MONOGRAFIA

MONOGRAFA PUERTO GAITN
Resea historica
Muchas de las emigraciones que se dieron en diferentes latitudes del territorio nacional concluyeron en los Llanos Orientales. Por eso Puerto Gaitn puede considerarse hijo de estos desplazamientos voluntarios o forzados, donde hombres y mujeres abandonaban sus lugares de nacimiento, bien sea porque deseaban explorar territorios vrgenes, o bien sea porque la violencia de la poca as se lo impona. Estos expedicionarios de comienzo del siglo pasado lo arriesgaban todo en busca de mejores horizontes y poco les importaba exponerse a riesgos inimaginables. Su estoicismo iba ms all de las dificultades, por lo que siempre resultaban vencedores y cada vez se convencan ms de internarse en ese llano por descubrir, sin vas de comunicacin pero con un enorme riqueza por explotar. Estos expedicionarios abrieron trochas a punta de machete y hacha y fundaron asentamientos humanos que cada vez atraan ms a otros compatriotas que vean en esta tierra una inmejorable oportunidad de vida. Oportunidad que buscaron y encontraron quienes se internaron en la vasta llanura irrigada por los ros Meta, Manacacas y Yucao. Ventura Alvarado Chamarrabi lider uno de estos procesos colonizadores y se estableci en estas praderas en compaa de un puado de hombres y mujeres que empez a delinear la fundacin de lo que hoy es Puerto Gaitn. Los ros Orinoco y Meta se convirtieron en el medio de comunicacin para aquellos que se aventuraban a colonizar estas tierras que apenas aparecan reseadas en los mapas de la poca. En la memoria de muchos habitantes de la zona se mantienen nombres de las haciendas Liviney, fundada por Luis Bastidas; Jos Colina, quien impuls la creacin de Santa Isabel; Hctor Riobueno, en el hato Santa fe afinc sus esperanzas y Casuna, producto del esfuerzo de Eladio Argello. Entre 1.914 y 1.930 se crearon estas fincas, todas ubicadas kilmetros abajo de la actual cabecera municipal de Puerto Gaitn. De relativa importancia fue la accin acometida por los Jesuitas con la fundacin de Las Delicias, en predios adyacentes a la desembocadura del
Gnesis histrica
Manacacas y Yucao sobre el ro Meta. Corra el ao de 1.932 cuando el grupo lleg a las orillas del Yucao y estableci el primer referente de asentamiento humano en la regin. Majaguillal fue el nombre que le dieron en un comienzo. Este tmido intento de colonizacin se dio en predios de lo que hoy es la hacienda San Jos. Junto a Ventura Alvarado llegaron las familias de Marcos Malpica, Lus Felipe Hernndez y Jos Daz, quienes nunca imaginaron que su osada se convertira, con el paso de los aos, en una de las ms promisorias poblaciones del oriente colombiano. Este grupo de inquietos aventureros continu explorando el territorio en busca de mejores oportunidades, es as como deciden continuar con su proyecto cerca de las aguas, pero en esta ocasin lo hacen a orillas del ro Manacacas. Aqu empez a gestarse la verdadera gnesis de Puerto Gaitn, como cabecera municipal. Estos colonizadores establecieron sus humildes viviendas en donde hoy es el barrio La Esperanza. Con el paso de los aos fueron llegando nuevos expedicionarios como Blas Seijas, Ovidio Bernal, los hermanos Sabas y Augusto Alvarado, la matrona Susana Espinosa de Landaeta y un hombre que tuvo mucho que ver con el emprendimiento de campaas cvicas que delinearon el futuro de esta naciente comunidad: Don Guillermo Martnez. La memoria no puede ser esquiva para recordar a otro hombre que lleg a esta tierra y no ahorr esfurzos para contribuir con el surgimiento de este conglomerado: Don Anatolio Acosta, insigne cabeza de un tronco familiar, cuyos hijos Vicente y Vctor siguen aferrados a ese legado y se empecinan en seguir haciendo crecer esta tierra generosa con ellos. Quince aos despus se registr un hecho histrico: a Majagillal lleg el inmolado caudillo liberal Jorge Elicer Gaitn. Corra el ao de 1.947 este aguerrido y popular dirigente poltico se perfilaba para ganar las elecciones presidenciales de la poca. Un ao despus, un nueve de abril exactamente, muri asesinado en una fra calle bogotana. Su fugaz paso por esta incipiente poblacin sirvi para dejar una impronta imborrable en sus habitantes quienes honraron su memoria aos ms adelante llamando al casero Puerto Gaitn. Un busto con el
brazo en alto, cono de sus oratorias, recuerda que este hombre de humilde familia estuvo en estas tierras, sin imaginar que su muerte desencadenara una oleada de violencia poltica y social de la que Colombia an no se recupera. En 1.947 Majagiyal es elevado a inspeccin intendencial. En 1960 pasa a llamarse Manacacas. Dos aos despus la Asamblea Departamental convierte en ley la ordenanza 7 del 31 de octubre a travs de la cual esta poblacin pasa a llamarse Puerto Gaitn (jurisdiccin de Puerto Lpez, para la poca), como tributