insultado, calumniado, atropellado, proscrito por aquellos mismos pueblos que libertara, exclam: he arado en el mar. Solo que uno y otro idealista, el manchego y el caraqueo, reinciden en su fe quijotesca a pesar de las tristes realidades. Un hombre as suele culminar en su religin. Cul fue la de Bolvar? He aqu el problema ms oscuro de su vida. Su religin fue su obra, fue su quijotismo. Hijo del siglo XVIII, pens en religin como entonces se pensaba en ella; pero cmo la sinti? En el Diario de Bucaramanga se nos dice que Voltaire era el autor favorito del Libertador y se nos exponen las ideas loscas, o pseudoloscas de l respecto a religin, unas ideas, a base condillaciana, de una desesperante supercialidad. Y como buen volteriano, distingua entre el hombre y el ciudadano. l, en cuanto ciudadano, y para dar el ejemplo, iba a misa, pero llevando para leer en ella un tomo de la Biblioteca Americana, sin persignarse, y solo por ciudadana al modo pagano. Soy lsofo para m solo o para unos pocos amigos y sacerdote para el vulgo deca con la nica pedantera que he encontrado en l y es cuando de religin hablaba. Porque su volterianismo era pedantera. Mas
11. D.F. OLeary, op. cit., v. XXX.
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no se le ira, sin l saberlo, el alma toda religiosa en aquella frase con que termina su proclama dada desde el Cuartel General de Bogot, el 8 de marzo de 1820, 10 de la Independencia, y donde dice: Viva el Dios de Colombia!. Por ah, por el Dios de la patria, haba hallado su religin. Porque Dios no es Dios de individuos, lo es de pueblos; el Dios de las batallas es Dios de patrias. El cristianismo que se gastaba a nes del siglo XVIII y principios del XIX, cristianismo muy imbuido en racionalismo enciclopdico y no menos fro y seco que este, no poda satisfacer a un alma como la de Bolvar. Y adems para el Libertador la accin fue pensamiento. Ni Bolvar, como los incrdulos faltos de imaginacin y sobrados de petulancia pedantesca, cay en cienticismo. Se burlaba no solo del doctor Moor, sino de la ciencia mdica. Don Simn Rodrguez, que solo amaba las ciencias, no logr contagiarle; no lo logr aquel su pedagogo, que en un gabinete de fsica y qumica de un alemn se ocupaba en estudios y que hablaba, en alemn, con su amigo tudesco mientras Bolvar, el pupilo, yaca enfermo en cama. Don Simn Rodrguez quiere convencer a Bolvar de que en la vida hay otra cosa que el amor el hroe haba enviudado ya, que poda ser muy feliz entregndose a las ciencias o a la ambicin. Ah, Rodrguez, preero morir! exclamaba Bolvar12. Tena veintin aos! Luego se entreg a la ambicin, a la ms noble, el amor a Dulcinea, no a la ciencia, y por no haberse dedicado exclusivamente al estudio, profes sobre religin las doctrinas entonces corrientes entre los de su clase y su educacin. Mas no nos importa cmo pens la religin, sino cmo la sinti, cmo sinti la religin quijotesca del Dios de Colombia. Bolvar, hombre de ideas y de ideales, tuvo conciencia clara de su alta misin quijotesca, de su funcin de libertador. A menudo lo demostr. En solemne ocasin creo que intentaba expedicionar, en son de liberacin, contra las Filipinas dijo, ms o menos: Mi deber es sacar siempre la espada por la justicia y luchar donde haya pueblos esclavos que defender. Otra vez, en ocasin ms solemne an porque fue en el trance de la muerte, una de sus ltimas y desconsoladas frases fue la siguiente, ya citada: Los
12. Cartas del Libertador, op. cit., p. 42.
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tres ms grandes majaderos de la Historia hemos sido Jesucristo, Don Quijote y yo. Se pona entre los redentores. Tal fue el hombre de la Amrica espaola. De sus visiones profticas, de lo que hizo por la apertura del Canal de Panam, por el arbitraje internacional, por el derecho pblico americano; de lo que dijo sobre el porvenir de los pueblos del Nuevo Mundo y sobre su democracia, nada comentar aqu. Eso pertenece a otro campo que al que aqu me he acotado. Baste solo decir que algunos de aquellos pueblos que empez a forjar Bolvar, algunas de aquellas patrias que surgieron al golpe de su espada y al conjuro de su voz inamada an andan buscando alma, an buscan aquellos bienes que ni al precio de la independencia deben ser vendidos. Y para esos pueblos aprendices indciles de libertad, an las palabras del Libertador son una enseanza, son palabras libertadoras. Y pueden serlo para nosotros, los espaoles. Nuestros ms generosos hroes de la libertad, los que lucharon por ella desde Cdiz y luego bajo el horrendo reinado del abyecto Fernando VII, aquellos hroes no superados por los liberales espaoles de tiempos ms prximos al nuestro, por liberales de engaifa, aquellos nobilsimos doceaistas y sus inmediatos sucesores convivieron con Bolvar y con l se hicieron. No os parece el mismo Bolvar un hroe doceaista, el verdadero hroe del doceaismo? A l, al Libertador de la Amrica espaola del Sur, debe mucho, muchsimo, el liberalismo espaol. Y no me cabe duda de que nuestros buenos liberales, los de los tiempos en que naca la Espaa nueva, que tanto tarda en levantarse de la cuna y dejar las mantillas, no me cabe duda de que aquellos espaoles rendan culto, bien que secreto, al Libertador. Los diplomticos extranjeros en Madrid transmitan a sus gobiernos conversaciones con personajes de la poca que patentizan la admiracin que inspiraba Bolvar, como Napolen, hasta a sus enemigos. Entre las cartas ms lisonjeras que se dirigieron a Bolvar, lisonjeras por venir sobre todo de sus adversarios los ms altivos, cuntanse las del general La Torre, las del general Morillo y de otros militares espaoles que pelearon contra l aquella formidable guerra de Amrica, tan mal estudiada en Espaa. El general Canterac, a quien un motn militar asesin cerca de
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la Puerta del Sol, el 18 de enero de 1835, siendo capitn general de Madrid; el general Canterac, derrotado por Bolvar en la Batalla de Junn, y luego, junto con La Serna, en Ayacucho, escribi al Libertador, en nombre de los generales, la siguiente carta:
Huamanga, 12 de diciembre de 1824. Excelentsimo seor Libertador, general don Simn Bolvar. Como amante de la gloria, aunque vencido, no puedo menos que felicitar a vuestra excelencia por haber terminado su empresa en el Per con la jornada de Ayacucho. Con este motivo, tiene el honor de ofrecerse a sus rdenes y saludarle en nombre de los generales espaoles, este su afectsimo y obsecuente servidor, q.b.s.m., Jos de Canterac

Y gracias a Dios que hemos llegado a tiempos en que un espaol, sin renegar de su espaolidad, sino ms bien armndola ms an, puede rendir culto, y culto patritico, de la gran patria, lo mismo que a ese colosal Bolvar, a un Mart, a un Rizal. Mi intencin ha sido mostrar, en rpida fulguracin, con frases del mismo Bolvar, al Hombre espaol, al Quijote de la Amrica hispana libertada, a uno de los ms grandes hroes en que ha encarnado el alma inmortal de la Hispania mxima, miembro espiritual sin el que la humanidad quedara incompleta.

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JUAN MONTALVO

SIMN BOLVAR*
AL TIEMPO que el genio de la guerra se coronaba emperador de Francia

por mano de un pontce cautivo, corra la Europa un hijo del Nuevo Mundo, posedo de inquietud indenible que no le daba punto de reposo. De ciudad en ciudad, de gente en gente, ni el estudio le distrae, ni los placeres le encadenan, y pasa, y vuelve y se agita como la pitonisa atormentada por un secreto divino. Est Deus in nobis, exclama el poeta, gimiendo bajo el poder de Apolo, en la desesperacin que le causa la tirana de las musas. Dios est en el pecho del poeta, Dios en el del lsofo, Dios en el del santo, Dios en el del hroe, Dios en el de todo hombre que nace al mundo con destino digno de su Creador: belleza, verdad, beatitud son cosas dignas de l; la libertad es tambin digna de l: l es el libre por excelencia; la libertad es bella, verdadera, santa, y por lo mismo tres veces digna de Dios. No el genio impuro del vicio, ni el amable genio del placer le poseen a ese desconocido, sino un genio superior a todos, el primero en la jerarqua mundana, el genio de la libertad encendido en las llamas del cielo. Tiene un dios en el corazn, dios vivo, activo, exigente, y de all proviene el desasosiego con que lucha, sintiendo cosas que no alcanza, deseando cosas que no sabe. El dios sin nombre, el dios oculto a quien adoraban en Atenas, le pareci a San Pablo la divinidad ms respetable. La ms respetable, s, pero la ms temible, la ms insufrible, por cuanto el seno del hombre no ofrece tanto espacio como requiere la grandeza de un dios que se extiende innitamente por lo
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 27-113.

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desconocido. De Madrid a Pars, de Pars a Viena, de Viena a Berln, de Berln a Londres no para el extranjero: qu desea? qu busca? El dios de su pecho le atormenta, pero l no le conoce todava, si bien columbra algo de grande en la oscuridad del porvenir, y ve apuntar en el horizonte la luz que ha de ahuyentar la hambrienta sombra que le devora el alma. No podemos decir que no procurase poner remedio a su inquietud, cuando sabemos por l mismo que en tres semanas ech a mal treinta mil duros en una de esas capitales, como quien quisiese apartar los ojos de s mismo, dando consigo en un turbin de logros y deleites. O era ms bien que tena por miserables sus riquezas si no daba como rey, l que haba nacido para rehusar las ofertas de cien agradecidos pueblos. Si la vanidad no es aco de las naturalezas elevadas, el esplendor les suele inuir, en ocasiones: mal de prncipes, si ya la inclinacin a lo grande es enfermedad en ningn caso. Llambase Bolvar ese americano; el cual, sabiendo al n para lo que haba nacido, sinti convertirse en vida inmensa y rme la desesperacin que le mataba. La grande, muda, inerme presa que Espaa haba devorado trescientos largos aos, echa al n la primer queja y da una sacudida. Los patriotas sucumben, el verdugo se declara en ejercicio de su ministerio, y el Pichincha siente los pies baados con la sangre de los hijos mayores de la patria. Bien saban estos que el fruto de su atrevimiento sera su muerte; no quisieron sino dar la seal, y dejar prendido el fuego que acabara por destruir al poderoso tan extremado en la opresin como dueo de llevarla adelante. Qu nombre tiene ese ofrecer la vida sin probabilidad ninguna de salir con el intento? Sacricio; y los que se sacrican son mrtires; y los mrtires se vuelven santos; y los santos gozan de la veneracin del mundo. Nuestros santos, los santos de la libertad, santos de la patria, si no tienen altares en los templos, los tienen en nuestros corazones, sus nombres estn grabados en la frente de nuestras montaas, nuestros ros respetan la sangre corrida por sus mrgenes y huyen de borrar esas manchas sagradas. Miranda, Madariaga, Roscio a las cadenas; Torres, Caldas, Pombo, al patbulo. Pero los que cogieron la or de la tumba, los que deslaron primero hacia la eternidad coronados de espinas bendecidas en el templo de la patria, se llaman Ascasubi, Salinas, Morales, y otros hombres, grandes en su oscuridad misma, grandes por el n con que se entregaron al cadalso,
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primognitos escogidos para el misterio de la redencin de Sudamrica. La primera voz de independencia fue a extinguirse en el sepulcro: Quito, primera en intentarla, haba de ser ltima en disfrutarla: as estaba de Dios, y doce aos ms de cautiverio se los haba de resarcir en su montaa el ms virtuoso de los hroes. Ese ay! de tan ilustres vctimas; ese ay! que quera decir: Americanos, despertaos! Americanos, a las armas! lleg a Bolvar, y l se crey citado para ante la posteridad por el Nuevo Mundo que pona en sus manos sus destinos. Presta el odo, salta de alegra, se yergue y vuela hacia donde tiene un compromiso tcitamente contrado con las generaciones venideras. Vuela, mas no antes de vacar a una promesa que tena hecha al monte Sacro, mausoleo de la Roma libre, porque el espritu de Cincinato y de Furio Camilo le asistieran en la obra estupenda a la cual iba a poner los hombros. Medita, ora, se encomienda al Dios de los ejrcitos, y en nao veloz cruza los mares a tomar lo que en su patria le corresponde de peligro y gloria. Pele Bolvar en las primeras campaas de la emancipacin a rdenes de los prceres que, ganndole en edad, le ganaban en experiencia; y fue tan modesto mientras hubo uno a quien juzg superior, como ero cuando vio que nadie le superaba. Bolvar, despus del primer fracaso de la repblica, tuvo la desgracia de ser uno de los que arrestaron al Generalsimo, achacndole un secreto que no poda caber en la conducta de tan claro varn, soldado de la libertad que haba corrido el mundo en busca de gloriosa muerte. Si historiador o cronista ha explicado el motivo de esa vergonzosa rendicin del ejrcito patriota, no lo s. Sin batalla, sin derrota, seis mil valientes capaces de embestir con Jerjes bajan las armas ante enemigo menor en nmero, sin ms capitn que un aventurero levantado, no por las virtudes militares, sino por la fortuna. Miranda expi su falta con largos aos de prisin, agonizando en un calabozo, donde no padeci mayor tormento que el no haber vuelto a tener noticia de su adorada Venezuela, hasta que rindi el espritu en manos del nico a quien es dado saber todas las cosas. No era Bolvar el mayor de los ociales cuando hubo para s el mando del ejrcito; y con ser de los ms jvenes, principi a gobernarle como general envejecido en las cosas de la guerra. Hombre de juicio recto y voluntad soberana, aunque temblaran cielos y tierras sus rdenes haban de ser
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obedecidas. En los ojos tena el domador de la insolencia, pues verle airado era morirse el atrevido. Estaba su corazn tomado de un uido celestial, y no era mucho que su fuego saliese afuera ardiendo en la mirada y la palabra. La fuerza fsica nada puede contra ese poder interno que obra sobre los dems por medios tan misteriosos como irresistibles. Los hombres extraordinarios en los ojos tienen rayos con que alumbran y animan, aterran y pulverizan. Pirro, agonizante, hace caer de la mano la espada del que iba a cortarle la cabeza, con una mirada, qu mirada!, elctrica, espantosa: en ella fulguran el cielo y el inerno. Mario pone en fuga al cimbrio que viene a asesinarle, sin moverse, con solo echarle la vista; y se dice que la mirada de Csar Borgia era cosa imposible de sostener. El general Pez habla de los ojos de Bolvar encareciendo el vigor de esa luz profunda, la viveza con que centellaban en ocasiones de exaltacin. Y si no, por dnde haba de verse el foco que arde en el pecho de ciertos hombres amasados de fuego y de inteligencia? La mediana, la frialdad, la estupidez miran como la luna, y aun pudieran no tener ojos. Jpiter mueve los suyos y treme el rmamento. Homero saba muy bien lo que convena a los inmortales. Naturalezas bravas incapaces de avenirse al yugo de la obediencia, no eran los compaeros de Bolvar hombres que cooperaran a su obra con no desconcertarle sus planes; antes con la sedicin dejaron muchas veces libre al enemigo, una vez recobrado, formidable. Pero los atrevidos las haban con uno que daba fuerza al pensamiento, mostrando con los hechos la superioridad de su alma, y tenan que rendirse al genio apoyado por la fuerza. As fue como en lo mejor de la campaa quit de por medio a un jefe tan valeroso como turbulento, tan til por sus hazaas como embarazoso y daino por sus pretensiones desmedidas. Terrible, inexorable, manda el general pasar por las armas al len, y el invicto Piar entrega en manos de sus compaeros una vida, preciosa para la patria, si menos apasionada. Tras que este ejemplo de rigor era justo desagravio de la autoridad ofendida, no haba otra manera de poner a raya los disparos de la ambicin, la cual se sale de madre siempre que no se le oponen sino el consejo y las caricias. No en vano cie espada el prncipe, dice un gran averiguador de verdades: no en vano cie espada el caudillo de una revolucin: libertad y anarqua son cosas muy diferentes. Haban sacudido el yugo los eros hijos de una
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tierra que no es buena para esclavos, y su ahnco se cifraba en irse cada uno con la corriente de su propia voluntad; cosa que hubiera trado el perderse la repblica, pues donde muchos mandan el orden viene mal servido, y la desobediencia vuelve intiles los efectos del valor. Si el ms fuerte no los dominara con su poder olmpico, trmino llevaban de ser todos ellos dictadores. En esto es superior el hroe americano a los grandes hombres antiguos y modernos; ninguno se ha visto en el duro trance de haber de rendir a sus compaeros de armas al tiempo que el enemigo comn cerraba con unos y otros. Alejandro no hubiera llevado adelante sus conquistas, si sus capitanes le hubieran disputado la primaca; Csar no hubiera subido en carro triunfal al capitolio, si entre sus conmilitones se contaran ambiciosos del mando, envidiosos de su gloria. Napolen mismo no experiment la ingratitud de sus tenientes sino cuando los hubo puesto sobre el trono: en tanto que ese monstruo se iba tragando el mundo, todos le obedecan y servan de buen grado. Bolvar tuvo que sojuzgar a ms de un Rotolando; no eran otra cosa Bermdez, Mario, Ribas: tuvo que fusilar leones como Piar; tuvo que servirse de los mismos que no perdan ocasin de traer algn menoscabo a su prestigio, y para esto fue preciso que ese hombre abrigase en su pecho caudales inmensos de energa, fortaleza, constancia. En pudiendo crecer su propia autoridad, pocos tenan cuenta con lo que deban a la patria; y si bien todos anhelaban por la independencia, cada cual hubiera querido ser l a quien se debiese su establecimiento. Represan la ambicin en pro de la repblica hasta cuando los enemigos de ella se declaran vencidos; y puesto que ningn tiempo es hbil para soltar la rienda a esa pasin brava, mal por mal, primero la guerra civil que el triunfo de las cadenas. No era don Simn amigo de recoger voluntades, como suelen los que no alcanzan espritus para causar admiracin ni fuerzas para infundir temor: el cario que brota sin saber cundo de en medio del respeto, ese es el acendrado; que el amor de los perversos lo granjeamos con la complicidad, el de los soberbios con someternos a ellos, y el de los vanidosos con deferir a su dictamen. Por lo que mira al de los ruines, bien como al de ciertos animales, cualquiera se lo capta con el pan. Aquel ujo por andar hacindose querer de este y del otro por medio de halagos y caricias, no conviene a hombres respetables por naturaleza, los cuales tienen derecho al corazn
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de sus semejantes; y menos cuando el resorte del temor es necesario, en circunstancias que ms rinde la obediencia ciega que el afecto interesado. A Aquiles, a Hctor no se les quiere: se les admira, a Napolen se le teme, a Washington se le venera, a Bolvar se le admira y se le teme. En ocasin tan grande como la libertad de un mundo, el protagonista del poema no ha de ser amable; ha de ser alto, majestuoso, terrible: feroz no, no es necesario; cruel no, no es conveniente; pero rme, grande, inapeable, como Bolvar. Seguro estaba de entrar con l en gracia el que haca una proeza; y no se iba a la mano en los encomios, como hombre tan perito en los achaques del corazn, que a bulto descubra el aco de cada uno: dar resquicio a la familiaridad, nunca en la vida. La familiaridad engendra el desprecio, dicen. Hombre que supo todo no pudo ignorar las mximas de la losofa. Mas nunca tom el orgullo y el silencio por partes de la autoridad, pues cuando callaban las armas, su buen humor era presagio de nuevos triunfos. La alegra inocente es muy avenidera con la austeridad del alma, puesto que la moderacin ande ah juntndoles las manos. En uno de sus banquetes, el vencedor de Daro propuso un premio para el que ms bebiese: Prmaco se bebi ocho azumbres de vino y lo gan. A la vuelta de tres das la muerte se haba comido al bebedor. Otra ocasin se tom a burlar con el poeta Charilao, ofrecindole un escudo por cada buen verso de los que deba leer, como llevase un cachete por cada uno de los malos. El poeta llenaba la faltriquera, pero ya le saltaba la sangre por las mejillas. El conquistador risa que se mora. No s que Napolen hubiese adolecido de aquezas semejantes. Bolvar nunca. Borracho al n el hijo de Filipo. Austero, pero sufrido; pocas virtudes le faltaban. Si el sufrimiento no se aviniera con la fogosidad de su alma cuando el caso lo peda qu fuera hoy de independencia y libertad? Sus aborrecedores, agravios, l silencio; sus envidiosos, calumnias, l desprecio; sus rivales, provocaciones, l prudencia: con el ejrcito enemigo, un len: se echa sobre l y lo devora. Los huesos con que estn blanqueando los campos de Carabobo, San Mateo, Boyac, Junn, acreditan si esa era nobilsima era terrible en la batalla. Si de la exaltacin pudiera resultar algo en dao de la repblica, un lsofo. Cuando el n de las acciones de un hombre superior es otro que su propio engrandecimiento, sabe muy bien distinguir los casos en que ha de
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imperar su voluntad de los en que se rinde a la necesidad. Su inteligencia no abrazaba solamente las cosas a bulto, pero las deslindaba con primoroso discernimiento; y nunca se dio que faltase un punto a la gran causa de la emancipacin apocndose con celos, odios ni rivalidades. En orden a las virtudes, siempre sobre todos: cuando se vio capitn, luego fue Libertador. Imposible que hombre de su calidad no fuese el primero, aun entre reyes. Como caudillo, par a par con los mayores; de persona a persona, hombre de tomarse con el Cid, seguro que pudiera faltarle el brazo en diez horas de batalla, el nimo ni un punto. Pero ni el brazo le falta: el vigor fsico no es prenda indiferente en el que rige a los dems. Palante yace extendido boca arriba en las tierras de Evandro con una herida al pecho, la cual nada menos tiene que dos pies de longitud. Eneas se la dio. Un trotn sale corriendo por el campo de batalla de entre las piernas de su caballero, cuando este ha cado en dos mitades, una a un lado, otra al otro, partido desde la cabeza de un solo fendiente. Pirro es el dueo de esta hazaa. Y quin se bota al suelo, se echa sobre la granada que est humeando a sus pies y la aplica a las fauces de su caballo que baila enajenado? Ah, estos poetas de la accin labran sus poemas en formas visibles, y los del pensamiento las estampan en caracteres perpetuos. Napolen es tan poeta como Chateaubriand, Bolvar tan poeta como Olmedo. Fervoroso, activo, pronto, no era hombre don Simn cuyo genio fuese irse paso a paso en las operaciones de la guerra; antes si mal result en ella varias veces, fue por sobra de ardor en la sangre y de prontitud en la resolucin. De Fabio Mximo no mucho, de Julio Csar poco, todo de Alejandro en el determinarse y el acometer. Cierta ocasin que haba dejado mal seguras las espaldas, repar con la celeridad el dao de la imprudencia; porque revolviendo sobre el enemigo cuando este menos lo pensaba, hizo en l estragos tales, que el escarmiento fue igual a la osada: unos a punta de lanza, otros ahogados en la fuga, dio tan buena cuenta de ellos, que si alguno se escap fue merced al paso que llevaba. Agualongo, caudillo famoso, griego por la astucia, romano por la fuerza de carcter, sabe si a uno como Bolvar se le poda acosar impunemente. Pocas veces err Bolvar por imprevisin; el don de acierto comunicaba solidez a sus ideas, y al paso que iba levantado muy alto en el ingenio, asentaba el pie sobre seguro, creciendo
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su alma en la ereccin con que propenda de continuo hacia la gloria. El leer y el estudiar haban sido en l diligencias evacuadas en lo ms fresco de la juventud, sin que dejase de robarle a esta buenas horas destinadas a las locuras del amor; lo que es en la edad madura, tiempo le falt para la guerra, siendo as que combati largos veinte aos con varia fortuna, hasta ver colocada la imagen de la libertad en el altar de la patria. El cultivo de las letras ms sosiego necesita del que permite el ruido de las armas; ni es de todos el dar ocupacin a la pluma a un mismo tiempo que a la espada. Csar transmita a la posteridad sus hechos segn los iba consumando, y en qu escritura, si pensis! Las obras del acero, como suyas; la prosa en que las inmortalizaba, medida por la de Cicern. En los hombres extraordinarios, esos que prevalecen sobre cien generaciones, y dominan la tierra altos como una montaa, el genio viene armado de todas armas, y as menean la cuchilla como dejan correr la pluma y sueltan la lengua en sonoros raudales de elocuencia. Guerrero, escritor, orador, todo lo fue Bolvar, y de primera lnea. El pensamiento encendido, el semblante inmutado, cuando habla de la opresin, la dulce tirana de los labios, es terrible en el hombre que naci para lo grande. Su voz no ostentaba la del trueno, pero como espada se iba a las entraas de la tirana, fulgurando en esos capitolios al raso que la victoria eriga despus de cada gran batalla. Cuntase que al penetrar en el recinto del Congreso, libertada ya Colombia y constituida la repblica, entr que pareca ente sobrehumano por el semblante, el paso, el modo, y un aire de superioridad y misterio, que dio mucho en que se abismasen los prceres all reunidos. Una obra inmensa llevada a felice cima; batallas estupendas, triunfos increbles, proezas del valor y la constancia, y por corona la admiracin y el aplauso de millones de hombres, son en efecto para comunicar a un hroe ese aspecto maravilloso con que avasalla el alma de los que le miran, agolpndoseles a la memoria los hechos con los cuales ha venido a ser tan superior a todos. Bolvar tiene conciencia de su gran destino: hierven en su pecho mil aspiraciones a cual ms justa y noble, y sus anhelos misteriosos trascienden a lo exterior de su persona, bandola toda, cual si en ella se difundiera el espritu divino. Lo que en los otros es esperanza, en l haba pasado a certidumbre, aun en los tiempos ms adversos; y seguro de que combata por el
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bien de una buena parte del gnero humano, no dudaba del n y desenlace de ese romance heroico. Libertad era su dios vivo; despus del Todopoderoso, a ella renda culto su grande alma. Cado muchas veces, alzbase de nuevo y tronaba en las nubes como un dios resucitado. Gran virtud es el tesn en las empresas donde el vaivn de triunfos y reveses promete dejar arriba el lado de la constancia, sin la cual no hay herosmo. El secreto de erguirse en la propia ruina, romper por medio de la desgracia y mostrarse aterrador al enemigo, no lo poseen sino los hombres realmente superiores, esas almas prodigiosas que en la nada misma hallan elementos para sus obras. Hoy prfugo, proscrito, solo y sin amparo en extranjero suelo; maana al frente de sus soldados, blandindole en el rostro al enemigo la espada de la libertad, esa hoja sagrada que empu Pelayo y que, depositada en las regiones secretas e invisibles de la Providencia, ha ido sirviendo a los bienhechores de los pueblos, a Guillermo Tell, a Washington, a Bolvar. Cul era la maga protectora de este fabuloso caballero? No eran Melisa, Hipermea, la sabia Linigobria; era Urganda la desconocida, pero no la mgica de Belianis, sino otra ms afectuosa en la proteccin y ms ecaz en los encantos, esa mgica que vela por los hombres predestinados para los grandes nes de Dios, que es su providencia misma, llmese Urganda o ngel de la guarda. Tan ciega era la fe de Bolvar en el poder oculto de su protectora, que donde se hubiera visto perdido para siempre cualquier otro, l desenvolva a lo victorioso sus planes de conquistador, y se paseaba en el imperio de los incas libertando medio mundo. Sucedi que en una ocasin, sorprendido con cuatro ociales por un destacamento de espaoles, acudiese a salvar la vida enzarzndose en un jaral, donde hubo de permanecer una buena pieza, a riesgo de muerte si daba un paso. Perdida la batalla, dispersa la gente, el enemigo corriendo la tierra, ellos sin salida: pues en cuanto duraba el peligro se puso a discurrir en cosas que, tanto parecan ms extravagantes y efectos de locura a su cuitado auditorio, cuanto eran ms grandes e inverosmiles. Acaba con los espaoles en Venezuela, liberta la Nueva Granada, y lleva la independencia al pas del Ecuador: constituida una gran nacin con estas tres colonias, no hace sino un paso al Per, y funda otras repblicas, cabalmente en tierras posedas por grandes y poderosos enemigos.
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Adnde ira despus? No hubo, sin duda, un Cineas que se lo preguntase, escuchndole sus ociales en la angustia de sus corazones, pues para ellos era cierto que a su general se le trabucaba el juicio; tan imposibles parecan esas cosas. Y llegaron a ser tan positivas, que el mundo las vio con asombro, y los sudamericanos las gozan sin cuidado, aunque agradeciendo poco. Su maga protectora, que no era sino el ngel de la guarda del Nuevo Mundo, le sac a paz y a salvo y le llev a una montaa, de donde le hizo ver en el porvenir la suerte de nuestros pueblos. Andando el tiempo, hallbase enfermo en Pativilca, presa de la calentura, desencajado, mustio: uno de sus admiradores nos lo describe sentado ah, juntas y puntiagudas las rodillas, plido el rostro, hombre ms para la sepultura que para la batalla. Los espaoles, formidables, dueos de todo el Alto Per y de la mayor parte del Bajo: quince mil hombres de los que haban vencido a las huestes napolenicas y echado de Espaa el guila poderosa. La Serna, Canterac y otros valientes generales, bien armados, ricos y atrevidos con mil triunfos: la repblica, perdida. Qu piensa hacer vuestra excelencia? pregunta don Joaqun Mosquera. Vencer, responde el hroe. Toques sublimes de elevacin y longanimidad que acreditan lo noble de su sangre y lo alto de su pecho. En qu la cede a los grandes hombres de lo antiguo? En que es menor con veinte siglos, y solo el tiempo, viejo prodigioso, destila en su laboratorio mgico el leo con que unge a los prncipes de naturaleza. Qu ser Bolvar cuando sus hazaas, pasando de gente en gente, autorizadas con el prestigio de los siglos, lleguen a los que han de vivir de aqu a mil aos? Podr Europa injusta y egosta, apocarnos cuanto quiera ahora que estamos dando nuestros primeros pasos en el mundo; pero si de ella es el pasado, el porvenir es de Amrica, y las ruinas no tienen sonrisas de desdn para la gloria. Luis XIV, Napolen, grandes hombres! Grandes son los que civilizan, los que libertan pueblos: grande es Pedro I de Rusia, grande Bolvar, civilizador el uno, libertador el otro. Luis XIV es el genio del despotismo; Napolen, el de la ambicin y la conquista. El genio de la libertad en ninguna manera ha de ser inferior; antes siendo hijo de la luz, su progenitura es divina, cuando los otros crecen, y se desenvuelven y son grandes en las sombras. Sus enemigos echaron en campaa la voz de su coronacin por mano de las potencias europeas, cuando nada
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estuvo ms lejos de su pensamiento. Verdad es que hubo Antonios que le tentasen a ese respecto; pero ms leal que Csar o menos ambicioso, l siempre rechaz de buena fe tan indebidas ofertas. Su bandera haba sido la de la democracia, y no poda sin incurrir en mal caso relegar al olvido el smbolo de sus victorias. A ser l para dar odo a las almibaradas clusulas de la adulacin, tiempo haba que hubiera muerto rey, pues de seguro le matan si acomete a coronarse. El cuchillo de la envidia envuelto en tinieblas, err el golpe; el pual de la salud en el brazo de la libertad le hubiera acertado en medio pecho. Trabajo les mandaba yo a sus detractores de que fundasen sus malos juicios en alegaciones aceptables. El pual tendr fuerza de convencimiento cuando habla en mano de Bruto; en la de cualquier otro, jura falso. Los que evocan la sombra de este romano, aseguren el golpe, si quieren ser libertadores; en fallando la empresa, quedarn por asesinos: el buen xito es necesario para la bondad de la causa. Qu digo? Si Bolvar muere a poder de los Cascas y los Casios colombianos, las maldiciones de Amrica hubieran estado cayendo perpetuamente sobre ellos, como las gotas negras que miden la eternidad y marcan la frente de los rprobos: el mal suceso de su temerario intento los ha salvado; pues, segn se me trasluce, perdonados estn en razn de la buena fe con que tal vez algunos de ellos abrazaron esa horrible causa, ya por exceso de credulidad, ya por sobra de ardor en la sangre. Voy a ms y digo que, puesto caso que las intenciones ambiciosas del Libertador fueran maniestas, no era el pual el instrumento de la salvacin de la repblica: el parricidio vuelve negro todo cuanto le rodea, infesta un gran espacio a la redonda, y sus sombras envenenadas son capaces de corromper la luz del da. Los chinos arrasan, no solamente la casa, sino tambin el pueblo donde ha nacido un parricida; parientes extraos, viejos, mozos, mujeres, nios, todo lo matan, hasta los animales, y esterilizan con sal la tierra que produjo bestia semejante. En ser de hombres libres y republicanos todos somos hijos de Bolvar, libertador y fundador de la repblica; no podemos matarle sin merecer el castigo de los parricidas. La vida de un tiranuelo ruin sin antecedentes ni virtudes; la vida de uno que engulle carne humana por instinto, sin razn, y quiz sin conocimiento; la vida de uno de esos seres malcos que toman a pechos el destruir la
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parte moral de un pueblo, matndole el alma con la ponzoa del fanatismo, sustancia extrada por putrefaccin del rbol de las tinieblas; la vida de uno de esos monstruos tan aborrecibles como despreciables, no vale nada: azote de los buenos, terror de los pusilnimes, ruina de los dignos y animosos, enemigos de Dios y de los hombres, se les puede matar como se mata un tigre, una culebra. No he sabido que hasta ahora hubiesen cado sino las bendiciones del mundo sobre los matadores de Calgula, Caracalla, Heliogbalo, y seran malditos quienes los maldijesen. Conque es tan digna de respeto la existencia de los que viven privando de ella a los que la gozan otorgada por el Creador, y la llevan adelante girando honestamente en la rbita de sus leyes y de las humanas? No se le debe matar porque es hombre, y su vida la tiene del Altsimo: son otra cosa los que l mata, y viven por obra de un ser diferente? El verse revestido de un poder humano y usurpado trastrueca el orden de las cosas naturales y modica en favor de los perversos las leyes eternas que obran sobre todos. El que hace degollar por mano de verdugo, o manda a un grupo de soldados fusilar uno o muchos inocentes, sin procedimiento bueno ni malo, porque esto conviene a su ambicin o su venganza, ser menos asesino que el que mata de persona a persona? Solamente la cuchilla de la ley en manos de la justicia puede quitar la vida sin cometer crimen. La tirana es un hecho, hecho horrible que no conere derechos de ninguna clase al que la ejerce, porque en el abuso no hay cosa legtima. Los tiranos, los verdaderos tiranos, se ponen fuera de la ley, dejan de ser hombres, puesto que renuncian los fueros de la humanidad, y convertidos en bestias bravas, pueden ser presa de cualquier bienhechor denodado. Quin sera harto impo que tuviese por delincuente al matador de Nern, si este hubiera muerto a manos de algn hombre dichoso? Senadores sabios, ciudadanos ilustres, matronas venerandas, nios inocentes, cuntas vidas preservadas con la muerte de uno solo, de un demonio revestido de las formas mortales! Tracea, varn clarsimo, digno de progenitura celestial, ha llegado al lugar del suplicio: la hoguera que ha de consumir sus miembros va a ser prendida bajo un rbol fresco, verde, lozano, que prodiga su sombra a la tierra y desaloja una vasta porcin del aire en potica ufana. El reo, reo de virtudes de todo linaje, echa de ver el peligro de ese egregio fantasma, y suplica a los esbirros separar
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de su tronco la pira que a sus carnes se destina. Extrao a su conicto, repara en el de un rbol el rato de la muerte. A estos quitaba Nern la vida. Britnico, pobre muchacho! Agripina, poco importa; Locusta, me alegro mucho: Pero el lsofo! Pero Sneca! Y cul es el perverso, el insensato que venga a llamar delincuente y condene a patbulo al santo matador de Caracalla? Lejos estoy, gracias a Dios, de conceptuar un monstruo al que despoja de la vida a un malvado consumado, un asesino de profesin; y en siendo mo el juzgar a ciertos grandes hombres, grandes en crmenes y vicios, ninguno se me escapara de la horca. Qu castillo ese tan airoso, tan cargado de la fruta que deleita a Lucifer! El toque est en que juzguemos a juicio de buen varn acerca de las intenciones y las acciones de los hombres, y sepamos cul sentencia sera conrmada por el Juez Supremo, y cul otra revocada; pues sucede que el malvado para unos es santo para otros, y mientras estos vocean llamndole tirano, esos se desgaitan por acreditarle de hombre justo y bienhechor. Justo, bueno y catlico, norabuena; si a pesar de esto es enemigo de Dios y de los hombres, yo le destino a la cuerda, y all se averige. Los antiguos saban poner las cosas ms en su punto que nosotros, y eran acaso ms acreedores a la libertad, cuando la defendan o la reconquistaban a todo trance. Nosotros andamos confundiendo algn tanto los principios de justicia, y no tenemos gran cuenta con los de la moral: atentamos contra la vida de los buenos, los grandes, y dejamos vivir a los perversos, los ruines perjudiciales. Para un Bolvar ms de un pual; para un Garca Moreno no hay sino bendiciones, las de Cafarnm. Bendita sea la servidumbre, bendita sea la ignorancia, bendita sea la mentira, bendita sea la hipocresa, bendita sea la calumnia, bendita sea la persecucin, bendita sea la infamia, bendito sea el fanatismo, bendito sea el perjurio, bendito sea el sacrilegio, bendito sea el robo, bendito sea el azote, bendita sea la lujuria, bendito sea el patbulo; benditos sean, benditos sean, benditos sean! Maldito sea el corazn que concibe la muerte de Bolvar, obra de Satans, preez infanda; maldito el pensamiento que la madura en sus entraas pestilentes; maldita la noche en que se comete ese pecado; maldito el instrumento de que se sirven sus autores; maldito el valor que los anima; maldita la fuerza en que confan; malditos sean, malditos sean, malditos sean!
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Yo no maldigo lo pasado, maldigo lo futuro; pues si Dios misericordioso perdon a los delincuentes, qu sera de mis maldiciones? Maldigo lo futuro, para que los hombres que merecen bien del gnero humano, los civilizadores, los libertadores, los hroes pernclitos, los lsofos, los maestros de la ley moral se hallen expuestos lo menos posible a las locuras de estos brutos ciegos, brutos insensatos que matan a Enrique IV y dejan vivir a Carlos IX, maldicen a Bolvar y bendicen a Garca Moreno. Pual para Sucre, el ms modesto de los grandes hombres, el ms generoso de los vencedores, el ms desprendido de los ciudadanos: Sucre, varn rarsimo que supo unir en celestial consorcio las hazaas con las virtudes, el estudio con la guerra, el cario de sus semejantes con la gloria. Pual para Sucre, el guerrero que comparece en la montaa, cual si bajase del cielo, y cae y revienta en mil rayos sobre los enemigos de Amrica; Sucre, el vencedor de Pichincha, el hroe de Ayacucho, el brazo de Bolvar. Pual para Sucre, esto es, pual para el honor, pual para el valor, pual para la magnanimidad, pual para la virtud, pual para la gloria. Americanos!, ese golpe de sangre que os inunda el rostro en ondas purpurinas es vuestro salvador; la vergenza borra la infamia, y los que gimen en silencio bajo esta enfermedad bienhechora, estn salvados. Sucre no muri a nombre de un principio, de una idea, ni por mano de un partido: su muerte no pesa sino sobre su matador, y su memoria no infama sino a su tenebroso verdugo. Los gobiernos se han fundado y consolidado en todo tiempo por medio de la cicuta y del pual dijo uno de los asesinos, echndole al rostro al gnero humano esta necia calumnia. El crimen no puede servir de fundamento a cosa buena en el mundo: la cicuta mata la losofa, destruye las virtudes, no funda los gobiernos. Fedn, Critn, Cerefn, rodean al maestro agonizante: la divinidad, casi visible a los ojos de los discpulos, est derramada en el rostro de ese hombre, el ms bello de los hombres, a despecho de sus imperfecciones. Ese corazn siente y palpita an, esa cabeza piensa y raciocina, esos labios se agitan en habla dulce y armoniosa. Dios, inmortalidad del alma, suerte de la especie humana, vida, tumba, son objeto de su conversacin postrera. El fro le ha ganado los pies: tiemblan los discpulos, el maestro est impasible. El fro le sube a las rodillas: los discpulos se estremecen, el maestro est sereno. El fro le invade la parte superior del
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cuerpo: los discpulos, se exasperan en ansiedad mortal, el maestro permanece grave e indiferente. El fro se apodera del corazn, expira el maestro; los discpulos sueltan el llanto, llanto sublime que no dejan de or los hombres despus de treinta siglos: muri el lsofo. Esto es fundar gobiernos, oscuro malvado? Los treinta tiranos fundaron el gobierno de Atenas con dar a beber a Scrates el vaso de cicuta? Los lacedemonios estn furiosos escriba de Esparta Xenofonte; prorrumpen en dicterios contra nosotros, y dicen que es preciso haber perdido el juicio para dar muerte al que la pitonisa ha declarado el ms cuerdo y virtuoso de los hombres. Tales son las obras, tales los efectos de la cicuta, si me escuchas, oh t, el ms perverso de los nacidos. Pitgoras, Platn, cul de los lsofos sent ese principio? Licurgo, Soln, cul de los legisladores dio esa ley? Plutarco, Tcito, cul de los historiadores la ha transmitido a la posteridad? En todo tiempo los gobiernos se han fundado y consolidado por medio de la cicuta y el pual. En tiempo de Moiss que gobern y gui al pueblo de Israel?, en tiempo de David que cant al Todopoderoso y rein por la virtud?, en tiempo de Pericles, el ms sabio gobernante de los griegos?, en tiempo de Augusto, de Tito, de Marco Aurelio? No, en esos tiempos no fueron el pual y la cicuta los reguladores de los destinos sociales: en tiempo de Alejandro VI, en tiempo de Csar Borgia, en tiempo de Carlos IX reinaron el pual y la cicuta. En tiempo de Enrique IV, ah, s, en tiempo de Enrique IV, este es el secreto: se irgui el pual y fund el regicidio, el parricidio. Santo pual, pual bendecido en el tribunal de la penitencia, t fundaste el mejor de los gobiernos, asesinando al mejor de los monarcas Oh!, t que fundas tus gobiernos por medio del pual y el veneno!, sabes a quin obedeca Ravaillac? Aut Csar, aut nihil, era la divisa del clebre hijo de un gran pontce romano. Estos cargan veneno en el anillo, tienen enherboladas las aldabas de las puertas, las llaves de los cofres; el vino, las viandas no bastan para el halago de sus huspedes y compadres: les estrechan la mano afectuosamente, les ingieren la muerte en el cuerpo como por milagro, y les echan la bendicin para la otra vida. Pero a lo menos estos no pretendan fundar gobiernos legtimos, sino conquistar el mundo, despus de haber dejado en la calle a sus semejantes. Aut Csar, aut nihil, y este mote se espacia en un escudo ancho como el de Lucifer,
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cuyo emblema es un pual y un vaso de ponzoa. Mas fundar gobiernos republicanos y virtuosos, consolidar las leyes santas de la igualdad y el amor en el seno de la democracia por medio de esos agentes, no cabe sino en el confuso entendimiento de esos tiranuelos cuya cabeza es el edicio donde trabaja la ineptitud moviendo la mquina de la tirana. De Augusto se ha dicho que la especie humana hubiera sido muy feliz si nunca ese hombre naciera o no hubiera muerto jams. Fund un imperio, un gran imperio donde reinaron paz, justicia e ingenio, y lo consolid por medio de la crueldad; pero no fue l quien haba asesinado a su gran to. En razn de los nes podemos perdonar los medios; mas si a lo inicuo de los primeros aaden los malvados lo infame de los segundos, dnde la losofa?, dnde el provecho de tan brbaro sistema? El que funda su poder con el veneno y el pual, de ellos necesitar toda la vida para mantenerse en el trono del crimen: si l vive zozobrando entre el manejar esos resortes y el huir de ellos, a quin se queja?, y si la fortuna le abandona a quin vuelve los ojos? Los perversos son los ms desgraciados de los hombres, aun en medio de la prosperidad, segn que siente un sabio; los perversos en desgracia, ms desgraciados todava. Pual para Bolvar, pual para Sucre; y por qu no?, no lo hubo para Enrique IV, el mayor y ms virtuoso de los reyes? Tiberio muere en su cama, y esta no es observacin moderna. Errores, puede ser; bastardas, ni una sola en la historia de Bolvar. Sagrada su palabra, sus promesas realidades, a pesar del mal ejemplo de los enemigos, los cuales raras veces tenan cuenta con memoria de lo prometido, siendo entre ellos axioma de guerra que no obligaba el juramento para con los insurgentes. Ruiz de Castilla en Quito, Monteverde en Caracas, Smano en Bogot rompieron la fe y anegaron en sangre la estatua sacrosanta de esta divinidad. Bolvar era un rey; Dios, patria y pundonor la trinidad augusta de su religin, dando por sentado que falta uno al pundonor cuando falta a la palabra. Liberal y magnco por naturaleza, no cuidaba sino del acicalamiento del alma; en lo tocante al arreo de su persona, no era ello de sus ocupaciones predilectas; antes dicen que tena el nimo tan embebido en las cosas grandes, que poco reparaba en las suyas propias, si sus edecanes no andaban a la mira. As ocurri que una maana hallase un
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uniforme nuevo en lugar del que haba dejado por la noche; y no le pareci tan bien que no echase de menos el deterioro causado en el antiguo por las fechoras del tiempo y las travesuras de las armas. Bonaparte miraba con rara predileccin su sombrerito de Eylau, prenda que se conserva en su mausoleo entre las ms respetables. Y en verdad que el viajero contempla absorto esa gurilla que ha abrigado el molde ms perfecto de la inteligencia, crneo en el cual la naturaleza ech el resto de su sabidura. Bolvar era hombre esencial; su nimo raras veces haca diversiones hacia las cosas de poco valor, si no fueron las del amor, ante cuyo diosezuelo hincaba de buen grado la rodilla, aunque sin rendir la espada. Csar no fue el ms grande enamorado de Roma? El amor es la grosura del corazn, lgamo suavsimo que abriga el principio de los grandes hechos, sin que de ninguna manera estrague las virtudes heroicas, cuando se deja pulsar por la moderacin. Barsene dio al travs con la continencia de Alejandro; quien no amase sino a Belona, sera monstruo capaz de todos los crmenes. Fuera de las dulces aquezas de esa pasin divina, el pensamiento de Bolvar se estaba moviendo siempre a lo grande; y como sus nes eran justos, por fuerza haban de ser plausibles sus acciones. Su encargo era la libertad de un mundo; tena que ser gran capitn: su propsito fundar nuevas naciones; le convena ser organizador, legislador. Capitn, ya lo hemos visto: Luciano le hallar en los Campos Elseos disputando el paso a Anbal y Escipin. Guerrero, no le cede una mnima a Gonzalo Fernndez de Crdoba; lo prueba el haberse puesto con una gran nacin, el haber vencido a los soldados de Bailn, antiguos de Pava. En el hacer de las leyes, procuraba dictar, no las mejores, sino las que ms convenan a los pueblos, memorioso del precepto de Soln, el cual haba usado esta manera con los atenienses. Hombre constante, hombre avisado: en cada una de sus obras pareca echar el resto de su genio; tan fecundo era en los arbitrios y tan ejecutivo en las resoluciones. Empeado ms y mejor en su grandioso intento a cada golpe de la suerte, era cosa de ver con el ardor que volva a la demanda cada vez ms pavoroso. Conque yo combato a la hidra de Lerna, cuyas cabezas se multiplican al paso que se las va cortando! exclamaba un gran conquistador al ver cmo el general enemigo volva ms formidable despus de cada una de sus derrotas. Arruinado en varias ocasiones, fugitivo, proscrito, y
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siempre el mismo contrario al frente de los espaoles: qu mgico terrible era ese? Sus enemigos nunca dieron con el secreto de vencerle de remate: si le toman en los brazos y le ahogan en el aire, all fue la independencia, all fue la repblica. Muerto l, Espaa tan duea de nosotros como en los peores tiempos de nuestra servidumbre, y Amrica a esperar hasta cuando en el seno de la nada se formase lentamente otro hombre de las propias virtudes; cosa difcil, aun para la naturaleza, como la Providencia no la asistiera con sus indicaciones. Pero se contentaban con echarle en tierra, y esta buena madre le llenaba de vida, inltrndole a su contacto sus ms poderosos jugos. Anteo reanimado, cada uno de sus recobros era ganar en fuerza: Dios le envesta de un punto de la suya, y esto era hacerle gigante contra los mseros que peleaban fuera de su proteccin. Sin descorazonarse a los esguinces de la fortuna, no desaprovechaba ocasin de darle un nuevo tiento. Fortuna, diosa de los pcaros, honra de los infames, bondad de los malvados; fortuna, ms inicua que ciega, ms torpe que injusta, si eres una deidad, lo sers de los inernos. Poderosa eres; pero hay uno que puede ms que t, y es el que est sobre el cielo y el inerno; cuando este se arrima a la otra parte, la tuya sucumbe: razn, verdad, justicia estn de triunfo. Que los de Bolvar no eran debidos a la fortuna, lo acreditan sus numerosas desgracias; debidos fueron a la felicidad: valor, ingenio, osada, constancia, fe, fe ciega en su destino, constituyen la felicidad de los varones que resaltan sobre sus semejantes y han sido enviados para grandes cosas. Sin miedo de propasarnos en el encarecimiento, podemos contar a don Simn entre los hombres con los cuales la naturaleza demuestra su poder, y Dios el amor con que glorica al gnero humano. Oiga la edad futura los juicios que sobre la tumba del hroe formulan los presentes, y cuando demos que los venideros no tengan nada que aadir en su alabanza, ya ser el genio cuya gloria parece haber madurado veinte siglos. No dieron estampida en Europa sus acciones, porque Jpiter hecho hombre la tena sorda con un trueno continuo: las armas del conquistador crujan ms que las del libertador, y esto ha redundado en desgracia del que ms ttulos alcanza a la admiracin del mundo, si el herosmo puesto al servicio de la libertad vale ms que el herosmo obrando por la esclavitud del universo. Los espaoles dan ciento en la herradura y una en el clavo con ese ujo por
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achicar a Bolvar y sus compaeros de armas; si supieran su negocio, le delinearan sus escritores como ser casi fabuloso, hroe del linaje de Rama y de Krishna, Rustn que presta asunto a la epopeya. Mostrar en Bolvar, Sucre, Pez, aventureros sin consecuencia, hombres mezquinos que no obraban sino al impulso de ambiciones personales, cobardes adems y en un todo inferiores a los europeos, es apocarse ellos mismos, desdecir de las virtudes antiguas de la gran nacin hispana.
Pues no es el vencedor ms estimado De aquello en que el vencido es reputado.

Don Alonso de Ercilla no pensaba que las huestes castellanas abundaran tanto ms en gloria cuanto menos dignos de su valenta fuesen los enemigos con quienes se estaban combatiendo? Caupolicn y Bayocolo podan muy bien dar al travs con las falanges espaolas; y domarlos y conquistarlos era crecer en gloria ante el rey su seor y ante las naciones de la Tierra. Nosotros no extremaramos la insolencia ni renaramos la negadez tirando a disminuir los mritos de nuestros enemigos; antes por el contrario, quisiramos que hubieran sido ms valientes, avisados, peritos en la guerra, si cabe en hombres serlo ms que esos egregios espaoles que dieron tanto en qu entender al dueo de pueblos y reyes. Si ellos hubieran sido campeones ruines, sin fuerza ni expedientes, dnde la gloria de sus vencedores? Porque los indios dice Sols, ni en vigor de nimo, ni en fuerza de cuerpo y buena proporcin de miembros eran inferiores a los dems. Don Antonio saba muy bien que si los indios fueran para menos, Hernn Corts no mereciera el loor que alcanza, por cuanto el vencer a un adversario aco no es maravilla que debe pasar a la posteridad envuelta en el reejo de la gloria.
Qu honra es al len, al fuerte, al poderoso Matar un pequeo, al pobre, al coitoso? Es deshonra et mengua, et non vencer fermoso: El que al mur vence es vencez vergonzoso El vencedor ha honra del precio del vencido. Su loor es a tanto cuanto es lo debatido.
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Parece que el Arcipreste de Hita fue ms sabio que el conde de Toreno. Si los vencedores tienen tan sumo cuidado de ennoblecer a los vencidos, qu no deberan hacer los vencidos respecto de los vencedores? Que nos abrumen Hrcules, Teseo; que nos maten Bernardo del Carpio, el Cid Campeador; que nos pongan en fuga Marsa, Roldn el encantado, ya podemos llevar en paciencia; mas qu razn sufre andemos encareciendo la pequeez de los que nos han puesto bajo la suela de su zapato? Yo me morira de vergenza si me hubiera dejado zurrar por el cojo Tersites; pero anduviera ufano aun de haber llevado lo peor, combatindome con el hijo de Peleo. La sucesora de Roma en el podero y las hazaas; los vencedores de Lepanto; los soldados de Pava; los conquistadores del Oriente, esos aventureros maravillosos que van entre cuatro amigos, y pasan por sobre emperadores, y echan tronos abajo a puntapis; los descendientes del gran capitn; los compatriotas de Espnola, Roger Lauria, Toledo y Roberto de Rocafort; los hroes de Trafalgar; los seores de Bailn; esos espaoles tan denodados como eros, tan fuertes como entendidos en la guerra, si los ahorcasen no convendran en que en Amrica los hubiesen vencido hombres sino mujeres, mayores sino nios, guerreros en forma sino brbaros. Don Alonso de Ercilla y don Antonio Sols, como quienes saban lo que importaba ms a su patria, supieron entenderse mejor con la pluma, y dejaron entreparecer su cordura por esas hbiles insinuaciones. Qu diran ellos de sus mal aconsejados compatriotas si les oyesen hablar de los soldados de la emancipacin americana con desdn tan infundado como necio? Pues si eran tan miserables como decs, gritaran, por qu no los sojuzgasteis y castigasteis a vuestro sabor, bellacos? Esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba un gran enemigo de Roma, al ver del modo que ordenaban la batalla; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera; hubiera exclamado Gonzalo de Crdoba al ver la disposicin de la de Carabobo, cuya victoria fue debida a las del general republicano; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera iba sin duda exclamando La Torre en la heroica retirada del Valencey; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba el tan valiente cuanto infortunado Barreiro en Boyac; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba Canterac en el campo
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de Junn; esos brbaros no son brbaros de ninguna manera exclamaba La Serna en Ayacucho. Cmo lo haban de ser, cuando despus de envolverlos, aturdirlos, ofuscarlos con el numen de la guerra, los estrechan, los acometen, los despedazan con el acero? Cmo lo haban de ser, cuando despus de tenerlos baja la cerviz, rendido el brazo, les conceden los honores militares y los envan salvos a su patria? Cmo lo haban de ser, cuando proclamada la paz constituyen naciones y las ponen debajo de leyes tan razonables como las que ms? Brbaros, cobardes y mezquinos los que hacan esas cosas! Mirad, incautos espaoles, no os reduzcamos a la memoria la famosa expresin con que se regocijaba Morillo en sus francachelas y bataholas de Caracas: Si los vencedores son stos, cules sern los vencidos?. Los vencidos fueron unos que a la vuelta de poco le pusieron de patitas en la calle, desbaratado, pulverizado, anonadado su ejrcito compuesto de vencedores de franceses. Un escritor mal avisado lleva la ojeriza hasta el punto de decir que Bolvar huy cobardemente en la Batalla de Junn. Cmo Aquiles huye de los troyanos? La victoria se le iba, y vol a cerrarle el paso. Y aun cuando su retirada personal no hubiera tenido un n relativo al combate, todo el que sepa quin fue Bolvar tendr por bien averiguado que, juzgndose necesario para la independencia, preservaba su vida a todo trance. Perder una batalla, no era mucho; se podan ganar diez en seguida; muerto Bolvar, muerta la patria. Huir el capitn, dejando al ejrcito enfurecido en la pelea; cosa imposible al entendimiento y a la pluma. El len va y viene, se mueve en torno, bravea y se multiplica contra los que le acosan, y sucumbe o queda vencedor, pero no huye. Poda Bolvar colocarse al frente de sus legiones atemorizadas, y echar a andar delante de ellas, porque se entendiera que seguan a su general y no iban fugitivas, como ya hizo en tiempos antiguos Ctulo Luctacio; ponerse en cobro l solo, dejndolas mano a mano con la muerte, calumnia absurda a todas luces. Primero que echa esa pamplina consltese con Boves, el que tuvo a Bolvar por cobarde, y ese len le hubiera dicho si a la cobarda de su contrario debi su desengao en San Mateo. Boves, el ms audaz, valiente e impetuoso de cuantos espaoles pelearon esa guerra, sabe si Bolvar fue ms que l por la serenidad, la intrepidez, la rmeza, la constancia con las cuales arrostr con esa horrenda
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hueste debajo del imperio de jefe semejante. El guerrero descuella sobre la tempestad la cabeza erguida, el brazo alzado: llueve la metralla, el ruido asorda, el humo ciega y en medio de esa espantosa cerrazn, la frente de Bolvar resplandece, su voz se sobrepone a la de los caones enronquecidos, en su pecho se estrellan y se doblan las lanzas de los llaneros de Boves, este hroe de la antigua Caledonia, cruel como Starno, feroz como Swarn. A una accin romana debi Bolvar su salvacin en San Mateo; pero es asimismo cierto que a la constancia de Bolvar debi Ricaurte su sacricio. Cuntas arremetidas resisti y cuntos asaltos rechaz y cuntas esperanzas burl primero que el nuevo Cocles salvase a la patria! Confundido, despechado, desesperado, levanta el campo Boves, y deja el triunfo a los cobardes. Espaoles valientes, heroicos espaoles, as deshonris vuestra derrota? Nuestra dicha es haber conquistado la libertad, pero nuestra gloria es haber vencido a los espaoles invencibles. No, ellos no son cobardes; no, ellos no son malos soldados; no, ellos no son gavillas desordenadas de gentes vagabundas: son el pueblo de Carlos V, rey de Espaa, emperador de Alemania, dueo de Italia y seor del Nuevo Mundo. Cuntas jornadas de aqu a Pars? preguntaba este monarca a un prisionero francs. Doce tal vez, pero todas de batalla respondi el soldado. El emperador no fue a Pars. La grandeza del vencido vuelve ms grande al vencedor. No, ellos no son cobardes: son los guerreros de Cangas de Ons, Alarcos y las Navas; son el pueblo aventurero y denodado que invade un mundo desconocido y lo conquista; son la familia de Corts, Pizarro, Valdivia, Benalczar, Jimnez de Quesada y ms titanes que ganaron el Olimpo escalando el Popocatpetl, el Toromboro y el Cayambe. Pueblo ilustre, pueblo grande, que en la decadencia misma se siente superior con la memoria de sus hechos pasados, y hace por levantarse de su sepulcro sin dejar en l su manto real. Sepulcro no, porque no yace difunto; lecho, digamos, lecho de dolor al cual est clavado en su enfermedad irremediable. Irremediable no, tampoco digamos esto: si Espaa se levanta, se levantar erguida y majestuosa, como se levantara Sesostris, como se levantara Luis XIV, o ms bien como se levantara Roma, si se levantara. Cuerpo enfermo, pero sagrado; espritu oscurecido, pero santo. Espaa! Espaa!, lo que hay de
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puro en nuestra sangre, de noble en nuestro corazn, de claro en nuestro entendimiento, de ti lo tenemos, a ti te lo debemos. El pensar a lo grande, el sentir a lo animoso, el obrar a lo justo en nosotros, son de Espaa; y si hay en la sangre de nuestras venas algunas gotas purpurinas, son de Espaa. Yo que adoro a Jesucristo; yo que hablo la lengua de Castilla; yo que abrigo las afecciones de mis padres y sigo sus costumbres, cmo la aborrecera? Hay todava en la Amrica espaola una escuela, un partido o lo que sea, que profesa aborrecer a Espaa y murmurar de sus cosas. Son justos, son ingratos los que cultivan ese antiguo aborrecimiento? El olvidar es de pechos generosos: olvidemos los agravios, acordmonos del deudo y la deuda. Y acaso todo fue brbaro y cruel por parte de los espaoles? Monteverde, Cerveris, Antoanzas, es verdad; pero no honraron su patria y la guerra hombres buenos, humanos como Cajigal? No haba visto poco antes el Nuevo Mundo un virrey como Francisco Montalvo? Y esto sin hacer memoria de Las Casas, el lntropo, el apstol, ese que con el crucijo en la mano andaba interponindose entre los conquistadores y los conquistados, suavizando la crueldad, conteniendo la rapacidad de los unos; esforzando la debilidad, aclarando la oscuridad de los otros. Cuba, ah, Cuba ensangrentada y llorosa se alza en el mar, y puesto el dedo en los labios me hace sea de callar las alabanzas de la madre patria. Pobre musa desesperada, blanco el vestido, suelto el cabello, da el salto de Leucadia para olvidar su pesadumbre o sepultarse con ella en el abismo. Como no sea la de Olmedo, cualquier voz ser desentonada para cantar los hechos de la guerra de la libertad, y trmula cualquier mano para rasguearlos segn pide su grandeza. En las pinceladas sublimes de aquel bardo descuellan con toda su pujanza las virtudes del mayor de los hroes del Nuevo Mundo, y al cadencioso rompimiento de esos versos grase uno ver a Fingal cmo desciende todo armado de las montaas de Morven. Ullin, bardo de Cona, gast menos poesa en alabar a sus guerreros, y ni el Pindo reson con ms arrebatada armona a los acentos de Tirteo. Quin es el caballero que alarga el brazo y ensea las alturas del riscoso Brbula? El general dio la orden de victoria, vuelan los soldados rompiendo por los enemigos batallones. El combate est empeado, las balas caen como granizo, los valientes se extienden por el suelo heridos en el
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pecho. El general abraza con la vista el campo de batalla, y se dispara adonde la pelea anda ms furiosa; suena su voz en dondequiera; su espada, como la del ngel exterminador, despide centellas que ciegan a los enemigos. Bolvar aqu; Bolvar all: es el genio de la guerra que persigue a la victoria. Flaquea un ala, l la sostiene; otra es rota, l le vuelve su entereza; anima, enciende los espritus, y no hay salvarse el enemigo, si no agacha las armas y se pone a merced del vencedor. Los que resisten son pasados a cuchillo; los que huyen no volvern al combate: la imagen de Bolvar los aterra, ven su sombra, y tiemblan y trasudan, semejantes a Casandra en presencia de la estatua del macedn invicto. Triunfo caro, triunfo horrible: las lgrimas de los jefes, los ayes de los soldados maniestan cunto fue triste esa jornada. Joven hermoso, qu haces ah tirado sobre el polvo? Contemplas la bveda celeste, tu alma se ha enredado en los rayos del sol y no puedes libertarla de esa prisin divina? lzate, mira: tus armas han vencido, mas sin tu brazo, la victoria era dudosa. Toma tu parte en la alegra del ejrcito, ve hacia tu general y recibe la corona que han merecido tus proezas. Quin eres? Te conozco: la frescura de los aos, la energa del corazn, la nobleza del alma, todo est pintado en tu rostro bello y juvenil como el de Ascanio. Atanasio, no respondes? Este cuerpo fro, esta belleza plida, esta inmovilidad siniestra me dicen que no existes, y que tu espritu vol a incorporarse en el eterno. Muerto ests: la frente perforada, los sesos escurriendo lentos hacia las mejillas, la sangre cuajada en los rizos de tus sienes dan harto en qu se aija el corazn y por qu lloren los ojos. Morir tan joven no es lo que te duele, si en la eternidad se experimenta alguna pesadumbre; morir tan al principio de la guerra, cuando la suerte de tu patria est indecisa; morir sin verla libre y dichosa, esto es lo que te angustia all donde miras nuestra cuita. Lejos de tu sepultura, tu madre no podr regarla con su llanto; tus hermanas, las tuviste?, recibirn la nueva de tu n y se desesperarn en tu terneza; tu amada, tu prometida (preciso era la tuvieras, pues mocedad sin amor es senectud); tu amada, tu prometida perder el color y andar silenciosa por lugares solitarios. Qu mucho? Te lloran los soldados, te lloran tus amigos, te llora el general; Urdaneta, DEluyar empapan la victoria con lgrimas de sus ojos; Bolvar, Bolvar mismo, mrale, parece el capitn de
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los cruzados que llorase sobre Reinaldo. Flor del ejrcito, esperanza de la patria, bendcela desde las alturas, envanos tu fuerza que nos ayude en las batallas. Despus de esta victoria, Bolvar decret los honores del hroe y el ciudadano eminente a Girardot; el ejrcito, los venezolanos todos deban cargar luto por un mes; su nombre se inscribira entre los de los prceres como el de un bienhechor de la patria; su familia gozara una pensin igual a su sueldo, y otras prerrogativas con las que se suele honrar la memoria de los hombres altamente distinguidos. Atanasio Girardot, joven granadino, descoll como los valientes de primera clase, sali de esa camada de leones que tantos hombres prodigiosos dio a la independencia. Bolvar, que no conoca la envidia ni era ingrato, honr esa muerte, y el nombre de Girardot es uno de los ms ilustres de nuestra santa guerra. No nos admiren los extremos de dolor del capitn; hombre era ese que, en siendo su destino otro que la guerra, habra sido poeta; la imaginacin encendida, el alma delicada, sensitivo y ardiente, el poema que labr con el acero lo hubiera escrito con la pluma. Embelesa la galanura de sus clusulas cuando habla a lo fantstico, embebido en el dios universo, all sobre los hombros del mayor de los montes: Chimborazo no conserva recuerdo ms glorioso que el haber visto frente a frente al hijo predilecto del Nuevo Mundo. No es maravilla que corazn tan no gimiese en trance tan funesto aun en medio de los afanes de la guerra: si esta lo consintiese, se habra retirado, como Cuchullin a la colina de Cromla, a llorar la muerte de su amigo. Alejandro hizo locuras a la de Hefestin; y conmueve con una suerte de grandeza el ver a Napolen inclinado hacia Lannes expirante, diciendo en voz ahogada en lgrimas: Lannes, querido Lannes, no me conoces? Soy Bonaparte, soy tu amigo. Los soldados andan taciturnos por el campamento, el can est apagado y triste; la lanza no amaga tendida en el brazo del llanero, y el corcel pace tranquilo en la dehesa. Qu ha sucedido? El jefe se halla en su tienda de campaa, la calentura le tiene delirante: sus heridas, anchas y profundas, hablan de muerte, y amenazan a la guerra con viudez inconsolable. Espaa va a perder uno de sus hijos ms feroces, pero ms esforzados; la causa de la servidumbre se ver privada de su primer ministro. Boves se muere, muri
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Boves! Boves no ha muerto; sobre un bridn que resopla y manotea pasa revista a sus llaneros, sus amigos eles, cuyo cario es para nosotros la ruina de la patria. Negra la cabellera, plido el rostro, se gallardea en un pisador soberbio, ostentando la salud recobrada y el bro de su temperamento. Los soldados han visto convertirse en jbilo su tristeza, en blico ardor el desmayo de sus corazones. Boves est all, al frente de ellos, Boves su jefe, Boves el cruel, Boves el terrible con el enemigo; el afable, el bueno, el generoso con el amigo. Por Boves, no por el rey, se combaten con sus compatriotas, por l se matan con sus hermanos: el amor de la guerra une esas almas eras, y este consorcio apasionado es funesto para los republicanos. Boves el len haba infundido cario terrible en el pecho de los llaneros, otros leones, los del Apure, ms reales que los de Asia, los de esos bosques temerosos donde el sol y la tierra se unen para crear los seres ms pujantes. El jefe va y viene, su aspecto anima a los soldados, su voz los enardece; todos piden el combate. A caballo! A caballo! Tiembla el suelo a ese galope tempestuoso, los aceros van despidiendo sanguinolentas llamas, suena airada la vaina en el estribo, y una torre de polvo se levanta detrs de aquel turbin humano. Quin resiste el empuje de esas eras juramentadas ante el prncipe de las tinieblas para salir con la victoria o bajar todos al inerno? Qu cuello es tan listo que rehya la comba homicida de ese sable? Qu pecho tan duro que rechace los botes de esa lanza? El escudo de yax, aforrado con siete cueros de toro, no sera resguardo harto seguro contra esa lengua horripilante que se viene vibrando como culebra enfurecida. Ya embisten, ya sueltan el brazo, ya causan la herida larga como la cuarta. Qu los detiene? Por qu retroceden aterrados los jinetes? El enemigo habl por mil bocas de fuego, la metralla hace estragos en los contrarios escuadrones; las columnas de San Mateo permanecen inmobles; las fuerzas todas de la potente Iberia no las quebrantaran, si contra ellas se viniesen en hrrido coraje. Y el jefe realista est all, activo, ardiente, furioso. Llaneros, a la carga! Y los llaneros vuelven, porque no iban de fuga, y acometen con ms mpetu, y se estrellan contra los infantes que les oponen la erguida bayoneta. Mil caballos huyen sueltos, otros arrancan espantados, su dueo colgando en la estribera, y bufan y acocean al agonizante. El nmero de los llaneros disminuye, pero su valor aumenta: la sangre de sus camaradas les
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aviva la sed que tienen de la del enemigo, los enfurece, les pone fuego a las entraas: quieren vengar a los cados, y caen a su vez, y la tierra se encharca, al tiempo que el aire rebosa con el ruido de las armas y el vocear de los guerreros. Ninguno da pie atrs: la pelea est irritada con el punto de honra y la venganza; ese fuego no se apaga sino con la ltima gota de la enemiga sangre. Boves se dispara del uno al otro extremo de las las combatientes; Boves manda en voz alta triunfar a todo trance; Boves anima, Boves enloquece, y en su pasar de un lado a otro semeja al hroe fantstico de las batallas infernales. El fuego contra el fuego nada presta: Arma blanca, sable, espada! Cargad, llaneros! Triunfad, valientes! Boves habla; los llaneros se tiran ciegos, miles caen de una y otra parte; la victoria est indecisa. Qu palidez mortal invade el rostro de Bolvar? En mudo asombro echa la vista a la colina del frente, su alma se muestra en sus ojos con angustia inmensa. El perder la vida nada es; mas con su muerte los espaoles remacharn la esclavitud de Amrica. Una columna enemiga hall el modo de trepar la oresta en cuya cima estn depositados los elementos de guerra, las santas municiones, prendas de la libertad de un mundo: ellas perdidas, ya no habr resistir; le envolver el enemigo, y l morir con el ltimo soldado. Qu sin n de horrorosos pensamientos en ese instante atroz? Qu dolor en el pecho del hombre a quien estaban conadas esas cosas? All fue el ver morir a la naciente patria, all el contemplar la propia ruina inevitable. La escasa guarnicin abandona el depsito sacrosanto, desciende la colina a paso de fuga; todo est perdido. Perdido? Nada est perdido donde la Providencia pone un mrtir. El mrtir es ms que el hroe, por cuanto el sacricio consumado por las ideas sublimes, por las causas grandes, no es sino el herosmo que se extrema hasta el punto de cosa celestial. Mucio cuando mira jamente al invasor de Roma en tanto que su mano est ardiendo en el brasero; Horacio Cocles cuando manda cortar tras s el puente del Tber, para salvar la ciudad hundindose l, son los santos del herosmo, vctimas sagradas del amor a la patria, pasin que arraiga en los ms nobles pechos, y de tal suerte que no se la arranca sino con el alma. Horacio Cocles tuvo a lo menos esperanza de salvar la vida, y se salv en efecto nadando hacia tierra todo armado. En tanto que sus camaradas se afanan por cortar el puente, arrostra l solo con el ejrcito enemigo, le contiene; le
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diezma, le abisma: cruje el maderamen, se hunde todo, y el hroe al fondo del ro en el instante que parta la cabeza al ms audaz contrario. Las armas no le abruman, ninguna ha perdido, y en esguazo heroico sale al lado de los suyos. Qu grande y respetable continente? Ricaurte despidiendo imperioso a sus soldados y quedndose solo en el edicio que va a volar, no tiene ni sombra de esperanza, y no vacila. El peligro de la gran causa por la cual combate le prende una luz anglica en el seno; va a perecer Bolvar, con l la independencia; y la elevacin de su alma, que sin duda la tuvo elevada, puesto que fue capaz de resolucin semejante, le impele al sacricio. Llega el enemigo dando voces de triunfo: el parque es suyo, suya la victoria; la guerra est concluida, pues que Bolvar si no muere peleando, morir prisionero. Pero all estaba el ngel de la guarda de cien pueblos revestido de las formas de un joven; el ngel de la guarda armado con la espada de Amrica y una mecha prendida con el fuego del Empreo. Una detonacin inmensa, un mar de negro humo que se dilata por el espacio, en seguida silencio pavoroso: la patria est salvada. Adnde volaron tus miembros, mancebo generoso? Si fuera dable suponer que los que desaparecen del mundo sin dejar rastro de su cuerpo son llevados al cielo en gura de hombre, yo pensara que tus huesos no yacen en la tierra, ni las cenizas de tus carnes se han mezclado con el polvo profano. Quemado, ennegrecido, sin ojos en el rostro, sin cabello en la cabeza, todava me hubieras parecido hermoso, y al contemplar ese tizn sagrado, mis lgrimas hubieran corrido de admiracin y gratitud antes que de dolor: los grandes hechos, las obras donde la valenta y la nobleza concurren desmedidamente, no causan pesadumbre, aun cuando traigan consigo una gran desgracia; conmueven, exaltan el espritu, maravillan, y al paso que sentimos la prdida de un hombre extraordinario, experimentamos satisfaccin misteriosa de que la especie humana le hubiese contenido, y de que se hubiese dado a conocer con muerte sublime. Ricaurte, hombre grande en tu pequeez, ilustre en tu oscuridad, no eres pequeo ni oscuro desde que te sacricaste por la libertad de la raza que tiene a gloria el haber producido hijo como t. Por qu Escvola sera ms admirable? Por qu su fama revierte en el mundo, y tu nombre no lo sabemos sino los que te amamos? La grandeza de Escvola est en la grandeza de Roma; no
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es mucho que el renombre de sus hroes, creciendo al inujo de los tiempos, sea mayor que los de un pueblo salido apenas de la cuna. La esencia de las cosas es que el antiguo puso la mano en el fuego, por aterrar al enemigo con la rmeza del alma romana; el de nuestra edad se entreg a las llamas todo entero por salvar la patria. Quedan en favor de Escvola los ms de veinte siglos que acrisolan su fama y renan su gloria; y en el de Ricaurte la trompa del porvenir, que sonar estupenda si el Nuevo Mundo da algn da un Tito Livio. Sorprendido, asombrado, aterrado, manda Boves tocar a retirada, y el campo queda por los libres. Qu acciones! Qu guerra! La suerte de las armas libertadoras fue varia por mucho tiempo en Venezuela: ora triunfante, ora vencido; ora al frente de sus conmilitones, ora refugiado en medio de los mares, Bolvar no viva sino para la emancipacin de su patria, llamando as la vasta porcin de hombres que puebla el pas de Sudamrica. Eran sus capitanes muy para vencer en el combate; poner la victoria al servicio de la repblica, l solamente. As fue que, entre subvertir el orden, no obedecer las de la cabeza principal, y hacerse proclamar primeros y segundos en el mando, muchas veces lo estragaban todo, y tal hubo en que la causa de la libertad se vio del todo perdida. Conquistada Venezuela por la clebre expedicin de la Nueva Granada, tan grande obra se vino abajo, y a un pecador de bajo suelo se vio seorear insolentemente la parte ms heroica de la futura Colombia. Pero Bolvar no haba muerto, y en l viva la repblica, segn dijo un hombre ilustre de ese tiempo, hombre de esos cuya mirada es larga y profunda, y ven el triunfo atrs de la derrota, la gloria atrs de la desgracia; suerte de profetas que, a fuerza de penetracin y fe leen el porvenir y animan a sus contemporneos con las sentencias favorables que descubren en su seno oscuro. Boves el len ya no exista; Morales el tigre qued heredado con su prestigio y su poder, triunfando por casualidad, hombre como era de inteligencia escasa en valor no muy feliz. Y sobre esto Morillo se vena por esos mares tronando y relampagueando, con propsito rme de asegurar por medio de la sangre doscientos aos ms de servidumbre. Imposibles muchas veces las cosas que parecen ms fciles y prontas, y burladas las disposiciones de la tirana. l que sin combatir andaba cual vencedor, soberbeando como un guila,
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se volvi con menos tono, cuando don Simn le hubo enseado con la mano la vuelta de su casa. Qu hizo el teniente general de los quince mil valerosos espaoles que trajo consigo, y de esos elementos sobrados para conquistar un mundo? Quintilio Varo, vulveme mis legiones!, pudiera haber exclamado el que le envi, dndose de calabazadas contra las puertas de su alczar. Victorias no, riquezas para el caudillo; laureles no, ttulos inmerecidos fueron el fruto de esa aventura vergonzosa por lo que tuvo de inhbil, desastrosa para Espaa por la gente y los caudales que en ella se haban invertido. Expedicin formidable por el nmero y la calidad de ociales, de soldados, de recursos, lo mejor; y con tener seguro el buen xito, fue desbaratada y vencida por el genio de Bolvar y el valor de sus compaeros de armas. Cuntase que don Pablo, reconvenido condencialmente por Fernando VII, contest de esta manera: Dme vuestra majestad cien mil llaneros, y me paseo triunfante por la Europa a nombre del rey de Espaa. Los llaneros, los enemigos de la repblica, eran ya republicanos; los contrarios de Bolvar eran ya sus soldados. Boves, el mago que los hechizara, haba descendido a las tinieblas, al tiempo que se levantaba en sus corazones su verdadero dios, ese a quien amaron y obedecieron ciegos, Pez, rey de los llanos, genio del Apure. Este combata por la patria, la patria era la buena causa para los llaneros: verdad que Morillo y los expedicionarios haban tenido por su parte el cuidado de ponerles maniesta con la ingratitud y el menosprecio. Para arrastrarlos contra sus hermanos haban adems los espaoles recurrido al sortilegio de la religin, y con el cristo por delante los obligaban a empuar la lanza fratricida. Un terremoto en manos de un predicador popular es arma formidable dice Gibbn. S, por lo que tiene de divina; pero contra el brazo de la libertad nada pueden los rayos de la Iglesia. Y acaso la destruccin de Caracas habr sido obra de Dios, el cual se recostaba al lado de los opresores? l enva el ngel exterminador al campo de los amonitas, no combate por los tiranos. El terremoto de Caracas fue, con todo, golpe mortal para la repblica, no solamente a causa de la ruina de ese hogar de fuego sagrado, sino tambin por los sentimientos adversos a la patria que los sacerdotes infundieron en el nimo de los simples e ingenuos moradores de los campos. El cielo haba
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hecho esa grave demostracin, lo cual era condenar las armas de los enemigos del rey. Oh, hombres! Hasta cundo conaris al Todopoderoso el xito de vuestros crmenes? l quiere la servidumbre de los pueblos; l se deleita con el retiido de las cadenas; l goza en la tirana de los dspotas; l pide sangre; l desea ver hambreados, desnudos a los pobres; l impone la ignorancia; su reino, las tinieblas; l enva terremotos, langostas, pestes en favor de unos y en contra de otros. Pues si vuestro Dios hace todo esto, vuestro Dios es Molok, y no el puro y manso, el justo y misericordioso que nos envi a su hijo a redimirnos. Una vez que los americanos dejaron de creer en las andrminas de la mala fe y en las chapuceras del fanatismo, todos abrazaron con ardor nunca sobrado la causa de la patria, y los llaneros sus ms eles y ecaces servidores. Dios poderoso, y cules eran sus acciones en la guerra! Las Queseras del Medio estn asentadas en el memorial de las venganzas que nunca han de satisfacer los espaoles; esa jornada terrible donde ciento cincuenta hombres de a caballo acometen a un ejrcito, le acuchillan, le despedazan, le aturden, le trabucan y le ponen en retirada nada menos que vergonzosa. Morillo dio cuenta de este suceso al rey, y no pudo el orgullo tanto con l, que no dejase entrever su admiracin, si bien procurando disminuir el mrito de los americanos con ciertas indelidades a la verdad. Ciento cincuenta hombres le parecan de hecho nmero harto menguado para haber dado tanto en qu merecer a un general de su reputacin con tropas tales como las suyas. Y no fue esta la nica desgracia del propio gnero, pues cuando la derrota no fuese declarada, no pocas veces los invictos espaoles se alejaron ms que de paso de esos buenos criollos, el vibrar de cuya lanza vean hasta en sueos. Brbaros, rsticos y desatinados: seres hiperbreos sin conocimiento de la guerra ni valor de buena ley, en ocasiones; en otras, gigantes desemejables, jayanes desaforados que se ven la cara en el mar, como Polifemo, y no hacen sino un bocado de cada uno de los hominicacos de Europa. Pues si para con los hijos del Nuevo Mundo eran unos braguillas, cmo pretendan, con el yelmo de Mambrino y el lanzn, domar y dominar a estos Pandalandos de la fosca vista? La gente era curtida, y en siendo ir contra los espaoles, llanos las cuestas para esos recin nacidos a la libertad y viejos ya en el combatir
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por ella. Su lanza y su caballo, no ms el indmito llanero: pan, Dios le d; jams hace mochila; sueo, segn que lo consiente el negocio de la guerra: el amor a la patria suple por todo. En cuanto al bro y el poder del brazo, no hay pecho que resista un bote de esa arma pavorosa; si viene armado a prueba de pistola: un jeme asoma por la espalda brillando entre hilos de sangre esa hoja que parece lengua de serpiente gigantesca, por lo sutil, por lo sediento. Si los soldados eran tales, cules deban ser los capitanes? Pez era hombre de llamar a Jpiter a singular combate; y en llevando lo peor, hubiera espantado con sus alaridos de despecho al Orinoco, bien como yax haca temblar el Escamandro con sus lamentaciones. Bermdez, atrevido, turbulento, sedicioso; en la batalla, Rodrigo Daz de Vivar. Marino, amigo del mando a todo trance, pero valiente y esforzado; su orgullo tan superior, que quera prevalecer sobre Bolvar. Ribas, un len. Valds, gran general. Piar, sin la insolencia, lo mejor del ejrcito. Cedeo, el valor casado con la subordinacin. Urdaneta, ah, Urdaneta, el ms el, constante y poderoso amigo de la repblica y su caudillo. Bolvar, en n, Simn Bolvar, el protagonista de la Ilada semibrbara que est esperando el ciego que la ponga en pginas olmpicas. En los mayores acontecimientos obr siempre de pensado el capitn; mas si el trance lo peda, improvisaba la victoria. De una parte ciencia de la guerra, disciplina, gente ensoberbecida con los laureles trados de Europa; de otra ms inspiracin que arte, obediencia a duras penas, escasez de municiones; pero amor a la libertad, no gran apego a la vida y brazo fuerte; el corazn, capaz del cielo y del inerno. Gente de sangre en el ojo que tena en poco la vida, la honra en mucho. El recibir en el pecho las heridas era cosa suya; ninguno muri de espaldas si no fue en la derrota; y es preciso confesar que los espaoles nos las dieron muchas y muy grandes. Qu maravilla! Los vencedores de Napolen eran hombres de entrar por fuerza de armas al Olimpo y tomarse cuerpo a cuerpo con los dioses. Y no se achaque al articio, si milicia tan provecta acab por sucumbir y despejar la tierra; entre los ociales espaoles, pocos vinieron que se dejasen llevar al piln: vencidos, destruidos, pero a furor de espada. Ni era Bolvar de los que encomiendan a la astucia el xito de sus cosas, siendo por el contrario uno que no gustaba, nuevo Alejandro, de ocultar la victoria en las entraas de la noche.
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Gran hombre a caballo don Simn, pues verle en su Frontino, un Rugero. A pie y en el consejo:
Augusto in volto e in sermon sonoro

como Godofredo de Bulln. Es realmente majestuoso cuando adelanta al encuentro del general espaol a resolver con l en Santa Ana las cosas de la paz o de la guerra. Escipin no es ms interesante cuando acude a su avistamiento con Masinisa, segn nos lo describe Tito Livio, elevado, erguido, blanco, otando sobre los hombros la rubia cabellera. Bolvar no era blanco, ms an de tez curtida al sol del Ecuador, moreno aristocrtico, algo como la resultante del mrmol y el bronce que guraban los bustos de los emperadores romanos; rostro bajo cuya epidermis corra ardiente el caudal de su noble sangre. Tampoco era rubio como Escipin, sino de pelo negro y ensortijado, semejante al de Lord Byron, pelo rico y oreciente, que en graciosos anillos de bano se cuelga hacia las sienes del poeta, mas que el guerrero tiene cuidado de atusar, como quien sabe que nada de femenil conviene al herosmo. Los poetas pudieran llevar hasta airn en la cabeza y ajorcas al tobillo, sin que estos preciosos arrequives desdijeran de sus ocupaciones: las Musas traen corona de rosas, y Apolo, si bien echero, no desdea los adornos de la hermosura. Al hijo de la guerra le conviene rgido continente, varonil, temible, con cierta insolencia elevada que de ninguna manera pase a brutalidad, pues el crudo afn de las armas es muy avenidero con los primores de la cultura. Palas no es cerril, es austera: su belleza marcial impone respeto, y no excluye el amor. Quisiera yo saber cmo se hubiera presentado Bolvar a Napolen; estas dos guilas se habran arrancado mutuamente el alma de una mirada, como el hroe del poema que con los ojos escudria el centro de la naturaleza. Desdeara Napolen a Bolvar, si viviesen an? No lo creo. Se inclinara Bolvar hasta el suelo, puesta la mano en el pecho? Imposible. Si estos hombres se echan los brazos al cuello, esas dos almas refundidas en una hacen rebosar el universo. En dnde est Bolvar? l es, all le veo que corona la cima de ese monte. Una legin de sombras viene tras l: desmazalados, tristes, hambre en el cuerpo, abatimiento en el espritu, dan sus pasos cual si adelantaran a la
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sepultura. El vestido se les qued en las breas por las cuales han roto como eras; el vigor se les acab con las provisiones; la alegra, desvanecida en el desierto; la esperanza, muerta con la escasez de espritus vitales. Quines son? Los hroes de Colombia. Adnde van? A libertar un pueblo, a echar de una comarca esclavizada las huestes de Morillo. Y esos espectros sin paos en los miembros, sin fuerza en el brazo, vencern, libertarn ese pueblo y limpiarn esa comarca de los enemigos que la infestan, porque a la vista de ellos el pecho se les prende en el furor guerrero, y la abundancia les vuelve redobladas las fuerzas. Bolvar ha levantado la bandera tricolor de los llanos a los montes y, traspuestos los Andes, rompe por la Nueva Granada. Barreiro le sale al encuentro, Smano se queda temblando: el guerrero, al campo de batalla, el tirano a poner la vida en seguro: cundo ha sucedido otra cosa? A la llegada de Morillo quedaron guadaados esos pueblos, habiendo cado la or, no tanto bajo la espada del soldado, cuanto bajo la cuchilla del verdugo. Los espaoles, con ser valientes y de buena raza, lo estragan todo con la crueldad: las Bvedas, los templos de sus misterios, el cadalso, el altar donde cantan esos Te Deum impos con que lastiman los derechos de la impotencia y la desgracia. Morillo, entrada Santa Fe, dio la tala a las familias; no hubo hombre notable por el ingenio, el patriotismo y las virtudes que no cayese debajo de la jurisdiccin del ejecutor, ese inmundo sacerdote de la tirana. Las crueldades de la guerra, las acciones desaforadas que despus de la victoria llevan adelante los enemigos poco generosos, cuando les hierve la clera en el seno y les arde la venganza en las entraas, se pueden sufrir, no perdonar; y aun perdonar, si se contempla en la condicin del hombre, ente mezquino sujeto a mil aquezas y desvos. Pero entrar a pie llano provincias sin gnero de resistencia; llegar a ciudades que por lo inermes no parecen enemigas, e imponerles la ley de sangre y fuego, no lo hacen sino esos hombres de alma cruda que ni aspiran a la gloria, ni exponen su existencia miserable al peligro de la guerra. Boves mil veces antes que Enrile; Boves mil veces antes que este consejero de Satans, siniestro proveedor del patbulo, cuyo altar no deba verse ni una hora falto de una vctima ilustre. Bolvar viene a castigarlos, all viene Bolvar. Pero Bolvar castiga a lo grande: el castigo impuesto por Bolvar es la victoria, y tras ella el perdn del enemigo. Los espaoles hacan pocos prisioneros,
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aun regularizada la guerra; en pudiendo haber algunos a las manos, all al punto los mataban. Bolvar nunca traspas sus leyes tiznndose la frente con un asesinato, y si mand matar fue imperando la Guerra a Muerte y obligado por la necesidad. Bolvar castiga a lo grande. Bolvar viene a castigarlos, all viene Bolvar. Un hombre de alto puesto, pero que no era Bolvar, quiso desfacer los agravios de Morillo y Enrile con la ejecucin de los prisioneros de Boyac, y no consigui sino empaar la victoria, la cual, sin este excusado rigor, hubiera sido tan limpia como fue grande y hermosa; desbarro tanto ms deplorable cuanto que no era justo quitar la vida a los que la gozaban otorgada por el vencedor, ni presta algo para la gloria el degello de gente prisionera. Andar, era hombre y sujeto a las pasiones. Las represalias son ley de la guerra; empero la victoria resplandece circundada de luz divina, cuando a lo justo de la causa se une lo humano del comportamiento. Sucre lo entenda muy bien cuando enviaba a Espaa sanos y salvos los diecisis generales prisioneros en Ayacucho. Generosidad es prenda del valor; sin ella no hay grandes hombres. Cuando lo pide la salud de la patria, ya podemos pasar por las armas ochocientos, y hasta ocho mil espaoles. Hizo mal Bolvar en ordenar la ejecucin de los prisioneros de La Guaira? No hubiera sido el guerrero lsofo, el capitn a cuyo cargo estaban cosas tan grandes como la libertad y la independencia, si por respetar a todo trance la vida de unos cuantos enemigos hubiera puesto, no digamos al tablero, pero a la ruina cierta el asunto de la patria, y en manos del verdugo, otra vez el verdugo, siempre el verdugo, la gente granada de mil pueblos y ciudades. Cuntos prisioneros hizo pasar por las armas Bonaparte en su expedicin a Egipto, porque no poda custodiarlos ni otorgarles la libertad sin peligro de su ejrcito? Acciones crueles, pero inevitables, que no deslustran a los hroes. Las matanzas sin necesidad, los saqueos, los ultrajes al sexo desvalido son crmenes que vienen envueltos en infamia. Bolvar viene a castigarlos, all viene Bolvar. Joven inexperto, sabes quin es el enemigo al cual osas afrontar en el campo de batalla? Te hierve la sangre en las venas, pero tu corazn presiente una desgracia; ni es otra cosa esa melancola fatdica que rompe por medio de la animacin facticia de tu rostro y da en qu pensar a tus
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camaradas. Tu madre Iberia sabr que uno de sus hijos ha combatido por ella en uno de los ms clebres campos del Nuevo Mundo, pero no volver a verte: tus laureles se te marchitaron en las sienes, la espada se te cay de la mano, porque encontrarse el enemigo con Bolvar es perderse. No sabes cuntas batallas ha ganado, y cuntos generales antiguos ha vencido, y cuntas proezas se hallan ya inscritas en los anales de la patria? El grande, provecto, temible es el que te busca, que te sigue: ponte en cobro, salva tus huestes con la fuga. T sabes que salvarse con la fuga es arruinarse: la infamia es siempre una derrota, al paso que la muerte en brazos de la honra es siempre un triunfo. Aun para la retirada es tarde, las vueltas estn cogidas, la espada de Amrica relumbra sobre tu cabeza. Para cundo el denuedo de tu pecho castellano? En la batalla est tu ruina, pero evitarla es imposible. Quin es el hroe que se dispara de la altura abajo y se viene fulgurando como el rayo? Anzotegui te acomete, Anzotegui te acuchilla, Anzotegui te desbarata y extermina: es Anzotegui el guerrero que vuela sobre un guila pisando en la cabeza a centenares de enemigos. Su espada silba en el aire, su brazo se retrae, y la punta de ese acero mortfero se abre paso por la garganta del que encuentra, y sale por la nuca un palmo. Bolvar manda, Anzotegui ejecuta; l est por todas partes, sigue el pensamiento del general, y en su feroz caballo vuela fantstico, siniestro para el enemigo como el genio de la muerte. Quin se opone al torrente de esos hroes enloquecidos con el furor de la pelea? Quin resiste el empuje de esos hombres maravillosos que parecen vomitar fuego y matar hasta con la mirada? All se levanta una manga de polvo; el ruido de un galope inmenso se aleja del campo de batalla: el ero castellano est vencido; los jinetes huyen aterrados, los infantes quedan en el suelo. Ya Rondn haba puesto en Sogamoso un premio sangriento a esta grande obra: Rondn el ero, Rondn el bravo, una de las lanzas ms temibles de Colombia, salv a su general de en medio de los enemigos, rompindolos, deshacindolos y echndolos a salvarse en las alturas de Paipa. Vencidos una vez, lo fueron otra, y esta no hubo acogerse al gremio de la noche; que el Sol, benigno y generoso, dio tiempo a la victoria. La Batalla de Boyac ech el sello a la libertad de la Nueva Granada, pues nunca ms volvieron los espaoles a sentar la planta en su tierra
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bendita con la sangre de los buenos hijos de la patria. El general espaol con casi todos sus ociales y gran parte del ejrcito fueron hechos prisioneros, no sin que hubieran mostrado en el combate el bien conocido valor de tan nobles europeos. Smano el virrey, Smano el opresor, el hroe del cadalso, trmulo y desconcertado, se puso en salvo abandonando la capital, adonde entr Bolvar al frente de los libertadores, en medio del jbilo inmoderado del pueblo que ergua la cabeza fuera del yugo, alzaba las manos fuera de las cadenas. As entr Mac Mahon a Miln despus de las batallas de Solferino y Magenta, as entr Garibaldi a Npoles despus de la casi fabulosa toma de Sicilia. Los conquistadores entran en medio de maldiciones secretas de pueblos acuitados, hombres que amenazan en lo ntimo del corazn, mujeres que piden a Dios la muerte de esos extranjeros injustos; as entr Napolen a Berln, a Viena; as hubiera entrado el rey Guillermo a Pars. Bolvar goz muchos das de satisfaccin en su vida de huracn, vida de guerra continua; pero esta entrada a Santa Fe despus de victoria tan gloriosa fue para l uno de sus triunfos ms llenos de felicidad. No saba que de entre las guirnaldas que iba cosechando por esas calles, saldra despus el pual que, si no le acert en el pecho, le hiri en el alma, y para toda la vida: esa herida fue una de las que le llevaron al sepulcro, pues este hombre tan feliz muri con el alma acribillada, pero con un gran consuelo: sus esperanzas no se haban ido en or, y a su muerte qued cuajado el fruto de sus afanes. Quin habla aqu de muerte? Ahora no hay muerte, sino vida; vida inmensa, inextinguible; vida de inmortales. Si la Nueva Granada estaba libre, Venezuela luchaba todava, y su hijo, su gran hijo, vuela all. Libertad!, esta es la sea; libertad!, esta es la voz que ha de resonar desde el Orinoco hasta el Apurmac, desde el vila hasta el Misti, pasando por las regiones encumbradas del Cotopaxi y el Cayambe. Tres ejrcitos republicanos cercan a los espaoles en Venezuela: Mario, Pez y Urdaneta son tres columnas oscuras, semejantes a los hroes de Ossin, cuya espada brilla como un rayo de fuego. Llega Bolvar, y la tempestad se declara vasta y espantosa, hasta que en Carabobo da al travs con la nave en que an bogaban pujantes los opresores del Nuevo Mundo. Carabobo, campo inmortal, por qu no te han declarado santo los padres de la patria? Los
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pueblos que no tienen una Elida no se atreven a echar la vista atrs, porque temen no ver nada en el mar de sombras que sus ojos encuentran. Un lugar de recuerdos, un depsito de glorias, un receptculo de misterios donde los dioses entiendan en las cosas de los hombres, es indispensable para los pueblos ilustres: Maratn es santo para los griegos; Salamina es tan bendita como Samotracia. Y vosotras, llanuras de Poitiers, donde la media luna qued en pedazos; vosotras, donde la cimitarra fue abatida por la cruz; vosotras, donde un mar de sangre musulmana dej cerrado para siempre el paso a los conquistadores del Profeta; vosotras sois sagradas, no solo para la nacin donde os extendis amplias y hermosas, sino tambin para todo el mundo; cuan anchamente se dilata la fe de Jesucristo. Qu monumentos, qu seales autorizadas por los legisladores de Colombia dicen al viajero: Este es el campo de Carabobo?. Dos veces cayeron all boca abajo nuestros enemigos; dos veces les dio all Bolvar una leccin sangrienta; all qued sellada la libertad de tres naciones, y no hay hasta ahora una piedra que diga al viajero: Este es el campo de Carabobo. Que no honremos nuestros lugares memorandos con columnas y pirmides donde gusta de posar la gloria, no es mucho; nuestro genio es destruir hasta los recuerdos de la sabidura: un viandante encontr de puente de una acequia la piedra cargada con las inscripciones de La Condamine y sus compaeros1. El magistrado, el militar, el sacerdote, el indio ignorante, la ramera soez; todos hollaban sin saberlo esa prenda inmortal que en otra parte estuviera en un museo. Monumentos en Carabobo, en Pichincha, en Ayacucho, para qu? No est ah la naturaleza que no pierde la memoria de los grandes hechos? No estn ah los huesos de nuestros mayores sirviendo de inscripcin indeleble? Los huesos no, pero las cenizas, esas cenizas pesadas, polvo de diamante, que no se van con ningn viento, como las del templo de Juno Lacinia. Desgraciado del hijo de Amrica que ponga los pies en el suelo de Carabobo, Chacabuco y Tucumn y no sepa dnde est. Esos campos se descubren desde lejos: las sombras de Bolvar, San Martn y Belgrano se elevan en ellos superiores a las pirmides de Egipto, y cuarenta siglos antes de llegar, el porvenir las contempla desde el oscuro seno de la nada.
1. El sabio Caldas.
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Un da subi un nio a las alturas del Pichincha: nio es, y sabe ya en dnde est, y tiene la cabeza y el pecho llenos de la batalla. El monte en las nubes, con su rebozo de nieblas hasta la cintura: gigante enmascarado, causa miedo. La ciudad de Quito, a sus pies, echa al cielo sus mil torres: las verdes colinas de esta linda ciudad, frescas y donosas, la circunvalan cual nudos gigantescos de esmeralda, puestas como al descuido en su ancho cinturn. Roma, la ciudad de las colinas, no las tiene ni ms bellas, ni en ms nmero. Un ruido llega apenas a la altura, confuso, vago, fantstico, ese ruido compuesto de mil ruidos, esa voz compuesta de mil voces que sale y se levanta de las grandes poblaciones. El retintn de la campana, el golpe del martillo, el relincho del caballo, el ladrido del perro, el chirrido de los carros, y mil ayes que no sabe uno de dnde proceden, suspiros de sombras, arrojados acaso por el hambre de su aposento sin hogar, y subidos a lo alto a mezclarse con las risas del placer y corromperlas con su melancola. El nio oa, oa con los ojos, oa con el alma, oa el silencio, como est dicho en la Escritura; oa el pasado, oa la batalla. En dnde estaba Sucre? Tal vez aqu, en este sitio mismo, sobre este verde peldao: pas por all, corri por ms all, y al n se dispar por ese lado tras los espaoles fugitivos. Ech de ver un hueso blanco el nio, hueso medio oculto entre la grama y las orecillas silvestres: se fue para l y lo tom: ser de uno de los realistas?, ser de uno de los patriotas?, es hueso santo o maldito? Nio!, no digas eso: hombres malditos puede haber; huesos malditos no hay. Sabe que la muerte, con ser helada, es fuego que purica el cuerpo: primero lo corrompe, lo descompone, lo disuelve; despus le quita el mal olor, lo depura: los huesos de los muertos, desaguados por la lluvia, labrados por el aire, pulidos por la mano del tiempo, son despojos del gnero humano; de este ni de ese hombre, no: los de nuestros enemigos no son huesos enemigos; restos son de nuestros semejantes. Nio, no lo arrojes con desdn. Pero se engaaba ese infantil averiguador de las cosas de la tumba: los huesos de nuestros padres muertos en Pichincha son ya gaje de la nada: el polvo mismo tom una forma ms sutil, se convirti en espritu, desapareci, y est depositado en la nfora invisible en que la eternidad recoge los del gnero humano. Hubiera convenido que ese nio, que no debi de ser como los otros,
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hallase en el campo de batalla una columna en la cual pudiese leer las circunstancias principales de ese gran acontecimiento. En dnde est Bolvar? l es, all le veo, al frente de un ejrcito resplandeciente. Estos no son, como los que traspusieron los Andes, sombras y espectros taciturnos, sino robustos cazadores del Seor que siguen la pista al len de Iberia y llevan en el nimo cogerle vivo o muerto, aun en los connes de la Tierra. Pero el len no huye: en su sitio los espera, los ojos encendidos, inada la grea, las fauces echando espuma y azotndose los ijares con la cola. La Torre manda las huestes espaolas; con l estn los jefes de ms renombre en la campaa, los soldados de Boves, vencedores de La Puerta. Pero los libres son regidos por Bolvar, y esta prenda de victoria les comunica el bro que han menester para conicto tan grandioso. Las alturas han sido tomadas por el enemigo; los caones, hablando a nombre del rey de Espaa, cierran el paso a los patriotas; las gargantas que desembocan en la llanura estn obstruidas, e infantera y caballera en ordenacin de batalla esperan cundo han de dar sobre ellas los soldados de Bolvar. Por dnde las acometen? Por cul lado las hieren? Todo est defendido, y habrn de caer por miles ante las bocas de fuego, primero que rompan por el valle. Quin se muestra de improviso por el anco derecho, por donde a nadie se esperaba, y sacude la melena en ademn de amenazar? Oh Dios!, es el ms terrible de los enemigos, el ms temido, ese hijo de la Tierra que en Las Queseras del Medio la haba hartado a Espaa de sangre de sus propios hijos. Los valientes del Apure han desembocado en la planicie, comienza la pelea: los republicanos mueren, son uno contra ciento, ceden el campo. Ceder?, eso sera donde no llegasen los hijos de Albin, hijos de una vieja monarqua que combaten por una joven repblica. Y qu combatir, seor! Hincada la rodilla en tierra, cual si adorasen al dios de las batallas, impvidos e inmviles, tiran sobre el enemigo, quitan cien vidas y caen ellos mismos muertos en esa postura reverente. Minchin, hroe esclarecido, tu nombre constaba ya en los registros de la patria, y compareces nuevamente a dar ms estrpito a tu fama; Minchin, noble extranjero, ya no eres extranjero, sino hijo de Colombia, por tu amor hacia ella y tus proezas; Minchin, y t, Farriar heroico, en vosotros saludamos a todos esos ingleses invencibles que tan larga parte tuvieron en las batallas
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ms gloriosas de la Independencia, en Boyac, en Carabobo. Salud, hijos de Albin, Legin Britnica cuyos huesos fecundan nuestros campos, cuyo espritu se confunde en la eternidad con el de nuestros propios hroes. Los espaoles cargan con mpetu redoblado, se echan sobre los libres en numerosos batallones, bastantes para abrumarlos con el peso, aun sin las armas; y de hecho los abruman. Pero llega Heres, y la victoria le vuelve la espalda al enemigo; llega Muoz, llega Rondn, llega Aramendi, llega Silva; cuntos ms llegan? Los tiradores de la Guardia, los granaderos de a caballo hacen prodigios; Marte obra sus milagros por el brazo de esos titanes que matan dos a cada golpe. Los ries! Dnde estn los ries? All vienen; quin arrostra con esos batalladores eros, esos que olvidan la cartuchera, a bayoneta calada se van para el centro de los enemigos batallones, y a diestra y siniestra los hieren, los acuchillan, los derriban, pisan sobre ellos y siguen el alcance a los fugitivos? Bolvar manda: la espada en alto, la voz resonante, vuela en su caballo tempestuoso, y ora est aqu, ora all, siempre donde muestra preponderar el enemigo: su alma se derrama sobre todo aquel espacio, y en llamas invisibles envuelve a los combatientes, que dominados avanzan por encanto sobre el fuego. Pez, brazo de la muerte, como Fergo, no sosiega; se echa en lo ms espeso de la ria, mata a un lado y a otro, su espada se abre paso, y deja rotas y turbadas las lneas enemigas. Bolvar la cabeza; Pez el brazo de la guerra. Adnde huyes, adnde arrastras a tus cuitadas huestes, miserable? Te conozco: esa cara tinta en sangre, y no la de la batalla; esos ojos espantados; esa cabellera erizada; esa mano trmula, cuya arma verdadera es la larga ua; esa rapidez con que huyes hacia El Pao me dicen que eres Morales, el cobarde, el sanguinario Morales, deshonor de los valientes de la madre patria, infamia de la guerra. Boves no hubiera huido; Morales huye: Boves era valeroso, Morales nada ms que robador y asesino. Huye, huye veloz que si te alcanzan, la cuerda te espera, no la bala. Zuazola muere en la horca, no lo sabes? Victoria grande que nos trajo en su seno una grande pesadumbre: muri Cedeo, el bravo de los bravos de Colombia: muri consumado el triunfo, muri en los brazos de este el amigo suyo. Habase vencido, qu quera el bravo de los bravos? Valencey se retiraba en buena formacin,
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haciendo frente al enemigo, rechazando las cargas de los jinetes americanos; Cedeo no lo pudo sufrir; y cuando ciego de valor y valenta se ech a romperlo y desbaratarlo l solo, cay con cien heridas de la cumbre de la gloria. Preciso era que el pundonor de Espaa se salvase siquiera en un cuerpo de su ejrcito, ese pelotn de hroes que se defendi de rme hasta cuando la cordillera le amparase. Al Valencey nadie le pudo: La Torre fue vencido, pero este cuerpo sali intacto a fuerza de serenidad y pericia: tan pronto era roto como volva a su formacin; falange inmortal, dej la victoria en el campo; el honor, sali con ella: estos son los soldados. Y t, difunto ero, que yaces boca arriba, quin eres? Plaza, invicto Plaza, t tambin ganaste la palma del triunfo y la del cielo al propio tiempo. Cun terrible ests aun sin la vida! Valor, coraje, mpetu de la sangre, todo se ve en tu rostro, donde fulgura la belleza de la guerra, esa belleza terrible que hace temblar a los cobardes. Muere, amigo; si en las oscuras entraas de la nada se pierden los cuerpos de los hroes, sus nombres quedan grabados para siempre en el alma de los que viven, y esta herencia se transmite a las generaciones ms remotas enriqueciendo a los hijos de los hijos. Con esta jornada se ech punto nal a las grandes batallas que de poder a poder se dieron en Venezuela realistas y republicanos, y desde entonces fue cuesta abajo la resistencia de los espaoles en Amrica, hasta cuando en Ayacucho declararon no poder ms. No quedaban sino algunas plazas fuertes; mas Puerto Cabello no poda ser impedimento para la constitucin de la repblica, y el guerrero comparece ante los mejores hijos de esta joven madre a dar cuenta de la terminacin de su grande obra. La libertad estaba conquistada, la emancipacin asegurada: un pueblo sala del abismo de la esclavitud sacudindose las sombras, y con alta frente y paso rme ganaba un asiento entre los libres y civilizados de la Tierra. Las cadenas, en pedazos, fueron echadas al mar; sus fragmentos desmedidos resonaron en sus oscuras profundidades ahuyentando a los monstruos de la naturaleza, y hasta el callo que deja el yugo se ha disuelto en el cuello de las naciones redimidas. Pero Bolvar tiene an que hacer: su espada no va a suspenderse en el templo de la gloria, pues mientras hay en el Nuevo Mundo un pueblo esclavo, su tarea no se ha concluido, y l dice en su nimo lo que el poeta ha de expresar despus en el dstico memorable:
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Mientras haya que hacer, nada hemos hecho.

En dnde est Bolvar? l es; all le veo: la sombra imperial de Huayna Cpac se le aparece en las nubes y le dice que se ha de cumplir su profeca; l ha ledo en el libro de las disposiciones eternas que el pas de los incas ser libertado por un gran hijo del Sol, vengada la memoria de sus descendientes. Bolvar deja su patria; Chimborazo queda a sus espaldas, se echa al mar, desaparece por el mundo. En dnde est Bolvar? l es, all le veo: con el rayo en la mano amenaza a los opresores del pueblo en cuyo auxilio ha volado en alas de la victoria; Junn mira all resplandeciente al padre de Colombia. El combate es a caballo; cada jinete monta uno digno de un emperador, corcel egregio que pide la batalla con ese resoplar y ese manotear que llenan el campo de marcial bullicio. La barda le incomoda, trae limpios y sueltos los miembros, sin ms adorno que la testera de grana, ni ms resguardo que la herradura. No sale de la lnea, porque en medio de su fogosidad es obediente; pero all se mueve, levanta el brazo en curva amenazante, extindelo con fuerza sobre el suelo repetidas veces, gime la tierra a la presin de ese loco martillo. En inquietud colrica, vuelve los ojos a un lado y a otro; el vaivn de su cuello recogido indica que algo le irrita y le urge los espritus. Le tiembla el vasto pecho, recoge el cuerpo, tira el freno y quiere dispararse a beberse los espacios. Canterac, ufano de sus escuadrones invencibles, alto y soberbio, recorre sus lneas, les habla de la madre patria, del honor de las armas castellanas: suya es la victoria. Esos valientes son terribles a la vista, irresistibles al encuentro; un ancho ador de piel de oso les sujeta el morrin, simulando una espantosa barba; erizado el bigote, parece en ellos el smbolo del valor enfurecido; ninguno siente miedo. Frente por frente la hueste republicana no muestra aspecto ms humilde; con su mirar de guila, el terrible llanero seala para la muerte a tal o cual enemigo. La vaina del sable cuelga larga y resonante de un talabarte de cuero blanqueado; la hoja est al hombro; la lanza, con el regatn en la cuja, se halla lista para ponerse en ristre. Hablan los jefes, rompen el aire los clarines; a espuela batida los caballos, los enemigos escuadrones entran hasta ponerse rostro a rostro, y en ademn de acometer, djanse estar un buen espacio en era y muda contemplacin callando las espadas.
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Qu ideas hierven en ese instante en la cabeza de esos hombres que van a quitarse la vida? Qu efectos en esos feroces corazones? Brown, noble teutn que combate por la repblica, rompe la batalla con un bote de lanza tal, que trae el suelo en lastimosa descabalgadura al jinete su contrario, un ibero desemejable que con la vista le estaba retando a la pelea. Es fama que no se oy sino un tiro de pistola en esta accin, donde obraron el sable y la lanza puramente. Hasta ahora se oye ese chis-chs que horripila, ese gemir irritada la cuchilla afanndose ms y ms sobre el msero cuerpo humano. Alanceronse y matronse muy a su sabor los dos ejrcitos, hasta cuando los espaoles tuvieron por ms cristiano ponerse en cobro, atrs los colombianos sacndoles los bofes por el vientre en la punta de la hoja, que comparece una tercia por delante. Sangre corri ese da: Miller, Necochea, Lamar, Laurencio Silva mostraron puesto en su punto, bien as el denuedo como el esfuerzo del pecho americano. Miller guiaba a los hijos del Per, y nada tuvo que hacer en el nimo de ellos para verlos impvidos en el recibir al enemigo, terribles en el acometerle.
Son esos los garzones delicados Entre seda y aromas arrullados? Los hijos del placer son esos eros?

S, que ni los halagos de la beldad de Sciros envilecen a Aquiles, ni los encantos de Armida contienen a Reinaldo: la guerra tiene tambin su seduccin, y muchas veces sus incentivos son tales, que nada pueden suspiros ni lgrimas de hermosas contra esa cruda rival que les arrebata sus adoradas prendas. Los hijos del placer, los muelles habitantes del Per desmintieron entonces, y han vuelto a desmentir en ocasin no menos grave, la sentencia del ferrars:
La terra molle, e lieta, e dilettosa Simile se gli abitator produce

dando a entender que la vida regalada enaquece en el pecho del hombre, no solamente el valor, pero hasta las necesarias y puras afecciones de

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libertad y patria. Ello es cierto que los que viven hasta el cuello en el dulce mar de la dicha, no son los campeones ms temibles en las luchas de Belona; pero hay cordiales tan poderosos, que levantan el corazn y llenan el pecho de generosidad y nobleza. Sabido es que un conquistador se vali del lujo y los placeres para corromper y envilecer a un gran pueblo a quien tema; pero cuando la corrupcin y el envilecimiento no han llegado a la mdula de los huesos, siempre hay remedio. Los peruanos tienen fama de ser gente de alegre y buen vivir, de adorar la diosa de Pafos algo ms de lo que conviene a la austeridad del lsofo; pero si no se cran para santos, nos han hecho ver que no llevan la tnica de los lidios, ni los humos del placer estragan sus espritus. Livianos, risueos, alegres en el seno de la paz; ardorosos, esforzados, valientes en la guerra: tal vez ellos son los ms cuerdos. Vivir pobres, abatidos, taciturnos, cultivando por la fuerza algunas virtudes, por falta de comodidad para beneciar los vicios, y morir insignicantes, si es sabidura, es sabidura necia e infeliz. No creo que pueblo lo sea ms que aquel donde el tiranuelo madruga todos los das a comulgar; donde los ministros de Estado, los generales del ejrcito se postran como viles ante un fantasma tras cuyo hbito se est riendo Satans; donde a los habitantes les prohben salir de noche en las ciudades; donde comisan los esbirros y destruyen los instrumentos de msica, esta amable civilizadora de los pueblos; donde el amor, siquiera inocente y justamente interesado, tiene mil espas que le entregan al verdugo; donde la verdad es imposible, porque la hipocresa es la premiada; donde el valor se extingue con los nobles sentimientos del nimo; donde la charretera, la mitra, la toga estn sujetas al azote; donde una barbarie infame, cual excrecencia ptrida, ha brotado en el bello cuerpo de la civilizacin americana con sntomas de incurable. Qu decs de un pueblo donde se arrastra por las canas a un anciano prcer de la independencia, un general envejecido en la guerra de la libertad; se le echa en el suelo y se le azota? Qu decs de un pueblo donde los militares sostienen a capa y espada al hombre que los prostituye, los envilece, los enloda azotndoles sus generales? Y esos miserables cargan charretera! Y esos cobardes cien espada! Soldados sin pundonor, son bandidos que estn echados al saqueo perpetuo en la nacin; soldados sin valor ni vergenza, son verdugos que gozan de buena renta, y nada
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ms. El valor, el punto militar en el soldado; sin estas prendas, los que as se llaman son la canalla, son la lepra de la asociacin civil. Qu decs, qu decs de un pueblo donde la revolucin ha venido a ser imposible, por falta de ambicin en los militares? Digo ambicin porque justicia, patriotismo, amor a la libertad son virtudes enterradas en el cieno ha muchos aos. Mas la ambicin que suele animar hasta a los pequeos; la ambicin, vicio o virtud inherente en Sudamrica a la clase militar; la ambicin, que as como a las veces estraga el orden justo y bien establecido, salva otras la repblica derribando a los tiranos, la ambicin, pues ni la ambicin halla cabida en el pecho de esos militares. Militares!, qu ambicin en el del esbirro?, qu ambicin en el del verdugo? La soga es su arma, el patbulo el altar donde piden a su dios por sus semejantes: que comer, que beber, honra y gloria de esos hroes. Incapacidad, no tanto; vergenza los retrae; tienen la virtud de la vergenza, ellos! Temen que en el palacio, si por descuido vuelven la espalda, el cuerpo diplomtico les descubra tras la casaca las cicatrices, las huellas largas y coloradas del azote. Cmo han de ser ambiciosos? Basta con que sean codiciosos: el dinero su profesin, el sueldo su honra, la servidumbre su deber. Y cargan charretera, y cien espada los felones! Venid, general Petitt, que yo abrace en vos a todo el ejrcito. Abrazando al general, abraza uno al ejrcito; azotando al general, azota al ejrcito. Qu decs de soldados, de ociales que azotan a su general de orden de un despreciable leguleyo, y se conesan y comulgan porque este se lo manda? Y cargan charretera y cien espada esos carirrados, cuando la escoba se deshonrara en sus manos! Si alguno siente encendrsele el rostro a estas palabras, no de ira, no de venganza, mas antes de vergenza, le pongo fuera de mis recriminaciones, las cuales no se dirigen a los buenos, sino a los malos, no a los hombres de pundonor, sino a los infames. Nunca es tarde para el bien, amigos, y siempre es tiempo oportuno para recomendarnos a nuestros semejantes con acciones dignas de memoria. Ni el exceso de la austeridad sincera, losca, presta para la felicidad de las naciones; de la hipocresa, qu diremos? Qu de impiedades atrs de la falsa devocin!, qu de mentiras en el seno de la verdad simulada!, qu de pecados, qu de delitos, qu de crmenes debajo del srdido manto de las virtudes ngidas! Cul es el peor enemigo de los pueblos?
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El fanatismo. Cul es el peor de los tiranos? El que vive con el demonio y a nombre de Dios sirve a la mesa del inerno. Cul es la ms desgraciada de las naciones? No la que no puede, sino la que no desea libertarse. Dije que ni el exceso de la austeridad sincera, losca, prestaba mucho para la felicidad de la repblica, y lo sostengo. No creo que pueblo haya vivido en ningn tiempo vida ms triste que el de Esparta: virtud montaraz, virtud selvtica. Para dar la ley a la Grecia los atenienses no necesitaron convertirse en osos del Polo. Si los franceses vivieran al pie del confesor, dando de comer al diablo; si anduvieran la lengua afuera de iglesia en iglesia, hartndose de pan sin levadura por la maana y cenando en secreto con el dios Prapo; si no osaran levantar los ojos, y su paso fuera el de tristes sombras que acarrean en el pecho un dolor incurable, el dolor de la hipocresa, que es horrible enfermedad; si los franceses fueran este pueblo, no iran con la frente radiosa, a noble paso, adelante de las naciones civilizadas, aun despus de vencidos. Luis Veuillot ayuna, se conesa y comulga, es cierto; pero aun a l ya le hicieron entregar su delantal al Papa. Yo pienso que Loyola no es bueno para emperador, rey ni presidente; si est en el cielo, a qu otra cosa aspira? Hablando estaba yo de los peruanos: ah, s, este pueblo se ha ennoblecido grandemente: ni teme a invasores, ni sufre tiranuelos; y aunque se va con Elena, se halla presente a la lista. Alcibades adora a Marte y Citerea. Despus de un dos de Mayo, quin tan injusto que los sindique de cobardes?2. Los peruanos tienen su or en la corona de Junn: los peruanos con Miller; los argentinos con Necochea; y esta alhaja desmedida adorna las sienes de Bolvar. La Batalla de Ayacucho puso n a la guerra de la emancipacin en Sudamrica: Gloria a Dios, ya somos libres! Fundadas dos naciones en el Per, torn Bolvar a Colombia: el reinado de los favores haba concluido, principi el de la ingratitud. Cuando su espada no fue necesaria vino su poder en disminucin, y tanto subieron de punto la envidia y la maldad, que apenas hubo quien no acometiese a desconocerle e insultarle. Y cinco repblicas estaban ah declarando deber la existencia al hombre a quien con descaro inaudito llamaban monarquista
2. Con pena vuelvo a recordar que estas pginas fueron escritas siete aos ha. A otros hechos, otros conceptos.
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los demagogos de mala fe, y tachaban de aspirar a la corona. Valor, talento, brazo fuerte y alma grande, pero ambicin y tirana; aqu de Bruto!, aqu de Casio! Me parece estar viendo a los sacerdotes de Osiris cuando llevan al dios Apis a ahogarle con gran pompa en el Nilo, apasionados por el mismo genio que sacricaban. Si los espaoles volvieran entonces y entraran por fuerza de armas la repblica, los ingratos compatriotas de Bolvar le llamaran, y l no los oyera; fueran a buscarle, y no le hallaran. Los grandes dolores propenden a la tumba; los hay tan fuera de medida, que con ser vastas las entraas de ese refugio insondable, rebosan en ellas, y sus senos repiten sordamente los gemidos de los desgraciados grandes. La posteridad toma a su cargo el resarcir esos quebrantos; pero lo padecido ni la gloria lo borra. Hombres ciegos, hombres ingratos que habis desconocido y escarnecido a vuestro libertador, si en los connes de la eternidad encontris la sombra del padre de la patria, all ser el bajar la vista y el caer de rodillas ante ese grande espectro. Brbaros hay todava que escarizan sus llagas, horadando el sepulcro, escarbando sus entraas; si el hroe lo sintiese, la eternidad temblara a esos gemidos, como la mar temblaba a los ayes de Filoctetes. Nueva ocasin, y grande, de admirar lo avieso de la naturaleza humana; si no es que mirando cmo se extrema la ingratitud en este caso, la clera nos gana primero que la maravilla. Semejantes a Phern, tiran sobre los dioses, pero pierden la vista. Su espada, la del gran hijo del Nuevo Mundo, como la maza de Hrcules, da de s un olor pungente que ahuyenta a los perros y a las moscas: tambin este hroe ha sacricado al dios Myagro. Ninguna ave siniestra se atreve a volar sobre su tumba, porque cae muerta como las que pasaban por sobre la de Aquiles. Calstenes dice que el mar de Panlia se agach para adorar a Alejandro; Olmedo quiere que el Chimborazo haga la propia demostracin con un mosquito:
Rey de los Andes, la ardua frente inclina, Que pasa el vencedor.

Esta clusula tan bien rota conviniera a la grandeza de Bolvar, antes que al jefe hiperbreo que pasaba caballero en un chivo a destruir los huevos de grulla. Y al que saludaran humildes los montes y los mares, no
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hemos de venerar nosotros? No, porque quiso hacerse rey. Los augures anunciaron a Genucio Cipo que si entraba en Roma sera rey. Genucio torci el camino y se desterr de Roma para siempre. Bolvar hubiera hecho lo propio: un libertador no desciende a la condicin de simple monarca. Este Simn de Montfort, que junto con sus varones de erro haba echado los cimientos de la libertad, no poda destruirla cuando estaba fundada. La envidia es musa aleve, inspira iniquidades; o digamos ms bien, es arpa que se echa sobre la buena fama y las virtudes: ingratitud es manceba del demonio. Seamos como la estatua de Memnn que, herida por los rayos del sol en el desierto, da de s un suspiro melodioso, certicando de este modo los misterios de la luz: dejmonos herir por los destellos de la verdad, y oiremos en lo profundo del pecho un son vago, embelesante, que nos haga sospechar la msica del cielo. Verdad, justicia y gratitud componen un instrumento celestial, cuya armona deleita aun a los seres inmortales. A orillas del Atlntico, en quinta solitaria se halla tendido un hombre en lecho casi humilde: poca gente, poco ruido. El mar da sus chasquidos estrellndose contra las peas, o gime como sombra cuando sus ondas se apagan en la arena. Algunos rboles oscuros alrededor de la casa parecen los dolientes; los dolientes, pues ese hombre se muere. Quin es? Simn Bolvar, libertador de Colombia y del Per. Y el libertador de tantos pueblos agoniza en ese desamparo?, dnde los embajadores, dnde los comisionados que rodeen el lecho de ese varn insigne? Ese varn insigne es proscrito a quien cualquier perdido puede quitar la vida: su patria lo ha decretado. Me siento convertir en un Dios! exclam Vespasiano cuando renda el aliento. Bolvar rindi el aliento y se convirti en un dios. El espritu que se liberta de la carne y se hunde en el abismo de la inmortalidad, se convierte en dios: abismo luminoso, glorioso, innito: all est Bolvar. El pual no sube al cielo a perseguir a nadie. Muri Bolvar casi en la necesidad, rasgo indispensable a su grandeza. Manio Curio, Fabricio, Emilio Paulo murieron indigentes; Rgulo, si no araba con su mano su pegujalito, no poda mantener a su familia; y Mumio nada tom para s de los tesoros inagotables de Corinto. Arstides, el ms justo; Epaminondas, el mayor de los griegos, no dejaron con qu se los enterrase, y haban vencido reyes en pro de la libertad. Las riquezas son como un desdoro en los hombres que
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nacen para lo alto, viven para lo bueno, y mueren dejando el mundo lleno de su gloria. La codicia no es achaque de hombres grandes, puesto que la ambicin no deja de inquietarlos con sus ennoblecedoras comezones; enfermedad agradable por lo que tiene de voluptuoso; temible, si no la suaviza la cordura. Si Bolvar hubiera sido naturalmente ambicioso, su juicio recto, su pulso admirable, su magnanimidad incorrupta le hubieran hecho volver el pensamiento a cosas de ms tomo que una ruin corona, la cual, con ser ruin, le habra despedazado la cabeza. Rey es cualquier hijo de la fortuna; conquistador es cualquier fuerte; libertadores son los enviados de la Providencia. Tanto vale un hombre superior y bien intencionado, que no conocerle es desgracia; combatirle conocindole, malicia imperdonable. Los enemigos de Bolvar desaparecen de da en da sin dejar herederos de sus odios: dentro de mil aos su gura ser mayor y ms resplandeciente que la de Julio Csar, hroe casi fabuloso, abultado con la fama, ungido por los siglos. NAPOLEN Y BOLVAR Estos dos hombres son, sin duda, los ms notables de nuestros tiempos en lo que mira a la guerra y la poltica, unos en el genio, diferentes en los nes, cuyo paralelo no podemos hacer sino por disparidad. Napolen sali del seno de la tempestad, se apoder de ella y, revistindose de su fuerza le dio tal sacudida al mundo, que hasta ahora lo tiene estremecido. Dios hecho hombre, fue omnipotente; pero como su encargo no era la redencin sino la servidumbre, Napolen fue el dios de los abismos que corri la tierra deslumbrando con sus siniestros resplandores. Satans, echado al mar por el Todopoderoso, nad cuarenta das en medio de las tinieblas en que gema el universo, y al cabo de ellos gan el monte Cabet, y en voz terrible se puso a desaar a los ngeles. Esta es la gura de Napolen: va rompiendo por las olas del mundo, y al n sale, y en una alta cumbre desafa a las potestades del cielo y de la Tierra. Emperador, rey de reyes, dueo de pueblos, qu es, quin es ese ser maravilloso? Si el gnero humano hubiera mostrado menos cunto puede acercarse a los entes superiores, por la inteligencia con Platn, por el conocimiento de lo desconocido con Newton, por la inocencia
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con san Bruno, por la caridad con san Carlos Borromeo, podramos decir que nacen de tiempo en tiempo hombres imperfectos por exceso, que por sus facultades atropellan el crculo donde giran sus semejantes. En Napolen hay algo ms que en los otros, algo ms que en todos: un sentido, una rueda en la mquina del entendimiento, una bra en el corazn, un espacio en el seno, qu de ms hay en esta naturaleza rara y admirable? Mortal, demonio o ngel, se le mira con un como terror supersticioso, terror dulcicado por una admiracin gratsima, tomada el alma de ese afecto inexplicable que causa lo extraordinario. Comparece en medio de un trastorno cual nunca se ha visto otro; le echa mano a la revolucin, la ahoga a sus pies; se tira sobre el carro de la guerra, y vuela por el mundo, desde los Apeninos hasta las columnas de Hrcules, desde las pirmides de Egipto hasta los hielos de Moscovia. Los reyes dan diente con diente, plidos, medio muertos; los tronos crujen y se desbaratan; las naciones alzan el rostro, miran espantadas al gigante y doblan la rodilla. Quin es? De dnde viene? Artista prodigioso, ha refundido cien coronas en una sola, y se echa a las sienes esta descomunal presea; y no muestra aquear su cuello, y pisa rme, y alarga el paso, y poniendo un pie en un reino, el otro en otro reino, pasa sobre el mundo, dejndolos marcados con su planta como a otros tantos esclavos. Qu parangn entre el esclavizador y el libertador? El fuego de la inteligencia arda en la cabeza de uno y otro, activo, puro, vasto, atizndolo a la continua esa vestal invisible que la Providencia destina a ese hogar sagrado: el corazn era en uno y otro de temple antiguo, bueno para el pecho de Pompeyo: en el brazo de cada cual de ellos no hubiera tenido que extraar la espada del rey de Argos, ese que relampaguea como un genio sobre las murallas de Erix: uno y otro formados de una masa especial, ms sutil, jugosa, preciosa que la del globo de los mortales, en qu se diferencian? En que el uno se dedic a destruir naciones, el otro a formarlas; el uno a cautivar pueblos, el otro a libertarlos: son los dos polos de la esfera poltica y moral, conjuntos en el herosmo. Napolen es cometa que infesta la bveda celeste y pasa aterrando al universo: vese humear todava el horizonte por donde se hundi la divinidad tenebrosa que iba envuelta en su encendida cabellera. Bolvar es astro bienhechor que destruye con su fuego a los tiranos, e infunde vida a los pueblos, muertos en la servidumbre:
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el yugo es tumba; los esclavos son difuntos puestos al remo del trabajo, sin ms sensacin que la del miedo, ni ms facultad que la obediencia. Napolen surge del hervidero espantoso que se estaba tragando a los monarcas, los grandes, las clases opresoras; acaba con los efectos y las causas, lo allana todo para s, y se declara l mismo opresor de opresores y oprimidos. Bolvar, otro que tal, nace del seno de una revolucin cuyo objeto era dar al travs con los tiranos y proclamar los derechos del hombre en un vasto continente: vencen entrambos: el uno contina el rgimen antiguo, el otro vuelve realidades sus grandes y justas intenciones. Estos hombres, tan semejantes en la organizacin y el temperamento, dieren en los nes, siendo una misma la ocupacin de toda su vida: la guerra. En la muerte vienen tambin a parecerse: Napolen encadenado en medio de los mares; Bolvar a orillas del mar, proscrito y solitario. Qu conexiones misteriosas reinan entre este elemento sublime y los varones grandes? Parece que en sus vastas entraas buscan el sepulcro, a l se acercan, en sus orillas mueren: la tumba de Aquiles se hallaba en la isla de Ponto. Sea de esto lo que fuere, la obra de Napolen est destruida; la de Bolvar prospera. Si el que hace cosas grandes y buenas es superior al que hace cosas grandes y malas, Bolvar es superior a Napolen; si el que corona empresas grandes y perpetuas es superior al que corona empresas grandes, pero efmeras, Bolvar es superior a Napolen. Mas como no sean las virtudes y sus nes los que causan maravilla primero que el crimen y sus obras, no ser yo el incauto que venga a llamar ahora hombre ms grande al americano que al europeo: una inmensa carcajada me abrumara, la carcajada de Rabelais que se re por boca de Garganta, la risa del desdn y la sga. Sea porque el nombre de Bonaparte lleva consigo cierto misterio que cautiva la imaginacin; sea porque el escenario en que representaba ese trgico portentoso era ms vasto y esplendente, y su concurso aplauda con ms estrpito; sea, en n, porque prevaleciese por la inteligencia y las pasiones girasen ms a lo grande en ese vasto pecho, la verdad es que Napolen se muestra a los ojos del mundo con estatura superior y ms airoso continente que Bolvar. Los siglos pueden reducir a un nivel a estos dos hijos de la Tierra, que en una como demencia acometieron a poner monte sobre monte para escalar el Olimpo. El uno, el ms audaz, fue herido por los dioses y rod al abismo
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de los mares; el otro, el ms feliz, coron su obra, y habindolos vencido se ali con ellos y fund la libertad del Nuevo Mundo. En diez siglos Bolvar crecer lo necesario para ponerse hombro a hombro con el espectro que arrancando de la tierra hiere con la cabeza la bveda celeste. Cmo sucede que Napolen sea conocido por cuantos son los pueblos, y su nombre resuene lo mismo en las naciones civilizadas de Europa y Amrica, que en los desiertos del Asia, cuando la fama de Bolvar apenas est llegando sobre el ala dbil a las mrgenes del Viejo Mundo? Indignacin y pesadumbre causa ver cmo en las naciones ms ilustradas y que se precian de saberlo todo, el libertador de la Amrica del Sur no es conocido sino por los hombres que nada ignoran, donde la mayor parte de los europeos oye con extraeza pronunciar el nombre de Bolvar. Esta injusticia, esta desgracia provienen de que con el poder de Espaa cay su lengua en Europa, y nadie la lee ni cultiva si no son los sabios y los literatos polglotas. La lengua de Castilla, esa en que Carlos V daba sus rdenes al mundo; la lengua de Castilla, esa que traducan Corneille y Molire; la lengua de Castilla, esa en que Cervantes ha escrito para todos los pueblos de la Tierra, es en el da asunto de pura curiosidad para los anticuarios; se la descifra, bien como una medalla romana encontrada entre los escombros de una ciudad en ruina. Cundo volver el reinado de la reina de las lenguas? Cuando Espaa vuelva a ser la seora del mundo; cuando de otra oscura Alcal de Henares salga otro Miguel de Cervantes; cosas difciles, por no decir del todo inverosmiles. Lamartine, que no saba el espaol ni el portugus, no vacila en dar la preferencia al habla de Camoens, llevado ms del prestigio del poeta lusitano que de la ley de la justicia. La lengua en que debemos hablar con Dios, a cul sera inferior? Pero no entienden el castellano en Europa, cuando no hay galopn que no lea el francs, ni buhonero que no profese la lengua de los pjaros. Las lenguas de los pueblos suben o bajan con sus armas; si el imperio alemn se consolida y extiende sus races allende los mares, la francesa quedar velada y llorar como la estatua de Niobe. No es maravilla que el renombre de un hroe sudamericano halle tanta resistencia para romper por medio del ruido europeo. Otra razn para esta oscuridad, y no menor, es que nuestros pueblos en la infancia no han dado todava de s los grandes ingenios, los consumados
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escritores que con su pluma de guila cortada en largo tajo rasguean las proezas de los hroes y ensalzan sus virtudes, elevndolos con su soplo divino hasta las regiones inmortales. Napolen no sera tan grande, si Chateaubriand no hubiera tomado sobre s el alzarle hasta el Olimpo con sus injurias altamente poticas y resonantes; si De Stal no hubiera hecho gemir al mundo con sus quejas, llorando la servidumbre de su patria y su propio destierro, si Manzoni no le hubiera erigido un trono con su oda maravillosa; si Byron no le hubiera hecho andar tras Julio Csar como gigante ciego que va tambaleando tras un dios; si Vctor Hugo no le hubiera ungido con el aceite encantado que este mgico celestial extrae por ensalmo del haya y del roble, del mirto y del laurel al propio tiempo; si Lamartine no hubiera convertido en rugido de len y en gritos de guila su tierno arrullo de paloma cuando hablaba de su terrible compatriota; si tantos historiadores, oradores y poetas no hubieran hecho suyo el volver Jpiter tonante a su gran tirano, ese Satans divino que los obliga a la temerosa adoracin con que le honran y engrandecen. No se descuidan, desde luego, los hispanoamericanos de las cosas de su patria, ni sus varones nclitos han cado en el olvido por falta de memoria. Restrepo y Larrazbal han tomado a pechos el transmitir a la posteridad las obras de Bolvar y ms prceres de la emancipacin; y un escritor eminente, benemrito de la lengua hispana, Baralt, imprime las hazaas de esos hroes en clusulas rotas a la grandiosa manera de Cornelio Tcito, donde la numerosidad y armona del lenguaje dan fuerza a la expresin de sus nobles pensamientos y los acendrados sentimientos de su nimo. Restrepo y Larrazbal, autores de nota en los cuales sobresalen el mrito de la diligencia y el amor con que han recogido los recuerdos que deben ser para nosotros un caudal sagrado; Baralt, pintor egregio, maestro de la lengua, ha sido ms conciso, y tan solo a brochazos a bulto nos ha hecho su gran cuadro. Yo quisiera uno que en lugar de decirnos: El 1 de junio se aproxim Bolvar a Carpano, le tomase en lo alto del espacio, in pride of place, como hubiera dicho Childe Harold, y nos le mostrase all contonendose en su vuelo sublime. Pero la musa de Chateaubriand anda dando su vuelta por el mundo de los dioses, y no hay todava indicios de que venga a gloricar nuestra pobre morada.
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WASHINGTON Y BOLVAR El renombre de Washington no nca tanto en sus proezas militares, cuanto en el xito mismo de la obra que llev adelante y consum con tanta felicidad como buen juicio. El de Bolvar trae consigo el ruido de las armas, y a los resplandores que despide esa gura radiosa vemos caer y huir y desvanecerse los espectros de la tirana; suenan los clarines, relinchan los caballos, todo es guerrero estruendo en torno al hroe hispanoamericano; Washington se presenta a la memoria y la imaginacin como gran ciudadano antes que como gran guerrero, como lsofo antes que como general. Washington estuviera muy bien en el senado romano al lado del viejo Papirio Crsor, y en siendo monarca antiguo, fuera Augusto, ese varn sereno y reposado que gusta de sentarse en medio de Horacio y Virgilio, en tanto que las naciones todas giran reverentes alrededor de su trono. Entre Washington y Bolvar hay de comn la identidad de nes, siendo as que el anhelo de cada uno se cifra en la libertad de un pueblo y el establecimiento de la democracia. En las dicultades sin medida que el uno tuvo que vencer, y la holgura con que el otro vio coronarse su obra; ah est la diferencia de esos dos varones perilustres, ah la superioridad del uno sobre el otro. Bolvar, en varias pocas de la guerra, no cont con el menor recurso, ni saba dnde ir a buscarlo: su amor inapeable hacia la patria; ese punto de honra subido que obraba en su pecho; esa imaginacin fecunda, esa voluntad soberana, esa actividad prodigiosa que constituan su carcter, le inspiraban la sabidura de hacer factible lo imposible, le comunicaban el poder de tornar de la nada al centro del mundo real. Caudillo inspirado por la Providencia, hiere la roca con su varilla de virtudes, y un torrente de agua cristalina brota murmurando afuera; pisa con intencin, y la Tierra se puebla de numerosos combatientes, esos que la patrona de los pueblos oprimidos enva sin que sepamos de dnde. Los americanos del Norte eran de suyo ricos, civilizados y pudientes aun antes de su emancipacin de la madre Inglaterra; en faltando su caudillo, cien Washington se hubieran presentado al instante a llenar ese vaco, y no con desventaja. A Washington le rodeaban hombres tan notables como l mismo, por no decir ms benemritos: Jefferson, Madison, varones de alto y profundo consejo;
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Franklin, genio del cielo y de la Tierra, que al tiempo que arranca el cetro a los tiranos, arranca el rayo a las nubes: Eripui coelo fulmen sceptrumque tyrannis. Y estos y todos los dems, cun grandes eran y cun numerosos se contaban, eran unos en la causa, rivales en la obediencia, poniendo cada cual su contingente en el raudal inmenso que corri sobre los ejrcitos y las otas enemigas, y destruy el poder britnico. Bolvar tuvo que domar a sus tenientes, que combatir y vencer a sus propios compatriotas, que luchar con mil elementos conjurados contra l y la independencia, al paso que batallaba con las huestes espaolas y las venca, o era vencido. La obra de Bolvar es ms ardua, y por el mismo caso ms meritoria. Washington se presenta ms respetable y majestuoso a la contemplacin del mundo, Bolvar ms alto y resplandeciente: Washington fund una repblica que ha venido a ser despus de poco una de las mayores naciones de la Tierra; Bolvar fund asimismo una gran nacin, pero, menos feliz que su hermano primognito, la vio desmoronarse, y aunque no destruida su obra, por lo menos, desgurada y apocada. Los sucesores de Washington, grandes ciudadanos, lsofos y polticos, jams pensaron en despedazar el manto sagrado de su madre para echarse cada uno por adorno un jirn de prpura sobre sus cicatrices; los compaeros de Bolvar todos acometieron a degollar a la real Colombia y tomar para s la mayor presa posible, locos de ambicin y tirana. En tiempo de los dioses Saturno devoraba a sus hijos; nosotros hemos visto y estamos viendo a ciertos hijos devorar a su madre. Si Pez, a cuya memoria debemos el ms profundo respeto, no tuviera su parte en este crimen, ya estaba yo aparejado para hacer una terrible comparacin tocante a esos asociados del parricidio que nos destruyeron nuestra grande patria; y como haba adems que mentar a un gusanillo y rememorar el triste n del hroe de Ayacucho, del hroe de la guerra y las virtudes, vuelvo a mi asunto ahogando en el pecho esta dolorosa indignacin ma. Washington, menos ambicioso, pero menos magnnimo; ms modesto, pero menos elevado que Bolvar. Washington, concluida su obra, acepta los casi humildes presentes de sus compatriotas; Bolvar rehsa los millones ofrecidos por la nacin peruana. Washington rehsa el tercer perodo presidencial de los Estados Unidos, y cual un patriarca se retira a vivir tranquilo en el regazo de la vida privada, gozando sin mezcla
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de odio las consideraciones de sus semejantes, venerado por el pueblo, amado por sus amigos: enemigos, no los tuvo, hombre raro y feliz! Bolvar acepta el mando tentador que por tercera vez, y esta de fuente impura, viene a molestar su espritu, y muere repelido, perseguido, escarnecido por una buena parte de sus contemporneos. El tiempo ha borrado esta leve mancha, y no vemos sino el resplandor que circunda al mayor de los sudamericanos. Washington y Bolvar, augustos personajes, gloria del Nuevo Mundo, honor del gnero humano junto con los varones ms insignes de todos los pueblos y de todos los tiempos.

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FRANCISCO GARCA CALDERN

BOLVAR ES EL MS GRANDE DE LOS LIBERTADORES: ES EL LIBERTADOR*

BOLVAR ES el ms grande de los libertadores americanos: es el Liberta-

dor. Supera a unos en ambicin, a otros en herosmo, a todos en actividad multiforme, en don proftico, en imperio. Fue, en medio de gloriosos generales, de enemigos caudillos, el hroe de Carlyle: fuente de luz, de ntima y nativa originalidad, virilidad, nobleza y herosmo, a cuyo contacto todas las almas se sienten en su elemento. Ante l cedan todos los poderes. A veces escriba su adversario el general Santander me acerco a Bolvar, lleno de venganza y al slo verlo y orlo me he desarmado y he salido lleno de admiracin. El pueblo, con infalible instinto, lo endiosa, comprende su misin heroica. El clero lo exalta y en la misa de las iglesias catlicas se canta la gloria de Bolvar, entre la Epstola y el Evangelio. Es estadista y guerrero, critica la oda de Olmedo sobre la Batalla de Junn, determina la forma de un peridico, traza planes de batalla, organiza legiones, redacta estatutos, da consejos de diplomacia, dirige grandes campaas: su genio es tan rico, tan diverso como el de Napolen. Cinco naciones que ha libertado del dominio espaol le parecen estrecho escenario para su accin magnca; concibe un vasto plan de confederacin continental. Rene en Panam a los embajadores de diez repblicas y suea ya en una Liga anctinica de estas democracias que inuya en los destinos del mundo. Naci Simn Bolvar en Caracas el 24 de julio de 1783, de noble familia vascongada. Viaj en su juventud por Europa con su maestro Simn
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 151-158.
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Rodrguez, austero mentor; ley a los clsicos latinos, a Montesquieu, a Rousseau, a Holbach, a Spinoza, a los enciclopedistas. Jur en Roma, en el Aventino, ante aquel maestro, como Anbal en la Edad Antigua, consagrar su vida a la libertad de su patria. Su patria fue la Amrica. Era nervioso, impetuoso, sensual, rasgos del criollo americano; activo y constante en sus empresas, como heredero de vascos tenaces, generoso hasta la prodigalidad, valiente hasta la locura. Tena la actitud y la sonoma de los caudillos: frente alta, cuello enhiesto, mirada luminosa que impresionaba a amigos y enemigos, andar resuelto, elegante ademn. Individualidad forjada para la accin, sin tardanzas ni veleidades; gura y genio de Imperator. Despus de sus largos viajes cumpli el juramento de Roma. De 1812 a 1830, batalla contra los espaoles y contra sus propios generales, infatigable en su obra libertadora. Dos temibles jefes espaoles, Boves y Morillo, llevan a Venezuela la guerra a muerte. Bolvar los combate, ayudado por Bermdez, Arismendi, Piar, Ribas, Mario, Pez, etc., tenientes alternativamente dciles y rebeldes a su accin guerrera. Lo acompaa asimismo desde 1818 una legin de seis a ocho mil ingleses, entre ociales y tropas, que la mayor parte desaparecen en la guerra. Prepara desde las Antillas diversas expediciones; lo nombran jefe supremo, presidente provisorio, director de la campaa: dudan de l sus generales, envidian su prestigio, conspiran contra su autocracia. Bolvar contina la guerra en medio de la anarqua colombiana: aniquila a los espaoles en el Orinoco y toma a Angostura (1817), que erige en capital provisoria; en Boyac (1819), y ocupa a Bogot; en Carabobo (1821), y entra victorioso a Caracas; en Bombon y Pichincha (1822), y conquista el Ecuador y entra en Quito. El Per, llama al Libertador, al gran Bolvar, al hroe de Amrica. Impulsado por su genio acepta la splica peruana. No ignora los peligros de esta empresa el caudillo colombiano: son veteranas las tropas espaolas, han vencido durante catorce aos, tienen recursos en la sierra, y los aliados colombianos y peruanos les son inferiores en experiencia del terreno y en cohesin. El negocio de la guerra del Per requiere una contraccin inmensa y recursos inagotables escriba el Libertador a Sucre. No olvida tampoco que la prdida del Per producir necesariamente la de todo el Sur de Colombia. El Congreso de Lima le concede la suprema autoridad
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militar en todo el territorio de la Repblica. Dos grandes batallas, Junn y Ayacucho (1824), destruyen el poder espaol y aseguran la independencia de toda la Amrica. En Junn dirige Bolvar una carga de caballera que decide la victoria. Sigue una lucha cuerpo a cuerpo, sonoro choque de sables, sin un tiro. Sucre es el hroe de Ayacucho: combina el admirable plan de batalla. Son 6.000 los patriotas y 9.000 los realistas, es superior la artillera espaola a la de los aliados. Empieza el fuego de los enemigos que descienden de las lomas, se aproximan las dos lneas de batalla. La noche sirve de tregua a los combatientes; ociales de ambos ejrcitos conversan en fraternales grupos antes del prximo combate. En la maana del 9 de diciembre, una carga de caballera del general Crdoba, a paso de vencedores, dispersa los batallones realistas. Interviene entonces la reserva de los espaoles, aquea la izquierda de los patriotas. Reanimada la lnea peruana, es completo el triunfo. Capitula el ejrcito espaol; se entregan catorce generales; abandonan el Per sus antiguos dominadores. La Amrica es libre. Bolvar elogia el herosmo de Sucre, padre de Ayacucho, redentor de los hijos del sol. Lima endiosa al Libertador, lo declara padre y salvador del Per, presidente perpetuo. Despus de esta victoria, varias acciones secundarias en Alto Per, la toma de Potos, la destruccin y muerte del general Olaeta en Tumusla, la rendicin del fuerte del Callao, donde se conservan los penates de Espaa, y la dominacin del Pacco terminan la magna obra militar de Bolvar. Esa obra militar es, por su extensin, su trascendencia y las dicultades vencidas, de las ms grandes que realizara soldado alguno. Sus ltimos aos son melanclicos como un lento crepsculo del trpico: antiguos y oscuros guerrilleros realistas pasados a los patriotas se levantan; Crdoba se insurge; Pez, Santander, conspiran contra su poder; sucesivamente se le confa la primera magistratura y se le despoja de ella; se le ofrece una corona y se reniega de su autocracia. Muere el Libertador en Santa Marta, abandonado y trgico, en la desierta costa colombiana, frente al mar, como Napolen en la spera isla sajona, a los cuarenta y siete aos de edad, el 17 de diciembre de 1830. Bolvar es general y estadista, tan grande en los congresos como en las batallas. Es superior a todos los caudillos como poltico. Es un tribuno. Es
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el pensador de la Revolucin; redacta constituciones, analiza el estado social de las democracias que liberta, anuncia con la precisin de un vidente el porvenir. Enemigo de los idelogos, como el primer cnsul; idealista, romntico, ambicioso de sntesis en las ideas y en la poltica, no olvida las rudas condiciones de su accin. Su latino ensueo parece templado por un realismo sajn. Quiere, discpulo de Rousseau, que la autoridad del pueblo sea el nico poder que existe sobre la Tierra. Pero ante la democracia anrquica busca inquietamente un Poder Moral. En 1823 pensaba: La soberana del pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utilidad perfecta le pone trmino. Es republicano: Desde que Napolen (a quien tanto admiraba) fue rey deca, su gloria me parece el resplandor del inerno. No quiere ser Napolen, ni menos Iturbide, a pesar del servil entusiasmo de sus amigos. Desdea las glorias imperiales para ser soldado de la independencia. Analiza profundamente los defectos de una futura monarqua en las antiguas colonias espaolas. En la conferencia de Guayaquil (1822) represent San Martn la tendencia monrquica; Bolvar el principio republicano. Su oposicin era irreductible dice un historiador argentino, porque perseguan: el uno, la hegemona argentina; el otro, la colombiana; la primera que respeta la individualidad de cada pueblo, y solo por excepcin acepta intervenciones; la segunda que pretende unir a diversos pueblos segn un plan absorbente y monocrtico. Este antagonismo exiga un trmino superior de acuerdo, una sntesis, porque la doctrina colombiana produjo, como reaccin, la prematura formacin de inseguras democracias, y la teora argentina favoreci la indiferencia, el egosmo y el aislamiento de naciones unidas por la raza, la tradicin y la historia. El genio, el orgullo aristocrtico, la ambicin de Bolvar lo llevan a la autocracia. Ejerce la dictadura, cree en los benecios de la presidencia vitalicia. En la Repblica enseaba el Ejecutivo debe ser ms fuerte, porque todo conspira contra l; en tanto que en las monarquas el ms fuerte debe ser el Legislativo, porque todo conspira en favor del monarca. Estas mismas ventajas son las que deben conrmar la necesidad de atribuir a un magistrado republicano una suma mayor de autoridad que la que posee
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un prncipe constitucional. No olvida los peligros de una presidencia autoritaria. Lo inquieta la anarqua, que creceferoz hidra de la discordante anarqua, como una vegetacin viciosa, ahogando su obra triunfal. Aterrado contempla las contradicciones de la vida americana: el desorden trae la dictadura y esta es enemiga de la democracia. La continuacin de la autoridad en un mismo individuo escribe el Libertador frecuentemente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Pero tambin: La libertad indenida, la democracia absoluta, son los escollos donde han ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas. Libertad sin licencia, autoridad sin tirana; tales son los ideales de Bolvar. En vano lucha por ellos, entre generales ambiciosos y pueblos desordenados. Comprende, antes de morir, la vanidad de su esfuerzo. El que sirve una revolucin exclama ara en el mar. () Si fuera posible que una parte del mundo volviera al caos primitivo, este sera el ltimo perodo de la Amrica. Denuncia la miseria moral de estas nuevas repblicas con la crudeza de los profetas hebreos: No hay buena fe en Amrica ni entre las naciones. Los tratados son papeles; las Constituciones, libros; las elecciones, combates; la libertad, anarqua; la vida, un tormento. Este pesimismo, que fue el credo de su madurez, se fundaba en el implacable anlisis de los defectos americanos. Comprendi la originalidad y los vicios del nuevo continente. Nosotros somos deca un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y las ciencias, aunque, en cierto modo, viejos en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica como cuando, desplomado el Imperio Romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses, situacin o corporaciones. Ni nosotros ni la generacin que nos suceda pensaba en 1822 ver el brillo de la Amrica que estamos fundando. Yo considero a la Amrica en crislida; habr una metamorfosis en la existencia fsica de sus habitantes; al n habr una nueva casta de todas las razas que producir la homogeneidad del pueblo. Mientras los doctores fabricaban utopas, imitaban en improvisados estatutos la Constitucin federal de Estados Unidos, legislaban para una democracia ideal, Bolvar estudia las condiciones sociales de Amrica. No
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somos europeos escribe, no somos indios, sino una especie media entre los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por derecho, nos hallamos en el conicto de disputar a los naturales los ttulos de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de los invasores; as, nuestro caso es el ms extraordinario y complicado. Tengamos presente agrega que nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte, que ms bien es un compuesto de frica y Amrica que una emanacin de la Europa, pues que hasta la Espaa misma deja de ser europea por su sangre africana (rabe), por sus instituciones, por su carcter. El Libertador propone formas polticas nuevas, adecuadas a un continente original por su territorio, su raza y su historia. Deende la autoridad tutelar. Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y de la guerra. Execra el federalismo y la divisin del Poder Ejecutivo. Abandonemos las formas federales que no nos convienen deca () Semejante forma social es una anarqua regularizada, o ms bien es la ley que prescribe implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar el Estado con todos sus individuos. () Abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo, concentrndolo en un Presidente, conmosle la autoridad suciente para que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra reciente situacin. Da altas lecciones de sabidura poltica: Para formar un gobierno estable, se requiere la base de un espritu nacional que tenga por objeto una inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad general y limitar la autoridad pblica (). La sangre de nuestros ciudadanos es diferente: mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin ha dividido los poderes: enlacmoslos para unirlos (). Se debe fomentar la inmigracin de las gentes de Europa y de la Amrica del Norte, para que se establezcan aqu trayendo sus artes y sus ciencias. Estas ventajas, un gobierno independiente, escuelas gratuitas y los matrimonios con europeos y angloamericanos cambiaran todo el carcter del pueblo y lo haran ilustrado y prspero. Nos faltan mecnicos y agricultores, que son los que el pas necesita para adelantar y prosperar.
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En los escritos de Bolvar se halla el mejor programa de reformas polticas y sociales para la Amrica. Fue el primer socilogo en romnticas democracias. Su epopeya se compone de cerca de quinientas funciones de guerra, libradas por l mismo o por sus tenientes y colaboradores: Taguanes, Araure (1813); Carabobo 1, San Mateo (1814), Angostura (1817), Calabozo (1818), Pantano de Vargas, Boyac (1819); Carabobo (1821), Bombon (1822), Ibarra (1823), Junn (1824) son sus grandes triunfos militares. La Carta de Jamaica (1815), el proyecto constitucional de Angostura (1819), el estatuto de Bolivia (1825), el Congreso de Panam (1826) son sus admirables creaciones en el orden poltico. Congregar a las divididas naciones de Amrica en permanente asamblea; oponer a la Europa la Amrica, al poder sajn del Norte una fuerza latina en el Sur, factor necesario del equilibrio continental; trabajar en favor de la unidad, de la sntesis, fue el proyecto de la frustrada asamblea de Panam. La Carta de Jamaica es una profeca que la dcil realidad cumple en el ltimo siglo. Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los mexicanos dice el Libertador, imagino que intentarn al principio establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el Poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir, probablemente, una monarqua que al principio ser limitada y constitucional, y despus, inevitablemente, declinar en absoluta. La presidencia de Porrio Daz, el imperio de Iturbide y de Maximiliano, apoyados por el partido monrquico; la misma dictadura de Jurez, los poderes que las constituciones mexicanas coneren al jefe del Estado conrman las predicciones de Bolvar. Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una asociacin. Perdur esta hasta 1842, y hoy vuelven lentamente a ella las repblicas centroamericanas. Panam era, para el Libertador, el emporio del universo: Sus canales acortarn las distancias del mundo, estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a
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tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!. La Nueva Granada se unir con Venezuela si llegan a convenirse en formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la lantropa, se forme entre los connes de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha Honda. Bolvar mantuvo unidas a Nueva Granada y Venezuela hasta 1830; nuevos caudillos como el general Mosquera quisieron restablecer aquella federacin, y hoy es el empeo de los polticos del Ecuador, de Venezuela y de Colombia. En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares llevarn la primaca, por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Es la historia argentina, hasta el advenimiento de Rosas, la lucha de los caudillos, la anarqua del ao 20. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua o una monocracia. En efecto, un grupo plutocrtico domina en Buenos Aires, y sobre el caudillaje se levanta la monocracia de Rosas. Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los eros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. () No alterar sus leyes, sus usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas. La larga estabilidad de la nacin araucana, la homogeneidad de su poblacin, la ecaz duracin de su carta poltica, el carcter conservador de sus instituciones, el desarrollo rme y lento de Chile, hasta la guerra del Pacco y la revolucin de 1891, realizan plenamente los vaticinios de Bolvar. Encierra el Per dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda Amrica, creo que con ms justicia las
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merece Lima. No tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer siquiera un orden pacco. La evolucin del Per demuestra la profundidad de esta profeca: el salitre y el guano han creado, por medio de escandalosos monopolios, estriles fortunas privadas que corrompen y enervan a la clase dirigente. Un confuso mestizaje mantiene la anarqua. La oligarqua acepta a los dictadores militares que deenden la propiedad y traen la paz. Desde 1815, cuando la Amrica era un dominio espaol, anuncia Bolvar, atento al espectculo de las fuerzas sociales en conicto, no solo las inmediatas luchas, sino el desarrollo secular de diez naciones. Es un magno profeta. Hoy, despus de un siglo, obedece el continente a sus predicciones, como a un conjuro divino. En Angostura el Libertador entrega a la meditacin de los colombianos un proyecto de Constitucin. Sus bases son el gobierno republicano, la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud y de los privilegios. En ese notable ensayo se concilian las teoras de Montesquieu, de Rousseau y de Bentham, el realismo ingls y el entusiasmo democrtico de Francia. El Poder Legislativo se compone de dos cmaras: la primera, de eleccin popular; el Senado, hereditario, segn la tradicin sajona, formado por los libertadores que fundarn la aristocracia de Amrica. El presidente es a manera de rey constitucional; sus ministros, responsables, gobiernan. El Poder Judicial adquiere estabilidad e independencia. Una nueva autoridad, el Poder Moral, completa este cuadro poltico. Es, en la repblica del Libertador, mezcla original del arepago ateniense y de los censores romanos; se encarga de la educacin, de la moral y del cumplimiento de las leyes; castiga los vicios con el oprobio y la infamia, y premia las virtudes pblicas con los honores y la gloria. Bolvar tenda al despotismo intelectual y moral; este tribunal impondra las buenas costumbres. Ms tarde el Libertador, obligado por la terrible realidad del medio, condena los textos de Bentham en las universidades de Colombia y acepta como instrumento de gobierno el catolicismo. El artculo 9 del proyecto de Angostura dice que la ingratitud, el desacato a los padres, a los maridos, a los ancianos, a las instituciones, a los
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magistrados y a los ciudadanos reconocidos y declarados virtuosos, la falta de palabra en cualquier materia, la insensibilidad con las desgracias pblicas o de los amigos y parientes inmediatos, se recomiendan especialmente a la vigilancia de la Cmara de ese Poder Moral, que podr castigarlos hasta por un solo acto. Era la tirana paternal sobre sentimientos, conducta y pasiones. Bolvar crea con provincias de la Argentina y del Per una repblica, el Alto Per, que se llamar Bolivia, en recuerdo de su fundador; le da un estatuto poltico, la Constitucin boliviana, que quiere imponer intilmente al Per y a Colombia. Es el desarrollo de las ideas expuestas en el ensayo de Angostura, y dene su ideal de repblica. Es casi una monarqua en que el poder no es hereditario. El presidente debe ser vitalicio e irresponsable, porque en los sistemas sin jerarquas se necesita, ms que en otros, un punto jo alrededor del cual giren los magistrados y los ciudadanos, los hombres y las cosas. Contra la anarqua, un jefe vitalicio; contra la tirana, poderes independientes: el Judicial, elegido por el Congreso entre los designados por los colegios electorales; el Legislativo, compuesto de tres cmaras de tribunos, senadores y censores. Los primeros duran cuatro aos en sus funciones, los segundos ocho; los ltimos son vitalicios, ejercen una potestad poltica y moral, constituyen el Poder Moral. Con este sistema original evitaba el Libertador la anarqua poltica, la disolvente ambicin de los caudillos; constitua dos fuerzas estables en inciertas democracias: los censores y el presidente vitalicio; adaptaba a la repblica la unidad y la permanencia, caracteres de la monarqua constitucional. Comprendieron pronto los generales que esa Constitucin era una amenaza a su ambicin, y se levantaron contra ella en Bolivia, en el Per y en Colombia. Rodean a los campeones de la independencia, brillantes caudillos, como OHiggins, los Carrera, Gemes, La Mar, Santander, Pez, Crdoba, Anzotegui, Mario, Cedeo, Urdaneta, Salom, Piar, Santa Cruz, Montilla, Sucre, admirable este como hroe y como estadista. Pero sobre mulos, caudillos y tenientes se levanta, encina entre rboles menores, segn la clsica imagen, Bolvar, Libertador de Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y fundador, en suma, de la independencia sudamericana. El
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continente ha sido libertado por l dice el mismo Mitre, historiador que le es tan adverso. Fue el genio de la revolucin americana, creador, capitn y profeta. Senta en s el dominio de la guerra. Como las grandes almas atormentadas, desde Scrates, obedeca en sus impetuosas campaas a una divinidad interior. En sus actos y en sus discursos, en su inquietud, en su dignidad y en su fe, hay una inslita grandeza. Trabaja para la eternidad; acumula sueos y utopas; vence a la tierra hostil y a los hombres anrquicos: es el superhombre de Nietzsche, el personaje representativo de Emerson. Pertenece a la ideal familia de Napolen y de Csar; sublime creador de naciones, ms grande que San Martn y ms grande que Washington.

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PEDRO MANUEL ARCAYA

La gnesis del grande hombre depende de una larga serie de inuencias complejas que han producido la raza en medio de la cual aparece. Herbert Spencer Introduccin de La Ciencia Social

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PENSAMOS QUE ya es tiempo de prescindir, en el estudio de la personali-

dad de Bolvar, del criterio metafsico que ha venido informando de luengos aos atrs nuestra literatura histrica, y emplear ms bien los fecundos mtodos positivos llevados por Spencer al campo de la ciencia social, en general, y aplicados por Taine en los dominios de la historia. Conforme a estas ideas modernas es como nos proponemos estudiar aqu al Libertador. Empresa ardua que, ni con mucho, podremos realizar a cabalidad. Mas bastara a satisfacernos que nuestro humilde trabajo iniciase la produccin de otros, inspirados por la ciencia, y en que las cabezas pensadoras de la juventud americana esclareciesen los problemas que apenas nos es dable tocar en estas ligeras apuntaciones. Sabido es que el gran hroe del Nuevo Mundo vena exclusivamente de la raza ibera; raza autctona de la pennsula hispana, casi pura y homognea, de rasgos fsicos y psicolgicos determinados, perteneciente a la rama mediterrneo-semita, de crneo ms o menos alargado (dolicocfalo) y color blanco moreno, de sensibilidad irritable e intenso amor propio1. Y los ascendientes de Bolvar eran de sus mejores tipos. Familias de hidalgos formadas en el batallar constante de la Edad Media2. Por lnea recta de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 135-155. 1. Vase Hippolyte Taine, Essais de Critique et Dhistoire, 7 ed., Paris, Hachette, 1896; y Alfred Fouille, Le Peuple Espagnol, Revue des Deux Mondes (Paris), (septembre-octobre 1899). 2. Sobre los ascendientes de Bolvar vase Arstides Rojas, Estudios histricos: orgenes venezolanos, Caracas, Ocina Central de Informacin, 1972, t. I. Consltese tambin a Jos
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varn hallamos la de su apellido, Bolvar, antiqusima en el solar vasco y cuyo nombre recuerda en lengua uskara la pradera y el molino, instrumentos de vida de los primitivos iberos; de all el escudo antiguo de sus armas, la rueda de molino sobre plata que luego trocaron en faja azul, con panelas (corazones) sobre verde, smbolos herldicos del valor guerrero y de las heridas recibidas en el combate. Por mujeres encontramos otras viejas familias castellanas y vascas, como la de Villegas, de que hubo esforzados combatientes en las Navas de Tolosa; las de Palacios, Sojo, Ponte, Guevara, casa que en sus comienzos disput la primaca a los condes de Castilla y despus dio asunto a la musa del romancero; Samaniego, y algunas ms, que todas debieron su renombre al esfuerzo desplegado en la magna cruzada contra los rabes. Veamos el estado de alma de estas gentes cuando se inici su xodo de Espaa en el siglo XVI. Fcilmente se comprende que la inuencia de siete siglos de guerras, de leyendas y romances, obrando sobre el espritu de un pueblo predispuesto por su constitucin mental tnica a transformar toda idea sugerida y todo recuerdo lejano en visin interna; de contornos precisos y colores vivos, capaz de impulsar a la accin fuerte y sostenida, produjese a la postre los caracteres portentosos de ese siglo XVI, caballerescos e idealistas unos, fanticos los ms, aventureros otros, crueles muchos, pero todos dotados de acerada energa, voluntad inquebrantable y ardoroso entusiasmo. Verdad es que a nes de ese mismo siglo, causas mltiples, que no hay para qu recordar aqu, comenzaron en la pennsula a deformar aquellos caracteres, a convertir los caballeros en empleomanos, los apstoles en frailes intiles, los grandes capitanes y estadistas de las Cortes de Carlos V y Felipe II en los favoritos burcratas de los dems Felipes y Carlos, hasta presentar en el siguiente siglo XVII el espectculo grandioso y lgubre de un entusiasmo convertido en ritualidades, a manera de una lava ardiente que despus de los deslumbramientos y magnicencia de su incendio, cae, se endurece y cubre la llanura con sus arroyos negros e inmviles, segn la bella frase
de Oviedo y Baos, Historia de la Conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela, 2 ed., Caracas, Biblioteca Ayacucho (Col. Clsica, 175), 2004.
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de Taine. Mas precisamente cuando an brillaba aquel incendio en todo su esplendor, cuando estaba todava entera la savia de la raza, dejaron la madre patria los ascendientes de Bolvar. De las provincias vascas, de las montaas de Burgos y Len, de las llanuras de Castilla, las ras de Galicia y las costas de Andaluca los vemos cmo bajan a esta Amrica, semejantes a bandadas de aves procelarias que presintiesen cercanos cambios en las condiciones ambientes del cielo nativo y volasen a otros climas donde posible les fuese emplear las fuerzas de sus alas y hallar aire apropiado a sus pulmones. Corran a la conquista de lo que es hoy Venezuela. Sus nombres estn en antiguas crnicas junto con los de otros pobladores de estas tierras. All Juan de Villegas, llegado con Alfnger a Coro en 1528, y luego gura importante en toda aquella poca; all Juan Cuaresma de Melo, Bartolom Garca, Francisco de Madrid, Francisco Maldonado, Juan de Guevara y muchos ms. Y en verdad que la conquista venezolana fue campo de audacias y herosmo sin cuento. Aquellas expediciones idas de Coro hasta los connes de Guayana y los valles de Nueva Granada, representan el mximum de esfuerzos de que es capaz la naturaleza humana. Tmense en consideracin el calor trrido, las selvas intrincadas, la ebre de los llanos y la nieve de las cumbres, los ros caudalosos que atravesar y las tribus indgenas que someter, en medio de un pas completamente desconocido, y se comprender la magnitud de la empresa que toc a aquellos hombres. Terminada la conquista, quedaron los descendientes de los primeros pobladores dedicados a las artes de la paz durante el largo perodo que constituye la poca colonial; a los antepasados de Bolvar los vemos en los regimientos y alcaldas de Caracas, erigiendo iglesias, ocupados en el cultivo de la tierra y la explotacin de minas. Don Simn de Bolvar fue enviado, como es sabido, en comisin de la colonia a la Corte de Felipe II en 1589. Examinemos, pues, las inuencias que hicieron surgir, por fenmeno atvico, de los paccos agricultores de nes del siglo XVIII, el guerrero indomable, heredero de las energas y del herosmo de sus lejanos abuelos, los conquistadores del siglo XVI y los ms antiguos caballeros de la cruzada espaola.
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Es cuestin controvertida en antropologa la de la posibilidad de adaptacin de las razas europeas a los climas tropicales, armndola algunos sabios, como Quatrefages, y negndola muchos otros. Esta ltima opinin predomina hoy, y en verdad que su certeza se impone a todo el que estudie la evolucin social de estos pases. Djanse sentir, en las razas blancas puras, aun la ms resistente al medio tropical, que es la espaola, al cabo de mayor o menor nmero de generaciones, los efectos destructores del medio. El sistema generalmente ms afectado es el nervioso; por eso los temperamentos locos como dira Maudsley, los casos de enajenacin mental, las parlisis y dems neuropatas3. Si a esta inuencia general del medio, de que evidentemente no podan librarse las familias de que proceda Bolvar, agregamos, en su caso particular, que la mayor parte de estas familias venan, como hemos visto, de los conquistadores de Venezuela, hallaremos algunos datos ms sobre qu fundar las conclusiones que nos proponemos establecer. La conquista dice Fouille, y aun la inmigracin pura y simple, producen siempre una regresin moral. Obsrvase as principalmente en las guerras de conquista de los pueblos europeos, en los pases intertropicales no civilizados. La causa de este fenmeno consiste en diversas inuencias, entre las cuales, a ms de las que indica Fouille (codicia, ruptura de los antiguos nexos de familia), hay que recordar, como primordial, la sugestin ejercida por el espectculo de la vida primitiva, azuzando los viejos instintos latentes y despertando a veces en el hombre civilizado el salvaje que cada cual porta adormecido o encadenado en la caverna de su propio corazn. Mas no impunemente se puede retroceder, en ningn sentido, en la

3. El doctor Gil Fortoul recuerda el caso de una poblacin de degenerados en el interior de la Repblica, proveniente de los conquistadores espaoles del siglo XVI, sin mezcla de otras razas. Observ un nmero exorbitante de sordos, mudos y locos. Atribuye la degeneracin a las repetidas uniones entre prximos parientes. Sin embargo, nos permitimos advertir que, segn las ltimas conclusiones de la ciencia, el matrimonio entre consanguneos no es por s solo causa de degeneracin de la prole, sino que acumula en esta los factores degenerativos que puedan existir en los cnyuges por comn herencia de unos mismos ascendientes. De manera, pues, que en el caso citado en denitiva la causa es la accin del medio. Esto conrma nuestra opinin del texto. (Vase Jos Gil Fortoul, El hombre y la historia, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1896).
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escala de la evolucin humana, sin que toda la mquina nerviosa se resienta y sufra; por eso la regresin moral de que habla Fouille concluye muchas veces por traducirse en una superexcitacin nerviosa mrbida del organismo. A estas causas psicolgicas hay que agregar las terribles inuencias fsicas del paludismo y otros venenos orgnicos cuyos efectos tienen que ser ms violentos en los que andan en expediciones guerreras por estas zonas, resultando necesariamente de la combinacin de todos estos factores ese estado mental, propiamente patolgico, que a la postre se observa en muchos de los conquistadores de las tierras intertropicales, desde las antiguas incursiones espaolas en Amrica hasta las ltimas de los ingleses y franceses en el frica ecuatorial. Es indudable que muchas de estas observaciones pueden aplicarse a los primeros antepasados de Bolvar en Amrica, y, efectivamente, hasta el mismo Juan de Villegas, tan alabado por nuestros cronistas, no se halla exento de complicidad en los hechos de Carvajal. Era muy intensa la fascinacin ejercida por aquel cuadro terriblemente hermoso de la conquista, orga de sangre y herosmo, codicia y crueldad. En resumen: la consideracin de esa superexcitacin psicoptica de los primeros antepasados de Bolvar, transmisible por herencia a sus descendientes, y de los efectos del medio tropical, tambin sucesivamente actuando y acumulndose por herencia en cada generacin, nos induce a pensar que las familias de que vena el Libertador eran materia eminentemente apta para la produccin de anormalidades psquicas. Como explicable fenmeno biolgico nos aparece as el genio poderoso de Simn Bolvar. En efecto, los modernos estudios del profesor Lombroso y su escuela4 han puesto en claro la naturaleza epileptoide del genio, cuyas impulsiones se clasican como una de las formas de las psicosis degenerativas (progenerativas, quiere Charles Richet) de la familia de las epilepsias, entendiendo con este concepto las irritaciones de la corteza cerebral. No es esta oportunidad de recordar los fundamentos cientcos de este postulado ni el valor de las crticas de que ha sido objeto, bastndonos admitir su enunciado5.
4. Vase Cesare Lombroso, Lhomme de genie, Paris, Alcan, 1889. 5. Nadie hasta ahora, hay que confesarlo dice el profesor Giuseppe Servi, ha sabido
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El caso de Bolvar pudiera servir como prueba de las teoras del clebre sabio italiano. En l se advierte en su ms alto grado la seal caracterstica del genio: la inspiracin, obrando en el hroe como grandiosa, extraa fuerza impulsiva. Oigamos a Lombroso: La identidad del genio y de la epilepsia nos la prueba, sobre todo, la analoga del acceso epilptico con el momento de la inspiracin, por esa inconsciencia activa y potente que crea en el uno y produce convulsiones en los otros. En las metamorfosis hereditarias de la degeneracin, debido al medio del sistema nervioso de su raza, toc en lote a Simn Bolvar la psicosis genial. Cuando se estudien las manifestaciones patolgicas que haya presentado su familia, indudablemente se encontrarn algunas otras formas de naturaleza inferior, de la misma degeneracin: epilepsia comn, vesanias, quizs locura6. En el mismo Bolvar hallamos muchos de los rasgos presentados por Lombroso como indicio de los orgenes y nexos psiquitricos del genio. Recordaremos algunos7. Esterilidad: el Libertador no dej descendencia de
crear alguna teora mejor que la de Lombroso sobre el genio, a pesar de que se han esbozado muchas despus y de que se ha tentado derribar la suya, Gli uomini di genio, en la Nuova Antologia de Roma, 1900. En efecto, las crticas de algunos psicopatlogos versan realmente sobre cuestiones de detalles. Las hiptesis biolgicas evolutivas de Max Nordau, Morselli y otros sobre los orgenes del genio no concuerdan con los datos de la biologa sobre que se las quiere fundar. La teora sociolgica de Gabriel Tarde sobre el ocio del genio en las sociedades s puede concordar con la de Lombroso, que solo es relativa a su gnesis. En este estudio ambas las aplicamos a Bolvar. Nada hay que decir de las antiguas teoras metafsicas de los losofadores de la historia; carecen de toda base en la ciencia positiva. 6. Para ciertos investigadores habra el temor de despertar susceptibilidades; pero as como nadie puede creer que sea por halagar preocupaciones aristocrticas por lo que se estudian los orgenes nobiliarios de Bolvar, tampoco debe verse en lo otro sino un inters puramente cientco. En Europa se examinan cuidadosamente las manifestaciones psiquitricas de las familias de los grandes hombres; multitud de noticias en ese sentido acumula Lombroso en su obra ya citada, y con frecuencia aparecen estudios anlogos en las principales revistas; por ejemplo, el trabajo del doctor J. Sadger sobre Goethe en la Deutsche Revue (Stuttgart), (1 de abril de 1900). 7. Los datos que siguen en este y el inmediato prrafo estn tomados de Arstides Rojas, Leyendas histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Lisandro Alvarado, Neurosis de los hombres clebres de Venezuela, Antologa, Caracas, Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, 1959; Rafael Mara Baralt y Ramn Daz, Resumen de la historia de Venezuela, 2 ed., Curazao, Imprenta de la Librera A. Bethencourt e Hijos, 1887; Documentos para los anales de Venezuela, desde el movimiento separatista de la
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su matrimonio ni tampoco, que se sepa, hijos ilegtimos. Esta observacin es tambin del doctor Lisandro Alvarado. Actos inconscientes: preocupados los historiadores patrios de los asuntos polticos, descuidaron los detalles personales, que pudieran arrojar mucha luz acerca del Libertador; sin embargo, de algunas acciones de esa naturaleza se conserva memoria: por ejemplo, en Angostura, en un convite dado por Irwing, comisionado norteamericano, Bolvar, al llegar a los postres, sube de pronto a la mesa del banquete y va de un extremo a otro pisando cuanto en ella haba, y exclama ante los circunstantes sorprendidos: As ir del Atlntico al Pacco, hasta acabar con el ltimo espaol. Delirio: de tal puede calicarse lo ocurrido en Casacoima, sobre el que no nos detendremos por ser un incidente muy conocido. Hiperestesia psquica: muchos sucesos prueban la vivsima sensibilidad de Bolvar, generadora de acciones impulsivas, instantneas, provocadas por cualquier motivo que le chocase; por ejemplo, cuando en 1812 arroja del plpito a un sacerdote que predicaba contra la causa patriota; por eso tambin la inquietud de su carcter, la impaciencia que le dominaba, los accesos de melancola precedidos y seguidos por perodos de anormal animacin, verdaderas crisis nerviosas, en n, que en los ltimos aos de su vida produjeron en l aquel raro estado de nimo que l mismo describe en su correspondencia, anlogo al de su primera juventud, despus de la muerte de su esposa en 1802. Volviendo a esta poca, vemos cmo, repuesto entonces por los consuelos de su maestro Rodrguez, pasa de la tristeza ms profunda a los mayores excesos contrarios. En Londres gast 150.000 francos en tres meses. Me fui despus a Madrid, donde sostuve un tren de prncipe. Hice lo mismo en Lisboa; en n, por todas partes ostento el mayor lujo y prodigo el oro a la simple apariencia de los placeres escriba en 1804 a la baronesa de Tobriand, su prima. En esa misma carta habla de estar atormentado por vagas incertidumbres. Pez observa su
Unin Colombiana hasta hasta nuestros das, Caracas, Imprenta y Litografa del Gobierno Nacional, 1891; Autobiografa del general Jos Antonio Pez, Nueva York, Imprenta de Hallet y Breen, 1867; Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Nacional, 1875; Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883.
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inquietud en las marchas, durante las cuales dice procuraba distraerse el Libertador entonando canciones patriticas; asimismo la excesiva movilidad del cuerpo y el brillo de la mirada. Locomotividad: desde muy joven se fue a Europa, y luego pas largos aos en viajes por aquel continente, y despus en Amrica. En la guerra de la Independencia perdi varias campaas por ese ansia de movimiento, que a su vez, en parte, lo impuls a aquellas gloriossimas expediciones a travs de los Andes. Agotamiento precoz: este rasgo, indicado por Sergi, se encuentra en Bolvar, quien a los cuarenta y siete aos de edad, en que muri de tuberculosis pulmonar, representaba ser un sexagenario, segn observaciones de testigos contemporneos. La mayor parte de estas anomalas constituyen indicios marcados de enfermedades nerviosas. En este sentido dice el doctor Lisandro Alvarado que se le puede ver, bajo el aspecto puramente mdico, como un cerebro, al parecer, desequilibrado8. Y el doctor Arstides Rojas habla de las locuras del genio. El mismo Libertador, en carta al general Urdaneta, en octubre de 1830, dice: Yo sufra antes bilis y contraccin de nervios, y ahora ha resultado mi antiguo reumatismo. Mi bilis se ha convertido en atrabilis, lo que ha inuido poderosamente en mi genio y carcter. Caben aqu los siguientes conceptos de Enrico Ferri9.
Para la ciencia contempornea la degeneracin no es sinnimo de degradacin y de inferioridad, porque a menudo est acompaada de mejoras y perfeccionamientos. La teora lombrosiana de que el genio es una manifestacin de degeneracin epileptoide es una de esas intuiciones de la Humanidad primitiva, que despus de millares de aos comienza hoy solamente a apoderarse de la opinin pblica bajo las demostraciones evidentes de la ciencia positiva. Anormales en su constitucin, con numerosos estigmas de degeneracin orgnica y psquica, los hombres de genio son una prueba de los efectos, a veces bienhechores, de las energas evolutivas de la degeneracin humana, que est

8. Revisando este estudio para publicarlo, leo en Los Ecos del Zulia una muy reciente conferencia del doctor Marcial Hernndez, entendido mdico y escritor de Maracaibo, sobre el Libertador. Sus observaciones llevan las mismas tendencias que las citadas en el texto del doctor Alvarado. 9. Enrico Ferri, Les anormaux, Revue des Revues (Paris), (febrero de 1899).
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fatalmente condenada a la esterilidad y al agotamiento en s misma; pero solo despus de haber derramado la luz de alguna verdad incgnita sobre la masa vegetante de los hombres normales, de los hombres del sentido comn.

Pero examinemos ms a fondo el punto, tratando de relacionar los datos que hemos hallado sobre la naturaleza anormal del alma de Bolvar con el atavismo tnico que atrs dejamos indicado, como origen de la similitud que, en sus cualidades fundamentales, se advierte en l con sus ms lejanos antepasados. Asentemos en primer trmino que la produccin intensa en un individuo de los rasgos fundamentales de toda una raza histrica, y la reproduccin al cabo de mltiples generaciones de tipos semejantes, constituye realmente un fenmeno de atavismo ms bien que de herencia ordinaria. Bstenos en este punto referirnos a las deniciones de Ribot10. Ahora bien; as como del atavismo orgnico puede decirse que constituye una manifestacin teratolgica regresiva (Max Nordau, Degenerescense), as tambin en el atavismo psicolgico puede armarse que hay una anormalidad, ora tambin regresiva, cuando es de cualidades antisociales, ora progresiva, cuando es de cualidades anmicas de especie superior. Por eso semejante manifestacin teratolgica cabe perfectamente en el cuadro de las anomalas cuyo conjunto constituye el genio11, y en muchos casos, principalmente en los genios de accin, sea acaso lo que le comunique su fuerza, lo que suministre la lava ardiente que se remover en las convulsiones como ssmicas de la epilepsia creadora. Y es lo que ocurre con Bolvar, encarnacin de las cualidades fuertes de la antigua alma espaola. Hiplito Taine llama a Napolen hermano pstumo del Dante y Miguel ngel; y lo clasica entre los genios de la vieja Italia, de algunas de cuyas razas medioevales descenda. Con ms razn podemos contar a Bolvar entre los capitanes, los poetas, los msticos del gran siglo espaol: el decimosexto. Rene la rmeza de sus hroes a la sensibilidad de sus artistas,
10. Thodule-Armand Ribot, Lheredit psychologique, 5 ed., Paris, Alcan, 1894. 11. Ms o menos en este sentido se expresa Lombroso en el prefacio de su libro ya citado, apoyndose en las investigaciones de Gegenbaur, que demuestran que no es siempre el atavismo una inferioridad regresiva, sino que ms bien constituye a veces un elemento de progreso.
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con el tinte especial en sus concepciones y sus obras que caracteriza a los hombres de esa poca y de ese pueblo y los distingue de las dems grandes personalidades de la historia. Imaginaos, en conjunto, a Hernn Corts, el guerrero conquistador de reinos, y san Francisco Javier, el taumaturgo conquistador de almas; poned el sentimiento de un Murillo, el misticismo lcido de santa Teresa de Jess, la clara inteligencia de un Cervantes, y agregad tambin algo de la inexibilidad (dadle otro nombre si os place) de un Fernando lvarez de Toledo, duque de Alba, y se os representar el alma extraa de Bolvar. Y esto que ya, en general, aparecer como evidente postulado a quienquiera que haya estudiado con observacin psicolgica la vida de Bolvar, resulta con innegable certeza al analizar minuciosamente aquel gran temperamento. Dice Taine que uno de los rasgos distintivos del hombre espaol es la necesidad de la sensacin violenta, al igual de su carcter duro y enrgico, tenaz y resistente. De all las pasiones fuertes que estallan como volcn. Y en verdad que encontramos a cada paso situaciones que lo conrman en el Romancero y el Teatro espaol, es decir, en la vida de aquel pueblo, all pintada en sus ms salientes formas. Y en la existencia de Bolvar aparecen casos que semejan copias engrandecidas de aquellas situaciones. Recordad el reto colectivo de don Diego Gonzlez de Lara, el primo del Cid, quien, exaltado por el asesinato de su rey, ante los muros de Zamora, increpa y desafa a todos sus habitantes. Os reto, los zamoranos, por traidores fementidos. Bolvar, indignado por las crueldades de algunos jefes enemigos, lanza el terrible grito de Trujillo: Espaoles y canarios, contad con la muerte, aunque seis indiferentes. Ved si no hay all en el hroe de la ccin y en el hroe histrico la misma incontenible explosin de clera, la detente terrible et roide, que nos dice el historiador francs, del alma espaola. Tenaz resolucin de expulsar del suelo hispano al moro invasor, en los caballeros medioevales; ardiente celo porque, aun por la fuerza, dominasen en todo el mundo los dogmas del romano catolicismo, en los inquisidores y monjes del Renacimiento; voluntad inexible de romper el yugo espaol en Simn Bolvar: he all manifestaciones diversas, pero que al observador psicolgico tienen que aparecer como originadas de la misma
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raz biolgica, es decir, de la estructura ntima de la raza, forjada en el transcurso de incontables siglos. Durante la guerra de independencia, los discursos, las proclamas, los actos todos de Bolvar estn inspirados con un entusiasmo rayano en misticismo: con un pequeo grupo aparece en la cordillera andina, la traspone, e invade a Venezuela en 1813: con un puado de amigos desembarca en Ocumare en 1816; con escaso nmero de soldados, hambrientos y desnudos, tramonta los Andes e invade a Nueva Granada en 1819. Y siempre va pleno de conanza, seguro de sus xitos. La Revolucin es l escribir el general Morillo al gobierno espaol. Es el mismo entusiasmo enrgico que inspiraba a los viejos iberos en sus luchas contra Roma: en cierta ocasin, despus de una victoria de sus contrarios, enviaron a decir a estos: Os dejaremos salir de Espaa si nos dais un traje, un caballo y una espada por cabeza. El mismo que inspiraba a Pelayo y sus conmilitones cuando en las montaas de Asturias resistieron las turbas sarracenas. El mismo que lanz despus a los conquistadores de la Amrica a empresas ardusimas. En todo se nota la inuencia de los atavismos tnicos; en las cualidades como en los defectos. Observaciones de los psiclogos franceses, que hemos tenido ocasin de citar, demuestran la radical incapacidad de los iberos para adaptarse a las condiciones vulgares y necesarias de la vida ordinaria. Y es lo que hallamos en Bolvar: nadie como l para las acciones brillantes, la lucha incansable, la proclama pica; nadie que tuviese la majestad de su palabra en medio de las multitudes delirantes, en sus entradas de triunfador a las capitales de Amrica. Mas aquel hombre, hecho, como el fuego del cielo, para brillar entre las tempestades, no se hallaba bien en la tranquilidad de un gabinete de administracin, entre estadsticas fastidiosas, relaciones de sucesos vulgares de apartadas poblaciones, examen minucioso de los pequeos detalles de la vida nacional, en que un Washington, por ejemplo, encontraba el mejor empleo de sus facultades polticas. Lo que el mismo Bolvar deca al Congreso de Ccuta, en 1821 era la verdad: El bufete es para m un lugar de suplicio. Por eso abandonaba los cuidados del gobierno a los hombres que lo rodeaban, entre los cuales muchos haba que no aspiraban sino al propio provecho, originndose as los desrdenes de los ltimos das de la antigua Colombia.
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Veamos la inuencia del momento histrico, de las ideas ambientes, en el espritu de Bolvar. Posible es que si hubiera nacido siglos atrs, su genio activo y militante hubiese hecho de l uno de aquellos brillantes caballeros de la corte de Carlos V; y quizs, en alguna de sus crisis nerviosas, habra concluido por abandonar la espada por el hbito, como el mismo emperador, como un Ignacio de Loyola o algn Borja. Mas, nacido Bolvar en otra poca, de sentimientos tan fuertemente sugestivos como los de aquel siglo, pero que impulsaban por distintas direcciones, su genio se inspir en otros ideales. La sugestin guerrera, ciertamente era la misma: a virtud de las luchas grandiosas de la Revolucin y el Imperio, mantenase muy alto el concepto de la gloria militar. Mas en materia de creencias no eran las doctrinas religiosas las que conmovan el mundo, sino las doctrinas sociales, los propsitos polticos. El ideal de la independencia de Sudamrica, soada por Miranda, estaba en perfecta armona con la constitucin mental hereditaria de Bolvar. Haba all un concepto que evocaba imagen concreta, visin interna de contornos precisos y colores vivos. Genio de imaginacin y de accin, en ese pensamiento hallaba campo grandioso donde espaciarse y donde ver en encendida perspectiva todas las apariciones de la gloria futura. A su necesidad de accin se le presentaban all vistas ilimitadas, batallas que ganar, enemigos potentes que vencer, pueblos que electrizar; en una palabra, cmo renovar en la historia el at del Gnesis. De all que el propsito de la Independencia se convirtiese en Bolvar en magna obsesin. Era un posedo. Por eso fue capaz de realizarlo. Deba polarizar el alma de los contemporneos, fascinarlos con las sbitas fulguraciones de su inteligencia; dirigirlos, dominarlos con su incontrastable voluntad. Verdadero fenmeno de sugestin colectiva, anlogo al realizado por algunas otras grandes personalidades de la historia12. Mas para la gnesis de este fenmeno se requiere lo que precisamente hemos visto ocurra a Bolvar: el arraigamiento profundo de la idea en el apstol mediante la concordancia de aquella con todas las condiciones de la organizacin psicolgica de este.
12. Vase Gabriel Tarde, Les lois de limitation, 2 ed., Paris, Alcan, 1895; G. Le Bon, Psychologie des Foules, 2 ed., Paris, Alcan, 1896.
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Triunfante ya la causa de la independencia, comienzan a manifestarse en el Libertador las tendencias del estadista, y desde luego resulta con incuestionables caracteres la inuencia tnica. Aun desde los primeros aos de su juventud mostr instintiva repugnancia para entrar en la comunin de los degenerados discpulos de Rousseau, pues jams fue sacerdote del culto que entonces predominaba de la razn razonante, con sus preces constituidas por series de palabras vacas, conceptos inhbiles para evocar ninguna imagen precisa de hechos reales, sustantivos abstractos; y nunca Bolvar, cuyo cerebro estaba pleno de fuego abrasador, poda contentarse con un credo que pareca hecho para Robespierre, el declamador automtico, el pedante inepto y sanguinario de la Revolucin Francesa. Pero ms que su inteligencia poderosa, bastante para hacerle ver los defectos de las doctrinas reinantes en su tiempo, inuan a apartarlo de ellas sus instintos inconscientes. Era que en los extractos hereditarios de su alma, otra concepcin del Estado y el gobierno exista, tambin metafsica, y, como la de Rousseau, absorbente y exclusiva, pronto a surgir en su tiempo; ya lo veremos. El profundo Taine ha observado en Napolen cmo por su atavismo itlico surgi en l la teora del Estado tal como se la entenda en el viejo Imperio Romano. Estdiese la historia de Bolvar imparcialmente, y se hallar que como doctrina de gobierno sustentaba la necesidad de un poder ilimitado, la tutela ejercida sobre la nacin para salvarla, a su modo de ver, de la anarqua y el desorden; en una palabra, la dictadura suya, considerndose l como llamado a misin providencial; en el fondo, la misma vieja concepcin de los monarcas espaoles. Sus actos, en el ltimo perodo de su gobierno, prueban claramente cmo los sentimientos dormidos de su raza, latentes hasta entonces en los dominios inconscientes de su espritu, surgan de ese fondo oscuro a las cimas iluminadas de la conciencia y se apoderaban de la direccin del Grande Hombre. A nes de 1828 manda suspender las ctedras de Legislacin Universal, de Derecho Poltico, de Constitucin y Ciencia Administrativa, sustituyndolas con una de Fundamentos y apologa de la religin catlica romana y de su historia, y prohbe las logias masnicas13. Despus resta13. R.M. Baralt y R. Daz, op. cit.
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blece los conventos y se convierte en protector decidido de la Iglesia, de tal modo, que partidarios suyos se hacen casi todos los obispos y clrigos de Colombia, que tanto lo combatieron antes, y contra los cuales fue l, cuando lo necesit, inexible. Era que ya en el Libertador hablaban los muertos, los familiares del Santo Ocio de los tiempos de la Colonia, los caballeros semimonjes de la Edad Media. Advertid cmo se suceden en la personalidad de Bolvar los tipos caractersticos, en la ccin o en la historia, del alma espaola: pas rpidamente, en los primeros aos de juventud, don Juan, el don Juan derrochador y esplndido; apareci luego, como fantasmagrica visin, entre el ruido de las batallas, el Cid Campeador, es decir, el guerrero heroico, combatiente infatigable por la patria; y a la postre, queda, en primer trmino, la severa gura del Felipe II histrico (no el cruel y sanguinario de las leyendas sajonas), personicacin de la austeridad de su raza, representacin hereditaria de aquellos cntabros de que habla Estrabn, siempre vestidos de negro, silenciosos e insociables. Gustavo Le Bon apellida al genio la or maravillosa de una raza. Imagen exacta. En este estudio sobre Bolvar hemos visto el viejo rbol en su suelo originario y hemos asistido a su trasplantamiento a la selva tropical. El calor trrido sec muchas ramas, hizo caer agostadas muchas hojas; pero al cabo brot en la copa del viejo rbol una or extraa, condensacin de toda su savia. Los venenos orgnicos ambientes, la sangre humana con que fue abonado el suelo, comunicaron a la or colores raros, formas desconocidas, reejos fascinadores. Vino la tempestad y arranc el extrao brote y lo elev a los cielos. A la luz del relmpago vieron los hombres el brillo fantstico de sus ptalos, y se ha hablado de misterio. Pero estudiad como naturalistas la or tropical en sus elementos irreductibles y permanentes; ved el tronco de donde sali, y hallaris los datos sucientes para su clasicacin botnica. Y en el museo de la Historia, otras ores hermanas suyas encontraris provenientes de la misma planta.

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LINO DUARTE LEVEL

BOLVAR Y SU CAMPAA DE 1821*

EL EJRCITO REALISTA
AL ROMPERSE las hostilidades entre Colombia y Espaa, el 28 de abril

de 1821, los campos contendores ocupaban en Venezuela las siguientes posiciones: los realistas dominaban la gran herradura formada por las provincias de Coro, punto extremo de su lnea occidental; Barquisimeto, Guanare, Gurico, Valencia, Aragua y Caracas. Tenan, adems, un pie rme en Cuman y Carpano, y en el oriente del pas. Cubran estas posiciones 12.000 hombres. La lnea divisoria entre los dos campos comenzaba en el Unare, segua por el Guanape y Manapire al Orinoco, luego por el Apure y Santo Domingo hasta Barinas, para seguir a Bocon y continuar por la divisoria entre la provincia de Caracas y Trujillo. El ejrcito realista ocupaba los siguientes cuarteles: la vanguardia, al mando de Morales, tena su cuartel general en Calabozo, y constaba de los regimientos Rey y Guas, con 800 jinetes del pas; el Regimiento (espaol) de Hsares, fuerte de 400 plazas; varios campos volantes criollos con 200 hombres, y el batalln Burgos, fuerte de 600 infantes. Total, 2.000 hombres. La Segunda Divisin, al mando de Calzada, tena su cuartel general en Ortiz, y se compona del tercer batalln del Rey, con 800 plazas.
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 159-186.

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La Torre mandaba la Primera Divisin, acantonada en San Carlos, y compuesta de: Barbastro, con 500 plazas; Valencey, 825, e Infante, 300. A esta Divisin perteneca Hostalrich, con 500 soldados, que estaba fraccionado en Barlovento y Tacarigua, al oriente de Caracas. Tello tena a sus rdenes la Tercera Divisin, compuesta de Prncipe (blancos de Valencia), 600, y segunda de Valencey, 600 pardos, distribuidos entre Araure y San Carlos. Caturla, con la Cuarta Divisin, ocupaba a Cuman y litoral. Componase esta del segundo de Granada, reducido a 250 hombres; Cachin, 720; una compaa de Granaderos de Navarra, con 180 hombres; dos compaas de Barbastro, con 200 plazas, y 250 Veteranos. Tena Herrera la Quinta Divisin entre Araure y Ospino, compuesta de: Navarra, 600; Barinas, 350; Dragones, 200; destacamentos, 200. Total, 1.350 plazas. Segn publicacin hecha entonces en Caracas y reproducida, por esos das, en el Curacaosche Courant, de donde tomamos estas cifras, el ejrcito disponible para entrar en campaa alcanzaba a 7.825 plazas, sin contar las guarniciones. A todas estas fuerzas debemos agregar: la Reina, con 600 hombres, bajo las rdenes de Correa, que custodiaba a Caracas y La Guaira; primero del Rey, con 800 hombres, que tena Miyares en Coro; segundo del Rey, con 500 hombres, que guarneca a San Felipe, al mando de Lorenzo, y 600 veteranos de Artillera y Zapadores, que formaban la guarnicin de Puerto Cabello, y cosa de 500 hombres distribuidos en campos volantes establecidos en el Tuy, Mariches y San Casimiro, lo que da el total de las fuerzas realistas en 12.000 hombres, que es la cifra que da Torrente en su Historia de la revolucin sudamericana*. De estas tropas eran criollas los batallones de infantera segundo de Valencey, Barinas, Reina, Prncipe, Cachin, segundo y tercero del Rey; los regimientos de caballera Rey y Guas; los destacamentos de esta arma, y adems los campos volantes. Es decir, 4.170 infantes de lnea y 500 milicianos y 1.200 jinetes. Total, 5.870 hombres, casi la mitad del ejrcito realista.
* Mariano Torrente, Historia de la revolucin hispanoamericana, Madrid, Imprenta de Moreno, 1830. (N. de B.A.).
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Por una feliz coincidencia ninguno de ellos pele en Carabobo, aunque s estuvieron los jinetes. Los realistas dominaban la parte ms poblada y ms rica de Venezuela y tambin la ms montaosa. Eran dueos del mar; podan con facilidad auxiliarse los cuerpos entre s, excepto la Cuarta Divisin, que estaba en Cuman y quedaba aislada, aunque con comunicacin martima, pero a gran distancia del teatro de las operaciones. EL EJRCITO PATRIOTA Ocupaban los patriotas la gran faja circunvaladora de las posiciones contrarias, comenzando en Maturn, Barcelona, Guayana y Apure, para darse la mano con la cordillera. La posicin era ms estratgica, porque las tropas estaban al abrigo de toda sorpresa del otro lado del Orinoco y del Apure; podan movilizarse rpidamente as por tierra como por la inmensa red uvial; tenan facilidad para recibir parque por esta va y recursos de Nueva Granada, a la vez que estaban en capacidad de atacar por los ancos ms convenientes. La Cuarta Divisin no poda estorbar sus operaciones en Oriente. Adems, tenan los republicanos a Margarita, que les serva de escala para comunicarse con el exterior. Como los llanos de Apure, Barinas y Barcelona estaban en poder de los colombianos, tenan asegurada la carne, que constitua el alimento de sus tropas, y los caballos para remontar sus caballeras. De ambas cosas no estaban abundantes los realistas, y sus caballeras carecan de bestias de repuesto. El Orinoco estaba dominado por la fortaleza de Guayana la Vieja, y en los ros Apure y Santo Domingo tenan los patriotas una escuadrilla que les aseguraba la comunicacin y el transporte entre Angostura, el Apure y Barinas. Las fuerzas colombianas que obraban en Venezuela durante la campaa de 1821 consistan en 6.500 hombres, que, segn OLeary, llegaron a Carabobo; 1.000 con los cuales, segn Soublette, vino Bermdez del Oriente; 600 con los cuales se le incorpor Arismendi en Capayita, y 1.500 hombres, que al mando de Cruz Carrillo obraron sobre San Felipe, segn dice el Libertador. Total, 9.600 soldados que entraron en campaa.
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A esto hay que agregar las guarniciones de Angostura y Maracaibo, fuertes de 600; las caballeras de Monagas en Barcelona, que eran 400 jinetes; 500 hombres que, al decir de Montenegro, reuni en Caucagua el coronel Macero; cosa de 400 soldados que formaban los campos volantes del Llano, y 500 hombres que custodiaban a Margarita, lo que da un total de 12.000 hombres. De manera que las fuerzas contendientes estaban equilibradas en nmero. INFANTERA, CABALLERA Y TCTICAS La infantera espaola era superior por su disciplina. Usaban ambos beligerantes el fusil de piedra, de un alcance mximo de 200 metros, grueso calibre y bala de a 19 en libra. Esta arma era defectuosa en la estacin lluviosa y dbil para luchar contra la caballera, a menos que una disciplina muy correcta diese cohesin a la infantera. La caballera patriota era decididamente superior a la espaola. Los jinetes de Venezuela cargaban primero en escuadrones cerrados y luego se dividan en grupos de 15 a 20 hombres, al mando de un ocial, y convertan el combate en lucha cuerpo a cuerpo, lucha en la cual la infantera enemiga solo tena para su defensa la bayoneta, de menor alcance que la lanza contraria. La organizacin militar de los contendientes era casi igual: la unidad tctica era el batalln, compuesto en el ejrcito espaol de una compaa de granaderos con 64 plazas y ocho de fusileros, cada una con 80 plazas. El batalln colombiano se compona de una compaa de cazadores, una de granaderos y seis de fusileros, cada una con 100 soldados. Los patriotas tenan, adems, cuerpos sueltos de tiradores, que hacan el servicio de la recoleccin de vveres. La artillera no desempeaba gran papel en la lucha, y puede decirse que estaba connada a la defensa de las plazas fuertes. La infantera patriota careca de ociales, de manera que era menester improvisarlos, lo que daba poca consistencia al batalln, si bien esta falta se supla con el valor personal y el entusiasmo del sectario.
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La nueva tctica se puso en vigor en el ejrcito colombiano en 1817. Los Estados Mayores fueron establecidos el 24 de septiembre; y el 4 de octubre envi Bolvar a Pez dos volmenes de la nueva tctica para la instruccin y disciplina de los batallones. Tres batallones formaban una brigada y dos brigadas una Divisin. Las tropas espaolas vinieron organizadas en regimientos de dos batallones. Las brigadas constaban de cuatro batallones, sujetos a las ordenanzas de 1716 y al Tratado de Tctica de 1808, que modic los Tratados IV y V de aquellas, reimpreso en Caracas. El pie de fuerza del regimiento deba ser 1.377 plazas. Posteriormente se suprimieron los regimientos y quedaron solo batallones y divisiones. La caballera espaola se organiz en regimientos de varios escuadrones, cada uno con tres compaas de a 40 hombres. Los regimientos colombianos se componan de tres escuadrones, cada uno con tres compaas de a 50 hombres. El arma de ambas fuerzas era la lanza, aunque algunos cuerpos usaban tambin la pistola y la carabina. Regase la caballera realista por el Reglamento de Maniobras. Las caballeras colombianas cogieron un ejemplar de este, que tena el Regimiento de Hsares en 1817, y las fuerzas de Pez lo adoptaron para el manejo de esta arma. MANERA DE COMBATIR Los espaoles seguan las prescripciones del arte militar de Federico II, que tenan por base de su tctica ser el ms fuerte en un punto dado. Lo malo de esta tctica era que se necesitaba que ese punto fuese el bueno. En sus batallas no se apartaban del orden lineal y comprometan el grueso del ejrcito, sin reserva disponible de consideracin y sin apoyos extremos, lo que presentaba puntos vulnerables en sus alas; de modo que para vencerlos bastaba cargar sobre alguna de estas y arrollarla o envolverla. En campo abierto esto era ms fcil an, por la superioridad de la caballera venezolana sobre la europea. En el combate atacaban el frente enemigo con fuerzas superiores, o sea el grueso del ejrcito, lo que, si bien les permita conservar unidas las tropas y libres de asaltos de la caballera, tena el inconveniente de que al
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encontrar fuerte resistencia, la carga decaa por falta de reservas que diesen nuevo mpetu al combate. Los patriotas, por la falta de almacenes, tenan que fraccionar su ejrcito para poder subsistir, y de all surgieron las divisiones activas que llamaron columnas, que eran rganos independientes y relativamente fuertes, que podan vivir, marchar y combatir por sus propios medios. A la pesadez espaola oponan una movilidad singular, y la necesidad los oblig a adivinar la tctica de Moltke. El frente patriota no presentaba nunca en el combate una barrera inexible, sino una serie de cuerpos separados, entre los cuales poda maniobrar la caballera. Era un frente eslabonado. Los tiradores o cazadores obraban por los ancos casi independientes, porque el espritu de iniciativa y la conanza que inspiraba el valor personal del soldado permita dejarlos entregados a s propios. Se escoga el cuerpo de vanguardia, de modo que pudiese desempear ntegramente su papel. Componase este de lo mejor del ejrcito: de aquellas tropas y jefes en quienes se tena la seguridad de que opondran fuerza de resistencia encarnizada y desesperada obstinacin, animados por el entusiasmo y la idea de la patria. Nunca comprometan toda su fuerza en el primer empuje; la batalla dejaba de ser un acto global, nico, brusco, decisivo, para convertirse en varias batallas en que los esfuerzos parciales se destacaban, se modulaban, se combinaban, y solo cuando el enemigo se desorganizaba daban la carga decisiva. Casi siempre peleaban a la defensiva, y tomaban la ofensiva cuando estaba quebrantado el enemigo. La escasez de municiones les impona la gran regla militar de la economa de las fuerzas. Los espaoles, orgullosos de su nombre, adoptaban en el combate el orden lineal, sin jarse en que esto les impeda el escalonamiento en profundidad, indispensable para alimentar el fuego. Su formacin de combate era defectuosa para la poca. Consista en colocar la infantera de frente en dos lneas, la primera en batalla y la segunda en columna, con cazadores y caballera en las alas. Generalmente, la reserva era inadecuada por su pequeez. Aferrados los realistas en la idea de la superioridad del soldado espaol, e imbuidos por las reglas de la tctica prusiana, trataban siempre de convertir la batalla en cargas a la bayoneta, marchando la fuerza hasta
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tiro de pistola, y despus de una descarga calaban la bayoneta y cargaban de rme. Este plan daba resultado cuando la infantera contraria no estaba bien defendida por la caballera o por la posicin; pues cuando lo estaba, la resistencia daba tiempo a que los jinetes republicanos cargasen por los ancos y desorganizasen la infantera espaola, sin darle tiempo a formar el cuadro, empeada como estaba en el combate de frente. LA CABALLERA La tctica patriota se fundaba, por tanto, en resistir a la defensiva el primer choque a pie rme, para dar lugar a que la caballera cargase por los ancos o por la retaguardia. De ah que los espaoles estuviesen siempre muy cuidadosos con la retaguardia, y a veces no sacaban todas las ventajas que deban de sus victorias por temor de un ataque repentino al perseguir al enemigo. Mientras la caballera realista fue superior a la venezolana, es decir, hasta 1815, fue fcil a los espaoles la victoria contra infantes faltos de disciplina. Cuando cambi este estado de cosas vinieron de la Pennsula batallones disciplinados y acostumbrados a las fatigas de la guerra, y gracias a ellos se pudo contener a las caballeras republicanas. Por su parte, los infantes patriotas comenzaron a ser disciplinados por ociales ingleses, y esto contrabalance en parte la superioridad del infante espaol. Adems, este sufra mucho en las marchas por las inclemencias de un clima al cual no estaba acostumbrado. Las ebres diezmaban continuamente las tropas de uno y otro bando, de manera que constantemente haba que llenar las bajas e instruir reclutas. Como se comprende fcilmente, las batallas no podan ser de larga duracin, pero s muy sangrientas. En ellas era muy difcil y peligroso un cambio de frente o de posiciones bajo los fuegos del enemigo, por la cercana en que estaban los contendores. No se deba, sin grave exposicin, una vez empeada la lucha, ni variar el plan de ataque, ni ejecutar lentos movimientos de anco de alguna duracin, pues la batalla estaba decidida antes de ejecutarlos. Las marchas de las tropas estaban, puede decirse, subordinadas a la
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existencia del agua, de modo que las jornadas estaban como marcadas de antemano. Ninguno de los contendientes tena organizado un servicio de seguridad que mereciera tal nombre, limitndose a un espionaje cercano, sin extender convenientemente el radio de los reconocimientos. La caballera, que poda haber llenado este vaco, no lo haca por falta de una organizacin adecuada de este servicio; de manera que por lo general nunca se tenan noticias positivas de los movimientos del enemigo, considerndose una gran ventaja cuando se saban con algunas horas de tiempo. El sistema de reconocimientos era tambin casi desconocido: tampoco se destacaban fuerzas exploradoras, pudiendo decirse que uno y otro bando solo saban lo que podan obtener por medio de espas escogidos entre la gente del pueblo, incapaces de apreciar un nmero de tropas ni la situacin militar de estas. ESTADO DE LAS TROPAS El estado general de las tropas realistas no era satisfactorio: los cuadros de los batallones europeos haban sido llenados con reclutas del pas, lo que produca heterogeneidad en los Cuerpos: el estado moral del ejrcito distaba de ser bueno; los soldados estaban cansados de una guerra cuyo n no vean; se les haba prometido que regresaran a Espaa despus de tres aos de servicio, y este plazo estaba cumplido desde 1818. Los sueldos estaban atrasados, y para dar de comer a la tropa se recogieron, desde 1820 en adelante, donativos de vveres, granos, ropa y dinero en todos los pueblos de Venezuela. Como si esto no bastase, el desacuerdo entre Morales y La Torre era demasiado conocido, y las intrigas consiguientes haban quebrantado la disciplina hasta el caso de que, segn dice Montenegro, las tropas estuvieron a punto de irse a las manos en el mismo campo de Carabobo pocos das antes de librarse all la batalla. Adems, los realistas se descuidaron durante el armisticio, y el rompimiento de las hostilidades les hall, puede decirse, desprevenidos para la lucha. En el campo de Carabobo llegaron a faltar las subsistencias porque no se hizo oportunamente acopio de ganado, cosa relativamente fcil para entonces.
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Las tropas republicanas venan bien vestidas, bien alimentadas, pues para ello bastaba la carne; traan los laureles de las victorias obtenidas en Nueva Granada; no haba disensiones ni rivalidades. La autoridad de Bolvar era acatada sin vacilaciones; se tena entonces fe en su genio, se le consideraba un hombre superior, y el ejrcito tena toda la cohesin necesaria para la lucha que emprenda. Los republicanos tenan tres grandes campos de concentracin donde formar sus ejrcitos: Angostura, adonde iban los infantes de Oriente y los jinetes de Barcelona; Apure, donde se aglomeraban las caballeras del Llano; y Ccuta, que era el cuartel general de las tropas que se reclutaban en la cordillera y en Nueva Granada. Aprovecharon hbilmente el armisticio para completar sus batallones, introducir municiones y armamento, disciplinar las tropas y darle al ejrcito una verdadera organizacin militar. PLAN DE LA CAMPAA He aqu los puntos principales de la campaa de Bolvar en 1821; segn las instrucciones dispuestas de antemano por l:
4. El ejrcito de Oriente, por Orituco o por donde el vicepresidente de Venezuela crea ms conveniente, invadir a Caracas y la tomar a principios de junio. 6. El ejrcito de Occidente, a las rdenes del general Pez, pasar el Apure el 26 de mayo, ocupar el llano y seguidamente invadir los valles de Aragua. 8. La Guardia se encontrar en Barinas por Mayo, amenazar a Guanare, San Carlos y Valencia. 9. Si los ejrcitos de Oriente y Occidente obtuvieren sucesos, La Guardia ir adelantando sus posiciones hasta Valencia. 12. Si los enemigos concentraren sus fuerzas en un solo cuerpo, como, naturalmente, ser en los valles de Aragua o Valencia el territorio que ocupen, el ejrcito de Occidente puede venir a unirse a La Guardia para obrar juntos. 13. Concentrado todo el ejrcito espaol y reunido el ejrcito de Occidente a La Guardia, no admite duda que ser aquel batido, perdida ya su moral, el territorio, los recursos y siendo inferior en gran nmero. 14. Si el ejrcito de Oriente, al mando del general Bermdez, y la expedicin del general Arismendi se reunieren, las operaciones se ejecutarn concertadas

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por entrambos jefes, y su objeto primero ser ocupar a Caracas contra todos los obstculos.

BOLVAR EN CAMPAA Tom Bolvar la ofensiva, con la ocupacin de Guanare, al romperse las hostilidades, y para el 14 de mayo j all su cuartel general. Al mismo tiempo sali de Trujillo una Divisin de 1.500 hombres, al mando de Carrillo, sobre Carora, Tocuyo y Barquisimeto. Cinco cuerpos de ejrcito venan movindose en combinacin. Bermdez traa instrucciones de moverse desde el Oriente sobre el centro de la repblica, el 28 de abril, y ocupar a Caracas, a ms tardar, el 15 de mayo. Bolvar crey, con razn, que esta operacin era decisiva, y el 24 de abril asumi la responsabilidad, eximiendo de ella a Bermdez, caso de tener mal suceso. El general Urdaneta, que vena de Maracaibo sobre Coro en la parte occidental de la repblica, deba reunirse con Carrillo en Barquisimeto. El general Pez, vena por va de Barinas desde el Sur del pas a unirse a Bolvar, y este marchaba sobre San Carlos. Brillante fue la marcha de Bermdez. Bati al enemigo en El Guapo, Chuspita y Guatire; arroll cuanto encontr a su paso y ocup a Caracas el 14 de mayo. Fcil es comprender el desconcierto que semejante ataque produjo en el nimo de La Torre, con solo tener en cuenta que el jefe realista pens destruir a Bolvar en Portuguesa, mientras Correa contena a Bermdez, y Morales tena en jaque a Pez, a quien supona vendra por Calabozo. Bermdez invadi los valles de Aragua el 18 y venci en El Consejo el 20. Morales vino sobre el jefe oriental, y despus del combate de Marqus, el 24, le oblig a retroceder, abandonando a Caracas el 26, para ser batido el 28 en El Rodeo. Ignorante por completo de los movimientos de Bolvar, Soublette crey que este haba sido batido, y se retir al Oriente con Bermdez. Bolvar supo lo ocurrido el 6 de junio, dio las gracias a Bermdez y le ascendi a general en jefe. Mientras se desarrollaban estos sucesos, Pez se movi tranquilamente de Apure el 11 de mayo, para Barinas, a ejecutar su marcha sobre Guanare.
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El general La Torre resolvi mientras tanto batir a Bolvar entre Acarigua y Ospino, y para ello desocup a Guanare la Quinta Divisin, acantonndose en Araure, donde situ tambin la tercera, reconcentrando en San Carlos la primera y segunda. Dado este plan de operaciones, no debi abandonar a Ospino, que era su punto de observacin, y las tropas que ocupaban a San Carlos debieron situarse entre Acarigua y el ro Guache, donde tena elementos de subsistencia y campo abierto para librar una batalla antes de que Pez se incorporara al Libertador. En Araure supo La Torre los sucesos de Caracas, el da 20 de mayo y retrocedi a San Carlos. All, en junta de guerra, se resolvi que, estando prevenido por real orden conservar a Puerto Cabello, quedasen la tercera y quinta divisiones en Araure para cubrir los movimientos, y que todo el ejrcito se reconcentrase en Valencia como lo haba previsto Bolvar, replegando lentamente los Cuerpos que estaban en Araure. Este nuevo plan dejaba al enemigo todo el Occidente; se le daba tiempo para concentrarse donde quisiera; sus movimientos estaban cubiertos, y poda organizar nuevas tropas en el territorio que dominaba. Si de lo que se trataba era de defender a Puerto Cabello, su guarnicin bastaba, y no haba razn para abandonar la lnea estratgica de Araure a San Carlos. Bolvar aprovechose de las faltas del contrario: avanz sobre Ospino, adonde entr el 28, y lleg a Araure el 30, pues el ejrcito espaol se haba para esa fecha replegado a Carabobo. A este tiempo llegaba Pez a Tucupido, el 31. Urdaneta, que entr el da 1 en el territorio enemigo, sali de Coro el 28, y Carrillo ocup a Barquisimeto el 25. El 2 de junio lleg Bolvar a San Carlos. Como muy bien dijo a Urdaneta, los enemigos le dieron tiempo para todo y no tuvo urgente necesidad de la incorporacin de aquel al ejrcito. All esper el Libertador hasta el 12 en que lleg Pez, y el 16 las fuerzas de Urdaneta, por haber quedado este enfermo en Barquisimeto. Bolvar avanz demasiado, y su situacin en San Carlos fue peligrosa en los das transcurridos del 1 al 12 de junio. El general La Torre, ya desembarazado de todo cuidado por Caracas, pudo y debi tomar la ofensiva, con lo cual el enemigo habra tenido que retroceder, abandonando a San Carlos, y si hubiese marchado rpidamente, hasta pudo haberlo batido
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en su retirada. No se escap este plan a alguien; pero La Torre lo rechaz, alegando falta de subsistencias. Es un hecho que el servicio de proveedura estaba desorganizado en el ejrcito espaol, de manera que las operaciones militares estaban embargadas por la cuestin alimentos; pero ello pudo remediarse escogiendo a San Carlos como cuartel general, donde era fcil la recoleccin de ganados. INVASIN DE CARRILLO Al salir Bolvar de este cuidado, por estar ya cerca la Divisin de Pez, dispuso el 11 de junio que Carrillo, con una Divisin de 1.500 hombres, formada por parte de las fuerzas de Urdaneta y las tropas de Barquisimeto, marchase sobre San Felipe, para seguir luego a Nirgua y Montalbn y cruzar la serrana para caer en Tinaquillo. Muy conveniente era esta diversin, porque obligaba a La Torre a cubrir a Puerto Cabello por El Cambur o por El Palito, donde fcilmente poda desembocar Carrillo con su columna. Mientras tanto, el ejrcito colombiano ocup el 20 al Tinaco y el 23 a Tinaquillo. Al saber La Torre la invasin de Carrillo, y creyendo que no sera atacado tan pronto, porque supona que Pez an no se haba incorporado a Bolvar, cometi el error de destacar a Tello el 21, con dos batallones y un escuadrn pertenecientes a la Quinta Divisin, en auxilio de Lorenzo, cuando lo que indicaba el buen juicio era hacer replegar a este sobre Las Trincheras, por Canoabo y Chirgua, que estaba libre. LA LLANURA INMORTAL El campo de Carabobo es una llanura situada casi al sur de Valencia, a 14 millas distante de esta ciudad. La planicie es vasta y despejada, apenas interrumpida por pequeas colinas. Est separada de la sabana de Taguanes, que queda al sudoeste por la serrana de las Tres Hermanas, que forman el Portachuelo del Naipe, en el camino que conduce a Tinaquillo. La separa de la sabana de El Pao, con la cual linda por el sur, una faja de tierra que con
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facilidad se abre y forma grietas. Al oriente corre el ro Paito, y en la mitad de la sabana se unen los dos caminos, que conducen el uno a Tinaquillo y San Carlos y el otro al Pao. La entrada por la va de San Carlos es un abra estrecha formada al oeste y que da salida al Naipe. El camino es angosto, por entre cerros, subiendo y bajando las alturas de las Tres Hermanas. Al oeste del abra, y antes de llegar a esta, arranca del camino real la Pica de la Mona, que es una vereda que, subiendo por la cima de un montecillo, da sobre una quebrada del mismo nombre que limita a Carabobo por el oeste. La vereda era angosta y fragosa, y en extremo difcil la bajada a la quebrada, porque era muy pendiente; adems de estar dominada por los cerros del abra. Para subir a la sabana el camino era escarpado y muy inclinado, y la salida era frente a una colina que le dominaba por completo, aunque a alguna distancia. Como la cumbre de esta colina era plana, podan con ventaja moverse las fuerzas que la ocupasen. El ocial ingls Chesterton, que asisti a la batalla, dice: En el campo de Carabobo solo hay tres casas, distantes una de la otra, en una planicie grande y desnuda; y otro militar extranjero, el coronel Douane, agrega: Si un militar buscase un campo de batalla para un cuerpo de 10.000 hombres, no encontrara uno mejor que este. Viniendo de Tocuyito, despus de haber cruzado el ro Guataparo, el terreno tiene una subida suave, y a alguna distancia es plano y se divisa una quebrada al travs de las sombras de verdura. Esta quebrada est seca en el verano, pero se desborda con las lluvias. Al cruzarla, la subida es ms pendiente que la bajada, y al llegar al borde del barranco aparece el campo de Carabobo ascendiendo como un cuarto de milla en direccin sur. Al frente el terreno va bajando por media milla hasta llegar al centro del campo, donde hay una planicie de 300 a 400 yardas, para luego subir abruptamente, formando como plataformas sucesivas que se levantan cubiertas por montes espesos y arbustos incultos, y ms lejos los rboles menos tupidos, y luego la oresta profunda y oscura subiendo hasta la cumbre de la montaa; a la derecha, o sea al oeste, hay un descenso ms rpido, y como a media milla por la entrada de Guataparo hay un ro seco, como de 50 pies de ancho y 40 de profundidad, cuyos barrancos exhiben una masa de piedras angulares que abruptamente se levantan desde el fondo del ro cubiertas de races y hierbas en cortes perBOLVAR

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pendiculares; detrs de este ro, y como a 180 yardas, comienza una hilera de cerros cubiertos de verdura, que semejan un gran campo de heno, y detrs la montaa oscura y profunda. EL GENERAL LA TORRE EN CARABOBO El ejrcito realista, al mando de La Torre, ascenda a 5.000 hombres: 3.500 infantes y 1.500 de a caballo. Los batallones haban sido completados con reclutas del pas y tenan 700 plazas, excepto Infante, que solo tena 500. Hostalrich haba llenado sus bajas en los combates de Caracas y tambin estaba completo, y Valencey tena 900 plazas. La caballera de Morales estaba desmoralizada y era marcada la falta de cordialidad en las relaciones entre este jefe y La Torre. Cubra el camino de San Carlos, Valencey, al mando de Toms Garca. Estaba tendido a la izquierda de la entrada a la sabana. A la derecha del abra estaba Barbastro mandado por Juan Cini. Un poco a retaguardia, apoyado en un matorral poco espeso, se situ a Hostalrich, comandado por Francisco Illas; Infante, ocupaba el camino de El Pao, en el punto en que corta el de Valencia a San Carlos, y a retaguardia, en este camino, se hallaba colocado Burgos. Dos caones de campaa cerraban la entrada del abra del camino para San Carlos. La caballera estaba situada en la sabana de Tocuyito, detrs del ro Guataparo, cosa de dos leguas de Carabobo. Si bien el campo de Carabobo, desde el punto de vista militar, es una buena posicin para maniobrar 10.000 hombres, tiene el inconveniente de que puede ser desechado fcilmente por Tinaquillo a Bejuma, para venir por Chirgua a caer a Las Trincheras, entre Valencia y Puerto Cabello, con lo cual queda cortada la base del ejrcito y amenazada su retaguardia. Adems, la ocupacin de una posicin sin puntos de apoyo extremos expone al ejrcito a un ataque de anco. Al cargar el enemigo violentamente sobre un ala, la envuelve o arrolla con facilidad; as mutilado el contrario es incapaz de maniobrar y es batido en detalle. Para obtener este resultado hay dos caminos: o bien se ataca resueltamente el frente, mientras parte de la reserva cae como un bloque sobre el ala designada, ya debilitada por la
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lucha, y la arrolla, o bien se ataca desde el principio y de rme esta ala por fuerzas superiores, mientras el resto del ejrcito amenaza de frente o impide al enemigo socorrer con todas sus tropas el ala atacada, obligndole a dividir sus fuerzas, lo que trae por resultado la derrota. El primer modo de accin impone la maniobra rpida, que es fcil cuando se combate en orden lineal, pero difcil en campo quebrado o donde los caminos son angostos, como en las entradas a Carabobo. El segundo modo tiene la ventaja de que permite entrar a pelear solo una parte del ejrcito, quedando una gran reserva disponible, y se combate sin disminuir la compactacin del grueso de las tropas. Para esta evolucin es indispensable una marcha de anco, ocultada por el grueso del ejrcito, para lo cual se impone la necesidad de Cuerpos escogidos y sumo cuidado en la ejecucin, pues de ella depende el xito de la batalla. La operacin es muy delicada, y es peligroso hacerla con tropas colecticias. Escoger La Torre un punto demasiado fuerte, como lo era el abra de la entrada a la sabana, no era del todo ventajoso, atendiendo a que el enemigo, en vez de perder su fuerza atacndolo, tratara de anquearlo, amenazando su lnea de comunicaciones. Adems, la ocupacin de la posicin obliga a permanecer inactivo y a la defensiva, esperando el avance contrario para conocer sus miras, lo que da por resultado que las masas se mueven con tardanza. La Torre crey que la caballera, a la vez que cuidaba su anco izquierdo, le serva para el contraataque, una vez quebrantado el enemigo; pero la caballera, lo que cubra realmente, dada su posicin, era la retaguardia de Carabobo y no la entrada por El Pao. TCTICA BOLIVARIANA Indudablemente, Bolvar haba estudiado la tctica de Napolen y aplic correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los principios del rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jndolo en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero pequeo de sus fuerzas; recordando tal vez a Austerlitz, ordena a Pez, con su Divisin, que haga solo frente al enemigo, para tener tiempo de traer otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo ocupa el suyo en
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destruir a Pez; atrae al enemigo a combatir donde l quiere y no donde le esperaba; le obliga a cambiar de frente bajo las fuerzas, y, por ltimo, le pone en la necesidad de dividir sus fuerzas para custodiar tres puntos por donde espera el ataque, lo que facilita su batida en detalle. ERRORES DE LA TORRE La Torre hizo mal en encerrarse en Carabobo, cuando debi disputar el terreno con ventajas desde Tinaquillo, donde tena las posiciones del Barniz, Tres Hermanas, el Naipe y Buenavista, todas ellas con agua y pasto. No debi colocar sus tropas aglomeradas sobre el abra, punto de fcil defensa y que siempre dara lugar para reforzarlo durante el ataque. Inutiliz all el mejor cuerpo de su ejrcito. Hizo peor an en destacar una Divisin sobre el Yaracuy en vsperas de la batalla, con lo cual debilit su ejrcito. Por ltimo, cometi cuatro grandes faltas, que revelan falta de conocimientos de castramentacin. La principal fue no haber hecho un estudio del campamento en los muchos das que permaneci en Carabobo. Si lo hubiera hecho habra sabido la existencia de la Pica de la Mona y fcilmente habra cubierto esta entrada. Fue la segunda no cubrir sus ancos con tiradores, con lo cual hubiera evitado la sorpresa que recibi al ver al enemigo en la sabana, por donde menos lo esperaba. La tercera fue colocar la caballera y dejarla all el da de la batalla, a dos leguas distante del lugar del combate, cuando lo natural era que ocupase la sabana de El Pao, en su conjuncin con Carabobo. La ltima falta fue mucho ms grave: abandonar la altura de Buenavista y el desladero de este nombre, donde con mediano esfuerzo hubiera podido detener al enemigo. Contar con que Bolvar viniese a estrellarse brutalmente contra aquella abra angosta y bien defendida que daba entrada al campo viniendo de Tinaquillo era una verdadera candidez. La Torre esper el ataque por el lado de El Pao y tom sus precauciones por este lado, pero dividi sus fuerzas para defender el abra, cosa que pudo haber hecho con solo un batalln, dejando as una fuerte reserva disponible. Adems, si tal era el plan de defensa, no debi abandonar a Buenavista, para obligar al contrario a entrar por El
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Pao, cuyo camino era de fcil defensa por ser muy quebrado y cubierto de rboles y monte, donde una pequea fuerza bien colocada hubiera contenido una mucho mayor. MARCHA DEL EJRCITO PATRIOTA Bolvar resolvi entrar a la sabana por el anco derecho enemigo, que con razn consider dbil. El ejrcito form cortina al frente del abra, mientras la Primera Divisin, al mando de Pez, ejecut rpidamente una marcha de anco bajo los fuegos de la artillera enemiga, sigui por la quebrada de La Mona, y luego, por una pica que ancharon los zapadores, desemboc a vista de la sabana un batalln escogido (Apure, al mando de Torres) y caus una sorpresa al enemigo; siendo lo ms grave que La Torre, creyendo que la marcha de la Primera Divisin enemiga era solo para llamarle la atencin, se movi de Carabobo, hacia la sabana de El Pao, con Burgos, y esper all el ataque enemigo. La Primera Divisin march durante dos horas y media, abriendo camino, puede decirse, hasta que sbitamente lleg a la cumbre de una colina donde se divisaba el campo de Carabobo a cosa de dos millas de distancia. Un exceso de arrojo les hizo avanzar de frente, y al bajar la infantera encontr, aunque tarde, que la distancia era mayor que la que se imaginaban. Veinticinco minutos tardaron en llegar al pie de la colina, y se encontraron con un pequeo valle y luego la quebrada, de modo que, al llegar a esta, se hallaba a 150 pies ms bajo que el nivel de la planicie, ya ocupada por fuerzas enemigas que venan a disputarle la entrada. Si Pez hubiese tenido conocimiento del terreno habra marchado oculto un poco ms al norte hasta llegar a la altura de la la y habra descendido, a caer a retaguardia del enemigo, siempre dominndolo. El xito de la batalla estuvo un momento dudoso, a causa del movimiento precipitado de la Primera Divisin. LA LEGIN BRITNICA La Torre comprende a medias el movimiento del contrario; pero siempre temeroso por el abra y por el camino de El Pao, deja inactivos sus mejores
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batallones y con Burgos cae sobre Apure, que acababa de trepar la altura y entrar en la sabana al frente de 800 hombres, por habrsele incorporado los zapadores de los dems cuerpos que haban venido a abrir la pica. Al ceder el terreno los patriotas, viene Britnico, regido por Ferrier; rodilla en tierra resiste al enemigo y da tiempo a Apure para rehacerse y a que entren al campo las caballeras de la Primera Divisin. Aun as, la disciplina espaola contuvo a los jinetes y los desorden. Era el momento decisivo para traer al combate a Valencey, que estaba cerca custodiando el abra; pero La Torre no lo aprovech y dio tiempo a que se organizara la infantera de la Primera Divisin y a que entraran las caballeras y ms tarde parte de la segunda y tercera divisiones, por una nueva senda paralela a la que trajo la primera. Los realistas quedaron divididos y fueron batidos en detalle, sin que Valencey y Hostalrich hubiesen disparado un solo tiro. Morales abandona el campo despus de un tmido ensayo con cosa de 500 jinetes; y esto para proteger la retirada, pues propiamente no hubo accin decisiva por parte de la caballera espaola. Valencey forma el cuadro y se retira gallardamente, resistiendo a casi todo el ejrcito enemigo. Esa retirada prueba que, si en lugar de permanecer inactivo, custodiando una abra de suyo defendida, hubiese tomado parte en la lucha, las cosas habran resultado, probablemente, de un modo distinto. El resultado de la Batalla de Carabobo fue decisivo. Caracas, Valencia, Cuman, La Guaira cayeron en manos de los colombianos, y a los espaoles solo les qued la plaza fuerte de Puerto Cabello. La lucha tom desde entonces el carcter de una agona. VALENCEY SALVA EL HONOR DE ESPAA La Torre era un general incapaz de mandar en jefe. Lo que hizo despus Morales demostr que era superior a aquel en este sentido. La Torre no tuvo ni la visin, ni la rmeza, ni menos la prontitud, para aprovechar las circunstancias. No saba manejar grandes masas y tena un jefe de Estado Mayor, Montenegro, poco apto para el puesto. Por eso se pele en Carabobo, por eso se perdi la batalla. A pesar de cuanto hemos dicho, la disciplina espaola triunf sobre los
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errores de los jefes. Falt direccin, falt jefe. Pero el honor espaol no se hundi en Carabobo, sino que sali triunfante con Valencey. En Carabobo qued palmariamente demostrada la superioridad de una infantera disciplinada. Salv a Valencey en su retirada su admirable disciplina; salv la situacin la perfecta disciplina de Britnico. Apure pudo resistir tanto tiempo contra fuerzas muy superiores porque los soldados barineses de que se compona haban recibido en el llano una sabia enseanza militar. Aquel da se midieron por primera vez, puede decirse, tropas bien organizadas contra las veteranas legiones espaolas. La infantera colombiana demostr all su poder y entr a ser digna rival de su enemigo. EL XITO DE LA CAMPAA El xito de la campaa de 1821 no fue el producto de la fortuna o de la buena suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella se estudi con frialdad, se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con trmino y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cientcamente, y hasta se indic el lugar en que se dara la batalla nal. Bolvar transform su gloria de caudillo por la de guerrero. Vio el plan de campaa trazado por Sucre; lo compar con el que present Briceo Mndez; su inteligencia le hizo adivinar el genio de Sucre, y ahora se conrmaba este vaticinio. Solo Bolvar poda entonces llevar a cabo tan estratgica concepcin, porque l era el centro y la voluntad que daba unidad a los esfuerzos populares. Comprendi que haba pasado el tiempo de la guerra primitiva y que era necesario hacerla con ciencia ms que con valor; que pelear a ciegas, marchar a la ventura, atacar gallardamente y arlo todo al arrojo eran axiomas de otros tiempos; que no era general de un ejrcito el que peleaba como un capitn de compaa, sino el que diriga el combate y lo diriga con pericia; que eran la ciencia y la inteligencia quienes guiaban a la espada, y no el valor personal.

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ANBAL GALINDO

BOLVAR EN EL PER*
VEAMOS AHORA lo que haba pasado en el Per despus del 20 de sep-

tiembre de 1822, en que el general San Martn abandon sus playas. El Congreso con el gobierno a un Directorio Ejecutivo, compuesto de tres miembros de su seno, que lo fueron el general La Mar, don Felipe Antonio Alvarado y el conde de Vista Florida. Al Directorio se le dio el nombre de Junta Gubernativa. Disgustada la divisin auxiliar colombiana, que como resultado de las conferencias de Guayaquil se haba enviado al Per, al mando del general Manuel Valds y de los generales de brigada Jacinto Lara y Jos Mara Crdoba, por el descuido con que se la trataba y por los celos y rivalidades de que era objeto, pidi, conforme a las instrucciones que haba recibido, su regreso a Colombia, y desembarc en la isla de Puna en enero de 1823. Despus de su salida solo quedaron en Lima 2.000 soldados reclutas. Los veteranos de San Martn haban seguido con el general Alvarado a hacer la campaa del Sur contra la divisin espaola mandada por el general don Jernimo Valds, estacionada en Arequipa. Alvarado desembarc en Arica; pero fueron tales sus vacilaciones para atacar a Valds, que dio tiempo a que Canterac llegara en auxilio de este, desde Huancayo, en el valle de Jauja, a ms de 150 leguas de distancia; y a pesar de su brillante comportamiento, fue primero rechazado con graves prdidas en las alturas de Totora, el 19 de enero de 1823, y despus completamente derrotado en
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 187-213.
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Moquegua, el 21, con prdida de 3.000 hombres, entre muertos, heridos y prisioneros, y de todo el material de guerra de aquella brillante divisin. Semejante desastre pona de nuevo al Per a merced de las armas reales, si las de Colombia, victoriosas, no hubieran estado a la mano para reponerlo. La derrota de Moquegua oblig a la Junta Gubernativa a abdicar el mando, y a n de dar vigor y unidad a las operaciones, el Congreso concentr los poderes en una sola persona, nombrando presidente al coronel Riva Agero. Este despach inmediatamente al general don Mariano Portocarrero a Guayaquil en busca de nuevos auxilios colombianos. Bolvar los concedi sin demora; la causa era comn, y era mucho ms poltico, ms inteligente y ms guerrero defender a Colombia en el Per, que esperarse a defenderla de nuevo contra los espaoles victoriosos en las arruinadas provincias del sur de la repblica. En consecuencia, rmado el convenio de auxilio el 14 de marzo, el 18 se embarcaron para el Callao 3.000 soldados colombianos a rdenes del general Manuel Valds. Sucre los acompaaba, como ministro plenipotenciario cerca del gobierno del Per. Pocos das despus el 26 de abril arribaron a Guayaquil nuevos comisionados del gobierno peruano trayendo la raticacin del convenio de 14 de marzo, y no ya en busca de ms tropas, sino del vencedor en Carabobo y Boyac, para dirigir la campaa. Eran don Francisco Mendoza y el marqus de Villafuerte. Bolvar contest que se pondra en marcha tan pronto como recibiera el permiso del Congreso. Antes de que regresaran los comisionados, el Congreso peruano ratic el llamamiento hecho a Bolvar, por un decreto de 4 de mayo, en el ms alto grado honorco para el Libertador. Entretanto el presidente Riva Agero, el general Santacruz, que desde el ao anterior haba regresado con la divisin que combati en Pichincha, y el ministro de la Guerra, Herrera, trabajaban sin descanso, y en poco tiempo organizaron una divisin de 5.000 hombres, que al mando de Santacruz sali del Callao, entre el 14 y el 25 de mayo, para volver a llevar la guerra al Sur. En Lima quedaron las tropas colombianas y los restos de los veteranos chilenos y argentinos salvados en Moquegua. Los jefes espaoles Canterac y Valds tenan a espaldas de Lima, detrs
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de la cordillera, en el hermoso y rico valle de Jauja, 8.000 soldados aguerridos y orgullosos de sus recientes triunfos. Al saber el embarco de la expedicin del Sur, trasmontaron la cordillera y amenazaron a Lima. No pudiendo los independientes oponerles un ejrcito mayor de 5.000 hombres, abandonaron la capital y se encerraron en el Callao. Los espaoles ocuparon a Lima el 18 de junio de 1823. En tan crticas circunstancias, el Congreso peruano, por decretos de 19 y 21 de junio, exoner de la presidencia a Riva Agero, reemplazndolo con don Francisco Valdivieso, y nombr general en jefe a Sucre, con facultades extraordinarias para dirigir la guerra. En ausencia de Santacruz, el nico que habra podido aspirar al mando en jefe del ejrcito era el general La Mar; pero este se mostr siempre exento de envidias vulgares: no solo no era ambicioso, sino eminentemente modesto; jams, durante la guerra, prest su nombre a las facciones ni sirvi de obstculo a la subordinacin y disciplina del ejrcito. No as Riva Agero, que no obedeci el decreto de su separacin y march a Trujillo, donde se alz despus con las tropas que le eran adictas, en abierta rebelin contra el Congreso. Reorganizado el ejrcito en el Callao, Sucre despach a nes de junio una expedicin de 3.400 hombres colombianos, chilenos y peruanos en auxilio de Santacruz, al mando del general Jacinto Lara y de los generales Alvarado, Pinto y Miller, el gallardo compaero de Cochrane, la cual desembarc en Chala, 65 leguas al sur del Callao. La gran desventaja de los espaoles en esta campaa haba sido la prdida completa de su Marina de guerra. Lord Cochrane la haba destruido. No teniendo un solo buque, mientras los republicanos se movan rpidamente por la costa, ellos tenan que afrontarlos por medio de largas, costosas y penossimas marchas en el interior del pas. As, para oponerse a las dos expediciones enviadas al Sur, el general espaol Valds tuvo que hacer una marcha de 385 leguas en cincuenta y cinco das. No pudiendo adelantar nada contra las fortalezas del Callao, Canterac, despus de sacar de Lima cuanto pudo, llevndose hasta la plata labrada de los templos, abandona la capital, volvindose a Jauja el 17 de julio. Ese mismo da volvieron a ocuparla los patriotas; y el 19 se embarc Sucre en el Callao para Chala a dirigir la campaa.
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Una tercera comisin del seno del Congreso peruano, que continuaba sus sesiones en Trujillo, lleg a Guayaquil a nes de julio, no ya a invitar ni a instar, sino a llevarse a Bolvar para dirigir la guerra. El clebre Olmedo, el que despus haba de inmortalizar su nombre en el canto a Junn, que la presida, le dirigi la palabra en estos trminos: Todos los elementos de ataque y defensa acumulados en el Per, slo esperan una voz que los una, una mano que los dirija y un genio que los lleve a la victoria. Obtenido el permiso del Congreso colombiano, Bolvar se embarc en Guayaquil, el 6 de agosto de 1823, en el bergantn Chimborazo, e hizo su entrada en Lima el 1o de septiembre. Por mucho que a Bolvar se hubiera exagerado los peligros que corra la causa de la independencia en el Per despus de las derrotas de Totora y de Moquegua, puede armarse que nunca se imagin que an le estuviese reservada la mayor, la ms difcil prueba a que el destino deba someter los recursos de su genio, su tenacidad y su constancia. Ni en San Mateo, ni en La Puerta, ni en Ocumare, ni en Giria se haba encontrado Bolvar en una situacin como la que los primeros reveses de la guerra le reservaban en el Per. Riva Agero, por un decreto de 19 de julio haba disuelto el Congreso, apoyado en una divisin de tropas que le era adicta. Los representantes, expulsados de Trujillo, se trasladaron a Lima, que, como hemos visto, haba vuelto a ser ocupada por los patriotas el 17 de julio; all reinstalaron el Congreso y nombraron presidente interino de la repblica a don Jos Bernardo Tagle. Tal era el estado de los negocios cuando Bolvar lleg a Lima el 1 de septiembre. El primer acto del Congreso, al da siguiente no ms, fue autorizarlo para transigir o poner trmino a las escandalosas disensiones de Riva Agero, y por otro decreto, expedido el 10, lo invisti de la suprema potestad militar en todo el territorio de la repblica. En Lima solo encontr Bolvar dos batallones de infantera y un regimiento de granaderos de Buenos Aires, dos cuadros de infantera del Per y un escuadrn de la Guardia peruana, que todos juntos no llegaban a 1.000 hombres. El grueso del ejrcito colombianos, peruanos, chilenos y argentinos, en nmero de 9.000, haba marchado al Sur en las dos expediciones
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conducidas por Santacruz y por Sucre, y el resto era el que Riva Agero haba reducido y mantena en Trujillo para apoyar su rebelin. Por el momento, pues, la suerte de la guerra penda del resultado de la campaa del Sur en las mrgenes del Desaguadero. Pero este deba ser tan fatal para Sucre como haba sido para Miller, bajo San Martn, en julio de 1821, y para Alvarado, bajo Riva Agero, en Totora y en Moquegua. El general Santacruz, salido del Callao a mediados de mayo, haba pasado el Desaguadero, esta corriente que va del lago Titicaca al lago Aullagas, y maniobraba sobre La Paz y Oruro contra Olaeta, encargado de la defensa del Alto Per. Procediendo con gran lentitud y una suprema ineptitud, dio tiempo a que Valds y el virrey La Serna, que haban tenido que caminar 385 leguas desde Lima, pasaran el Desaguadero sin oposicin y fueran a unirse ms all de Oruro, en Sarasora, con Olaeta, que traa 3.000 hombres desde el Potos. Entonces Santacruz no pudo ya pensar sino en retirarse (12 de septiembre); pero aquella retirada, activamente perseguido por el ejrcito espaol, fue, en pequeo, una dispersin tan desastrosa como la retirada de Rusia. El 22 de septiembre repasaron el Desaguadero los restos del ejrcito peruano, que el brigadier espaol La Hera acab de dispersar en Santa Rosa. Perdi la artillera, el armamento, los parques y todo el material del ejrcito, sin combatir, solo por efecto de las rpidas marchas y hbiles maniobras de los jefes espaoles. Solo llegaron a Moquegua unos 1.300 hombres, desorganizados y sin prendas de soldado. La expedicin del general Sucre, que haba salido del Callao a nes de junio, unos cuarenta das despus de la de Santacruz, apenas haba podido llegar a Puno, sobre la costa occidental del lago Titicaca, el 18 de septiembre. All lo sorprendi la dispersin del ejrcito de Santacruz, y gracias a la disciplina de sus soldados, a la calidad de los jefes que los mandaban, a su prestigio y serenidad, y a que el general Miller protegi su retirada con 200 caballos, que resistieron, sacricndose en gran parte, las cargas del enemigo, pudo el general Sucre llegar con toda su divisin al pequeo puerto de Quilca, frente a Arequipa, y embarcarse all para Pisco. La caballera sigui por tierra a Lima; la infantera fue, por rdenes de Bolvar, a desembarcar a Barrancas, al norte del Callao.
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Y como las desgracias y los desastres se encadenan fatalmente unos a otros, aconteci que la nueva expedicin que enviaba Chile en auxilio del Per, compuesta de 2.500 hombres, lleg a Arica, donde crea poderse incorporar ya al ejrcito independiente, y sabiendo all la prdida completa de las tropas de Santacruz, regres a Chile, despus de haberse visto obligada a degollar y botar al mar 300 magncos caballos que traa para remontar los regimientos de granaderos. Solo llegaron al puerto de Santa 300 hombres con el coronel Aldunate. Abandonado el Libertador a sus propios recursos, volvi los ojos a Colombia y envi hasta Bogot a su edecn, Diego Ibarra, con una nota, fechada en Trujillo a 22 de diciembre de 1823, dando cuenta de los peligros que amenazaban la independencia del Per y pidiendo con instancia un pronto envo de 12.000 hombres, auxilio imposible de mandar en el estado de postracin y de ruina en que se hallaban todas las provincias de la repblica despus de una larga guerra: acababa apenas de salirse de la costosa y cruda campaa sobre Maracaibo y Puerto Cabello, que dejamos relatada en el captulo VIII*. Dadas todas las disposiciones para la concentracin y reorganizacin del ejrcito en Trujillo, Bolvar vino a situarse en Pativilca, pequea poblacin a las mrgenes de un precioso riachuelo, que forma como un oasis de verdura en medio de las ridas costas del Per, a unas 30 leguas al norte de Lima; pero la tensin de espritu, los sufrimientos morales de aquella terrible situacin y las penalidades fsicas de las largas marchas por los arenales de aquellas ardientes costas, lo postraron de una ebre cerebral, que durante los ocho primeros das del ao 1824 puso en peligro su vida. Fue all donde durante su convalecencia recibi la visita histrica en que tan grcamente lo ha descrito el seor Joaqun Mosquera, y que sera imperdonable no copiar en este relato:
Estaba dice el Sr. Mosquera sentado en una pobre silla de vaqueta, recostado contra la pared de un pequeo huerto, atada la cabeza con un pauelo blanco. Sus pantalones de gin me dejaban ver sus dos rodillas puntiagudas * Anbal Galindo, Las batallas decisivas de la libertad, Bogot, Librera de Garnier Hermanos, 1888. (N. de B.A.).
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y sus piernas descarnadas; su voz era hueca y dbil, y su semblante, cadavrico. Y qu piensa usted hacer ahora? pregunt el seor Mosquera. Triunfar contest Bolvar. Y qu piensa usted hacer para triunfar? He mandado levantar una numerosa caballera en los departamentos del Norte; se fabrican herraduras en Cuenca, en Guayaquil y en Trujillo; se han tomado para el servicio militar todos los caballos tiles del pas, y se han embargado todos los alfalfares para mantenerlos gordos. Si los espaoles bajan de la cordillera, los derroto con esta caballera, y si no bajan, dentro de tres meses me hallar en situacin de ir a buscarlos y batirlos en la sierra.

Habamos olvidado decir, y ojal no tuviramos que hablar de estos sucesos, que una contrarrevolucin hecha en Trajino por el coronel don Antonio Gutirrez de la Fuente, que mandaba uno de los mejores cuerpos de las tropas de Riva Agero, haba libertado al Per de esta faccin. Riva Agero, en su despecho a semejantes abismos conduce siempre la ambicin de mando, trataba con La Serna para entregar el pas a los espaoles. Adquiridas las pruebas patentes, por la correspondencia interceptada, de esta traicin, march Bolvar sobre Trujillo, en noviembre de 1823, para someter a Riva Agero, cuando supo en Atunhuailas el golpe de mano dado por el patriota coronel La Fuente en la maana del 25 de noviembre. Riva Agero y sus compaeros, rendidos y presos sin resistencia, fueron enviados a Guayaquil. Era difcil imaginar cmo pudiera agravarse una situacin que solo a la grandeza de alma de Bolvar no poda acobardar. Los 7.000 soldados colombianos haban quedado reducidos a 4.000 por la muerte, las enfermedades y la desercin. El ejrcito peruano se haba disipado como el humo en el Desaguadero. Los chilenos haban vuelto a su pas sin esperanza de regreso. Calculando todas las probabilidades, solo haba elementos para reunir unos 8.000 hombres, contando con los nuevos cuerpos peruanos que se organizaban en Trujillo, de los cuales deban emplear 3.000 en la defensa del Callao, mientras que los espaoles podan oponerle de pronto 12.000 hombres, y reuniendo todas sus fuerzas desde el Alto Per, 22.000 de los mejores soldados del mundo.
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Y, sin embargo, an deba contarse por nada lo que haba sucedido. Hay un cuento prsico, referido en magncos versos ingleses, que dice que cuando el prncipe de las tinieblas reuni su Pandemnium para enviar la muerte y la destruccin a la Tierra, ofrecironse de mensajeros la Calumnia, la Envidia, los Celos y la Venganza, hasta que se present la Indiferencia, contra la cual toda esperanza se abate. Pero si se hubiera presentado la Traicin a competir con la Indiferencia, el Demonio habra vacilado mucho en la eleccin. Si la una mata el alma de cansancio, la otra la mata de desencanto, de pesar, de tristeza; solo que en el un caso la venganza y la clera pueden devolver las fuerzas al alma prosternada, mientras que en el otro no hay contra quin combatir, porque el enemigo que nos aniquila es una negacin, es el vaco, es la nada. Pues bien, sobre las derrotas deba venir la traicin, que se ocultaba, no en el pueblo del Per, sino en el alma menguada de muchos de esos marqueses plebeyos, sin hazaas propias, sin progenitores ilustres, sin pasado que venerar ni que deshonrar, y sin otro cuartel que el del oro en los escudos colgados a las puertas de sus casas seoriales; magnates que se apresuraron a traicionar al rey porque todo lo creyeron perdido para l despus de Maip y de Pichincha, y que ahora se apresuraban a traicionar a la repblica porque todo lo crean perdido para ella despus de Totora, de Moquegua y del Desaguadero. Queriendo el Libertador ganar tiempo por medio de la negociacin, solicit pasaporte para enviar al campo a don Juan Berindoaga, antiguo marqus de San Donas, ministro de la Guerra del presidente, marqus de Torre Tagle; pero Torre Tagle y Berindoaga, que ya haban concebido el plan de una traicin, se aprovecharon de este paso para tratar con Canterac, al efecto de establecer en el Per la autoridad real. El 5 de febrero de 1824 las tropas argentinas que guarnecan el Callao se sublevan, encabezadas por el sargento Dmaso Moyano; amarran a su jefe el general Alvarado y enarbolan en las fortalezas el pabelln de Espaa. Ignrase si este suceso coincidi con, o fue ya el resultado de las negociaciones secretas de Torre Tagle; pero este bot la mscara y consum su traicin, declarndose partidario del rey y llamando a los espaoles para que ocupasen a Lima, por medio de una proclama infame, en que denunciaba
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a Bolvar y a las tropas auxiliares de Colombia como los nicos enemigos del Per. Con efecto; los espaoles ocuparon a Lima, de la cual se retir el bravo Necochea con unos 400 hombres, el 27 de febrero, y al Callao el 29. Moyano fue ascendido a coronel efectivo en premio de su traicin. El general don Mariano Portocarrero tambin se pas al enemigo. Un regimiento de granaderos de Buenos Aires, enviado a observar los movimientos de Rodil, se uni a los traidores del Callao. Los comandantes Navajas y Ezeta defeccionan con sus escuadrones, estacionados en Supe, y van a buscar a Lima el premio de su traicin. En medio de la consternacin producida por tamaas calamidades, el Congreso del Per, que conservaba el paladin de la patria, conri a Bolvar la dictadura por decreto de 10 de febrero; dictadura que aquel acept por medio de una enrgica proclama dirigida a la nacin, el 13, en la cual se encuentran estas magncas palabras: Peruanos, la Repblica est expirando, pero no ha muerto! En cinco meses hemos experimentado cinco traiciones; pero os quedan, contra milln y medio de enemigos, 14 millones de americanos libres que os cubrirn con sus armas. Perdido Lima, Bolvar se repleg sobre el norte, haciendo de Trujillo su cuartel general. Pero si la traicin haba entrado en el campo republicano, la discordia y los celos haban entrado en el campo realista. El general don Pedro Antonio Olaeta, que mandaba en el Alto Per, resolvi alzarse con el gobierno de aquellas provincias, sustrayndose abierta y completamente a la obediencia del virrey. Olaeta paliaba los resentimientos que tena con La Serna y Canterac, alegando que estos abrigaban el plan de constituir el Per en un imperio independiente de Espaa, y que, adems, haban cesado o debido cesar en el ejercicio de sus empleos despus del restablecimiento del poder absoluto de Fernando VII, y en virtud del decreto expedido por este en el Puerto de Santa Mara a 1 de octubre de 1823, declarando abolido e insubsistente cuanto se hubiera hecho durante el tiempo en que rigi la Constitucin de 1812. El virrey La Serna, en vez de hacer de la necesidad virtud, entrando en un acomodamiento con su rival, que ofreca reconocerlo como virrey de Lima, siempre que l reconociera su autoridad independiente en el Alto
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Per, orden, a estilo espaol, que Olaeta y sus cmplices comparecieran en el Cuzco para ser juzgados, es decir, para ser ahorcados conforme a las leyes, y mand a su mejor general, a don Jernimo Valds, con 4.000 hombres para someterlo. La guerra entre los dos virreyes, como de antiguo entre los Almagros y Pizarros, y no menos sangrienta que aquella, principi a mediados de junio. Tan pronto como el general Bolvar tuvo noticia de estos sucesos, resolvi abrir la campaa, tomando la ofensiva, sin esperar los auxilios pedidos a Colombia. Para comprender esta campaa, la ms clebre de la Guerra de Independencia de la Amrica del Sur, es preciso formarse, aunque sea a vuelo de pjaro, una idea general de la topografa del territorio en que va a desarrollarse. La gran cordillera de los Andes rmpese en el Cuzco, a 3.468 metros de altura, en dos grandes ramales, que corren, prximamente, paralelos, hasta volverse a unir en el cerro de Pasco, dejando en medio, en una longitud de 115 leguas geogrcas, los profundos, espaciosos y mortferos valles por donde corren: de Pasco al Sur, el Jauja, y de Cuzco al Norte, el caudaloso Apurmac, tributario del Ucayali y del Amazonas. En el valle de Jauja tendr lugar la Batalla de Junn. Del Apurmac a las cimas de la cordillera occidental, la que corre paralela a la costa, tendr lugar Ayacucho. Componase el ejrcito unido de once batallones de infantera (siete colombianos y cuatro peruanos) y de dos regimientos y cinco escuadrones de caballera, formando un total de 9.500 hombres (8.300 infantes y 1.200 jinetes), organizados en tres divisiones. Rega la primera el general Lara; la segunda, Crdoba, y la tercera, compuesta de los batallones peruanos, La Mar. Carvajal mandaba la caballera colombiana; Miller, la peruana, y era general en jefe de ambas el bravo Nocoechea; jefe de Estado Mayor general, Santa Cruz; y Sucre, general en jefe, bajo las rdenes de Bolvar. Canterac mandaba en Jauja el ejrcito que deba oponerse a Bolvar, compuesto de ocho batallones y nueve escuadrones, con una fuerza total de 7.000 hombres, disminuida a esta cifra por las guarniciones del Callao y de Lima y por los 4.000 hombres destacados contra Olaeta a rdenes de Valds. Tendiendo Bolvar su mirada de guila desde la costa norte del Per, escogi a Pasco, este altsimo nudo de la cordillera, que cierra al norte el
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valle de Jauja (donde estaba el ejrcito espaol), para concentrar el suyo. Vino, pues, a situarse en una eminencia, a 4.352 metros de altura, de todo punto inaccesible a los ataques del enemigo, quedando a su voluntad bajar a buscarlo en la llanura, donde su arma de caballera era superior a la espaola. El ejrcito unido principi a moverse desde sus acantonamientos de Trujillo y Cajamarca en junio, teniendo los cuerpos ms distantes que hacer una marcha de 200 leguas al travs de la zona atlntica y de los escarpados ancos de la gran cordillera. Estuvo reunido en Pasco a nes de julio, y el 2 de agosto lo revistaba Bolvar en la pampa del Sacramento con esta hermosa proclama: Soldados: Los enemigos que debis destruir se jactan de catorce aos de triunfos; son, pues, dignos de medir sus armas con las vuestras! Soldados: El Per y la Amrica aguardan de vosotros la paz, hija de la victoria, y la Europa liberal os contempla con orgullo, porque la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del universo!. Extindese al pie del gran nudo de Pasco el lago de Junn, que mide ocho leguas de largo por tres de ancho, y de cuya costa occidental sale el Jauja. Bolvar descendi de Pasco por este costado occidental del lago para tomar la banda derecha del ro. Canterac se movi por la ribera opuesta, camino real de Tarma, y avanz por la costa oriental del lago hasta Carhuamayo el 5 de agosto. Entonces Bolvar pas el ro por la boca de Conacancha, y sigui de occidente a oriente por el pie del lago, para ir a cortar por la espalda al ejrcito espaol en el pueblo de Reyes, sobre el camino que haba seguido. Al saber Canterac que Bolvar ha pasado el ro, contramarcha rpidamente para no ser cortado; de tal manera, que cuando Bolvar lleg a Reyes, solo con la caballera, ya haba pasado de ese punto el ejrcito espaol, cuya retaguardia cubra la suya: eran las dos de la tarde del 6 de agosto de 1824. Entonces Bolvar, tan incontenible como siempre a la vista del enemigo, se precipita en su alcance, y a las cinco de la tarde 1.200 jinetes espaoles y 900 colombianos y peruanos se encontraron en la estrecha llanura de Junn, que es todava un desladero, entre la extremidad sureste del lago y los contrafuertes que descienden de la cordillera oriental. Tres cuartos de hora dur el choque de aquellos formidables escuadrones, durante el cual no se dispar un solo tiro. La carga que dio la
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caballera espaola, dirigida por Canterac en persona dice Restrepo, fue maestra y terrible. Nada pudo en el primer momento resistir su empuje. El bravo Necochea cay cubierto de heridas, y los escuadrones republicanos que la recibieron fueron desordenados y acuchillados; pero uno de los escuadrones peruanos, al mando de Surez, que haba conservado su formacin, ataca denodadamente por la espalda a los espaoles, empeados en la persecucin de los patriotas, y restablece el combate. Sguenlo Miller, con Silva, Carvajal y Bruix, y la victoria se convierte en derrota, a pesar de que los jefes y ociales espaoles hacen prodigios de valor para conservar la palma del triunfo. Las prdidas materiales del ejrcito real, que apenas ascendieron a unos 340 muertos y a unos 80 prisioneros, fueron nada en comparacin del efecto moral de la derrota. Los jefes espaoles, que venan en la conanza de que bastaba su presencia para poner en fuga las montoneras de Colombia y del Per, como ellos las llamaban, o su primera carga para derrotarlas, asombrronse de encontrarse en Junn con soldados que en valor, en organizacin, en disciplina y en tctica no cedan en nada a los suyos, y a los cuales era preciso respetar. Fue tal la impresin moral causada por este combate, que el ejrcito espaol, que puede decirse estaba intacto, no volvi a hacer frente al republicano, emprendiendo una retirada desastrosa hacia el Cuzco, hasta pasar el caudaloso Apurmac, en la cual perdi 2.000 hombres, 700 fusiles y una porcin considerable de sus parques y provisiones de guerra. Dos grandes ros recorren el valle al norte del Cuzco: el caudaloso Apurmac, que va a formar el Ucayali y el Amazonas, y el Pampas, que corre paralelo al primero, hasta el grado 13 de latitud austral, y all tuerce en ngulo recto al oriente para entrar en el Apurmac. La campaa de Ayacucho tiene por teatro las mrgenes del Pampas en el trayecto de unas 25 leguas, distancia geogrca, en que dicho ro corre rectamente al norte, paralelo al Apurmac. Hecha esta explicacin topogrca, permtasenos una advertencia histrica. Nosotros no nos hemos credo autorizados para seguir a ninguno de los muchos eruditos del arte militar que ahora han venido a descubrir en la
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campaa de Ayacucho movimientos estratgicos, y en el campo de batalla operaciones tcticas, de que los hroes de la epopeya no hacen mencin: nosotros nos atenemos, contra todos ellos, al simple parte militar del general Sucre, y es el que hemos seguido. Contra el dictamen del general Sucre1, el general Bolvar hizo avanzar el ejrcito 100 leguas geogrcas al sur, hasta Chalhuanca, que demora unas 30 leguas al suroeste del Cuzco, con el Apurmac de por medio; es decir, que dando frente al norte, el ejrcito unido tena el Pampas a su izquierda u occidente y el Apurmac a su derecha u oriente. Hallndose en esta situacin, un da 7 de octubre resolvi repentinamente el general Bolvar separarse del mando del ejrcito, por decirlo as, en presencia del enemigo (nuestras avanzadas llegaban hasta las mrgenes del Apurmac), dejndolo conado al general Sucre, y regresar, como regres ese mismo da, en asocio del general Santacruz, al Norte del Per. Tanto el seor Restrepo como el general OLeary dan por razn de este gravsimo suceso la necesidad que haba de ir a vigilar la llegada de las tropas que se esperaban de Guayaquil, en presencia de la nueva escuadra espaola que haba entrado en el Pacco. El asunto no poda ser ms importante; pero no es de ninguna manera suciente para explicar que un hombre como Bolvar, prendado, enamorado de la guerra, que desde el Orinoco vena persiguiendo la corona de Libertador de la Amrica del Sur en el Per, viniera, en el momento de realizar ese sueo, a transferir a otras manos y a otras sienes, por la comisin de un intendente o de un ministro, la palma de ese triunfo, la corona inmortal de esa victoria. Menos es admisible una mala razn de abogado; a saber: que la ley colombiana de 28 de julio de 1824, derogatoria de la de 9 de octubre de 1821, que conceda facultades extraordinarias al Presidente de la Repblica en campaa sobre los departamentos que fueran teatro de la guerra, le haba retirado tambin por su artculo nal el mando del ejrcito; porque, aun suponiendo que el general Bolvar se hubiera credo obligado a obedecer
1. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. II, p. 285.
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dicha ley en territorio extranjero, ella, a lo sumo, le privara del mando directo de la divisin auxiliar colombiana, pero no poda quitarle el mando supremo del ejrcito unido ni la direccin de la guerra, que le corresponda como a jefe de la repblica peruana, y porque adems el general Bolvar no recibi dicha ley sino el 24 de octubre en Huancayo, a los diez y siete das de su partida y a ms de 80 leguas de distancia del cuartel general2. Hay, pues, que buscar otra explicacin al hecho, verdaderamente extraordinario, de la separacin de Bolvar del mando del ejrcito en vsperas de la batalla nal que deba decidir de la suerte de la Amrica del Sur, y no hay otra (a menos de que no hubiera ninguna, lo cual es inadmisible) sino la que supe de boca de nuestro malogrado amigo el seor Soffa, ministro plenipotenciario de Chile, pocos das antes de su muerte, en Bogot: Es extrao me dijo una noche en que leamos uno de los captulos de este libro que ustedes no sepan en Colombia lo que pas a este respecto; nosotros lo sabemos perfectamente en el Sur por el testimonio de OHiggins. Valds regresaba a marchas forzadas (lleg al Cuzco el 11 de octubre) con los 5.000 hombres empeados en la guerra con Olaeta. Con este ingreso el ejrcito de La Serna poda ascender a unos 12.000 hombres de todas armas, mientras que el republicano no llegaba a 6.000, y a tiempo que ste se haba avanzado imprudentemente hasta las cercanas del Cuzco, de donde tena que retirarse. En estas circunstancias me dijo el seor Soffa convocse un Consejo de guerra de ociales generales (Sucre, La Mar, Santa Cruz, Lara, Crdoba, Miller, Gamarra), al cual asisti OHiggins, que estaba en la costa, y a quien se mand llamar con este objeto, y este Consejo, ms grande que el que celebraban los dioses para decidir de la suerte de Troya en la Ilada de Homero, dijo al Libertador: Seor, tenemos que emprender una retirada peligrosa en presencia de un enemigo aguerrido y valiente, que cuenta dos veces nuestro nmero, y que combatir no sabemos dnde ni en qu circunstancias. Si, por desgracia, fusemos derrotados, lo que no es probable, pero no imposible, quin, si a vuecencia cubriera tambin el deshonor de esta derrota, quedara de pie para llamar de nuevo los pueblos a la guerra? El Consejo es de opinin que
2. Ibid., p. 288.
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el general Bolvar debe retirarse de este campamento para servir de reserva a la Amrica; vuecencia sabe que, militarmente, el mando de toda reserva se conere el da de la batalla al ms digno y ms valiente. Y Bolvar, ms grande en Chalhuanca que en Boyac y en Junn, obedeci y se fue. Lo dems lo sabe todo el mundo. El 11 de noviembre emprendi Sucre su retirada hacia el norte, por la margen derecha del Pampas, y el 13 lleg a Andahuaylas. El ejrcito espaol, que marchaba por el lado opuesto, entre la margen izquierda del ro y el pie de la cordillera occidental, se le adelant muchas leguas, pues el 16 ocup a Huamanga, 22 leguas al norte de Andahuaylas, siempre con el Pampas de por medio. La operacin estratgica de La Serna y Canterac, que Sucre burl con su extraordinaria vigilancia y su prodigiosa actividad, deba consistir en adelantarse a Sucre, pero pasando a la banda derecha del Pampas, para cortarlo de su base de operaciones con las provincias libres del Norte y de Bolvar. Con efecto; el 30 de noviembre la divisin Valds pas el ro por Uchubamba; pero Sucre pas tambin, casi en el mismo momento, a la margen izquierda, y mientras la divisin Valds volvi a repasarlo, Sucre adelant su marcha hasta Matar. Ambos ejrcitos estaban ya en la izquierda del Pampas; pero el de Sucre haba tomado la delantera para cubrir su retaguardia, o sea su comunicacin con Bolvar. Siendo desventajosas las posiciones que el ejrcito independiente ocupaba en Matar (ya sobre la cordillera), continu su retirada al Norte; pero el 3 de diciembre, al pasar los desladeros de la quebrada de Corpahuaico, cinco batallones y cuatro escuadrones enemigos, que all se haban emboscado, cayeron bruscamente sobre los batallones Vargas, Vencedor y Ries, que cubran la retaguardia, al mando del general Lara, y los despedazaron. Este desgraciado encuentro dice el parte cost al ejrcito libertador ms de 300 hombres, todo nuestro parque, que fue enteramente perdido, y una de nuestras dos piezas de artillera; pero l es el que ha valido al Per su libertad. Por qu? Sucre no lo dice, porque para decirlo tendra que elogiarse, y Sucre era incapaz de hacerlo. La respuesta es esta: porque ese desastre lo oblig
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a parar la retirada, a hacer frente al enemigo y combatir; pero fra, serena, calmadamente, como si nada hubiera pasado, para inspirar conanza a sus soldados; y en esto estriba su grandeza, como la de Dumouriez en Valmy. Si Bolvar hubiera estado en Corpahuaico, con la ardenta de su genio, imposible que hubiera podido contenerse: se habra lanzado sobre el enemigo para reparar y vengar el desastre en el mismo da, y muy probablemente habra sido derrotado; y si el general Sucre se deja impresionar por esta desgracia y contina la retirada, esta se habra convertido en dispersin. Resolvi, pues, combatir, tomando posiciones en el campo de Ayacucho, donde al n se encontraron, sin poderse ya evitar, el 9 de diciembre de 1824, los dos pendones y las dos divisas, la Colonia y la Independencia, la Monarqua y la Repblica, y donde todos, espaoles y americanos, ofrendaron generosamente su vida en defensa de su causa, pero donde la suerte de las armas le fue inel a la altiva y valerosa Espaa. No conozco sino dos proclamas inmortales en los fastos militares del mundo: la de Nelson en Trafalgar y la de Sucre en Ayacucho. La Inglaterra espera que cada uno en este da cumplir con su deber. Soldados, del esfuerzo de hoy pende la suerte de la Amrica del Sur!. Pero no hay sino una sola voz de mando que deba atravesar los siglos, y fue la inventada por Crdoba al recibir la orden de cargar las masas an desordenadas del centro enemigo: Armas a discrecin y paso de vencedores.
Aunque la posicin del enemigo dice el general Sucre en el parte de la batalla poda reducirlo a una entrega discrecional, cre digno de la generosidad americana conceder algunos honores a los rendidos que vencieron catorce aos en el Per, y la estipulacin fue ajustada sobre el campo de batalla en los trminos que ver usa por el tratado adjunto. Por l se han entregado todos los restos del ejrcito espaol, todo el territorio del Per ocupado por sus armas, todas las guarniciones, los parques, almacenes militares, y la plaza del Callao con sus existencias.

Combatieron en Ayacucho 4.500 colombianos, 1.200 peruanos y 80 argentinos.

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He aqu la lista de los soldados de aquella jornada recomendados por Sucre a la admiracin de la posteridad y a la gratitud de la Amrica: Crdoba, La Mar, Lara, Miller, Gamarra, Morn, Plaza, Gonzlez, Benavides, Surez (el mismo de Junn), Sandes, Duxbury, Urquiola, Oliva, Colmenares, Ramrez, Bonilla, Sevilla, Prieto, Ramonet, Silva, Len, Blanco, Leal, Torres, Zornoza, Guasch, Galindo, Jimnez, Coquis, Brown, Gil, Crdoba, Urea, Infante, Silva, Vallarino, Otlora, French, Chabur, Rodrguez, Molave, Tern, Prez, Calle, Marquina, Paredes, Landaeta, Troyano, Alcal, Doronsoro, Granados, Miro, Pazaga, Arscum, Sabino, Ornas, Miranda, Montoya, Isa, Alvarado, Castilla, Gerardino, Moreno y Piedrahta. Existen an en Bogot, donde escribo estas pginas, dos de los gloriosos soldados de aquella jornada, con cuya amistad me honro: el teniente Manuel Antonio Lpez, colombiano, hoy general de la repblica, y el alfrez Mariano Muoz, del Alto Per, hoy sargento mayor. Al recibir Bolvar la noticia de la victoria de Ayacucho la esparci al mundo en esta magnca proclama: Soldados colombianos! En dnde no habis vencido? Un mundo entero est lleno con los trofeos de vuestras victorias; pero Ayacucho, semejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida sobre todas.

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BENJAMN VICUA MACKENNA

SIMN BOLVAR*
BOLVAR, caudillo improvisado de las huestes de su patria rebelada, se

presenta en el campo sin maestros. l inventa una guerra de prodigios. En diez aos cuenta 14 campaas y otras tantas batallas de la. San Martn no hizo sino la campaa de Chile y la del Per; no dio ms batallas que las de Maip y Chacabuco. Bolvar, como caudillo militar de un pueblo, es mucho ms grande que San Martn, Generalsimo de los Ejrcitos. Bolvar se asimila por el herosmo, por la constancia, por la gloria, por sus desastres mismos a la nacin, que marcha tras sus pasos en ardientes tropeles; y as, cada una de sus grandes batallas es seguida de las ovaciones delirantes de la muchedumbre, que siembra de laureles sus pasos de vencedor. Da la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821, y entra en Caracas, libre, cinco das ms tarde; liberta a Cundinamarca en Boyac (7 de agosto de 1819), y a la maana siguiente penetra en Santa Fe. Violenta los pasos del Juanamb en Bombon (mayo de 1822), y antes de que termine aquel mes es dueo de Quito. BOLVAR! Cun gran gura en todos los siglos y en todas las naciones! Durante sus das de grandeza americana, que se prolongan por el espacio de veinte aos cumplidos, el cielo del continente est enrojecido de luces ardientes, y un estremecimiento volcnico se hace sentir en todos sus mbitos. BOLVAR est a caballo! Por todas partes se cruzan los ejrcitos. Los caminos de los llanos marcan en espesas polvaredas movedizas el avance de los jinetes, mientras que los agrestes desladeros repercuten
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 217-221.

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el eco de las dianas militares que anuncian el alba en todas las montaas. Los campanarios de todas las aldeas echan a los vientos los anuncios de las victorias de la tarde y la maana, y las ciudades populosas siembran de ores el trnsito de los que llegan en su rescate, al paso que todos los campos se blanquean con los huesos de los que han muerto en la demanda. Todos tiemblan y todos esperan. BOLVAR! Esta palabra es el grito de salvacin en el naufragio de la Amrica, y las madres, en las noches de pavor, cuando truena a lo lejos el can de la batalla, apartan de sus convulsos senos el labio de los hijos para ensearlos a balbucear aquel nombre de redencin: BOLVAR, EL LIBERTADOR! Desde Cuman a Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreinatos, ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha rehecho el mundo! Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha hecho suya el nombre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo propio a su ltima conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco, del Amazonas y del Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al Nuevo Mundo. Pero l las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segunda creacin de la omnipotencia. Semejante a aquel ro de los trpicos, el mayor del universo, que cuando sale de madre, en las sbitas creces del verano, baa en un solo da comarcas tan vastas que formaran por s solas un dilatado imperio, y arrasa en sus hinchados turbiones los bosques como deleznable yerba, y se desborda por la cima de las montaas que comprimen su cauce, Bolvar, hijo del Amazonas, desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayonetas todos los valles de Amrica, que aclaman sus victorias. Bolvar apenas cabe en el estuario del ms grande de los ros de la Amrica. Bolvar es el vuelo, el ave, el guila de las sabanas que se remonta hasta los astros y hace resonar, bajo la bveda del rmamento, los roncos gritos de sus victorias. Para juzgar a San Martn es preciso, al contrario, descender a los abismos, interrogar sus sienes de granito, pedir a los arcanos eternos la explicacin de su grandeza, acusada a veces de terrible, pero incomprensible todava. Y cuando la hora del xito llega para los campeones, de cun distinta
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suerte la acogen sus almas, tan diversamente templadas y tan diversamente grandes! Hemos ganado completamente la accin tal es el boletn de Maip. La Amrica del Sur exclama Bolvar, empinndose sobre los Andes, que resuenan todava con las descargas de Ayacucho, la Amrica del Sur est cubierta de los trofeos de vuestro valor; pero Ayacucho, semejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida sobre todo. Soldados colombianos, centenares de victorias alargan vuestra vida hasta el trmino del mundo!. Otra diferencia de soldados y caudillos. Bolvar es solo. Nadie manda donde l manda. Nadie puede donde l est, porque l es todopoderoso. San Martn, hijo de las Logias, al contrario, se ve sujeto, bajo ley de muerte, a una tenebrosa subordinacin que al n lo pierde. Bolvar, despus de Chacabuco, no habra repasado los Andes, solitario viajero. Habra desobedecido al Eterno y, con la lanza en los riones de Ordez, habra entrado junto con l a Talcahuano. Como hombres, la diversidad es an ms sostenida. Bolvar tiene la organizacin del guila, la estructura nerviosa, la mirada de fuego, la tez bronceada, el paso gil, el corazn siempre encendido. San Martn, semejante a los robles de las primitivas selvas en que vio la luz, encubre bajo su ruda corteza todo lo que hay de ardiente y de fecundo en la savia que le alimenta. Bolvar, ms joven, ms brillante, mejor dotado que San Martn en todo lo que deslumbra y fascina, se presenta en la lid de la Amrica como el paladn que tributa culto de adoracin a una deidad celeste y le jura lealtad caballeresca hasta su postrer suspiro. Por eso, condenado a dejarla, repudiado por ella, nada ni nadie alcanza a arrancarle a la playa querida, y muere en Santa Marta, porque su alma no poda desprenderse de aquella tierra de Colombia que era la beldad de sus amores. San Martn, al contrario, severo e inexible, tuvo en nuestro suelo la misin de un padre. Cuando crey que no era necesario o se desconoca su tutela, dijo un adis eterno al suelo que haba redimido y se fue a amarlo en silencio ms all del mar. Bolvar, gran capitn, gran poeta, gran orador, todo a la vez, es la prodigiosa multiplicidad de las facultades del genio.

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JUAN BAUTISTA ALBERDI

SIMN BOLVAR*
I
YO HE NACIDO con la Revolucin, me he criado con ella. Sus victorias se

ligan a los recuerdos de mi niez; sus dogmas y principios, a los estudios de mi juventud; sus perspectivas, a las quimeras doradas de mi vida. Entre mis impresiones de la infancia recuerdo los repiques de campanas que a media noche despertaron a Tucumn en ocasin de los triunfos de Maip y Chacabuco. An llegan a mi odo los ecos de la msica del baile con que el Congreso de 1816 celebr su declaracin de la Independencia, el 9 de julio. Entre mis primeras impresiones de Buenos Aires recuerdo los repiques y las salvas en honor de Bolvar por la victoria de Ayacucho. II Las ideas de Bolvar, en cuanto a la Europa, son bien conocidas. Eran las que correspondan a un hombre que tena por misin el anonadamiento del poder poltico de la Espaa y de cualquier otro poder monrquico europeo de los ligados por intereses y sangre con la Espaa en este continente. Ellos presidieron a la convocatoria del Congreso de Panam, que tena por objeto, entre otros, establecer un pacto de unin y de liga perpetua contra
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 225-229.
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Espaa o contra cualquier otro poder que procurase dominar la Amrica y ponerse en actitud de impedir toda colonizacin europea en este continente, toda intervencin extranjera en los negocios del Nuevo Mundo. III Los temores de Bolvar respecto de Europa, en que tuvo inspiracin su idea de reunir un Congreso en Panam, fueron propios de 1824, en que acababa de pelear en Ayacucho con ejrcitos de Europa. Si Bolvar viviera hoy da, como hombre de alto espritu, se guardara bien de tener las ideas de 1824 respecto a Europa. Viendo que Isabel II nos ha reconocido la independencia de esa Amrica que nos dio Isabel I hace tres siglos, lejos de temer a la Espaa como a la enemiga de Amrica, buscara en ella su aliada natural, como lo es, en efecto, por otros intereses supremos que han sucedido a los de una dominacin concluida por la fuerza de las cosas. Los peligros para las repblicas no estn en Europa. Estn en Amrica: son el Brasil, de un lado, y los Estados Unidos, del otro. IV Se atribuye a Bolvar este dicho profundo y espiritual: Los nuevos Estados de la Amrica antes espaola necesitan reyes con el nombre de presidentes. Chile ha resuelto el problema, sin dinastas y sin dictadura militar, por medio de una constitucin monrquica en el fondo y republicana en la forma; ley que anuda a la tradicin de la vida pasada la cadena de la vida moderna. La repblica no puede tener otra forma cuando sucede inmediatamente a la monarqua; es preciso que el nuevo rgimen contenga algo del antiguo: no se andan de un salto las edades extremas de un pueblo. V Quien ha desmembrado a la Repblica Argentina es la vanidad, a la par que la impotencia de Buenos Aires; no el caudillaje. Invadi como provinBOLVAR

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cias argentinas las del Alto Per en 1810, para establecer en ellas su autoridad. Pero desde que sus ejrcitos fueron arrojados de all, en 1814, empez a mirarlas simplemente como Alto Per, no como pas argentino, para no tener que confesar que los espaoles all establecidos ocupaban el territorio argentino. Poco a poco los escritores e historiadores de Buenos Aires dieron en desargentinizar las provincias argentinas del Alto Per, hasta que Bolvar las libert de los espaoles en 1825, y entonces con doble razn Buenos Aires se guard de recordar que esas provincias argentinas del norte haban sido emancipadas por Colombia. Los espaoles, echados de todas partes, solo quedaban en el territorio de que Buenos Aires era capital y centro. Ahora De Moussy, inspirado por Buenos Aires, dice que desde mucho antes de los aos 22 y 23 los espaoles haban dejado de pensar en las provincias argentinas1. Desde 1821 no ocupaban otro territorio que el argentino, digo yo. VI La campaa de San Martn por Chile tuvo por objeto libertar a esas cuatro provincias argentinas, lo que Belgrano no pudo conseguir por el sur. Prueba de ello es que la concibi en 1814, cuando todava Chile no haba sido restaurado por los espaoles. Hasta agosto de ese ao, en que San Martn fue nombrado gobernador para Mendoza, todava gobernaban en Chile los patriotas. Chile y Per no eran sino el camino de San Martn. General argentino, su n no era otro que libertar las cuatro provincias argentinas del norte. Qu hizo? Empez la campaa y la dej al empezar. Digo al empezar porque, no solo faltaba todava libertar el sur del Per, sino el norte del Plata, que deba ser el trmino y objeto principal de la campaa, cuando se retir del ejrcito.
1. Martin de Moussy, Description gographique et statistique de la Confdration Argentine, Paris, Librerie Firmin Didot, 1860, v. III, p. 599.
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Las campaas de San Martn escribe Mitre se pueden expresar por estos signos: Pum, pum, pum, etc., etc., etc.. Las etcteras fueron acabadas por otros. El libertador de Colombia se hizo cargo de libertar las cuatro provincias argentinas que Belgrano, Balcarce, Rondeau y San Martn no pudieron libertar. VII Hay patriotas para quienes la revolucin es muy seria, en cuanto es una explotacin tan fecunda como la agricultura. Nunca he podido tener la seriedad de darme a esa industria. Si no he dado a la patria una fortuna, como se la dieron Bolvar, Martn Rodrguez, Portales y tantos otros, tampoco he ganado millones a la sombra de sus banderas, ni canonjas vitalicias, con el ttulo de generales, el da que no son presidentes, de presidentes el da que no son gobernadores. Un patriotismo que produce 20.000 duros al ao, palacios, honores, puede dejar de ser sincero y serio, como lo es la industria misma? Yo creo que el patriotismo de Mitre es muy sincero. Pero no por eso hay que llamar escptico y burln de la revolucin al que venera a Bolvar, a Sucre, a Belgrano, a Rivadavia, a Saavedra, a Crdoba, a Portales, porque todo lo dieron a la patria y solo recogieron pobreza, abandono y olvido.

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JOS MART

SIMN BOLVAR*
Seoras, seores:
CON LA FRENTE contrita de los americanos que no han podido entrar an

en Amrica; con el sereno conocimiento del puesto y valer reales del gran caraqueo en la obra espontnea y mltiple de la emancipacin americana; con el asombro y reverencia de quien ve an ante s demandndole la cuota a aquel que fue como el samn de sus llanuras, en la pompa y generosidad, y como los ros que caen atormentados de las cumbres, y como los peascos que vienen ardiendo, con luz y fragor, de las entraas de la Tierra, traigo el homenaje infeliz de mis palabras, menos profundo y elocuente que el de mi silencio, al que desclav del Cuzco el gonfaln de Pizarro. Por sobre tachas y cargos; por sobre la pasin del elogio y la del denuesto; por sobre las aquezas mismas, pice negro en el plumn del cndor, de aquel prncipe de la libertad surge radioso el hombre verdadero. Quema y arroba. Pensar en l, asomarse a su vida, leerle una arenga, verlo deshecho y jadeante en una carta de amores, es como sentirse orlado de oro el pensamiento. Su ardor fue el de nuestra redencin; su lenguaje fue el de nuestra naturaleza; su cspide fue la de nuestro continente; su cada, para el corazn. Dcese Bolvar, y ya se ve delante el monte a que, ms que la nieve, sirve el encapotado jinete de corona; ya el pantano en que se revuelven, con tres
* Discurso pronunciado en la velada de la Sociedad Literaria Hispanoamericana, en Nueva York, el 28 de octubre de 1893. Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 233-244; Grandes escritores bolivarianos, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 73-78.
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repblicas en el morral, los libertadores que van a rematar la redencin de un mundo. Oh, no! En calma no se puede hablar de aquel que no vivi jams en ella; de Bolvar se puede hablar con una montaa por tribuna, o entre relmpagos y rayos, o con un manojo de pueblos libres en el puo y la tirana descabezada a los pies! Ni a la justa admiracin ha de tenerse miedo porque est de moda continua en cierta especie de hombres el desamor de lo extraordinario; ni el deseo bajo del aplauso ha de ahogar con la palabra hinchada los decretos del juicio; ni hay palabra que diga el misterio y fulgor de aquella frente cuando en el desastre de Casacoima, en la ebre de su cuerpo y la soledad de sus ejrcitos huidos, vio claros, all en la cresta de los Andes, los caminos por donde derramara la libertad sobre las cuencas del Per y Bolivia. Pero cuanto dijramos, y aun lo excesivo, estara bien en nuestros labios esta noche, porque cuantos nos reunimos hoy aqu somos los hijos de su espada. Ni la presencia de nuestras mujeres puede, por temor de parecerles enojoso, sofocar en los labios el tributo, porque ante las mujeres americanas se puede hablar sin miedo de la libertad. Mujer fue aquella hija de Juan de Mena, la brava paraguaya que al saber que a su paisano Antequera lo ahorcaban por criollo se quit el luto del marido que vesta y se puso de gala, porque es da de celebrar aquel en que un hombre bueno muere gloriosamente por su patria; mujer fue la colombiana de saya y cotn que, antes que los comuneros, arranc en el Socorro el edicto de impuestos insolentes, que sac a pelear a 20.000 hombres; mujer la de Arismendi, pura cual la mejor perla de la Margarita, que a quien la pasea presa por el terrado, de donde la puede ver el esposo sitiador, dice mientras el esposo riega de metralla la puerta del fuerte: Jams lograris de m que le aconseje faltar a sus deberes; mujer aquella soberana Pola, que arm a su novio para que se fuese a pelear, y cay en el patbulo junto a l; mujer Mercedes Abrego, de trenzas hermosas, a quien cortaron la cabeza porque bord de su oro ms no el uniforme del Libertador; mujeres las que el piadoso Bolvar llevaba a la grupa, compaeras indmitas de sus soldados, cuando a pechos juntos vadeaban los hombres el agua enfurecida, por donde iba la redencin a Boyac, y de los montes andinos, siglos de la naturaleza, bajaban torvos y despedazados los torrentes.
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Hombre fue aquel, en realidad, extraordinario. Vivi como entre llamas, y lo era. Ama, y lo que dice es como orn de fuego. Amigo, se le muere el hombre honrado a quien quera, y manda que todo cese a su alrededor. Enclenque, en lo que anda el posta ms ligero, barre con un ejrcito naciente todo lo que hay de Tenerife a Ccuta. Pelea, y en lo ms aigido del combate, cuando se le vuelven suplicantes todos los ojos, manda que le desensillen el caballo. Escribe, y es como cuando en lo alto de una cordillera se coge y cierra de sbito la tormenta y es bruma y lobreguez el valle todo; y a tajos abre la luz celeste la cerrazn, y cuelgan de un lado y otro las nubes por los picos, mientras en lo hondo luce el valle fresco con el primor de todos sus colores. Como los montes, era l ancho en la base, con las races en las del mundo, y por la cumbre enhiesto y alado, como para penetrar mejor en el cielo rebelde. Se le ve golpeando, con el sable de puo de oro, en las puertas de la gloria. Cree en el cielo, en los dioses, en los inmortales, en el Dios de Colombia, en el genio de Amrica y en su destino. Su gloria lo circunda, inama y arrebata. Vencer, no es el sello de la divinidad? Vencer a los hombres, a los ros hinchados, a los volcanes, a los siglos, a la naturaleza? Siglos, cmo los deshara, si no pudiera hacerlos? No desata razas, no desencanta el continente, no evoca pueblos, no ha recorrido con las banderas de la redencin ms mundo que ningn conquistador con las de la tirana, no habla desde el Chimborazo con la eternidad y tiene a sus plantas, en el Potos, bajo el pabelln de Colombia picado de cndores, una de las obras ms brbaras y tenaces de la historia humana? No le acatan las ciudades, y los poderes de esta vida, y los mulos enamorados o sumisos, y los genios del orbe nuevo, y las hermosuras? Como el Sol llega a creerse, por lo que deshiela y fecunda y por lo que ilumina y abrasa. Hay senado en el cielo, y l ser, sin duda, de l. Ya ve el mundo all arriba, ureo de sol cuajado, y los asientos de la roca de la creacin, y el piso de las nubes, y el techo de centellas que le recuerden, en el cruzarse y chispear, los reejos del medioda de Apure en los rejones de sus lanzas; y descienden de aquella altura, como dispensacin paterna, la dicha y el orden sobre los humanos. Y no es as el mundo, sino suma de la divinidad que asciende ensangrentada y dolorosa del sacricio y prueba de los hombres todos! Y muere l en Santa Marta del trastorno y horror de ver hecho pedazos aquel
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astro suyo que crey inmortal, en su error de confundir la gloria de ser til, que sin cesar le crece, y es divina de veras, y corona que nadie arranca de las sienes, con el mero accidente del poder humano, merced y encargo casi siempre impuro de los que sin mrito u osada lo anhelan para s, o estril triunfo de un bando sobre otro, o el inseguro de los intereses y pasiones, que solo recae en el genio la virtud en los instantes de suma angustia o pasajero pudor en que los pueblos, enternecidos por el peligro, aclaman la idea o desinters por donde vislumbran su rescate. Pero as est Bolvar en el cielo de Amrica, vigilante y ceudo, sentado an en la roca de crear, con el inca al lado y el haz de banderas a los pies; as est l, calzadas an las botas de campaa, porque lo que l no dej hecho, sin hacer est hasta hoy: porque Bolvar tiene que hacer en Amrica todava! Amrica herva, a principios del siglo, y l fue como su horno. An cabecea y fermenta, como los gusanos bajo la costra de las viejas races, la Amrica de entonces, larva enorme y confusa. Bajo las sotanas de los cannigos y en la mente de los viajeros prceres vena de Francia y de Norteamrica el libro revolucionario, a avivar el descontento del criollo de decoro y letras, mandado desde allende a horca y tributo; y esta revolucin de lo alto, ms la levadura rebelde y en cierto modo democrtica del espaol segundn y desheredado, iba a la par creciendo, con la clera baja, la del gaucho y el roto y el cholo y el llanero, todos tocados en su punto de hombre; en el sordo oleaje, surcado de lgrimas el rostro inerme, vagaban con el consuelo de la guerra por el bosque las majadas de indgenas, como fuegos errantes sobre una colosal sepultura. La independencia de Amrica vena de un siglo atrs sangrando ni de Rousseau ni de Washington viene nuestra Amrica, sino de s misma!. As, en las noches aromosas de su jardn solariego de San Jacinto, o por las riberas de aquel pintado Anauco por donde gui tal vez los pies menudos de la esposa que se le muri en or, vera Bolvar, con el puo al corazn, la procesin terrible de los precursores de la independencia de Amrica: van y vienen los muertos por el aire, y no reposan hasta que no est su obra satisfecha! l vio, sin duda, en el crepsculo del vila, el squito cruento. Pasa Antequera, el del Paraguay, el primero de todos, alzando de sobre su cuello rebanado la cabeza; la familia entera del pobre inca pasa, muerta
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a los ojos de su padre atado, y recogiendo los cuartos de su cuerpo; pasa Tpac Amaru; el rey de los mestizos de Venezuela viene luego, desvanecido por el aire, como un fantasma; dormido en su sangre va despus Salinas, y Quiroga muerto sobre su plato de comer, y Morales como viva carnicera, porque en la crcel de Quito amaban a su patria; sin casa adonde volver, porque se la regaron de sal, sigue Len moribundo en la cueva; en garos van los miembros de Jos Espaa, que muri sonriendo en la horca, y va humeando el tronco de Galn, quemado ante el patbulo; y Berbeo pasa, ms muerto que ninguno aunque de miedo a sus comuneros lo dej el verdugo vivo, porque, para quien conoci la dicha de pelear por el honor de su pas, no hay muerte mayor que estar en pie mientras dura la vergenza patria; y de esta alma india y mestiza y blanca, hecha una llama sola, se envolvi en ella el hroe, y en la constancia y la intrepidez de ella; en la hermandad de la aspiracin comn junt, al calor de la gloria, los compuestos desemejantes; anul o enfren mulos, pas el pramo y revolvi montes, fue regando de repblicas la artesa de los Andes, y cuando detuvo la carrera, porque la revolucin argentina opona su trama colectiva y democrtica al mpetu boliviano, catorce generales espaoles, acurrucados en el cerro de Ayacucho, se descean a espada de Espaa! De las palmas de las costas, puestas all como para entonar canto perenne al hroe, sube la tierra, por tramos de plata y oro, a las copiosas planicies que acuchill de sangre la revolucin americana; y el cielo ha visto pocas veces escenas ms hermosas, porque jams movi a tantos pechos la determinacin de ser libres, ni tuvieron teatro de ms natural grandeza, ni el alma de un continente entr tan de lleno en la de un hombre. El cielo mismo parece haber sido actor, porque eran dignas de l, aquellas batallas; parece que los hroes todos de la libertad, y los mrtires todos de toda la Tierra, poblaban apiados aquella bveda hermosa y cubran, como gigante gida, el aprieto donde pujaban nuestras almas, o huan despavoridos por el cielo injusto, cuando la pelea nos negaba su favor! El cielo mismo deba, en verdad, detenerse a ver tanta hermosura: de las eternas nieves ruedan, desmontadas, las aguas portentosas; como menuda cabellera, o crespo velln, visten las negras abras rboles seculares; las ruinas de los templos indios velan sobre el desierto de los lagos; por entre la bruma de
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los valles asoman las recias torres de la catedral espaola; los crteres humean y se ven las entraas del universo por la boca del volcn descabezado; y a la vez, por los rincones todos de la Tierra, los americanos estn peleando por la libertad! Unos cabalgan por el llano y caen al choque enemigo como luces que se apagan, en el montn de sus monturas; otros, rienda al diente, nadan con la banderola a or de agua por el ro crecido; otros, como selva que echa a andar, vienen costilla a costilla, con las lanzas por sobre las cabezas; otros trepan un volcn y le clavan en el belfo encendido la bandera libertadora! Pero ninguno es ms bello que un hombre de frente montuosa, de mirada que le ha comido el rostro, de capa que le aletea sobre el potro volador, de busto inmvil en la lluvia del fuego o la tormenta, de espada a cuya luz vencen cinco naciones! Enfrena su retinto, desmadejado el cabello en la tempestad del triunfo, y ve pasar, entre la muchedumbre que le ha ayudado a echar atrs la tirana, el gorro frigio de Ribas, el caballo dcil de Sucre, la cabeza rizada de Piar, el dolmn rojo de Pez, el ltigo desecado de Crdoba, o el cadver del coronel que sus soldados se llevan envuelto en la bandera. Yrguese en el estribo, suspenso como la naturaleza, a ver a Pez, en Las Queseras, dar las caras con su puado de lanceros, y a vuelo de caballo, plegndose y abrindose, acorralar en el polvo y la tiniebla al hormiguero enemigo. Mira, hmedos los ojos, el ejrcito de gala, antes de la Batalla de Carabobo, al aire colores y divisas, los pabellones viejos cerrados por un muro vivo, las msicas todas sueltas a la vez, el sol en el acero alegre, y en todo el campamento el jbilo misterioso de la casa en que va a nacer un hijo! Y ms bello que nunca fue en Junn, envuelto entre las sombras de la noche, mientras que en plido silencio se astillan contra el brazo triunfante de Amrica las ltimas lanzas espaolas! Y luego, poco tiempo despus, desencajado, el pelo hundido por las sienes enjutas, la mano seca como echando atrs el mundo, el hroe dice en su cama de morir: Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adnde iremos?. Su gobierno nada ms se haba venido abajo; pero l acaso crey que lo que se derrumbaba era la repblica; acaso, como que de l se dejaron domar, mientras dur el encanto de la Independencia, los recelos y personas locales, par en desconocer, o dar por nulas o menores, estas fuerzas de realidad que reaparecan despus del triunfo; acaso, temeroso de
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que las aspiraciones rivales le devorasen los pueblos recin nacidos, busc en la sujecin, odiosa al hombre, el equilibrio poltico, solo constante cuando se fa a la expansin, infalible en un rgimen de justicia y ms rme cuanto ms desatada. Acaso, en su sueo de gloria, para la Amrica y para s, no vio que la unidad de espritu, indispensable a la salvacin y dicha de nuestros pueblos americanos, padeca, ms que se ayudaba, con su unin en formas tericas y articiales que no se acomodaban sobre el seguro de la realidad; acaso el genio previsor que proclam que la salvacin de nuestra Amrica est en la accin una y compacta de sus repblicas, en cuanto a sus relaciones con el mundo y al sentido y conjunto de su porvenir, no pudo, por no tenerla en el redao, ni venirle del hbito ni de la casta, conocer la fuerza moderadora del alma popular, de la pelea de todos en abierta lid, que salva, sin ms ley que la libertad verdadera, a las repblicas; err acaso el padre angustiado en el instante supremo de los creadores polticos, cuando un deber les aconseja ceder a nuevo mando su creacin, porque el ttulo de usurpador no la desluzca o ponga en riesgo, y otro deber, tal vez en el misterio de su idea creadora superior, los mueve a arrostrar por ella hasta la deshonra de ser tenidos por usurpadores. Y eran las hijas de su corazn, aquellas que sin l se desangraban en lucha infausta y lenta, aquellas que por su magnanimidad y tesn vinieron a la vida, las que le tomaban de las manos, como que de ellas era la sangre y el porvenir, el poder de regirse conforme a sus pueblos y necesidades! Y desaparecera la conjuncin, ms larga que la de los astros del cielo, de Amrica y Bolvar para la obra de la Independencia, y se revelaba el desacuerdo patente entre Bolvar, empeado en unir bajo un gobierno central y distante los pases de la revolucin, y la revolucin americana, nacida con mltiples cabezas del ansia de gobierno local y con la gente de la casa propia! Jos! Jos!, vmonos, que de aqu nos echan. Adnde iremos?. A dnde ir Bolvar? Al respeto del mundo y a la ternura de los americanos! A esta casa amorosa, donde cada hombre le debe el goce ardiente de sentirse como en brazos de los suyos en los de todo hijo de Amrica, y cada mujer recuerda enamorada a aquel que se ape siempre del caballo de la gloria para agradecer una corona o una or a la hermosura! A la justicia de los pueblos, que por el error posible de las formas, impacientes o
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personales, sabrn ver el empuje que con ellas mismas, como de mano potente en lava blanda, dio Bolvar a las ideas madre de Amrica!. Adnde ir Bolvar? Al brazo de los hombres, para que deendan de la nueva codicia y del terco espritu viejo la tierra donde ser ms dichosa y bella la humanidad! A los pueblos callados, como un beso de padre! A los hombres del rincn y de lo transitorio, a las panzas aldeanas y los cmodos harpagones, para que, a la hoguera que fue aquella existencia, vean la hermandad indispensable al continente y los peligros y la grandeza del porvenir americano! Adnde ir Bolvar? Ya el ltimo virrey de Espaa yaca con cinco heridas; iban los tres siglos atados a la cola del caballo llanero, y con la casaca de la victoria y el elstico de lujo vena al paso el Libertador, entre el ejrcito, como de baile, y al balcn de los cerros asomado el gento, y como ores en jarrn, salindose por las cuchillas de las lomas, los mazos de banderas. El Potos aparece al n, rodo y ensangrentado; los cinco pabellones de los pueblos nuevos, como verdaderas llamas, ameaban en la cspide de la Amrica resucitada; estallan los morteros a anunciar al hroe, y sobre las cabezas, descubiertas de respeto y espanto, rod por largo tiempo el estampido con que de cumbre en cumbre respondan, saludndolo, los montes. As, de hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre resonar en lo ms viril y honrado de nuestras hazaas!

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FRANCISCO JOS URRUTIA

EL IDEAL INTERNACIONAL DE BOLVAR*

I
LA CREACIN DE COLOMBIA se entrelaza en la mente de Bolvar con la

constitucin de una confederacin americana en la que Colombia fuera el centro y tuviera la hegemona; confederacin en la que las relaciones entre los Estados que la formaran tuvieran por suprema norma la de la justicia internacional. La justicia en las relaciones polticas internas, la justicia en las relaciones internacionales: he aqu, en sntesis, el grande ideal de Bolvar.
Un ensueo suele ser el hilo jo en la trama de la vida de un hombre. El de Bolvar fue la unicacin de la Amrica meridional. De este ensueo sac sus fuerzas morales para crear una gran potencia militar y llevar sus armas triunfales por todo el continente como Alejandro a travs del Asia. Su primera intuicin fue la creacin del imperio colombiano. La segunda visin fue el establecimiento de una confederacin sudamericana sobre las bases de una liga poltica y militar, regida por una asamblea internacional de plenipotenciarios, a manera de la liga aquea en la Grecia.

As calica Mitre, en su Historia de San Martn1, los proyectos de Bolvar. Bendito ensueo aquel, diremos nosotros, que, realizado en parte, asegur la libertad de la Amrica y que se proyecta y seguir proyectando
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos,
Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 245-295. 1. Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, cap. XLIX.
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sobre las pginas de la historia americana como la luz inextinguible de los ideales del Libertador de un mundo. Muchos historiadores recuerdan la carta que Bolvar escribi desde Jamaica el 6 de septiembre de 1815 y copian algunos de los ms conceptuosos prrafos de ella. Desde entonces el Libertador dejaba traslucir la grandeza de sus pensamientos y de sus esperanzas, en relacin con las naciones americanas. Se las imaginaba confederadas, unidas por los vnculos de un origen, una lengua, unas costumbres y una religin. De Panam quera hacer para esas naciones lo que Corinto para los griegos. All, en Panam, deberan reunirse los representantes de las naciones a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra. En 1818 recibi el Libertador, en Angostura, comunicaciones del director supremo de Buenos Aires, don Juan Martn de Pueyrredn, en las que felicitaba a Bolvar y a Venezuela por los esfuerzos hechos y por la constancia tenaz en favor de la emancipacin. Comunicaciones anlogas recibi, poco despus, del supremo director de Chile, don Bernardo OHiggins, en las que, al par que comunicaba la victoria de Maip, expresbale los votos que en el Sur se hacan por la prosperidad de las armas libertadoras del Norte. Bolvar contest a Pueyrredn en estos trminos:
Luego que el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su independencia, o que circunstancias ms favorables nos permitan comunicaciones ms frecuentes y relaciones ms estrechas, nosotros nos apresuraremos, con el ms vivo inters, a entablar por nuestra parte el pacto americano que, formando de todas nuestras Repblicas un cuerpo poltico, presente la Amrica al mundo con un aspecto de majestad y grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede este deseado voto, podr llamarse la reina de las naciones, la madre de las Repblicas. Yo espero que el gobierno de la Plata, con su poderoso inujo, cooperar ecazmente a la perfeccin del edicio poltico a que hemos dado principio desde el primer da de nuestra regeneracin.2

A San Martn contestole en forma anloga.

2. Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Nacional, 1875.
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En la proclama que dirigi Bolvar a los habitantes del Ro de la Plata decales en 12 de junio de aquel mismo ao de 1818: La Repblica de Venezuela, aunque cubierta de luto, os ofrece su hermandad; y cuando cubierta de laureles haya extinguido los ltimos tiranos que profanan su suelo, entonces os convidar a una sola sociedad para que nuestra divisa sea Unidad en la Amrica meridional. Los gobernantes de Buenos Aires acogieron entonces con frialdad los proyectos de Bolvar3. Como se ve, la idea de la confederacin americana se armaba en la mente de Bolvar aun en los precisos momentos en que ms graves eran sus preocupaciones militares y en que tantos otros asuntos de organizacin interna reclamaban su ms seria atencin. Apenas qued organizada denitivamente Colombia por el Congreso de Ccuta, cuando ya Bolvar, antes de iniciar su campaa del Sur, se ocup de la realizacin de sus grandes proyectos internacionales, y al efecto nombr dos plenipotenciarios, el uno para Mxico y el otro para el Per, Chile y Buenos Aires. El primero fue don Miguel Santamara y el otro don Joaqun Mosquera. Las instrucciones impartidas a Mosquera por don Pedro Gual, secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Exteriores, decan as: Mas repito a V.S. que, de cuanto llevo expuesto, nada interesa tanto en estos momentos como la formacin de una liga verdaderamente americana. Pero esta Confederacin no debe formarse simplemente sobre los principios de una alianza ordinaria para la ofensa y defensa: debe ser mucho ms estrecha que la que se ha formado ltimamente en Europa contra las libertades de los pueblos. Es necesario que la nuestra sea una Sociedad de Naciones hermanas, separadas por ahora y en el ejercicio de su soberana, por el curso de los acontecimientos humanos, pero unidas, fuertes y poderosas para sostenerse contra las agresiones del poder extranjero. Es indispensable que V.S. encarezca incesantemente la necesidad que hay de poner desde ahora los cimientos de un cuerpo anctinico o asamblea de
3. Jos Manuel Restrepo, Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia, 2 ed., Besanzn, Imprenta de Jos Jacquin, 1858, t. II, cap. X.
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plenipotenciarios que d impulso a los intereses comunes de los Estados americanos, que dirima las discordias que puedan suscitarse en lo venidero entre pueblos que tienen unas mismas costumbres y unas mismas habitudes, y que por falta de una institucin tan santa pueden quiz encender las guerras funestas que han desolado otras regiones menos afortunadas. El Gobierno y pueblo de Colombia est muy dispuesto a cooperar a un n tan laudable, y desde luego se prestara a enviar uno, dos o ms plenipotenciarios al lugar que se designare, siempre que los dems Estados de Amrica se prestasen a ello. Entonces podramos, de comn acuerdo, demarcar las atribuciones de esta asamblea, verdaderamente augusta. V.S. est autorizado para arreglar este punto interesantsimo con los Gobiernos Supremos del Per, Chile y Buenos Aires, si lo juzgaren tambin til y necesario. Mosquera debera asimismo proponer que en los tratados que iba a celebrar se incluyera una estipulacin as concebida: Ambas partes contratantes se obligan a no entrar en negociacin alguna con el gobierno de S.M.C. sino sobre la base de la integridad de sus respectivos territorios, como estaban demarcados en 1810, esto es, la extensin del territorio que comprenda cada Capitana General o Virreinato de Amrica, a menos que por leyes posteriores a la revolucin, como ha sucedido en Colombia, se incorporen en un solo Estado dos o ms Capitanas Generales o Virreinatos4. A Mosquera diole, por orden de Bolvar, el secretario de Relaciones Exteriores un proyecto de tratado en el que se encontraba esta clusula: Ambas Partes se garantizan mutuamente la integridad de sus territorios, en el mismo pie en que se hallaban antes de la presente guerra, debiendo respetarse los lmites que tena en aquel tiempo cada Capitana General o Virreinato, que han reasumido en el da el ejercicio de su soberana; a menos que de un modo legtimo dos o ms se hayan convenido en formar un solo cuerpo de Nacin, como ha sucedido con la antigua Capitana General de Venezuela y el Nuevo Reino de Granada, que componen hoy la Repblica de Colombia.
4. Instrucciones expedidas por el secretario de Relaciones Exteriores, Pedro Gual, el 10 de octubre de 1821, citado por Jos Mara Quijano Otero, Lmites de la Repblica de los Estados Unidos de Colombia, Sevilla, Francisco lvarez Editor, 1881, p. 322.
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Anlogas instrucciones se dieron al seor Santamara. El objeto de aquellas importantsimas misiones, segn se ve, era el de promover una confederacin, sujeta en sus relaciones a una autoridad suprema (llmesela cuerpo anctinico, asamblea de plenipotenciarios, etc.), encargada de dirimir las discordias entre los Estados asociados. Iban, pues, los enviados de Colombia al Norte y al Sur de Amrica a convidar a los pueblos que acababan de emanciparse a unirse bajo la gida del derecho y la justicia, bajo la salvaguardia civilizadora del arbitraje. Y no fueron estriles las misiones nombradas. El seor Mosquera lleg a acordar con el Per un tratado, cuyos primeros artculos decan as:
Artculo 1 Para estrechar ms los vnculos que deben unir en lo venidero a ambos Estados y allanar cualquiera dicultad que pueda presentarse a interrumpir de algn modo su buena correspondencia y armona, se formar una asamblea, compuesta de dos plenipotenciarios por cada Parte, en los trminos y con las mismas formalidades que, en conformidad de los usos establecidos, deben observarse para el nombramiento de los ministros de igual clase cerca de los Gobiernos de las naciones extranjeras. Artculo 2 Ambas partes se obligan a interponer sus buenos ocios con los gobiernos de los dems Estados de la Amrica antes espaola para entrar en este pacto de unin, liga y confederacin perpetua. Artculo 3 Luego que se haya conseguido este grande e importante objeto, se reunir una Asamblea General de los Estados americanos, compuesta de sus Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de un modo ms slido y establecer las relaciones ntimas que deben existir entre todos y cada uno de ellos, y que les sirva de consejo en los grandes conictos, de punto de contacto en los peligros comunes, de el intrprete de sus tratados pblicos cuando ocurran dicultades, y de juez rbitro y conciliador en sus disputas y diferencias.

Con el gobierno de Chile se acord un Tratado anlogo, cuyos artculos 13 y 14 decan:

Artculo 13. Ambas partes se obligan a interponer sus buenos ocios con los gobiernos de los dems Estados de la Amrica antes espaola para entrar en este Pacto de unin, liga y confederacin. Artculo 14. Luego que se haya conseguido este grande e importante objeto, se reunir una Asamblea General de los Estados americanos, compuesta de
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sus Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de un modo el ms slido y establecer las relaciones ntimas que deben existir entre todos y cada uno de ellos, y que les sirva de consejo en los grandes conictos, de punto de contacto en los peligros comunes, de el intrprete en sus tratados pblicos cuando ocurran dicultades, y de juez rbitro y conciliador en sus disputas y diferencias.5

Un tratado semejante al celebrado con Chile se acord con el seor Santamara en Mxico. El gobierno de Buenos Aires pact tambin con el enviado de Colombia, Mosquera, un tratado de amistad y alianza defensiva, pero no quiso aceptar las mismas bases consignadas en los tratados de Colombia con el Per y Chile. Rivadavia, que presida el gobierno de Buenos Aires y se entendi personalmente con Mosquera, rechaz la idea de un congreso, en cierto modo soberano, rbitro de las cuestiones internacionales, y que juzgaba imitacin intil y peligrosa del consejo anctinico de la antigua Grecia. Redjose, pues, el tratado a acordar la amistad y alianza defensiva en sostn de la independencia de la nacin espaola y de cualquiera otra dominacin extranjera. Interpelado el ministro respectivo, en la junta legislativa de Buenos Aires, sobre la supresin de ciertos artculos en el tratado, dijo lo siguiente:
Un documento en que por la primera vez los Estados de Amrica intervienen, dando la primera base de sus derechos, debe ser un documento del juicio con que penetran y calculan el porvenir. El proyecto de Tratado de Colombia no llenaba las condiciones apetecibles, por cuanto slo fundaba la existencia de hecho de los gobiernos, y no su legitimidad, sin acordarse de la libre representacin de cada pas. Los Tratados de alianza al aire, no reglados por un Tratado especial, han sido inutilizados de hecho por los casus foederis. Es preciso detenerse en el rgimen representativo, en los intereses generales y recprocos de Estado a Estado, y no en alianzas de familia.6
5. Coleccin de Tratados pblicos de los Estados Unidos de Colombia, Bogot, Imprenta de La Luz, 1884. 6. Diario de sesiones de la Junta de Representantes de la provincia de Buenos Aires, sesin del 9 de junio de 1823. El seor Rivadavia era miembro de un gobierno en un pas adonde los espaoles no hicieron resistencia seria, donde puede decirse que casi no se combati;
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De acuerdo con sus instrucciones, los enviados de Colombia se encargaron tambin de promover la reunin del proyectado Congreso de Panam. El seor Mosquera celebr otro tratado en Lima, por el cual Colombia y el Per se comprometieron a proveer, por todos los medios que estuvieran a su alcance, que se reuniera en el istmo de Panam o en cualquier otro lugar que se designara de comn acuerdo, una asamblea de plenipotenciarios de los Estados americanos. Deba ese Congreso ocuparse de discutir y acordar lo ms conveniente para sostener los grandes intereses de Amrica. Tenemos, pues, que el Libertador, una vez elegido presidente de Colombia, prest muy preferente cuidado a la realizacin de sus ideas y proyectos favoritos sobre poltica internacional, y tenemos tambin que los pactos que, de acuerdo con las instrucciones del gobierno de Colombia, celebraron los enviados Mosquera y Santamara, consignan, los primeros en Amrica (y en el mundo), la prctica civilizadora del arbitraje. Asimismo el Libertador proclam, por primera vez en Amrica, y en su carcter de presidente de Colombia, el principio del uti possidetis, del que vamos a ocuparnos en seguida. II A mediados de 1822 fue acreditado como plenipotenciario de Colombia ante el gobierno de Su Majestad Britnica el seor don Jos Rafael Revenga. El secretario de Relaciones Exteriores deca a Revenga, en las instrucciones respectivas:
Same lcito, sin embargo, llamar particularmente la atencin de usted al arno teniendo peligros internos ni internacionales, crea intil la alianza con los dems Estados, aunque bien pronto, al sentir la amenaza del Brasil, solicit esa alianza con Per y Colombia, es decir, con Bolvar. Rivadavia fue miope, no solo por cortedad de vista, sino porque en su espritu monrquico soaba todava con un rey extranjero para la Argentina y rechazaba la repblica. No supo comprender el inters momentneo de su pas, ni el porvenir de Amrica, ni la conveniencia de la liga. Y a ese ciego lo quieren algunos hacer pasar ahora como un previsor.
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tculo 2 del proyecto de Tratado, en punto de lmites. Los ingleses poseen en el da la Guayana holandesa, por cuya parte son nuestros vecinos. Convenga usted, tan exactamente como sea posible, sobre jar la lnea divisoria de uno y otro territorio segn los ltimos Tratados entre Espaa y Holanda. Los colonos de Demerara y Berbice tienen usurpada una gran porcin de tierras que, segn aqullos, nos pertenecen, del lado del ro Esequibo. Es absolutamente indispensable que dichos colonos, o se pongan bajo la proteccin y obediencia de nuestras leyes, o que se retiren a sus antiguas posesiones. Al efecto, se les dar el tiempo necesario, segn se establece en el proyecto.

Tenemos, por tanto, que as a los enviados que iban a los pueblos de Amrica como a los que iban a las Cortes de Europa, se les instrua para que propusieran e hicieran adoptar como base para la demarcacin territorial americana, bien entre los Estados americanos, entre ellos, bien entre esos Estados y las posesiones europeas en Amrica, una base fundada en el respeto al derecho derivado de las reales cdulas o de los tratados pblicos vigentes cuando se veric la emancipacin y que constituyeron o demarcaron las entidades coloniales americanas. Ese derecho, as derivado de las reales cdulas o tratados; esas reglas de demarcacin de aquel derecho derivadas, constituyeron el uti possidetis juris de 1810, nombre que les dio el secretario de Relaciones Exteriores de Colombia cuando, exponiendo, en su Memoria al Congreso de 1823, la poltica del gobierno y las circunstancias favorables en las que se encontraba la repblica, deca:
Un conjunto de cosas tan venturoso indic al Ejecutivo que haba llegado el momento de poner en planta aquel gran proyecto de la confederacin americana. Se adoptaron, pues, como bases del nuevo sistema federativo las siguientes: 1, que los Estados americanos se aliasen y confederasen perpetuamente, en paz y en guerra, para consolidar su libertad e independencia, garantizndose mutuamente la integridad de sus territorios respectivos; 2, que para hacer efectiva esta garanta se estuviese al uti possidetis juris de 1810, segn la demarcacin de territorio de cada capitana general o virreinato erigido en Estado soberano.

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Ese principio del uti possidetis juris, conforme al cual cada Estado americano deba tener como territorio, no solo el que posea, sino el que deba poseer segn las cdulas o tratados, fue una magnca consagracin del derecho y de la justicia. A la usurpacin, a la posible ocupacin o retencin indebida de territorios oponan Bolvar y Colombia, desde los albores de la emancipacin, el derecho derivado de los ttulos que lo consagraban. As quera Bolvar que la gran repblica que l haba constituido iniciara su carrera en la sociedad internacional exhibindose, por sus iniciativas en favor del derecho, tan gloriosa como se haba exhibido por sus victorias sobre los ejrcitos espaoles. En la cuna misma de la repblica, en gran parte por las iniciativas del Libertador, y fecundadas por el amor de este a la libertad y la justicia, se proclamaban aquellas grandes ideas que poco despus iban los enviados de Colombia a sostener, apoyndolas con el prestigio personal de Bolvar y con la autoridad de Colombia. En las Constituciones de Angostura y de Ccuta se j como territorio de Colombia el de la Capitana General de Venezuela y el del Virreinato de Nueva Granada, el cual comprenda tambin el de la presidencia de Quito; de suerte que ya desde entonces Colombia se constituy conforme a aquellas reglas del uti possidetis, que ms tarde propona a los dems Estados como norma, como base para las recprocas demarcaciones.
Esa base era la ms justa, porque era igual para todos los pases que haban tenido una misma Metrpoli; la ms equitativa, por cuanto al mismo tiempo que respetaba los derechos de cada uno de los Estados, protega los intereses privados, adquiridos y fomentados en una localidad que reuna estas o aquellas condiciones, que no convena variar, y, nalmente, era la ms realizable, porque equivala a reconocer a cada cual aquello que posea al estallar la guerra de la Independencia.7

Bolvar y Colombia se constituan as en benefactores de todos los Estados americanos cuando les sealaban reglas seguras, justas, equitativas y convenientes, mediante las cuales se pudieran evitar los conictos que
7. J.M. Quijano Otero, op. cit.
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se vean ya surgir si de antemano no se jaban ellas. Si los conictos sobre fronteras han oscurecido tantas veces, y siguen oscureciendo an, el horizonte internacional en Amrica; si han turbado y turban tan hondamente la armona entre los Estados americanos, aun a pesar de aquellas reglas que pasaron a ser parte del derecho internacional americano, qu habra pasado sin ellas? Cun grande habra sido la confusin producida por la independencia en las demarcaciones territoriales? Qu ley hubirase podido adoptar, a no ser la de la ocupacin material, la de la fuerza bruta, la del despojo, la ley que, desgraciadamente, a pesar de la nominal adhesin de todos los Estados del Norte y Sur de Amrica a los principios de justicia proclamados por Colombia y Bolvar, se ha puesto en prctica, en veces, en las relaciones entre algunos de ellos8.
8. Comme consquence de la formation territoriale des tats de lAmrique latine, le problme de dlimitation des frontires est un des plus compliqus et des plus caractristiques de la diplomatie de ces pays. Au commencement de lmantipation il ne sleva point de difcults ce sujet; les populations taient encore clairsemes, les territoires inmenses et peu connus; une dlimitation prcise ntait done pas trs ncessaire. Les pays xrent seulement dune faon approximative leurs limites dans leurs Constitutions ou dans les traits passs entre eux. La rgle en tait presque toujours, et il nen pouvait tre autrement, luti possidetis de 1810, cst--dire les divisions administratives de la mtropole qui existaient la date o clata le mouvement gnral dmancipation, et qui taient reconnues en fait par tous les tats. Cette rgle est donc devenue un principe amricain. La dlimitation administrative coloniale fut donc admise comme frontire politique entre les tats. A cette expression uti possidetis on ajoute le mot juris pour indiquer les territoires que les tats avaient le droit de possder, abstraction faite de la question de savoir sils les possdaient au non en ralit. Les limites ainsi poses faisaient que les units politiques des nouveaux tats ne correspondaient pas toujours aux units conomiques, cest--dire des portions de territoire ayant tous les lments indispensables pour subsister par elles mmes. Au fur et mesure du dveloppement de ces pays ainsi que de la scession de quelques-uns en plusieurs tats, on sentit de plus en plus le besoin de xer dune faon exacte les frontires. La dlimitation devient excessivement difcile. La dtermination de luti possidetis de 1810 ou bien les conventions passes par les differents pays, taient vagues, indtermines ou contradictoires, en raison de labsence ou de linsufsance des tudes gographiques de ces rgions. (Sur les premires cartes des differents tats de lAmrique, Alejandro lvarez, Le Droit International Amricain, Paris, A. Pedone diteur, 1910, p. 65. Vase Luis Riso Patrn, Resea general sobre el estado actual de la cartografa americana, Santiago, Chile, Sociedad, Imprenta y Litografa Universo, 1909). El eminente publicista chileno lvarez, con la erudicin que le distingue, seala en las lneas
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A Bolvar acompaaron en esa propaganda en favor de los grandes ideales de justicia internacional los ms esclarecidos colombianos de aquella poca. Como la misin de Mosquera en Lima no tuviera todo el xito apetecido, el gobierno de Colombia quiso encargar de misin anloga al ms ilustre de los tenientes de Bolvar, al Mariscal de Ayacucho, en cuyas instrucciones se hallaba, como la primera, la siguiente: El Ejecutivo de Colombia ha adoptado en todas sus negociaciones de lmites con las dems potencias americanas, como regla de su conducta, el estar al uti possidetis del tiempo en que se han emancipado de la Espaa. Como este principio es conforme a nuestras leyes fundamentales y a una poltica franca, liberal y desinteresada, es de presumirse que vuestra excelencia no encontrar resistencia alguna en su adopcin de parte del Per. Ms adelante veremos tambin cules fueron los esfuerzos de Bolvar y Colombia para evitar que se consumara en Amrica el primer escndalo internacional entre pueblos hermanos; escndalo que se procuraba disipar desde que se con a Sucre, el ms virtuoso de los jefes colombianos,
anteriores la evolucin del principio del uti possidetis juris de 1810. El autor de este opsculo se congratula verdaderamente al ver cmo ha encontrado en el seor lvarez (como haba encontrado antes en el seor Felipe Snchez Romn, consejero de Estado de Espaa, en el dictamen luminoso presentado en el juicio arbitral de fronteras ecuatoriano-peruano) la ms completa corroboracin de opiniones que algunos escritores colombianos, algunos de ellos de alta autoridad, y por cierto merecedores del ms grande respeto, encontraron un da incompatibles con la forma en que ellos conceban el principio del uti possidetis juris, como base de demarcacin entre los Estados americanos. El principio dicho, cuya proclamacin constituy aporte magnco de Bolvar y Colombia al derecho pblico americano, se fue determinando, encarnando, si as puede decirse, en pactos escritos, que precisaron el alcance de l en cada caso concreto. Como consecuencia de esta evolucin necesaria, aquellos lmites aproximados de que habla el seor lvarez que se haban jado en las Constituciones de los Estados americanos, fueron despus jndose ms precisos, y qued como ttulo inmediato de derecho el respectivo pacto, la respectiva sentencia o el deslinde de mutuo acuerdo practicado. Penetrados de esta verdad los legisladores colombianos de 1910, entre quienes se encontraron algunos de los que antes sostenan la inmutabilidad de los preceptos constitucionales sobre lmites, sustituyeron el artculo 9 de la Constitucin colombiana de 1886, en el que se hara referencia al uti possidetis, como base de los derechos territoriales de Colombia, por un nuevo artculo en el que se mencionan los pactos sobre fronteras, en los que aquel principio se determin en forma precisa.
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aquella misin tan importante que, desgraciadamente, no pudo el Mariscal del Ayacucho desempear por haberse hecho cargo de la presidencia de Bolivia. Aquellos eran los das de oro de Colombia; el Libertador se hallaba en el cenit de su gloria y de su fortuna, y as como al Congreso de Colombia pidiera un da, como recompensa a sus victorias, la libertad de los esclavos, as peda a los Estados de Amrica ms tarde, como compensacin a sus esfuerzos y sacricios por la libertad americana, la adopcin de los grandes y redentores principios de justicia internacional. Amrica los acept y las iniciativas del grande hombre quedaron consagradas en el derecho pblico americano y luego en el derecho internacional. Aquellos eran los das en que la voz de los estadistas de Europa y Amrica renda unnime tributo de admiracin a Bolvar y Colombia; los das en que en el recinto del Parlamento ingls la palabra severa de Lord Lansdown sealaba el genio de Bolvar como la base de la unin que daba seguridad y apoyo a la libertad de Amrica9; aquellos los das en que los grandes pensadores y polticos de los Estados Unidos del Norte, en el Parlamento, en la tribuna, en la prensa, ponderaban el inmenso porvenir de Colombia, y en que el gobierno de aquella nacin entrelazaba los destinos de la repblica del Norte, no viciada an por el imperialismo conculcador de todo derecho, con los de Colombia por medio del Tratado de paz, amistad, navegacin y comercio del 26 de marzo de 1825; los das en que los enviados de las grandes potencias del mundo llegaban a diario a Bogot a iniciar relaciones polticas y comerciales con la gran nacin que tena a Bolvar a la cabeza y que as se exhiba en Amrica, la primera en la guerra como la primera en las lides fecundas por el derecho y la justicia. III Apenas lleg a Lima Bolvar, el da 7 de diciembre de 1824, despus de las penosas jornadas mediante las cuales condujo el ejrcito hasta el Apurmac, entre el cmulo inmenso de preocupaciones que embargaban su
9. J.F. Blanco y R. Azpura, op. cit., t. IX, p. 223.
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espritu, y entre las no interrumpidas manifestaciones del aprecio pblico, manifestaciones que Bolvar no poda dejar de atender, se ocup, en el mismo da de su llegada, de redactar y dirigir a los gobiernos de Amrica10 la memorable circular sobre la urgencia de la reunin de los plenipotenciarios americanos para establecer las bases de la confederacin proyectada. Esta circular, que fue conrmada por el gobierno de Bogot oportunamente, es documento muy importante en la historia americana11. Deca en ella Bolvar: Despus de quince aos de sacricios, consagrados a la libertad de Amrica, por obtener el sistema de garantas que, en paz o guerra, sea el escudo de nuestros destinos, es tiempo ya de que los intereses y las relaciones que unen entre s a las repblicas americanas, antes colonias espaolas, tengan una base fundamental que eternice, si es posible, la duracin de estos gobiernos. Entablar aquel sistema y consolidar el poder de este gran cuerpo poltico pertenece al ejercicio de una autoridad sublime, que dirija la poltica de nuestros gobiernos, cuyo inujo mantenga la uniformidad de sus principios y cuyo nombre solo calme nuestras tempestades. Tan respetable autoridad no puede existir sino en una asamblea de plenipotenciarios, nombrados por cada una de nuestras repblicas y reunidos bajo los auspicios de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder espaol. Con respecto al tiempo de instalacin de la asamblea, me atrevo a pensar que ninguna dicultad puede oponerse a su realizacin en el trmino de seis meses, aun contando el da de la fecha, y tambin me atrevo a lisonjearme de que el ardiente deseo que anima a todos los americanos de exaltar el poder del mundo de Coln, disminuir las dicultades y demoras que exijan los preparativos ministeriales y las distancias que median entre las capitales de cada Estado y el punto central de reunin. Parece que si el mundo hubiera de elegir su capital, el istmo de Panam sera el sealado para este augusto destino, colocado como est en el

10. Ibid., p. 228. 11. La circular se dirigi a los gobiernos de Mxico, Colombia, Guatemala, Buenos Aires, Chile, Brasil, y posteriormente al de los Estados Unidos del Norte.
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centro del globo, viendo por una parte el Asia y por la otra el frica y la Europa. El istmo de Panam ha sido ofrecido por el Gobierno de Colombia para este n, por los tratados existentes. El istmo est a igual distancia de las extremidades, y por esta causa podr ser el lugar provisorio de la primera asamblea de los confederados. El da en que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus poderes, jar en la historia de Amrica una poca inmortal. Cuando despus de cien siglos la posteridad busque el origen de nuestro derecho pblico, y recuerden los pactos que consolidaron su destino, registrar con respeto los protocolos del Istmo: en l se encontrar el plan de las primeras alianzas, que trazar la marcha de nuestras relaciones con el universo. Qu ser entonces el istmo de Corinto, comparado con el de Panam?. No nos ocuparemos aqu de resear las causas que impidieron la completa realizacin de los proyectos de Bolvar, ni de repetir la historia de las muchas resistencias que la prctica de sus ideas encontr en el mundo americano. Muchos son los autores de historia diplomtica americana que han escrito ya sobre la materia; para nuestro actual propsito nos basta manifestar cuan grandes eran los ideales internacionales de Bolvar; ideales cuya realizacin, al decir del general Freyre, sucesor de OHiggins, en Chile, prometa asegurar para siempre la libertad de Amrica, consolidar las instituciones y dar inmenso peso de opinin, majestad y fuerza a aquellas naciones, que aisladas eran insignicantes a los ojos de las naciones europeas, pero que unidas formaban una masa respetable, tan capaz de contener ambiciosas pretensiones como de intimidar la antigua metrpoli. Tan acariciada haba sido por Bolvar la idea del Congreso de Panam, que el relativo fracaso de este no pudo menos de impresionarle profundamente. OLeary nos dice a este respecto:
Por largos aos haba l abrigado (el Libertador) la esperanza de que el Congreso de Panam, si llegaba a realizarse, producira inmensos benecios a las nuevas Repblicas, conrmara su independencia y, ponindolas en contacto unas con otras y estrechando ms los lazos, creara el espritu de unin y de patriotismo que las haba de hacer felices en lo interior y respetadas en el

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exterior. Aunque sensible y celoso como nadie, cuando se dudaba de la pureza y rectitud de sus intenciones, no dej en esta vez que los tiros de la calumnia que contra l se asestaban le distrajesen de su proyecto favorito. Las miras elevadas del iniciador de tan grande idea distaron mucho de alcanzar el objeto que l deseaba realizar. La falta que en el Congreso hubo de los representantes de varios Estados, y las causas que la motivaron, disminuyeron, en gran parte, las esperanzas que el Libertador haba concebido de la utilidad de las decisiones de aquel cuerpo en el porvenir.

Se asemej el Congreso de Panam, segn el hermoso decir de Bolvar, a aquel loco griego que pretenda desde una roca dirigir los buques que navegaban alrededor. Sin embargo, aun as, no realizado como el Libertador lo haba concebido, y no obstante haber concurrido al Congreso nicamente los representantes de Colombia, Per, Mxico y Centroamrica, la reunin de aquel cuerpo no fue infructuosa para el porvenir de los Estados americanos. Las bases generales de la apetecida unin americana, los principios del arbitraje y del uti possidetis, y la prctica cristiana y civilizadora de la mediacin, quedaron consagradas en el proyecto de tratado que los plenipotenciarios que concurrieron al Congreso rmaron el 15 de julio de 1826. Aqu copiaremos de ese pacto las clusulas 16, 21 y 22, que dicen as:
Art. 16. Las partes contratantes se obligan y comprometen solemnemente a transigir amigablemente entre s todas las diferencias que en el da existen o puedan existir entre algunas de ellas; y en caso de no terminarse entre las potencias discordes, se llevarn, con preferencia a toda va de hecho, para procurar su conciliacin, al juicio de la asamblea, cuya decisin no ser obligatoria si dichas potencias no se hubiesen convenido antes explcitamente en que lo sea. Art. 21. Las partes contratantes se obligan y comprometen solemnemente a sostener y defender la integridad de sus territorios respectivos, oponindose ecazmente a los establecimientos que se intenten hacer en ellos sin la correspondiente autorizacin y dependencia de los gobiernos a quienes corresponden en dominio y propiedad, y a emplear al efecto en comn sus fuerzas y recursos si fuese necesario. Art. 22. Las partes contratantes se garantizan mutuamente la integridad de sus territorios, luego que, en virtud de las convenciones particulares que ceBIBLIOTECA AYACUCHO

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lebraren entre s, se hayan demarcado y jado sus lmites respectivos, cuya conservacin se pondr entonces bajo la proteccin de la confederacin.

Como los gobiernos representados en el Congreso de Panam haban aceptado ya, en sus tratados con Colombia, el principio del uti possidetis, la clusula 21 del Tratado de Panam, cuando habla del dominio y propiedad de los territorios de los respectivos Estados, conrma el principio nombrado, como lo conrma tambin la clusula 22. Contribuy, pues, el Congreso de Panam, aunque no tan denitivamente como Bolvar lo quera, a la raticacin de los grandes principios y de las prcticas civilizadoras que Colombia y Bolvar haban proclamado, sostenido y practicado. El Congreso de Panam tiene en la historia americana importancia capital, pues fue el primero de los que ms tarde, en Lima, Washington, Mxico, Ro de Janeiro, Buenos Aires, se han reunido para acordar, perfeccionar e interpretar las reglas del derecho internacional americano12.
12. The Congress of Panama, in 1826, was planned by Bolvar to secure the union of Spanish America against Spain. It had originally military as well as political purposes. In the military objects the United States could take no part; and indeed the necessity for such objects ceased when the full effects of Mr. Monroes declarations were felt. But the specic objects of the Congress, the establishment of close and cordial relations of amity, the creation of commercial intercourse, of interchange of political thought, and of habits of good understanding between the new Republics and the United States and their respective citizens, might perhaps have been attained had the administration of that day received the united support of the country. Unhappily they were lost; the new states were removed from the sympathetic and protecting inuence of our example, and their commerce, which we might then have secured, passed into other hands, unfriendly to the United States. In looking back upon the Panam Congress from this length of time, it is easy to understand why the earnest and patriotic men who endeavored to crystallize an American system for this continent failed. One of the questions proposed for discussion in the conference was the consideration of the means to be adopted for the entire abolition of the African slave trade, to which proposition the committee of the United States Senate of that day replied: The United States have not certainly the right, and ought never to feel the inclination, to dictate to others who may differ with them upon this subject; nor do the committee see the expediency of insulting other states with whom we are maintainning relations of perfect amity by ascending the moral chair and proclaiming from thence mere abstract principies, of the rectitude of which each nation enjoys the perfect right of deciding for itself. The same committee also alluded to the possibility that the condition of the islands of Cuba and Porto Rico, still the possesions of Spain and still slave-holding, might be made the subject of discussion and of contemplated action by
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Por lo dems, de esos principios que Bolvar haba proclamado no se apart Colombia una lnea mientras el Libertador presidi sus destinos. En 1827 el secretario de Relaciones Exteriores, raticando la adhesin de la repblica a ellos, deca al Congreso de ese ao: Uno de los primeros cuidados del Poder Ejecutivo, luego que principi sus funciones en 1821, fue el de contraer relaciones y estrecharlas con los nuevos Estados de Amrica, con los cuales tena Colombia comunidad de intereses y de principios. Varias misiones fueron dirigidas inmediatamente a Mxico, Per, Chile y Buenos Aires con el objeto de realizar el esplndido proyecto, concebido por el Libertador presidente, de una confederacin americana y de un Congreso en Panam. Se adoptaron como bases del nuevo sistema federativo: 1, que los Estados americanos se aliasen y confederasen perpetuamente, en paz y en guerra, garantizndose mutuamente la integridad de sus territorios; 2, que para hacer efectiva esta garanta se estuviese al uti possidetis de 1810, segn la demarcacin de territorios de cada capitana general o virreinato erigido en Estado soberano. IV El Libertador dio inequvocas pruebas de su inters por que fuera el respeto al derecho la norma de las relaciones entre los Estados americanos, y las dio tambin de sus generosos anhelos de ver asegurada la libertad para todos los pueblos americanos. Despus de haber permanecido pocos das en La Paz, el Libertador continu su viaje al Potos, hermosa ciudad fabricada en la pendiente del cerro argentfero de este nombre, cuyas minas han producido tan inmensas riquezas. Realizse entonces lo que se tuvo por sueo en las selvas del Orinoco, cuando deca Bolvar, despus de su

the Panama Congress. If ever the United States (they said) permit themselves to be associated with these nations in any general Congress assembled for the discussion of common plans in any way affecting European interests, they will, by such act, not only deprive themselves of the ability they now possess of rendering useful assistance to the other American States, but also produce other effects prejudicial to their interests. (Davis, Notes, Treaty Volume (17761887), p. 1273, A Digest of International Law, John Bassett Moore, Washington D.C., U.S. Government Printing Ofce, 1906).
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derrota en Casacoima: que llevara sus armas triunfantes hasta las cimas del Potos. En aquellas circunstancias pareca esta proposicin el sueo de un delirante; pero estaba en los clculos, en los grandes proyectos y en la fuerte voluntad de Bolvar el realizarla, asegurando la independencia y la libertad de la Amrica del Sur. El 16 de octubre recibi el Libertador en audiencia solemne, como jefe supremo del Per, a varios miembros del cuerpo diplomtico y a una comisin dirigida por el gobierno de Buenos Aires. Componanla el general D. Carlos Alvear y el doctor D. Jos Mara Daz Vlez. Era su objeto felicitar a Bolvar por sus triunfos en el Per y por los eminentes servicios que haba prestado a la causa de la libertad e independencia del Nuevo Mundo, las que dijeron el Libertador haba aanzado irrevocablemente. En esta felicitacin honrosa, y que pareca sincera entonces, contenida en el discurso pronunciado por Alvear, as como en la contestacin del Libertador, se trat de los insultos que el emperador del Brasil haba irrogado a las Repblicas Argentina y de Bolivia, expresndose los diputados y el Libertador con bastante acaloramiento. Se tema entonces que D. Pedro, el nuevo emperador, quisiera hostilizar a las Repblicas de la Amrica del Sur. Fundbanse estas sospechas en algunas violencias que un ocial del emperador haba cometido, sin provocacin alguna, en la provincia de Moxos y Chiquitos, perteneciente al Alto Per. Era el otro fundamento, que D. Pedro I quera apoderarse, retenindola, de la banda oriental del Ro de la Plata, parte integrante del territorio de la Repblica de Buenos Aires. En caso de realizarse tales sospechas y que la guerra presentara un carcter de hostilidad de parte del nico gobierno monrquico que exista en el continente americano contra las Repblicas, el Libertador quera hallarse en aptitud de socorrer a Buenos Aires. Fue en este objeto que pidi permiso al Congreso de su patria para trasladarse al territorio argentino. Felizmente, aquellos temores se disiparon por la conducta moderada que us D. Pedro con las nuevas Repblicas y por las seguridades que les diera de que respetara sus gobiernos. Bolvar aun haba mandado avanzar a Cochabamba una de las divisiones de su ejrcito, a n de acercarla al teatro de operaciones13.
13. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX. Sobre el objeto de la misin argentina enviada al Libertador y sobre los propsitos de este, en relacin con la poltica argentino-brasilea,
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Asimismo el Libertador se preocupaba de la manera de dar libertad a la isla de Cuba. Hallndose en Chuquisaca recibi del seor Manuel Vidaurre una carta en la que se le avisaba haber llegado a Lima uno de los Iznagas, acaudalados comerciantes de Cuba. Deca Vidaurre de aquel seor que es su ansia ver libre su patria, y de nadie lo espera sino del que dio la libertad al resto de la Amrica. Bolvar se puso inmediatamente en comunicacin con Iznaga y pidi a este todos los datos necesarios para poder combinar un plan de operaciones sobre Cuba. Desgraciadamente, nada se pudo adelantar, por aquel entonces, en relacin con la libertad de Cuba. El gobierno de Colombia estaba de acuerdo con Bolvar en cuanto al propsito de este sobre Cuba, y con el representante diplomtico de Mxico en Bogot habase acordado, desde agosto de 1824, una accin combinada sobre Cuba y Puerto Rico. Ms an: habanse principiado los preparativos para formar una escuadra que deba reunirse y zarpar de Cartagena, al mando del general Lino de Clemente, para ir a atacar aquellas dos islas. Pero entonces se hicieron ostensibles los esfuerzos de los gobiernos de Estados Unidos de Amrica y de Inglaterra en el sentido de conseguir que Cuba y Puerto Rico se conservaran bajo el dominio de Espaa. En sentido anlogo se interes el gobierno de Rusia. Una extensa comunicacin de Mister Clay a Mister Middleton, ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en San Petersburgo, haca mencin del punto relativo a Cuba y Puerto Rico y del inters de Espaa en poner un trmino a las hostilidades en Amrica, a n de poder conservar aquellas dos ricas islas. Fue ms adelante el gobierno americano: solicit del de Colombia la suspensin de cualquiera expedicin sobre Cuba y Puerto Rico. Esa
dieren mucho en sus apreciaciones los historiadores americanos. Mitre reere los hechos de muy distinta manera que Restrepo; pero en este como en otros captulos de historia americana Mitre se muestra muy prevenido contra Bolvar, en quien, antes que todo, ve el ambicioso, el dictador, el delirante, con delirios de dominacin y de gloria. Pero la verdad es que del texto de las conferencias celebradas en Chuquisaca, en diciembre de 1825, entre el Libertador y los enviados argentinos, no se desprende nada que empaar pudiera la pureza de los propsitos de Bolvar en este asunto. Los mismos escritores argentinos se han encargado de la defensa de Bolvar. Vase Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. II, pp. 439-440.
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solicitud acompase, por parte del gobierno de Washington, de la expresin de las esperanzas que abrigaba el presidente de los Estados Unidos de que todas o la mayor parte de las grandes potencias europeas uniran sus esfuerzos y sus buenos ocios a n de persuadir a Espaa de que cesara en sus hostilidades contra sus antiguas colonias, que hiciera la paz con ellas y que reconociera su independencia. Hablando de la consecuencia de que Colombia suspendiera toda expedicin sobre las Antillas espaolas, el gobierno americano deca: Esta moderacin inuir sobremanera en que produzcan buenos efectos los pasos que se estn dando con Espaa para la consecucin de la paz. La demora ser tambin muy til, porque dar el tiempo suciente para la meditacin, sin encender ms los nimos, ya demasiado irritados con la duracin de la guerra. El gobierno de Colombia contest al de los Estados Unidos lo siguiente: Queriendo dar prueba de deferencia hasta en un negocio en que Colombia no puede decidir por s sola, no acelerar, sin grave motivo, operacin ninguna de gran magnitud contra las Antillas espaolas hasta que, sometida la proposicin al juicio del Congreso americano del istmo, se resuelva sobre ella de consuno por los aliados en la presente guerra. De los documentos mencionados se deduce el vivo inters que tomaban los Estados Unidos en la cuestin de la independencia de Cuba y Puerto Rico. No la quera su gobierno, que prefera el que estas islas conservaran su carcter de colonias de la Espaa. Djolo bien claramente en la referida nota a Mister Middleton: Ellos (los Estados Unidos) estn satisfechos con el actual estado de aquellas islas, abiertas ahora al comercio y a las empresas de sus ciudadanos. As no desean para s mismos alteracin ninguna en su sistema poltico. Si Cuba y Puerto Rico se declararan independientes, el nmero y el carcter de su poblacin haran improbable que pudieran sostenerla. Esta prematura declaracin podra atraer la renovacin de las terribles escenas de que una isla vecina fue teatro lamentable. Tan triste resultado no se podra evitar sino con la garanta de una grande fuerza extranjera. Empero el arreglo de esta garanta y de las cuotas que deberan dar las diferentes potencias suscitara cuestiones bien difciles de transarse. Nada de esto suceder si la Espaa contina dominndolas. En caso de que alguna de las nuevas
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Repblicas se apodere de las islas mencionadas, las fuerzas martimas de ninguna de ellas no sern capaces en mucho tiempo de aquietar los temores que se tendrn sobre la seguridad de dichas colonias. Crese, adems, que los nuevos Estados no desean ni intentarn la adquisicin de Cuba y Puerto Rico, si no se les obliga a esto, para su propia defensa, por la prolongacin de la guerra. El gobierno ingls, por medio de su ministro Mr. Canning, manifest igualmente al enviado de Colombia en Londres las miras de la Gran Bretaa acerca de Cuba y Puerto Rico. Observ en una conferencia que era indispensable el derecho que tenan los nuevos Estados de invadirlas, como posesiones de su enemigo; pero que si alguna de las nuevas Repblicas, por s sola o coligada por otra, se apoderaba de Cuba, era de absoluta necesidad que se estableciese en esta isla un gobierno de suciente fuerza moral y fsica para precaver desrdenes semejantes a los de una isla vecina, porque la menor apariencia de debilidad o poca cordura en su gobierno, el menor indicio de insubordinacin en la esclavitud, dara pretexto a otras naciones para mezclarse en los negocios de Cuba, para mantener all una fuerza armada, y tal vez para enseorearse de tan interesante colonia. Impuesto el Ejecutivo colombiano de las miras que tenan algunas potencias respecto de Cuba y Puerto Rico, y sabiendo que el emperador de Rusia, aunque hubiera contestado de una manera vaga a las indicaciones del presidente de los Estados Unidos, dejando al arbitrio de la Espaa el decir lo que tuviera por conveniente sobre la cuestin de la independencia de sus antiguas colonias, daba, sin embargo, pasos para inclinar el nimo de Fernando VII hacia la paz, resolvi ver si poda acelerar aquel hermoso da, negociando primero una tregua. Propsola, pues, por medio del gobierno de S.M.B. y del de los Estados Unidos; tambin solicit al efecto los buenos ocios de la Francia para conseguirla. Deba tener por bases capitales: primero, la cesacin de hostilidades por diez a veinte aos; segundo, que durante el armisticio, ni Colombia empleara sus armas en favor de la emancipacin de las islas de Cuba, Puerto Rico y Marianas o Filipinas, ni la Espaa aumentara el armamento o fuerza de las mismas islas, aun cuando continuaran las hostilidades con las Repblicas de Mxico y de la Amrica Central. Los dems artculos del proyecto de armisticio eran
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los consiguientes a tal estado entre los beligerantes. Disponase por uno de ellos se solicitara que la Gran Bretaa sirviera de garante del Tratado, y que si esta potencia convena, fuera obligatorio que se admitiera por ambas partes su garanta14. Como se ve, la inuencia de las grandes potencias, y muy en especial la de los Estados Unidos, fue la que impidi que se hubiera consumado, desde 1825 o 1826, la libertad de Cuba y Puerto Rico, como el Libertador lo anhelaba y como el gobierno de Colombia lo quera. En aquella poca presidan los destinos de los Estados Unidos de Amrica hombres como Monroe y Adams, y pudiera quiz decirse que la actitud de la Cancillera de Washington fue leal para con Espaa, y no la expresin de ulteriores imperialistas propsitos sobre Cuba. Todava en aquellos aos la poltica exterior del gobierno de los Estados Unidos era profundamente justiciera para con los dems Estados de Amrica. El imperialismo americano germin ms tarde y alcanz su ms alta cumbre con la administracin que llev a cabo el escandaloso despojo del departamento colombiano de Panam. V No vamos a escribir aqu la historia del primer conicto internacional que llev en Amrica a dos pueblos hermanos, que haban mezclado su sangre en la lucha por la emancipacin, a despedazarse en los campos del Prtete de Tarqui. Asaz conocida es la historia de ese conicto, que, germinado en los albores de la vida republicana de la Gran Colombia y del Per, ha perturbado constantemente la buena armona entre ellos, y sigue siendo en el horizonte internacional de Amrica nube cargada de peligros y engendradora de inquietudes. Pero si, como decimos, no es nuestro propsito el de escribir aqu aquella historia, cuyo nal es an desconocido, s queremos poner de relieve los esfuerzos hechos por Bolvar y Colombia por evitar que germinara ese conicto; los esfuerzos, repetidos despus, por evitar que se desarrollara;
14. J.M. Restrepo, op. cit., t. III, cap. IX.
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la norma invariable de justicia, a la que se ajustaron para prevenirlo y terminarlo; la terminacin generosa, inspirada en un espritu altamente fraternal y americano que le dieron despus de Tarqui, tan generosa que, precisamente por el exceso de generosidad, dio ocasin a que reviviera el conicto, con caracteres de agravacin, y a que, redivivo, haya dado origen a tantos males en las relaciones internacionales de Colombia (entendiendo aqu por Colombia las repblicas herederas de ella). El Libertador comprendi desde los primeros das del ejercicio de su cargo de presidente de Colombia, que haba precisin de deslindar aquel territorio inmenso, en cuya comunin iba a vivir el pueblo colombiano. Ese deslinde era tanto ms preciso cuanto las cdulas y reales rdenes que haban jado la demarcacin territorial de los virreinatos, capitanas, presidencias, etc., cdulas y ordenes de las cuales se hara derivar el uti possidetis, proclamado como base de la demarcacin de los nuevos Estados, era sobremanera imperfecto. No se jaban lneas claras y precisas15 sino lneas imaginarias, en gran parte, o aproximadas. Sealbanse como pertenecientes a tal o cual virreinato, a esta o aquella capitana, etc., regiones dilatadsimas, sin decir el punto jo en que esas regiones terminaban. Y cuando ellas comprendan desiertos inmensos, inhabitados, desconocidos para el hombre, como eran las del Orinoco, del Amazonas, etc., verdaderamente era casi imposible el determinar el lindero legal de ellas. El litigio secular entre las coronas espaola y lusitana, litigio que apenas se conclua, al parecer, por un tratado cuando ya renaca por el concurso de nuevos acontecimientos y de ulteriores dicultades, y que fue objeto de tantos tratados como diferentes fases el conicto tomaba (Tratados de Tordesillas, Tratado de 1750, id. de 1761, id. de 1777, etc.), deba hacer comprender a Bolvar y a los fundadores de aquella gran nacin, constituida sobre los vastos territorios espaoles, baada por dos ocanos, por el Orinoco, el Amazonas, etc., cun difcil, cun largo sera el deslinde de Colombia con los herederos de Portugal. Espaa y Portugal haban aadido a los esfuerzos para ese deslinde las reservas de sus tesoros, los talentos y
15. Francisco Gonzlez Surez, Historia general de la Repblica del Ecuador, Quito, Imprenta del Clero, 1890, t. VI, cap. V.
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energas de hombres como Requena y Chermont, y, sin embargo, el deslinde no se veric. Cun grande no era, pues, el problema para los nuevos Estados? Bolvar, repetimos, lo comprendi as, y desde 1821 se preocup de enviar misiones diplomticas al Brasil y al Per, encargadas de promover un arreglo pronto sobre lmites; como se preocup tambin, un poco ms tarde, del fomento de las misiones religiosas en los territorios desiertos de Colombia, porque l saba bien que si alguna accin se haba ejercido all era la de los misioneros16; que los monarcas de Espaa haban jado las demarcaciones territoriales en Amrica, en buena parte por indicaciones de los misioneros y tomando por base la demarcacin eclesistica de las misiones; que algunas demarcaciones coloniales, como la de la inmensa regin de Mainas objeto precisamente de la disputa entre Colombia y el Per, no se podan comprender ni denir sin estudiar lo que eran las misiones de los jesuitas, franciscanos y otras rdenes en el Amazonas, Putumayo17, etc.; que fueron los misioneros los que descubrieron e hicieron penetrar unos cuantos rayos de luz cristiana y de civilizacin en aquellos desiertos; que all rindieron su vida generosa muchos de ellos, y que por los mismos fueron relativamente conocidos; que fueron los trabajos de un Fritz, de un Brentano, de un Richter, y de tantos otros misioneros abnegados, los que sirvieron despus de base a los de La Condamine y otros sabios; sin los trabajos de los frailes de la propaganda Fidei, de Quito y Popayn, sin los

16. Una ley anterior a 1828 haba suprimido los conventos menores y dicultado la entrada de novicios a las comunidades religiosas. El Libertador la derog en 1828, aprovechndose de la plenitud de facultades de que se hallaba investido. Don Jos Manuel Restrepo, ministro del Interior, anunci a los prelados de Venezuela dicha medida en los siguientes trminos: Ya V.S.I. habr visto los decretos acordados por el Libertador presidente en 10 y 11 de este mes (julio de 1828) restableciendo los conventos menores que se haban suprimido y concediendo que entren novicios en las rdenes regulares. Su excelencia ha tenido para estas medidas el poderoso fundamento, que puede llamarse de una importancia vital para Colombia, de establecer las misiones que casi han desaparecido en la gran extensin que hay desde el Amazonas hasta las costas de Cuman. La religin, la moral y el bien del Estado exigan esta medida. Vase J.F. Blanco y R. Azpura, op. cit. 17. Francisco Gonzlez Surez, La cdula del 15 de julio de 1802, Quito, Imprenta del Clero, 1913.
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de los carmelitas en el Orinoco, etc., etc., ni siquiera se tendran aquellas pocas noticias de las desiertas regiones colombianas; noticias que sirvieron de gua, aunque fuese ella muy imperfecta, para las primeras leyes internas territoriales y las primeras disposiciones administrativas que se dictaron en Colombia, en la parte relativa a aquellos territorios, como haban servido tambin, para nes anlogos, en la poca colonial. Decamos que desde 1821 se preocup Bolvar del arreglo de las fronteras de Colombia con el Brasil y el Per y del envo de misiones diplomticas a estos pases, destinados a obtener el dicho arreglo. La misin al Per, segn antes lo hemos recordado, fue conada a uno de los ms ilustres colombianos, al seor don Joaqun Mosquera, varn prestantsimo, ilustre por su talento, por su probidad, por su ilustracin, por su posicin social y poltica. El seor Mosquera plante en Lima la cuestin de fronteras entre Colombia y el Per, sobre aquella base de justicia que Bolvar y Colombia proponan a los pueblos americanos, como norma para su recproca demarcacin, el uti possidetis juris de 1810. Desgraciadamente, el ministro peruano Monteagudo proclam otra contraria. Este deca a Mosquera que el Per consideraba las provincias de Jan y Mainas como su territorio, no como partes que hubieran sido del Virreinato del Per, sino porque a consecuencia de la revolucin de Trujillo se haban libertado dichas provincias, y que las armas del Per, con gastos de consideracin, haban sostenido su independencia18. As colocaban Monteagudo y San Martn la primera piedra de escndalo en las relaciones internacionales de los nuevos Estados americanos, apartndose de las reglas de justicia sostenidas por Bolvar y Colombia y tratando de sustituirlas por las leyes precarias de supuestas incorporaciones. Cuando Mosquera, abogando por el derecho, deca a Monteagudo: El que suscribe cree que en nada ofende a las atribuciones legislativas del pueblo peruano el reconocimiento de los lmites de Colombia, tanto menos, cuanto son los mismos que de hecho y de derecho han tenido antes Venezuela y Nueva Granada, que hoy forman la Repblica de Colombia.
18. As lo anunci Mosquera al ministro de Relaciones Exteriores de Colombia en ocio del 12 de julio de 1822.
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Monteagudo, abogando tcitamente por la usurpacin, replicaba: Cualquiera que haya sido, en varias pocas, la demarcacin del territorio de la Nueva Granada, ella no funda su derecho para que al formar los pueblos un nuevo pacto entre s reconozcan otro principio que no sea su propio consentimiento para entrar en la asociacin que les convenga. De otro modo, sera forzoso concluir que, trastornado enteramente el gobierno espaol, an quedaba subsistente, en parte, el rgimen econmico del territorio emancipado19. La misin de Mosquera no tuvo prctico resultado, y la conada al mariscal Sucre despus no pudo realizarse por haberse encargado Sucre de la presidencia de Bolivia20. Sigui luego la verdadera emancipacin del Per, llevada a trmino por Bolvar y por los ejrcitos y recursos de Colombia. Vinieron aquellos das picos en que la sangre colombiana corra generosa sobre las tierras del Per, en que el sol de Colombia brillaba esplndido en Junn y Ayacucho, en que Bolvar era el semidis adorado por los pueblos del Per, revestido de toda la amplitud de los poderes pblicos21, en que nada poda oponerse a su omnipotente voluntad; vinieron, decimos, aquellos das y el conicto se olvid entre los abrazos de confraternidad, en derredor de los vivacs de los campamentos22. Bolvar, que con una sola palabra habra podido jar los linderos de los pueblos redimidos por l, cualquiera que esos linderos fueran; Bolvar, consecuente siempre con los impulsos generosos y
19. Casi despus de un siglo el seor Mariano H. Cornejo, defensor del Per en Espaa en el litigio de lmites con el Ecuador, volvi a sostener la doctrina de Monteagudo, tan perturbadora de la paz de Amrica. 20. Enrique Olaya Herrera, Cuestiones territoriales, Bogot, Imprenta Nacional, 1905. 21. Bolvar haba alcanzado el apogeo de la gloria humana. Era uno de los hombres ms grandes que hubiera producido el Nuevo Mundo despus de su descubrimiento. Ambos mundos lo admiraban. La Amrica del Sur lo aclamaba su Libertador. B. Mitre, Apogeo, decadencia y cada de Bolvar, op. cit., v. IV, cap. L. 22. En 29 de abril de 1825 el encargado de negocios de Colombia en Lima, por insinuaciones recibidas del Libertador, deca a su gobierno que mientras el Libertador y el ejrcito colombiano estuviesen en el Per deba suspenderse, por delicadeza, toda discusin sobre lmites. Entonces el gobierno de Bogot, anheloso siempre de buscar a la enojosa cuestin de fronteras solucin amigable y digna, instruy a la legacin en Lima para que procurara obtener del gobierno del Per que esa cuestin se resolviera en el proyectado Congreso de Panam.
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delicados de su espritu y con su amor a la justicia, nada hizo por jar esos linderos y dej a la lealtad, a la gratitud del pueblo peruano el cuidado de respetar aquellas legtimas fronteras, cuyo respeto Mosquera reclamaba en 1822. Pero una vez que el Libertador abandon el territorio peruano, y en los momentos en que la tempestad poltica principiaba a desatarse sobre Colombia y la ola de las ms insanas pasiones a estrellarse contra Bolvar, la pretensin del Per a Mainas y Jan revivi23 al calor de la ambicin de los jefes del gobierno peruano; entonces creci aquella esnge del litigio territorial colombiano-peruano que se levanta an, a orillas del Amazonas, amenazando la tranquilidad de un continente. Singular coincidencia que la historia no puede menos de recoger: al mismo tiempo que se alaban los puales destinados a herir el corazn de Bolvar, se aprestaban en el sur las expediciones destinadas a destruir a Colombia. As la perdia trataba de aunar el asesinato de septiembre con la invasin de diciembre de 1828. La Mar penetr en el territorio de Colombia diciendo: que las armas del Per eran las de la libertad, que la Amrica estaba amenazada de perderla y que deba levantarse en masa contra los proyectos ambiciosos del dictador de Colombia. Elogiaba el conato de asesinato, el ataque perpetrado contra el Libertador el 25 de septiembre, y excitaba a los pueblos a que hicieran al gobierno de su patria una traicin, que se atreva a llamar generosa. As La Mar equiparaba su espada con los puales de septiembre. Quera l tambin estrellarse contra Bolvar,
23. El 7 de marzo de 1825 el seor Cristbal Armero, encargado de negocios de Colombia en Lima, renov la protesta que se haba hecho anteriormente por el plenipotenciario Mosquera con motivo de haber convocado nuevamente el gobierno del Per a elecciones a los pueblos de la provincia de Jan y a los de la banda meridional de Mainas. El 1 de abril de 1825 reiter la protesta anterior, acompandola de una fundada exposicin de los antecedentes del asunto. El 2 de diciembre de 1826, con motivo del nombramiento de obispo, hecho por el Consejo de Gobierno para la provincia de Mainas, insisti el seor Armero en sus protestas. Estas comunicaciones fundadas y enrgicas hicieron al seor Armero persona ingrata para el gobierno peruano; adems, l haba aceptado la representacin personal del mariscal Sucre para varios asuntos pendientes con el dicho gobierno, tan hostil al ilustre mariscal como al Libertador. Estos antecedentes contribuyeron, en buena parte, a la injusticable expulsin del seor Armero.
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porque Bolvar era Colombia, porque Bolvar era el guardin de la justicia en Amrica, el protector de la integridad de la dbil Bolivia; porque, en n, Bolvar, y Colombia con l, eran y seran el muro infranqueable puesto contra las usurpaciones extranjeras y las ambiciones del caudillo peruano. VI Que los Estados americanos han contribuido muy notablemente al desarrollo del derecho internacional, es punto que no puede ya ponerse en duda, pues que aquella contribucin se halla hoy solemne y universalmente reconocida. A la contribucin dicha pueden imputarse, en primer trmino, los siguientes resultados: la aplicacin de principios y sistemas fundados en el derecho natural y contrarios a los sistemas y principios adoptados y practicados entre los viejos Estados de Europa; la realizacin relativa de ideales de justicia internacional, sealados apenas en los escritos de los enciclopedistas y lsofos europeos de los siglos XVIII y XIX. Ahora bien, sin tratar de disminuir en nada la importancia de los dems elementos que constituyen la valiosa contribucin americana al derecho internacional, y como conclusin de lo expuesto anteriormente, nos atrevemos a decir que en esa contribucin tienen la mejor parte Bolvar y Colombia. En la mente de Bolvar, en el cerebro fecundo de aquellos hombres extraordinarios que le acompaaron en la propaganda de los principios civilizadores de justicia internacional, estn los mejores grmenes de lo que se llama hoy por algunos el derecho internacional americano24.
24. Sera hasta presuncin de mi parte el tratar de hacer el elogio de los pases del Nuevo Mundo; pero la verdad me obliga a decir que fue Amrica la primera que entr en esta va de civilizacin, de paz y de concordia. En efecto, puede decirse que el principio de Derecho pblico que rige las relaciones de las Repblicas sudamericanas fue sentado por el Tratado concluido el 6 de julio de 1822 entre la antigua Repblica de Colombia y el Per. En ese Tratado, obra del Libertador Bolvar, se proclam solemnemente el principio del Arbitraje internacional. En 1825 el mismo Libertador Bolvar concibi la feliz idea de reunir un Congreso de representantes de las Repblicas sudamericanas. El Congreso se reuni en 1826, y entre las proposiciones hechas por los plenipotenciarios colombianos, por recomendacin de Bolvar, guraba precisamente la de procurar la creacin de un Consejo anctinico compuesto de representantes de todas las Repblicas sudamericanas y encargado de reglamentar todas las diferencias que se promovieran entre ellas. Jorge Holgun, delegado de
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Verdad es que muchas de las ideas de Bolvar, en el orden internacional, como en el orden meramente poltico, han podido calicarse de irrealizables; verdad que el ensueo y la realidad se confundieron, en veces, en la mente de aquel poeta guerrero o poeta de la espada25, como algunos han llamado al Libertador; pero si aquellas fueron ensueos, qu ensueos tan nobles!; si aquellas fueron utopas, qu utopas tan hermosas! Los ensueos, las utopas del derecho. Y luego, preciso es convenir en que en el siglo transcurrido desde la emancipacin americana hasta hoy, los ideales de Bolvar, en buena parte, han ido despojndose de las brumas del ensueo para tomar las formas de la realidad. La unin colombiana no es ni ser otra vez la unin proclamada en 1819 ni la unin bajo el imperio centralista y absorbente de la Constitucin de 1821; pero ser la unin exterior, fundada en la recproca autonoma, constituida sobre la base inconmovible de comunes anhelos y necesidades y vivicada por un culto comn del pasado. La confederacin americana encontrar hoy, como antao, vallas casi insuperables en la falta de contacto moral y material suciente entre los pueblos americanos, en el exagerado espritu de independencia regional, en los litigios de fronteras an pendientes, en la inestabilidad de algunos gobiernos, en las guerras civiles, no extinguidas an; en las distintas formas de practicar el sistema democrtico, en el diferente estado social, poltico y econmico de los varios Estados de Amrica; pero as y todo, no puede negarse que lo que se llama el panamericanismo signica hoy algo ms que algunos lustros antes, que por aqu y por all, en el continente americano, se determinan tendencias de varios Estados a agruparse y formar confederaciones, precursoras de una ms general (confederacin de las repblicas de Centroamrica)26,
Colombia en la segunda conferencia de La Haya, citado por Francisco Jos Urrutia, La evolucin del arbitraje en Amrica: la sociedad de naciones, Bogot, Imprenta Nacional, 1904. 25. Jos Mara Samper, Juicio sobre Bolvar; Remigio Crespo Toral, Cien aos de emancipacin 1809-1909, Quito, Imprenta de Santo Domingo, 1909. 26. Los tratados suscritos en Washington en diciembre de 1907, y sobre los cuales el autor de este trabajo public un estudio en el Boletn del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia (marzo de 1908), pusieron las bases de la confederacin centroamericana entre las repblicas que antao formaron las provincias unidas de Centroamrica. Fruto de aquellos tratados fue la creacin de la Corte de Justicia de Cartago y la de la ocina cenBIBLIOTECA AYACUCHO

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confederacin llamada A.B.C., confederacin colombiana (unin boliviana)27. Las conferencias panamericanas de Washington, de Mxico, de Ro de Janeiro, de Buenos Aires; los congresos cientcos panamericanos tambin, las asociaciones de estudiantes, etc., qu otra cosa son sino esfuerzos

troamericana, que, por medio de su rgano ocial, Centroamrica, presta importantsimos servicios a la Unin. Muchos publicistas distinguidos de Centroamrica creen que aquellos tratados no consagran, en debida forma, los vnculos naturales existentes entre las varias repblicas y trabajan por constituir esa unin ms estrecha y estable. En el voto razonado de la minora de la Conferencia de la Paz, reunida en Washington en 1907, se encuentran estas apreciaciones, muy dignas de tomarse en consideracin por quienes se interesan en la historia americana, tan llena de vicisitudes: Hay un fenmeno sobre el cual llamamos la atencin de los que puedan apreciarlo en todo su valor. Es en ocasiones tan violento el ardor que mostramos en nuestras luchas, que cualquiera dira que la ms implacable enemistad nos separaba para siempre; pero viene en seguida una palabra de paz, y los hermanos se reconocen y se estrechan. Nunca ha habido en Centro Amrica conquistas territoriales, indemnizaciones de guerra ni satisfacciones humillantes, impuestas de pueblo a pueblo por el abuso de la victoria. Cambiado el personal del gobierno, que ha sido invariablemente el objeto de nuestras invasiones, el vencedor se vuelve satisfecho a su hogar, sin exigir compensacin de la sangre y la riqueza consumidas en la obra ni otra cosa que la amistad ntima del nuevo gobernante que deja en el poder. 27. Segn lo anuncia la prensa de Caracas, el 27 de enero prximo pasado, los ministros diplomticos de Colombia, Ecuador y Per, acreditados en aquella capital, rmaron con el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela un protocolo, en el cual quedaron consignadas las bases de la proyectada unin boliviana. Se espera en Caracas que el gobierno de Bolivia aceptar tambin este protocolo. El Universal, de Caracas, rerindose a declaraciones del presidente de Venezuela y del ministro de Relaciones Exteriores de la misma, dice que se trata de celebrar solamente ciertas convenciones de acercamiento general, sin pactar nada que pueda traducirse por alianzas defensivas u ofensivas. Dentro de este propsito, que, segn El Universal, es el del gobierno de Caracas, cabran solo acuerdos de la naturaleza siguiente, acuerdos anotados en el mismo rgano de la prensa venezolana: acuerdo para dirimir entre s sus controversias y disidencias actuales y futuras; para no ocurrir nunca a la guerra y para ir unidos a los congresos internacionales; para enlazar sus lneas telegrcas; para impedir que en un Estado se preparen revoluciones contra otro; para facilitarse la extradicin de reos; para reconocerse recprocamente los grados acadmicos; para reducir el porte de la correspondencia; para no hacer la guerra a nadie; para no solicitar la intervencin extranjera, ni aceptarla para el arreglo de sus diferencias; para no enajenar, en ningn caso, su territorio; para no conceder a ninguna nacin la administracin de las rentas, etc. Aun, sin un pacto sobre alianza, estas convenciones, y especialmente la primera, son de importancia muy capital, y la sola enunciacin de ella har que las deliberaciones del Congreso boliviano sean seguidas con inters palpitante en toda Amrica.
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en favor de la unin soada por Bolvar y para la cual cit a las naciones americanas al Congreso de Panam? Y la serie, numerosa ya, de convenciones en las que se han arreglado viejas disputas fronterizas por medio del arbitraje28, o por arreglos directos, en los que se ha interpretado el uti possidetis de 1810, qu son, sino el tributo que en el transcurso del tiempo van rindiendo estos pueblos a los ideales generosos de Bolvar y de aquellos estadistas sus compaeros en el gobierno (Santander, Gual, Revenga, Vergara, Mosquera, etc., que soaron con una Amrica unida en el culto de la libertad y en el amor de la justicia? Debemos repetir lo que en ocasin solemne deca el renombrado publicista argentino don Luis Mara Drago sobre la solidaridad americana29: Yo veo en la aproximacin de estos pueblos algo como el espritu de la democracia triunfante, que sealar horizontes ms amplios, intelectuales y morales, al esfuerzo colectivo. Sudamrica comienza a salir de ese perodo indiferenciado de la infancia en que slo preocupan los problemas que reclaman soluciones inmediatas. Es ella, en s misma, un grande experimento, y dentro de los lineamientos y las orientaciones de la poltica que inicia el siglo XX, ha de ser, con seguridad, ms fcil la victoria nal de las instituciones republicanas en esta parte del mundo, si todos los pueblos de una raza, sean fuertes o dbiles, que luchan por los mismos ideales, se prestan los unos a los otros el apoyo moral de su simpata y su respeto para llegar al alto rango que les corresponde en la comunidad de las naciones.
28. Mencionaremos entre los litigios clebres terminados por arbitraje, los siguientes: Litigio entre Colombia y Costa Rica, terminado por la sentencia arbitral del presidente de Francia, de 11 de septiembre de 1900; Litigio entre Colombia y Venezuela, terminado por la sentencia arbitral de Su Majestad el rey de Espaa, del 16 de marzo de 1891; Litigio entre el Brasil y la Argentina, terminado por sentencia del presidente Cleveland, del 5 de febrero de 1895; Litigio entre Chile y la Argentina, terminado por la sentencia de Su Majestad Britnica, del 20 de noviembre de 1902; Litigio entre Hait y Santo Domingo, terminado por sentencia de su santidad el sumo pontce. Sobre las convenciones de arbitraje celebradas en Amrica, vase Henri La Fontaine, Pasicrisie internationale, Berna, Stmpi, 1902; A. lvarez, op. cit.; F.J. Urrutia, op. cit. 29. Discurso en el banquete ofrecido por el ministro de Chile al presidente de la Repblica Argentina el 29 de mayo de 1913 citado por Francisco Jos Urrutia, El ideal internacional de Bolvar, Quito, Imprenta de Julio Senz R., 1911.
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Todas las fuerzas y todas las tendencias de la civilizacin concurren, por lo dems, a hacer que el patriotismo se ane, sin debilitarse, con un sentimiento de benevolencia tolerante que, suprimiendo los celos mezquinos y las mezquinas rivalidades y sospechas, aproxima a los hombres, cualquiera que sea la agrupacin a que pertenezcan, y los vincula en el trabajo por el bien comn. El viejo ideal del cristianismo tiene as que ser, una vez ms, nuestra inspiracin y nuestra ensea para que las fronteras polticas del continente americano sean, no como las barreras que separan, sino como los contrafuertes que dan mayor solidez a la estructura total, o como los compartimientos hermticos, que en los buques bien construidos limitan la accin del agua en el momento del peligro e impiden el naufragio. VII Para terminar, resumimos as nuestras apreciaciones: Bolvar, el fundador y padre de Colombia, el libertador del Per, el creador de Bolivia, el emancipador de Sudamrica, el iniciador y el sostenedor en el mundo de los principios del arbitraje, del uti possidetis y de la prctica de la mediacin civilizadora, el promotor de la confederacin americana30, el adalid de los derechos de los Estados dbiles, el defensor de Cuba en los nobles anhelos de esta por su libertad, no tiene rival posible en Amrica; aun la gloriosa gura de Jorge Washington, en el orden internacional, se destaca con menos brillo que la de Simn Bolvar.

30. Precisa mencionar aqu, como un tributo a la justicia, al director supremo de Chile, OHiggins, quien se hallaba en un corazn con Bolvar en cuanto al propsito de formar una gran confederacin americana. En el maniesto de OHiggins al pueblo chileno, del 6 de mayo de 1818, habla de la gran confederacin del continente americano, capaz de sostener la libertad civil y poltica. En general, los hombres notables de Chile, desde 1811, con clara visin del porvenir, prevean la necesidad de la unin de los Estados americanos. La Declaracin de los derechos del pueblo de Chile, de 1810, deca as en el considerando 3: El da en que la Amrica, reunida en un Congreso, sea de los dos continentes, sea de uno solo, el del Sur, hable al resto del mundo, su voz se har respetar y sus resoluciones sern difcilmente contradichas. A. lvarez, op. cit., p. 45.
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Si no tuviera Bolvar un puesto entre los primeros en la historia de la humanidad, como libertador y fundador de naciones, como poltico y como guerrero, como defensor de la libertad de los negros esclavos31, lo tendra, y muy sealado, por sus grandes iniciativas y esfuerzos en el orden internacional.

31. Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o revocacin de todos mis estatutos o decretos; pero imploro la conrmacin de la libertad absoluta de los esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica. (Simn Bolvar, Discurso de Angostura, 15 de febrero de 1819). Al Congreso de Ccuta dirigi Bolvar el siguiente ocio, uno de los documentos ms hermosos e importantes emanados de la brillante pluma del Libertador: A su excelencia el seor presidente del soberano Congreso de Colombia (): La sabidura del Congreso General de Colombia est perfectamente de acuerdo con las leyes existentes en favor de la manumisin de los esclavos; pero ella pudo haber extendido el imperio de su benecencia sobre los futuros colombianos que, recibidos en una cuna cruel y salvaje, llegan a la vida para someter su cerviz al yugo. Los hijos de los esclavos que en adelante hayan de nacer en Colombia deben ser libres, porque estos seres no pertenecen ms que a Dios y a sus padres, y ni Dios ni sus padres los quieren infelices. El Congreso General, autorizado por sus propias leyes y an ms, por la naturaleza, puede decretar la libertad absoluta de todos los colombianos al acto de nacer en el territorio de la Repblica. De este modo se concilian los derechos posesivos, los derechos polticos y los derechos naturales. Srvase V.E. elevar esta solicitud de mi parte al Congreso General de Colombia para que se digne concedrmela en recompensa de la batalla de Carabobo, ganada por el Ejrcito Libertador, cuya sangre ha corrido slo por la libertad. Dios, etc. Simn Bolvar. Valencia, 14 de julio de 1821. D.F. OLeary, op. cit., v. XVIII, p. 387.
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ERNESTO DE LA CRUZ

LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL*
DESPUS DEL DESASTRE de Rancagua, los restos dispersos de nuestro

ejrcito tramontaban apresuradamente los Andes. En vano el general Carrera trataba de salvarlos, no para la vida en una fuga precipitada, sino para la patria en una concentracin oportuna y eciente. Al otro lado de los Andes, San Martn reciba entre sus brazos al heroico derrotado de Rancagua, mientras volva la espalda, con gesto de impaciencia, al intrpido vencedor del Roble. Si este primer paso del futuro protector del Per, relativamente a la poltica chilena, fue o no acertado; si la eleccin que hizo entre los dos grandes caudillos de la libertad de Chile fue equitativa o siquiera justicada, son puntos difciles de dilucidar an, porque la historia, a pesar de los aos transcurridos, no se ha puricado del todo del sedimento de las pasiones. Pero es lo cierto que a este acto de discutible habilidad poltica no se le envolvi en las formas diplomticas o siquiera caballerosas de las buenas maneras y de la cortesa. San Martn fue con Carrera, en esta ocasin, rudo como los gauchos incultos de la pampa. La amistad trabada entre San Martn y OHiggins data desde entonces. Juntos organizaron el ejrcito de los Andes; juntos tramontaron la alta cordillera, y juntos asistieron a la gloriosa jornada del 12 de febrero en Chacabuco; juntos llegaron a la ciudad que fund Valdivia, y juntos compartieron aqu los festejos del triunfo; juntos sufrieron las angustias de la derrota en Cancha Rayada, y juntos asistieron al clarear glorioso de
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. I, pp. 299-351.
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la patria nueva en los campos de Maip; juntos organizaron, aanzada ya nuestra independencia, la expedicin libertadora del Per, y, desde el seno tenebroso de la logia Lautarina, juntos resolvieron graves problemas de nuestra poltica interior1. El carcter dominante del general San Martn hall, en esta poca gloriosa de su vida, el contrapeso necesario en el carcter un tanto despreocupado y afable de OHiggins. Es por eso que durante este tiempo no encuentra tropiezos en su marcha hacia la conquista del porvenir. Pero desde que sali de Chile, terminados ya los aprestos de la expedicin libertadora del Per y se separ de OHiggins, las dicultades comienzan con Cochrane en El Callao, continan con Las Heras, Monteagudo y Torre Tagle en Lima, y van a terminar con Bolvar en Guayaquil. El triunfo de los patriotas en Pichincha y la capitulacin del general Aymerich obligaron al coronel espaol don Basilio Garca a rendir sus armas a las del Libertador, franquendosele a este el paso hacia el pueblo de Pasto, sito en los connes meridionales de Colombia, adonde lleg el 8 de junio de 1822. Das ms tarde, el 16 del mismo mes, Bolvar entraba triunfalmente en Quito. Al arribo a esta capital hubo de experimentar la doble satisfaccin de haber avanzado un paso ms en la libertad de la Amrica y de saber que los quiteos haban suscrito, espontnea y libremente y con las formalidades del caso, la anexin de sus territorios a la Repblica de Colombia (13 de junio de 1822). Desde ese instante pudo pensar Bolvar que la incorporacin de Guayaquil a aquel Estado, en la misma forma y condiciones que los territorios septentrionales del Ecuador, era justa y legtima, ya que Guayaquil corresponda, con Cuenca y Loja, a la presidencia de Quito, que se haba anexado,
1. El propio San Martn, en carta a Miller, datada en Bruselas a 19 de abril de 1847, le deca: No creo conveniente hable usted lo ms mnimo de la logia de Buenos Aires: estos son asuntos enteramente privados y que, aunque han tenido y tienen una gran inuencia en los acaecimientos de la revolucin de aquella parte de la Amrica, no podrn manifestarse sin falta, por mi parte, de los ms sagrados compromisos. Jos de San Martn, San Martn. Su correspondencia, 1823-1850, Crdoba, Argentina, Editorial Assandri, 1950, pp. 72-73.
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como hemos dicho, por propia voluntad a Colombia, de la que entraba, en consecuencia, a formar parte integrante. Cuatro das despus de su arribo a Quito dirigi a San Martn el siguiente ocio:
Al llegar a esta capital, despus de los triunfos obtenidos por las armas del Per2 y Colombia en los campos de Bombon y Pichincha, es mi ms grande satisfaccin dirigir a vuecencia los testimonios ms sinceros de la gratitud con que el pueblo y gobierno de Colombia han recibido a los benemritos libertadores del Per, que han venido, con sus armas vencedoras, a prestar su poderoso auxilio en la campaa que ha libertado tres provincias del sur de Colombia y esta interesantsima capital, tan digna de la proteccin de toda Amrica, porque fue una de las primeras en dar el ejemplo heroico de libertad. Pero no es nuestro tributo de gratitud un simple homenaje hecho al gobierno y ejrcito del Per, sino el deseo ms vivo de prestar los mismos y aun ms fuertes auxilios al gobierno del Per, si, para cuando llegue a manos de vuecencia este despacho, ya las armas libertadoras del sur de Amrica no han terminado gloriosamente la campaa que iba a abrirse en la presente estacin. Tengo la mayor satisfaccin en anunciar a vuecencia que la guerra de Colombia est terminada y que su ejrcito est pronto a marchar dondequiera que sus hermanos lo llamen, y muy particularmente a la patria de nuestros vecinos del Sur, a quienes por tantos ttulos debemos preferir como los primeros amigos y hermanos de armas. Acepte vuecencia los sentimientos, etc. Cuartel general en Quito, a 17 de junio de 1822. Bolvar

Entretanto segua avanzando con sus armas hacia el medioda. Ya en mayo de aquel ao, aun antes de la ocupacin de Pasto, haba enviado como plenipotenciario a Lima al seor Joaqun Mosquera, a n de negociar un tratado de unin con el Per, que se procurara hacer extensivo a Chile y Buenos Aires.
2. La divisin peruana, al mando de don Andrs de Santacruz, auxiliadora del ejrcito de Colombia en la campaa de Quito.
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Aquel proyecto de convenio, ideado por el Libertador, y al que haba dado forma el ministro de Relaciones de Colombia, seor Gual, encontr acogida en la Cancillera peruana, servida a la sazn por don Bernardo Monteagudo3. Solo un artculo de ese proyecto embaraz la negociacin desde el primer momento: el relativo a la suerte de Guayaquil que, segn l, se anexaba a Colombia, lo que no era aceptado por Monteagudo, pues entraba en los planes del protector el que el Per contara con ese puerto. Despus de dilatadas conferencias, los plenipotenciarios transaron. Mosquera retir del proyecto el artculo relativo a la anexin de Guayaquil, dejando la resolucin denitiva de este punto para una convencin posterior, y Monteagudo convino en que el Per no convocara a elecciones de representantes al Congreso a los habitantes de Quijos y Mainas residentes allende el Maran. Esto signicaba, en nuestro sentir, si no el reconocimiento de la soberana de Colombia sobre aquellos territorios, por lo menos, el reconocimiento de un mejor derecho que el Per a su dominio. Pero Bolvar no se redujo a preparar el campo en el Per acreditando ante el gobierno de aquel pas un emisario especial, sino que se preocup muy principalmente, y desde largo tiempo atrs, de alcanzar tambin en Guayaquil una situacin que le permitiera obtener por medios paccos y en el momento oportuno la incorporacin a Colombia. En efecto, a principios de 1821, o sea con bastante anterioridad a la misin de Mosquera al Per, acredit ante la Junta gubernativa de Guayaquil al general don Jos Mires, quien, en nota de 23 de febrero de aquel ao, haca presente al gobierno de la provincia, en nombre del de Colombia, la conveniencia de que se declarase a Guayaquil como parte integrante del territorio de la repblica, a n de que se beneciase con el armisticio celebrado en Trujillo entre los generales de Espaa y Colombia.
3. El seor Holgun, delegado de Colombia a la Segunda Conferencia de La Haya, ha estimado que el principio de Derecho pblico que rige las relaciones de las Repblicas sudamericanas fue sentado por el Tratado concluido el 6 de julio de 1822 entre la antigua Repblica de Colombia y el Per. En ese tratado agrega, obra del Libertador Bolvar, se proclam solemnemente el principio de arbitraje internacional.
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Ofreca a la vez sus servicios personales y armamentos para la guerra, todo en nombre de aquel Estado. En lo que debe jarse toda la consideracin, por ahora responda la Junta presidida por el ilustre Olmedo, es en los medios de consolidar la independencia de la provincia, no en armar su reunin a un Estado con quien ya est tan unida por tantos lazos y por tantas relaciones. Eluda, pues, el pronunciarse francamente por la incorporacin a Colombia, y declaraba que se la puede considerar de hecho agregada (la provincia) a cualquier Estado con quien tenga tales relaciones. En toda esa nota, que por demasiado extensa no transcribimos ntegra, se ve claramente el deseo de obtener pronto auxilio y la promesa de reunirse a aquel Estado que mayormente se interesara por su suerte. La verdad es que la Junta haba solicitado ya, en los primeros das de su mandato, la proteccin y ayuda de San Martn, y no quera comprometerse en la anexin a Colombia hasta no conocer las ventajas que le ofrecera el protector. Pero San Martn, ya sea por la situacin de la guerra que estaba encargado de dirigir, o bien por falta de tacto poltico, nada hizo por asegurarse entonces la voluntad de aquella provincia y encadenarla a la suerte del Per. Bolvar, por el contrario, despus de esa respuesta tan poco satisfactoria de la Junta a su enviado el seor Mires, crey prudente acreditar ante el gobierno de Guayaquil a su propio lugarteniente, el habilsimo general Sucre, quien prosigui la negociacin con tal tino y energa que obtuvo el ms completo xito. El 15 de mayo daba cuenta al gobierno de Colombia del resultado de sus gestiones ante la Junta de Guayaquil, y le deca que consultando las intenciones del Libertador, y considerando que el principal inters es tener derechos para con el gobierno espaol a reclamar el reconocimiento del territorio de Quito y este (Guayaquil), en el que corresponde a la repblica, o bien obtenerlos por la fuerza, abriendo la campaa por esta parte, aprovechando los recursos, etc., he credo que el primer obstculo quedaba vencido haciendo que Guayaquil se declarase bajo la proteccin de Colombia y conase sus intereses al gobierno. Y ms adelante agregaba:
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Como antes he dicho a usa, la opinin pblica, en general, est pronunciada en favor de Colombia, y sera muy fcil que por un voto pblico se declarase; pero por una parte, un medio de esta especie que apareciere forzando as a los gobernantes no sera decoroso, y ms que nada, dividira nuestros esfuerzos en la presente campaa, y por otra, acaso se encenderan algunos partidos, entre los pocos desafectos a Colombia, que se unieran a los realistas, que son muchos, y empleados y tolerados escandalosamente. Yo he tomado el camino que he credo pueda aproximarse a obtener esta provincia, que es la inuencia que tenga nuestro gobierno sobre ella y el que adquieran las tropas de la repblica y sus jefes. De esta manera arrastraremos en poco con la voluntad absoluta de todos, y la asamblea de la provincia que se rena en el tiempo que est sealado har su declaratoria unnime. Usa observar que yo he marchado sobre tres puntos esenciales: 1, dejar la repblica sin serios comprometimientos que entorpezcan las negociaciones; 2, ligar los intereses de Guayaquil a Colombia y que la provincia reconozca que de derecho, y en algn modo de hecho, pertenece a nuestra asociacin; y 3, facilitar la libertad de Quito, que es lo que nos importa.

Fruto de esa misin y de las gestiones de Sucre fue el Tratado de 15 de mayo de 18224, que debe considerarse como el primer gran triunfo poltico del Libertador en frente del protector. Si la Batalla de Pichincha y la capitulacin de Pasto despus de la victoria de Bombon, abrieron a Bolvar las puertas de Quito, las negociaciones tan hbilmente terminadas por Mosquera en el Per y por Sucre en Guayaquil le franquearon el camino de este ltimo pueblo, en donde entr el 11 de julio de 1822. Los representantes de los pueblos haban sido convocados ya para el 28, y Bolvar crey prudente dejar a la resolucin de aquellos la suerte poltica de Guayaquil. Mas el encono de los partidos, la falta de discrecin de los caudillos que los dirigan, y una innidad de pequeos incidentes que revelaban un estado de grave fermento en la opinin, obligaron al Libertador a asumir el mando poltico y militar tan solo por los breves das que

4. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. XIX, p. 40.
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faltaban para que se efectuara la reunin a que haban sido convocados los representantes de la provincia5. As las cosas, el 25 se avis a Bolvar que el viga haba avistado la goleta Macedonia con la insignia del protector izada en sus mstiles. Su sorpresa fue grande, pues no tena anuncio de la visita, ni aun contestacin a su ocio de 17 de junio anterior, en que comunicaba a San Martn los triunfos de Bombon y Pichincha, le agradeca el contingente de las tropas peruanas que operaron sobre Quito y le ofreca su ayuda en la guerra del Per6. Dispuso, sin embargo, que uno de sus edecanes se trasladara a bordo conduciendo el siguiente ocio para el protector:
En este momento hemos tenido la muy satisfactoria sorpresa de saber que vuestra excelencia ha llegado a las aguas de Guayaquil. Mi satisfaccin est turbada, sin embargo, porque no tendremos tiempo para preparar a vuestra excelencia una mnima parte de lo que se debe al hroe del Sur, al protector del Per. Yo ignoro, adems, si esta noticia es cierta, no habiendo recibido ninguna comunicacin digna de darle fe. Me tomo la libertad de dirigir cerca de vuestra excelencia a mi edecn el seor coronel Torres para que tenga la honra de felicitar a vuestra excelencia de mi parte y de suplicar a vuestra excelencia se sirva devolver a uno de mis
5. Al asumir el mando envi Bolvar a la Junta, por Secretara, el siguiente ocio: Su excelencia el Libertador de Colombia, para salvar al pueblo de Guayaquil de la espantosa anarqua en que se halla y evitar las funestas consecuencias de aqulla, acoge, oyendo el clamor general, bajo la proteccin de la Repblica de Colombia al pueblo de Guayaquil, encargndose su excelencia del mando poltico y militar de esta ciudad y su provincia, sin que esta medida de proteccin coarte de ningn modo la absoluta libertad del pueblo para emitir franca y espontneamente su voluntad en la prxima congregacin de la representacin. Guayaquil, julio 13 de 1822. J.G. Prez. 6. San Martn contest a la nota de Bolvar de 17 de junio, que hemos trascrito en otra parte, con la de 13 de julio, que los historiadores han comentado en forma que deja entender que ella lleg regularmente a su destino. Es de observar, sin embargo, la circunstancia de que Bolvar haca dos das que haba entrado en Guayaquil, 11 de julio, cuando aquella le fue dirigida desde Lima a Quito. Entre la fecha del despacho de esa nota y el arribo del protector a Guayaquil, o sea entre el 13 y el 25, median solo doce das, tiempo en absoluto insuciente para que la comunicacin llegara a Quito y volviera a Guayaquil. Es as incuestionable que Bolvar no la conoca a la fecha de la entrevista; y as se explica el porqu de la sorpresa e incredulidad que maniesta en la primera parte de su ocio del 25, ya que solo en aquella nota la del 13 se contiene el anuncio de la visita del protector.
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edecanes, participndome para cundo se servir su excelencia honrarnos en esta ciudad. Yo me siento extraordinariamente agitado del deseo de ver realizar una entrevista que puede contribuir en gran parte al bien de la Amrica meridional y que pondr el colmo a mis ms vivas ansias de estrechar con los vnculos de una amistad ntima al padre de Chile y el Per.

Torres era, adems, portador de la siguiente carta ntima:

Guayaquil, julio 25 de 1822. Excelentsimo seor general don Jos de San Martn, protector del Per: Es con suma satisfaccin, dignsimo amigo y seor, que doy a usted por la primera vez el ttulo que, mucho tiempo ha, mi corazn le ha consagrado. Amigo le llamo a usted, y este nombre ser el solo que debe guardarnos por la vida, porque la amistad es el nico vnculo que corresponde a hermanos de armas, de empresa y de opinin; as, yo me doy la enhorabuena porque usted me ha honrado con la expresin de su afecto. Tan sensible me ser el que usted no venga hasta esta ciudad como si furamos vencidos en muchas batallas; pero, no, usted no dejar burlada el ansia de estrechar en el suelo de Colombia al primer amigo de mi corazn y de mi patria. Cmo es posible que usted venga de tan lejos para dejarnos sin la posesin positiva en Guayaquil del hombre singular que todos anhelan conocer y, si es posible, tocar? No es posible, respetable amigo; yo espero a usted, y tambin ir a encontrarle dondequiera que usted tenga la voluntad de esperarme, pero sin desistir de que usted nos honre en esta ciudad. Pocas horas, como usted dice, son bastantes para tratar entre militares; pero no sern bastantes esas mismas pocas horas para satisfacer la pasin de la amistad que va a empezar a disfrutar de la dicha de conocer el objeto caro que se amaba solo por opinin, solo por la fama. Reitero a usted mis sentimientos ms francos con que soy de usted su ms afectsimo apasionado servidor y amigo, q.b.s.m. Bolvar

A aquella hora, como hemos dicho, la barca que conduca al protector del Per estaba ya a la vista del puerto.

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No ha faltado quienes hayan pretendido haber sido testigos presenciales en las conferencias. Ello es, sin embargo, contrario en absoluto a la verdad de los hechos. Las conferencias entre Bolvar y San Martn dice en su Historia de Colombia el seor Restrepo, ministro del Interior de esa repblica en la poca de la entrevista fueron largas y muy frecuentes en tres das que apenas se estuvo el ltimo en Guayaquil; tambin fueron secretas, pues ningn tercero asisti a ellas7. Por su parte, don Bartolom Mitre, en su Historia de San Martn, sostiene que luego que se hubo retirado la concurrencia (que haba acudido a saludar al protector), los dos grandes representantes de la revolucin de la Amrica del Sur quedaron solos. Cerraron la puerta y hablaron sin testigos por espacio de ms de hora y media. La amistad que todos sabemos existi entre Mitre y San Martn, y la copiosa documentacin de que dispuso el primero para escribir su Historia, le dan a este una autoridad indiscutible8. Estn, pues, de acuerdo Restrepo y Mitre en que a las conferencias no asisti testigo alguno. El coronel don Runo Guido, edecn o ayudante de San Martn y que le acompa a Guayaquil, en los apuntes que hizo a pedido del general don Jernimo Espejo, y que este public en su obra Entrevista de Guayaquil, dice: Terminada aquella escena (la del besamanos), se retiraron las corporaciones, la reunin de seoras y el cuerpo militar. Quedando el Libertador con solo dos edecanes, los coroneles Guido y Soyer, invitaron a estos a
7. La obra del seor Restrepo fue leda por Bolvar durante su estada en Bucaramanga, y el juicio que ella le mereci lo encontramos consignado en el Diario del general Per de Lacroix, que a la sazn se encontraba al lado del Libertador. Relatando los acaecimientos del da 30 de mayo de 1828, entre otras cosas, dice: Todo el da casi lo pas su excelencia en recorrer la Historia de Colombia, del seor Jos M. Restrepo, su ministro del Interior, que se recibi hoy por el correo. En la comida, el Libertador habl de ella y de los acontecimientos que reere de Cartagena en el ao 1815; cit varios pasajes y dijo que el seor Restrepo los relataba con bastante exactitud. Su libro, a lo menos sigui diciendo su excelencia, es una historia. Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912. 8. A pesar de su conocida falta de escrpulos y de su constante animosidad contra Bolvar, cuya personalidad desgura adrede.
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pasar a otra habitacin, a efecto de dejar solos a los dos grandes personajes que tanto haban ansiado verse reunidos. Ellos cerraron las puertas por dentro y los edecanes estaban a la mira de que nada les interrumpiera. As permanecieron por hora y media, siendo este el primer acto de la entrevista que, segn la expresin de ambos, haba sido por tanto tiempo deseada. Es, pues, fuera de dudas que a las conferencias no asisti tercero. El seor Espejo, despus de copiar los prrafos anteriores, debidos al coronel Guido, agrega: Callan los apuntes que voy reproduciendo acerca de los tpicos de que se ocuparan en esta vez, ni si al general San Martn, en la condicin reservada que le era caracterstica, en ese da o los siguientes, se le escapara el ms leve indicio sobre la materia. Al escribir lo anterior olvid Espejo que los apuntes anotan ms adelante que al siguiente da de nuestra partida (a bordo de la Macedonia, en viaje de regreso) se levant el general, al parecer, muy preocupado y pensativo, y paseando sobre cubierta despus del almuerzo, dijo a sus edecanes: Pero han visto ustedes cmo el general Bolvar nos ha ganado de mano? Mas espero que Guayaquil no ser agregado a Colombia, porque la mayora del pueblo rechaza esa idea. Sobre todo, ha de ser cuestin que ventilaremos despus que hayamos concluido con los chapetones que an quedan en la Sierra. Ustedes han presenciado las aclamaciones y vivas, tan espontneos como entusiastas, que la masa del pueblo ha dirigido al Per y a nuestro ejrcito. Luego, segn Guido, se escap a San Martn, ms que un indicio sobre la materia, una declaracin franca que, por otra parte, hace pensar en la falta de criterio que demostraba al imaginar que los vivas y aclamaciones del pueblo durante su visita a Guayaquil fueran algo ms que la natural y espontnea demostracin del reconocimiento de sus glorias y de simple cortesa al jefe de un Estado vecino y hermano. Ya en febrero de aquel ao el delegado de Chile en el Callao, don Luis de la Cruz, escriba a OHiggins que el negocio interesante de Guayaquil es
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atraerlo al conocimiento del Per, porque habiendo jurado la independencia ha sido reconociendo a Colombia. El vistazo del protector ser tratar con Bolvar sobre que el punto es de necesidad a este Estado y de ninguna utilidad a Cundinamarca9. Extraa verdaderamente que San Martn estuviera tan poco al tanto de la situacin poltica de Colombia y de Bolvar y de sus triunfos en este terreno, ya que, como antes lo hemos visto, Guayaquil estaba de derecho incorporado a Colombia desde la anexin de Quito y territorios jurisdiccionales, y de acuerdo con el principio del uti possidetis juris de 1810, y de que, en cierto modo, lo estaba tambin de hecho. Con razn OHiggins, contestando al brigadier De la Cruz, le deca: Mi amigo muy querido: Helado me ha dejado su apreciable de 1 del mes pasado acerca del viaje del protector, nuestro amigo, a Guayaquil, a verse con el general Bolvar; y tanto mayor es mi sorpresa, cuanto s hasta la

9. El 1 de febrero diriga el brigadier De la Cruz la referida carta a OHiggins; y en enero, desde Cali, el secretario de Bolvar deca, entre otras cosas, al gobierno de Colombia, dndole cuenta de los planes del Libertador: Su excelencia ha preferido emprender la prxima campaa del Sur por Guayaquil por las siguientes consideraciones: 1 Por asegurar a Guayaquil y hacer que aquella provincia se declare por Colombia. Hasta hoy, el manejo y las intrigas la han mantenido en una neutralidad incompatible con sus verdaderos intereses, y ms an con los derechos de nuestro gobierno. No faltan quienes deseen su incorporacin al Per y quienes opinen por el extravagante delirio de que sea un Estado independiente. Si prevaleciera esta opinin, Guayaquil no sera ms que un campo de batalla entre dos Estados belicosos, y el receptculo de los enemigos de uno y otro. La ley Fundamental quedara sin cumplirse, y Colombia y el Per jams estaran seguros, estando conadas a sus propias fuerzas las dbiles puertas de Guayaquil. Ms funesta an sera a nuestros intereses la incorporacin al Per. El departamento de Quito, sin otro puerto que este, tendra mil embarazos y trabas, tanto en su comercio interno como externo, y tendra ms inters por la prosperidad y estabilidad de un gobierno extrao que por el suyo propio, que casi le sera indiferente; tendra que recibir la ley que le impusiera Guayaquil en el comercio, y dependera ms de aquel que de Colombia. Estos y otros males muy graves y de consecuencias de mucha trascendencia se evitan con el envo de tropas colombianas a Guayaquil, y, sobre todo, con la presencia del Libertador all. Esta marcha, no solo nos asegura a Guayaquil, sino que nos da un grande inujo en los gobiernos meridionales, agitados por disensiones domsticas y expuestos a ser la presa de los espaoles, principalmente el Per. Estos gobiernos cobrarn nuevo vigor con la libertad de Quito y con la aproximacin del Libertador y de su ejrcito. Obrarn con energa y se harn respetar interna y externamente. (Ocio al ministro de la Guerra de Colombia, Cali, enero 5 de 1821).
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evidencia que este jefe ni piensa, ni menos puede, segn la situacin que ocupa, venir al punto expresado10. A pesar de la desaprobacin tan franca de su amigo, a quien deba guardar algunos fueros como a jefe del Estado bajo cuyos auspicios se organizara la expedicin libertadora y bajo cuyas banderas haba marchado al Per, San Martn no vari de resolucin. El 19 de enero del mismo ao 22 haba expedido un decreto delegando el ejercicio del Poder Ejecutivo en el marqus de Torre Tagle, a n de efectuar el proyectado viaje11. El prembulo de ese decreto dice as: Cuando resolv ponerme al frente de la Administracin del Per y tomar sobre m el peso de tan vasta responsabilidad, anunci que en el fondo de mi conciencia estaban escritos los motivos que me obligaban a este sacricio. Los testimonios que he recibido desde entonces de la conanza pblica animan la ma y me empean de nuevo a consagrarme todo entero al sostn de los derechos que he restablecido. Yo no tengo libertad sino para elegir los medios de contribuir a la perfeccin de esta grande obra, porque tiempo ha que no me pertenezco a m mismo, sino a la causa del continente americano. Ella exigi que me encargase del ejercicio de la autoridad suprema, y me somet con celo a este convencimiento; hoy me llama a realizar un designio cuya contemplacin halaga mis ms caras esperanzas: voy a encontrar en Guayaquil al libertador de Colombia: los
10. Esta carta, que hemos tomado del opsculo de Benjamn Vicua Mackenna, El general San Martn en Europa, Lima, Compaa de Impresiones y Publicidad, 1942, donde aparece como completa, la encontramos tambin en Gonzalo Bulnes, Historia de la expedicin libertadora del Per (1817-1822), Santiago, Chile, Imprenta Cervantes, 1888; ms las siguientes frases, parte del texto de dicha carta: Yo no he recibido aviso ni tampoco comunicacin alguna de nuestro amigo San Martn por la Minerva. Tal vez por la fragata inglesa prxima a darse a la vela de ese puerto dirija sus correspondencias. El seor Bulnes advierte en su obra, publicada en 1887, que la carta es indita, a pesar de que Vicua, aunque incompleta, como hemos dicho, la haba publicado ya en 1863. 11. En la noche del 6 al 7 de enero, San Martn se embarc para el puerto de Paita, con el propsito de seguir a Quito, donde crea encontrar a Bolvar. Esta primera tentativa del protector para entrevistar al Libertador se malogr, pues Bolvar, obligado por las exigencias de la guerra, solo pudo entrar en Quito meses ms tarde. San Martn, en esta ocasin, solo alcanz hasta el puerto de Guanchaco, estando de regreso en Lima el 2 de marzo. No reasumi el mando, que continu en manos del marqus de Torre Tagle.
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intereses generales de ambos Estados, la enrgica terminacin de la guerra que sostenemos, y la estabilidad del destino a que con rapidez se acerca la Amrica, hacen nuestra entrevista necesaria, ya que el orden de los acontecimientos nos ha constituido en alto grado responsables del xito de esta sublime empresa. Yo volver a ponerme al frente de los negocios pblicos en el tiempo sealado para la reunin del Congreso; buscar el lado de mis antiguos compaeros de armas, si es preciso que participe los peligros y la gloria que ofrecen los combates, y en toda circunstancia ser el primero en obedecer la voluntad general y en sostenerla. Entretanto dejo el mando supremo en manos de un peruano ilustre, que sabe cumplir los deberes que le impone su patria: l queda encargado de dirigir una administracin, cuyas principales bases se han establecido en el espacio interrumpido de seis meses, en que el pueblo ha hecho los primeros ensayos de su energa y el enemigo los ltimos esfuerzos de su obstinacin. Yo espero, lleno de conanza, que, continuando el gobierno bajo los auspicios del patriotismo y disciplina del ejrcito, del amor al orden que anima a todos los habitantes del Per, y del celo infatigable con que las dems autoridades cooperan al acierto de las medidas administrativas, haremos el primer experimento feliz de formar un gobierno independiente cuya consolidacin no cueste lgrimas a la Humanidad. En n, yo s que el pueblo y el ejrcito tienen un solo corazn, y que el general a quien voy a conar el depsito de que me encargu llenar todos sus votos y los mos. El seor Mitre, comentando en su Historia de San Martn el documento anterior, sostiene que no se poda indicar ms claramente que el objeto de la entrevista era el arreglo de la cuestin de Guayaquil, el acuerdo de las operaciones militares para decidir de un golpe la guerra de Quito y la del Per, y la jacin de la forma de gobierno que deban adoptar las nuevas naciones, una vez resuelta la cuestin de su emancipacin. Y en esto el seor Mitre est en lo cierto; pues si bien Monsieur Gabriel Lafond de Lurcy sostiene que en la entrevista solo se trat de la anexin de Guayaquil, del reemplazo de las bajas de la divisin peruana que oper en la guerra de Quito, y de los auxilios con que Colombia contribuira a la terminacin de la guerra de independencia del Per, y excluye lo relativo a la forma de gobierno que se dara a los nuevos Estados, hay que recordar
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que sus armaciones descansan solo en los datos que pidi al propio San Martn en carta datada en Pars a 2 de abril de 1840, cuando ya el protector, en la tranquilidad del ostracismo, haba podido meditar sobre la verdadera situacin que le crearan en Amrica sus ideas monrquicas; si bien es tambin verdad que se atenuara un tanto su pesar por tan grave error al contemplar, desde Bruselas, la anarqua que despedazaba a los pases de este hemisferio en sus ensayos democrticos. Cuatro eran, pues, los puntos que San Martn se propona tratar con Bolvar: en primer lugar, el relativo a la suerte de Guayaquil; obtener, en segundo, el reemplazo de las bajas de la divisin peruana en la campaa de Quito; en tercer lugar, jar los auxilios con que Colombia contribuira al aanzamiento de la independencia del Per; y, por ltimo, procurar el acuerdo de Bolvar para el establecimiento de gobiernos monrquicos en esta parte de la Amrica12. En cuanto a la anexin de Guayaquil, hemos ledo ya la carta que OHiggins dirigi a don Luis de la Cruz en respuesta a la en que este le daba noticias del proyectado viaje del protector a Quito en febrero de 1822, y por ella hemos conocido la triste y dolorosa impresin que tal proyecto de San Martn hizo en el nimo del director supremo de Chile y amigo ntimo de aquel. Hemos visto tambin que Bolvar no haca un misterio de su deseo de que Guayaquil resolviera su incorporacin denitiva a Colombia, y que en persecucin de este anhelo, muy poltico, muy justicado y muy humano, es evidente que hizo valer, no solo su prestigio de afortunado general, sino tambin las inuencias que le daba su calidad de jefe de ese Estado. Ya sabemos que San Martn, por su parte, llev a las conferencias el propsito de obtener que Guayaquil fuera anexado al Per; anhelo, si no tan justicado, por lo menos tan patritico y humano como el de Bolvar; pero que, para conseguir su objeto, no se traz una lnea de conducta que le llevara lgicamente al n propuesto.

12. No hay duda de que los tpicos de la conversacin fueron la forma en que Colombia prestara sus auxilios al Per, la suerte de Guayaquil y la cuestin de forma de gobierno, G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 467.
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Bolvar avanzaba desde el norte, obedeciendo a un plan poltico bien concebido y bien ejecutado: quera hacer de Colombia, su hija predilecta, una gran repblica, fuerte por su extensin territorial, por una slida organizacin poltica, y a cuyo porvenir deba favorecer su situacin interocenica; y a la consecucin de ese plan y a su aanzamiento hizo converger, con raro tino, hasta los menores actos de su vida pblica, y supo aprovecharse, con talento poltico admirable, de todos los acaecimientos de la poca13. No hay que olvidar, adems, que sus profundas convicciones democrticas lo haran especialmente simptico a los criollos, pues es incuestionable que para estos era incompleta la obra de la independencia si no se la cimentaba sobre la base inconmovible de la democracia y la repblica. Tres siglos de sistema monrquico de gobierno, representado en Amrica por virreyes y gobernadores generalmente ignorantes y atrabiliarios, les hacan desear con vivo anhelo una organizacin poltica ms liberal. San Martn, por el contrario, quera, como lo veremos ms adelante, el establecimiento de una monarqua y trasplantar a Amrica a algn prncipe de casa reinante en Europa. Esto, y la mala eleccin de sus colaboradores en el gobierno del Per, las dicultades que se le suscitaron frente a otros benemritos servidores de la independencia, tanto chilenos como argentinos y peruanos, aparte de que los acontecimientos no vinieron en su ayuda, y de que no se supo adelantar a ellos, dieron por resultado su fracaso poltico respecto de Guayaquil. Sin jeza de rumbos, los sucesos encauzados por Bolvar, lo sorprendieron sin hallarse preparado para afrontarlos en condiciones ventajosas. Y solo a la hora undcima, cuando ya el Libertador haba obtenido la incorporacin de Cuenca y Loja a la Repblica de Colombia, y avanzado sus fuerzas y entrado en Guayaquil y asumido el mando poltico y militar de la provincia; cuando solo, en n, faltaban pocas horas para que se reunieran los diputados que deban resolver en ltima instancia, inuenciados por
13. La actitud de Bolvar en la cuestin de Guayaquil era ms resuelta y responda a un plan poltico y militar ms deliberado, teniendo de su parte la fuerza y el derecho, Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. III, p. 589.
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Bolvar, de la suerte del territorio, se resolvi a dar el primer paso para obtener la anexin al Per. La hora era tarda e inoportuna. As lo comprendi desde el primer momento de su arribo a Guayaquil, y en las conferencias solo incidentalmente se aventur a tratarlo14, a pesar de que, como lo hemos comprobado, era la incorporacin de aquella provincia al Per el principal objeto de su viaje. Es llegado el momento de referirnos por primera vez a un documento que ha permanecido hasta hace pocos meses, no solo indito, sino absolutamente desconocido. Tal es la nota reservada, en que el coronel don Jos Gabriel Prez, secretario general del Libertador, dio cuenta a la Cancillera de Colombia de las ocurrencias principales entre el protector y Bolvar. Ese documento, fechado en Guayaquil el da subsiguiente al de la ltima entrevista, o sea el 29 de julio de 1822, y que seguramente fue dictado por Bolvar, dice con relacin a los asuntos de Guayaquil:
El protector dijo espontneamente a su excelencia, y sin ser invitado a ello, que nada tena que decirle sobre los negocios de Guayaquil, en los que no tena que mezclarse; que la culpa era de los guayaquileos, rerindose a los contrarios. Su excelencia le contest que se haban llenado perfectamente sus deseos de consultar a este pueblo; que el 28 del presente se reuniran los electores y que contaba con la voluntad del pueblo y con la pluralidad de los votos en la asamblea. Con esto cambi de asunto y sigui tratando de negocios militares relativos a la expedicin que va a partir.

Conocido el prrafo transcrito de ese importante documento, y estando ciertos de que uno de los principales motivos que llevaron a San Martn a la entrevista con Bolvar era tratar de la suerte de Guayaquil, se puede asegurar, sin lugar a dudas, que solo a su arribo a aquel puerto, el 26 de julio, se vino a dar cuenta del verdadero estado de la situacin, y, en consecuencia, de que solo entonces resolvera que no era prudente, y s peligroso, enunciar siquiera sus pretensiones de incorporacin al Per.
14. El punto relativo a Guayaquil no debi dar lugar a discusin, desde que estaba resuelto, G. Bulnes, op. cit., t. II, p. 469.
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Y hubo de pensar tambin, aunque un poco tarde, que su poltica respecto de tan importante negocio no haba sido la ms acertada, pues haba descuidado en la hora oportuna el prepararse una situacin que, como la de su mulo, le permitiera, sin perjuicios para la causa de la independencia y sin escndalo de los dems Estados de la Amrica, proceder a la anhelada incorporacin. Segn los historiadores y los documentos hasta hoy explotados, solo desde el momento en que la expedicin chilena conada al mando de San Martn obtena sus primeros triunfos en el Per y el general tomaba el ttulo de protector, comenz a cristalizarse en su cerebro la idea del establecimiento de una monarqua en la Amrica meridional. Por mi parte, me atrevo a pensar que esa idea exista ya en la mente de San Martn mucho antes que llegaran a Mendoza los restos del ejrcito patriota emigrado de aquende los Andes. Aventuro esta opinin personal esperando poder comprobarla con los datos que hasta hoy me ha sido dado reunir y con los que procurar el estudio paciente que es necesario hacer de la existencia y trabajos de la logia Lautaro. Pero es de todo punto indiscutible que a mediados del ao 21 ya San Martn tena, no solo la idea, sino el propsito ostensible de establecer, por lo menos sobre los territorios del Per, un trono para sentar sobre l a un prncipe europeo. En las conferencias de Punchauca, en mayo de 1821, el protector propuso a La Serna el nombramiento de una Junta de Regencia bajo la presidencia del virrey, mientras San Martn se trasladaba a Espaa a recabar el reconocimiento de la independencia y la venida de un prncipe de la casa reinante que se coronase emperador del Per. Esta proposicin no fue aceptada por La Serna a pesar de que la apoyaba el comisionado regio don Manuel Andreu por estimarla contraria a las instrucciones de la Corte de Madrid. Fracas, pues, esta tentativa monrquica de San Martn, que, como veremos, no era la primera ni sera la ltima. En efecto; a nes del mismo ao 21 el Consejo de Estado de Lima acordaba las instrucciones a que deban ajustarse los diputados don Juan Garca del Ro y don Diego Paroissen,
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Que van a salir para ese Estado dice la nota de 24 de diciembre del gobierno protectoral al de Chile, donde comenzarn, en uso de los amplios poderes que su excelencia ha tenido a bien concederles, a desempear aquella parte de su comisin calculada a promover los intereses de Chile, cuya prosperidad est tan ntimamente ligada con la del Per. El principal objeto del excelentsimo seor protector agrega el ministro de Relaciones don Bernardo Monteagudo es representar a usa a lo vivo, para que se sirva elevarlo a su excelencia el director supremo, las inmensas ventajas que ambos pases reportarn de la ejecucin del plan conado a los diputados.

Conozcamos ahora, en su prstina fuente, o sea en las instrucciones mismas a los diputados, el plan a ellos conado: Estando reunidos en la sala de sesiones del Consejo de Estado los consejeros: ilustrsimo y honorable seor don Juan Garca del Ro, ministro de Estado y Relaciones Exteriores, fundador de la Orden del Sol; ilustrsimo y honorable seor coronel don Bernardo Monteagudo, ministro de Estado en el departamento de Guerra y Marina, fundador de la Orden del Sol; ilustrsimo y honorable seor doctor don Hiplito Unanue, ministro de Estado en el departamento de Hacienda y fundador de la Orden del Sol; el seor don Francisco Javier Moreno y Escandn, presidente de la Alta Cmara de Justicia; el ilustrsimo y honorable seor gran mariscal, conde del Valle de Oselle, marqus de Montemira, fundador de la Orden del Sol; el seor den doctor don Francisco Javier de Echage, gobernador del arzobispado y asociado a la Orden del Sol; el honorable seor general de divisin marqus de Torre Tagle, fundador de la Orden del Sol, inspector general de los cuerpos cvicos y comandante general de la legin peruana de la Guardia, y los seores conde de la Vega del Ren y de Torre Velarde, asociados a la Orden del Sol, bajo la presidencia del excelentsimo seor protector del Per, acordaron extender en el acta que las bases de las negociaciones que entablen cerca de los altos poderes de Europa los enviados ilustrsimo y honorable seor don Juan Garca del Ro, fundador de la Orden del Sol y consejero de Estado, y el honorable seor coronel don Diego Paroissen, fundador de la Orden del Sol y ocial de la legin de Mrito de Chile, sean las siguientes:
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1 Para conservar el orden interior del Per, y a n de que este Estado adquiera la respetabilidad exterior de que es susceptible, conviene el establecimiento de un gobierno vigoroso, el reconocimiento de la independencia y la alianza o proteccin de una de las potencias de las de primer orden en Europa, y es, de consiguiente, indispensable. La Gran Bretaa, por su poder martimo, su crdito y vastos recursos, como por la bondad de sus instituciones, y la Rusia, por su importancia poltica y su podero, se presentan bajo un carcter ms atractivo que todas las dems; estn, de consiguiente, autorizados los comisionados para explorar como corresponde y aceptar que el prncipe de Saxe Coburgo, o, en su defecto, uno de los de la dinasta reinante de la Gran Bretaa, pase a coronarse emperador del Per. En este ltimo caso, darn la preferencia al duque de Saxe (Sajonia), con la precisa condicin de que el nuevo jefe de esta monarqua limitada abrace la religin catlica, debiendo aceptar y jurar, al tiempo de su recibimiento, la Constitucin que le diesen los representantes de la nacin; permitindosele venir acompaado, a lo sumo, de una guardia que no pase de 300 hombres. Si lo anterior no tuviese efecto, podr aceptarse algunas de las ramas colaterales de Alemania, con tal que esta estuviera sostenida por el gobierno britnico, o uno de los prncipes de la casa de Austria, con las mismas condiciones y requisitos. 2 En caso que los comisionados encuentren obstculos insuperables por parte del gabinete britnico, se dirigirn al emperador de la Rusia, como el nico poder que puede rivalizar con la Inglaterra. Para entonces estn autorizados los enviados para aceptar un prncipe de aquella dinasta o algn otro a quien el emperador asegure su proteccin. 3 En defecto de un prncipe de la casa Brunswick, Austria y Rusia, aceptarn los enviados alguno de los de Francia y Portugal, y, en ltimo recurso, podrn admitir de la casa de Espaa al duque de Luca, en un todo sujeto a las condiciones expresadas, y no podr de ningn modo venir acompaado de la menor fuerza armada. 4 Quedan facultados los enviados de conceder ciertas ventajas al gobierno que ms nos proteja, y podrn proceder en grande para asegurar al Per una fuerte proteccin y para promover su felicidad. Y para constancia lo rmaron, en la sala de sesiones del Consejo, a 24 de diciembre de 1821, en la heroica y esforzada ciudad de los libres.
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Jos de San Martn. El conde de Valle de Oselle. El conde de la Vega de Ren. Francisco Javier Moreno. Francisco Javier de Echage. El marqus de Torre Tagle. Hiplito Unanue. El conde de Torre Velarde. El ministro interino de gobierno, Bernardo Monteagudo.

Los diputados Garca del Ro y Paroissen deban tambin y esta era parte secreta de su misin ganarse el gobierno de OHiggins, a n de que acordara, a su vez, la implantacin del sistema monrquico en esta tierra de la democracia y la libertad. No lo consiguieron, fracasando as en esta primera y no poco importante etapa de su misin. Siguieron su viaje a Europa y nada alcanzaron a hacer, en el sentido de las instrucciones que llevaban, antes de nes de 1822, en que el Congreso de Lima adopt el patritico acuerdo de desautorizarlos y de revocar las instrucciones del exprotector. Pero si los hechos y documentos que hemos anotado, y otros de que haremos caudal ms adelante, no dejan lugar a dudas respecto de las ideas monrquicas de San Martn, ellos mismos demuestran cun antojadiza e injusta fue la armacin de algunos contemporneos del protector al atribuirle el propsito, pero ni siquiera el deseo de coronarse l mismo. En septiembre del ao precedente, a los pocos das de su desembarco en las costas del Per con la expedicin libertadora, haba hecho un primer ensayo o tentativa para transplantar a Amrica la or extica y mustia de las viejas monarquas. Se trataba de aminorar los males de una guerra que se tema llegara a ser tan cruel y despiadada como la que inundaba en sangre los territorios septentrionales de Sudamrica. Con tal n, el marqus de la Pezuela y Snchez, virrey del Per entonces, nombr una diputacin de plenipotenciarios, compuesta de los seores conde de Villar de Fuente, Dionisio Capaz e Hiplito Unanue, persona este ltimo de grandes talentos y notoria preparacin, que hara de secretario; y San Martn, por su parte, correspondi a la invitacin del virrey nombrando diputados a su ministro don Juan
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Garca del Ro y al coronel don Runo Guido. Los plenipotenciarios se reunieron en Miraores, aldea de mar sita un poco al sur de Lima, la misma que andando el tiempo haban de inmortalizar con su herosmo los soldados chilenos. Los diputados de Pezuela propusieron que se reembarcara el ejrcito expedicionario y que nuestro pas continuara en la situacin poltica en que se hallaba, siempre que nombrara diputados que fueran a Espaa a pedir mercedes al rey. Tales proposiciones no pudieron ser, como es natural, ni siquiera consideradas por los patriotas; pero propusieron, en cambio, que el ejrcito de San Martn se replegara a este lado del ro Desaguadero y que las tropas reales que ocupaban el Alto Per se reconcentraran allende el Desaguadero, suspendindose las hostilidades hasta que el gobierno de Chile enviara comisionados a la Corte espaola para arreglar all la situacin poltica de la Amrica meridional. Los comisionados de Pezuela no aceptaron, y los de San Martn declararon fracasada la negociacin. Fue en el curso de esas conferencias cuando Garca del Ro y Guido aventuraron, en nombre de su comitente el general San Martn, que acaso no sera difcil hallar un medio de avenimiento amistoso en que pudieran detenerse ambas partes, y que las uniese, consolidando la paz y felicidad de todos: tal era el coronamiento en Amrica de un prncipe de la casa reinante en Espaa. Que el marqus de la Pezuela y Snchez no se detuviera a considerar esta proposicin, se explica fcilmente, sabindose que, segn l, esa era cosa que solo poda examinar y resolver el gobierno de Madrid. Tales son los hechos con que la historia ha comprobado las ideas monrquicas de San Martn. Veamos ahora la conrmacin de ellas en las relaciones que nos han legado los propios parciales del protector. El general Miller, que con tanta lealtad sirvi bajo las rdenes de San Martn, lealtad que se prolong ms all de la vida, dice en sus Memorias: Con respecto a sus miras polticas, San Martn consideraba la forma de gobierno monrquico-constitucional el ms adecuado para la Amrica del
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Sur, aunque sus principios son republicanos; pero es la opinin decidida de cuantos se hallaron en el caso de poderla formar correctamente, que jams tuvo la menor idea de colocar la corona en sus sienes, aunque se cree que habra ayudado gustoso a un prncipe de sangre real a subir al trono del Per. San Martn se empe siempre, despus de su expatriacin voluntaria del suelo americano, en negar categricamente que alguna vez hubiera pensado en la conveniencia de establecer el sistema monrquico en esta parte de la Amrica; pero ello se debe a que la causa principal de su fracaso en el Per y en Guayaquil fueron, precisamente, sus tendencias contrarias al sistema republicano. En 1840 informaba al marino francs Monsieur Lafond de Lurcy de los puntos tratados con Bolvar y exclua el relativo a la forma de gobierno. Ms tarde, en 1847, Miller le deca: Segn algunas observaciones que he odo verter a cierto personaje, l quera dar a entender que usted quiso coronarse en el Per y que este fue el principal objeto de la entrevista de Guayaquil. San Martn le responda, en carta de 19 de abril del mismo ao: Si, como no dudo (y esto solo porque me lo asegura el general Miller), el cierto personaje ha vertido estas insinuaciones, digo que, lejos de ser un caballero, solo merece el nombre de un insigne impostor y de despreciable pillo, pudiendo asegurar a usted que si tales hubieran sido mis intenciones, no era l quien hubiera hecho cambiar mi proyecto. Esta protesta airada del ilustre general, ya anciano y expatriado, era justa; no tuvo l jams la idea peregrina de coronarse o de tolerar que otros americanos lo hicieran. Pero esta protesta no alcanza, por otra parte, a desvirtuar la verdad indiscutible de documentos pblicos que atestiguan sus trabajos en pro del sistema monrquico. Es tambin intil que l se empee en negar, en 1847, que uno de los asuntos que lo llevaron a Guayaquil en 1822 fuera procurar el acuerdo de Bolvar para dar a estos Estados gobiernos opuestos a la democracia15. Es
15. El general don Francisco Antonio Pinto, que fue uno de los chilenos ms ilustres que acompaaron a San Martn al Per, deca a este propsito: En el da no es un secreto lo ocurrido en la entrevista. Haba preferido el general San Martn para la organizacin poltica del Per el rgimen de una monarqua constitucional.
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intil que l diga a Miller, en la misma carta antes citada, que su viaje a Guayaquil no tuvo otro objeto que el reclamar del general Bolvar los auxilios que pudiera prestar para terminar la guerra del Per. Muy distinta cosa rezan los documentos de la poca; mas, en todo caso, sus ideas monrquicas, que ms tarde negara, son respetables, porque fueron sinceras y bien intencionadas. Fue a Guayaquil, llevado principalmente del propsito de ganarse a Bolvar a sus ideas de gobierno; pero el caudillo caraqueo era tan sincero y convencido en sus ideales democrticos como lo era en sus ideas monrquicas el ilustre general argentino16. Alguna vez pudo discutirse, antes de ahora, vista la insistencia con que el propio San Martn lo negara, el haber este llevado a las conferencias con Bolvar el propsito de obtener su aquiescencia para levantar un trono a la sombra de los cocoteros tropicales. Pero hoy ya no es posible. La historia ha recogido en sus pginas, no ha mucho, un documento de indiscutible sinceridad en las armaciones que contiene, pues fue escrito bajo la impresin inmediata de la entrevista y destinado a permanecer ignorado y mudo en la penumbra discreta de una Cancillera. En l se contiene la relacin descarnada de cuanto pas en la entrevista, famosa porque en ella se encontraron por primera y ltima vez los dos ms grandes capitanes de la Amrica, y de los ms grandes en la historia contempornea, y famosa tambin por el misterio en que se la envolvi. Nos referimos a la nota reservada en que don Jos Gabriel Prez, secretario general del Libertador, da cuenta al gobierno de Colombia, al da subsiguiente de la entrevista, de los puntos principales en ella tratados, y que, relativamente al gobierno del Per, dice:
El protector se quej altamente del mando y, sobre todo, se quej de sus compaeros de armas que ltimamente lo haban abandonado en Lima. Asegur que iba a retirarse a Mendoza; que haba dejado un pliego cerrado para que
Para que le coadyuvara Bolvar o no hiciera oposicin a este plan se encamin a Guayaquil tan luego como supo su llegada a este pueblo. 16. Como hemos dicho, Bolvar era republicano y tema la venida de prncipes europeos a Amrica, G. Bulnes, op. cit.
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lo presentasen al Congreso renunciando el protectorado; que tambin renunciara la reeleccin que contaba se hara en l; que luego que obtuviera el primer triunfo se retirara del mando militar sin esperar a ver el trmino de la guerra; pero aadi que antes de retirarse dejara bien establecidas las bases del gobierno; que este no deba ser demcrata en el Per, porque no convena, y, ltimamente, que deba venir de Europa un prncipe aislado y solo a mandar aquel Estado. Su excelencia contest que no convena a la Amrica, ni tampoco a Colombia, la introduccin de prncipes europeos, porque eran partes heterogneas a nuestra masa; que su excelencia se opondra por su parte si pudiere; pero que no se opondr a la forma de gobierno que quiera darse cada Estado; aadiendo sobre este particular su excelencia todo lo que piensa con respecto a la naturaleza de los gobiernos, rerindose en todo a su discurso al Congreso de Angostura. El protector replic que la venida del prncipe sera para despus, y su excelencia repuso que nunca convena que viniesen tales prncipes; que su excelencia habra preferido invitar al general Iturbide a que se coronase, con tal que no viniesen Borbones, austriacos ni otra dinasta europea. El protector dijo que en el Per haba un gran partido de abogados que queran repblica, y se quej amargamente del carcter de los letrados. Es de presumirse que el designio que se tiene es erigir ahora la monarqua sobre el principio de darle la corona a un prncipe europeo con el n, sin duda, de ocupar despus el trono el que tenga ms popularidad en el pas o ms fuerzas de que disponer. Si los discursos del protector son sinceros, ninguno est ms lejos de ocupar tal trono. Parece muy convencido de los inconvenientes del mando.

He ah otra de las causas ecientes de su fracaso enfrente de Bolvar. Mltiples factores que la historia ha consignado prolijamente en sus pginas hicieron que San Martn se hallara a nes de 1821 en situacin de aislamiento, a la vez que de menoscabo de su autoridad poltica y militar en el Per17. El ejrcito, compuesto de elementos heterogneos a los que no supo o no quiso colocar en un completo pie de igualdad, preriendo y exaltando a

17. Vase Mariano Felipe Paz Soldn, Historia del Per independiente: primer perodo 18191822, Lima, Imprenta y Estereotipia de Carlos Paz Soldn, 1868; y Lord Cochrane, Memorias de Lord Cochrane, Lima, Imprenta de Jos Masas, 1863.
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unos jefes con desmedro de la rigurosa justicia del mrito y de la antigedad en los ascensos, haba perdido su fe en l y, con ella, la cohesin y armona necesarias entre los jefes y ociales para mantener con xito el rigorismo de la disciplina indispensable a la tropa. Esta se desbandaba cada noche por la opulenta ciudad de los virreyes en busca de placeres, entregndose a los excesos de la embriaguez y la lascivia, y gastando en esos excesos y en reyertas y pugilatos de extramuros, en el ocio de una paz octaviana, las reservas de energa vital que se requeran para contrarrestar los efectos de un clima enervante y malsano, y hallarse ms tarde en condiciones de prestar servicios efectivos sobre un campo de batalla. A la desmoralizacin del ejrcito sigui el descontento por las sorpresas de una poltica mezquina, a la que faltaban las grandes lneas de las grandes aspiraciones democrticas, y en la que se daba a los pequeos detalles, a los detalles de ordenanza de polica y de reglamentacin de alcalde de aldea, una importancia que la haca antiptica y en ocasiones imponderablemente odiosa. Monteagudo era la encarnacin viviente de esa poltica, y los diversos jefes de diversas nacionalidades encarnaban, a su vez, el descontento del ejrcito, llegando, en ms de una oportunidad, a altercados violentos en la presencia misma del protector. Todo tenda al desquiciamiento en los primeros das del ao 1822. Si no ya el perdido prestigio y la gastada inuencia del jefe del Estado, podan haberlo salvado una grande energa y una mayor magnanimidad de su parte. Pero l, en vez de desentenderse de las rencillas de algunos ociales y de las delaciones de otros; en vez de estrecharlos a todos, chilenos, argentinos, colombianos y peruanos, en un mismo abrazo de reconciliacin y olvido; en vez de lanzarlos al frente de sus huestes a los ltimos combates libertadores de Hispanoamrica; y en vez de hacer tocar la ltima diana para la guerra y la victoria, entreg el poder en manos de un peruano, al que entonces llam ilustre, y a quien, andando el tiempo, calic de inepto y disoluto. Y como si esa delegacin del poder no fuera bastante, dej al lado de Torre Tagle la siniestra personalidad de Monteagudo, con sus agravios,
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sus rencores y sus venganzas. Y fuese l a reposar sobre sus gloriossimos laureles, en las horas caniculares de las largas siestas tropicales, bajo las palmeras de la Magdalena. Qu grande desquiciamiento de una grande alma! Y sigui contemplando, con estoicismo musulmn, despus de su fracasada tentativa para ver a Bolvar, en enero de aquel ao, los tropiezos y las cadas del gobierno provisorio del Per. El jefe nato de aquella nacin que l mismo creara sobre los escombros del virreinato, con las concepciones polticas de su gran cabeza y con el sable de sus granaderos, se entregaba ahora dominadas an las sierras por las armas de Castilla, a los devaneos voluptuosos de la vida cortesana, en tierra de indios y de libres18.
18. La situacin del virrey La Serna, despus del fracaso de las negociaciones de Punchauca, en mayo de 1821, se estrechaba momento a momento, hacindose cada vez ms crtica. Las enfermedades, las deserciones repetidas de ociales y soldados, y la desmoralizacin consiguiente a la inactividad de la tropa en un pueblo de clima enervante, aparte del agotamiento de los recursos para abastecer a las necesidades de un ejrcito numeroso, le obligaron, a ltimos de junio, a abandonar la capital. El 27 sali la parte ms selecta del ejrcito, formando una Divisin, al mando del general Canterac, camino del interior; y el 6 de julio La Serna entreg el mando de la ciudad al marqus de Montemira, siguiendo, poco despus, con el resto del ejrcito, a la Divisin de Canterac. Los castillos del Callao continuaron bajo la direccin del general La Mar. El 9 San Martn haca su entrada en la ciudad de los virreyes y se entregaba en seguida a la organizacin poltica del Estado y a estrechar el sitio del Callao, cuya rendicin obtuvo despus, secundado ecazmente por la escuadra de Cochrane. Entretanto La Serna y Canterac continuaban su marcha al interior, sin que San Martn tratara de impedirles la retirada hacia territorios donde encontraran los medios de rehacerse y volver a la ofensiva, como en realidad aconteci. En efecto, acamparon en Jauja, y con los auxilios que obtuvieron del Cuzco reorganizaron y aumentaron su ejrcito. Es sabido que en Huanchaco, lugar prximo a Jauja, acampaba el habilsimo general patriota lvarez de Arenales, y son conocidas tambin las rdenes, tan terminantes como descabelladas, que recibi de San Martn, relativamente a no combatir y a buscar la retirada hacia la costa, abandonando la sierra al enemigo. Creemos oportuno transcribir aqu una carta del general lvarez de Arenales, escrita en 1821, cuyas predicciones no tardaron en cumplirse: Seor don Jos de San Martn. (Reservada). Mi amadsimo general: A las cinco de la maana, con el pie en el estribo, y cuando a las cuatro haba salido ya toda mi tropa de la principal masa en alcance de la vanguardia, que
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Mas cuando todo se descompona en un fermento de odios y recriminaciones recprocas, mir clarear hacia el Norte la aurora de Pichincha, y a su luz pursima, que irradiaba la gloria por los mbitos de nuestra Amrica, ley el mensaje de 17 de junio, en que el Gran Libertador, al agradecerle el concurso de las fuerzas peruanas que operaron en la guerra de Quito, le hace copartcipe de los triunfos alcanzados por las armas patriotas en Bombon y en Pichincha. San Martn despierta entonces de su letargo, cuenta los soldados que le restan, los recursos de que an puede disponer, y, comparndolos con los
lleg ayer al punto de Izcuchaca, he recibido la estimable de usted de 6 del corriente, y con ella dos extremos opuestos: celebrando la ocupacin de Lima por usted y sintiendo ntimamente las consecuencias que precisamente vamos a tocar, despus que tantsimas veces las hemos advertido como que eran consiguientes e infalibles, y, sin embargo, no hemos puesto en ejecucin las medidas tan obvias para precaverlas. Usted me dice que acabaron de abandonar la capital los enemigos y se dirigan para la sierra; mas ni siquiera me indica por qu rumbo hayan tomado su direccin, y en esta duda, si vienen a reunirse con Canterac, no puedo hacerles frente, arreglndome, como debo, a las prevenciones de usted, y si vienen a caer sobre mi anco o retaguardia, rigurosamente debo retroceder, al menos hasta el punto en que deje franca mi retirada, por cuyas consideraciones he hecho regresar la fuerza que viene conmigo y pasado rdenes a la vanguardia para que se repliegue sobre m, y en seguida hacer el movimiento de precaucin; pero no puedo signicar a usted cunto siento este acontecimiento, por las consecuencias que precisamente vamos a tocar, muy a nuestra costa y de los sacricios del pas. Dispnseme usted que le hable con esta franqueza; no s por qu no se han odo las observaciones tan obvias y convincentes que, con demasiada repeticin, he signicado. Qu ganar nuestro ejrcito con entrar en Lima a apestarse y acabar de destruirse, cuando con progresos y grande utilidad poda ya estar convalecido en las inmediaciones de la sierra? Qu suceder de las tropas de esta Divisin, con 1.500 reclutas, ya instruidos y disciplinados, si como, segn se me presenta el caso, forzosamente tienen que hacer una deshonrosa retirada para donde esperan los hospitales con el sepulcro? Ah, seor, qu doloroso me es tener que hablar a usted en estos trminos! No crea, ni por un solo momento, que estas mis expresiones tengan en modo alguno espritu de reconvencin ni de faltarle al respeto; no, por cierto; solo son impulsadas por el dolor y sentimiento de que nuestra empresa va a postergarse incalculablemente o a poner en duda nuestro feliz xito, que de otro modo ya no la haba, y por el gran deseo que siempre me asiste del mayor concepto y buen nombre de usted. Qu ser de los habitantes de este territorio, tan sumamente comprometidos? Qu de la opinin que haban formado de nosotros? Qu de sus frutos y recursos, y qu, por n, al querer nosotros despus echar de aqu a los enemigos, ya fortalecidos y bien jados en el pas? Pero para qu explicar a usted otras innitas y poderosas reexiones que no se deben ocultar a su conocimiento. Repito, seor, que no soy capaz de explicar el sentimiento que me causan las circunstancias que sobrevienen por nuestra imprecaucin.
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que el enemigo ha conservado en los territorios de la altiplanicie y de la sierra, comprende al n, desgarradas sus vestiduras y marchito su prestigio, que la grande obra de la emancipacin americana depende solo de la feliz terminacin de la guerra en el Per, y de que no son bastantes a alcanzar ese trmino los restos gloriosos de la expedicin libertadora. Y en el desgarramiento de todo su ser, en el fracaso de sus anhelos y de sus esperanzas, tiende los brazos hacia Bolvar, para pedirle a l abrumado por el peso de sus laureles y sus glorias, pero ligero el espritu a las fatigas y a las luchas el doble auxilio de sus huestes y su nombre. Escribe entonces:
Los triunfos de Bombon y Pichincha han puesto el sello a la unin de Colombia y del Per, asegurando al mismo tiempo la libertad de ambos Estados. Yo miro bajo este doble aspecto la parte que han tenido las armas del Per en aquellos sucesos, y felicito a vuecencia por la gloria que le resulta al ver conrmados los solemnes derechos que ha adquirido al ttulo de Libertador de Colombia. Vuecencia ha consumado la obra que emprendi con herosmo, y los bravos que tantas veces ha conducido a la victoria tienen que renunciar a la esperanza de aumentar los laureles de que se han coronado en su patria, si no los buscan fuera de ella. El Per es el nico campo de batalla que queda en Amrica, y en l deben reunirse los que quieran obtener los honores del ltimo triunfo, contra los que ya han sido vencidos en todo el continente. Yo

Ya me parece que veo a ese nuestro ejrcito que, embelesado en Lima, al menos por lo pronto, no se acuerda de otras cosas que nos traern amarguras, contentndose, por ahora, con calcular que la divisin de la sierra debe batir y acabar a los enemigos, para despus decir, si tenemos contraste, que por qu no nos hemos retirado, y si nos retiramos, que por qu abandonamos la sierra, como lo dijeron antes aun aquellos que votaron porque deba reunirse al ejrcito. Lo bueno es que yo estoy cubierto con mis anteriores comunicaciones dirigidas a usted, y sus preceptos, que obedezco ciegamente. Dispense usted, y vamos a otra cosa: si en mi lenta retirada encontrase con la fuerza de retaguardia enemiga y Canterac no apura mucho, la batir, procurar sostenerme lo que pueda, y si en este intermedio me viene refuerzo, que lo espero muy remotamente o nunca, por las razones indicadas, tal vez podremos remediar algo; pero si no, la divisin se va a perder con su retirada a la costa: sea lo que Dios quiera. Cuide usted de su salud, de que no puedo prescindir, y de todos modos crea que siempre es su verdadero el amigo y amantsimo de veras q.b.s.m., Juan A. lvarez de Arenales Huancayo, 12 de julio de 1821.
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acepto la oferta generosa que vuecencia se sirve hacerme en su despacho de 17 del pasado; el Per recibir con entusiasmo y gratitud todas las tropas de que pueda disponer vuecencia, a n de acelerar la campaa y no dejar el menor inujo a las vicisitudes de la fortuna; espero que Colombia tendr la satisfaccin de que sus armas contribuyan poderosamente a poner trmino a la guerra del Per, as como las de este han contribuido a plantar el pabelln de la repblica en el sur de su vasto territorio. Anso cumplir mis deseos frustrados en el mes de febrero por las circunstancias que ocurrieron entonces; pienso no diferirlos por ms tiempo; es preciso combinar en grande los intereses que nos han conado los pueblos para que una slida y estable prosperidad les haga conocer mejor el benecio de su independencia. Antes del 18 saldr del puerto del Callao, y apenas desembarque en el de Guayaquil, marchar a saludar a vuecencia a Quito. Mi alma se llena de pensamientos y de gozo cuando contemplo aquel momento; nos veremos, y presiento que la Amrica no olvidar el da que nos abracemos. Dgnese vuecencia, etc. Lima, julio 13 de 1822

Y antes de que esta carta haya podido hacer el doble viaje a Quito y Guayaquil, se embarca para ir a abrazar, sobre la lnea del planeta ms de cerca acariciada por el calor del astro rey, al ms grande de sus mulos en la vida y en la inmortalidad. Bolvar conoca la situacin de San Martn en el Per, el menoscabo de su autoridad y su aislamiento? Deba conocerla, pues tena agentes acreditados ante el gobierno protectoral. El malogrado don Felipe Larrazbal, bigrafo del Libertador, dice que al tiempo de separarse (Bolvar y el protector, despus de la ltima conferencia en Guayaquil), el Libertador pregunt a San Martn cmo estaba la opinin por su gobierno en Lima. San Martn contest satisfactoriamente. Y bien repuso el Libertador, a m se me ha amargado el placer de haber visto a usted con la noticia de la revolucin que habr estallado a la fecha en Lima. Cmo!, dijo San Martn. Entonces Bolvar, sacando de la faltriquera una carta del teniente coronel Juan Mara Gmez, secretario de la legacin de Colombia, se la dio a San Martn. Este la ley, conoci la
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defeccin de sus propios jefes, sospech la cada de su ministro y favorito Monteagudo y el trastorno de Lima, y dijo: Si esto ha sucedido, me ir a Europa y dar un adis eterno a la Amrica del Sur. Si las cosas, en detalle, no pasaron en la forma en que las reere Larrazbal, es lo cierto que aquellos acontecimientos se desarrollaban en Lima mientras el protector se encontraba en Guayaquil. Gmez no debi desconocer los preparativos de la revolucin del 28 de julio, aun antes del viaje de San Martn, y es lgico creer que los comunicara inmediatamente a Bolvar, que deba recibir en breve la visita del protector. El Libertador, por su parte, y para no faltar a la lealtad que deba a su ilustre husped, debi imponerlo de aquellas noticias, que desconcertaron primero y abatieron en seguida el nimo de San Martn. Bolvar no poda ignorar tampoco la derrota de las fuerzas patriotas en Ica, tres meses antes. Si al pueblo de Lima se le trat de disimular la importancia verdadera de la sorpresa de la Macacona, a la penetracin de Bolvar no se escaparan, aun a la distancia, los efectos desmoralizadores de aquella derrota, la trascendencia de los sucesos posteriores y su verdadera signicacin. Con tales antecedentes se comprende y justica que no quisiera entregar la totalidad de las tropas colombianas al mando de quien haba deshecho en marchas y contramarchas, sin resultados positivos, las huestes gloriosas que le conara tres aos antes el gobierno de Chile. Adems, aquel ejrcito, que vena del norte victorioso en cien combates, era un instrumento difcil de manejar en otras manos que no fueran las de Bolvar19. Ante la imposibilidad de obtener del Libertador que le conara sus tropas, le pidi que pasara personalmente, al frente de ellas, a librar las ltimas batallas en pro de la independencia de la Amrica. Bolvar no poda aceptar, pues necesitaba, en su calidad de presidente de Colombia, de la autorizacin legislativa para abandonar el territorio de la repblica. Que al manifestarlo as al protector era sincero, no cabe dudarlo, ya que un ao despus de la entrevista an no traspasaba los lmites
19. G. Bulnes, op. cit.
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de la Gran Colombia, sin embargo de que ya San Martn haba abandonado, tiempo haca, la tierra de los incas. Existe, en efecto, una carta del Libertador al general Pez, fechada a 29 de mayo de 1823, en que dice: El gobierno y pueblo de Lima me llaman para que vaya a mandarlos; conozco que hay mucha dicultad para vencer, mas ir, si el Congreso me lo permite, para evitar a Colombia una nueva guerra por esa parte. Mas San Martn, con razn o sin ella, no crey en la sinceridad de las excusas del Libertador, e imagin que este se negaba porque quera mandar en jefe. Tuvo entonces el protector un rasgo de sublime desprendimiento, de inmenso patriotismo: ofreci a Bolvar servir bajo sus rdenes. El Libertador debi comprender, en toda su heroica magnitud, la nobleza del alma de San Martn; pero las razones que haba dado para no pasar al Per quedaban en pie20. Tales eran los antecedentes y circunstancias que Bolvar debi de tener en cuenta y oponer a San Martn al pedirle este el concurso de todas las fuerzas de Colombia para la terminacin de la guerra del Per. Bolvar haba ofrecido, an no producidos los hechos a que nos hemos referido anteriormente, el concurso de algunos cuerpos como auxiliares en la guerra del Per. En el momento de la entrevista, esas tropas estaban prontas para embarcarse hacia las playas peruanas. No falt, pues, Bolvar a lo prometido, y solo hubo de negarse, en las conferencias de Guayaquil, a
20. Para la completa sinceracin del cargo hecho a Bolvar por no haber aceptado pasar al Per, diriendo a la ltima invitacin del protector, la historia deber recoger en sus pginas el siguiente documento: El Congreso constituyente del Per: Por cuanto se halla enterado de que, a pesar de la repetida invitacin del presidente de esta Repblica al Libertador presidente de la de Colombia para su pronta venida al territorio, la suspende por faltarle la licencia del Congreso de aquella Repblica, creyendo de su deber allanar esta dicultad, ha venido en decretar y decreta: Que el presidente de la Repblica suplique al Libertador presidente de la de Colombia haga presente a aquel soberano Congreso que los votos del Per son uniformes, y los ms ardientes por que tenga el ms pronto efecto aquella invitacin. Tendreislo entendido y dispondris lo necesario a su cumplimiento, mandndolo imprimir, publicar y circular. Dado en la Sala del Congreso de Lima a 14 de mayo de 1823. Carlos Pedemonte, presidente; Manuel Ferreiros, diputado secretario; Francisco Herrera, diputado secretario.
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entregar todo su ejrcito, o a abandonar el suelo de Colombia sin la autorizacin del Congreso. Mas a pesar de lo dicho y de los documentos citados, nos asalta la duda de que San Martn no dio grande importancia en las conferencias con Bolvar contrariamente a lo que hasta hoy ha armado la historia a obtener mayores auxilios para la terminacin de la guerra. Esta duda surge fcilmente leyendo la nota del secretario del Libertador en que da cuenta a su gobierno de las ocurrencias principales entre los dos grandes caudillos durante la entrevista de Guayaquil21. Relativamente a auxilios, la nota solo dice, en forma incidental, tratando de la cuestin de lmites: Adems, habiendo venido el protector, como simple visita, sin ningn empeo poltico ni militar, pues ni siquiera habl formalmente de los auxilios que haba ofrecido Colombia y que saba se aprestaban para partir. Parece, pues, que no fue este, como pudiera creerse, y como en realidad se ha credo hasta el presente, el asunto principal que llev a San Martn a Guayaquil, y la cuestin capital debatida en la entrevista. Sin embargo, para aventurarse a variar ese concepto, unnimemente mantenido por los historiadores, es necesario un mayor acopio de documentos. En cuanto a la reposicin de las bajas de la divisin peruana, ello s que no debi dar tema para discusin, desde que era asunto de poca entidad y sencillo de resolver. En nuestro sentir, poda considerrsele resuelto con el embarque, hacia las playas peruanas, de esa Divisin y de las tropas colombianas que, aparte del batalln Numancia, contribuiran al aanzamiento de la independencia del Per. Puede decirse, pues, que las circunstancias, ms que Bolvar mismo, vencieron a San Martn en las histricas conferencias de Guayaquil. Nacieron ambos destinados a llenar dos porciones diversas de una misma colosal empresa; y si, personalmente, el uno excluy al otro, en el
21. La referida nota se halla inserta ntegra en la Revista Chilena de Historia y Geografa, Santiago, Chile, Sociedad Chilena de Historia y Geografa, 1911, t. I, p. 641.
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tiempo y en la historia se completan. Ello no es nuevo; es un fenmeno, mil veces repetido, y rerindose al cual, Castelar, con su verbo incomparable, ha dicho:
Tales ejrcitos, que se han combatido hasta aniquilarse sobre un campo de batalla; tales hombres, que se han odiado hasta herirse con la calumnia; tales genios, que se han perseguido mutuamente hasta querer borrarse de la Tierra, como si no hubiera aire para todos, no saben, cegados por sus pasiones u oscurecidos por el polvo de los hechos diarios, que maana han de confundirse en una misma gloria, han de representar a los ojos de la posteridad una misma idea, han de tener en las hondas huellas dejadas por las obras de arte sobre el mundo los mismos adoradores y los mismos enemigos.

As, Bolvar y San Martn, que hace noventa aos se divorciaron a orillas del anchuroso Guayas, se han reconciliado en la inmortalidad, confundidos en el mismo campo de imperecedera gloria.

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RUFINO BLANCO FOMBONA

BOLVAR, ESCRITOR*
AL TOMAR en las manos el volumen de Discursos y proclamas de Bolvar,

lo mismo que al tomar en las manos un volumen cualquiera de su Epistolario, lo primero que ocurre a nuestro espritu es la visin del guerrero y del imperator que el nombre de Simn Bolvar evoca. Una asociacin de ideas se establece de sbito entre ese nombre y la existencia de su dueo; existencia que aparece como una tempestad de metralla soplando desde las cimas de los Andes y un paseo triunfal de veinte aos por las capitales de Sudamrica. As se presenta el Libertador a los ojos de la mayora, que no alcanza de Bolvar sino el segmento deslumbrante y epopyico, y para la cual escapan, en medio de las mltiples peripecias del drama, la obra del gran pensador, del mximo orador, del prosista y del apstol, que son otros segmentos de la compleja personalidad de Bolvar, y constituyen, en ligada armona geomtrica, junto con los talentos del diplomtico, del legislador, del estadista y del fundador de patrias, el poliedro de aquella vida potente y varia. Los Discursos y proclamas de Bolvar, lo mismo que sus cartas, fueron armas intelectuales esgrimidas por el prcer en su obra de destruccin y reconstruccin de un continente. A los intelectuales toca juzgarlos y conservarlos como legado precioso del genio. Para conservarlos con amor es necesario comprenderlos. Para comprenderlos en toda su plenitud es me* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 9-63.
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nester considerar el medio y el instante en que aparecen, el inujo prepotente y bienhechor que ejercen y la obra que ayudaron a realizar por medio de la virtud callada, ecaz, madreprica de las ideas. Lo primero, qu obra es esta? Esta obra fue una de las ms raras en la historia del mundo. El tribuno Castelar la considera, como otros pensadores europeos, la obra culminante de la historia en el siglo XIX. De Castelar son estas palabras: La independencia americana es el hecho ms grande de nuestro siglo. La antigedad no conoci nada semejante. En un continente recin descubierto, que vino a completar la geografa del planeta, cien pueblos sometidos se irguieron de repente y formaron cien pueblos libres, que en el orden poltico establecan, segn las palabras de Canning, el equilibrio de los continentes, y que se constituyeron sobre bases sociales nuevas, distintas y aun antagnicas a las bases sociales de la monrquica Europa. Ese nuevo concepto social, reaccionando sobre la misma Europa que sali a combatirlo, por las armas con la guerrera Espaa y por la presin poltica con la Santa Alianza, se ha impuesto hoy en ambos hemisferios. Esa revolucin poltica y social cumplida en la cuarta parte del globo y que se ha impuesto, en sus mejores consecuencias, a casi todo el mundo civilizado, por lo menos en principio pues ya nadie discute el derecho de los pueblos a disponer de s mismos, tuvo por principal artce el genio de Bolvar. Y no se realiz aquella obra sin un esfuerzo asombroso. El Epistolario y los Discursos y proclamas de Bolvar son, o pueden ser, en manos inteligentes, ndice o brjula de la revolucin de independencia americana. Para facilitar la tarea contemplemos breves instantes, en la rapidez de una pelcula cinematogrca, al Hrcules en sus trabajos. Qu ha hecho? En vez de repetir, cedamos la palabra a un historiador de Chile, a Vicua Mackenna:
Desde Cuman hasta Potos nada le ha detenido. Ha destrozado virreinatos, ha borrado todas las lneas de las demarcaciones geogrcas: ha rehecho el

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mundo. Quita su nombre a la Amrica y da a la parte que ha hecho suya el nombre de Coln (Colombia), y ms adelante decreta el suyo propio a su ltima conquista. Su caballo ha bebido las aguas del Orinoco, del Amazonas y del Plata, las tres grandes fronteras que dio la creacin al Nuevo Mundo. Pero l las ha suprimido en nombre de la gloria, esta segunda creacin de la omnipotencia. Desciende desde las montaas de Aragua e inunda de bayonetas todos los valles de Amrica, que aclaman sus victorias.1

Despus de quince aos de lucha sin cesar han desaparecido, en 472 funciones de armas, las escuadras espaolas del Atlntico y del Pacco; las expediciones peninsulares de Cortabarra, Salomn, Morillo, Hore, Miyares, Canterac, Murgeon, Odonoj; las de Cuba y Puerto Rico, graneros y baluartes de la madre patria; ha quedado deshecha a sangre y fuego la resistencia de los mismos pueblos de Amrica contra sus libertadores; han quedado tendidos, en solo el suelo de Colombia, cerca de 600.000 americanos2; y el mundo de Coln para emplear la sntesis del propio hroe ha dejado de ser espaol. Bolvar ha cumplido, casi sin elementos, y a despecho de la naturaleza y de los hombres, una de las empresas ms grandiosas que toc en suerte a un hroe. Ha emancipado cuatro veces ms millones de colonos que Washington. Una sola de sus creaciones, la Gran Colombia, que tiene 112.000 leguas cuadradas, es ms vasta que todas las conquistas de Napolen. La historia no conoce guerrero cuyo caballo de batalla haya ido ms lejos y cuyo teatro militar fuera tan extenso. Ni los capitanes europeos Gonzalo de Crdoba, Carlos XII, Federico el Grande, ni los guerreros fabulosos del Asia Genghis Khan o Tamerln han recorrido, triunfantes, tantas tierras como
1. Benjamn Vicua Mackenna citado por Felipe Larrazbal, La vida y correspondencia general del Libertador Simn Bolvar, 6 ed., Nueva York, Imprenta de Andrs Cassard, 1883, v. II, p. 165. 2. En la Gran Colombia sola desaparecieron, durante el torbellino de la revolucin, 596.284 existencias, de las cuales corresponden: a Ecuador, 108.204; a Nueva Granada, 171.741; y a Venezuela, donde se luch ms que en parte alguna de Amrica y que derram su sangre sin avaricia, por todo el continente, 316.339. Para que sirva nicamente como unidad de comparacin, recurdese que las prdidas totales de Francia, durante todas las guerras de la Revolucin y del Imperio, fueron de un milln doscientas mil (1.200.000) vidas. Y no se olvide la diferencia numrica entre la poblacin de Francia y los 3.000.000 de Colombia.
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l. Con razn y con orgullo americano pudo escribir Jos Mart: Bolvar recorri ms tierras con las banderas de la libertad que ningn conquistador con las de la tirana. Europa lo mir desde lejos con admiracin y con asombro. Seis mil soldados ingleses, innmeros franceses, alemanes, italianos corren a servir bajo sus banderas. Los polacos, los irlandeses, los liberales de Espaa, todos los oprimidos clavan en l los ojos. Con l estn, desde 1813, soldados de la Espaa liberal: Oliva, Sola, Ruiz, Lazo, el caballeresco Jaln, los Villapol, los Aldao, los Romana, los Pineda, los Ibarra, aquel asombroso Campo-Elas, Marmin, Miguilarea, Ibarrolaburo, Urieta, Mires, Torres, Campomanes, tantos otros. Mina, el hroe peninsular de la guerra contra Napolen; el no menos ilustre general don Mariano Renovales le ofrecen su espada; y otros liberales exaltados de la Pennsula, vctimas del tirano Fernando VII, esperan que Bolvar vaya a libertar la Espaa, despus de haber independizado la Amrica3. La prensa liberal de Pars lo reconoce superior a Washington. Lafayette sirve con orgullo de intermediario a la familia de Washington, cuando esta, interpretando el sentimiento nacional de los Estados Unidos, quiere hacer llegar a manos del Libertador venerandas reliquias de Washington. Y el brillante francs asegura al Libertador que de todos los hombres vivos y aun de la historia, Washington lo hubiera preferido. Sois el primer ciudadano del mundo le escribe el antiguo miembro de la Convencin, general Alejandro de Lameth; y un miembro del parlamento britnico, general ingls, Sir Robert Wilson: El retrato de vuestra excelencia es el paladium de mi hogar. El gran tribuno irlands OConnel le manda un hijo con estas
3. El embajador de Francia en Madrid marqus de Moustier escriba al ministro francs de Relaciones Exteriores, barn de Dams, el 13 de febrero de 1826: La consternacin reina ya en todos los puertos con motivo de las hostilidades contra la Regencia de Argelia y los perjuicios que causan los corsarios colombianos. En estos puertos, ms que en las ciudades del interior, gana proslitos el sentimiento revolucionario, hasta el punto de tenerse el convencimiento de que, si bajo semejantes disposiciones se presenta en las costas de Espaa una escuadra insurrecta americana, sera imposible contener el desbordamiento revolucionario. (Vase Carlos A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando VII y los nuevos Estados, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1911, pp. 249-250).
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palabras magncas: Lo envo, ilustre seor, para que, admirando e imitando vuestro ejemplo, sirva bajo las rdenes de vuestra excelencia. Otros europeos eminentes le mandan tambin a sus hijos. El sobrino de Koskiusko, el hroe de Polonia, ha atravesado escribe el dimetro del globo, exaltado por las glorias del Libertador del Nuevo Mundo, para tener la honra de servirle. Los holandeses lo comparan a Guillermo de Nassau, y a Guillermo de Nassau lo compara, en Bogot, el enviado de Holanda, capitn Quartel. Bernadotte, rey de Suecia, dice con vanagloria: Entre Bolvar y yo hay mucha analoga. Bresson, plenipotenciario de Francia, expone: La Francia no admira en l solamente aquella intrepidez y celeridad en las empresas, aquella penetracin y aquella constancia, cualidades de un gran general, sino que tributa homenaje a sus virtudes y a sus talentos polticos. Jos Bonaparte, exrey de Espaa, desea que el hijo de Murat, exrey de Npoles, vaya a ser edecn de Bolvar. Un pariente del prncipe Ispillante, de Grecia; y el hijo del emperador de Mxico, Iturbide, quieren servir con el Libertador4. Un militar ingls, comisionado diplomtico de Su Majestad Britnica, el coronel John Potte Hamilton, ya de regreso en Londres, publica una obra donde estudia el pas y al hroe: Es dice del Libertador el hombre ms grande, el carcter ms extraordinario que hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo; y por las dicultades vencidas y las condiciones desplegadas en la realizacin de la obra que acaba de cumplir, lo juzga supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo de la fama5. Restrepo, el severo Restrepo, tan empapado en la poltica de la poca, resume en su Historia de Colombia: La idea que varios gobiernos europeos haban concebido de los talentos, de las virtudes, de la elevacin de carcter y de los servicios eminentes de Bolvar a su patria era tan alta, que si este hubiera tenido la insensata pretensin de hacerse rey, naciones de primer orden le habran reconocido, y
4. Para vericar la mayor parte de estas citaciones consltese la Correspondencia de extranjeros notables con el Libertador, Daniel Florencio OLeary, Madrid, Editorial Amrica, 1920, passim. 5. John Potte Hamilton, Travels Through the Interior Provinces of Columbia, Late Commissioner from his Britanic Majestic to the Republic of Columbia, Londres, John Murray, 1827, v. I, pp. 229-234.
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los soberanos y las familias ms antiguas y distinguidas del viejo continente le habran saludado como a un hermano y compaero de los monarcas; circunstancia que se acredita por documentos ociales autnticos. Es ms: Francia e Inglaterra lo instan a que se corone, como lo instan sus tenientes ms poderosos: Santa Cruz en Bolivia, Lamar en Per, Santander (1822)6 en Nueva Granada, Flores en el Ecuador, Pez en Venezuela, y Sucre y Urdaneta y Mario y Mosquera y Diego Ibarra y Briceo Mndez y tantos otros. Bolvar no consinti en ceirse la corona. Por una u otra razn no consinti: El ttulo de Libertador escribe a Pez es el mayor de cuantos ha recibido el orgullo humano. Me es imposible degradarlo. No crean que siendo tan poderoso fuera tan abnegado. Benjamn Constant escribi en un peridico de Pars lo siguiente: Si Bolvar muere sin haberse ceido una corona, ser en los siglos venideros una gura singular. En los pasados no tiene semejante. Washington no tuvo nunca en sus manos, en las colonias britnicas del Norte, el poder que Bolvar ha alcanzado en los pueblos y desiertos de la Amrica del Sur. Pero Bolvar despreci cetro y manto imperiales. As ha podido cantarlo el poeta madrileo Lasso de la Vega.
Ms alto que aquel Corso que muri en cautiverio, Bolvar, alma excelsa, desdeaba el imperio por un laurel ms claro: el de Libertador.

Y si no consinti en ceirse la corona, tampoco convino en que Colombia llamara a un rey extranjero, aunque no fuese sino para no desaparecer l mismo detrs del trono: situacin imposible segn el ingls Loraine Petre para hombre semejante7.

6. Bolvar no ha querido coronarse: el da que lo intente, sostendr con mi espada la corona sobre sus sienes. (Santander. Vase Carlos A. Villanueva, El imperio de los Andes, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1913, p. 48). 7. Francis Loraine Petre, Simon Bolivar, el Libertador: a Life of the Chief Leader in the Revolt Against Spain in Venezuela, New Granada & Peru, London, John Lane, 1910, p. 434.
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Y si no acept la corona, ni quiso que un extranjero viniera a cersela en Colombia, impidi tambin, por medio de la diplomacia y aun de la rmeza, que otras secciones de Amrica se monarquizasen y se diesen a prncipes europeos. El enviado de Colombia en Mxico rene en su casa a los republicanos y conspira contra el emperador Iturbide. La Argentina solicitaba un hijo de Carlos IV para rey de aquella seccin americana, y, en defecto de este, a un prncipe ingls, alemn, portugus, ruso, brasileo, de cualquier parte. Bolvar escribe, dirigindose al director supremo de los Estados Unidos del Ro de la Plata: Ligadas mutuamente entre s todas las repblicas que combaten contra la Espaa, por el pacto implcito y a virtud de la identidad de causa, principios e intereses, parece que nuestra conducta debe ser uniforme y una misma8. Con el Per fue ms explcito. El general San Martn haba celebrado en Punchauca un pacto con el virrey La Serna, pacto por el cual se someta y entregaba el ejrcito patriota al virrey. San Martn en persona se embarcara para Espaa a solicitar del trono dominador secular de Amrica, contra quien se llevaba diez aos de revolucin, un prncipe para el Per, pas que deba erigirse en monarqua, con Chile y la Argentina, segn expresa el pacto suscrito por San Martn, como provincias de aquel reino. El Libertador se alarm y despach a su edecn, Diego Ibarra, con instrucciones cerca de San Martn, para disuadir del absurdo plan suicida a este general, y para si el gobierno protectoral persista en su propsito, hacerle saber que Colombia no asenta a l por ir contra el objeto de la revolucin, contra las nuevas instituciones y contra los deseos y la libertad de los pueblos9.
8. Vase el punto estudiado con ms amplitud en Cartas de Bolvar, 1799-1822, Jos Enrique Rod; prl., Runo Blanco Fombona; notas, Pars, Sociedad de Ediciones Louis Michaud, 1913, pp. 364-365, en nota del comentarista de dichas cartas. 9. He aqu un artculo bien preciso de las instrucciones a Ibarra: 2 Que si resultare verdadero el tratado en los trminos en que se dice concluido, procure vuestra seora sondear y penetrar el nimo del general San Martn y persuadirle a que desista del proyecto de erigir un trono en el Per; por el escndalo que causar esto en todas las Repblicas establecidas en nuestro continente; por las nuevas divisiones que producira en su ejrcito y en el pas la proclamacin de los principios monrquicos, despus de haberse pronunciado todos los republicanos; por el aliento que esto inspirara a los espaoles para continuar la guerra en todos los Estados insurrectos, contando siempre con el apoyo del Per y con las divisiones
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As defendi e hizo triunfar Bolvar, contra propios y extraos, la independencia y la repblica en la Amrica del Sur. Por eso la posteridad reconocida, la posteridad que no se engaa, la posteridad que no se mueve por pasiones ni intereses, llama al padre de Colombia, al emancipador del Per, al fundador de Bolivia, al que destruy las ltimas resistencias del Pacco, asegurando la independencia de Chile; al que emancip las cuatro provincias argentinas del norte, oprimidas por Olaeta y en manos de Espaa desde 1810; al que supo recular en Bolivia las pretensiones imperialistas del Brasil, al soldado de genio y de fortuna, al hroe sin segundo: el Libertador de Amrica.
intestinas, o pretendiendo que sigamos el mismo ejemplo; y, ltimamente, por el peligro que hay de que halle aqu la Europa un pretexto para mezclarse en nuestras discusiones con la Espaa y trate de decidirla a imponernos la ley de la arbitrariedad del trono y su absoluto poder sobre el pueblo. Si despus de haber vuestra seora expuesto todas estas razones, con las explicaciones que su prudencia y conocimientos le sugieran, no alcanzare vuestra seora a disuadir del plan al general San Martn, protestar vuestra seora, de un modo positivo y terminante, que Colombia no asiente a l porque es contra nuestras instituciones, contra el objeto de nuestra contienda, contra los vehementes deseos y votos de los pueblos por su libertad. (Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. XVIII, p. 497). Queda uno desconcertado, conociendo la historia de Amrica y el papel de los hombres en el drama de nuestra emancipacin, cuando lee, por ejemplo, en la Historia de San Martn, por Mitre, op. cit., los siguientes absurdos: La obra poltica de Bolvar en el orden nacional e internacional ha muerto con l, y solo queda su heroica epopeya libertadora al travs del Continente, por l independizado. La obra de San Martn le ha sobrevivido, y la Amrica del Sur se ha organizado segn las previsiones de su genio concreto, dentro de las lneas geogrcas trazadas por su espada. (Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, pp. 170-171). Mitre olvida que haba escrito respecto de los talentos polticos de San Martn: No posea los talentos del administrador ni estaba preparado para el manejo directo de los variados negocios pblicos. Y si el general San Martn, segn las palabras de su panegirista, no era hombre de gobierno; si el Per no es una monarqua espaola, con Argentina y Chile como provincias; si la Amrica ha quedado libre y republicana, como la concibi y dej a su muerte y por su obra el Libertador, de dnde saca el seor Mitre que la obra poltica del Libertador ha muerto con l, y que los proyectos monrquico-poltico-espaoles del general San Martn han sobrevivido? Es imposible llevar ms lejos la audacia, para no darle otro nombre. Toda la historia de Mitre est llena de pasos de esa ndole. La autoridad moral de semejante libro y de semejante autor son absolutamente nulas.
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En 1824 haba terminado su obra de guerrero. As pudo proclamar a sus soldados: Colombia os debe la gloria que nuevamente le dais; el Per, vida, libertad y paz; La Plata y Chile tambin os son deudores de inmensas ventajas. Y ms adelante, vencedoras sus tropas, no solo en Junn y Ayacucho, sino en las luchas complementarias de Tumusla y Callao, pudo decir en otra proclama: El mundo de Coln ha dejado de ser espaol. Quedaba cumplida su obra de soldado. Jos Enrique Rod, el maestro del Plata, sintetiza la obra militar del Libertador en estas magncas palabras: Catorce generales de Espaa entregan (en Ayacucho), al alargar la empuadura de sus espadas rendidas, los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln pusiera trescientos aos antes en manos de Isabel y Fernando. En Amrica su inuencia es inmensa; semejante a la que hoy ejerce, por otras razones, el Gobierno de los Estados Unidos. Mxico, que lo llam en 1815 por medio del heroico general Vicente Guerrero para que se pusiera al frente de las tropas mexicanas independientes, lo solicita de nuevo en 1824 como aliado y general en jefe de los ejrcitos de Amrica10. Centroamrica, libre despus de la campaa boliviana de 1821, ordena colocar el retrato del caraqueo en las ocinas del Estado con esta leyenda: A Simn Bolvar, por la libertad del Nuevo Mundo, y suscribe, lo mismo que Mxico, la alianza con Colombia y el Per, bajo la direccin del Libertador. La actual Repblica Dominicana se incorpora a la Gran Colombia despus de la Batalla de Carabobo. Lo mismo hace la actual Repblica de Panam. Cuba enva al comisionado Iznaga cerca del caraqueo a recabar el auxilio de las armas bolivianas para independizarse y constituye un partido revolucionario con el nombre de Soles de Bolvar. Puerto Rico acoge con alborozo el proyecto de la expedicin que
10. Vase D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, pp. 344-345. As lo he manifestado al general Victoria, presidente de los Estados Unidos Mexicanos, el cual me ha manifestado que desea se establezca esta Federacin, que est pronto a coadyuvar a ella y que al efecto lo va as a manifestar a usted. Esta le sufragar para generalsimo de la Liga y pondr en sus manos gustosa la espada y el bastn que tan diestra y sobriamente ha sabido manejar, C.M. de Bustamante, Mxico, 2 de febrero de 1825.
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se est preparando en Bogot y en Caracas; expedicin que se dispone para emancipar las Antillas. Los tres pueblos de Colombia Venezuela, Nueva Granada y Ecuador siguen a Bolvar a travs de la Amrica, movidos por entusiasmo elctrico. De la Constitucin de Ccuta dice Restrepo que su mayor garanta, para que todos lo obedecieran, era llevar el cmplase y la rma de Bolvar. Per lo nombra dictador. Bolivia lo declara presidente. Uruguay, sintindose abandonado de la Argentina en su lucha con el Brasil, en 1825, convierte los ojos al Libertador11. Chile recibe de l 1.500.000 de francos, entregados al presidente Freyre, para realizar la emancipacin de Chilo, y, por boca de sus hijos y funcionarios ms ilustres, lo llama y espera de l la salvacin. OHiggins, el incomparable OHiggins, hroe de cien batallas, dictador de Chile, est a su lado. Yo reitero le escribe el magnco soldado del Sur, yo reitero mi propsito de acompaarle y servirle bajo el carcter de un voluntario que aspira a una vida con honor o a una muerte gloriosa, y que mira el triunfo del general Bolvar como la nica aurora de la independencia en la Amrica del Sur12. Blanco Encalada, almirante de la escuadra chilena, de aquella escuadra que ha realizado prodigios en el Pacco, le maniesta: La Repblica de Chile se aproxima cada da a la necesidad imperiosa de la inuencia del hroe de Colombia para restablecer su equilibrio perdido y salir de un estado que de reaccin en reaccin la conducir necesariamente al sepulcro13. Argentina tambin lo llama, como lo llaman Mxico, Cuba y Chile. El general San Martn, el ms grande de los generales argentinos, le ha ofrecido su espada y su cooperacin. Las Heras quiere, desde 1821, deponer a San Martn y entregar el ejrcito argentino-chileno al Libertador. Alvarado ha hecho la guerra a sus rdenes. Necoechea sale cubierto de heridas y
11. Juan Zorilla de San Martn, La epopeya de Artigas: historia de los tiempos heroicos del Uruguay, Montevideo, Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social, 1917, v. II, p. 348. 12. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, op. cit., p. 45. Carta desde Trujillo, marzo 29 de 1824. OHiggins haba sido escogido por el Libertador para dirigir una expedicin contra Chilo, todava, despus de Ayacucho, en manos espaolas. La cada de Chilo, realizada con el auxilio de 1.500.000 pesetas que envi Bolvar al presidente Freyre con aquel n, hizo intil la expedicin. 13. Ibid., p. 66.
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laureles en Junn. Mi primera impresin de Buenos Aires escribe Alberdi son los repiques de campanas y las estas en honor de Bolvar por el triunfo de Ayacucho14. Los liberales, los federalistas, ponen toda su esperanza en el Libertador para librarse de la tirana de Buenos Aires, pulpo de la nacin, y de la anarqua en que se debate la Argentina casi desde 1810. Funes, el primer historiador de las Provincias Unidas, diputado, diplomtico, den de la catedral, lo urge constantemente por que vaya a Buenos Aires y le asegura que por que vaya se pronuncia la opinin pblica: Muchsimos estn en la rme persuasin de que vuestra excelencia se acerca con un grueso ejrcito. Los ha conrmado en esta idea la carta de un ocial ingls, que yo mismo he visto, y en la que dice que vuestra excelencia se hallaba disponiendo 20.000 hombres para esta empresa. Muchas gentes han venido a preguntrmelo, y puede creer vuestra excelencia que este es el voto pblico15. Manuel Dorrego, bravo entre los bravos, glorioso entre los gloriosos, diputado al Congreso, primero, y luego gobernador de la provincia de Buenos Aires, le escribe: Vuestra excelencia ser llamado por aclamacin. La legislatura de Crdoba expide la siguiente resolucin: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia de
14. En toda la Amrica, Ayacucho fue celebrada como la batalla del triunfo continental. De Mxico escribe un corresponsal al Libertador: Una salva de artillera y un repique general de campanas me anuncian en este da (2 de febrero de 1825) el triunfo que las armas de Colombia, al mando de usted, han obtenido sobre el ejrcito espaol y asegurado para siempre el triunfo de las dos Amricas. En Santiago, en Bogot, el entusiasmo popular es indescriptible y se celebra el triunfo ocialmente. En Caracas se decretan monumentos a Bolvar. En Lima el entusiasmo no fue menor. El capitn de fragata Monsieur Alfonse Moyer, que estaba en el Per, en misin del gobierno francs, para informar del estado de los negocios pblicos de Amrica y respecto a Bolvar, escribe al Ministro de la Marina, el 18 de diciembre de 1824. Su informe concluye con las palabras siguientes: En el instante en que termino esta carta se oye un gran alboroto en la ciudad. Anuncian que el coronel Correa, enviado por el general Sucre, acaba de llegar con la noticia de la destruccin de la causa espaola en el Per, ocurrida en una importante batalla librada el 9 del mes de la fecha en una aldea muy prxima a Huamanga. Lima est llena de jbilo. Un pueblo vociferante ocupa las calles. El general Bolvar recibe las felicitaciones pblicas y su retrato lo pasean en las plazas y calles, en medio de banderas y fuegos articiales. Por todas partes queman triquitraques y cohetes. Las campanas de los templos ensordecen el aire y su eco repercute a lo lejos. (Vase C.A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Fernando VII, pp. 251-252). 15. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, p. 149.
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Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con el Libertador Bolvar, por medio de un enviado, encargado de promover una negociacin al efecto16. Se empezaba a cumplir la previsin del den Funes: Las provincias se separarn del Congreso y se echarn en brazos de vuestra excelencia17. El mismo gobierno unitario de Buenos Aires, el gobierno de la nacin, enva a Bolvar dos plenipotenciarios a felicitarlo por sus ltimas victorias, que han asegurado la independencia de todo Sudamrica; a implorar el apoyo de su espada en favor de la Argentina, contra el invasor Brasil, y a ofrecerle la direccin del ejrcito del Plata para que ese bravo ejrcito, en unin con los del Per, Chile y Colombia, fuera de triunfo en triunfo y clavase la bandera azul y blanca en las torres de Ro de Janeiro18. Apenas se piensa que Bolvar ha pisado territorio argentino, el presidente de la repblica, o director de las Provincias Unidas, como se le llama, que es a la sazn el brillante veterano general Las Heras, apresrase a enviarle patriticos y entusiastas mensajes:
El gobierno de Buenos Aires, encargado del Poder Ejecutivo nacional, cumpliendo con un deber que le es sumamente grato, se apresura a felicitar a su excelencia por su arribo al territorio argentino, y al mismo tiempo le es satisfactorio instruirle que, a consecuencia de lo resuelto por el Congreso general constituyente, marchar dentro de breves das una legacin, compuesta de
16. Vicente Fidel Lpez, Historia de la Repblica Argentina. Buenos Aires, Imprenta de G. Kraft, 1913. 17. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. XI, p. 175. 18. Tanta era la fe que tena la Amrica en el Libertador, que se crea que apenas tocase Bolvar con su espada el trono del emperador brasileo, ese trono vendra a tierra. El ilustre general argentino don Carlos de Alvear, comisionado del gobierno de Buenos Aires, junto con el doctor Jos Miguel Daz Vlez, cerca del Libertador, para solicitar el apoyo de este, escriba al grande hombre, desde Buenos Aires, el 3 de agosto de 1826: Si el Libertador de Colombia hiciese lo que a mi humilde juicio su posicin exiga, no tengo duda que el emperador perda su trono. (Ibid., v. XI, p. 297). Desde antes, la Casa de Braganza, creyndose amenazada por Bolvar, que iba de conquista en conquista, no las tena todas consigo. El rey de Portugal, don Juan VI, aconsejaba a su hijo el ceirse la corona del Brasil antes de que esta cayese en manos de un aventurero. Ese aventurero era Bolvar. Manuel de Oliveira Lima, Formation historique de la nationalit brasilienne, Paris, Garnier Frres, 1911, pp. 175-176).
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los seores brigadier general Carlos de Alvear y del doctor don Jos Miguel Daz Vlez, para llenar los objetos que expresa la ley que en copia autorizada se acompaa, como igualmente para acordar con su excelencia el Libertador negocios de la ms alta importancia a la paz y prosperidad de los Estados de Amrica.

El mismo monarca del Brasil corresponde a la actitud del Libertador, que no se apresur a llevar la guerra a Ro de Janeiro, enviando una legacin con este mensaje de reconocimiento: El gobierno del Emperador ha recibido, con singular satisfaccin, los recuerdos que se le han presentado del Libertador Simn Bolvar, el hombre ms ilustre del Nuevo Mundo. El Libertador era a la sazn, segn la sntesis de Mitre, el hombre ms poderoso de la Amrica del Sur y el verdadero rbitro de sus destinos19.

19. Qudase uno perplejo, cuando tiene la ms leve nocin de historia americana, ante el cnico descaro con que ese mismo Mitre ha falsicado la historia del continente en una mala novela que llama Historia de San Martn. All arma, por ejemplo, que el ministro Rivadavia, despus presidente derrocado por la anarqua, dijo: Ha llegado el momento de oponer los principios a la espada, y levant la bandera pacca de la nueva hegemona argentina. (B. Mitre, op. cit., cap. L, V). Y concluye: En este contacto y en este choque, la poltica boliviana se gasta y es vencida. (Cap. LI, V). Levantar los principios contra la espada! Acaso la espada de Bolvar no iba sirviendo por toda Amrica los ms altos principios? No debemos todos a ella la independencia, la repblica, el gobierno democrtico? Qu hegemona, por otra parte, es esa hegemona argentina, esa hegemona pacca, sin ejrcito, sin dinero, sin prestigio, ni siquiera entre los trminos de la propia nacin; esa hegemona que va a implorar el auxilio de la hegemona real y efectiva de Colombia, representada en Bolvar, ya dictador del Per, y presidente de Bolivia, es decir, Hegemn Csar, dictador de medio mundo, para emplear la expresin del seor Groussac? Por qu esa hegemona argentina, ya que ejerci tanta inuencia, no pudo libertar la mitad del territorio argentino, en manos de los espaoles hasta 1825, en que lo libertaron las tropas y los triunfos de Bolvar? De haber existido entonces esa hegemona argentina, segn se asegura ahora, ella hubiera impedido el que Bolvar, dividiendo en dos el antiguo Virreinato de la Plata, fundase con una de esas mitades la actual Repblica de Bolivia. Ni siquiera pudo esa hegemona impedir que se separasen de la confederacin argentina el Paraguay y el Uruguay. La historia de la independencia americana no es historia remota y legendaria, fcil de falsicar. Es cosa de ayer, y reposa sobre millares y millares de documentos que ya nadie puede destruir. La historia de Mitre es una patraa despreciable. Su Bolvar es un ratero del poder, con fortuna.
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Solo, repetimos, los Estados Unidos, en las dos ltimas dcadas, han alcanzado en el Nuevo Mundo, por otras razones, una inuencia semejante a la que ejerci desde 1820 hasta 1826 aquel ilimitado Libertador. Un guerrero, por grande que sea, por mucho que deslumbren sus victorias y por decisivas y trascendentales que se las considere, no alcanza tal imperio como la accin de su brazo no est acompaada por la accin de su pensamiento y si la accin de su pensamiento no es correlativa a la accin de su brazo. No. La historia como no sea la patraa de Mitre y sus secuaces ignora esas derrotas de Bolvar por el seor Rivadavia. Lo que recuerda y conserva la historia son las palabras elocuentes de ese mismo gobierno argentino en que Rivadavia inua, palabras dirigidas al Libertador despus que este emancip denitivamente la Amrica del Sur con las victorias de Junn y Ayacucho. He aqu esas palabras ociales: Numerosos laureles y palmas inmortales de victoria han sabido arrancar a la fortuna los guerreros argentinos; pero todos nuestros trofeos aparecen pequeos ante vos, Seor, el padre de cinco naciones, que vens desde el Orinoco, de victoria en victoria, conduciendo el iris de la libertad (la bandera de Colombia) hasta sellar la total independencia del Nuevo Mundo. Al da siguiente de la ltima victoria aparece siempre la necesidad del estadista que reconstruya el nuevo edicio sobre los escombros de las viejas arquitecturas demolidas. El fundador es necesario despus del destructor. Generalmente, estas actividades andan dispersas. En Bolvar se confundan, como el jinete y el corcel en el centauro, como la claridad y la rmeza en el diamante. Y si al don heroico se una el don de pensamiento, al don de pensamiento se aliaban la seduccin de la palabra escrita y la virtud avasalladora del verbo tribunicio. Es decir, su genio era mltiple. Rod estudia, disocia, muestra en profunda sntesis psicolgica lo polidrico del genio en el Libertador la multiplicidad de aptitudes, y ensea que no es Bolvar el genio en su unidad simplsima, como en el caso de Carlos XII, Flaubert y Kant, sino el genio complejo, aquel en que la facultad soberana suscita vocaciones secundarias que rivalizan en servirla, como sucede con Leonardo,
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Goethe, Csar. De esta familia genial era Bolvar concluye el gran pensador del Plata. Nada ms exacto. Aunque no hubiera sido fundador de pueblos, ni legislador, ni guerrero, sera siempre el tribuno de oro, el prosista a sangre y fuego. Concretmonos a considerarlo como prosista y como orador. Posee, en grado eminente, la cualidad primordial en el hombre de pluma: la pasin, que colorea la frase y convierte la lava en prpura y las escorias en montaas de piedra. Su imaginacin es vivicante: de las cosas ms mediocres saca l, para deslumbrar a sus pueblos, relmpagos de ilusin. A Bolvar se le ha juzgado como a grande escritor; pero crticos con ochenta o cien aos de retardo no han podido apreciar al Libertador, en cuanto a prosista, desde el punto de vista de iniciador que voy a presentarlo. Bolvar fue un hombre rebelde por naturaleza, un revolucionario, un abridor de vas, un enemigo de cliss, un temperamento de excepcin, no solamente en poltica, sino tambin en literatura. Hoy no nos damos cuenta de la revolucin que inici e impuso en castellano el Libertador, por cuanto l no hizo profesin de las letras y esta aptitud literaria suya se apagaba o desvaneca ante el deslumbramiento de su epopeya. Bolvar es la pluma representativa de esa renovacin, que no tuvo gran eco por haber desaparecido con la revolucin los novadores que seguan a Bolvar. Pronto se cay de nuevo en el clasicismo. Muchos aos despus de realizada la independencia poltica, todava la Academia espaola imper en Amrica. Pero recurdese la poca en que apareci Bolvar. La lengua de Castilla arrastraba su pesada elocuencia y se mova con dicultad con una cola de incisos. El ltimo maestro de la prosa, en Espaa, haba sido Jovellanos; el ltimo maestro del verso, Quintana. Ambos excelentes. Ambos, inuenciados por el espritu de los enciclopedistas, representan una faz nueva de la mentalidad espaola: la duda losca, el concepto racionalista; pero se vinculan en el pasado de su pas y de su
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literatura por la manera de escribir. Escojo los ms ilustres nombres, cuyas obras estn en las manos y la memoria de todos, para no insistir. Baste mencionar que ambos grandes maestros son considerados como clsicos espaoles, es decir, que su factura refresca y contina la tradicin gloriosa del Siglo de Oro espaol. En Amrica sucede lo propio: el clasicismo impera. Don Andrs Bello fue el maestro y el compaero de Bolvar; Olmedo fue su amigo y su cantor. Son las cumbres literarias de la poca, y uno y otro son clsicos. Por lo que respecta a la literatura poltica y al estilo ocinesco de aquellos tiempos, en Espaa y Amrica, relanse los documentos de entonces: discursos en las Cortes de Cdiz, ocios de Morillo al ministro de Guerra, notas del ministerio espaol, despachos de los virreyes y capitanes generales, literatura ocial de propaganda antirrevolucionaria, como los escritos de Jos Domingo Daz; las Memorias de los funcionarios peninsulares ms cultos: las de Heredia, por ejemplo, oidor de la Real Audiencia de Caracas; la Relacin del comisionado a la Nueva Granada, Urquinaona. Relanse las notas de Belgrano, de San Martn, de OHiggins y de los mexicanos: qu se observa? Entre los conservadores, ya de Espaa, ya de Amrica, un estilo pesado, ocinesco, curialesco, indigesto, odioso, imposible; un lenguaje afsico, moldeado por los viejos patrones, seco como pleita de esparto, agrio y estril como cuesta entre berrocales; una prosa de covachuelistas, una literatura que huele a moho, un estilo lleno de parches, costurones y escrfulas20. Y toda esa cachivachera de anticuarios traduce casi constantemente una mentalidad camandulera, una poltica de nuestro adorado Fernando VII, una vieja alma absolutista, medioeval. Por lo que respecta a los liberales de la Pennsula y a los liberales americanos, delata la documentacin de la poca a espritus que tienen una faz en la aurora y creen en las ideas modernas, y otra faz en la medianoche y no alcanzan o no logran la ecacia de vaciar el espritu nuevo en nuevos moldes, abominando por igual de los reyes absolutistas y de la terminolo20. Vase, por ejemplo, Marqus de Miraores, Documentos a los que se hace referencia en los apuntes histrico-crticos sobre la evolucin de Espaa, Londres, Ricardo Taylor, 1834, 2 t.
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ga laboriosa, de los incisos encabalgados, de la prosa de besamanos, de las rancias y encorvadas peticiones a la sacra, real majestad. Es ms: hombres movidos ya por el soplo que desarraiga tronos declararon el 5 de julio de 1811 la independencia de Venezuela en estilo de la colonia. Roscio no escribe mejor que los seores de la Real Audiencia o los catedrticos de teologa en las reales y ponticiales universidades de Amrica. Pero se presenta Bolvar y todo cambia. Su estilo est lleno, desde la aurora, de alas, de ojos y de fulguraciones; el idioma de Castilla asumi en la pluma del Libertador, desde el principio, actitudes nuevas, obtuvo sonoridades inauditas. Su estilo se ha conservado tan fresco, que parece de ayer. Aquel lenguaje fulgurante, lleno de clusulas cortas, de rfagas de odio, aquellas palabras de pasin, aquellas voces de apremio, aquellos gritos humanos, aquellos alaridos del patriotismo revelan al hombre nuevo, y que el espritu de la revolucin haba encontrado, para anidar, la mente de un exaltado, y para difundirse, una gran voz y una gran pluma. Aquella nueva oratoria suscita cien tribunos: Coto Pal, Espejo, el mismo Pea; y a imitacin y semejanza de la prosa boliviana escribe, el primero, Muoz Tbar. Despus, otros. Sus proclamas y documentos los imitarn en toda Amrica y aun en la Pennsula: San Martn en Per, Quiroga y Riego en Espaa, Guadalupe Victoria en Mxico. Lo primero que introduce Bolvar en literatura es el cambio del antiguo retoricismo, incompatible con la urgencia de su pasin, a la cual se libra. Las imgenes salen a borbotones de su naturaleza de poeta. A veces, en sus malos momentos, es hinchado y hasta campanudo; otras veces trae a cuento mitologas de una frialdad marmrea, que son recuerdos clsicos, resabios del siglo XVIII. Pero los tropiezos duran poco; echa a correr de nuevo su estilo, echa a volar su prosa llena de alas, obediente solo al temperamento, dejndose llevar del mpetu psquico. Cuando graves pensamientos mueven su espritu, cuando problemas sociales y polticos le obligan a escribir, entonces cambia la pluma relampagueante de las proclamas, el verbo encendido de los discursos, o la prosa condencial y apasionada de las cartas, por el lenguaje nutrido, sobrio, austero, altsimo del Mensaje al Congreso de Angostura.
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Por tener un exquisito temperamento de artista, por la cultura adquirida, por la violencia de sus pasiones, por el vuelo de su pensar y porque se abandon cuando escriba a su temperamento de escritor, Bolvar es, en punto a letras, lo ms alto de su poca en lengua de Castilla. Con Bolvar se realiza la revolucin de independencia en las letras castellanas o, para no salir de casa, en las letras americanas. Fue tambin en literatura el Libertador. Lo atestiguan sus cartas, donde recorre el diapasn de los afectos, desde la plcida amistad hasta el odio encendido, hasta la tristeza salomnica; sus proclamas, fulgurantes de poesa pica; sus discursos persuasivos, sus documentos, a menudo de una armona admirable entre la sobriedad del estilo y la altitud mental. Cuando es pensador, como en el Congreso de Angostura, la expresin gana en profundidad lo que pierde en brillo. En las cimas muy elevadas no se produce la vegetacin frondosa de las tibias laderas y de los valles calientes. Conciso no siempre lo fue, sobre todo al principio. Entonces la pasin desbordaba en su alma, y la pasin de la libertad, como una llama, encenda su prosa: los adjetivos, las imgenes, los tropos, todo sale borbotando de su pluma, cual rusiente lava de crter. Despus fue depurndose aquel lenguaje titnico hasta 1825, en que alcanza la belleza que le prestaba otra exaltacin: la exaltacin dionisaca del triunfo, de la fuerza. Ms tarde, a partir de 1828, es la tristeza la que mueve aquella pluma y apesadumbra aquel espritu: el estilo es arrebatado y doliente; se oyen como trenos de profeta hebraico; se ve el orgullo sangrando; los desengaos imperan. Asistimos al drama de un grande espritu vencido por la vida, ya sin esperanzas, despechado, impotente. Qu mayor pena que la de un gran iluso carente de ilusiones! Lo que falt siempre en su estilo y en su vida fue la serenidad, la placidez, la calma. Este proceso de su estilo puede seguirse en el Epistolario del Libertador, que es, quiz, lo mejor de su pluma. Tambin puede seguirse all el proceso mental del prcer y advertirse que al optimismo de 1810 a 1824, mientras fue menester vencer, sucedi hasta promedios de 1826 la embriaguez del triunfo, y luego vino poco a poco el pesimismo apoderndose de su espritu hasta que, en 1830, la desesperacin lo aniquila. En aquel hombre todo fue grande, hasta el dolor.
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Su estilo aparece constelado de galicismos por efecto de constantes lecturas en lengua francesa; pero su principal galicismo fue el de la Revolucin. Orador lo fue siempre. Aunque de voz delgada, como el guerrero Carlomagno y el tribuno Castelar, tena del orador la simultaneidad del pensamiento con la palabra, el verbo caudaloso, la memoria, la lectura, los recuerdos, el rasgo incisivo, la respuesta pronta, la imaginacin encendida, el espritu potico, la facilidad de las imgenes, la tendencia a dramatizar las cosas, la conciencia de su altura mental y la conanza en s propio. La mitad de su inuencia poltica con los contemporneos debiola a su palabra. Sus amigos, sus mulos, sus adversarios, cuantos se le acercaban, sentan el inujo magntico de aquel hombre a quien se ha denido como la cabeza de los milagros, la lengua de las maravillas. Su juramento en el Aventino, en Roma, el ao de 1805, no fue sino una declamacin sublime ante el polvo de los siglos y los recuerdos clsicos21. Su explosin de 1812,
21. Conque este es el pueblo de Rmulo y Numa, de los Gracos y los Horacios, de Augusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido su tipo y todas las miserias su cuna. () Este pueblo ha dado para todo: severidad para los viejos tiempos; austeridad para la Repblica; depravacin para los emperadores; catacumbas para los cristianos; valor para conquistar el mundo entero; ambicin para convertir todos los Estados de la Tierra en arrabales tributarios; mujeres para hacer pasar las ruedas sacrlegas de su carruaje sobre el tronco destrozado de sus padres; oradores para conmover, como Cicern; poetas para seducir con su canto, como Virgilio; satricos como Juvenal y Lucrecio; lsofos dbiles como Sneca; y ciudadanos enteros como Catn. Este pueblo ha dado para todo, menos para la causa de la humanidad: Mesalinas corrompidas, Agripinas sin entraas, grandes historiadores, naturalistas insignes, guerreros ilustres, procnsules rapaces, sibaritas desenfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes groseros; pero para la emancipacin del espritu, para la extirpacin de las preocupaciones, para el enaltecimiento del hombre y para la perfectibilidad denitiva de su razn, bien poco, por no decir nada. La civilizacin que ha soplado del Oriente ha mostrado aqu todas sus faces, ha hecho ver todos sus elementos; mas en cuanto a resolver el problema del hombre en libertad, parece que el asunto ha sido desconocido y que el despejo de esa misteriosa incgnita no ha de vericarse sino en el Nuevo Mundo. Juro delante de usted (su maestro, don Simn Rodrguez), juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi honor y juro por la Patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol.
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en medio del terremoto, entre las ruinas de hogares y templos, sobre los cadveres de 10.000 caraqueos, explosin a cuyo lado palidece, como se ha dicho, la imprecacin famosa de yax de Telamn, aquel desafo delirante a la naturaleza, qu fue sino un rapto de inaudita elocuencia?22. En 1816, en Hait, sus conmilitones no quieren reconocerlo como jefe de la expedicin contra Costa Firme. Bolvar rene a todos los patriotas, les habla y queda reconocido. En 1820 se encuentra con su adversario el general Morillo. Morillo, La Torre, los ociales del Estado Mayor espaol quedan encantados al escuchar al Libertador. Ayer he pasado escribe Morillo en carta condencial uno de los das ms felices de mi vida. En 1822 se encuentra con el ilustre San Martn, su mulo, coronado por los laureles de Chile: San Martn le ofrece servir a sus rdenes. En 1823, en Lima, en un banquete, OHiggins oye hablar a Bolvar, y el incontenible chileno, movido del entusiasmo, se pone en pie y exclama: Bolvar es el hombre ms grande de la Amrica del Sur. En 1828 se teme que Bolvar, llamado por sus amigos, se acerque a Ocaa, donde celebra sus sesiones la famosa Convencin, en la que se estn ventilando los destinos de la repblica. Santander, el jefe de los disidentes, exclama en pleno parlamento: Que no venga. Tal es su inuencia y la fuerza secreta de su voluntad, que yo mismo, innitas ocasiones, me he acercado a l lleno de venganza, y al slo verle y orle me ha desarmado y he salido lleno de admiracin. Ninguno puede contrariar cara a cara al general Bolvar; y desgraciado del que lo intente!. Con los extranjeros que poseyeron bastante cultura para comprender al Libertador suceda lo propio: la inuencia era inmediata e imborrable el recuerdo. Ah est, por ejemplo, la relacin del almirante dans Carl van Dockun, ocial al servicio de la Marina de Francia en 1825, sobre la audiencia que concedi Bolvar ese ao, en Lima, al almirante francs Rosamel y a toda
22. All (en la plaza de San Jacinto) vi como cuarenta personas o hechas pedazos, o prontas a expirar por los escombros. Jams se me olvidar este momento. En lo ms elevado encontr a don Simn Bolvar que, en mangas de camisa, trepaba por ellas (las ruinas). Me vio y me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca. Jos Domingo Daz, Recuerdos sobre la rebelin de Caracas, Madrid, Imprenta de D. Len Amarita, 1829, p. 39.
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su ocialidad. Rosamel iba enviado por el gobierno borbnico, legitimista y amenazador de Francia, miembro de la Santa Alianza, con mensajes poco amistosos. Se tema una guerra con Francia, amiga y aun protectora entonces de Fernando VII. Bolvar recibi al almirante legitimista y, para molestarlo, hizo la apologa de Napolen. El almirante respondi algo. Bolvar lo apabull con dos palabras. Despus de referir la entrevista, resume, en 1877, el almirante dans, ocial en 1825 de la Marina francesa: Jams haba visto yo la superioridad de la fuerza intelectual manifestarse tan visiblemente como en aquel clebre encuentro23. El ingls Miller, que lo escuch a menudo en el Per y en Bolivia y que, dgase de paso, no fue nunca muy afecto al Libertador, ha dejado en sus Memorias vvidas impresiones de la elocuencia boliviana: Bolvar descollaba con especialidad en improvisaciones elegantes y apropiadas. Un da contest sucesivamente diez y siete arengas; sus contestaciones hubieran podido imprimirse como salan de sus labios y hubieran sido admiradas por su precisin y oportunidad. Proponiendo un brindis, dando gracias o hablando sobre cualquier materia dada, Bolvar no puede quiz ser excedido24.
23. Traduccin de Christian Federico Witzke, excnsul de Dinamarca en Maracaibo. El seor Witzke dio a luz su relacin en Patria Futura, de Caracas, correspondiente al 15 de marzo de 1911. La obra del almirante Van Dockun se public en 1877. El almirante Rosamel, sin embargo, conquistado ms tarde por Bolvar, qued siendo su admirador. He aqu prrafos de una carta del almirante al Libertador donde se trasluce el aprecio: Mis informes al Ministerio de la Marina no han dejado nunca de exponerlo as, y no obstante que mi dbil voz no era necesaria para hacerle conocer los talentos militares que conquistaron la emancipacin de Amrica, as como la sabidura y moderacin que sirven a su organizacin civil, yo lo hice saber con intento de agregar una prueba ms a lo que publica la Fama. Es un homenaje que me he complacido en tributar a vuestra excelencia, impulsado por los sentimientos de admiracin que ella me inspira. (Almirante Rosamel al Libertador, a bordo de la Mara Teresa, en rada de Ro de Janeiro, 29 de julio de 1826). 24. He aqu el texto ingls: Bolivar particularly excels in giving elegant and appropriate extempore replies. In one day he gave seventeen succesive answers, each of which might have been printed off as he spoke it, and would have been admired for its peculiar applicability to the occasion. In proposing a toast, in returning thanks, or in speaking upon any given subject, perhaps Bolvar cannot be surpassed. (John Miller, Memoirs of General Miller in the Service of the Republic of Peru, London, Longman, Rees, Orme, Brown and Green, 1828, v. II, pp. 308-309).
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El irlands OLeary ha dejado estas observaciones:

Hablaba mucho y bien; posea el raro don de la conversacin y gustaba de referir ancdotas de su vida pasada. Su estilo era orido y correcto. Sus discursos y sus escritos estn llenos de imgenes atrevidas y originales. Sus proclamas son modelo de elocuencia militar. En sus despachos lucen a la par de la galanura del estilo, la claridad y la precisin. En las rdenes que comunicaba a sus tenientes no olvidaba ni los detalles ms triviales: todo lo calculaba, todo lo prevea. Tena el don de la persuasin y saba inspirar conanza.25

El francs Per de Lacroix, en su maravilloso Diario de Bucaramanga, que salv del olvido Cornelio Hispano, diario publicado ochenta y cuatro aos despus de escrito26, y que es uno de los mejores ndices para estudiar la psicologa del Libertador, expone: Las ideas del Libertador son como su imaginacin: llenas de fuego, originales y nuevas; ellas animan mucho su conversacin, hacindola muy variada27. Nada ms interesante, nada, como las notas que enviaban a las cancilleras de Europa los agentes secretos y los agentes consulares y diplomticos. Agentes de distintas potencias, con intereses distintos, que conocieron a Bolvar en distintas pocas o distintas ciudades, todos se acuerdan en sus comunicaciones para reconocer a Bolvar como un hombre muy superior, y en todos se descubre el sentimiento de la admiracin, a que no pueden sustraerse ni en lo ntimo de la correspondencia ocial. Concretmonos aqu a unos pocos de esos agentes y en lo relativo a la seduccin personal y a la elocuencia del Libertador. El capitn de fragata Alfonse Moyer, comisionado secreto del reaccionario Luis XVIII, informa a su gobierno, el 18 de diciembre de 1824, de haberse visto con Bolvar. El general Bolvar escribe se expresa correctamente en francs. La locuacidad de su conversacin lo lleva a tratar todos los temas. Cuando se reere a su vida pasada lo hace con simplicidad y desinters. Es un hombre que sigue con gran cuidado los sucesos de
25. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. II, p. 486. 26. Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912. 27. Ibid., p. 168.
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Europa por medio de la prensa europea. El 9 de diciembre tena en Lima los peridicos de Londres hasta el 24 de agosto. Otro francs, el seor Buchet-Martigny, agente comercial de Francia en Bogot, da cuenta a su gobierno de su primera entrevista con el Libertador en los trminos siguientes: El general Bolvar ha correspondido en todo a la alta idea que me haba formado de l; llego a ms: llego a creer que la ha sobrepasado por la precisin de su golpe de vista, la exactitud de su razonamiento y el perfecto conocimiento que tiene de los hombres28. Despus de haber odo a los franceses, igase a los ingleses. Mister Ricketts, ministro ingls en el Per, al dar cuenta a su gobierno de su primera entrevista con Bolvar, en Lima, dice:
He encontrado a Bolvar mucho ms culto de lo que yo lo haba imaginado. Sus conocimientos literarios son muy extensos, y se reere con facilidad a los principales pasajes de los mejores autores. Conoce a fondo la Historia y se complace en la consideracin de la de Inglaterra. Habla de nuestras pocas revolucionarias y de los progresos graduales realizados por nosotros antes de recibir el benecio de nuestra admirable, rme y liberal Constitucin. Se rebela contra la adulacin de que es objeto, y tal vez hubiera sido un lsofo de haber sido aquel sentimiento de actividad y de vigor lo que le impeli a sostener la causa de la libertad.29

El seor Henderson, cnsul de Inglaterra en Bogot, hace, por su parte, una pintura de Bolvar al ministro y grande estadista Canning. De esa pintura son las siguientes pinceladas, que sirven a nuestro propsito:
La estatura del general Bolvar no es tan pequea como generalmente se dice. Es delgado, pero tiene las ms nas proporciones. Su tez es ahora oscura, a causa de su vida en la intemperie. Cuando no habla, su semblante toma el tinte de la melancola. De pelo negro, ligeramente rizado, y tan bien dispuesto por la naturaleza, que deja despejada su ancha frente. Ojos oscuros y vivos, nariz a la romana, boca notablemente bella, barba ms bien puntiaguda. Cuando le hablan baja la vista, circunstancia que permite a su interlocutor

28. Cfr. Carlos A. Villanueva, El imperio de los Andes, p. 286. 29. Ibid., p. 100.
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hablar sin ser perturbado por la ardiente penetracin de su mirada. Su voz tiene algo de rudo; pero esto lo modera haciendo grata la conversacin con su gran franqueza y su inagotable amabilidad. Para todos tiene grandsima condescendencia y afabilidad. Cabalga y camina con gracia, y baila el valse con animacin y elegancia. Tiene la precisin y el tacto de un grande orador, y alcanza, a veces, hasta la elocuencia. La vivacidad de su espritu, sea que hable en pblico, sea en conversaciones privadas, puede compararse a su energa y a su presencia de nimo como general.30

El ministro ingls en Bogot, amigo y condente de Canning, escribe al jefe de la Cancillera britnica: Los modales y presencia del general Bolvar son en extremo suaves y distinguidos. Cuando el tema de la conversacin le interesa, le vemos animarse ostensiblemente. Posee la entera conanza de todas las clases. Su inuencia moral es ilimitada. Habla el francs con gran perfeccin, no as el ingls, no porque no lo posea, sino por temor, pues lo comprende muy bien y lee con facilidad nuestros peridicos. Su parcialidad por los ingleses ha sido siempre notoria. No es amigo de los Estados Unidos.31 Aunque no hubiera cien ejemplos y mil testimonios de la asombrosa elocuencia de Bolvar; aunque se hubieran perdido todos sus discursos, bastara un episodio de su vida, que voy a recordar, para probarnos la inuencia instantnea y avasalladora del tribuno aun sobre los que se le acercaban con las ms negras y dainas intenciones. En 1814, cuando el gran desastre nacional en que pereci la repblica bajo las patas de los caballos de Boves, y se irgui la anarqua entre los patriotas y se hundi en el desprestigio del vencimiento la gura de Bolvar, haba un aventurero italiano, Jos Bianchi, al servicio de la repblica. Este libustero se alz, en las horas de ms angustia y compromiso, con las armas que los patriotas, como ltimo refugio de la esperanza, embarcaron a bordo de las naves de Bianchi, y con 24 cajones de plata labrada y alhajas que Bolvar haba sacado de las iglesias de Caracas y que constituan todo el tesoro de la vencida revolucin. Esto suceda en agosto de 1814 y en
30. Ibid., p. 294. 31. Ibid., p. 293.
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aguas de Cuman, despus de la Batalla de Aragua, villa esta donde el feroz canario Morales, tan valiente como Boves y de maldad ms uniforme y sin discernimiento, dej tendidos tres mil quinientos venezolanos, la mayor parte pasados a cuchillo, como prlogo a nuevas carniceras. Sabedores Bolvar y Mario de la indencia del marino y de que larga velas, llevndose buques, parque y tesoro, se embarcan solos tras del libustero. Lo alcanzan, lo increpan: l furioso no cede, aduciendo que se lleva parque, tesoro y naves en pago de cuanto le adeudan, por servicios prestados, las provincias de Margarita y Cuman. Bolvar y Mario no contaban con ms fuerzas para someter a Bianchi y los buques del pirata sino con su palabra, desprestigiada por las derrotas. Bolvar habla, se endulza, promete, cede, persuade. El bucanero termina por aproar a Margarita y devolver buques, tesoro y parque32. Obtener por persuasin que un pirata potente y desalmado devuelva su presa, mxime en las condiciones de Bianchi, no es triunfo, un gran triunfo de la palabra? En mi concepto, Bolvar jams obtuvo, con la espada del verbo, victoria superior a esa victoria contra la barbarie, la rapia, la avaricia y la fuerza. Todos los historiadores y comentaristas apuntan la elocuencia como virtud de las ms genuinas y espontneas en la mltiple personalidad del Libertador. Cuando l muri expresa Rod haba dado a la Amrica de origen espaol su ms ecaz y grande voluntad heroica, el ms esplndido verbo tribunicio de su propaganda revolucionaria, la ms penetrante visin de sus destinos futuros, y concertando todo esto la representacin original y perdurable de su espritu en el senado humano del genio. La lengua de las maravillas, lo llam Cecilio Acosta. Su voz escribe Montalvo, don Juan Montalvo no ostentaba la del trueno, pero como espada se iba a las entraas de la tirana, fulgurando en esos capitolios al raso que la victoria eriga despus de cada gran batalla. Las improvisaciones del Libertador dice Larrazbal podan ser enviadas a la imprenta sin cambiar una

32. El Libertador consigui, por ltimo, que Bianchi pusiera a disposicin del gobierno de Margarita las armas y pertrechos y que le entregara parte de la escuadrilla con los dos tercios de caudales y efectos que en ella existan. (F. Larrazbal, op. cit., v. I, p. 330).
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palabra. Y por lo que hace a la gracia, a la correccin, al brillo y a la fuerza, sostener el paralelo con los discursos ms bellos de Burke, de Vergniaud, de Mirabeau. Jos Mart, el ltimo de los libertadores, el tribuno asombroso, el maestro, ensea: No hablaba Bolvar a grandes perodos, sino a sacudidas. De un vuelo de frase inmortalizaba a un hombre; de un tajo de su palabra henda a un dspota. No parecan sus discursos collares de rosas, sino haces de rfagas. A esa uidez, a ese brillo del verbo, a esa seduccin personal debi su imperio sobre las multitudes, sus triunfos parlamentarios, la idolatra de sus tropas33 y hasta sus varias conquistas donjuanescas34. Bolvar dedicaba todos los das horas enteras a su correspondencia, segn consta de OLeary y de otros contemporneos; y como esa costumbre fue de toda su vida, por cuanto la correspondencia le serva de actuacin poltica o era menester para los asuntos del servicio, se comprender fcilmente que lo que la posteridad conserva de las cartas bolivianas es bien poco, una porcin mnima. La observacin del seor Paul Groussac, respecto a la desproporcin entre las Cartas a Bolvar y las Cartas de Bolvar, es excelente para comprender a cunto monta el tesoro perdido de esa correspondencia, preciosa por su valor literario e histrico, y ms preciosa todava como revelacin psicolgica de aquella gran sombra continental. Su modo de producir era el siguiente: dictaba pasendose, con un volumen en la mano a veces; volumen que, aunque parezca increble, recorre u ojea mientras el amanuense escribe. El dictador divide la atencin, por un poderoso esfuerzo mental, entre la lectura y el dictado35. Otras veces dicta a dos o tres escribientes, como sabemos por el Diario de Bucaramanga. Otras dicta, mecindose en la hamaca, y silba mientras el secretario escribe

33. La tropa, en efecto, quera con fanatismo al Libertador, y las proclamas de su general la electrizaban. Bolvar es uno de los capitanes que inspir ms afecto a sus tropas y que mayores esfuerzos humanos ha sacado del soldado. Ya esto lo not el historiador yanqui Loraine Petre, que dice: Napoleon himself was hardly more successful in exacting from his men the uttermost farthing of exertion and devotion. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 442). 34. Cornelio Hispano, Historia secreta de Bolvar, Madrid, Ediciones Literarias, 1924. 35. Vase D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. II, p. 37.
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la frase. Por lo menos, as lo pinta, creyendo hacerle un mal, el autor de Recollections of a Service of Three Years during the War of Extermination in the Republics of Venezuela and Colombia36. En la puerta a medio abrir del apartamento estaban de centinela dos soldados ingleses que impedan una impertinente entrada adonde estaba su excelencia. Penetr en la pieza, grande, pero sucia, y casi sin amueblar. Bolvar estaba en la hamaca dictndole ocios militares (of a military nature) al coronel OLeary, y al propio tiempo se meca violentamente (was swinping himself violently). En esta curiosa situacin alternaba el dictado a OLeary silbando un aire republicano francs, del cual marcaba el comps golpendose los pies uno contra otro37. Cuando el asunto requera toda su atencin, se paseaba, los brazos cruzados, o las manos en las solapas, y sola apoyar el dedo pulgar de la diestra sobre el labio superior, bajo la nariz. (Recurdese que la distancia entre la boca y la nariz era grande en l). Mucha parte de su correspondencia, de sus documentos ms importantes, fueron escritos a la diabla, en el campamento o en cuartos sucios de poblachos adonde arribaba, o en condiciones peores. En junio de 1829, correspondindose con el doctor Gual, asienta: No tenemos tiempo ni medios para escribir largo, ni bien, a los amigos. Es de noche y estamos en campaa, a la orilla del Guayas. Hace, adems, bastante aire y no logramos tener vela encendida. En la selva, a las orillas del Orinoco, cuando atraca la echera en que navega, o a bordo de esta, en la hamaca, dicta la Constitucin presentada al Congreso de Angostura y el maravilloso discurso que pronunci ante aquella asamblea38. Con los escribientes desfoga en ocasiones su mal humor. Martel est ms torpe que nunca, le dicta al propio Martel, comunicndose con un corresponsal. El 8 de abril de 1825 expone, desde Lima, al general Urdaneta: No tengo quien me escriba y yo no s escribir. Cada instante tengo que
36. Recollections of a Service of Three Years during the War of Extermination in the Republics of Venezuela and Colombia, by an Ofcer of the Colombian Navy, London, Hunt and Clarke, 1828. 37. Ibid., v. II, pp. 242-243. 38. D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, v. I, p. 492.
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buscar nuevo amanuense y que sufrir con ellos las ms furiosas rabietas; por lo que me es imposible tener correspondencia con nadie. En literatura es romntico. Pertenece a la familia de espritus que provienen de Juan Jacobo; es contemporneo de Chateaubriand; pero sus estudios loscos y polticos, la lectura de Montesquieu, el conocimiento del rido Spinoza, el contacto con poetas griegos y prosadores latinos, traducidos en francs por lo comn; el afecto a la transparencia y comedimiento de Voltaire, el eclecticismo, su buen gusto y, sobre todo, lo potente, original, autnomo de su personalidad, lo salvaron siempre de caer en extravos romnticos o vestir la librea de los discpulos. Fuerte, brillante, personalsimo escritor, se abandona con muy buen acuerdo a su inspiracin y no obedece ni sigue sino su propio temperamento. Su prosa es siempre rotunda; las imgenes, nuevas y osadas; el estilo, fogoso, volador. Su discurso del 3 de julio de 1811, en la Sociedad Patritica, trasciende a Revolucin Francesa; pero su elocuencia es personal. Su memoria de Cartagena en 1812 da desde entonces su medida como pensador y como prosista. Cuanto a las cartas, el estilo rebosa de imgenes, de cuadros dramticos, mxime por los aos 13 y 14; pero mezclado todo con un sentido prctico-utpico constante, con la clara nocin de las realidades, de realidades trascendentales y distantes, en veces, de realidades que parecen quimeras para el ojo desnudo del sentido comn sanchopancesco, de realidades en potencia, que iban a existir por l. Derrotar a los espaoles, fundar democracias vigorosas, abrir el Canal de Panam, establecer el arbitraje internacional, fundir todas las naciones americanas en un enorme pueblo de inuencia mundial que sea la ms grande nacin de la Tierra, libertar las Filipinas en el ocano ndico, las Antillas en el mar Caribe; ir a imponer la repblica en Espaa, apoyndose en los liberales de la Pennsula: nada lo cree imposible Bolvar; todo lo acomete; de utopa bienhechora y persistente rebosan sus epstolas. Siguiendo el vuelo de las cartas, vemos cmo varias de esas utopas, acaloradas y puestas en movimiento por una voluntad de hierro, van tomando consistencia, poco a poco, y convirtindose en realidad. A veces lo perjudican, como he dicho, la ampulosidad oratoria, las remembranzas mitolgicas y las guras heladas a lo siglo XVIII. Pero esto
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es ocasional. La vida y la accin urgen. No hay tiempo para la retrica. Sus pasiones hablan claro. El lenguaje, depurado por el gusto, mejora, y aun cuando nombre a Antrite, adjetiva como escritor personalsimo, de buena cepa, y la llama Antrite, la colombiana. Suele encajar la idea dentro de la frase con tanta felicidad y precisin, que la frase parece un axioma. As dice: A la sombra del misterio no trabaja sino el crimen; y otra vez: las cuatro planchas cubiertas de carmes, que llaman trono, cuesten ms sangre que lgrimas y den ms inquietudes que reposo; y luego: Un pas que est pendiente de la vida de un hombre, corre tanto riesgo como si lo jugaran todos los das a la suerte de los dados; o bien: El talento sin probidad es un azote. El pensador aparece confundido con el literato. El minero de ideas se marida con el escultor de frases. As, lo preocupa desde temprano el problema de la barbarocracia armada: Yo temo ms la paz que la guerra, escribe. Luego expondr el problema tnico americano en frases dignas de un socilogo-poeta como Guyau: Los espaoles se acabarn bien pronto; pero nosotros, cuando! Semejantes a la corza herida, llevamos en nuestro seno la echa, y ella nos dar muerte sin remedio, porque nuestra propia sangre es nuestra ponzoa. Para los demagogos que iban a envenenar de jacobinismo nuestra naciente libertad, expuso: Teoras abstractas son las que producen la perniciosa idea de una libertad ilimitada. Y tambin: El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica. Como un alerta a Europa, cuya Santa Alianza de tronos vea de reojo el establecimiento de las repblicas americanas, y como un alerta a los Estados Unidos, que no simpatizaban con el imperio de Iturbide en Mxico, Bolvar dijo en voz clara, formulando una teora que el tiempo ha sancionado, lo mismo que el derecho internacional: La legitimidad de un gobierno deben examinarla sus sbditos y no los extranjeros. Yo no s realmente la obligacin que tenga ningn extrao para pedir los ttulos de nacimiento a ningn gobierno. Esa doctrina internacional de Bolvar pudiera repetirla Amrica en este ao de 1914 al presidente Wilson, de los Estados Unidos, que se niega a reconocer al presidente Huerta, de Mxico.
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Frente a la teora europea que limitaba el sufragio a los que poseyesen tal o cual renta, teora que estuvo en boga hasta la segunda mitad del siglo XIX, Bolvar, ms liberal, dispuso el sufragio universal. En su concepto, para ejercerlo no se necesita sino estar capacitado intelectualmente y en goce de los derechos civiles. As expone: Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el ejercicio del Poder Pblico. Excusndose por no declarar una religin de Estado en su Constitucin para Bolivia, ensea: La religin es la ley de la conciencia. Toda ley sobre ella la anula porque, imponiendo la necesidad al deber, quita el mrito a la fe. El rasgo caballeresco era espontneo y constante en Bolvar. Citar un ejemplo. El general Salom, que sitiaba el Callao, defendido valerosamente por el heroico Rodil, se exaspera con la tenacidad inquebrantable del general espaol. Bolvar le responde: No me parece que conviene una venganza como la que usted desea contra los defensores del Callao. El herosmo no merece castigo, y al vencedor sienta muy bien la generosidad. Concibo que usted tenga mil derechos para estar furioso con Rodil; pero cunto no lo alabaramos si fuera patriota!. Si alguna falta literaria cometi fue contra la pureza de la lengua. Lector asiduo y preferente de libros en francs, su prosa resplandece empedrada de galicismos. Pero qu prosa tan noble, si no pura, a veces tan hermosa, y siempre tan suelta y elegante! Es de una homrica y divina facilidad expresa Larrazbal. Groussac compara el estilo del Libertador, por su opulencia, con una selva del trpico. Posea dice el instinto de la frase lapidaria y del verbo potente, al igual de nuestro frvido Monteagudo; pero con bruscas orescencias imaginativas que el publicista argentino nunca conoci y evocan las vrgenes frondosidades de las selvas natales. Hombre de no vulgar literatura opina Menndez y Pelayo; Montalvo lo saluda como a grande escritor; Rod lo concepta un temperamento de artista; rezuma poesa escribe Unamuno. La palabra vuela, cansada, para decir lo que fue l, arma Guillermo Valencia. Su lenguaje expone Max Grillo tiene color de poesa; su frase, elegancia inusitada; recurre a las comparaciones ms delicadas por ms que trate de las materias menos poticas. Y otro joven literato, perteneciente, no al mismo pas que Grillo,
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aunque s a esta nueva generacin de Amrica que est comprendiendo la excelsitud del Libertador, el seor Alejandro Caras, autor de unos amensimos Apuntes acerca del estilo epistolar de Bolvar, argumenta su opinin de este modo: Posea su estilo en grado tan notable las condiciones de energa, igualdad y claridad, que bien pudo tratar con inimitable precisin los asuntos ms diversos. Pero el estilo no fue siempre uniforme. En Bolvar, como en todos los escritores de raza, tuvo ligeras variantes, que obedecen, primero, a la evolucin de la propia personalidad, y despus, a las circunstancias externas que obran sobre el escritor y determinan el estado de su alma. Bolvar, que recorri etapas tan diversas en su carrera pblica; que fue un da pgil contra el infortunio, otro Csar de medio mundo y ms tarde un proscrito, presta a su lenguaje, que tradujo siempre con lealtad su pensamiento, y que vibr al unsono de sus nervios, ya cleras, ya exaltaciones, ya lamentos, siempre dentro de los lmites de una cambiante, pero nica personalidad. Ya he indicado el proceso de su manera literaria. Hacia 1819, su estilo es maravilloso de gracia y de fuerza, sin mezcla de falsos oropeles o de fanfarrias chillonas; hacia 1825 y 1826 se produce Bolvar con mpetu dionisaco, y de 1826 a 1830, el Libertador, movido por la desesperanza, por el despecho, por el dolor, habla como los profetas mayores. As, este hombre de pasiones exaltadas va de un extremo a otro de la losofa; recorre, en punto a lenguaje, todo el diapasn del arte: desde los cuadros dantescos de 1814 hasta la majestad del discurso de Angostura, en 1819; desde la delirante epstola a Pez39, escrita en las cabeceras del Plata en 1825, hasta las mesenianas y los sollozos elegiacos de Santa Marta, en 1830.
En tan solemnes das, por la orilla del mar, los pasos lentos, y cruzados los brazos, cual solas,
39. Ya me tiene usted comprometido a defender a Bolivia hasta la muerte, como a una segunda Colombia: de la primera soy padre; de la segunda soy hijo. As, mi derecha estar en las bocas del Orinoco y mi izquierda llegar hasta las mrgenes del Ro de la Plata. Mil leguas ocuparn mis brazos.
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hondas melancolas exhalabas a veces en lamentos. Ora pasara un ave, ya hender vieses el lquido elemento sin dejar rastro en l, velera nave, murmurabas: Quin sabe si ar en el mar y ediqu en el viento! En sordos aquilones oas como lgubres seales: Si caern sobre m las maldiciones de cien generaciones! Ay, desgraciado autor de tantos males!.

En esas estrofas, blancas, puras, resistentes como tablas de mrmol, grab Miguel Antonio Caro, con clsico cincel, la gura del padre de la patria; y supo transparentar en esa gura las ms nobles aicciones, las ms hondas heridas del espritu. En 1828 escriba el desiluso Libertador: No hay buena fe en Amrica, ni entre las naciones. Los tratados son papeles; las Constituciones, libros; las elecciones, combates; la libertad, anarqua, y la vida, un tormento. Su tristeza y su desesperanza iban a llegar ms lejos; iban a producir una lamentacin ms pattica. El 9 de noviembre de 1830, treinta y ocho das antes de morir, expuso: La Amrica es ingobernable. El que sirve una revolucin ara en el mar. La nica cosa que se puede hacer en Amrica es emigrar. Este pas caer indefectiblemente en manos de la multitud desenfrenada, para despus pasar a tiranuelos casi imperceptibles, de todos colores y razas. Devorados por todos los crmenes y extinguidos por la ferocidad, los europeos no se dignarn conquistarnos. Del Bolvar de esos tiempos (1828-1830) es que expresa un crtico literario lo siguiente: Su dolor se agiganta, su espritu alta encarnacin de las ms excelsas ideas se debate en vano, gime, se retuerce, impreca a los hombres, lanza soberanas maldiciones, y al n se plega ante la adversidad triste, vencido. Su palabra resuena como salida de una tumba inmensa; su acento tiene la solemnidad de los profetas mayores. Solo en la antigedad se encuentran hroes que hayan dicho profundas verdades en estilo tan

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insigne, tan verdaderamente trgico; solo entre los grandes poetas se encuentran pensamientos de un fervor tan extraordinario40. S. Los nombres de Ezequiel, de Dante, de Shakespeare, son los que vienen a los labios para comparar muchas pginas del Epistolario de Bolvar. Ese Epistolario es una de las obras ms interesantes que puedan leerse. All alumbra el sol, y cuando el horizonte se entenebrece, mira uno la oscuridad zebrada de relmpagos41. Las proclamas de Bolvar gozaban, en tiempos de la revolucin, en aquellos das que fueron una larga noche trgica, el doble prestigio que granjea el mrito intrnseco de piezas brillantes y el que daba la ocasin. El historigrafo Gil Fortoul, que, entre parntesis, nunca ha comprendido al Libertador, expone, respecto a las proclamas, su parecer en los siguientes trminos: Compiten con lo ms hermoso que en este gnero conserva la historia42. Ledas ahora, cien aos despus de escritas, sin el anhelo de la independencia, que ya gozamos, sin las pasiones de la poca, sin los estmulos exteriores, las admiramos literariamente y hasta nos producen cosquilleo de vanidad patritica y de entusiasmo guerrero. Supongamos, pues, la impresin que produciran en nuestros abuelos, a quienes ya cean con frescos laureles, ya iban a buscar, en lo profundo de los escondites, para iluminar su sombra con luces de esperanza, para quienes eran cosas de patria y libertad, cuestin de vida y muerte. La madre que haba visto perecer a sus hijos en el cadalso, en las prisiones o en los campos; el patriota cuyas hermanas, hijas o novia haban emigrado, huyendo a las vejaciones de la barbarie; el soldado a quien le recordaban sus triunfos, halagndole
40. Max Grillo, Alma dispersa, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1912, pp. 77-78. 41. No hay da, no hay hora, en que estos abominables no me hagan beber la hiel de la calumnia. No quiero ser la vctima de mi consagracin al ms infernal pueblo que ha tenido la Tierra: Amrica, que despus que la he librado de sus enemigos y le he dado una libertad que no merece, me despedaza, diariamente, de un extremo a otro, con toda la furia de sus viles pasiones. (Carta al doctor Jos Miguel del Castillo, Riobamba, 1 de junio de 1829). 42. Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, Berln, Carl Heymann Editor, 1907, v. I, p. 207.
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patriotismo y vanidad, todos aquellos a quienes hera en los sentimientos, a quienes exaltaba las tremendas pasiones del momento, con qu secreta inquietud no iban a esperarlas, con cunto fuego no las devoraran! Otras veces cun a menudo! esas palabras guerreras e inamadas encendieron en espritus amodorrados la llama del sacricio; en los indiferentes, la emulacin; en los humildes, el orgullo, y en cien pueblos en abyeccin, una virtud colectiva y hasta entonces por ellos ignorada: el patriotismo! Es ms: esas proclamas, como los discursos, arengas y cartas de Bolvar, fueron, a menudo, en las tinieblas coloniales, ctedra de derecho, leccin de poltica, plantel de ciudadanos43. Esos documentos crearon opinin pblica, que no haba, a favor de la independencia, y una conciencia nacional. A Bolvar le toc representar el papel de los enciclopedistas, de la Convencin y de Bonaparte. Y por lo que respecta a la empresa guerrera que esas proclamas alentaron, qu titnica! A ningn otro hroe concedi la fortuna el abarcar semejante vastedad de universo! A cul fue dable, en efecto, proclamar, como Bolvar despus de Ayacucho, dirigindose a sus soldados: Habis dado la libertad a la Amrica Meridional, y una cuarta parte del mundo es el monumento de vuestra gloria!. Esa empresa guerrera que tuvo por coronamiento la libertad de la cuarta parte del globo, regada por la sangre de tantos pueblos, se ha cumplido a despecho de la naturaleza, a despecho de los embrollos tnicos, a
43. Nadie lo ha comprendido mejor que el ms reciente y tal vez el ms brillante de los historiadores de Bolvar, en todo caso uno de los que mejor lo ha comprendido: Monsieur Jules Mancini. (Bolvar et lEmancipation des Colonies Espagnoles, Paris, Perrin et Cie., 1912, v. I). En mme temps escribe Mancini quil ressuscite et quil exalte les instincts belliqueux de la race il sattache lui rappeler sans cesse lidal pour lequel il la mne au combat. (Ibid., p. 452). En otra parte dice: Il assemblait les notables (en Barinas), les endoctrinait, leur expliquait ce que devait tre la nation dont il avait entrepris de reconstituer lorganisme. Ses harangues rchies sont de vritables cours de droit public. (Ibid., p. 481). Y todava ms adelante agrega: Nous verrons avec quelle science et quelle sincrit magniques Bolvar sadaptera dsormais ce role dducateur. (Ibid., p. 497).
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despecho del fanatismo religioso, a despecho de la ignorancia, a despecho de la anarqua, a despecho de aquellos mismos pueblos enceguecidos a quienes se iba libertando. A tal empresa, tal cclope. Qu dicen los extraos, los indiferentes? Los ingleses, por ejemplo? Oigmoslos: Fue igual como capitn a Carlos XII en audacia, a Federico II en constancia y pericia. Sobrepas a Alejandro, a Anbal y a Csar en las dicultades que tuvo que vencer, y sus marchas fueron ms largas que las de Genghis Khan y Tamerln44. Y esa obra de violencia fue una obra de amor. l no at pueblos, sino los desat. La libertad de Amrica, de toda esa Amrica espaola que l tuvo y proclam por patria, que quiso confederar en un solo pueblo gigante, fue la columna de fuego que lo gui en su epopeya. Por eso Mart, Jos Mart, un Jos Mart, pudo tener este arranque magnco: De hijo en hijo, mientras la Amrica viva, el eco de su nombre resonar en lo ms viril y honrado de nuestras entraas.

44. Eugene Lawrence Clayton, History of Simon Bolivar, Liberator of South America, London, Clayton & Co., 1876, pp. 5-6. Bolivar surpassed Alexander, Hannibal, and Cesar, on account of the inmenses difculties he was obliged to yanquish. As a military man he equalled Charles XII in audacity and Frederick II in constancy and skill; his marches were longer than those of Gengis Khan and Tamerlan. Las dicultades que tuvo que vencer Bolvar para realizar su obra militar y poltica fueron tan fabulosas, que los historiadores de todos los pases, cuando las consideran, se quedan boquiabiertos. Es unnime esta admiracin. Los ingleses OLeary y Loraine Petre, los belgas De Pradt y Schryver, los franceses Rveillre y Mancini, el alemn Gervinus, el italiano Cant, el argentino Mitre, el venezolano Laureano Villanueva, el colombiano Anbal Galindo; todos constatan y admiran la realizacin de tal obra en tales circunstancias. If ever a man dice Loraine Petre had to face the problem of making bricks without straw that man was the Liberator. (F. Loraine Petre, op. cit., p. 438). Esta misma idea de haber creado de la nada la expresa Laureano Villanueva (Vida de don Antonio Jos de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho, Caracas, Tipografa Moderna, 1895) con la siguiente frase: Despus de Dios, es el nico que ha creado de la nada. Por ltimo, Mancini anota: Il nous livre par avance le schma du programme quil excutera jusquau bout, au travers des obstacles les plus ardus quil ait t donn a un tre humain de rencontrer sur sa route et de les surmonter sans dfaillance. (J. Mancini, op. cit., v. I, p. 450).
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FRANCIS LORAINE PETRE1

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CONOCIENDO LOS PRINCIPALES hechos de la vida pblica del Liberta-

dor, estamos capacitados para intentar una apreciacin o juicio de Bolvar, en cuanto hombre, soldado y estadista.
1. El seor Loraine Petre, escritor norteamericano residente en Londres, historiador de Napolen y hombre de pluma sobria y bien tajada, public en 1910 una vida de Bolvar con este ttulo: Simon Bolivar, el Libertador: a Life of the Chief Leader in the Revolt Against Spain in Venezuela, New Granada & Peru. El seor Loraine Petre se ha esforzado en ser imparcial. Casi siempre lo consigue. Es autor de autoridad moral y de maniesta buena fe. Su libro, a ese respecto, es precioso. Las deciencias de su obra no dependen de la honorabilidad del historigrafo, que es lo repetimos adrede tan completa como su talento de narrador. Esas deciencias, que, por desgracia, desvaloran la obra, son hijas de una insuciente documentacin, por una parte, y por la otra, de una falta irremplazable de psicologa. Mil aspectos del alma compleja de Bolvar escapan al seor Loraine Petre. Conocedor de todas las historias que se han escrito sobre el Grande Hombre de las Amricas, Loraine Petre tuvo como deliberado propsito conservar el trmino medio entre los panegiristas y los detractores. l mismo lo conesa. Como se comprende, su plan de historigrafo era ya un prejuicio: no iba a aplaudir ni a condenar, fuera de ciertos lmites. Para un hombre extraordinario como Bolvar, ese plan, quiz no era el mejor. Ms vala un juicio directo y desprevenido, ya fuera favorable, ya adverso. Advirtase tambin en Loraine Petre el empeo constante, aunque disimulado, de que Bolvar no resplandezca a cien codos por encima de Washington. Otro defecto del libro consiste en que el seor Loraine Petre ocurre con rareza a los documentos respecto a la Amrica boliviana y al Libertador; documentos que, sin embargo, abundan, y de los cuales se han hecho colecciones magncas. Son de este nmero los treinta y un volmenes de las Memorias del general OLeary y los catorce gruesos tomos titulados: Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador. Esos mamotretos de papel son el granito indestructible, el pedestal de piedra secular sobre el cual se levanta la gura de Bolvar. Loraine Petre apenas los consulta. La edicin aumentada de la segunda coleccin, la edicin rmada por los compiladores Blanco y Azpura, ni siquiera la cita entre las obras que consult. Cuando transcribe proclamas, discursos y cartas del Libertador copia de segunda mano. La vida de Bolvar por Loraine Petre es, con todo, una historia concienzuda que habrn de tomar en cuenta los futuros historiadores. El captulo que se traduce es el veintidosavo y ltimo de la obra. * Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 65-130. Traduccin y notas de Runo Blanco Fombona.
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La tarea es peculiarmente difcil. La fuerte personalidad de Bolvar, como en el caso de Napolen, ha dado origen a las ms contradictorias opiniones. Los admiradores lo ponen en las nubes; los detractores, en el abismo. De una parte, ha inspirado las ms hondas afecciones y una admiracin sin lmites; por otra parte, algunos de sus contemporneos lo pintan como el modelo de toda bajeza y ruindad. Unos lo miran como el patriota ms puro, preocupado constantemente por la felicidad del pas; otros lo juzgan como un ambicioso egosta, que no consideraba la independencia de Sudamrica sino como pedestal de su propia gloria. En suma: los admiradores, tanto contemporneos como pstumos, predominan con mucho sobre los detractores. Larrazbal es, quiz, su ms fantico adulador2. A sus ojos, Bolvar es incapaz de error, y ninguna de sus acciones es indefendible. Ducoudray Holstein, por su parte, no tiene una sola palabra benevolente para Bolvar, ni tampoco Hippisley. Pero ambos tenan motivos de resentimiento personal contra l; lo que desvalora sus juicios. Respecto a Ducoudray Holstein, es imposible no sentir gran desprecio por aquel escritor; se ve patente que es un vanidoso e incapaz aventurero, cuyo principal objeto es su propia gloricacin3.
2. El doctor don Felipe Larrazbal no era contemporneo de Bolvar. Este muri el 17 de diciembre de 1830. Larrazbal public Correspondencia general del Libertador Simn Bolvar, en Nueva York, el ao 1865. Don Felipe Larrazbal fue uno de los hombres ms altivos y eminentes de su poca. Hombre de prensa, redact el diario oposicionista El Patriota. Hombre de principios polticos generosos, fue uno de los fundadores del Partido Liberal en su pas, en lucha contra el Partido Conservador, que gobernaba desde el nacimiento de la Repblica. Hombre de Estado, contribuy, en primer trmino, a la libertad de los negros esclavos, que realiz Venezuela muchos aos antes que los Estados Unidos. Hombre de ciencia, fue profesor de Derecho Poltico en la Universidad de Caracas y autor de los Elementos de la ciencia constitucional. Hombre de humanidades, bebi directamente en las fuentes griega y latina. Hombre de pluma, dej obras maestras en lengua castellana. Jams dobl la cerviz. Vivi y muri pobre. Tuvo aquella virtud que seala Carlyle: la de saber admirar a uno ms grande que nosotros. Pereci en el memorable naufragio del Ville du Havre (1873), entre los Estados Unidos y Francia. Con l se fueron al fondo de los mares tres mil cartas inditas de Bolvar, recopiladas por Larrazbal, y una Vida de Sucre, paralela a la Vida de Bolvar, obra que iba a dar a la estampa en Pars. Haba nacido en Caracas en 1816. Tena cincuenta y siete aos cuando muri. 3. Ninguno de los dos es historigrafo, sino libelista. Ambos odiaban a Bolvar porque este los ech del ejrcito, al uno en 1816, al otro en 1818. Ducoudray Holstein era un pianista
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El irlands OLeary, que lleg al servicio de Bolvar en circunstancias similares a las de Hippisley, procura, indudablemente, mantener la balanza en equidad; pero cede a veces al efecto y a la admiracin que le inspiran su general. Pocas, muy pocas acciones de Bolvar le parecen a OLeary que no tengan defensa. Respecto a los sudamericanos, Restrepo es, tal vez, el ms equitativo. De los ingleses que sirvieron a las rdenes de Bolvar, el juicio ms modemedio alemn, medio francs, que quera aconsejar a Bolvar, y que, despechado por la manera como acogi Bolvar sus consejos, se puso a encender la cabeza inamable del general Bermdez, cuando las expediciones de Hait en 1816. Descubiertas las desleales intrigas de Ducoudray Holstein, resolvi el Libertador deshacerse de aquel elemento chismogrco y no permiti que se embarcase para Costa Firme. Ducoudray Holstein qued en Hait dando lecciones de piano. El da 8 de mayo de 1828, el entonces coronel Per de Lacroix, del Estado Mayor de Bolvar, oa hablar a este con afecto de sus antiguos edecanes, sin nombrar al francs Demarquet ni al francotudesco Holstein. Entonces le pregunt por ambos. El Libertador respondi que el primero haba sido su edecn, y de mucho mrito; pero que Ducoudray Holstein nunca lo haba sido, ni haba merecido su conanza. (Vase Luis Per de Lacroix, Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1912). Ducoudray manifest su odio escribiendo un libelo que hizo traducir a varias lenguas. Cuanto a Hippisley, coronel ingls que fue a Venezuela en una de las expediciones de 1818, quiso, antes de merecerlo, el ttulo de general de brigada. Bolvar le dijo que lo conquistara si lo quera. Aspir tambin desde su arribo, antes de prestar ningn servicio, a benecios pecuniarios, so pretexto de que se los haba prometido el agente de la Repblica en Londres, seor Lpez Mndez. Muestre usted el documento en que ello conste le repuso Bolvar, y la Repblica cumplir religiosamente lo pactado por su agente. Hippisley no pudo producir documento alguno. Acos al gobierno a reclamos y ofreci partir para Inglaterra a realizar nuevos enganches para llevar a Venezuela. Bolvar no acept su propuesta. Quiso pasaporte para Inglaterra; se le dijo que renunciase su cargo y a sus derechos por contrato. Usted debiera conocer muy bien el servicio ingls le oci Bolvar, el 19 de junio de 1818, en el que ignoro si una simple renuncia verbal es suciente para dejar el servicio. Usted debiera saber que entre nosotros no es as, y si usted no lo sabe, debe usted saberlo. El mayor Hippisley, del ejrcito de su majestad britnica, nada tiene que hacer con el coronel Hippisley, de Venezuela, nico a quien conozco y con quien tengo que tratar. Por ltimo, se le licenci. El Libertador le escribe, el 22 de junio de 1818, desde su cuartel general de Angostura, estas palabras: Seor coronel: Queda aceptada su renuncia del grado de coronel/comandante del primero de Hsares de Venezuela, y en consecuencia incluyo el pasaporte para que regrese usted a Inglaterra. Hippisley se despidi con una carta servil. Al ao siguiente publicaba en Londres un volumen de detractaciones contra Bolvar, contra los patriotas, contra la Revolucin.
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rado sobre este es el de Miller. Entre escritores venidos ms tarde, Mitre comprende la extraordinaria grandeza de Bolvar; pero aparece constantemente prevenido contra este por su admiracin hacia el hroe mulo, San Martn, y por simpatizar con la oposicin que encontr Bolvar en Argentina y Chile. Entre todas estas contradictorias opiniones procuremos trazarnos un nuevo camino, distante de los excesivos panegricos de Larrazbal y de las maniestas prevenciones de Ducoudray Holstein. Hay un punto en que todos estn concordes: la generosidad de Bolvar, su desprecio del oro y su integridad. Pocos hombres tuvieron iguales ocasiones de enriquecerse; menos an rehusaron tan honorablemente el aprovechar en su benecio pecuniario las ventajas de su posicin. Bolvar comenz su carrera siendo rico; muri casi miserable. El Per le ofreci un regalo de cinco millones de francos, que rehus para s y destin a su ciudad natal4. Renunci asimismo a las recompensas que su propio pas dispuso

4. El caballeresco Per le decret diez millones de francos: la mitad para el ejrcito, a quien se le dio; la mitad para l, que rehus. El 12 de febrero de 1825 oci al presidente del Congreso negndose a aceptar el cuantioso presente. En su ocio expuso: No estaba bastante satisfecho el Congreso con toda la conanza que ha depositado en m y con toda la gloria que me ha dado librando el destino de su patria en mis manos? Por qu quiere confundirme, humillarme con un tesoro que no debo aceptar?. El Congreso insisti para que el Libertador aceptase aquel presente magnco. El 23 de febrero de 1825 respondi Bolvar negndose, por segunda vez, a aceptar los cinco millones del Per. Tres das despus, el 26 de febrero, el presidente del Congreso ocia al Libertador instndole a que destinase el tesoro, no para s, pero a la ciudad de su nacimiento. Era conocido el estado miserable a que haba quedado reducida Caracas despus de su esfuerzo colosal por la Revolucin, vctima de Boves, del terremoto de 1812 y por haber enviado a sus hijos a combatir en casi todos los campos de batalla de Sudamrica. El Libertador respondi, el 27 de febrero, dndole las gracias a nombre de Caracas y participando que dara cuenta. El Per deca, para ser siempre prdigo, no olvida al pueblo que me vio nacer. Este rasgo de municencia ha colmado mi corazn de gozo y gratitud, y yo no dudo que mis hermanos de Caracas lo vern con la ms grata complacencia. Poco ms tarde Bolvar dispuso que se diera una suma de 100.000 francos al sabio ingls Lncaster para que este se trasladase a Caracas, como se traslad, y fundase all centros de educacin. Los 100.000 francos se giraron del milln ofrecido a Caracas. Los agentes del Per en Londres no pudieron cubrir las letras. Bolvar pag los 100.000 francos de su peculio personal. (D.F. OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. II, p. 348). Bolvar, al revs de Washington, no acept sueldos ni recompensas monetarias de su patria. Tampoco acept, como se ve, las municencias de otros pueblos.
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concederle. Tal vez ellas no valan mucho en dinero contante y sonante; pero lo cierto es que se neg siempre a aceptarlas y a cargar la empobrecida repblica con obligaciones a benecio de l. La absoluta carencia de todo le oblig a aceptar su sueldo en 18305. Distinto de los presidentes sudamericanos de nuestro tiempo, l no prepar nido de oro en el Viejo Mundo para la poca de su cada. La avaricia puede, desde luego, descartarse de entre los estmulos que lo impulsaron en su carrera pblica. Vanidad y ambicin son los principales cargos de que lo acusan sus enemigos. Vanidoso lo era, ciertamente, como toda la raza espaola. La complacencia, la avidez con que paladeaba tanta adulacin como se le prodig, prueba de sobra su vanidad. Desde sus primeros triunfos, en 1813, sabore agasajos y demostraciones de toda suerte. Su capacidad receptora de lisonjas lleg descaradamente al mximum en Per y en su viaje por aquel pas y por Bolivia. Este respirar incienso haba llegado a ser hbito en el Libertador. Sera absurdo negar que la ambicin ejerci grande inuencia en la carrera de Bolvar. Sin embargo, creemos que cometen con l grande injusticia aquellos que aseguran que la ambicin fue el nico o siquiera el principal motivo que lo impuls a su gigante obra de libertar la Amrica del Sur. La idea de luchar por la emancipacin de aquellos pueblos oprimidos
5. Pobre era Colombia, pobre era la Amrica. Pero no tanto como imagina Loraine Petre. No tanto como para no poder satisfacer los sueldos y regalos que decretaba a sus hroes. Todos los generales de Colombia recibieron recompensas y premios del Estado en dinero contante y sonante, en casas, en haciendas patrimoniales; todos, menos Bolvar. Bolvar, superior en esto a Washington, a Napolen, a tantos otros, vio siempre con desprecio el dinero. De su generosidad dan fe mil documentos y mil memorialistas contemporneos. He aqu, a este respecto, cuatro palabras dignas de recordacin. Su sueldo, cuando la necesidad le oblig a cobrarlo reere Posada Gutirrez, lo empleaba casi todo en socorros a las viudas, en auxilios a los militares y en limosnas a los pobres vergonzantes. Hasta su quinta, en las inmediaciones de Bogot, que cualquiera otro hubiera conservado como un retiro en circunstancias posibles, la regal a un amigo suyo. El ltimo soldado que acudiese a l reciba, cuando menos, un peso. Espadas, caballos, hasta su ropa misma, todo lo daba; as, no solo era respetado y querido, era idolatrado, pero quedaba en la indigencia. (Joaqun Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas, Bogot, Imprenta Nacional, 1929, v. I, p. 315). Se conservan las listas con el nombre de las personas a quienes reparta su sueldo y con las cantidades asignadas a cada una.
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parece haber nacido en el espritu de Bolvar an muy joven, e independiente de todo clculo de ambiciones personales. Ello le fue sugerido por las doctrinas y la compaa de un soador: Simn Rodrguez. Los acontecimientos que presenci en Europa parecen haberle convencido de que Sudamrica, libre de Espaa, y constituida con un gobierno republicano, poda seguir el ejemplo de Francia. De lo que l no se penetr entonces bastante, segn parece, es de la inmensa distancia entre el homogneo, civilizado, culto pueblo de Francia, y los atrasados, casi brbaros y heterogneos pueblos de Sudamrica, cuya educacin haba sido, durante varias centurias, esmeradamente restringida por los poderes pblicos. Bolvar se inicia, ciertamente, como ardoroso y sincero republicano. Le choca la ambicin de Napolen, que destruye la repblica y se eleva sobre las ruinas de esta. Sin embargo, puede observarse, con referencia a posteriores ideas de Bolvar, que no fue el Consulado, sino el Imperio, lo que hizo cambiar su aprecio hacia Napolen. Que Bolvar puso el bien de su pas y la independencia por encima de toda ambicin personal, est fuera de duda, y prubalo, por ejemplo, el haber repatriado a Miranda, llevndolo consigo en 1810. Aquel jefe haba adquirido ya una reputacin europea que, si no muy alta en s misma, era bastante a colocarlo sobre un pedestal en la Amrica del Sur, donde, a la verdad, nadie tena su experiencia de la guerra y del gobierno republicano; experiencia alcanzada por Miranda, tanto en Norteamrica como en Europa. De haberse encontrado Napolen en el lugar de Bolvar, jams le habra pasado por la cabeza conducir a aquel hombre ante quien deba, en el primer momento por lo menos, representar un papel secundario. Miranda, en verdad, desdijo de su reputacin. Estaba gastado, completamente abatido por todos respectos. Pero Bolvar no pudo suponerlo. No hay lugar para creer que Bolvar tratase de representar el primer papel mientras Miranda estuvo en Venezuela. Ni siquiera lo intent. El rpido crecimiento de la ambicin de Bolvar data del fracaso de Miranda en 1812. Para entonces ya haba l sondeado a los dirigentes de su pas y comprendido su personal superioridad.
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Gracias a sus observaciones en Europa y los Estados Unidos, se convenci de lo inadaptable del sistema de repblica federal, dadas las condiciones de sus compatriotas. Esta forma de gobierno haba sido adoptada, sin embargo, contra la opinin de Miranda y la suya propia. l comprendi que en un pas como Venezuela, donde toda la actividad poltica estaba concentrada en pocas ciudades, el federalismo conducira a la desunin. La Nueva Granada ensay el mismo sistema federal y estaba ya envuelta en guerra civil y disuelta en dbiles Estados. Los Estados Unidos del Norte6 fueron el modelo adoptado por los federales de Sudamrica. Los republicanos federalistas del Sur olvidaron las mltiples diferencias que existan entre los colonos angloamericanos y los sbditos americoespaoles. Bolvar vio la nica estabilidad posible en la creacin de repblicas centralistas, en las cuales el Estado independiente y soberano no fuera una amenaza perpetua de ruptura para la unin. Miranda haba fracasado. Desapareci de la escena para ir a consumirse y perecer en los calabozos de Cdiz. Bolvar, sin duda, vio en s el hombre adecuado para desempear el papel que l mismo seal antes a Miranda. Empez a considerarse como el predestinado salvador de su pueblo. Comprendi a su pas. Lo encontr falto de hbiles dirigentes, tanto en lo poltico como en lo administrativo. A medida que corre el tiempo aparece aferrndose ms y ms a la idea de que l era indispensable para la independencia de Sudamrica7.
6. En los mismos Estados Unidos del Norte la guerra de Secesin ha demostrado los peligros que amenazan a una repblica federal. Recientemente, la dicultad de impedir la legislacin antiasitica de los Estados del Oeste ha puesto de relieve un nuevo peligro. (Nota de Francis Loraine Petre). 7. Que Bolvar se comprenda cien veces superior, aunque siempre lo disimul, a los guerreros semibrbaros de Amrica y a los bachilleres semiletrados o doctores de las universidades ponticias, no cabe un jernimo de duda. Una de las caractersticas del genio es la conciencia de su propio valer; aquella conanza en s mismo que lanza a Coln sobre incgnitos mares a buscar un mundo y a encontrarlo. Esta conciencia, esta fe, las tuvo el Libertador en el ms alto grado. Pero Bolvar, que, a fuer de genio mximo, dej un reguero de ideas, nuevas en su tiempo, y que donde puso el pensamiento ilumin con haces de luz las ms densas oscuridades, fue el primer hombre moderno, el primer pensador del siglo XIX que consider las revoluciones como fenmenos sociales. As dijo en 1814: Es una estupidez maligna atribuir a los hombres pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas produce en los Estados. Y ms tarde, en 1819, pronunci estas palabras de oro ante el Congreso de
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Su ambicin de poder crece en proporcin. Que era ambicioso, l mismo lo admite en su renuncia de 6 de febrero de 1827. Aunque creemos que un sincero amor por Amrica y el deseo de la independencia y prosperidad de esta fueron los resortes primordiales de Bolvar, hubo veces en que permiti que consideraciones personales suplantasen a un desinteresado patriotismo. La primera vez fue en 1815, cuando persisti en su disputa con Castillo, en Cartagena; y entre ambos establecen el terrible ejemplo de la guerra civil, estando la Nueva Granada bajo la amenaza de la aproximacin de Morillo. No hay disculpa posible para Castillo ni para Bolvar en este

Angostura: Yo no he podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos; atriburmelos no sera justo, y sera darme una importancia que no merezco. Queris conocer los autores de los acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de Espaa, de Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen de los antiguos mandatarios, la inuencia de la religin y del dominio extranjero; observad los primeros actos del gobierno republicano, la ferocidad de nuestros enemigos y el carcter nacional. No me preguntis sobre los efectos de estos trastornos para siempre lamentables; apenas puede se me puede suponer simple instrumento de los grandes mviles que han obrado sobre Venezuela. Obra, pues, Loraine Petre, en el juicio que se comenta, con prescindencia de aspectos magncos de la compleja personalidad de Bolvar. No, no es posible considerarlo como a un vulgar providencialista, como a uno de tantos tiranuelos que se creen providenciales para ejercer un gobierno sin freno o paliar la usurpacin del mando. Recurdese lo que dijo, clara y rotundamente, respecto a su misin providencial. El general Per de Lacroix transcribe la conversacin del Libertador, sostenida el 10 de mayo de 1828. Ni Colombia, ni el Per, ni toda la Amrica del Sur le repliqu estuvieran libres, si su excelencia no hubiera tomado a su cargo la noble e inmensa empresa de su independencia. No diga usted eso prosigui su excelencia, porque yo no he sido el nico autor de la revolucin, y porque durante la crisis revolucionaria y la larga contienda entre las tropas espaolas y las patriotas, hubiera aparecido algn caudillo si yo no me hubiese presentado, y porque el ambiente de mi fortuna no hubiera perjudicado la fortuna de los otros, mantenindolos siempre en una esfera inferior a la ma. DEJEMOS a los supersticiosos creer que la PROVIDENCIA es la que me ha enviado o destinado para redimir a COLOMBIA. (L. Per de Lacroix, op. cit., pp. 86-87). Napolen tena fe en su estrella. Con gran talento poltico explotaba la idea de su fortuna, que l hizo germinar en el pueblo. Bolvar, superior en esto, como en otras muchas cosas, a Napolen, se complace en destruir como lsofo las supersticiones que inspira y funda su prestigio en prendas y en obras personales.
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chocante asunto del primer sitio de Cartagena8. De haberse unido ambos para defender la plaza contra Morillo, no hubiera sido imposible aniquilar al enemigo sitiador.
8. Si algn cargo es injusto es el de aparejar la conducta de Bolvar en Cartagena a la de aquel ciego, testarudo y absurdo Castillo, a quien Morillo bien pronto, despus de vencer, fusil, y cuyo nombre solo se conserva por la oposicin que hizo a Bolvar en 1815. Recurdense los hechos antes de juzgarlos o para juzgarlos. Bolvar, que acababa de tomar por las armas a Bogot, haba sido nombrado por el gobierno granadino jefe de operaciones sobre la provincia de Santa Marta. Partido con una pequea fuerza de Bogot, deba ser armado en la plaza fuerte de Cartagena, admirablemente provista, y cuyo comandante era Castillo. Este se neg a armar las fuerzas destinadas a Santa Marta, desobedeciendo las rdenes superiores del gobierno, sin ms motivo que malquerencia hacia Bolvar, contra quien haba suscrito un libelo. Bolvar le envi una comisin de splica. Luego le envi una segunda. Ms tarde una tercera. Todo intil. Hasta le escribi, rogndole, en bien de la Repblica, que olvidase viejos resentimientos. La terquedad de Castillo no cejaba. Le propuso una entrevista: Castillo no acudi. Bolvar excita al gobierno general, en vista de aquel tropiezo, a que lo exonere del cargo. El gobierno se content con enviar de comisionado a un clrigo embrolln, que no pudo imponerse al rebelde Castillo. Bolvar inst de nuevo al gobierno para que hiciera respetar las disposiciones que daba. No fue atendido. Entretanto no poda sostenerse all, en Mompox, por la desercin y la peste de viruelas; retroceder no era fcil, por falta de transportes. Resolvi bajar el Magdalena. Envi desde Barrancas una cuarta comisin de splica, amistad y arreglo a Castillo y a sus mentores, hombres de preocupaciones localistas, y casi todos, como Castillo, enemigos declarados de los venezolanos, a quienes, porque iban a derramar su sangre en Nueva Granada, llamaban en documentos pblicos gentes sin patria. Envi una quinta comisin desde Turbaco. El comisionado fue objeto de insultos y amenazas. Bolvar haba escrito a Gual, que estaba en Cartagena: No digo con el brigadier Castillo, que sigue nuestra causa, sino con Fernando VII que la combate, me reconciliara yo por la libertad de la Repblica. Al gobernador civil de Cartagena, aliado y cmplice de Castillo, haba tambin escrito cartas que quedaban sin respuesta: Suplico a usted ardientemente se sirva contestarme. Estoy pronto a sacricar hasta el honor de ser el libertador de mi pas. Se le contestaba con el desdn. El clrigo comisionado, a quien se ganaron los rebeldes, lanz desde Cartagena un papel contra Bolvar; el gobernador civil lanz otro. A los amigos de Bolvar existentes en Cartagena se les aprision. Un santo se hubiera vuelto un demonio. Bolvar, que era un demonio, no poda obrar como un santo. Varias veces, sin embargo, trat de entenderse con los irreductibles enemigos. El 30 de marzo escribi al comisionado, sin xito. El 8 de abril volvi a escribir. No obtuvo respuesta. El 9 escribi otra vez. Tampoco obtuvo contestacin. El 11 propuso an transaccin. Silencio. Peor; por respuesta una proclama feroz y guerrera de Castillo. Sintindose humillado ante sus propias fuerzas, Bolvar, hombre susceptible y violento, se dej arrastrar, en medio de aquellas contestaciones, a sitiar la plaza de Cartagena. Las tropas patriotas empezaron a sufrir fracasos en lucha con los espaoles, que se aprovecharon del conicto. Pronto el corazn de Bolvar habl ms alto que su orgullo ofendido; su patriotismo supedit todo otro sentimiento. La necesidad, por otra parte, apremiaba. Subsan su error; convino en sacricarse y se expatri.
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Cuando el Libertador se puso en contacto con San Martn determin asegurar su superioridad. Esto y el rehusar ayuda al Per contra el enemigo, a no ser bajo ciertas condiciones, amenaz desastre. Por fortuna, San Martn era ms genuino patriota que Castillo, y suprimiose en benecio del pas cuando comprendi que Bolvar estaba determinado a no desaparecer de la escena y vera al Per perecer antes que actuar bajo las rdenes de nadie o en concurrencia con el protector9.
Al partir dej una proclama a los soldados. All les deca: Granadinos, venezolanos, que habis sido mis compaeros en tantos combates y vicisitudes, de vosotros me aparto para ir a vivir en la inaccin y a no morir por la patria. La salvacin del ejrcito me ha impuesto esta ley: no he vacilado. Vuestra existencia y la ma eran incompatibles. Prefer la vuestra. La conducta de Bolvar pudo ser errnea y hasta puede merecer la censura. Pero compararla con la de su ciego enemigo que lo forz a la violencia no es equitativo. 9. Esto no es exacto. Aseverarlo es, sobre ir contra la verdad, desconocer la altura moral de Bolvar y una de las esquinas de su carcter personal y de su papel histrico. Bolvar puso, en todas las circunstancias de su vida, por encima de toda consideracin, el ideal de la independencia. Ms abnegado que Washington, no concret este ideal a los trminos de su patria nativa, sino que lo dilat a todas las tierras americanas de origen espaol. Por encima de ese ideal, repetimos, no puso jams sus intereses ni ambiciones de seoro. La verdad es lo contrario: en aras de aquel ideal lo sacric todo, comenzando por sacricarse a s mismo, o sacricar sus ideas, y hasta su innegable y justsima ambicin poltica. Vamos a verlo. En el caso del Per, no solo facilit al general San Martn el apoyo de fuerzas que este vino a pedirle en Guayaquil, imposibilitado como estaba de hacer frente a los espaoles, sino que indic para jefe de la Divisin auxiliar, con mucha delicadeza, al general caraqueo Paz del Castillo, que haba hecho, a las rdenes de San Martn, la guerra de Chile. No le entreg todo el ejrcito de Colombia, naturalmente. Exigirlo era ya absurdo; pero haberlo entregado hubiera sido cien veces ms absurdo. Hubiera sido locura desprenderse de su ejrcito y quedarse con los brazos cruzados, en cualquier circunstancia, porque en cualquier circunstancia la patria poda preguntarle: qu has hecho de mis legiones?, y castigarlo por la imprevisin de librarlas; pero en el caso concreto de Bolvar, en 1822, hubiera sido peor: Colombia, por su costa de Venezuela, enfrente de Cuba y Puerto Rico, y cerca de Espaa, quedaba siendo, como hasta entonces, la puerta abierta de todas las expediciones reconquistadoras. Los realistas, aunque rendidos, no se haban extinguido, como lo probaba la resistencia de Puerto Cabello, la campaa del canario Morales y la sangrientsima y pica batalla naval de Maracaibo. Por otra parte, el ejrcito de Colombia, compuesto de tropas victoriosas e indmitas, acataran ciegamente el mando de San Martn? Recurdese que el propio ejrcito de este, creado, instruido por l, y por l llevado a los combates, se rebelaba contra el jefe argentino. Recurdese cmo el ejrcito de San Martn desconoca la autoridad de este, al punto de San Martn decir al general Guido que no poda dominar la situacin, a menos de fusilar a algunos de sus compaeros, para lo que le faltaba valor. Hubiera sido ms feliz con el ejrcito de Colombia, tan envanecido con sus innmeras victorias?
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Los triunfos en Per y Bolivia sealan el momento desde el cual los proyectos y aspiraciones de Bolvar principian a exceder los lmites de la razn. El Libertador en esta poca sufre megalomana de tipo muy pronunciado. Ya haba cumplido lo que en denitiva iba a ser impracticable: la unin de Venezuela, Nueva Granada y Quito, en la vasta Repblica de Colombia. Luego proyecta una federacin de naciones, incluyendo a Colombia, Per
Bolvar, pues, no entreg su ejrcito; lo ofreci entero, s, al Per, yendo l como el primer soldado de Colombia. Y, entretanto, envi una fuerte Divisin y prometi otras, a ms de una cantidad de armamento. He aqu las palabras del mismo general San Martn, anunciando al Per, ya de vuelta en Lima, su entrevista con Bolvar y los auxilios militares que este ofrece al antiguo virreinato: Tributemos todos un reconocimiento eterno al inmortal Bolvar. Separado San Martn, otro gobernante del Per, el mariscal de Riva Agero, enva un comisionado a pedir de nuevo auxilios de tropa a Bolvar. El Libertador se dio tal premura en atender aquella peticin y servir al Per, que cuando estaba recibiendo ocialmente al delegado de Riva Agero, ya bajaban la ra de Guayaquil, rumbo al Callao, las tropas de Colombia. As pudo exclamar: Hoy mismo estn navegando sus batallones (de Colombia) en busca de los tiranos del Per. La decisin y el desprendimiento del Libertador en servir la independencia de toda la Amrica, con prescindencia de s, se acredit, repito, en cien ocasiones. A Chile ofrece en 1825 un contingente de tropas peruanas y colombianas, al mando de OHiggins, para rendir el archipilago de Chilo; el director de Chile le responde que tiene lista una expedicin, que solo necesita dinero. Bolvar, in continenti, le remite un milln y medio de francos. La expedicin puede as realizarse, y Chilo queda rescatado. En Cartagena, el ao 1815, resuelve expatriarse para que cese todo pretexto de disensiones civiles y los patriotas puedan hacer frente al ejrcito de Morillo. Va a las Antillas, obtiene elementos; adnde piensa dirigirse? A Cartagena, a atacar la escuadra de Morillo, que est sitiando a aquellos mismos irreconciliables enemigos que lo hicieron tomar el camino del destierro. En 1824 se separa del mando del ejrcito que iba a triunfar en Ayacucho, porque sabe privadamente, y antes de saberlo de ocio, que Santander aquel mismo Santander a quien colm de benecios y lo elev, de oscuro ocial sin triunfos, a vicepresidente de Colombia ha inuido para que, en premio de sacricios y victorias, el Congreso quite al Libertador el mando supremo del ejrcito. Una palabra de Bolvar bastaba para que se hiciera su voluntad y aun desapareciera el prdo leguleyo de Santander. No la pronunci. Devor la inmerecida, gratuita, intil ofensa, y puso aquel ejrcito por l formado en Pativilca y Trujillo en manos del virtuoso y admirable general Sucre. En 1826 solo quedan esclavizadas las Antillas. Bolvar dispone una expedicin para emanciparlas. Quin se lo estorba? Inglaterra y los Estados Unidos, que tienen, desde entonces, puestos los ojos en Cuba y Puerto Rico. Era por ambicin que iba a emprenderse aquella cruzada de la libertad en el Caribe? No. Es porque aquel idealista posea la quijotesca monomana de batirse en pro de la justicia y en pro de los dbiles. As dice al Congreso de Colombia, desde Lima, el 22 de diciembre de 1824: Noche y da me atormenta la idea,
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y Bolivia. Trat de introducir a Chile y Argentina dentro de la esfera de su inuencia suprema. Aquellos dos pases determinaron no imitar al Per, y el Libertador tuvo que abandonar tales proyectos10.
EN QUE ESTN MIS ENEMIGOS, de que mis servicios a la libertad son dirigidos por la ambicin. As deca de s mismo en carta privada: Mi deber es combatir siempre por la libertad y sacar la espada dondequiera que haya que sacarla en defensa de los oprimidos. Parecen palabras de don Quijote. Razn tena Unamuno en decir que nadie se pareca tanto a Don Quijote como Bolvar. No; ni Loraine Petre, ni ningn angloamericano comprender fcilmente al Libertador. Con la Argentina no fue menos generoso que con Cuba, Per y Chile. En 1825 propuso rescatar, de las manos de un alzado, como calic al dictador Francia, todo el territorio del Paraguay, para devolverlo a la nacin argentina, a que siempre, hasta entonces, perteneci. Bolvar obedeca en esto a su ideal generoso y previsor de que en Amrica se establecieran naciones poderosas y no mltiples Estados microscpicos. El gobierno de la Argentina, inuido por Rivadavia, se neg a aceptar el don de una magnca y heroica provincia. Ese gobierno, sin embargo, haba visto ya todos sus ejrcitos derrotados en el empeo de someter al Paraguay; y, andando el tiempo, ese mismo gobierno, coaligado con el gobierno del Brasil, llevara la guerra al Paraguay, sin sacar a la postre otra ventaja sino la derrota constante del generalsimo bonaerense y el odio de aquel pas, para entonces denitivamente constituido como nacin. Como se advierte por las anteriores lneas, Bolvar, aunque hombre de presa y de imperio, siempre estuvo animado en sus empresas por altos ideales, y aun idealismos, que coloc siempre por encima de rastreras pasiones y oscuros apetitos de mando. Fue, ms que Miranda, el Don Quijote de la libertad. 10. No hay tal, sino en apariencia. La verdad histrica es otra. Tanto Chile como la Argentina llamaron con instancia al Libertador, como lo llam el Per. Respecto a Chile, recurdese que OHiggins, el deslumbrante caudillo de esa Repblica, que haba ejercido por varios aos la dictadura all, esperaba reconquistar el poder con el apoyo de Bolvar, a cuyo lado estaba en el Per. Bolvar quiso evitar la guerra civil con esa forma de intervencin en un pas como Chile, por el que senta profunda estimacin. Ofreci al director de Chile, general Freire, realizar l, Bolvar, con tropas de todo Sudamrica, la liberacin del archipilago de Chilo, que hasta 1826 conservaron los espaoles, y donde haba fracasado como general el mismo Freire. Este, que saba que al frente de la expedicin libertadora de Chilo iba el Libertador a poner al heroico OHiggins, rival de Freire, comunic a Bolvar que l tena una expedicin lista, pero que necesitaba para realizarla dinero. Bolvar, dictador del Per, no vacil un momento y le envi 1.500.000 francos. Con ese milln y medio que dio Bolvar se hizo la expedicin. Ya se mira que s ejerci Bolvar inujo en los destinos de Chile, ya indirectamente, por sus triunfos en el Per, que aseguraron la independencia de Argentina y Chile, ya por 1.500.000 francos con que se libert a Chilo. En las turbulencias civiles, adems, lo llamaron los pelucones, OHiggins el primero. Blanco Encalada, el hroe naval del Pacco, Campino y otros chilenos tambin esperan la salud de Bolvar. Corrobrase cuanto asiento con la lectura de la correspondencia de estos personajes con el Libertador. (D.F. OLeary, op. cit., v. XI, passim).
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Su idea, ms grande an, del Congreso de Panam fue del todo prematura e imposible de ejecucin. Si un Congreso panamericano llegase a ser

Chile no ha sido ingrato con el Libertador. Barros Arana lo estudia con conciencia. Otro chileno eminente, Bulnes, ha dedicado aos de su vida a historiar la emancipacin del Per por Bolvar, y en las escuelas chilenas se ensea hoy mismo con justicia a conocer al Libertador, ponindolo por cima de los hroes nacionales: En lo militar Bolvar super a San Martn por la audacia, la rapidez y el brillo de sus afortunadas campaas contra los ms poderosos ejrcitos espaoles que hubo en Amrica. (Francisco Valds Vergara, Historia de Chile para la enseanza primaria, Valparaso, Sociedad Imprenta y Litografa Universo, 1927, p. 206). Cuanto a la Argentina, todo el partido federalista lo llamaba despus de Ayacucho. El mismo gobierno centralista de Buenos Aires y el Congreso de la Repblica le enviaron diputados para que presidiera la alianza de Argentina con Per y Colombia y llevase la guerra al imperio del Brasil, cuyas tropas ocupaban el Uruguay, considerado entonces por la Argentina como provincia suya. Funes, el primer historiador del Plata; Dorrego, gobernador despus de Buenos Aires; la prensa liberal del pas, adversa a Rivadavia, lo urgen para que se dirija a la Argentina. Las Heras, presidente de la Repblica, no bien cree que Bolvar ha pisado territorio argentino, se apresura a felicitarlo. Por ltimo, el Congreso o Legislatura de Crdoba expide la resolucin siguiente: Levantar tropas para sostener las libertades de la provincia de Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con el Libertador Bolvar, por medio de un enviado, encargado de promover una negociacin al efecto. Intil insistir. El seor Loraine Petre es, como se advierte, demasiado simplista en su juicio. En este caso, como en otros, en vez de consultar los documentos, Loraine Petre sigui el criterio de historiadores malvolos y desacreditados del Sur, principalmente de Mitre. Este anota la inuencia de Bolvar en la Repblica Argentina, de paso, desdeosamente, con las vagas palabras que siguen: Los planes de intervencin (de Bolvar) en la vida interna de los vecinos encontraba eco simptico en el partido anrquico (argentino), cuyos jefes iban a pedirle sus inspiraciones en Chuquisaca, mientras su nombre sonaba en los disturbios de Tarija y en los alborotos de las provincias, y principalmente en Crdoba. (Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 2 ed. corr., Buenos Aires, Flix Lajouane Editor, 1890, v. IV, p. 125). Si Bolvar no lleg en persona hasta Buenos Aires, de acuerdo con sus amigos de aquel pas; si no llev la guerra al Brasil para rescatar a Montevideo, no fue por falta de ganas, ni por oposicin de aquellos pueblos a la poltica del Libertador. Hubo dos razones. Bolvar, primero, tema descontentar a Inglaterra, de quien necesitaba, en caso de que la Santa Alianza amenazara, como se tema, la Amrica del Sur. Inglaterra no propiciaba la guerra contra el Brasil, a cuyo emperador protega por necesidad de paz entre sus clientes, como lo protega, por razn de principios polticos, la Santa Alianza. Los acontecimientos dieron razn a la diplomacia de Bolvar. La Santa Alianza no tuvo el pretexto de defender la legitimidad en el Brasil, contra los revolucionarios, como lo hizo en Espaa y en Italia. Pronto Canning envi al Libertador un comisionado ocial con una carta autgrafa para felicitarlo por su actitud en la cuestin con Brasil. El mismo comisionado, Mister Cockburn, llevaba un regalo de Jorge IV, rey de Inglaterra, para el Libertador; el regalo consista en una tabaquera de oro guarnecida de brillantes.
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una realidad, la inuencia prevaleciente debe ser la angloamericana y no la latinoamericana, la del Norte unido y no la del dividido Sur11. Lo que se pens en Colombia de los proyectos de Bolvar, por lo menos lo que pensaban hombres importantes, est patente en el pasaje, ya citado, de una carta suscrita por Santander el 6 de julio de 1826. Esta carta da una idea de la oposicin que iban a encontrar los planes polticos de Bolvar. Otros hombres, como Pez, se opondran ms cruda y decididamente. La posterior conducta de Santander demostr que no estaba ni siquiera inclinado a otorgar la ilimitada aquiescencia que promete al grande hombre. El ttulo de emperador no pas, probablemente, por la mente del hroe; pero, sin embargo, am todo lo que era imperio, menos el nombre. Mitre pronuncia la palabra monocracia para indicar el poder del Libertador12.
La otra causa que tuvo Bolvar para no embarcarse en aventura tan distante y peligrosa era que Colombia, base de sus operaciones, empezaba a fallarle. Santander, el vicepresidente, aquel tahr malagradecido, rencoroso, envidioso y prdo, empezaba a traicionarlo. Ya haba obtenido, sin razn ni conveniencia, que el Congreso de Colombia quitase a Bolvar la direccin militar de las fuerzas colombianas en Per. Entretanto le protestaba amistad al Libertador, en cartas privadas, y le juraba que la resolucin era obra del Congreso. Tal es la verdad histrica, menos simple de lo que supone Loraine Petre. Por lo dems, Bolvar acab de libertar en Per y Alto Per toda la Amrica del Sur espaola. El ltimo virrey capitul all, y aquellos mismos ejrcitos realistas del Per que haban sojuzgado a Chile desde 1814 hasta 1817, y que ocupaban desde 1815 la mitad norte de la Repblica Argentina, se entregaron en nmero de 23.000 hombres, o quedaron deshechos, despus de Junn y Ayacucho, con los triunfos complementarios de Tumusla, en las provincias argentinas de Alto Per, y la rendicin del Callao, que refrend la independencia en el Pacco. El continente ha sido por l independizado, escribe Mitre. He aqu el juicio de Juan Bautista Alberdi, el ms grande de los pensadores argentinos, respecto a la emancipacin de las cuatro provincias argentinas del norte: Bolvar las libert de los espaoles en 1825. El Libertador de Colombia se hizo cargo de libertar las cuatro provincias argentinas que Belgrano, Balcarce, Rondeau y San Martn no pudieron libertar. (Grandes y pequeos hombres del Plata, Pars, Casa Editorial Garnier Hermanos, 1912). 11. Tiene razn. Si en vez de triunfar el sistema de patrias chicas, el ideal localista de Rivadavia, Pez y Santander, hubiese triunfado el ideal unicador de Bolvar; si la Amrica del Sur fuera la madre de las Repblicas, la ms grande nacin de la Tierra, como Bolvar pensaba y escriba, tal vez no tendran el mismo peso las palabras de Loraine Petre. Por lo dems, es lgico que un americano del Norte exprese proposicin semejante. 12. La palabra la toma Mitre de Gervinus, el historiador tudesco, que fue quien la aplic por primera vez al poder que ejerca el Libertador. Gervinus, por su parte, la tom del mismo Bolvar; que todo sale del mar y vuelve a l. Bolvar fue, en efecto, quien, analizando el estado poltico de Amrica en 1815 y haciendo consideraciones sobre el futuro desarrollo de
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No es tampoco presumible que, en sus ltimos tiempos, cuando perdi la esperanza de la gran Confederacin de pueblos, aspirase para s a la corona de Colombia. Cuando San Martn propuso la ereccin de monarquas americanas bajo prncipes de familias reales de Europa, el Libertador hizo amear sus colores republicanos. A su regreso a Colombia, en 1826, encontr hasta aquella repblica, de tamao relativamente moderado, en va de disgregarse, debido a la rebelin de Pez. Entonces parece haber empezado de mala gana a modicar su criterio en punto a organizacin institucional. La cuestin del movimiento monrquico de 1829 ha sido ya plenamente discutida. Bolvar puede ser absuelto del designio de una corona para s. Tal designio lo rechaz l con persistencia durante el curso todo de su carrera. El Libertador vio, de seguro, con claridad, que el asumir un ttulo real o imperial era una agrante contradiccin con todas sus pasadas protestas de republicanismo; que una corona lo desacreditara para siempre, y que arruinara tal vez su poder efectivo. Para l hubo dos alternativas. Pudo aspirar de por vida a la retencin del poder supremo bajo algn ttulo, como Libertador presidente o presidente vitalicio. En tal posicin habra sido un rey, aunque sin aquel asiento con cuatro planchas cubiertas de carmes que llaman trono, segn sus propias palabras. En ese caso, qu sucedera a su muerte, contingencia que l deba comprender no muy remota? l no tena sucesores y ningn otro hombre era apto para aquel puesto. De otra parte, poda optar por la aceptacin de una monarqua constitucional con monarca escogido en cualquiera de las casas reinantes de Europa, salvo la de Espaa. En este caso, Bolvar debera retirarse, o bien permanecer como sostn del trono, pero detrs de este; posicin imposible para hombre semejante. El proyecto propuesto por Vergara al ministro ingls Campbell fue una especie de compromiso. Bolvar quedara en el poder de por vida, con un
cada uno de los pueblos novomundanos, dijo de la Argentina, previendo con catorce aos de antelacin, a Rosas: En Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se llevarn la primaca por consecuencia de divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin degenerar en una oligarqua o en una monocracia. (Clebre Carta de Jamaica, 6 de septiembre de 1815).
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monarca constitucional tras de bastidores listo para sucederle. Ni siquiera el partido monarquista se atrevi a ofrecer el ttulo de rey a Bolvar. En cuanto a este, siempre se dio cuenta de las enormes dicultades con que tropezara el establecimiento de un prncipe europeo o cualquiera que aceptase tal trono en las circunstancias en que poda ofrecrsele. El pas, a pesar de sus riquezas naturales, iba a quedar por mucho tiempo sumido en la miseria, hasta que sus recursos naturales pudieran ser explotados. Un siglo no ha bastado para alcanzar esto, sino a duras penas para emprenderlo. La corte se compondra de indigentes; sera una irrisin, y la posicin del soberano, rodeado de intrigantes del tipo de Santander, Pez y otros, sera insostenible. El rey carecera de medios y de colaboradores para ejercer una inuencia efectiva. La vida de Bolvar fue una gradual desilusin. Ao tras ao fue convencindose, y cada vez ms, de la perdia de sus colaboradores y de la poca solidez de la mquina administrativa. Ninguno de sus agentes era administrador experto. l mismo no lo era. Sus esfuerzos en pro del orden administrativo eran mejoras que fracasaban en manos de los dems desde el instante en que l daba la espalda. Campbell describe un lastimoso cuadro de los abusos y corrupcin del gobierno de Santander, durante la ausencia de Bolvar en el Per. Presenta ejemplos de manejos equvocos y de claros fraudes cometidos con conocimiento y en connivencia con el mismo Santander. Los funcionarios judiciales eran tan psimos como los scales. En cuanto a Pez, era tan absolutamente ignaro, que estuvo siempre a merced de los politiqueros que lo rodeaban. Es imposible permanecer serio cuando uno lee aquellas epstolas que aparecen suscritas por l, llenas de eruditas referencias respecto a los hroes de Grecia y Roma. Podemos estar seguros de que Pez nunca tuvo noticia de ellos. A travs de toda la correspondencia del Libertador, durante los ltimos aos de su vida, resuena la queja del hombre desilusionado que desespera del porvenir de su pas. Ya hemos insertado dos de sus llamadas profecas, sin atribuirles autenticidad. Pero existen muchas cartas de Bolvar, de autenticidad incuestionable, en donde se expresa de casi idntico modo. Agreguemos solo a
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las transcripciones ya hechas una carta del Libertador a Campbell, fechada el 27 de abril de 1829 y transcrita por este al Gobierno ingls en despacho del 4 de junio del mismo ao. Bolvar dice: Creo que, sin mucha exageracin, este puede ser llamado el hemisferio de la anarqua. No dudo que semejante cmulo de desrdenes contribuya a abrir los ojos de los ilusos y d ocasin de ver claro a nuestros amigos de Europa, convencindolos al mismo tiempo de que mi conducta y principios son demasiado moderados para gobernar este pas13. Tal vez las dos ms extraordinarias caractersticas de Bolvar son la inmensa inuencia personal que ejerca sobre cuantos hombres entraban en contacto con l y aquella indomable energa y conanza en s que despleg casi hasta el n de sus das, aun en las circunstancias ms desesperantes. Personalmente no fue popular. Sus maneras eran con frecuencia speras y desagradables, y su lenguaje, violento. Su temperamento irascible no le favoreca. Segn Miller, la ira de Bolvar estaba en la supercie; la calma, debajo, y esta apareca siempre que no lo irritasen y contrariasen. Con todo, tuvo un maravilloso poder que supo explotar cuando se lo propuso: el poder de subyugar y seducir aun a aquellos que llegaban a su presencia en la ms hostil predisposicin. Ya hemos visto lo que reere Santander a ese respecto, y Santander no estaba cuando tal deca predispuesto a favor de su jefe. Hombres muy valientes en sus acciones y an ms en sus funciones cuando el Libertador andaba lejos, aqueaban ignominiosamente desde que Bolvar se presentaba. En los primeros aos enfrentronsele a veces soldadotes como Arismendi, Mario y Bermdez; pero a medida que corre el tiempo, la inuencia del Libertador aumenta. Pez permite ser elevado por Wilson a jefe supremo de Apure; pero no bien se aproxima Bolvar cede al momento. Lo mismo hizo a la llegada de Bolvar a Maracaibo en 1827. Santander, segn este mismo lo conesa, no poda resistir al Libertador cara a cara, por ms insolente que estuviese cuando Bolvar andaba ausente. Aun entonces, una carta enrgica del grande hombre bastaba para hacerlo retroceder, como
13. No se copia el texto espaol, sino que se retraduce al castellano.
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en 1823. San Martn tampoco pudo competir con la imperiosa personalidad del Libertador, y fue aquel quien tuvo que ceder despus de la entrevista de Guayaquil. En los ltimos aos parece destemplarse, hasta cierto punto, el nervio de Bolvar. Esa fue tal vez la causa del comportamiento que observ con Pez a comienzos de 1827. De haber sido el Bolvar de otra poca, lo ms probable es que hubiera suprimido por completo al jefe llanero, en lugar de concederle amnista y alabar al rebelde llamndole salvador de su patria. Fue esa tal vez la ms notable prueba de aqueza que dio en su vida. En los primeros tiempos de su carrera era otra cosa. Ninguna desgracia, por grande que fuese, pareca hacer mella en Bolvar. Es imposible concebir situacin ms desesperante que la suya en La Puerta el ao 1814, o la que tuvo en Jamaica de 1815 a 1816. Todo pareca perdido despus de su derrota de Semen, por Morillo, en 1818. Sin embargo, a raz de los fracasos, o en medio de ellos, Bolvar escriba y hablaba como si tuviese asegurada la victoria. El temple de su espritu resplandece en sus proclamas antes del Paso de los Andes, y durante el mismo Paso en 1819. Su situacin era por extremo conictiva despus de su prrica victoria de Bombon, y, sobre todo, en aquella lucha contra la anarqua del Per en 1824. Sin embargo, nunca, ni por un momento, perdi la conanza en s ni la esperanza del triunfo. Fue a su vuelta del Sur cuando, por desconanza de los hombres y temiendo por el porvenir de Hispanoamrica, empez a caer sobre su espritu aquella nube de tristeza. Todos sus sueos de una gran Confederacin los estaba viendo desvanecerse. Apenas da la espalda, ya bolivianos y peruanos reniegan de su amada Constitucin de Bolivia, que haban aceptado mientras l estuvo presente, desalados por complacerlo. Vio a Sucre forzado a retirarse de Bolivia y al Per disponindose a esgrimir armas parricidas contra el mismo Libertador. La Gran Colombia, que l, por lo menos, esperaba conservar intacta, sentase bambolear con la rebelin de Pez. Toda la correspondencia de Bolvar, en los ltimos tiempos, est impregnada con la amargura de una desesperacin profunda. Su circular pidiendo opiniones sobre la constitucin del gobierno revela que haba perdido la conanza en s y en su inuencia. Su carta respecto a los generales
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rebeldes evidencia el abandono de la esperanza. A veces espera que revivan sus proyectos. Mitre dice que muy pocos das antes de su renuncia denitiva, en 1830, aun tuvo esperanzas de reeleccin14. La cada de Mosquera y Caicedo, por las armas de Urdaneta y Jimnez, revivi una vez ms las esperanzas del hroe moribundo, quien, de haber tenido conanza en la estabilidad militar, hubiera procurado tal vez regresar a Bogot y al poder15. Bolvar ha sido comparado con Washington y con Napolen. Larrazbal lo coloca sobre el hroe de Norteamrica. Semejantes comparaciones nos parecen inadecuadas. Si se dijese que Bolvar estaba tan por encima de los hombres entre quienes actu como Napolen por encima de sus colaboradores, puede tener algn sentido la comparacin. Pero en ese caso debemos recordar la enorme diferencia entre Hispanoamrica y Europa en civilizacin, educacin y casi en todo respecto. El Libertador, ciertamente, no tena tanta habilidad militar ni administrativa como el Gran Corso, y en el terreno moral, tanto como en otros, no puede ser comparado con Washington. Es posible suponer a Washington declarando la guerra a muerte o degollando 800 prisioneros de Caracas y La Guaira? Qu habra l dicho de las serviles adulaciones del Per y de Bolivia? Tales cosas no son concebibles ni aun en el caso de Napolen. Bolvar, por otro lado, no tuvo las ventajas que rodearon al norteamericano y al francs, pues si alguna vez un hombre realiz el problema de crear de la nada, ese hombre fue el Libertador. No solo destruy Bolvar un poder secular europeo en la Amrica del Sur y arroj de all a los espaoles con medios muy insucientes, sino que, cuando haba destruido el antiguo rgimen, tuvo que emprender la tarea
14. Lo que no dice es en qu funda su aserto. Feliz el hombre escribi respecto del Libertador, Csar Cant, feliz el hombre de quien no se pueden calumniar sino las intenciones. 15. Las hiptesis sobre cosas pasadas son intiles, cuando no tontas. Bolvar estaba desterrado y agonizante en una playa del Caribe. La anarqua reinaba en todos los pueblos de la Amrica espaola, desde Argentina y Chile hasta Mxico. Una revolucin que triunfa en Colombia lo convida con el poder. l responde que no acepta en aquellas condiciones, aunque sin inculpar a sus amigos, a los hombres que se sacricaban por l y por lo que honrada, desinteresadamente crean el bien de la patria.
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de formar toda una Administracin para pueblos ineptos, por obra de su pasado, a cuanto no fuese un gobierno desptico. No tuvo a nadie que lo auxiliase con luces y conocimientos adecuados en aquella empresa. Los hombres de que estaba rodeado carecan de conocimientos prcticos de gobierno. Si en medio de semejantes dicultades hubiese dejado Bolvar tras de s una Amrica del Sur unida y bien gobernada, o siquiera una Gran Colombia estable, ningn nombre de la historia podra compararse con el suyo. Pero fracas en esto y dej, como l mismo lo predijera, un siglo de revoluciones y desgobierno16. Estuvo constantemente reformando, adaptando, reconstruyendo la Administracin; pero nada estable lo sucedi. Otra cosa no poda esperarse, en efecto, ya que l careci de preparacin administrativa y no tuvo instrumentos aparentes con qu trabajar. Cuantos hubieran podido ayudarle en el gobierno desaparecieron con el rgimen que representaban. Los espaoles nicamente conocan la mquina gubernamental, al modo que ellos la manejaban. Por la misma naturaleza de las cosas, era imposible que sirvieran bajo el sistema revolucionario. El mismo Napolen, cuando empezaba a organizar un pas conquistado, emple siempre, de preferencia, los anteriores funcionarios. Adems, tena la ventaja de poderse rodear de un Estado Mayor de administradores de experiencia para supervigilar a aquellos funcionarios. En las Constituciones que traza Bolvar deja la prueba de su admirable espritu. Considerndolo todo, es maravilloso que Bolvar, careciendo, como careca, de una educacin universitaria, hubiera sido capaz de producir dos estatutos como la Constitucin de Ccuta y la de Bolivia, que fueron, sin duda, obras exclusivamente propias. Esta ltima fue una extraa composicin. A formarla contribuy el espritu de la Constitucin
16. El seor Loraine Petre parece ignorar u olvidar que las revoluciones son fenmenos sociales, independientes de toda voluntad individual, y que las evoluciones de los pueblos obedecen a causas mltiples, como la raza, la geografa, la educacin, las ideas religiosas, los intereses econmicos, etc., y no son obra y menos obra pstuma de tal o cual hroe. Tan absurdo sera achacar los males de Sudamrica a Bolvar, como atribuir la prosperidad de los Estados Unidos a Washington. A los hroes se les valora por su peso especco. En este punto Bolvar desafa el parangn, no ya con Washington, sino con las cinco o seis guras mximas de la historia.
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britnica, temperado por el de los Estados Unidos y antiguos ideales de griegos y romanos17. El conjunto, con su presidencia vitalicia y su senado hereditario, cuadraba ms a una monarqua constitucional que a una repblica. La comparacin de Bolvar con Napolen como genio militar es absurda18.
17. El gran pensador americano Hostos, maestro de varias generaciones chilenas, profesor de Derecho Constitucional, se expresa del estatuto de Bolivia en los trminos que siguen: Bolvar, a quien, para ser ms brillante que todos los hombres de espada antiguos y modernos, solo falt escenario ms conocido, y a quien, para ser un organizador, solo falt una sociedad ms coherente, concibi una nocin del poder pblico ms completa y ms exacta que todas las practicadas por los anglosajones de ambos mundos o propuestas por tratadistas latinos o germnicos. En su acariciado proyecto de Constitucin para Bolivia dividi el poder en cuatro ramas: las tres ya reconocidas por el derecho pblico, y la electoral. En realidad, fue el nico que complet a Montesquieu, pues agreg a la nocin del lsofo poltico de Francia lo que efectivamente le faltaba. (Derecho Constitucional, Pars, 1908, leccin X, p. 46). 18. Este absurdo lo han cometido, sin embargo, crticos militares de ambos mundos, entre otros un almirante de Francia, Rveillre, que deba conocer la historia militar de su pas tanto como Loraine Petre, y no menos la del capitn americano a quien estaba juzgando y a quien llama le gnie militaire le plus habile qui fut jamis. Loraine Petre juzga a Bolvar, militarmente, ante todo, por los libelos de algunos ociales ingleses y los comentarios de Mitre. Napolen es superior en ciencia militar. Pero el fracaso lo anonadaba, como en Egipto, en Rusia y Waterloo. A Bolvar, no. En esto Bolvar lo supera. Napolen comienza por ser un general nombrado por el gobierno constituido de un gran pas. Ese gobierno le entrega un numeroso ejrcito, de tradiciones militares gloriosas. Bolvar comienza por fundar el ejrcito, el gobierno y la nacin. Napolen es un soldado de profesin; posee, adems, el genio de la guerra. Bolvar tiene que improvisarse general, y su escuela fueron los campamentos. Su genio no lo pone solo al servicio de la guerra. Es, sobre gran capitn, gran estadista, gran legislador y fundador de naciones. Qu queda de la obra napolenica? El recuerdo. La enseanza profesional. Vencido a la postre, en la campaa de 1814 y luego otra vez en la de 1815, su patria fue invadida por los extranjeros, que despedazaron el territorio e impusieron al pas un gobierno. La Francia, a la cada de Napolen, despus del reparto territorial de los vencedores, qued mucho ms pequea de lo que Napolen la encontr. Todas las efmeras conquistas de Napolen en Europa desaparecieron como el humo, y hasta el antiguo imperio colonial de Francia estaba aminorado. De la obra de Bolvar, en cambio, resta un continente de 60.000.000 de hombres emancipados por l, continente donde vivirn 200.000.000 antes de terminar el siglo XX; quedan varias repblicas fundadas; queda triunfante la democracia; quedan nuevos principios del Derecho Internacional establecidos por Bolvar; queda una civilizacin entera y autnoma, hija de la civilizacin europea, pero con caracteres propios, y asentada sobre bases sociales
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En los dominios de la estrategia lo hizo bien en 1813, cuando, lanzndose desde Mrida, en la cordillera de los Andes, sobre el centro de las diseminadas fuerzas espaolas, las derrot a todas al detal. Pero no hay razn de suponer que el encontrarse en circunstancias de obrar como lo hizo fuera debido a otra cosa que a la suerte19. La manera como poco
nuevas, diferentes de las que antes de Bolvar imperaban, tanto en Sudamrica como en Europa. Cuanto al punto militar concreto, Napolen supera a Bolvar por varios aspectos; pero Bolvar supera a Napolen en levantar y sostener ejrcitos de la nada; lo supera en atender con escasos elementos a un teatro colosal. Baste meditar, como lo hizo Rveillre, en la extensin del teatro en que Bolvar acta y en las necesidades materiales para transportar y alimentar sus ejrcitos. Si los ejrcitos de Bolvar fueron escasos en nmero de tropas dbese a que, dadas las condiciones especiales de los pueblos en donde actu, l no poda alimentar ejrcitos de 100.000, ni siquiera de 50.000 hombres. Recurdese una de las cartas de Sucre para el Libertador durante la campaa de los Andes peruanos en 1824: Por aqu dice el Mariscal de Ayacucho tenemos que conducir hasta el agua y la lea para el ejrcito. Pero si los ejrcitos de Bolvar son poco numerosos, como los de Carlos XII, como los de Washington, estos pequeos ejrcitos se renuevan a cada paso, y en suma hacen un total de tropas que no conocieron ni Washington ni Carlos XII ni muchos grandes capitanes. Y Bolvar maneja varios de esos pequeos ejrcitos en lugares que a menudo ocupan, como lo observ el contralmirante Rveillre, espacios equivalentes a los que existen entre Portugal y Rusia. As los hace concurrir al triunfo nal, barriendo a los enemigos del Atlntico y del Pacco, al Norte y al Sur del Ecuador terrestre. La pequeez de esos ejrcitos en movimiento suele engaar a los europeos, amigos de paradas teatrales, como ocurri con el alemn Gervinus. La guerra de Hispanoamrica ha sido una de las ms frtiles de la historia en prodigios de toda suerte y una de las ms sangrientas. Francia no perdi durante todas las guerras de la Revolucin y del Imperio, en lucha contra Europa, y a pesar de su numerosa poblacin, sino 1.200.000 almas. Colombia, que solo contaba 3.000.000 de habitantes, perdi 596.284 vidas en la guerra de emancipacin. Y cuenta que no se hace mencin de la terrible guerra de Mxico ni de las prdidas de Chile, Per, Argentina, Uruguay y Bolivia. La epopeya del Libertador de Amrica tiene por pedestal cuatrocientas setenta y dos acciones de armas. Las prdidas de toda Hispanoamrica durante la guerra de su independencia fueron dobles que las prdidas de Francia durante las guerras de la Revolucin, incluso las guerras napolenicas. No se olviden los nmeros, que son elocuentes. 19. Respecto a que Bolvar conocera poco de tctica y de estrategia al principio de su carrera, lo creemos casi seguro. l no haba recibido una educacin militar, como Napolen. l tuvo que improvisarlo todo, comenzando por improvisarse l mismo como general. Pero algo de estrategia y de tctica aprendera un hombre de genio como Bolvar durante quince aos de ejercer la carrera de soldado. Lo que ocurre es que Bolvar no sigue al pie de la letra los sistemas de guerra europeos de Federico o Napolen, sino que crea uno de acuerdo con la topografa de nuestros pases del trpico y el carcter de los habitantes. Los espaoles practicaban la tctica de Federico II. Seguan el orden lineal y atacaban con el grueso de su
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despus disemin su ejrcito, en lugar de conservarlo compacto, para caer con l, alternativamente, sobre Boves, Ceballos, Monteverde y Ynez, no es ciertamente indicador de una eminente concepcin estratgica20. No
ejrcito, Bolvar, no. Comprendiendo las ventajas que poda sacar de nuestra insuperable caballera llanera, la constituy en elemento primordial del triunfo sobre la infantera espaola, superior a la nuestra. Bolvar resista el choque del ejrcito espaol y luego arrollaba, por alguna combinacin, una u otra de las alas enemigas. Nuestro frente no era una masa compacta, como aconseja la tctica de Europa, sino una serie de Cuerpos separados, entre los cuales maniobra la caballera. A la pesadez espaola escriba un historiador militar oponan (los patriotas) una movilidad singular, y la necesidad los oblig a adivinar la tctica de Moltke. Despus de 1818 Bolvar se convierte de caudillo en general. La toma de Angostura y la Batalla de Carabobo son obras de un hbil estratega. En sus instrucciones a sus generales prueba si conoca la guerra; a Pez mismo, que era un llanero nacido sobre el caballo y un admirable jefe de caballera, le ensea hasta cmo con pocos hsares pueden sostenerse muchos caballos, y cmo debe servirse el jinete llanero del fusil. El mismo Loraine Petre celebra el paso de los Andes en 1819 y la campaa del Per en 1824. No olvide, por otra parte, Loraine Petre que Bolvar no fue solo militar; que fue como escribe Mancini militar, entre otras cosas. Y no hay que equivocarse con la estrategia de Bolvar. Cuando l toma 3.400 hombres no 2.500 como dice Loraine Petre y con ellos tramonta los Andes, no es que se reduce a pasar una montaa con un puado de estos, como se pudiera creer considerando las cosas en abstracto; es que, dirigiendo 7.000 soldados patriotas diseminados en vastas regiones, y combinndolos para que concurran al triunfo comn, opera contra 10.000 hombres en realidad, 9.980 que tiene el virrey en Nueva Granada y entraba la accin de 17.000 que posee Morillo en Venezuela; salva, adems, un obstculo natural como los Andes, considerado insuperable, y ensancha su radio de accin guerrera en 90.000 leguas cuadradas extremo desconocido para cualquier otro capitn. Pez debe obrar por Ccuta; Mario y Bermdez, cerca de las bocas del Orinoco; l se interna en el corazn de Nueva Granada. Miles de soldados deben entrar en accin, segn los designios de Bolvar; y son 90.000 leguas que abarcan sus operaciones militares. Eso es nico en la historia. 20. Es la misma opinin de Mitre, a quien tan de cerca sigue, porque Loraine Petre, hombre de autoridad moral y de buena fe como historigrafo, ignora que Mitre es un forjador de patraas y falsicador de documentos cuya obra y cuyo nombre merecen el oprobio. El autor olvida las distancias en un pas como Venezuela, teatro de aquella campaa. Olvida tambin el estado de la opinin pblica, favorable a los realistas. Olvida, por ltimo, el factor, no ya geogrco, sino climatolgico: las lluvias, el invierno del trpico, que tenan ya inundados los llanos. Pongamos los puntos sobre las es. Boves estaba en Calabozo, en el interior de los llanos; Monteverde, en Puerto Cabello; Yez, en Barinas. Las distancias entre tales puntos son inmensas: mientras un ejrcito republicano saliera a pelear con cualquiera de aquellos jefes, los otros, sintindose libres, y apoyados en la opinin realista del pas, podan formar ejrcitos contra la Repblica, contra aquella Repblica, sin ms terreno que el que sus armas posean. Bolvar, con su talento y sentido prctico de las cosas, lo saba de memoria. As envi tropas a que persiguiesen sin descanso y batiesen a aquellos jefes para destruirlos en detal e impedir que se reunieran, y no darles tiempo a levantar grandes ejrcitos. A pesar de todo, Boves
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parece haberse percatado de que en la guerra nunca se es demasiado fuerte en el punto decisivo. En realidad, su primer movimiento estratgico de importancia fue la traslacin de su base de operaciones del norte de Venezuela a Guayana. Pero aquello fue idea ms bien de Piar que de Bolvar. Y an entonces cometi el disparate de dejar expuesto a una segura destruccin, en Barcelona, al infortunado Freites. Cuando se encontr en posesin de Guayana, su carta al marqus del Toro revela que apreciaba sus ventajas; pero, como hemos dicho, el mrito de aquella iniciativa corresponde a Piar. La grande idea estratgica cuyo mrito corresponde ntegro a Bolvar es la marcha sobre Bogot, a travs de los Andes, en 1819, que dio por resultado la emancipacin del Virreinato de Nueva Granada. Su ejecucin fue admirable. Puede, sin riesgo, aseverarse que muy pocos capitanes la intentaran siquiera. El paso de los Andes por el Libertador, en 1819, ha sido comparado con el paso de los Alpes por Anbal y Napolen. Las dicultades fsicas que tuvo que vencer fueron incuestionablemente mayores que las encontradas por Napolen y por Anbal, aunque debemos recordar que mientras aquellos conducan grandes ejrcitos disciplinados, la fuerza

se organiz en los llanos, con presteza increble, y con un genio militar igual a su herosmo, improvis un ejrcito. La opinin pblica de Venezuela lo acompaaba en su empresa. Entre los doce mil llaneros que lo seguan el ao 1814, solo se contaban trescientos espaoles. Pero hay ms: Cmo podra Bolvar, por ejemplo, encaminarse con su ejrcito que era, en su mayor parte, de infantera a perseguir a Boves en los llanos? El ejrcito de Boves era, en su mayor parte, de caballera y poda maniobrar en los llanos, ya inundados por el invierno tropical. Si Bolvar hubiera cometido la locura que sugiere Mitre y apadrina Loraine Petre, pierde todo el ejrcito y cae l mismo prisionero. Mario, que sali a detener el avance de Boves, no pudo pasar de La Puerta, es decir, de la puerta de los Llanos. Mitre dice que no revela cabeza estratgica, porque no condens sus masas y march atrevidamente a sofocar la reaccin en los llanos con probabilidades de xito. Mitre habla, mitad por ignorancia, mitad por mala fe. No es justo, ni lgico, opinar en abstracto, como hace el seor Loraine Petre, o mejor dicho, como parece que lo hace, pues, en rigor, su juicio viene al nal de una voluminosa y hermossima obra consagrada al Libertador, y donde se pormenoriza la historia de este. De todas maneras, convena hacer resaltar las circunstancias que obligaron a Bolvar, en aquella ocasin, a tomar un camino y no otro.
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de Bolvar era solo de 2.500 hombres21. Lleg a las cimas de la cordillera sin un caballo ni un can, y con sus tropas en tal estado de rendimiento, que hubieran sido fcil presa a los espaoles durante los primeros momentos. Aquella empresa de Bolvar fue, ciertamente, muy grande; pero no mucho mayor que la de San Martn en los Andes chilenos. La concentracin del ejrcito de Per y Colombia en el cerro de Pasco22, antes de Junn, fue una obra admirable de ejecucin. Tornemos ahora a la tctica de Bolvar. Como ejemplo de su deciencia en este punto tmese a Carabobo. l decidi con bastante correccin envolver el anco derecho espaol; pero cuando lleg a ejecutar, practic todo su movimiento envolvente a los ojos del enemigo, sin forzar a este a sostener el frente durante aquella operacin de los republicanos. En consecuencia, los espaoles pudieron enviar refuerzos al ala amenazada sin impedimento alguno, y dos terceras partes del ejrcito de Bolvar asistieron intilmente a la lucha del resto contra muy superior nmero de tropas. La victoria denitiva debiose al valor sereno de las tropas britnicas, sostenindose sin refuerzos y casi sin municiones durante largo espacio de tiempo23.
21. El nmero exacto era de 3.400. 22. En los Andes australes, a 12.000 pies sobre el nivel del mar. 23. El seor Loraine Petre parece que no ha ledo la documentacin existente sobre Carabobo; tan errnea es su apreciacin. Parece que solo ha ledo a Mitre y un libro annimo ingls de aquella poca, donde se denigra al Libertador y se le pinta como un inepto. igase lo que respecto a Carabobo y la campaa de 1821 expone un crtico militar, que no es ciego admirador de Bolvar, el general Duarte Level: El xito de la campaa de 1821 no fue producto de la fortuna o de la buena suerte, ni de la audacia, como la de 1819. Ella se estudi con frialdad, se medit en todos sus detalles, se ejecut sobre un plan jo, con trmino y objeto indicados de antemano, con movimientos combinados cientcamente, y hasta se indic el lugar en que se dara la batalla. (Bolvar y su campaa de 1821, p. 118 de esta edicin). Respecto de la ejecucin en Carabobo dice: Indudablemente, Bolvar haba estudiado la tctica de Napolen y aplic correctamente sus reglas en Carabobo, modicando as los principios del rey de Prusia. En efecto, entrab la libertad de accin de La Torre, jndolo en Carabobo; reserv sus movimientos, desplegando solo un nmero pequeo de sus fuerzas; recordando a Austerlitz, ordena a Pez, con su divisin, que haga solo frente al enemigo, para tener tiempo de traer otros Cuerpos al campo de batalla, mientras el enemigo emplea el suyo en destruir a Pez; atrae al enemigo a combatir donde l quiere y no donde le esperaba; le obliga a cambiar de frente bajo las fuerzas, y por ltimo, lo pone en la necesidad de dividir sus fuerzas para custodiar tres puntos por donde esperaba el ataque, lo que facilita su batida en detalle. (Ibid., pp. 114-115).
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En Bombon Bolvar comprendi la necesidad de un ataque de frente para salvar de la destruccin por fuerzas superiores su ataque de anco sobre el volcn de Pasto. Junn fue una mera accin de caballera, por cuya iniciacin Bolvar es personalmente responsable. Con todo el campo a sus ojos, el Libertador hizo adrede que su caballera pasase por un desladero peligroso y se desplegase detrs de este, con la caballera espaola tan cerca, que pudo caer sobre la republicana cuando esta desemboc. El resultado deba haber sido la derrota. Por fortuna, estaba de reserva el escuadrn de Surez y hubo deciencia de la parte espaola. Bolvar mismo crey de seguro perdida la jornada, cuando corri a meter en batalla su infantera. Parece que Wellington consideraba a Bolvar como un capitn extraordinario. Tal es la discreta opinin que poda esperarse del duque tratndose de un hombre como Bolvar, de cuyos pormenores militares saba, probablemente, poco. El gran mrito de Bolvar, en cuanto jefe, dadas las peculiares circunstancias del medio en que gur, consiste en su rmeza incontrastable, a pesar de los desastres, y en aquella audacia que le inspir ideas de tal atrevimiento como la marcha sobre Bogot, en 1819, y el avance por los Andes australes contra las superiores fuerzas del virrey La Serna, en 1824. Napolen mismo no alcanz a extraer de sus soldados tanto esfuerzo ni ms admiracin. Bolvar puede ser llamado, con razn suciente, un Napolen o un Washington por los escritores de Hispanoamrica; pero solo por ellos24.
Ya que el seor Loraine Petre toma por buenas, a menudo, opiniones de Mitre, ha podido recoger, entre otras, la siguiente: Bolvar posea en alto grado, a la par de las dotes del caudillo revolucionario, el genio de la guerra, y la inspiracin ardiente en medio de la accin, elevndose de un golpe, en su escala, al rango de los clebres capitanes antiguos y modernos. 24. El seor Loraine Petre se equivoca. Csar Cant, historiador universal de Italia, dice que Bolvar salv las ideas liberales y los principios de la Revolucin en Amrica con 500 hombres, cuando Napolen los dejaba perecer con 500.000 en Europa. El gran tribuno Emilio Castelar, expresidente de la Repblica espaola, admirador apasionado de Washington, llama a Simn Bolvar el Washington del Medioda. Alejandro de Lameth, general de la Revolucin Francesa, miembro de la Convencin Nacional, llama al Libertador el primer ciudadano del mundo. Jeremas Bentham, el clebre publicista ingls, aquel pensador que tanto inuy con sus teoras sobre pueblos y legislaciones, asegura que Bolvar puede hablar con un peso de autoridad hasta ahora sin ejemplo en el mundo.
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Nada demuestra que l hubiera sido capaz de representar el papel de estos dos grandes nombres en el medio en que ellos vivieron y actuaron.

Humboldt, el sabio alemn que revel al mundo la Amrica que Coln descubriera y Bolvar libertara, escribe a este: Las grandes y generosas acciones de vuestra excelencia son la admiracin de ambos hemisferios. John Potte Hamilton, coronel ingls en las guerras napolenicas, diplomtico, escritor, jefe de misin de Su Majestad Britnica, opina de Bolvar que es el hombre ms grande, el carcter ms extraordinario que hasta ahora haya producido el Nuevo Mundo, y hroe supereminente sobre cuantos hroes viven en el templo de la Fama. Benjamn Constant, campen del liberalismo en Francia, expresa: Si Bolvar muere sin ceirse una corona, ser en los siglos venideros una gura singular. En los pasados no tiene semejante. Otro francs ilustre, el general Foy, opina as: Bolvar ser en la Historia el ejemplo ms noble de grandeza a que puede llegar el hombre. El diplomtico holands Quartel, capitn de la Marina neerlandesa, lo compara con Guillermo de Nassau. El belga De Pradt, arzobispo de Malinas, gran limosnero de Napolen, diputado, publicista, diplomtico, no solo compara al Libertador con Napolen y con Washington, sino que lo concepta ms desinteresado que el primero y superior al segundo. He aqu una parte de su paralelo entre Bolvar y Washington: Colombia puede colocar su Bolvar, no slo al lado de Washington, sino en un grado superior. Ha estado Washington once aos con las armas en la mano, como Bolvar, que an no las ha soltado? Ha sostenido, como ste, la espada con una mano, dictando cdigos y leyes con la otra? Ha libertado pueblos vecinos con las tropas de su patria, ya independiente, como lo ha hecho Bolvar? Ha tenido ste unos aliados como la Francia y la Espaa? No ha proseguido con un valor impertrrito la carrera empezada, a pesar de todas las amenazas de la Europa? La empresa de Washington apenas sali de los lmites de su patria. La de Bolvar abraza el mundo. ste, en reconocimiento, le tributa el respeto que es debido a un bienhechor de la Humanidad. En el paralelo que establece entre Bolvar y Napolen hace observar De Pradt que, mientras el uno tena a su mano todos los agentes de la civilizacin ms renada, el otro deba improvisarlo, crearlo todo. Contina sealando que Bolvar, al revs de Napolen, solo ha trabajado por la libertad. Y concluye su paralelo encomiando la obra de Bolvar: Ciertamente, esto es bello, grande, digno de admiracin, y promete al mortal que ha producido tantas maravillas el lugar ms distinguido que haya ocupado un hombre entre sus semejantes. Por ltimo, presentar dos ejemplos norteamericanos: la familia de Washington, al enviar al Libertador, por medio de La Fayette magnco homenaje, una medalla, un retrato y mechones de cabello del ms puro de los hroes (y despus unas cartas de este a su esposa), no considera a Bolvar gemelo en gloria del Nstor americano?, no lo llama: Bolvar, el Libertador, el Washington del Sur?. El otro ejemplo es el de Henry Clay, ministro de Estado y presidente de los Estados Unidos. Este repblico no vacil tampoco en llamar a Bolvar el Washington de la Amrica del Sur. En labios angloamericanos no cabe mayor elogio.
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Desde el principio hasta el n la carrera de Bolvar fue una lucha, no solo contra los espaoles, sino tambin contra la deslealtad y la incompetencia de aquellos que pretendan colaborar con l. De entre todos los jefes, Sucre, Urdaneta, Salom y Mariano Montilla, este despus de la reconciliacin, fueron casi los nicos en quienes pudo conar. Mario, Bermdez, Pez, Piar, Arismendi, Ribas todos, una u otra vez, se volvieron contra l. Crdoba, Padilla, Santander, Obando y Lpez conspiraron contra su autoridad. Pez y Santander fueron sus ms encarnizados enemigos, aunque cada uno de ellos reconoca pblicamente las virtudes del Libertador. Nada demuestra con tanta evidencia la inmensa altura a que estuvo siempre Bolvar sobre ellos, como algunas cartas y proclamas de estos dos hombres. Pez fue ms bien un instrumento en manos de personas letradas, y, personalmente, menos peligroso enemigo que Santander. Este ltimo qued virtualmente de primer magistrado de Colombia cuando Bolvar parti para la campaa del Per, y fue de su inters desopinar al ausente Libertador y evitar que regresase a sucederle. Habrale parecido de perlas que Bolvar, abandonando para siempre a Colombia, resolviera permanecer gobernando aquellos pueblos de Per y Bolivia que lo haban elegido
Debemos detenernos. No deseamos cansar. Cien pginas pudieran llenarse con opiniones semejantes de europeos y norteamericanos. Nos hemos contentado con un ejemplo de cada pas de Europa, aunque de algunos pueblos, como Francia e Inglaterra, por la abundancia, hemos indicado ms de uno. Ni la familia de Washington ni Henry Clay son americanos del Sur; tampoco lo son el belga De Pradt, el holands Quartel, el ingls Jeremas Bentham, el francs Benjamn Constant, el alemn Alejandro Humboldt, el espaol Emilio Castelar, ni el italiano Csar Cant. Ya ve el seor Loraine Petre que obr de ligero, contra su costumbre, aseverando, no sin punta de irona, que Bolvar solo puede ser comparado a Washington y a Napolen por los americanos del Sur. No culpemos su buena fe, sino su falta de documentacin. Pero, en suma, qu es lo que quiere signicar el eminente historiador cuando arma que Bolvar solo puede ser considerado un Napolen o un Washington por los escritores de Hispanoamrica, pero solo por ellos? Quiere expresar que a los hispanoamericanos nos ciega el afecto hacia Bolvar? Se equivoca entonces: nadie ha denigrado ms al Libertador que nosotros mismos. Quiere aseverar que los escritores de Hispanoamrica somos incapaces de comprender a Washington y a Napolen, o que somos tan de naturaleza infeliz que no podemos elevarnos a formular juicios serenos y establecer valores morales? En este caso, yo, escritor americano, preero dejar en su creencia al escritor yanqui. No vale la pena responder. Respetemos su opinin, aunque tan poco respetable.
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presidente de por vida, cargo que bien pudo Bolvar conservar mientras viviese en aquellos pueblos y apoyado en sus eles tropas de Colombia. Era, en efecto, con ellas que poda contarse; y lo evidencia el que Sucre no aceptase la presidencia de Bolivia sino con el permiso de conservar 2.000 hombres de guardia colombiana. La gura de Washington no est salpicada por las oscuras manchas que empaan la carrera de Bolvar25. Ya hemos considerado su actitud en la prisin de Miranda, el ao 1812. A pesar de su declaratoria de que solo motivos patriticos le guiaron en este negocio difcil, es de dudar que la suerte del infortunado anciano, debida a la accin de Bolvar (which was due to Bolivars action), no pesase con ahnco sobre la conciencia de este26.
25. Ya creamos que el autor haba dado de mano a la comparacin; pero vuelve a la carga. Obsrvese que el crtico no dice en qu consiste la superioridad de Washington, ni aduce un solo ejemplo como prueba, sino que se contenta con buscar manchas en Bolvar y aseverar que a Washington le faltan. Pueden faltarle. Tambin le faltan la historia guerrera, las audacias de estadista, los talentos tribunicios, el don de pluma y el genio del Libertador. 26. La prisin de Miranda no fue debida como dice Loraine Petre a la accin de Bolvar, sino a la accin de Bolvar y de otros ms, entre los cuales, uno de los menos importantes, para la fecha de la ocurrencia, 1812, era Bolvar. Este, en efecto, no era en 1812 sino un joven de Caracas, improvisado militar, que acababa de perder una plaza fuerte. En La Guaira, adonde llega fugitivo de Puerto Cabello, en esos mismos das, no poda estar por encima del gobernador civil del puerto, doctor Miguel Pea, ni del comandante militar de la plaza, don Manuel Mara Casas. No poda estarlo, y no lo estuvo. La orden de prisin contra Miranda la suscribieron el doctor Miguel Pea, gobernador, y el comandante Casas, jefe militar de La Guaira. Por orden de estos la practicaron los caraqueos Simn Bolvar y Toms Montilla, el espaol Jos Mires y el francs Chatillon. Por qu achacrsela, pues, exclusivamente a Bolvar, como quieren los denigradores de este, y asegura, sin examen, Loraine Petre? Si cualquiera de los otros, el francs, el espaol o el venezolano, se hubiera elevado posteriormente a la altura a que se elev Bolvar, sera otro nombre, y no el del Libertador, el que resultara acusado. Miranda, por otra parte, mereca que los patriotas lo castigasen, como lo queran castigar desde el campamento sus propios soldados. Su capitulacin de San Mateo fue una ignominia. La Repblica estaba ntegra. l tena un ejrcito doble que Monteverde, su contendor. Todos los patriotas queran combatir. Por qu capitulaba? Ningn historiador le ha perdonado su debilidad de anciano gastado y desiluso. Ha debido entregar el mando a sus comitentes, no la Repblica a los espaoles. Adems, por qu corra a embarcarse, a ponerse en salvo, dejando a los patriotas expuestos al desalmado Monteverde? Los patriotas de La Guaira tuvieron razn en prenderlo y apellidarlo traidor, aunque no fuese sino un ciego poltico. Bolvar, por su parte y de ello se vanaglori toda la vida, no solo quiso que se prendiera a Miranda, sino que se le fusilase por traidor. Estn contestes en esta opinin contemporneos de pases y razas diferentes: Briceo Mndez, de Venezuela;
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La declaracin de Guerra a Muerte fue una obra de barbarismo, aunque muy de acuerdo con el espritu de ambos partidos, en aquella horrible guerra. Aquel acto de Bolvar solo puede reejar descrdito sobre un hombre que tuvo ocasiones de saber cmo se conduce la guerra entre pueblos civilizados. Semejante declaratoria jams la hubiera hecho Washington, y aun los ms severos enemigos de Napolen con dicultad pueden acusarlo de tales atrocidades. Aunque es cierto que Bolvar, como ya lo observamos, mostr lamentar su proclama de guerra a muerte poco despus de haberla expedido, y apenas empez a cumplirse, tambin es verdad que a menudo la puso en ejecucin con extremo rigor. Su propio recuento de las hecatombes practicadas en 1813, cuando avanzaba sobre Caracas, y el horroroso degello de prisioneros en febrero de 1814, prueban de sobra hasta dnde cumpli Bolvar su amenaza. La proclama de Guerra a Muerte no tiene ni siquiera la excusa de referirse solo a los combatientes. Fue dirigida indistintamente a todos los espaoles y ejecutada contra todos, combatientes y no combatientes27. En resumen: el espritu de los ejrcitos revolucionarios favoreci degollinas

OLeary, de Irlanda; Belford Wilson, de Gran Bretaa; Per de Lacroix, de Francia; los documentos de la poca y los historiadores de Colombia. Dado el temperamento de Bolvar, era imposible que no creyese traidor a Miranda, que capitulaba en aquellas condiciones; l, Bolvar, no capitul nunca, ni en las condiciones ms desesperantes. Si l hubiera sido rbitro entonces, y no Casas, de seguro fusila a Miranda, como propuso. En cuanto al hecho de caer Miranda en poder de los espaoles, la culpa fue de Casas, que recibi intimacin de Monteverde y obedeci. El tratado, adems, lo escudaba. Si Miranda muri en una prisin de Cdiz, fue porque sus enemigos faltaron al pacto suscrito. El pasaporte que obtuvo ms tarde Bolvar lo debi a inuencia de su amigo el espaol don Francisco Iturbe, que dej escrita la narracin del hecho. Aquel pasaporte le permiti salir de Caracas, a promedios de 1812, y aparecer en los Andes, con la espada de la venganza, en 1813. 27. Como el comentario sera extenso, remitimos al lector a nuestro ensayo titulado: La proclama de Guerra a Muerte. Recordemos, por lo pronto, la opinin de un bigrafo de Bolvar, el belga Simn de Schryver, o, por ms lacnica, citemos la opinin de Gervinus, historiador universal alemn. Despus de estudiar las circunstancias que motivaron la proclama, dice Gervinus: Ese acto, de lamentable memoria, por el cual Bolvar, durante la campaa, proclam la guerra de destruccin, no puede oscurecer su gloria.
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sin piedad, y hasta 1820 Bolvar nada hizo por evitarlo28. El asesinato de los misioneros de Guayana no fue castigado, ni tampoco lo fue la matanza de prisioneros en el camino de Bogot al Magdalena, en 1815. Bolvar no fue responsable del asesinato del general Barreiro y los ociales espaoles, en 1819, y hasta expres su horror por aquel crimen. Pero nada hizo por castigar a Santander. En realidad, no poda hacerlo. Los admiradores de Bolvar han presentado mil pruebas del espritu humanitario del hroe. Si fue tan humano como lo pintan concluiremos que a menudo sacric sus principios en aras de la salud pblica. Al acusar a Bolvar por semejantes barbaridades, estamos lejos de disculpar a sus enemigos. Hombres como Boves, Morales, Yez, Rosete, y tantos y tantos otros fueron, por lo menos, de una atrocidad igual a sus oponentes republicanos. Cuanto puede asegurarse es que un partido era tan cruel como el otro, y que el ejemplo de la crueldad fue dado, tal vez,
28. El seor Loraine Petre asevera rotundamente que Bolvar no hizo nada, hasta 1820, por regularizar la guerra. Los documentos dicen otra cosa. Apenas arrib a Margarita, en su expedicin de 1826, lanz una proclama, con fecha 8 de mayo, donde se lee: Venezolanos! No temis la espada de vuestros libertadores. Vosotros sois siempre inocentes para vuestros hermanos. Espaoles que habitis en Venezuela! La guerra a muerte cesar si vosotros la cesis. Poco ms tarde, en Ocumare, el 6 de junio (1816), fue en la proclama de esa fecha mucho ms explcito: La guerra a muerte que nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra parte. Perdonaremos a los que se rindan, aunque sean espaoles. Ningn espaol sufrir la muerte fuera del campo de batalla. Ningn americano sufrir el menor perjuicio por haber seguido el partido del rey o cometido actos de hostilidad contra sus conciudadanos. A Boves, a Monteverde, en los aos ms crudos de la Guerra a Muerte, 1813 y 1814, les propuso cien veces el canje de prisioneros. Ellos despreciaron aquellas proposiciones. Cmo culpar exclusivamente a Bolvar de la Guerra a Muerte o aseverar que nada hizo por atemperarla y aun suprimirla! Lase otro documento referente al ao de 1813 y proveniente de fuente espaola: del secretario de Cortabarra, comisionado este de la regencia de Espaa para pacicar las colonias insurreccionadas: Aunque el gobierno espaol jams lleg a ejecutar el castigo de los canbales que asolaron a Venezuela (se reere a los jefes peninsulares Boves, Antoanzas, Zuazola, Monteverde, Cervriz, Yez, Rosete, Chepito Gonzlez, Calzada, Puy, etc.), la Divina Providencia no ha permitido por ms tiempo la existencia de estos monstruos que se alimentaron con la sangre humana. Zuazola muri ahorcado a extramuros de Puerto Cabello, a la vista de Monteverde, y de sus parciales, que muy bien pudieron salvarle aceptando el canje de prisioneros que fue propuesto por los emisarios de Bolvar. Podran presentarse innmeros ejemplos que destruyen la armacin del historigrafo angloamericano. Pero basta con los expuestos.
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por los espaoles. Los mtodos sangrientos de aquella guerra, por ambas partes, hasta 1820, la relegan a una lucha entre brbaros feroces. La ejecucin del infortunado Piar es uno de los cargos favoritos que aducen contra Bolvar los enemigos del hroe. El mulato fue, en realidad, un peligroso intrigante. El aspecto ms peliagudo de su insurreccin fue, como ya dijimos, el despertar sentimientos de raza. Si hubiera tenido xito en su rebelin de la pardocracia contra los patriotas blancos, si hubiera introducido ese elemento de discordia entre los independientes, es posible que la guerra habra tomado un carcter an ms sanguinario29. Sin embargo, queda an la sospecha de que Bolvar fusilara a Piar para salir de un rival ms temible que Mario o Bermdez30. De la conducta de Bolvar en el sitio de Cartagena y en sus conferencias con San Martn bastante se ha escrito ya. Son curiosos los diversos juicios que se han hecho de l en punto a franqueza. San Martn lo crey fro, calculista lo contrario de un hombre franco; el coronel Campbell, por su parte, para no citar ciegos admiradores, coloca la franqueza entre las virtudes del Libertador. De su conducta en el Per y sus nexos con Chile y Buenos Aires es difcil hablar con certeza. Desde el punto de vista de aquellos pases, cae luz menos favorable sobre la conducta y ambiciones de Bolvar. Por aquel tiempo, segn parece, se haba engredo tanto con sus triunfos, que se consideraba como el rbitro providencial de los destinos de toda la Amrica espaola31.
29. Y la revolucin de independencia no habra triunfado. Los espaoles nos habran aplastado a todos. Bolvar, alternando el rigor y la poltica, acab con ese peligro. Es necesario, antes de juzgar en abstracto, recordar la anarqua venezolana de 1817, el estado del pas, de la poltica y de la guerra. 30. Remitimos al lector a nuestro escrito La muerte de Piar. Por el momento nos contentaremos con oponer al juicio de un extranjero el de otro extranjero: al del yanqui Loraine Petre el del alemn Gervinus: Cumpli contra un favorito del ejrcito este acto de severidad odiosa, pero indispensable. La ejecucin de Piar y la derrota de Mario pusieron orden en el caos que hasta entonces haba reinado en el ejrcito. Si salvar el ejrcito, y con el ejrcito la patria, es un crimen, confesemos que Bolvar lo cometi. 31. rbitro de Amrica lo fue por entonces. Lo prueban los documentos espaoles; lo constatan todos los historiadores, sin excepcin de pueblo alguno. Ah estn, adems, 32 volmenes de documentos americanos, titulados: Memorias del general OLeary y 14 enormes volmenes de Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, coleccionados por Blanco y Azpura.
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Detvolo solamente en sus ms vastos proyectos la patente negativa de Buenos Aires y Chile a someterse incondicionalmente a su dominio. l salv a Bolivia y Per, por ejemplo, del yugo espaol; pero la poca rmeza de su poder en aquellos pueblos probose por la cada de las instituciones apenas l se alejaba32. Sin embargo, tanto Per como Bolivia lo reconocen por su libertador y le guardan gratitud hasta nuestros das. Por su propio bien, y por el bien de los pueblos, Bolvar hubiera obrado con prudencia regresando a Colombia despus de la destruccin del poder espaol en Sudamrica por medio de la Batalla de Ayacucho. Sucre pudo arreglar los asuntos del Alto Per, como lo hizo, y el Callao, sin temor, pudo haberse dejado caer, a lo que estaba condenado, en cuanto perdiese la esperanza de auxilios forasteros33. Parece extrao que Bolvar, que siempre estuvo hablando del carcter heterogneo de la poblacin en las colonias espaolas, hubiese dejado de advertir las enormes diferencias entre venezolanos, granadinos, ecuatorianos, peruanos, etctera, y lo impracticable de una federacin entre todos esos pases34.
De ah puede sacarse si fue o no fue, desde 1821 hasta 1826, el hombre ms poderoso de la Amrica del Sur y el verdadero rbitro de sus destinos segn la expresin del argentino Mitre, uno de los hombres que ms han odiado al Libertador, que ms han hecho por desgurarlo y ensombrecer su memoria. No es difcil para nadie hablar con certeza de ningn momento de la vida pblica de Bolvar. Solo se requiere un requisito: conocer la documentacin americana de la poca. 32. Eso lo nico que prueba es la poca rmeza de las instituciones y el estado social y poltico de Amrica. A los ojos del pensador, cien volmenes de panegricos valen menos que la observacin de Loraine Petre. Por ella se comprende cunta fue la lucha de Bolvar con aquellos pueblos brbaros e indmitos. Apenas daba l la espalda echaban todo a rodar, comenzando por las instituciones. 33. Este es un lugar comn de todos los historiadores, desde Restrepo para ac. Loraine Petre no hace sino repetir. Yo soy de la misma opinin. Solo que, si parte para Colombia, no hubiera a la hora actual Repblica de Bolivia. El Libertador pudo exclamar, como el hombre de Estado orentino: Si me voy, quin queda? Y si me quedo, quin va?. 34. Mejor hubiera sido, antes de emitir tal opinin, que ya el general Miller trae en sus Memorias, leer los documentos en donde Bolvar analiza punto por punto las condiciones polticas y sociales de esos pueblos. El tpico de tales diferencias, de que Miller habla, era ya en tiempo de Miller y de Bolvar lugar comn repetido mil veces por todos los localistas y lugareos enemigos de las ideas amplias y unicadoras del Libertador de Sudamrica. Nada nuevo dice, pues, Loraine Petre.
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Si federacin para Venezuela sola implicaba disolucin, lo mismo deba implicarlo para una federacin ms extensa35. Con toda seguridad, l se senta capaz de sostener sobre sus hombros aquel mundo. De haber sido factible semejante proyecto, habrase llegado por muchos respectos a un estado de cosas semejante al de los tiempos coloniales. Bolvar hubiera ocupado posicin anloga a la del rey de Espaa. En Panam o en Caracas hubiera estado en contacto con Venezuela y Nueva Granada, pero casi tan lejos de Buenos Aires o de Chile como Espaa. Los xitos parece que lo envanecieron. Fue tan solo cuando regres a Colombia que principi a cerciorarse de que tan vastos proyectos eran quimricos. Por algn tiempo tuvo esperanzas de mantener unida siquiera su Gran Colombia. A la postre, aun aquello pareci imposible. En resumidas cuentas, las colonias revolucionadas se inclinaron des35. Al tratar de la unin de naciones americanas, proyectada por Bolvar, Loraine Petre comete un error voluntario o engaa con un sosma. Una cosa es la federacin como sistema de divisin territorial, poltica y administrativa para un pueblo, y otra cosa muy diferente es una federacin de naciones, es decir, una confederacin. Confundir la palabra federacin en ambas distintas acepciones es, cuando no un error, un sosma. Bolvar fue enemigo, por razones sociolgicas y polticas que expuso en mil ocasiones, de la federacin, no como principio poltico en abstracto, sino como sistema de gobierno para nuestras Repblicas de entonces, que salan del coloniaje, sin aptitudes para sistemas ideales, ni por su poblacin, ni por su historia, ni por su latente estado de guerra. Bolvar deca a ese respecto: No estamos preparados para tal sistema de gobierno. La carne es magnco alimento, pero no se le puede dar a un recin nacido. Fue asimismo partidario de la alianza de esos pueblos entre s; es decir, quiso la unin. Su lgica era perfecta: unidad en cada repblica, unidad entre todas las repblicas. Presentar una contradiccin del Libertador en este punto, como lo hace Loraine Petre, arguye incomprensin o intento torcido. Es natural que Loraine Petre, ciudadano de los Estados Unidos o Unin Norteamericana, condene la unin, en cualquiera forma, en la Amrica del Sur. Ms diferencias, sin embargo, existen entre el estado de Nueva York y el estado de Nuevo Mxico, en los Estados Unidos, aun hoy, que la existente a comienzos del siglo entre dos pueblos cualquiera de la Amrica del Sur. Otra censura se ha disparado contra el proyecto de Bolvar: que era enorme su Estado sudamericano. Responder con estas preguntas: No existe Brasil? No existe Rusia, con pueblos de raza; religiones, lenguas diversas; pueblos diseminados en una extensin geogrca fabulosa y sin ms facilidades de comunicacin, hasta hace poco, que las de Sudamrica en el primer cuarto del siglo XIX? Qu mucho, pues, que se hubiera formado un gran Estado en Sudamrica, o dos grandes Estados, con pueblos de origen, lenguas, religin, principios polticos y educacin social idnticos, hijos de la misma madre, y que estuvieron, durante tres siglos, dependiendo del mismo imperio?
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de el principio a mantener las antiguas divisiones reconocidas durante el dominio espaol. En los lmites de los antiguos virreinatos y capitanas generales se levantaran los nuevos Estados. Hasta se crearan nuevas subdivisiones. Dentro del rea de cada virreinato o capitana, los habitantes se haban acostumbrado a reconocer el gobierno de un centro comn. El intento de Bolvar para destruir las antiguas fronteras espaolas estaba condenado al fracaso que tuvo. Cuando uno contempla la gura de Bolvar sorprende el perpetuo aislamiento moral de aquel hombre, sin nexos que lo ligasen a persona alguna. Despus de la muerte de su esposa no tuvo, en realidad, vida de familia. Su hermano y hermanas nunca aparecen en escena36. Sus queridas, tampoco. Lo nico que sustituy en torno suyo el calor del hogar fue la ocialidad de su Estado Mayor. Por varios de sus edecanes abrig afecto sincero, que fue plenamente correspondido. De este nmero cuntanse Belford Wilson, OLeary, Moore y Andrs Ibarra37. Pero el Libertador no poda conar en hombres como Santander, Pez, Mario o Bermdez. De sus compaeros y subalternos, pocos, en efecto, eran dignos de su conanza. Urdaneta, Mariano Montilla, Salom y Sucre eran casi una excepcin entre los jefes principales. Entre las varias acusaciones que se le dirigieron a Bolvar corre la de cobarda. Esta, sinceramente, no la creemos bien fundada. Cuando hombres de la traza de Bermdez le lanzan el epteto de cobarde, tiene semejanza el
36. Su nico hermano, don Juan Vicente Bolvar, enviado en 1810 por la Junta revolucionaria de Caracas como comisionado ante el gobierno de los Estados Unidos, muri en el mar, aquel mismo ao, cuando regresaba a dar cuenta de su misin, por naufragio del buque que lo conduca. 37. El autor olvida, entre los ingleses que cita, a Ferguson, que pereci en la noche del 25 de septiembre de 1828, cuando los conjurados asaltaron, pual en mano, la casa de Bolvar. El coronel Ferguson era uno de los que ms amaba Bolvar, uno de los que le inspir ms conanza. De Ferguson dej la pintura siguiente: Ferguson tiene un orgullo elevado y sostenido. Todo en l modales, conducta y pensamientos es de un caballero. Su carcter es algo duro, pero tiene el corazn excelente. Es militar de honor y valiente como un Csar. Es delicado en extremo; de una susceptibilidad tan cosquillosa, que pone en cuidado al que lo conoce y expone al que no lo conoce. Es buen amigo, servicial, y generoso aun con sus enemigos. Puede ponerse en l la mayor conanza. (L. Per de Lacroix, op. cit., p. 84).
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caso con el de algn chicuelo que llama cobarde a otro chicuelo, ms por abuso del trmino que como deliberada acusacin. En cuanto a los cuentos de Ducoudray Holstein, son meras invenciones de un malvado enemigo. Tal vez el paso que prestara ms visos de verosimilitud a cargo semejante es la retirada de Ocumare, dejando a Mac Gregor con el resto de las tropas entregado a la suerte, en circunstancia que subsiguientes acontecimientos probaron no ser desesperada. Los hechos, sin embargo, no estn claros, y MacGregor, por su parte, no parece haber dudado nunca del valor de Bolvar. Hay, ciertamente, alguna semejanza entre la conducta de Bolvar en aquella ocasin y la conducta de Napolen separndose del desbandado ejrcito de Rusia. En ambos casos el jefe poda hacerlo mejor en otra parte que al frente de los restos de su tropa. La fuga de Bolvar, la noche del 25 de septiembre, parece ser el nico camino que le quedaba para no caer vctima de los asesinos. El conjunto de su conducta durante toda su carrera es bastante para destruir semejante cargo38.
38. El herosmo en Amrica tiene un nombre: se llama Jos Antonio Pez. Pues bien, Pez, un Pez, ese Pez fabuloso, enemigo del Libertador, escribe en su autobiografa, ya en las puertas de la tumba, respecto al valor de Bolvar: Amigo del combate, acaso lo prodigaba demasiado, y mientras duraba tena la mayor serenidad. No escaseaba ni el ejemplo, ni la voz, ni la espada. (Autobiografa del general Jos Antonio Pez, Nueva York, Imprenta de Hallet y Breen, 1867, t. I, p. 174). Todos sus generales, desde Urdaneta hasta OLeary, desde Mario hasta Crdoba, lo consideraron como la personicacin de la ardenta guerrera, que era, en suma, una de sus caractersticas, y a la cual achaca el historiador Anbal Galindo el que Bolvar aventurara, en condiciones inseguras, la accin de Junn. Sabemos por la tradicin oral de los que lo conocieron y lo acompaaron en la guerra aade Anbal Galindo, hijo de un militar antiboliviano de la independencia, que su mal humor se haca insoportable, hasta la grosera, cuando no haba a la mano enemigos que combatir, y que, por el contrario, tornbase expansivo, alegre, carioso, cuando respiraba diariamente el humo del combate. El peruano Garca Caldern dice que estaba posedo del demonio de la guerra. Pocos capitanes, en efecto, en la historia del mundo, han guerreado tanto como l: 472 funciones de armas constituyen, como hemos dicho, su epopeya. El testimonio de su enemigo, el heroico general espaol Morillo, no puede ser sospechoso. Helo aqu: Su arrojo y su talento son los ttulos que tiene para conservarse a la cabeza de la Revolucin y de la guerra. He aqu otro testimonio de fuente europea; la relacin de un ocial ingls sobre la conducta de Bolvar en la Batalla de Semen, ganada por Morillo al Libertador: Mientras haba diversos encuentros entre los dos ejrcitos, en las orillas del riachuelo que los separaba, Bolvar recorra la lnea de batalla, dirigindole palabras de aliento a cada regimiento, a tiempo que pasaba por delante de l, teniendo cuidado de dejar a cada Cuerpo tres o cuatro ociales
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La enorme energa fsica de Bolvar no puede menos que imponerse a la admiracin. Napolen, en sus mejores das, jams mostr mayor actividad que Bolvar en la campaa que termin con la victoria de Boyac, o en aquellas marchas que realiz de Bogot a Angostura, de Angostura a Ccuta, de Bogot nuevamente a Popayn, a Quito y a Guayaquil. Hacia el n de sus das, el debilitado cuerpo iba decayendo con rapidez. Sin embargo, el Libertador realiz marchas que habran puesto a prueba a la mayora de los hombres. La gura del Libertador, prematuramente envejecido, sufriendo en el cuerpo y en el alma, abandonado de todos, con excepcin de un pequeo

extranjeros, recomendando que se obedeciese ciegamente a stos. Por la primera vez, despus que venamos en retirada, se haba quitado su esclavina larga, y pareca haber salido del aire abatido que no haba podido ocultar a nuestros ojos. En vez de casco pesado llevaba un ligero gorro de cuero de tigre, y pareca muy animado. Portaba su arma ordinaria, una pequea lanza con una banderola en la cual estaba escrita su divisa amenazante: Libertad o muerte! Y este no era un vano arreo militar, pues antes de terminar el combate tuvo que hacer uso de ella muchas veces para su defensa personal. Cuando la accin se generaliz, Bolvar se dejaba ver en todos los puntos del combate, haciendo esfuerzos increbles para cambiar la fortuna, que desde el principio de la lucha se pronunciaba contra nosotros. En una ocasin atraves con su lanza al abanderado de un batalln suyo que se retiraba. Luego cogi el pabelln y lo arroj en medio de las las enemigas, hacia las cuales corri, gritando a sus soldados que le siguieran a recuperarlo. En efecto, lo tomaron despus de una carga impetuosa, que ejecutaron bajo la direccin de algunos extranjeros que all perdieron la vida; pero, al n, se vieron obligados a ceder a tropas superiores en nmero y disciplina. El teniente coronel Rooke, que siempre estuvo al lado de Bolvar durante la batalla, y que fue herido dos veces, me dijo luego que l crea que Bolvar haba perdido el juicio o que buscaba la muerte; tanto era el poco cuidado que haca de su persona. En otras batallas hizo locuras semejantes. En San Mateo, cuando nadie esperaba el sacricio de Ricaurte, cuando toda esperanza de salvacin pareca perdida, mand desensillar el caballo y dijo a sus soldados: Yo morir el primero. En Araure fue deslumbrante de herosmo. Lo fue, sobre todo, en Bombon. Baste recordar el comienzo de algunas de sus campaas para saber hasta dnde llegaba la ciega audacia de Bolvar. En 1813 se desprende desde los Andes con 500 hombres e invade un pas reconquistado y posedo por el enemigo. En 1816 invade de nuevo a Venezuela con 250 hombres. All lo esperaban la escuadra espaola en el mar, y en tierra Morillo con 15.000 espaoles y Morales con 10.000 venezolanos realistas. Lo esperaban tambin el desaliento de sus compatriotas aniquilados por Boves y la emulacin de sus tenientes.
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grupo, proscrito, difamado por la mayor parte de aquellos que todo se lo deban, es una de las ms patticas de la historia. Su vida es la historia de un gran triunfo y de un gran fracaso. Logr sacudir para siempre el yugo de Espaa, que haba pesado por tres siglos sobre la Amrica del Sur; pero fracas en el propsito de establecer, en reemplazo de la dominacin espaola, un gobierno estable, libre y popular. La vida de Bolvar lo seala como el hombre ms grande que ha producido la Amrica Latina. A l corresponde aquel ttulo de Ilustre Americano que otro acept para s. Su fracaso no disminuye en nada su grandeza. La obra de levantar una fuerte nacin con los materiales de que l dispuso para trabajar era imposible. l tuvo que lidiar con gentes viciadas por siglos de mal gobierno. La masa de la poblacin, sumida en fanatismo, servidumbre e ignorancia, careca de iniciativa y de capacidad. La minora dirigente era tan ignorante como el resto, o haba sido dotada, bajo el sistema espaol, de una estrecha educacin escolstica y retrica, que converta a aquellos hombres en intrigantes de profesin, desarrollando solo su innata vanidad. Con semejantes elementos, Washington nunca hubiera podido desarrollar los Estados Unidos, y Napolen no habra conquistado buena parte de Europa. Considerndolo todo bien, Bolvar fue, creemos, un hombre muy extraordinario. Qu altura pudo alcanzar en Europa o Norteamrica, de haberle tocado en lote gurar all? Sera tan intil calcularlo como suponer el papel que hubiera hecho Julio Csar en el puesto de Napolen39.
39. RENACIMIENTO se ha servido encargarme la traduccin de algn estudio importante de autor angloamericano sobre Bolvar para la obra que prepara sobre el Libertador de Amrica. Yo escog el captulo nal del Simon Bolivar de Francis Loraine Petre. A ltima hora me informo de que el seor Loraine Petre, cuya obra apareci en 1910, en Nueva York y Londres a un tiempo, no es angloamericano, sino ingls. Siento el error cometido, porque se desvirta, en parte, la excelente idea de RENACIMIENTO, que era hacer un volumen sobre Bolvar con sendos trabajos de escritores americanos, procurando que cada nacin del Nuevo Mundo, desde Estados Unidos hasta Argentina, estuviese representada por su mejor escritor o por uno de los mejores. Siento que, por ignorancia ma, se deslice un europeo entre americanos, es decir, un lobo entre ovejas.
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Por lo dems, no lo siento. El seor Loraine Petre, ingls, ensalza a Washington, vencedor de Inglaterra, porque el seor Loraine Petre es un noble espritu. Tan noble espritu como elegante escritor. Los ingleses han tenido siempre un sentimiento de raza, que es un patriotismo superior al patriotismo nacionalista y parroquial. Recurdese a Stead, el director de la Review of Reviews, de Londres, quien, abogando por los intereses de raza, escribi en una de sus obras que los ingleses deban unirse con los yanquis, y que si la inuencia preponderante y directiva pasaba de Londres a Washington, no importaba, como se conservase para los pueblos angloparlantes el predominio poltico en el mundo. Cuanto a Jorge Washington, los ms grandes poetas ingleses, comenzando por Byron, lo han cantado; los ms grandes historiadores, comenzando por Macaulay, le han hecho justicia. Gladstone, el eminente estadista liberal, deca que si existiesen pedestales de alturas diferentes para colocar a los grandes hombres, de acuerdo con la magnitud real de cada prcer, en el ms alto pedestal colocara l a Jorge Washington. Raras veces se ha hecho elogio semejante de un hombre. Y ese elogio honra tanto al hroe a quien se dirige como al estadista que lo pronuncia. Para medir el mrito y nobleza de esas palabras, pinsese que salen de la boca de un Gladstone; que Gladstone pertenece a un pas como Inglaterra, prdigo en personalidades de cuenta, y que se dirigen a un enemigo y vencedor de la nacin inglesa. El seor Loraine Petre no hace sino seguir, con muy buen acuerdo, la sensata y generosa tradicin de su pas. En vez de Loraine Petre, ingls, ha podido escogerse para el objeto de este volumen a cualquiera de los mltiples angloamericanos de ms o menos buena pluma que, con ms o menos autoridad, han escrito sobre el Libertador: Clayton, por ejemplo, que public The History of Simon Bolivar; John M. Niles, autor de obra importantsima y muy completa; o bien Kenneth Morris, en cuyo trabajo Simon Bolivar (1912) se estudia la vida del Libertador, a quien llama el seor Morris bienhechor de la raza humana y el hroe ms sublime de las Amricas. Oiga bien Loraine Petre al yanqui Kenneth Morris: el hroe ms sublime de las Amricas.
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JOS ENRIQUE ROD

Yo no soy Napolen, ni quiero serlo. Tampoco quiero imitar a Csar; menos an a Iturbide. Tales ejemplos me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador es superior a cuantos ha recibido el orgullo humano. Por tanto, me es imposible degradarlo. Bolvar (Al proponerle Pez que se corone)

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GRANDE EN EL PENSAMIENTO, grande en la accin, grande en la gloria,

grande en el infortunio, grande para magnicar la parte impura que cabe en el alma de los grandes, y grande para sobrellevar, en el abandono y en la muerte, la trgica expiacin de la grandeza. Muchas vidas humanas hay que componen ms perfecta armona, orden moral o esttico ms puro; pocas ofrecen tan constante carcter de grandeza y de fuerza; pocas subyugan con tan violento imperio las simpatas de la imaginacin heroica. Cuando se considera esa soberbia personicacin de original energa, en el medio y la hora en que aparece, se piensa que toda la espontaneidad reprimida, toda la luz y el color escatimados en la existencia inerte de las diez generaciones sujetas al yugo colonial, se concentraron, por instantneo desquite, en una vida individual y una conciencia nica. Virtualidad innita, el genio est perennemente a la espera en el fondo de la sociedad humana, como el rayo en las entraas de la nube. Para pasar al acto ha menester de la ocasin. Su sola dependencia es la del estmulo inicial que lo desata y abandona a su libertad incoercible; pero ese estmulo es la condicin que se reserva el hado, porque lo trae a su hora el orden de la sociedad que tienta y solicita el arranque innovador. Larga sucesin de generaciones pasa, acaso, sin que la extraordinaria facultad que duerme, velada en formas comunes, tenga obra digna en qu emplearse, y cuando, en la generacin predestinada, el rebosar de una
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 113-134.
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aspiracin, la madurez de una necesidad, traen la ocasin propicia, suele suceder que la respuesta al silencioso llamamiento parta de una vida que ha empezado a correr, ignorante de su oculta riqueza, en un sentido extrao a aquel que ha de transgurarla por la gloria. Algo de esta sbita exaltacin hay en el herosmo de Bolvar. Desde que su conciencia se abri al mundo vio acercarse el momento de la Revolucin, participando de los anhelos que la preparaban en la secreta agitacin de los espritus; pero ese vago hervor de su mente no imprimi carcter a una juventud que, en su parte expresiva y plstica, tuvo un sello distinto del que se buscara como anuncio de las supremas energas de la accin. Su primer sueo fue de belleza, de magnicencia y de deleite. Si las fatalidades de la historia hubieran puesto fuera de su poca la hora de la emancipacin, habra llevado la vida de gran seor, renado e inquieto, que prometa, mientras reparti su tiempo entre sus viajes, el retiro de su hacienda de San Mateo y la sociedad de la Caracas palaciana y acadmica de los ltimos das de la Colonia. Algn destello del alma de Alcibades parece reejarse en el bronce de esa gura de patricio mozo y sensual, poseedor inconsciente de la llama del genio, en quien la atmsfera de la Europa, inamada en el fuego de las primeras guerras napolenicas, excit el sentimiento de la libertad poltica, como una inclinacin de superioridad y de nobleza, llena de tono clsico y hostil, por su ms ntima sustancia, a toda acin demaggica y vulgar. An no enunciaba en aquel momento la gloria, pero s el brillo que la remeda, all donde no hay espacio para ms. Unanse en la aureola de su juventud el lustre de la cuna, los medios del pinge patrimonio, todos los dones de la inteligencia y de la cortesana, realzados por el no gusto literario y la pasin del bello vivir. Y esta primera corteza de su personalidad no desapareci enteramente con la revelacin de su profunda alma ignorada. Varn esttico, como se dijo de Platn y como puede extenderse a toda una casta de espritus, continu sindolo cuando el genio lo llev a sus alturas; y hroe, tuvo la elegancia heroica, la preocupacin del gesto estatuario, del noble ademn, de la actitud gallarda e imponente, que puede parecer histrinica a los que no hayan llegado a una cabal comprensin de su personalidad, pero que es
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rasgo que complementa de manera espontnea y concorde la gura de estos hombres de accin, en quienes el genio de la guerra, por la nalidad visionaria y creadora que lo mueve, conna con la naturaleza del artista y participa de la ndole de sus pasiones. No ha asimilado Taine, en riguroso anlisis de psicologa, la espada de Napolen al cincel escultrico de Miguel ngel, como instrumentos de una misma facultad soberana, que ejercita el uno en las entraas insensibles del mrmol y el otro en las animadas y dolientes de la realidad? As aparece desde el da en que sell sus esponsales con la vocacin, que ya lo enamoraba e inquietaba, cuando de paso por Roma, sube, como arrebatado de un numen, a la soledad del Aventino, a cuyos pies mira extenderse el vasto mar de recuerdos de libertad y de grandeza, y, como hablando a la conciencia de esta antigedad, jura libertar un mundo. As aparece luego en Caracas, cuando, entre el espanto del terremoto que despedaza la ciudad, al iniciarse la Revolucin, levanta, sobre las ruinas convulsas de la iglesia de San Jacinto, su gura nerviosa y altanera, y all, en presencia de la multitud despavorida, prorrumpe en las soberbias palabras, a cuyo lado palidece la imprecacin famosa de yax de Telamn: Si la Naturaleza se opone, lucharemos con ella y la someteremos!. En la batalla, en el triunfo, en la entrada a las ciudades, en el ejercicio del poder o entre las galas de la esta, siempre luce en l el mismo instintivo sentimiento de esa que podemos llamar la forma plstica del herosmo y de la gloria. Concertando la febril actividad de una guerra implacable, an queda algo en su imaginacin para honrar, por estilo solemne, la memoria y el ejemplo de los suyos en pompas como aquella procesin, semejante a una ceremonia pagana, que llev triunfalmente el corazn de Girardot, en urna custodiada por las armas del ejrcito, desde el Brbula, donde fue la muerte del hroe, hasta Caracas. En la memoria de sus contemporneos qued impresa la majestad antigua del gesto y el porte con que, constituida Colombia, penetr al recinto de la primera Asamblea a resignar en ella el mando de los pueblos. Ante las cosas soberanas y magncas del mundo material experimenta una suerte de emulacin que lo impulsa a hacer de modo que entre l mismo a formar parte del espectculo imponente y a seorearlo como
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protagonista. En su ascensin del Chimborazo, que interpreta la retrica violenta, pero sincera, en su nfasis del delirio, se percibe, sobre todo otro sentimiento, el orgullo de subir, de pisar la frente del coloso, de llegar ms arriba que La Condamine, ms arriba que Humboldt, adonde no haya huella antes de la suya. Otra vez se acerca a admirar la sublimidad del Tequendama. All su espritu y la naturaleza componen un acorde que lo exalta como una inuencia de Dionysos. Cruzando la corriente de las aguas, y en el preciso punto en que ellas van a desplomarse, hay una piedra distante de la orilla el justo trecho que abarca el salto de un hombre. Bolvar, sin quitarse sus botas de tacn herrado, se lanza de un mpetu a aquella piedra bruida por la espuma, y tomndola de pedestal, yergue la cabeza, incapaz de vrtigo, sobre el voraz horror del abismo. Era la continuacin, transgurada segn conviene a la grandeza heroica, de aquel mismo carcter de su juventud que le hizo escribir, mientras deshojaba en las cortes europeas las rosas de sus veinte aos, esta confesin de una carta a la baronesa de Trobriand: Yo amo menos los placeres que el fausto, porque me parece que el fausto tiene un falso aire de gloria. Y esto vena tan del fondo de su naturaleza que, en rigor, nunca hubo carcter ms inmune de todo amao y remedo de afectacin. Nunca le hubo, en general, ms espontneo e inspirado. Todo es iluminacin en sus propsitos; todo es arrebato en su obra. Su espritu es de los que maniestan la presencia de esa misteriosa manera de pensamiento y de accin que escapa a la conciencia del que la posee y que, sublimando sus efectos muy por arriba del alcance de la intencin deliberada y prudente, vincula las ms altas obras del hombre a esa ciega fuerza del instinto, que labra la arquitectura del panal, orienta el mpetu del vuelo y asegura el golpe de la garra. As, para sus victorias, le valen el repentino concebir y el fulminante y certero ejecutar. Y en la derrota, una especie de don anteico, como no se ve en tal grado en ningn otro hroe; una extraa virtud de agigantarse ms cuanto ms recia fue y ms abajo la cada; una como asimilacin tonicante de los juegos de la adversidad y del oprobio, no en virtud del aleccionamiento de la experiencia, sino por la reaccin inconsciente e inmediata de una naturaleza que desempea en
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ello su ley. Su sonoma guerrera tiene en este rasgo el sello que la individualiza. Bien lo signic su adversario, el general espaol Morillo, en pocas palabras: Ms temible vencido que vencedor. Sus campaas no son el desenvolvimiento gradual y sistemtico de un plan de sabidura y reexin que proceda por parte, reteniendo y asegurando lo ya dejado atrs, y proporcionando las miras del arrojo a la juiciosa medida de las fuerzas. Son como enormes embestidas, como gigantescas oleadas, que alternan, en ritmo desigual, con tumbos y rechazos no menos violentos y espantables, desplomndose de sbito el esfuerzo que culminaba avasallador, para resurgir muy luego en otra parte, y de otro modo, y con ms bro, hasta que un impulso ms pujante o certero que los otros sobrepasa el punto de donde ya no puede tomar pendiente el retroceso, y entonces la victoria persiste, y crece, y se propaga como las aguas de la inundacin, y, de nudo en nudo de los Andes, cada montaa es un jaln de victoria. Nadie ha experimentado ms veces, y en menos tiempo, la alternativa del triunfo con visos y honores de nal, y el anonadamiento y el desprestigio sin esperanzas para los otros de levante. Revolucionario fracasado y proscrito, falto de superior renombre y de medios materiales de accin, se alza de un vuelo al pinculo de la fama militar y de la autoridad caudillesca con aquella asombrosa campaa de 1813, que inicia a la cabeza de medio millar de hombres, y que lo lleva, en ciento y tantos das de arrebato triunfal, desde las vertientes neogranadinas de los Andes hasta el palacio de los capitanes de Caracas, donde, sobre lo transitorio de honores y poderes, vincula para siempre a su nombre su ttulo de Libertador. An no ha transcurrido un ao de esto y las costas del mar Caribe le miran fugitivo, abandonado y negado por los suyos; vuelta en humo, al parecer, toda aquella gloria, que ni aun le deende de la ira con que le acusan y de la ingratitud con que le afrentan. Y cuando se busca adnde ha ido a abismar su humillacin, vsele de nuevo en lo alto, empuando el timn de la Nueva Granada, que desfalleca, entrando con la libertad a Bogot, como antes a Caracas, y apenas se ha doblado esta pgina, aparece, otra vez, desobedecido y forzado a abandonar en manos de un rival oscuro las armas con que se aprestaba a entrar en Venezuela, y entonces su reapariBIBLIOTECA AYACUCHO

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cin es en Hait, de donde, con el mismo propsito, sale acaudillando una expedicin que por dos veces toma tierra en costa rme y las dos veces acaba en rechazo, y la ltima en nueva ruina de su poder y de su crdito, entre denuestos de la plebe y altaneras de la emulacin ambiciosa. Pero la natural autoridad que emana de l es una fuerza irresistible, como toda voluntad de la naturaleza, y poco tiempo pasa sin que aquella grita se acalle, sin que sus mulos le reconozcan y obedezcan, sin que los destinos de la Revolucin estn de nuevo en sus manos, desde la Guayana, donde Piar ha asegurado el resplandor de las futuras campaas, hasta los llanos del Apure, donde hierven las montoneras de Pez. Funda gobierno, guerrea, sofoca todava rebeliones de los suyos, la adversidad le persigue implacable en La Puerta, en Ortiz, en el Rincn de los Toros, y una noche, despus de la ltima derrota, un hombre, sin compaero ni caballo, huye, escondindose en la espesura de los bosques, hasta que, a la luz de la aurora, rene una escolta de jinetes dispersos, con los que orienta su camino. Es Bolvar, que perdidos su ejrcito y su autoridad, marcha, qu mucho, siendo l?, a forjarse nueva autoridad y nuevo ejrcito. No tardar en conseguir lo uno y lo otro: la autoridad, robustecida por la sancin de una asamblea que le da el sello constitucional; el ejrcito, ms regular y organizado que cuantos tuvo hasta entonces. Este es el momento en que su constancia inquebrantable va a subyugar y volver en adhesin rmsima las desigualdades de la suerte. La iluminacin de su genio le muestra asegurados los destinos de la Revolucin con la reconquista de la Nueva Granada. Para reconquistar la Nueva Granada es menester escalar los Andes, luego de pasar cinagas extensas y ros caudalosos, y es la estacin de invierno, y tamaa empresa se acomete con un ejrcito punto menos que desnudo. Otros pasos de montaa puede haber ms hbiles y de ms ejemplar estrategia; ninguno tan audaz, ninguno tan heroico y legendario. Dos mil quinientos hombres suben por las pendientes orientales de la cordillera, y bajan por las de occidente menor nmero de espectros, y estos espectros son de los que eran fuertes del cuerpo y del nimo, porque los dbiles quedaron en la nieve, en los torrentes, en la altura, donde falta el aire para el pecho. Y con los espectros de los fuertes se gana Boyac, que abre el caBOLVAR

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mino de la altiplanicie donde Colombia ha de poner su centro; y de vuelta de la altiplanicie se gana Carabobo, que franquea hacia oriente el paso de Caracas. Desde ese instante el dominio espaol, sostenido por ejrcitos de Espaa, y no, como en otras partes, por reclutas indgenas, ha perecido en cuanto va de las bocas del Orinoco hasta el istmo de Panam. Desde ese instante, a los altibajos de aquella guerra de angustiosa incertidumbre sucede como un declive irresistible que la victoria, rendida y hechizada, hace con sus brazos, inclinados al Sur, para que el torrente de las armas emancipadoras corra a confundirse con aquel otro que avanza desde los Andes argentinos, anunciando su avenida por los ecos de las dianas triunfales de Chacabuco y de Maip. Colombia ha completado sus fronteras, despus que ha puesto bajo el manto del iris los volcanes del Ecuador, y es libre para siempre. Pero an queda para Bolvar lidiar por Amrica, que es ms su patria que Colombia. San Martn est frente a l, lauro para lauro. La gloria de lo que falta por hacer no es ambicin compartible. Cuando se trata de determinar cul ha de gozarla de los dos, basta, de una parte, la conciencia de la superioridad, y de otra parte, el leal y noble acatamiento de ella. Bolvar ser quien corone, como las campaas del Norte, las del Sur. Y como en Bogot, como en Caracas, como en Quito, entra en Lima (y luego entra en el Cuzco, en Chuquisaca, en Potos) el Libertador de Amrica; y mientras el ltimo ejrcito espaol, numeroso y fuerte, se apresta a esperarle, y l se consagra a apercibir el suyo, enferma, y, doliente todava, oye que le preguntan: Qu piensa hacer usted ahora?. Triunfar contesta con sencillez de esparciata. Y triunfa; triunfa despus de cruzar las gargantas de los Andes a la altura del cndor, como en las vsperas de Boyac, que ahora reproduce Junn, y con el impulso de Junn triunfa, por el brazo de Sucre, en Ayacucho, donde catorce generales de Espaa entregan, al alargar la empuadura de sus espadas rendidas, los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln pusiera, trescientos aos antes, en manos de Isabel y Fernando. Cumplida est la obra de Bolvar; pero an rebosan sobre ella la aspiracin y los heroicos alientos. An suea el hroe con ms; an querra llegar a las mrgenes del Plata, donde padece, bajo la conquista, un pueblo
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arrancado a la comunidad triunfante en Ayacucho; ser, tambin para l, el Libertador, arrollar, hasta la misma Corte del Brasil, las huestes imperiales; fundar all la repblica, y, remontando la corriente del Amazonas, como Alejandro los ros misteriosos de Oriente, cerrar la inmensa elipse de gloria en suelo colombiano e ir a acordar y presidir la armona perenne de su obra en la asamblea anctinica de Panam. Quiere ms: quiere ir a las esclavizadas Filipinas con su ejrcito; quiere ms: quiere llevar la libertad a las Antillas y a las Canarias; quiere ms: quiere llevar a la tierra de sus abuelos, a la vieja Espaa, la repblica y la libertad que hizo triunfar en Amrica. Pero circunstancias fatales de la misma Amrica hacen irrealizable su sueo, por donde circunscribe a nuestro continente su accin y queda siendo exclusivamente el hroe de Amrica. El conjunto de este tempestuoso herosmo es de un carcter singular e inconfundible en la historia. Lo es por el enrgico sello personal del propio hroe, y lo es tambin por la vinculacin estrecha e indisoluble de su accin, con cien ntimas peculiaridades del ambiente en que se genera y desenvuelve. Y esta constituye una de las desemejanzas que abren tan ancho abismo entre Bolvar y el que con l comparte en Amrica la gloria del Libertador. San Martn podra salir de su escenario sin descaracterizarse, ni desentonar dentro de otros pueblos y otras epopeyas. Su severa gura cambiara, sin disconveniencia, el pedestal de los Andes por el de los Pirineos, los Alpes o los Rocallosos. Imaginmoslo al lado de Turena: valdra para heredero de su espada previsora y segura y de su noble y sencilla gravedad. Transportmoslo junto a Washington, podra ser el ms ilustre de sus conmilitones y el ms ejemplar de sus discpulos. Pongmoslo en las guerras de la Revolucin y del Imperio: llenara el lugar del abnegado Hoche, cuando se malogra, o del prudente Moreau, cuando sale proscrito. Es, considerado aparte del gran designio a que obedece, el tipo de abstraccin militar que encuentra marco propio en todo tiempo de guerra organizada, porque requiere, no la originalidad del color, sino el rme y simple dibujo de ciertas superiores condiciones de inteligencia y voluntad, que el carcter humano reproduce sobre las diferencias de razas y de siglos.
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En cambio, la gura de Bolvar no sufre otra adaptacin que la real. Fuera de la Amrica nuestra, y lidiando por otra libertad que la nuestra, quedara desvirtuada o trunca. Bolvar, el revolucionario, el montonero, el general, el caudillo, el tribuno, el legislador, el presidente, todo a una y todo a su manera, es una originalidad irreductible, que supone e incluye la de la tierra de que se nutri y los medios de que dispuso. Ni guerrea como estratgico europeo, ni toma para sus sueos de fundador ms que los elementos dispersos de las instituciones basadas en la experiencia o la razn universal, ni deja, en su conjunto, una imagen que se parezca a cosa de antes. Por eso nos apasiona y nos subyuga, y ser siempre el hroe por excelencia, representativo de la eterna unidad hispanoamericana. Ms en grande y ms por lo alto que los caudillos regionales, en quienes se individualiz la originalidad semibrbara, personica lo que hay de caracterstico y peculiar en nuestra historia. Es el barro de Amrica atravesado por el soplo del genio, que trasmuta su aroma y su sabor en propiedades del espritu, y hace exhalarse de l, en viva llama, una distinta y original heroicidad. La revolucin de la independencia sudamericana, en los dos centros donde estalla y de donde se difunde, el Orinoco y el Plata, maniesta una misma dualidad de carcter y de formas. Comprende en ambos centros la iniciativa de las ciudades, que es una revolucin de ideas, y el levantamiento de los campos, que es una rebelin de instintos. En el espritu de las ciudades, la madurez del desenvolvimiento propio y las inuencias reejadas del mundo trajeron la idea de la patria como asociacin poltica y el concepto de la libertad practicable dentro de instituciones regulares. Deliberacin de asambleas, propaganda oratoria, milicias organizadas fueron los medios de accin. Pero en los dilatados llanos que se abren desde cerca del valle de Caracas hasta las mrgenes del Orinoco, y en las anchurosas pampas interpuestas entre los Andes argentinos y las orillas del Paran y el Uruguay, as como en las cuchillas que ondulan al oriente del Uruguay, hacia el ocano, la civilizacin colonial, esforzndose en calar la entraa del desierto, el cual le opona por escudo su extensin innita, solo haba alcanzado a infundir una poblacin rala y casi nmada, que viva en
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semibarbarie pastoril, no muy diferentemente del rabe beduino o del hebreo de tiempos de Abraham y Jacob; asentndose, ms que sobre la tierra, sobre el lomo de sus caballos, con los que seoreaba las vastas soledades tendidas entre uno y otro de los hatos del Norte y una y otra de las estancias del Sur. El varn de esta sociedad, apenas solidaria ni coherente, es el llanero de Venezuela, el gaucho del Plata, el centauro indmito esculpido por los vientos y soles del desierto en la arcilla amasada con sangre del conquistador y del indgena, hermossimo tipo de desnuda entereza humana, de herosmo natural y espontneo, cuya genialidad brava estaba destinada a dar una fuerza de accin avasalladora y de carcter plstico y color a la epopeya, de cuyo seno se alzaran triunfales los destinos de Amrica. En realidad, esta fuerza era extraa, originariamente, a toda aspiracin de patria constituida y toda nocin de derechos polticos con que pudiera adelantarse, de manera consciente, a tomar su puesto en la lucha provocada por los hombres de las ciudades. Artigas, al Sur, la vincul desde un principio a las banderas de la Revolucin; Boves y Yez, al norte, la desataron a favor de la resistencia espaola, y luego Pez, all mismo, la gan denitivamente para la causa americana. Porque el sentimiento vivsimo de libertad, que constitua la ecacia inconjurable de aquella fuerza desencadenada por la tentacin de la guerra, era el de una libertad anterior a cualquier gnero de sentimiento poltico y aun patritico: la libertad primitiva, brbara, crudamente individualista, que no sabe de otros fueros que los de la naturaleza, ni se satisface sino con su desate incoercible en el espacio abierto sobre toda valla de leyes y toda coparticipacin de orden social; la libertad de la banda y de la horda, esa que, en la ms crtica ocasin de la historia humana, acudi a destrozar un mundo caduco y a mecer sobre las ruinas la cuna de uno nuevo, con sus rfagas de candor y energa. La sola especie de autoridad conciliable con este instinto librrimo era la autoridad personal, capaz de guiarlo a su expansin ms franca y domeadora por los prestigios del ms fuerte, del ms bravo o del ms hbil, y as se levant, sobre las multitudes inquietas de los campos, la soberana del caudillo, como la del primitivo jefe germano que congregaba en torno de s
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su vasta familia guerrera sin otra comunidad de propsitos y estmulos que la adhesin lial a su persona. Conducida por la autoridad de los caudillos, aquella democracia brbara vino a engrosar el torrente de la Revolucin, adquiri el sentimiento y la conciencia de ella, y arroj en su seno el spero fermento popular que contrasta con las propensiones oligrquicas de la aristocracia de las ciudades, al mismo tiempo que imprima en las formas de la guerra el sello de originalidad y pintoresco americanismo que las determinase y diferenciara en la historia. Frente al ejrcito regular, en alianza con l, aparecieron la tctica y la estrategia instintivas de la montonera, que suple efectos del clculo y la disciplina con la crudeza del valor y con la agilidad heroica: el guerrear, para que son nicos medios esenciales el vivo relmpago del potro, apenas domado y unimismndose casi con el hombre en un solo organismo de centauro, y la rmeza de la lanza esgrimida con pulso de titn en las formidables cargas que devoran la extensin de la sumisa llanura. Bolvar subordin a su autoridad y su prestigio esta fuerza, que complementaba la que l traa originariamente en ideas, en espritu de ciudad, en ejrcito organizado. Abarc, dentro de su representacin heroica, la de esa mitad original e instintiva de la revolucin americana, porque se envolvi en su ambiente y tuvo por vasallos a sus inmediatas personicaciones. Pez, el intrpido jefe de llaneros, le reconoce y pone sobre s desde su primera entrevista, cuando l viene de rehacer su prestigio, perdido con la infausta expedicin de Los Cayos, y en adelante las dos riendas de la revolucin estn en manos de Bolvar, y la azarosa campaa de 1817 a 1818 muestra, concertados, los recursos del instinto dueo del terreno y los de la aptitud guerrera superior y adecuada. En los extensos llanos del Apure el Libertador convive y conmilita con aquella soldadesca primitiva y genial, que luego ha de darle soldados que le sigan en la travesa de los Andes y formen la vanguardia con que vencer en Carabobo. Tena, para gallardearse en ese medio, la condicin suprema, cuya posesin es ttulo de superioridad y de dominio, como es su ausencia nota de extranjera y de aqueza: la condicin de maestrsimo jinete, de domador de potros, de insaciable bebedor de los vientos sobre el caballo suelto a escape, tras el venado fugitivo, o por la pura voluptuosidad
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del arrebato, tras la fuga ideal del horizonte. El Alcibades, el escritor, el diplomtico de Caracas era, cuando cuadraba la ocasin, el gaucho de las pampas del norte: el llanero. Este contacto ntimo con lo original americano no se dio nunca en San Martn. El capitn del Sur, apartado de Amrica en sus primeros aos y vuelto a edad ya madura, sin otra relacin con el ambiente, durante tan dilatado tiempo, que la imagen lejana, bastante para mantener y acrisolar la constancia del amor, pero incapaz para aquel adobo sutil con que se infunde en la ms honda naturaleza del hombre el aire de la patria, realiz su obra de organizador y de estratgico sin necesidad de sumergirse en las fuentes vivas del sentimiento popular, donde la pasin de libertad se desataba con impulso turbulento e indmito, al que nunca hubiera podido adaptarse tan rgido temple de soldado. La accidental cooperacin con las montoneras de Gemes no acort estas distancias. En el Sur, la revolucin tiene una rbita para el militar, otra para el caudillo. El militar es San Martn, Belgrano o Rondeau. El caudillo es Artigas, Gemes o Lpez. Uno es el que levanta multitudes y las vincula a su prestigio personal y proftico, y otro el que mueve ejrcitos de lnea y se pone con ellos al servicio de una autoridad civil. En Bolvar ambas naturalezas se entrelazan, ambos ministerios se confunden. Artigas ms San Martn: eso es Bolvar. Y an faltara aadir los rasgos de Moreno, para la parte del escritor y del tribuno. Bolvar encarna, en la total complejidad de medios y de formas, la energa de la Revolucin, desde que, en sus inciertos albores, le abre camino como conspirador y como diplomtico, hasta que, declarada ya, remueve para ella los pueblos con la autoridad del caudillo, infunde el verbo que la anuncia en la palabra hablada y escrita, la gua hasta sus ltimas victorias con la inspiracin del genio militar, y, nalmente, la organiza como legislador y la gobierna como poltico. Valiole para tanto su natural y magnca multiplicidad de facultades. El genio, que es a menudo unidad simplsima, suele ser tambin armona estupenda. Veces hay en que esa energa misteriosa se reconcentra y encastilla en una sola facultad, en una nica potencia del alma, sea esta la observacin, la
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fantasa, el pensamiento discursivo, el carcter moral o la voluntad militante, y entonces luce el genio de vocacin restricta y montona, que, si naci para la guerra, guerrea silencioso, adusto e incapaz de fatiga, como Carlos XII el de Suecia; si para el arte, pasa la vida, como Flaubert, en un juego de belleza, mirando con indiferencia de nio las dems cosas del mundo; y si para el pensamiento, vive en la exclusiva sociedad de las ideas, como Kant, en inmutable abstraccin de sonmbulo. La facultad soberana se magnica restando lugar y fuerza a las otras, y levanta su vuelo, como guila solitaria y seora, sobre la yerma austeridad del paisaje interior. Pero no pocas veces, lejos de obrar como potestad celosa y asctica, obra a modo de conjuro evocador o de simiente fecunda; para su condencia y complemento, suscita vocaciones secundarias que rivalizan en servirla, y como si tras el guila del parangn se remontaran, de los abismos y eminencias del alma, otras menores que la hicieran squito, la potencia genial se despliega en bandada de aptitudes distintas, que rompen concertadamente el espacio en direccin a una misma cspide. A esta imagen corresponden los genios complejos y armoniosos, aquellos en quienes toda la redondez del alma parece encendida en una sola luz de eleccin, ya ocupe el centro de esa redondez la imaginacin artstica, como en Leonardo, ya la invencin potica, como en Goethe, ya, como en Csar o Napolen, la voluntad heroica. Tanto ms gallardamente descuella la arquitectnica mental de estos espritus mltiples, cuando la vocacin o facultad que lleva el centro en ellos el quilate rey, si recordamos a Gracin halla cmo orientarse, de manera rme y resuelta, en una grande y concentrada obra, en una idea constante que le imprima fuerte unidad y en la que puedan colaborar a un mismo tiempo todas las aptitudes vasallas, de suerte que aparezca operando, en el seno de aquella unidad enrgica, la variedad ms rica y concorde. De esta especie genial era Bolvar. Toda actividad de su grande espritu, toda manera de superioridad que cabe en l, se subordina a un propsito nal y contribuye a una obra magna: el propsito y la obra del Libertador, y dentro de esta unidad coparticipan, en torno a la facultad central y dominante, que es la de la accin guerrera, la intuicin del entendimiento poltico, el poder de la aptitud oratoria, el don del estilo literario. Como
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entendimiento poltico, nadie, en la Revolucin de Amrica, lo tuvo ms en grande, ms iluminado y vidente, ms original y creador, aunque no pocos de sus contemporneos le excedieran en el arte concreto del gobierno y en el sentido de las realidades cercanas. l, con ms claridad que en el presente, vea el porvenir. Desde Jamaica, en 1815, an lejano y oscuro el trmino de la Revolucin, escribe aquella asombrosa carta, ardiente de relmpagos profticos, en que predice la suerte de cada uno de los pueblos hispanoamericanos despus de su independencia, vaticinando as la vida de ordenado sosiego de Chile como el despotismo que ha de sobrevenir en el Plata con Rosas. El sistema de organizacin propuesto en 1819 al Congreso de Angostura maniesta, a vuelta de lo que tiene de hbrido y de utpico, la crtica penetrante y audaz de los modelos polticos que proporcionaba la experiencia, y una facultad constructiva, en materia constitucional, que busca su apoyo en la consideracin de las diferencias y peculiaridades del ambiente a que ha de aplicarse. Esta facultad toma an mayor vuelo y carcter en la Constitucin boliviana, extendida al Per, obra del apogeo de su genio y de su fortuna, donde los sueos de su ambicin forman extrao conjunto con los rasgos de una inventiva innovadora que ha merecido la atencin y el anlisis de los constitucionalistas, como la idea de un Poder Electoral, seleccionado del conjunto de los ciudadanos, en la proporcin de uno por diez, al que correspondera elegir o proponer los funcionarios pblicos. Con estos planes constitucionales comparta la actividad de su pensamiento, en los das de la plenitud de su gloria, la manera de realizar su vieja aspiracin de unir en rme lazo federal los nuevos pueblos de Amrica, desde el golfo de Mxico hasta el estrecho de Magallanes. No concurre en el Libertador merecimiento ms glorioso, si no es la realizacin heroica de la independencia, que la pasin ferviente con que sinti la natural hermandad de los pueblos hispanoamericanos y la inquebrantable fe con que aspir a dejar consagrada su unidad ideal por una real unidad poltica. Esta idea de unidad no era en l diferente de la idea de la emancipacin: eran dos fases de un mismo pensamiento, y as como ni por un instante so con una independencia limitada a los trminos de
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Venezuela ni de los tres pueblos de Colombia, sino que siempre vio en la entera extensin del continente el teatro indivisible de la Revolucin, nunca crey tampoco que la confraternidad para la guerra pudiese concluir en el apartamiento que consagran las fronteras internacionales. La Amrica emancipada se represent, desde el primer momento, a su espritu como una indisoluble confederacin de pueblos, no en el vago sentido de una amistosa concordia o de una alianza dirigida a sostener el hecho de la emancipacin, sino en el concreto y positivo de una organizacin que levantase a comn conciencia poltica las autonomas que determinaba la estructura de los disueltos virreinatos. En el istmo de Panam, donde las dos mitades de Amrica se enlazan y los dos ocanos se acercan, crea ver la situacin predestinada de la Asamblea Federal en que la nueva anctiona erigiese su tribuna, como la anctiona de Atenas en el istmo de Corinto. Desde que ocupando a Caracas, despus de la campaa de 1813, gobierna por primera vez en nombre de Amrica, asoma ya en su poltica esta idea de la unidad continental, que ha de constituir el supremo galardn a que aspire cuando vencedor y rbitro de un mundo. La realidad inmediata negse a acoger su sueo; mil fuerzas de separacin que obraban en el roto imperio colonial, desde la inmensidad de las distancias fsicas, sin medios regulares de comunicacin, hasta las rivalidades y las desconanzas de pueblo a pueblo, ya fundadas en una relativa oposicin de intereses, ya en el mantenimiento de prepotencias personales, volvan prematuro y utpico el grande pensamiento, que an hoy se dilata ms all del horizonte visible, y ni siquiera la unidad parcial de Colombia alcanz a subsistir. Qu importa? La visin genial no dejaba de anticipar por ello la convergencia necesaria, aunque haya de ser difcil y morosa, de los destinos de estos pueblos; la realidad triunfal e ineluctable de un porvenir que, cuanto ms remoto se imagine, tanto ms acreditar la intuicin proftica de la mirada que lleg hasta l. En lo formal y orgnico, la unidad intentada por Bolvar no ser nunca ms que un recuerdo histrico; pero debajo de esta corteza temporal est la virtud perenne de la idea. Cuando se glorica en Mazzini, en DAzeglio o en Gioberti la fe anunciadora y propagadora de la
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Italia una, no se repara en las maneras de unin que propusieron, sino en el fervor ecaz con que aspiraron lo esencial del magno objetivo. Con ms o menos dilacin, en una u otra forma, un lazo poltico unir un da a los pueblos de la Amrica nuestra, y ese da ser el pensamiento del Libertador el que habr resurgido y triunfado, y ser su nombre el que merecer, antes que otro alguno, cifrar la gloria de tan alta ocasin. El rgimen del consulado vitalicio, que Bolvar preconizaba, no poda resolver, ni el problema de la confederacin de estos pueblos, ni el de su organizacin interior. Era un desvirtuado simulacro de repblica; pero en este punto debe decirse que si Bolvar no lleg a la aceptacin franca y cabal del sistema republicano, con su esencialsimo resorte de la renovacin del cargo supremo, sostuvo siempre y es indisputable gloria suya el principio republicano en oposicin a la monarqua, de cuyo lado le solicitaban las opiniones ms prudentes y valiosas, y que era el ideal de gobierno con que vena del Sur, en cumplimiento del programa poltico de Buenos Aires, la triunfadora espada de San Martn. La repblica ntegra y pura tuvo en la Amrica revolucionaria, y desde el primer momento de la Revolucin, un partidario delsimo y un mantenedor armado, nada ms que uno, y este fue Artigas; pero an no se sabe bien, fuera del pueblo que vela dentro de su alma esa tradicin gloriosa, porque acontece que algunos de los aspectos ms interesantes y reveladores de la revolucin del Ro de la Plata, o no estn escritos, o no estn propagados. Yo lo pensaba, hace poco, leyendo el resumen, admirable de perspicuidad y precisin, que de los orgenes de la Amrica contempornea hizo, en sus recientes conferencias de Madrid, el alto y noble talento de Runo Blanco Fombona. Dcese all que la revolucin del extremo Sur naci y se mantuvo en un ambiente de ideas monrquicas, y es relativa verdad, porque no se cuenta con Artigas, y la revolucin del extremo Sur es, en efecto, una revolucin monrquica, sin la accin excntrica de Artigas, el removedor de la democracia de los campos, hostilizado y perseguido, como era en coso, por la oligarqua monarquista de los Posadas y los Pueyrredones, y despedazado e infamado luego, en historias efmeras, por los escritores herederos de los odios de aquella poltica oligrquica. Una fundamental revisin de valores es tarea que empieza en la historia de
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esta parte del Sur, y cuando esa revisin se haya hecho, mientras pasarn a segundo plano guras plidas y mediocres, se agigantar, como gura de Amrica, la del caudillo de garra leonina que en 1813 levantaba por bandera de organizacin, ntegra y claramente denido, el sistema republicano que Bolvar opuso luego, aunque en menos genuina forma, al programa monrquico de San Martn. Tratndose del Bolvar poltico, llega de suyo el tema de su ambicin. Este rasgo es capital e inseparable de su imagen. Siempre formar tan pobre idea del discernimiento histrico de quien se empee en presentar a Bolvar inmune de la pasin de mandar, como del grado de comprensin humana de quien le inicie por tal pasin un proceso que tire a empequeecerlo o macularlo. Importa recordar, desde luego, que la perfeccin negativa, en el orden moral, no puede ser la medida aplicable a ciertas grandezas de la voluntad creadora, de igual manera que no lo es, en orden esttico, cuando se est delante de aquella fuerza de creacin que da de s La divina comedia o las estatuas de Miguel ngel. La naturaleza no funde en sus moldes caracteres como los que cabe obtener por abstraccin, eliminando y aadiendo rasgos, para componer el paradigma a un cuerpo de moral que satisfaga las aspiraciones ticas de una sociedad o de una escuela: funde la naturaleza caracteres orgnicos, en los que el bien y el mal, o los que luego ha de clasicar como tales el criterio mudable y relativo de los hombres, se reparten segn una correlacin en que obra una lgica tan cabal e imperiosa como la lgica del pensamiento discursivo, con que se construyen los sistemas de tica, aunque la una y la otra no se asemejen absolutamente en nada. Y si bien el anlisis del criterio moral puede llegar lcitamente al carcter que modela la naturaleza, para sealar lo que halle en l de imperfecto, transportado al mundo de la libertad, nunca deber extremarse en ese fuero cuando se encuentre frente a los grandes temperamentos personales, de ecacia avasalladora, ni deber aspirar a ver desintegrada o enervada, por un molde ideal de perfeccin facticia, esa original estructura del carcter, cauce de piedra de la personalidad, donde reciben el pensamiento su troquel, y la accin el impulso con que se desata.
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Hay una manera de herosmo en que la ambicin es natural atributo. Quien dijera que la energa genial y el desinters no caben en un centro, armara una oposicin sin sentido entre dos vagas abstracciones; pero quien dijera que cierto gnero de energa genial y cierto gnero de desinters son trminos naturales inconciliables, pondra la mano en una relacin tan segura como la que nos autoriza a sentar que ningn animal carnicero tendr los dientes ni el estmago de los que se alimentan de hierbas, o que nunca pudo haber una especie en que se unieran, como en el grifo mitolgico, la cabeza del guila con el cuerpo del len. Y si la energa genial es de aquel temple que supone como condicin especca la fe indomable en la virtud nica y predestinada de la propia accin; y si con el nombre de desinters se clasica, no el fcil desarrimo respecto de egosmos sensuales, sino el apartamiento de la obra cuando est inconclusa, y el desdn de la autoridad que trae en s los medios de desenvolver la parte de obra que an est oculta y recogida en las virtualidades de una iluminacin visionaria, entonces es lcito armar que la convivencia de ambos caracteres implica contradiccin. Un Bolvar que, despus de la entrevista de Guayaquil, abandonara el campo a su mulo, o que, una vez consumada su obra militar, renunciara a inuir decisivamente en los nuevos destinos de Amrica, sera un contrasentido psicolgico, un enigma irresoluble de la naturaleza humana. En cambio, estos desenlaces de renunciamiento son cosa espontnea y congruente en los hroes de la especie moral de San Martn. Espritus de vocacin limitada y reexiva, la abnegacin de un poder, al que no les atrae ningn alto propsito que realizar, viene despus de la segura constancia con que han dado cima a un pensamiento nico y concreto, y aquella condicin, encima de esta, cae como esmalte. As, nada ms natural, en uno y otro de los dos capitanes de Amrica, que el voluntario eclipse y el mayor encendimiento de gloria con que resuelve sus opuestos destinos la histrica entrevista de 1822. Tiene el alejamiento de San Martn explicacin en su noble y austera virtud; pero en no menor parte, sin duda, tinela en las indeliberadas reacciones del instinto, y la haba anticipado Gracin en el Primor decimocuarto de El hroe, donde dene el natural imperio y dice: Reconocen al len las dems
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eras en presagio y naturaleza, y sin haberle examinado el valor le previenen zalemas: as a estos hroes, reyes por naturaleza, les adelantan respeto los dems, sin aguardar la tentativa del caudal. Fuera de la actividad de la guerra, en la aspiracin o el ejercicio del gobierno civil, la ambicin de mando de Bolvar deja ms libre campo a la controversia y a la crtica; pero aun en esta parte, nunca ser legtimo juzgarla sino levantndose a la altura de donde se alcanza a divisar, innitamente por encima de egosmos vulgares, al hroe que persigue, con el sentimiento de una predestinacin histrica, un grande objetivo, que estimula y realza su ambicin personal. No signica este criterio que toda voluntad y todo paso del hroe hayan de concordar necesariamente con el n superior que l trae al mundo, sin que la fe en s mismo pueda inducirle a aberracin. No signica tampoco sostener la irresponsabilidad positiva del hroe ante la justicia de sus contemporneos, ni su irresponsabilidad ideal para el fallo de la posteridad. Signica solo conceder todo su valor a la indivisible unidad del carcter heroico, de modo que aquella parte de impureza que se mezcla acaso en el fermento ecaz, no se presente a juicio abstrada de las otras, como el elemento material que, disocindose de un conjunto donde es virtud o sazn, para en crudo veneno. La muchedumbre, que valida de su instinto, a veces tan seguro como el mismo instinto del genio, se encrespa frente al hroe y le cruza el paso; el grupo de hombres de reexin o de carcter, que opone a las audacias de la voluntad heroica las previsiones de su sabidura o las altiveces de su derecho, tendrn o no razn contra el hroe: frecuente es que la tengan; pero el historiador que luego tienda la vista por el proceso de acciones y reacciones que entretejen la complejidad del drama humano ver en la voluntad disparada del hroe una fuerza que, con las que se la asocian y las que le limitan, concurre a la armona de la historia, y jams confundir los mayores excesos de esa fuerza con la balda o perturbadora inquietud del hroe falso, que disfraza una ambicin egostica y sensual en la mentida vocacin de un herosmo, simulando las guedejas del len sobre el pelo atusado de la raposa. Tan interesante como la aptitud poltica es, entre los talentos accesorios del Libertador, la facultad de la expresin literaria. Su nombre, en este
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gnero de gloria, vive principalmente vinculado a la elocuencia ardiente y pomposa de sus proclamas y arengas, las ms vibrantes, sin duda, que hayan escuchado en suelo americano ejrcitos y multitudes. Pero ya, sin negar nuestra admiracin a tan esplndida oratoria, muchos somos los que preferimos gustar al escritor en la literatura, ms natural y suelta, de sus cartas. Las proclamas y arengas, como cualquier anloga especie literaria, en que el nfasis del acento y el aparato de la expresin son caracteres que legitima la oportunidad, tratndose de solicitar el efecto presentneo y violento en la conciencia de las muchedumbres, se marchitan de estilo mucho ms que la obra acrisolada y serena y que la ntima y espontnea. Por otra parte, en la trama de esos documentos oratorios suele mezclar sus hebras desteidas y frgiles el vocabulario de la retrica poltica, que es la menos potica de las retricas, con sus vaguedades y abstracciones y sus maneras de decir acuadas para socorro comn en las angustias de la tribuna; y as, en las proclamas y arengas del Libertador, el relmpago genial, la huella leonina: la imagen, la frase o la palabra de imperecedera virtud resaltan sobre el fondo de esa declamacin pseudoclsica, adaptada al lenguaje de las modernas libertades polticas, que, divulgndose en los libros de Raynal, de Marmontel y de Mably y en la elocuencia de montaeses y girondinos, dio su instrumento de propaganda a la Revolucin de 1789 y lo dio despus, de reejo, a nuestra Revolucin Hispanoamericana. Este inconsistente barro, en manos de Bolvar, es material que modela un artce de genio, pero barro al n. En cambio, en las cartas, la propia naturaleza del gnero mantiene un aire de espontaneidad que no excluye, por cierto, ni la elocuencia ni el color. Ya abandonadas y condenciales, ya acordadas a un tono algo ms lrico u oratorio, si la ocasin lo trae de suyo; ya dando voz a las concentraciones de su pensamiento, ya a los aspectos de su sensibilidad, radiante o melanclica, las cartas forman interesantsimo conjunto. La imagen nueva y signicativa realza a menudo la idea: Estbamos, como por milagro (escribe en 1826), sobre un punto de equilibrio casual, como cuando dos olas enfurecidas se encuentran en un punto dado y se mantienen tranquilas, apoyada una de otra, y en una calma que parece verdadera, aunque instantnea: los navegantes han visto muchas veces este original. Hay soberanos arranques de personalidad, como este de la carta
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en que repudia la corona real que le ha propuesto Pez: Yo no soy Napolen, ni quiero serlo. Tampoco quiero imitar a Csar; menos an a Iturbide. Tales ejemplos me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador es superior a cuantos ha recibido el orgullo humano. Por tanto, me es imposible degradarlo. Otras veces subyuga la atencin el bro con que est sellada la sentencia: Para juzgar bien de las revoluciones y de sus actores es preciso observarlos muy de cerca y juzgarlos muy de lejos. Sin estabilidad, todo principio poltico se corrompe y termina por destruirse. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas. Prdidas de que nunca nos consolaremos han mermado este precioso tesoro de sus cartas; pero tal como se le conserva es, no solo el indeleble testimonio del grande escritor que hubo en Bolvar, sino tambin el ms entero y animado trasunto de su extraordinaria gura. El poema de su vida est all. Y en verdad, qu magnco poema el de su vida para esa esttica de la realidad y de la accin que hace de una vida humana un poema plstico! Nadie la vivi ms bella, y aun se dira, en sublime sentido, ms dichosa o ms envidiable; por lo menos, para quien levante por encima de la paz del epicreo y del estoico su ideal de vivir. Los ojos de la virgen fantasa, por donde llega la luz del mundo a despertar la selva interior, abiertos en el maravilloso espectculo de aquella aurora del siglo XIX, que desgarra la continuidad realista de la historia con un abismo de milagro y de fbula; para temple del corazn, un amor malogrado, en sus primicias nupciales, por la muerte: una pasin insaciada, de esas que, dejando en el vaco el desate de una fuerza inmensa, la arrojan a buscar desesperadamente nuevo objeto, de donde suelen nacer las grandes vocaciones; venida de aqu la revelacin ntima del genio, y para empleo e incentivo de l, la grandiosa ocasin de una patria que crear, de un mundo que redimir. Luego, el arrebato de quince aos de esta gigantesca aventura mantenida con satnico aliento; la emocin del triunfo, cien veces probada; la de la derrota, cien veces repetida; el escenario inmenso donde, para imagen de esas sublimes discordancias, alternan los ros como mares y las montaas como nubes, el soplo calcinante de los llanos y el cierzo helado de los ventisqueros, y, al n, el otante y fugitivo sueo que se espesa en plstica
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gloria: el paso por las ciudades delirantes, entre los vtores al vencedor; las noches encantadas de Lima, donde un lnguido deliquio entreabre la marcialidad de la epopeya, y la hora inefable en que, desde la cspide del Potos, la mirada olmpica se extiende sobre el vasto sosiego que sigue a la ltima batalla. Queda ms todava? La voluptuosidad amarga que hay en sentir caer sobre s la Nmesis de las envidias celestes; la proscripcin injusta e ingrata, de donde sabe exprimir la conciencia de los fuertes una altiva fruicin: cuerda de speros sones que no pudo faltar en esa vida destinada a que en ella vibrase la ms compleja armona de pasin y belleza. Alma para estas vidas trajo aquel asombroso tiempo suyo, que renov con un soplo heroico y creador las cosas de los hombres y dio a la invencin potica el ltimo de sus grandes momentos que merezcan nota de clsicos. Cuando la explosin de personalidad y de fuerza hall cmo dilatarse en el sentido de la accin, suscit los prodigios del endiosamiento napolenico, con sus reejos de soldados que se coronan reyes. Cuando hubo de consumirse en imgenes e ideas, engendr el ansia devoradora de Ren, la soberbia indmita de Harold, o la majestad imperatoria de Goethe. Jams, desde los das del Renacimiento, la planta humana haba orecido en el mundo con tal empuje de savia y tal energa de color. Y el Renacimiento, no se llama, para la historia americana, la Conquista? Y entre los hombres del Renacimiento que conquistaron a Amrica o la gobernaron todava esquiva y montaraz, no vinieron hidalgos del solar de los Bolvares de Vizcaya, cuyo blasn de faja de azur sobre campo de sinople haba de trocarse, en su posteridad, por un blasn ms alto, que es la bandera de Colombia? Cuando se ilumina este recuerdo la vocacin heroica, lanzada a destrozar el yugo de la Conquista, se representa en la imaginacin como si el genio de aquella misma sobrehumana gente que puso por sus manos el yugo despertase, tras el largo sopor del aquietamiento colonial, con el hambre de la aventura y el mpetu en que acaba el desperezo felino. El Libertador, Bolvar, pudo llamarse tambin el Reconquistador. Al nalizar 1826, en la cspide de los encumbramientos humanos, numen y rbitro de un mundo, volvi Bolvar a Colombia para asumir el mando civil. Pronto la embriaguez del triunfo y de la gloria haba de trocarse en la embriaguez de absintio, de que hablan los trenos del profeta. Todo lo
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que resta de esa vida es dolor. Aquella realidad circunstante, que l haba manejado a su arbitrio mientras dur su taumaturgia heroica, plegndola, como blanda cera, al menor de sus designios; sintindola encorvarse, para que l se encaramara a dominar, como sobre el lomo de su caballo de guerra, y vindola dar de s la maravilla y el milagro cuando l los necesitaba y evocaba, se vuelve, desde el preciso punto en que la epopeya toca a su trmino, rebelde y desconocedora de su voz. Antes las cosas se movan en torno de l como notas de una msica que l concertaba, pico Orfeo, en armona triunfal; ahora quedarn sordas e inmviles, o se ordenarn en coro que lo niegue y denigre. Lgica y fatal transicin, si se piensa. Esa realidad social que le rodeaba, esa Amrica amasada a fuego y hierro en las fraguas vulcnicas del conquistador, esconda, cuando son la hora de su revolucin, bajo el aparente enervamiento servil, un insondable pozo de voluntad heroica, de virtudes guerreras, acrisoladas por su propio letargo secular, como el vino que se aeja en sombra y quietud. Apenas lleg quien tena la palabra del conjuro, toda aquella efervescencia adormecida sali a luz, capaz de prodigios: en el genio agitador y guerrero hall entonces la realidad el polo que la imantase segn las anidades de su naturaleza, y all donde el genio fue, la realidad lo sigui y obedeci con anhelo lial. Pero, consumada la parte heroica, la obra que esperaba al hroe, a la vuelta del triunfo, como las preguntas de la Esnge, era la manera de asimilar, de organizar el bien conquistado, de desenvolver, por la ecacia del valor civil y de la sabidura poltica, aquel germen precioso, aunque en pura potencia, que el valor militar y la inspiracin de las batallas haban conquistado, menos como premio disfrutable que como promesa condicional y relativa. Y para semejante obra no haba en la realidad ms que disposiciones adversas; no haba en el carcter heredado, en la educacin, en las costumbres, en la relacin geogrca, en la econmica, ms que resistencia inerte u hostil. Fundar naciones libres donde la servidumbre era un tejido de hbitos que espesaban y arreciaban los siglos; naciones orgnicas y unas donde el desierto pona entre tierra y tierra habitada ms tiempo y azares que la mar que aparta a dos mundos; infundir el estmulo del adelanto donde connaban con la hosquedad de la barbarie el apocamiento de la aldea; formar
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capacidades de gobierno donde la cultura era una supercie articial y tenusima; hallar resortes con qu mantener, sin la represin del despotismo, el orden estable: tal y tan ardua es la obra. El conicto de n y medios que ella planteaba, a cada paso, en la realidad externa, no perdonaba al mismo espritu del obrero, del Libertador, mucho ms predestinado para hroe que para educador de repblicas; mucho ms grande, en sus designios polticos, por la iluminada visin del trmino lejano y la soberana potencia del impulso inicial, que por el esfuerzo lento y oscuro con que se llega de este a aquel extremo en las empresas que son de resignacin, de cautela y de perseverancia. Junto a estos obstculos esenciales quedaban todava los que accidentalmente encrespaba la ocasin: quedaba aquella impura hez que deja al descubierto la resaca de las revoluciones; las energas brutales que se adelantan a primer trmino; los calenturientos delirios que se proponen por ideas; la ambicin, que pide el precio usuario de su anticipo, de valor o de audacia, y la exacerbada insolencia de la plebe, que recela el ms legtimo uso del poder en el mismo a quien ha tentado, o tentar maana, con los excesos brutales de la tirana. Desde sus primeras horas de gobierno, Bolvar tiene en torno suyo la desconanza, el desvo y, muy luego, la conspiracin que le amaga, mientras en el fondo de su propia conciencia l siente agitarse aquella sombra que, excitada por la hostilidad prematura y violenta, pone en sus labios la confesin viril del mensaje en que ofrece al Congreso su renuncia: Yo mismo no me siento inocente de ambicin. No haban pasado de esto dos aos, y la autoridad que investa no era ya el mandato de las leyes, sino el poder dictatorial. La organizacin poltica que dejara fundada, con el omnipotente prestigio de sus triunfos, en el Per y Bolivia, se deshace en su ausencia; los intereses y pasiones toman all otros centros, que tienden al desquite de la sumisin servil a las ideas y a las armas del Libertador, encelando el espritu de autonoma, y la guerra estalla entre Colombia y el Per. l haba soado en congregar las naciones creadas por su genio en nueva liga anctinica, y an no bien constituidas, peleaban entre s, como desde el vientre de la madre pelearon los hijos de Rebeca. Entretanto en Colombia, la exacerbacin de la discordia civil llegaba hasta armar el brazo de los conjurados, que en la noche del 25 de septiemBOLVAR

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bre de 1828, asaltando la casa de Bolvar, intentan dirigir sus puales al pecho del Libertador. Y mientras la frustrada conspiracin de sus enemigos deja en su pecho, si no la herida sangrienta, la amargura de tamaa iniquidad, el concilibulo de sus propios parciales hace relucir afanosamente ante sus ojos tentaciones monrquicas que l sabe rechazar con imperturbable conciencia de su dignidad y de su gloria. Merced a esta rmeza no surge de tanto desconcierto una completa ruina de las instituciones democrticas; pero persiste la aciaga fatalidad de la dictadura, donde por fuerza haba de amenguarse la talla del hroe, en ministerio indigno de su altura moral. La rebelin contra el gobierno de hecho se desata en Popayn, con Lpez y Obando; ms tarde, en Antioquia, con Crdoba, y no es reducida sino a costa de sangre, que fomenta los odios. Ni acaban las calamidades en esto. En 1829, lograda ya la paz con el Per, cosa an ms triste y cruel sucede a aquella guerra fratricida. Venezuela se aparta de la unin nacional que diez aos antes complet los laureles de Boyac; la unidad de Colombia perece, y el grito de esa emancipacin llega a los odos de Bolvar coreado por el clamor furioso y procaz con que, desde la propia tierra en que naci, enceguecidas muchedumbres le acusan y exigen de la Nueva Granada su anulacin y su destierro. La estrella de Bolvar ha tocado en la sombra que la anegar; su ruina poltica es, desde ese momento, inconjurable. En enero de 1830 abra sus sesiones la asamblea llamada a restaurar el orden constitucional, y el Libertador abandonaba el poder y se retiraba, aunque todava sin franco nimo de oscurecerse, a su quinta de las vecindades de Bogot, de donde sali muy luego para Cartagena, en alejamiento que haba de ser denitivo. Ni la salud ni la fortuna iban con l, como prendas salvadas del naufragio. Flaquebale el cuerpo, herido de irremediable mal del pecho, que estampaba ya en su exterior los signos de una vejez prematura. De la heredada riqueza no quedaba nada: toda la haban consumido entre la abnegacin y el abandono. En cuanto a penas del alma, cruzaban sus dardos sobre l las del dolor desinteresado, como de padre o de maestro, y las del dolor egostico de la ambicin rota y afrentada. Y ni aun en el pensamiento del porvenir haba refugio a tanto dolor, porque lo ms triste de todo es que Bolvar vivi en el escaso resto de sus das en la
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duda de la grandeza de su obra y la desesperanza de los destinos de Amrica. Por si alguna chispa de fe pudiera alentar bajo estas cenizas, no tarda mucho tiempo en persuadirse de que su ostracismo no tendr siquiera la virtud de restablecer el sosiego. Harto a menudo, un ruido de armas removidas, all donde hay guarnicin de soldados, anuncia, no, como un da, la gloria de la guerra, sino la vergenza del motn; los restos del ejrcito que haba libertado un mundo se disolvan en esa agitacin miserable. De los vecinos pueblos hispanoamericanos llegaba el eco de parecidas turbulencias. Y como si todo este espectculo de la Amrica anarquizada y en delirio necesitara, para herir a Bolvar ms de agudo, condenarse en un solo hecho atroz que colmase las ingratitudes y las subversiones y le traspasara a l en el centro de sus afectos, pronto haba de saber el vil asesinato de Sucre, el preclaro Mariscal de Ayacucho, cazado, como un vulgar malhechor, en un desladero de los Andes, sin que fuese escudo a la saa de la demagogia la gloria militar ms austera y ms pura de la revolucin de Amrica. Amargusima carta escrita en aquella ocasin por Bolvar trasluce hasta qu punto extrem su desaliento ese crimen. Tal es la situacin de su nimo cuando se oye llamar de Bogot, donde el gobierno de Mosquera ha sido derribado y el motn, triunfante, quiere la vuelta del Libertador. Un ltimo encrespamiento de su instinto de dominacin y de su fe en s mismo le estremece, y por un instante vuelve los ojos a los que le llaman; pero luego que advierte cmo es la sedicin militar la que, sin conocida sancin de los pueblos, le tienta con un poder arrebatado a sus poseedores legtimos, recobra su voluntad de apartamiento y su actitud estoica, y altivo arranque de su dignidad le libra de romper aquel solemne ocaso de su vida con las vulgares pompas de un triunfo de pretor. Agravado su mal, trasldase en el otoo de 1830 a Santa Marta. All, donde diez y ocho aos antes tom el camino de sus primeras victorias; all, arrullado por el trueno del mar, espera la cercana muerte, epilogando, como el mar, con la tristeza de una calma sublime, la sublimidad dinmica de sus desates tempestuosos. Su espritu, puricado y aquietado, solo tiene, en aquellas ltimas horas, palabras de perdn para las ingratitudes, de olvido para los agravios, y votos de concordia y amor para su pueblo. Pocos hombres vivieron, en el torbellino de la accin, vida tan bella; ninguno
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muri, en la paz de su lecho, muerte ms noble. Comenzaba la tarde del 17 de diciembre de 1830 cuando Simn Bolvar, el Libertador de nuestra Amrica, rindi el ltimo aliento. Haba dado a la Amrica de origen espaol su ms ecaz y grande voluntad heroica, el ms esplndido verbo tribunicio de su propaganda revolucionaria, la ms penetrante visin de sus destinos futuros, y concertando todo esto, la representacin original y perdurable de su espritu en el senado humano del genio. Para encontrarle pares es menester subir hasta aquel grupo supremo de hroes de la guerra, no mayor de diez o doce en la historia del mundo, en quienes la espada es como demiurgo innovador que, desvanecida la efmera luz de las batallas, deja una huella que transforma, o ha de transformar en el desenvolvimiento de los tiempos, la suerte de una raza de las preponderantes y nobles. Qu falta para que en la conciencia universal aparezca, como aparece clara en la nuestra, esa magnitud de su gloria? Nada que revele de l cosas no sabidas ni que depure o interprete de nuevo las que se saben. l es ya del bronce fro y perenne, que ni crece, ni mengua, ni se muda. Falta solo que se realce el pedestal. Falta que subamos nosotros y que con nuestros hombros encumbrados a la altura condigna, para pedestal de estatua semejante, hagamos que sobre nuestros hombros descuelle, junto a aquellas guras universales y primeras, que parecen ms altas solo porque estn ms altos que los nuestros los hombros de los pueblos que las levantan al espacio abierto y luminoso. Pero la plenitud de nuestros destinos se acerca, y con ella la hora en que toda la verdad de Bolvar rebose sobre el mundo. Y por lo que toca a la Amrica nuestra, l quedar para siempre como su insuperado hroe epnimo. Porque la superioridad del hroe no se determina solo por lo que l sea capaz de hacer, abstractamente valoradas la vehemencia de su vocacin y la energa de su aptitud, sino tambin por lo que da de s la ocasin en que llega, la gesta a que le ha enviado la consigna de Dios, y hay ocasiones heroicas que, por trascendentes y fundamentales, son nicas o tan raras como esas celestes conjunciones que el girar de los astros no reproduce sino a enormes vueltas de tiempo. Cuando diez siglos hayan pasado; cuando la ptina de una legendaria antigedad se extienda desde el Anhuac hasta el Plata, all donde hoy
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campea la naturaleza o cra sus races la civilizacin; cuando cien generaciones humanas hayan mezclado, en la masa de la Tierra, el polvo de sus huesos con el polvo de los bosques, mil veces deshojados, y de las ciudades, veinte veces reconstruidas, y hagan reverberar en la memoria de hombres que nos espantaran por extraos si los alcanzramos a pregurar, miradas de nombres gloriosos en virtud de empresas, hazaas y victorias de que no podemos formar imagen, todava entonces, si el sentimiento colectivo de la Amrica libre y una no ha perdido esencialmente su virtualidad, esos hombres, que vern como nosotros en la nevada cumbre del Sorata la ms excelsa altura de los Andes, vern, como nosotros tambin, que en la extensin de sus recuerdos de gloria nada hay ms grande que Bolvar.

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CORNELIO HISPANO

BOLVAR, NTIMO*
MANUELITA LA BELLA1
EN LA MAANA del 16 de junio de 1822, despus de las batallas de Pichin-

cha y Bombon, haca el Libertador su entrada triunfal a Quito. La ciudad estaba de gala: arcos, banderas, festones, trofeos, lucan por las calles que deban ver pasar al vencedor. En las afueras de la ciudad, bajo lujosa tienda de campaa, se le sirvi al hroe. Desembocaba a la plaza principal la cabalgata, cuando Bolvar sinti caer sobre su cabeza una magnca corona de laurel y olivo adornada con cintas de colores; levant la mirada al balcn desde el cual se la haban arrojado y vio una hermosa dama que con el fulgor de sus ojos negros hizo bajar los suyos, acostumbrados a mirar de frente el peligro, la muerte y la gloria. A las puertas del Cabildo doce bellsimas nias, vestidas de blanco, coronadas de rosas, depositaron en las sienes de Bolvar una corona de laurel. Por la noche se le ofreci un suntuoso baile.

* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. III, pp. 179-204. 1. Ricardo Palma, Tradiciones peruanas. Ropa Vieja, Barcelona, Espaa, Montaner y Simn Editores, 1896; Arstides Rojas, El Libertador y la Libertadora del Libertador, Leyendas histricas de Venezuela, Caracas, Imprenta de la Patria, 1890; Venancio Ortiz, Recuerdos de un pobre viejo, Bogot, Papel Peridico Ilustrado, 1887; Manuel J. Calle, Leyendas del tiempo heroico: episodios de la guerra de la independencia americana, Madrid, Editorial Amrica, 1918; Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, Caracas, Imprenta El Monitor, 1883, v. III; Jos Mara Cordoves Moure, Reminiscencias de Santafe y Bogot, Bogot, Librera Americana, 1899; Eduardo Posada, La Libertadora, Boletn de Historia y Antigedades (Bogot), (agosto de 1925).
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La seora Manuela Senz de Thorne dijo don Juan Larrea al presentar una dama al Libertador. Este reconoci en la presentada a la bellsima mujer de los ojos negros que le haba arrojado la corona desde el balcn de una de las casas de la plaza. Aquella dama se haba de llamar despus, para los contemporneos Manuelita la Bella, y para la historia, La Libertadora. Manuelita fue la ms afortunada de las queridas de Bolvar, la que comparti su lecho por ms largo tiempo, la que ms disfrut de su conanza. Ella fue la brillante compaera de los das de gloria y la el compaera de los das de desgracia; dos veces salv la vida de su amante, y, cuando l muri, se retir a una lejana playa del mar Pacco, donde hasta en su fresca ancianidad rindi culto a su memoria. All la conoci Palma, quien nos dej de ella el perl que guardar la leyenda. No est averiguado an el lugar donde vio la luz. Algunos pretenden que fue quitea, otros portea, quienes la hacen nacer en Lima, quienes en Paita. Lo cierto es que perteneca a una familia de distinguida posicin social, que se educ en un convento de monjas, que en 1817 se cas con don Jaime Thorne, mdico ingls, quien la llev a Lima, donde, en 1822, gur como caballeresa de la Orden del Sol, instituida por San Martn. Despus de la victoria de Pichincha dice Palma, alcanzada por Sucre en mayo de 1822, lleg el Libertador a Quito, y en esa poca principiaron sus relaciones amorosas con la bella Manuela. Eduardo Posada observa, al margen de la anterior armacin, que Bolvar no estuvo en Quito en aquella poca sino pocos das, que regres a Pasto y no volvi a aquella ciudad sino a principios de 1823, poca en la cual permaneci seis meses, hasta el 5 de agosto, en que se embarc para el Per. Es ms probable, pues, que Eros atase con guirnalda de rosas aquellos corazones en 1823.
Durante el primer ao de permanencia del Libertador en el Per contina Palma la Senz qued en el Ecuador entregada por completo a la poltica. Fue entonces cuando, lanza en ristre, y a la cabeza de un escuadrn de caballera, sofoc un motn en la plaza y calles de Quito. Poco antes de la batalla de Ayacucho se reuni Manuela con el Libertador, que se encontraba en Huaras.

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Todos los generales del ejrcito, sin excluir a Sucre, y los hombres ms prominentes de la poca, tributaban a la Senz las mismas atenciones que habran acordado a la esposa legtima del Libertador. Las seoras nicamente eran esquivas para con la favorita, y sta, por su parte, nada haca por conquistarse simptica benevolencia entre los seres de su sexo.

Cuando el Libertador sigui al Sur, parece que Manuelita se qued en Lima y que era guardadora del archivo de su amante, a juzgar por una carta que gura en OLeary2, en la cual Toms de Heres dice a Bolvar, de Lima, con fecha 16 de diciembre de 1825: Para que se publicara el facsmile de la carta de Canterac la he pedido a Manuelita, quien, en virtud de las rdenes de V.E., ha tenido dicultad en drmela. Si al n la venzo y recibo la carta, dejar una copia legalizada por tres escribanos, etc. Si V.E. lo tiene a bien, podra dar orden a Manuelita para que me proporcionara siempre cuantos documentos le pidiese en lo sucesivo, etctera. Al regreso del Libertador a Colombia, Manuelita se qued en Lima. All estaba cuando la traicin de Bustamante, en la cual desempe importante papel. Ella no poda ser indiferente a aquella rebelda contra Bolvar, y penetr disfrazada en uno de los cuarteles con el propsito de hacer reaccionar un batalln, mas fracas en su intento. Toms de Heres, una de las vctimas de aquella insubordinacin, dice de Guayaquil, el 24 de febrero de 1827: La seorita Manuelita Senz le dijo a un amigo mo que haba querido verme, pero que Bustamante no se lo haba permitido. En consecuencia de esto, ella misma en persona llev al dicho amigo un pliego muy abultado para m; pero temeroso l de que lo sorprendiesen, no quiso remitrmelo3. El Gobierno del Per que surgi de aquel golpe de cuartel desterr a Manuelita, y entonces ella se dirigi a Colombia. Otra laguna se encuentra aqu en esta bella historia: En qu tiempo preciso, por qu va, con quin vino a Bogot Manuela? Nadie lo dice. Posada
2. D.F. OLeary, op. cit., v. I, p. 324. 3. Ibid., v. V, p. 175.
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supone que quiz vino con el gran equipaje del Libertador, despachado de Popayn, por el general Mosquera, en noviembre de 1827. Bolvar se ausent de Bogot en marzo de 1828 y regres en junio. Durante su ausencia suena Manuelita con motivo del fusilamiento en egie de Santander en la quinta Bolvar. Celebraron por aquel tiempo los amigos del Libertador festejos en aquella quinta. Asistieron varios militares y algunos hombres civiles. Manuelita los recibi afablemente e hizo los honores de la casa. Eran das de discordia, los nimos estaban enconados, y, en medio del entusiasmo de aquel da, los invitados de Manuela fusilaron en el patio de la quinta un mueco al que pusieron el nombre de Santander. Entre los concurrentes estaba el general Crdoba, boliviano, pero a quien indign aquel hecho vulgar, y lo comunic inmediatamente al Libertador. Bolvar le contest calicando aquella escena de eminentemente torpe y miserable, y, rerindose a Manuela, le deca:
En cuanto a la amable loca, qu quiere usted que yo le diga? Usted la conoce de tiempo atrs; yo he procurado separarme de ella, pero no se puede nada contra una resistencia como la suya; sin embargo, luego que pase este suceso pienso hacer el ms determinado esfuerzo para hacerla marchar a su pas, o donde quiera. Mas dir que nunca ha hecho otra cosa que rogar, pero no ha sido oda sino en el asunto de C. Alvarado (cuya historia no me daba conanza de su delidad). Yo no soy dbil ni temo que me digan la verdad; usted tiene ms que razn; tiene una y mil veces razn. Rompa usted esta carta, que no quiero que se quede rodando este miserable documento de ruindad y tontera.

Esa amable loca deba salvarle la vida, con sus locuras, en dos ocasiones y poco tiempo despus. Adems de la quinta Bolvar habit Manuelita en Bogot la quinta de Guanacas, abajo del Hospicio, de la cual nos dice un cronista bogotano, don Medardo Rivas:
Aquella quinta en otro tiempo fue el teatro de los devaneos de doa Manuela Senz, a quien el vulgo llamaba la Libertadora; quinta de estas, de bailes, de

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banquetes, en donde aquella mujer ostentaba toda su gracia varonil y toda la pompa de una reina; donde se hacan combinaciones bolivianas que haban de decidir del porvenir de Amrica, y donde los jvenes representantes de Colombia, ebrios de amor, de placer y de vino, olvidaban las cadenas de oro de la patria; quinta que fue perdiendo su opulencia, y que en la poca de esta historia nada conservaba ya de su esplendor sino los recuerdos.

En junio de 1828 Manuelita viva en la plazuela de San Carlos, cerca de Palacio. En agosto se dio en el Coliseo (hoy Teatro Coln) un baile de mscaras para conmemorar la Batalla de Boyac, y en aquella noche se trat de llevar a efecto la conspiracin que se tramaba contra el Libertador. Marcelo Tenorio, testigo presencial de aquellas escenas, reere:
Pocas veces se haba manifestado el general Bolvar, en concurrencias de aquella clase, tan contento como esa noche, cuando una ocurrencia sumamente desagradable para l le hizo salir intempestivamente, y se salv. Se hallaba en el patio con el coronel Fergusson, y de repente vio pasar mal disfrazada a esa misma hermosa seora que dice el doctor Gonzlez se le present en Palacio, espada en mano, la noche del 25. Bolvar la reconoci y, volvindose a su edecn, le dijo, como dudando de lo que vea: Coronel, es? S, mi general. Esto no se puede sufrir replic Bolvar; y sali precipitadamente sin despedirse de nadie. Fergusson le pregunt si quera que le acompaase y contest que no. El mismo coronel me ha referido lo expuesto. El general Crdoba, que estaba disfrazado, pero sin mscara, haba salido al corredor de la entrada momentneamente, y al pasar Bolvar junto a l, de quien no fue conocido, le dijo: Qu se va usted, mi general? S, muy disgustado; acompeme usted y le contar. Crdoba le dio el brazo, y media hora despus volvi al baile, donde me conrm lo que Fergusson me haba dicho.4

La tragedia septembrina es sabida de todos. Aquella nefanda noche la serenidad varonil de aquella mujer salv la vida al Padre de la Patria. Todos nuestros historiadores reeren el hecho, los conjurados lo relataron, el proceso se imprimi, y la misma herona hizo la relacin de aquella
4. Jos Flix Blanco y Ramn Azpura, Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta La Opinin Nacional, 1875, t. III, p. 64.
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triste pgina de nuestros anales en carta, dirigida de Paita, el 10 de agosto de 1850, al general OLeary, carta muy conocida, de la cual insertamos algunos prrafos: El 25, a las seis, me mand llamar el Libertador. Contest que estaba con dolor en la cara. Repiti otro recado, dicindome que mi enfermedad era menos grave que la suya y que fuera a verlo. Como las calles estaban mojadas, me puse mis zapatos dobles (que le sirvieron en la huida, porque las botas las haban sacado para limpiarlas). Cuando entr estaba en bao tibio. Me hizo que le leyera durante el bao; despus se acost, se durmi profundamente, sin ms precaucin que su espada y pistola, sin ms guardia que la de costumbre. Seran las doce de la noche cuando latieron mucho dos perros del Libertador, y, adems, se oy un ruido extrao, que debi ser el choque con los centinelas. Despert al Libertador, y lo primero que hizo fue tomar su espada y una pistola y tratar de abrir la puerta. Lo contuve y lo hice vestir, lo que veric con mucha serenidad y prontitud, y me dijo: Bravo, vaya pues, ya estoy vestido; y ahora, qu haremos? Hacernos fuertes!. Volvi a querer abrir la puerta y volv a detenerlo. Entonces se me ocurri lo que le haba odo al mismo general un da: Usted no le dijo a don Pepe Pars que esta ventana era muy buena para un lance de estos?. Dices muy bien me dijo; y se acerc a la ventana; yo imped que se botase porque pasaban gentes, y lo hizo cuando no hubo nadie, y porque ya estaban forzando la puerta. Yo fui a encontrarlos y a dar tiempo a que saltase, pero no pude cerrar la ventana. Al verme me agarraron y me preguntaron: Dnde est Bolvar?. Les dije que en el Consejo; registraron las piezas, y viendo la ventana abierta, exclamaron: Huy, se ha salvado!. Yo les deca: No, seores, no ha huido, est en el Consejo; yo acabo de abrir la ventana porque deseaba saber qu ruido haba. Unos me crean y otros se pasaron al otro cuarto, tocando la cama caliente, y ms se desconsolaron, por ms que les deca que yo estaba acostada esperndolo; con esto se enfadaron mucho, y me llevaron consigo, hasta que encontr a Ibarra herido, y al verme me dijo: Conque han muerto al Libertador?. No, Ibarra, el Libertador vive!. Convengo que ambos estuvimos imprudentes. Al or pasos de botas herradas me asom a la ventana y vi pasar al coronel Fergusson, que vena a la carrera; me vio con la luna, que era mucha; me pregunt
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por el Libertador, y yo le dije que no saba de l, pero le previne que no entrara porque lo mataran, a lo cual me contest que morira llenando su deber. A poco o un tiro, que fue el pistoletazo que le dispar Carujo. Luego llegaron los generales Urdaneta y Herrn y otros a preguntar por el Libertador, y yo, por no ver curar a Ibarra, me fui a la plaza y all encontr al general a caballo, hablando con Santander y Padilla, entre mucha tropa que daba vivas al Libertador. Cuando regres a la casa me dijo: T eres la Libertadora del Libertador. Luego se cambi de ropa y quiso dormir algo, pero no pudo, porque a cada rato me preguntaba sobre lo ocurrido, y me deca: No me digas ms. Yo callaba y l volva a preguntar, y en esta alternativa amaneci. Los conjurados entraron con pual en mano y con un cuero guarnecido de pistolas al pecho. Todos traan puales y pistolas, pero ms Zulibar y Horment. Entraron con farol grande, con algunos artilleros de los reemplazos del Per. El Libertador sali con una pistola y con el sable que no s quin le haba regalado de Europa. Al tiempo de caer a la calle, pasaba su repostero y lo acompa. Sobre la clemencia del Libertador basta decirle que yo tuve en mi casa a personas que buscaban, y que l lo saba, y que yo no fui ms que el instrumento de la magnanimidad del gran Bolvar.5 Florentino Gonzlez, uno de los conjurados, reere as su entrevista con Manuela la noche septembrina:
Cuando rompimos, pues, la puerta de su cuarto de dormir, ya Bolvar se haba salvado. Nos sali al encuentro una hermosa seora, con una espada en la mano, y con admirable presencia de nimo y muy cortsmente nos pregunt qu queramos. Correspondimos con la misma cortesa, y tratamos de saber por ella en dnde estaba Bolvar. Alguno de los conjurados lleg poco despus y prori algunas amenazas contra aquella seora, y yo me opuse a que las realizara, manifestndole que no era aquel el objeto que nos conduca all. Procedimos a buscar a Bolvar, y un joven negro, que le serva, nos inform que se haba arrojado a la calle por la ventana, que Carujo haba descuidado de guardar, y adquirimos la certidumbre de que Bolvar se haba escapado.6

5. D.F. OLeary, Apndice, op. cit., v. III, p. 370. 6. Biblioteca Popular, Bogot.
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Juan Francisco Ortiz, en sus amenas Reminiscencias, habla as de Manuela:

Tendra cuando la conoc veinticuatro aos; el cabello negro y ensortijado; los ojos tambin negros, atrevidos, brillantes; la tez blanca como la leche, y encarnada como las rosas; la dentadura, bellsima; de estatura regular y de muy buenas formas; de extremada viveza; generosa con sus amigos; caritativa con los pobres; valerosa, saba manejar la espada y la pistola; montaba muy bien a caballo vestida de hombre, con pantaln rojo, ruana negra de terciopelo, y suelta la cabellera, cuyos rizos se desataban por sus espaldas debajo de un sombrerillo con plumas que haca resaltar su gura encantadora.

Prspero Pereira Gamba relata as una visita que hizo, siendo nio, a la quinta Bolvar:
Otro da dice fuimos a su quinta, sobre el riachuelo del Boquern y a la falda del Monserrate, y nos recibi una de las damas ms hermosas que recuerdo haber visto en este tiempo: de rostro color perla, ligeramente grueso y ovalado; de facciones salientes, todas bellas; ojos arrebatadores, donossimo seno y amplia cabellera, suelta y hmeda como empapada en reciente bao, la cual ondulaba sobre la rica, odorante, vaporosa bata que cubra sus bien repartidas formas. Con un acento costeo, pero halagador y suavsimo, dio gracias a Petrona por el regalo de costumbre, y a m me invit a corretear por el jardn fronterizo a las habitaciones y por el bosquecillo de uno de sus costados, convidndome luego con el refrescante guarrs y las sabrosas conturas que se usaban entonces. Esta maga, que fue la animacin de los pensiles y huertos en la histrica quinta de Bolvar, se llam Manuela Senz, de notoria celebridad en esa poca galante, segn las crnicas conocidas.7

En 1829, cuando los peruanos invadieron a Colombia, Bolvar se ausent hacia el teatro de la guerra, y Manuelita continu viviendo en Bogot. Su nombre gura en la correspondencia de don Jos Ignacio Pars con el Libertador: Hace das que no veo a Manuelita le dice en carta del 10 de enero, pero est buena. El otro da dio un convite en obsequio de
7. Colombia Ilustrada (Bogot), (24 de noviembre de 1890).
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la proclama de Riva Agero y emborrachose el seor Valdivieso; estuvo graciossimo! Por poco nos ensea el idioma de los Incas!. Y luego, el 29 de julio: An no he visto a Manuelita, y he tenido la desgracia de que no le gustan las esmeraldas. En mayo de 1830 sali el Libertador de Bogot para no volver jams. Se acercaban las supremas melancolas, el ruido de las aclamaciones haba cesado, y el resplandor de los triunfos pareca extinguirse. Bogot, que tantas veces ech a vuelo sus campanas para recibirlo bajo palmas de oro, y tantas veces lo coron de rosas, lo dejaba salir ahora, en silencio, sobre una mula, camino de Guaduas. As tambin sali en Caracas en 1827, un da en que el delirio y entusiasmo de los caraqueos por su preclaro coterrneo se haba disipado, para dar lugar a la fra indiferencia. Entonces, tambin, Bolvar deja a Caracas, acompaado solamente de sus edecanes, y al pasar por el puente de la Trinidad, reere un cronista, llama la atencin del coronel Fergusson, y exclama: Recuerda usted, coronel, los primeros das de mi entrada a Caracas? Jams haba presenciado entusiasmo semejante contest el edecn. Hoy salimos como derrotados repuso Bolvar; y agreg: Todo es efmero en este mundo! El grupo sigui silencioso, y al encontrarse el Libertador frente a frente de las ruinas de la Trinidad, detiene el caballo y dice: Estas ruinas me traen recuerdos de mi niez. El culto de mi familia al Misterio de la Trinidad data de mis abuelos. Cuntos aos pasarn todava antes que estos escombros vuelvan a su antiguo esplendor!8. Simn Bolvar, como todos los hombres verdaderamente extraordinarios, sabore todos los ltros hechizantes y apur todas las amarguras humanas. Todo es efmero en este mundo!. Eso mismo dijo Salomn, el rey sabio, y eso pensara muchas veces el solitario de Santa Elena. Solo Manuelita no se resign a la oscuridad ni al eclipse de su dolo. La posea la venganza que la hizo capaz de proezas legendarias. Poco despus de la salida de Bolvar se celebraba en la plaza de Bogot la esta del
8. A. Rojas, op. cit., t. I, p. 49.
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Corpus, con fuegos articiales y guras grotescas, entre las cuales haba dos con los nombres de Despotismo y Tirana. Aquello se tom como una caricatura de Bolvar y Manuela, y esta, no pudiendo contener su clera, mont a caballo, y acompaada de dos negras llamadas Natn y Jonats, que siempre la acompaaban tambin ecuestres, se fue a la plaza y trat de derribar los castillos pirotcnicos. Rechazada por la guardia, estuvo luego tratando de sobornar un batalln. El general Domingo Caicedo, presidente entonces, impidi que se tomara medida alguna contra la Senz. Un peridico demagogo de aquel tiempo protest contra la benvola conducta del seor Caicedo, y rerindose a Manuela, deca:
Una mujer descocada, que ha seguido siempre los pasos del general Bolvar, es la que se presenta todos los das en el traje que no corresponde a su sexo, y del propio modo hace salir a sus criadas, insultando el decoro y haciendo alarde de despreciar las leyes y la moral. Esa mujer, cuya presencia sola forma el proceso de la conducta de Bolvar, ha extendido su insolencia y su descaro hasta el extremo de salir el da 9 del presente a vejar al mismo Gobierno y a todo el pueblo de Bogot. En traje de hombre se present en la plaza pblica con dos o tres soldados que conserva en su casa y cuyos prs paga el Estado, atropell las guardias que custodiaban el castillo destinado para los fuegos de la vspera del Corpus, y rastrill una pistola que llevaba, declamando contra el Gobierno, contra la libertad y contra el pueblo. Empero nada ha producido un sentimiento tan profundo como el haberse asegurado que su excelencia el Vicepresidente de la Repblica, encargado del Poder Ejecutivo, pas personalmente, con mengua de su dignidad y carcter pblico, a la habitacin de aquella forastera a sosegarla y satisfacerla, cuando su delito exiga que hubiese sido conducida en el acto a una prisin, juzgada y castigada conforme a las leyes.

Despus, en medio del alborozo por el triunfo de la revolucin de aquel ao, de la cual fue inspiradora, Manuelita, que ya no deba ser feliz, recibi esta carta:

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Cartagena, diciembre 18 de 1830. A mi seora doa Manuela Senz. Mi respetable y desgraciada seora: He prometido escribirle a usted y hablarle con verdad. Voy a cumplir este encargo, y empezar por darle la ms fatal noticia. Llegu a Santa Marta el 12, y al mismo momento me fui para San Pedro, donde se halla el Libertador. S.E. estaba ya en estado cruel y peligroso de enfermedad, pues desde el da 10 haba hecho su testamento y dado una proclama a los pueblos, en la que se despide para el sepulcro. Permanec en San Pedro hasta el 16, que part para esta ciudad, dejando a S.E. en estado de agona que haca llorar a todos los amigos que le rodeaban. A su lado estaban los generales Montilla, Silva, Portocarrero, Carreo, Infante y yo, y los coroneles Cruz Paredes y Wilson, capitn Ibarra, teniente Fernando Bolvar, y algunos otros amigos. S, mi desgraciada seora, el grande hombre estaba para dejar esta tierra de la ingratitud y pasar a la mansin de los muertos, a tomar asiento en el templo de la posteridad y de la inmortalidad, al lado de los hroes que ms han gurado en esta tierra de miseria. Le repito a usted, con el sentimiento del ms vivo dolor, con el corazn lleno de amarguras y heridas, dej al Libertador el da 16 en los brazos de la muerte, en una agona tranquila, pero que no poda durar mucho. Por momentos estoy aguardando la fatal noticia, y mientras tanto, lleno de agitacin, de tristeza, lloro ya la muerte del Padre de la Patria, del infeliz y grande Bolvar, matado por la perversidad y por la ingratitud de los que a l todo lo deban, que todo lo haban recibido de su generosidad. Tal es la triste y fatal noticia que me veo en la dura necesidad de dar a usted. Ojal el cielo, ms justo que los hombres, echase una ojeada sobre la pobre Colombia, viese la necesidad que hay de devolverle a Bolvar, e hiciese el milagro de sacarlo del sepulcro en que casi lo he dejado. Permtame usted, mi respetada seora, llorar con usted la prdida inmensa que ya habremos hecho, y que habr sufrido toda la repblica, y preprese usted a recibir la ltima y fatal noticia. Soy de usted admirador y apasionado amigo, y tambin su atento servidor q.b.s.p., L. Per de Lacroix.9

9. Esta carta existe original entre los manuscritos de la Biblioteca Pineda, legada por el coronel Anselmo Pineda a la Biblioteca Nacional de Bogot.
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El doctor Reverend, aquel galeno francs, que fue el ltimo mdico de Bolvar, y que dej un escrito sobre la postrera enfermedad y los postreros instantes del Libertador, nos reere que habiendo ido el general Sard, en aquellos das, a despedirse de Bolvar, este, que estaba en su hamaca, le dijo pausadamente: General, aparte un poco su asiento. Sard se retir un poco. Un poco ms. As lo hizo. Ms todava repiti Bolvar. Algo alterado, dijo entonces Sard: Permtame vuestra excelencia, que no creo haberme ensuciado. No tal, es que usted huele a diablos. Cmo a diablos? Quiero decir a cachimba. Sard, que no se cortaba fcilmente, con voz socarrona dijo: Ah!, mi general, tiempo hubo en que vuestra excelencia no tena tal repugnancia, cuando doa Manuela Senz. S, otros tiempos eran, amigo mo contest Bolvar. Por lo visto, Manuela era gran fumadora. Muerto Bolvar y triunfantes sus enemigos, Manuela deba ser perseguida. Decretado el destierro, se le hicieron insinuaciones privadas para que abandonara el pas, y, como no las atendiera, se resolvi sacarla por la fuerza. Los hijos de don Runo Cuervo, en la magistral obra histrica consagrada a su padre, nos hacen la siguiente relacin:
Pensando ella, sin duda, que no se atreveran a sacarla por fuerza, se nge enferma: el da jado, a las tres de la tarde, el alcalde ordinario, acompaado de un alguacil, se presenta en la casa, y dejando en la puerta de la calle diez soldados y ocho presidiarios, penetra hasta la alcoba, a despecho de las voces y amenazas de las negras, y le requiere que se vista y se ponga en camino. Ella, incorporndose, toma sus pistolas y jura que matar al primero que se le acerque; el alcalde se retira en busca de nuevas instrucciones, y reiterada la orden, vuelve, qutanle las armas, mtenla, arropndola decentemente, en una silla de manos, y no siendo ya hora de emprender viaje, los presidiarios la

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llevan al Divorcio, o sea la crcel de mujeres, y encierran a las negras en sendos calabozos. Al da siguiente (14 de enero de 1834), tambin en silla de manos, y acompaada por el alcalde, llega a Funza, donde estaban los caballos preparados por el Gobierno para la marcha, y, recobrando su buen humor, sigue contenta su viaje para el Ecuador, por va de Cartagena.10

Julio Mallarino, quien visit en Europa al sabio Boussingault, reere lo siguiente:

Al hablarnos de Bolvar hizo de l entusiastas elogios y record que por ltima vez lo haba visto en casa del coronel Acosta, en Guaduas, en compaa de doa Manuela Senz, cuyas dotes intelectuales y fsicas explicaban, si no excusaban, ciertas debilidades del Libertador. Doa Manuela nos reri Boussingault era tipo originalsimo de mujer; para probarnos un da la ecacia del alcohol, bebido en grandes dosis, contra las mordeduras de las culebras, hizo buscar una venenossima, que en Guaduas se encuentra, y con la misma serenidad con que se hizo morder en el brazo, consumi en seguida un vaso lleno de coac. Al da siguiente la vimos aparecer, para calmar nuestra ansiedad, tan fresca y rozagante como siempre la habamos admirado. Oh! nos dijo en otra ocasin no olviden ustedes en Quito que aquella es la tierra de los lindos bordados. Mire usted qu maravillas hacen all! exclam la seora; y levantando sin rodeos la falda, nos dej ver en una pieza ntima de su vestido lo que realmente era una maravilla de obra de aguja, y esto, seores aadi sonriendo el anciano, cuando yo no era la momia que han tenido ustedes la bondad de venir a visitar. Excusado es decirle que Bolvar miraba con visible enojo estos ataques de desenfado en aquella espiritual mujer; ataques que, en verdad, no eran en ella muy frecuentes.11

En 1851 visit Garibaldi, en Paita, puerto peruano, a Manuela. He aqu la relacin que nos hace en sus Memorias el caudillo italiano:
En Paita desembarcamos, nos detuvimos un da y nos hospedamos en la casa de una generosa seora del pas, la cual estaba en el lecho haca algunos aos,
10. Runo Jos Cuervo, Obras, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1954, t. I. 11. Revista Literaria (Bogot), (mayo de 1893). Citado por E. Posada.
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a consecuencia de un ataque de parlisis en las piernas. Parte de aquel da lo pas al lado de aquella seora, sentada en un sof, pues aunque mejor de salud, tena que estar recostada y sin hacer movimiento. Doa Manuelita Senz era la pi graziosa e gentile matrona chio abbia mai veduto; essendo stata lamica di Bolvar, conosceva le pi minute circostanze della vita del grande liberatore dell America, cuya existencia estuvo enteramente consagrada a la emancipacin de su patria, y cuyas virtudes no fueron bastantes para librarlo del veneno de la envidia y del jesuitismo (e del gesuitismo), que amargaron sus ltimos das. Es la eterna historia, la de Scrates, de Jesucristo, de Coln! Y el mundo ha de continuar siempre presa de estas miserables nulidades que lo engaan? Despus de aquel da, que llamamos delicioso, comparado con las angustias del pasado, casi todo l dedicado a acompaar a la interesante invlida, dej a esta verdaderamente conmovida. A ambos se nos humedecieron los ojos, presintiendo, sin duda, que aquel da sera para los dos el ltimo. Me embarqu de nuevo en el vapor y llegamos a Lima, siguiendo la bellsima costa del Pacco.12

Thorne, su esposo, no perdi nunca la esperanza de traer a Manuelita al buen camino, y constantemente le escriba llamndola con las frases ms tiernas. He aqu lo que nos reere OLeary en su tercer tomo de Narracin y Apndice13, libro que he consultado, en Caracas, en la biblioteca de mi excelente amigo el ilustrado biblilo, don Manuel Segundo Snchez:
A propsito de autgrafos y del de Bolvar que ahora le envo (sta es una carta que dirigi OLeary, en 1846, de Bogot, a un amigo que le haba pedido autgrafos), usted ha odo hablar, sin duda, de doa Manuela Senz, la excntrica cara amica del general Bolvar. Hace pocos das me mand una orden para que me entregaran en Bogot un cofrecito que contiene algunos centenares de cartas que le haba dirigido su ilustre amante, y todas de su puo y letra. Apenas he tenido tiempo de recorrerlas, muy a la ligera. Nunca ha habido amante ms ardiente ni ms apasionado, y, sin embargo, en esas cartas se trasluce un sentimiento de virtuoso pesar por sus ilcitas relaciones, como lo ver usted en esa carta cogida al acaso. Doa Manuela era casada, y su marido, Thorne, adoraba con frenes a su inel
12. Giuseppe Garibaldi, Memorie Autobiograche, Firenze, G. Barbra, 1895. 13. D.F. OLeary, op. cit., p. 512 y ss.
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esposa, que para arrancarle ese amor violaba sus juramentos y cada da le daba nuevas pruebas de indelidad; pero en vano; l cada da la amaba ms; algunas de sus cartas son testimonio de su inextinguible pasin, que ni el tiempo pudo destruir. No hace mucho que muri, dejndole cuanto posea. En sus cartas habla con frecuencia de sumas de dinero que le remita, de 300 y ms onzas, algunas veces, y siempre quejndose de que ella no aceptaba sus regalos y de que nunca le peda dinero. Ella era el ser ms desinteresado que he conocido.

La carta de Manuelita para su esposo dice as:

No, no, no ms, hombre, por Dios! Por qu hacerme pasar por el dolor de decir a usted mil veces, no? Seor, usted es excelente, es inimitable; jams dir otra cosa sino lo que es usted; pero, mi amigo, dejar a usted por el general Bolvar es algo; dejar a otro marido sin las cualidades de usted sera nada. Y usted cree que yo, despus de ser la predilecta de este general por siete aos, y con la seguridad de poseer su corazn, preriera ser la mujer del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, o de la Santsima Trinidad? Si algo siento es que no haya sido usted algo mejor para haberlo dejado. Yo s muy bien que nada puede unirme a l bajo los auspicios de lo que usted llama honor. Me cree usted menos honrada por ser l mi amante y no mi marido? Ah!, yo no vivo de las preocupaciones sociales inventadas para atormentarse mutuamente. Djeme usted, mi querido ingls. Hagamos otra cosa: en el cielo nos volveremos a casar, pero en la Tierra, no. Cree usted malo este convenio? Entonces dira yo que era usted muy descontento. En la Patria celestial pasaremos una vida anglica y toda espiritual (pues como hombre, usted es pesado); all todo ser a la inglesa, porque la vida montona est reservada a su nacin (en amores, digo, pues en lo dems, quines ms hbiles para el comercio y marina?). El amor les acomoda sin placeres; la conversacin, sin gracia, y el caminado, despacio; el saludar, con reverencia; el levantarse y sentarse, con cuidado; la chanza, sin risa: estas son formalidades divinas; pero yo, miserable mortal que me ro de m misma, de usted y de estas seriedades inglesas, etc., qu mal me ira en el cielo!; tan mal como si fuera a vivir en Inglaterra o Constantinopla, pues los ingleses me deben el concepto de tiranos con las mujeres, aunque no lo fue usted conmigo, pero s ms celoso que un portugus. Eso no lo quiero yo: no tengo buen gusto? Basta de chanzas; formalmente y sin rerme, con toda la seriedad, verdad y pureza de una inglesa, digo que no me juntar ms con usted. Usted anglicano

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y yo atea, es el ms fuerte impedimento religioso: el que estoy amando a otro es mayor y ms fuerte. No ve usted con qu formalidad pienso? Su invariable amiga, Manuela

Manuela le envi a Bolvar copia de la carta anterior, y Bolvar le contest as:

La Plata, 26 de noviembre. Mi amor: sabes que me ha dado mucho gusto tu hermosa carta? Es muy bonita la que me ha entregado Salazar. El estilo de ella tiene un mrito capaz de hacerte adorar por tu espritu admirable. Lo que me dices de tu marido es doloroso y gracioso a la vez. Deseo verte libre, pero inocente juntamente; porque no puedo soportar la idea de ser el robador de un corazn que fue virtuoso y no lo es por mi culpa. No s cmo hacer para conciliar mi dicha y la tuya con su deber y el mo. No s cortar este nudo, que Alejandro con su espada no hara ms que intrincar ms y ms; pues no se trata de espada ni de fuerza, sino de amor puro y de amor culpable, de deber y de falta: de mi amor, en n, con Manuelita la Bella. Bolvar

Respecto del paradero del cofre de cartas que leg Manuelita a OLeary nada se sabe. Algunos creen que esas cartas deben de estar en Caracas, en algn archivo particular; otros creen que estn en Pars. No estar de sobra decir aqu que entre los papeles que deba contener el Apndice a la Narracin de OLeary, publicado, y recogido despus, guraban unas Ancdotas que deben ir en el Apndice, 1829 a 1830. (Recibo del general Vicente Ibarra, de fecha 29 de septiembre de 1887, expedido al director del Museo Nacional). Todo lo que se refera a aquella mujer tena tinte de leyenda. Su esposo muri asesinado en el Per. Una tarde de 1840 a 1841 dice Palma, en que Thorne, de bracero con una buena moza que lo consolaba probablemente de las ya rancias

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indelidades de doa Manuela, paseaba por uno de los callejones de la hacienda, se echaron sobre l tres enmascarados y le dieron muerte. Pocos datos quedan de la vida de Manuela despus de su salida de Bogot. El autor de este escrito hizo reproducir en El Nuevo Tiempo, de Bogot, tomndolas de un diario quiteo, varias cartas inditas, dirigidas por la Senz al general Juan Jos Flores, y destinadas a pedirle auxilios, invocando la memoria sagrada del Libertador. He aqu el perl que nos dej Palma de aquella mujer fuerte:
Doa Manuela era una equivocacin de la Naturaleza, que en formas esculturalmente femeninas encarn espritu y aspiraciones varoniles. No saba llorar, sino encolerizarse como los hombres de carcter duro. Se la vio en las calles de Quito y en las de Lima cabalgando a manera de hombre en brioso corcel, escoltada por dos lanceros de Colombia y vistiendo dormn rojo con brandeburgos de oro y pantaln bombacho de cotona blanca. Us siempre dos anillos de oro y de coral por pendientes. Educada por monjas y en la austeridad de un claustro, era librepensadora. Dominaba sus nervios, conservndose serena y enrgica en medio de las balas y al frente de lanzas y espadas tintas en sangre o del alado pual de los asesinos. Usaba la hombruna agua de verbena. Lea a Tcito y a Plutarco; estudiaba la historia de la Pennsula en el Padre Mariana, y la de Amrica en Sols y Garcilaso; era apasionada de Cervantes, Quintana y Olmedo. Se saba de coro el Canto a Junn y parlamentos enteros de Pelayo; y sus ojos, un tanto abotagados ya por el peso de los aos, chispeaban de entusiasmo al declamar los versos de sus vates predilectos. En la poca en que la conoc, una de sus lecturas favoritas era la hermosa traduccin potica de los Psalmos por el peruano Valdez. (Ropa vieja).

Ya anciana y paraltica, los mdicos le aconsejaron baos de mar, y ella, huyendo de las capitales donde haba resplandecido en su juventud, busc, como su amado, para morir, la soledad de los mares. El viajero que pasa por la ilustre ciudad del guila negra y las granadas de oro que fund en el Valle de los Alczares el adelantado don Gonzalo Ximnez de Quesada, no deja aquella esplndida sabana sin visitar en las afueras de la ciudad, al oriente, a la salida del boquern formado por los cerros de Monserrate y Guadalupe, una antigua mansin, circuida de tapias amarillentas, sobre las cuales se levantan las copas orecidas y los
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verdes follajes de aosos huertos. Una ancha portada da acceso al patio empedrado de la quinta, donde murmura perennemente una fuente de bronce cubierta de lama. En el centro est la casa con sus espaciosos jardines abandonados, sus corredores solitarios, sus salones en ruinas, donde en otro tiempo resonaron msicas voluptuosas, en noches de festines sorprendidos por la aurora; con sus terrazas que sintieron las frreas botas de los libertadores; con sus alcobas, antiguamente perfumadas, que vieron al hroe, de regreso del Per, pasar cargado de laureles, arrastrando la formidable espada, y descansar de la gloria en los brazos de rosa del amor. A un lado corre un ro, de aguas pobres hoy, bajo rboles silvestres, y en un ngulo del cercado, donde est el bao, descuella un esbelto grupo de oscuros cipreses, cuyas ramas se entrelazan formando como un tmulo funeral que se destaca sobre la limpidez del cielo vespertino. Muchas veces, al ponerse el sol, he recorrido yo aquellos lugares de ensueo, y he pensado que esos histricos cipreses, los sembr el Libertador all, como smbolo quiz de lo que fue su vida de placeres y amarguras, de esplendores y de tristezas: Todo es efmero en este mundo!.

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JOS VERSSIMO

BOLVAR, PROFESOR DE ENERGA*

ESTE HOMBRE LLAMADO Simn Bolvar, el ms grande de las Amricas y

uno de los ms grandes de la humanidad, reuni en grado eminente y en una perfecta armona cualidades excepcionales de pensamiento y de accin. Aplicando esas cualidades de accin y pensamiento con maravillosa energa y una actividad sobrehumana, realiz Bolvar, con dbiles y escasos recursos, y en las condiciones ms desfavorables, un hecho tal vez sin igual en la historia: l arranc a una potencia, entonces el mayor de los imperios coloniales, ms de la mitad de sus dominios; l fund cinco naciones e inuy poderosamente en la formacin de otras. Venezuela, su patria, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia le deben a la vez la emancipacin y la existencia; Argentina y Chile le deben potente y decisivo apoyo moral que las ayud a formarse. Todas las colonias espaolas de Amrica encontraron en l ya un valiente paladn, ya un estmulo y un maestro. En Amrica se le cambi su nombre, de clara estirpe espaola, por el ttulo de Libertador, con el cual entra en la historia. Si la dominacin espaola no se prolong en Amrica quin sabe por cunto tiempo; si el sistema monrquico no se implant en nuestro continente; si las antiguas colonias nacieron a la emancipacin con alguna conciencia de lo que hacan; si no se anarquizaron por completo, y si el particularismo de cada colonia cedi a un sentimiento de fraternidad continental, todo se debe al Libertador.
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 85-88; Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores bolivarianos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 205-214. Traduccin de Francisco Villaespesa.
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La correspondencia de Bolvar, lo mismo que sus escritos polticos, completan gloriosamente la imagen que nos formamos de l al travs de los historiadores. Un eminente escritor sudamericano, Runo Blanco Fombona, ha publicado en Pars, con diligencia ecaz e inteligentes aclaraciones, las Cartas de Bolvar y los Discursos y proclamas del mismo. Por medio de estas contribuciones al estudio de Bolvar conocemos al hroe ms ntimamente. En sus obras aparece como nos lo pintan los bigrafos: es el mismo personaje en toda su magnca humanidad y su esplndido civismo. Este papel de hroe, tan difcil e ingrato, nadie lo ha representado con ms gracia y valor, ni con ms genio. Y cuando tuvo que escribir cartas particulares y las escribi en gran nmero o documentos de carcter poltico, quin hizo derroche de mejor estilo? De los escritos del Libertador pudiera extraer una innidad de mximas en donde la originalidad del pensamiento no resplandecera menos que la expresin, tan vigorosa como elegante. Uno de los bigrafos ingleses de Bolvar observa y no exagera cuando lo dice que el Libertador es el nico hombre que ha creado de la nada. Los ingleses no prodigan tales hiprboles: en ltimo anlisis, la asercin de ese historiador es exacta. En extrema penuria, careciendo de parques y de ejrcitos, es decir, sin medios de accin, Bolvar, derrotado ya una vez y mal visto en su misma patria (1814), emprendi de nuevo y condujo a trmino la emancipacin de las colonias americanas. Habindolas ya libertado (1824), les dio administraciones regulares y las gobern l mismo, les otorg Constituciones por l en persona escritas, las organiz, en suma; y, cansado de mandar, como lo repiti tantas veces, y predicando que un soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su patria, abdic voluntariamente, en los organismos de soberana que l mismo creara, aquel inmenso poder de que las circunstancias lo revistieron. La nica fuente legtima de todo poder humano escribe al presidente de Hait es el sufragio del pueblo. Dotado de una imaginacin ardiente de poeta de la accin, potente idealista, Bolvar so una confederacin de los pueblos hispanoamericanos. En esta grandiosa empresa el Libertador empe la parte viva y sana
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de su obra. Arranques impulsivos no lo hicieron desviar de su propsito. Nada ms reexivo que aquel proyecto del Hrcules. La clara inteligencia poltica de que dio tantas pruebas lo traicion, sin embargo. La visin de epopeya que llevaba en el fondo de sus ojos se disip ms pronto que las energas gigantes que borbotaban en su alma. Caballero errante de la libertad de un mundo nuevo, fue engaado por la propia realidad. Fue engaado por aquel mismo hecho enorme y deslumbrante de la emancipacin que l haba querido realizar, y haba realizado, contra toda esperanza razonable. Como cre de la nada en la guerra, crey poder hacer el propio milagro en la paz. Desde el momento en que aparece, y durante todo el curso de su actividad revolucionaria, Bolvar es uno de los pocos espritus, si no el nico, que penetra con lcida comprensin el levantamiento de Amrica contra Espaa, su trascendencia ulterior y el medio social de las colonias. Lo atestiguan claramente sus cartas, sus discursos, sus mismas proclamas. En tales documentos abundan las ideas, las previsiones, las sagacidades de socilogo, y aun consejos y sugestiones de mero buen sentido, dignos de la discrecin de un Washington. Es de ver la perspicacidad y el vigor de su pensamiento, la propiedad de su expresin, la justeza con que dene o caracteriza los pueblos sobre los cuales obra. Analiza las capacidades de cada uno de ellos, les inculca virtudes y hasta les predice el porvenir; prediccin que se cumple en todos, desde Mxico hasta Chile y el Plata. Su ardor cvico, con todo, era ms grande, y su idealismo ms exaltado que su visin de las cosas, generalmente perfecta. Ensombreciendo su clara mirada de hombre de Estado, se pone en contradiccin con su propia experiencia y con su propio juicio sobre aquel medio social, del cual era, puede decirse, producto no natural, sino milagroso. El proyecto de confederar o unir los pueblos de Hispanoamrica hace ms honor a su noble espritu que a su inteligencia prctica, aunque de esta diera pruebas en mltiples ocasiones. Esa vasta confederacin deba tener su sede en el istmo de Panam, del cual comprendi Bolvar mejor y antes que nadie la importancia. No fue el precursor de la apertura del canal? No quiso l mismo realizarla en 1822? Ya en 1815 escriba respecto a Panam y Centroamrica:
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Esta magnca posicin entre los dos grandes mares podr ser con el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr jarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio! Los grmenes arrojados por el Libertador no se han perdido. El panamericanismo, inventado despus por Blaine, en exclusivo provecho de los Estados Unidos, debe realizarse con estos o contra estos. Ya durante la vida del Libertador la importancia de su personalidad y su inujo fueron tales que crearon un panamericanismo, obrando en la formacin de la Amrica emancipada, aunque en grados diferentes, desde Mxico hasta el Ro de la Plata. El seor Blanco Fombona lo ha demostrado. Es la idea continental de Bolvar, resucitada en su gloria perenne, la que anima nuestras aspiraciones actuales de cordialidad latinoamericana. Aunque es el mayor caudillo de la Amrica, no es, sin embargo, Bolvar el vulgar caudillo, vergenza y agelo de nuestras democracias rudimentarias. El molde de Bolvar se ha roto. Al revs de los que han venido despus, Bolvar, noble de raza, de carcter y de educacin, fue un caballero, un literato y una muy vasta inteligencia. Tena altos proyectos y el genio para realizarlos. Considerando sus aptitudes polticas, sus recursos diplomticos, sus empresas militares, el vuelo y la osada de sus concepciones y la rapidez en la ejecucin de sus planes, puede armarse que el genio de Bolvar no era inferior al de Csar o al de Napolen. Guerrero improvisado, los iguala y aun los aventaja, si comparamos los elementos con que cada uno de ellos cont, las circunstancias que los rodearon y el resultado denitivo de la accin de los tres. La campaa de Carabobo, obra maestra de talento militar, rivaliza con las ms famosas de Napolen. Respecto al Paso de los Andes, en 1819, certican los conocedores que es ms admirable, por las dicultades vencidas, que la travesa de los Alpes por Anbal y Bonaparte. Bolvar quedar siempre como uno de los ejemplos ms completos de energa moral, de constancia inquebrantable, de tenacidad invencible, de virtud, en el alto sentido primitivo de la palabra.
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En uno de los momentos ms aictivos de su tormentosa existencia, vindose abandonado, traicionado, vencido, enfermo, se le acerca uno de sus amigos (el seor Joaqun Mosquera) y le pregunta: Y usted, qu piensa hacer ahora? Aquel hombre, de semblante cadavrico, con su dbil voz de enfermo, responde: Triunfar. Y habiendo formado un ejrcito, en semanas, triunfa, poco despus, en Junn, batalla que fue el glorioso prefacio de la victoria decisiva de Ayacucho, donde desapareci de Amrica el poder espaol, y victoria que obtuvo Sucre, teniente de Bolvar y ejecutor el de su voluntad. Como profesor de energa, Bolvar es, acaso, el ms grande que yo conozco en la historia. En sus cartas, en la intimidad de sus pensamientos y de sus sentimientos, es donde el Libertador, al revs de la mayor parte de los hroes, nos parece ms admirable y, desde luego, ms amable. Esas cartas, de que el seor Blanco Fombona ha publicado apenas un primer volumen, son excelente y eterno comentario a la obra colosal de Bolvar. Por ellas sentimos correr el escalofro de una grande alma emotiva, vibrante; conocemos las sensaciones de aquel temperamento; vemos clidos torrentes donde se confunden efusiones de amistad, planes de guerra, meditaciones de repblico. Y en casi todas esas epstolas del Libertador apunta o trasciende la misma idea, la idea ja y absorbente de Bolvar: Amrica, su Amrica; porque l, ms que en las pequeas patrias coloniales, piensa en una gran patria que suea unida, libre, organizada, remontndose cada da hacia un porvenir magnco. Aquello era apenas un sueo; pero fue el sueo de su vida. Termin con la existencia misma de Bolvar, muerto a los cuarenta y siete aos, casi en abandono, aunque el a s mismo y a su sueo, que nunca dej de proclamar. Pocos hombres dice el ilustre uruguayo Rod, pocos hombres vivieron en el torbellino de la accin vida tan bella; ninguno muri, en la paz de su lecho, muerte ms noble. La estatura moral de Bolvar crecer en la historia a medida que crezcan
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las naciones que fund, a medida que crezca toda esta Amrica del Sur, cuya redencin a l se debe en primer trmino y de la que es la primacial gura.

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JORGE RICARDO VEJARANO

BOLVAR, LEGISLADOR* LAS IDEAS POLTICAS DE BOLVAR

INTRODUCCIN
POR ATAREADAS que vivan las generaciones que nos han de seguir, siempre vern, como vemos nosotros, que fue un momento solemne aquel en que por la mente de un hombre poderoso pasaba y repasaba esta idea abrumadora: Qu voy a hacer de este continente? Sobre qu bases colocar este vasto escenario adonde la humanidad del porvenir acudir a refrescarse y a pasear sus grandezas y sus victorias? Hasta qu punto mi voluntad y mi pensamiento habrn de acelerar o retardar este hecho de un futuro inevitable? Aqu vendrn a resucitar las poderosas naciones que se destruyeron, las soberbias ciudades que se derrumbaron y los pueblos que se apestaron y corrompieron. Yo tengo en mis manos esta bella porcin de la Tierra, que no me pertenece, que pertenece a la humanidad. Qu voy a hacer con ella, cul habr de ser el fallo que sobre m dictarn sus futuros poseedores? La libertad de la Amrica es la esperanza del Universo, deca en una de sus proclamas. l midi el porvenir con ojo certero; y por mucho que se rebele nuestro liberalismo, por mucho que disminuyamos la fuerza de su accin y de su genio, preciso es confesar que hubo un momento, uno solo puede ser, pero que existi con realidad cierta, en que su mano extendida
* Simn Bolvar, Libertador de la Amrica del Sur, por los ms grandes escritores americanos, Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1944, t. II, pp. 215-301.
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habra mostrado una orientacin invariable. A raz de sus triunfos en el Per, la suerte de toda Sudamrica habra sido, sin remisin, la que l le hubiera sealado. Y qu hizo, o qu pens hacer este hombre, a quien toc una misin tan excepcional? Semejante tema se aparta ya mucho del relato del cronista historigrafo para dar campo a la psicologa, en primer lugar, que habr de ayudarnos a conocer el carcter del grande hombre que se estudia, y con ella poder descender hasta lo hondo de sus concepciones y pensamientos polticos; y luego a la sociologa, que nos deje ver con qu estado de alma nacional se contaba para tratar de establecer y aun de imponer aquel plan boliviano de organizacin social. Toda nuestra historia amiga y enemiga del Libertador muestra muy claro que desde mucho antes de consolidada la independencia de la Amrica Latina, desde mucho antes tambin del clebre Congreso de Angostura (en 1819), estaba revolviendo Bolvar en su cabeza ciertos planes de gobierno, esbozados con timidez unas veces y con ruda franqueza otras. Para algunos comentadores tales planes eran hijos de un noble sentimiento patrio y de un profundo conocimiento de los pueblos; para otros, eran hijos de bastardas ambiciones de dominio y podero. Esos planes, Bolvar los expona valerosamente en mensajes a los Congresos; poco despus parecan contradecirlos proclamas libertarias. Buenos o malos, queridos o rechazados, pero incomprensibles entonces e incomprendidos hasta ahora aquellos ideales polticos del Libertador. Siguiendo con cuidado los pasos de Bolvar en su larga y tormentosa carrera, lo vemos siempre como persiguiendo este ideal vago que nunca se deline con lineamientos precisos; lo vemos como sondeando, cada vez que la ocasin se le presenta, palpando con cautela la solidez del terreno en que iba a poner la planta, rondando siempre, y haciendo como tentativa de desembarque en una playa hostil. Adonde iba l con esto? He aqu lo que no nos dirn por cierto los documentos histricos, ni habr de salir tampoco a la luz con las largas y enojosas y conocidsimas narraciones. Leamos todo esto, clasiqumoslo
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con paciencia y pensemos en ello con talento; y aquel que se haya acercado ms al estado de alma del Libertador y haya comprendido mejor el estado social de los pueblos para los cuales legislaba, ese se habr acercado ms a la verdad y habr hecho labor ms meritoria. Segu en todo el curso de mi trabajo la forma puramente narrativa. Por qu? Porque me cre entonces, como me creo hoy, incapaz de hacer ver con claridad, en un anlisis puramente crtico, lo que puede mostrarse ms claramente siguiendo el proceso histrico-crtico. En primer lugar, me era indispensable hacerme cargo del verdadero papel de Bolvar en la historia de la revolucin de Amrica, y esto no era posible sin verla nacer, sin estudiar su curso antes de que nuestro hroe llegara a ser en ella el factor de primer orden. Porque si la revolucin estaba encauzada desde antes de su aparicin, perseguira ideales precisos; y si la revolucin tenda a un n determinado, no se puede, en buena lgica, ir a buscar ideales polticos en Bolvar, ni atribuirle planes propios de gobierno, puesto que l solo hubiese seguido el curso que tomase la opinin pblica, y su papel, desde el punto de vista poltico, hubiera sido bastante secundario. Pero no: estamos en presencia de un hecho histrico muy extrao. Tenemos una revolucin que antes de tornarse en guerra de represalias se produce ms bien por contagio, por un anhelo indenido, y tiene todos los caracteres de una agitacin incoherente. Que estos movimientos as, que se agitan sin concierto, que no responden a necesidades apremiantes, que no indican una meta precisa, que no muestran a la multitud que son ellos los que van a realizar sus anhelos; que estos movimientos, decimos, fracasan siempre, toda la historia de la humanidad nos lo est diciendo. Y entre nosotros fracas; y no se hace necesario citar todos los documentos que nos lo muestran para que el menos erudito en nuestros estudios histricos convenga en que fracas irremisiblemente. Y de dnde vena esta revolucin anmica, sin concierto alguno, a la cual se apegaron tan poco los pueblos y que no pudo ser sostenida sino muy cortos das y por movimientos espasmdicos? Vena de la Colonia, de una vida quieta y aletargada, de una gran asimilacin con la madre patria, de una muy visible conformidad con sus gobierBIBLIOTECA AYACUCHO

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nos, de un sistema tributario que no se dejaba sentir, de una gran simpata de sangre y de sentimientos entre la metrpoli y sus provincias. Principiemos por estudiar esta rara situacin en que la Espaa y Amrica se haban colocado; estudimosla hasta agotar el asunto, y ese da habremos escrito cientcamente el primer captulo de la historia de nuestra revolucin y de nuestra vida como pueblo independiente. De all la veremos surgir, no con la misma naturalidad y desarrollo completo con que sale la Revolucin Francesa de la Francia del siglo XVIII, pero s aparecer con la claridad necesaria para dejarnos ver cules son nuestros orgenes y, hasta cierto punto, cmo ellos habrn de regular nuestros destinos. Esta nacin histrica fue la que trat de seguir. Con estos estudios preliminares tom a Bolvar en el momento preciso en que encarna el espritu revolucionario y en que, con su audacia sin igual, emprende la reconquista de Venezuela. Caminando con l de aqu en adelante, a travs de la relacin histrica, dos puntos cardinales quedan sentados en el espritu que lo observa, y de una manera denitiva: Primero, su accin nica, originalsima, supremamente eciente en la causa de la revolucin: el triunfo es suyo, l form sus tenientes, l los domin, l organiz los ejrcitos, l, tomando para s todos los poderes, dio unidad de accin, dio consistencia, llev al vivac de sus campamentos a aquel gobierno provisional que no tena otro terreno rme que el campo de donde se barra a los enemigos. Es una cosa admirable esta accin individual tan marcada: form el espritu revolucionario, estrech tanto a los pueblos con su energa incmoda y salvaje, que no dej lugar alguno seguro para los fros e indiferentes. La nacin entera deba acudir a los campamentos, y all la llev, contra la misma voluntad de ella. No nos afanemos por buscar siempre la moral en su procedimiento: ejecuta en pelotones centenares de prisioneros de La Guaira; condena a muerte a los espaoles y canarios, aun cuando fuesen inocentes; cierra con mucha frecuencia los ojos y los odos para no ver el vandalaje feroz de sus subalternos, siempre que esos procedimientos sirvan para avivar la llaBOLVAR

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ma revolucionaria. Transigir y amortiguar era derrotarse; y Bolvar triunf porque nada de esto se consigui de l. Una revolucin es un estado de ebre, una iracundia rabiosa y despiadada en donde no hay para qu ir a buscar los bellos sentimientos que ennoblecen la vida, cuando ella se desenvuelve en paz y por s misma. Para llegar a producir semejante estado social, los procedimientos son sumarios. La razn, la humanidad, la prudencia; todo ello sirve a las revoluciones, pero para derrotarlas. Se cree generalmente que cuando una revolucin ha llegado a su punto lgido, cuando todos aquellos posedos se despedazan ente s, cuando no hay plan ni concierto alguno en sus actos, su muerte est prxima y su derrota es segura. Y no hay tal: es entonces cuando se hace imposible contenerla; y, si queris destruirla, buscad otra revolucin que la destruya. El ms exaltado ser el vencedor. Y Bolvar produjo esto. Resignmonos a confesar que la importancia de su papel en el triunfo de la revolucin de Amrica est por encima de toda competencia. Sus mulos, lo mismo que sus tenientes aguerridos, abnegados, feroces en su tenacidad, valientes hasta el herosmo, brillan muy bien en sus carreras y muy guardados estn en nuestros afectos patrios. Pero su luz y su gloria son relativas. El genio de Bolvar, entretanto, brilla sin par. La Amrica, desde el Canad hasta Patagonia, nada ha producido hasta ahora que se le asemeje. Yo le grit a Pez con una arrogancia soberbia soy como el sol en medio de mis tenientes: si brillan es por la luz que yo les presto. Muchas causas podran sealarse como determinantes de ese papel inequvoco de Bolvar desde sus primeros pasos: su genio, su fortuna y distincin personal, su energa impetuosa, su imaginacin exaltadsima, de donde sala aquella literatura militar: proclamas inamadas, frases pomposas y sonoras como caonazos, y que deban entrar tan adentro en el corazn de pueblos apasionados y soadores. Todo aquello hizo de Bolvar una gran gura histrica y le ayud a coronar su obra, la que no muy tarde habr de aparecer como un momento feliz en el desarrollo de la humanidad. Pero estas consideraciones se apartan mucho del objeto que perseguimos y otros las harn ya, a su debido tiempo.
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Viene luego otra conclusin que se arraiga tambin en el espritu de una manera muy ja y que se roza muy directamente con el tema propuesto: sus ideas, o mejor dicho, su temperamento poltico. A travs de la relacin histrica es muy fcil verlo consecuente en sus contradicciones, solicitado por fuerzas encontradas, en eterna lucha entre sus ideas y su corazn. Bolvar, desde que principi a gurar, mostr siempre una individualidad marcada, un modo brusco de hacerse sentir, un sentimiento instintivo, profundo y arraigado hacia el orden y la disciplina, condiciones todas que podemos considerar como las fuentes de sus vastas e incomprensibles concepciones polticas. El temor de lesionar la memoria del Libertador, es decir, el respeto a un hombre que es la patria, que es su historia, no torci ni torcer en un pice las pobres y sencillas pero sinceras convicciones que del estudio de su vida he sacado. Nos encontramos al hroe muy a menudo con las manos tintas en sangre y aun en lodo. Dentro de su corazn viven tambin, aunque momentneamente, las pasiones mezquinas y los arranques brutales que acompaan a todo hombre en su paso por la vida. Yo he sealado todo esto con franqueza all donde lo he encontrado. Pero en el repaso general de aquella existencia tormentosa no se halla el corazn torvo, el espritu traidor a s mismo y a los dems; no aparece aquel criminal egosmo del que trabaja nicamente para s, del que emplea sus poderosas facultades y el altsimo puesto en que ellas lo colocan para predicar ideales que no se tienen y para imponer sacricios que no ayudarn en nada al desarrollo del espritu humano. Uno de los mayores placeres intelectuales a que puede aspirarse debe ser, sin duda, el derribar de su trono aquel ser que deslumbr y enga a sus contemporneos, y trata luego de perpetuarse en el mismo puesto ante la historia. Y preciso se hace decirlo claramente: cuando se entra en un estudio con el nimo de descubrir la verdad, y no con la intencin de escribir apologas, el corazn se hace de piedra y la verdad se dice. Se rompen los ms queridos vnculos, se deshojan las ms frescas ilusiones y se despedazan con crueldad las inefables esperanzas que nos consolaron y nos forticaron.
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Qu hacer con el Bolvar histrico y humano que a cada rato se presenta, frente al otro, al espritu altsimo y a la naturaleza heroica del reformador y del apstol, ms bien que del guerrero? Recogerlo decantado como se recogen las aguas. Que queden sus impurezas, pero que queden donde estn. Por debajo de su vida embellecida por un ideal y enamorada de la imperecedera gloria de haber ayudado a ennoblecer el espritu de sus semejantes. CUL FUE EL IDEAL POLTICO DE BOLVAR?
I

Hacia el ao 1826, poca en que por el feliz trmino de la campaa del Per y el consiguiente prestigio, ante el mundo civilizado, de las naciones recientemente libertadas, se poda razonablemente pensar en constituirlas en Estados, dndoles las instituciones polticas que ms se adaptaran a sus necesidades y desarrollo, solo se poda escoger entre algunas de estas formas de gobierno: o la monrquica, ya fuese constitucional, ya absoluta, o la republicana, sobre la base de una amplia concepcin democrtica o la mezcla de estos dos principios, en proporciones tales, que borraran casi por completo las caracteres determinantes y especcos de cada uno de ellos. Para Bolvar, colocado en puesto tal ante Colombia, Per y Bolivia, y ligado a estos pueblos por vnculos tan estrechos y sagrados, su papel de primer legislador, por enorme y peligroso que fuese, era tambin ineludible. Un temperamento ms fro que el suyo, una visin poltica menos penetrante y que redujera en mucho el horizonte vastsimo que meda de una mirada aquel genio poderoso, hubiera llenado quiz mejor su misin. Entrando decididamente por una forma determinada de gobierno, la sociedad se hubiera establecido sobre bases ms slidas y estables. Se le daba un pueblo acabado de nacer y cuyas tendencias y prejuicios monrquicos, si muy vivos an, haban sufrido, sin embargo, las naturales restricciones de catorce aos de revolucin, de la vida libre e indmita de los campamentos. Se le daba un nio con sus rganos dbiles y en formacin: con un ejercicio nico y perseverante se les hubiera puesto en capacidad de desempear las funciones que de ellos se deseaba.
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Pero a Bolvar le pas con su sistema poltico lo que a Cousin con su sistema losco. Todos tenan anidades con su temperamento, todos encerraban bellezas y verdades que no podan escapar a sus agudas miradas, y de todo este substratum de cosas buenas y bellas, de todo esto, unido y combinado, solo resulta la masa informe, sin vida ni calor propios, buena para que la imaginacin se distraiga, pero insuciente para que los hombres comprendan la existencia, y menos para soportarla en orden y en silencio.
II

Por lo pronto, la forma de gobierno que pareca ms indicada, la que de seguro poda establecerse ms fcilmente, puesto que era la aceptada por la generalidad de los pueblos, era, sin duda alguna, la monrquica con una dinasta criolla o extranjera. Y quiso Bolvar implantar en Amrica una monarqua? De la manera ms honrada contestamos rotundamente que no, si por monarqua entendemos el desconocimiento del principio constitucional que arma que la soberana nacional reside en el pueblo y emana nicamente de l. Atrevida parecer semejante armacin, y al que con mucha premura nos pidiese pruebas inmediatas de nuestro aserto, le responderamos tambin rpidamente: Bolvar no fue partidario de la monarqua porque no la estableci en la Amrica. Es decir, contestamos una conjetura con un hecho. El seor Carlos A. Villanueva acaba de prestar inolvidable servicio a nuestras ciencias histricas con su pacienzudo e inteligente trabajo sobre la monarqua en Amrica. El seor Villanueva no peca por un amor ciego al Libertador, ni est dispuesto a sacricar la verdad histrica para sacar puros y rmes los principios democrticos de Bolvar. Muy al contrario, el autor, eternamente desconado de su ideal republicano, va a buscar su informacin en fuentes que nadie explor con tanta paciencia como l, y en donde de seguro se encontraran las pruebas irrecusables del monarquismo de nuestro hroe y de los pasos reales, no conjeturas, que hubiera dado para llenar su propsito.
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De los archivos de Londres, Pars y Madrid, del estudio y anlisis de los documentos all encontrados, y de cuyo valor informativo ni el ms escptico puede dudar, sac el seor Villanueva los varios volmenes que ha dado a la publicidad, y cuya importancia no dejaremos nunca de reconocer. A qu resultado llega? Hosco para con el Libertador, alejado y bastante de aquel temperamento aristocrtico, del militar autoritario, cuyo decantado democratismo no resista la ms insignicante reaccin ni toleraba pacientemente el anlisis de sus actos, el moderno historiador, viviendo en pleno siglo XX y en medio de la Europa socialista, termina as su libro Bolvar y el general San Martn, el volumen que en su obra ms hemos estudiado y ms nos ha servido:
Su mayor gloria (habla de Bolvar), en nuestro concepto, est en no haberse puesto la corona de emperador de los Andes o de emperador de Colombia, que le ofrecieron sus tenientes en Caracas, Bogot, Quito, Lima, Chuquisaca, y en Londres y Pars las cancilleras de Jorge IV y Carlos X. No cabe dudar que las circunstancias lo llevaron a soar con ella, que la busc, que se la dieron; pero no es menos cierto que al ir a tomarla en sus manos retroceda espantado, ya fuera por pudor, por temor de que sus tenientes le hicieran correr la suerte de Iturbide, por conservarse consecuente con sus declaraciones pblicas, o por miedo de que los liberales lo llamaran usurpador, tirano y ambicioso vulgar.1

Difcilmente se hace con menos gusto una confesin, pero es necesario hacerla. Se buscan motivos, poco nobles en verdad, que hasta cierto punto aminoran su mayor gloria, que consiste en no haberse puesto la corona de emperador, sin atinar en que estos mismos motivos se contradicen entre s o delatan en el alma de Bolvar opiniones polticas enteramente opuestas al sistema monrquico y una gran consecuencia entre sus declaraciones pblicas y sus actos. Tiene miedo de que los mismos tenientes que le ofrecen la corona, que casi se la ponen, lo traicionen; en buena lgica lo que habra que temer era

1. Carlos A. Villanueva, La monarqua en Amrica. Bolvar y el general San Martn, Pars, Librera Paul Ollendorff, 1911, p. 238.
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la traicin y el abandono al no ser complacidos. So con la corona, pens en ella, pero su pudor, esto es, el mvil ms noble que obra en el alma humana, le impidi tomarla: se habra coronado (estas son suposiciones), pero sus declaraciones pblicas de principios democrticos (estos son hechos) le impidieron coronarse (hechos tambin). Cmo har un hombre para comprobar su sinceridad, sino ajustar sus palabras a sus actos? Y qu hizo Bolvar? Combatir siempre el sistema monrquico en todas sus declaraciones pblicas, y dejarse matar luego antes que permitir que por la fuerza cieran a su frente la corona. No: necesario se hace ser noble, como el grande hombre lo fue; perdonarle sus desvanecimientos de minutos, convenir en que hay un nivel moral muy alto cuando se renuncia al imperio de un continente a cambio de que sus contemporneos no vayan a llamarlo tirano, usurpador y ambicioso vulgar. Por qu ser reticente en el momento preciso de ir a formular conclusiones y no dar a nuestro espritu el pleno goce de una conviccin perfecta, ya que se trabaj tanto en buscarla y en formarla? Y ninguno de los historiadores modernos que conocemos tiene como el seor Villanueva tanto derecho, y hasta cierto punto deber, de decir que Bolvar no fue partidario de la monarqua. Su estudio principia por hacernos conocer la opinin unnime de los pueblos de la Amrica del Sur en favor de las instituciones monrquicas. Vergenza, y no otra cosa, inspira ese clamoreo incesante, esa peticin humillante y permanente de los prohombres de la Amrica espaola a las potencias europeas, a n de conseguir un prncipe, una rama seca y sin vida de sus caducas dinastas, que conviniera en trasladarse a Amrica a gobernar pueblos que, por otra parte, peleaban hasta la desesperacin por darse un gobierno propio, del que se decan muy capaces.
III

Desde Buenos Aires al extremo norte de la frontera de Mxico, y desde 1810 hasta 1830, como una obsesin se presentaba a los hombres dirigentes de nuestra poltica el establecimiento de una monarqua, ya fuese criolla o extranjera, pero preriendo quiz esta ltima.
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Nada pareca contrarrestar esta tendencia monrquica: se guerreaba contra Espaa, y la anarqua consiguiente a esta guerra, y que retardaba tanto el triunfo de la independencia, aguijoneaba el deseo y haca improrrogable su establecimiento. No consideremos los movimientos precursores y generalmente abortados que abrieron paso a la revolucin. Desde el primer movimiento en favor del inca Felipe (1750), la insurreccin de Tpac Amaru, la intentona de don Juan Francisco de Len, etc., movimientos que ni un momento dejaron de tener su carcter imperialista marcadsimo. Ya principiada la revolucin emancipadora, ya triunfante, ni los hombres que la dirigan ni los pueblos que la apoyaban podan apartar sus ojos de otro rgimen poltico distinto al dinstico. Los precursores del movimiento insurreccional, Miranda a la cabeza, no obstante considerrsele hasta ahora como verdadero republicano, aparece pensionado por el gobierno ingls para facilitar el traspaso de la Amrica Latina a la Corona de Inglaterra2. Y la lista es larga y los nombres son notables: Pueyrredn, Belgrano, Rivadavia, San Martn, Alvear, Monteagudo, OHiggins, Garca, Garca del Ro; todo lo que tena fuerza y prestigio entraba de lleno por semejante corriente. Todos ellos dejaron sus huellas en los archivos de las cancilleras europeas, y ante documentos tan irrecusables la cuestin de la monarqua en Amrica deja de ser una hiptesis para convertirse en un hecho histrico indubitable. Ninguna excepcin es posible hacer, ni siquiera, en absoluto, para la patria de Bolvar y asiento del celebrrimo Congreso de 1811, autor de la liberalsima Constitucin republicano-federativa. Para aquellos legisladores que casi copiaron textualmente los principios constitucionales de los Estados Unidos, y que por la Carta que promulgaron no pueden en manera alguna ser tratados de monrquicos, tiene el historiador Villanueva conceptos como este:
Aquellos legisladores venezolanos, aunque dieron al Estado instituciones exticas, que no cuadraban a la condicin social y poltica de ste, no podan proclamar sino la forma republicana, no porque sta fuera la aspiracin gene-

2. Ibid., p. 10.
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ral de las poblaciones, ni de su mayora, ni de la mayora de los miembros del Constituyente, como se comprob a poco andar las cosas, sino por la sencilla razn de hacerse imposible la proclamacin de un gobierno monrquico, por no haber a quin ofrecer la corona. Por consideraciones de raza, de costumbres, de religin, de anidad, slo hubiera podido hacerse el ofrecimiento a un prncipe espaol; pero al hacerse esto se habra vuelto al rgimen espaol, con el que se estaba ya en abierto divorcio, ocurriendo, adems, la circunstancia de que aquellos infantes se encontraban sin casa real por haberla ocupado los Bonaparte. Slo Inglaterra hubiera podido resolver la cuestin en el sentido monrquico, imponiendo un prncipe; pero tal cosa no entraba en su poltica, reducida a mantener la integridad de la Monarqua espaola hasta que se pudiera, a asegurar la alianza con las colonias espaolas en la guerra contra Francia, a abrir los nuevos mercados a los mercaderes de la City.3

Esta acentuada tendencia monrquica en nada decae con el triunfo denitivo de los independientes. Al contrario, parece vigorizarse con los fuertes desengaos de los gobiernos republicanos, y encuentra grandes y vigorosos apoyos en la ambicin desmedida de tantos militares oscuros, levantados muy alto por el torbellino de las revoluciones, y a quienes la paz ahoga, y la repblica austera no premia sus mritos y servicios en la medida que ellos lo reclaman. Que no se nos exija la presentacin de documentos como la Carta de Garabuya, unnimemente atribuida al general Santander, ni la transcripcin de la no menos famosa de Pez (1826), el expresin del sentimiento monarquista de Colombia. No somos nosotros de los que creemos que aquellas tendencias polticas constituyan mancha imborrable para los hombres superiores que las proponan e intentaban ponerlas en prctica; pero ya que el dictado de monrquico fue el cargo con que ms se atorment a Bolvar durante su vida, y el que ha continuado despus de su muerte extendindose como una sombra sobre su gloria radiante, preciso se hace decirlo muy alto: ante el examen crtico de la posteridad, de Bolvar, de su pecado imperialista, no queda huella alguna, ni ha sido posible encontrar documento, por insignicante que sea, que ni remotamente testique que l por s o por medio de intermediarios tratara de poner en prctica semejantes tendencias.
3. Ibid., pp. 19-20.
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Y se puede decir lo mismo de sus contemporneos, de sus tenientes y consejeros que sincera o insidiosamente trataron de precipitarlo fuera de su rbita? Ah, no!; aqu la documentacin no es muda, y si un crimen fue ser monarquista, y respetamos y veneramos nombres que forman la historia de la patria, no nos afanemos porque este juicio se abra a prueba, y as habremos prestado noble servicio a los unos y a la otra. Pero dejemos estas consideraciones, que tan lejos estn del espritu sereno y fro con que analizamos la cuestin. Se examinan las ideas polticas de Bolvar, y no las de sus tenientes y compaeros.
IV

Estamos haciendo un juicio crtico sobre la Historia, pero no estamos escribiendo una historia; de manera que nos sentimos desligados de citar y transcribir documentos, y documentos que formaran gruesos volmenes, para comprobar el gran prestigio que tena entre nosotros la forma monrquica como sistema de gobierno. Este, que es un hecho innegable para el menos versado en nuestros estudios histricos, nos lleva a plantear la cuestin del monarquismo de Bolvar en este terreno; despreciando, naturalmente, toda la documentacin, y en la que pblica o privadamente combati el Libertador el establecimiento de la monarqua: estos documentos no deben tenerse en cuenta, puesto que partimos de la base de que semejantes declaraciones no eran sinceras. El problema, pues, se presenta as: la sociedad de la Gran Colombia, con todos sus componentes principales, militarismo, clero, comercio e industria, y la mayor parte del elemento intelectual, era decididamente partidaria de la monarqua; Bolvar tambin lo era; por qu no la estableci? He aqu una respuesta que se esperar en vano, pues el hecho positivo de su no establecimiento, considerando siempre a Bolvar como monrquico, sera un fenmeno verdaderamente inexplicable. Fue su orgullo soberano o su ambicin desmedida lo que le impidi aceptar un prncipe extranjero para que viniera a dominar sobre una bella porcin de la Tierra que su genio y su brazo haban hecho libre en lucha sin igual? Muy al contrario, pues lo que ms se le propuso e insinu fue su
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propio coronamiento y que tomara posesin de una obra suya y para la cual no exista competidor. No se coron por falta de sucesin, han insinuado varios historiadores, entre otros el citado seor Villanueva, como dando a entender que del golpe de Estado y del crimen de lesa patria muy poco sera lo que alcanzaba a aprovechar, puesto que su vida estaba bien corrida. Cuando el galante Libertador lleg a la cspide de su gloria y podero, despus de sus triunfos en el Per, en el norte de la Argentina y en el ocano Pacco, triunfos que consolidaron la independencia de toda la Amrica del Sur espaola y permitieron a Bolvar enrolar en su esfera de inuencia a Mxico y Centroamrica, por medio de tratados suscritos en Panam; cuando era el hombre ms poderoso de la Amrica del Sur, y el verdadero rbitro de sus destinos, estaba tambin en toda la fuerza de su vigor fsico (tena cuarenta y dos aos) y nada le hubiera sido ms fcil que enlazarse con alguna linajuda criolla o con la hija de alguna dinasta europea. Una de las casas ms orgullosas de Europa acababa de entregar una de sus princesas al soldado victorioso que consideraba su vida corta y necesitaba de otras vidas que disfrutaran el premio de sus hazaas. En el caso de Bolvar, Restrepo mismo dice cun fcil hubiera sido el enlace de Bolvar con una princesa europea. Por qu, pues, resistise a coronarse? Y aun en el caso de no hallar probabilidades algunas de sucesin, no coronarse, pudiendo disfrutar de un imperio treinta o cuarenta aos, revela en el alma del ambicioso un clculo tan grande, un orgullo tan sobrehumano, que de bajo sentimiento podra trocarse en bello gesto de personaje mitolgico. La dinasta extranjera? Asegurado el triunfo de las armas, libre de enemigos el terreno que se quera vender, fcil habra sido hallar comprador, y fabuloso el precio a que poda cederse la tierra conquistada. Qu hizo Bolvar? Qu paso dio? Qu promesas en rme formul? No ha quedado documento que no se haya ledo mil y una veces para hallar interpretacin en este sentido; no ha quedado archivo que no se haya revuelto para encontrar piezas que as lo acrediten, y el silencio es insondable, como la conciencia del grande hombre. Lo nico que queda escrito de l sobre monarqua fue lo que escribi para combatirla.
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Dnde estn, pues, no digo las pruebas, dnde estn los indicios del monarquismo de Bolvar? Aquellos cargos vienen del ocaso del hroe: la poltica reemplaz a la guerra, y el herosmo que se form en las batallas, y el ideal de patria que tanto se levant mientras se la libertaba, principi a amortiguarse ya en plena vida civil y a echarse de menos el botn de los campamentos. Las brutales necesidades de la vida se impusieron, sin que las facilidades y la holganza fuesen posibles, mientras un hombre llamado Simn Bolvar conservara el orden y tratara de salvar el patrimonio comunal. No se hace necesario ser muy perverso, ni muy ingrato, para estrellarse contra semejante hombre. Ese hombre estorba, impide que nuestras ambiciones, nobles o bajas, tengan un campo de accin mientras su superioridad lo abarque todo; y por sobre el respeto al superior y cario al jefe que nos ti de gloria estn nuestros cortos das de existencia, urgindonos por que nos abramos un paso y sigamos avanzando. En la vida de la paz este avanzar, este medrar, no era posible: Bolvar era la paz; haba que acabar con Bolvar. Qu se hizo? Tacharle de monarquista, puesto que solo la monarqua poda poner en vigor la poltica represiva que el demcrata crea indispensable para la salvacin de los Estados. Y ante semejante injusticia, que nosotros a un siglo de distancia parece que nos empeamos en repetir, volvemos a preguntar con afn: por qu no se coron Bolvar si tuvo semejantes ideas? Todas las circunstancias exteriores parecan no solo facilitar esta empresa, sino hasta trataban de imponerla. La actitud de Europa para con las nacientes repblicas que iban a escandalizar al mundo con sus retozos democrticos no era nada equvoca. Se neg una y muchas veces al reconocimiento de los nuevos gobiernos, mientras ellos no se establecieran sobre la base de una monarqua.
V

Oigamos al seor Villanueva lo que dice a este respecto: Era realmente cierto, como lo hemos venido viendo, que los Gobiernos europeos no podan ver con simpata el establecimiento del Gobierno republicano en Amrica, puesto que esto era sancionar, de aceptarlo, el espritu de libertad
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que bulla en los pueblos europeos y que la Santa Alianza trataba de comprimir en Alemania, Italia, Francia y Espaa. El seor Zea lo deca a Bolvar, en carta fechada en Londres a 12 de julio de 1820, al hablarle de la conferencia privada que tuviera el da anterior con lord Castlereagh. Este le llam la atencin sobre la escasez de hombres capaces que haba en Colombia para sostener un Gobierno. Zea escriba: Yo he quedado admirado de la extensin y profundidad de sus conocimientos sobre nuestro pas, sobre los acontecimientos, las opiniones, los hombres y las cosas, que no parece sino que todo lo ha visto y todo examinado imparcialmente. No obstante haberle declarado el colombiano que sus poderes eran ilimitados para tratar del reconocimiento de Colombia bajo la base de un Gobierno libre y representativo, no se habl deca de Repblica, porque los Gabinetes de Europa, y, en general, todos los polticos, estn persuadidos de que esta forma de gobierno es absolutamente insubsistente en la Amrica espaola, en donde creen no habr ms que partidos alternativamente opresores y oprimidos, discusiones, insubordinacin, desorden y jams verdadera libertad. Nuestra independencia sera reconocida por todas las potencias el da en que se estableciese en las nuevas Repblicas un Poder Ejecutivo hereditario bajo cualquiera denominacin4. Quien escribe las anteriores lneas es la persona que con ms cuidado y en mejores fuentes se ha informado de la actitud de las potencias europeas respecto a la forma de gobierno en Hispanoamrica. Estas conclusiones concuerdan perfectamente con todos los documentos y datos que todos los historiadores, desde Restrepo para ac, nos han transmitido. Pero tiene un valor mucho ms grande, si consideramos que ellas se deducen del estudio de archivos extranjeros, en donde las instrucciones a las cancilleras quedaban marcadas sin subterfugios ni ambigedades, y en donde a su vez se reciban informes serios y serenos de las tendencias polticas de los pueblos que estudiaban los agentes diplomticos. Todo se une pues, todo conrma con una evidencia absoluta que en el interior y en el exterior el establecimiento de una monarqua era no solo pedida y deseada, sino impuesta. Solo Bolvar no avanza un paso en este ca4. Ibid., p. 197.
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mino. Por qu? Intilmente nos lo preguntamos, si no respondemos con nuestra honrada y profunda conviccin: porque no fue partidario de ella.
VI

Solo queda por examinar un motivo, bastante vulgar en verdad, y que pudo impedir a Bolvar el implantamiento de sus decantadas tendencias monrquicas. Me reero al temor, mejor dicho, al miedo que le inspiraban las conspiraciones, los disturbios interiores, los peligros personales a que se expondra por parte de los desafectos a su poltica, caso de entrar por ese camino. Y detenerse a considerar estos obstculos es ciertamente desconocer la ndole del hombre. Aquel corazn no sinti nunca el fro del miedo, ni retrocedi jams en ningn paso, por peligroso que fuera, y fue siempre adonde su cerebro y sus nervios lo impulsaron. Recorramos su historia: su intrepidez personal nunca decae, y juega la vida con una audacia caballeresca a toda hora y en toda ocasin. Y, por otra parte, quines eran esos nuevos brutos y con qu elementos llegaran a anonadarlo? Halagados y satisfechos sus tenientes con los ttulos y provechos que a ellos, primero que a ninguno, otorgara el Libertador; adorado por un ejrcito que poda ser muy bien atendido por un gobierno monrquico que contara en el exterior con recursos fciles y positivos, el Imperator poda formarse a su rededor un verdadero crculo de hierro. Los peligros se presentaban siguiendo una poltica distinta: el 25 de septiembre no habra hallado quiz ejecutores, si al hroe moribundo no se le hubiera visto una poltica vacilante y contrahecha. Seguramente que ni aun en vida de Bolvar se habran tomado en serio, ni por sus mismos enemigos, los cargos de monarquista que se le hacan, a no haber mediado los importunos y constantes sondeos de los agentes diplomticos que le rodeaban. Una verdadera lucha de diplomacia se estableca a cada momento entre ellos y el Libertador. El uno peda con afn el reconocimiento de los nuevos Estados y los otros pedan por anticipado una respuesta categrica sobre la forma de gobierno que se les iba a dar. Situacin ms forzada para el Libertador era difcil concebirla!
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De sobra saba que en aquel tiempo en que tan solo los Estados Unidos y Suiza daban al mundo el ejemplo de gobiernos republicanos, las potencias se negaran o aplazaran indenidamente el reconocimiento de independencia de pueblos que se lanzaran a la aventura de semejante gobierno. Era, pues, necesario no comprometer sus ideas antimonrquicas y no quitar, por otra parte, a las potencias sus esperanzas de una buena presa, desengandolas, de una vez para siempre, de sus pretensiones a un trono en la Amrica.
VII

Los agentes diplomticos, apostando al que primero consiguiera prendas para su pas, se apresuraban a congraciarse con sus respectivos gobiernos, dando a sus declaraciones mucha ms intencin y valor de lo que en realidad poda drseles, cuando no fueran inventadas tales declaraciones. A este gnero quiz pertenezca el informe que desde Chorrillos envi el capitn de fragata Thomas Malling al ministro de Marina de la Gran Bretaa, Lord Melville. Este informe, encontrado en Londres y publicado por primera vez en 1905, lo trae el seor Gil Fortoul en su bella obra. Me ha sorprendido no encontrarlo en la obra del seor Villanueva; y por considerarlo como el nico documento que, a primera vista, pudiera comprometer a Bolvar, me permito transcribirlo: No hay pas ms libre (palabras dichas por Bolvar a Malling) bajo su bien ordenada Monarqua. Inglaterra es un modelo para todas las naciones de la Tierra, y el ejemplo que debieran imitar al formar una nueva constitucin o gobierno. Entre todos los pases, Sudamrica es tal vez el menos apropiado para Gobiernos republicanos. Su poblacin no se compone sino de indios y negros, ms ignorantes que la raza espaola, de que acabamos de independizarnos. Un pas representado y gobernado por semejante poblacin debe arruinarse. No le queda otro camino que ocurrir a Inglaterra para salvarse; y no solamente puede usted comunicar esta conversacin, sino que le ruego lleve este asunto a la consideracin del Gobierno de S.M.B., como mejor le parezca, sea ocialmente o de otro modo. Puede usted decir que no he sido nunca enemigo de las Monarquas, en cuanto a principios generales; al contrario, las considero esenciales a la respetabiliBOLVAR

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dad y bienestar de naciones nuevas; y si el Gabinete Britnico presentare alguna proposicin para el establecimiento de un Gobierno regular, es decir, de una Monarqua o Monarquas en el Nuevo Mundo, hallar en m un rme y seguro colaborador del proyecto, enteramente decidido a apoyar al soberano que Inglaterra propusiere y sostuviere en el trono. S que se ha dicho que deseo ser rey, pero de ningn modo es verdad. No aceptara para m la corona; porque cuando vea feliz a este pas, bajo un rme y buen gobierno, volver a la vida privada. Repito a usted que, si pudiere yo secundar los deseos y propsitos del Gobierno Britnico, para realizar este deseado objeto, puede l contar con mis servicios. Bien le debo yo esto a Inglaterra, y an mayor sera mi gratitud. A Inglaterra, ms que a ningn otro pas, por su siempre generosa y liberal ayuda. No hay duda que Francia o Espaa trataran conmigo si les hiciese igual proposicin; pero jams tolerar la injerencia en Amrica de estas odiadas y prdas naciones. El ttulo de rey pudiera no ser hoy popular en Amrica, y, por consiguiente, sera preferible evitar la oposicin, tomando el de inca, al que tan adictos son los indios. Este esclavizado y miserable pas ha odo hasta ahora el nombre de rey como sinnimo solamente de sus desgracias y de las crueldades espaolas, y todo cambio de virreyes ha sido invariablemente la sustitucin de un rapaz opresor con otro. La democracia tiene sus encantos para el pueblo, y en teora parece plausible poseer un Gobierno libre, que excluya toda distincin hereditaria; pero a este respecto nos sirve tambin de ejemplo Inglaterra. Cunto ms respetable es la Nacin Britnica, gobernada por su rey y por sus lores y comunes, que aquella otra, enorgullecida con su igualdad, en donde muy poco puede hacerse en benecio del Estado! Ciertamente, dudo de que la actual situacin se prolongue mucho en los Estados Unidos. En suma, deseo asegurar a usted que no soy enemigo de los reyes ni de cualquier Gobierno aristocrtico, siempre que estn bajo las necesarias restricciones que la Constitucin inglesa impone en sus tres grados. Si hemos de tener nosotros un nuevo Gobierno, ha de modelarse sobre el de ustedes, y estoy decidido a sostener cualquier soberano que Inglaterra pueda darnos5.
5. Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, Berln, Carl Heymann Editor, 1907, v. I, pp. 455-456.
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Qu comentarios hace a esta carta el erudito historiador venezolano? Vemoslos, y veamos en ellos tambin que es un juez imparcial, pues no muestra grande empeo por sacar triunfante el ideal democrtico del Libertador: No consta que el capitn Mailling sometiera a Bolvar la revisin del texto de su informe, y es probable, por consiguiente, que contenga inexactitudes y variantes. La informacin principal puede ser exacta, porque concuerda con otras manifestaciones del Libertador, y porque ya se sabe que ste no fue nunca demcrata a la americana, antes bien aristcrata a la inglesa, como lo revela desde 1819 el proyecto constitucional de Angostura, con su presidencia vitalicia y atribuciones anlogas a las del monarca britnico, y sus Senadores hereditarios, imitacin de la Cmara de los Lores. Pero la circunstancia misma de haberse archivado en Londres la nota de Malling induce a creer que no tradujo elmente toda la conversacin de Lima. En marzo de 1825 Bolvar se halla en el apogeo de su gloria y poder, a la edad de cuarenta y dos aos, y resuelto a ejercer l mismo una autoridad equivalente a la de Pericles en Atenas: rey sin corona. Per acaba de concederle el ttulo de Padre y Salvador de la Patria; el Congreso le decreta los honores del triunfo y lo inviste de una dictadura sin lmite. Tres meses antes haba convocado el Congreso internacional de Panam, y en el ao siguiente redacta su Constitucin de Bolivia, calcada sobre la de Angostura. De modo que en la fecha en que escribe el capitn Malling, lo ms verosmil es que Bolvar, hbil diplomtico como lo fue siempre, se valiese de aquel marino para sondear el Gabinete de Londres, con el n de atraerse su simpata y apoyo en las cuestiones que iban a tratarse en Panam y en favor de su proyectada expedicin a Cuba y Puerto Rico, que contrariaban los Estados Unidos6.
VIII

Me abstengo de transcribir los muy contados datos que se han hallado en los archivos extranjeros, como el relato de Mister Sutherland a su hijo
6. Ibid., p. 456.
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Roberto, y que acusa tambin tendencias monrquicas en el Libertador, pues tales documentos, a los ojos de una sana crtica, no tienen valor alguno. Pero s es indispensable tener presente que comunicaciones de esta naturaleza y que tanta importancia encerraban no deban permanecer en los lugares de su destino en una reserva impenetrable. De all saldran abultadas enormemente por las relaciones verbales, traspasaran nuevamente el Atlntico, y entre nosotros, y en medio de la poltica exaltadsima de la poca, caeran sobre el Bolvar desmedrado por los aos y por la fatiga, acelerando cada vez ms su ruina poltica. En mi relacin histrica me he ocupado ya de las negociaciones abiertas por el Consejo de Ministros en Bogot con el seor Bresson, comisionado especial del rey de Francia en Colombia. A decir verdad, este es el nico momento en que la oposicin de Bolvar al establecimiento de una monarqua se debilita hasta el punto de parecer trocarse en asentimiento. Le fueron completamente desconocidas las tales negociaciones? No lo creo; y ms me parece imposible que hubiera podido iniciarse sin contar siquiera con un corto tiempo en que el hombre se recogiera a meditar en ello. Y existe la carta de 29 de abril de 1829, dirigida desde Quito al ministro de Relaciones Exteriores, autorizndolo para hablar privadamente con los agentes de los Estados Unidos e Inglaterra, a n de tratar de conseguir un apoyo poderoso para salvar al pas de la anarqua prxima y la disolucin inevitable. Esta carta parece ms bien buscar recursos morales y materiales, apoyo, que el establecimiento de una monarqua, pues le era indiferente el apoyo de cualquiera de estas naciones; no peda, pues, el cambio sustancial en la forma de gobierno, desde el momento en que la propuesta se haca simultneamente a una repblica y a un reino. Menos reticente es tambin la carta que desde Buij escribe su secretario general al mismo ministro de Relaciones Exteriores el 6 de julio de este mismo ao de 1829, y en la cual no es posible desconocer el espritu de Bolvar, en su redaccin y en sus conceptos. En esta ltima pieza se leen los siguientes prrafos: En n, la Amrica necesita de un regulador. () S.E. no tiene en este negociado el ms remoto inters personal, fuera del de Colombia, fuera del de la Amrica. No se adhiere a la palabra, busca la cosa. Llmese como se quiera, con tal que el resultado corresponda a sus deseos de que la Amrica
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se ponga bajo la custodia o salvaguardia, mediacin o inuencia, de uno o ms Estados poderosos que la preserven de la destruccin a que la conduce la anarqua erigida en sistema, y del rgimen colonial de que est amenazada. Inglaterra no ofreci espontneamente su mediacin entre el Brasil y el Ro de la Plata? No intervino a mano armada entre la Turqua y la Grecia? Busquemos, pues, seor ministro, una tabla a qu asirnos, o resignmonos a naufragar en el diluvio de males que inundan a la desgraciada Amrica. En estas piezas no se habla de repblica ni de monarqua, ni se trazan planes polticos. La desesperacin es lo que se ve en el espritu aniquilado de quien la inspirara y redactara. El padre de estos Estados, de esta Amrica que se va a morir, que se va a disolver en sangre y en vergenza, pide tan solo un apoyo, no propiamente a determinada nacin, sino a la humanidad, a la cristiana piedad de los pueblos fuertes, que por un sentimiento humanitario impidan a mano armada que pueblos inferiores se despedacen y desaparezcan. Es la voz del guerrero temblando ante la guerra, la lcida conciencia de un moribundo que sabe que su obra debe vivir en los siglos, que su puesto est alto, muy alto, por encima de los enconos y de las ambiciones de los partidos; que ama a los pueblos que con su herosmo le hicieron escalar tan grande altura, y busca con angustia quien le ayude a salvar todo esto, quien recoja ese legado que pesa mucho ya para su brazo exange.
IX

En los hombres como Bolvar, dotados de un inujo y de una capacidad verdaderamente superiores, el impulso inicial debe hacerse tmidamente y aun con reserva, si no se quiere que los admiradores ciegos, por una parte, y los aduladores avisados, por otra, exageren sus principios, den a sus tendencias desarrollos extremos y contrarios al n que se desea. Bast que el Libertador dejara conocer este estado de nimo, que pidiera la ayuda de una fuerza que salvara la patria, para que su Consejo de Ministros se encargara de llevarlo a remolque con la caprichosa interpretacin de sus ideas. La carta de su secretario general al ministro de Relaciones
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Exteriores era necesario leerla entre lneas. Lo que Bolvar peda en ella era rotundamente el establecimiento de una monarqua. No haba, pues, para qu entrar a tratar con el republicano gobierno de los Estados Unidos. El tiempo urga y las negociaciones con el seor Bresson se inician, declarando que el Consejo juzga que convendra a Colombia escoger un prncipe de la casa real de Francia, que tiene nuestra misma religin, y que nos sera conveniente por muchas razones polticas7. Desde la iniciacin de estas negociaciones hasta su spera improbacin ocial transcurrieron cuatro meses. El historiador Restrepo, el testimonio ms valioso que sobre este punto puede citarse, pues era miembro de aquel Consejo de Ministros que las adelantaba, condena acremente la conducta de Bolvar al guardar durante tanto tiempo un silencio comprometedor sobre tan importantsimo asunto. Dice as en su Historia de Colombia:
El Libertador pudo y debi hacerles evitar los riesgos y multitud de sinsabores, a n de que no contaran con su apoyo en aquella difcil empresa. Esta conducta habra sido noble, leal y generosa, propia de Bolvar. A lo ms tarde desde el mes de mayo comunicaron al Libertador los miembros del Consejo de Ministros el plan que meditaban sobre Monarqua. Sobrado tiempo hubo para que les hubiera dicho expresamente que l no poda apoyar tal intento; paso que debi dar en obsequio, por lo menos, de la amistad. Callse, sin embargo, por tres meses ms, al cabo de los cuales envi su spera improbacin ocial. El lenguaje de los hechos es elocuente.

Estas lneas se escriban y publicaban cuando ya la muerte haba enmudecido al hombre a quien iban dedicadas: las pens el mismo cerebro y las traz la misma mano que estas otras, escritas inmediatamente antes: La ambicin de Bolvar y sus aspiraciones a la Monarqua de Colombia y aun de otras secciones de la Amrica antes espaola que le atribuyeron sus enemigos, han sido calumnias gratuitas sin fundamento alguno. Sus pensamientos siempre fueron nobles, elevados y republicanos.

7. Instrucciones del Consejo de Ministros al de Relaciones Exteriores para tratar con Mister Bresson.
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El silencio de Bolvar, tan condenado por el seor Restrepo, es decir, por uno de los miembros de su Consejo de Ministros que entablan las negociaciones monrquicas, quiz no fue tan completo, si nos acordamos de la carta del 13 de julio al mismo ministro, y la ambigua pero en el fondo antimonrquica contestacin dada a Campbell el 5 de agosto. Pero para alejar hasta donde me sea posible la sospecha de parcialidad a favor del Libertador, para tratar con la fe y el respeto que se merece al clebre historiador colombiano, demos por sentado que l, al criticar el silencio de Bolvar, no echara mano del nico medio de defensa a su exagerado celo monarquista; convengamos en que su relacin es la absoluta expresin de la verdad. Qu tenemos con esto? Que un hombre que un ao despus iba a echarse en la tumba, muerto de prematura vejez y de agotamiento, a los cuarenta y siete aos; que un cerebro poderoso como aquel, que en sus ltimas llamaradas solo alcanzaba a ver el naufragio inevitable de esta Amrica andina en cuyo servicio gastara su vida; que un hombre as, estrangulado por la desesperacin de no encontrar remedio alguno a su obra inmortal, se detuvo unos meses, unos das, un momento de su noble carrera, a or en silencio el grueso murmullo de los ms, de los mejores, que le decan a grito herido tanto en Amrica como en Europa que el nico remedio era precisamente el que l no haba ensayado y se negaba a ensayar: el establecimiento de una monarqua.
X

Que este hombre pase a la posteridad con la mancha de semejante delito. Pero que la posteridad diga tambin que aquellas vacilaciones pasaron; que del seno de aquella conciencia que se recogi en s misma, que luch durante meses con la desesperacin y la angustia, con la debilidad y la vejez, con la anarqua desbocada, sali una voz que la oyeron todos los pueblos y que dijo claramente que en Colombia no habra tronos y que los derrib para siempre. El lenguaje de los hechos es elocuente, dice Restrepo; pues Bolvar tuvo en grado supremo esa elocuencia. La contestacin dada al Consejo de Ministros es un hecho, un hecho trascendental en la vida de esta hermosa Amrica que no tuvo ni tendr reyes, porque un
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hombre agonizante dijo que l no quera serlo y que no permitira que otro lo fuera. La acusacin de Monarqua es la ms infundada y calumniosa que se haya jams fraguado por los hombres8. He ah la conclusin: hasta ella se llega sin esfuerzo, sin concesiones, sin prodigios de sutileza de crtica. Esta tesis la sostienen los hechos, el hecho incontestable de no haberse implantado en la Gran Colombia la monarqua cuando todo lo estaba indicando y hasta imponiendo; y luego, por secundario que sea el papel que quiera asignrseles a los documentos, todas las piezas que dej Bolvar y en las que la combati. Se pasma uno de que al leer las ltimas cartas del Libertador, especialmente las del ao 28 y 29, en que ya el hombre de accin y de miras polticas se muestra completamente anonadado, no se quieran ver los arranques de una sinceridad absoluta, el corazn deshecho ya por los desengaos y que se abre ntegro para pedir nicamente paz y piedad para la patria y para s. Las pocas energas que le quedaban, solo le servan para defenderse, con el fuego de la indignacin que excita la calumnia9, de los innobles cargos con que los libertos remataron la existencia del Libertador. Casi un siglo despus de muerto Bolvar un historiador escribe: Ahora, ahondando bien en su pensamiento, en su corazn, en sus ms ntimos sentimientos, parece que pens siempre, como nico medio de asegurar su obra y salvar su gloria, en una Monarqua criolla, disfrazada o declarada, bajo el protectorado de Inglaterra. Su cerebro no concibi nunca una Repblica democrtica, por considerarla de imposible consolidacin10. As se escribe nuestra historia y tales son las conclusiones absolutas y extremas a que nos arrastra de manera incontenible nuestra fogosa sangre latina, para no decir la falta absoluta de criterio histrico y de penetracin psicolgica. Para el ciego admirador de Bolvar, que con mucha razn llega al ntimo convencimiento de que no fue monarquista, el otro extremo se impone.
8. Felipe Larrazbal, La vida y correspondencia general del Libertador Simn Bolvar, 6 ed., Nueva York, Imprenta de Andrs Cassard, 1883, p. 496. 9. Carta a Vergara, diciembre de 1828. 10. C.A. Villanueva, op. cit., p. 202.
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No habiendo sido monrquico, tuvo necesariamente que ser un frvido republicano. Para el que mira con desconanza a aquel ser vehemente y autoritario, que ms de una vez llev a la vida civil sus arranques de campamento, el demcrata no existe, y necesariamente tuvo que ser un monarquista, al que circunstancias que no se explican impidieron rodearse de cosacos y explotar y degradar al noble pueblo que le ayud a triunfar. Cmo orientarse en semejante caos? Trabajando con amor, con honradez y con un espritu libre, libre sobre todo de las apasionadas conclusiones de nuestros historiadores, que muchas veces obran sobre nosotros de manera decisiva. As nuestra conciencia habr descansado sobre un terreno propio, gozar de la plenitud de una conviccin que, aunque inarticulada, nos acercar mucho a un hombre cuyo genio y cuya grandeza nos entusiasman, ms por contagio que por propio conocimiento. Queremos tributarle un homenaje? Pues estudimosle! FUE BOLVAR REPUBLICANO?
I

Si la repblica consiste en la consagracin constitucional del exagerado principio democrtico que tiende a debilitar hasta un grado nmo la inuencia del Estado sobre la sociedad, Bolvar no pasar a la posteridad con la gloria de haber practicado esos principios. A su debido tiempo tratar de hallar los fundamentos de ndole propia y extraa que impidieron al Libertador, no solo aceptar, sino mirar con frialdad el que se pretendiera reducir al gobierno a un papel pasivo y secundario. La vida de nuestro hroe corrobora siempre y a cada momento esta idiosincrasia de su temperamento, que no lo abandon ni en sus ltimos momentos. No me detendr a mirarlo como militar, pues en ese papel la completa injerencia del jefe sobre toda accin y detalle est no solo indicada, sino impuesta; y relatar todos los momentos en que su autoridad se impone, en que su individualidad se marca de una manera absoluta, en que su pensamiento nico y exclusivo se ve proyectado en proporciones y en campos
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amplsimos, equivaldra a escribir la historia de su vida, lo que no estoy haciendo. Pero desde que el hombre se abstrae y principia a pensar y a hablar y a divagar sobre las relaciones del Estado con la sociedad, se nota perfectamente que el principio cuantitativo de la democracia, y que encontraba muy bello en teora, era para l la frmula ms propia que pudo encontrarse para impedir al pensamiento traducirse en hechos, y para que los pueblos, al estancarse, se corrompieran y anarquizaran. Estas no eran propiamente ideas de Bolvar que quiz eran las contrarias, era la sangre del hombre de accin, de temperamento extremadamente nervioso, que deseaba, que urga ir derecho a la consecucin de un objeto. Si llegamos a penetrarnos bien de lo que estas tendencias signicaban en un hombre llamado a legislar para muchos pueblos, hallaremos la razn de ser de sus sistemas polticos, y an ms, la justicacin de los terribles cargos que ya en plena paz socavaron su prestigio y precipitaron su ruina. Desde el ao 1812, esto es, antes de cumplir los treinta aos de edad, el poltico se presentaba ya a la posteridad con sus lineamientos inconmovibles: el Maniesto que desde Cartagena dirigi a los granadinos no es otra cosa que una violenta crtica al rgimen constitucional adoptado por el Congreso Constituyente de Venezuela en 181111. Vanse los prrafos siguientes, y en los que la poltica local de Venezuela se abstrae y generaliza para sentar principios superiores, aplicables a la sociedad de la Amrica andina: Lisonjendome que las terribles y ejemplares lecciones que ha dado aquella extinguida Repblica (habla de Venezuela) persuadan a la Amrica a mejorar su conducta, corrigiendo los vicios de unidad, solidez y energa que se notan en sus gobiernos. El ms consecuente error que cometi Venezuela al presentarse en el teatro poltico fue, sin contradiccin, la fatal adopcin que hizo del sistema tolerante; sistema improbado como dbil e inecaz desde entonces, por todo el mundo sensato, y tenazmente sostenido hasta los ltimos perodos, con una ceguedad sin ejemplo ()
11. Vase esta importantsima pieza en F. Larrazbal, op. cit., pp. 147-154.
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Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que podan ensearles la ciencia prctica del Gobierno, sino los que han formado ciertos buenos visionarios que, imaginndose repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibilidad del linaje humano. Por manera que tuvimos lsofos por jefes, lantropa por legislacin, dialctica por tctica y sostas por soldados () La doctrina que apoyaba esta conducta tena su origen en las mximas lantrpicas de algunos escritores que deenden la no residencia de facultad en nadie para privar de la vida a un hombre, aun en el caso de haber delinquido ste en el delito de lesa patria. Al abrigo de tan piadosa doctrina, a cada conspiracin suceda un perdn, y a cada perdn suceda otra conspiracin que se volva a perdonar; porque los gobiernos liberales deben distinguirse por la clemencia. Clemencia criminal que contribuy ms que nada, a derribar la mquina que todava no habamos enteramente concluido! () Pero lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela fue la forma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que autorizndolo para que se rija por s mismo, rompe los pactos sociales y constituye a las naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente; y a ejemplo de stas, cada ciudad pretenda iguales facultades, alegando la prctica de aqullas, y la teora de que todos los hombres y todos los pueblos gozan de la prerrogativa de instituir a su antojo el gobierno que les acomode. Como se ve aqu, ya se exterioriza en Bolvar, cuando no era nadie, cuando no era sino un joven desconocido, el exagerado principio de autoridad que en el Libertador llegaba a tomar las trazas de un despotismo feroz. Y es intil buscar las huellas por otros lados. Durante la guerra, el jefe nico, indiscutible, se impona, y as la accin era supremamente eciente. Durante la paz, al hablar y legislar para la paz, el principio no poda sostenerse, pero era necesario conservarlo hasta donde fuese posible; y de all esos sondeos tan sospechosos de Bolvar para llegar a dar la mayor unidad y sencillez a los sistemas gubernativos que ideaba.
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Se extraar, pues, alguien de que al ver a un hombre tan empeado en aumentar y robustecer las funciones del gobierno, en extender su inuencia, debilitando al mismo tiempo su responsabilidad; se extraar de que se dijera en todos los tonos que aquel hombre preparaba a su antojo y por sus propias manos su propio lecho? Monarca o dictador, el nombre nada importa; quien trabaja por establecer tal gobierno es porque est decidido a hacerse su jefe. La autoridad no se robustece por los dems ni para los dems: se fortica por s y para s.
II

Este exagerado concepto del Estado lo llev a veces Bolvar al extremo. Su Poder Moral, propuesto al Congreso de Angostura, traspasa tanto las funciones de la autoridad, penetra tan profundamente en la conciencia individual, que no puede saberse qu es ms: si intolerable o ridculo. La Cmara de Moral dirige la opinin moral de toda la Repblica; castiga los vicios con el oprobio y la infamia, y premia las virtudes pblicas con los honores y la gloria. La imprenta es el rgano de sus decisiones () Art. 3 Su autoridad es independiente y absoluta. No hay apelacin en sus juicios sino a la opinin de la posteridad; no admite en sus juicios otro acusador que el escndalo, ni otro abogado que el buen crdito12. Cuarenta miembros y su presidente constituyen aquel Arepago de Fisgones, cuyos ojos augustos deban remover todas las miserias de la vida particular y convertir al ms hipcrita en el mejor y ms seguro de los ciudadanos. Se hace difcil creer que haya una autoridad que pretenda sacar al mercado, a la venta pblica, los quilates de moralidad ms o menos falsos que se le presenten. Pero en esto se pens y esto se quiso implantar seriamente entre nosotros, como recurso gubernamental, como el ltimo resorte que quedaba libre y que en manos del jefe del Estado permitira que la sociedad entera se moviera al menor impulso de su voluntad. El mundo estaba ya muy entrado
12. Vase la constitucin de este curiossimo Poder Moral en J. Gil Fortoul, op. cit., v. I, pp. 545-551.
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en aos para soportar framente el establecimiento de modernos gobiernos paternales. El avance del tiempo no disminuye en nada este su modo, esta tendencia irresistible a implantar en Amrica un mximum de gobierno. Como la mayor parte de su vida pblica la pas Bolvar en campaa, y como el brillante xito que en sus campaas alcanz lo debi sin duda a su autoridad irrestricta, a la unidad de accin que supo dar a sus movimientos, a la rmeza y prontitud de sus resoluciones, muy lgico es encontrar que en sus tendencias polticas, obra de su temperamento, se aanzaran ms y ms cada da estos principios con los resultados de su experiencia. Frente a la conservadora Constitucin de Ccuta le vemos tambin arrugar el ceo. En ningn caso quiere echarse sobre s la responsabilidad de gobernar en aquellas circunstancias, es decir, en medio de la guerra exterior, con una carta constitucional que para l es deciente. Vuestros representantes dice en su alocucin a los colombianos, el 8 de octubre de 1821, penetrados del origen sagrado de su autoridad, conservaron la mayor suma del poder para el soberano, que es el pueblo; al depositario de la fuerza pblica le han concedido la dulce facultad de haceros bien sin que pueda daaros. Colombianos! La ley ha sealado al vicepresidente para que sea el jefe del Estado, mientras yo soy soldado. l ser justo, benco, diligente, incontrastable, digno conductor de Colombia13. Cuando se recuerda la actitud de Bolvar ante este Congreso de Ccuta, su mal disimulado desdn hacia la Constitucin que escribi, su aceptacin de la Presidencia de la Repblica con la condicin sine qua non de que se encargara del poder al vicepresidente Santander; cuando los aos posteriores dejaron ver hasta la saciedad que Bolvar fue quien ms contribuy con sus palabras despreciativas e imprudentes a desacreditar esta Constitucin, autorizando as tanto motn armado que la desprestigi y desconoci, un valor relativo debe darse a las encomisticas palabras con que anunci a los pueblos la sancin de esta carta fundamental. Los hechos mostraron de sobra que aquellos principios constitucionales, aunque de un liberalismo moderado, no satisfacan de ninguna manera
13. Vase F. Larrazbal, op. cit., p. 105.
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al hombre cuyo corazn se iba siempre tras de un mecanismo administrativo, tan sencillo y estable al mismo tiempo, que evidentemente pareca reido con los principios democrticos que, por otra parte, predicaba.
III

Quiz no se aventura demasiado al conjeturar que hacia este ao de 1821, poca en que Bolvar segua an con toda la impetuosidad de su temperamento, habra roto de una manera franca con los principios legalistas, sobre los cuales se estableci la Gran Colombia, si su eterna obsesin, las campaas del Sur y la independencia total de todo el continente, no hubieran peligrado con tan imprudente paso. Y seguir al hombre en todos los momentos en que tuvo la necesidad de afrontar el problema de organizacin civil es encontrarlo siempre, siempre, dispuesto a buscar con ms o menos disimulo la manera de dar al Estado la mayor suma de poderes que le fuera posible. En el momento decisivo de su vida, en el instante en que se crey sucientemente fuerte y demasiado prestigioso para que sus opiniones no pudieran ser combatidas con xito despus de sus triunfos en el Per y en el ocano Pacco, cuando acababa de dividir en dos mitades el antiguo Virreinato del Ro de la Plata, formando con la mitad del norte una repblica, a la que se llam, por gratitud, Bolivia, entonces es cuando todos los velos de su alma se rompen y cuando deja ver ante los ojos asombrados del mundo el horizonte inmenso de sus concepciones polticas. Su Constitucin para Bolivia es el rayo del sol, el abra iluminada que ensea durante unos momentos lo que hay detrs de la perspectiva brumosa. Este celebrrimo documento es la profesin de fe del Libertador. De l me he ocupado extensamente en mi relacin histrica, y l me servir para sacar mis conclusiones sobre el ideal poltico de Bolvar. No muy adelante nos lo volveremos a encontrar; pero desde ahora debo hacer notar que aquella carta constitucional exprimi de tal manera sus secas tendencias de gobierno, que su mismo autor parece asustado de su unitarismo tan absoluto, y no quiso imponerla en Colombia, cuando todo pareca que se prestaba admirablemente para ello. La pens, la escribi, la hizo aceptar
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sumariamente por el Per y Bolivia y la abandon en seguida como instrumento demasiado peligroso. Mas no esperemos que este fracaso dulcique en algo su temperamento poltico. Viene la Convencin de Ocaa, y su partido, el partido que el Libertador animaba con sus ideas, se presenta en un campo estrecho siguiendo sus mismas tendencias represivas y proponiendo una Constitucin de acero para gobernar un pueblo apegado ya a un rgimen ms francamente democrtico y liberal. Oigamos algunas de sus palabras en el Mensaje de apertura de la Convencin, para que nos convenzamos de que mientras el cuerpo y el espritu de aquel hombre se moran de cansancio, sus ideas polticas estaban all petricadas, duras como el mrmol, sirviendo admirablemente a sus enemigos:
Legisladores! Ardua y grande es la obra que la voluntad nacional os ha cometido. Salvaos del compromiso en que os han colocado nuestros conciudadanos salvando a Colombia. Arrojad vuestras miradas penetrantes en el recndito corazn de vuestros constituyentes; all leeris la prolongada angustia que los agoniza; ellos suspiran por seguridad y reposo. Un gobierno rme, poderoso y justo es el grito de la patria. Miradla de pie sobre las ruinas del desierto que ha dejado el despotismo, plida de espanto, llorando quinientos mil hroes muertos por ella, cuya sangre sembrada en los campos haca nacer sus derechos. S, legisladores; muertos y vivos, sepulcros y ruinas, os piden garantas () Dadnos un gobierno en que la ley sea obedecida, el magistrado respetado y el pueblo libre.14 IV

Me parece intil recalcar ms sobre estos inelsticos y frreos principios constitucionales. Inelsticos, ni se ensanchaban en nada ni se acortaban progresivamente hasta llevarlo a convertirse en un grosero autcrata. El decreto orgnico de 27 de agosto de 1828, hijo de la dictadura impuesta por la disolucin de la Convencin de Ocaa, es uno de los ms hermosos

14. Ibid., p. 423.

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rasgos de aquel espritu no y complicadsimo que impidi al Libertador, en todos los momentos de su vida, dar una nota destemplada, renegar del hombre leal, cultivado y distinguido que nunca se apag en l. Quin le arranc aquel decreto que limitaba sus funciones dictatoriales, que restringa aquella dictadura, que no solamente se apoyaba, sino que trataba de llevarse hasta los ltimos extremos? Nadie que lo sepamos. l lo hizo por s ahora y siempre que la ocasin se le presenta. Peda Constituciones muy rgidas y fuertes, pero peda que se le dieran y no que lo empujaran a tomarlas. Buscaba hasta cierto punto elementos extraos que le ayudaran a conservar el equilibrio indispensable entre sus ideas democrticas: su invariable apego a la belleza y justicia del principio popular, y su corazn y sus nervios que se desesperaban al hallarse frente a la turba anrquica, sin educacin y sin estmulos. En este balanceo incomprensible y peligroso se pas su vida; restringe l mismo sus dictaduras, l mismo destruye la ltima con su convocacin del Congreso Constituyente de 1830; ya no hay ni esperanza ni temor de que siga siendo presidente de la repblica un da ms, y todava pide al Congreso en su mensaje, con franqueza y con valor, que ponga en manos de su sucesor leyes que nazcan de la experiencia de veinte aos de revolucin; leyes que puedan dominar con fortaleza las pasiones de algunos y la ignorancia de la multitud. Este fue el hombre y estos los principios sociales y polticos que animaron su existencia. Se le puede aplicar el ttulo de demcrata y republicano, si es que estos dos trminos deben emplearse invariablemente unidos? Repblicas como las que Bolvar quiso fundar sobre tan rgidos principios, las tuvo la Antigedad y la Edad Media, y la historia y la literatura las han recogido como modelos de repblicas. Atenas, Esparta, Cartago, Roma, Florencia, Ginebra, esas fueron repblicas en donde los poderes se transmitan de unos a otros, en donde los demagogos dominaban los sufragios, pero en donde el Estado ahogaba al individuo; en donde el principio de nacionalidad se lo llevaba todo, aun los jugos ms tiernos del corazn. Leyes inexorables que compactaban a la turba por el miedo y la hacan marchar en orden. Debajo de esas bvedas de acero viva y se desarrollaba verdaderamente el espritu democrtico? El mundo moderno dice con
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orgullo que s, que l viene de all, de tan lejos; que sus grandes conquistas polticas se las debe a muchedumbres que hace muchos siglos daban la ley en las plazas pblicas. Que Graco les ense a pedir y Clodio a matar; que estos grmenes de independencia, que no pudo subyugar la fuerza, que se sepultaron durante la Edad Media, a la sombra de la Cruz, fueron los mismos que reaparecieron despus, orecientes y lozanos, sobre el bello suelo de Francia, regado por los enciclopedistas. No importa la contextura frrea de aquellos sistemas de gobierno, ni importa saber si los hombres sufrieron ms o menos bajo ellos. Su esencia, el fondo losco y social que encerraban, como justo que era, llevaba en su seno al mundo poltico de la posteridad. Y esto ha bastado para que ella los recoja con cario y respeto, despreciando los vicios de su aplicacin y las inconsecuencias e incomparables injusticias y delitos que se cometan a su amparo. La humanidad no recoge sino principios, y con ellos en la mano pasa triunfante por sobre formas y procedimientos desprestigiados y muertos. Por otra parte, el derecho de sufragio tena entonces un valor incomparablemente ms grande que aquel que puede tener en los Estados modernos. Por l, el ltimo de los ciudadanos pona la mano en todos los negocios, nombraba los magistrados, haca las leyes, consagraba la justicia, decida de la guerra o de la paz y revisaba los tratados de alianza. Bastaba, pues, esta extensin en el derecho del sufragio para que el Gobierno fuese verdaderamente democrtico15.
V

Y este fue el invariable principio democrtico que inform siempre las tendencias polticas de Bolvar: el gobierno del pueblo por l mismo. Con gusto, y quiz mejor, obligado por sus principios loscos, haca esta bella concesin, pero no la haca sin ciertas reservas y exigiendo, en cambio, el sacricio de no pocos ideales y el estrecho encierro de la accin individual dentro del reducido crculo que trazaban las leyes. Esto haca sufrir en
15. Fustel de Coulanges, La Cit Antique, Paris, Hachette et Cie., 1908, p. 387.
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verdad, esto sacricaba nobles ambiciones, pero estos eran sacricios que deban aprovechar generaciones ms felices y avanzadas. Tampoco los antiguos respiraron a todo sol y todo viento.
Nada haba en el hombre que fuese independiente. Su cuerpo perteneca al Estado y ligado quedaba a su defensa; en Roma el servicio militar deba prestarse hasta los cuarenta y seis aos; en Atenas y en Esparta, toda la vida. Su fortuna estaba siempre a la disposicin del Estado; si la ciudad tena necesidad de dinero, ella poda ordenar a las mujeres entregarle sus joyas, a los acreedores abandonar sus acreencias, a los poseedores de olivares cederle gratuitamente el aceite que haban fabricado. La vida privada no escapaba a esa omnipotencia del Estado. Muchas ciudades griegas impedan al hombre permanecer clibe.16

Y sobre estos tiempos y sobre estos gobiernos que cubran de acero sus bases loscas model Bolvar sus repblicas. Fracas, naturalmente, porque muy distantes estbamos ya de aquello. Pero salv el principio, la inapreciable base democrtica de nuestras instituciones, legando as a la humanidad un escenario vastsimo, en el que habr de tomar vigor para sus empresas inacabadas. LA CONSTITUCIN BOLIVIANA
I

He aqu un documento que a los ojos de una sana crtica puede ser considerado como la expresin el del pensamiento poltico de Bolvar. Primero, porque l no contradice, sino que, al contrario, corrobora, fortica, todo lo que nos dice su vida respecto a sus tendencias gubernamentales. Segundo, porque en el tiempo en que esta Constitucin fue escrita y sometida al juicio del pblico, las condiciones de podero y de inuencia de su autor sobre toda la Amrica del Sur, hacen creer que l evitara las lneas curvas y fuera derecho a plantear sus principios de gobierno, en la muy razonable y lgica conviccin de que no sera cosa muy fcil combatirlos.
16. Ibid., p. 265.
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Satiszo completamente este cdigo a Bolvar en todos sus desarrollos; encontr en l las frmulas prcticas, ecientes, que le permitieran traducir en hechos su pensamiento sobre cada uno de los ramos de la administracin pblica? Es muy posible que no, y es casi seguro que al tomar su ideal en abstracto para ponerlo sobre el campo poltico y entregarlo al trajn de los hombres, hubiera medido con despecho el abismo que existe entre lo uno y lo otro; muy alto lo primero, muy bajo lo segundo. Pero la tarea no deba ser solamente suya. Bastaba que l encontrara y pudiera colocar slidamente las bases de su edicio poltico. La experiencia y el tiempo modelaran detalles. Hoy es ya un principio aceptado en sociologa que es ms fcil prevenir y curar las grandes enfermedades que amenazan al cuerpo social, que remediar los problemas secundarios, salvar los pequeos pero mltiples detalles que reclama el organismo naciente. En una forma ruda, spera y atentatoria a primera vista, Bolvar acudi a cortar de un tajo la gangrena sin remedio que l vea venir sobre los pueblos para los cuales legislaba, y que como una sombra trgica se extendi siempre ante sus ojos, hacindole temblar por la estabilidad de su obra: el imperio de la anarqua. Y con su valor acostumbrado desnud su pensamiento y concedi derechos polticos, hasta cierto punto, y permiti que los brazos se levantaran, hasta cierta altura. Lo que estaba ms all, tan sagrado era, que a nadie le perteneca. All est el hombre de siempre, pero desnudo ahora y extendido al sol, como sobre una mesa de diseccin, y en donde pueden examinarse sus mltiples resortes. Por encima del criterio sinttico con que trazo estas lneas est el examen detenido de la conveniencia, de la utilidad, de la ecacia de cada uno de los 151 artculos que componen su Constitucin. En las creaciones del espritu humano, ya sea en arte, en religin o en poltica, hay siempre un rasgo distintivo, un relieve superior, una intencin marcada, y la propiedad y perseverancia con que esto se presente a travs de la obra decide en denitiva de su suerte. Estas cosas nunca se estudian en los detalles, sino en el conjunto armonioso que de ellos resulta, en el todo grotesco o grandioso que llegan a formar. Homero estudiado
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gramaticalmente en cada uno de sus cantos y versos; el cristianismo analizado en su dura y severa ortodoxia, qu pocas conquistas habran hecho! Y, sin embargo, sabemos que el espritu uno y nico que vive por encima de estas creaciones ha arrastrado a los hombres y ha formado pueblos.
II

En la Constitucin boliviana hay algo que vive permanentemente, con el ojo abierto, que preside y que dirige, siempre en acecho: aquel pensamiento de organizacin social. Si queremos juzgar con imparcialidad y con acierto esta obra no lo olvidemos nunca. Aquel cdigo poltico tuvo un objeto, uno solo, pero del cual dependa entonces la vida de las repblicas recin nacidas: el implantamiento del orden. Para juzgar hasta dnde las previsiones de Bolvar para conseguir este objeto fueron exageradas, es necesario remontarse a aquella poca en que, despus de una guerra de tres lustros, era indispensable organizar de improviso pueblos absolutamente ignorantes y atajados como de repente en su carrera de campaa. La anarqua los devorara, los hara ser presa inmediata de las manos codiciosas de la Europa, o resucitara el fanatismo colonial apenas adormecido. Bolvar, en su afn de legislar, legisl militarmente. Dentro del crculo de hierro de su Constitucin encerr precipitadamente a los que necesitaban defenderse, empendose en que vivieran vida civil dentro de un cuartel. Todo all suena a dianas: hay un jefe, un hombre tan sucientemente prestigioso y capaz, que la nacin entera lo sealar con el dedo. Mandar mientras viva y nombrar su sucesor. Contra l nada podr hacerse, primero, porque es justo, y luego, porque es inviolable. Contra los dems hay procedimientos sumarios, porque cuanto antes es preciso que la justicia se haga sentir. Hay una Corte Suprema e inapelable, la Corte de Censores, que puede oponer su peso moral al peso efectivo del presidente. Cuando este equilibrio se rompa, la vida ordinaria de la nacin habr desaparecido para convertirse en una dictadura militar sin freno alguno, o en una anarqua sin Dios ni Ley. Esta forma de gobierno est encerrada en frmulas
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breves y precisas: son guarismos. Se es, o no se es. Lo que sali de su sitio se estrellar inevitablemente. Este liberalismo tan encogido iba especialmente destinado a restringir, hasta donde fuese posible, el reconocimiento y el consiguiente uso y abuso de derechos polticos, que haban de impedir de seguro el goce de una vida civil sosegada y amable. La amplitud de los derechos civiles compensara con ventaja, en la prctica, lo que se restringan los polticos. Las garantas ms perfectas dice en el mensaje con que acompaa la Constitucin se han establecido aqu: la libertad civil es la verdadera libertad; las dems son nominales o de poca inuencia con respecto a los ciudadanos. Y consecuente con su pensamiento, garantiza solemnemente la seguridad personal y la propiedad y conserva la ley de las leyes: la igualdad. A su modo de ver, esto basta. No hay para qu estar acudiendo en tropel todos los das a las urnas electorales para conmover ntegramente el edicio social. Sobre la base de un presidente vitalicio, de una Suprema Corte augusta y perpetua, la Cmara de Censores, la opinin popular puede hacerse sentir diariamente sobre las necesidades, reformas, quejas y luchas de los diversos partidos que se fueran presentando. Colocada la nacin en soportes tan poderosos, las agitaciones y las tendencias encontradas no pondran en peligro su vida. Bajo las mareas que revientan vivira el mar quieto y profundo. Y cmo pone al pueblo al abrigo de los asaltos y muy probables y seguras tropelas que estos poderes absolutos pudieran cometer? Dando a esta capa inferior una representacin muy slida tambin, agracindola con prerrogativas que le permitieran defenderse con ventaja. A la Cmara de los Tribunos, que representa directamente al pueblo, se le concede la facultad de establecer los impuestos, de que sea el pueblo quien seale y provea a sus necesidades materiales, de que l solo juzgue de las conveniencias de las instituciones polticas que se le han dado, puesto que l solo puede pedir su reforma; que l decida de la paz o de la guerra, puesto que es l quien recibe sus provechos y dolores. Todos los asuntos scales, el arreglo de las pesas y medidas, los emprstitos, el sistema monetario, las alianzas con el extranjero, etc., todo aquello que afecta ms directamente al pueblo, es tan solo a l a quien toca resolverlo.
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Se le dan, pues, armas que sepa manejar, se le sita sobre su propio terreno, se le asla, por decirlo as, dentro del crculo de sus conocimientos y de sus necesidades vitales. Tal es la esencia, el espritu, que anima este clebre documento, cuyo valor es puramente histrico y que analizo nica y exclusivamente como tal.
III

En la mente del Libertador, al redactar su Constitucin, parece que la inuencia de la Constitucin inglesa no puede desconocerse. El estudiado equilibrio de las Cmaras, especialmente, y en donde se busca la manera de que el espritu revolucionario del pueblo tenga cmo estrellarse, sin producir mayores daos, contra la Alta Cmara y su espritu conservador, reexivo, sereno y defensor nato del Ejecutivo, viene invariablemente de la sabia organizacin de la Gran Bretaa. La facultad de jar las contribuciones, otorgada a los tribunos nicamente, tiende tambin a poner en manos del pueblo los recursos econmicos que el Ejecutivo ha de necesitar. Son los subsidios a la Corona, elemento poderoso que por s solo se hace respetar. El Habeas Corpus, la libertad de industrias, la libertad de cultos, la libertad de pensamiento, todo aquello que en los tiempos del Libertador no era una conquista universal, viene de all. El ejemplo de Petin en Hait, con una labor administrativa rme, continuada y personal, inuy tambin mucho en su nimo, y as lo dice en su mensaje. Sin pretender en manera alguna sentar principios absolutos, para m, la Constitucin dada a Bolivia es el exponente el del ideal poltico de Bolvar. Mezcla articialmente combinada de elementos monrquicos y republicanos, pero conservando siempre la esencia invariable del principio democrtico. Si prescindimos de su presidente vitalicio y del cargo de censor vitalicio, pero no hereditario, sin mayor esfuerzo nos encontraramos delante de una repblica constituida por principios severos y marcadamente
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conservadores. Los dos rasgos primeros le dieron el tinte monrquico que ahog casi por completo sus otros componentes. Constitucin de esta naturaleza nunca se ha puesto en vigor en el mundo, y, por consiguiente, no est clasicada, ni tiene nombre, ni hay que esperar que yo se lo d. Adonde iba Bolvar con ella? La suspicacia humana, que nunca se resigna a creer que aquello que traspasa nuestra inteligencia es tan solo lo que nuestros ojos ven y nuestros sentidos palpan, sino que lleva fuerzas misteriosas, manifestaciones no reveladas que se nos ocultan, se ha ido detrs de este plan de gobierno que Bolvar ide y se ha dado a pensar qu n poltico persegua este hombre y a qu resultado pretenda llegar con el establecimiento de semejantes instituciones. Para algunos, y entre ellos el seor Villanueva, la Constitucin boliviana era un puente que se tenda para pasar con tranquilidad y sobre seguro a un rgimen francamente monrquico, sin caer en cuenta que estos rodeos, no solamente no prestaran el objeto que se deseaba, sino que seran altamente perjudiciales al n que se proponan. Para qu buscar semejantes curvas? El pensamiento de monarqua en aquella poca no era un delito para los pueblos, sino ms bien un clamor general. Tan cierto es esto, que oigamos, con las reservas del caso, naturalmente, por lo exagerado de sus principios, lo que aos ms tarde, en 1829, dice el seor Garca del Ro sobre los principios de gobierno en que la sociedad deseaba establecerse. Estas palabras son de uno de los cerebros ms poderosos y mejor cultivados de que puede enorgullecerse nuestra patria. De l dice Gil Fortoul lo siguiente: Las Meditaciones de Garca del Ro son cinco, fechadas a 20 de julio, 24 de agosto, 24 de septiembre y 19 de diciembre. De ellas se ha dicho, sin exagerar casi, que su signicacin poltica y literaria las ha hecho sobrevivir a cuanto se public entonces sobre derecho poltico y que representan el punto extremo a que se lleg en busca de solidez y libertad en las instituciones17. He aqu, pues, las palabras de Garca del Ro, palabras dirigidas al Congreso Constituyente de 1830, y que no desmentidas entonces, dejan siquiera algo de verdad en sus rotundas armaciones:
17. J. Gil Fortoul, op. cit., p. 468, nota primera.
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Cuando al salir de una revolucin todo tiende a reconstituirse sobre bases nuevas, una oscilacin largo tiempo prolongada precede al reposo. En ese intervalo los espritus, movidos por una actividad prodigiosa, se empean en mil rutas diversas, abrazando las opiniones ms opuestas, y ensayndolas todas, antes de ponerse de acuerdo sobre ninguna. Tal ha sido hasta aqu la situacin de Colombia. Por una diferencia inevitable de principios y de ideas, ha habido entre nosotros diversos partidos, que si bien fueron de honroso origen, han llegado al trmino injusticable de animosidades personales y de encono profundo. Mas el tiempo, en su marcha silenciosa, y los acontecimientos, en su estrpito, se han combinado para preparar una revolucin. Los hbitos han recobrado gradualmente su imperio, las opiniones se han ido ilustrando, la necesidad de la jeza y del reposo se ha hecho sentir, y el contraste que se nota entre el orden poltico, cual ha subsistido hasta aqu, y el estado social, entre la forma de gobierno y las necesidades del pueblo, ha producido una completa mudanza. De las desgracias de la cosa pblica ha nacido la experiencia; del choque de las ideas se ha formado una opinin ilustrada; y si bien existen todava ilusos que se resisten a ver la luz, aspirantes que cierran los odos a la voz de la razn, ambiciosos y proletarios que no quieren ni pueden vivir sino de desrdenes y de anarqua, la parte sensata de la nacin colombiana, la parte inuyente, la que tiene qu conservar, la que est interesada en que se abran nuevas fuentes de produccin y en que cada cual pueda gozar tranquilamente y con plena seguridad de los frutos de su industria, siente la necesidad de un orden de cosas estable, lo apetece; desea que se sofoquen todos los resentimientos, que se acaben todas las disensiones, que se ponga trmino a la lucha poltica y se apague el volcn revolucionario; anhela, en n, por que se establezca una Monarqua constitucional lo ms pronto posible18.

18. Juan Garca del Ro, Meditaciones colombianas, Bogot, J.A. Cualla, 1829, t. IV, pp. 35-37.
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IV

Por qu, pues, irse por los atajos y retardar su implantamiento cuando en verdad ningn obstculo serio poda presentarse? Al gran socilogo que se encerraba en Bolvar no poda ocultrsele que en esta vez la lnea curva sera la desviacin denitiva de su ruta. La repblica, frente a la monarqua, ocupa el mismo lugar que el monotesmo frente al politesmo: son formas ms avanzadas, concepciones ms amables del espritu. De all no se retrocede sino por la fuerza, y en este caso el disimulo de Bolvar para arrastrarnos a la monarqua no llenaba su objeto, que era justamente el de llevarnos a ella paulatinamente. Diez aos, cinco quiz, de un rgimen republicano, por moderado que fuese, del saboreo de unas instituciones en donde todos caban, en donde la ley consagraba iguales a todos los ciudadanos, en donde los ms altos puestos estaban al alcance de todas las facultades, en donde hasta el nmo ciudadano se daba el lujo de dar su humilde voto por el humilde superior con quien iba a rozarse, poco tiempo de estas prcticas y quedaran establecidas. Retroceder de all era dar un golpe de Estado, que bien hubiera podido evitarse, evitando que los pueblos se apegaran a ellas. Estas consideraciones, que de ningn modo son balades, contando con la mirada profunda de Bolvar y su conocimiento igualmente profundo de los negocios humanos, me llevan a apartarme de una manera absoluta de la tesis sobre trnsito a la monarqua, y que ningn fundamento histrico tiene. Muy al contrario, yo creo que si Bolvar pens en su Constitucin como en un recurso transitorio, y no permanente o, por lo menos, de relativa duracin; si cabalgando sobre su cdigo poltico a alguna parte se diriga y pensaba llegar, era de seguro a una concepcin y a una forma republicana ms amplia y ms rme. Pero todo hace pensar que la Constitucin boliviana fue un brusco detente! lanzado al pueblo que caminaba ya con agrado por los campos polticos. Error capital del grande hombre, error basado en un momento de obcecacin, en que sinti tan grandes y tan potentes su fuerza y su prestigio, que se crey capaz de contener l solo el avance de las prcticas republicanas,
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que poco a poco iban aduendose de la oscura conciencia de los pueblos. Error muy grande, lo repito, y en el que buena parte tuvieron esas ovaciones triunfales, ese gritero atronador de naciones enteras, que tanto en el Per como en Bolivia pudieron hacerle perder un poco la cabeza. En aquellas delirantes ovaciones no poda distinguirse qu sentimiento predominaba: si la admiracin por el hroe, endiosado por las imaginaciones sencillas y ardientes, o la peticin de amparo a un hombre fuerte que volva nuevamente a la sociedad la paz perdida durante tantos aos, y los elementos de vida que se llev la guerra. En el alma del Libertador, tan inclinada de por s a los gobiernos fuertes, con su mximum de injerencia en el movimiento social, estas manifestaciones de pasividad, de necesidad de un tutelaje activo e inmediato, debieron obrar de manera denitiva. No es posible dudar que para el hombre objeto de semejantes aclamaciones, que las analizaba con el mismo cerebro con que trabajaba en la confeccin de un cdigo de gobierno, ellas le hicieran exagerar sus principios. Y la tradicin monrquica y el apego a sus frmulas exteriores, sobre todo, no podan ser olvidados entre los componentes de su nuevo edicio. Y se equivoc completamente; y se equivocar siempre todo aquel que crea que a pueblos puestos ya en el camino de conquistas polticas se les pueda hacer retroceder voluntariamente, o se les pueda parar en rme en un momento dado, como a los nios a quienes se detiene bruscamente en la mitad del campo y con el mejor sol.
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Bolvar, al sentir los primeros obstculos, muy dbiles por cierto, pero siempre obstculos, parece haberse despertado de un letargo y haber abierto de par en par sus ojos asombrados, principiando a atormentar su conciencia con la eterna lucha de sus tendencias. No quiere desistir de poner en prctica sus planes gubernamentales, y para establecerlos, la desesperacin le muestra armas vedadas y procedimientos incorrectos; pero sus ideas, las que bebi en su niez en fuentes imperecederas, y las que indudablemente lo lanzaron a la vida pblica y
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lo perpetuaron en la historia, sus ideas no lo dejaron avanzar, y triunf el demcrata, que ni con todos los aguijones que hombre alguno ha sentido, pudo apartarse del principio de la soberana popular. Quiz lo indicado antes de lanzarse al implantamiento de una Constitucin completamente nueva, extica, sin clasicacin precisa en las instituciones del mundo, y sin colorido ni lineamientos precisos, hubiera sido reformar, centralizar, forticar ms si caba las que tuvieron los pueblos colocados bajo su amparo. Pero Bolivia naca apenas a la vida de nacionalidad; el Per no deba soar con ir a desterrar su vieja y desacreditada Constitucin, sustituida por el mando absoluto del Libertador, y en Colombia, la de Ccuta era malla demasiado dbil para atrapar al monstruo de mil cabezas, la anarqua, que estaba rugiendo ya por debajo de las nubes. No era posible esperarse a las renovaciones. Haba que crear, haba que formar, haba que buscar un cauce al torrente que pronto lo desbordara todo, y un hombre solo deba llenar esta tarea y llenarla aprisa. Qu hizo? Dar todo lo que l tena: los desplantes del guerrero autoritario, la dignidad y el tono del hombre nacido en la opulencia y con el natural sentimiento aristocrtico de su raza, las teoras loscas y sociales de un poltico hijo de los enciclopedistas y del palpitante seno de la Revolucin Francesa. Con estos elementos y con este afn, lo admirable es el equilibrio de sus facultades poderosas, que le hicieron concebir algo heterogneo, incomprensible, inaplicable tal vez a la vida y a la prctica, pero no falto de grandeza: algo seco y rido como un desierto, pero algo que muestra claramente la soberbia huella de un len que por all transit! Bolvar, con su arrogancia acostumbrada, acept este reto formidable de fuerzas desproporcionadas. l haba precipitado estos pueblos a la revuelta, y l deba contenerlos ahora. Fue un ciego orgullo lo que le llev hasta el punto de creer que en esta empresa inaudita saldra tambin triunfante, como sali triunfante de aquella lucha desigual que emprendi en Pativilca, siendo un cadver abandonado en una playa, siendo la huesuda momia que era? Fue el imprescindible deber el que le oblig a aceptar tamaa carga? Nadie lo sabr: todo esto se lo llev consigo con sus desengaos, con su desesperacin, con sus fuertes pasiones, a esconderlo ms all de la vida.
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No pudo o no quiso edicar sobre un tronco ya arraigado en el cuerpo social. Con elementos viejos construy en una hora un edicio nuevo; import de fuera una casa como las que importa nuestra industria moderna, y pretendi con osada que all podran encerrarse tranquilamente todos nuestros elementos heterogneos, que, como sustancias qumicas encontradas, estallaron entonces y estallarn siempre que se trate de mezclarlas. No ser yo, quien sin fatuidad alguna declaro he estudiado a Bolvar hasta donde nuestra documentacin histrica lo permite, el que habr de ayudar a propagar la fbula de los nes proditorios que encerraba su extravagante Constitucin. La construy aprisa, para atender un pedido del momento que le haca un pueblo, y nada ms. Fracas como fracasar todo aquel que a priori intente acometer semejante trabajo, pues, como lo dice Taine, la sbita invencin de una Constitucin nueva, apropiada y duradera, es una empresa superior al poder de la inteligencia humana19. LOS FUNDAMENTOS DE LAS IDEAS POLTICAS DE BOLVAR Para m, son de dos clases: interiores y exteriores. Entre los primeros debemos colocar antes que nada el temperamento del hombre, su idiosincrasia, su modalidad ingnita y quiz atvica, sostenida, rearmada cada vez ms por sus triunfos, por sus xitos, por sus descalabros y por sus desengaos. Algo fatal pareca ligarse a esta existencia tan sacudida, de manera que los sucesos prsperos o adversos, las emociones agradables o dolorosas, parecan converger a tallar a golpes aquella dura, extravagante, pero inexible y noble sonoma moral del Libertador. Y si sobre estos elementos subjetivos de ndole propia y psicolgica colocamos el medio en que le toc actuar, las circunstancias exteriores de indeterminacin, de vaguedad, de ignorancia, de pobreza material y moral de los pueblos sobre los cuales deban obrar sus ideas polticas; si observamos que lo uno encajaba tan bien en lo otro, que pareca que hubieran
19. Hippolyte Taine, Introduccin, Orgenes de la Francia contempornea, Madrid, La Espaa Moderna, 1922, t. I.
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sido creados para complementarse; que el medio social como que estaba necesitado, sediento, del jugo autoritario que al otro le sobraba, veremos la lgica consciente o intuitivamente exigida por su temperamento, que hay entre las ideas de Bolvar y el anhelo por no decir la conveniencia de los pueblos que lo aclamaban como legislador. No creo ser inoportuno al analizar con ms detencin, de lo que hasta aqu he hecho, estos dos factores importantsimos que tanto contribuyeron a la formacin del carcter poltico de nuestro hroe; y que determinaron un hecho no solamente de valor histrico, sino de valor actual: el fracaso de sus planes de gobierno que impidi el que la sociedad se sosegara en aquel momento preciso en que lo largo y doloroso de la revolucin as lo haca desear; fracaso que tuvo las naturales y exageradas reacciones, en sentido absolutamente contrario, y que ha mantenido a nuestras instituciones en un balanceo permanente de uno a otro extremo: lo que determina el hecho positivo de existir todava en una gran porcin de la sociedad latinoamericana un verdadero problema constitucional. Principiar, pues, por el primer factor:
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Hay que tener presente que en una sociedad reducida, al hombre que viene de varias generaciones linajudas y fastuosas y que se encuentra desde que nace con un patrimonio de cien mil francos anuales de renta, rodeado de siervos y de aduladores, no puede humanamente exigrsele que ande con la cabeza baja, ocultando sus ambiciones, y con la dulce mansedumbre del que tuvo que mendigar piedad desde sus primeros pasos. El ejemplo contrario es el que se lleva nuestro corazn; pero, desgraciadamente, pocos nos da as nuestro mundo. El hijo de Antonino, esa or del espritu humano que se llam Marco Aurelio, ha tenido tan pocos imitadores, que a travs de los siglos brilla an sin competencia. Lo uno es lo natural, lo otro es la excepcin. Abrir los ojos a la reexin y encontrarse con un equipo brillante decide casi siempre de la formacin de un carcter. El sentimiento aristocrtico que es el natural en el corazn humano, con sus tendencias a dominar
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por la admiracin y por la fuerza, se apoderan de l y casi, casi nunca, ni en las mayores adversidades, logra reducirle a aceptar un puesto en el nivel comn. Bolvar vena de la humanidad, y era natural que ella le exigiera este tributo! Las huellas que nos quedan de su niez y primera juventud dicen de sobra que l se penetr muy bien de quin era, y que se empe mucho en conservar ante los dems el puesto que crea corresponderle. Naci, pues, as. Sus grandes capacidades intelectuales permitieron bien pronto que, no obstante su educacin incompleta, se formara ideas generales sobre el universo, sobre la vida y sobre la historia. Aislado, atendido por preceptores particulares, que en los detalles de su educacin quiz seguan ms los caprichos del educando que un mtodo de enseanza, era natural que aquel prncipe criollo, que nunca pis la escuela pblica, se entregara todo entero a su imaginacin soadora y se apropiara para s mucho papel histrico y muy brillantes destinos. Cuando la realidad vino, pudo ser que la encontrara por debajo de los sueos. Fue concurrente a la corte hinchada y frvola de Carlos IV. En el pleno despertar de sus ambiciones tuvo ante sus ojos el ejemplo, que hoy ledo y a travs de un siglo hace perder la cabeza a los incautos y a los que no lo son: el ejemplo vivo de los xitos napolenicos y de sus triunfos deslumbradores. En su peregrinacin por el mundo conoci la eterna orescencia de los grandes hechos, y sobre la Roma heroica pudo apreciar cmo hay nombres que se resisten a la muerte. Henchido indudablemente de estos sentimientos y con la clara conciencia de sus capacidades, su melancola tranquila deba trocarse pronto en una imperiosa necesidad de hechos y de accin. Se lanz a la vida pblica y, qu hizo? Todos lo sabemos y de sobra nos explicamos que un hombre que a los cuarenta y dos aos de edad se pone por sus propias manos los laureles que cosech en lucha homrica, y que se halla investido para siempre del ttulo de Libertador de muchos millones de hombres, no tuviera grandes motivos para aminorar su ingnita arrogancia. Estos rasgos deban aparecer, y muy salientes, primero en el jefe de Estado y luego en el legislador. Nunca, nunca lo veremos dejar ese tono severo de dignidad, ese ceo recogido del antiguo senador romano. La sangre
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y los xitos complementaron aquel tipo de gran seor que qued marcado en su correspondencia, ms que en ninguna otra parte. Sus esfuerzos por ser llano, aun en sus cartas ms familiares, son intiles. A cada paso se traiciona, y la orden o el consejo surgen de improviso, y le vemos como colocando una mano protectora sobre el hombro del que lo escucha. Hay un libro que me ha obligado a leerlo muchas veces, no por el valor de su informacin histrica, puesta en boca de Bolvar que quiz poca tenga, sino porque lo escribi quien lo estuvo viendo y oyendo durante muchos das y a cada momento. All, en el Diario de Bucaramanga, he podido ver el retrato perfecto del personaje que me haba gurado. Se ha dicho que no hay hombre grande para su ayuda de cmara, pero se ha contestado tambin que tanto peor para el ayuda de cmara. El hombre a quien Per de Lacroix sigue en todos sus pasos con una observacin sencilla y exquisita no pierde un momento la distincin personal, ni deja de reejar ese orgullo elevadsimo que vengo anotando como base de su carcter. Mientras corren das interminables de suprema angustia, se vive en su intimidad, oyndolo comentar a Homero, a Virgilio, a Voltaire, etc.; discutiendo sobre metafsica, sobre poltica, sobre religin, y, sobre todo, ocupndose de s, sacando de sus propios hechos principios generales. Un cansancio inmenso se ve que lo domina y parece ya desprendido de la vida real. Gusta establecer paralelos entre s y Napolen; y en todo se nota que se preocupa ya ms que de su situacin actual, de su vida histrica. El libro de De Lacroix permitira decir del Libertador lo que se ha dicho de Godoy: que observaba su propio cadver! El sutil observador, que nunca sorprendi un gesto aplebeyado en Bolvar, no obstante haberlo seguido con ojos agudsimos, en los momentos en que deba cogerlo ms desprevenido, retrat as a aquel espcimen del perfecto aristcrata, a quien la suerte caprichosa someti a terrible prueba, asignndole el papel de legislador: Naci el general Bolvar con un genio fecundo y ardiente, con una inteligencia inmensa y relativa al rgano cerebral que le dio la Naturaleza. Una primera educacin, no brillante, pero esmerada y de caballero, desarroll
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temprano aquellas facultades naturales, las dirigi a todos los conocimientos y hacia todas las instrucciones y luces; as es que el talento y el espritu del Libertador, cultivados y auxiliados por una memoria admirable, han podido abrazar fcilmente y ejercitarse a la vez en las ciencias, las artes, la literatura, y dedicarse, ms profundamente, a la ciencia poltica y al arte de la guerra, como tambin al oratorio y al de escribir en los diferentes estilos que debe emplear el hombre pblico, el militar y el hombre privado. El Libertador es enrgico. Sus resoluciones, frreas, y sabe sostenerlas; sus ideas, jams comunes: siempre grandes, elevadas y originales. Sus modales, afables, con el buen tono de los europeos de la alta sociedad. Practica la sencillez y modestia republicanas, pero tiene el orgullo de una alma noble y elevada, la dignidad en su rango y el amor propio que da el mrito y conduce al hombre a las grandes acciones. La gloria es su ambicin, y sus laureles haber libertado diez millones de hombres y haber fundado tres Repblicas. Su genio es emprendedor, y une a esta calidad la actividad, la viveza, innitos recursos en las ideas y la constancia necesaria para la realizacin de sus proyectos. Es superior a las desgracias, al infortunio y a los reveses; su losofa lo consuela y su espritu le suministra medios para repararlos. Cualesquiera que stos sean, sabe aprovecharse y valerse de ellos; su poltica no perdona ninguno; pero, como conoce a fondo el corazn humano, sabe dar o negar su estimacin a los instrumentos de que se ha valido, segn el mvil que los ha movido. Es susceptible de mucho entusiasmo. Su desinters es igual a su generosidad. Le gusta la discusin; domina en ella por la superioridad de su espritu, pero se muestra algunas veces demasiado absoluto, y no es siempre tolerante con los que le contradicen. Que semejante carcter y temperamento no se haya dejado arrastrar del todo hacia un rgimen dinstico y aristocrtico es cosa admirable y triunfo positivo y grande de la losofa. Ella fue, en denitiva, ms potente que esta sangre y estos hbitos. Las fuentes loscas de la Revolucin Francesa, el ejemplo arrobador de sus primeros triunfos, la conviccin profunda de que el mundo era del pueblo y que fuera de este principio todo lo dems era injusticia; he ah la otra faz de esta dualidad fecunda y soberbia.
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Este equilibrio magnco que poda sostenerse en el hombre, y hasta contribua al desarrollo de su carrera, no poda establecerse articialmente en la sociedad. Bolvar lo quiso y solo su gran talento y su poderoso inujo pudo impedir que su fracaso fuese ms terrible. El hijo intelectual de don Simn Rodrguez tuvo un campo ms amplio que su maestro para sacar al sol sus extravagancias; pero uno y otro, y dos o tres generaciones humanas fueron, como ellos, cifras, fueron soportes de aquel inmenso puente que se extendi entre el rgimen feudal y el rgimen moderno. En Bolvar, dada la vehemencia de sus sentimientos y el alto escenario en que se mostraba ante el pblico, la lucha deba ser excepcionalmente interesante; y lo vieron durante su vida, y lo seguir viendo la posteridad, devorndose como aquel monstruo mitolgico que alimentaba un lado de su cuerpo con lo que le coma al otro. Lo que le faltaba a su losofa se lo haba robado su temperamento; y ambas cosas tenan demasiada fuerza y hondas races para esperar un triunfo denitivo. Verlo en su legislacin es verlo luchando.
EL MEDIO

Aqu tambin, y tanto como en el individuo, advierto corrientes encontradas. No se trata nicamente del anhelo de los pueblos respecto a formas de gobierno, pues este anhelo no corresponde siempre a sus conveniencias. Se trata del legislador, del Bolvar colocado por s y por sus conciudadanos en el puesto de viga de la sociedad, y obligado inevitablemente a ser certero en la escogencia de las instituciones. Equivocarse era perderse y perder sus nacionalidades. Cul fue el resultado de su rpida pero sagaz observacin? Que los pueblos requeran la mezcolanza de principios y de prcticas que bullan en su interior. Y esto no era una autosugestin, ni encerraba grandes complacencias consigo mismo. Era la realidad palpable y cierta. Demasiado dbil y precaria se presentaba la situacin de los nuevos Estados, respecto a las tendencias acaparadoras del Viejo Mundo, para permitir, no digo que Bolvar, que otro hombre menos penetrante que l se entregara a la bella pero peligrosa tarea de poner en prctica principios de
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gobierno que rompieran la unidad de accin y el espritu de disciplina que les permitiera defenderse con xito. Hoy que el principio de nacionalidad se va extinguiendo, esta manera de forticar las naciones con lo que se roba a la libertad civil y poltica de los ciudadanos se torna cada vez ms odiosa y parece hacerse innecesaria. En los tiempos del Libertador no se vean las cosas de la misma manera. El hombre viva, gozaba del deleite de la paz, de la tranquilidad de su familia, de los benecios de su trabajo, mientras su nacin, la aglomeracin humana constituida en sociedad, y en la cual le haba tocado nacer, fuera sucientemente fuerte para defenderse de los vecinos que la acechaban. Perder esta actitud de defensa, debilitarse con desangres interiores, era llamar a un victimario seguro y prximo. Y habr algo que debilite ms a un Estado como tal, como unidad de combate, que el excesivo progreso en su legislacin? Los dos trminos, por fortuna, para la humanidad, parecen excluirse. La exagerada vida municipal termin con la vida de la Grecia fuerte y conquistadora; y Roma pag su derecho romano con el imperio del universo. La primera urgencia de Bolvar debi ser, pues, forticar sus Estados y forticarlos mucho. Para eso no bastaban los pactos internacionales, fracasados casi siempre, como el intentado en el Congreso Panamericano. Era necesario que cada uno diera por s el mximum de fuerza de que fuera capaz; y que, aun aislado, pudiera defender con bros su independencia. Armar que para nuestras nacionalidades existan a raz del triunfo de su revolucin muy grandes y muy positivos peligros no es decir nada nuevo. Espaa, especialmente, no cejaba en su empeo de reconquista, siendo curioso observar que esta obstinacin de la madre patria por reducir nuevamente sus colonias les fue altamente ventajosa. La resignacin de Espaa habra mostrado, de seguro, presa fcil y rica. Sinti Bolvar esta necesidad? Indudablemente, y primero que ninguna. La forma monrquica, no puede dudarse, ofrece, en cuanto a solidez de las instituciones y consiguiente vigorizacin de la nacionalidad, ms garantas que la republicana. Consecuente con mi tesis, Bolvar, enemigo de la monarqua, no quiso
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proclamarla; pero tuvo, sin embargo, que tomarle en prstamo algo de sus fuertes msculos y de sus viejas experiencias. De all su presidente vitalicio, su Cuerpo de Censores, sus elecciones para los altos poderes hechas a grandes intervalos. Evitar el desconcierto de la opinin pblica, evitar toda ocasin de disturbios interiores, todo gasto de energa que de seguro haban de reclamar los enemigos exteriores: tal deseaba el Libertador. No todo era, pues, obra ciega de temperamento. Necesidades apremiantes, evidentes, inaplazables, justicaban sus puntos de vista. Ahora, si prescindimos de la necesidad de formar Estados en capacidad de defenderse de agresiones extraas, mil sntomas de descomposicin interior y mil detalles de organizacin en la administracin pblica parecan tambin reclamar con urgencia el mantenimiento de una poltica fuertemente conservadora. El primer enemigo con que un gobierno propulsor y progresista deba de luchar era, sin duda alguna, con la indolencia, casi la pasividad de los pueblos. El Ejecutivo deba ser un foco de accin de donde partieran todas las iniciativas; y el Ejecutivo, amarrado con atribuciones demasiado estrechas y restrictivas, se convertira en triste e imponente espectador. Si generalizamos, hasta remontarnos a buscar causas tnicas, y concedemos a la Amrica de entonces una mayora de poblacin de origen latino, ni aun as deja de hallarse razonable que el Estado tome un mximum de gobierno para contrarrestar la apata general de aquella sangre. Uno de los ms grandes errores en que han incurrido nuestras repblicas andinas ha sido la tendencia a la asimilacin y no a la creacin fecunda de instituciones propias. Sus ojos se han ido siempre tras del tipo de gobierno establecido en los pases anglosajones, y en donde la accin individual, el temperamento social, anula casi por completo la accin del Estado. El poder de asociacin, la carencia de pasiones fuertes que trata siempre de conservar el tranquilo equilibrio del organismo, el apego al home que caracteriza a los habitantes de las zonas fras y que produce, en primer lugar, la economa y el orden en la casa, y con ellos la independencia de carcter y el aumento de la riqueza pblica y privada, trae la consecuencia de que
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el ciudadano quite al gobierno la mayor suma de inuencias, porque ni las quiere, ni las necesita. En los pueblos latinos la vida parece hacer exigencias contrarias. Alguien debe calmar el tumulto listo a estallar siempre y por cualquier motivo; alguien debe patrocinar y presidir las asociaciones particulares que desarrollen la industria y el comercio; alguien debe acortar las distancias, salvar los ros, luchar, en n, contra la naturaleza, pues es intil esperar que la iniciativa individual lo haga. Ese papel supremo corresponde al Estado: se siente que es as, pero choca reconocerlo, y de all la abierta pugna en que se mantienen gobernantes y gobernados. Diferencias sustanciales de las dos razas, y diferencias que se marcan mucho mejor en el papel que ambas desempean en el mundo: la una piensa y siente, la otra piensa y obra. Apropiarnos gobiernos que estn hechos para temperaturas distintas de la nuestra, es el ms peligroso y el ms lamentable de los errores. La legislacin suiza es la suprema belleza y la suprema sencillez; pero esta legislacin necesita, como dice Blasco Ibez, de un pueblo cuyo emblema nacional es el oso y cuya imaginacin no se despertar nunca con el montono tictac de los relojes que fabrica. Y la sangre latina de los americanos no era ni es hoy completamente pura. Tiene sus mezclas, y qu mezclas!: la del africano, que vive siglos acostado y con la cara vuelta al sol, y la del indgena, taciturno y melanclico, cuyo carcter apagado y muerto tan de cerca conocemos. Qu saldr de semejantes componentes? La sociedad americana, que tan bajos conceptos ha merecido de sociedades ms capaces y mejor organizadas. No hay corrientes permanentes y propias. Pasa de la rebelin feroz al aniquilamiento de toda vitalidad; corre hoy tras del hombre civil y culto que trata de regirla con un cdigo losco en la mano, y maana victorea en las plazas pblicas y corona de laurel al primer espadn innoble que pasa tambin rpidamente con su estela de sangre y su trgico papel. Estas condiciones de ndole y de raza, muy vistas, muy sentidas y muy analizadas por Bolvar, eran las que deban ser contrarrestadas. Extraarse de que no hubiera tomado el bculo del pastor para regir estos pueblos, en donde, como l deca: los tratados son papeles; las Constituciones libros;
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las elecciones combates; la libertad anarqua; y la vida un tormento, revela una ingenuidad muy grande. Veinte aos de revolucin no formaban, por cierto, escuela educadora para las masas. La Colonia, como lo hemos visto, no dej nada de provecho en ninguno de los ramos de la administracin, y si alguna cosa hubiera dejado, el vendaval revolucionario habra dado cuenta de ello. Uno de los ramos principales, el de justicia, por ejemplo, el que es el alma mter de toda sociedad organizada, era entre nosotros un verdadero caos. Nuestra independencia poltica se anticip con mucho a la independencia de nuestra legislacin. Oigamos al seor Garca del Ro, quien habla sobre esto en 1829, y de quien tomamos en gran parte esta ojeada general sobre la situacin de la Gran Colombia en sus ltimos das: Por desdicha, en Colombia es tal el estado de la legislacin, que nadie sabe cul es la regla positiva de su conducta en la sociedad civil: es una ciencia oculta, y hasta el legista se ve embarazado para interpretarla. Estn vigentes: leyes de las Siete Partidas, de las recopilaciones de Castilla y de Indias, la ordenanza de Bilbao, la de intendentes, la del ejrcito, las generales de la armada que llaman de Mazarredo, la de Grandellana, y una multitud de pragmticas, sanciones, reales cdulas, decretos, rdenes y resoluciones, que, heredadas de la Espaa hacen juego con las leyes mandadas a observar por las autoridades de Colombia. Son tambin parte de nuestra legislacin las extravagantes, las clementinas, las decisiones de la Rota, los concilios generales, los provinciales, los snodos diocesanos con los acordados del Consejo de Indias, y ms de tres mil bulas, encclicas y rescriptos que se contienen en el bulario magno. Drase mayor multiplicidad de leyes! Habr quien pueda estudiarlas y entenderlas? No es una monstruosidad conservar entre nosotros leyes de la monarqua espaola, leyes anticuadas, absolutas, que, aun cuando no estn en total oposicin con las de nuestro Gobierno, pueden, en ciertos casos, hacerse valer por error o por malicia y dar motivo a interpretaciones que deben evitarse en lo posible? Por otra parte, nuestro Congreso y el Poder Ejecutivo han expedido multitud de decretos y reglamentos; los han reemplazado unos con otros; de manera que al paso que est lleno el libro de leyes de Colombia, si vamos a consultarle, nos vemos sumamente perplejos, puesto que a cada
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momento encontramos un texto en lugar de otro texto, una ley en lugar de otra ley. Podremos ser felices en medio de semejante caos legislativo?20. as en todos los ramos del servicio pblico. La oligarqua, hija legtima de la miseria y de la falta de trabajo, consecuenciales a la guerra y a la prdida de los hbitos de lucha y de economa; la oligarqua, nacida desde los tiempos coloniales, se agrav ms con el triunfo de la independencia, principiando a extenderse como un parsito y a chupar la poca vida del anmico cuerpo social. El puesto pblico se otorgaba siempre por favor, y de all la absoluta incompetencia de los encargados del despacho en los negocios pblicos, la altanera indolencia del empleado que descuida sus deberes porque tiene algn protector poderoso, o porque sabe que fcilmente volver a atrapar el empleo que se le quite. No hay estadsticas, no hay censo, no hay cartas geogrcas, no hay nada que permita pedir la cooperacin del extranjero. no sigamos bosquejando este cuadro sombro, porque est muy cerca de nosotros. El Estado entonces tena que crearlo todo, y antes que todo, el nivel moral de nuestros pueblos. El abuso de sus facultades, por grande que fuera, no sera tan perjudicial como privarlo de ellas. No se organiza hacienda en una hora, pero todas las horas demandan recursos urgentes y apremiantes que es necesario encontrar. Se puede ser exigente con quien tiene que improvisar as una nacin, y se le puede inculpar porque sus manos caigan sobre todas las espigas, y tomen de la monarqua, y tomen de la repblica, y pidan fuerzas a la fuerza bruta? No; esta combinacin arbitraria de principios constitucionales no era toda entera hija de aberraciones personales de Bolvar. Algo haba en la atmsfera que reclamaba tan distintos componentes, y de all que los planes de gobierno del Libertador nos hagan pensar.

20. J. Garca del Ro, op. cit., t. III, pp. 61-63.

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GUILLERMO VALENCIA
Yo he combatido por la libertad y por la gloria, y no por mi engrandecimiento. Bolvar

EL ANDANTE CABALLERO DE LA DEMOCRACIA*

DIFIERE ESTA GRAVE CONMEMORACIN, del jubiloso clamoreo con

que el 24 de julio de 1883 cantaba gente de Amrica el epinicio de su mximo Libertador. Todo aluda entonces, por el regocijo fervoroso, al recuerdo en este sitio memorable donde el relmpago de la evocacin gloriosa celebra apenas la navidad republicana. Hoy es muy otro el tinte sobre fondo oscuro las ltimas horas del andante caballero de la democracia. Cupo a Caracas, la magnnima, la predestinacin redentora al dar la vida al Padre, y a la hidalga Santa Marta, el envidiable sino de aislarlo y ungirlo para el descanso postrero de la gesta sin par. La constelacin bolivariana realiz el prodigio de su aparecer esplendente, del propio modo que se ordena y mueve la creacin sideral de un sistema. Una incoercible aspiracin difusa, de nebulosas vaguedades esparcidas en espacios inmensos, giraba desordenadamente en las ms opuestas direcciones solicitada por mudables ncleos, hasta que sinti de sbito la irresistible atraccin de un foco inmenso de prodigiosas radiaciones, llamando a s las energas dispersas que, al caer en su seno, aumentaron la actividad ardiente, precipitaron al horizonte cinco mundos en que se contina el proceso cvico bajo el hlito fecundo del sol que les dio ser: el espritu de Bolvar! De uno a otro extremo de nuestro continente arda la sed de liberacin que alimentaba el germen de una existencia nueva. La libertad, nico ambiente posible de las almas, que siempre apareci como signo de la madurez
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 135-143.
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cultural y acompa a travs de los siglos la marcha de los hombres, ora como un fanal o como una esperanza, fulga en nuestra Amrica de modo intermitente, extinguindose para reaparecer bajo el soplo furioso de la porada traicin. Quin reanim esa llama dndole la ecacia puricadora del incendio? Quin la hizo hablar en lenguas vivas? Quin cre de la nada tras ordenar el caos? Quin sistematiz el esfuerzo que engendr la victoria? Quin torn perenne bronce la arcilla terrosa que recibiera para modelar hroes y pueblos? Quin transmut la esclavitud en libertad? Quin polariz los anhelos de tres razas hacindolas olvidar el pasado sangriento, reconcilindolas para siempre sobre el regazo de la igualdad? Quin, intuyendo el porvenir, ley el destino sobre la mano tmida de los Estados que nacan? Cmo se nombra aquel cometa cuya cauda de fuego al apagarse en este mar dej marcada nuestra ruta para la conquista del futuro? Exultemos su nombre en las arpas enlutadas del silencio. Considerado individualmente, l no fue fruto comn de una planta vulgar, sino la baya insigne que acendr apurndolo, el vigor milenario de la cancrosa encina vasca. Ciertos hombres, como algunos frutos, revelan una esperacin que solo alcanzan organismos de larga persistencia y profunda raigambre entre el suelo rocoso que sostiene a una raza histrica. Es el milagro de la sangre, que lo mismo se ofrece en cualquiera de las grandes agrupaciones tnicas, siempre que a la excelencia original se sumen ciertos factores ancestrales que coneren al atributo hereditario caracteres de permanencia: Viriato, don Pelayo, Bolvar, cierran los vrtices del tringulo de Vasconia. Fiereza, orgullo, paciencia, audacia, tozudez, abnegacin, hidalgua, no crecen parsitas de semillas sembradas por el viento; fuertes, homogneas. Basta que aquellas virtudes cual nos pedernales choquen contra la acerada dureza para que salte la chispa genitora de vida. Minerales menos recios se rompen en la prueba. Con ser tan anes, por la apariencia y claridad, diamante y vidrio, aquel solo hiende a este por la virtud acumulada en milenios aquilatadores. La vida form a Bolvar para la lucha heroica; antes que en libros, bebi en aquella fuente de sabidura de la accin. Entr en la juventud por la tosca puerta de un inmenso dolor que dej medio esculpida su alma fuerte. Doctrinole Europa en la difcil ciencia de conocer a los hombres; instruyole
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en las artes de la frivolidad elegante que es la ligereza y nura para la lidia de gentes; comunicole su losofa que obliga a inquirir el porqu; mostrole el ejemplo de instituciones que le ampliaron la visin del futuro; aguzaron su espritu crtico, dieron alas a su inspiracin renovadora, exacerbaron su deseo hacia una realidad inmediata, iluminaron su concepto del pasado perlando en su mente el compromiso del venidero; enseole, en n, a amar, a olvidar, a pensar, a desconar, a comparar, a intentar, y a prever y sufrir. Le inocul Juan Jacobo la peligrosa exaltacin de su naturismo delirante. Dos sabios Bello y Humboldt depositaron en su alma fecunda la simiente de una aventura prodigiosa, y el trashumante don Simn Rodrguez le inspir un estoicismo escptico que nos recuerda a Sneca. Ante la gloria del Corso diose cuenta de que los plumones de su ambicin naciente podan velar el prodigio de los remos del guila y comenz el Libertador. Arduo era el magno empeo, y en el mundo por conquistar las dicultades germinaban con la exuberancia del trpico. El hombre ofreca en Amrica una escuela de resistencia que se caracterizaba as: la raza africana, sin derechos, sumida en el marasmo de una inexistencia civil; la indgena, aletargada por una sujecin de tres siglos, sumados a su esclavitud anterior, a su natural indolencia y solo a lo largo de la cuerda que les unca a la autoridad divinizada; los peninsulares satisfechos en su tranquilo usufructo colonial, y algunos hombres de luces a quienes sacudan los vientos nuevos que soplaban de Europa y en cuya sangre criolla fermentaba la rebelin contenida por tantos obstculos de invencible apariencia. Los elementos materiales hallbanse todos en manos de los agentes espaoles: barcos, guarniciones, plazas, armas, rentas, diseminados sobre un territorio extenssimo, con las caldeadas soledades de sus grandes llanuras en que la arena produce la impresin de los horizontes marinos; con sus ros inmensos que parecen pilagos; con sus enhiestas cumbres frecuentadas del cndor, que pisaran no muy tarde los libertadores; en una palabra, mostrbase imponente la tirana del espacio, reagravada por la adustez del medio fsico que multiplicaba el factor tiempo. En el campo moral, la continuidad en los sistemas de gobierno: la predicacin de tres centurias de unos mismos postulados de cuya observancia responda la inexible severidad, constituan el medio en que iba a
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desarrollarse la accin transformadora de un puado de inconformes. Como lucirnagas en la noche, haban fulgido a lo largo de nuestro hemisferio las rebeliones sofocadas. Bajo tales auspicios comenz la brega. Desde que terci en ella, principi a revelarse el carcter imperativo y audaz del hijo epnimo del vila. Con Miranda conoci el valor del entusiasmo en pugna contra la adversa realidad, y su visin certera del problema emancipador lo impuls a superarse a s mismo para suplir a los que fracasaban. Pasar sobre las ruinas de Caracas como sobre Miranda, sobre Mario, sobre Piar, para seguir la obra desde el punto en que la dejaron. Dotes tuvieron ellos y muy grandes, pero no bastaban a realizar la misin del genio, y este, que tena conciencia de s propio, les arrebat la antorcha y prosigui en vertiginosa carrera a su destino. Quince aos de rudo choque contra la adversidad pulieron las facetas del adamantino, capitn, y apareci el soldado infatigable, valiente y previsor; el jefe experto, imperioso y providente, pulcro e inexible; el vencedor justiciero y magnnimo, sagaz, insinuante y fecundo; el orador de excelsitud subyugadora; el poltico hbil de intuicin prodigiosa hasta cristalizar en unos cuantos aforismos la evolucin sociolgica de los pueblos indolatinos; el modelador de naciones dentro de su ndole peculiar; el forjador de quimeras que gustaba proseguir el camino hacia la gloria tomndolo en el sitio que alcanzaron los grandes, como cuando holl la cima del Chimborazo, saltando la meta que detuvo a Humboldt; como cuando escal el Potos, con la ensea de Colombia, adelantndose desde el punto a que llegara San Martn. La envidia le mordi sin fruto; la rivalidad emul con l sin daarle; la traicin le alarg solamente los caminos del triunfo; el fanatismo, semejante a un molusco, ennegreci, no ms, el fondo difano en que navegaba el inocente; la cobarda y el egosmo corrieron cerrojos al escuchar los pasos del inamado caballero que cruzaba sin mirar siquiera; las balas se desviaron ante el libertador de pueblos, y los puales asesinos no lograron escribir con la sangre del len el epitao de la eterna vergenza. La ingratitud nicamente, pasndole de claro el corazn, consigui al n contra el hroe lo que no haban podido ni el odio ni la venganza ni la muerte.
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Nadie gozar, en cambio, de ms dulces embriagueces: de las que brinda la vida a toda mano juvenil; de las predestinadas a los realizadores de imposibles. Pocos espritus recorrieron como ese, pasando por los ms indiscernibles matices, la gama del infortunio. Muchas veces, dentro de los trminos del da, cay desde el arrebato del xito feliz al abismo de la desdicha, sin quebranto palpable de un ser que tena una virtud cicatrizante y enelaba en serenidad los bienes y los males. De todo ese accidentado vivir, de esa completa disciplina, de esa urgencia de acierto, de esa vital necesidad de clarividencia, de esa aguda percepcin del momento, de ese usar sin tregua del factor hombre, de ese perenne convivir en todos los medios sociales, de ese trashumar de pueblo a pueblo, de ese anlisis continuo de tradiciones y prejuicios, de ese agitado espectculo de pasiones humanas, surgi el admirable estadista que supo determinar con ojo certero las condiciones necesarias de existencia a los organismos que procedan de l. Hay que recordar un instante cmo era de profunda, de intensa, de vehemente, el alma de Bolvar, para poder explicarse sus errores. Para l la defensa de las instituciones que creaba era condicin vital que no quera arriesgar; por eso lo vemos abrazando a su amada Colombia con la excluyente ereza de un felino que tras fatigosa aventura, siente rendida entre sus garras la difcil gacela. Con ojos de profeta sonde el porvenir y vio donde otros no vean, el peligro, no por remoto menos real. l haba comunicado un hbito creador a cinco naciones que fueron fruto de su genio, y el impulso inicial que las llam a la vida iba a cesar cuando siguiesen por rbitas propias y se desarrollasen al imperio de actividades interiores. De all las admoniciones admirables de sus mensajes y proclamas; el vasto alcance de sus leyes; la sabidura de sus cartas; la atrayente brillantez de sus coloquios, la portentosa exactitud de sus apreciaciones. Cuando la pasin no le turbaba, ni le obnubilaba la amargura, su juicio era infalible: cien aos de historia americana son el mejor testimonio de la precisin, madurez y perspicacia del estadista fundador. Profes y proclam lo que pudiera apellidarse patriotismo integral, el que partiendo de la clula de la tierra nativa, la extiende hasta formular la vasta complejidad de los tejidos internacionales. Odle:
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Primero el suelo nativo que nada; l ha formado con sus elementos nuestro ser; nuestra vida no es otra cosa que la herencia de nuestro pobre pas; all se encuentran los testigos de nuestro nacimiento; los creadores de nuestra existencia y los que nos han dado alma por la educacin; los sepulcros de nuestros padres yacen all y nos reclaman seguridad y respeto; todo nos recuerda un deber, todo excita en nosotros sentimientos tiernos y memorias deliciosas; all fue el teatro de nuestra inocencia, de nuestros primeros amores, de nuestras primeras sensaciones y cuantos nos han formado. Qu ttulos ms sagrados al amor y la consagracin?

Cuando pens en la libertad, dedicse primero a buscarla para su suelo natal. A medida que avanzaba en la lucha, iba dilatando el concepto a la nacin vecina; a otros ms distantes; nalmente, poniendo como ncleo a Colombia la grande, lleg a esta frmula: Una sola debe ser la patria de todos los americanos, concepcin grandiosa, magnnima y profunda que, a pesar de los obstculos que hall en vida de su dueo Congreso de Panam, desmembracin colombiana va abrindose camino en la forma actualmente posible de la inteligencia recproca y la cooperacin, hasta cristalizar en un acuerdo poltico-nanciero que se ajustar el da, acaso no muy distante, en que, al par de otros factores decisivos, el Asia unicada amague destruir el ideario cultural de Occidente, incluido el nuestro que de aquel deriva. Cmo prepararse al necesario acuerdo? Buscando unidad en el concepto poltico sobre la base de la democracia regular. Recordemos sus enseanzas: Dios ha destinado al hombre a la Libertad; l lo protege para que ejerza la celeste funcin del albedro. La libertad prctica no consiste en otra cosa que en la administracin de justicia y en el cumplimiento perfecto de las leyes para que el justo y el dbil no teman. La soberana del pueblo no es ilimitada; la justicia es su base y la utilidad perfecta de poner trmino. La verdadera constitucin liberal est en los cdigos civil y criminal, y la ms tremenda tirana la ejercen los tribunales por el tremendo instrumento de las leyes.
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Los hombres de luces y honrados son los que debieran jar la opinin pblica. El talento sin probidad es un azote. Los intrigantes corrompen los pueblos desprestigiando la autoridad. En otra ocasin dijo: He conservado intacta la ley de las leyes, la igualdad; sin ella perecen todas las libertades, todos los derechos. A ella debemos hacerle sacricios. La igualdad legal es indispensable donde hay desigualdad fsica para corregir en cierto modo la injusticia de la naturaleza. La anarqua es el inerno de los hombres, Unin, unin o la anarqua os devorar. Todos estos postulados, eternamente nuevos, solidarizan a los hombres en aspiraciones y mtodos antes de congregarlos en la tabla redonda en que se ajustan las prestaciones recprocas para comn provecho. Antagonismos, al parecer irreducibles, pueden armonizarse bajo el amparo de la democracia. Por apartados que parezcan los radios, siempre habrn de juntarse en el centro comn que radica en la universal esencia de la naturaleza humana. No dijo ms que Bolvar, Eliseo Rclus cuando asent: El punto de equilibrio es la perfecta igualdad de derechos entre los individuos. Si a la obra militar de Bolvar, primera y necesaria etapa de su creacin poltica, impusieron un lmite las circunstancias, a su concepto sinttico de unidad continental no pudo entonces ni podr nunca oponerse una motivada renuncia, y an menos hoy cuando la concrecin del espacio y su derivado aprovechamiento del tiempo, propician la convivencia de los grupos raciales; estrechan y dilatan las relaciones comerciales y jurdicas, llevando estas a la comunidad de principios y frmulas. No vacilo al armar que en cualquier momento de la historia, el espritu de Amrica con sus aspiraciones y caracteres esenciales, sabe reproducir, ensanchada, el alma de Bolvar: semilla prodigiosa que encierra los grmenes de toda posibilidad y los lineamientos vitales de toda realizacin. Interpretar esa fuerza creadora en su clarividencia intuitiva es hallar soluciones a los problemas de soberana, de defensa y decoro patrio, de aprovechamiento geogrco, de utilizacin de las riquezas naturales, de robusta confraternidad y recproco apoyo, de ordenado avance dentro de la ley
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histrica y la caracterstica geogrca; pues la fuerza del genio tiene eso de admirable; dicta perennes normas; inuye hacia la lejana con vivaz actuacin; ostenta su exibilidad de adaptarse a los nuevos medios; sigue creando los instrumentos de trabajo para cada precisa situacin: Sucre, Santander, Gual, Pez, Crdoba en sus peculiares actividades exhiben por diverso modo los rasgos inconfundibles del troquel boliviano. La doliente conmemoracin que ha congregado tan insignes personalidades cuya asistencia aprecia y agradece hondamente el pueblo colombiano, tiene adems del recuerdo histrico, una vasta signicacin: Bolvar no es solamente el genitor de una pentarqua: es el humanado smbolo de un continente, y an ms: el polgono sin par de todas las hombras, incorporado ya como un valor esencial comn de nuestra especie. Para saber el grado de toda una civilizacin, nos dice Brandes, basta investigar si est madura para Goethe, este fue quien escribi en 1828: Simn Bolvar en un hombre perfecto; no carece de contradicciones. l ha triunfado en el paralelo de los ms grandes de la historia, superando a uno por la fuerza creadora; al otro, en la enormidad y persistencia de los obstculos vencidos; a este, por el desprendimiento sin lmites y el divino gesto de la municencia inagotable; a ese, por la extensa comprensin de las realidades; a aquel, por la sublimidad del ideal a que servan; a muchos en el don fulgurante del verbo; a otros, por la plenitud entre la brevedad de la carrera; coincidiendo con todos en el tesn y la pujanza, la audacia y la ventura, y con algunos ay! en el fenecer infortunado. Esto explica, de seguro, la solemne asistencia de ilustres enviados internacionales venidos aqu a rearmar el rito de admiracin con que los grandes pueblos celebraron siempre la prestancia del Padre de Colombia; laudes que se dilatan sobre el haz de toda la Tierra. Esta mansin, que ya era noble con la nobleza autntica de su dueo peninsular, perpetuamente ligado a estos recuerdos, fue ennoblecida an ms por el dolor incomparable del proscrito. El celo republicano, la lgica poltica, la estrictez de concepto para juzgar al Padre, los errores de este, la rectitud de unos, la ambicin, la evidencia, la aqueza, la ingratitud caracterstica del animal humano, acertaron con el sitio vulnerable del nuevo Aquiles: Su reputacin y su amor a la libertad.
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Qu fue del mancebo galante de las veladas parisienses, visitador de cortes y concurrente asiduo al coloquio de la sabidura? Qu del afortunado segador de los mirtos bermejos? Qu del centauro enloquecido en su furiosa carrera de mar a mar, a lo largo de las pampas encendidas o por sobre los nudos ciclpeos del Ande atormentado? Qu fue del hroe mozo, inquieto y gil como un jaguar, rpido en la acometida, certero en el zarpazo, acosador y valiente, porado e incansable? Qu se hizo el Imperator de los desles victoriosos, circuido de ninfas, abrumado de laureles, visto entre luz de iris a travs de las lgrimas, encadenado por los brazos sangrientos de los esclavos redimidos, o pasendose delirante a lo largo de la mesa que congreg a los paladines? Dnde el magistrado severo que lea mensajes de profundo saber ante la altivez subyugada de los eros euptridas? Dnde el orador soberbio en el corcel de guerra, como Astolfo en su hipogrifo, galopando ante el ejrcito que camina a la lid bajo el ensalmo del germen centelleante que reanima, incita y arrebata? Qu fue de nuestro sublime manchego, el del galgo corredor que le abandon un da; del viajero hacia la luna en su Clavileo de Casacoima; del que rindi gigantes, rescat princesas, libert galeotes, sacudi al len asindole por las melenas, y se concili para morir con el Divino Seor de los cristianos viejos? Miradlo al pie de aquel tamarindo, sereno, donde gustaba de sentarse: inmvil, meditabundo, demacrado, terroso. La ancha frente, calcinada y comba, se vela de unos grisceos mechones que sombrean hondos surcos que cav el pensar para la siembra de gloria y que hoy viste el desencanto de prdas espinas. Los ojos, con la mirada vuelta hacia el interior, semejan crteres extinguidos; muda y rida la boca cual una cisterna disipada. Las manos creadoras que modelaron gigantes con la arcilla de los aluviones y plasmaron esferas de luz regidas por un ritmo feliz, penden cansadas en su lividez huesosa, y las plantas que hollaron la diadema del Chimborazo, inertes, enaquecidas, fuseladas, se ocultan ojamente entre las botas militares; el uniforme, plegado en mil arrugas, delata la extincin muscular. Solamente las cigarras, smbolo de la Grecia esquilina, turban su soledad y su silencio. Un lagarto se detiene a mirarlo en actividad hipnotizada. Dijrase la estatua mtila de un dios, o un Partenn que sobrevive a la tragedia de la barbarie humana.
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Vedlo cmo se aleja de aquel tamarindo sereno a cuya sombra gustaba de sentarse. Camina penosamente a su retiro, donde comienza a leer:
Colombianos: Habis presenciado mis esfuerzos para plantear la libertad donde reinaba antes la tirana. He trabajado con desinters, abandonando mi fortuna y aun mi tranquilidad. Me separ del mando, cuando me persuad que desconabais de mi desprendimiento. Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y hollaron lo que me es ms sagrado, mi reputacin, y mi amor a la libertad. He sido vctima de mis perseguidores que me han conducido a las puertas del sepulcro. Yo les perdono.

Aqu aque su voz, se nublaron sus ojos, y una profunda emocin le impidi seguir. Uno de sus oyentes continu leyendo.
Al desaparecer de en medio de vosotros, mi cario me dice que debo hacer la manifestacin de mis ltimos deseos. No aspiro a otra gloria que a la consolidacin de Colombia. Todos debis trabajar por el bien inestimable de la Unin: los pueblos, obedeciendo al actual gobierno para libertarse de la anarqua; los ministros del santuario, dirigiendo sus oraciones al cielo; y los militares empleando su espada en defender las garantas sociales. Colombianos! Mis ltimos votos son por la felicidad de la patria; si mi muerte contribuye para que cesen los partidos y se consolide la Unin, yo bajar tranquilo al sepulcro.

Al llegar a este punto, el mrtir dijo con voz sorda: S, al sepulcro, as lo han querido mis conciudadanos. Pero yo los perdono. Ojal, yo pudiera llevar conmigo el consuelo de que permanezcan unidos. S, Padre inmortal! Aqu estamos los hijos de las naciones a que diste la vida, para renovar el voto de fraternidad que imploraste aquel infausto da en solicitud angustiosa. S, hemos venido a llorar a nuestros extravos, nuestras luchas de hermanos, la sangre del justo Abel vertida tantas veces, los aos consumidos en el odio y la esterilidad, en la intolerancia agresiva, el srdido inters, la tenaz rebelda, la rabia iconoclasta, la persecucin a los buenos, el desdn a los humildes, la ojedad para educar, la indiferencia ante el mal, la laxitud en servir a la patria; te traemos tambin en desagravio
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la cosecha de nuestros pensadores, la obra de nuestros estadistas, el sacricio de nuestros guerreros, el dolor de nuestros hombres pblicos, sus persecuciones y destierros, la ruina de nuestros hogares, la zozobra de nuestras familias, el llanto de nuestras madres, el martirio sin n de los conductores; todo, todo, como rescate de las ingratitudes que aceleraron tu n: inmenso ro de dolor con que refrescan las races del gigantesco rbol de vida que plantaste para nosotros. Este sagrado lugar, que con el campo de Boyac es el ms ilustre de la patria, recibi amorosamente los despojos del Padre. Qu hemos trado nosotros, colombianos, a este altar en ofrenda y desagravio? El sincero tributo del pueblo, presentado por los labios del ilustre Jefe del Estado, y mensaje reverencial de un humilde vocero del cuerpo soberano de la nacin. Y nada ms? S: la victoria del orden civil, la palpable realidad del respeto a la ley, la aceptacin cordial de la voluntad popular en la decorosa transmisin del poder pblico. No ha concluido el siglo sin que hayamos gustado varias veces el fruto de la conciliacin patritica, nica frmula posible de progresar en paz. Creemos estar cumpliendo tu postrera splica, oh Libertador! Y frente a este siglo queremos remoral republicana nos dijiste no puede haber gobierno libre. Esto no amengua el fervor de las ideas ni la energa con que luchen los bandos para hacerla prosperar y aplicarlas en la vida civil, porque en la repblica, como t lo armaste, caben los dos trminos denitivos de las sociedades humanas: la libertad y la autoridad, el derecho individual y los poderes sociales, el movimiento y la estabilidad. La generosa y el interpretacin de sus ideales; su aplicacin constante a nuestra vida cvica e internacional en forma que trasporte a nuestras relaciones entre pueblos, es el don ms preciado que podemos dejar conmemorando secularmente el aictivo trance, sobre estas aras votivas. De otra manera, este y los venideros, seran solo el centenario de la ingratitud. Al recordar tu existencia inimitable, goza un dulce alivio mi ser que te ama y admira con una intensidad que en l no suscitan ni otros hroes ni otras glorias; siente una gratitud que arde perennemente confundida con la llama que alimenta mi apartado vivir. A los cuarteles de tu escudo agregaste
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blasones que opacaron los antiguos, y a los que t pusiste, dejaste por empresa tu feliz palabra: La gloria est en ser grande y en ser til.

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RMULO GALLEGOS

ANTE LA ESTATUA DE BOLVAR, EN BOLVAR, MISSOURI*

HE AQU UN HOMBRE mediante el cual se ha extendido sobre la Tierra

una multiplicacin de pueblos. De los que cre con el esfuerzo de su brazo ya la historia nos ha dicho cuanto fuere menester; pero yo he querido atribuirle signicacin trascendente a la circunstancia de que su nombre, que en el origen fue de pueblo, a pueblos se los haya devuelto aqu y all. No habr sido porque este hombre fue una personicacin de voluntad colectiva, de esencia de pueblo? Quin le puso su nombre a este de Missouri, y por qu son varios los que del mismo modo se denominan en esta gran nacin americana, que pasa por quitada de romanticismos y solo amante de lo suyo propio? Los curiosos y acostumbrados a detener sus averiguaciones en el documento positivo y dedigno podrn responder a esa interrogacin con nombres propios de ciudadanos de este pas; pero sucede que muchas veces los hombres no podemos asegurar que hayan sido total y exclusivamente nuestras las ocurrencias que nos hubiesen pasado por la mente y yo no subordino realidad a capricho insustancial; s, preero situarme en el plano ideal donde se mueven los sentidos profundos de la vida, para atribuirle uno especial a ese multiplicado regreso de un patronmico al origen gentilicio. Y as me agrada pensar que esta estatua que acabamos de descubrir no es solo una composicin artstica destinada al mayor adorno de un paraje hermoso, ni tampoco solamente una demostracin monumental de buena
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Editores, 1974, pp. 165-170.
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amistad entre dos naciones: esta, grande y admirable, que aqu le brinda una porcin de su suelo al asiento del mrmol y el bronce del homenaje y aquella ma que tuvo la fortuna gloriosa de que en el suyo naciese Simn Bolvar. Aqu en sustancia de perennidad su gura procera, en medio a pueblo de su nombre, es el encuentro consigo mismo de un hombre-pueblo. Pero viene al caso, que en seguida debo aprovechar, pedirles a los maestros de escuela de esta tierra de magistrales disciplinas, que no les hablen a sus discpulos del Bolvar de las batallas famosas, como no sea para ensearles, con nimo educativo del propio amor, que en un mismo ao fueron, all la de Carabobo, decisiva de la libertad de mi patria y aqu la constitucin de Missouri en Estado de la Unin. Que no se lo ponderen sino como ejemplo de constancia sin pausas en el propsito libertador que se haba impuesto; como caso extraordinario de hombre tan posedo de fe en su ideal y de conanza en s mismo, que, cuando en Pativilca abrumadora la impresin del paraje, maltrecho l de salud y de tropa,s siendo numerosas y aguerridas las del enemigo a cuyo encuentro marchaba como al vrsele taciturno se le preguntase: Qu piensa el Libertador? Todo aquello aconsejando retirada, la respuesta fue: Vencer. Pero que no les perviertan y les estraguen el gusto, que solo en aplicaciones a formas serenas de paz debe complacrseles, describindoles a este grande hombre de Amrica solo como un general intrpido, ganador de batallas difciles, porque ellas no fueron propiamente el n perseguido por los titnicos esfuerzos que le consumieron temprano la vida, sino el camino dramtico a lo largo del cual, por entre campos de sangre, tena que llegar a la realizacin de su ideal libertador y creador. Y para que ninguna duda les quede a los nios de esta comarca, de que no hemos erigido aqu esta estatua para complacencias de admiracin de genio guerrero uno ms entre los muchos que han gurado en la trgica historia del mundo he aqu las palabras con que el Libertador de mi Patria, en el Mensaje al Congreso de Ccuta, se deni a s mismo ante la historia, con hermosura y valenta:
Yo soy el hijo de la guerra; el hombre que los combates han elevado a la magistratura: la fortuna me ha sostenido en este rango y la victoria lo ha conrmado.
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() La espada que ha gobernado a Colombia no es la balanza de Astrea, es un azote del genio del mal que algunas veces el cielo deja caer a la tierra para el castigo de los tiranos y el escarmiento de los pueblos. () Un hombre como yo es un ciudadano peligroso en un gobierno popular; es una amenaza inmediata a la soberana nacional. Yo quiero ser un ciudadano para ser libre y para que todos lo sean.

Estas palabras, inslitas en boca o de mano de un guerrero victorioso, son sin duda alguna las mejores con que yo pueda recomendar a la admiracin de las generaciones que se estn levantando sobre el suelo de Amrica, la ptima calidad humana del Padre de mi Patria. No se detengan mucho los ojos que hayan de contemplar este bronce conmemorativo en la espada que le arma la diestra, sino en el smbolo de leyes prudentes que la otra mano sostiene y en el reposo del manto que lo sobreviste de serenidad, y condzcase el alma necesitada de enseanza conveniente a felicidad de pueblos, a la meditacin del singular contenido de excelencia humana que encierran las palabras de mi Libertador que acabo de citar, para que se advierta cmo no abundan en la historia hombres de accin con tanta conciencia de s mismos y tanta responsabilidad de su destino. Ante lo que de tremendo este tuviese para lo relativo a s mismo, nunca se le vio vacilar; pero cuando le hablaba a su criatura, siempre le brotaron de la boca palabras edicantes. Coinciden, afortunadamente, en esa inquietud ante los atributos de la espada y en la renuncia al provecho del predominio que ella hubiese conferido, los mximos libertadores de Amrica. Aqu fue el admirable Washington, el primognito, que se sacude de las manos creadoras de patria el polvo mortfero de las batallas y como el buen padre de familia que a la casa trajo el sustento bien procurado y con los hijos se sienta a compartirlo en la mesa cordial, colgado el sable de la misin cumplida, recobra el sitio del ciudadano para presidir el trabajo de los que van a asegurar en la paz la obra fecunda de la guerra; all abajo fue tambin San Martn, de regreso de Guayaquil, libertador satisfecho de su obra que no cae en la tentacin que se le ofrece de sobrevivirse ms all de la hora generosa en el tiempo de la gloria; all el nuestro, que si traspas fronteras y derroc virreinatos no fue

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sino para fundar patrias libres, en cuya dignidad se pudiesen complacer los hijos de sus suelos. Y tngase en cuenta que la naturaleza le dio temperamento dominador y que a su genio impetuoso, modalidades americanas no dejaron de hacerle invitaciones a la violencia. Perteneca a un mundo que an ejerca sobre sus pobladores de espritu animoso la fascinacin que sus selvas, sus ros anchurosos, sus montes coronados de nieve y borrascas, sus vastas soledades, ejercieron sobre el conquistador temerario, explorador de misterios geogrcos ms an que dominador de indiadas. Si la naturaleza se opone a nuestros designios, lucharemos contra la Naturaleza dice en Caracas, entre los escombros del terremoto de 1812, y es porque ya tiene enderezada la lucha contra el medio natural, todava brbaro en su pas, la gana de esguazar ros a nado y de cabalgar potros salvajes, para que lo acatasen como jefe natural quienes a esas pruebas sometieran la hombra de los suyos. Pero tambin la de tramontar pramos ventosos, para extender sus horizontes a todo lo que pudieran darle los ojos desde eminencias y para delirar sobre el Chimborazo. Es el caudillo que produce el suelo americano y especialmente el venezolano, apenas resuena el grito de emancipacin, antes de que la idea exacta de esta hubiese puesto en movimiento, propiamente, la voluntad colectiva; pero se diferencia de los dems en que no abriga el propsito personalista de dominar dentro de los trminos de la regin natal, sobre los determinados hombres, de presa tambin, que pudiesen disputarle tal dominio; sino el ambicioso y por ello generoso de trasponer sus propias fronteras, de empinarse sobre toda la Amrica, no para someterla a su personal imperio, sino, por lo contrario, para pertenecerle totalmente a toda ella. Y sus ms duras, difciles y tenaces luchas son, desde los primeros momentos, contra los libertadores de patrias chicas a quienes no les llegaba el espritu hasta abarcar los contornos de la grande que ya l llevaba en su mente. Que no es solamente Venezuela, desde los comienzos, ni ser tampoco la Gran Colombia, poco despus, sino la Amrica entera. Pero conviene advertir que la idea de americanismo integral no es ocurrencia exclusivamente suya, cual de hombre desligado de su mundo
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circundante, sino que ya ha comenzado a formar parte del pensamiento poltico venezolano. En Europa, Miranda se presenta como enviado de Amrica y en la Constitucin venezolana de 1812 se estableca que podan ser miembros del Ejecutivo los naturales del continente colombiano, solo con haber residido durante un ao en el territorio de Venezuela. En Simn Bolvar, personicacin de pueblo y grandeza humana en cuya composicin todo se encuentra en proporciones extraordinarias, aquellos balbuceos de americanismo integral adquieren rmeza y magnitud de pensamiento dominante, categricamente expresado tanto en la hora de la angustia, como en la del gozo consecutivo al triunfo o en la de reexin serena. Es el ao funesto de 1814. Las huestes de Boves han destrozado la repblica, llaneros de Venezuela en pos del asturiano impetuoso han clavado sus lanzas en el tierno cuerpo de la patria naciente y a los leales soldados de la divisin de Urdaneta, Bolvar les estimula el nimo grande, dicindoles: Para nosotros la Patria es la Amrica. Es la suerte cambiada en 1818. Aunque incierta todava la existencia de Colombia, los triunfos obtenidos con la conquista de Guayana y con la reunin del Congreso de Angostura, tienen carcter de victoria denitiva y Bolvar complacido le escribe a Pueyrredn: Una sola debe ser la Patria de los americanos. Es, nalmente, para no insistir demasiado, en 1825, cuando las armas de Colombia cubren todo el territorio comprendido desde las bocas del Orinoco y el istmo de Panam hasta la regin del Chaco y Bolvar se halla en toda la plenitud de su inuencia sobre el mundo americano, cuando propone la reunin del Congreso de Panam, para echar las bases de una gran confederacin de las naciones del continente. Y he aqu en la hora de la fortuna acariciadora del triunfo, cuando mayores riesgos corre la grandeza humana, en la ocasin de los laureles, sobre los cuales ha sorprendido la historia, dormidos, a tantos hombres que parecan hechos para los desvelos portentosos, el pensamiento del genio vigilante, en estos puntos capitales del ideal de aquel congreso, tomados de un borrador sin fecha:

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El nuevo mundo se constituira en naciones independientes, ligadas todas por una ley comn que jase sus relaciones externas y les ofreciese el poder conservador en un congreso general y permanente; () el orden interno se conservara intacto entre los diferentes Estados y dentro de cada uno de ellos; () ninguno sera dbil con respecto a otro, ninguno sera ms fuerte; () la fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por parte del enemigo externo o de las facciones anrquicas; la diferencia de origen y de colores perdera su inuencia y poder; () la reforma social se alcanzara bajo los santos auspicios de la libertad y la paz.

Y como coronamiento de esta concepcin visionaria, de autntica excelencia espiritual y no en forma de discurso compuesto para impresionar y deslumbrar, sino en un papel de notas para jar el pensamiento relampagueante, la visin de una sola nacin cubriendo el universo, la federal, en la marcha de los siglos, para la dicha de los pueblos. Delirios sobre el Chimborazo todava? Yo no s de nada que sea grande y hermoso entre las angustias y miserias de la vida cotidiana y que no haya sido relmpagos del ideal a travs de cerebros visionarios. Pero en todo caso es buen motivo de orgullo nuestro, el que en el pensamiento de un guerrero de Amrica, de un hombre violento como la naturaleza de su pas, todava indmita, haya anidado siquiera la imaginacin de un solo asiento de felicidad humana, y por obra de leyes prudentes, la Tierra entera. Los guerreros de otras patrias nunca pudieron soar sino con la sujecin de las ajenas al dominio de la propia. Aqu fueron libertadores, sin nimo de conquista. Pero de nada nos servira el haber venido a rendir homenaje al pasado, honrando la memoria de los que fueron y son grandeza real y perenne, si no estuvisemos dispuestos a llevarnos de aqu alguna leccin provechosa. Y al entregarle, como formalmente lo hago, al Presidente de los Estados Unidos de Amrica y en nombre del gobierno y del pueblo de Venezuela esta estatua del Libertador de mi Patria, para que l le transera su posesin a este pueblo que su nombre lleva, se la confo a su generosa devocin bolivariana como si le entregase una semilla de amor a Venezuela, para que l la siembre en su suelo y sea la or con que se adorne la planta que de ella nazca, amor a Amrica, igualmente nuestra. Porque vos y yo, seor presidente
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Truman, hemos conmemorado juntos los consecutivos das nacionales de nuestras patrias y en un solo viaje hemos pasado del uno al otro y por aadidura de Washington a Bolvar, sin traspasar fronteras, y quiero creer que algn sentido trascendente hayan tenido estas concurrencias. Estuvo, acaso, en nuestro pensamiento la premeditacin intencionada de que esto sucediese cual si signicase algo que debera ocurrir en planos de acontecimientos superiores? Yo me inclino a creerlo y me complazco en celebrarlo, porque a la verdad son dos pueblos, el vuestro y el mo, quienes han hecho ese viaje, cordialmente compartido. De Washington a Bolvar, los grandes y admirables creadores de nuestras patrias, sin trocar un sentimiento por otro, sin quitar los corazones, ni por un instante, de donde se tienen desde el nacer rmemente puestos; pero sin esquivrselos tampoco al grande amor que este visionario le con a la marcha de los siglos. Una hermosa utopa y nada ms, Amrica patria comn de todos los americanos? Pero no es la historia del mundo dramtico relato de una trabajosa persecucin de utopas, cargados de angustias los pueblos, mirando hacia donde la esperanza promete: all descansars en la posesin de la felicidad? Y de dnde, sino de las anticipaciones de los visionarios de ayer, han sacado los hombres prcticos de hoy las soluciones positivas de que tan arrogantes se muestran? Por todo esto, cumplido el encargo que me dio Venezuela, hecha en este pueblo la siembra de amor a ella, yo me retirar de aqu, no con la supercial complacencia de haber contribuido a acto de protocolar cortesa, sino con la emocin de haber asistido a un acontecimiento trascendental.

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WALDO FRANK
El Alto Per ha tomado mi nombre y mi corazn le pertenece. Bolvar

SAN MARTN Y BOLVAR*

I
LA MAANA del 25 de julio de 1822 la goleta Macedonia, que vena desde

el Callao, daba la vuelta a la isla frondosa de Pun, al Sur exactamente del Ecuador, y entraba a cobijarse en el puerto de Guayaquil. Llevaba la bandera del general Jos de San Martn. A la misma hora rmaba Simn Bolvar una carta que responda a otra que San Martn le haba enviado desde Lima. Amigo: Con la ms profunda satisfaccin le doy a usted este ttulo que mi corazn le ha dado siempre. Le llamo a usted amigo y este es el nombre que permanecer entre nosotros, porque la amistad es el nico ttulo posible entre hermanos de armas y de convicciones. Si no pudiese usted venir a esta ciudad me apenara tanto como si hubiese perdido una docena de batallas. Pero usted no dejar de satisfacer la ansiedad que tengo de saludar en el suelo de Colombia al mejor amigo mo y de mi patria. Al da siguiente, despus de recibir a la delegacin de Bolvar en su camarote, desembarc San Martn, el creador y general del Ejrcito argentino de los Andes, el libertador de Chile y de la mitad del Per, el dictador de Lima. Los batallones del norte, con las victorias an recientes de Boyac, Carabobo, Bombon y Pichincha, se alineaban clamorosos en las calles. San Martn, con el sencillo uniforme de un general de las provincias del

* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 181-194.

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Plata, cabalgaba hacia la residencia que le haban elegido. Bolvar, el Libertador de Venezuela, de Nueva Granada y de Quito, estaba a la puerta para darle la bienvenida, vestido con todas las insignias de sus honores. Los dos hombres se abrazaron y subieron juntos las escaleras de la casa. II Cuando tuvo lugar esta entrevista, que decidi el destino de la Amrica hispana, San Martn tena cuarenta y cuatro aos. Diez aos antes haba renunciado a su puesto de coronel en el Ejrcito espaol y haba ofrecido su espada a la nueva nacin del Plata, su patria nativa. La repblica le envi al norte para ayudar a Belgrano en las campaas contra los realistas que defendan aquella parte del Alto Per (entonces la Audiencia de Charcas), que perteneca al Virreinato de Buenos Aires. La guerra era un pndulo continuo. Cuando los realistas, acostumbrados a las montaas, bajaban a la pampa, los gauchos los vapuleaban, y cuando los llaneros los seguan trepando hasta los Andes, los realistas montaeros se volvan contra ellos y los hacan retroceder. Buenos Aires era ya libre; pero la reaccin prosper en la fortaleza del Per y continu casi hasta 1816, en que la revolucin (que en 1810 haba rpidamente descendido desde Mxico hasta Buenos Aires) pareca sofocada. Chile estaba perdido para los independientes, Mxico se despedazaba, Per permaneca leal, y los ejrcitos espaoles, libres ya de las guerras napolenicas, haban reconquistado Venezuela y Nueva Granada. San Martn, en el campo, se dio cuenta en seguida de la futilidad de esta guerra abierta contra Charcas. Pidi que le relevasen de su comisin y que le hiciesen gobernador de la oscura provincia de Cuyo, a la sombra oriental de los Andes. El gobierno central le concedi lo que peda, considerndolo como el mejor medio de verse libre de un soldado a quien tan fcilmente le desanimaban los fracasos temporales. San Martn pas en Mendoza, la capital de Cuyo, tres aos anodinos. Antes de partir de nuevo estudi bien lo que deba de hacer y se decidi a hacerlo. Form un ejrcito. Nunca haba habido en las Amricas un instrumento tan preciso de la voluntad militar. En un momento dado este ejrcito tena que cruzar los ventisqueros terribles de los Andes, caer sobre los esBOLVAR

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paoles de Chile, destruirlos y embarcarse hacia el norte, anqueando a los realistas del Per. San Martn moviliz toda su providencia. Se fabricaron municiones, y las mujeres se dedicaron a confeccionar uniformes y medicinas. Se adiestraron los caballos y los mulos a trepar por las pendientes y se anot cuidadosamente la carga que podan llevar por desladeros a 20.000 pies sobre el nivel del mar. Se establecieron imprentas y bibliotecas. Se dio rienda suelta a la propaganda y se encauzaron astutamente las pasiones patriticas. Cuando su ejrcito estuvo perfectamente disciplinado, San Martn prepar el terreno poltico. Como la mayora de los lderes revolucionarios, San Martn era masn, y convirti su logia poderosa de Lautaro en una factora de intrigas. Dej correr por Buenos Aires y Tucumn la falsa noticia de que una invasin realista amenazaba desde Chile, y en Chile, al mismo tiempo, haca creer en una supuesta divisin de su ejrcito. Soborn a los indios de las montaas para que vendiesen mapas de sus planos cuidadosamente falsicados a los espaoles del otro lado de la cordillera. Los realistas de Chile se complacieron de su seguridad y el gobierno revolucionario del centro (egostamente satisfecho mientras la Argentina no fuese realmente invadida) estaba aguijoneado por el miedo. Al n, el Congreso, que se haba mofado del ejrcito de los Andes, dio orden de avanzar. La mquina militar se movi con exactitud cronomtrica a travs del espinazo continental. Lleg hasta los valles de Chile sin que nadie la molestase y cay sobre los ejrcitos realistas, que estaban donde les haba colocado la falsa informacin de San Martn. Uno por uno, fueron derrotados en Chacabuco y Maip. El general declar la independencia absoluta de Chile, rehus el gobierno civil, que dej en manos de su amigo Bernardo OHiggins, y pas a la siguiente fase de su plan. Defendido por la Marina chilena, se embarc para Pisco, que est en la costa sur del Per, con una fuerza escogida de cuatro mil hombres. Veintitrs mil veteranos espaoles se enfrentan con l. Se mantiene rme y enciende la costa peruana en un fervor revolucionario. Los espaoles se ven obligados a retirarse a los Andes y San Martn entra en Lima en el mes de julio de 1821, donde proclama la independencia del Per. San Martn ha avanzado desde la provincia rica y segura del Plata y, aunque el gobierno de Buenos Aires desaprueba su accin continental,
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aquella accin ha recado, prspera e independiente, sobre una base nacional. Partiendo de esa base, se ha movido a travs de los Andes y ha ido hasta el Pacco. Y por el norte, a travs de medio continente, ha llegado hasta Lima. Bolvar, entretanto ha avanzado partiendo de una idea y de una pasin. De ninguna manera partiendo de la base de una nacin libertada. Los ejrcitos de Espaa han reprimido las revueltas del norte en Caracas y Bogot. Miranda, el primer general de Venezuela, ha muerto en una prisin espaola, y Bolvar ha logrado escapar con vida, una vez a Jamaica y otra vez a Hait. Sin caballo y sin tropas, este revolucionario invierte sus das bosquejando un retrato casi perfecto de los futuros Estados hispnicos y una Constitucin para la futura Repblica de Colombia. Va a Margarita, una isla del este de Caracas, donde junta unos cuantos llaneros y desembarca en el delta del Orinoco. Avanza hasta Angostura, ciudad insignicante sobre los pantanos del ro. Y all convoca un Congreso. Menos estos pantanos, toda Venezuela est bajo el poder de Espaa, toda Nueva Granada y todo Quito. Sin embargo, l convoca el Congreso y crea la Repblica de Colombia, cuyos lmites han de ser Costa Rica, Brasil y Per. Promulga las leyes de su nacin, liberta a los esclavos, acepta la presidencia de una repblica que no existe an y ja su capital en Bogot, aunque le separen de ella enormes llanuras y montaas que son todava posesiones realistas. Los espaoles de Caracas, ms cercanos, le aguardan sonriendo, conados en que le destruirn, como ya lo han hecho dos veces. Pero ahora Bolvar se siente seguro. Pasa por alto a Caracas y dirige su ejrcito a travs de los Andes, hacia Bogot. Sus soldados son llaneros, los gauchos de las llanuras de Venezuela. Estn a sus anchas en las tierras bajas de la vasta llanura tropical, donde pueden dar rienda suelta a sus caballos. Bolvar los conduce en legiones apretadas y los empuja hacia los picos donde el aire es fro y delgado y donde se mueren los caballos. No disciplina, como San Martn a sus hombres: los transgura. l mismo es un llanero y su espritu milagroso hace una estepa de los Andes. Su ejrcito resiste las alturas y la selva, y aparece de pronto como una revelacin en el valle opulento de Cundinamarca. Los espaoles, que aguardan perezosamente las noticias de la derrota de Bolvar frente a Caracas, seiscientas millas hacia el Este, son destruidos por
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estos hombres que han cruzado el fuego y el hielo de un continente para encontrarlos. Bolvar entra en Bogot, pero no descansa all. Se vuelve en seguida hacia el noroeste de donde vino y con reclutas de Nueva Granada cae sobre la retaguardia de los espaoles de Caracas, arrojndolos a los pantanos por donde ellos esperaban que l ira. La Batalla de Carabobo liberta el norte de Sudamrica. Y ahora Bolvar pone en prctica la ley de su proftico Congreso de Angostura. Venezuela y Nueva Granada se han unido ya, pero la tercera parte de su repblica Quito es an espaola. Sucre, su gran mariscal, se embarca para Guayaquil, y San Martn, entretanto, le enva tres divisiones desde Per. Reforzado Sucre, sube hacia Quito y en Pichincha hace huir a los espaoles, por montaas, hacia el norte. Bolvar ha ido a encontrarlos al sur. En Bombon derrota a los realistas que huyen, y entra en Quito, ya parte de Colombia, como presidente de una verdadera repblica, cuyas fronteras exactas haba trazado en su destierro de Jamaica y haba comunicado al mundo desde los pantanos del Orinoco. Las dos fuerzas continentales, la una representada por San Martn en la Argentina, que se mova al oeste y al norte; la otra representada por Bolvar en Venezuela, que se mova al oeste y al sur, convergen en el Per. No se han hablado nunca, a pesar de lo imprescindibles que son el uno para el otro. Una tierra comn y un comn enemigo, una misma cultura y un mismo ideal, han bastado para juntarlos en un plan continental. Su avance armnico y seguro es la articulacin primitiva de un continente y de un pueblo, y la guerra de 1810 a 1816 ha sido un caos de esfuerzos espasmdicos. Hispanoamrica no es todava un organismo. El avance de los jefes desde 1816 a 1821 y su aproximacin es el perodo larval del movimiento orgnico. La comunicacin no es an necesaria; los ideales para la accin futura no necesitan an ser expresados. Pero ya ha pasado el perodo inconsciente, y Espaa guarda an el corazn de los Andes. Para desalojar a Espaa y conseguir que los nuevos Estados comiencen a respirar, las fuerzas continentales tienen que encontrarse, que conocerse, que unirse. Aunque San Martn es el dictador de la costa del Per, el cenit de su poder ha pasado ya. Es un hombre de estrategia y de orden; el caos social es para l una enfermedad que hay que destruir. El momento ms feliz de su carrera fue la organizacin de su ejrcito en Mendoza. La sencilla
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provincia lo acept y respondi a su frmula de accin. Se levantaba con el sol, desayunaba con frugalidad y pasaba la maana en su despacho. Al medioda iba a la cocina; le gustaba observar el alimento que haba de comer. Tomaba su porcin de la estufa y coma de pie. Se pasaba la tarde en el campo instruyendo a los reclutas y probando caballos. Por la noche se permita con regularidad una hora de recreo con algunos amigos tiles; los despeda luego, y volva a su mesa de trabajo. En Chile an contina con regularidad esta vida. Encontr all un mundo feudal bien ordenado; puso a los criollos al frente de este mundo, en el lugar de los espaoles, y sigui hacia el norte. Pero las exigencias del manejo poltico de Lima le anonadan; no puede comprender la marea de ambiciones y codicias que hay bajo la indolencia de la ciudad mestiza. Se encuentra muy mal en Lima. Le desagradan la pompa heredada de la corte del virrey, las mujeres sensuales, todas las formas cortesanas de la intriga. Era un obrero, no un emperador. Los perfumados rodeos del Per ahogan sus capacidades; no es hombre ni para forzar al pueblo a la misma salvacin. Cuando confa sus ideas monrquicas a OHiggins y este se las rebate, cuando su squito degrada sus convicciones sinceras con murmullos generales de el rey Jos, San Martn se desconcierta. Hasta su genio militar le falla al bajar los espaoles de los Andes al valle del Rmac. Se conforma con hacerlos huir. Un ao antes los hubiese atrapado o los hubiese arrojado al mar. Se encuentra cansado. Ve demasiado claramente la importancia que una libertad desordenada puede traer a los pueblos de Amrica: sus ojos no son msticos para ver la fecundidad del caos. Solo cuando mira al norte, hacia Bolvar, vuelve a latir con alegra su corazn. Reconoce (tal vez errneamente) que el genio libertador del venezolano es superior al suyo. Ve la fachada perfecta del Estado colombiano que Bolvar ha construido. Por eso le enva sus batallones, sin pensar siquiera en jar condiciones. Se da a la vela para Guayaquil con el ansia y la fe de un muchacho. Bolvar y l se entendern! Juntarn su sabidura y sus fuerzas salvarn a la Amrica que quieren libertar! Bolvar no haba llegado ni a esta altura ni a este reposo. Era una fuerza en trayectoria abierta. Era un poeta que haba prescindido al n de los obstculos que se oponan a sus designios, un poeta cuyas palabras estaban
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uyendo. El soldado era incidental en el hombre; antes de haber ganado una batalla haba profetizado el contorno y los rasgos de las naciones hispnicas. El hombre de Estado era un subordinado; antes de haber conquistado a Colombia le haba dado una Constitucin y antes de irse los espaoles estaba proyectando los congresos continentales de Panam. El hombre de Estado trabajaba a posteriori; y solo el poeta y el visionario trabajaban a priori. El arranque de Bolvar era una idea y para encarnarla llev a cabo sus maravillosas campaas, junt las provincias, cre nuevas repblicas y asumi el poder de dictador. Era un poeta romntico. El impulso del descubrimiento y de la creacin que llevaba a los hombres de Francia y de Alemania a romper las reglas del drama clsico, la tradicin de la sintaxis, las formas de la literatura y de la moral, llev a Bolvar a romper los Andes tambin. Mir con orgullo desdeoso a Napolen, al que haba adorado de muchacho. Le pareci un hombre imitativo que no haba hallado otra cosa que la vieja tctica de hacerse coronar emperador. l sera algo ms original: el libertador de un pueblo continental. Y claramente se deduce por sus cartas que Bolvar no entenda por liberacin el simple rompimiento de las cadenas polticas. Bolvar sinti la fecundidad del mundo americano, el indio, el negro, el mestizo, la selva y la montaa eran para l los elementos de su trgico parto. De este plasma continental vio emerger una nueva raza. Y cuando dijo que ms quera ser el libertador que el Csar, daba a entender que libertara estas potencias turbulentas, dejndolas horras para que al n pudiesen nacer. Sinti su plan como un poeta romntico. No pudo ver los rasgos de su creacin; todo lo que pudo hacer fue preparar el camino para su advenimiento y para guiarla cuando viniese. Y como el poeta romntico, goz el proceso de su creacin. Am las escenas de su propio arte. La pompa y la retrica y el botn de la conquista fueron amables para l. Am el humo de la batalla, el sudor de los caballos, el clamor del populacho al cruzar en triunfo la ciudad. Am el manejo de los hombres, la creacin de capitanes, el lanzamiento de los diplomticos a misiones resonantes, la intriga habilidosa del Gabinete y del Congreso. Am el poder de condenar y absolver. Am su propia voz ascendiendo cadenciosa, el brillo de los ojos y las bocas abiertas de admiracin cuando se apagaba su retrica. Am la languidez de
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la fatiga; la carne roja, el vino tinto, los baos de aguas perfumadas. Am la msica y el baile. Y am los labios de las mujeres y el temblor de sus carnes cuando los brazos de un conquistador las estrechaban. Era vano y demasiado orgulloso para ocultar su vanidad. Era sensual y demasiado orgulloso para reprimir sus apetitos. Pero el mismo sentido que le acuciaba al ver a una mujer hermosa, lo transguraba cuando contemplaba los Andes, la llanura y los ros poderosos de su tierra. Vio al maz, y el indio, no menos tierno, alzndose de l. Y vio los rboles negros y al negro, no menos profundo, movindose en el bosque sombro. Am el mundo todo de Amrica. Y sinti en sus manos nerviosas el cuerpo entero de un continente que ansiaba parir, dar vida a un nuevo mundo, fecundado por la semilla de un abrazo. Era un hijo de Espaa. Combati y odi a Espaa tanto, porque el genio inmenso de Espaa estaba dentro de l. l sera Espaa, l sera la pasin unitaria de Espaa, el acto concreto del espritu inmanente: no soportara ms la Espaa disecada del Estado que quedaba al otro lado del mar, la Espaa que llevara a su pueblo a la rutina de la imitacin. Dentro de l estaban el conquistador, ciego para todos los obstculos, aunque fuesen tan altos como los Andes, y el mstico de la gran centuria de Espaa, que gan por la Cruz un mundo, y lo retuvo milagrosamente a travs del ocano. Pero el espaol fue transformndose por la Amrica donde sus padres haban vivido ms de doscientos aos. La voluntad americana, para forjar de su pasado indgena y de su presente criollo un futuro americano, desvi a este espaol, no solo de Espaa, sino del cielo catlico tambin. La tierra americana no admite ningn cielo; sus milagros y su salvacin deben alzarse de la tierra y permanecer sobre la tierra. Sus dioses, como el sol, deben ser de la sustancia misma de la tierra. Bolvar era mestizo por sus rasgos psicolgicos. Dos mundos se abrazan en l. Pero mientras en el mestizo ordinario las dos voluntades contrarias se anulan una a otra, y crean la inercia y la confusin, en Bolvar cada elemento separado se exaltaba por la combinacin. Fue ms espaol que el espaol mismo, por su poder de vivir un ideal dominante y levantarle hasta un plano csmico, y fue ms americano que el indio por su amor al suelo y a los dioses del mundo americano.
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III Los generales abandonan la sala despus que han sido presentados al ilustre husped. Solos estn ya los dos hroes y se miran frente a frente. Bolvar contempla a un hombre alto y delgado, muscular, equilibrado y un poco rgido. La cara larga y plida bajo el pelo cortado al rape, los ojos negros y la nariz aquilina, hablan de una voluntad seorial. No hay sensualidad en la boca dura ni en la voz recia. Inquietud nerviosa y artera inteligencia enmascaran su mirada abierta. San Martn tiene ante los ojos a un hombre pequeo, de pecho angosto y de cuerpo delicado. De cabeza larga. Las facciones irregulares y proteicas cambian continuamente de forma; la ternura vecina de la crueldad y la simpata intuitiva oculta bajo la reserva. La nariz es saliente y la boca generosa y llena de apetitos. La barbilla, aunque alada, tiene contornos femeninos. Y hasta la voluptuosidad de sus labios est contrarrestada por el rigor; pero una constante radiacin del espritu funde y armoniza la desigualdad de estos rasgos. Toda la cabeza es dinmica, y su esplendor est atemperado por el silencio de los ojos, un silencio continuo lleno de tristeza proftica y de resignacin que niega las palabras y los hechos de los hombres. San Martn mira a Bolvar; le reconoce como un adversario y se siente vencido. Hay aqu profundidades y sorpresas que el conquistador de los Andes ms eminente no puede medir. Se da cuenta de que ha venido a esta batalla sin conocer el terreno y sin adivinar siquiera los recursos de su contrario. Y sabe que es una batalla. Ve de repente que Bolvar es un hombre que no se puede aliar con nadie. Sin embargo en la sala, dentro de Bolvar hay algo que hace el presentimiento de su fracaso, no solo llevadero, sino amable. He luchado por la libertad de Amrica. No podra ser que San Martn hubiese luchado tan solo por Bolvar? Que no hubiese sido en todos estos aos de xitos imperiosos ms que el subalterno inconsciente de este hombre de genio? Por qu, si no es por un misterio de esta ndole, siente en su sangre la sumisin, no como una debilidad inopinada, sino como un profundo deleite? Por qu siente que ama a Bolvar igual que se ama a quien se ha servido? El pensamiento fro de San Martn no tiene
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receptividad para el misterio. Nada puede explicarle a su conciencia esta agitacin de sus nervios. Ha venido a discutir problemas especcos. Dejmosle que los discuta y que olvide sus callados presentimientos. Los problemas son tres: la situacin de Guayaquil, que Colombia codicia como parte de Quito, pero cuyos ciudadanos se inclinan a correr la suerte del Per; un plan mediante el cual el ejrcito de Bolvar, con las fuerzas de San Martn, bajar a dar el golpe de gracia a los espaoles de los Andes peruanos; y el ms urgente de los tres: la realizacin que estos dos creadores de la independencia darn a un programa poltico qu engendrar la prosperidad de las nuevas repblicas. La primera de estas cuestiones est ya solventada. La ha arreglado Bolvar. Ha entrado en Guayaquil con un batalln; ha publicado una de sus proclamas resonantes, saludando a los ciudadanos de la nueva repblica; ha enviado un ocio amistoso al Concejo Municipal, invitndole a aceptar su inevitable (y glorioso) destino, y ha dado la bienvenida ocial a San Martn en Guayaquil, que es ya tierra colombiana. San Martn decide no gastar palabras en cuestiones que los acontecimientos han resuelto ya. Y comienzan por la segunda cuestin. Los dos estn de pie todava. Le ofrezco a usted tres batallones dice Bolvar. Es el pago riguroso de lo que debe a San Martn por los tres batallones que este haba enviado al norte desde Per para ayudar a Sucre en Pichincha. No es bastante responde San Martn, y explica con mucho cuidado: Todo el ejrcito realista est en los montes de Lima. A la superioridad numrica hay que aadir la enorme ventaja de la posicin. El avance hacia los Andes no sera seguro sin la defensa de la costa y de Lima para evitar un ataque lateral. Los espaoles no pueden reconquistar sus posiciones. El destino de Amrica est armado ya. Pero pueden alargar casi indenidamente una campaa de saqueo. Su presencia permanente en los Andes desmoraliza a los pueblos americanos y les impide dedicarse de lleno a los problemas polticos y econmicos, retardando adems el reconocimiento europeo de la independencia americana. General, no debe haber dilacin. Debemos echar fuera lo ms pronto posible a las ltimas tropas espaolas si
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no queremos que la anarqua del Per le d a Espaa la victoria que ella no ha podido ganar. Todas nuestras fuerzas tienen que ir all. Tres batallones no son nada. Su territorio, desde el Atlntico al Pacco, ha sido arrasado. Usted mismo debe bajar con todos los soldados de que pueda disponer. Bolvar esquiva la mirada de San Martn y dice: No tengo autoridad del Congreso de Bogot para abandonar el suelo colombiano. San Martn se encara con l severamente. El presidente de Colombia, el dictador! General dice nuevamente, yo no dudo que si usted expone sinceramente las circunstancias actuales al Congreso, l le conceder a usted el privilegio de completar su obra. Bolvar menea la cabeza. Hay dicultades. Y estoy seguro su voz se rehace, estoy seguro de que usted no estima en lo que valen sus propias fuerzas. San Martn le explica con precisin el problema. Bolvar es un gran soldado para poder negar la conclusin. La seguridad exige, no tres batallones, sino un ejrcito colombiano. De pronto, suavemente, San Martn enuncia estas palabras: Para m sera un honor, general, servirle a usted de segundo. Vaya usted a Per y yo ser su lugarteniente. Bolvar levanta las manos. Evade la mirada de San Martn. Sabe que si la encuentra hallar una sinceridad que no puede admitir porque exigira recprocamente la suya. Teme que San Martn vea en l profundidades de previsin que l mismo no puede explicar. Protesta: Mi delicadeza me impedira. San Martn no puede estar a las rdenes de nadie. El general del Sur insiste. Y luego, de pronto, se da cuenta de que Bolvar no aceptar nada de l, por razones que no ha expresado. No insiste ms. Ahora ve clara la supercie de Bolvar, la fuerza externa de su voluntad. El Libertador tiene que estar solo. Mientras San Martn permanezca en el Per, el ejrcito de Colombia no se ir y los espaoles permanecern en las montaas. Hay un silencio. Bolvar le alarga la mano; San Martn le acompaa por
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el corredor hasta la puerta de la calle. La entrevista ha terminado y nada se ha discutido en realidad. Sin embargo, la segunda cuestin ha quedado zanjada, lo mismo que la primera. San Martn sabe lo que Bolvar quiere: derrotar a los espaoles del Per. San Martn sabe cmo tendr que conducirse y cmo se conducir para conseguirlo. La tarde del mismo da, San Martn le devuelve la visita de una manera ocial. Est con l media hora. Maana le dice al despedirse nos veremos de nuevo por la ltima vez. En la noche he de partir para Lima. Ahora los dos hombres estn sentados. Y las puertas cerradas. Van a discutir la tercera cuestin: el destino poltico de las nuevas naciones. Los ideales pueden ser peligrosos dice San Martn. No hay que imponerle al pueblo una forma ideal de gobierno; puede no convenirle. Habla con tranquilidad premeditada y se da cuenta de que est implorando. Implorando a un hombre que an no tiene cuarenta aos y que en jerarqua y proezas no es su superior, sino su igual. Sin embargo, ni envidia ni disgusto manchan esta actitud. Solo una tristeza, como un reejo del futuro, suaviza sus palabras y parece que estuviese representando la primera escena tranquila de un drama, cuyo trgico n supiese ya. S, la repblica es la forma ideal dice; nace orgnicamente de la voluntad de una nacin quieta y unicada. Su tcnica de accin es la creacin pacca y la difusin de la opinin pblica por una clase gobernante, en concordancia con las dems clases. Un lenguaje comn y una misma religin, mutualidad econmica, cultura, accesibilidad a los puestos pblicos, conciencia de los problemas comunes y una fuerte clase media que gobierne la vida econmica y est en contacto con las masas, son los requisitos preliminares de la repblica. Algunas de las ciudades griegas los poseyeron y los poseen los Estados Unidos de la Amrica del Norte; pases compactos y armnicamente comerciales como Suiza y Francia; hasta Inglaterra posee estos prerrequisitos de la repblica. Pero nosotros, no. Nosotros no tenemos absolutamente ninguno. Lo s. Usted lo sabe. Pero yo lo repito, aunque s que nada nuevo le estoy diciendo. Nuestros pases son inmensos desiertos. Se tarda semanas y
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meses enteros en atravesarlos. En muchos sitios viven indios arraigados a sus viejas culturas; en otras partes viven criollos. Y no hay medio posible de comunicacin entre estas culturas extraas; no hay empresas comunes que los relacionen. Nuestros gobernantes no son una clase media, son seores feudales. No han reconocido ms que dos lazos legales del pasado: la Corte y la Iglesia. Y no puede cambiar de repente su naturaleza. Solo una corte apoyada en una religin catlica comn puede unir esta clase gobernante y sostenerla en su lugar para difundir la lealtad e imponer su autoridad a las masas. Los ojos de Bolvar estn clavados en el suelo. De pronto mira hacia arriba. Por qu hemos libertado a Amrica? pregunta. No para precipitarla en el caos. Una monarqua liberal, con el apoyo de las clases gobernantes, nos llevara al orden, acallara las ambiciones personales, conservara las jerarquas y alentara la prosperidad econmica y las artes. Bolvar calla otra vez. Hemos libertado a Amrica para nosotros, desde luego dice San Martn. Para que los americanos tengan paz, felicidad. Bolvar se levanta. General dice, usted no tiene razn. A m no me importa la paz. Y no conozco la felicidad. Existen? Cree usted que yo hubiese permitido la muerte de miles de hombres, el incendio de las ciudades, el rapto de las mujeres, el hambre de los nios, por una felicidad en cuya existencia yo no creo, por una paz que era mucho ms segura bajo el rgimen espaol? San Martn se levanta tambin. Yo no tengo miedo al caos dice Bolvar. Lo preveo. El caos est aqu, en mi corazn. Yo no lo quiero; pero puesto que tiene que ocurrir, lo acepto. Y no le temer. No es necesario que venga. No. Tiene usted razn. Y tenemos un medio de asegurarnos contra l. Despus de haber derribado al Gobierno de Espaa, podemos establecer Estados espaoles en su lugar. No es eso lo que yo propongo. Yo propongo monarquas liberales y constitucionales a la manera de la inglesa y con leyes norteamericanas.
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Nosotros no somos ni la Amrica del Norte ni Inglaterra. La monarqua en nuestras naciones, como usted ha dicho, sera una monarqua feudal, sostenida por una casta feudal. Convertira en siervos a los indios y a los negros. No cambiara nada. Reyes americanos en vez de un rey espaol. Y para esto hemos luchado? Entonces usted ha luchado por el caos? S, por el caos; he luchado por el caos, si usted quiere. El nombre de un rey le amedrenta a usted, aunque traiga el orden. Y el nombre de una repblica le apacigua, aunque engendre la anarqua. Signican mucho los nombres. Un nombre es un ideal. Un nombre aproxima nuestro ensueo, y cuando lo repetimos nos lo representa de continuo. Todo el progreso est en un nombre. Todo lo que es humano. Los animales no tienen nombre. Caos y anarqua. Estas sern las realidades que usted llama tan esplndidamente repblicas. El nombre sobrevivir a la anarqua y al caos. La realidad del nombre (que es la verdadera voluntad del pueblo) se levantar del desorden. A m no me importan las repblicas. La nica forma de gobierno, sin embargo, para nosotros hoy es la repblica. Pero esta forma no ser ms que el umbral de una libertad humana y de una potencialidad humana al que ninguna repblica todava se ha aproximado. Usted no tiene razn, general. El nombre de repblica no me apacigua, me amedrenta. Yo tambin conozco nuestra Amrica y tambin la amo. Y veo las cosas sin nombre la tirana, el encarnizamiento, la traicin que gritarn el nombre de la repblica desde sus entraas. Las cosas sin nombre! Tenemos que cruzar este terrible pasaje para encontrar nuestro futuro. La repblica es solo la puerta de entrada. No lo ve usted? Hacia lo que nosotros vamos, a travs de la repblica, es tambin una cosa sin nombre, la Amrica que an no ha nacido. Yo veo, general, que nuestro puesto es el de tutores de unos pueblos nios an. Pues dejmosles ser nios. Podran crecer si se les prohibiese vivir la vida de los nios y si no tuviesen constantemente presente que su futuro es la virilidad? Un pueblo bajo una monarqua puede estar muy bien cuidado, pero condenado tambin a una infancia perpetua.
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Ahora la voz de Bolvar se hace ms profunda, como si estuviese hablando consigo mismo. La Amrica que estamos formando no la veremos nosotros ni la generacin que nos siga tampoco. El mundo en que vivimos no es ni siquiera un nio, es una crislida. Habr una metamorfosis de la vida fsica, y vendr nalmente una refundicin de todas las razas que dar por resultado la unidad de todos los pueblos. San Martn, llevado ms all de lo que l puede ver, no dice nada. Una transicin tiene que preceder a esta metamorfosis. Y la transicin es agona. Tal vez cientos de aos de caos nos esperan. Nos hundiremos en l, amigo mo, no lo dude. El orden monrquico que usted quiere imponer podra salvarnos, podra proteger a Amrica del caos, del caos del nacimiento. Cerca de cinco horas han estado juntos. De tiempo en tiempo se han levantado de su asiento y han levantado la voz. Luego se han apaciguado y se han vuelto a sentar. Son, despus de todo, jvenes todava estos dos hombres, en quienes descansa el destino de un continente. Han hablado con pasin y la pasin ha quemado sus reticencias. Son dos hombres que estn en los dos lados opuestos del mundo espiritual. Aunque han trabajado en armona no se han encontrado nunca. San Martn pertenece a un orden antiguo que decae. Usa palabras jerarqua, clase, autoridad, paz, ley que ha aprendido en Europa. Y las trasplanta ahora con su viejo signicado al suelo de Amrica. Bolvar, en la base de una montaa que se levanta en la niebla de la Amrica de maana, no usa palabras. Sus palabras no tienen forma ni signicacin, y solo su trgica marcha hacia el futuro puede hablar por l. No encuentra manera de justicar esta su accin de arrojar a los pueblos en el caos. Sufre porque esta visin suya no tiene forma para expresarse y por esto se desquita con la retrica, con proyectos romnticos, con ademanes. Oh el gran consuelo de las palabras, para un hombre que ha entrado ya en el silencio del futuro! Hay momentos que se empujan para convertirse en la norma de su vida y en que la claridad verbal de San Martn es como blsamo y salud para Bolvar. Momentos en que su propia ascensin por la pendiente del destino es como la locura. He arado en el mar ha de gritar un da. Pero no retroceder.
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El primer paso fue feliz: las campaas interrumpidas de Venezuela y Nueva Granada, la huida a las islas, el mando sobre aquel puado de llaneros, el Congreso de Angostura, el asalto de los Andes, la expulsin de los espaoles de todo el norte continental, es su primer paso. Y todo esto lo ha hecho como un nio, rindose y con desenfado. Ahora le ha agarrado el destino y tiene que sufrir. Y a medida que avanza, la profeca de San Martn se hace realidad. Se extiende el caos, y la tirana y la traicin destruyen por completo sus planes y le arrojan, al n, exhausto ya a la costa del Atlntico donde empez su campaa. La tercera cuestin que junt a estos dos hombres est decidida tambin. Se han abierto ya las puertas y es la hora del gran banquete. Rodeado de ociales y de seoras que han venido de Quito para honrarle, San Martn come con frugalidad de las ricas viandas, y apura los dos vasos de vino que le permite su rgimen. Bolvar cena con abundancia y bebe sin moderacin. Llega el momento de los brindis. Un poco inseguro, se levanta Bolvar: Brindo por los dos grandes hombres de Sudamrica: San Martn y yo. San Martn se queda aturdido. Este vanidoso brindis de borracho no ser, como l sospecha, la ms sutil irona? Se levanta reposadamente y responde: Por la pronta conclusin de la guerra. Por la organizacin de las diversas repblicas. Y por la salud del libertador de Colombia. El brindis es una promesa. Bolvar lo entiende as. Despus del banquete hay un baile. La msica acre y violenta descorre la modestia de las mujeres. Bolvar baila y saborea su propio festn. Un pulso sensual densica el aire del saln. San Martn murmura estas palabras al odo de su ayuda de campo: Vmonos, no puedo soportar esto. Ya se ha despedido de su husped. Se desliza por una puerta lateral y antes de una hora el Macedonia zarpa para el sur.

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IV El da que San Martn lleg a Guayaquil estall en Lima una revolucin. Monteagudo, a quien haba nombrado para sustituirle en su ausencia, fue hecho prisionero y desterrado despus. La ciudad aclama la vuelta de su protector como para decirle: Nadie, sino t, puede mantenernos en paz. Pero San Martn convoca en seguida el primer Congreso Constitucional del Per y presenta su dimisin de jefe civil y de jefe militar. Si mis servicios a la causa americana son dignos de consideracin ante este Congreso, los recuerdo ahora slo para pedir como remuneracin que nadie vote por que siga en mi puesto. Escribe a Bolvar una carta que se hizo pblica muchos aos despus de la muerte de los dos. En ella se duele de que el Libertador o no viese la sinceridad de su ofrecimiento como lugarteniente o no pudiese aceptarla por razones personales. Reitera la necesidad de un ejrcito inmediato y describe detalladamente las fuerzas y las posiciones de los espaoles. Y le comunica su dimisin. No dudo de que tan pronto como haya yo salido del Per el nuevo Gobierno le llamar a usted para una cooperacin activa, y creo que usted no podr rehusar esta justa demanda. Le he hablado a usted francamente y lo que va en esta carta debe quedar oculto. Si llegara a saberse, los enemigos de la libertad de Amrica lo utilizaran en menoscabo de ella y la intriga y la ambicin sembraran la discordia. Guard su palabra con el rigor de un soldado. Mientras los mejores elementos del Per le injuriaban por abandonar su puesto cuando la tarea estaba an incompleta, se embarc silenciosamente para Chile. El Gobierno de su amigo OHiggins estaba a punto de caer y San Martn fue recibido con malevolencia por la nacin que l haba creado. Pas luego a Mendoza. La Argentina no dio ni noticia ocial de su llegada. Haba ganado los Andes y derrotado a Espaa. Pero haba desobedecido las rdenes del Congreso. Su mujer, a quien siete aos antes haba dejado en Buenos Aires, haba muerto ya. Y solo con su hija se embarc para Europa, donde vivi an treinta aos desterrado, olvidado y pobre. Bolvar comprende que se acepta su voluntad. Antes que nada enva a Sucre al Per y en el mismo ao va l tambin a Lima. l y sus mejores
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generales proyectan cuidadosamente la ltima campaa. Y dos aos y medio despus de la entrevista de Guayaquil derrotan denitivamente a los espaoles en Ayacucho. Charcas, la fortaleza real, es ahora Bolivia. Bolvar organiza la Federacin de los Andes. Mira hacia Panam, hacia Cuba, hacia la Argentina, y mira hacia el Brasil tambin. Pero mientras Quito y Guayaquil estn sancionando la Unin Bolivariana, Pez, el capitn de los llaneros de Venezuela (el lugar donde Bolvar haba comenzado su jornada), trama la separacin de Colombia. Per y Bolivia deponen a los presidentes vitalicios elegidos bajo el plan de Bolvar y se enfrentan una contra otra. Quito se convierte en el Ecuador. Asesinan a Sucre. Y Bolvar, vilipendiado y moribundo, huye a Bogot. Ha llegado el caos.

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JUANA DE IBARBOUROU
Los hombres de luces y honrados son los que debieran jar la opinin pblica. El talento sin probidad es un azote. El que no est con la libertad, puede conservar las cadenas del infortunio y con la desaprobacin universal. Mi poltica ha sido siempre por la estabilidad, por la fuerza y por la verdadera libertad. Bolvar

ALABANZA DE BOLVAR*
GRANDE COMO NAPOLEN y como Alejandro, la grandeza de Bolvar no desmerece al lado de los ms ilustres capitanes de la historia; mejor, dirase que resplandece con un fulgor distinto y aun quizs ms vivo, pues estando en la admiracin de los hombres tan alto como el corso inmortal y el glorioso macedonio, su aureola tiene una luminosidad pura, que le da un carcter augusto y nico. Es que, aquellos son los conquistadores y el hroe de Venezuela es el reconquistador. Hay una diferencia enorme entre una designacin y otra. La conquista es la usurpacin, el gran hurto que cobija la historia y el valor magnco: la libertad de un pueblo o sea su reconquista, es la devolucin obtenida a fuerza de herosmos y de sacricio. A la primera la amadrinan la ambicin y la avidez de mayores bienes materiales; la otra es la hija de la justicia, se enraiza en el derecho y hace de cada soldado un visionario y un estoico. Hay entre ambas la misma diferencia que existe entre un halcn y un guila. Y si en la admiracin del mundo las dos se aparejan, es porque el alma del hombre es pica en el fondo y nada la hace vibrar con ms fuerza que el espectculo de la victoria, con su ampulosidad y su resplandor. Por otra parte el hombre que triunfa constituye siempre una excepcin superior, sea cual fuere el campo en que acta. Y esa supe* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 209-217.
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rioridad, respetada por la masa, le crea un ambiente de consideracin ms o menos general (segn la calidad del individuo y las circunstancias que le rodean) y le hace merecedor a ttulos que van en escala ascendente desde el vivo hasta el genio. Imagnese, pues, lo que tiene que signicar para todo el mundo civilizado un ser como Bolvar, en el cual parecen haberse dado cita todas las excepciones. Si cada necesidad origina el hecho en el cual ha de satisfacerse y el genio es creado por una suma de imperativos que tienden a una solucin, bien puede armarse que Bolvar es el resultante de trescientos aos de coloniaje fructicando en una concentrada avidez de libertad. Naci para ser grande. Quin sabe en qu crisol fund el destino aquel espritu que tuvo vislumbres de Platn y de Brummel, de Tamerln y Cicern! No hay en la historia del continente gura ms completa y avasalladora que la de Bolvar. Fue el genio, secundado por el encanto. De su nombre se desprende an hoy una sugestin poderosa que debi rendir en su poca todas las voluntades y hacer de l un rival temible, pues cuando el valor se une a la simpata, convirtese en el dueo de un arma con ms poder ofensivo y defensivo que la espada. A su misin sin igual de libertador, no de un solo pueblo, sino de pueblos, se una una cultura superior, una elocuencia natural y ardiente, un minucioso cuidado de su ademn y su gura y en todo momento tal seguro gesto de gran seor, que quiz Bolvar gan tantas victorias con su sola presencia como con sus ejrcitos. No fue el militar rudo, al estilo del Matto libio de la novela de Flaubert. Tuvo la cortesana de un aristcrata de pura sangre y la elegancia de un Eduardo VII de veinte aos. Fue algo enftico y algo teatral, pero es que, en el fondo estaba dominado por la grandeza de su papel y desde su romntico juramento del Aventino, hasta la soberbia ascensin a la cumbre del Chimborazo; desde la delirante y desesperada imprecacin a la naturaleza en rebelda la noche del tremendo terremoto de Caracas, hasta la arrogancia de su salto frente al Tequendama, y la pompa antigua de los funerales de Girardot, Bolvar fue siempre el actor sin igual de un drama sin precedentes. Pero, entindase bien: el actor, no el histrin. El nfasis formaba el fondo de la naturaleza exaltada y visionaria de Bolvar. Aquel hombre que no estaba dentro de las normas generales no poda tampoco estar dentro de las medidas corrientes. Si a algn
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ser humano le cabe el ttulo de superhombre, es a l, sin discusin; porque Bolvar es la gura ms empinada y ms altiva que posee la historia de Amrica. Fue el hroe, de la misma manera que el diamante es el diamante; por dondequiera que se le mirase, fsica o espiritualmente, en conjunto y en detalle. En l no haba nada vulgar, ni de inferior. Parece que Dios mismo se hubiera complacido, al crearlo, en hacer de l la imagen ms atrayente del herosmo. Si tuvo faltas y defectos, su propia grandeza los borra de tal modo, que con l es ya casi imposible hacer crtica fra o sencillamente serena; avasalla, sugestiona y por fuerza todo estudio sobre su personalidad vertiginosa se transforma en alabanza exaltada y en rendido panegrico. Es que emana de l un poder irresistible que es quiz la suma de su genio, de su elegancia y de su fuerza. Bolvar tiene tanto de legendario que yo misma coneso que solo empec a advertir su contorno humano cuando me puse a estudiar su vida y sus hechos. Vi entonces combatir y padecer como los hombres aquella especie de Ulises, que tena en la imaginacin; el hroe fue cobrando entonces un relieve vivo y la admiracin hacindoseme ms entraable y ms clida. Ahora puedo asegurar que nunca un hijo de mujer, se ha alzado ante mis ojos ms alto y ms circundado de claridad. Bolvar naci en Caracas pero descenda de vascos. Posea as todas las caractersticas de entereza y voluntad que singulariza a los celtas de los Pirineos; y a ello se una el instinto de indomable independencia del llanero que hace de las inmensas sabanas de su patria una dilatada pista de carrera, como si un secreto impulso de raza le obligara a beber los vientos librrimos en galopadas fantsticas. Tuvo el romanticismo del ibero cuyo smbolo eterno es Don Quijote, y la orgullosa altivez de la raza india cuya encarnacin ms completa es Caupolicn. Fue a la vez un militar y un caudillo; un orador y un visionario: un legislador y un diplomtico. Artigas ms San Martn, eso es Bolvar dice Rod y para darnos una idea ms completa de su personalidad le suma a Moreno, el ms notable pensador de Suramrica en los tiempos de la emancipacin. Bolvar reuna en s todas las condiciones que fulguraron dispersas en distintos prohombres de la poca. Solo Mart, ms tarde, le iguala en ardiente elocuencia y solo nuestro Artigas comparte con l la gloria del ms puro ideal republicano. Mientras
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Pueyrredn y la Junta de Buenos Aires claman por un rey ingls o espaol, Artigas opone a tales planes las clebres instrucciones del ao XIII que le hacen acreedor al ttulo de paladn de la democracia; mientras los pases escalonados a lo largo del Pacco suean tambin con la monarqua y se la ofrecen a su mismo Libertador, Bolvar le escribe a Pez, que le trasmite la propuesta de realeza: No soy Napolen ni quiero serlo. Tampoco quiero imitar a Csar. Menos an menos a Iturbide. Tales ejemplos me parecen indignos de mi gloria. El ttulo de Libertador es superior a todos los que ha recibido el orgullo humano. Por tanto, es imposible degradarlo. Supremo desinters y soberano desequilibrio mental que hacen de Bolvar el hroe completo y el reconquistador por excelencia! Puede asegurarse que la revolucin americana tuvo siempre mdula monrquica y que, desde el golfo de Mxico hasta el estrecho de Magallanes, naci con la ambicin de un trono y la aspiracin de cambiar su gorro frigio por una corona regia. En 1864 Mxico lleg a ver cumplido este sueo y el desventurado Maximiliano de Austria pag cara la realizacin de ese ideal suicida. Solo Bolvar y Artigas miran hacia el futuro con seguridad de adivinadores. Bolvar, pugnando por el consulado, y Artigas, francamente adicto a la repblica, salvan denitivamente la dignidad de la independencia en Amrica. Es que el hroe de Venezuela fue en todo un vidente. Este mismo ideal americanista que ahora nos agita, tiene su raz en aquel sueo de Bolvar que quera hacer de todos los pueblos de Amrica una sola confederacin supeditada a una liga poltica y militar, regida por un cuerpo anctinico que reprodujera la liga Aquea de Grecia. No nos dirigimos a ello, por ahora, porque an los hombres no estn preparados para la abnegada eliminacin total de las fronteras polticas; pero las borramos ya ideolgicamente y la Amrica espaola tiende a realizar el gran sueo del vencedor de Carabobo y Ayacucho. Todos los congresos americanistas de hoy estn presididos por la sombra inmensa y tutelar de Bolvar. El 1800 trajo a Amrica el soplo contagioso y clido de la Revolucin Francesa. Prendi la llama en las clases altas, conscientemente descontentas, y corri como una culebra gnea hasta los hombres semiprimitivos de la campaa, para los cuales la libertad, ms que un supremo bien y un natural
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derecho, ha sido siempre una era necesidad. En los pases del Plata se alz el gaucho, centauro tremendo que hasta en los perros cimarrones busc ayuda para su causa; a lo largo del Pacco, sucesivamente, el llanero, el cholo y el roto formaron los ejrcitos sangrientos de la Revolucin. Y desde el mar Caribe hasta el Paran Guayu charra, se cumpli una epopeya sin igual en la historia del mundo, pues era la primera vez que en menos de tres dcadas todo un continente se haca libre de un solo empuje y oreca en laureles de punta a punta. Nombres que son sinnimos de sagacidad y herosmo quedaron clavados para siempre en el pedestal que sustenta la estatua de la libertad de Amrica: Artigas, que es la representacin ms tpica y ms noble del caudillo; San Martn, militar por excelencia; Sucre, OHiggins, Pez, Santander, Girardot, Miranda. Aquel bizarrsimo general Miranda que aunque nacido en la pobre Venecia chica que descubri Alonso de Ojeda, fue uno de los ms brillantes girondinos; enciclopedista profundo, comentador de clsicos y lsofos, diplomtico como quizs no haya habido otro en el continente, precursor de la Revolucin liberadora y por lo tanto primera raz de la independencia americana. Pero, al lado de todos ellos, Bolvar tiene el puesto de gran capitn en la plyade inmortal y heroica. Es que en l estaban, en conjunto armnico y completo, las caractersticas prominentes de todos, como si su personalidad tuviera la inexible perfeccin del crculo, que no puede ser ms ni menos redondo sin dejar de ser crculo. Dice un historiador hispanoamericano: Las colonias inglesas de Norteamrica estaban preparadas social y econmicamente para la emancipacin; las de la Amrica espaola no lo estaban. Esto explica que as como la emancipacin fue para las primeras el perfeccionamiento de su rgimen colonial, en las segundas constituy el hundimiento, la destruccin completa de este rgimen. Y esta fue la obra magnca y potente de Bolvar. Crear el caos y levantar de l pueblos no solo libres, sino tambin organizados y legislados, prevenir la anarqua, luchar contra los desgarramientos internos; saltar del campamento al Congreso y del Estado Mayor a la Asamblea; defender las jvenes repblicas contra su propia incapacidad de gobernarse sin tropiezos que pusieran en peligro su estabilidad; correr
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del Norte al Sur, sacricado, visionario, victorioso, hasta el punto de que sus mismos enemigos lo admiraran y quince generales vencidos, al entregarle sus espadas, despus de Ayacucho, an tuvieran para l una altiva frase de gloricacin. Eso es Bolvar. Con su espada y con su verbo, con su visin genial y su sorprendente facultad adivinatoria, arrebat a Espaa los ttulos de aquella fabulosa propiedad que Coln pusiera trescientos aos antes en manos de Isabel y Fernando. La oratoria es el ms poderoso auxiliar de la guerra, sea esta de conquista o de libertad. Una proclama vibrante es a veces ms ecaz que la posesin de veinte caones; un discurso de alta elocuencia puede, en una hora, cambiar la faz poltica o social de un pas y decidir la suerte de toda una campaa. La Revolucin Francesa est hecha a base de tumultuosa oratoria. Y hasta el caudillo analfabeto, cuando ve aquear sus tropas en el combate, les sabe inyectar entusiasmo con una brbara arenga, de ecacia nunca desmentida. Bolvar es, con Mart, el ms grande orador de Amrica. Sus discursos tienen el fuego y la pasin que engendran el arrebato en la multitud; dichos por l debieron ser realmente subyugadores. Ledos, admiran por el equilibrio y la belleza del estilo, a la vez que por el buen gusto que preside todas las frases y la profundidad de pensamiento con que penetra en todos los problemas. En la polmica, su agilidad y exactitud para la respuesta causaban asombro. El ingls Muller, a pesar de no ser muy adicto a Bolvar, cuenta que en un solo da lo vio contestar a diecisis arengas y que sus contestaciones hubieran podido imprimirse como salan de sus labios y ser admiradas por su precisin y oportunidad. OLeary, que a pesar de su nacionalidad irlandesa, fue secretario del Libertador, dice que sus proclamas son modelo de elocuencia militar. Y en la clebre Convencin de Ocaa, donde se discuten los destinos de la repblica, el general Santander, jefe del partido disidente, advierte a la Asamblea, ante el peligro de que Bolvar se presente, llamado por sus amigos: Que no venga. Tal es su inuencia y la fuerza secreta de su voluntad, que yo mismo, innitas ocasiones, me he acercado a l lleno de venganza y al slo verle y orle me ha desarmado y he salido lleno de admiracin. Ninguno puede contrariar cara a cara al general Bolvar y desgraciado del que lo intente!.
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Adems, Bolvar posea, dicen sus bigrafos, todas las cualidades exteriores que contribuyen a hacer resaltar la personalidad del orador. Sin ser alto, lo pareca, a fuerza de gallardo; su voz era de escaso volumen, pero penetrante y matizada, con un gran poder de simpata y conviccin. Sobrio de ademanes, su expresiva sonoma subrayaba cuanto con las palabras quera sugerir. Era adems muy cuidadoso de su persona, lo que creaba una admirable armona con su elocuencia elegante y ardiente, enftica sin caer jams en esa lamentable prdida de la lnea, que es la altisonancia; decisiva, rica, verdaderamente magntica. A su gran cultura una una memoria sorprendente y una rara elasticidad de pensamiento, a la vez que el don de convencer hasta a los ms reacios. Se cuenta de l un hecho que puede dar una idea aproximada del potente poder de persuasin que posea: en 1814, cuando Boves malogr la Segunda Repblica, y en el desconcierto creado por los acontecimientos adversos los criollos se dejaron ganar por el desaliento y la anarqua, un aventurero italiano llamado Jos Bianchi, se alz con el tesoro y las armas de la Revolucin, que los patriotas haban puesto secretamente bajo su custodia. Bolvar, al tener conocimiento de tan grave hecho, se embarca solo con uno de sus jefes, Mario, y emprende la persecucin de tan peligroso lobo de mar. Al n lo alcanzan y pueden exigirle la devolucin de lo hurtado. El pirata lo increpa furioso y alega que se lleva todo aquello en retribucin a los servicios prestados a la causa nativa, y que an no le han sido pagados. No hay esperanzas ni posibilidad de que el desprejuiciado italiano deje de cobrar su deuda en una forma tan ilegal. Los veinticuatro cajones de alhajas y plata labrada estn bien seguros en el fondo de su barco y las garras de estos hombres no son de las que se aojan sobre la presa. Mario, desalentado, conmina a su compaero para el retorno. Bolvar se exalta, habla, ruega, promete. Y consigue al n que aquel aventurero sin escrpulos dirija de nuevo la proa hacia Margarita y devuelva a los patriotas el tesoro hurtado. Comenta un escritor venezolano: Obtener por persuasin que un pirata potente y desalmado devuelva su presa, mxime en las condiciones de Bianchi, no es un triunfo, un gran triunfo de la palabra? Bolvar jams obtuvo, con la espada del verbo, victoria superior a esa victoria contra la barbarie, la rapia, la avaricia y la fuerza.
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La revolucin por la libertad de los cuatro pases bolivarianos vive, ms clidamente que en los textos de historia, en las pginas donde se han recogido los discursos y las cartas de Bolvar. El Libertador es grande en la oratoria; pero, su estilo epistolar tiene un encanto indecible. Nada ms sobrio y ms elocuente a la vez. Estas cartas escritas con simple elegancia abogan mucho en favor del buen gusto y el personalismo de Bolvar. El epistolario poltico traduce energa, decisin, lealtad, aparte del indudable genio militar que revelase y de la actividad asombrosa de que son testimonio. Se cuida hasta de los menores detalles y sostiene una correspondencia copiossima, especialmente con Sucre su lugarteniente predilecto, al que dice con nobleza en una carta que es toda una leccin de orgullosa generosidad: Usted crame, General, nadie ama la gloria de usted tanto como yo. Jams un jefe ha tributado ms gloria a un subalterno. Ahora mismo se est imprimiendo una relacin de la vida de usted, hecha por m; cumpliendo con mi conciencia le doy a usted cuanto merece. Esto lo digo para que vea que soy justo; desapruebo mucho lo que no me parece bien, al mismo tiempo que admiro lo que es sublime. Y en esta relacin de la vida del gallardo general, Bolvar termina la preciosa biografa con estas frases que le sealan escritor de raza: El general Sucre es el Padre de Ayacucho: es el redentor de los hijos del Sol. La posteridad representar a Sucre con un pie en el Pichincha y el otro en el Potos, llevando en sus manos la cuna de Manco Cpac y contemplando las cadenas del Per rotas por su espada. Las imgenes tienen tal plasticidad que uno se representa vivo ante los ojos el grandioso monumento que el Per de hoy debe al gran capitn y que la imaginacin ardiente del Libertador concibi para que un escultor potente lo realizara en el porvenir. Las cartas ntimas de Bolvar denuncian el fondo romntico y visionario del apasionado lector de Juan Jacobo Rousseau y Chateaubriand. Pero Bolvar fue un hombre de extraordinario buen gusto y de una innata elegancia. Ni su naturaleza enftica, ni la inuencia de sus autores predilectos, ni el amaneramiento literario de la poca, le hacen caer en excesos de ninguna clase, ni lo llevan jams a la ridcula situacin de la gente que quiere lucir en su correspondencia sabidura. Nada ms inelegante que una carta
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con grandes tiradas poticas y grandes prrafos pretenciosos. La carta, conversacin en ausencia y en distancia, constituye quiz uno de los gneros literarios ms difciles de cultivar. Para no caer en lo anodino, o lo difuso; para no ser empalagoso, ni seco; para mantener el inters y el encanto, qu instinto de la medida, qu dominio de sus propias facultades hay que poseer! Por eso Bolvar merece que se le tenga por un verdadero escritor. Poder librarse de la forzosa grandilocuencia de su clida oratoria, de la teatralidad inevitable de su dramtica situacin, de la pomposa forma literaria en boga y dejarnos estos libros claros desde los cuales an parece estar l dialogando con sus generales y sus amigos, y hacer que esas cartas, adems de su valor histrico, constituyan una lectura de inters permanente por lo que tienen de humana y admirablemente escritas, es tan extraordinario que solo un genio mltiple como el de Bolvar es capaz de haberlo realizado. Qu copiosa biografa nos puede ofrecer un panorama ms exacto de su vida y de los acontecimientos que lo rodearon que este epistolario al cual l ha trasmitido sus sueos, sus dudas, sus esperanzas, sus luchas, el orgullo del triunfo, la amargura de la decadencia de su astro y cuanto haba en l de ejecutivo, de apasionado y de vidente? Bolvar, desglosado del libertador y constructor de pueblos, tiene lo mismo una personalidad vigorosa e independiente. Si no hubiera sido la enorme gura heroica que fue, si estas cartas no tuvieran relacin con ningn acontecimiento grande, como tienen, hubieran pasado a la historia como las de Madame de Sevign, por su sobria elegancia y su hondo inters humano. Pero a esto hay que agregarle el riqusimo valor documentario que poseen. Existe una carta fechada en Jamaica el ao 1815 que parece escrita por un profeta. De tal modo haba l penetrado en los sucesos de la poca y pulsado la situacin de los pueblos de Amrica, que en ella se predicen hechos luego cumplidos fatalmente, como la tirana rosista en la Argentina. Los discursos de Bolvar son, en cambio, relampagueantes de imgenes felices. Solo su discurso en el clebre Congreso de Angostura, maravilloso de maestra, tiene un corte sobrio y severo como si el padre de aquella repblica colombiana que iba a crearse bajo sus auspicios, hubiera considerado ms propio de su dignidad patricia la grave contencin de su verbo, en lugar del habitual desborde de su elocuencia.
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Para Bolvar la guerra nunca fue la abolicin del estudioso. Voltaire, Montesquieu, los clsicos griegos y latinos que l lea en francs, Rousseau y Homero, formaron siempre parte de su bagaje. Olmedo, autor de aquella clebre oda a Junn, que Bolvar critic con tanta sagacidad y no gusto artstico, asegura que si el Libertador se hubiera dedicado a la poesa habra excedido a Pndaro. Pero de l no queda ms que una estrofa dedicada al padre de Gabriel Picn, el hroe adolescente, y que no tiene ningn valor potico, aunque traduce bien a las claras su entusiasmo ante todos los hechos que estuvieran revestidos de pica grandeza. Alguien, creo que el brasileo Jos Verssimo, llam al general Bolvar Profesor de energa. Y este nombre sienta a maravilla a quien como l tuvo que luchar contra todas las contrariedades que inevitablemente se desencadenan ante empresas como la suya y hombres de su talla. Un puo de hierro era necesario para dirigir los acontecimientos y evitar todo desplante anrquico. Ah est el fusilamiento de Piar, el bravo descontento, como una prueba de esa necesaria y terrible energa. Bolvar posey, adems, un dinamismo pocas veces igualado y tal conocimiento del corazn humano, tal exibilidad de espritu, que aquel hombre que brill en los ms aristocrticos salones de las cortes europeas, aquel amigo de Humboldt y de Bonpland, pudo convivir con sus llaneros y ser el dolo de un ejrcito semibrbaro, casi todo formado por indios y mestizos analfabetos. El general Bolvar tiene su smbolo en las montaas ms altas del continente que hizo autnomo. Se llama el Libertador, pero tambin puede llamarse El Enorgullecedor. Porque cuando un pueblo comprueba que puede culminar en un ejemplar semejante, una gran altivez le cuaja en la entraa y una completa fe en su destino le da ese aplomo que solo tiene el que se siente seor de s mismo. Adems, Hispanoamrica es Bolvar. Y nunca podr tener un nombre ms claro y ms grande, que cuando se la llame con nombre de su libertador total. Porque si de hecho el hroe de Venezuela independiz a cinco pases, no hubo uno solo en el continente que no sintiera su inuencia, y la emanBOLVAR

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cipacin de cada uno eman, en una u otra forma, de su ejemplo o de su fuerza. Y ahora, adems, le estamos quiz debiendo esta libertad ideolgica que ya se inicia y que nos viene tal vez de aquel sueo de la confederacin americana de Bolvar. No es posible, siendo mujer, comentar al hroe de Venezuela solo en sus aspectos de guerrero y orador. Posee, adems, otra arista brillante que ilumina de simpata a toda su compleja personalidad. Y es esta su faz de hombre de mundo, galante por naturaleza y por naturaleza tambin vehemente en sus afectos. Tiene un dulce y melanclico encanto el desgraciado romance de amor con aquella endeble y graciosa Mara Teresa del Toro, cuya muerte fue tal vez el origen secreto de su gloria. Otra mujer comparte con la esposa tempranamente perdida el orgullo de haber sido amada por Bolvar. Es Manuelita Senz, la hermossima quitea que tuvo por l un culto permanente y que fue quiz la nica mujer, despus de Mara Teresa, a quien el hroe quiso de veras. Manuelita, llamada por l la amable loca, posea un carcter resuelto y apasionado que ms de una vez puso en graves aprietos a Bolvar. Casada con un mdico ingls, Mister Thorne, dej familia, posicin social, conveniencias y consideraciones por seguir al gallardo general, cuya vida salv en aquella trgica noche de septiembre, en que un grupo de conjurados intent asesinarle en su propia habitacin. Por esto Bolvar la llam a su vez La Libertadora. Y ella est en la historia de Amrica, junto a su inmortal amante, como si fuera una preciosa or del trpico prendida sobre la casaca de gala del Libertador.

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JAIME TORRES BODET

Yo he combatido por la libertad y por la gloria; de consiguiente, juzgarme de tirano y con ignominia, es el complemento de la pena. Soldado por necesidad y por inclinacin, mi destino est sealado en un campo o en cuarteles. El bufete es para m un lugar de suplicio. Bolvar

CON BOLVAR HASTA BOLVAR, O EL PATRIOTISMO DE UN CONTINENTE*

CUANDO SE PIENSA en las circunstancias que rodearon, cual las hadas

pretritas de los cuentos, la cuna del protagonista inmortal de Amrica, se recibe la sensacin de que los augurios depositados sobre esa cuna solo anunciaban en realidad, una cosa cierta: la vida que ah empezaba no tendra paz. Evoquemos las circunstancias a que he aludido. Por una parte, en lo familiar, un hogar donde la riqueza aseguraba la tradicin y permita el esparcimiento de la cultura; pero que, por la audacia con que la poca se gozaba en modicar los canales de la cultura, induca a alterar esa tradicin. Por otra parte, en lo nacional, una incertidumbre anterior al advenimiento poltico del Estado; un pas que ignoraba su esencia como pas y, encerrado en los muros de la Colonia, miraba en la ley extranjera una imposicin, en la educacin un automatismo de servidumbres, en sus recursos la fuente de sus temores, y en su pueblo el tormento de una conciencia que anhelaba poner en orden lo que esperaba y lo que sufra. Finalmente (y ya en dominios que no s si calicar de intencionales, pues la palabra intencional no tena entonces el valor que nosotros le atri* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 247-251.

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buimos) un conjunto de masas, frica, Asia, ms perladas que denidas por el resplandor de los rayos que desde Europa atravesaban el cielo de un pensamiento del que iba a surgir la Revolucin. CORAZN DE UN CONTINENTE Un nio nacido, como Bolvar, el 24 de julio de 1783, podra crecer inclinado hacia el sol de las monarquas desfallecientes. Seguir la causa del seoro crepuscular que, con la sangre, le transmitan sus precursores. O buscar, al contrario, en su propia fuerza, el sentido futuro de la repblica. Encontrar, en su propio dolor, el dolor del pueblo. Romper la estructura social que le propona continuidad, conformismo y calma. Vencerse solo. Seguro entonces de su aptitud, vencer despus a sus adversarios, de doctrina o de carne y hueso. Descubrir, en su alma, la voz de Amrica. Sentir, dentro de su pecho, el corazn desnudo de un continente. Dar a ese continente un destino humano. Y saber que el destino de un nuevo mundo no puede ser sino el de ofrecerse a la libertad. Ese el ms duro y el ms glorioso fue el camino magnco de Bolvar. Camino que, de su Amrica a nuestra Amrica, hubo de conducirle por muchas patrias; camino que lo llev a Roma como discpulo de Plutarco, a Londres como gestor de la independencia, a Kingston como profeta del hemisferio, a Angostura, como legislador, a Boyac como gran soldado, a Bogot como presidente y, por n, cierto da, hasta Santa Marta, como espectador de su propia muerte, poeta de su agona, y lsofo trgico de s mismo. A travs de ciudades y de llanuras, entre volcanes y sobre riscos, aquel camino tom la cordillera por pedestal, fustig las tinieblas como un relmpago y, tras de despertar en mil partes mil voluntades, ces de pronto, sin concluir. Porque no podemos armar que haya concluido una ruta que todava estamos abriendo para llegar, con Bolvar, hasta Bolvar. PRESENCIA DE BOLVAR La sola enumeracin de los sitios que visit y las mltiples condiciones en que tuvo que visitarlos, nos revelan muy claramente la diversidad varonil
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de sus cualidades y la noble abundancia de sus presencias. Presencia, en Mxico y en Espaa, de viajero sentimental. Presencia del candidato a marqus en los salones de Carlos IV. Presencia de investigador de tormentas en el Pars inquietante del Primer Cnsul. Presencia de diplomtico ante el Gabinete britnico de 1810. Presencia de vencedor hasta en los desastres. Y, en las victorias, presencia de desdeoso de la victoria. Qu virtudes americanas no exaltaron el nimo de Bolvar? Y qu alturas, de las que puede codiciar un americano, no acometi con bro su intrepidez? Orador, militar, poltico y estadista, fue al par que Don Juan de la Libertad, uno de sus mrtires ms ilustres. Porque, siendo su vocacin, la libertad result su culto, su fe, su dogma. Y l, que la respetaba como un precepto, la difundi entre las sombras como una aurora y la anunci, entre los odios, como un perdn. Bolvar, progenitor! Y no me reero exclusivamente a esas hijas dilectas de su osada, las naciones que arranc de la esclavitud con la espada o con la palabra. Porque, en sus labios, la palabra fulga como una espada y, en sus manos, la espada se estremeca con el ardor de una imprecacin. Me reero, tambin, a esos otros pueblos que, por remotos, no recibieron de l la existencia misma; pero, a falta de paternidad que se lega en la sangre de las batallas o en la tinta de las constituciones, reconocen la paternidad de su ejemplo en la persistencia y lo adoptan como su gua, a l para quien Amrica toda Amrica fue una sola pasin y un igual deber. El hombre al que hubiera podido satisfacer el ser padre de patrias, sufri de serlo. Le ufanaban los estandartes que reparta; pero le angustiaban las posibles rivalidades de esas banderas. Y, tras de dar libertad a muchas repblicas, comprendi que la dicha de esas repblicas nunca se lograra sino merced a la asociacin dentro del derecho, en la armona de la justicia y por los benecios recprocos de la unin. UNIDAD EN LA LIBERTAD Esto fue lo que, desde su muerte, nos empeamos en llamar el sueo de Bolvar. En nuestros afanes por obtener, cada pas por su propio esfuerzo,
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la independencia, la vida y el bienestar, qu lejos estbamos de advertir la posibilidad material de sus concepciones! Utopa, sueo, quimera. Durante un siglo, esos fueron los nombres que mereci para muchos polticos realistas la unin de nuestras repblicas; porque, mientras cualquier cacique se asegurara un altar de vergenza en la cobarda de los esclavos, el paladn de los triunfos y las desgracias, el que lleg a compararse con Don Quijote en la cima desierta de su amargura, no poda arrancar al criterio prctico sino, a lo sumo, el reconocimiento indulgente? de su capacidad como soador. Superando el escepticismo que muchos experimentan ante los poderes del espritu, hemos aprendido por n a costa de cuntos sacricios! que la derrota no es, a menudo, sino la mscara que protege los rasgos de la victoria y que, entre la aptitud creadora y el entusiasmo no existe ms diferencia que aquella que separa, en el litoral del espejo, a la gura y a la imagen. Hemos aprendido que Bolvar, segn lo seala Waldo Frank, aun en su fracaso es el smbolo de la posible victoria de una nueva cultura humana. Y hemos aprendido que, en Amrica, su sueo signica el ms positivo factor de todo intento de construccin. Lo mismo que a Coln dice el escritor norteamericano a Bolvar le faltaba la herramienta para realizar su proyecto. As fue. Y as debi ser. Porque la sntesis de su genio no poda, contra la duracin de su sola existencia endeble, completar una empresa que requera convertirse en paciente fruto de abnegacin, madurado por muchas generaciones. Paso a paso, nuestras repblicas hubieron de inventar los tiles adecuados para la fbrica que Bolvar, en un solo destello de inspiracin, concibi en sus lneas fundamentales. La vida de relacin en el continente no tiene, desde entonces, mayor sentido. Y los instrumentos jurdicos, polticos y econmicos que hemos ido allegando a partir de la fundacin de la Unin Internacional de las Repblicas Americanas, qu otra cosa son sino la herramienta que nos permite labrar ahora, en la realidad de los hechos, las iniciativas del Libertador? Suyo fue, suyo ser siempre, el sentimiento inicial a cuyo calor lograron desarrollarse los ideales del estadista. Y de l, siempre de l, sern los principios que descubri en la profundidad de ese patriotismo que fue tan suyo: el patriotismo de un continente.
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Oigmoslos con recogimiento, porque antes y ahora y despus en ellos est el origen de la solidaridad de nuestras repblicas: El Nuevo Mundo se constituira en naciones independientes, ligadas todas por una ley comn, que jase sus relaciones exteriores y les ofreciese el poder conservador en un congreso general y permanente. El orden interno se conservara intacto entre los diferentes Estados y dentro de cada uno de ellos. Un equilibrio perfecto se establecera en este verdadero nuevo orden de cosas. La fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por parte del enemigo externo o de las facciones anrquicas. Ninguno sera dbil respecto al otro: ninguno sera ms fuerte. Mientras no alcancemos aquellas metas, dentro del patriotismo continental que, como una llama, le encendi para consumirle y le consumi por la misma razn que le ilumin, la obra de Bolvar seguir entre nosotros como un testigo: acusndonos, si la interrumpimos, estimulndonos a perfeccionarla y aguardando el trmino que le demos con el trabajo de nuestras manos, con la honradez de nuestras mentes y con la persuasin de nuestra verdad. LA CARTA ORGNICA DE AMRICA Afortunadamente, asociadas por el esfuerzo de la ascensin, las repblicas americanas avizoran ya, en la distancia, la inmensidad de la tierra prometida. Aquella que, si saben mantenerse eles a su esperanza, ser su tierra. La que el presentimiento bolivariano les destin a n de que, amndola y fecundndola, extrajeran de ella el caudal de una vida nueva, para una nueva humanidad, en un mundo nuevo. Hemos de dejar atrs los recelos, los egosmos y los rencores. Y sin tardanza, hemos de establecer, con respeto absoluto para la libertad de cada pas, los ltimos peldaos del entendimiento continental. La Carta Orgnica de Amrica que, a iniciativa de Mxico, considerada con el espritu ms generoso por la totalidad de nuestras naciones, se ha de escribir en Bogot, marcar el principio de una era en la que todos
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nuestros pueblos fortalecidos por la cooperacin poltica, econmica, social y cultural, propugnarn un ideal todava ms elevado: el de la paz permanente en una convivencia redimida de la enfermedad y de la miseria, del temor y de la ignorancia. Porque si, durante un siglo, nuestro n ha sido la unidad de Amrica, el n de la unidad de Amrica no puede ser otro que el bien y la dignidad del hombre, del hombre al servicio del mundo, en un mundo al servicio del hombre. As lo pens l, el batallador representado por esa estatua; el que, desde todas las estatuas que le ha ofrecido el fervor de los pueblos de Amrica, muere cien veces cada da para descender hasta el hombre que le contempla y que, a lo largo de las aceras, busca refugio en los huecos oscuros de la ciudad. Y as lo piensa, tambin, el hombre de la calle, el que desde abajo lucha por sostenerlo, a n de poder algn da subir hasta su grandeza, entrar dentro de su bronce y vivir y triunfar con l. A propsito del hroe que celebramos deca Rod: Falta que subamos nosotros y que sobre nuestros hombros descuelle, junto a aquellas guras universales que solo parecen ms altas porque estn ms altos que los nuestros los hombros de los pueblos que las levantan. Y, adivinando acaso nuestro momento, aada el autor de Ariel: Se acerca la plenitud de nuestros destinos y, con ella, la hora en que toda la verdad de Bolvar rebose sobre el mundo. El mundo sangra es cierto por todas sus heridas, teme con todos los temores, llora con todas las lgrimas. Pero la conciencia de Amrica est despierta. Y la luz de Bolvar rebosa sobre nosotros como la promesa inefable de un da mejor.

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MARIO BRICEO IRAGORRY

A Enrique Planchart

PREPARATORIO PARA LAS POMPAS DE BOLVAR*. EVOCACIN DE 1842

LA GUAIRA. Maana del 20 de junio de 1842. Un aire bonancible hincha

las velas de la barca francesa Hermine, que desde el 16 espera vientos propicios para enrumbar la prora hacia la vieja Europa. Son las diez en el reloj de a bordo y el capitn Bignon, con su spera voz de lobo marino, ordena levar la vieja ancla que conoce los secretos de tantas radas. A bordo de la barca van dieciocho pasajeros. Casi todos han bajado de la capital y, si bien hicieron sobre nas bestias la antigua va del puerto, con preferencia a la carretera recin abierta, han tenido, en cambio, momentos de verdadera angustia a travs del descuidado camino, acaso hoy en peores condiciones de las que Humboldt hallara cuando lo anduvo a principios del siglo. De los viajeros nos son conocidos varios. Va Guillermo Michelena, el que ser egregio cirujano, de vida inquieta y tormentosa, cuya ciencia ejercer con igual lustre en Caracas, en Nueva York, en La Habana y en Pars. Viaja Rafael Urdaneta Vargas, Rafael Guillermo como lo llaman sus compaeros de la Academia Militar. Es el hijo mayor del ilustre veterano de Colombia, a la sazn en Guayana, encargado de pacicar los nimos exaltados por el asesinato de Heres. Tiene Urdaneta diecinueve aos y va a seguir estudios en la capital de Francia, adonde ha sido llamado por su deudo Enrique Pars. Va Alejandro Benitz, quien vino del Viejo Mundo el ao pasado de 1841, con el n de estudiar, en unin de Codazzi, la posibilidad de organizar una colonia de alemanes en las tierras del seor de Tovar. Acaso
* Ensayos e investigaciones histricas I, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica (Obras Completas, 5), 1990, pp. 345-391. Publicado originalmente en 1942.
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sea el pasajero a quien hayan fastidiado ms estos cuatro das de espera en el inhspito puerto, donde los viajeros se han visto obligados a sufrir las estrecheces de la posada de Vallarino y a soportar estos calores de junio, dignos de una marmita de Papin. Con Monsieur Granre y Monsieur Borderie acaso comente, en forma nada favorable y al amparo de las extraas lenguas que poseen, lo sucio del puerto y la vulgaridad de los estibadores. Sobre todo estos muelles que piden, no remiendos, sino una cabal sustitucin, viejos de ms de cien aos, cuyas fundaciones fueron echadas por la Compaa Guipuzcoana para mejor aprovisionar aquellas primeras naves, con nombres de letanas, la San Ignacio, la Jess y Mara, la San Joaqun, que vinieron a cargar el cacao de nuestros ricos terratenientes coloniales. Ha tomado la nave, en compaa de su gentil esposa, doa Dorotea Iver, el apreciable seor Mauri, jefe de activa casa de comercio de La Guaira. Don Juan Jos se dirige a Pars, y acaso vaya a su nativa Espaa. l tiene buenas relaciones con gente empingorotada de la Corte y aspira a ser nombrado cnsul de su patria en este puerto que denigran Benitz, Granre y Borderie, pero donde ya l ech races perdurables. Viaja tambin, y es pasajero a quien seguimos, nuestro viejo amigo el coronel Agustn Codazzi, quien lleva a Francia misin por dems grata. El 41 estuvo el coronel en Pars, con el capitn Rafael Mara Baralt, el historiador Ramn Daz y el dibujante Carmelo Fernndez, en la empresa de editar el Atlas monumental de Venezuela y, aunque fracas econmicamente en aquella obra civilizadora, ahora lleva otra, tambin de positivo alcance cultural. Van con Benitz a organizar una expedicin de alemanes de la Selva Negra que vengan a colonizar feraces tierras de la Cordillera de la Costa, y el Gobierno, que sabe del buen gusto y ecacia de Codazzi, le ha dado, adems, un encargo de placentera ejecucin. La repblica ha dispuesto desagraviar la memoria de Bolvar, a quien antes de su muerte haban echado de Venezuela los polticos ingratos y ofuscados, por cuyos labios vociferaban an los godos de Fernando VII. En su carta testamentaria, el Libertador, elevado una vez ms sobre las humanas pasiones, dispuso que sus restos reposaran para siempre en tierra caraquea, frente al monte milagroso que nutri de esperanza su juventud alborozada. A Roma leg Csar el total de su fortuna. l haba buscado, con la gloria del mando, el sabor de las riquezas. Bolvar, en cambio,
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sacric la suya para servir la causa de la libertad y, cuando quiere pagar a su ciudad natal lo que a ella debe por la cuna que prest a su vida, solo tiene disponible sus despojos mortales. Es necesario ahora recibir el legado del Padre de la Patria con pompa digna de los antiguos emperadores. No en balde su gura en la historia supera las de Alejandro y Napolen. Y se comisiona a Codazzi para que enve de Pars los objetos destinados a que luzca con ptimo rumbo y majestad la ceremonia de la entrada de Bolvar muerto a la ciudad que lo maldijo vivo1.

1. Las honras del Libertador fueron acordadas por decreto del Congreso y dispuestas sus lneas generales por el Ejecutivo, en 29 de abril y 12 de mayo de 1842. Lanse los decretos: EL SENADO Y CMARA DE REPRESENTANTES DE LA REPBLICA DE VENEZUELA REUNIDOS EN CONGRESO; Considerando: 1 Que los grandes hechos del Libertador Simn Bolvar, ilustre hijo y blasn de Caracas estn ya consignados en la historia que lo reconoce como fundador de tres repblicas, y el primer caudillo de la independencia sudamericana; y 2 Que a Venezuela asiste el precioso derecho de depositar sus restos venerandos; as como obliga el deber de tributarle un solemne homenaje de suma estimacin y gratitud; DECRETAN: Artculo 1 Venezuela se honra de aclamar al Libertador Simn Bolvar con los ttulos de honor y gloria decretados por Venezuela y Colombia. Artculo 2 El Gobierno har trasladar sus cenizas desde Santa Marta a esta capital, con el decoro propio y previa participacin al Gobierno de la Nueva Granada. Artculo 3 A su llegada se le harn los honores fnebres de capitn general. Artculo 4 Todos los empleados pblicos de cualquiera clase y denominacin que sean, llevarn luto por ocho das. Artculo 5 Se celebrar un aniversario fnebre en cada capital de provincia, y en aquel da llevarn luto todos sus empleados pblicos. Artculo 6 Sus ilustres cenizas sern depositadas en la santa iglesia metropolitana, y se levantar un modesto panten que las contenga. Artculo 7 La egie del Libertador, ser colocada distinguidamente en los salones del Congreso y del Poder Ejecutivo, para que en todas ocasiones recuerde sus grandes merecimientos. Artculo 8 El Poder Ejecutivo queda encargado de reglamentar este decreto, y autorizado para hacer del tesoro pblico los gastos necesarios para su ejecucin. Dado en Caracas, a 29 de abril de 1842, ao 13 de la ley y 32 de la Independencia. El Presidente del Senado, Jos Manuel de los Ros. El Presidente de la Cmara de Representantes, Francisco Daz. El Secretario del Senado, Jos R. Burguillos. El Secretario de la Cmara de Representantes, Rafael Acevedo.
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Cinco das antes, el doctor ngel Quintero, que ejerce la Secretara de lo Interior, haba comunicado a Codazzi la orden contra el Tesoro por los

Caracas a 30 de abril de 1842. 13 de la ley y 32 de la Independencia. Ejectese, Jos A. Pez. Por S.E. el Presidente de la Repblica. El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y Justicia. ngel Quintero. JOSE ANTONIO PEZ Presidente de la Repblica de Venezuela, &, &, &. En cumplimiento del decreto de 30 de abril del corriente ao, sobre honores a la memoria del Libertador General Simn Bolvar, DECRETO: Artculo 1 El Gobierno de Venezuela excitar a los gobiernos de las repblicas de la Nueva Granada y Ecuador para que nombren comisionados que concurran con los de Venezuela, a la exhumacin de los restos del Libertador hasta embarcarlos en el buque que deba conducirlos al suelo patrio; y se pondr de acuerdo con dichos gobiernos, respecto al ceremonial que deba practicarse en los actos de exhumacin, traslacin al puerto y embarque. Artculo 2 Se ja el da 17 de diciembre de 1842 para la celebracin del aniversario fnebre, tanto en la capital de la repblica como en las dems capitales de provincia, y desde ese da hasta el 24 de diciembre inclusive llevarn luto todos los empleados pblicos. Artculo 3 Se nombran comisionados por parte de Venezuela, para concurrir a los actos de exhumacin y traslacin, a los seores general de divisin Francisco Rodrguez Toro, general de divisin Mariano Montilla y doctor Jos Vargas. Artculo 4 Los comisionados saldrn del puerto de La Guaira en los primeros das del mes de noviembre prximo. Artculo 5 Por la Secretara de Guerra y Marina se expedirn las rdenes necesarias para preparar convenientemente uno de los buques de la marina nacional, a n de que est dispuesto a partir del puerto de La Guaira el 1 de noviembre prximo. Artculo 6 Se mandar construir inmediatamente a Europa el monumento de que trata el artculo 6 del decreto de la materia, determinndose sus dimensiones. Artculo 7 Por resoluciones separadas se dictar el programa de lo que deba practicarse desde la llegada de los preciosos restos al puerto de La Guaira, hasta su nal colocacin en el panten. Artculo 8 Los gobernadores de provincia, con excepcin del de Caracas, formarn inmediatamente el programa de la funcin fnebre en la respectiva capital, y el presupuesto de sus gastos, y remitirn oportunamente una y otra cosa al Poder Ejecutivo para su examen y aprobacin. Artculo 9 El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y Justicia queda encargado de la ejecucin del presente decreto. Dado, rmado de mi mano y sellado con el sello del Poder Ejecutivo, y refrendado por el Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y Justicia, en Caracas a 12 de mayo de 1842, ao 13 de la ley y 32 de la Independencia. Jos A. Pez. Por S.E. el Presidente de la Repblica. ngel Quintero.
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5.000 pesos que, taxativamente, deben invertirse en la compra y arreglo de los encargos, cuya lista tiene ahora en la mano el viajero. El coronel est a solas en su estrecho camarote, dedicado al arreglo de los numerosos papeles. Es larga la lista que contiene la resolucin del Ejecutivo. Codazzi la lee de nuevo: 1.225 varas cuadradas de terciopelo de algodn para cubrir las columnas y colgar los arcos de la iglesia de San Francisco; 448 varas cuadradas de gasa negra para colgar diecisis palcos; 104 varas de terciopelo de algodn para rodapi de los mismos; 112 varas de franja para adornos de las colgaduras; 240 varas de galn plateado para los pasamanos de los palcos; 64 borlas plateadas para los mismos. La perspectiva de un templete semicircular; 50 varas de terciopelo de algodn para colgarlos; 50 varas de franja para adornos; 10 lmparas doradas; 3 grandes lmparas sepulcrales; 1 tapete negro guarnecido de franjas plateadas; 5 estatuas doradas del tamao natural; 1 urna dorada; 1 velo de gasa morada con abejas doradas; 1 gran arco triunfal pintado en tela; 24 pilastras con lmparas sepulcrales; 24 columnas con trofeos de armas; 200 banderas con lanzas; 1 carro con trofeos y alegoras para recibir y conducir las cenizas del Libertador2.

2. Archivo Nacional, Secretara de lo Interior y Justicia, t. CCLXXXIX, 1843, fol. 257-462. De esta misma pieza son la carta y razn que se insertan adelante. Bajo el rubro Honores Fnebres al Libertador (ao 1842), se conserva en la Seccin Guerra y Marina del Archivo Nacional la documentacin de aquella Secretara referente a los preparativos para el traslado de los restos y honores militares correspondientes.
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El viaje es, sobre angustioso, largo. El 8 de julio fondea la nave en Terranova, donde, a pesar de ser tiempo de verano, casi se emparaman entre dos bancos de hielo. De aqu enrumban francamente a Francia, a cuyas playas llegan el 1 de agosto, despus de sufrir vientos tormentosos en el golfo de Gascua, donde el tiempo perdido los puso en trance de pedir a una linda balandra inglesa auxilio de boca para seguir el viaje. Al divisar tierra, Urdaneta, amante de la historia, dice a Codazzi: Coronel: si un primero de agosto Coln descubri a Venezuela, en fecha igual yo descubro a Francia. Y mientras descienden de la barca, ren los viajeros de la festiva ocurrencia del novel navegante. En Paulliac cambian de nave y, subiendo el Sena, surgen en Pars el da 2 a las diez de la maana. Esa misma tarde el coronel, que tiene baqua de la gran metrpoli, sale en busca de Cajigal, quien, segn sus ltimas noticias vive en el N 6 del Petit Bourbon. La portera, una vieja alsaciana que probablemente acaba de regaar con la patrona, ni siquiera le informa las seas de la nueva habitacin del compatriota ilustre; mas, como es domingo y la gente est en los bulevares, atina a topar con Berthelot quien, despus de los ms efusivos saludos, le dice que Cajigal vive ahora en el N 11 del Boulevard des Capucines. Hacia all dirige con premura sus pasos el viajero, y suerte que tiene de encontrar a nuestro sabio, as lo halle presa de uno de sus frecuentes delirios de grandeza. Cajigal, que planea una fantstica aventura, olvida al pronto la cita dada a su nueva amiga, la maravillosa Casandra, muchacha que, cansada de los engolados mocetines del bulevard, preere dar su amor a este raro y feo suramericano, que gasta vajilla con marcas de oro y manteleras tradas de la China y en cuya cabeza arden los ms extravagantes proyectos. Salen los amigos y bajo los tilos de las Tulleras, se dan a hablar de la lejana patria y hablan tambin de la mejor forma de realizar la comisin que a Codazzi ha dado Venezuela. El lunes siguiente se renen para ir juntos a la casa Schan, Despleihin & Dieterle, pintores y decoradores de la Academia Real de Msica, del Ministerio del Interior y de la Ville de Paris, quiz la mejor casa para el objeto. Mas, Codazzi no es de los que se atienen a segundas manos y as sea exigua la cantidad que le han adjudicado para remunerar su trabajo personal (300 pesos que ya ha pedido a Soublette que haga llegar hasta su familia en Valencia), ir a Pars en pos de economas
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para el Estado. Su diligencia y artes logran que el presupuesto primitivo de los decoradores, que asciende a 25.623 francos, sea reducido a 18.493, lo que no empece para que se gaste, en orden al mayor decoro de la comisin, ms de los 5.000 pesos de la tasa del Gobierno. Por los primeros das de septiembre los encargos ya estn casi concluidos. Los venezolanos residentes en Pars visitan a menudo los talleres de Schan. Entre ellos, claro est, gura de primero el insigne Cajigal, a quien nadie supera en el consejo. El padre Alegra, llegado el 8 en busca de misioneros que prosigan la obra de evangelizacin de los indgenas, que detuvo la guerra de Independencia, ya ha hecho varias visitas al taller de los artistas, donde ha encontrado y platicado largo con ellos, a los generales Juan Pablo Montilla y Juan Pablo Ayala y al ministro Fortique, quien vino de Londres, en viaje para Holanda, adonde lo lleva la bsqueda de documentos que aseguren nuestros derechos en la cuestin Barima. Van tambin los Michelena y tantos venezolanos ms como residen en Pars, todos interesados en el progreso de las obras para el homenaje al Padre de la Patria. Tambin, y aunque espaol, ha ido a admirar las obras de Schan el seor Mauri. Ya l siente el palpitar de la patria adoptiva, y, buen comerciante, ha tenido la idea de enviar a Caracas una litografa de Bolvar y negocia al efecto con los litgrafos e impresores Formentire y Ca., la impresin de una lmina, en ricos colores, con un retrato del tipo de Gil, que ha sido hecho por el pintor Maurin. Nada raro tiene que se presente, junto con los venezolanos y granadinos, el propio Florentino Gonzlez, el del 25 de septiembre, entregado ahora a labores comerciales, y con l, su esposa, doa Bernardina Ibez, tan buena amiga de Bolvar y quien, con su arrobadora y permanente belleza, an se distingue entre las mil hermosas que llenan los minutos parisinos. Va tambin a ver los arreglos de catafalco y carro el doctor Manuel Mara Mosquera, ministro de la Nueva Granada, gemelo con el arzobispo y hermano de don Toms, quien en la encarnizada y funesta lucha entre Bolvar y Santander se decidi con furor por el primero. Varias veces ha estado en la casa de Schan el doctor Mosquera y con l su distinguidsima esposa, doa Mara Josefa Pombo ODonell, a quienes acompaa siempre el joven Urdaneta, ufano porque sabe que el ilustre veterano que ya dio gloria suciente al apellido va a ser designado
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para mandar la tropa que har los honores a Bolvar cuando regrese a su ciudad natal en este mismo carro que en Pars se arregla. Junto con Codazzi vive Urdaneta, en el modesto y limpio piso del N 16 de la Rue du Helder, y esta comunidad de relaciones hace que est muy al tanto del progreso de las obras del Coronel. Quiere Urdaneta ganar albricias con la nueva de lo hecho, y como sabe que nadie en Caracas tiene tanto inters como su padre en la gloricacin del Libertador, se apresura a escribirle en 10 de septiembre lo siguiente: Del 1 al 5 del mes entrante saldr de Burdeos un buque para La Guaira, y en l irn los encargos que hizo el Gobierno a Codazzi para la funcin de honores al Libertador; va un arco de triunfo pintado en tela, y el cual colocarn en el puente de la Trinidad; de un costado y otro tiene grupos alegricos y los nombres de todas las batallas y en la parte interior, los nombres de todos los generales; va tambin un catafalco para colocarse en la iglesia: en la parte del frente estn pintadas las cinco repblicas en diferentes posiciones, todas tristes y llorosas por la muerte de su Libertador; en los otros costados hay tambin varias pinturas relativas al asunto; tambin va el carro en que deben conducir los restos desde el puerto hasta la iglesia; los caparazones para los caballos; un velo negro con estrellas plateadas para el caballo de batalla; todos los adornos necesarios para la iglesia; banderas, escudos de armas, lmparas de cartn que parecen de plata, candelabros, etc., todas cosas falsas pero que harn mucha apariencia. Codazzi ha hecho demasiado, pues no le dieron sino 5.000 pesos para todo esto. A m me parece que el Gobierno ha estado muy mezquino en esto, pues con otros 5.000 pesos que hubieran querido gastar se habra hecho una cosa algo digna del objeto a que se dirige, pero all har mucha bulla lo que se manda de aqu, que ciertamente es mucho para los pocos reales que han dado, y despus de la funcin saldr un artculo en la Gaceta diciendo que todos los bordados del gnero negro que se manda para adornar la iglesia eran de oro, que las lmparas eran de plata, que las estrellas y lgrimas que hay en el terciopelo con que va cubierta la urna, tambin son de plata, y as harn creer, o creern ellos, que han hecho un recibimiento magnco; pero yo repito que todo esto me parece muy mezquino; por supuesto que esto solo a U.U. se lo digo, porque creo que romper esta carta, pues si llegan a saber
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en palacio que yo les critico sus preparativos para la funcin, son capaces de quitarme los 60. En n, yo creo que la esta va a hacer mucha bulla en Caracas, porque por all nunca han visto una cosa igual y porque lo que va de aqu har una ilusin perfecta, pero no me parece nada digna del hroe a quien se dedica. Codazzi est haciendo litograar por su cuenta la vista del arco del triunfo, la del carro y la del interior de la iglesia y la de una parte del convoy fnebre; aqu hemos calculado poco ms o menos el orden que seguir la procesin, as es que en la litografa del convoy hemos hecho poner el caballo de batalla, los tres comisionados, el carro fnebre, otro carro en que irn trece nias representando las trece provincias y regando ores, varios piquetes de milicianos (que por cierto que se han redo mucho aqu al ver el uniforme de nuestra milicia), otro piquete de alumnos de la Academia con Meneses mandndolos y muchos grupos de gente a pie y a caballo. Esto no es ms que una pequea parte del convoy porque lo dems no se puede ver porque la plancha es pequea3. Urdaneta tiene razn para desear que fuera mejor todo esto que Codazzi est haciendo preparar. Se trata de honrar al Padre de la Patria. Se trata del recibimiento que Caracas ha de hacer a unas reliquias casi sagradas. Se trata, en n, de reparar en parte el delito de 1830. Nada es suciente a satisfacer los sentimientos de un patriota, menos para dejar complacidos los del hijo de Urdaneta. Apenas nueve aos tena l cuando fue echado su padre de la Nueva Granada por su adhesin a Bolvar y a Colombia, y, como no pudieron entrar tampoco a Venezuela, donde eran mal mirados los amigos del Padre de la Patria, hubieron de vivir en Curazao la dura vida del proscrito, y all, en la isla estril, sin amigos ni recursos, haciendo peines, ayud el nio a sostener la larga y desamparada familia. Quien en Bogot haba montado a horcajadas sobre las piernas de Bolvar y quien haba sufrido por su causa el ostracismo en los tiernos aos de la infancia, senta como algo suyo la gloricacin del hroe. Mas, en una segunda carta al general Urdaneta, fechada en 28 de septiembre, rectica su primera impresin y dice: Coneso que despus que he visto todo concluido, me ha
3. Mario Briceo Iragorry, Papeles de Rafael Urdaneta el joven (indito). (Cfr. Estudios biogrcos, Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica (Obras Completas, 2), pp. 45-334).
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parecido mucho mejor de lo que pensaba y dije a U.U. en mi anterior y todo el mundo se ha admirado aqu de que con tan pocos reales se haya hecho una cosa semejante. En el Journal des Dbats ha salido un artculo en que se habla de esto. En el paquebot que trae la carta de Urdaneta, viaja de regreso al pas el padre Alegra, a quien Codazzi encomienda la nota ocial que se transcribe y, con ella, los dibujos que ha hecho del interior de la iglesia de San Francisco, del arco de triunfo y del convoy. Los dibujos han sido arreglados imaginativamente, bajo la direccin de Codazzi, con posible ayuda de Cajigal, por F. Lehnert, en los talleres de Thierry Frres, donde el ao anterior se hicieron los del Atlas y los de la Historia de Baralt y Daz. Los dibujos, a pesar de ser como una gua para la apoteosis de diciembre, llegarn con el tiempo a mirarse como relatos grcos de los sucesos y, sin que nada haya tenido que hacer con ellos Carmelo Fernndez; en las Memorias de este se harn gurar como obra suya, en razn, acaso, de haberle encomendado el Gobierno los dibujos del embarco de los restos en Santa Marta y de haber hecho, con ocasin de los actos apotesicos, croquis y diseos cuya mayora ignoramos dnde estn4. Es largo el memorial de Codazzi para el Gobierno. Ms que una relacin de los trabajos hechos, es como el programa de la gran jornada cvica de diciembre. Tal importancia da el coronel a su misiva, que no le arredran los doce folios, en menuda letra, que ha gastado en ella, y la vuelve a escribir de su propia mano, para enviar por otra va la duplicata. En la Secretara de lo Interior es recibido el mensaje con fervoroso jbilo. El secretario Quintero lo pasa al ocial mayor para que lo lea en voz alta, pues a l le cuesta un poco entender esta letra tan revesada de Codazzi
4. En su interesante trabajo Un olvidado artista y militar venezolano, nuestro distinguido colega, el sabio cuanto modesto historiador, Hctor Garca Chuecos, reere el envo que se hizo a Fermn Toro de los veintids dibujos remitidos a la Secretara de lo Interior por el dibujante Fernndez, a n de que los utilizara en la resea de los actos de diciembre. La resea apareci sin los dibujos, mas la divulgacin de estas noticias sirvi para que otras personas tomasen como de factura de Fernndez los dibujos imaginados por Codazzi, y as se hicieron gurar en las propias Memorias de aquel. Es de advertir que el dibujo de Santa Marta, de Carmelo Fernndez, que aparece en los Recuerdos de Simn Camacho, fue litograado en Caracas. Los otros, como se dice en el cuerpo de este trabajo, lo fueron en Pars.
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y, acaso, algo le moleste el mal labrado castellano del coronel. Y empieza lleno de curiosidad el seor Acevedo: Pars, 18 de septiembre 1842. Rue Helder, 16. Seor Secretario del Interior y Justicia. Seor: Recib el ocio de V.S. del 15 de junio hace 12 das y para contestarlo aprovecho de la ocasin del seor doctor Alegra que regresa al pas, el cual le remitir un ejemplar de la vista del interior de la iglesia, del arco de triunfo y del convoy. Por ellos ver V.S. que he hecho todo lo posible para que la funcin sea digna de la nacin venezolana y haga honor a su esclarecido Presidente. He suprimido varias cosas de la primera idea formada en Caracas y he aumentado otras. Me he servido de buenas telas negras en lugar de pana, pero tambin las he enriquecido con bordados estampados en plata y en oro de un efecto serio y lujoso al mismo tiempo. Lo que le puedo asegurar es que por la muerte del duque DOrleans la iglesia no estaba tapizada con la elegancia de la nuestra y tambin con menor ornato y cost 200 mil francos: para que se convenza de eso, le envo una vista del interior de la iglesia en que se hizo la funcin para que pueda compararlo. Aunque he hecho todo lo posible para que las cosas todas estn compuestas de un modo fcil para su colocacin, sin embargo tantos son los detalles, que tema que hubiesen dado que hacer, sobre todo el carro y el catafalco, a causa de que estn en piezas para facilitar el transporte en nuestros malos caminos. He pues pensado enviarle un buen carpintero, inteligente y curioso, que ha visto y desmontado todo, el cual desea establecerse en el pas; y la contrata es as. Est obligado a montar y adornar el carro, levantar el arco de triunfo, tapizar la iglesia, armar el catafalco, formar all las gradas de este y componer un carro para las nias que deben representar las trece provincias regando ores delante del carro de Bolvar. Por todo he convenido 600 francos y el dinero que le doy aqu para su viaje ser pagado por l y se le descontar de la cantidad expresada, bien entendido que el Gobierno le dar los materiales y los obreros necesarios para ayudarle en
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la obra que durar cuando ms quince das con dos o cuatro personas. Los materiales sern las tablas para las gradas, otras para el carro de las nias, una carretica de las que hay en Caracas, un avantrn y adems las maderas para el arco del triunfo. He hecho hacer los caparazones para seis caballos, el velo para el caballo de batalla, los plumeros de los mismos, unas guirnaldas para las nias, sus banderas doradas, unas ores para adorno de los camisones blancos y unas bandas de gasa morada que llevarn terciadas. La india que va adelante del carro gurando la America libre ser una nia que tendr una bandera con este mote que le remitir juntamente, unas plumas y un carcaj con su arco. Por ltimo el adorno negro con bordados de plata que debe cubrir el carro de las nias lo he hecho hacer tambin, procurando no omitir nada de lo que pueda inuir en el lucimiento de la funcin; pero an no s de positivo el costo porque hay cosas imposibles a calcular de antemano, como la cantidad de cajas, su peso, el importe del transporte, etc., etc.; sin embargo yo creo estar en los lmites y si hubiera pasado de un millar de francos ser lo sumo. Esto sera nada tratndose de una cosa que aqu fue estimada en 80 mil francos y que solo a fuerza de trabajo llegu a poner la concurrencia y se redujo a 26 mil. Hice ms, encargu a un negociante la compra de las telas y pana y consegu hacer lo dems por 16.000 francos, de manera que por todo aqu creo que ser de 20.000 menos los retratos y me quedarn para los gastos de transporte, embalaje, y, 2.400 francos (ilegible). Los retratos los hace un pintor clebre llamado Guerin a 1.500 f. cada uno pero an no s el costo de los tres marcos porque se deben hacer cinco moldes para las armas de cinco repblicas. Se han suprimido las estatuas de cartn porque no haba tiempo para hacerlas, a causa de que se deban formar los moldes a propsito para cada una y estos solamente requeran casi un mes, adems que su costo era muy superior a causa de los mismos moldes. Tambin he suprimido los candelabros de las calles porque habran servido de estorbo y su costo era grande: estos podrn ser reemplazados por los arcos de verdura que pueden construir los habitantes con palmas, banderas, etc., etc.
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Todo el esqueleto de madera del carro y del catafalco sera mejor hacerlo conducir con bueyes sobre una zorra hasta Caracas para menor gasto. Ya todo est concluido y embalndose; pasado maana no habr nada aqu y todo estar para los carros (ilegible) en marcha para Burdeos en donde llegar a nes del corriente. El buque saldr el 3 del entrante de manera que estar a tiempo en La Guaira. He tomado informes tambin acerca del modo de conducir la funcin y es con arreglo a ellos que estn estampadas las lminas y me atrevo hacer las indicaciones sobre la materia. El rey recibi a Napolen en la iglesia de los Invlidos en donde estaba toda la corte, el cuerpo diplomtico, el instituto y altos funcionarios. El Maire de Pars fue a recibirlo en el Arco del Triunfo: y bien el seor gobernador con el concejo municipal llenar esa funcin y se situar despus detrs del carro. Los marinos que lo han trado a La Guaira estarn al lado de este carro y tambin los alumnos que le han servido de escolta. Delante del carro ir el sacerdote que fue en busca de las cenizas con un pequeo acompaamiento. (El cura que fue a buscar a Napolen iba con dos clrigos en un coche). Delante de los clrigos marchar el carro de las trece provincias que regarn ores por donde debe pasar el convoy y delante de ellas estarn a caballo los tres comisionados precedidos por el caballo de batalla, que debe ser blanco con su silla y cubierto con un gran velo con estrellas de plata que yo envo. A los cuatro costados del carro se necesitan cuatro generales a caballo llevando los cordones. Un piquete de caballera con clarines podra romper la marcha, y venir en seguida todos los jvenes de los colegios y de la universidad, qu mejor acompaamiento se le puede dar al Libertador que las verdaderas esperanzas de la patria? Un piquete de tropa podra interponerse entre cada colegio si lo hubiera: los jvenes podran llevar por pelotones banderas e inscripciones anlogas a la funcin. Una msica debe preceder al caballo de batalla y atrs de ella un piquete de la academia. Detrs del concejo municipal pueden tomar lugar las principales personas que, vestidas de luto, desean acompaar el carro, y con preferencia todos los antiguos militares, con uniforme o sin l, ociales o tropas indistintamente; despus seguir un piquete de caballera y toda la infantera
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posible con algunas piezas de campaa, si las hay, y cierra la marcha otro piquete de caballera. Un gran nmero de milicia debe ser tendido en alas por la calle y a medida que el convoy haya pasado se renen en pelotones y deslan progresivamente atrs de la infantera. El carro est dispuesto de modo que por detrs hay una abertura para introducir el fretro tan luego como llegue de La Guaira: queda cubierta la puertecita con un hermoso trofeo dorado y grandes banderas: as que llegue frente a la iglesia se saca el fretro y puesto en una parihuela viene llevado por los marinos, seguidos siempre del concejo municipal y de las trece provincias que habrn descendido del carro. Estas podran tomar asiento alrededor del catafalco. Los comisionados precedern al fretro y avanzndose al Presidente (que estar en medio de los representantes de las dos repblicas hermanas, acompaado de sus ministros, consejeros, cuerpo diplomtico y altos funcionarios) darn cuenta de su misin, mientras que el arzobispo har aquellas ceremonias de costumbre. El fretro se pondr debajo del catafalco por una abertura practicada por detrs y entonces los marinos saldrn a tomar lugar cerca de la entrada del templo. El clero todo, la universidad y empleados pueden ocupar las partes laterales y despus los antiguos militares y los jvenes estudiantes completan la comitiva de la nave del medio. En las dos de los costados estarn las personas que de antemano hubiesen tomado lugar por una papeleta tanto por abajo como por arriba en las tribunas, y sin eso sucedera una confusin en mi concepto irremediable. Lo que desde aqu veo mal, es esa bendita pared de San Francisco que no hace nada, y debera echarse abajo porque de lo contrario quedar muy mal la parada de las nias, los caballos de los comisionados, y el carro mismo de Bolvar. Si de antemano no ponen guardias buenas en las calles para dejar libre de gente en lo posible un grande espacio cerca de la iglesia, ser tanto el golpe de gente que querr ver, que entrara primero el pueblo en masa antes
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que las personas que deben estar, y entonces faltara aquella dignidad que se requiere en la funcin. Se me dispensar esta larga digresin y no se me atribuir a otra cosa sino al deseo que tengo que la funcin sea lucida y haga honor a nuestro Gobierno. Me guro por supuesto que se dejar despus por muchos das abierto el templo para que cada cual pueda ir a examinarlo a su gusto, porque le puedo asegurar desde ahora, que en Caracas nunca se habr visto un aparato de iglesia semejante. Lo concerniente al carro podra depositarse en la iglesia de La Trinidad o en el viejo cuartel que est all cerca. No s si el carro podr armarse dentro de aquella iglesia o cuartel porque es muy grande como lo vern en la perspectiva. El arco debe armarse unos das antes. La iglesia tambin necesita varios das para ser bien dispuesta. El joven que va es inteligente, solo hay la dicultad de que no habla espaol, pero en Caracas no faltan obreros franceses de carpintera que le puedan ayudar, y estoy cierto que el Gobierno estar contento del precio mdico que he contratado, as que vea lo que hay que hacer y lo compare con lo que gast para amueblar su casa en que reside en la actualidad. Se me haba olvidado decirles que sobre las gradas delanteras del catafalco se debera poner sobre una almohada de terciopelo, la espada, el sombrero de Bolvar y las dos banderas de Pizarro. Le ser muy fcil mandar hacer la almohada que no he mandado por un olvido, y ya todo est embalado y el tiempo urge, sin embargo si puedo har esfuerzo para enviarle una. Con la ms alta consideracin y respeto soy de V.S. Atento servidor,
A. Codazzi

Alrededor del 18 de noviembre llega a La Guaira, con buen viento, la nave LAristide. En ella han sido embarcados en Burdeos, el 4 de octubre pasado, los 32 bultos que contienen los objetos encargados a Codazzi. Vienen consignados a Simn G. Gaspari, del comercio del puerto, quien se apresura a comunicar al Gobierno el feliz arribo de las deseadas prendas. En
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dicha nave ha llegado tambin el obrero que Codazzi contrat en Pars para armar coche, catafalco y arco. Se llama Eduardo Leger y se le ha dado el encargo de abrir en la propia Guaira aquellas piezas que sea difcil traer enteras a Caracas. Los bultos se remitirn a la casa del general Arismendi, donde estuvo el Colegio de la Paz. Codazzi es por dems cuidadoso y ha ordenado a los decoradores de Pars que enven una relacin explcita del contenido de las piezas. Con ella vienen dibujos de las cosas ms importantes, para facilitar el arreglo denitivo. Leger tiene un tanto en francs de dicha relacin, que ahora mira con atencin para saber cules sean los bultos que necesariamente han de fraccionarse en La Guaira. Sudoroso, ms molesto por falta de quien bien lo entienda que por lo ardiente del calor, quiere explicar a sus ayudantes lo que contiene cada bulto, y va diciendo al intrprete que le ha facilitado Gaspari: RAZN DE LO QUE CONTIENE CADA BULTO N 1 El frente del arco de triunfo. Lo de atrs. (En tela). N 2 Los dos lados del arco de triunfo. El interior de la bveda. (En tela). N 3 Los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada, del coro, cuatro trofeos pequeos de las columnas de la nave de la iglesia. Dos trpodes del catafalco. N 4 Cuatro trofeos pequeos de las columnas de la nave de la iglesia. Cinco escudos de armas de las cinco repblicas. N 5 Una parte de las obras de carpintera del catafalco. N 6 Resto de las obras de carpintera del catafalco. N 7 Dos partes de la obra de carpintera dorada del carro que se colocan debajo de la parte superior que est cubierta de terciopelo. Dos trpodes del catafalco. Siete banderas que se colocan detrs del carro. Seis banderas para las armas de Venezuela. Cuatro banderas para las armas del Ecuador. Cuatro banderas para las armas de la Nueva Granada.
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Cuatro banderas para las armas de Bolivia. Cinco coronas de siempreviva marcadas con la letra B. Trece astas doradas con bolas para las banderas de las ninfas de las trece provincias. N 8 Dos partes de la carpintera dorada del carro que se colocan debajo de la parte superior que est cubierta de terciopelo. Treinta y dos banderas y treinta y dos crespones para los ocho trofeos de las columnas de la nave (cuatro para cada trofeo). Doce banderas para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada del coro. (Hay tres diseos al margen). Dos ropajes de terciopelo violado para los lados del carro bordados en oro, con galn y franja de oro. Una cruz plateada sobrepuesta, que se coloca en la parte superior del carro. Seis coronas de siempreviva que se colocan sobre la parte superior del catafalco. Cuatro de ellas marcadas con la letra D y dos con la E. N 9 Dos piezas de carpintera doradas que se colocan debajo de la parte inferior del carro cubierta de terciopelo. Dos grandes coronas marcadas con la letra A que van en el carro sobre las partes de terciopelo violado. Una parte de tela negra estampada en plata que forma el lado derecho del carro al entrar. Cuatro banderas para las armas del Per. Sesenta y seis lanzas doradas en estampa por una faz para las partes siguientes, a saber: Treinta y dos para las ocho columnas de la nave; Seis para las armas de Venezuela; Diecisis para las armas de las otras cuatro repblicas; Doce para los pilares de la entrada del coro. (Hay dos diseos). Diez pteras estampadas, con garos para colocarlos sobre la tela negra con adornos estampados en oro que forma el basamento del carro. Estas pteras deben colocarse por encima de cada palma.
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Seis grandes pteras tambin estampadas con garos que deben colocarse sosteniendo la parte de terciopelo violado del carro. Tres pteras en cada ropaje. Dos pteras estampadas, con garos para prender la guirnalda de laurel que ser colocada por debajo de la ninfa que representa la Amrica, y en cuya guirnalda se colocarn las cinco coronas de siempreviva. Treinta y dos bandas (cravates) de crespn, a saber: Seis para las armas de Venezuela; Diecisis para las de las otras cuatro repblicas; Doce para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada del coro. Siete lanzas de madera doradas para las banderas del carro. N 10 Trece banderas sin adornos para las ninfas. Seis guirnaldas de siempreviva para la parte superior del catafalco. Cuatro marcadas con la letra F y dos con la G. Dos guirnaldas mayores que van sobre la parte de terciopelo violado del carro. N 11 Doce lmparas de cartn imitando piedra (cartn piedra) a saber: Ocho para las columnas de la nave; Cuatro para el coro de la iglesia, de cada lado del catafalco. N 12 Un gran velo de crespn negro salpicado de estrellas de plata destinado para cubrir de nuevo la parte superior del carro. Una gran parte del ropaje negro estampado en plata para formar las primeras tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las columnas. (Esta parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho pedazos). Una gran parte de ropaje negro estampado en plata, lambrequn para formar las segundas tribunas a derecha e izquierda de la nave entre las columnas. (Esta parte tiene treinta y ocho metros y debe dividirse en ocho pedazos). Una parte de ropaje negro para cubrir el fondo del coro de la iglesia. En medio de esta parte se encuentra sobrepuesta una gran cruz de gasa plateada y acordonada. Una gran parte de ropaje negro estampado en plata para cubrir la parte izquierda del coro al entrar.
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Dos partes de ropaje negro con bordado estampado en plata para formar las dos cortinas a la entrada del coro de la iglesia. Van anexas a estas partes dos abrazaderas para recoger las cortinas. Una gran parte de ropaje negro estampado en plata con guirnaldas de encina que se colocar por encima de las columnas de la derecha de la nave. La parte superior de dicho ropaje se asegurar por debajo de la balaustrada de la galera y la parte inferior bajar un poco ms abajo de los collarines de las columnas. Las arquivoltas se cubrirn enteramente. Una parte en todo igual a la anterior enfrente y a la izquierda de la nave. N 13 Las pinturas en tela del carro compuestas de cuatro partes en las cuatro faces, y el pedazo que se destina para volver a cubrir la parte de carpintera en donde debe estar la ninfa que representa a la Amrica. Las pinturas del catafalco compuestas de cuatro partes. N 14 Bastidores (battir) y largueros del carro. N 15 El fretro del carro. No 16 Las gualderas del carro, el travesao del timn y las partes principales del herraje. N 17 El resto de las gualderas del carro, los travesaos de la parte superior y seis trozos de madera de haya. N 18 Setenta y siete astas doradas, a saber: Treinta y dos de dos metros, cincuenta centmetros, para los ocho trofeos de la nave a cuatro por trofeo; Doce de tres metros para los dos grandes trofeos de los pilares de la entrada del coro, seis por trofeo. (Hay un diseo); Seis de dos metros, cincuenta centmetros, para las armas de Venezuela; Diecisis de dos id. cincuenta id. para las armas de las otras cuatro repblicas; Tres de cuatro id. cincuenta id. para las grandes banderas del carro; Cuatro de tres id. cincuenta id. para las banderas medianas del id.; Cuatro de dos id. para los estandartes del carro; Un asta plateada para la oriama; Un asta plateada de remuda.
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N 19 El gran trofeo de cartn dorado que va detrs del carro. El carcaj y el arco de la ninfa que representa la Amrica. N 20 El tren del carro. N 21 Una rueda del carro. N 22 Otra id. de id. N 23 Otra id. de id. N 24 Otra id. de id. N 25 El timn del carro. N 26 Una pieza de cuerdas, tres piezas de colgaduras (guindes), cinco kilogramos de clavos para tachuelar los paos del arco, quinientos gramos de tachuelas para clavetear las banderas. Los pernos del carro y del catafalco. N 27 La oriama de la entrada del coro. Seis pedazos de tela negra para cubrir la entrada de la iglesia, a saber: Dos pedazos de trece metros para la parte superior de ambos costados; Dos pedazos de cuatro metros cuadrados para las columnas dobles; Dos id. de cuatro metros de largo y uno de ancho para las columnas sencillas. La gran parte de terciopelo negro del catafalco salpicada de lgrimas, coronas, cifras y palmas sobrepuestas en plata. El gran crespn negro salpicado de estrellas de plata para el caballo de batalla. Las partes desprendidas de terciopelo negro para volver a cubrir el fretro que va encima del carro. En este paquete se encuentran coronas con cifras para ser colocadas luego que las partes de terciopelo se hayan claveteado y tambin seis palmas, de las cuales dos se encontrarn en la caja que saldr por la diligencia y que contiene las mantas de los caballos. Doce pedazos para las columnas, medias columnas y pilares de la nave de la iglesia, a saber: Ocho pedazos para las columnas enteras; Dos para las medias columnas; Dos para los pilares de la entrada del coro. Un pedazo de quince metros de largo y dos de ancho de tela negra estampada en plata, con diez coronas con estrellas y diez palmas. Todo para
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el basamento del carro de las ninfas. Como las dimensiones de este carro no son conocidas ser preciso jar las divisiones despus que est construido. Las coronas sern colocadas en el centro de cada divisin y las palmas sobre la lnea que las separa. El basamento del carro formado de un gran pedazo de tela negra estampada en oro con coronas y palmas. Mil clavos dorados para clavar las banderas. Once braserillos de hoja de lata muy pequeos, intiles. Cuatro estandartes para el carro. Galn dorado por cuenta del gobierno. Franja de plata con por id. Cinco bellotas de hilo de plata para el oriama. Dos piezas de tela negra por cuenta del gobierno, y destinadas a servir de tapices sobre las gradas y escalones del catafalco. Trece bandas de gasa violada adornadas con franjas de plata para las ninfas. Once bandas de crespn negro para las banderas del carro. Cuatro bellotas de hilo torcido para los dignatarios. Estas bellotas se colocarn en los ngulos y por debajo del fretro del carro. (En una caja S.B. 28 hay los utensilios del carpintero y varias herramientas compradas por cuenta del gobierno). Doce cadenas de lmparas. Veintisis metros de cordn para las banderas de las ninfas. Seis cubos de lanza para las armas de Venezuela. Sesenta id. id. para las banderas de la iglesia. Trescientos clavos plateados para el fretro del carro. Cinco lanzas doradas: cuatro para los estandartes y una para la bandera de la ninfa que representa la Amrica. Cuatro lanzas estampadas, sin destino, para en caso de accidente. La cubierta del sitial de la ninfa Amrica. N 28 Cuatro mantas de terciopelo con bordaduras de plata para los caballos del carro fnebre. Dos mantas de tela negra estampadas en plata para el carro de las ninfas.
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Dos palmas estampadas de plata en terciopelo negro para completar las seis que deben colocarse sobre la parte de terciopelo del sarcfago del carro. El cojn de terciopelo violado para el sombrero, la espada y las condecoraciones de Bolvar. La bandera rosada de seda con franja de oro para la ninfa Amrica. El crespn de dicha bandera, y terciopelo para volver a cubrir el asta. Un cartn que contiene treinta y dos bellotas de oro, a saber: Veintisis para las banderas de las ninfas; Dos para la bandera rosada de la ninfa Amrica; Cuatro para el cojn en que deben colocarse el sombrero, la espada y las condecoraciones de Bolvar. Nota: para la bandera de la Amrica y para el cojn ser necesario escoger bellotas con cordones. La guirnalda de laurel para la parte baja del carro. Dos metros de cordn de plata para completar lo que falte a la oriama. Trece gallardetes para las banderas de las ninfas. N 29 Una botella de hoja de lata que contiene el lquido o el combustible que debe arder en los braserillos y una botella de piedra que contiene otro lquido que convendr mezclarlo con el de la botella de lata. Ocho braserillos de cobre con tapas que tienen siete agujeros para colocar detrs de las trpodes. Nota: se han hecho hacer ocho braserillos porque cada uno de ellos no durar ms que dos horas, y en caso que la ceremonia durase tres, cuatro y cinco horas se podrn renovar los braserillos sin que sea necesario llenarlos en el mismo lugar, lo que expondra a que se prendiese fuego en el catafalco. (Hay un diseo).

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Cuando se observe que disminuyen las llamas de los braserillos se podrn encender los cuatro de remuda por detrs del catafalco y reemplazar a los que estuvieren prximos a apagarse. Un paquete con cuarenta y ocho mechas para los cuarenta agujeritos de las tapas de los braserillos y ocho mechas ms gruesas para los ocho agujeros grandes del centro. Catorce braserillos pequeos de cobre llenos de cera blanca para las lmparas de la nave y del coro y catorce morteretes de cera para llenar los braserillos, luego que se haya gastado la cera puesta al principio. Observaciones muy esenciales. Se recomienda poner mucho cuidado al hacer la mezcla de los licores contenidos en las botellas porque es un veneno muy sutil. Es preciso tener la precaucin de lavarse las manos despus de haber llenado y encendido los braserillos. N 30 Una caja que contiene las plumas para los caballos del carro fnebre y el traje para la ninfa Amrica. N 31 Las ores articiales para los trajes de las ninfas, las coronas, la bandera para la ninfa Amrica y mechas para el braserillo del trpode5. Tambin ha enviado Gaspari la cuenta de gastos de mar, aduana y acarreo de los 32 bultos venidos bajo las seas gloriosas de S.B. Son como el propio equipaje del Padre de la Patria. Ya l como hombre no reclama nada, apenas un sitio en la tierra que, por suya, cree ms leve. Y vaya en honra del Gobierno y de la seriedad administrativa de estos primeros aos de repblica. El 2 de enero de 1843, la Secretara de lo Interior ordena a la de Hacienda el pago a la Aduana de los 1.764,86 centavos a que alcanz el aforo de los bultos dichos. Ni el hecho de tratarse de objetos destinados al homenaje que la nacin consagra a su Libertador es parte a darles libre trnsito por la contadura de las aduanas! Mas, si Codazzi sali rpido en el arreglo de los adornos cuya consecucin se encomendara a su pericia, no as el artista a quien se dio el encargo de
5. En el original francs de esta relacin se agreg, en papel muy no, un diseo de las piezas contenidas en los bultos 8, 9, 18, 28 y 29, con el n de explicar mejor el arreglo nal.
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pintar los tres retratos del Libertador destinados, uno al Ejecutivo, y los otros dos, a las Cmaras Legislativas6. Y el pintor es de los buenos. De no serlo, Cajigal, que es artista del color, no lo hubiera recomendado a Codazzi. Se trata de Paulino Guerin, a quien extraos mritos adornan. Un salto, y qu salto!, haba dado para pasar de su originaria profesin de cerrajero a esta luminosa de pintor. El trnsito lo efectu en el taller del barn Gerard, donde le fue encomendado el modesto ocio de aparejador de lienzos. Pero, mientras borrajeaba fondos y haca cosas insignicantes, preparaba en secreto la composicin que le abri los caminos del xito. Can despus de la muerte de Abel fue para Pars el anuncio de que contaba con un nuevo gran pintor. El retrato es su fuerte y que lo diga su gran leo de Lamennais. Fiel a las consignas de sus maestros Gerard y Vincent, no olvida las huellas del gran David, y en sus retratos ms se acerca a la historia que a la novela. Pero no es cosa hacedera pintar a Bolvar, as se tengan a la mano varios retratos del hroe y as se hayan ledo descripciones mltiples de su gura inquietante. Se ha puesto al habla con el pintor ms de una persona de las
6. Los retratos destinados a las Cmaras Legislativas fueron remitidos a ellas conforme la resolucin que se copia: Secretario de lo Interior. Seccin. Caracas, noviembre 30 de 1843. Resuelto: Digan a los seores Secretarios de las H.H. Cmara del Senado y de Representantes. Para dejar cumplido el artculo 7 del Decreto de 30 de abril de 1842, dispuso el Gobierno se hicieran en Pars por un artista distinguido tres retratos del Libertador. Uno de dichos retratos ha sido colocado ya en el saln del Poder Ejecutivo; otro se ha enviado al seor Secretario de la H. Cmara hoy, y el otro lo dirijo a usa para que se sirva ponerlo a disposicin de la H. Cmara de Soy de usa &. J.M. Manrique. Nota: fecha ut supra. Se dispone con el v. 494. El retrato que correspondi al Ejecutivo se conserva en el Saln Amarillo del Palacio de Relaciones Exteriores, mientras en la testera de ambas Cmaras lucen dos grandes retratos del mismo tipo Gil, calzados con la rma de Tovar y Tovar, con data de 1883. Manuel Segundo Snchez en su estudio sobre iconografa bolivariana no dice nada de este leo de Guerin. El leo es sobre tela, de 2,24 x 1,38. El marco es dorado, fue dirigido por el propio autor y muestra en resalte los escudos de las cinco repblicas libertadas por Bolvar. Segn nos informa el conserje del Palacio Federal, seor don Juan B. Moreno, dicho cuadro estuvo en Relaciones Interiores hasta el ao de 1921, poca en que fue trasladado a la Cancillera con ocasin de la venida del prncipe Fernando Mara de Baviera y Borbn. En el Concejo de Caracas se conserva uno de los leos del Congreso, el cual tiene una ligera variante en el piso y el fondo respecto al anteriormente descrito. Se nos informa que el otro retrato estuvo en la casa particular del general Guzmn Blanco.
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que conocieron al Libertador, pero el artista no atina con las lneas que compendien la sonoma de quien siempre estuvo de frente al infortunio y a la gloria. Un destino feliz ha hecho que llegue en estos das a Pars el coronel Belford Hinton Wilson, el edecn de quien Bolvar escribi que algunas veces me parece tener en l un hijo. Por largo tiempo el coronel Wilson fue encargado de negocios de su gran pas cerca del Gobierno del Per. Y ahora est en Pars, recin casado con un inglesita muy chiquita y aquita, pero muy rica, segn Urdaneta, en espera de seguir viaje a Venezuela, a donde se le enva con igual rango diplomtico. Cajigal, que es secretario de nuestra legacin en Londres, ha sido informado a tiempo de la llegada del ilustre amigo de Bolvar, y se apresura a buscarle en el elegante Hotel Maurice, frente a los jardines de Las Tulleras, donde se ha apeado el viajero, mas ya encuentra a Codazzi y a Urdaneta platicando con el antiguo edecn del Padre de la Patria. Si me s de memoria a Bolvar! Ever in my memory! exclama Wilson al ser informado de las dicultades del pintor. No en balde el Libertador haba enviado a su padre, el magnco Sir Robert Wilson, uno de los famosos originales de Gil y le haba dicho, adems, que era retrato suyo hecho en Lima con la ms grande exactitud y semejanza. Al regresar a Londres, despus de muerto Bolvar, en cuya agona estuvo presente, el coronel hall el retrato en la casa solariega, en sitio digno, que corresponda a la severa expresin de gracias de Sir Robert: El retrato de V.E. est en casa. Es el paladium de mi hogar. De l se hicieron copias en Londres, pero la mejor de todas la lleva en la memoria el coronel, quien al da siguiente ya ha dado con Guerin en su estudio de la Rue Mont Thabor. Y all se instala Wilson hasta hacer que el artista logre la imagen deseada del visionario. Y el retrato resulta por eso casi un Gil, con un fondo exuberante de montaas en lugar del fondo fro de pared que luce el otro. Ahora Urdaneta puede escribir feliz a su ilustre padre: Wilson lo ha sacado de dudas (al pintor), y har una cosa muy buena, pues es uno de los ms hbiles artistas de Pars y muchos cuadros suyos guran en los palacios del Louvre, del Luxemburgo y de Versalles. El retrato tiene dignidad heroica y ante l est seguro Wilson de que Bolvar no se hallara parecido con Olaya, el viejo de la Mesa. Guerin, el a su escuela, se ha ceido a los datos de la historia y transere a la sonoma
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de Bolvar toda la luz y todo el fuego de una expresin singularmente penetrante y llena de vida. Bien informado por Wilson de la muerte del hroe, intenta sealar los sntomas externos de la consuncin que dobleg su vida, y no descuida, al trazar las piernas, poner en su anatoma la huella que imprimen las permanentes jornadas a caballo. Es un Bolvar de verdad. Es un Bolvar! Los retratos, de un precio por dems moderado (1.500 francos cada uno), no llegan a Caracas en la oportunidad de la apoteosis del 42. Han de esperar el siguiente ao. Ahora es un da caluroso de mayo. Cuesta arriba, jadeante, camina el mestizo Matas Torrero, dueo del arreo que carga cinco de las siete cajas, hace varios das llegadas a la consignacin de Gaspari en la barca Clemencia. Ah vienen los retratos de Bolvar, con sus grandes marcos. A lo mejor, el arriero ni sabe lo que traen las bestias. Si las cajas no fueran tan grandes y de tan poco peso, creera, tratndose de bultos para el Gobierno, que contienen armas para reforzar alguna guarnicin. l es del bajo pueblo y sabe que en el pueblo se agitan fuerzas a las que los hombres de arriba siempre tienen miedo. Su indiferencia le hace ignorar que las tardas acmilas que gobierna, conducen a Caracas tres grandes retratos del mejor amigo de los hombres. A Bolvar tambin le son indiferentes muchas cosas e igual le resultan estos ardores de Torrequemada y la brisa acogedora de Las Vueltas, porque suspira el arriero. Ayer entr en Caracas sobre los hombros de los hombres. Ahora llega sobre los lomos de las bestias. Casi la misma cosa cuando el espritu deja de iluminar las conciencias y de gobernar las naciones. Cien aos han pasado ya. Bolvar descansa en tierra propia. A la par, le hacen compaa los eles amigos y los rabiosos enemigos7. A todos ha

7. El Gobierno de la Repblica acaba de hacer inhumar en el Panten Nacional las cenizas del egregio Codazzi. Es un acto de estricta justicia hacia la memoria de quien un siglo ha fue el mejor auxiliar del Gobierno en la realizacin de la apoteosis del Libertador. Pero an reclama ms de la gratitud nacional el recuerdo de este ilustre civilizador: empolvado, no se sabe dnde, se guarda el busto del prcer que en aos pasados ocupaba justo sitio en la antigua plaza Lpez. La capital ha de tener un puesto donde sea colocada permanentemente la gura del notable servidor.
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igualado la muerte. Coronas por cientos se han depositado sobre su huesa: ellas, de ores tradas de los campos; ellas, de ngidas artes. Oraciones y panegricos entusiastas han interrumpido un silencio que debiera ser sagrado. Se han deshojado las ores y han sonado a hueco las palabras. Y sobre el bronce de las ofrendas ha dormido el polvo indiferente. Sus retratos han presidido durante un siglo las deliberaciones de los Congresos y las determinaciones del Ejecutivo. Desde ellos ha visto impasible, en medio del rigor de las lneas pictricas, cmo se han negado y se han violado sus ideales de Libertador y de repblico. Acaso recuerde con frecuencia, ahora en una misma imagen, los hombres que soportaron sus cenizas y la recua que aguant el peso de los retratos, y desde la aparente quietud a que parece reducida su gura, anhele con fervor, hermano de la fe de Pativilca, la hora feliz en que salgan a recibir su genio proscrito, espritus alegres y de patritico sentido en quienes pueda permanentemente grabar su imagen de artce de la dignidad social. Los tiempos son propicios!
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ANDRS ELOY BLANCO

BOLVAR EN MXICO*
DESDE HACE MS de un siglo y medio, no se han separado ni un instante

ese hombre que est all sobre ese gran caballo, y ese hombre que est all bajo ese gran sombrero. Y porque he venido aqu a hablar del primero en nombre del segundo; y porque relataros, siquiera en forma condensada, la vida entera de cualquiera de los dos, sera repetir lo que sabis y gastar todo el sol de este gran da, quiero limitar mis palabras al comentario de las relaciones actuales entre el hombre del sombrero de palma y el hombre del caballo de bronce. Primero he de recordar la entraable identidad del hombre con el hombre; despus, he de contaros la heroica relacin del hombre con la estatua; y despus os dir lo que le falta a las estatuas para llenar su funcin entre los hombres. En la primera hora de la emancipacin, el hombre del sombrero de palma no se ve, ni se llama, y apenas se le invoca de manera que l no lo escuche bien. Se trataba simplemente de un cambio de dominio, del traslado desde un seoro espaol a un seoro criollo, de la plenitud de los elementos, de las formas y de las relaciones de produccin. Era una simple variacin del coloniaje, un cambio de manos del control, una tropicalizacin del privilegio, una domesticacin de la corona. La cultura ltrada de contrabando se serva en las buenas vajillas y no alcanzaba para las totumas. La revolucin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa no tuvo apoyo, porque
* Discurso pronunciado en el acto de descubrimiento de la estatua del Libertador en el Paseo de la Reforma en Mxico, D.F., el 24 de julio de 1946. Bolvar en Mxico, Mxico, D.F., Publicaciones de la Embajada de Venezuela, 1967, 15 p.
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saba a pueblo; la revolucin de Miranda no tuvo ayuda, porque ola a Inglaterra. Y es Bolvar el primero en denunciar la ausencia de las masas productoras, cuando bautiza aquellos intentos de mudanza del dominio con el nombre de tirana domstica. Y con Bolvar aparece el pueblo en la Revolucin. Y al aparecer ambos, comienza el parecido. Parecido con el pueblo, semejanza con la tierra. Los que hayis viajado en un avin sobre los Andes y los Llanos, de Caracas a Bolivia, habris mirado, all abajo, el mejor retrato de Bolvar. Ese mapa de la dicultad se parece ms a l que una estatua. All podis mirarlo y medirlo, mirando y midiendo el retrato de su esfuerzo. Cuntos viajes de descubrir y descubrirse! Cunto Bolvar de accin, de pensamiento y de pasin, desde el Orinoco, de brisote caliente, hasta el Cuzco, de viento adelgazado! All podis mirarlo, pero tendris que aterrizarle un poco el pensamiento. Porque l es parecido a la tierra, pero no a la tierra que parece un desierto, sino a la tierra con su habitante. Llegaris a medirlo, si miris y pensis en el trabajo de andar y combatir, o mejor, en un hombre trabajando. Entonces recordaris que en Bolvar aparece por la primera vez el pueblo, porque en Bolvar aparece por primera vez en nuestra lucha el signo de la naturaleza. Evocad su primera frase fundamental, entre el polvo del terremoto de Caracas y frente a la supersticin blandida como instrumento poltico: Si la Naturaleza se opone a nuestra Independencia, lucharemos contra la Naturaleza y la venceremos. No est all, resumido en Bolvar todo el pueblo? No estn all, la tierra y los hombres, no est el ir y venir del humano combate? Qu es Coln, qu es el descubrimiento, qu es la conquista, qu es el mundo medieval inconforme que se echa al mar? Qu es el hombre que salta de la carabela y se mete en la tierra y rompe selvas y esguaza ros y derrumba Tlaxcalas y alza templos y tortura Cuauhtmocs y agarrota Atahualpas? Qu es, sino esa frase? Y qu es esa frase sino la humanidad entera en lucha sin descanso con la naturaleza, empeada en que ella le obedezca, para lograr su independencia econmica, su independencia poltica y su independencia espiritual? Antes de que un gran hombre le d a un pueblo su propia sonoma, ya ese pueblo lo ha hecho a l a su imagen y semejanza.
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Y despus, cuando ya ha enamorado a la naturaleza y la ha vencido, brota su segunda frase fundamental. Dominando el obstculo, quiere al hombre acordado con el obstculo mismo, en comunin de rendimiento y de salud; y proclama que el objeto de su lucha es reconstruir el imperio sagrado de la Naturaleza. Y esa es la segunda etapa de la lucha del pueblo, cuando vencido el medio, las fuerzas del egosmo oligrquico se interponen entre el hombre y su vida, contradiciendo a la naturaleza misma. Y aqu vuelve a estar condensado en Bolvar el hombre del sombrero de palma. l es el primer trabajador del pueblo. Mirando al mapa y a las realidades de la historia, encontraris en l las justicias inmediatas y las justicias remotas contenidas en las aparentes injusticias de la muchedumbre. Lleguemos a la vera del camino que va de Venezuela a Colombia. De Caracas, del seno de la Sociedad Patritica, sale, camino de Bogot, un adolescente de madurez precoz; viene de hacer el elogio de la anarqua y de invocar las virtudes de la demagogia. Va a declarar la Guerra a Muerte; va a decir triunfar a la vuelta de cada derrota; viene de increpar a un fraile y de dar puntapis a un terremoto. De Bogot, camino de Caracas, marcha un hombre maduro, de anticipada ancianidad, viejo como un dolor y descarnado, como un principio. Viene de rmar decretos dictatoriales y de incluir a un obispo en el Consejo de Estado de Colombia. A la mitad del camino se encuentran el adolescente y el anciano. Simn Bolvar de 1810 y Simn Bolvar de 1829. El primero, casi todo brazos; el segundo casi todo frente. Ambos, en uno solo, un hombre chaparrito, que, como dije una vez a los peruanos, pesaba cincuenta kilos: cuatro de carne, seis de hueso y cuarenta de corazn. Se miran y el Simn Bolvar de Caracas increpa al Simn Bolvar de Bogot; pero al lado de este surge Juan o Jos, el del sombrero de palma; y ante l habla el hombre de la frente de mapa. Yo soy el hombre de las dicultades. No he trabajado contra el pueblo sino contra el caos. Entre el pueblo y su destino hay una la de grandes guerreros y de grandes doctores. Grandes togados y grandes condecorados. Es el regreso de la obra a aquel viejo momento de la tirana domstica. Es el fuero militar de los hroes y el merecimiento de los leguleyos. Es la hora del reparto de premios y la traslacin del seoro de las manos de
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los conquistadores a las manos de los libertadores. Y por eso quiero una tregua de poder, en la que intento detener el caos. Es contra los insignes oligarcas, y no contra el pueblo, es por afrontar la avalancha de cacicazgo heroico e ilustrado, por lo que he querido enmendar el paso para asegurar mejor la marcha. El ideario est sometido a las variaciones temporales de la necesidad. Pero el ideal es uno e inmutable. Tengo ms fe en el pueblo que en sus jefes. Una espada gloriosa es un peligro y el talento sin probidad es un azote. Por eso, en esta hora de abandonar el campo, no est a mi lado el gran guerrero, no me acompaa el gran doctor. Toda mi marcha cabe en esto que le digo a este hombre del pueblo: Vmonos Jos, que de aqu nos echan. Y as fue como empataron sus caminos el hombre de 1810, que haba querido ser un santo de la demagogia y el hombre de 1828, que haba querido ser un demagogo de la santidad. Y as fue como hasta en la hora misma de la marcha denitiva, Bolvar representa al pueblo en su modo y en su relacin con la naturaleza y en su angustia anterior, contempornea y actual. Su concepcin es de conjunto; el ritmo de su idea es colectivo; el comps de su voz es orfenico; y va de Colombia a Panam, del orfen de hombres al orfen de naciones; y desde su hora nal, aquella semejanza con el pueblo empieza a hacerse viva; el genio busca encarnar en el pueblo; el verbo ansa renacer en la carne de la humanidad sin descanso. Y este es el compromiso que hicieron pueblo y genio, de reconstruir el equilibrio de la naturaleza. Porque el grande hombre singular difcilmente se repite. Un Morelos, un Bolvar, un Mart, un San Martn, un Washington, son una puja de un siglo de concepcin humana; el inmortal no es or silvestre. Pero cuando el genio se reproduce ya no en otro genio, sino en un pueblo entero, hecho de hombres que nacen todos los das, el hombre se asegura en su obra y camina para siempre en el inmortal innumerable. Desde ese momento, el genio y su pueblo van a estarse buscando por la historia. La historia, que muy pocos historiadores han sabido hacer. La hazaa rebos hasta inundar la tierra, cortada la raz del nacimiento; quedaron las muchedumbres hundidas en la pica domstica; en el centro del mapa clav su tienda el mito. Pescando en el ro encrespado, la oligarqua
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buscaba al soldado afortunado para arrimarse a l. Se miraba hacia atrs, como si Venezuela hubiera muerto en Carabobo y Amrica en Ayacucho; y los pueblos se movan, isleos, bajo la sombra de Bolvar, el hombre que serva para todo, como las constituciones; de Bolvar sacaban astillas para hacer alegoras y astillas para hacer cadalsos. Y con la sombra de Bolvar disimularon su sombra los sombros. Y el pueblo lo que necesitaba no era cobijarse bajo la sombra, sino bajo la luz de Bolvar; pero esa luz se perda en los fogonazos de las entradas triunfales, cuando tan simple hubiera sido encontrarla en la sed de los sedientos y en la receta de los estandartes: luz y agua, agua y luz, la frmula del iris. Y desde ese momento se prolonga en el tiempo melanclico la relacin entre el hombre y la estatua. Y como lo promet, tratar de decir lo que les falta siempre a las estatuas, que nunca es culpa del artista, porque siempre han de hacerse cuando ya l ha terminado. Lo ms parecido a un hombre es su cadver. Y si a esculpir muertos vamos, saludemos a la muerte, que hace cadveres perfectos. Pero la funcin de la estatua ha de ser funcin de vida, en la memoria, en el ejemplo y en la gua de la conducta; colocamos a un agente de la polica en una esquina para que dirija el trnsito de la actividad municipal; colocamos la estatua de un hombre en una plaza, para que dirija el trnsito de la dignidad nacional. Pero, despus de colocada la estatua, falta algo; y es entonces cuando el pueblo empieza a colaborar con el escultor; hace un trabajo de emocin, una talla de aire entre la estatua y nosotros, y esa talla es su estado de comunicacin reejado en la conducta, leal a los ideales del hombre que est metido entre la estatua. Pero en mi tierra, el hombre del sombrero de palma estuvo ms de un siglo buscando su Bolvar; se lo daban en historia mitolgica; se lo ofrecan en semidis y se lo negaban en hombre; se lo daban en sombra y se lo negaban en luz; se lo daban en bronce y se lo negaban en pan, y el bronce no se come. Pero el hombre, si no se lo daban, lo intua; iba a l casi en secreto. Y por l, nicamente por l, no lleg a corromperse. Bolvar salv a mi pueblo, da por da, durante un siglo de tentacin y servidumbre. Cuando ya iba a caer, llegaba la hora de la esta nacional, y el pueblo se refugiaba en el
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culto de Bolvar. En las horas de miedo, se arrimaba a la estatua, tal vez sin comprenderla, gozoso de tenerla, all, pero casi con miedo de espantarle el caballo. Y al declinar el da, vena, como sangre pura y nueva, por las venas de sus calles, del corazn de sus plazas. Pero, qu Bolvar le hacan para drselo? Difcil es decir de qu es un hombre cuando asume la calidad monumental. Lo que les falta a las estatuas para ser hombres es, precisamente, lo que les sobra a los hombres para no ser estatuas. Y por eso le daban de la estatua, la inmovilidad. Unos tenan el Bolvar de oro, que serva para comprar conciencias en las horas electorales, y otros el Bolvar de mrmol, bien muerto, tan bien muerto que daban ganas de darle el psame a la tierra por la defuncin de la piedra; para otros, era el Bolvar de nieve, inaccesible, como los pramos. Pero el pueblo, en la noche, cuando nadie lo miraba, se llegaba a la estatua del hombre a caballo, lo desmontaba y se lo llevaba a su casa. Y all hizo el Bolvar de pan para sus hombres, el Bolvar de cristal para sus espejismos y el Bolvar de aire para sus agonas. Un escritor colombiano dijo en alta ocasin que, en cierto modo, Bolvar perjudicaba a Venezuela; porque, deca l, Bolvar es tan grande que no deja ver todo lo dems de grande que tiene Venezuela. Pero es que este gran escritor no saba que mi pueblo se estaba haciendo su Bolvar de cristal, transparente, de modo que por grande que fuera, se viera a Venezuela a travs de l. Hasta que pudo verla. Mientras l se adormeca en el coloquio esttico, medraban unos cuantos, tremolndolo a l y a Bolvar; mientras l se aletargaba en su culto, ellos elegan por l; a veces se lo llevaban a una guerra taciturna, sin fe, y al regreso le cobraban presidencias y le pagaban cicatrices; y pregonaban al gran Bolvar y al bravo pueblo. Es condicin de domador pregonar la bravura del len para lucirse ms hacindolo saltar y hacer la estatua y pasar por el aro de fuego; y la patria era la nia de circo, en el trapecio, linda y pobre. Pero la nia cobraba agilidad; y el len a veces devoraba al domador; pero despus era un len triste, que no poda vivir sin domador, y no encontraba, exactamente, la posibilidad leona del len. Y se repeta el nmero de circo; bravo el pueblo, glorioso el domador. Y mientras tanto, llegaban las estas nacionales y por calles embanderadas,
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cohetes, inauguraciones y discursos, iba tejiendo el hombre, mientras haca su Bolvar, tequilitas de hazaa, marihuanas de olvido. Y al ir haciendo su Bolvar, el pueblo se iba haciendo a s mismo, accesible, comunicativo y humano. Y un da de octubre, soldado y miliciano, se fueron a las calles con su fusil en las manos y su Bolvar desmontado. Y la nia del circo, la patria, hermosa y pobre, amarga y trapecista, le salt al caballo en el anca y volaron del pedestal. Octubre es y debe ser ante todo, el punto de partida para el cumplimiento del compromiso entre el hombre y la naturaleza. La tarea capital de la Revolucin Venezolana tiene que ser y lo ser, la efectividad del sufragio universal, que liquida, por la primera vez, la suplantacin de la voluntad nacional por la voluntad de un hombre; y que consuma la desaparicin del hombre de buena voluntad para sustituirlo por la buena voluntad de un pueblo. Esa ser precisamente la respuesta a los que alegan, resentidos, que la Revolucin Venezolana se realiz y perdura bajo el signo del ejrcito y que ese hecho est en contradiccin con una gran frase de Bolvar: El hombre armado no debe deliberar. Porque el hecho venezolano de un siglo se resume en un hombre armado que delibera y ejecuta y un pueblo indemne que calla o se rebela. Y la responsabilidad de ese hecho la estaban sintiendo en carne viva los jvenes militares de Venezuela. Y la revolucin se hizo para asegurar con el sufragio efectivo, el acto de soberana del pueblo deliberante y la denitiva realidad venezolana del hombre armado que no delibere ni entorpezca en el porvenir el rumbo de la libertad civil venezolana. Para ello, lo esencial es el sufragio, limpio de truco y de piratera. Que tenga los ojos para ver, la patria que, durante ms de un siglo, solo tuvo los ojos para llorar o para velar la vuelta del hijo que le llev otro hijo. Y detrs del sufragio, la Revolucin signica lo dems; la educacin racional, que abarque toda la conciencia y cargue nios y hombres como frutas y se los lleve al maestro nuevo para que los madure; y que ofrezca a las madres, en cambio de todo lo que dieron, el regalo de un pueblo sin pecado; el control efectivo del pueblo sobre el manejo de su riqueza; la suciencia de la produccin y el saneamiento de la economa; la equidad en las relaciones
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de trabajo y la salud y prosperidad del trabajador; el cultivo del nio y de la madre como nalidad generosa del hombre, la seguridad de la tierra y sus gentes; inspirada en la advertencia histrica de que a patria rica y a mujer hermosa precisa darles buenas uas con qu defenderse; la plenitud de la mujer en la funcin poltica y civil: la armacin de una conciencia de colaboracin entre el destino de cada uno y el destino general, de modo que la alpargata se teja, no solo como buen calzado, sino tambin como intencin de caminar un honesto camino, y la hamaca y el chinchorro se hagan, no solo para descansar una honrada conciencia, sino tambin para soar un noble sueo; la denicin de una actitud constante que nos haga vivir al da la vida de nuestros hermanos de Amrica y del Mundo, preocupndonos con sus preocupaciones, dando aliento a los espaoles que luchan contra sus verdugos y a los americanos que luchan contra sus dictadores; la estabilizacin del concepto perdurable del deber como sustantivo, contra el concepto conjugado del deber por no pagar; la realizacin de un estilo de vida y de relacin venezolanos, como colaboracin y enlace con un estilo de vida y de relacin americana; y, en resumen, contra la vieja idea patrimonial del gobierno, la resuelta defensa de la libertad en una patria donde unos digan tierra, otros digan aire, otros digan mar y todos digan: somos libres. Y al mismo tiempo que se acometa una mejor administracin del potencial econmico y una mejor economa del potencial humano, precisar intentar una mejor economa y una mejor administracin del potencial histrico teniendo siempre en la conciencia la frase de Bolvar: Mientras haya algo por hacer, nada se ha hecho; porque la realidad est diciendo que, si comparamos la frecuencia de la estatuaria con la mezquindad del cumplimiento y la delidad del culto con la ecacia del servicio, Bolvar, todava, es un hombre a caballo con la esperanza a pie. Pero en aquella vieja lealtad de pueblo y hroe con la naturaleza, se cumplir el propsito de la conuencia del hombre de bronce en el hombre del sombrero de palma. Bolvar y sus compaeros de empresa son actuales en el pueblo. Y es urgente abandonar el camino de altareros histricos para unir denitivamente los tesoros que nos son comunes a los americanos y espaoles en el designio de nuestros grandes hombres y nuestros grandes
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hechos. Que ellos sean soldadura y no rivalidad. Administremos a los hroes para una comn economa del ejemplo. En la superacin y unin de las naciones, la soldadura de bronce no es mala soldadura; hagamos de Morelos, de Bolvar, de San Martn, de Jurez, de Hidalgo, de Morazn, de Mart, de los padres, colaboradores actuales, accesibles, familiares. Un economista venezolano resumi en una hermosa frase todo un programa de liberacin econmica: Sembremos el petrleo, esto es, transformemos las ganancias del petrleo en agricultura, en ganadera, en industria, en escuelas, en higiene, en seguridad futura. Pues bien, antes del pozo de petrleo, Mxico y Venezuela tenan en su Morelos, en su Hidalgo, en su Bolvar, en su Madero, en su Andrs Bello y en todo su gran tesoro histrico, su pozo de Jacob. Sembremos el petrleo, pero sembremos el bronce; sembremos a Bolvar y a Mart y a Hidalgo y a Morelos. Y cosechmoslos en estatuas que anden y no en estatuas de sal que se disuelven, en simpata humana y no en recelo, en amor y no en querellas. Quiero decir a todos aquellos que me escuchen y sientan la palabra democracia, tengan o no en sus manos ocio de gobierno, que yo he venido aqu en nombre de mi pueblo y en la severa presencia de Bolvar, a reclamar la cancelacin de los odios y la derogacin de las pasiones. Porque lo que quieren los pueblos es que la fuerza de la humanidad tenga como condicin indispensable, la humanidad de la fuerza; lo que quieren los pueblos es que se le d a la tierra el sembrador que pide y al sembrador la tierra que reclama; lo que quieren los pueblos es que su pan tenga el tamao de su hambre, su gobierno la forma de su justicia y su olvido la dimensin de su misericordia. Pueblo de Mxico! Refugio de la democracia perseguida; pueblo de la trinchera contra las usurpaciones domsticas y contra las codicias internacionales: aqu te dejamos tu Bolvar de bronce; hecho de hoy para maana; tiene el olor de las muchedumbres costeras, tiene el aroma de las altas altitudes montaosas, tiene el perfume de las profundas llaneradas. Hazlo bien tuyo, til y familiar; alguna vez desmntalo de ese caballo alto, recordando que el pueblo de Venezuela, para resumir a su Libertador, lo expresa siempre en una vieja frase que le alivia de cada pisotn: Ms abajo pis Bolvar. Alguna vez desmntalo y llvalo a tu casa y que tus hijos jueguen y suban a sus hombros, mientras les hablas de su primera carta, que l
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escribi de Veracruz a Caracas, con su espantosa ortografa de nio y con aquella frase tan de pueblo: Ha sido el tiempo muy corto para hacerme ms largo. Hazlo tuyo, de tierra, de cristal, de aire, de pan, de luz; hazlo de modo que su estatua no te obligue a torcer el camino; hazlo de modo que puedas pasar todo por dentro de la estatua. Y con tu Hidalgo, tu Morelos, tu Jurez, tu Madero, tu Obregn, con tus hroes y con tus apstoles, dale ocio de trabajador a cada estatua. Mil estatuas que tengas, mil bronces que poseas, sean las mil campanas de tu Cholula histrica; de bronce a bronce, sacude tus egies a la hora de tus grandes somatenes; y cada vez que se reclame una convocatoria del espritu americano, como el badajo de las campanas, repique el corazn de las estatuas. Y hagan su ocio para las patrias que queremos. Estn ellos, bien metida la cabeza all arriba, en los cielos azules, pero bien metido y faenero el pie en los surcos que todava tienen que sembrar. Y caminen con nosotros para hacer esas patrias como las queran los hijos de Bolvar y los hijos de Hidalgo, los llaneros de Pez y los gauchos de Martn Gemes, los federales de Ezequiel Zamora y los surianos de Emiliano Zapata. Como las quieren, santo Mxico, los llaneros de mis llanos y los rancheros de tus ranchos; con los arribas de gloria y los abajos de justicia.

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MONSEOR RAFAEL MARA CARRASQUILLA

ORACIN FNEBRE DEL LIBERTADOR*

BOLVAR es el mayor amor de mi alma despus de Dios y a la par de mi patria y de mis padres, escrib hace algunos aos en el lbum de San Pedro Alejandrino; y si la admiracin y el afecto bastaran a tejer la corona fnebre del hroe, me creera yo digno de la empresa. Mas fltame para ello una alta inteligencia, y el estilo acerado de Tcito o la caudalosa elocuencia de Marco Tulio; y ms ahora cuando la ancianidad me ha arropado con su manto de plomo. Qudame, s, el sacro carcter de que estoy investido. Los elogios ms sublimes tributados al Padre de la Patria han brotado de labios ungidos con la sangre de Cristo; porque el sacerdote, aunque sea pequeo, sabe de grandeza, como que vive con Dios en diario e ntimo comercio. Entre los guerreros que llenan con su nombre y la relacin de sus hazaas los volmenes de la historia, solo Alejandro, Julio Csar y Napolen pueden compararse con Bolvar. Mas ellos fueron conquistadores, al paso que l fue por excelencia el Libertador de un mundo. Ellos emprendieron sus campaas al frente de innmeros ejrcitos veteranos, poderosos en armas, comandados inmediatamente por generales victoriosos peritos en el arte de la guerra; iban a imponer pesado yugo a las naciones que vencieran y a ceirse ellos mismos las sienes con imperial corona. Bolvar entr a la guerra con unos pocos centenares hasta entonces inofensivos labriegos que no conocan ms hierro que el de los instrumentos de labranza, ni haban aspirado el acre humo de la plvora sino en las
* Revista del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario (Bogot), N 251 (febrero de
1931), pp. 29-43.
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estas campesinas en celebracin de la Natividad de Cristo; llevaba por tenientes un grupo de muchachos escapados de las aulas escolares de Santa Fe y Caracas, y no contaba con ms armas que las que fuera arrebatando a los espaoles con las puntas de las lanzas de los llaneros; iba a quebrantar el yugo que pesaba sobre un continente, y a hacer trizas del lado ac del ocano, la diadema de Carlos, Felipes y Fernandos. Oriundo de hidalga estirpe vascongada, en la or de la mocedad, educado sabiamente con ejercicios fsicos, con el estudio personal de la naturaleza, con la leche y miel de los clsicos autores, dueo de cuantiosas riquezas, Simn Bolvar viajaba por el antiguo mundo y llega a Roma, la eterna ciudad, relicario del humano linaje, asiento perenne de grandeza, madre del Derecho, nodriza del arte. Empapado en la memoria de los Gracos sube el Monte Sacro, y all ante Dios que todo lo llena y sin otro testigo que don Simn Rodrguez, su maestro, jura consagrar su inteligencia, su actividad, sus haberes, su felicidad, su vida, a la libertad de Amrica. Semejante juramento no puede provenir sino de un genio o de un loco. Autores modernos opinan que el genio es una de las manifestaciones de insania; tanto como armar que la luz es una de las formas de la oscuridad. Verdad es que el ojo que se clava en el disco del sol queda tan en tinieblas como el que penetra al fondo de un subterrneo, porque en un caso hay sobra y en el otro falta de luz. Los locos y los genios nos desconciertan, porque aquellos no nos entienden y estos no alcanzamos a comprenderlos. Creados hemos sido todos los hijos de Adn a semejanza de Dios, pero l ha dispuesto que en unos ms que en otros se acenten los rasgos de la gloriosa imagen; y el genio es el que, en el orden natural, participa por analoga ms ampliamente de los divinos atributos. Hombre es por lo comn de una idea sola, adquirida no por raciocinio sino por intuicin de la simple inteligencia, idea inmensa, de las que mudan la marcha del gnero humano o, a lo menos, le imprimen perenne luminosa huella; idea que mueve a su actor, lo llena, hasta que con l se identica, idea que el genio realiza plenamente, a poder de una fe que traslada las montaas, de una fortaleza para la cual los obstculos no cuentan. Tal es Platn, elevndose de un salto de la cosmologa de los primeros sabios de Grecia al rmamento de las ideas puras, bienaventuradas, arquetipos de todo lo que existe,
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habitadoras del divino entendimiento; tal es Csar, ensanchando los mbitos de Roma hasta las lindes del universo conocido; Dante, poniendo toda la losofa y la ciencia y la historia al servicio de la ms alta y genuina poesa; Coln, duplicando la extensin del planeta; Miguel ngel, alzando el Panten a las nubes, para dombo del sepulcro de San Pedro; Pasteur, salvando en lo corpreo todo lo grande con el cultivo de lo innitamente pequeo. El genio cuando empieza, produce irrisin; cuando realiza, despierta entusiasmo rayano en idolatra; ms tarde amargas envidias, odios satnicos. Por la maana se le reviste de tnica de fuerza; al medioda casi se le asxia bajo el peso de los laureles; a la tarde, se le corona de espinas. Y Bolvar es el genio de la Amrica. Su vida es una serie alternada de triunfos y reveses y aparece siempre ms grande, ms terrible a sus enemigos en la adversa que en la prspera fortuna. Su fe nunca desmaya; y la palabra triunfar, pronunciada en Pativilca, es una de las ms sublimes que hayan salido jams de humanos labios. Posee el Libertador otro de los atributos del genio: el de crear en su redor una legin de grandes hombres, a semejanza del astro rey, que no solo esplende en luz y arde en calor, sino los transmite a los planetas; de suerte que sin los rayos del Sol, la refulgente estrella de la maana no sera sino una oscura y desconocida masa errante en el espacio. Cuando Bolvar emprende la liberacin de Venezuela, hllase tan escaso de tropas, que implora el auxilio de Nueva Granada donde ya se haban visto las fulguraciones de su acero; y Nario, el precursor; y Camilo Torres, el verbo de la libertad y del derecho, le envan sendos contingentes, pequeos por la cantidad, inmensos por la calidad de los soldados. Porque entre ellos cuntase Girardot que triunfar en Brbula, clavando con sus propias manos el pabelln republicano en las trincheras enemigas, hallando en ese instante la muerte, que le ser entrada a la inmortalidad; Ricaurte y DElhyar que tendrn sepulcros, el uno en lo alto del espacio, el otro en lo profundo del ocano; Vlez, el de la Casa Fuerte de Barcelona; Pars, que perder una mano en Bombon y con la otra empuar en Boyac la espada vibradora; Ortega, vencedor en Vigirima acribillado a balazos en la toma de Valencia por Boves, y salvado por el amor conyugal de una herona venezolana.
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Penetra el Libertador a Venezuela y en seis batallas campales arrolla las huestes realistas, as como el huracn en nuestra costa Atlntica arranca de cuajo los plantos, entra a su ciudad natal, Caracas, en medio de la delirante gratitud de un pueblo entero. Dispuso la Providencia, para aquilatar la excelsitud de Bolvar, que principiase para l una era de sufrimientos y reveses. Perdi la Batalla de La Puerta y en ella la mayor parte de su ejrcito, y al retornar a Nueva Granada encontr cerrados los caminos de la victoria, no por la pujanza del enemigo sino por la ruin emulacin de ciertos hombres, de aquellos a quienes estorba la grandeza. Tuvo s la satisfaccin, al venir a justicarse ante el Congreso, de or de boca del presidente estas magncas palabras: General, vuestra patria no ha muerto mientras exista vuestra espada: con ella volveris a rescatarla del dominio de sus opresores. El Congreso granadino os dar su proteccin porque est satisfecho de vuestro proceder. Habis sido un militar desgraciado, pero sois un hombre grande. Para comprender as al genio infortunado y proclamarlo, se necesitaban la inteligencia y el corazn de don Camilo Torres. Bolvar, estimando por entonces perdida su causa, se embarc en un bergantn ingls, con rumbo a las Antillas. Waterloo fue el n de las proezas y de las guerras napolenicas; el desastre del Libertador no fue sino un descanso concedido por l a los ejrcitos espaoles. Unos meses despus, desembarc en las costas de Venezuela, acompaado de algunos voluntarios. Con quinientos hombres, dice Csar Cant, propag la revolucin, precisamente cuando Bonaparte, con medio milln de soldados, la dejaba perecer en Europa. Sigmoslo; adopta un rumbo contrario al de su primera campaa y acampa en las mrgenes del Orinoco, en aquellas llanuras orientales, desiertos ocanos de verdura, cruzados por ros tan anchos como mares. Incorpora a las suyas las tropas de Pez, el invicto; pasa a Casanare donde halla el ejrcito de granadinos que le ha formado el esclarecido general Santander, y emprende tramontar la cordillera de los Andes, hazaa superior al paso de los Alpes por Napolen y siglos antes por Anbal. Desciende a la provincia de Tunja, con el ejrcito mermado, casi desnudo y que semejaba ms formado de cadveres que de hombres. Descalabra a los realistas en Vargas, y, con la rapidez en la marcha que es uno de los
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caracteres en su tctica y uno de los secretos en sus triunfos, vuela a cerrarle al enemigo el paso a la capital del Virreinato. Las dos falanges llegan a un tiempo por vas distintas al puente de Boyac. Las tropas espaolas, superiores en nmero a sus contrarias, presentan un aspecto tan brillante que su jefe prorrumpe, al pasarle revista, en esta exclamacin blasfema: Ni Dios me quita la Victoria!. La batalla fue corta. Cuando termin, todo el ejrcito realista, empezando por su comandante general, se hallaba prisionero en poder de los republicanos. A las dos de la tarde nuestra patria era colonia de Espaa, a las cinco, era nacin independiente y soberana. Boyac no fue la ltima pero s la batalla decisiva de la Independencia. Boyac es el pedestal de Ayacucho. Cualquier general hbil y valeroso es capaz de ganar una batalla: solo los grandes capitanes perciben inmediatamente la magnitud de su triunfo y saben aprovecharlo por completo. Hubiera Bolvar regresado a Tunja a reorganizar su ejrcito y darle un merecido descanso y las tropas espaolas de guarnicin en Santa Fe acaso le habran arrebatado la victoria. Orden el inmediato avance sobre la ciudad a marchas forzadas, y cuando faltaban seis leguas para llegar, se adelant solo, al trote largo de su caballo de guerra y arrib al atardecer sin acompaamiento alguno. La vspera, a media noche, al saber a Bolvar a una jornada de distancia huyeron de la capital los espaoles todos, militares y civiles, virrey, oidores y empleados, sacerdotes y mercaderes, ancianos, mujeres y nios, dejando abandonadas sus casas y riquezas todas. No creo que haya existido jams gozo comparable al de los granadinos a la llegada del Libertador. Haban padecido por tres aos, bajo la ignorante ferocidad de un soldado son palabras de Menndez y Pelayo a quien en mala hora con Espaa la delicada empresa de la pacicacin de sus provincias ultramarinas. La nacin espaola y su augusto monarca don Alfonso XIII han desagraviado hidalga y solemnemente a Colombia por los horrores de la reconquista, en especial por la inmolacin de Caldas. Entre nosotros no dominan hoy para con la madre patria otros afectos que los de admiracin, gratitud y lial cario.
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Hasta aqu me he detenido en pormenores, porque se trataba de la emancipacin de nuestra patria: el resto de la vida militar de Bolvar, la parte sin duda alguna ms gloriosa, no cabe en un discurso y no hace falta. En estos das de patriticas memorias, cul de vosotros no ha pronunciado muchas veces los nombres de Carabobo, Bombon y Pichincha, Junn y Ayacucho? Ni hemos olvidado aquel da en que el Libertador se present ante el Congreso de las provincias reunidas en la villa de Angostura, y le propuso la unin en una nacionalidad de entusiasmo y promulgado por el presidente don Francisco Antonio Zea, quien ponindose en pie, clam con acento conmovido y solemne: La Repblica de Colombia queda constituida! Viva la Repblica de Colombia!. La Batalla de Ayacucho fue la escena nal del drama que representaron nuestros padres, teniendo por escenario un continente. La gloria de aquel da es de Sucre, el ms insigne de los tenientes de Bolvar, pero lo es tambin del Padre de la Patria, quien estuvo ausente en su persona, presente por su espritu. Pienso que los soldados del general Crdoba vean con los ojos del alma en la cumbre del Cundurcunca, el perl del Libertador cuando iban venciendo la agria cuesta con las armas a discrecin y a paso de vencedores. En aquella pica jornada combatieron juntos peruanos y argentinos, colombianos y chilenos. Los que mezclaron su sangre en defensa de una misma causa y se repartieron los laureles no pueden ser enemigos sino hermanos. Las batallas de la libertad fueron gloria de Amrica sin ser ignominia de Espaa. Los jefes y soldados de uno y otro bando pertenecan a una misma raza, profesaban una misma religin, hablaban idntico idioma. Los espaoles haban enseado, con su ejemplo, a los americanos, el herosmo y el amor a la independencia patria; y como dice un poeta colombiano:
Por qu Espaa ha sucumbido a pesar de su valor? Porque aprendi el vencedor las lecciones del vencido.

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Al guerrero genial adornado de universales dotes pueden aplicrsele las palabras que dirigi Dios, en el Antiguo Testamento, a uno de sus profetas mayores: He aqu que te he constituido sobre las gentes y los reinos para que arranques y destruyas, para que ediques y plantes. Comparad a Csar con Atila. Ya sabis la educacin esmeradsima que recibi Bolvar; aadid ahora que sigui perfeccionndola durante todos los das de su existencia. Y asombra que, en medio de marchas y fatigas y combates, no olvidase sus amados clsicos griegos y latinos, franceses e italianos y espaoles, que estuviese al tanto de la marcha poltica, social y econmica de todas las naciones de la Tierra, de los progresos y descubrimientos cientcos, de los avances de las letras y las artes. Quin de vosotros desconoce el canto a Junn del grande Olmedo o ignora que el Libertador hizo sobre el poema inmortal un juicio literario irreprochable en estilo y lenguaje y con una crtica tan sabia, sagaz y delicada, que arrebat de entusiasmo un siglo ms tarde al prncipe de los modernos ingenios espaoles? Conservar tan buen sentido, escribe Menndez y Pelayo, despus de haberse hecho rbitro de un continente vale casi tanto como haber triunfado en Boyac, en Carabobo y en Junn. Bolvar es uno de los primeros oradores militares del mundo. Sus arengas, breves como dichas minutos antes de romperse los fuegos; al alcance de los rudos soldados; encendidas para llevarlos sin vacilar al triunfo o a la muerte; pronunciadas con voz resonante y aguda como los clarines de la caballera llanera, aun ledas mentalmente a la discreta lumbre de la lmpara de estudio, sacuden todo el organismo del colombiano y le despiertan el pesar de no haber sido grande y el remordimiento de no haberse sacricado por su patria. La misma elocuencia hierve en las proclamas y discursos y aun se adivina en la inmensa correspondencia epistolar, en la cual cada palabra es una idea, cada frase una sentencia. Bien se ha dicho que Bolvar hizo la independencia ms con la palabra que con la espada. Su prestigio personal era irresistible ante los militares, por lo rpido e inesperado de las rdenes, la resistencia en los trabajos, la impavidez en el peligro, el arrojo en el combate; ante los letrados, la sociedad aristocrtica,
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los embajadores de las potencias europeas, por la inquietud del porte, lo ameno de la conversacin, los chispeantes rasgos de ingenio; ante las clases populares, por la culta llaneza del trato y la inagotable largueza; ante las damas, por la delicada galantera. Como todo hombre superior, supo engendrar amor y odio. Tuvo amigos que por amor a l llegaron hasta el crimen; enemigos que por odio a l llegaron hasta el crimen. An ahora hay quienes lo aborrezcan y detesten; quienes pretendan comparar el cedro del Lbano con el hisopo que medra al pie de las paredes; quienes lo calumnian haciendo hipcrita semblante de elogiarlo. Emancipar pueblos enteros de extranjera coyunda es proeza de titanes; pero no es la mayor de las acciones de Bolvar. Vale ms convertir, sin los sangrientos horrores de la Revolucin Francesa, las colonias en naciones soberanas, los siervos en ciudadanos, los modestos empleados subalternos en constituyentes y legisladores, en ministros de Estado y embajadores ante las Cortes europeas, hacer que todas ellas reconociesen a Colombia y la colmaran de consideraciones y respeto; obtener de la aristocrtica Inglaterra heroicos batallones de soldados, y sumas ingentes para organizar la repblica. Por tales motivos llamamos a Bolvar no solamente Libertador, que es renombre de grandeza y de gloria, sino tambin con el ttulo dulcsimo de Padre. Cul fue el pensamiento de Bolvar? Cul la meta a que dirigi su fecunda actividad? Riquezas? Pero l como todo hombre superior despreciaba el dinero y derroch los caudales que le dieron las naciones por l fundadas y los millones heredados de sus mayores en sostener la guerra, en recompensar a los servidores de su causa, en remediar toda necesidad que llegaba a su noticia. Mando? Pero no quiso el cetro y la corona de monarca, preriendo al del rey el ttulo de Libertador y a entrambos el de ciudadano. Honores? Pero las coronas de oro y pedrera, ofrenda de los pueblos redimidos, las pasaba a las sienes de sus tenientes; a ellos y a las tropas atribua el mrito de la victoria; y en su carta a Olmedo llama nuestra pobre farsa a la serie, sin precedentes en la historia, de sus campaas y sus triunfos. El anhelo supremo de Bolvar fue la libertad: Libertad! Don preciossimo segn Len XIII entre los concedidos por el Creador a su criatura racional; rica ddiva que, dejndonos en manos de nuestro consejo, nos hace semejantes a Dios; que permite al hombre
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dominar, como seor absoluto, sobre el universo entero; que, bien empleada, nos merece la eterna bienaventuranza. Libertad! No te conoci ni te ador el mundo pagano: te anunci el Maestro divino, te sell con la sangre del Calvario, te dej en herencia a la Iglesia, su esposa inmaculada. Ella ha cumplido el encargo de su celeste esposo, declarando la igualdad entre los hombres, sin diferencia de judo y gentil, griego y escita, romano y brbaro: dignicando a la mujer, suprimiendo la esclavitud; enseando por boca de sus doctores y telogos que el gobernante no es amo sino curador de la comunidad: que la soberana, procedente de Dios como de fuente suprema, esencialmente reside en las naciones. La Iglesia en todo tiempo ha propugnado la libertad contra las sectas que han osado negarla; y hoy mismo la deende de los pseudosabios que consideran al hombre una mquina fatalmente movida por el temperamento siolgico, la ley de la herencia, el medio ambiente que lo circunda. Un determinista est fuera de la doctrina evanglica, no puede ser republicano, y merecera sentir ligado su cuerpo con los grillos y cadenas con que supone tener aprisionada el alma. No ha consentido la Iglesia en confundir la libertad con el libertinaje. La primera es hija del cielo, viene precedida de la suave luz de la razn y ennoblece y dignica al hombre; el segundo es aborto del inerno, envuelto en el humo espeso de las pasiones que nos envilecen y degradan. Defensora de la libertad, lgicamente es la Iglesia enemiga de la tirana, de la que se ejerce por un hombre solo o por las ciegas y desbordadas multitudes. La segunda es peor que la primera; porque el dspota teme el arma homicida que le puede detener en medio de sus crmenes, tiene el juicio de sus contemporneos y el veredicto justiciero de la historia, en tanto que el demagogo annimo, confundido entre la turba, ni tiene nombre que respetar ni sancin humana que temer. Pero la libertad no es un n, sino un medio de llegar a la felicidad, soberano conato del hombre; limitada en la vida presente, innita participacin en la futura. Elemento integral de la beatitud es la paz deseada por los ngeles a los justos sobre la Cuna de Beln, ltimo legado de Cristo a sus discpulos, denida por San Agustn tranquilidad en el orden. Cun sabios fueron nuestros mayores al adoptar las palabras libertad y orden
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como leyenda del glorioso escudo nacional! Sin libertad no hay orden, ya que el puesto que corresponde a la persona le puede ser arrebatado por la fuerza; y sin orden no existe libertad, porque cualquiera le arranca sus derechos al ciudadano. Tenis aqu la doctrina de la Iglesia acerca de la libertad, que es el mismo concepto formado y defendido por Bolvar. No hay por qu extraarlo. El Libertador naci de padres no solo catlicos sino hondamente piadosos, recibi infusa en el bautismo la virtud de la fe; la robusteci con la leche y las enseanzas maternales, y la profes inclume durante el decurso de la vida. Apenas habr documento suyo en que no aparezca el nombre de Dios, en que no se invoque a la Divina Providencia, y la fe de Bolvar en el xito nal de sus empresas no era solo la del genio, fundada en su voluntad y constancia, sino la conanza sobrenatural en un Seor omnipotente y justo. Supo respetar a la Iglesia y rodear a los sacerdotes en quienes reconoci los ms ecaces colaboradores de su labor, de veneracin y de afecto. Porque as comprendi la libertad, lo motejaron de tirano, quisieron enrojecer en su sangre generosa el pual parricida, y le abreviaron la existencia, ya que falleci apenas pasados los umbrales de la edad madura, y ms que al peso de las enfermedades del cuerpo, al de los dolores y desengaos del alma. Querrais acaso que despus de haberos hablado de los mritos del Libertador os mencionara sus errores y faltas. Pero no se me ha pedido un captulo de crtica histrica, sino un panegrico del hombre ms grande de Amrica. Despus de la desobediencia original, nadie sino Jesucristo que es Dios, ha dicho a sus oyentes: Quin de vosotros me argir de pecado?. Los del genio suelen ser la exageracin de sus cualidades que lo apartan del justo medio en que consiste radicalmente la virtud. Cam fue maldecido del Altsimo porque hizo mofa de la ignominia de su padre. Por pudor patritico deseara olvidar que, desde meses antes de su muerte, Bolvar estaba expatriado de la tierra que lo vio nacer; quisiera, valindome de las frases de Job, que la nefanda noche setembrina no entrara en el cmputo del tiempo, no viera el centelleo de las estrellas, ni la claridad de la aurora del siguiente da.
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Me acompaasteis en la excursin primera de Bolvar triunfador; venid ahora conmigo a presenciar el n de su carrera. Resolvi viajar al antiguo mundo en busca de alivio y paz para su espritu, baj el ro Magdalena en una de las toscas embarcaciones de entonces, acompaado de varios caballeros militares que, socios en las horas de la gloria, quisieron serlo tambin en la del infortunio, y lleg a esta noble y hospitalaria ciudad, a esperar la nave que haba de conducirlo. Caracas y Santa Marta son los parntesis que encierran la vida del Libertador; la ciudad del vila oy su primer vagido en la cuna; lo vio crecer en edad, en sabidura, en grandeza; la ciudad del Manzanares presenci la desgracia del hroe, fue testigo de su agona, escuch su postrimer suspiro. No conozco la casa donde naci Bolvar, sino en la elocuentsima oracin del padre Borges cuya lectura me ha producido gozo y entusiasmo. Estuve en la alcoba mortuoria del Padre de la Patria y el corazn se me oprimi, y se me anud la garganta y se me llenaron de lgrimas los ojos. Acept Bolvar la hospitalidad regia que le brind un caballero espaol, don Joaqun de Mier, en su quinta de San Pedro Alejandrino. Los das siguientes fueron los ms amargos. Persuadirse un hombre, y qu hombre!, de que su vida fue intil, de que ar en el mar, es leer en la propia alma la terrible inscripcin que grab Alighieri en los dinteles del averno: Lasciate ogni speranza. Y para un corazn amante no hay dolor como el de verse traicionado o abandonado de sus amigos. Jess Nuestro Seor fue de lo nico que se quej en su pasin: Judas, y con un beso entregas al Hijo del Hombre?. El augusto enfermo comprendi que estaba llegando para l la hora de la liberacin. Cristiano haba vivido. Cristiano quiso morir. El ilustrsimo don Jos Mara Estvez, obispo de Santa Marta, le confes y le dio la absolucin, que desliga en el cielo lo que el sacerdote desata aqu en la Tierra. Al salir del aposento el obispo exclam conmovido: Alma grande, generosa y santa, destinada para el cielo!. Ilustrsimo seor: a un egregio obispo de Santa Marta toc impartir la absolucin sacramental al Libertador de un mundo. Hoy, cien aos despus, vos, descendiente de patriotas y patriota de corazn y de obra, digno sucesor de Estvez, habis promovido y presidido estos sufragios y vais a
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cantar el ltimo responso por el alma cien veces bendita de Bolvar, comprobando una vez ms que, en Colombia, unos mismos son para la Iglesia y para la Repblica, los dolores y los goces. En una de las noches siguientes se administr al Libertador el sagrado vitico llevndolo de Mamatoco, aldea vecina a San Pedro Alejandrino. Era el rey de los siglos, inmortal e invisible a cuyo nombre se dobla toda rodilla en los cielos, la tierra y los inernos, que iba a visitar y consolar una de sus criaturas predilectas: era el rey de la gloria que sud sangre en Getseman a fuerza de tedio y tristeza; traicionado por un discpulo, abandonado de los dems, befado y escupido en el pretorio, crucicado entre dos ladrones. En aquel trnsito de Jess sacramentado no hubo ms arcos triunfales que las ramas entretejidas en el estrecho sendero, ni ms ores que las desprendidas de los rboles al soplo del aura vespertina; ni otras luces que las estrellas y los menguados cirios a travs de los opacos faroles de la Iglesia; ni otra msica que la de las hojas al ser movidas por la brisa. El moribundo hizo la profesin de la fe, la misma que haba aprendido de boca de su piadosa madre cuarenta aos antes; perdon a sus enemigos; bes con fervor el crucijo y nalmente recibi entre los labios trmulos y exanges al Cordero de Dios que quita los pecados del mundo. Y he concluido. Deber es de los hijos imitar las excelencias de sus padres. A Bolvar no podemos emularlo. Preparmonos a seguirlo en la gloriosa humildad de su cristiana muerte.

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AUGUSTO MIJARES

LAS VIRTUDES DE BOLVAR

DECIR QUE NO ENCUENTRO difcil hablar del Libertador ante tan se-

lecta concurrencia pudiera parecer ridcula petulancia. Y, sin embargo, la razn es muy sencilla: la vida de Bolvar es tan rica, su personalidad tan fascinante, que ni aquella necesita destreza del escritor para embellecerla, ni esfuerzos de la imaginacin requiere el personaje para que su evocacin nos apasione. Dejmonos llevar simplemente por nuestra devocin, y con solo seguir al ser excepcional a quien rendimos homenaje, nuestros espritus quedarn colmados. Queremos disfrutar de la magnicencia de lo heroico? Busqumoslo en medio de los infortunios y penalidades, porque entonces, ms admirable an que en el triunfo, nos va a demostrar que aquella jactancia juvenil con que prometa luchar contra la naturaleza y dominarla, ser capaz de emplearla sobre su propia naturaleza, para salir de cada prueba ms constante, ms valeroso y ms puro. Preferimos, en lugar de esa exaltacin deslumbrante, meditar con l acerca de los problemas de la patria? Busquemos cualquiera de sus discursos o maniestos, o simplemente el borrador inconcluso que sobre educacin pblica dej entre sus papeles. Pero acaso nos seduzca algo ms sencillo al parecer: no la historia como altisonante escenario de hroes, no como afanoso desarrollo de las aspiraciones humanas, sino como acontecer cotidiano: psicologa de polticos y caudillos, desconcertantes reacciones colectivas, caprichos del azar, incansable forcejeo del hombre en busca de lo mejor, a veces fatalmente enredado en lo peor. Pues bien, nadie como l para pintarnos ese abigarrado conjunto y tambin, casi siempre, para matizarlo y explicarlo, sin quitarle
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nada de su vitalidad. Sus cartas son en ese sentido un vasto lienzo en que los sucesos y personajes apenas necesitaran ligeras anotaciones para convertirse en la mejor historia de aquellos veinte aos prodigiosos que corren entre 1810 y 1830. Tan agudo en destacar el pormenor caracterstico, como certero en las amplias sntesis que le dan alcance sociolgico a sus reexiones, Bolvar es tambin igualmente perspicaz en la observacin objetiva y en el anlisis de lo subjetivo, tanto si se trata de sus propias reacciones ntimas como si se reere a la personalidad de amigos y adversarios. Dejmonos llevar espontneamente, y a propsito de esas ltimas observaciones que hago, tomemos un fragmento de la carta que dirige a don Martn Tovar Ponte desde Guayana, a 6 de agosto de 1817. Era el momento en que el Congresillo de Cariaco renovaba las tendencias de 1811 sobre federacin y triunvirato ejecutivo, a tiempo que la actitud levantisca de Mario y de Piar sacudan en otro sentido la estabilidad de la repblica. Y lo peor era que don Martn Tovar, tan generoso en el servicio de la patria, tan ligado a Bolvar que un hijo suyo era en esos momentos edecn del Libertador, se mostraba como siempre, irreductible en favor de aquellas peligrosas ideas. Para don Martn, gobierno central y monarqua eran una misma cosa, y auguraba tajante que si cualquier forma de centralismo triunfaba sobre el sistema federal, todas las libertades podan considerarse suprimidas. As lo iba a repetir en 1812. Imaginmonos, pues, cul sera la situacin espiritual del Libertador que deba centrar sobre s tantas responsabilidades y, en medio de tales circunstancias, librar una guerra a muerte contra los realistas, superiores en nmero, en armas y en unidad de mando. Los caudillos cuyo poder, por su origen y naturaleza tena que ser regionalista y autocrtico tendan hacia la funesta costumbre de unicarse solamente por medio de alianzas transitorias y condicionales; y al mismo tiempo, los pensadores y polticos, que eran los nicos llamados a establecer un gobierno cuya legitimidad se impusiera a aquella anarqua personalista, elegan como primera gura del triunvirato ejecutivo a don Fernando del Toro, refugiado en Trinidad desde 1812 e invlido, y concedan autonoma a unas provincias cuya poblacin activa tena que ir siempre detrs del jefe militar. Bolvar, sin embargo, se sobrepone con paciencia a aquel ambiente delirante, y aunque su carta a don Martn es de tipo familiar y no rehye las
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normas ms llanas del lenguaje popular, resulta un agudsimo resumen de lo que deba hacer rer y de lo que poda hacer llorar en aquella imagen de Venezuela. Dice as su primer prrafo:
Mi querido Martn: He recibido una carta tuya muy atrasada, de mayo, y con ella una proclama; aunque me parece muy buena, no es conveniente; te dir de ella lo que dijo Scrates a un amigo suyo que le present una bella defensa para que se salvase de la persecucin de sus enemigos. Le respondi, digo, est muy buena, pero no me conviene, porque un par de zapatos, aunque estn bien acabados, no sirven a todos los pies. El Cannigo restableci el gobierno que t deseas y ha durado tanto como casabe en caldo caliente. Nadie lo ha atacado y l se ha disuelto por s mismo. En Margarita lo desobedecieron; en Carpano lo quisieron prender; a bordo lo quisieron poner en un can, se entiende para llevar azotes; aqu ha llegado y an no le he visto la cara porque los individuos se dispersaron, no de miedo sino de vergenza de que los muchachos lo silbasen. Yo he usado de la moderacin de no haber escrito ni una palabra, ni de haber dicho nada contra el tal gobierno federal y, sin embargo, no ha podido sostenerse contra todo el inujo de la opinin. Aqu no manda el que quiere sino el que puede.

Esta ltima frase puede parecer dura: Aqu no manda el que quiere sino el que puede. Es de las citas que suelen tomar aisladamente los que quieren amparar bajo el prestigio del Libertador el mando simple y personal basado en la fuerza. Pero no es ese el sentido que tiene en Bolvar: vase que la precede el argumento de que nada ha hecho ni escrito contra el atolondrado intento de renovar el gobierno de la Primera Repblica; igual moderacin se propona emplear con los caudillos: en las instrucciones que da a Sucre acerca de la conducta que debe observarse con los revoltosos de oriente, le indica: La poltica, ms que la fuerza, debe obrar en esa provincia. As, pues, encargo a Ud. innito que mueva todos los resortes del corazn humano, para someter al gobierno a los disidentes que el general Mario ha extraviado. Ustedes no deben tener ms enemigos que los pblicos, como lo hago yo y he hecho siempre. Quin puede tener enemigos por hermanos?. Y poco despus le reitera:

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He recibido con mucho gusto su apreciable de 5 del corriente en Maturn, en que me participa los asuntos ocurridos con el general Marino y en que Ud. se ha portado con la delicadeza y tino que yo esperaba () recomiendo a Ud. mucho que si el general Mario se somete voluntariamente, se le trate con la mayor dignidad, y como a un hombre que acaba de hacer un importante servicio con no haber manchado las armas de Venezuela con la guerra civil. La disminucin del mal es un bien, y este debe premiarse en cuanto sea compatible con el decoro del gobierno, que es en lo que consiste la mayor dicultad para poder ejercer la clemencia.

Por eso, porque estaba siempre dispuesto a mover todos los resortes del corazn humano antes de apelar a la fuerza, porque en medio de las pasiones y extravos de los otros juzgaba que era preciso, antes que todo, conservar delicadeza y tino, es por lo que poda ir ajustando perseverantemente aquel pequeo gnero humano en ebullicin. Extrao mundo en el cual ya se insinuaba lo que deba ser la tragedia fundamental de Hispanoamrica: que los hombres y los sentimientos que haban concurrido a la destruccin de la tirana no siempre eran los ms adecuados para establecer la libertad. Pero tampoco era aquel propsito de contemporizar lo nico que lo mova. Un principio superior es siempre la razn de sus actos: que l no puede considerarse un jefe de partido, sino el dirigente en la reconstruccin espiritual en la repblica. Tan arraigada lleva esta conciencia de su misin que al nal de su vida, cuando desconocido por todos, solo el Ecuador le ofrece asilo, preere el destierro y le escribe a Sucre: La Repblica se va a dividir en partidos; en cualquier parte que me halle me buscarn por caudillo del que se levante all; y ni mi dignidad ni mi puesto me permiten hacerme jefe de facciones. As estaba en todas las circunstancias pendiente de lo que no poda hacer tanto como de lo que le corresponda realizar; y en ese impreciso lmite entre lo que le estaba vedado y lo que deba intentar, se detiene en el lo de la angustia. Cuando se trata de operaciones militares, suele atropellar para forzar la victoria; como magistrado, su mayor preocupacin es aprender a dominarse y respetar. Frente a los espaoles dice a Soublette en Ocumare: Lo que parezca a Ud. temerario es lo mejor, pues la temeridad
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en el da es prudencia. Pero en medio de las discordias civiles se acoge a una extraa cautela: que la disminucin del mal es un bien. En 1827 encuentra a don Martn Tovar, sordo como siempre a sus advertencias sobre los peligros de la dispersin federalista, y cuando lo abraza en Caracas y le dice: Martn, slo el vila y t no cambiis!, sin duda haba tanta admiracin como carioso reproche en aquella frase. Sin embargo, tiene para el abnegado patriota la mayor consideracin y silencia la ansiedad que le produce su actitud. Otro republicano de intachable carcter, el general Ramn Ayala, se mostr tambin siempre remiso a la amistad que el Libertador le brindaba. No obstante, Bolvar le escriba a Pez en 1828: Yo conozco a Ayala y es incapaz de una traicin o de una intriga siquiera, cualesquiera que sean sus sentimientos. Nunca ha sido adicto a m, pero el estimar la honradez es un aliento para los otros de parte de quien juzga con imparcialidad de sus mismos enemigos. Y como Ayala segua sindole hostil, le maniesta en carta personal del ao siguiente: Puede Ud. estar seguro que jams he tenido la ms ligera desconanza de Ud., y que siempre, como actualmente, he sido y soy su amigo de corazn. Siempre rechaz Bolvar la mentira como una demostracin de debilidad: soy demasiado fuerte deca para degradarme a engaar; y como por otra parte saba que la violencia engendra la violencia, y que cuando los gobiernos no se detienen en el camino de la represin establecen un desorden que acaba por consumirlos, en las guerras civiles escribe a Gual en 1815 es poltica el ser generosos, porque la venganza progresivamente se aumenta. No vacilaba en poner la bondad entre las grandes cualidades de un militar. Cuando hace el elogio de Sucre, indica: Es uno de los mejores ociales del ejrcito; rene los conocimientos profesionales de Soublette, el bondadoso carcter de Briceo, el talento de Santander y la actividad de Salom. Son demostraciones de su carcter tomadas casi al azar, al hojear su correspondencia. Y de pronto nos sorprenden con este descubrimiento: la frecuencia con que el Libertador ocurre a consideraciones de ndole moral para juzgar de los hombres y de los sucesos. Habitualmente los polticos,
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pendientes siempre de lo que es til, oportuno o necesario, olvidan gradualmente toda clase de apreciaciones de carcter tico, al decidirse sobre sus propios actos o los ajenos. Y llegan a tal dureza en ello, que consideran con desdn la invocacin de juicios puramente morales. Ms an: hasta la misma opinin pblica se muestra inclinada a admitir que los polticos no pueden guiarse por la moral, y con la mayor naturalidad se acepta que si un hombre pblico o un partido poltico mienten, difaman o traicionan, es porque eso, en gran parte, es inherente a su actividad. Bolvar jams quiso ampararse en ese cmodo sosma. Para decidir en sus actos de gobernante, tanto como para juzgar de sus colaboradores y para responder de s mismo, invoca siempre las que deben ser fundamentales virtudes humanas: la justicia, la veracidad, el respeto a s mismo, los miramientos que se deben a los servicios, honradez, talento o conocimiento de los dems, la lealtad, el desinters. Y con bastante frecuencia sintetiza estas cualidades en una expresin familiar que indica cun hondamente viven en l: las llama, simplemente, decencia. Seores: No me he esforzado en ser brillante. Considero que para estos casos es irreverente el articio intil. Como si unidos en espontnea manifestacin de afecto, ustedes y yo hubisemos preferido, para rendirle homenaje al Libertador, recorrer alguna narracin de su vida y algunos tomos de sus cartas, me he limitado a expresar en alta voz lo que cualquiera de ustedes hubiera podido decir con mejores palabras. Pero cunto bien recibiramos todos y llegara a la patria, si los venezolanos quisieran repetir a menudo actos tan sencillos como este; y con igual deseo de comunicacin espiritual consagran al Libertador algunos momentos de recogimiento y meditacin. Parece que es muy difcil. Voces desatentadas las voces de la mentira y del odio lanzan hoy sobre las multitudes las redes del proselitismo; y el adolescente aprende a aceptar consignas antes de tener ideas, a aplaudir y no a deliberar, a seguir otro hombre porque lo seduce su manera de gesticular; y glorica o condena por imitacin o por cobarda. Con diablica previsin los nuevos pastores de pueblos adiestran a sus adeptos para que consideren risible o artero cualquier intento de devolverles su independencia intelectual. Como un atentado se considera la sencilla observacin de que si solo se glorica en
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los jvenes el arrebato y la fantasa, no podr conrsele a la juventud la misin que corresponde a la virilidad reexiva. Mucho se habla de la rebelin de las masas; ms acertado sera alarmarse de la excesiva docilidad de las masas. Docilidad bulliciosa o callada, a gusto del que manda; pero siempre sin dignidad ni alegra. Y en medio de la cual vera el Libertador repetirse la terrorca visin de su discurso de Angostura: La ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia de hombres ajenos a todo conocimiento poltico, econmico o civil: adoptan como realidades las que son puras ilusiones; toman la licencia por la libertad, la traicin por el patriotismo, la venganza por la justicia. Semejante a un robusto ciego que instigado por el sentimiento de sus fuerzas, marcha con la seguridad del hombre ms perspicaz, y dando en todos los escollos no puede recticar sus pasos. Hasta cundo? Hasta cundo!

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CARLOS BORGES

DISCURSO DEL PRESBTERO DOCTOR CARLOS BORGES EN LA INAUGURACIN DE LA CASA NATAL DEL LIBERTADOR*
BENDITO Y ALABADO sea el Misterio de la Santsima Trinidad, el Sant-

simo Sacramento del Altar, y la Pursima Concepcin de Mara Santsima Seora nuestra, concebida sin mancha de pecado original, y llena de gracia desde el primer instante de su ser natural. Amn. No es la primera vez, seores, que se oyen aqu estas palabras. Las saben de memoria esos viejos muros. El suave aroma de fe sencilla y de ingenua piedad que ellas respiran impregn en otros siglos el sagrado ambiente de esta casa. Como en casi todos los hogares de la Colonia, construidos por la alianza de la cruz y la espada como nidos de guila en la rmeza inconmovible de la roca romana, da y noche, desde la campana de la aurora hasta el toque de nimas, por esas salas, por esos corredores y galeras, pasaba el bendito de boca en boca, de corazn en corazn, como un eco del cielo. Perla de eucologa en preciosa sntesis teolgica, era la oracin familiar de cada momento y como la respiracin del alma espaola. Decala el amo de la casa con claro timbre de devocin viril, sin sombra alguna de respeto humano; vertala con dulcsima uncin la esposa y madre amorossima sobre el cndido sueo de las cunas; oreca en los labios de los nios al despertarse y al dormirse dilatada por el encanto de una sonrisa anglica, o graciosamente cortada por el rosado bostezuelo de las frescas boquitas inocentes; a su inujo parecan cobrar luz de aureola las canas del abuelo;
* Discurso pronunciado en la inauguracin de la casa natal del Libertador restaurada durante las estas centenarias de Carabobo, el 5 de julio de 1921.
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y su esencia suba hasta Dios en el suspiro del esclavo como el perfume de la mirra desde el carbn candente. Sabemos de cierto cmo la devocin al augusto Misterio de la Santsima Trinidad era tradicional en la ilustre familia cuyos huspedes somos en este da de gloricacin nacional. Innumerables son los documentos pblicos y privados de donde se desprende el olor celestial de esta noticia. Eran los Bolvar patronos del antiguo templo dedicado en Caracas al misterio fundamental de nuestra fe; la capilla erigida por su piedad en nuestra santa iglesia catedral para honor del mismo misterio, fue y es an panten de la familia; y toda la luz recogida de generacin en generacin por las almas de toda aquella noble gente en la contemplacin del Dios tres veces santo, parece condensarse, al n, en estrella de gloria y caer con las aguas del bautismo, en seal de un destino excelso, sobre la frente del ltimo de los Bolvar: Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad. Ahora comprenderis, seores, por qu al subir a esta tribuna para dar cumplimiento al encargo honrossimo que se me ha conado, he puesto, ante todo, en mis labios, la oracin que sirve como de antfona a mi discurso: ella es la llave milagrosa que ha de abrirnos el alma de esta casa, templo de nuestro patriotismo, solar de nuestra gloria, y Beln de la libertad para toda la Amrica espaola. No veis cmo al conjuro de esa frmula santa todo parece transgurarse en este instante en torno nuestro? El tiempo se echa atrs como la corriente del Jordn al paso del arca del Seor, la rueda de la historia retrocede ms de cien aos, el presente desaparece, descrrese el velo del pasado, la visin de otro siglo se dilata ante nuestro asombro, y el genio tutelar de esta mansin, saliendo a nuestro encuentro, se dispone a introducirnos en la secreta intimidad domstica de los Bolvar y Palacios. Sigmosle en espritu con recogimiento religioso. Pero antes, seores, reclamo una silla entre vosotros para Ezequiel Vivas, Landaeta Rosales, Luis y Antonio Malaussena, Christian Witzke, Manuel Piero, y cuantos contribuyeron generosamente con su grano de arena o de oro a la restauracin de este santuario: y entre ellos un asiento de honor, hecho como con lirios blancos bajo dosel de luz, para Elena Escobar, la noble y bella esposa de Vicente Lecuna.
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Estamos en el siglo dieciocho, en la apacible Caracas de la Colonia, devota y gentil como siempre, frente a la plaza de San Jacinto: en la casa de don Juan Vicente Bolvar y Ponte. Sobre el portal soberbio campea el escudo de la estirpe, rudamente esculpido como por las tormentas del Cantbrico en brava roca de Vizcaya: podra decirse de esa piedra que es un beso de Espaa en el frontn altivo del ms noble solar caraqueo. Suele as la leona sellar en la frente sus cachorros con mordiscos de amor. Acaso el primer Simn Bolvar, en sus andanzas de conquistador, ungi esta misma piedra como Jacob la suya en el desierto, despus de haber soado sobre ella, en una noche triste, la redencin de un mundo por un hijo de su linaje. Atravesamos el vestbulo y el primer corredor entre ociosas reverencias de esclavos burdamente vestidos, a usanza de la poca, con anchas blusas de listado, todos pulcros y comedidos, todos contentos y orgullosos de pertenecer a casa rica. Pasen adelante sus mercedes. Y entramos al saln principal. Cunta magnicencia! Y al mismo tiempo qu no culto al arte!, qu hidalgo sello de buen tono, de suprema elegancia, de autntica cortesana en el suntuoso estrado! Qu gravedad en la belleza y qu gracia en el seoro! Cun noblemente se armonizan en el decoro y ornamento del procero recinto la austeridad de los Bolvar, gente de guerra y de trabajo, con el diletantismo de los Palacios, gente de arte y letras! Magncos espejos multiplican la luz y prolongan innitamente la ilusin del espacio, como para que el alma de la alcurnia pueda caber entre estos muros y mirarse a s misma, toda clara, diamantina toda, como en el Castillo Interior de Santa Teresa. Soberbias cortinas de prpura en puertas y ventanas, coronadas por cornisas resplandecientes como de oro bruido, dan regio aspecto a la fastuosa estancia. Riqusimas alfombras enmollecen el piso, como blando musgo de seda para el pie, perla y or, de las damas. Tiemblan los iris en el cristal de las araas, que como encantadas princesas, bajo los ureos rosetones, suean que estn tejiendo futuras banderas de gloria. Con la reluciente doradura y el gtico amante de los muebles, contrasta, en un ngulo del saln, el viejo clave enorme, cuyos tersos marles han sentido la uncin ferviente de las manos del padre Sojo, patriarca de la msica en Venezuela, benemrito fundador de la Academia de Blandn,
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maestro de Lamas y Landaeta, y cuyo noble apostolado artstico habr de ser doblemente bendito, en el genio inmortal de sus discpulos, dando a Dios el Popule Meus y a la patria el Bravo Pueblo. En el sitio de honor, sobre el sof, desde su regio marco de oro, la egie de Carlos III preside la lujosa iconografa de la casta. Mirad cmo a un lado y otro del rey la robusta vid boliviana extiende con orgullo, cuajados de gloriosos racimos, los clidos sarmientos de su sangre. Este infanzn de rostro enrgico, de frente audaz y pecho hercleo bajo el jubn de acero, es el primer Simn Bolvar, el anciano, el conquistador, el plantador en Venezuela de la ms vigorosa estirpe que arraigara en tierras de Amrica; corregidor general de la ciudad de Caracas y su provincia, y por cuya valiosa inuencia otorga el rey escudo de armas a nuestra gentilsima Santiago de Len. Este otro, de hbito eclesistico, de semblante severo que dulcican, sin embargo, los expresivos ojos, de un sereno azul mstico, es Simn Bolvar el joven, llamado por sobrenombre el Americano, encomendero de San Mateo, tan activo en la guerra como laborioso en la paz, quien al perder la amada esposa, en la desolacin de su viudez temprana, irremediablemente triste, suelta su potro de batalla, desunce sus bueyes, liberta sus esclavos, y estrechndose an ms con la cruz por medio de la uncin sacerdotal, encuentra en la sotana, denitiva y negra, un luto digno de su duelo. No har lo mismo en caso idntico el ltimo Simn Bolvar; antes bien, el a su destino, esconder su dolor, como una oruga, en su corazn, bajo su blusa de soldado: all el recuerdo de Teresa, all Teresa misma, dormir al sol de las campaas, en gestacin de gloria, su largo sueo de crislida, hasta que un da la mariposa anglica, desplegando los iris de sus alas, saldr con el alma del hroe, tendido en su lecho de Santa Marta, para volar eternamente juntas, ms all de esa ltima orilla de su Amrica, ms all del mar de los siglos, por todos los cielos de la inmortalidad. Siguen, en orden de abolengo, Antonio y Luis, campeones del trabajo, agricultores y criadores, quienes, adems del heredado cargo de Encomendero, ejercen el no menos honroso de Justicia de Aragua, y en cuyas manos, nunca ociosas, se aumenta considerablemente el cuantioso caudal de la familia.
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Viene luego don Juan de Bolvar y Villegas, teniente de gobernador en la Capitana de Venezuela, fundador de San Luis de Cura, soldado valiente y devoto, como aquellos sus remotos abuelos peninsulares, concrecin de la virtud vasca en el troquel catlico, dignos de ser armados caballeros por un Ignacio de Loyola, bajo el propio rbol de Guernica. Fue este mismo Bolvar y Villegas quien, dando hermoso ejemplo de humildad cristiana, quiso y mand en su testamento que se le enterrase en el umbral del convento de las Concepciones, para que en aquel sitio de pblico pasaje pisara todo el mundo las cenizas del pecador. Religiosamente fue cumplida su voluntad. Las lmparas de las vrgenes prudentes alumbrarn all por mucho tiempo la tumba del soldado. Ejrcitos que regresarn victoriosos de allende el Cuzco aclamando al Libertador pasarn por sobre esos huesos sin lograr conmoverlos; ni el Libertador mismo los har incorporarse cuando se descubra ante ellos y se incline para arroparlos con el gonfaln de Pizarro: all estarn perpetuamente bajo los pies de las generaciones, en el olvido y en la gloria de su voluntaria humillacin. Remata y corona esta iconogrca asamblea de varones pernclitos el retrato de don Juan Vicente Bolvar y Ponte, actual jefe de la familia. Hombre de placeres y de negocios, galante y discreto, generoso y magnnimo: de joven, permanece durante cinco aos en la brillante corte de Madrid, ilustrando su inteligencia y aquilatando su cultura, sin que aquel ambiente impropicio a sus sentimientos liberales logre ahogar en su pecho el espritu de independencia que constituye la sonoma de su carcter y que le llevar un da a habrselas con el propio Consejo de Indias en defensa de su conducta como jefe del batalln de Aragua. Favorito de la fortuna, atrevido y perseverante en sus propsitos, de una asombrosa actividad, atiende personalmente a la administracin de sus varios fundos agrcolas y pecuarios, y al mismo tiempo establece en Caracas una vasta empresa mercantil, estudia la implantacin de nuevas industrias en la Colonia, desempea con ecacia y brillo su honroso cargo de coronel de las milicias arageas, se desenvuelve con suma habilidad y cordura en cuantos los le arman la malevolencia y la envidia, y con la mayor probidad y la ms pulcra y clara economa duplica su hacienda en breves aos. Ms tarde Mara Antonia, su primognita, heredera del carcter, del buen juicio y de los talentos
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nancieros de su padre, escribir desde Caracas a su glorioso hermano en el Per, rerindose a las minas de Aroa, estas palabras estupendas: Envame tu poder para recoger todo lo que est perdido por abandono y nos pertenece por herencia de nuestros padres, pues es un dolor que todos se aprovechen y estn gastando lo que a nosotros nos toca y hace falta: tan malo es coger lo ajeno como desperdiciar lo propio. Pero arar en el mar Mara Antonia: su leccin no ser aprendida por el sublime prdigo, y los cobres de Aroa habrn de estar siempre muy lejos de quien ante el radiante ensueo de la Amrica libre ver con desprecio a sus plantas todos los oros de los incas. Tiempo es ya, amigos mos, de que se nos presente a la seora de la casa: doa Mara de la Concepcin Palacios y Sojo de Bolvar y Ponte. Tiene veintitrs aos: su belleza es na y delicada como la de los lirios avileos. Porte gentil, silueta aristocrtica, y un aire indenible de ingnita prestancia que la distingue entre todas las de su rango. Su estatura, ni grande ni pequea, es la que Shakespeare requera para la bienamada: llega hasta el corazn de su marido. Ojos grandes y negros, de suave fulgor mstico, a la sombra de luengas pestaas, ojos candorosos y humildes, inconscientes de su poder y de su gloria. Negro, tambin, y ondulante y copioso el cabello. Boca de dulzura y de gracia, donde es luz la sonrisa, la bondad miel y msica el acento. Tez de blancura alabastrina, con esa palidez de buen tono de las jvenes principales, criadas y orecidas, faltas de sol y mundo pero pulcras de cuerpo y alma, en el recogimiento conventual de las viejas casonas coloniales. La benignidad y la ternura le son connaturales, como el perfume a la azucena y la dulcedumbre al panal. Jams en su presencia se fustig al esclavo sin que al punto ella no detuviese, imperiosa o suplicante, el brazo del verdugo. Y alguna vez dio sus pechos de madre joven al huerfanillo negro, y cerr los ojos del anciano que encaneci sirviendo a la familia por ms de tres generaciones. Por eso la veneran los infelices como a una Isabel de Hungra. Y es de verla por esas calles, rumbo al templo, con su real traje de terciopelo negro guarnecido de riqusimas blondas, en su litera de patricia, dorada como un trono. Prtanla con orgullo sobre sus recios hombros cuatro Hrcules africanos, y un gracioso grupo de doncellas mulatas la precede, llevando una la alfombra, otra el abrigo, esta la sombrilla,
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y aquella de quince aos su ahijada y favorita el devocionario y el abelo de su buena ama y madrina; todas limpias y honestas tocadas de blanco, cubierto el nbil seno por vistoso pauelo de Madrs, de estreno la gaitera alpargata y olorosos a jabn de Castilla y a mastranto y a alhucema la camisa de gala y el fustn dominguero. A fuer de Palacios y Sojo, tambin es ella larmnica, y canta, y pulsa el arpa y se atreve con la guitarra. En extremo pulcra y hacendosa, mantiene la casa, segn su habitual expresin, como una tacita de plata. Y aunque le sobran sirvientes, esta mujer insigne que ha heredado de sus mayores el culto por los santos y por los hroes, sacerdotisa y reina del hogar, con sus propias manos cubre de ores el altar domstico, prende la lamparita de la Virgen, pone al sol las antiguas banderas y limpia y abrillanta los aceros de las panoplias. Y a veces, como ante un espejo mgico que le hiciera inefables revelaciones, se queda pensativa y como soando ante la hoja de una espada. Tres veces madre a los veintids aos, ya se advierte en ella esa ennoblecedora fatiga que sigue siempre a los grandes esfuerzos creadores, y por la cual el mismo Dios, segn dice en gura el Gnesis, se sienta a descansar ante su obra. La aparente debilidad de su constitucin fsica, cierta expresin como de abatimiento en su semblante, y su misma temprana y excesiva fecundidad anterior, haran tal vez creer que se ha agotado en ella la sagrada fuente de la vida. Pero la omnipotencia del Altsimo ha puesto prodigiosas y extraordinarias reservas de energas siolgicas y morales en esta admirable criatura, predestinada a concebir en sus entraas al redentor de Amrica. Estamos en octubre de 1782. Tres hermosos nios, frutos del ms feliz consorcio, alegran este hogar: Mara Antonia, la primognita, Juana Mara, la segunda, y Juan Vicente, orgullo de su padre, cuyo nombre lleva. Qu ms pueden pedir al cielo los esposos Bolvar-Palacios, ricos, ilustres, poderosos, amados, y con prole ya suciente para enaltecer la rama propia en el rbol genealgico de la familia y de la raza? Pero Dios abre el libro de sus decretos eternales, escribe en l un nombre, crea un espritu, y hace un signo al arcngel de las anunciaciones que al punto arranca del empreo en vuelo hacia un rincn de Amrica, hacia la humilde y hermosa ciudad del
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cerro azul, los techos rojos y las palomas blancas. El paraninfo excelso se detiene un instante sobre esta casa, como para reconocerla y bendecirla. Bajo el plumaje iridiscente de sus alas radiosas, trae un alma dormida en su seno como una estrella en un celaje, y penetrando, al n, como en un santuario en esa alcoba, deja caer dulcemente sobre el altar de amor el divino regalo del Altsimo. Y ahora, seores, permitidme un parntesis. El instinto de los pueblos casi nunca se engaa. Por muchos aos el 28 de octubre fue celebrado en Venezuela como un gran da de la patria. Creyose al principio que ese da no solo era el onomstico, sino tambin el natalicio del Libertador. Ms tarde, una disposicin legislativa rectic este error, trasladando la esta nacional al 24 de julio, verdadero aniversario del nacimiento del grande hombre. Pero yo me atrevo a creer que lo que el sentimiento popular festejaba sin saberlo, y como por instinto, el 28 de octubre, era un acontecimiento todava ms grandioso, cuya gloria nos envidia toda la Amrica: La encarnacin del verbo de la Libertad en el seno de una mujer venezolana! Nueve meses despus, en esa misma alcoba, nace Simn Bolvar. Es un dbil nio que llora como todos los hijos de Adn, pero en ese puado de arcilla humana ha insuado Dios el espritu a cuyo aliento palpitar pleno de vida heroica el corazn de un continente. Entremos, hermanos, a esa alcoba, pero en silencio y de puntillas, no sea que despierte la joven madre. Profundamente quebrantada por tan portentoso alumbramiento, bien ha ganado su descanso la pobrecita. Duerme, mujer gloriosa: duerme, madre, y sonre en tu sueo, porque ya es tuya la corona de la inmortalidad! Alumbra dbilmente la estancia, ardiendo ante la imagen de san Ramn, patrono de las purperas, un cabo de cirio pascual, por cuya virtud, segn una antigua creencia, las que estn a punto de ser madres esperan salir bien del duro trance. A la luz del blandn votivo se descubre el precioso lecho, de ureo copete gtico y soberbio pabelln de damasco; y sobre el lecho, entre nsimas holandas, sedas, plumas y edredones, al lado de la madre dulcemente dormida, el inquieto recin nacido pugna ya por salirse de sus paales. Todo es contento y alegra en la casa, llena de parientes y amigos que han venido a dar sus parabienes a don Juan Vicente y su esposa. Desde el
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saln de honor y la nupcial alcoba hasta el gallinero y la cocina trajinan por doquiera, con diligencia inslita, sirvientes y esclavos. Distnguese entre estos la negra Hiplita, de antemano elegida para aya del nio. Hermoso tipo de su raza, inteligente, vigorosa, limpia, honesta, de carcter dulce y jovial, Hiplita es la or de las esclavas. Tiene veintiocho aos y est avaluada en 300 pesos. Es la misma de quien un da el Libertador, en el apogeo de su destino y de su gloria, dir a su hermana Mara Antonia, recomendndosela encarecidamente: acurdate que yo no he conocido ms padre que ella. Ella, en efecto, ser la humilde sombra de su infancia hurfana; ella guiar los primeros pasos de aquel cuyas huellas sern naciones libres; y cuando el Padre de Colombia, consumada su inmensa obra, descanse ya bajo la limosna de tierra dada a sus tristes huesos de proscrito, la negra Hiplita que, inconsolable, le sobrevivir por mucho tiempo, ser sobre su tumba como un lacrimatorio de basalto. Llega el da solemne del bautismo: la santa ceremonia se cumple en esta vez con singular magnicencia. Dnoslo t, piedra sagrada, copa llena de cielo, corazn del vila, Jordn del pueblo mo, t que diste el agua redentora al que en la cuenca de su mano recoger todos los ros de Amrica para aplacar la sed del Derecho crucicado sobre el Glgota de los Andes y ya en su tercer siglo de agona! Desde hoy y para siempre Simn Bolvar es cristiano: lo ha engendrado a la vida de la gracia, en virtud del primer sacramento, su ilustre pariente el cannigo don Juan Flix Jerez de Aristeguieta y Bolvar, quien, poseedor de cuantiosos bienes, funda opulento mayorazgo en obsequio y para patrimonio de su dichoso ahijado y deudo. Hierve el hogar en regocijo. Cuanto brilla en Caracas por la nobleza o la fortuna se encuentra all presente. Revienta, de pronto, en el zagun, con resonante jbilo la magnca orquesta de la Academia de Blandn. As saluda el padre Sojo la entrada triunfal de su sobrino en el camino de la cruz, que es el camino de la gloria. En la exaltacin del entusiasmo, se alzan, plenos de vino, vasos y corazones: son viejos vinos espaoles, color de sangre y oro como la bandera de la Conquista: vinos de altar y trono, topacios y rubes que fulguran gloriosamente dentro de las cosas en crculo, cristalina corona de la esta. Desde las ventanas de par en par abiertas, los padrinos tiran puados de menudas monedas a la
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chiquillera insaciable que aturde la calle con sus vivas. En el fondo del ltimo patio, al son de arpa y maracas, los esclavos bailan la zamacueca. Y lejos del grupo servil, en el centro del seoro, ms que todos alegre y orgullosa, Hiplita desempea sus funciones de aya. Vedla qu mona y qu galana, con ms adornos que la palma del arzobispo el Domingo de Ramos, con su blanca risa de negra, cien cocuyos en cada ojo, en la mano una onza de oro, regalo del padrino, y el Sol del Per, limpio de toda mancha, amaneciendo entre sus negros brazos! Pero aqu me detengo, seores, para cobrar aliento. No es posible, en el breve espacio de un discurso, revivir toda la historia ntima de esta casa durante el tiempo en que fue solar de los Bolvar: contentmonos con que pasen por nuestro espritu, y como en sueo, algunas de las primeras impresiones que en este sitio, teatro de su infancia, recogiera en su corazn el hijo de Caracas, Libertador de Amrica. Ya hemos visto el primer saln y la alcoba matrimonial. Pasemos, si os place, al saloncito ingenuo y cmodo de las condencias familiares, pero sin ceder a la tentacin de arrellanarnos en los frescos y holgados sillones de cuero, vetustos y cordiales como abuelos, tronos de paz, nidos de reexin, ctedras de consejo, confesionarios del amor materno, siempre propicios al perdn, amigos eles en los das sin sol de la mala fortuna y en las noches de vigilia, eternas, en el dolor o ante la muerte. Visitemos los dormitorios, amplios, claros y limpios, naves del templo conyugal, donde las blancas camitas de los nios, cada una con su santo a la cabecera y su cruz de palma bendita, son como altares de inocencia. No todo, sin embargo, es alegra de aurora en el alma del nio. El presentimiento del mal suele poner en ella terrores indecibles, tanto ms espantosos cuanto ms imprecisos. El coco, ese tremendo mito de la infancia, corresponde a una realidad en el mundo de los espritus: el coco existe, el coco es el mal, la personicacin de esa fuerza enemiga que acecha siempre al hombre desde el fondo de lo desconocido y que el Evangelio llama la potestad de las tinieblas. Quin no ha sentido alguna vez cerca de s, en la oscuridad, las pisadas del len invisible que, segn san Pedro, anda dando vueltas por el mundo buscando a quin tragarse? Ciertamente la bestia maldita nada puede contra los inocentes, pero Dios le permite acercarse a
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las cunas y proyectar su horrible sombra sobre las blancas almohaditas: de ah los terrores infantiles. Es una noche de noviembre profundamente oscura. En el zagun duerme un esclavo, como si no fuera garanta suciente contra el peligro de ladrones el enorme aldabn de hierro que asegura por dentro el portn. Pero, cmo impedir el paso a los fantasmas? Los nios, transidos de miedo, se acurrucan en sus camitas escondiendo la cabeza bajo las sbanas, sin poder conciliar el sueo. La culpa es de la negra Catalina que se ha puesto a contarles pavorosas consejas. El viento ruge entre los rboles, se precipita aullando por los solitarios corredores, y sacude las hojas de las puertas, cuyas aldabas golpetean como si alguien estuviese llamando al aposento con azarosa prisa. La imaginacin de los pequeos se exalta hasta el paroxismo del terror. Les parece que el aire huele a azufre y que oyen como el rastrear de una cadena. Todos los ecos de la noche, confusamente percibidos, corresponden en su alucinada fantasa a las horripilantes visiones evocadas por los cuentos de Catalina: el Judo errante, cuyo paso anuncian los perros con desgarradores aullidos; el alma en pena del Tirano Aguirre en forma de una llama sangrienta y lvida que corre a ras de tierra; la silueta espectral de la Sayona con su espantosa risa de calavera; la trgica cozcoja de la Mula mani resonando siniestramente en la calle desierta, cerca de la ventana, sobre las lajas de la acera; y la Mano peluda araando el portn en las tinieblas. De repente, en medio de tantas pavuras, parte el corazn negro de la noche, como un dardo de oro, la campanada lmpida, vibrante de la torre de San Jacinto. Son las doce y va a empezar en el convento el canto de maitines. A la voz del sagrado bronce pnense en fuga los espectros, toda la Tierra queda como bendita y olorosa a incienso, durmense en paz los nios, y el ngel de la Guarda los invita a recorrer juntos los jardines del cielo, donde, mientras sus hermanitas cortan ores para la Virgen, Simn, a quien encanta la honda de David, se agacha a recoger cinco luceros para apedrear con ellos la frente de Satn. Continuemos nuestra visita. Veamos la biblioteca: se compone en su mayor parte de obras militares y religiosas, lo que nos revela, seores, en su raigambre heroica y mstica, la formidable contextura del abolengo
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boliviano, digno, en verdad, de aquella raza nica que juntando en su recio puo la espada con la cruz, reja y esteva de su arado, ar el planeta con titnico empuje; hizo del Sol su buey, pues que todos los crculos geogrcos pasaron por tierras espaolas; sembr su sangre en los inmensos surcos, cosech glorias innitas, y harta ya de ser duea del mundo le dio con Carlos V el puntapi de su desprecio. Ah est el patiecito predilecto de la seora, lindo y alegre, miniatura de la casa, con su tiesto de ores, y su pedacito de cielo, all arriba, en la mano de Dios, como un pauelo azul, lleno, en la noche, de diamantes. Ese otro, todo un primor, carmen de Andaluca, es el jardn de los granados donde las amigas de conanza suelen tomar el fresco, mientras los nios corretean entre los rosales persiguiendo las mariposas. Pero entremos al comedor. Llegamos a buen tiempo, amigos mos, pues ya el almuerzo est servido, y a fe que huele bien. Preside la madre, por ausencia de su marido casi siempre en Aragua. A su derecha y a su izquierda, Mara Antonia y Juana Mara; ms all Juan Vicente, y en la cola Simoncito, el ms tuno y travieso de la camada. Van y vienen, solcitos, los criados. Humea el sancocho suculento, multicolor y multispido; sguenlo fresco pargo recin trado de La Guaira, rosada pulpa de ternera, gordas hallacas navideas, y, de postre, pias ms dulces que las de La Esmeralda el da de Casacoima, y sabrosas cuajadas y ricos alfondoques de San Mateo. Luego el cacao y la siesta. Duerme la casa toda bajo el bravo sol veraniego. nico vigilante, en la frescura umbra de su rincn, borda el claro silencio diurno con su hilo de cristal el tinajero. Amo este mueble vivo, tan misericordioso, tan caraqueo, corazn del hogar: dulce abuelita rezandera que desgrana da y noche, con cantarn arrullo, su rosario de lgrimas. Cuntas veces en las zozobras del vivac, en la marcha bajo el bochorno, en el horno encendido de la pampa, sobre el volcn candente, cuntas veces el soldado libertador vio en los delirios de su ebre el apacible manantial casero, con su verde penacho de culantrillo, la tinaja panzuda y sus hijas las graciosas pimpinas, conservando piadosamente, en la virtud de su armonioso barro, su lmpido tesoro de frescura, como un alma pursima en el moreno cuerpo virginal de una hija de Guaicaipuro!
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Por all nos queda la cuadra. Se oye el piafar de los caballos impacientes. Son nos potros arageos de las propias dehesas de los Bolvar. Blasn del anca el noble hierro. En su relincho, timbre de trompeta. De pura sangre heroica, sus nietos recorrern el nuevo mundo en galope triunfal, pegasos de la gloria, con banderas por alas. Uno, entre ellos, sobre todos: ese que partiendo del pie del vila atraviesa como un relmpago el corazn de Venezuela, esguaza el Orinoco, devora la cordillera andina, se traga la llanura de Casanare, tumba de una coz en el puente de Boyac el Virreinato de Santa Fe, salva de un salto el Maran, brinca por sobre el Chimborazo, patea el oro de Cuzco, sube, hecho smbolo, a ser blasn de nuestro escudo, y, hecho bronce, se encarama en el monumento donde, a la luz olmpica de la antorcha de la Libertad, que reeja el espejo del Hudson, mira a sus pies la gran patria de Washington y halla estrecho para su gloria el horizonte de los siglos. Mayor solemnidad que la del bautismo reviste, siete aos despus, la esta de la conrmacin, aunque no tan completa alegra, pues el padre de la familia ya est en la tumba. Recibe Simn el sacramento de manos del ilustrsimo seor Mariano Mart, apadrinndolo su to don Esteban Palacios, el ms querido de sus deudos y a quien honrar siempre la predileccin de su egregio sobrino. Esto es cuanto puedo deciros de aquel tan celebrado acontecimiento. No tengo tiempo para ms. Juegan los nios. Detengmonos un momento ante este cuadro encantador. Mara Antonia y Simn, morenos, de ojos negros, como los Palacios; Juanica y Juan Vicente, rubios, de ojos azules como los Bolvar. No es menor el contraste por el temperamento y la sonoma espiritual. Juanica, dulce y mansa, gota de miel, perla de amor, tesoro de ternura en la paz del nido domstico; Antonia, fuerte y valerosa, de agudo ingenio y ancho corazn: seguir paso a paso el curso de la guerra y de la poltica, y cuando ladre la calumnia contra la gloria de su hermano ella lo confortar con estas palabras magncas que ha recogido la historia: La malignidad y envidia ha llegado hasta el exceso de decir que te vas a coronar al Per, y aunque ellos no lo creen as lo esparcen para sus nes particulares. Siempre les digo a todos que es una calumnia, que t no lo has pensado ni deseado, que t eres ms grande solo con el ttulo de Simn Bolvar que de emperador.
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Dejars burlados a todos los que creen ambicionas cetros y coronas; as lo creo y espero de tu ilustracin y grandeza de alma, pues no solo en Amrica del Norte se han de dar hombres grandes como Washington. Dnde encontr, seores, esta sublime caraquea la pluma de Plutarco? Mientras las dos chicuelas visten y engalanan sus muecas, Simn combina y distribuye, estratgicamente, en batalla campal sobre el pretil, su minsculo ejrcito de soldados de plomo, regalo del to Esteban; y Juan Vicente, inclinado sobre la alberca, se divierte en hacer bogar frgiles barquichuelos que bien pronto naufragan, con toda su menuda tripulacin de hormigas. Tambin l naufragar un da, mrtir de la patria, en el Caribe azul como sus ojos y profundo como el misterio de su destino! Pero no siempre son tan silenciosos sus juegos: mientras que los varones se desviven por jinetear con marcial arresto en los bastones, gustan las hembras de saltar la cuerda y azotar la peonza como un chiquillo rabioso, y cuando todos juntos juegan al escondite, la candelita, la gallina ciega o el grgaro, con terebrantes gritos y estrepitosas risas y carreras convierten esos patios y corredores en verdadero campo de Agramante. A veces, como el viento les sea propicio, Simn y Juan Vicente, previo el permiso y la bendicin de su madre, se llegan a la plaza de San Jacinto, en donde suelen reunirse, bajo la vigilancia de la casa paterna, con todos sus compinches del vecindario. Todos van provistos de vistosas cometas, y es una gloria ver la alegre tropa cuando en combate areo, armados de aladas puntillas, disputndose el dominio del cielo, los policromos papagayos mienten enjambres de banderas. Simn va a cumplir nueve aos: ya no es hombre que teme a la Sayona ni al Tirano, y aun sera capaz de echar la pierna a la misma Mula mani. Las lecciones de don Simn Rodrguez, el padre Negrette y los seores Carrasco, Vides y Pelgrn disciplinan su inteligencia, cuya educacin perfeccionarn despus Andrs Bello y el padre Andjar. Pero los libros no satisfacen a aquel discpulo insaciable que acosa con preguntas a sus maestros. Le gusta, sobre todo, orles hablar acerca de las cosas de Amrica. El aguilucho, inquieto, aletea al borde del nido. Es el visionario de Casacoima, el profeta del Chimborazo, el soador de siempre. Una noche, sordo rumor de muchedumbre en lenta marcha, trmula luz de hachas al viento y el son
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de una msica tristsima, llenan toda esa calle. Es que sube la procesin del Nazareno. Simn sale a la puerta, y all, de pie en el umbral, sombrero en mano, en medio del gento, mira pasar el lastimoso icono. Jess viene penosamente, agobiado por la cruz, el rostro casi negro, agonizante, cubierto de sangre, de sudor y de polvo, bajo la corona de espinas. Viene desde San Pablo, de ms lejos an, del extremo del mundo, del fondo de los tiempos, recogiendo el dolor de todos los pueblos oprimidos y agregndolo a su innita pesadumbre de justicia y de amor. Segn costumbre, va escoltada la santa imagen por una compaa de la guarnicin de Caracas. Los soldados casi todos son espaoles. Y el soador se queda profundamente pensativo. Acaso en su visin interna compara las espinas de Judea en la frente del Nazareno con las bayonetas de Espaa en las playas de Amrica. El 6 de julio de 1792 muere la madre. El viejo Palacios se apresura a participarlo a su hijo Esteban, hermano el ms querido de la difunta. Esta maana a las 11 y media le escribe fue servido Dios llevrsela. Ah est, en esa sala, tendida en su atad. Toda la casa viste ostentoso luto. Por dondequiera negros cortinajes, alfombras sombras, fnebres candelabros, ttrica pompa de la muerte. Qu se han hecho las ores del vila? Ni siquiera una rosa blanca para esa muerta. Solo negros crespones, y cirios, cirios, muchos cirios, y rezos, rezos, muchos rezos, en medio al llanto de los hurfanos y al lento y bronco son del esquiln de San Jacinto. Acerqumonos a la urna todava abierta, alcemos una punta del pauelo que cubre el rostro. Qu plida!, qu tranquila!, qu gloriosa! Tena treinta y cuatro aos. Con su muerte se acaba este hogar: a poco se casan Mara Antonia y Juana Mara, muere el abuelo y los nios son enviados a Europa*. Aqu termina, seores, el asunto de mi discurso: la historia ntima de esta casa mientras fue hogar de los Bolvar, en adelante la vida de Simn es ya asunto de la epopeya. Dos palabras de eplogo. La ltima vez que Simn Bolvar estuvo en esta casa fue una tarde del ao 27 a su regreso del Per. Vena lleno de gloria y de tristeza, coronada de lauros la frente y de espinas el corazn. Las
* De acuerdo a investigaciones y bsquedas en fuentes bibliogrcas, inferimos que Mara Antonia y Juana permanecieron en Caracas y Simn se traslad a Europa despus de 1798. (N. de B.A.).
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cartas que en esos mismos das escribe a Sucre, Urdaneta, Salom, Wilson y otros amigos eles, destilan la amargura de su alma, triste hasta la muerte. Eran entonces dueos de la casa, y en ella habitaban, don Juan de la Madriz y su esposa doa Teresa Jerez de Aristeguieta y Bolvar, prima del Libertador, quienes obsequiaron a su egregio pariente con un banquete de carcter ntimo en el cual se reunieron todos los miembros de la familia y unos pocos amigos de conanza. Bolvar se present sencillamente, en traje civil, de negro, y sin squito alguno. Cuenta la tradicin cmo el seor De la Madriz y su esposa dispusieron la esta con tan buen cario y tan delicada gentileza, que el puesto ocupado en la mesa por el Libertador quedaba precisamente en el mismo punto donde l haba nacido. Bolvar, al instante, se da cuenta de la na intencin de sus parientes, y aquel hombre acostumbrado a las emociones supremas, aquel hombre que llenaba el mundo con su gloria, se enternece hasta derramar lgrimas. Empua su copa, se pone en pie, y habla. Es el discurso de su ltima cena, cuando ya se cernan sobre su frente las sombras del Calvario. Hermanos y amigos dice con cunto gozo me encuentro, como resucitado, en medio de vosotros! Cuntos recuerdos se aglomeran en este instante sobre mi mente! Mi madre, mi buena madre, sale de la tumba y me ofrece sus brazos abiertos. Todos mis tos, todos mis hermanos, mi abuelo, mi ms tierna niez, mis juegos infantiles, la conrmacin y mi padrino con los regalos que me daba cuando era inocente, todo viene en tropel a excitar mis primeras emociones, la efusin de una sensibilidad deliciosa. Todo lo que tengo de humano se remueve en m: llamo humano lo que est ms cerca en la naturaleza, lo que est ms cerca de las primitivas impresiones. Me habis dado la ms pura satisfaccin con esta esta del hogar, en el seno de la familia y de la patria. Gozad, pues, como yo, de este placer verdadero. Ojal pudiera vivir entre vosotros el resto de los das que la Providencia me ha sealado, para que una mano fraternal cierre mis prpados y lleve mis reliquias a reunirlas con las de mis padres y hermanos que reposan en este suelo que nos vio nacer. Acaso algunos de vosotros habis sentido el sueo de Epimnides: habis vuelto de entre los muertos a ver los estragos del tiempo inexorable de la cruel guerra de los hombres feroces: os encontris en Caracas como duendes que vienen de la otra vida y observis que
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nada es de lo que fue. Dejasteis una dilatada y hermosa familia: ella ha sido segada por una hoz sanguinaria: dejasteis una patria naciente que desenvolva los primeros grmenes de la creacin y los primeros elementos de la sociedad: y lo encontris todo en escombros: todo en memorias. Los vivientes han desaparecido: las obras de los hombres, las casas de Dios, y hasta los campos han sentido el estrago formidable del estremecimiento de la naturaleza. Dnde estn nuestros padres, dnde nuestros hermanos, dnde nuestros parientes? Los ms felices fueron sepultados dentro del asilo de sus mansiones domsticas; y los ms desgraciados han cubierto los campos de Venezuela con sus huesos, despus de haberlos regado con su sangre, por el solo delito de haber amado la justicia! Los campos regados por el sudor de trescientos aos han sido agotados por una fatal combinacin de los meteoros y de los crmenes. Dnde est Caracas? Caracas ya no existe: pero sus cenizas, sus monumentos, la tierra que la tuvo, ha quedado resplandeciente de libertad, y est cubierta de la gloria del martirio. Este consuelo repara todas las prdidas! A lo menos este es el mo y yo deseo que sea el vuestro. Habis sufrido mucho pero os queda la gloria de haber sufrido mucho por haber sido siempre eles a vuestro deber. Nuestra familia se ha mostrado digna de pertenecernos y su sangre se ha vengado por uno de sus miembros. Yo he tenido esa fortuna. Yo he recogido el fruto de todos los servicios de mis compatriotas, parientes y amigos. Yo los he representado a presencia de los hombres: yo los representar a presencia de la posteridad. El orador evoca de nuevo el recuerdo de su adorada madre, pero le ahoga la emocin, y el improvisado discurso termina en explosin de llanto. Ah, el Presidente de la Gran Colombia, el Libertador de Amrica, solo era un triste hurfano sollozando sobre las ruinas del hogar deshecho! Ya era de noche cuando arrancndose a los brazos de sus parientes, y lanzando una ltima mirada de adis a estos sitios donde corri su infancia, solo, como haba venido, Bolvar sali por esa puerta para no volver ms! Lo esperaba la traicin, el pual de septiembre, la anarqua, el destierro, la tumba! Esa noche, en el corto trayecto que hay de San Jacinto a Las Gradillas, vieron los transentes un hombre de rostro plido y ojos ardientes, vestido
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de negro, que iba de prisa, hablando a solas, como sonmbulo. Los que lograban reconocerle a favor de algn claro de luna cortado por la sombra de los amplios aleros, detenanse, al punto, sorprendidos, y, ya sin tiempo para el saludo, se decan en voz baja, con profundo respeto: es el Libertador. Seores: Entre los magncos festejos con que el gobierno nacional ha venido celebrando el primer centenario de Carabobo, uno de los ms simpticos, sin duda, ha sido la gloricacin de esta casa, la consagracin de este templo. Y yo me siento altamente honrado de que sea mi palabra en esta tribuna eco el de la gratitud de Venezuela para con el Benemrito general Juan Vicente Gmez, quien, con la paz, nos ha dado todos los bienes, y por cuya virtud patritica se restituyen hoy a Caracas, con la inauguracin de este edicio, los penates del Libertador. Gracias, general, gracias en nombre de la patria, gracias en nombre de Bolvar. Reciban igualmente la expresin de agradecimiento pblico el muy digno seor presidente provisional, doctor V. Mrquez Bustillos y su ilustre gabinete, quienes con tanto celo han venido cooperando en la obra gigantesca del general Gmez, rme en sus bases, como la inmensa mole de los Andes, resplandeciente y laboriosa en las alturas, como el hormiguero rutilante de las estrellas. El Gobierno se complace en ofrecer hoy, 5 de julio, a la veneracin de los pueblos esta casa, cuyos sagrados muros son como pginas de Venezuela heroica, donde al margen de la epopeya pone sus maravillas el glorioso pincel de Tito Salas. Reconstruido el templo, repuesta el ara, dnde est el sacerdote? A quin conar las llaves diamantinas del santuario? Quin mantendr el fuego sagrado en este pritaneo de la gloria? No necesito nombrar a Vicente Lecuna. Cuarenta aos de amistad ntima desde los bancos de la escuela, cuarenta aos de acrisolado amor fraterno, amordazan mi lengua para el elogio de este gran boliviano. Voy a concluir, seores. Del seno de la bandera espaola, inada por el soplo del herosmo, como del vientre grvido de Rebeca, nacieron a la guerra de la Conquista dos seres antagnicos: Lope de Aguirre y Martn
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Tinajero, vale decir, el buitre y la paloma, el tigre y el cordero. Ambos, soldados: vasco el uno y andaluz el otro; el primero un demonio y el segundo un santo. Conocis la historia de Aguirre, el Tirano de la leyenda: es un ro de sangre, una tromba de crmenes. Tinajero, al contrario, es el soldado beato, como le ha llamado Daz Rodrguez. Los primeros cronistas de Venezuela nos dicen el portento de su vida y el milagro de su muerte. Supo ser bueno y santo en medio de la brbara turba de sus conmilitones, crueles y lujuriosos. Busc El Dorado hacia dentro, en su corazn, donde ha dicho Jess que se encuentra el reino de Dios; y puso ms conanza en la cuenta de su rosario que en la bala de su arcabuz. Muerto en olor de santidad, fue enterrado en la sierra de Coro, en un rincn de la montaa. Y cuentan que muchos das despus se hall su cuerpo desenterrado por las aguas, destilando blsamos y mieles, entre ores y mariposas, y esparciendo suavsima fragancia, con tanto mpetu dice fray Pedro de Aguado que por ms de cincuenta pasos a la redonda ocupaba todo el campo. Pues bien, seores: yo veo en esto un misterioso smbolo del destino de Venezuela. Espaa nos dio con su sangre cuanto de malo y bueno haba en su espritu: la crueldad y el valor, la supersticin y la fe, el orgullo y la hidalgua, el odio y el amor. Aguirre y Tinajero son como dos semillas, de maldicin y bendicin, arrojadas en nuestro suelo. Los huesos del Tirano, polvo de Can, la simiente maldita, despus de una oscura germinacin de tres siglos y del riego de sangre de nuestra independencia, nos dio la raz de Carabobo, y nos estuvo dando hasta ayer no ms, horrorosa cosecha de guerras fratricidas. En cambio, las cenizas de Tinajero, la semilla del bien, ms tarda pero ms fecunda, es ahora cuando empieza a dar frutos en abundancia. Y mientras se aleja de nosotros hasta perderse entre las sombras del pasado, la rastrera llama espantosa que con sus lvidos fulgores aterr tantas veces las vigilias de nuestra infancia, surge del opuesto horizonte, como el alma del santo andaluz, el bendito lucero de la paz, la estrella matutina de la futura Venezuela. Que brille para siempre esa estrella sobre esta casa como la lmpara votiva de la patria sobre la cuna de su Libertador!

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JORGE ZALAMEA

LITERATURA, POLTICA Y ARTE*

SEGN RELATAN las crnicas, al nal del siglo XVIII la sociedad de Cara-

cas, echando al olvido mejores tradiciones y cuidndose bien poco de merecer los mismos elogios que las generaciones anteriores se haban granjeado, dejaba mucho que desear en punto a la honestidad de sus costumbres. No sabemos si el mal ejemplo de algunos gobernadores de antao como aquel Juan Josef de Caas y Merino que se pereca por las doncellitas de tierna edad, y era protector y socio declarado de contrabandistas y fulleros o el contagio de los vicios que se haban inltrado hasta la magistratura y el clero, o, simplemente, ese fenmeno de descomposicin social que precede y anuncia toda gran revolucin, fue lo que produjo la relajacin de la moral en los hasta entonces honestos y paccos caraqueos. Nosotros ms nos inclinamos a creer que la causa de este fenmeno fuera el resentimiento que haban de experimentar las almas por la disminucin de libertad que sufran; resentimiento que, curiosamente, se maniesta en la decisin del cautivo de cargar a las espaldas de su tirano el peso de las propias responsabilidades. Si todo lo mo es tuyo, si mis acciones estn regidas por ti parece que ha de pensar el oprimido. Sean tambin tuyos mis excesos, responde t de ellos, y pgalos as como te pagas de mis riquezas y trabajos. Una vez que el hombre cautivo llegue a hacerse tan tremenda reexin, su alma est punto menos que perdida, pues no hay inerno comparable al que a s mismo se fabrica el ser que ha declinado en otro la responsabilidad de sus excesos.
* Literatura, poltica y arte, Juan Gustavo Cobo Borda; ed., Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1978, pp. 189-213.
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Sea como fuere, el cronista, dejando de ahondar en los terrenos de la moral, deba mirar y estar atento a los hechos, que tal vez estudindolos halle solucin ms exacta para los problemas que se ha propuesto. As, pues, veamos en qu condiciones vivan los caraqueos bajo el gobierno de Espaa, y no solo los caraqueos sino todos los americanos en general, ya que, en ligeras diferencias introducidas por el clima o la raza aborigen, lo que aconteca a la Capitana General de Venezuela, se repeta en los virreinatos de Mxico, Nueva Granada, Per y La Plata, y en las capitanas generales de Guatemala y Chile. Como acontece en los vasos comunicantes, el nivel moral, poltico y cultural suba y bajaba en idntico grado en todas las colonias americanas bajo el dominio de Espaa. Sabido es que uno de los ms atentos cuidados de la poltica espaola en sus Amricas fue el monopolio de la instruccin. Un peregrino concepto haca suponer a los gobernantes que un pueblo ignorante, supersticioso y atemorizado por los castigos temporales y eternos, era de ms fcil gobierno que una sociedad capaz de libre e ilustrado juicio. Partiendo de esta idea los poderes delegaron en el clero el cuidado de educar a las juventudes india y criolla, seguros de que sus ministros saban mantener a los pueblos de Amrica en esa dichosa inocencia del entendimiento que ellos reputaban indispensable para los intereses terrenales de la Corona y salvacin eterna de las almas americanas. Baste decir a este respecto que solo en Mxico y Lima se permita la enseanza del derecho de gentes, matemticas y ciencia nutica; que la instruccin popular se reduca al aprendizaje de memoria de unas cuantas oraciones y cnticos que negros e indios recitaban sin parar mientes en su contenido ni recibir explicaciones sobre su signicado; que la introduccin de libros que no hubiesen sido revisados y aprobados por el consejo de inquisidores estaba rigurosamente prohibida y que en cuanto a lo que en el resto del mundo suceda, vivase en una incomparable ignorancia. As luchaba Espaa contra el demonio del conocimiento que es aquel sealado por tener la dulzura de la paloma y la cautela de la serpiente. Por una vez ms vemos y veremos ms adelante cmo los ministros de Dios y los del rey crean que la libertad es don del diablo y la esclavitud favor de Dios. Todava no se percataban los poderosos de que aquella dulzura poda agriarse, de que la esclavitud del Seor poda convertirse en el liBOLVAR

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bertinaje del demonio; todava ignoraban que solo la libertad puede producir hombres afanosos de orden, que es tanto como decir de humildad y consentimiento. Y si tales cosas ignoraban o ngan ignorar, cmo iban a saber que el ignorante tiende a descansar su responsabilidad en el sabio, y que la vagancia del espritu es la causa de la excesiva actividad de los voluptuosos y crueles sentidos! Y si en las cosas del entendimiento estaba atenta la Corona a que no se desmandasen sus vasallos ultramarinos, en lo comercial ejerca un monopolio ms severo an, tal vez por aquello de la dicultad que tiene un rico para entrar en el reino de los cielos, y deseosa de evitar a los inocentes americanos tales dicultades. Lo cierto es que las colonias no tenan otro mercado que el de la Pennsula, as fuere para la compra como para la venta de sus productos. Terminantemente prohibido todo comercio con el extranjero, y hasta con las otras provincias americanas, los productores y comerciantes de las colonias tenan que someterse a los reglamentos comerciales impuestos por Espaa, reglamentos que no solo jaban los precios de compra y venta, sino tambin los itinerarios que haban de seguir las mercaderas y la intensidad de la produccin agrcola y mineral. Efectos de esta reglamentacin hecha con un desconcertante desconocimiento de la geografa, de las necesidades particulares de cada una de las colonias y del equilibrio econmico de ellas, no son para dichos en extenso. Baste observar que el monopolio comercial reduca a los comerciantes criollos a su mnimum de capacidad de accin y la limitacin de la produccin agrcola a la despreocupacin por la extensin e intensicacin de los cultivos. Y esto sin contar con que el precio del trabajo estaba indicado arbitrariamente por los intereses de la Corona. Adase a esto que el gobierno y justicia de Espaa en Amrica, se hallaban servidos por los ms descarados e insolentes bribones. Los cargos pblicos de las colonias se vendan en la Pennsula al que mejor precio ofreca por ellos, y, en la mayora de los casos, el rematador del cargo era el ms avaro, cruel y estpido de los postores. De este modo, la administracin de justicia se converta en pinges negocios de oidores y ministros de Indias que fallaban en los litigios segn la mayor o menor generosidad de los litigantes; y los tribunales se trocaron en lonja y refugio de pcaros.
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Por otra parte, la exclusin de hecho del ejercicio de poder y de los derechos polticos, terminaba por cerrar la infranqueable valla que se opona a toda posible actividad espiritual, comercial o cvica de los colonos. En semejante situacin, los mantuanos, o criollos nobles, vean reducida su existencia a un plcido vegetar bajo la mirada vigilante del gobernador espaol. Mientras el clero les dio alimento espiritual, alternando las promesas paradisacas con las amenazas abismales, los caraqueos rezaron trisagios, asistieron a su diaria misa, vertieron riquezas sin trmino en las arcas religiosas e hicieron frecuentes rogativas por la felicidad y gloria de Carlos y Fernando. Pero cuando les licenciaron de capitanes generales y corregidores, el libertinaje contagi al clero, y cannigos y frailes entraron en la danza, los caraqueos, sin ambicin ni freno, burlados en su respeto a los representantes de Dios y perdido el temor a los castigos que los mismos clrigos no vacilaban en desaar, propusieron darles gusto a los traicioneros sentidos con tal frenes y locura que las crnicas escandalosas de la poca no son de fcil reproduccin. Pues nada hay comparable al libertinaje de un esclavo, a la dulzura fermentada y agriada, al resentimiento del simple que, inconscientemente, siente el gran vaco que hay en su espritu, y, por reemplazar el paraso que a medias adivina le han robado, se pone a hurgar enconadamente en las entraas del placer, se revuelca entre ellas con tozudez de cerdo y un espantable encogerse de hombros cuando la malherida conciencia pide cuentas. No peco yo, sino quien lo ha dispuesto todo de tal manera que solo pecando me sienta vivo, podra responderle a la conciencia este posedo. Ni es pecado ejercer la nica libertad que tengo. Entretanto, el pueblo, formado por indios, negros, mestizos y criollos, se hunda cada vez ms en un oprobioso fanatismo. Todos los terrores del inerno catlico se mezclaban a la extensa tradicin de la brujera, al par que las reales personas de Espaa ganaban categora divina y se colaban de rondn en el paraso. Difcil es hoy imaginarse el baturrillo que se haba formado bajo las rizadas cabelleras de los negros y las lacias melenas de los indios, pero no es aventurado creer que las divinidades americanas y africanas daban buen contingente de horrendos fantasmas, supersticiones, brujeras y hechizamientos, y que a espaldas de encomenderos y clrigos la plebe se entregaba a extraas prcticas durante las cuales se renegaba
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de brujas, machos cabros y genios malcos, a la vez que se adoraba a la Santsima Trinidad y a la no menos santsima familia real espaola. Las misiones religiosas, que en pocas anteriores haban dado muestras numerosas de mansedumbre, bondad y celo evanglico, sufrieron igualmente el pernicioso contagio, se rebelaron contra la autoridad del gobernador, trocaron los intereses espirituales por los terrenales y se hicieron despticas y violentas en su trato con los indios, quienes, en su desconcierto y terror, e incapaces de explicarse las diferencias entre la prdica y la accin, ignorando si deban considerar a los frailes como ngeles vengadores enviados por Dios o como posedos del demonio, hicieron a su manera lo que los nobles y los ricos haban hecho a la suya, llegando a aquella relajacin de las costumbres que vemos certicadas en las actas de obispos y visitadores de misiones. De una de estas actas entresacamos el siguiente pasaje sintomtico:
Luego que se hubo concluido la Misa del Religioso, apenas se haban retirado los indios a sus casas, cuando volvieron a aparecer alborotando el pueblo con gritos y algazaras, todos borrachos, desnudos y horriblemente pintados de negro y colorado, de modo que nos hicieron temer alguna desgracia inesperada. Siendo an ms escandaloso lo que sigui a aquella brbara diversin, y era un baile impdico en el cual los indios, mezclados con algunos espaoles, negros y zambos de las haciendas vecinas, despus que haban embriagado a las indias las prostituan sin el menor rubor y abusaban de ellas pblicamente a la vista de los dems.

Se sala, pues, de la iglesia para comenzar la bacanal y no por seguir tradiciones indias, pues la escena relatada tiene un pronunciado tufo africano y en ella toman parte los espaoles. La relajacin de las costumbres no era otra cosa que la oscura expresin del resentimiento de aquellos seres obligados a vivir sin justicia y sin espritu. Examinando las condiciones en que viva el hombre de Amrica bajo el dominio de Espaa, apenas si puede uno explicarse cmo pudo prolongarse hasta comenzado el siglo XIX un estado de cosas que rebajaba hasta tales extremos la propia dignidad humana y haca de centenares de miles de hombres un rebao escarnecido, explotado y desterrado de toda accin
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levantada y de todo superior deleite. Pero si estudiamos los documentos de la poca, poco a poco veremos aparecer la clave del problema, la piedra angular en que se apoyaba aquel edicio de infamia. Las almas estaban bien abonadas para admitir este o cualquier otro mito. Los pobladores de Amrica, poseedores de una cultura primitiva (excepcin hecha de algunas pequeas porciones), haban visto sus altares destruidos y vilipendiados sus dioses sin que la clera divina castigase a los invasores; haban contemplado todos los prodigios de una fauna y una industria sobrenaturales para ellos; haban visto el rayo y el trueno, atributos de la divinidad, en las manos de los hombres de acero; recordaban vagas leyendas y oscuras predicciones: esperaban que de la boca de aquellos seres rubios y blancos como la misma luz del padre Sol, brotase la anunciacin, la palabra que ellos acataran como mensaje ultraterreno. Y he aqu que, uniendo en su persona el mximum del poder terrenal a la inuencia divina, el monarca espaol era anunciado a sus vasallos ultramarinos, no ya como el representante de Dios sobre la Tierra, sino como un hijo o parte de l, detentador de toda justicia, sabidura y derecho, servido por fuerzas misteriosas en su gobierno temporal y con voz y voto en el tribunal divino. Primero por la fuerza de las armas, por el asombro de los medios empleados en la conquista y por el recuerdo de aquellas leyendas y predicciones; luego por estar esclavizados y enceguecidos, los hombres de Amrica aceptaron el mito del rey dios, y, con ayuda de su natural indolencia, de su incapacidad de anlisis y de su robusta ignorancia acabaron por creer en l con tanta certeza por lo menos, como ponan en la para ellos fundamental institucin del catolicismo: el inerno y su diablica corte. Aceptado el mito, era lgico que sacerdotes y frailes apareciesen claro est que unos grados ms abajo de la escala de jerarquas como otros tantos pequeos dioses, y que los tenientes del rey dios se presentasen ante sus gobernados como seres revestidos de poderes excepcionales. Como a algunos odos pudieran sonar a exageracin estas armaciones, y como no faltar quien crea que la conseja quiere ser tomada por historia, bueno ser y oportuno traer a cuento un pasaje de la vida pblica de Juan Josef de Caas, el ya citado truhn y gobernador de Venezuela.
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Segn est escrito en actas ociales, en una visita que hizo el tal Caas a La Guaira, orden que se presentasen ante l todas las mozas de la poblacin. Turbadas por el presentimiento de algn atropello ms o menos galante, reunironse las muchachas ante Caas, de cuyos labios escuchaban la ms peregrina ocurrencia: el desenfadado gobernador pretenda que las lozanas criollas le confesasen los pecados que hubiesen cometido contra el sexto mandamiento. Ruborizndose las doncellas y su pudor y recato hicieron fracasar la extraa ordenanza y solo viera el gobernador sonrisas maliciosas y frentes indignadas, si no hubiese sacado Caas de su bolsa una cinta que mostr al apretado rebao de mozas diciendo que el rey le haba enviado aquella cinta, que, al ser colocada sobre el pecho de una mujer, tena la virtud de revelar el estado de pureza o de culpa de ella. Esta burda patraa bast para que las lenguas se adelantasen a la acusacin mgica y se coloreasen las mejillas con el recuerdo y relato de los pequeos o grandes pecados de que se acusaban las atolondradas criollas. Y, sin pecar de indiscretos, podramos asegurar, que, tras de contar sus aventuras, se retiraron las mozas a sus quehaceres, siendo, por la sola obra de sus palabras, menos las doncellas al salir que al entrar. Despus de semejante ejemplo y sntoma que podra multiplicarse por cientos con solo escarbar un poco en los archivos de la poca, es imposible poner en duda el sentimiento de religiosa veneracin que inspiraba el rey dios a sus eles americanos. Al cronista le basta con lo que lleva dicho, guarda lo ms que sabe para convencer al empecinado en la duda y solo quiere ahora citar, como a grande autoridad, la pgina en que un escritor colombiano, don Toms Carrasquilla, acierta a levantar un tantico el velo que ocultaba la gura central del mito. No son ya palabras de la historia las que se hacen sonar aqu, sino palabras de artista que, como tal, intuy algo de lo que suceda realmente en la turbia conciencia de los hombres de la Colonia. Rerindose al infante don Fernando, que habra de ser luego, por la gracia de Dios, Fernando VII, el novelista colombiano hace pensar a una de sus criaturas:

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Si Dios los tena predestinados para ser reyes, cmo iba a hacerlos lo mismo que a los hijos de cualquiera? Tena que esmerarse. Criatura ms adorable el princesito! Era idntico al Nio Jess de las seoras Uruburos. Idntico! No le faltaba sino sentarlo en el silloncito dorado y ponerle el mundo en la manita. Cmo quedara de bello Fernandito en su silla y con su mundo! Cmo ira a ser de asombroso cuando mandara! Si hubiera adivinado que Mara Luisa iba a tener familia, ella habra adivinado que sera muchachito. Le habra mandado, entonces, bandeja y tijeras de oro; estas para cortarle el ombligo, aquella para llevarle a bautizar. Mas, ya que ella no haba tenido esa dicha, el princesito no se quedara sin un buen regalo. Ya ideara qu. Todo su oro, que le enviara ntegro, an era poco. No se lo haba regalado a ella el mismo rey? No le perteneca? Se le guraba su ofrenda tan hermosa y tan santa como la del rey mago que llev el oro al Nio Dios: El prncipe era medio Dios; ella, medio maga. Esa noche suea, o suea que suea, con Fernandito, ya rey. Al menos as lo cuenta a quien quiere orla. Lo ha visto en su trono, all muy arriba, resplandeciente como el Sol. Con su mano iba regando por las dos Amricas como una semilla. En donde caa iban naciendo pueblos de oro y de plata.

Y ms adelante esta devota del rey dios manda quitar las doce esmeraldas que adornaban la cruz del dios hombre, para enriquecer con ellas la botija y la palangana de oro en que se haba de lavar sus sagradas manos el infante don Fernando, el que era idntico al Nio Dios, el que era dueo del universo mundo y de toda la variedad de sus riquezas, el que era medio dios, el que resplandeca en lo alto como el Sol, el que sembraba pueblos en la Tierra y que mereca las mismas joyas que ya estaban consagradas al dios hombre. Mientras tales y otras cosas sucedan en las colonias espaolas, sobrevino la independencia en Norteamrica, hecho que hubiese podido pasar inadvertido en los pases del Sur si la intervencin de Carlos III en favor de los rebeldes no hubiese iluminado de repente la inteligencia de una atenta y escassima minora. Cmo! De modo que el rey dios no vacilaba en proteger la rebelin y fomentar la libertad de los pueblos? As, pues, el mito poltico-religioso no era ofendido ni atacado por la idea de independencia? Si la gran masa de pobladores de Amrica hubiese estado capacitada para hacerse estas o parecidas preguntas la dominacin espaola se hubiera visto en peligroso trance. Pero tales reexiones, harto simples por otra parte,
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solo caban en contadsimas mentes, en las mismas que comprendan que no le es posible vivir al hombre sin justicia y sin derechos, en las mismas que haban ledo media docena de libros pasados de contrabando con las mercaderas inglesas; en las mismas que venan procurando la propagacin de la cultura y de las ideas liberales. Pero el escaso nmero de apstoles de tan elementales verdades, se estrellaba contra una roca de supersticin, imbecilidad e ignorancia. Las palabras libertad, cultura, igualdad, derecho, no guraban en el vocabulario del pueblo, y en cuanto a hablarles del ejemplo de Norteamrica, hubiese sido tan intil como explicarles La Repblica de Platn. Pero a medida que pasaba el tiempo, los pequeos grupos revolucionarios y los propagandistas de las ideas liberales, aumentaban en toda Amrica. Algunos ardan de entusiasmo con las ideas y hombres de la Revolucin Francesa e impriman clandestinamente Los Derechos del Hombre; otros, desde el fondo mismo de las prisiones, predicaban el credo liberal; los contemplativos lean a Rousseau, a Montesquieu, a Raynal y hacan vagos y grandiosos proyectos de emancipacin, tanto ms intiles cuanto ms imbuidos estaban de Plutarco o Juan Jacobo; los ms se apoyaban en el ejemplo de Norteamrica y a ellos volvan los ojos, y no faltaban quienes, prometindose la desinteresada ayuda de la Gran Bretaa, considerasen la revolucin empresa fcil y de xito inmediato. Pero si, limitndonos a la Capitana General de Venezuela, queremos ver cmo reaccionaba el americano ante esta propaganda, veremos la inutilidad del esfuerzo y calcularemos mejor la portentosa suma de estolidez y fanatismo que haba sabido acumular el rey dios en la cabeza de sus menospreciados vasallos. Las tentativas revolucionarias de Picornell en 1796 y de Espaa y Gual en 1797, fracasadas ambas y cerradas con la muerte de setenta personas y la encarcelacin y martirio de muchas ms, fueron las primeras clarsimas y dolorossimas muestras de la indiferencia de las clases pudientes en relacin con la idea de independencia, y de la incapacidad en que se hallaba el pueblo de comprender la nalidad y alcance de los proyectos libertadores. Estos dos intentos, dirigidos contra un gobierno que contaba en aquel momento con escasos medios de defensa, y apoyados por la Gran Bretaa, en
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la persona de Sir Thomas Piexon, gobernador de Trinidad, quien ofreci armas, municiones y hombres, merecan un fracaso menos inmediato y ruidoso que el que les procur el mismo pueblo y sociedad que se quera libertar. Nueve aos ms tarde perduraba el mismo estado de cosas. El general Miranda, tras de muchas e infructuosas demandas de auxilio a los gobiernos de Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos, logr a comienzos de 1806 el apoyo disimulado de los gobernadores de Trinidad y Barbados. Gracias a esta ayuda Miranda logr reunir quince barcos equipados con 500 voluntarios que se dirigieron bajo sus rdenes hacia La Vela de Coro, en donde desembarcaron para marchar contra la capital de la provincia del mismo nombre. Al enterarse las autoridades locales espaolas del peligro que las amenazaba, evacuaron la poblacin, seguidas por las fuerzas militares y el paisanaje rico. Tan pronto como tom posesin de Coro, el general reuni el pueblo en la plaza, reparti proclamas, y pronunci una arenga. Bajo la melena alborotada del coloso, revolaban las abejas de Francia, ebrias de sangre azul, de cielos sin fantasmas. Toda la elocuencia de la Gran Revolucin le haca retemblar las mandbulas, y su vida quera brotar en un gran vocero: l conoca a todos los grandes de este mundo: Federico, Catalina, Bonaparte, Pitt; l haba luchado con Dumouriez, con Potemkin, con Rochamteau; l haba sentido en las Islettes sus sienes acariciadas por la bandera de la libertad; l era el gran sans-culotte del Nuevo Mundo, el hombre que sabe cmo se improvisa un ejrcito con una proclama y una cancin, el soldado que sabe cmo se improvisa la gloria. Envueltos en sus ruanas oscuras, cubiertas las recurtidas cabezas con los sombrerones de palma, ebrios de idiotez y de guarapo, lo escuchaban los indios y mestizos. Algunos sonrean socarronamente viendo a aquel gigante que daba manotazos en el vaco; otros, boquiabiertos, procuraban retener siquiera una palabra de todo aquel torrente. Les ofreca el goce de la libertad, el establecimiento de un gobierno propio y liberal, el ejercicio de los derechos polticos. La instruccin, la gloria. Pero ninguna de estas palabras hallaba acomodo en las testas de piedra. El inerno, el guarapo y el rey dios les haban sorbido el seso y taponado los odos. Ah! Si en vez de aquellas gentes del litoral, bien cebadas de supersBOLVAR

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ticin y fanatismo, hubiesen escuchado a Miranda los libres llaneros, los nmades del Sur que poco saban de Espaa y apenas si sospechaban la existencia del mito. Ellos, por impulso gratuito, por pura pasin de obrar, lo hubiesen acompaado en la ruda empresa. Amenazado por los refuerzos que la guarnicin de Coro encontr en el interior, Miranda abandona su intil conquista y se hace a la vela, desesperando de Amrica y avergonzndose de su patria. Conociendo el estado moral e intelectual del pueblo, apenas si puede sorprendernos su actitud en estas varias tentativas revolucionarias; en cambio, la de las clases pudientes resulta inexplicable. Los criollos ricos haban ido adquiriendo cierta cultura y conocimiento de lo que en el resto del mundo aconteca. Inglaterra, atenta siempre a la oportunidad de abrirse los mercados de Amrica y vida de acaparar sus productos, no era ajena a esta propaganda del conocimiento que haba permitido a las clases propietarias enterarse de que era lcito y provechoso emplear sus riquezas en transacciones comerciales, de que haba en el mundo mercados de sobra para todos sus productos y que en cualquiera de ellos se cotizaran mejor que en el de Espaa, de que el ensanche e intensicacin de su produccin no hara desmerecer el precio de los productos sino aumentar su consumo, procurndoles as nuevas y mayores ganancias. No olvidemos, por otra parte, que no existiendo papeles de crdito ni bancos del Estado, la fortuna de los criollos se hallaba entre sus propias manos, representada por propiedades rurales y urbanas, metales preciosos y joyas. As, pues, sus caudales no corran ningn riesgo con la revolucin que ni vendra a depreciar papeles, ni a conscar depsitos, ni a atacar los derechos de propiedad de sus partidarios. Sin nada que perder, el criollo rico solo ganancias tendra con el triunfo de la revolucin que pondra trmino al monopolio comercial y abrira la beneciosa competencia de los mercados compradores de Europa. No obstante, estas sencillas reexiones no tuvieron valimiento ante las clases pudientes, que se dieron el extremado lujo de asistir con sin igual indiferencia a las tentativas de 1796 y 97, y de seguir las tropas espaolas en su retirada de Coro, en vez de esperar all la llegada de los patriotas para alistarse, y alistar con ellos a su servidumbre, bajo la bandera del general Miranda.
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Cuando se certica la absoluta carencia de sentido moral y de dignidad en un pueblo, cuando se ve cmo toda una raza permite que la castren espiritualmente, cuando nos dicen que existen masas humanas que pueden nacer, crecer, reproducirse y morir sin que las alumbre el sol de la justicia, no podemos hacer cosa distinta a lamentar las profundas cadas que da a veces el alma humana y desesperar un mucho de su futuro. Pero cuando al desastre espiritual se une esa ausencia del instinto que impide comprender el inters propio, que impide atender y defender la propiedad, que impide ser egosta, se siente uno inclinado a pensar en quin sabe qu aterradora enfermedad de la raza que as postraba a los pobladores de la Amrica en la degradacin y les permita vivir en una pasividad estpida bajo el gobierno ms corrompido, frentico y desptico de que haya memoria. Larga es la historia en el recuento de las esclavitudes sufridas por los pueblos, pero jams se present a nuestra consideracin un ejemplo en que el opresor fuera tan monstruosamente injusto, ni tan villanamente sumiso el oprimido ni tan desmesurado el tiempo de la servidumbre. Por qu? La respuesta est implcita en las pginas que hasta ahora llevamos escritas: la Amrica espaola era, hasta nes del siglo XVIII, un cuerpo geogrco habitado por seres sin alma, o con tan poca, que bast el mito del rey dios para colmarla, confundirla y gastarla. Seres sin alma, hemos dicho. Hay algo en la historia de la Conquista y la Colonia que llena de perplejidad al que la estudia atento y ms con criterio de moralista que de historiador: la ausencia de pasin, en el indio primero y en el criollo luego. Dejemos a un lado las pasiones nobles por ser ellas ms difciles de encontrar, no solo por su excelencia, sino tambin, y sobre todo, por su recato, y recordemos que telogos, lsofos y moralistas han observado y armado que la pasin, no obstante ser de expresin individual, es contagiosa y que se producen verdaderas epidemias de una u otra por poco que el ambiente y las circunstancias lo propicien. Ahora bien: consideremos el rojo historial de las pasiones rmado por los conquistadores y colonizadores; jmonos en que las pasiones ms frecuentes en ellos fueron la ambicin, la lujuria y la crueldad, pasiones que capitanes, clrigos y letrados llevaron al rojo blanco, y pasiones que, por su misma naturaleza, son de fcil e inmediato
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contagio. En ellas, ms que en ningunas otras, hubiera hallado empleo el resentimiento del alma cautiva de Amrica, de no emplearse en pasiones nobles, que no se emple, o al menos de ello no queda memoria. Lo que en cualquier otro pas y en cualquiera poca hubiese sucedido fatalmente, no aconteci en nuestra Amrica; los indios y criollos carecan de ambicin, y eran moderadamente lujuriosos y moderadamente crueles. Y cuando el escndalo y la vida licenciosa comienzan su crnica en los salones y tugurios de la Colonia, una asquerosa y liviana tibieza les acompaan solamente. No hay en sus fastos un solo rasgo de grandeza pasional, una sola de esas voraces llamaradas que, por su mismo resplandor y fuego, como que consumen la escoria del vicio para dejarle nicamente su sentido de rebelda. S, s; la Amrica espaola careca de alma. Ni el cielo ni el inerno haban sido creados para ella. Solo el rey dios era su pasin. Comprendemos perfectamente que una tan grave acusacin y una tesis tan audaz, requieren ms detenida explicacin y una motivacin ms cuidadosamente establecida, pero ni la extensin de este a manera de prlogo, ni nuestro deseo de plantearnos cuanto antes el problema de Bolvar, nos permiten dar una mayor extensin a esta parte de nuestro ensayo. Sea como fuere, hemos visto que las probabilidades de xito de los grupos revolucionarios, eran nulas hasta este momento. Ni las reacciones naturales al esclavo ultrajado, ni la defensa de los intereses econmicos, ni la persecucin de los ideales sociales que agitaban por entonces al mundo entero, lograban despertar a aquel cuerpo hipnotizado bajo la mirada del rey dios. Era preciso que este descubriese su debilidad y miseria para que el pnico ganase a sus adoradores y el genio en acecho hiciese del desorden un apretado haz y una echa certera.
I

EN LAS TIERRAS DEL REY DIOS El 15 de julio de 1808 llegaban a Caracas dos importantes comunicaciones de Europa; era la una un ocio del ministro de Ultramar comunicando a las autoridades de la Colonia el advenimiento de Jos Bonaparte al trono
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de Espaa, y la otra un ocio del Supremo Consejo de Indias por medio del cual se nombraba a Su Alteza Imperial el Gran Duque de Berg, Teniente de los Reinos de Espaa y de las Indias. Era el momento en que la benca imaginacin de Bonaparte se empleaba en uno de esos planes sobrehumanos que eran su mejor descanso. Soaba con el dominio de Amrica y vea los reinos de Mxico y el Per restablecidos en su anterior grandeza y colaborando en la marcha general del mundo hacia el reino de lo universal. Yo lo haba odo con frecuencia relata uno de sus contemporneos, pero en ninguna circunstancia como en esta le haba visto desplegar tales riquezas de imaginacin y de lenguaje. Fuera abundancia del tema, fuera que todas sus facultades hubiesen sido iniciadas por la escena de que acababa de salir y todas las cuerdas del instrumento vibrasen a la vez, lo cierto es que estuvo sublime. Y era el momento en que Fernando VII, rey envilecido, que haba llegado hasta ser el run de su esposa, segn la tremenda frase de Ludwig, soportaba en Valenay el ms irrisorio de los cautiverios. En tanto que las autoridades espaolas reciban con toda clase de zalemas y halagos a los comisionados del nuevo rey y se aprestaban a acatar las disposiciones napolenicas, el pueblo se lanzaba por las calles hediondas y mal empedradas de Caracas presa de un sagrado furor. Por n daban muestras el criollo y el indio de entusiasmo! Cmo iban a permanecer ellos a la expectativa viendo a su dolo despojado por un usurpador y a la religin catlica amenazada por el hombre de la Revolucin! Ahora se vera si ellos podan algo y si poda estar seguro o no nuestro amo el rey de la delidad de sus vasallos. Antes que otra cosa, lo ms urgente era ir a fortalecer el desmayado celo de las autoridades y ponerlas en guardia contra los endemoniados servidores del usurpador. Y all van todos: comadres y doncellas, viejos y nios, hidalgos e hijos de la tierra, blancos, morenos, aceitunados y cenizos, ardindoles el alma y el pecho lleno de enconos! Ponen sitio a la audiencia, apedrean a los franceses y obligan al capitn general a que reitere su juramento de delidad al nico rey legtimo y sacrosanto, al muy piadoso y muy noble Fernando VII. Y luego, a la iglesia, a la baslica para que tambin Dios tome parte en el regocijo y sirva de testigo
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ante el rey del amor que le profesan sus humildes esclavos: Te Deum, accin de gracias, funcin de desagravio, solemne procesin con el Santsimo y prolongada gritera: Viva Fernando VII! Muera el usurpador!. Idnticas escenas se vieron a la par en los dems virreinos, virreinatos y capitanas generales. En la muy catlica Santa Fe de Bogot, el entusiasmo de las damas se tradujo en generosos envos de joyas, destinadas, probablemente, a entretener los ocios del rey, ya que no a pagar un rescate que nadie peda. Entretanto, las autoridades hacan prodigios de equilibrio, tratando de complacer al pueblo, a Inglaterra y a los enviados de Francia. La situacin presentaba, pues, un curioso aspecto. Los virreyes, capitanes generales, gobernadores, ministros de Indias, oidores y dems instrumentos del gobierno espaol en Amrica, salvo contadas excepciones, prestaban juramento de delidad al nuevo rey, en tanto que los americanos renovaban su adhesin, hacan auto de fe con las proclamas de Napolen, pagaban misas y Te Deum por el pronto y feliz regreso de Fernando VII y pedan la creacin de juntas que gobernasen en su nombre mientras se restableca la normalidad en Espaa. No contenta con estas manifestaciones de delidad, Amrica, comprendiendo inconscientemente que su adhesin solo se reconoca en razn de la cuanta de las riquezas que enviara a la Corte, al saber la formacin de la Junta Central de Aranjuez, envi cerca de 300 millones de reales para el servicio de dicha junta, presente que esta recompens declarando a las provincias americanas parte integrante de la monarqua espaola, contribuyendo con esta declaracin al mayor regocijo y entusiasmo de los mantenedores del noble rey. Entretanto, los pocos patriotas que asistan al espectculo vieron en la creacin de la Junta de Caracas el punto de partida de la revolucin. La excitacin monrquico-religiosa del pueblo les serva momentneamente de apoyo para exigir a las autoridades el establecimiento de un gobierno propio, al que daran un carcter transitorio. Diran que solo regiran los destinos de la provincia mientras se reintegrase al trono Fernando VII y que sostendran los derechos del monarca contra las pretensiones francesas. Y as lo hicieron. El pueblo, que haba visto la mucha prisa y ninguna resistencia que haban puesto las autoridades en atender las instrucciones de Napolen, se ali a los revolucionarios creyendo servir al rey e ignorando los planes futuros de los patriotas.
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Las noticias de Espaa eran cada vez peores; los ingleses se haban retirado a Portugal, la Junta Central haba sido disuelta, invadida Andaluca y sitiada Cdiz. Espaa pareca perdida y llegado el momento de la accin revolucionaria en Amrica. As, pues, el capitn general fue depuesto, desconocida la autoridad de la regencia y establecido un gobierno en nombre de Fernando VII. La actitud del nuevo gobierno revel inmediatamente el desconcierto e impericia de quienes se haban encargado de los asuntos de la colonia, y puso de maniesto las dudas que se tenan respecto a la posibilidad y utilidad de la accin empeada. En consecuencia, todos procuraban disfrazar sus deseos y propsitos, dando lugar con ello a toda suerte de contradicciones y errores: se quera la emancipacin, pero se desconaba de ella; se desconoca la autoridad de la Regencia, pero se enviaban comisionados a Inglaterra para que esta nacin sirviera de mediadora entre la colonia y el gobierno provisional de Cdiz; se iniciaba la revolucin, pero se juraba odio eterno a Francia como a enemiga que era de la dinasta espaola; se recordaban los desastres y despotismos del gobierno de Carlos IV, pero se garantizaba la delidad a Fernando VII; se protestaba contra la maniesta parcialidad con que haban sido nombrados los amantes diputados americanos a la Junta Central, pero se imitaba a esta en sus lneas generales y con ella se solidarizaban en el propsito de sostener los derechos del prisionero de Valenay, y, para aadir nuevas preocupaciones y aumentar el nmero de los compromisos contrados en el momento en que la promesa es fcil, se incitaba a Inglaterra a confederar bajo su proteccin las provincias americanas. Extraa manera de partear una nacin independiente! El temor de caer bajo el dominio de Francia, madre de la Revolucin, agrupaba a los revolucionarios en torno a la desvada gura del monarca destronado, pero el deseo de verse libres de la opresin espaola los obligaba a tender las manos limosneras hacia los grilletes que Inglaterra quisiese ponerles. Y cuando la Gran Bretaa contesta a los comisionados de Venezuela con una incitacin a reconciliarse con el gobierno reconocido en Espaa, se olvida el odio eterno a Francia y se busca atolondradamente la manera de pedir amparo al gobierno imperial. Esperar cosa distinta de unos cuantos hombres honrados y de buenas intenciones, pero incultos e ignorantes de todo lo que a la organizacin de
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un gobierno se reere, sera no solamente absurdo sino tambin injusto. En este crtico momento, los hombres de Amrica no podan mostrarse sino como en realidad eran: discpulos desatendidos y tmidamente rebeldes de un pueblo que haca tiempo olvidara las sanas reglas de gobierno y administracin pblica. Por una curiosa paradoja histrica, en el mismo instante, pues, en que se iniciaba la emancipacin americana, esta pareca ms imposible que nunca, no porque Espaa se hallase en situacin de impedirla sino porque aun los mejores hombres de Amrica estaban incapacitados para llevarla a buen trmino. Ya se rmaban las primeras actas de independencia y el hombre que Humboldt haba buscado intilmente no apareca, ni haba nadie que se atreviese a imaginar siquiera la vida independiente de las provincias americanas. Y esto porque en realidad, en una profunda realidad, lo que Amrica necesitaba en aquel momento no era una generacin de estadistas, ni una generacin de guerreros, ni de oradores o escritores, sino un ser que, por su capacidad de pasin y por la calidad moral de su espritu, devolviese al hombre su categora perdida y ofreciese a los pueblos una luz ms viva y quemadora que la irradiada por la imagen del rey dios. Y esto, pese a nacionalismos y adoradores de todos y de cada uno de los corifeos de la Independencia, solo poda hacerlo un hombre. Sin l, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, y tal vez todo el resto de Amrica hubiesen continuado bajo el yugo de Espaa hasta que la codicia de Inglaterra o el podero naciente de los Estados Unidos lo reemplazasen por otro ms suave. De ahora en adelante, contemplaremos la lucha del hombre contra el dolo, de la pasin contra la tibieza.
II

EL MANCEBO ENTRE LLAMAS

PARNTESIS

Henos ya en presencia de Bolvar. Lo tenemos en nuestras manos recin nacido y ya problema. Flor de leche y harina habitada por un alma vaga y
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blanda sobre la cual debemos inclinarnos con el ms atento amor. En este momento, no puede valernos ya la historia ni alumbrarnos la leyenda o la crnica. Solos, desarmados, atnitos, temblorosos, esperando un espritu providencial que nos sople las palabras con que hayamos de recrear su infancia, vemos crecer por momentos su inaudita presencia. Es menester que recordemos el ambiente en que naci y que tengamos presente que su misin es luchar contra un mito. Esta simple actitud enemiga nos dice que tambin es mtica su propia existencia. Y como a tal hemos de mirarla, estudiarla, juzgarla y darle el modesto tributo de nuestro fervor ms encendido. Hasta ahora, Bolvar ha sido para Amrica un personaje histrico, el ms grande personaje de su historia, el propio padre de la historia americana, podramos decir casi. Pero esto no basta. Lo urgente, lo importante, lo imprescindible es que Bolvar sea para su Amrica un personaje mtico: la raz y or de su historia secreta, el smbolo de su moral, el verbo de una Amrica realmente libre, desconocida aun para nosotros, pero siempre posible, pues la sentimos alentar en cada una de las acciones y palabras de nuestro hroe. Pero para establecer esta calidad mtica de Bolvar le falta a Amrica el sentido religioso. S, a pesar de su catolicismo, a pesar de su fanatismo, de su fetichismo, Amrica sigue siendo poco religiosa. Por falta de pureza, por falta de pasin, por falta de monologar interiormente. Y el sentido religioso no se puede crear con un ensayo de interpretacin biogrca. Lo ms que podemos hacer, es tirar la primera piedra en el agua muerta. Si el secular estancamiento le ha dado densidad de fango, la piedra se perder con solo un chasquido opaco; si no, los crculos podrn ampliarse hasta las riberas ms lejanas. Insistimos, pues, en la advertencia de que nuestro ensayo tiene poco que ver con la historia al menos con la historia bolivariana como se ha entendido hasta ahora; claro est que nunca nos saltaremos las barreras de la realidad histrica; aceptamos sus lmites con una complacencia ntima, con la complacencia del artista que solo en las dicultades propuestas encuentra el goce de crear. Pero tampoco queremos asaltar por sorpresa la conanza de los lectores.
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Nuestra pequea biografa es obra de fervor, de pasin. Las razones cordiales privan en ella sobre cualesquiera otras, y solo un hilo moral sostiene entre s sus partes. El amor, cuando es puro, puede permitirse toda clase de juegos con su objeto: puede crearlo y recrearlo, olvidar sus lados oscuros y hacer ms vivo el resplandor de sus caras luminosas, puede sacarlo de la realidad y proyectarlo a esferas de abstraccin pura. Lo nico que no puede es equivocarse respecto a la calidad del objeto. Con Bolvar no cabe esta equivocacin: l es el ms puro, el ms consistente, el ms productivo de los objetos propuestos por Amrica a nuestro amor. He dicho el ms productivo, y esta palabra ha de ser la que explique y justique nuestra interpretacin amorosa. Dentro de las condiciones naturales a nuestra inteligencia y a nuestro espritu, Bolvar produce la imagen que veris ms adelante. No se crea que esta imagen es un producto articioso y literario; nada hay en ella que pueda acusarse justicativamente de arbitrario; ninguno de los elementos empleados en expresarla es romntico, pues ninguno tiende a producir un efecto determinado de antemano. La imagen ha nacido espontneamente, a medida que bamos conviviendo con el hroe, a medida que su espritu iba amparando el nuestro y su verbo se trasvasa en nuestra memoria. Ciertamente, no enviaramos nuestro ensayo a una Academia de la Historia, pero lo hacemos para darnos una leccin a nosotros mismos, para puricarnos, para vigorizarnos. Cuando ya para el alma es poco tentador el comercio con sus contemporneos, cuando ha visto cmo la amistad es contradictorio juego de vanidades y confesiones, cuando la soledad se le abre en el horizonte como un golfo de oro y azul, cuando la palabra se niega a construir ese falaz tejido en que se arropan y acunan las gentes del mundo, es grato y majestuoso y terrible entablar un dilogo con una de estas sombras augustas, ms reales y nuevas, ms compasivas, ms amorosas e inteligentes que el amigo mentido del toma y daca, del espejo de vanidades, del amplicador de voces y gestos. Nosotros hubisemos querido escribir la historia moral-psicolgica de Bolvar desde el 24 de julio de 1783 hasta el 17 de diciembre de 1830. Tal vez algn da contemos quejosamente cmo las veleidades e ignorancia de muchos dejaron truncada esta obra de amor. Solo podemos ofrecer, pues,
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la Infancia y adolescencia de Bolvar. Si no nos acongojara la conciencia de nuestra debilidad, la presentaramos como una: Proposicin a la joven Amrica. Dejando, por n, este largo parntesis, debemos entrar en la consideracin de los misterios infantiles y juveniles del Bolvar mtico.
III

EN CASA DE LOS BOLVAR Era la noche del 30 de julio de 1783. La casa del muy hidalgo seor don Juan Vicente Bolvar albergaba a cuantos, por su linaje o riqueza, eran orgullo de los mantuanos de Caracas. En na cristalera y sobre bandejones de plata se ofrecan refrescos, ambres y cantidad de golosinas, llevadas en volandas por esclavos de bano que se deslizaban con primor por entre sedas y paos, deseosos de ayudar con su diligencia al mejor servicio y mayor divertimiento de la noble compaa reunida en casa de los amos para celebrar el bautismo del cuarto de sus hijos. Como corresponda al linaje y opulencia de la casa, la esta sera de las ms sonadas que se dieran en Caracas. Todas las familias nobles se hallaban representadas en el fausto acontecimiento. All los Rivas, Palacios, Ustriz, Tovar, Toro, Montilla, Ayala, Blanco, llenando la sala principal o pasendose por los patios y corredores, adornados con diversidad de ores. Los ms sosegados salan fuera, buscando un aire ms ligero y fresco que la atmsfera de los salones, cargada, por el taconeo de los bailarines, de un polvillo dorado, oloroso a tierra seca, a cuerpos desnudos bajo miriaques y basquinas de seda y levitones y casacas de pao, perfumadas aquellas con opopnax y pachul, olorosas estas a verbena y yerbabuena. En tanto que bajo las arcadas del claustreado patio se demoraban algunas parejas admirando la barroca y desconcertante belleza de las parsitas que desbordaban sus frgiles tallos por encima de las jaulas de madera y mimbre que las sostenan, en el saln apenas si se interrumpa el bailoteo. Hecho el rpido y habitual comento de chismes, enfermedades y festividades de iglesia, las buenas damas de aquella recogida sociedad no
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acertaban a encontrar ocasin de pltica. Todo se les volva rumores y pas exclamaciones; los Ave Mara Pursima! revoloteaban por entre los tmidos galanteos de los mozos, y toda conversacin que amagara excesos de cortesana se esquivaba con una desmayada invitacin al baile. Los hidalgos viejos, con gracia antaona e inofensiva picarda, estimulaban a los mozos y rendan homenaje a las damiselas, mientras un seorn sordo y medio ciego musitaba implacablemente un rosario de alabanzas en honor de los Bolvar. Or ponderar la infatigable hospitalidad de sus huspedes fue bastante para que el corro vejancn se uniese en la alabanza y las prdigas lenguas no parasen hasta haber detallado toda la fama y riqueza de los seores de Aragua y Aroa. La verdad es que aquella familia mereca el cario y respeto de todos los nobles venezolanos. Desde que el primer Bolvar, all por los aos de 1590, lleg a tierras de Amrica, hasta ahora, la casa no haba dejado de distinguirse por sus virtudes y servicios. El primero de todos, don Simn de Bolvar, haba sido nombrado procurador general de Venezuela ante la Corte espaola, regresando de su misin con honra y provecho despus de haber defendido en la Pennsula los derechos de las colonias americanas y lograr muchas reales mercedes que le granjearon el agradecimiento de las provincias venezolanas. La opulencia y podero de la casa fue siempre en aumento, a la par que se acendraban en virtudes cvicas y el amor por la patria adoptiva se iba convirtiendo en sentimiento innato de hijo de la Tierra. La adquisicin de propiedades grandes como algunos Estados europeos, la explotacin y dominio de minas de plata famosas por su riqueza, las honrosas distinciones que el gobierno central depar a sus miembros, los ttulos de marqus de Bolvar y vizconde de Cocorote que daban lustre nobiliario a la familia, los altos cargos militares y civiles que haban desempeado unos y otros, sin contar aquella gentileza famosa y aquel exquisito trato de gentes que parece haber sido patrimonio exclusivo de los nobles del siglo XVIII, todo esto y mucho ms que seguramente se nos escapa en la cuenta, garantizaba a los Bolvar el respeto y cario de todos sus conciudadanos. Despus de cada baile, las damas, con gran revuelo y crujir de sedas, se apiaban en torno al ambig, mordisqueando coquetamente las pastas y golosinas enviadas por las monjas del convento de la Concepcin, y
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bebiendo a pequeos tragos los fresqusimos sorbetes de guanbana. Los hombres, mozos y viejos, sabiendo que los mejores vinos que llegaban de Oporto y Andaluca eran los destinados a la bodega de los Bolvar, se apresuraban a correr tras de los bandejones, probando de todos y de cada uno de los muchos licores que se ofrecan en un revoltillo harto peligroso hasta para las ms equilibradas cabezas. En medio del bullicio, detenindose aqu para dar una vieja dama noticia del ltimo correo llegado de Espaa, aprobando los consejos que daba all un hidalgo para la mejor cra de ganado, volvindose ms all para recibir un tardo parabin o dar consuelo a cualquier olvidada solterona, don Juan Vicente iba buscando a sus parientes y ms ntimos, les murmuraba unas palabras al odo y los guiaba hacia el interior de la casa, hacia la alcoba donde la recin parida reciba saludos y enhorabuenas. Bajo el enorme baldaquino que, por su articio, tamao y ornamentacin, converta al lecho en imponente trono, doa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, dama de no menos noble estirpe y riqueza que su cnyuge, mostraba el rostro empalidecido y la sonrisa triunfante de quien ha dado cima a un difcil empeo. Al pie del lecho y a la diestra de su seora, una esclava negra, opulenta de formas y relampagueante de sonrisas y de ojos en blanco, sostena en sus brazos a su nuevo amo, don Simn Bolvar, cuya calva cabezota perdase entre una vasta aureola de encajes y telas albas. Damas y caballeros formaban un crculo en torno, y entre los chillidos admirativos de las unas y las sesudas consideraciones de los otros, el nuevo heredero de los Bolvar grua tercamente, frunciendo en mil pliegues la frente y cerrando desesperadamente los ojos, cansado ya por seis das de ver luces y sombras. Entretanto, en un rincn de la sala, rodeado por unos cuantos hidalgos, el presbtero Juan Jerez y Aristeguieta, pariente cercano de los Bolvar, relataba entre risas y exclamaciones la querella que haba tenido con don Feliciano Palacios, padrino del recin nacido, a propsito del nombre que haba de darse al infante. Pero me sal con la ma, deca el clrigo, y cmo no iba a ser as! Simn, Simn haba de llamarse, que tal homenaje era debido a su seor abuelo el regidor (q.D.g.). Adems, y el buen cura bajaba aqu la voz, adems, creo
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que ha sido Nuestro Seor Jesucristo mismo quien me ha metido en la cabeza la idea de que este Simn se ha de parecer por algo ms que el nombre al Macabeo. En el corrillo hubo un cuchicheo misterioso, interrumpido por la llegada de don Juan Vicente, que vena a instarlos a que probasen un vinillo recin llegado, que decan ser del Priorato y el mejor de toda Catalua, y a dar pblicas gracias a su pariente Flix Aristeguieta por el real presente que a su nuevo hijo haba hecho de una hacienda que produca ya por entonces la bonita suma de 20.000 duros anuales. Las palabras del hidalgo suscitaron nuevas y ms gozosas exclamaciones de los invitados que vean, por este modo, los ms felices augurios y las ms esplndidas realidades, darse cita en torno a la cuna del afortunado heredero.
IV

TRIBULACIONES DE BOLVAR ADOLESCENTE La Francia de 1804 ofreca al extranjero que llegaba a ella el espectculo de un pueblo salido de convalecencia que, al sentirse renacer, se aferra con tenacidad a la vida procurando exprimir de ella sus jugos ms suculentos. Las turbias pasiones que hicieron irrupcin en las postrimeras del siglo XVIII, se transformaban y cambiaban de nombre: el furor vindicativo se converta en afn de gloria, la crueldad necesaria en desenfadada heroicidad, los odios de castas en nacionalismo. Todos los hombres de Francia se consideraban capaces de hazaas considerables y vean el poder, la riqueza y el renombre al alcance de sus manos. Los comerciantes recobraban la conanza contemplando tiernamente los napoleones recin acuados; los campesinos se refocilaban con el gustillo, todava no bien saboreado de la propiedad y se consolaban de las levas que les arrebataban los hijos mozos dando a los recin nacidos el nombre del emperador; los soldados continuaban tejiendo la leyenda del cabito y los nuevos poderosos, tras de comentar con sonrisa irnica las manas moralizadoras del corso, rodeaban las mesas de faran o se acogan a la fcil generosidad de las hermosas. Ningn propsito, ningn gesto pareca desmesurado en aquel ambiente acostumbrado al milagro, se pona en el vivir una inocente jactancia y un
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sensualismo regocijado, apenas un tantico brutal. El hroe cambiaba prestamente sus arreos de campaa por el atuendo cortesano y se entregaba a los azares rococ de una vida bulliciosa e insolente de seorito rico. Levantado el destierro, buena parte de la antigua nobleza regresa de Coblenza y Londres con falsos gestos de modestia y admiracin. La religin y el culto pblico haban sido restaurados, organizadas las rentas y puesto en obra un vasto plan de reconstruccin interna. Las fronteras de Francia, mgicamente dilatadas, aparecan ante Europa como un cerco de llamas en cuyo centro se irguiese la gura regordeta y bonachona del estupendo general. No ms desharrapados vociferando la Carmaola y el Caira. Los teatros, los salones, el Palais Royal, los Campos Elseos, ven deslar nuevos cortejos de damiselas y petimetres, atrevidsimas aquellas en la moda, muy preciosos estos en ademanes. Despus de la pesadilla se quiere vivir apasionadamente, alegremente, frenticamente, y Francia entera se estremece en una danza furiosa, en una gigantesca zarabanda en que se dan la mano el placer, la ambicin, la riqueza, el podero y el herosmo. Pero entre valse y contradanza, entre paseo y representacin teatral, se narran hazaas en verdad homricas y se prometen nuevas victorias y conquistas. Hay que cambiar la faz del mundo! Rompamos las ltimas ataduras del pasado! Todo est permitido al vencedor! A poco de llegar Simn Bolvar a Pars se celebran las estas de la coronacin del emperador. El caraqueo, con los nervios irritados por su viudez prematura y dispuesto a verlo todo bajo un aspecto impropicio y hasta enemigo, se siente herido por el acontecimiento, llama a Simn Rodrguez, con quien se ha topado en Pars, y se encierra con su maestro en su casa de la calle Viviane. En tanto que afuera se confunde el tronar de los caones con el repique de campanas y la vocinglera con que se maniesta el jbilo popular. Bolvar se pasea iracundo ante la nerviosa expectativa del hombre de los seudnimos y las metforas vivas. Hasta ayer ador en l vocifera el mozo. Toda la historia no me ofreca ejemplo que lo igualase, ni prometa el porvenir producir su semejante. Pero ahora no puedo perdonarlo, no puedo. Su misma gloria me parece un resplandor de inerno, las lgubres llamas de un volcn destructor cernindose sobre la prisin del mundo.
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Simn Rodrguez procura intilmente calmar sus deseos de intervenir, y acaba por ponerse en pie. Haciendo rpidos e inesperados movimientos, comienza: Los hombres son buenos por naturaleza, pero las instituciones los echan a perder. Ya lo dijo mi maestro Rousseau. Y ahora que todo pareca ir por buen camino, este, este loco de Bonaparte echa a correr hacia atrs y nos hunde de nuevo en la en la asquerosa, s, eso es: en la asquerosa monarqua. Como si el siglo no necesitase luces! Pero indudablemente Bolvar hallaba cierto deleite en su propia indignacin, y no estaba dispuesto a interrumpir por mucho tiempo su diatriba. De manera que cort el hilo de un discurso que amenazaba tanta longitud como pomposidad, para preguntar arrebatadamente a Rodrguez: Y Francia. Qu me dice usted de Francia? No es sorprendente ver a esta gran repblica que ha cubierto sus ciudades de trofeos y monumentos que proclaman el poder de sus ejrcitos e instituciones, cambiar por una corona el gorro de la libertad? Ese hombre los ha vuelto locos. Lo que vemos hoy es increble, un pueblo frentico en su odio a la tirana y sediento de igualdad, contempla impasible la ruina de sus conquistas sobre la supersticin y el trono. Me quiere usted decir a dnde vamos a parar? Mientras los ecos de la fusilera, del repique de campanas y de los aleluyas que va cantando el pueblo de Pars por calles y plazas, hacen ms impresionante la pregunta del acalorado mozo, Rodrguez ensaya una sentencia. La memoria de los hombres es como un juego de nubes sobre el cielo. Lo nico permanente es la ciencia, hijo mo. En ella s que no hay engao ni traiciones. La fsica, por ejemplo. Y por qu no la botnica? La gloria del sabio es la nica gloria pura y la nica que debes ambicionar t. No tiene perdn! Nos ha traicionado. ME HA TRAICIONADO contina clamando Bolvar, dispuesto a ver en las tendencias autocrticas de su dolo, un ataque directo a sus ideas, e inconscientemente aterrado de la vagancia en que iban a quedar sus fuerzas pasionales tras el doble fracaso de su amor por Mara Teresa y su admiracin por Bonaparte. En un ser de distinta naturaleza a la suya, probablemente el resentimiento se hubiese traducido en un apartamiento temporal del mundo. En Bolvar no poda
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acontecer cosa semejante; desprovisto de pasin apenas si poda respirar, y rale necesario entonces buscar en una fatigante actividad la ilusin del ardor perdido. Por otra parte, el muchacho se hallaba en una edad en que es difcil engaar el hambre de vida con ejercicios gimnsticos o con la prctica de un pesimismo contemplativo. Su resentimiento no le impeda hallarse vido de todo, y quejndose de la vida iba a entregarse a ella sin reservas ni prudencia. En su cuerpo adolescente y en su espritu indisciplinado haba un oscuro bullir de fuerzas que no han encontrado su empleo de vagas aspiraciones estimuladas por la atmsfera de la poca pero todava sin nombre, de confusas solicitaciones que lo enervaban sin estimularlo a una accin determinada. Huyendo de su propio tumulto y en la creencia de que solo buscaba un consuelo para sus dolores y desengaos, exagerados por un inconsciente romanticismo y agravados por ciertas lecturas, Bolvar comienza a hacer entonces una vida de ostentoso mundanismo. Compra caballos de alto precio, pierde sumas enormes en las mesas de faran, cambia de pasin cada quince das y se enorgullece de haberle impuesto a Pars un sombrero que llevara su nombre. Tena entonces veintin aos. Antes de penetrar en el saln de Fanny de Villars se detena breves momentos en el umbral. Era una pausa coqueta de dandi que se sabe admirado, y una preparacin rpida para entrar en la contienda galante a que se dedicaba la compaa. Sobre su rostro plido y alargado, los ojos negros tenan un brillo inslito, la nariz larga, na, de aletas nerviosas, delataba su bro de corcel nuevo; la frente alta y estrecha de sien a sien blanqueaba cerosa bajo el encrespado cabello que en su negrura pareca de empavonado acero; el bigote dejaba bien al descubierto el labio superior que reposaba su biselado vivo sobre el belfo movedizo y orgulloso; sus dientes eran blancos, parejos y muy cuidados; unas largas patillas que, por rara casualidad, eran ms rubias que castaas y su forma como de cimitarra, enmarcaban varonilmente la faz apasionada del mozo. No era de elevada estatura, pero lo enjuto de las carnes le permita parecer esbelto, y el esmero y elegancia de su vestir corroboraban el engao. Reputado buen mozo, hbil en los juegos de la galantera, excelente narrador de ancdotas, fogoso y brillante en la discusin, gracioso e infatigable en
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el baile, bolsa inagotable y abierta a toda esperanza de divertimiento lo mismo que a cualquier solicitud de generosidad, Simn Bolvar era uno de esos hombres que Pars adopta con gusto. En tanto que se acercaba a la duea de casa para saludarla, Simn pasaba rpida revista a la concurrencia. Pocos nuevos. Por all revoloteaba Madame de Stal con zumbido de mosquito que busca el mejor sitio para clavar su dardo; el prncipe Eugenio de Beauharnais asediaba de cerca a Fanny, pero no tan cuidadosamente que impidiese a la bella prevenir las inquietudes de Bolvar con un mohn rpido y tierno; Talma hinchaba la voz en su desesperado esfuerzo por lograr que todos prestasen atencin al relato que haca de las pruebas de amistad con que lo honraba el emperador; Madame Rcamier oa con ojos distrados y atento hociquito las explicaciones de Bonpland y Humboldt acerca del pas de ese guapo mozo americano, y el general Oudinot tendr que darle una nueva rociada a su emperador, pensaba Bolvar risueo discuta con Delegarde y Savary los ltimos sucesos polticos. Simn pasaba de grupo en grupo buscando un inters que lo detuviese; ni las mudas promesas de Fanny, ni la zumbona charla de Madame Stal, ni la benvola sonrisa con que acoga Oudinot sus extravagantes salidas contra Napolen lograban detenerle. Por un momento haca memoria con Humboldt de la Caracas lejansima o halagaba la vanidad de Talma recordndole aplausos recientes. Y despus de aclarar una duda que expusiera Madame Rcamier a propsito del canibalismo de los americanos, se precipitaba fuera del saln respirando con delicia y sintiendo ya la angustia precursora de una noche de excesos que se iniciara entre el bullicio del Palais Royal. A veces, despus de una semana de cuchipandas y amoros, encontraba en su casa a Simn Rodrguez. El maestro le esperaba con la boca amarga de reproches y blanda de consejos. Aprovechando el hasto que sudaba el mozo, Rodrguez lo asediaba hasta arrancarle una promesa. Entonces se marchaba tranquilo, seguro de que el muchacho cumplira lo ofrecido. En efecto, Simn se entregaba de nuevo al estudio, buscando en la losofa las certidumbres que le faltaban. Tras de buscar la sociedad de Chateaubriand y leer el Werther con esa delectacin tocada de vanidad que las analogas con un hroe novelesco produce, Bolvar comenzaba el estudio
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de Helvetius, Montesquieu, Hume y Spinoza, interesndose especialmente en las ideas del judo de msterdam. Pero esta vida de estudio no tiene nada de constante; atormentado siempre por la turbia fermentacin interior, con los nervios desnudos a todo soplo que viniese del mundo, incapaz de saber lo que deseaba, pasa de su gabinete al Palais Royal, y se entrega a todos los placeres, preriendo los ms fciles y pasajeros, como si el ms mnimo esfuerzo de conquista lo irritara. Un remordimiento agudo e inesperado lo arranca de los lugares de la voluptuosidad sin compromisos para llevarlo a casa de Humboldt o Bonpland, con quienes comenta los sucesos de ultramar. El sabio alemn cree a las provincias americanas maduras para la emancipacin, pero no halla al hombre capaz de lograrla; el francs se muestra ms optimista y entretiene al caraqueo hablndole del magnco porvenir reservado a las colonias espaolas. Por un momento se enciende en Bolvar el entusiasmo, renueva su amor por la tierra lejana, y deseoso de contribuir en alguna forma a la creacin de una nacin libre y culta, ofrece a Bonpland la mitad de su fortuna, con la condicin nica de que el sabio vaya a establecerse en Caracas. Entusiasmo pasajero como todos los suyos de aquella poca en que alterna el baile con la losofa, busca distraccin en el juego y olvida a Spinoza en brazos de Fanny. Agotado el cuerpo por los excesos constantes, quemado el espritu por la ebre alta de la adolescencia, Bolvar procura hacer un examen general de conciencia y dar un barrido de esta grande en los hondones de su alma. Hasta entonces haba atribuido su inquietud y disculpado su disipacin con el dolor que le causara la muerte de Mara Teresa y la necesidad de olvidarla; mientras haba podido reposarse en esta certidumbre, su desazn no careci de cierta dulzura y por qu no decirlo? hasta de cierta gracia: en aquella poca, una pasin malograda no sentaba mal a un joven dandi. Pero en cuanto se dio cuenta de que el dulce rostro de Mara Teresa, evocado en horas de angustia, no lograba distraerlo siquiera fuese con un aumento de dolor, se acrecent su inquietud. Desconcertado, busca una amistad que lo consuele, una experiencia que lo gue. Simn Rodrguez se hallaba entonces en Viena. No importa! Bolvar ir hasta la capital austriaca en busca de aquel hombre excntrico, spero en su exterior pero rebosante de bondad y afecto para con su discpulo.
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Pero Simn Rodrguez solo quiere hablar de ciencias naturales. Nada de chiquilladas ni de lamentaciones! La botnica lo absorbe y la qumica le quema los dedos. Si el mozo quiere hacer algo, que lo acompae a su gabinete de fsica y lo ayude en sus investigaciones. Finalmente, indignado por la frialdad con que recibe el discpulo la explicacin y crnica de sus experimentos, le dice: Ve a reunirte con los mozos de tu edad, divirtete, ve al teatro, pasea. Es el nico remedio que se me alcanza a darte. Bonito remedio para el que, a los veintin aos, no poda esperar ya grandes sorpresas de los divertimientos humanos! Frustrado en su esperanza de consuelo, la extrema excitacin de sus nervios unida al agotamiento fsico, lo reducen al lecho. Entonces cree adivinar que su ms autntico deseo es morir, y pone toda la curiosidad y el entusiasmo de que es capaz en imaginar su propio trnsito. La ebre lo azota y la razn naufraga entre un torbellino de imgenes absurdas o grandilocuentes o irnicas. Realmente, Simn representaba como pocos el papel de arquetipo romntico que la poca haba propuesto a la mocedad como ejercicio. Pero despus de horas de inconsciencia y delirio, las cortinas rojas de la pesadilla se apartan para dejar ver el rostro arrepentido y tierno de Rodrguez. Todava deende Bolvar su derecho a la eutanasia libertadora, y en un articioso renuevo de viudez declara que le sera imposible continuar viviendo sin Mara Teresa. Rodrguez hace el sordo, habla de ciencias y despus de largas exhortaciones, e invitndole previamente a invertir sus riquezas en investigaciones cientcas, le revela que l, Bolvar, es poseedor de 4 millones. Jams se haba preocupado Simn por indagar el estado de su fortuna; nunca haba ambicionado riquezas y de todo se desprenda con sin igual generosidad; pero si la fortuna lo protega, nada tena que alegar en contra suya. Tanto mejor! Tal vez el ser millonario le reservase lo que hasta entonces se le negaba. Por lo pronto, y en espera de que sus millones le indicasen el camino a seguir, consideraba lo ms juicioso hurtarle el cuerpo a las prevenciones y consejos de Rodrguez. Y aquel mozo que no conoca medida en nada, comienza a pasearse por Europa distribuyendo el dinero a manotadas, rodeado de una corte de parsitos chupabolsas que lo aclamaba como a un prncipe. En Londres
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gasta 150.000 francos en una corta estada; en Lisboa y Madrid asombra a todo el mundo con su generosidad y boato; pero la adulacin y el placer lo cansan en breve, y de nuevo se refugia en Pars, vuelve a ver a Fanny y procura estimular su amor agonizante con la rivalidad del prncipe Eugenio. Pero un hasto cada da ms denso le avisaba que ya para l era pasado el tiempo en que la vida mundana pudo engaar la voracidad de su temperamento. Entonces deseando conocer a Italia y aprovechando el regreso de Simn Rodrguez a Pars, Bolvar propone a su maestro un viaje a Roma. Acepto, contesta Rodrguez. Pero ya lo sabes; solo viajo a pie. No quiero parecerme a los rboles que echan races en un lugar y all se pudren; quiero ser como el agua, el viento, el sol, como todo lo que marcha sin cesar. Adems, un viajecito en estas condiciones es lo que te est haciendo falta. Conformes; iremos a pie hasta Roma. Atravesaremos los Alpes por la ruta de Anbal y de ese condenado de Bonaparte. As, pues, arregle usted sus ropillas y en marcha. Comenzaron el viaje cargadas las espaldas con libros y cajas de herbolario, detenindose en las hosteras a la hora del crepsculo, interrumpiendo la marcha para examinar un yerbajo desconocido o un pedrusco raro. Una comida sobria, regada con vinillos verdes de la tierra y algn pasaje de Plutarco, Suetonio o Tcito; un sueo duro y sin visiones, una castidad sostenida, iban haciendo renacer juventud y alegra en Bolvar. Rodrguez hablaba abundantemente. Ya fuese la exposicin de un sistema de educacin libre que maduraba desde aos atrs y que fue causa de su retiro forzoso de la escuela que le conara en Caracas el gobierno espaol; ya el elogio de Rousseau; ya el examen de las nuevas teoras de Linneo o los descubrimientos de Jos Celestino Mutis, lo cierto es que el maestro no perda un minuto sin dar leccin al discpulo que lo segua reconcentrado y silencioso. Pero su captulo predilecto era el que hace referencia a la fortuna de Bolvar. El buen don Simn quera convencerlo a toda costa de que el mejor empleo que podra darse a tan abundantes caudales era el fomento de las ciencias, cuando no la libertad de los pueblos. Yo har que reviva en ti la vieja acin por las ciencias le prometa. Tu inteligencia cuenta con medios que te conducirn a importantes
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descubrimientos. Y si no, lucha por la libertad de tu pas. Tu dinero te permitir hacer maravillas y tal vez el futuro tenga mucho que agradecerte. Y seducido por sus propias promesas, Rodrguez vea ya a su discpulo en la cima de la gloria, aunque no acabara por decidir si era mejor fundar un instituto de investigacin cientca o iniciar una intensa propaganda libertaria en las colonias de ultramar. Pero el discpulo se rebelaba ahora contra toda vaguedad y ensoacin. No quiero dejarme engaar por ms tiempo por impulsos vagos y otantes esperanzas. No quiero hacer conjeturas sobre mi porvenir. Solo los locos se ocupan de esas quimricas combinaciones. nicamente se pueden someter a clculos las cosas cuyos datos son conocidos; entonces el juicio, como en las matemticas, puede formarse de una manera exacta. Y, dejando atnito al bueno de Rodrguez, volva a su silencio, andando con mayor decisin y resuelto a demostrar que ya no era un chiquillo. Despus de atravesar a pie los Alpes, maestro y discpulo se detuvieron en Chambery durante una semana, haciendo la visita, obligada para tan apasionados admiradores de Rousseau, a las Charmettes en cuyo ambiente creyeron encontrar algo de aquella gracia incomparable que debi acompaar en vida a Madame de Warrens. En mayo de 1805 llegaron a Miln. La capital de Lombarda se hallaba en vsperas de un fausto acontecimiento. Todas las rutas que conducan a la ciudad llevaban un ro de curiosos y un viento de canciones. Napolen I, emperador de los franceses, iba a ceir sus sienes con la corona de hierro de los lombardos. Bolvar asiste a los festejos y su antiguo amor por el hroe renace sacudindose la hojarasca democrtica que lo disimulara por unos cuantos meses. Por un pudor remoto, apenas se atreva a elogiar en Napolen su sencillez, haciendo observar a Rodrguez el boato y brillo del Estado Mayor imperial, y cmo contrastaba con ellos la casaca sin paramentos y el sombrero sin galn de Bonaparte. Durante todo el tiempo que dur la revista que pasaba el emperador al ejrcito de Italia en la llanura de Montesquiaros, Bolvar no apart sus ojos de la gura del general, sintiendo en su interior la dicha de haber recuperado su admiracin. Despus de una fracasada tentativa amorosa en la patria de la princesa Visconti, de Pietra Gina Marini y de la condesa Gherardi, la mujer que
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tena los ms bellos ojos de Brescia, segn el decir de Stendhal, Bolvar y Rodrguez continan su viaje visitando Venecia, Padua, Verona, Ferrara y Florencia. Simn recorre los museos, estudia el italiano, descubre a los escritores del Renacimiento, reniega de Maquiavelo con una injusticia que jams quiso reconocer, pero que no le impedir veinte aos despus de su primera y nica lectura, recordar en detalle el texto de las obras del toscano, y se acerca nalmente a Roma, en mejor nimo y visiblemente preocupado por hallar un objeto a su vida. A su llegada a Roma nuevas y ms denidas sensaciones lo ocupaban. Las lecturas y comentarios de Plutarco hechas en hosteras y aun en mitad de los caminos, el renuevo de su entusiasmo bonapartista, el ardiente patriotismo de algunos escritores de las antiguas repblicas italianas, las visiones que la campia romana y las ruinas de la primera Roma evocaban, habanlo saturado nuevamente de ambicin y de entusiasmo. Un da, prximo ya el crepsculo, propuso Rodrguez una excursin al Aventino. Desde la cima de la colina se gozaba una buena vista de Roma, y don Simn era propenso a buscar poticos marcos para sus divagaciones. Mientras trepaban por la suave pendiente, el maestro recordaba a Venezuela, lamentndose de la opresin espaola, recontando sus vctimas y tropelas, y haciendo planes para la emancipacin de las colonias. La verdad es que Bolvar, tan entregado a sus entusiasmos por Napolen y por la historia de los hroes de Plutarco, pareca haber echado en olvido a Venezuela. Pero aquella tarde, sea porque la elocuencia de Rodrguez fuese ms conmovedora de lo que sola, sea porque las disposiciones del mozo fuesen ms propicias que otras veces, lo cierto es que el maestro contagi al discpulo en tal extremo que no tuvo reparo en ponerse en pie sobre la cima del Aventino hmedo el ojo, palpitante el pecho, enrojecido el rostro y con una animacin casi febril y apostrofar a la ciudad que se extenda a sus pies, haciendo un resumen harto parcial de la historia romana y rematando su arenga sin auditorio con un juramento ante Dios, sus antepasados y Simn Rodrguez, de que no descansara su mente ni reposara su brazo hasta dar cima a la empresa de libertar a Venezuela. Pasado el lrico y atolondrado arrebato, Simn se hubiese ruborizado de tal exceso si el testigo de l, no menos acostumbrado a la exuberancia
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verbal, se hallara en situacin de administrar a su ardor una ducha de humorismo. Pero a los odos de Rodrguez aquel discurso sonaba a gloria, y todo se redujo a alabanzas y estmulos que arrastraron al mozo hasta aquella desdichada ancdota del Vaticano. Pero sintiese o no rubor de sus palabras, la verdad es que aquel discurso rematado por tan loco e impremeditado juramento, procur a Bolvar un alivio total. Sin detenerse a pensar si aquello iba en veras o en broma, toda la turbulencia del mozo se resolvi en un tranquilo comps de espera. Como el desdichado que, en el momento de decidir su propia muerte, halla en la desesperada certidumbre de su n prximo una almohada en qu reposar su maltratada cabeza, as Bolvar hace de su juramento un lecho de olvido para sus inquietudes de la mente y del cuerpo. Tampoco sera menos exacto comparar su situacin de aquel momento con la del amante que, tras de dudas innumerables, incorregibles timideces y prolongados celos, logra de la mujer amada la certidumbre de una fervorosa correspondencia. En tal instante, la presencia misma de la mujer se le antoja un obstculo al amante que solo quisiera apartarse de ella para ir en busca de soledad y silencio propios para el goce, no del amor correspondido y de la conquista lograda, sino de la inefable sensacin de descanso y libertad que una slaba le ha trado. En Bolvar se unan en aquella coyuntura el hombre desesperado y el amante dichoso; an no saba, ni le importaba saberlo, si la palabra mgica lo conducira al inerno del ridculo y del ntimo menosprecio, o al goce de una gloria cierta. Y si ignoraba esto, mucho menos saba los medios de que habra de servirse para el cumplimiento de su promesa. Ms an: prolongando el corto plazo de dicha, intermedio entre el propsito y la realizacin, rehua toda discusin consigo mismo, prohiba a su imaginacin todo ejercicio que pudiese recordarle su juramento, dejaba que sus nervios recuperasen su equilibrio y sus sentidos entrasen en nueva y sosegada posesin de la vida. Como si su estado momentneo le exigiese una correspondencia de la naturaleza, se dirige entonces a Capua y Npoles, lugares de reposo y deleite, de paisaje blando y claro, de clima suave. Bajo los cielos azules se abandona en el columpio de la dichosa indecisin y los vagos ensueos, sabiendo que en el fondo, muy en el fondo de su ser, duerme un propsito
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determinado de accin. Cul? No importa saberlo; existe, y esto basta para engaar por ahora las exigencias de su voraz temperamento. Pero la accin ejerca sobre Bolvar una inuencia semejante a la que obra el instinto sexual en los dems hombres. Necesitaba obrar para quemar fuerzas sobrantes, para no dejarse ahogar en la propia exuberancia, para ponerse en contacto, as fuese solo momentneamente con el cosmos, para sentirse digno de su condicin humana. Y necesitaba la accin por s misma, sin considerar en ella causas ni efectos. As, cuando pasado el corto perodo de ensoacin que sigui a su juramento, piensa en su propsito, no lo hace para medir fuerzas ni para trazar planes, sino para sentir ese delicioso presentimiento del goce que tan alto precio da a la posesin del ser amado, y que, en su caso, se converta en el jbilo de la accin inminente. De la emancipacin de Venezuela solo saba una cosa: que en la magnitud de la empresa necesitara y podra poner en vertiginoso movimiento, inteligencia, imaginacin, fuerza fsica, herosmo. Qu ms poda ambicionar este ser cuya adolescencia transcurriera bajo el signo inalterable de la pasin, del fervor, para usar una palabra ms grata a nuestros odos? Hasta entonces, tal vez inconscientemente, haba obrado en tal manera que despus pudiera decirse que Bolvar consideraba su ms alto deber humano el de llenar cada uno de los minutos de su vida con una accin fervorosa. Por ello comenzaba a merecer desde entonces el calicativo, rara vez bien empleado, de ardiente. Como los mancebos de Babilonia, Bolvar pasara su vida entre llamas. Posiblemente estas lo hubiesen consumido si, despus de su trnsito por el cielo y el inerno de la adolescencia, no encontrara en su infantil arrebato del Aventino, el propsito que, no por desmesurado, habra de servirle menos para cubrirse con el escudo de amianto de su voluntad de accin. Claro est que en los aos mozos de Bolvar hay otros elementos distintos a los puramente pasionales. Despojado de su inaudito frenes de accin, lo veremos como a un hijo de su poca, como un arquetipo romntico agravado en sus manifestaciones por la facundia excesiva de los criollos y la intemperante audacia de la juventud. Pero despojarlo de su ms profunda caracterstica, equivaldra a negarlo o destruirlo.
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Su adolescencia se cierra en este punto. Antes de regresar a Venezuela, recorre rpidamente el resto de la pennsula italiana, vuelve a Pars, visita Holanda, pasa a Alemania, se embarca para los Estados Unidos, recorre las principales ciudades de la Unin, y a nes de 1806 arriba a La Guajira. Sabe ya lo que va a hacer en Venezuela? En absoluto. Tal vez distribuya su fortuna entre los propagandistas de la idea emancipadora, tal vez recorra las capitanas y virreinatos predicando la libertad, tal vez escriba folletos y proclamas revolucionarias, acaso arme unas guerrillas, acaso se ponga a rdenes del jefe ms experimentado. No tiene idea alguna ja, plan ninguno determinado, pero ya siente en todo su ser y en su profundo corazn la vibracin presagiadora de una accin jubilosa por s misma.
Barcelona, 1928

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RAMN J. VELSQUEZ
La guerra civil se alimenta del despotismo y no se hace por el amor a Dios. Bolvar

DESDE EL PRINCIPIO DE LA HISTORIA*

LA CELEBRACIN de los fastos nacionales expresa la actitud del hombre

frente a la historia de su tierra. Das de regocijo secular si mirando hacia el pasado, invocamos el instante en que nace para la eternidad el genio fecundo del Libertador, titulado gloriosamente en esta ilustre ciudad para ejemplo de todos. Son aquellos das los de la primavera de la patria, pues ella comenz a forjarse en estos caminos de cobre que a veces se van de bruces por los precipicios o se los llevan los bueyes de las riadas. Despus ser la hora del viento clido y la luna indiana por los yermales de Barquisimeto. Luego, voltear de campanas desde Valencia a Caracas bajo un reguero de luces. La cordillera de los Andes destaca su crestera sobre el llano. Desde las vegas risueas por donde corre el Tchira erige sus grises riscos, ciudadelas que circundan los tibios valles o las mesetas fras. Ms arriba, el cielo. Hacia abajo, en lo hondo, los ros que vienen de las alturas con cuentos de estrellas entre las ondas. Los caminos son como boas que se deslizan junto a los rboles, por entre estriles arenales cerca de las eras y pedrizas, toboganes por donde resbalan las nubes. El aire de las montaas endurece los cuerpos; robustece los espritus. Para el andino, vivir era dominar los pramos para estar ms prximos al sol. Tender la vista hacia las misteriosas lejanas, asomarse a los abismos. El valle profundo adormece con el murmullo del ro entre las lajas, con el rumor de las aves emigrantes que destacan en el cielo sus
* Grandes pginas bolivarianas, Caracas, Casuz Ediciones, 1974, pp. 289-301.
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tringulos de ruta. Haba un modo adusto entre las gentes cuando ocasionalmente descendan de las alturas hacia otros predios. La montaa es avara en regalos y apenas si brinda la multiforme tonalidad de sus paisajes. Hoy, como otras veces, nos encontramos en el rin de las montaas, en su fecundo ombligo, donde voces de toda Venezuela se dan cita. Para interpretarla hay que pulsarla en sus distintas secciones. Auscultar los latidos de su cuerpo en Valera o Bocon, en Mrida, en Mucuches, en Bailadores o La Grita y en Triba o San Cristbal, en Betijoque, en Coln, en Rubio o San Antonio. Sus puertas de entrada son soberbias por Lara, Portuguesa, Barinas, Apure o el Zulia. Los Andes son como una vibrante arteria. Apenas si descendemos y estamos ya ante la llanura, ovario de herosmos. Del otro lado, el cristal y la llanura, las hileras de rocas de la querencia, el tejido nervioso de sus caudales de espuma; aqu y all, la almciga de luces de los vecindarios, el santo de la devocin en las hornacinas, celeste alcalde inmvil que indica los rumbos. Por estos estrechos senderos agit en todos los tiempos su impaciencia la angustia popular. Aqu el cielo y el valle invitan al camino. Entre pueblo y pueblo la distancia se mide por el alcance de la voz, por slabas, con el metro del romancillo. Apenas si se desvanece la lumbre de la ltima cabaa y ya parpadea en las tinieblas otra lumbre en el candil. Los perles de la tierra, la calidad de sus suelos, las caractersticas de su fauna, la individualidad de su ora, los matices de un cielo siempre cambiante, inuyen en la conformacin espiritual de las gentes. El espritu del pueblo solo es, quizs y en ltima instancia, un acendramiento del paisaje. Las caractersticas de la tierra montaosa cincelan el alma de las gentes serranas. En los valles se anuda esa cerrada vinculacin familiar que forma largas cadenas al engranar con las de otros valles. El sentido de lo comunal, el espritu de la parroquia tan vilipendiado por muchos, se arma y se comunica a otros en los disantos a travs de los taidos. Desde las cumbres y observando cmo parpadea el Catatumbo, el hombre experimenta extraas sensaciones de dominio y las costumbres arman la unidad de los distintos grupos en un cuerpo ms vasto, dentro de un conjunto ms amplio. A lo largo del tiempo, las ciudades incipientes, las villas aisladas, las apartadas aldeas fueron creciendo. El engrandecimiento urbano no poda
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ocultar ancestrales resabios. De peninsulares e indios se form la poblacin cordillerana. Y estos conservaron sus costumbres por dcadas, manteniendo en algunos remotos rincones sus idiomas; ya aun bien entrado el siglo XX, se valan de los quipus para sus cuentas y todava se distinguen las gentes por la peculiar entonacin del castellano. Los gritos que enarbola la protesta van en estas montaas de cumbre a cumbre y anidan en las hondonadas. El 16 de marzo de 1781 una mujer, en El Socorro, arranc el edicto vejatorio que estableca la nueva tributacin. Y el ademn airado cundi. Izaron las turbas sus pendones de rebelin y se desvanecieron las autoridades reales. Galn y Berbeo hacan y deshacan capitanes y el Comn volvi por sus antiguos fueros. Los rebeldes nunca entraron en una plaza sin la venia del Comn. Algunos de los apellidos de sus jefes an resuenan entre estas montaas y muchas de las fechas que jalonaron el movimiento estn ligadas a la epopeya bolivariana. Los caminos que siguen los comuneros sern transitados igualmente por los ejrcitos libertadores. No son esos caminos tan solo las vas materiales por donde van los hombres, las bestias y las cosas. La rebelin comunera es el primer vagido consciente del alma popular del continente. Es la protesta del pueblo que se vale del motivo ocasional de un alza impositiva para probar fuerzas con la Corona, para un tanteo preliminar de su fortaleza. El baluarte, como en la revolucin de 1810, estar en los Cabildos, respaldados por el Comn. Y el Comn est constituido, en este caso, por todos aquellos que contribuyen con dinero o especies al sco real. An no se haban propalado las teoras de la Ilustracin, ni tampoco los supuestos de Smith o Ricardo, cuando ya las gentes de esta tierra, como antes lo haban hecho los comuneros de Castilla en 1521, solicitaban justicia para el indio; exigan libertad de comercio y se pronunciaban contra el sistema borbnico de las intendencias y los estancos monopolistas. Por otro lado, el comunero vitalizaba los ayuntamientos, tan maltratados por los Borbones desde 1736, cuando el de Caracas fue despojado de sus ms preciosas prerrogativas. El movimiento comunero es la rebelin de los pequeos que buscaban
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encontrarse a s mismos en las antiguas tradiciones y usos. Es la Amrica mestiza que se irgue y a la ensea roja y gualda de la nueva monarqua absolutista opone otros lmpidos pendones. Este sentido municipal de la rebelin comunera no se pierde ni con la derrota. Entre estas montaas su eco permanece y tiene todava en 1810 resonancias. Cuando a 28 de octubre de este ao se celebra en San Cristbal un cabildo abierto para determinar la actitud de la villa ante los sucesos caraqueos del 19 de Abril, muchos de los vecinos convocados rman por m y el Comn. En San Antonio se renen con el mismo objeto, segn reza el acta, todo el pueblo, grandes y pequeos, ricos y pobres, menestrales y labradores. En el lenguaje hay como un apagado eco medieval. Desde Bailadores vienen en tropel los rebeldes. El viento de las cimas bate los estandartes y las gentes vocean sus reivindicaciones. Los adustos caudillos tienen ante s tremendas responsabilidades. A veces el entusiasmo les lleva a recordar a los incas. Las nieblas se descolgaban cuando los primeros comuneros entraban a Mrida pasado ya el medioda. Arcos de palmas en las bocacalles que conducen a la plaza mayor. Grupos de indios con sus cutrales. La plaza llena de gente. Felipe Contreras, el capitn comunero, a caballo encabeza a los rebeldes. Tremolan las enseas y se entrelazan. En seal de acatamiento, las gentes deslarn por la ojiva que forman las astas. La iglesia es muy humilde todava. En Mrida, el rollo de la real justicia no ser un adorno. La macabra silueta se destaca en la plaza limpia de arboleda. Son gentes muy piadosas estos comuneros y manejan latines y sentencias bblicas a diestra y siniestra. Se dirigen epistolarmente al cabildo de Trujillo invocando pasajes de la historia sagrada. Todo el lomo de la cordillera, todas las profundas cicatrices que forman los valles sobre la costra rugosa, es un hervidero. Es el ms intenso movimiento popular que ha surgido del seno de Amrica y pone cuidado en los gobernantes. Amrica se incorpora. La ciudad es un campamento. La gente ms granada se ha retirado a sus ncas campestres. Son seiscientos los hombres de armas que entran a la poblacin y en ella han reclutado nuevos cuerpos. Hay guardias por los caminos y en las pulperas.
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El da del bienaventurado Santiago Apstol redoblan incesantes las cajas de guerra para convocar al Comn y discutir con l los asuntos de la repblica. Son designados los capitanes locales que comandarn la milicia urbana, se les ha instruido de la misin que les compete y se toman disposiciones en relacin con el avance sobre Trujillo. Esta intervencin popular en el proceso social del continente tiene caractersticas que es necesario aislar porque se reiteran en nuestra historia y los sucesos uyen y reuyen de acuerdo con la intensidad de la participacin popular. Aun cuando a veces se sostengan tesis un tanto sosticadas acerca de la capacidad poltica de nuestros pueblos y sus aptitudes para el ejercicio democrtico, resulta innegable la constante inuencia popular en el curso de nuestro proceso histrico. Se reere Castellanos a la llegada del licenciado Las Casas a la costa de Cuman con sus colonos y seala que desembarcaron con el fraile,
Pedro Pascual, Antn Garca, Cejudo, Juan Manojo, Hernn Bezos, Muchos con Mari Lpez, Joana Luenga, Sancha, Teresa Daz, Mari Menga.

Son los nombres de la gente menuda, comn, ms tarde ennoblecida por sus hechos. La conquista y la colonizacin no es la obra de los ttulos de Castilla o de Len, sino de segundones y pecheros, hijos todos de sus obras. Esta circunstancia especial le presta a la historia americana un matiz peculiar. A Australia la hicieron los penados. Con esclavas blancas se poblaron los Estados Unidos. La circunstancia que hemos sealado le da a la historia nuestra un especial aliento que corre a lo largo del tiempo y le comunica su vigor a ciertas instituciones coloniales claves, como los cabildos; refugio de oligarcas, es cierto; mas, tambin, trinchera popular, fortaleza del Comn contra la arbitrariedad. En las tres dcadas que siguen a la rebelin comunera poco se modica el ambiente fsico merideo. Sobre la sierra siguen posndose los cndores inmensos y como siempre, por agosto, en los engrifamientos de la clera dejan caer sobre los valles nveos airones.
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Por los congostos, las aguas se precipitan con idntica violencia y se transforman en nos granos de cristal. Los mismos indios vienen al mercado semanal y bueyes iguales rumian en la calleja su tristeza innita. Las mismas hortensias, las mismas rosas, parecidos lirios y chamarras con los mismos colores encendidos. Pero, la grey tiene ahora un obispo. El aprisco, su pastor. Y su ilustrsima se ha empeado en levantar para la dicesis templo digno de su importancia, segn el modelo de la catedral toledana. Y estudian ahora en el seminario tres guajiros a quienes el seor obispo piensa destinar a tareas de evangelizacin en la rida pennsula nativa. Todo se ha venido al suelo con el terremoto del 26 de marzo. El mismo seor obispo don Santiago ha quedado sepultado por los escombros. Solamente permanece inmutable el escenario. Las gentes se han transformado ntegramente. A la apacibilidad de antao, esta agitacin. La universidad, lmpara polmica. Militares ejercicios y lecturas revolucionarias. Y el temor y la desesperanza luego. La derrota republicana. La prdida de la conanza. La sombra de los patbulos. Mayo es mes de esta en los campos, mes de ores y de alegras. La fuerza de la Tierra brota en las yemas y llena de matices los botones; el estridor de las cigarras se multiplica interminable. Hacia las ermitas van las campesinas con sus puados de lirios y recogida devocin. Por los caminos que se recuestan a las faldas de las serranas vienen los chasquis con la noticia. Bolvar golpea con el gaviln de la espada las puertas de la patria en la villa de San Antonio. El 14 de mayo de 1813, desde La Grita, el pequeo ejrcito patriota emprende la jornada sobre Mrida. El 18 entraban en esta ciudad la vanguardia y el centro. En un da como este, ao de 1781, haba sido descuartizado en el Cuzco el inca Tpac Amaru. El 23 hizo su entrada el jefe del ejrcito unido, alojndose en una casa de El Llano. Entre aquellas Mrida de 1813, medio derruida por el terremoto y azotada por los tiranos, y la ciudad moderna hay notables diferencias. Sobre los humildes principios de la catedral, comenzada por el obispo Hernndez Milans, levntanse dos torres. La recoleta universidad se ha transformado en gran casa de estudios. Las nieves se habrn encogido un poco;
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pero, la ciudad ha crecido. No sern hoy tan sombreados los caminos como otrora; pero, por las laderas nuevos rboles levantan sus erguidas copas, como esos bucares orgullosos, recubiertos de rubes, protegiendo la albura de los cafetales. Quisiera imaginar a Ribas, el viejo patricio, recibir al hroe. Quisiera evocar las guras egregias de todos aquellos merideos, como Luis Mara Ribas Dvila, Antonio Ignacio Rodrguez Picn, Buenaventura Arias, Francisco Antonio Uzctegui, los Nucetes, Francisco Ponce, Fermn Ruiz Valero, Blas Ignacio Dvila, Juan Antonio Paredes, Antonio Rangel o Vicente Campo Elas. Todo el pueblo en un haz de fe en este homenaje que se le renda al vengador de los agravios. Pero ya lo hizo en tersas pginas el mejor cantor de las excelencias regionales, aquel inefable don Tulio. Apenas si ha descendido el Libertador de las fatigas de la jornada cuando se dirige el 26 de mayo al presidente de la Unin y le expone su tranquila conanza en el xito de las futuras operaciones: Dentro de dos meses, dice, podremos ver enteramente libertada la repblica de Venezuela. En el vaticinio hay la audacia que nace de la conciencia de la fuerza. Casi un mes ms tarde, desde el cuartel general en Araure, el 25 de julio, le comunica a don Antonio Rodrguez Picn el triunfo obtenido por los soldados merideos en Los Horcones; al mismo tiempo le anuncia al patricio, en una corta estrofa, las heridas sufridas por el hijo en el combate. Y esos versos, los nicos que se conocen del Libertador, forman hoy parte del himno regional. Hroes lo fueron tambin Francisco y Jaime Antonio Picn, muerto gloriosamente en La Victoria y recordado su sacricio por el Libertador en la proclama de 13 de febrero de 1814. No es necesario referir en detalle las operaciones militares. Aqu, en Mrida, se vuelca todo el corazn de la patria para dotar a estos soldados y aumentar sus efectivos. La patria est en este grupo reducido de guerreros. Se funden caones; se elabora plvora; se rene numerario y 500 hijos de la ciudad se incorporan a las. Aqu, en Mrida, el ejrcito enarbola por primera vez el glorioso tricolor. Aqu recibe Bolvar su ms enaltecedor ttulo. Y aqu, igualmente, primero en el seno del Cabildo, luego en la proclama del 8 de junio, se anuncian los trminos del futuro decreto de Trujillo del 15 del mismo mes. Bolvar entra as, de prpura cubierto, en el templo de la gloria.
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Bolvar es la cifra ms alta que ha producido el continente y le representa ante la posteridad, como l mismo lo imagin cuando le escriba desde el Cuzco a su to Esteban Palacios. Simboliza lo ms alto en cuanto a constancia y lucidez en relacin con el destino de nuestros pueblos. Este buen pueblo merideo no se equivoc cuando intuitivamente le aclam Libertador. l, sin embargo, quiso vivir y morir como un moderno ciudadano. Al ttulo de Libertador o de Pacicador prefera el dictado de buen ciudadano, ya que aquellos brotaban de la agona de la guerra y el ltimo emanaba de la ley. Sea como fuere, con la aparicin del Libertador en el escenario poltico de Amrica culmina ese silencioso proceso social que permite emerger al pueblo y convertirse en factor decisivo de su propio discurrir. En medio de mil forcejeos las masas americanas paulatinamente van alzndose y sus clamores, a cada nuevo intento, adquieren mayores resonancias hasta que llega el momento en que el Libertador canaliza las energas dispersas y encamina los anhelos disgregados. Con el Libertador alcanza la conciencia poltica de Amrica su mxima expresin y hasta en sus errores hay grandeza, porque nada menudo tuvo asidero en su alma generosa. l mismo, en alguna oportunidad, enfoc el asunto. Oigmoslo:
Yo, muy distante de tener la loca presuncin de conceptuarme inculpable de la catstrofe de mi patria, sufro, al contrario, el profundo pesar de creerme el instrumento infausto de sus espantosas miserias; pero soy inocente porque mi conciencia no ha participado nunca del error voluntario o de la malicia, aunque por otra parte haya obrado mal y sin acierto. La conviccin de mi inocencia me la persuade el corazn, y este testimonio es para m el ms autntico, bien que parezca un orgulloso delirio.

Recorrer sus obras es asomarse, como dijo Mart, a la anunciacin de los problemas vitales del continente y conocer las soluciones que arbitr; es asomarse a la historia anticipada de las naciones que surgan de la destruccin causada por la guerra y sus posibles procesos evolutivos. Es, en n, tener en un puado de pginas la vida intensa de Amrica y las dicultades y problemas que han confrontado y confrontan sus pueblos. No hay en esa
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obra vaticinios de profeta; son las previsiones de un socilogo, los clculos de un gegrafo, las estimaciones del estadista cuando estudia el pasado, analiza el presente, examina las caractersticas econmicas y formula, entonces, con fro mtodo, sus interpretaciones. En la Carta de Jamaica se da el fenmeno de la anticipacin histrica. Pero, esa carta no es sino el resultado de un estudio profundo de las condiciones de la vida americana para la poca en que fue redactada. En otras muchas producciones Bolvar contempla la evolucin poltica con visin de porvenir. Pero, no hay en ellas las visiones onricas sino la contrastacin de realidades. El decreto de Trujillo no es una retaliacin, ni el grito desolado de un vengador inexorable. No lo justican la piedad o el odio. Se busca justicacin a las acciones cuando no nos creemos asistidos por la razn, amparados por el derecho. Las justicaciones de tipo tico quedan para moralistas o telogos. La proclama de Mrida y el decreto de Trujillo son decisiones polticas y se justican como tales en relacin con la oportunidad y los resultados que se obtuvieron. Cuando nuestros historiadores aluden a la primera repblica se reeren siempre a los tiempos de la Patria boba. Los republicanos de esa etapa se distinguieron por su falta de sentido prctico en cuanto a la apreciacin de los factores contra los cuales luchaban. Contra las bayonetas de los violentos, solamente otras bayonetas y el libro de la ley. Nada tan angustioso como esa pugna de las facciones en el recinto del Congreso. Nada tan angustioso como las desconanzas de los oligarcas ante Miranda. Nada tan angustioso, en n, como ese despertar de los odios de las castas, acicateadas por los realistas, contra los grupos independientes. Nada, en n, como ese desmenuzamiento del alma criolla por obra de las luchas intestinas, de la falta de autoridad, de la carencia de una verdadera conciencia cvica. El mismo Libertador, en el Maniesto de Cartagena, examina una a una las causas que provocaron el desastre de 1812 y seala con certeza los motivos que condujeron al descalabro republicano. Es aleccionador repasar la historia de la primera repblica venezolana, tal como ha hecho en una magnca obra un esclarecido hijo de esta ciudad, el doctor Caracciolo Parra Prez. La razn del desastre no radic
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tanto en lo bisoo del ejrcito como en el cmulo de circunstancias adversas que se conjugaron contra la causa patritica. Exceso de recelosas banderas, pugnacidad entre los poderes pblicos, desconanzas hacia el mantuanismo dirigente, complots de la reaccin monrquica y lenidad de las autoridades patriticas, irrupcin beligerante de las castas, crisis econmica aumentada con la emisin de papel moneda sin respaldo efectivo, sequa, terremotos e instituciones polticas incompatibles con la naturaleza de la poblacin y las exigencias del momento, son las causas que presiden la agona de la repblica tanto en el seno del Congreso como en los campamentos del Generalsimo. Una de esas causas la reitera en varias oportunidades. En el Maniesto de Cartagena indica que generalmente hablando todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamente sus derechos, porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan al verdadero republicano; virtudes que no se adquieren en los gobiernos absolutos en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciudadano. En carta dirigida a Maxwell Hyslop, Kingston, el 19 de mayo de 1815, le explica que la guerra es dura porque Amrica da a la monarqua reemplazos sucientes para cubrir las bajas ocurridas en los cuerpos militares, pues no debemos alucinarnos: la opinin de Amrica no est an bien jada y aunque los seres que piensan son todos, todos independientes, la masa general ignora todava sus derechos y desconoce sus intereses. Este desconocimiento, esa ignorancia fue aprovechada por los caudillos realistas, quienes demaggicamente desatarn los odios contra los criollos, procediendo a repartos de tierras y liberaciones de esclavos para nutrir sus ejrcitos. Desencadenados los recelos no es necesario ir a identicar sus orgenes en el atavismo o en la pervivencia de elementos salvajes en el espritu del criollo. La guerra rompe frenos morales, desarticula la sociedad y enfrenta las pasiones desbocadas. Es casi apelar a recursos retricos explicar parte de la guerra a muerte como la resultante de una turbia herencia psquica del hombre de las selvas, abuelo todava cercano de los componentes afroindgenas de nuestra nacionalidad. Con argumentos semejantes se han intentado explicar los excesos de los guerrilleros federales o centralistas. Otros autores han recurrido a las
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neurosis. Aquellas atormentadas actuaciones de un Arismendi, de un Leandro Palacios, de un Martn Espinosa o de un chingo Olivo no son sino el fruto de fenmenos patolgicos o el alarido de los espritus del bosque pugnando por escapar. No fue la herencia, tampoco la sed de venganza, la raz de tales actitudes. La venganza explicara los hechos de Arismendi, Jos Francisco Bermdez u Olivo. El origen del fenmeno debemos buscarlo en las circunstancias de la hora. Se rompe con el pasado y en el trnsito hacia un nuevo orden de cosas las gentes se liberan de ataduras y no son contenidas por las normas que quieren desechar o subsistir. En esa hora de liberacin momentnea que patrocina el desorden y fomenta la anarqua est la simiente de todos los excesos, la semilla de todas las crueldades. Este orden de ideas explica el cuadro de Venezuela en los aos terribles de la Guerra a Muerte. Y es quizs el mismo Libertador quien expone tal cuadro al referirse a la situacin de la provincia de Barinas y de las medidas necesarias para salvarla. Abusando de vuestra paciencia traigo a colacin esos prrafos del Libertador. En carta a don Manuel Antonio Pulido, Valencia, el 10 de diciembre de 1813, escribe:
Es pues de forzosa necesidad obrar hostilmente contra los enemigos de la provincia de Barinas y someter por la fuerza aquellos pueblos refractarios de la misma, afectos a la causa espaola, que obstinadamente hacen la guerra a la libertad. Mientras no se haya conseguido arrancar de raz el germen de las irrupciones, jar la opinin en favor de la independencia y mientras no se vea el orden nacer de la fuerza, no es posible abandonar la suerte de la provincia de Barinas al rgimen de las leyes, yugo impotente sobre espritus descontentos, arrastrados del fanatismo religioso y dirigidos por hombres perversos. Para salvar la patria combatida por todas partes, es indispensable medidas fuera del orden comn, y puesto que en Barinas emplean sus fuerzas contra el gobierno legtimo, debe igualmente por la fuerza hacerse entrar en el orden comn.

Muy lejos se hallaban del hombre de las selvas quienes en Estados Unidos lucharon durante la guerra de Secesin; los Sherman, Sheridan, Pope, Forrest o Morgan son, sin embargo, versiones nrdicas de los suramericanos o peninsulares de todos los tiempos, Andersonville, un campamento

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de prisiones federales, fue escenario de las ms inauditas escenas y Forrest, en el fuerte Pillow, sobre tablas clav a sus prisioneros y luego los convirti en antorchas. La proclama de Mrida y el decreto de Trujillo constituyen la legalizacin de una situacin de hecho. Frente a la guerra sin cuartel que se libraba en todo el pas era preciso dictar normas que la encauzaran y la hicieran menos despreciada. Bolvar dict la medida sin odio y sin crueldad. l jams hizo un alto en sus marchas para solazarse ante patbulos, ni experiment fruicin en el derramamiento de sangre. La crueldad sin objeto y las penas infamantes o atroces son los recursos de que se valen las autoridades carentes de escrpulos para mantenerse en el ejercicio del poder. Con crueldad intil y desmedida, respondi la Corona a los reclamos de las masas en 1749, en 1781, en 1795, en 1797, en 1799, en 1806 o en 1812. Los ms solemnes compromisos contrados en 1781 o en 1812 fueron burlados fra e inhumanamente. Los fusilamientos de Barinas, comenzados el 12 de junio de 1813, no inuyen para nada en las decisiones del Libertador. La proclama-decreto de Trujillo se rma el mismo da en que Antonio Nicols Briceo caa fusilado en Barinas. La guerra no se har a la manera de la Patria boba. No ser, pues, una guerra galana. El decreto de Trujillo viene a delimitar muy claramente los campos beligerantes y las gentes se vern obligadas, inevitablemente, por las circunstancias que crea el decreto, a decidirse por la patria o contra ella. No habr ms agazapados. No es posible que sigan viviendo y disfrutando tranquilamente quienes pretenden jugar a las dos cartas y hoy por la independencia, por los Borbones al otro sol, conservar fortunas y hasta privilegios. La evolucin que experimenta la lucha en 1813 y 1814 es decisiva gracias a la energa del Libertador y a su constancia. Algunos caudillos realistas, como Boves, son factores de importancia en esa transformacin. En documento dirigido por Bolvar al Secretario de Guerra, Mompox, el 17 de febrero de 1815, reconoca que difcilmente se reuniran en otro jefe realista las cualidades que Boves reuna. Este lleva las masas a la guerra. Las incita con el seuelo del botn, con la posesin de las tierras que pertenecen a los blancos, con el exterminio de estos como grupo social.
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Son aniquiladoras las campaas de los jefes realistas. Todo es desolacin al paso de las turbas engredas. Las caballeras golpean duramente la piel de las sabanas. Y como un alud incontenible se deslizan por los desladeros hacia las campias de Aragua y Valencia. Los campos que celebrara Humboldt quedan desiertos. Los bosques arden como teas. Los poblados se deshacen. Los desbocados caballos apocalpticos piafan en San Marcos, en La Puerta, en San Mateo, en La Victoria, en Aragua de Barcelona, en el Salado, en Urica. Maturn sirve de tumba a parte de los ejrcitos de la repblica. Urdaneta logra retirarse con otros despojos a travs de Trujillo y de estas tierras hasta Pamplona. Le acompaa una nutrida emigracin serrana. Solamente permanece erguido, en medio del general naufragio, el Libertador. Y hacia l, todava contrastado por mulos o envidiosos, se vuelven las miradas. Ha logrado sobreponerse a todas las adversidades. Quizs contribuya a esta situacin el decreto de Trujillo que ren entre los venezolanos el sentido de la patria. La patria no era ya la tierra de los oligarcas. La patria era la comn heredad de todos cuantos haban nacido en ella, y luchaban por verla libre, soberana, independiente. Sus hijos, lo dira ms tarde encontrndose en el Cuzco, no eran sino la herencia de esa pobre tierra nuestra. Al paso de los aos el decreto de Trujillo no pierde ni su importancia, ni su vigencia. Por el contrario, asegurada rmemente la Repblica en Guayana, el Libertador ampla sus trminos. El 3 de septiembre de 1817 el Libertador dict un decreto de capital importancia. Por ese instrumento se conscaban y secuestraban los bienes de los realistas, peninsulares o americanos. El 10 de octubre dict otro por el que dispona el reparto de los bienes nacionales entre los ociales y soldados al servicio de la repblica. El mismo general Morillo destac la importancia de estos decretos, aun cuando no seal en sus informes cules causas habran podido originar su promulgacin. Nuestros historiadores tampoco se han detenido a considerar el valor de los mismos, especialmente el del 3 de septiembre, modicacin sustancial al decreto de Trujillo.

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Ya la repblica estaba bien armada en el nimo popular. Los caudillos regionales disidentes reconocan al Libertador y ya haba sido superada la crisis provocada por la rebelin de Piar y conjurado el peligro de una guerra de colores. Ya se haba asegurado el respaldo popular y el destino de Amrica, como el Libertador lo haba declarado, estaba irrevocablemente jado. La soberana espaola apenas si estar protegida por los cuadros bien maltratados del ejrcito expedicionario en Costa Firme. No implica exageracin alguna armar que el Libertador era el vocero y el nervio de la revolucin continental. Ninguno expres con mayor claridad los anhelos de las masas americanas como este criollo adinerado y de ilustre cuna que todo lo sacric por la tierra en que naci. El 10 de junio de 1813 sale Bolvar de Mrida. La neblina esconde el rumbo. No hay senderos en la tierra cuando cuajan las tinieblas. Los senderos son hilos colgantes de estrellas que se anudan a las ores y a la grita de los aguaitacaminos. El bermelln de las chamarras forma como puntos de fuego por las veredas. Troya viva en los Penates que conduca Eneas. La patria estaba erguida en los estandartes que conduca esta tropa que en cada terrn desmenuzado dejaba constancia de su conciencia. Los soldados eran, en la gil concepcin bolivariana, como esas guras de anime que tallan los artesanos locales y con sus ruanas carmeses parecen un ejrcito de imaginera deslizndose por entre montaas de ensueo. No hay obstculos para estos pastores y campurusos que hacen sus primeras armas. Las trompas rasgan la serena quietud de los canjilones, por donde asciende hacia las nubes el rizado manto de los trigales. A veces la luna se remira en los bruidos espejos parameos. Ante la tropa saltan y juguetean Nevado y el el indio en ese peregrinaje de victorias que es la Campaa Admirable. La gloria del Libertador permanece viva en sus obras. En sus cartas, discursos o proclamas se condensa su pensamiento poltico. Y la realizacin del mismo est en esas muchedumbres que le siguen cuando l alumbr la noche en que vegetaban con las llamas del fervor ciudadano. Si los pueblos por l libertados se salvaron de las veleidades nobiliarias y de las monarquas que prohijaba la Santa Alianza, fue solamente por la voluntad
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democrtica y el espritu republicano del Libertador. Frente a Europa l despert la conciencia de Amrica. Muchas de estas festividades seculares han sido celebradas en horas amargas. Se reducan a evocar oridamente el pasado. Se trataban los hechos celebrados como ajenos a nuestra existencia nacional. Para todos nosotros la celebracin de estas fechas tiene hoy otro signo. Las celebramos en funcin del presente. Ms que una simple evocacin, ellas constituyen compromisos con el futuro. Un bosque de inmviles estatuas proceras nada dice al sentimiento. Pero, esas estatuas cobraran vida si las contemplsemos a travs de nuestros propios esfuerzos. Nieves eternas velan las cumbres de las montaas tutelares de esta ciudad. Nieves eternas dan vida a sus ros y las hebras de las corrientes envivecen los sembros. Fuerza inextinguible, invariable llama, hay en el pecho de las gentes dispuestas siempre al albur de la aventura. Si ayer lo estuvieron para quemar vigilias en los vivaques de los campamentos, hoy tambin todos estamos dispuestos a recobrar las lmparas del alba. Bolvar entra a la historia al recibir en esta ciudad el ms glorioso de los adjetivos, cuando rota la precaria estabilidad que impuso la monarqua, todo el continente era vctima de la anarqua, del odio, de la violencia, de la injusticia. Tarea mproba fue la de triunfar de la discordia, contener la disolucin, vencer la ignorancia, enterrar la mezquindad; la de crear todos los elementos que hicieron posible la victoria; la de dotar de un ideario a la revolucin; la de precaver sus tropiezos; la de anticipar sus destinos. En su maniesto de Carpano de 7 de septiembre de 1814 dej testimonio Bolvar de todos esos ingentes problemas. Y hoy os insinuara que apenas dispongis de algunos instantes, releis esa pieza magnca, llena de un fro conocimiento de los hombres y de los pueblos, plena de profundos conceptos sobre los vaivenes de la fortuna y la inestabilidad de las cosas. Describiros el mundo bolivariano que surgi de los rescoldos dejados por la lucha sera reiteraros cuanto se ha escrito despus de tal empresa cesrea. En la llamada Carta de Jamaica, en el Discurso de Angostura, est la anatoma de ese mundo y su diagnosis. Bolvar destac las virtudes de los pueblos, denunci sus defectos, seal metas y revel las inmensas posibilidades de estas tierras que haban madurado espiritualmente en el cerrado
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coto colonial. Y Bolvar hizo algo ms: le dio a la patria, junto con el mito de su vida, un alma de acero capaz de resistir todos los quebrantos futuros. Cuando rememoramos los das formativos, nos sentimos orgullosos del gentilicio. Bolvar evoc el genuino espritu de esta tierra y surgi en medio del fuego de las batallas y el humo de los campos incendiados. Y la patria fue entonces, tanto el pedazo de tierra puricado por el sacricio como sus gentes mezcladas y esa voluntad de sobrevivir que le insu. Muchas de las metas sealadas por el Libertador no han sido alcanzadas. Amrica an est en crislida y padece todava las crisis de la pubertad, porque intensos reajustes sociales, polticos y econmicos se gestan dentro de su cuerpo multiforme y sobre ese cuerpo se ejercen presiones que pueden deformarle, ya que se maniestan a travs de prcticas polticas o de losofas que no responden ni a nuestros intereses, ni a nuestras costumbres, ni a nuestra cultura. Mucho hemos andado en este camino nacional. Muchos tropiezos hemos evitado, desde el desbordamiento de las furias de la anarqua hasta el entronizamiento de los tiranos providenciales. Frente a estos elementos de disolucin, frente a las prdicas extraas, hemos ido conformando en el dolor una losofa democrtica cuyas races estn sembradas en la historia de esta tierra y en la obra de sus guras egregias. El pensamiento del Libertador ofrece temas vigentes y en esos temas nos inspiramos cuantos deseamos encontrar frmulas que superen nuestras deciencias. La democracia es una actitud ante la vida, basada nicamente en el recto ejercicio de la ley, en la cabal aplicacin de la justicia. No hay rebelda que se justique cuando ella va contra la democracia. La violencia es un cido corrosivo que destruye el respeto hacia el hombre y arruina cuanto hemos logrado con los aos adquirir. La democracia, para que pueda cumplir su misin, necesita imperiosamente del mutuo entendimiento en un clima de serena conanza, de permanente vigilancia ciudadana. Sistema poltico perfecto, como lo calic el Libertador, sujeto a una casi diaria renovacin, tiene innitas posibilidades. Una exacta comprensin del ideal bolivariano, una ms cabal interpretacin de nuestra historia, nos facilitara la tarea de enfrentarnos a nuestros problemas. No entraran en nuestras apreciaciones ni el embalsamamiento
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de las tradiciones, ni las rebeldas dogmticas de los ambiciosos. Hemos pasado por horas de dolorosa confusin y desaliento. Y de esas horas tremendas hemos escapado gracias a la virtualidad creadora del pensamiento democrtico, conformado inicialmente por el Libertador de acuerdo con la naturaleza de nuestro pas y el modo de ser de sus gentes.

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LVARO MUTIS
El ltimo rostro es el rostro con el que te recibe la muerte. De un manuscrito annimo de la Biblioteca del Monasterio del Monte Athos, siglo XI

EL LTIMO ROSTRO*
LAS PGINAS que van a leerse pertenecen a un legado de manuscritos

vendidos en la subasta de un librero de Londres pocos aos despus de terminada la Segunda Guerra Mundial. Formaron parte estos escritos de los bienes de la familia Nimbourg Napierski, el ltimo de cuyos miembros muri en Mers el Kebir combatiendo como ocial de la Francia libre. Los Nimbourg-Napierski llegaron a Inglaterra meses antes de la cada de Francia y llevaron consigo algunos de los ms preciados recursos de la familia: un sable con mango adornado de rubes y zaros, obsequio del mariscal Jos Poniatowski al coronel de lanceros Miecislaw Napierski, en recuerdo de su heroica conducta en la batalla de Friedland; una serie de bocetos y dibujos de Delacroix comprados al artista por el prncipe de Nimbourg Boulac, la coleccin de monedas antiguas del abuelo Nimbourg Napierski, muerto en Londres pocos das despus de emigrar, y los manuscritos del diario del coronel Napierski, ya mencionados. Por un azar llegaron a nuestras manos los papeles del coronel Napierski y al hojearlos en busca de ciertos detalles sobre la batalla de Bailn, que all se narra, nuestra vista cay sobre una palabra y una fecha: Santa Marta, diciembre de 1830. Iniciada su lectura, el inters sobre la derrota de Bailn se esfum bien pronto a medida que nos internbamos en los apretados renglones de letra amplia y clara del coronel de coraceros. Los folios no estaban ordenados y hubo que buscar entre los 8 tomos de legajos aquellos que, por el color de la tinta y ciertos nombres y fechas, indicaban pertenecer a una misma poca.
* La mansin de Angostura, Barcelona, Espaa, Editorial Seix-Barral, 1978, pp. 83-106.
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Miecislaw Napierski haba viajado a Colombia para ofrecer sus servicios en los ejrcitos libertadores. Su esposa, la condesa Adhaume de Nimbourg-Boulac, haba muerto al nacer su segundo hijo y el coronel, como buen polons, busc en Amrica tierras en donde la libertad y el sacricio alentaran sus sueos de aventura truncados con la cada del imperio. Dej sus dos hijos al cuidado de la familia de su esposa y embarc para Cartagena de Indias. En Cuba, en donde toc la fragata en que viajaba, fue detenido por una oscura delacin y encerrado en el fuerte de Santiago. All padeci varios aos de prisin hasta cuando logr evadirse y escapar a Jamaica. En Kingston embarc en la fragata inglesa Shanon que se diriga a Cartagena. Por razones que se vern ms adelante, se transcriben nicamente las pginas del Diario que hacen referencia a ciertos hechos relacionados con un hombre y las circunstancias de su muerte, y se omiten todos los comentarios y relatos de Napierski ajenos a este episodio de la historia de Colombia que diluyen y, a menudo, confunden el desarrollo del dramtico n de una vida. Napierski escribi esta parte de su Diario en espaol, idioma que dominaba por haberlo aprendido en su estada en Espaa durante la ocupacin de los ejrcitos napolenicos. En el tono de ciertos prrafos se nota empero la inuencia de los poetas poloneses exiliados en Pars y de quienes fuera ntimo amigo, en especial de Adam Mickiewicz a quien aloj en su casa. 29 de junio. Hoy conoc al general Bolvar. Era tal mi inters por captar cada una de sus palabras y hasta el menor de sus gestos y tal su poder de comunicacin y la intensidad de su pensamiento que, ahora que me siento a jar en el papel los detalles de la entrevista, me parece haber conocido al Libertador desde hace ya muchos aos y servido desde siempre bajo sus rdenes. La fragata ancl esta maana frente al fuerte de Pastelillo. Un edecn lleg por nosotros a eso de las diez de la maana. Desembarcamos el capitn, un agente consular britnico de nombre Page y yo. Al llegar a tierra fuimos a un lugar llamado Pie de la Popa por hallarse en las estribaciones del cerro del mismo nombre, en cuya cima se halla una fortaleza que antao fuera convento de monjas. Bolvar se traslad all desde el pueblecito cercano de Turbaco, movido por la ilusin de poder partir en breves das.
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Entramos en una amplia casona con patios empedrados llenos de geranios un tanto mustios y gruesos muros que le dan un aspecto de cuartel. Esperamos en una pequea sala de muebles desiguales y destartalados con las paredes desnudas y manchadas de humedad. Al poco rato entr el seor Ibarra, edecn del Libertador, para decirnos que Su Excelencia estaba terminando de vestirse y nos recibira en unos momentos. Poco despus se entreabri una puerta que yo haba credo clausurada y asom la cabeza un negro que llevaba en la mano unas prendas de vestir y una manta e hizo a Ibarra seas de que podamos entrar. Mi primera impresin fue de sorpresa al encontrarme en una amplia habitacin vaca, con alto techo artesonado, un catre de campaa al fondo, contra un rincn, y una mesa de noche llena de libros y papeles. De nuevo las paredes vacas llenas de churretones causados por la humedad. Una ausencia total de muebles y adornos. nicamente una silla de alto respaldo, desfondada y descolorida, miraba hacia un patio interior sembrado de naranjos en or, cuyo suave aroma se mezclaba con el de agua de colonia que predominaba en el ambiente. Pens, por un instante, que seguiramos hacia otro cuarto y que esta sera la habitacin provisional de algn ayudante, cuando una voz hueca pero bien timbrada, que denotaba una extrema debilidad fsica, se oy tras de la silla hablando en un francs impecable traicionado apenas por un leve accent du midi. Adelante, seores, ya traen algunas sillas. Perdonen lo escaso del mobiliario, pero estamos todos aqu un poco de paso. No puedo levantarme, excsenme ustedes. Nos acercamos a saludar al hroe mientras unos soldados, todos con acentuado tipo mulato, colocaban unas sillas frente a la que ocupaba el enfermo. Mientras este hablaba con el capitn del velero, tuve oportunidad de observar a Bolvar. Sorprende la desproporcin entre su breve talla y la enrgica vivacidad de las facciones. En especial los grandes ojos oscuros y hmedos que se destacan bajo el arco pronunciado de las cejas. La tez es de un intenso color moreno, pero a travs de la na camisa de batista, se advierte un suave tono olivceo que no ha sufrido las inclemencias del sol y el viento de los trpicos. La frente, pronunciada y magnca, est surcada por multitud de nas arrugas que aparecen y desaparecen a cada instante y
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dan al rostro una expresin de atnita amargura, conrmada por el diseo delgado y no de la boca cercada por hondas arrugas. Me record el rostro de Csar en el busto del museo Vaticano. El mentn pronunciado y la nariz na y aguda borran un tanto la impresin de melanclica amargura, poniendo un sello de densa energa orientada siempre en toda su intensidad hacia el interlocutor del momento. Sorprenden las manos delgadas, ahusadas, largas, con uas almendradas y pulcramente pulidas, ajenas por completo a una vida de batallas y esfuerzos sobrehumanos cumplidos en la inclemencia de un clima implacable. Un gesto del Libertador olvidaba decir que tal es el ttulo con que honr a Bolvar el Congreso de Colombia y con el cual se le conoce siempre ms que por su nombre o su ttulo ociales me impresion sobremanera; como si lo hubiera acompaado toda su vida. Se golpea levemente la frente con la palma de la mano y luego desliza esta lentamente hasta sostenerse con ella el mentn entre el pulgar y el ndice; as permanece largo rato, mirando jamente a quien le habla. Estaba yo absorto observando todos sus ademanes cuando me hizo una pregunta, interrumpiendo bruscamente una larga explicacin del capitn sobre su itinerario hacia Europa. Coronel Napierski, me cuentan que usted sirvi bajo las rdenes del mariscal Poniatowski y que combati con l en el desastre de Leipzig. S, Excelencia respond conturbado al haberme dejado tomar de sorpresa, tuve el honor de combatir a sus rdenes en el cuerpo de lanceros de la guardia y tuve tambin el terrible dolor de presenciar su heroica muerte en las aguas del Elster. Yo fui de los pocos que lograron llegar a la otra orilla. Tengo una admiracin muy grande por Polonia y por su pueblo me contest Bolvar, son los nicos verdaderos patriotas que quedan en Europa. Qu lstima que haya llegado usted tarde. Me hubiera gustado tanto tenerlo en mi Estado Mayor permaneci un instante en silencio, con la mirada perdida en el quieto follaje de los naranjos. Conoc al prncipe Poniatowski en el saln de la condesa Potocka, en Pars. Era un joven arrogante y simptico, pero con ideas polticas un tanto vagas. Tena debilidad por las maneras y costumbres de los ingleses y a menudo lo pona en evidencia,
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olvidando que eran los ms acerbos enemigos de la libertad de su patria. Lo recuerdo como una mezcla de hombre valiente hasta la temeridad pero ingenuo hasta el candor. Mezcla peligrosa en los vericuetos que llevan al poder. Muri como un gran soldado. Cuntas veces al cruzar un ro (he cruzado muchos en mi vida, coronel) he pensado en l, en su envidiable sangre fra, en su esplndido arrojo. As se debe morir y no en este peregrinaje vergonzante y penoso por un pas que ni me quiere ni piensa que le haya yo servido en cosa que valga la pena. Un joven general con espesas patillas rojizas, se apresur respetuosamente a interrumpir al enfermo con voz un tanto quebrada por encontrados sentimientos: Un grupo de viles amargados no son toda Colombia, Excelencia. Usted sabe cunto amor y cunta gratitud le guardamos los colombianos por lo que ha hecho por nosotros. S contest Bolvar con un aire todava un tanto absorto, tal vez tenga razn, Carreo, pero ninguno de esos que menciona estaban a mi salida de Bogot, ni cuando pasamos por Mariquita. Se me escap el sentido de sus palabras, pero not en los presentes una sbita expresin de vergenza y molestia casi fsica. Torn Bolvar a dirigirse a m, con renovado inters: Y ahora que sabe que por ac todo ha terminado, qu piensa usted hacer, coronel? Regresar a Europa respond lo ms pronto posible. Debo poner orden en los asuntos de mi familia y ver de salvar, as sea en parte, mi escaso patrimonio. Tal vez viajemos juntos me dijo, mirando tambin al capitn. Este explic al enfermo que por ahora tendra que navegar hasta La Guaira y que, de all, regresara a Santa Marta para partir hacia Europa. Indic que solo hasta su regreso podran recibir nuevos pasajeros. Esto tomara dos o tres meses a lo sumo, porque en La Guaira esperaba un cargamento que vena del interior de Venezuela. El capitn manifest que, al volver a Santa Marta, sera para l un honor contarlo como husped en la Shanon y que, desde ahora, iba a disponer lo necesario para proporcionarle las comodidades que exiga su estado de salud.
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El Libertador acogi la explicacin del marino con un amable gesto de irona y coment: Ay, capitn, parece que estuviera escrito que yo deba morir entre quienes me arrojan de su lado. No merezco el consuelo del ciego Edipo que pudo abandonar el suelo que lo odiaba. Permaneci en silencio un largo rato; solo se escuchaban el silbido trabajoso de su respiracin y algn tmido tintineo de un sable o el crujido de alguna de las sillas desvencijadas que ocupbamos. Nadie se atrevi a interrumpir su hondo meditar, evidente en la mirada perdida en el quieto aire del patio. Por n, el agente consular de Su Majestad Britnica se puso en pie. Nosotros le imitamos y nos acercamos al enfermo para despedirnos. Sali apenas de su amargo cavilar sin fondo y nos mir como a sombras de un mundo del que se hallaba por completo ausente. Al estrechar mi mano me dijo sin embargo: Coronel Napierski, cuando lo desee venga a hacer compaa a este enfermo. Charlaremos un poco de otros das y otras tierras. Creo que a ambos nos har mucho bien. Me conmovieron sus palabras. Le respond: No dejar de hacerlo, Excelencia. Para m es un placer y una oportunidad muy honrosa y feliz el poder venir a visitarle. El barco demora aqu algunas semanas. No dejar de aprovechar su invitacin. De repente me sent envarado y un tanto ceremonioso en medio de este aposento ms que pobre y despus de la llaneza de buen tono que haba usado conmigo el hroe. Es ya de noche. No corre una brizna de viento. Subo al puente de la fragata en busca de aire fresco. Cruza la sombra nocturna, all en lo alto, una bandada de aves chillonas cuyo grito se pierde sobre el agua estancada y aeja de la baha. All al fondo, la silueta angulosa y vigilante del fuerte de San Felipe. Hay algo intemporal en todo esto, una extraa atmsfera que me recuerda algo ya conocido no s dnde ni cundo. Las murallas y fuertes son una reminiscencia medieval surgiendo entre las cinagas y lianas del trpico. Muros de Aleppo y San Juan de Acre, Cracs del Lbano. Esta solitaria lucha de un guerrero admirable con la muerte que lo cerca en una ronda de amargura y desengao. Dnde y cundo viv todo esto?
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30 de junio. Ayer envi un grumete para que preguntara cmo segua el Libertador y si poda visitarle en caso de que se encontrara mejor. Regres con la noticia de que el enfermo haba pasado psima noche y le haba aumentado la ebre. Personalmente, Bolvar me enviaba decir que, si al da siguiente se senta mejor, me lo hara saber para que fuera a verlo. En efecto, hoy vinieron a buscarme, a la hora de mayor calor, las dos de la tarde, el general Montilla y un ocial cuyo apellido no entend claramente: El Libertador se siente hoy un poco mejor y estara encantado de gozar un rato de su compaa, explic Montilla repitiendo evidentemente palabras textuales del enfermo. Siempre se advierte en Bolvar el hombre de mundo detrs del militar y el poltico. Uno de los encantos de sus maneras es que la banalidad del brillante frecuentador de los salones del Consulado ha cedido el paso a cierta llaneza castrense, casi hogarea, que me recuerdan al mariscal McDonald, duque de Tarento o al conde de Fernn Nez. A esto habra que agregar un personal acento criollo, mezcla de capricho y fogosidad, que lo han hecho, segn es bien conocido, hombre en extremo afortunado con las mujeres. Me llevaron al patio de los naranjos, en donde le haban colgado una hamaca. Dos noches de ebre marcaban su paso por un rostro que tena algo de mscara frigia. Me acerco a saludarlo y con la mano me hace seas de que tome asiento en una silla que me han trado en ese momento. No puede hablar. El edecn Ibarra me explica en voz baja que acaba de sufrir un acceso de tos muy violento y que de nuevo ha perdido mucha sangre. Intento retirarme para no importunar al enfermo y este se incorpora un poco y me pide con una voz ronca que me conmueve por todo el sufrimiento que acusa: No, no, por favor, coronel, no se vaya usted. En un momento ya estar bien y podremos conversar un poco. Me har mucho bien, se lo ruego, qudese. Cerr los ojos. Por el rostro le cruzan vagas sombras. Una expresin de alivio borra las arrugas de la frente, suaviza las comisuras de los labios. Casi sonre. Tom asiento mientras Ibarra se retiraba en silencio. Transcurrido un cuarto de hora pareci despertar de un largo sueo. Se excus por haberme hecho llamar creyendo que iba a estar en condiciones de conversar un rato. Hbleme un poco de usted agreg, cul es su impresin de
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todo esto, y subray estas palabras con un gesto de la mano. Le respond que me era un poco difcil todava formular un juicio cierto sobre mis impresiones. Le coment de mi sensacin en la noche, frente a la ciudad amurallada, ese intemporal y vago hundirme en algo vivido no s dnde ni cundo. Empez entonces a hablarme de Amrica, de estas repblicas nacidas de su espada y de las cuales, sin embargo, all en su ms ntimo ser, se siente a menudo por completo ajeno. Aqu se frustra toda empresa humana coment. El desorden vertiginoso del paisaje, los ros inmensos, el caos de los elementos, la vastedad de las selvas, el clima implacable, trabajan la voluntad y minan las razones profundas, esenciales, para vivir, que heredamos de ustedes. Esas razones nos impulsan todava, pero en el camino nos perdemos en la hueca retrica y en la sanguinaria violencia que todo lo arrasa. Queda una conciencia de lo que debimos hacer y no hicimos y que sigue trabajando all adentro hacindonos inconformes, astutos, frustrados, ruidosos, inconstantes. Los que hemos enterrado en estos montes lo mejor de nuestras vidas, conocemos demasiado bien los extremos a que conduce esta inconformidad estril y retorcida. Sabe usted que cuando yo ped la libertad para los esclavos, las voces clandestinas que conspiraron contra el proyecto e impidieron su cumplimiento fueron las de mis compaeros de lucha, los mismos que se jugaron la vida cruzando a mi lado los Andes para vencer en el Pantano de Vargas, en Boyac y en Ayacucho; los mismos que haban padecido prisin y miseria sin cuento en las crceles de Cartagena, el Callao y Cdiz de manos de los espaoles? Cmo se puede explicar esto si no es por una mezquindad, una pobreza de alma, propias de aquellos que no saben quines son, ni de dnde son, ni para qu estn en la Tierra? El que yo haya descubierto en ellos esta condicin, el que la haya conocido desde siempre y tratado de modicarla y subsanarla, me ha convertido ahora en un profeta incmodo, en un extranjero molesto. Por esto sobro en Colombia, mi querido coronel, pero un hado extrao dispone que yo muera con un pie en el estribo, indicndome as que tampoco mi lugar, la tumba que me corresponde, estn allende el Atlntico. Hablaba con febril excitacin. Me atrev a sugerirle descanso y que tratara de olvidar lo irremediable y propio de toda condicin humana. Traje
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al caso algunos ejemplos harto patentes y dolorosos de la reciente historia de Europa. Se qued pensativo un momento. Su respiracin se regulariz, su mirada perdi la delirante intensidad que me haba hecho temer una nueva crisis. Da igual, Napierski, da igual, con esto no hay ya nada que hacer coment sealando hacia su pecho, no vamos a detener la labor de la muerte callando lo que nos duele. Ms vale dejarlo salir, menos dao ha de hacernos hablndolo con amigos como usted. Era la primera vez que me trataba con tan amistosa conanza y esto me conmovi, naturalmente. Seguimos conversando. Volv a comentarle de Europa, la desorientacin de quienes an aoraban las glorias del Imperio, la necedad de los gobernantes que intentaban detener con viejas maas y rutinas de gabinete un proceso irreversible. Le habl de la tirana rusa en mi patria, de nuestra frustracin, de los planes de alzamiento preparados en Pars. Me escuchaba con inters mientras una vaga sonrisa, un gesto de amable escepticismo, le recorra el rostro. Ustedes saldrn de esa crisis, Napierski, siempre han superado esas pocas de oscuridad, ya vendrn para Europa tiempos nuevos de prosperidad y grandeza para todos. Mientras tanto nosotros, aqu en Amrica, nos iremos hundiendo en un caos de estriles guerras civiles, de conspiraciones srdidas y en ellas se perdern toda la energa, toda la fe, toda la razn necesarias para aprovechar y dar sentido al esfuerzo que nos hizo libres. No tenemos remedio, coronel, as somos, as nacimos. Nos interrumpi el edecn Ibarra que traa un sobre y lo entreg al enfermo. Reconoci al instante la letra y me explic sonriente: Me va a perdonar que lea esta carta ahora, Napierski. La escribe alguien a quien debo la vida y que me sigue siendo el con lo mejor de su alma. Me retir a un rincn para dejarlo en libertad y coment algunos detalles de mis planes con Ibarra. Cuando Bolvar termin de leer los dos pliegos, escritos en una letra menuda con grandes maysculas semejantes a arabescos, nos llam a su lado. Nos quedamos un largo rato en silencio. Miraba al cielo por entre los naranjos en or. Suspir hondamente y me habl con cierto acento de ligereza y hasta de coquetera:
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Esto de morir con el corazn joven tiene sus ventajas, coronel. Contra eso s no pueden ni la mezquindad de los conspiradores, ni el olvido de los prjimos, ni el capricho de los elementos, ni la ruina del cuerpo. Necesito estar solo un rato. Venga por aqu ms a menudo. Usted ya es de los nuestros, coronel, y a pesar de su magnco castellano a los dos nos sirve practicar un poco el francs que se nos est empolvando. Me desped con la satisfaccin de ver al enfermo con mejores nimos. Antes de tornar a la fragata, Ibarra me acompa a comprar algunas cosas en el centro de la ciudad que tiene algo de Cdiz y mucho de Tnez o Algeciras. Mientras recorramos las blancas calles en sombra, con casas llenas de balcones y amplios patios a los que invitaba la hmeda frescura de una vegetacin esplndida, me cont los amores de Bolvar con una dama ecuatoriana que le haba salvado la vida, gracias a su valor y serenidad, cuando se enfrent, sola, a los conspiradores que iban a asesinar al hroe en sus habitaciones del Palacio de San Carlos en Bogot. Muchos de ellos eran antiguos compaeros de armas, hechura suya casi todos. Ahora comprendo la amargura de sus palabras esta tarde. 1 de julio. He decidido quedarme en Colombia, por lo menos hasta el regreso de la fragata. Ciertas vagas razones, difciles de precisar en el papel, me han decidido a permanecer al lado de este hombre que, desde hoy, se encamina derecho hacia la muerte ante la indiferencia, si no el rencor, de quienes todo le deben. Si mi propsito era alistarme en el ejrcito de la Gran Colombia y circunstancias adversas me han impedido hacerlo, es natural que preste al menos el simple servicio de mi compaa y devocin a quien organiz y llev a la victoria, a travs de cinco naciones, esas mismas armas. Si bien es cierto que quienes ahora le rodean, cinco o seis personas, le muestran un afecto y lealtad sin lmites, ninguno puede darle el consuelo y el alivio que nuestra anidad de educacin y de recuerdos le proporciona. A pesar de la respetuosa distancia de nuestras relaciones, me doy cuenta de que hay ciertos temas que solo conmigo trata y cuando lo hace es con el placer de quien renueva viejas relaciones de juventud. Lo noto hasta en ciertos giros del idioma francs que le brotan en su charla conmigo y que son los mismos
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impuestos en los salones del Consulado por Barras, Talleyrand y los amigos de Josena. El Libertador ha tenido una recada de la cual, al decir del mdico que lo atiende y sobre cuya preparacin tengo cada da mayores dudas, no volver a recobrarse. La causa ha sido una noticia que recibi ayer mismo. Estaba en su cuarto, recostado en el catre de campaa en donde descansaba un poco de la silla en donde pasa la mayor parte del tiempo, cuando, tras un breve y agitado murmullo, tocaron a la puerta. Quin es? pregunt el enfermo incorporndose. Correo de Bogot, Excelencia contest Ibarra. Bolvar trat de ponerse en pie pero volvi a recostarse sacudido por un fuerte golpe de tos. Le alcanc un vaso con agua, tom de ella algunos sorbos e hizo pasar a su edecn. Ibarra traa el rostro descompuesto a pesar del esfuerzo que haca por dominarse. Bolvar se le qued mirando y le pregunt intrigado: Quin trae el correo? El capitn Arrzola, Excelencia contest el otro con voz pastosa y dbil. Arrzola? El que fue ayudante de Santander? Ese viene ms a espiar que a traer noticias. En n, que entre. Pero qu le pasa a usted, Ibarra? inquiri preocupado al ver que el edecn no se mova. Mi general, Excelencia, preprese a recibir una terrible noticia. Y las lgrimas, a punto de brotarle de los ojos, le obligaron a dar media vuelta y salir. Afuera volvi a hablar con alguien. Se oan carreras y ruidos de gente que se agrupaba alrededor del recin llegado. Bolvar permaneci rgido, mirando hacia la puerta. Entr de nuevo Ibarra seguido por un ocial en uniforme de servicio, con el rostro cruzado por una delgada cicatriz de color oscuro. Su mirada inquieta recorri la habitacin hasta quedarse detenida en el lecho donde le observaban jamente. Se present ponindose en posicin de rme. Capitn Vicente Arrzola, Excelencia. Sintese Arrzola le invit Bolvar sin quitarle la vista de encima. Arrzola sigui en pie, rgido. Qu noticias nos trae de Bogot? Cmo estn las cosas por all?
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Muy agitadas, Excelencia, y le traigo nuevas que me temo van a herirle en forma que me siento culpable de ser quien tenga que drselas. Los ojos inmensamente abiertos de Bolvar se jaron en el vaco. Ya hay pocas cosas que puedan herirme, Arrzola. Sernese y dgame de qu se trata. El capitn dud un instante, intent hablar, se arrepinti y sacando una carta del portafolio con el escudo de Colombia que traa bajo el brazo, se la alcanz al Libertador. Este rasg el sobre y comenz a leer unos breves renglones que se vean escritos apresuradamente. En este momento entr en punta de pies el general Montilla, quien se acerc con los ojos irritados y el rostro plido. Un gemido de bestia herida parti del catre de campaa sobrecogindonos a todos. Bolvar salt del lecho como un felino y tomando por las solapas al ocial le grit con voz terrible: Miserables! Quines fueron los miserables que hicieron esto? Quines? Dgamelo, se lo ordeno, Arrzola! y sacuda al ocial con una fuerza inusitada. Quin pudo cometer tan estpido crimen!? Ibarra y Montilla acudieron a separarlo de Arrzola, quien lo miraba espantado y dolorido. De un manotn logr soltarse de los brazos que lo retenan y se fue tambaleando hacia la silla en donde se derrumb dndonos la espalda. Tras un momento en que no supimos qu hacer, Montilla nos invit con un gesto a salir del cuarto y dejar solo al Libertador. Al abandonar la habitacin me pareci ver que sus hombros bajaban y suban al impulso de un llanto secreto y desolado. Cuando sal al patio todos los presentes mostraban una profunda congoja. Me acerqu al general Laurencio Silva, con quien he hecho amistad y le pregunt lo que pasaba. Me inform que haban asesinado en una emboscada al Gran Mariscal de Ayacucho, don Antonio Jos de Sucre. Es el amigo ms estimado del Libertador, a quien quera como a un padre. Por su desinters en los honores y su modestia, tena algo de santo y de nio que nos hizo respetarlo siempre y que fuera adorado por la tropa me explic mientras pasaba su mano por el rostro en un gesto desesperado. Permanec toda la tarde en el Pie de la Popa. Vagu por corredores y patios hasta cuando, entrada ya la noche, me encontr con el general
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Montilla, quien en compaa de Silva y del capitn Arrzola me buscaban para invitarme a cenar con ellos. No nos deje ahora, coronel me pidi Montilla, aydenos a acompaar al Libertador a quien esta noticia le har ms dao que todos los otros dolores de su vida juntos. Acced gustoso y nos sentamos en la mesa que haban servido en un comedor que daba al castillo de San Felipe. La sobremesa se alarg sin que nadie se atreviera a importunar al enfermo. Hacia las once, Ibarra entr en el cuarto con una palmatoria y una taza de t. Permaneci all un rato y cuando sali nos dijo que el Libertador quera que le hiciramos un rato compaa. Lo encontramos tendido en el catre, envuelto completamente en una sbana empapada en el sudor de la ebre, que le haba aumentado en forma alarmante. Su rostro tena de nuevo esa desencajada expresin de mscara funeraria helnica, los ojos abiertos y hundidos desaparecan en las cuencas, y, a la luz de la vela, solo se vean en su lugar dos grandes huecos que daban a un vaco que se supona amargo y sin sosiego, segn era la expresin de la na boca entreabierta. Me acerqu y le manifest mi pesar por la muerte del Gran Mariscal. Sin contestarme, retuvo un instante mi mano en la suya. Nos sentamos alrededor del catre sin saber qu decir ni cmo alejar al enfermo del dolor que le consuma. Con voz honda y cavernosa, que llen toda la estancia en sombras, pregunt de pronto dirigindose a Silva: Cuntos aos tena Sucre? Usted recuerda? Treinta y cinco, Excelencia. Los cumpli en febrero. Y su esposa, est en Colombia? No, Excelencia. Le esperaba en Quito. Iba a reunirse con ella. De nuevo quedaron en silencio un buen rato. Ibarra trajo ms t y le hizo tomar al enfermo unas cucharadas que le haban recetado para bajar la temperatura. Bolvar se incorpor en el lecho y le pusimos unos cojines para sostenerlo y que estuviera ms cmodo. Inicibamos una de esas vagas conversaciones de quienes buscan alejarse de un determinado asunto, cuando de repente empez a hablar un poco para s mismo y a veces dirigindose a m concretamente: Es como si la muerte viniera a anunciarme con este golpe su propBIBLIOTECA AYACUCHO

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sito. Un primer golpe de guadaa para probar el lo de la hoja. Le hubiera usted conocido, Napierski. El calor de su mirada un tanto despistada, su avanzar con los hombros un poco cados y el cuerpo desgonzado, dando siempre la impresin de cruzar un saln tratando de no ser notado. Y ese gesto suyo de frotar con el dedo cordial el mango de su sable. Su voz chillona y las eses silbadas y huidizas que imitaba tan bien Manuelita hacindole ruborizar. Sus silencios de tmido. Sus respuestas a veces bruscas, cortantes pero siempre claras y francas. Cmo debi tomarlo por sorpresa la muerte. Cmo se preguntara con el ltimo aliento de vida, la razn, el porqu del crimen. Usted y yo moriremos viejos, me dijo una vez en Lima, ya no hay quien nos mate despus de lo que hemos pasado. Siempre iluso, siempre generoso, siempre crdulo, siempre dispuesto a reconocer en las gentes las mejores virtudes, las mismas que l, sin notarlo ni proponrselo, cultivaba en s mismo tan hermosamente Berruecos Berruecos Un paso oscuro en la cordillera. Un monte sombro con los chillidos de los monos siguindonos todo el da. Mala gente esa. Siempre dieron qu hacer. Nunca se nos sumaron abiertamente. Los ms humillados quizs, los menos beneciados por la Corona y por ello los ms sumisos, los menos fuertes. Qu poco han valido todos los aos de batallar, ordenar, sufrir, gobernar, construir, para terminar acosados por los mismos imbciles de siempre, los astutos polticos con alma de peluquero y trucos de notario que saben matar y seguir sonriendo y adulando! Nadie ha entendido aqu nada. La muerte se llev a los mejores, todo queda en manos de los ms listos, los ms sinuosos que ahora derrochan herencia ganada con tanto dolor y tanta muerte. Recost la cabeza en la almohada. La ebre le haca temblar levemente. Volvi a mirar a Ibarra. No habr tal viaje a Francia. Aqu nos quedamos aunque no nos quieran. Una arcada de nuseas lo dobl sobre el catre. Vomit entre punzadas que casi le hacan perder el sentido. Una mancha de sangre comenz a extenderse por las sbanas y a gotear pausadamente en el piso. Con la mirada perdida murmuraba delirante: Berruecos, Berruecos, Por qu a l? Por qu as?.
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Y se desplom sin sentido. Alguien fue por el mdico, quien, despus de un examen detenido, se limit a explicarnos que el enfermo se hallaba al nal de sus fuerzas y era aventurado predecir la marcha del mal, cuya identidad no poda diagnosticar. Me qued hasta las primeras horas de la madrugada, cuando regres a la fragata. He meditado largamente en mi camarote y acabo de comunicar al capitn mi decisin de quedarme en Cartagena y esperar aqu su regreso de Venezuela, que calcula ser dentro de dos meses. Maana hablar con mi amigo el general Silva para que me ayude a buscar alojamiento en la ciudad. El calor aumenta y de las murallas viene un olor de frutas en descomposicin y de hmeda carroa salobre. 5 de julio. Ayer lleg el correo de Francia. Recib noticias de mis hijos y una carta de crdito para los agentes de mis banqueros en Bogot. As se hace ms soportable mi estada en Colombia y podr permanecer aqu todo el tiempo necesario, hasta cuando se decida la suerte de Bolvar. Esta tarde di un paseo por las murallas en compaa del capitn Arrzola. Hablamos largamente. Debo reconocer que me hallaba un tanto mal dispuesto hacia l por cierta reticencia de Bolvar y sus allegados cuando se hace mencin de su nombre. Me ha parecido, no solamente un hombre de gran simpata personal, sino tambin un soldado intachable. La cicatriz que le cruza la cara es debida a un sablazo sufrido en la Batalla de Las Queseras del Medio, en donde sostuvo casi solo una batera hasta caer la noche. Se queja de que no se le han reconocido sus servicios y guarda cierta amargura ms que contra ninguna persona en particular, contra el desorden, la mezquindad y la incuria que reina en el pas. Su trato con polticos y gentes del Congreso en Bogot le ha enseado a esconder con cautela sus opiniones. Admira a Bolvar pero cree que peca de idealista. Lo compara con el sinuoso, opaco y ecaz Santander, sabio en artimaas de leguleyo y dedicado a hacerle el juego al grupo de familias que comienzan a cosechar con avidez los frutos de la independencia. Conrmo, ahora, cierta impresin que me van dando las gentes de esta tierra a medida que las conozco y frecuento. Tienen todos un brillante talento y mucha gracia y soltura en su trato, ideas muy poco claras sobre la realidad en que viven,
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y una oculta y como vergonzosa nostalgia de los fastos virreinales donde, suponen, hubieran gozado, por la prosapia de su nombre y la cuanta de sus bienes, de ms brillante fortuna que la que les toc en suerte despus de la independencia. Es la ventaja que les lleva Bolvar a todos ellos. Su juventud vivida con esplndido derroche en la Corte de Madrid y en los salones del Pars del Consulado y el Imperio, su familiaridad con gentes que an conservaban los mejores modales y las ms custicas ideas del Ancien Rgime, le dieron otra perspectiva y una ms justa imagen de su destino y el de estas repblicas. Arrzola me cont ciertos detalles del atentado de septiembre del ao pasado. Me seala que el perdn hacia los verdaderos culpables e instigadores del crimen es fruto, no tanto de la bondad de Bolvar, como rasgo muy personal de su carcter, marcado por un escptico fatalismo y un hondo conocimiento de los secretos resortes que mueven a estas gentes. De all, pienso, el desprendimiento y la distancia que caracterizan su trato. Recuerdo, ahora, una frase que le escuch en das pasados: Toda relacin con los hombres deja un germen funesto de desorden que nos acerca a la muerte. Hablamos de sus amores. Su capricho por Manuelita Senz. Pero, en el fondo, la misma lejana, el mismo desprendimiento. 10 de julio. Hoy me relat el Libertador un sueo que ha tenido en estos ltimos das en forma recurrente y que lo intriga sobremanera. Hablbamos de la importancia que los romanos concedan a los sueos y me dijo: Voy a contarle un sueo que, con ligeras variantes, me visita desde hace algunas semanas y cuyo signicado se me escapa por completo. Me dorm con la ventana abierta y el aroma de los naranjos invada la habitacin. Me encontr paseando por los jardines de Aranjuez. Me senta levemente cansado y con los miembros como doloridos por una larga caminata. La frescura del paisaje comenz a aliviarme y adquir nuevas energas. Sent, de pronto, que tena una larga vida por delante. Los jardines se extendan hasta el horizonte en suaves ondulaciones. En realidad solo tenan en comn con los de Aranjuez el intenso perfume de los naranjos y esa luz tamizada por la azulosa neblina castellana. Llegu hasta una escalinata que conduca a un corredor con prgola, que se perda en un
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umbroso laberinto cruzado velozmente por callados insectos. Me sent en el primer peldao de la escalinata y al sacar un pauelo para secarme el sudor del rostro, me di cuenta de que estaba vestido a la moda de principios de siglo, con ajustado pantaln color marl y una levita azul marino de corte ingls con grandes solapas y cuello levantado. Me llev la mano al bolsillo del reloj para mirar la hora y una punzada de dolor me inmoviliz en el acto. Un dolor agudo, que naca precisamente en el lugar en donde estaba el reloj, me suba hasta el pecho dicultando la respiracin. Descubr que conteniendo esta lo ms posible y retirando cautelosamente los dedos del bolsillo, consegua engaar la tortura e ir retirando el reloj sin que aumentara aquella. Cuando por n pude mirar el cuadrante, el dolor haba desaparecido. Pero el reloj result ser de una materia frgil semejante al papel y, al sacarlo del bolsillo, los punteros se haban doblado y no sealaban hora alguna. Sent una repentina vergenza y, cuando intentaba esconder el arrugado objeto tras las enredaderas que trepaban hacia la prgola, advert que alguien me observaba desde lo alto de las escalinatas. All estaba, en efecto, una mujer de formas amplias y agresiva frescura, con el rostro oculto en la sombra del emparrado. La blusa, abierta hasta la cintura, dejaba casi al descubierto unos pechos grandes y rmes, y la falda, ceida por la brisa, denunciaba el doble arco de unos muslos largos y espesos que remataban en el promontorio del sexo. La mujer me habl desde la sombra: Es intil que intentes ocultar esa huella, querido. El da menos pensado te nacen del mismo cuerpo y es entonces cuando la verdad hace dao. Seora, le respond intimidado, traigo una tarjeta de presentacin que me dio mi to, y adems, que yo sepa, esta parte de los jardines est abierta al pblico y se puede pasear aqu libremente. Una carcajada chulapa, caliente y agresiva estremeci el cuerpo de la mujer hasta descubrir por completo uno de los pechos que se meca al aire a impulsos de la risa y tena un gran pezn erecto, oscuro y extendido como una gran ojera. Debe ser el miedo lo que te hace tan no, contest mientras comenzaba a descender los peldaos; lo que quise decirte es que ya no es tiempo de que nos agotemos el uno contra el otro all en los escondrijos en la vega del ro. Ya eres casi nada, muchacho, a pesar de tus prendas de Inglaterra y tus alhajas francesas. Sus ojos verdes y tristes me
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miraban jamente. Las aletas de la nariz, recta y saliente, palpitaban con la agitada respiracin de un deseo insatisfecho de lo cual, sin yo saber por qu, me senta culpable. Tambin yo, para entonces, comenzaba a excitarme, pero algo me indicaba que, de intentar acercarme a la hembra y tocarla, volvera el punzante dolor a paralizarme. Ella pas a mi lado y me dijo con voz ronca: No vale la pena. No te muevas. Ni siquiera te digo que otra vez ser, porque ya no habr otra vez. Pero s valiente, guapo, es lo nico que te queda por hacer y debes hacerlo bien. La segu con la vista hasta cuando se perdi tras unos arbustos coronados de lirios. De pronto me sent abandonado y solo en medio del agobiante desorden de esos corredores en sombra que tendra que recorrer hasta hallar la salida. Adems, haba el temor a los insectos que, cargados de veneno partan del techo vegetal y se perdan hacia el oscuro fondo, sin zumbido alguno que anunciara su presencia. Me intern bajo las prgolas y, a medida que avanzaba, la vegetacin fue hacindose ms densa. Los insectos cruzaban a mi lado excitados por mi presencia. Tenan una estructura blanda y plumosa como pequeas aves de una vitalidad inagotable. El interior de la prgola era ahora un socavn de mrmol reluciente. Recostado en la pared, un mendigo ciego rasgaba una guitarra que resonaba en el fresco mbito como si fuera un clavicordio. Al pasar a su lado el ciego me habl: De caridad una limosna para el monumento al Mariscal de Berruecos. Me fui confundiendo con el ciego y cuando me invada ya la oscuridad de su vista, una tristeza desgarradora, antigua y familiar, me despert bruscamente. . . Call por unos minutos y alz el rostro interrogndome no sin cierta ansiedad. No saba muy bien qu decirle. El relato del sueo me haba dejado una vaga inquietud. Haba en l una presencia, un mensaje que dejaba en el alma un aroma de terror, un fnebre aviso difcil de precisar. Trat de salir del paso con alguna banalidad supercial y l me interrumpi suavemente: No se esfuerce, Napierski. Usted y yo sabemos qu signica todo esto. Lo que nunca imagin era que se me anunciara en esta forma. El sueo va cambiando y en cada ocasin es ms claro lo que anuncia. Ya veremos qu nos dice ms adelante.
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Una vieja familiaridad con la muerte se me hace evidente en este hombre que, desde joven, debe venir interrogndose sobre su n en el silencio de su alma de hurfano solitario.

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JOS RAMN MEDINA

BOLVAR ES AMRICA*
ALGO MS QUE UN CELAJE de puales y emboscadas. Algo ms que una

algazara de espingardas, campaas y proclamas. Algo ms que el empeo de machacar, de estrujar, de destruir el alocante juego de pedrera y los fulgores de una corona, lo que en la obra libertadora de Bolvar se procuraba resumir eran propsitos denidos de justicia, independencia, bien comn y felicidad de los pueblos. Para lo cual pona por delante su voluntad y su pasin inquebrantable y la conviccin de que l tena un imperioso destino que cumplir. Y es esa conviccin la que compromete en modo vivencial a este hombre que creaba naciones casi sin abandonar el arzn de su montura. Bolvar fue un ser iluminado e iluminante. Una fuerza creadora en ebullicin permanente. Una voluntad que no solo movi montaas sino que las transform en pueblos libres. En Bolvar todo era hacer y quehacer. Aun en sus momentos ms oscuros, bajo el peso de la depresin y de la decepcin, esa llama interior que labr su vida, aua incontenible en sus entraas, para galvanizarle. Solo tuvo una meta: vencer. Y un destino: permanecer. Alguna vez se deni, con certero tipo enunciativo: Yo soy el hombre de las dicultades. Y nunca estuvo ms seguro de s mismo, ni ms cerca de su ntima esencia humana, que en estos instantes decisivos, cuando se miraba hasta el fondo del alma, para buscar en ella una respuesta el a su pasin libertadora.
* Texto del discurso pronunciado en el acto del 21 de julio en el Campidoglio de Roma, como homenaje al Bicentenario del Nacimiento del Libertador. Suplemento Especial del diario El Nacional, Caracas, 24 de julio de 1983.

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En Bolvar todo se revuelve en dramtico juego de luces y de sombras, agitadas por la historia. l la construye da a da, la lleva a cuestas, marcndola y jndola, con su propia aventura, y, nalmente, la recoge y proyecta en su trgica grandiosidad, en la hora de su trnsito. Su vida fue una vida fulgurante. Un combate a fondo con su tiempo y con sus sueos. Agot en s mismo todas sus potencias y posibilidades, trasladndolas, intactas y fecundantes, a la construccin de un continente. Vivi acelerada y visionariamente. Y, sin embargo, tuvo tiempo para todo. Para la guerra y para el amor, para la esperanza y para el desengao, para la derrota y para el triunfo. En l se conjugaron saberes, placeres y deberes, en una gran llamarada existencial. Fue hombre de pensamiento y de accin, con una clara conciencia de la misin creadora que le toc llevar a cabo. Una misin que se impuso a s mismo en su esplndida mocedad de criollo, empeado en descubrir su propia identidad en medio de una Europa decadente, sacudida por los aires imperiales. Ser el propio Bolvar quien mejor dena su personalidad. En muchas de sus cartas, documentos, papeles, aparecen armaciones que van delineando su gura, ya en la observacin minuciosa de su temperamento como en todos los campos de su anchurosa y alucinante actividad creadora. Nada deja al azar. Todo est calculado con la precisin de un designio evidentemente previsto. Fue una prodigiosa y lcida voluntad de lucha Pativilca es un ejemplo, un espritu librrimo en grado sumo: Sobre mi corazn no manda nadie ms que mi conciencia y una energa en constante y tenaz movimiento. La vigilia fue su mejor compaera. Hombre de mano y pulso rmes, supo sortear todos los infortunios con elegancia y coraje. Manej hombres e ideas, con sabidura y realismo. Fue tenaz y obsesivo, visionario y prctico, inexible y generoso, cambiante y perseverante. En suma, una personalidad compleja y apasionante, como lo revela su copiosa y rica correspondencia, en la que lo encontramos de cuerpo entero. Un hombre de carne y hueso que se quem en su propio fuego. Ya lo ha dicho Mart, con su voz transida de bolivariana emocin potica:

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Hombre fue aqul en realidad extraordinario. Vivi como entre llamas, y lo era. Ama, y lo que dice es como orn de fuego. Amigo, se le muere el hombre honrado a quien quera, y manda que todo cese a su alrededor. Enclenque, en lo que anda el posta ms ligero barre con su ejrcito naciente todo lo que hay de Tenerife a Ccuta. Pelea, y en lo ms aigido del combate, cuando le vuelven suplicantes todos los ojos, manda que le desensillen el caballo. Escribe, y es como cuando en lo alto de una cordillera se encoge y cierra de sbito la tormenta, y es bruma y lobreguez el valle todo; y a tajos abre la luz celeste la cerrazn, y cuelgan de un lado y otro las nubes por los picos, mientras en lo hondo luce el valle fresco con el primero de todos sus colores. Como los montes era l ancho en la base, con las races en las del mundo, y por la cumbre enhiesto y alado, como para penetrar mejor en el cielo rebelde.

Un retrato trazado limpiamente con magistral dominio de la palabra, dibujadora del hombre y su circunstancia. Ser Simn Rodrguez quien, en su tiempo, trace de mano maestra los alcances de la obra de su discpulo impar. Y lo har en su peculiar estilo robinsoniano, donde la claridad y la densidad se funden en una transparente sntesis del ser y el hacer bolivarianos: Simn Bolvar escribe, a principios del siglo XIX, sac una gran parte de la Amrica del estado de colonia miserable; le dio muchas ideas suyas; y, de las ajenas, propag las ms propias para hacer pueblos libres con los elementos de la esclavitud. No sin razn se alega generalmente por mrito el haberse educado en los colegios; la presuncin de haber aprendido es fundada, porque estudiando se aprende. Pero as como hay hombres a quienes esta presuncin no favorece, as tambin hay, aunque pocos, que nacieron para educar, y estos empiezan por s mismos; el mundo es su colegio su curiosidad les da libros y su discernimiento les sirve de maestro. El general Bolvar es de esta especie de hombres ms quiere pensar que leer, porque en sus sentidos tiene autores, lee para criticar y no cita sino lo que su razn aprueba; tiene ideas adquiridas y es capaz de combinarlas. Por consiguiente, puede formar planes; por gusto se aplica a estos trabajos; tiene ideas propias. Luego sus planes pueden ser originales; en su conducta se observan unas diferencias que, en general, se estudian poco. Imitar y adaptar, adaptar y crear. El espritu del hombre de talento sabe asimilarse las ideas ajenas el del limitado

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se las agrega. El general Bolvar no imita; por el mal que haga debe culprsele con justicia; sus obras son hijas de la reexin; pero para juzgarlo es menester entenderlo, u orlo, si no se penetran sus intenciones. La cita es de una claridad impresionante. En ella queda recogido, cabalmente, el sentido histrico y pedaggico del Libertador. La originalidad de su hazaosa trayectoria humana. En ese toma y dame de ideas por donde discurra un continente pueblo con su caudillo al frente de la esperanza, alienta una obra, un carcter, un destino. Bolvar lucha, critica, legisla, planica, construye. Conoce la materia que tiene entre sus manos y la puede moldear a su antojo. Ha trabajado con la realidad americana quemndose en su barro. No se queda embebido en bellas abstracciones loscas o polticas. Si estas le han servido para proyectar su accin, el terreno que pisa tiene sus propias peculiaridades y es necesario actuar en consecuencia. Es hombre de contacto raigal con el pueblo. Sabe cmo es y cmo hay que tratarlo. Tengo miles veces ms fe en el pueblo que en sus diputados, exclam alguna vez en medio de su azarosa existencia. Conoca tambin el sustrato del alma criolla y la supo canalizar.
Bolvar seala Mariano Picn Salas trabaja y aprovecha la vehemencia de ese instinto popular; domina y es jefe porque no intenta imponer a esa belicosa montonera el orden y la disciplina militar, de tipo europeo, que haba querido importar Miranda. El Bolvar del ao 13 es muy diferente del pensativo legislador de Angostura en 1819 y del hombre ya un poco desengaado y un tanto reaccionario que vive su noche en Bogot en 1828; es aqul un Bolvar en plena fuerza de la edad, sumido y sumergido en el torrente del alma colectiva, el Bolvar que viviendo y comprendiendo a Amrica ha sabido cambiar su casaca europea por la ruana y la chamarreta con que los guates serranos cruzan los pramos o por la cobija terciada del jinete llanero.

El hombre de las dicultades fue, tambin, el hombre de los peligros. Estaba en su sangre y en su espritu codearse con los acontecimientos, ser l mismo el acontecimiento. En medio de las vicisitudes de la guerra, y las delicias de sus lances amorosos, hallaba tiempo suciente para autoanalizarse. Yo siento escriba que la energa de mi alma se eleva, se ensancha y se iguala siempre a la magnitud de los peligros. Mi mdico me ha dicho
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que mi alma necesita alimentarse de peligros para conservar mi juicio, de manera que al crearme Dios, permiti esta tempestuosa revolucin para que yo pudiera vivir ocupado en mi destino especial. La vida de Bolvar, tempestuosa y relampagueante, siempre estuvo signada por el riesgo. Era consustancial con su empresa heroica. Y es su temperamento de fundador. Vivi entre violencias, privaciones, exaltaciones y acechanzas, como en su propio elemento. Nada le arredraba. Estaba seguro de su destino y se multiplicaba en actividades y proyectos. Y lo haca con una acerada constancia y empecinamiento visionario. En carta a su amigo Sir Robert Wilson, comentndole las alternativas de su empresa americana, le maniesta:
Parecer fbula lo que podemos decir de mis servicios, semejantes a los de aquel condenado que llevaba su enorme peso hasta la cumbre para volverse rodando con l otra vez al abismo. Yo me hallo luchando contra los esfuerzos combinados de un mundo; de mi parte estoy yo solo y la lucha, con el mismo, es muy desigual, y as debo ser vencido. La historia misma no me muestra un ejemplo capaz de alentarme; ni aun la fbula nos ensea este prodigio. Lo que se dice de Baco y de Hrcules es menor en realidad de lo que se exige de m. Lograr un hombre solo constituir a la mitad de un mundo? Y un hombre como yo!

Su seguridad en lo que haca iba mucho ms all de cualquier fbula. En Bolvar, historia y leyenda, formaban parte de su levadura humana. Tan pronto dictaba cartas, proclamas, recados, como se sumerga en la crtica literaria, redactaba impecables y clarividentes proyectos constitucionales, o fundaba peridicos y polemizaba sobre cuestiones, tanto polticas como tcnicas. Fue un gran escritor en medio de la tormenta. Un escritor que abri camino a las letras americanas, liberndolas de la pesadez retrica, de la hinchazn expresiva, dotndolas de una nueva sensibilidad creadora. Su prosa dice Uslar Pietri tiene un vigor, una exibilidad, un ritmo vital, que no se encuentra en ningn prosista castellano de su tiempo. Puede Bolvar tomarse por el primer prosista hispanoamericano de su hora. Ah estn el Discurso de Angostura, la Carta de Jamaica, sus crticas a
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Olmedo, el Delirio sobre el Chimborazo y parte sustantiva de sus cartas, para demostrarlo testimonial e imperecederamente. Bolvar es un hombre inagotable. Siempre actual. Ms all de su actuacin guerrera, est su pensamiento singular, su visin del mundo nuevo que le toc liberar y la vigencia institucional de sus concepciones polticas y sociales. Su pensamiento arma Ramn J. Velsquez es moderno porque su visin taladr el futuro al analizar el destino de nuestras naciones. Un pensamiento que cada da adquiere mayor resonancia y carcter de consigna irrevocable para los pueblos latinoamericanos. El porvenir es mi tormento, confes el Libertador, alguna vez, a Pealver. Al hacerlo expresaba una de sus grandes angustias vitales y, al mismo tiempo, estaba escribiendo con su estilo inconfundible, el porvenir de su patria y de sus gentes. Fue en todo momento, un creador con los pies sobre la misma tierra. Sealaba realidades. Y las iba traduciendo en hechos, palabras y obras.
Era tambin acenta Uslar Pietri un fundador, un adelantado, hombre de poner nombres a las nuevas cosas, de tomar posesin, de hacer la ley y de crear. Era, de aadidura, un pensador. Vio ms hondo y ms claro que nadie, entre las convulsiones de los pueblos y los humos del pensamiento europeo, la verdadera condicin de su Amrica y el signo de su fatalidad. Tena en grado excelso el don de expresin de los grandes escritores. Lo que haca corresponda a un pensamiento luminoso y se manifestaba en una expresin viva y hermosa. Senta las cosas. Pero aun por encima de todo esto, es una de las almas ms cargadas de sed trgica que hayan conocido los hombres. Nadie se ha parecido ms a un mundo, y nunca un mundo, tan extenso, complejo y arduo, se ha expresado con ms plenitud en un alma. Bolvar es nuestra Amrica. Mientras ms criollos son los pueblos, los hombres ms lo entienden y ms cerca estn de l.

Bolvar entendi con claridad meridiana su presencia en el escenario americano. Apareci en el momento justo y con la capacidad necesaria para interpretar los signos de su poca. Por eso pudo vislumbrar y agitar histricamente las aguas del futuro de los pueblos americanos, concibindolos en funcin de la unidad continental. Fue uno de sus pensamientos

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incesantes. Una sola debe ser la patria de todos los americanos, ya que todos hemos tenido una perfecta unidad, escriba en 1818 a Pueyrredn.
Cuando el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su independencia, o que circunstancias ms favorables nos permitan comunicaciones ms frecuentes, y relaciones ms estrechas, nosotros nos apresuraremos, con el ms vivo inters, a entablar, por nuestra parte, el pacto americano, que, formando de todas nuestras repblicas un cuerpo poltico, presente la Amrica al mundo con un aspecto de majestad y de grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede este deseado voto, podr llamarse la reina de las naciones, y la madre de las repblicas.

Por eso pudo calicarse con toda exactitud, alfarero de repblicas, un ocio de no poco trabajo, pero al mismo tiempo glorioso. Bolvar entenda que no hay mejor apologa que una repblica libre. A esta dura, noble, ingrata y viril tarea, de inventar y construir repblicas, despertando pueblos y hombres, dedic todas sus capacidades, agonas y desvelos. Y en esa empresa, de contornos casi sobrenaturales, se consumi como una llama al viento, despus de fatigar la gloria, fatigndose a s mismo. El pacto americano sigue en pie, como Bolvar.

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RAFAEL CALDERA

BOLVAR, EL LIBERTADOR
POCAS VECES LLEGA un hombre a identicarse en tal grado con un pue-

blo como Simn Bolvar con la nacin venezolana. Bolvar es signo de unidad y grandeza para toda la Amrica Latina, pero para Venezuela es uno de los smbolos de la patria, como la bandera, el escudo y el himno nacional. Su nombre est estampado en la Constitucin: Andrs Eloy Blanco propuso que se lo incluyera en la Declaracin Preliminar de la Carta de 1947 y nosotros, en el mismo sentido, rubricamos con l el Prembulo de la Constitucin vigente, que concluye con este propsito: conservar y acrecer el patrimonio moral e histrico de la Nacin, forjado por el pueblo en sus luchas por la libertad y la justicia y por el pensamiento y la accin de los grandes servidores de la Patria, cuya expresin ms alta es Simn Bolvar, El Libertador. Ese hombre-smbolo, ese adalid inigualado de nuestra independencia, de cuyo nacimiento estn para cumplirse dos siglos, vivi solamente 47 aos. Los primeros 27 fueron, sin duda, necesarios para la forja de su personalidad, pero su vida pblica empieza en 1810. Treinta aos tena cuando los pueblos, en impresionantes ceremonias, le dieron el ttulo de Libertador; no haba llegado a los cincuenta cuando expiraba, dejando tras de s cinco repblicas hoy seis que lo reconocen, cada una, como Padre de la Patria. Sobre su vida se ha escrito mucho. En todos los tonos: desde la diatriba despiadada o la calumnia artera hasta el endiosamiento sin lmites. Pero el signo mejor para apreciar la dimensin colosal de su imagen y la proyeccin de su mensaje lo dej Jos Mart, al decir que de Bolvar no se puede
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hablar sino con una montaa por tribuna, o entre relmpagos y rayos, o con un manojo de pueblos libres en el puo y la tirana descabezada a los pies. Naci el 24 de julio de 1783, cuando el precursor Francisco de Miranda tena 23 aos y 2 escasos el maestro de Amrica, Andrs Bello, hijos de la misma ciudad de Caracas, para entonces pequea y modesta. La unin a la primitiva provincia de Venezuela de las de Cuman, Margarita, Guayana, Barinas y Mrida-Maracaibo, con Caracas como capital, apenas se haba consumado en el decenio anterior. A menos de trescientos aos del Descubrimiento y a poco ms de doscientos de la fundacin de la ciudad, estaba culminando el proceso de formacin de la nacionalidad venezolana, con una economa agrcola medianamente prspera (fomentada durante medio siglo de actividad por la Real Compaa Guipuzcoana), una sociedad en proceso de fusin, pero todava estraticada en sectores diferenciados por el origen tnico (a lo que historiografa posterior llamara errneamente castas) y con una cepa criolla que obtuvo, no solo fuerza y entrenamiento del cultivo de la tierra, sino formacin intelectual de la Universidad Real y Ponticia fundada en 1725. Reinaba para entonces en Espaa Carlos III, considerado hoy como el ms progresista de los Borbones, llegados a Espaa con Felipe V, a la sombra de Luis XIV (le Roi Soleil) a inicios del siglo XVIII. Cuando naci Bolvar, llevaba dos aos de inaugurada la Puerta de Alcal, entonces en el lmite y ahora en el centro de Madrid, testimonio de un esplendor que concluira en naufragio por la maniesta incapacidad de Carlos IV y Fernando VII. Ya para 1783 un acontecimiento trascendental, la independencia de los Estados Unidos, haba renovado las ideas sobre la organizacin del poder pblico y sobre los derechos fundamentales de los ciudadanos y establecido la primera organizacin republicana de los tiempos modernos. Nio era Bolvar cuando estall la Revolucin Francesa y promulg la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. A un momento mundial de intensa reexin sobre las bases de la sociedad, suceda una intensa agitacin, que ech por tierra instituciones seculares y exiga una nueva postura, a tono con los tiempos. Para el momento en que Bolvar
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ve la primera luz en Caracas, vive en Crcega un muchacho de 14 aos, Napolen Bonaparte, que comenzar a llenar los anales de Europa cuando el joven indiano haga su primer viaje trasatlntico y se encontrar en la cspide del poder absoluto cuando, traumatizado por la muerte de su joven esposa, vuelva a Europa y recorra, acompaado por don Simn Rodrguez, caminos de Francia e Italia por donde haban andado y andaban grandes hacedores de historia. La niez de Bolvar, como todo lo que le concierne, ha sido objeto de abundantes investigaciones. En el relato de sus ocurrencias se entremezclan hallazgos documentales y ancdotas que labios annimos recogen y transmiten. Se dice que fue en el momento del bautismo cuando su primo el cannigo Jerez de Aristiguieta, que administraba el sacramento, le dio el nombre de Simn para sealar que sera el Simn Macabeo de la Amrica. Se cuentan historias segn las cuales la precocidad de su genio aorara en agudas respuestas a su tutor, el licenciado Miguel Jos Sanz. De hecho, era un hurfano de familia mantuana, titular de una herencia suciente para estimular conictos familiares. Dos aos y medio tena cuando muri su padre, don Juan Vicente Bolvar y Ponte, descendiente de vascos, castellanos, canarios y gente de otras regiones espaolas; iba a cumplir nueve cuando perdi a su madre, doa Concepcin Palacios y Sojo. Era el menor de cinco hermanos: la cuarta vivi poco; dos hermanas mayores, Mara Antonia y Juana, le sobrevivieron, y el otro varn, Juan Vicente, muri en 1810. El abuelo paterno haba fallecido antes, y el abuelo materno apenas sobrevivi un ao a la orfandad de los hermanos Bolvar Palacios. La guarda y tutela del menor fue objeto de controversias y ocasin para que recibiera la primera inuencia de don Simn Rodrguez, el maestro de personalidad extraordinaria a quien desde la cspide de su poder rindiera el ms emocionado de los homenajes. Los aos de su primera formacin corresponden tambin a su primer encuentro con Andrs Bello, su contemporneo, ligeramente mayor que l y ya en patente dedicacin a las letras. En carta al vicepresidente Santander (Arequipa, 20 de mayo de 1825) Bolvar se reere a su educacin, a propsito de un artculo publicado en Europa:

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No es cierto que mi educacin fue muy descuidada, puesto que mi madre y mis tutores hicieron cuanto era posible por que yo aprendiese: me buscaron maestros de primer orden en mi pas. Robinson, que Ud. conoce (Samuel Robinson era un seudnimo de don Simn Rodrguez), fue mi maestro de primeras letras y gramtica; de bellas letras y geografa, nuestro famoso Bello; se puso una academia de matemticas slo para m por el padre Andjar, que estim mucho el barn de Humboldt. Despus me mandaron a Europa a continuar mis matemticas en la Academia de San Fernando; y aprenda los idiomas extranjeros, con maestros selectos de Madrid; todo bajo la direccin del sabio marqus de Ustriz, en cuya casa viva. Todava muy nio, quiz sin poder aprender, se me dieron lecciones de esgrima, de baile y de equitacin. Ciertamente que no aprend ni la losofa de Aristteles ni los cdigos del crimen y del error; pero puede ser que Mr. de Mollien no haya estudiado tanto como yo a Locke, Condillac, Buffon, Dalambert, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthoy y todos los clsicos de la antigedad, as lsofos, historiadores, oradores y poetas, y todos los clsicos modernos de Espaa, Francia, Italia y gran parte de los ingleses. Todo esto lo digo muy condencialmente a Ud. para que no crea que su pobre presidente ha recibido tan mala educacin como dice Mr. de Mollien; aunque, por otra parte, yo no s nada, no he dejado, sin embargo, de ser educado como un nio de distincin pudo serlo en Amrica bajo el poder espaol.

De menos de 14 aos se inicia el adolescente caraqueo en el batalln de milicias de los Valles de Aragua. No ha cumplido 16 cuando viaja a Espaa. Visita a Mxico en la travesa. Se haba olvidado en Venezuela el intento revolucionario de Gual y Espaa, reprimido con dureza implacable; nada revelaba todava la estructura que en Bolvar se ira forjando y que lo hara el conductor indiscutible del movimiento de independencia. Pero, sin duda, su personalidad ya se acusa: va mostrando una inteligencia despierta, un magnetismo personal nada corriente y una rara combinacin de arrojo y de rmeza, que en los grandes momentos pondr las ms audaces decisiones al servicio de los ms tenaces propsitos y de los ms meditados proyectos. Tres aos y medio dura este primer viaje. En l se libera del complejo indiano, al hombrearse con gente encumbrada de la corte espaola.

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Adquiere en Madrid, segn acabamos de ver, conocimientos que van desde matemticas e idiomas extranjeros hasta usos indispensables en la alta sociedad de entonces, como la esgrima y el baile y la equitacin, que le ser tan til en sus futuras campaas. Observa la decadencia de la monarqua borbnica y comienza a germinar en su mente la idea de la independencia de Hispanoamrica. Conoce Pars, centro de la mayor movilizacin cultural y poltica del universo. Pero el romance de un puro amor, vivido con pasin de adolescente, es lo que prevalece entonces en su vida. Mara Teresa del Toro y Alayza, su prima madrilea, descendiente por Toro de las islas Canarias y de origen vasco por Alayza, lo ha prendado de manera total. En pos de ella va a Bilbao, tierra de sus antepasados Bolbar y toma contacto con el recio temple de esa estirpe. La boda se celebra en Madrid el 26 de mayo de 1802, en la iglesia de San Jos, que entonces no se hallaba en la calle de Alcal, donde fue posteriormente reconstruida, sino cerca de all, en la esquina de las calles Libertad y Gravina. Teresita, muy amable, muy dulce (carta de 13 de abril de 1802) lo acompaa sin vacilacin: est dispuesta, como tantos parientes suyos antes, a cruzar el Atlntico, atrada por el Nuevo Mundo; va con l a Caracas, luego a la posesin familiar de San Mateo, en Aragua; pero el trpico avaro cobrar el precio de la romntica aventura y unos meses ms tarde, en enero de 1803, la ebre arrancar al joven ocial el amor de su vida. Empieza entonces el proceso ms hondo de su drama vital. El dolor que no logra dominar lo empuja de nuevo hacia otros horizontes. Vuelve a Francia, donde encuentra a don Simn Rodrguez; van juntos a Italia y caminan sobre las huellas de una antigedad rediviva observando la marcha arrolladora de los ejrcitos napolenicos, que subyugan a Europa buscando unicarla con puo de hierro, a los acordes de La Marsellesa, el himno de la Revolucin. Su espritu se sume en contradictorias reexiones, pero la conclusin es clara: en el Monte Sacro, a la vista de la Roma eterna, jura consagrar su vida a la independencia de su patria. Dura casi cuatro aos este segundo viaje. Al regreso, visita los Estados Unidos. Tiene ahora una visin cabal del mundo moderno. Vuelve a Venezuela en 1807, dominado por una idea obsesiva: la de la independencia. Es, denitivamente, un revolucionario. Pero no de aquellos cuya nica
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preocupacin es la de destruir el orden viejo: en el revolucionario que es Bolvar, junto al propsito de abolir el dominio extranjero en Amrica est presente la preocupacin de construir un nuevo orden jurdico y poltico, basado sobre la libertad y la justicia e inspirado en la realidad del Nuevo Mundo, no olvidando jams que la excelencia de un gobierno no consiste en su teora, en su forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin para quien se instituye. () He aqu el cdigo que debemos consultar, y no el de Washington! (Discurso de Angostura). Conspira con otros jvenes, iluminados por el mismo propsito revolucionario. Infolios de la poca acreditan que las autoridades coloniales descubrieron en la Cuadra Bolvar la casa de campo familiar en las afueras de Caracas reuniones festivas que eran pantalla para cosas ms serias. Pero no les prestaron la atencin merecida. Los acontecimientos se precipitaron cuando llegaron tardas noticias de la ocupacin napolenica de Espaa y de la resistencia al invasor, que sacudieron denitivamente los nimos y unieron a los que solo deseaban armar lo hispnico frente a la ocupacin extranjera, con aquellos como Bolvar, que buscaban denitivamente la plena armacin de la propia soberana en el continente colombiano. El 19 de abril de 1810 no estaba l en Caracas, pero pronto se incorpor a la accin. Era un personaje prominente; a pesar de sus escasos 27 aos, haba que tomarlo en cuenta para tareas de gran responsabilidad. La Junta de Gobierno de Caracas (conservadora de los derechos de Fernando VII) decide enviar misiones diplomticas para allanar camino hacia el objetivo ulterior: la independencia. Los hermanos Bolvar Palacios, por su cultura y su prestancia, son indicados para los ms importantes destinos: Juan Vicente, el hermano mayor, ir a los Estados Unidos, pero naufragar al regresar; Simn encabezar la embajada que, con Luis Lpez Mndez y Andrs Bello, se dirigir a la corte de Saint James. Cunto no hablaran el futuro Padre de la Patria y su antiguo maestro a bordo de la fragata Wellington sobre el destino futuro de Amrica! Cunto no trataran ellos y el ilustre Lpez Mndez con el egregio precursor Miranda, en la casa londinense de este, sobre los problemas y posibilidades de nuestros pueblos!
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La misin no alcanz el objetivo mximo de alinear a la poderosa Albin al lado de los patriotas venezolanos, pues tena a Espaa por aliado contra Napolen; pero abri caminos por los que despus se cosechara un franco apoyo para nuestra lucha. Bolvar no puede permanecer mucho en Europa en este tercer viaje, pero tiene tiempo para mirar de cerca el funcionamiento de las instituciones inglesas, por las que va a guardar admiracin perdurable. Lo llama la urgencia del proceso venezolano. A los dos meses y once das de llegar, emprende la vuelta, no sin dejar comprometido a Miranda, a quien haba insistido con vehemencia en la necesidad de acompaarlo a su regreso a Venezuela, segn dice a Lord Wellesley el mismo precursor. No es diputado al Congreso, pero s gura de primer plano en la Sociedad Patritica, una especie de club revolucionario a la manera de los que veinte aos antes haban conmovido, desde Pars, al mundo. Es factor decisivo en el pronunciamiento por la Declaracin de Independencia que se adopta el 5 de julio de 1811. Vacilar es perdernos, dice Bolvar. Su voz resuena desde la barra en la vieja capilla de Santa Rosa, convertida en sala de sesiones de la representacin nacional. Se perla ya la gura del que habr de ser lder indiscutido de la emancipacin. La suerte es adversa en el fatdico 1812. El terrible terremoto de 26 de marzo cubre de escombros a Caracas, destruye a San Felipe el Fuerte y golpea duramente a otras ciudades del pas. Como ocurre en un Jueves Santo, se hace fcil la conseja de que Dios ha querido castigar la accin tomada por los ediles de Caracas el 19 de abril de 1810, que era Jueves Santo tambin. Frente a su casa solariega, en la plaza de San Jacinto, Bolvar se yergue ante un clrigo realista que sustenta apasionado aquella tesis. Si la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca!. Intuitivo genial, plantea la lucha constante del hombre por el seoro sobre las cosas creadas. Pero no es solo la naturaleza la que se opone a la revolucin. Es tambin la audacia de un marino, Domingo Monteverde, ayudada por la vieja adhesin de mucha gente a la colonia secular. Monteverde avanza. Miranda es proclamado dictador. A Bolvar se le encomienda la custodia de Puerto Cabello y una traicin le hace perder la plaza. Apenas le queda tiempo para
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moverse. Miranda no puede dominar la situacin; conando en la palabra de Monteverde y en el honor del poder tradicional que este representa, el Generalsimo rma en La Victoria una capitulacin; pero la clara visin de que ser violada lo hace buscar por La Guaira una salida al exterior, con el propsito de volver a intentar ms tarde la liberacin nacional. Bolvar, que ha llegado tambin a La Guaira, reunido con otros jvenes revolucionarios, estima que Miranda falta a su deber de permanecer como garante de los trminos acordados, y lo detienen para impedirle que se marche. La intencin que los mueve es comprensible y la razn la sostendr despus, siempre que se considera el caso. Pero el jefe realista no se para en el camino de la represin y en vez de retener a Miranda lo manda prisionero a la Pennsula. El trgico resultado est muy lejos de lo que pretendieron los actores. El cautiverio de Miranda transcurrir en el Arsenal de La Carraca, cerca de Cdiz. Los ltimos documentos de su archivo, encontrados en Londres, demuestran que no dejaron de hacerse diligencias para asegurar su fuga y para facilitar la reanudacin de sus patriticos empeos; pero una enfermedad le ocasion la muerte, ocurrida en la enfermera del Arsenal el 14 de julio de 1816. Bolvar logra, entretanto, por generosa intervencin de un amigo espaol, Francisco Iturbe, pasaporte para salir de Venezuela. No busca refugio ni descanso. Se dirige a la Nueva Granada (hoy Colombia), donde la revolucin est activa. De esta permanencia en suelo granadino, llena de incidentes y dicultades, quedarn sobresaliendo un documento y una idea: el Maniesto de Cartagena, el primero de sus documentos fundamentales, que contiene agudo y valiente anlisis de la prdida de la Primera Repblica, y la idea que habr de acompaarlo hasta la muerte de unir a Venezuela y la Nueva Granada en una gran repblica, que llevara el nombre de Colombia en memoria del Descubridor. Con el apoyo de un gran patriota, Camilo Torres, organiza en territorio de la Confederacin granadina un ejrcito expedicionario para invadir a Venezuela. 1813 es el ao en que se revela a plenitud su genio militar: invade por el Tchira en marzo, y el 6 de agosto, tras impresionantes victorias de una serie conocida por la historia como la Campaa Admirable, entra triunfante en Caracas. Es tambin el ao en que se le da, primero en Mrida
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(23 de mayo) y luego en Caracas (14 de octubre), el ttulo de Libertador, sobre el cual le escribir ms tarde su hermana Mara Antonia: Ese es tu verdadero ttulo, el que te ha elevado sobre los hombres grandes y el que te conservar las glorias que has adquirido a costa de tantos sacricios. 1813 es tambin el ao del Decreto de Guerra a Muerte. Momento trgico de inexorable dilema. La sangre corra a raudales y el concepto de patria surga del holocausto, interpretado por su verbo. En Trujillo rm la terrible proclama; all tambin, en 1820, se rmaran los tratados de armisticio y regularizacin de la guerra, que harn brillar, segn palabras del mismo Bolvar, el amor a la paz, tan propio de los que deenden la causa de la justicia. Despus empiezan nuevamente las calamidades. En 1814 se pierde la Segunda Repblica, y ni siquiera en manos de un Monteverde, sino de Boves, el ms cruel personero de la revancha sanguinaria. Bolvar dirige la dramtica emigracin a oriente de las familias de Caracas. En Carpano (7 de septiembre) expide un nuevo maniesto, que es otro de sus documentos importantes. Pero la fatalidad lo acosa. En adelante habr de mostrarse ms que nunca el hombre de las dicultades. Tras de cada fracaso, una nueva accin. Bolvar derrotado es ms temible que vencedor, dijo Morillo. No descansa ni renuncia a su lucha: ello explica por qu, cuando venga a Caracas, en 1827, por ltima vez, y le ofrezcan un homenaje en que le rodean estandartes con los nombres de todas las virtudes que se le atribuyen, al comenzar a repartirlos entre las ms destacadas personalidades presentes, reserva solo para s el que deca: Constancia. Vuelve a Nueva Granada, a dar cuenta al Congreso. Camilo Torres le responde: Vuestra Patria no ha perecido mientras exista vuestra espada. Pero lo vencen disensiones internas. Sale para Kingston, y all publica otro formidable documento, en que analiza las causas de la revolucin hispanoamericana y traza de mano maestra el destino de nuestras patrias: la Carta de Jamaica (6 de septiembre de 1815). Escapa de un atentado personal; viaja a Hait, y con el apoyo del presidente Petion organiza la expedicin de Los Cayos. Quiere actuar en suelo venezolano. Boves ha muerto de un lanzazo en Urica, combatiendo con Pedro Zaraza; ahora le corresponder al Libertador enfrentarse, no con un nuevo caudillo de montoneras sino
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con un experimentado general, de aquellos vencedores de las guerras napolenicas, el pacicador Pablo Morillo. La expedicin de Los Cayos termina en el desastre en Ocumare, de donde parte sbitamente tratando de alcanzar a los corsarios que lo acompaaban y lo han abandonado. Vuelve a Hait, y nuevamente invade a Venezuela, ya para quedarse denitivamente en tierra rme. Comienza la fase denitiva de la epopeya libertadora. Fue un gran acierto suyo moverse de la costa nororiental hacia las prsperas riberas del Orinoco, y jar en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolvar) el centro de su actividad poltica y militar. Prominentes personajes de la Independencia no acataban todava su autoridad y pretendieron reunir un congreso que retomara el ejercicio de la soberana nacional y les diera ttulo para disputar a Bolvar la conduccin de la guerra; pero la historia pese a la alta guracin de quienes lo integraron recuerda aquella reunin con el nombre peyorativo de Congresillo de Cariaco. Mientras tanto, el Libertador convoca y rene un congreso, al que rodea de toda la majestad posible, y frente al cual pronuncia su clebre Discurso de Angostura (15 de febrero de 1819), que es uno de los textos ms densos de la literatura poltica, no solo de Amrica Latina, sino del mundo. Es all donde proclama que el sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica. El escenario material es pobre, aunque lo magnica la majestuosa cercana del ro Orinoco, pero el presidente del Congreso, el prcer neogranadino Francisco Antonio Zea acotar: No era en el Capitolio, no en los palacios de Agripa y de Trajano; era en una humilde choza, bajo un techo pajizo, que Rmulo, sencillamente vestido, trazaba la capital del mundo y pona los fundamentos de su inmenso imperio. Nada brillaba all sino su genio; nada haba de grande sino l mismo. No es por el aparato, ni la magnicencia de nuestra instalacin, sino por los inmensos medios que la naturaleza nos ha proporcionado y por los inmensos planes que vosotros concibierais para aprovecharlos, que deber calcularse la grandeza y el poder futuro de nuestra Repblica. Organizador del Estado, Bolvar funda un peridico, el Correo del Orinoco para informar sobre la vida nacional y defender sus objetivos. Su fama atraviesa el ocano; pasan
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de diez mil el nmero de jvenes irlandeses e ingleses, como un OLeary o un Farriar, y de otras nacionalidades europeas, que vinieron a combatir en favor de la independencia sudamericana atrados por el brillo magntico de sus proezas. Un ao antes ha logrado un xito de proyecciones trascendentes: en el hato de Caafstola obtiene la adhesin de Jos Antonio Pez, el caudillo legendario que haba aunado en torno suyo formidables caballeras llaneras, muchos de cuyos integrantes haban acompaado a Boves. Mas ha tenido tambin contratiempos. Se encuentra con uno de los dolores mayores de su vida al autorizar la ejecucin de su brillante lugarteniente Manuel Piar, vencedor de San Flix, condenado por Consejo de guerra como culpable de rebelda. La campaa del Centro tiene que detenerse por reveses. Pero l se sobrepone. En Casacoima, devorado por la ebre y agotado por tantos obstculos, anuncia los xitos futuros que, segn suea ya, habrn de culminar en la liberacin del Per. En 1819 realiza su mayor hazaa militar: el Paso de los Andes. A travs del infranqueable pramo de Pisba y a un costo inmenso, sorprende a las tropas espaolas; vence en Gmeza y Pantano de Vargas, y la victoria de Boyac (7 de agosto) le abre las puertas de Bogot, con todos los recursos del virreinato. Ya no puede ser visto solo como un guerrero afortunado: es el jefe de Estado de una nacin en marcha. El 17 de diciembre (coincidencialmente, 11 aos antes de su muerte) el Congreso sanciona la Ley Fundamental de Colombia. Morillo se convence de que la independencia no puede detenerse. De ah los tratados de Trujillo y la admiracin personal por Bolvar, que lo mueve a invitarlo para una histrica entrevista, celebrada en la poblacin trujillana de Santa Ana (27 de noviembre de 1820), donde, como lo expresa el soneto laureado de Alejandro Caras,
juntos desagraviaron los guerreros, al declinar su indmita bravura con los de Cristo, los hidalgos fueros, y nos legaron como herencia pura de espaoles de Indias y de iberos, timbre de unin que en las edades dura.

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En adelante avanza sin cesar, de triunfo en triunfo. El 24 de junio, en la llanura de Carabobo, sella la liberacin de Venezuela. El 2 de octubre presta juramento como presidente de Colombia ante el Congreso Constituyente reunido en la villa del Rosario de Ccuta. El 7 de abril de 1822 gana la Batalla de Bombon y el 24 de mayo, obtenida en Pichincha la victoria por su ms brillante ocial, el joven general Antonio Jos de Sucre, asegura la independencia del reino de Quito a cuya capital entra el 16 de junio y aquel viene a formar parte de la Gran Colombia. El 13 de julio decreta la incorporacin de Guayaquil y el 27 se entrevista en aquella ciudad con el gran libertador del Sur, Jos de San Martn. Enva refuerzos para la campaa del Per, a donde es luego llamado formalmente: llega al puerto del Callao el 1 de septiembre de 1823 y, despus de sobrepasar innumerables obstculos, obtiene la victoria de Junn el 6 de agosto de 1824. Entretanto, nuestra Marina de guerra, al mando del almirante Jos Padilla, ganaba el 24 de julio de 1823 (da en que cumpla Bolvar 40 aos) la Batalla Naval de Maracaibo, que aseguraba la supremaca patriota en aguas del Caribe. Una de las situaciones personales que el Libertador debi superar en la campaa del Per fue una grave enfermedad que lo afect en Pativilca. El episodio es uno de los ms demostrativos de su temple. Relata don Joaqun Mosquera cmo, despus de analizar la situacin poltica, la insuciencia de recursos y su delicado estado, al preguntarle qu piensa hacer usted ahora?, dio como inequvoca respuesta una sola palabra que ha quedado grabada con caracteres indelebles: Triunfar!. El 9 de diciembre de 1824, en la pampa de La Quinua, cerca de Ayacucho, Sucre obtiene la victoria nal, en que el virrey La Serna rinde con su espada la soberana espaola en Amrica. Dos das antes, el Libertador ha expedido desde Lima la invitacin a los gobiernos de la Amrica espaola para el Congreso de Panam, con la aspiracin de sellar en un pacto anctinico la unin poltica de los nuevos Estados y constituir, segn su feliz expresin en una carta a OHiggins (8 de enero de 1822), una nacin de repblicas. Despus de la victoria de Ayacucho, por voluntad de los pueblos del Alto Per se constituye una nueva repblica, que toma el nombre de Bolivia. Es el ms alto y permanente de todos los homenajes que se le hacen
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en la cspide de la gloria. Sucre es elegido presidente de la nueva nacin, aunque solo acepta por dos aos. El Libertador, en su discurso al constituyente boliviano, expresa su angustia por la organizacin institucional y disea las estructuras que juzga ms adecuadas para hacer frente a la anarqua: un presidente vitalicio, compensado por un senado hereditario; una cmara popular y una cmara de censores, para velar por la rectitud de las costumbres y de los procedimientos. Pero ello no pasa de ser una ilusin: las fuerzas desencadenadas conuirn sobre las nuevas repblicas y faltar todava mucho tiempo para que puedan enrumbarse satisfactoriamente. Estos son los aos en que Bolvar recibe los mximos honores y sufre las ms terribles decepciones. En el Per, las honras que decreta para l el Congreso recuerdan a las que el Senado romano tributaba a los guerreros victoriosos; en todas las ciudades de las cinco repblicas se le hacen verdaderas apoteosis. Rechaza las recompensas materiales, consciente de la superioridad de la gloria. Simultneamente, el sentimiento localista toma cuerpo contra sus aspiraciones integracionistas. El Congreso de Panam queda en nada, a pesar del sacricio de Pedro Gual, que deja el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Gran Colombia para irse al Istmo y despus a Tacubaya (Mxico) donde continu la reunin. La visin de grandeza de Bolvar es sealada por sus adversarios como ambicin cesrea. La maniobra de los aspirantes a jefaturas parroquiales cuenta con la predisposicin de los ciudadanos contra el precedente universal de hroes convertidos en usurpadores y con el apego de los pueblos a sus estrechos mbitos naturales, aislados entre s por la dicultad de comunicaciones. Tiene que dejar el Per para atender a los problemas de Colombia. En Venezuela, Pez, que ha venido siendo prcticamente el jefe del pas desde la Batalla de Carabobo, en la que fue ascendido por Bolvar a la mxima jerarqua militar, se hace portavoz de los resentimientos y a travs de un pronunciamiento de las municipalidades decreta la separacin de Colombia. Es La Cosiata, la secesin, que se minimiza y esfuma al llegar a la patria su hijo mximo. Su ltima visita a Caracas podra tal vez considerarse como el momento ms feliz de su vida. Pero tiene que regresar a la capital
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grancolombiana, y desde su partida comienza nuevamente en Venezuela el proceso de disolucin que se har denitivo en 1830. Mientras tanto, el Libertador convoca a una convencin para renovar las bases del Estado, la Convencin de Ocaa, que concluye en disenso, lo que lo fuerza a asumir una inevitable dictadura. Los opositores lo llaman tirano, y el magnicidio llega muy cerca de su objeto en la noche oscura del 25 de septiembre de 1828. Adems de algunos idelogos como Florentino Gonzlez y aventureros audaces como Pedro Carujo, aparece comprometido nada menos que Francisco de Paula Santander, su gran colaborador en la campaa de Boyac y en el ejercicio del gobierno. La represin es dura. Pero Bolvar conmuta por expulsin del pas la pena de muerte a que condenara el Consejo de guerra a quien ms tarde fuera ilustre presidente de la Repblica de la Nueva Granada. Los malentendidos entre Colombia y el Per conducen a una guerra, concluida felizmente, despus de la Batalla de Tarqui, con la armacin de Sucre de que la justicia de su causa era la misma antes que despus de la victoria. Se convoca a un nuevo Congreso, que se rene en Boyac en enero de 1830 y que la elegante precisin del verbo bolivariano denomina infructuosamente Admirable. Lo preside Sucre, quien realiza los mayores esfuerzos por lograr la reunicacin con Venezuela. Todo resulta intil. El destino ha marcado su signo. El proceso es fatal. Sucre es asesinado el 4 de junio en la montaa de Berruecos, cuando regresaba a su hogar rumiando amargas preocupaciones. Por otra parte, el Congreso de Venezuela, temeroso de que la presencia del Libertador volviera a disipar los proyectos separatistas, pone como condicin a todo dilogo su exclusin del territorio nacional: es el ms duro de los ultrajes y el ms triste de los hechos histricos de nuestra repblica. El Congreso colombiano, a su vez, le acepta la renuncia; designa un nuevo presidente que no asume por lo pronto el poder; el general Rafael Urdaneta, se hace cargo del gobierno el 5 de septiembre, instando al Libertador a volver. Este, que se halla en ruta a la costa atlntica con el propsito de pasar a Europa, encuentra en el deterioro de su quebrantada salud el desenlace de su ciclo vital. Le da hospitalidad en la quinta de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta, un hidalgo espaol, Joaqun de Mier; y lo atiende en su ltima enfermedad
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un mdico francs, Alejandro Prspero Reverend, que gan con su afecto por el noble paciente la gloria de la inmortalidad. Historiadores mdicos discuten hoy acerca del tratamiento que indic Reverend: lo cierto es que ya la inmensidad de la gura y de la obra de Bolvar no caban en el escenario de su vida. Saba que iba a morir, se prepar dejando un mensaje inolvidable en el que sus ltimos deseos los expresaba y el sacricio de su existencia lo ofreca, para recomendar el mantenimiento de la unin grancolombiana. El obispo Jos Mara Estvez, de Santa Marta, y el cura de Mamatoco, Hermenegildo Barranco, le dieron los ltimos auxilios religiosos. Falleci el 17 de diciembre de 1830. Tena solamente 47 aos: pero ya resonaba la frase del elocuente Choquehuanca, quien desde el Per haba pronosticado: con el tiempo crecer vuestra gloria como crece la sombra cuando el sol declina. Sus restos, inhumados solemnemente en la catedral de Santa Marta, fueron trasladados a la catedral de Caracas en 1842, en apoteosis presidida por el general Pez y narrada en prrafos neoclsicos por Fermn Toro. De la catedral pasaron, en el gobierno de Guzmn Blanco, al Panten Nacional, un templo donde predomina la armacin de su grandeza. En medio de su increble actividad, la soledad de su espritu se resenta de la falta de un verdadero amor. El recuerdo de la esposa muerta lo acompaaba siempre. Comprenda que, tal vez, si ella hubiera vivido, su destino heroico no se habra cumplido (se le atribuye la expresin de que no habra pasado de ser alcalde de San Mateo); pero el vaco que ella haba dejado en su existencia no pudo llenarlo con las aventuras galantes, con encuentros furtivos, ni siquiera con manifestaciones de afecto, entremezclado con veneracin, por ms que provinieran de mujeres hermosas, inteligentes o sensibles. Solamente una quitea, Manuela Senz, de espritu atrevido, pasando por encima de las normas sociales y provocando inevitables reacciones, al entregarse a l con irrefrenable vehemencia, lleg muy cerca de su corazn. No fue una mera relacin carnal la que existi entre ellos: aquella a la que llam sublime loca le dio aliento de vida, y vino a convertirse en libertadora del Libertador cuando salv su vida en el atentado septembrino, distrayendo a los conjurados mientras el
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Libertador se pona a salvo. Los aos nales de Manuela, despus de la partida y muerte del amado, fueron un triste eplogo de su participacin en la tragedia bolivariana. No logr el Libertador consolidar en los nuevos Estados la vida institucional. En su ltimo ao lleg a exclamar, en mensaje al Congreso: Me ruborizo al decirlo: la independencia es el nico bien que hemos adquirido, a costa de los dems. Y ya para concluir su periplo, imagin que todo haba terminado en un fracaso: hemos arado en el mar. Pero no. No haba arado en el mar. Su gura contina agigantndose, por encima de todos sus contemporneos en el mbito de su accin. El estudio de su pensamiento lo calica como uno de los ms geniales visionarios del acontecer poltico y uno de los ms brillantes cultores de la losofa del Estado, a la vez que uno de los ms profundos conocedores de las realidades de los pueblos. Para las naciones que libert Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Panam es y ser Padre de la Patria. Para toda Latinoamrica, su voz es mensaje y su gura es prototipo de las aspiraciones generosas. En bronce o mrmol, se encuentra en las principales plazas de las ciudades y pueblos de las repblicas hijas de su espada. Su gura heroica campea en muchas capitales del mundo. Lima, Caracas, Bogot, Quito, La Paz y Panam no son las nicas: tambin, entre otras, Buenos Aires, Mxico, Ro de Janeiro, Santo Domingo, San Juan de Puerto Rico, Tegucigalpa, Guatemala; le hallamos en Puerto Espaa y Kingston, en Nueva York y Washington, en Roma y Pars, Londres y Madrid, adems de muchas otras ciudades como Cdiz, Garachico (Canarias), Trujillo (Per), Arequipa, etc. Su nombre distingue una nacin (Bolivia), un estado de Venezuela, numerosos distritos jurisdiccionales y diversas ciudades (en Venezuela, en la Argentina, en los Estados Unidos); es epnimo de universidades y liceos, as como de numerosas sociedades e instituciones. El adjetivo bolivariano ha entrado, por l, al diccionario. Son incontables los libros que recogen su pensamiento o que se ocupan de su vida y de su obra; ha servido de inspiracin a historiadores y poetas, a escultores y msicos, y hasta una pera, estrenada en Pars, ha sido compuesta con su gura como tema. Maestro de maestros, su pensamiento ha servido de inspiracin a pensadores y estadistas.
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Y est vigente la hiprbole del insigne uruguayo Jos Enrique Rod: () si el sentimiento colectivo de la Amrica libre y una no ha perdido esencialmente su virtualidad, esos hombres, que vern como nosotros en la nevada cumbre del Sorata la ms excelsa altura de los Andes, vern, como nosotros tambin, que en la extensin de sus recuerdos de gloria nada hay ms grande que Bolvar.

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ARTURO USLAR PIETRI

LA PALABRA DE BOLVAR*
HOY, A DOS SIGLOS de su nacimiento, lo que tenemos ms vivo de Bol-

var es su palabra. Lejos en el tiempo estn las acciones, las largas marchas, las brillantes batallas, el duro enfrentamiento con los hombres y con las circunstancias de su poca que ya nos llegan atenuados y difuminados en el inevitable gris de la historia. En algn retrato hecho por pintor contemporneo suyo alcanzamos algo del imperio de su presencia fsica, lo que fueron sus ojos, su mirada, sus gestos, su vibrante desplazamiento. En el testimonio escrito de quienes lo trataron nos llega algo de su magntica y fascinante condicin. Pero todo ello, a pesar de su importancia y validez, no puede darnos el trasunto de aquel ser en la avasallante variedad de sus dones. Afortunadamente nos quedan sus palabras. Tan vivientes, tan ecaces, tan espontneas, hoy tan llenas de calor humano y de nervio como cuando l mismo las puso por escrito o las dict a sus mltiples amanuenses. En ellas ha quedado en toda su plenitud el calor y el color de su presencia. En ellas, como en su existencia misma, habla, grita, exclama, duda, reexiona, padece, se exalta, comprende y penetra en los hombres y los sucesos, se conesa y se revela. Son palabras llenas de vida, brotadas de la realidad de las situaciones, marcadas por el mpetu emocional de quien las expresa, calientes de sangre, llenas de la autenticidad de lo real. Bolvar no fue nunca un escritor en el sentido ordinario de la palabra. Hombre entregado en la soledad al paciente y exaltado esfuerzo de poner
* Suplemento Especial del diario El Nacional, Caracas, 24 de julio de 1983.
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en palabras sus pensamientos o sus sentimientos. Escribi, en discursos o cartas, sobre muy variados temas pero nunca como obra literaria, sino como parte inseparable de su accin y de su vasta empresa creadora. Era demasiado impaciente y temperamental para ponerse a la lenta y solitaria tarea de redondear frases sobre el papel. Se expresaba normalmente con bro y espontaneidad y su expresin oral no deba ser diferente de lo que escriba o dictaba a los amanuenses. Aun en los casos en que tena que redactar algn documento de excepcional importancia, como el Discurso que iba a pronunciar ante el Congreso de Angostura en 1819, lo haca casi como la trascripcin de un monlogo. En las horas tranquilas de la navegacin por el Orinoco, dictaba a algn ayudante un fragmento o pona por escrito alguna frase que se le ocurra en el momento. No soportaba estar sentado en un escritorio recibiendo y despachando. La mayor parte de su vida heroica la pas en campaas largas, en campamentos o vivacs, de paso por ciudades, donde aprovechaba el escaso tiempo para dictar mensajes, proclamas o cartas. Acaso por esta misma causa, hay tan poca retrica y tono literario en sus escritos. Es su propia habla viviente, enrgica y precisa la que queda en esos escritos. OLeary nos ha conservado la imagen de su peculiar manera de dictar su correspondencia que explica mucho el tono de sus cartas y el calor de su expresin. El despacho de los asuntos ociales ocupaba, por lo regular, tres horas, al cabo de las cuales conclua dando instrucciones a su secretario privado para que contestase las cartas que no eran de mucho inters. Luego llamaba a un edecn de su conanza y le dictaba las de mayor importancia, siempre pasendose o reclinndose en la hamaca con un libro en la mano, que lea mientras el amanuense escriba la frase. Expresaba sus pensamientos con gran rapidez. Cualquiera equivocacin o duda de parte del escribiente le causaba impaciencia. Algunas de sus cartas, que conservo en mi poder, contienen quejas contra el individuo que las escriba. Esa expresin escrita, tan estrechamente ligada a la vida y a las circunstancias reales, es la que constituye su poderosa originalidad. No est nunca repitiendo o glosando ideologas recibidas, ni haciendo alardes y efectos literarios, sino que lo que dice es la respuesta directa e inmediata a las exigencias de la accin. Toda su vida est dirigida a un n y esa condicin
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se maniesta en su pensamiento, en su accin y en su palabra. Est en esas palabras el sentido de su accin y de su inmenso proyecto americano. No hay en l separacin o sucesin de tiempos. No fue en un tiempo un escritor y pensador y en otro distinto un hombre de accin. Pensamiento, accin y palabra estn indisolublemente mezclados en l. Lo que expresa forma parte intrnseca de lo que hace y se propone hacer. Tal vez por eso mismo su frase es tan vital y poderosa y logra tan sorprendente originalidad de expresin. Su prosa est en abierto contraste con la literatura de su tiempo. El neoclasicismo espaol le haba quitado vigor a la lengua hasta convertirla en aquel remedo de prosa latina que con tanto esfuerzo de escritura como de lectura intentaba el conde de Toreno. Ni en Feijoo, ni en Jovellanos hay nada parecido a la prosa de Bolvar. La inconfundible autenticidad de su expresin le viene de que su frase brota de una fuerte y motivada necesidad expresiva. No hay nada de afectado y articioso en la forma de su frase. Tampoco es la suya la expresin sencilla y llana de quien trata de decir sin vuelo y sin impulso lo que piensa. No es sustituible la palabra de Bolvar, cuando expresa algo lo dice de una manera que no podramos cambiar sin desmejorarlo y empobrecerlo. Son as los verdaderos escritores. Desde el primero de sus grandes documentos pblicos, que es el llamamiento que lanza a los neogranadinos en 1812 desde Cartagena, aparece inconfundible la garra y el acento genuinos del hombre que domina la expresin y la hace decir lo que se propone con entera ecacia: Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de en medio de sus ruinas fsicas y polticas, que siempre el al sistema liberal y justo que proclam mi patria, he venido a seguir aqu los estandartes de la independencia, que tan gloriosamente tremolan en estos Estados. Est all todo el nervio y la ecacia de su expresin. Est dicho todo lo que tena que decir con una oracin tan poderosamente construida que nada en ella sobra y en la que todos los miembros convergen a crear una impresin y a provocar un sentimiento. Est all, ejemplarmente, el sentido preciso de la palabra y la armona de los sonidos y los signicados. Algo ms hay en esa temprana muestra de la lengua de Bolvar, el ritmo sabio, natural y subyacente que es como la respiracin de los grandes escritores. Es as su frase y va a ser as a
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todo lo largo de su lucha por medio de la palabra hasta el nal. Ese lenguaje no lo tuvo nadie ms en su tiempo y no se parece al de ningn otro. Bastara ponerlo al lado del de los mayores escritores hispanoamericanos de su hora para notar la diferencia de especie y de calidad. No hay nada de ese nervio y de esa fuerza espontnea ni en Bello, ni en Olmedo. Se expresaba as porque pensaba as, porque actuaba as, porque senta as, porque era la esencia misma de su excepcional autenticidad de hombre de genio. Entre la farragosa, pobre y repetitiva expresin de la mayora de los escritores y polticos de su tiempo su frase pertenece a otra especie excepcional. Faisn entre gallinceas, como ejemplar incomparable del don ms alto de decir. Una expresin que nunca fue un ejercicio de literatura sino la traduccin en palabras de un pensamiento original y de una accin vigorosa. Esa fuerza y ese tino aparecen en toda su obra escrita y son la prueba de su autenticidad. Era necesario que Bolvar hablara as y habl as para su tiempo y para toda la posteridad. No cambia la ecacia expresiva cuando pasa del discurso solemne, del mensaje capital a la carta personal y a la expresin del afecto. La carta que le dirige a Simn Rodrguez, desde Pativilca en 1824, al tener noticia de su llegada a Colombia, est llena de poesa, de sentimiento, de conmovido poder de evocacin. La que escribe a su to materno Esteban Palacios desde el Cuzco, en la cspide de su encumbramiento humano y de su gloria, es de una belleza y profundidad excepcionales: Con cunto gozo ha resucitado usted ayer para m. La evocacin de la Caracas arruinada y desolada se desarrolla con un ritmo casi sinfnico. Todo est all, la ternura de las evocaciones infantiles, el dolor de la destruccin, la fe en la justicia de su lucha, la ternura por el viejo paciente vuelto del olvido y la ereza del orgullo con que se siente llamado a comparecer ante el futuro de Amrica: Nuestra familia se ha mostrado digna de pertenecernos, y su sangre se ha vengado por uno de sus miembros. Yo he tenido esta fortuna. Yo he recogido el fruto de todos los servicios de mis compatriotas, parientes y amigos. Yo los he representado a presencia de los hombres y yo los representar a presencia de la posteridad. Ese mismo a presencia, que hace pestaear a los gramticos, nos dice con su arbitraria forma lo que aquel gran escritor senta y no poda expresar de otro modo.
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En la amarga hora de la renunciacin y el fracaso aparente, cuando va camino del destierro para topar la muerte, recibe la carta de despedida que desde Bogot le dirige Sucre, antes de caer asesinado en la ms criminal emboscada de la historia americana. Lo que responde no poda ser dicho con palabras ms justas: Mi querido general y buen amigo: la apreciable carta de Vd. sin fecha, en que Vd. se despide de m, me ha llenado de ternura, y si a Vd. le costaba pena escribrmela qu dir yo?, yo que no tan solo me separo de mi amigo sino de mi patria! Dice Vd. bien, las palabras explican mal los sentimientos del corazn en circunstancias como estas: perdone Vd., pues, las faltas de ellas y admita Vd. mis ms sinceros votos por su prosperidad y por su dicha. Yo me olvidar de Vd. cuando los amantes de la gloria se olviden de Pichincha y Ayacucho. En las palabras que nos ha dejado escritas, o que dict con impaciencia a los amanuenses, est el Bolvar vivo que tenemos. All aparece ante las cambiantes situaciones y los difciles momentos de su lucha y de su angustia. Se exalta, se desespera, ordena, impetra, desnuda sus sentimientos, salta de las palabras el fondo incontenible de ira, de esperanza y de ternura. Todo l se nos devuelve del tiempo ido en esas palabras reveladoras. Su lengua fue uno de sus mayores dones y en ella nos sigue hablando de manera conmovedora y potente. Con una virtud de palabras que muy pocos hombres han posedo en la historia.

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LUIS HERRERA CAMPINS

BOLVAR Y SU PERFIL DE PUEBLO*

CADA UNO DE NOSOTROS tiene su propio retrato de Simn Bolvar, el

Libertador. Cada uno de nosotros sabe o cree saber cmo fue, cmo era. Hay un diseo personal del hroe con el que confrontamos cualquier ajena imagen suya. Ser o no parecido en la misma medida en que se asemeje al que hemos diseado en el espritu a punta de cario. Tenemos siempre, pronta y el, la imagen del gran hombre que hemos venido dibujando desde nios con indeleble tinta de corazn gozoso. Lo sentimos muy cerca, tan cerca como si se tratara de un viejo amigo idealizado por el tiempo y por la admiracin. Lo miramos con amor y con amor lo recordamos porque el amor es la idealizacin de la amistad. Porque no lo conocimos, nuestra memoria carece de capacidad de olvido para desdibujarlo. Nosotros sabemos cmo era Bolvar porque no lo conocimos. Las pginas de la historia y de la crnica estn o presentan multiplicados retratos fsicos, psicolgicos o espirituales de Simn Bolvar, que recorren toda la amplia escala entre la admiracin y la detraccin. Peninsulares, venezolanos, latinoamericanos y combatientes norteos o europeos que lo conocieron, que hablaron con l o que lucharon a su lado, nos dejaron las ms variadas impresiones. Cmo era, pues, a juicio de sus contemporneos?

* Discurso de orden pronunciado por el presidente de Venezuela Luis Herrera Campins en el Panten Nacional, Caracas, el 24 de julio de 1983, con motivo del Bicentenario del Nacimiento de Simn Bolvar, el Libertador.

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Sus modales, fciles y desenvueltos, reveladores de una buena educacin1 apreciaba Alfonse Moyer (Lima, 1824). Expansivo, bondadoso con sus inferiores, amaba a las mujeres y saba agradarlas, sola ser muy alegre, rea a carcajadas; buen conversador, en la intimidad tomaba un tono burln, segn el francs Juan Bautista Boussingault2. Es un apasionado admirador del bello sexo, pero excesivamente celoso; tiene acin a valsar y es muy ligero; su imaginacin y su persona son de una actividad maravillosa; se dice que en su juventud fue de bella gura, escribi el general ingls William Miller3. Era este Bolvar? Yo preero su perl de pueblo. En uno de los ms densos poemas inspirados por el Libertador, arma Antonio Arriz4:
Cuando los veteranos de horribles costurones escuchaban cantar de su Bolvar galante, narrador de epopeyas en coros de mujeres, estallante de guantes, medallas y lentejuelas, echbanse a rer.

Juan Pablo Carrasquilla5 lo encontr en Bogot, en 1819, despus de Boyac, vestido con casaca de pao negro de las llamadas cola de pajarito, calzn de cambrn blanco, botas de caballera, corbatn de cuero y morrin de lo mismo. Lo impresion ver que cuando hablaba o preguntaba coga con las dos manos la solapa del frac y cuando escuchaba a alguien cruzaba los brazos. El francs Auguste Le Moyne apunt que cuando conceda

1. Aproximacin al Libertador. Testimonio de su poca, Anbal Noguera Mendoza y Flavio de Castro; selec. y notas, Bogot, Academia Colombiana de la Historia, 1983. Vase el captulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136. 2. Vase el captulo Amaba a las mujeres y saba agradarlas, ibid., p. 240. 3. Vase el captulo El guerrero y el hombre, ibid., pp. 157-158. 4. Antonio Arriz, Cuando los veteranos, Poetas de Amrica cantan a Bolvar, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, 84), 1983, p. 114. 5. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, Aproximacin al Libertador, p. 101.
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audiencias solemnes o hablaba en pblico, acostumbraba a cruzar los brazos sobre el pecho y en esa actitud tena un aire lleno de dignidad6. Pero yo preero su perl de pueblo! El poeta de spero pens que los veteranos
Cuando se les hablaba de un gneo general, sobredorado y raro, como un fetiche caro, vomitando centellas, y triunfos, y batallas, mostraban con sarcasmo sus bocas desdentadas.7

Entre las ruinas de San Jacinto, en el terremoto del 26 de marzo de 1812, lo vio su feroz enemigo realista Jos Domingo Daz, quien conesa: en lo ms elevado encontr a don Simn de Bolvar que, en mangas de camisa, trepaba por ellas para hacer el mismo examen. En su semblante estaba pintado el sumo terror o la suma desesperacin. Me vio y me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, lucharemos contra ella y la haremos que obedezca!8. Teodoro Gaspar Mollien nos dej el testimonio de que sus arengas son inamadas, pero suelen ser difusas. Bien es verdad que en espaol cuesta mucho trabajo ser conciso9. Y Francisco Burdett OConnor: su metal de voz, suave y agradable, era spero en sus momentos de mal humor y pareca adquirir el fragor del trueno cuando proclamaba o daba voces de mando en el campo de batalla y aada que era su mirada de fuego, altiva y penetrante10. Y el ingls John Potte Hamilton: sus ojos eran muy oscuros, grandes y llenos del fuego de la inspiracin11. Y Le Moyne habla de los ojos grandes y la mirada viva. Y Carrasquilla: ojos negros,

6. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid., p. 247. 7. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114. 8. Vase el captulo Lucharemos contra la naturaleza, Aproximacin al Libertador, p. 31. 9. Vase el captulo Un juicio que desagrad al Libertador, ibid., p. 126. 10. Vase el captulo Salt sobre la mesa, vaci su copa y la estrell contra la pared de la sala, ibid., p. 134. 11. Vase el captulo Su Excelencia: Usted solo tiene dos camisas, ibid., p. 140.
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penetrantes y de una movilidad elctrica12. Y Robert Proctor: el fuego de sus vivaces ojos negros es muy notable13. Y Miller: ojos negros y penetrantes pero generalmente inclinados a tierra o de lado cuando habla. Su voz es gruesa y spera, pero habla elocuentemente en casi todas las materias14. Y el capitn Jos Andrews15: su frente es arrugada por el pensamiento y la ansiedad. Y Hamilton: su rostro era largo y surcado prematuramente de arrugas debido a la inquietud y la ansiedad16. Y Moyer: la frente, si bastante despejada, est llena de profundas arrugas17. Y el mdico Franois Desir Roulin: el desarrollo de la frente era enorme, pues ella sola comprenda bastante ms de un tercio del rostro. Y el conjurado septembrino Santiago Vila: su voz no slo era delgada, sino tan aguda, que en otro hombre habra parecido ridcula18. Y el ocial espaol Rafael Sevilla relata su experiencia en el Orinoco19: entonces una voz chillona, pero de timbre imperativo y como acostumbrada al mando, se oy cerca de nosotros, de la parte exterior de las trincheras gritar: Avancen, avancen, avancen. Aquella voz aguda e imperiosa era la voz de Bolvar. Y, sin embargo, a lo veteranos
Cuando se les preguntaba por el genio radioso con la frente preada con bruscas predicciones, la voz como ultratumba, los ojos como el sol, movan la cabeza rezongando que no.20

En sus recuerdos, el hroe argentino Jos de San Martn21 recoge la observacin de que ver a Bolvar (al que ensalz como el hombre ms
12. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, ibid., p. 101. 13. Vase el captulo Un continuo despliegue de banderas, ibid., p. 124. 14. Vase el captulo El guerrero y el hombre, ibid., p. 158. 15. Vase el captulo Su apretn de manos era franco y cordial, ibid., p. 184. 16. Vase el captulo Su Excelencia solo tiene dos camisas, ibid., p. 140. 17. Vase el captulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136. 18. Vase el captulo Su voz no solo era delgada, sino tan aguda, que en otro hombre habra parecido ridcula, ibid., p. 237. 19. Ibid. 20. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114. 21. Vase el captulo El hombre ms asombroso que haya producido la Amrica del Sur, Aproximacin al Libertador, p. 122.
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asombroso que haya producido la Amrica del Sur) no predispona a su favor y en tono crtico apunta que era muy familiar con el soldado y le permita licencias no autorizadas por las leyes militares, lo que se enlaza con lo escrito por Mollien a propsito de los llaneros al decir: es en ellos en los que tiene mayor conanza22. James Thompson (propagandista del mtodo Lancaster de enseanza) escribi que en apariencia es un hombre modesto y sin pretensiones, que no tena el ojo de San Martn, quien en un momento lo atraviesa a usted con una mirada23. No puede ser ms dramtica la conmovedora visin de don Joaqun Mosquera en la conocida escena de Pativilca (1823): estaba sentado en una pobre silla de baqueta, recostado contra la pared de un pequeo huerto, atada la cabeza con un pauelo blanco, y sus pantalones de jin que me dejaban ver sus dos rodillas puntiagudas, sus piernas descarnadas, su voz hueca y dbil y su semblante cadavrico24. Moyer armaba que tena el cuerpo excesivamente aco25. El dans C. van Dokum lo recordaba como muy aco y de constitucin fsica bastante raqutica. La cara decada, oscura y quemada por el sol, comprobaba las fatigas que haba pasado26. Dos testimonios de excepcin son los de Daniel Florencio OLeary y Jos Antonio Pez, quienes personalmente trazaron los rasgos humanos del Bolvar que conocieron. De esos juicios recojo algunos conceptos. Nos dej OLeary la armacin de que Bolvar tena la frente alta, pero no muy ancha y surcada de arrugas desde temprana edad indicio de pensador; haca mucho ejercicio. No he conocido a nadie que soportara como l las fatigas; despus de una jornada que bastara para rendir al hombre ms robusto, lo he visto trabajar cinco o seis horas o bailar otras tantas, con aquella pasin que tena por el baile. Dorma cinco o seis horas de las veinticuatro, en hamaca, en catre, sobre un cuero, envuelto en su capa en el

22. Vase el captulo Un juicio que desagrad al Libertador, ibid., p. 126. 23. Vase el captulo Con el rostro azotado por el tiempo, ibid. 24. Vase el captulo Entonces, avivando sus ojos huecos y con tono decidido, me contest: Triunfar!, ibid., p. 130. 25. Vase el captulo Su aspecto es el de un hombre enfermo y fatigado, ibid., p. 136. 26. Vase el captulo Involuntariamente se vea uno obligado a inclinarse ante l, ibid., p. 141.
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suelo y a campo raso como si estuviera sobre blanda pluma. En el alcance de la vista y en lo no del odo no le aventajaban ni los llaneros27. Por su parte el general en jefe Jos Antonio Pez escribi en su Autobiografa que era amigo de bailar, galante y sumamente adicto a las damas y diestro en el manejo del caballo, gustbale correr a todo escape por las llanuras del Apure, persiguiendo los venados que all abundan. En el campamento mantena el buen humor con oportunos chistes; pero en las marchas se le vea algo inquieto y procuraba distraer su impaciencia entonando canciones patriticas28. Era, pues, una imagen muy distinta a aquel joven melanclico que encontr en Pars el padre de Flora Tristn, a comienzos del pasado siglo, en un cuarto pequeo, fro, mal amoblado y preocupantemente enaquecido, plido y en la ms cruel aiccin. La chica objeto de sus primeros amores, su linda esposa, acababa de morir29. Le Moyne lo aprecia enclenque de aspecto30, mientras que el intelectual ingls Robert Proctor31 lo recordaba muy delgado y pequeo, despus de muchas oportunidades de verle, puedo decir que nunca encontr cara que diera idea ms exacta del hombre. Samuel Haigh32 lo vio muy delgado pero musculoso, de mejillas chupadas y consumidas, color cetrino, y Carrasquilla33 qued impresionado: su memoria era felicsima, pues saludaba por su nombre y apellido a todas las personas que haba conocido en 1814 (el apunte es de 1819). No fue, por consiguiente, vuelo imaginativo del alto poeta larense cuando concluy su canto con una extraordinaria armacin humana:

27. Daniel Florencio OLeary, Memorias del general OLeary, 2 ed., Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1982. 28. Jos Antonio Pez, Autobiografa, ed. facsmilar, Medelln, 1973, t. I, p. 140. 29. Vase el captulo Amistad con los Tristn en Pars: Teresa no era Fanny, Aproximacin al Libertador, p. 15. 30. Vase el captulo Ay de m!, nos dijo, ensendonos sus brazos descarnados, ibid., p. 245. 31. Vase el captulo Un continuo despliegue de banderas, ibid., p. 124. 32. Vase el captulo Vesta traje matinal de algodn estampado, con zapatillas coloradas, ibid., p. 198. 33. Vase el captulo Entrada a Bogot despus de Boyac, ibid., p. 101.
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Ellos no conocieron ms que un muchacho aco, mova casi a risa que, hundido en su chamarra, acogot con ellos los pramos temblantes, y se mezcl en sus vidas, y les peda sus nombres, y les coma sus ranchos, y, as, y todo, los hizo ganar.34

Por eso es que yo preero su perl de pueblo! Y entre un milln de voces simultneas, distinguimos, identicamos, conocemos la suya inconfundible, de lmpido metal de libertad y de incomparable acento de esperanza, porque conocemos o intuimos su mensaje. Esa voz nos golpea la mente y nos toca la honda bra patritica, telrica y atvica. Que ya lo dice el poeta Alberto Arvelo Torrealba al verlo pasar, envuelto en la luminosa soledad de la gloria:
De bandera va su capa, su caballo de puntero, baquiano, volando rumbos, artista, labrando pueblos, hombre, retoando patrias, picando glorias, tropero. igale la voz perdida; sobre el resol de los mdanos la voz del grito ms hondo igasela, compaero, como el son de las guaruras cuando pasan los arrieros, como la brisa en la palma, como el guila en el ceibo, como el trueno en las lejuras, como el cuatro en el alero, como el eco en las tonadas, como el comps en el remo,

34. A. Arriz, Cuando los veteranos, op. cit., p. 114.

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como el tiro en el asalto, como el toro en el rodeo, como el relincho en el alba, como el casco en el estero, como la pena en la canta, como el gallo en el silencio, como el grito del catire en las Queseras del Medio, como la Patria en el Himno, como el clarn en el viento. Por aqu pas, compadre, dolido, gallardo, eterno.35

Seores: De esa inmersin en lo popular, de ese confundirse con los ms modestos a los efectos de la lucha y de crecerle la estatura del orgullo ante los ms soberbios, se fue haciendo hroe y prcer Simn Bolvar, encarnacin de una colectiva voluntad de vencer que haba hecho de la perseverancia y la constancia las escalas para lo imposible. Ah estn esas virtudes aferradas a su espritu en el retrato moral y psicolgico que podra trazarse. Su carcter, piso de su autoridad, y su desinters, que si algunos pusieron en duda por el desatado encono de las pasiones, l se encarg de deshacer el argumento con el contundente argumento de la indigencia de su muerte. Asombra su sentido multiplicador del tiempo. Guerrear fue su signo, su signo y su acin, mientras la patria pugnaba por deshacerse del yugo colonial. Tras un puado de ensayos sin fortuna, l, que no haba tenido siempre la suerte a su favor, congreg, concert y encarn la esperanza porque solo vencen las tempestades polticas los que desconocen el abatimiento y pelean contra la adversidad hasta someterla a sus designios. Ese debi ser quiz el rasgo que le vieron jefes y soldados de rutas cortas cuando la Independencia era ancho y largo camino. Haba en l, en su combatividad,
35. Alberto Arvelo Torrealba, Por aqu pas, Poetas de Amrica cantan a Bolvar, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, 84), 1983, p. 116.
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en la vibradora pasin de su palabra, algo que convocaba y convenca. Por eso pudo imponerse por sobre la anarqua y la desventura, por eso pudo encontrar hombres y recursos para organizar ejrcitos a los que su arrojo y su porfa electrizaban para el combate desigual, porque as fueron muchos de los suyos y solo poda insuar la esperanza de igualarse en y con la victoria. Supo multiplicar el tiempo y convertirlo en herramienta til de lucha para la emancipacin. Triunfador o derrotado, no haba momento de descanso para el insigne gladiador que tocaba a todas las puertas; y en las que no le abran, gritaba su verdad con voz de pueblo iluminado. Los que escucharon aquel clamor de angustia en el peregrinaje de sus aos caribeos no pudieron zafarse de esa especie de sortilegio o de magia con que convenca cuando saltaba sin solucin de continuidad del revs inmediato al sueo de la victoria en el futuro, de la estrechez de hoy a las inmensas metas con que iba a asombrar el maana, y as fue sumando corazones, espritus, esfuerzos hasta unicarlos en una sola y creadora accin de patria. La historia no tiene el signo de lo individual sino de lo colectivo, pero la marcha de los acontecimientos no es ciega ni casual sino que la impulsan las grandes voluntades que saben sobreponerse a los problemas ms graves y empujar as el carro de la historia. En alguna de sus pginas ms luminosas, el gran Cecilio Acosta36 deca que en las naciones se produca al principio la unin personal, en la que el pueblo se confunde con el varn que lo enaltece, para despus llegar a la unin real, que es la que descansa y se sustenta sobre las instituciones y cuya vigencia seala la realidad de una convivencia histrica que se arma progresivamente hacia adelante y hacia arriba. En este trnsito de una a otra etapa se han producido muchas precipitaciones y retardos, multitud de disputas en todas partes, no pocas desviaciones y bastantes extravos. Sin conocer esta tesis, Bolvar pareca compartirla y en ms de una oportunidad quiso que se redujera su poder para que la discrecionalidad en l personalizada por causa del buen xito y por mrito de la victoria armada no entorpeciera la consolidacin de las nuevas estructuras republicanas
36. Cosas sabidas y cosas por saberse, Cecilio Acosta. Vida y obra, Caracas, Ministerio de Educacin, Departamento de Publicaciones (Col. Vigilia, 20), 1969, p. 123.
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fundadas sobre la voluntad popular. La lucha fue para l su inspiracin. Mientras realizaba las agotadoras jornadas a caballo que asombraban a los propios jinetes experimentados del llano, su mente viajaba muchsimo ms rpido que el paso de la cabalgadura, pues se internaba en los caminos difciles de recorrer del porvenir. Aquellas distancias, verdaderas lejuras donde sol, viento, lluvia o polvo eran los nicos que las transitaban, alguna vez habran de poblarse para que se alzara sobre la spera soledad del medio ambiente el frondoso optimismo humano que se propaga desde la industria y del trabajo. l iba llenando de futuro aquel vaco de presente e iba abriendo opciones, sealando pautas y mostrando caminos para quien quisiera recorrerlos. Desde muy temprano se dio cuenta que la lucha, por ms justicada que estuviera, como que se haca verdaderamente en nombre de la libertad, corra el riesgo de estancarse sin provecho si cada uno la libraba solo, sin ningn sentido de solidaridad con los dems. Su concepcin de la unin entre nuestros pases impregna la casi totalidad de su vida y de su obra y cuando cree que ya su deber con la tierra nativa estaba cumplido con la decisiva Batalla de Carabobo, se prepara para ir deslizndose hacia el sur para que los derrotados de aqu no logren rehacerse por la inuencia o la ayuda de all. La suya es toda una verdadera concepcin de la guerra, que despus va a trasladar a la poltica y que, al proyectarse sobre el vasto mundo, adquiere carta de ciudadana universal porque a todos invitaba a unirse para superar las dicultades de ahora. Nadie como l puso tanto empeo en la unin de nuestras repblicas ni deposit fe para que esto se lograra en manos que no respondieron a la magnitud de la misin conada. Nadie como l trat de que se integrara nuestra Amrica en sus recursos y en sus posibilidades, convencido de que la potencialidad de una Amrica Latina unida se convertira, al desarrollarse en solidaridad activa, en un fuerte peso en la comunidad mundial. Nadie como l sufri tanto con la parcelacin de la Amrica meridional en patriecitas de ariscos nacionalismos recelosos y pugnas. Sus enemigos descubrieron bien pronto el anco dbil de aquel portento de fortaleza al que no abatieron ni infortunios, ni desgracias, ni derrotas. Ms que apuntar contra l lo hicieron por mampuesto sobre su
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obra. Saban que haba perfecta identicacin del creador con la criatura y que los percances por esta padecidos lo agelaban tambin. Se empearon en destruir el edicio multinacional que con sumas dicultades haba construido a pulso en un continente sin comunicaciones. Tocando en bras sensibleras, indispusieron a unos contra otros y a casi todos contra Bolvar para impedirle la realizacin de su sueo ms audaz, aquella utopa, con la totalidad de la fuerza motora de las ideas de avanzada que trataban de coaligar los pueblos libres de Amrica para enfrentar las amenazas de su tiempo y los desafos del progreso futuro. El hombre que se creca en las dicultades y que elevaba el pensamiento cuando el pantano crea que poda afectar su facultad de alzarse por sobre la mediocridad, comenz a sentir en su espritu las mordeduras de la calumnia y de la ingratitud. All empieza quiz el calvario moral del Libertador, que lo llevar a la tumba. No era un portento genial de medicina el francs Alejandro Prspero Reverend y, sin embargo, en medio de tantos ataques, convulsiones, toses y ahogos que sacudan la humanidad de Bolvar, supo acertar con el diagnstico preciso al sealar que aquel hombre de lvida y terrosa morenez padeca una incurable enfermedad moral. Buena porcin de nuestra historia se confunde con Bolvar. Esto no signica que nuestra historia comienza con l ni que l solo es nuestra historia. La historia es una continuidad como la vida. La historia es la vida de los pueblos con todas las inuencias que las comunidades humanas reciben y transmiten. Con todas las contrariedades y contradicciones que suscita la realidad y que rebotan hacia otras sociedades. La historia va sedimentando sus constantes, que vienen a ser las perdurables lneas maestras de la identidad nacional de cada pueblo, que permiten el juego de las variables: los nuevos elementos dinmicos que saltan, se incrustan, se asimilan o resbalan en el cuerpo perdurable de la tradicin. Seores: El reconocimiento universal a Simn Bolvar que se ha venido haciendo en todas partes con motivo del Bicentenario de su Nacimiento, nos compromete a todos los bolivarianos en el empeo de difundir a cabalidad
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su pensamiento y de desplegar inmenso esfuerzo para tratar de proyectarlo en obra colectiva, til y concreta, ms all de la bondad conceptual de los principios. La presencia en estas celebraciones de S.M. don Juan Carlos I, rey de Espaa, tiene una profunda signicacin simblica, por lo que representa para la vinculacin sincera y efectiva de estos pases con Espaa, e histrica por cuanto es el nal feliz de una parbola histrica proyectada largamente en el tiempo. Por esa circunstancia, puse el mayor empeo para que se produjera en esta fecha la visita del monarca espaol, que ha dado un poderoso impulso al proceso democratizador en medio de dicultades que, sin afn de magnicarlas, son inmensas y considerables. l ha comprendido tambin la signicacin histrica de ese paso nada fcil, a pesar del tiempo transcurrido desde la Emancipacin para ac y, por eso, nos honra con su visita de Estado en unin de la reina doa Sofa. El pueblo venezolano, que lo conoce por sus ejecutorias y que ha visto con simpata que comparta el Premio Internacional Simn Bolvar de la UNESCO con el luchador antiracial Nelson Mandela, le ha dado demostraciones de cario y de aprecio. El pueblo sabe o intuye que algo histrico y trascendente est aconteciendo ms all de la trascendencia implcita en el mismo Bicentenario del Nacimiento del Libertador. Ha terminado la querella histrica de las dos Espaas, como ha dicho Arturo Uslar Pietri, en frase certera y elocuente. Coneso que siento en estos instantes, en que al rey de Espaa y a m nos ha correspondido hablar en el Panten Nacional ante la tumba del Padre de la Patria, el peso abrumador de la bondad de Dios, que le ha permitido a este humilde llanero descendiente de los que lanzaron, en Mucuritas, catorce cargas de caballera contra las tropas del rey, comandadas por don Pablo Morillo, la honra de tener la mxima representacin del pueblo en este momento histrico de dimensiones colosales jams soadas por m, porque este es el mayor honor que he recibido, pero tambin el honor ms inmerecido que me ha concedido la vida. Seores: Nos esperan largas jornadas para realizar en la historia las ideas por las que Bolvar luch. En la Declaracin de Caracas, los gobernantes andinos
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recogemos, con sentido moderno, el pensamiento bolivariano ms susceptible de orientar la accin gubernativa en nuestro continente. La suscripcin que hemos hecho tambin de un importante documento con el rey de Espaa, se ubica dentro del empeo bolivariano de llegar a acuerdos con la gran nacin peninsular despus de alcanzada la Independencia y consolidada la libertad. El sistema Jos Celestino Mutis para la agricultura, conservacin y seguridad alimentaria y el Programa de Caracas sobre cooperacin tecnocientfca entre los pases andinos se inscriben en la interpretacin contempornea de las ideas del Libertador, sobre la urgencia de consolidar nuestro proceso independiente, y de ello tenemos que estar conscientes al suscribir maana esos acuerdos. Lo mismo puedo decir en relacin con el convenio con la UNESCO para que funcione en Caracas el Centro de Cooperacin Cientca y Tecnolgica, abierto a cuantos pases quieran incorporarse, en una demostracin de que pensamos, como Bolvar, en una sola y solidaria humanidad. Nos sorprende el Bicentenario a tres de las naciones bolivarianas, que contamos con el respaldo de las otras tres, empeadas en lograr la paz, a travs del Grupo de Contadora, en cuyas gestiones tanta conanza ha puesto la comunidad mundial que aborrece los conictos, las amenazas, las injusticias y la violencia. Sabemos que est lejos de haberse realizado el ideal bolivariano, pero me complace sealar que la intencin de seguir adelante por encima de todos los obstculos se mantiene enhiesta y rme y la voluntad de convertirla en obras tampoco ha de fallar. Lo digo as, directo y seguro, en nombre de los presidentes bolivarianos que nos hemos congregado en Caracas para esta hermosa esta del espritu, que se descubre reverente ante Simn Bolvar, el Libertador, en el Bicentenario de su glorioso nacimiento.
Panten Nacional, Caracas, Venezuela, 24 de julio de 1983.

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NDICE

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PRLOGO. BOLVAR EN LETRA IMPRESA, por Manuel Trujillo............. XI CRITERIO DE ESTA EDICIN ...............................................................XXVII

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Miguel de Unamuno ..............................................................................................3 Don Quijote Bolvar Juan Montalvo .....................................................................................................18 Simn Bolvar Francisco Garca Caldern ..................................................................................75 Bolvar es el ms grande de los libertadores: es el Libertador Pedro Manuel Arcaya ..........................................................................................86 Simn Bolvar Lino Duarte Level ..............................................................................................100 Bolvar y su campaa de 1821 Anbal Galindo ..................................................................................................119 Bolvar en el Per Benjamn Vicua Mackenna ..............................................................................136 Simn Bolvar Juan Bautista Alberdi.........................................................................................139 Simn Bolvar Jos Mart ...........................................................................................................143 Simn Bolvar

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Francisco Jos Urrutia .......................................................................................151 El ideal internacional de Bolvar Ernesto de la Cruz..............................................................................................184 La entrevista de Guayaquil Runo Blanco Fombona ....................................................................................219 Bolvar, escritor Francis Loraine Petre ........................................................................................254 Bolvar Jos Enrique Rod .............................................................................................293 Bolvar Cornelio Hispano ..............................................................................................321 Bolvar, ntimo Jos Verssimo ....................................................................................................339 Bolvar, profesor de energa Jorge Ricardo Vejarano ......................................................................................345 Bolvar, legislador. Las ideas polticas de Bolvar Guillermo Valencia ............................................................................................400 El andante caballero de la democracia Rmulo Gallegos ...............................................................................................412 Ante la estatua de Bolvar, en Bolvar, Missouri Waldo Frank ......................................................................................................419 San Martn y Bolvar Juana de Ibarbourou..........................................................................................437 Alabanza de Bolvar Jaime Torres Bodet ............................................................................................448 Con Bolvar hasta Bolvar, o el patriotismo de un continente Mario Briceo Iragorry ......................................................................................454 Preparatorio para las pompas de Bolvar. Evocacin de 1842 Andrs Eloy Blanco ...........................................................................................481 Bolvar en Mxico Monseor Rafael Mara Carrasquilla .................................................................491 Oracin fnebre del Libertador Augusto Mijares .................................................................................................503 Las virtudes de Bolvar

BOLVAR

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Carlos Borges .....................................................................................................510 Discurso del presbtero doctor Carlos Borges en la inauguracin de la casa natal del Libertador Jorge Zalamea ....................................................................................................529 Literatura, poltica y arte Ramn J. Velsquez ...........................................................................................564 Desde el principio de la historia lvaro Mutis ......................................................................................................581 El ltimo rostro Jos Ramn Medina ...........................................................................................600 Bolvar es Amrica Rafael Caldera ....................................................................................................607 Bolvar, el Libertador Arturo Uslar Pietri .............................................................................................624 La palabra de Bolvar Luis Herrera Campins .......................................................................................629 Bolvar y su perl de pueblo

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Este volumen, de la Fundacin Biblioteca Ayacucho, se termin de imprimir el mes de diciembre de 2012, en los talleres de Editorial Arte, Caracas, Venezuela. En su diseo se utilizaron caracteres roman, negra y cursiva de la familia tipogrca Simoncini Garamond, tamaos 9, 10, 11, 12. En su edicin se utiliz papel Hansamate 80 grs. La edicin consta de 3.000 ejemplares.

MANUEL TRUJILLO (Venezuela, 1925). Novelista, cuentista y periodista. Perteneci al grupo Contrapunto y fue columnista en diversos peridicos y revistas en Venezuela. Ejerci la direccin del Suplemento Cultural del diario ltimas Noticias. Entre sus obras destacan: Cuatro cuentos rurales (1949); Tiempo sin reloj (1950); Chao muerto (1970) y las novelas Desterrado en Madrid (1976) y El gran dispensador (1983).

Portada: Anverso de la moneda circulante decretada por el Congreso Constituyente del Per con motivo de la Batalla de Ayacucho (1825), de Antonio Dvalos (Per). Acuada en oro, plata y cobre, 3 mm de dimetro.

Manuel Trujillo
(1925)

ESTE VOLUMEN recoge veintisis ensayos sobre el Libertador escritos por reconocidos acadmicos hispanoamericanos de los siglos XIX y XX

y cuyas reexiones muestran un lado ms humano del prcer: su niez y adolescencia; el primer amor; la relacin con Manuela Senz; el impacto al enterarse del asesinato del mariscal Sucre; los ltimos momentos de su vida y los preparativos para la repatriacin de sus restos a Venezuela. Todo esto en el convencimiento, como arma el prologuista Manuel Trujillo, de que su fascinacin y grandeza se hacen mayores cuando se le mira como a un semejante cuyo genio y talento transforma no solo el sentido de nuestra existencia sino tambin el concepto que tenamos del mundo que nos toc compartir. Ese fue el Bolvar para sus contemporneos y ese es el Bolvar que debe trascender hasta nuestros das, con el aditamento de un hombre del cual pensamiento y obra an poseen vigencia a causa de su genialidad.

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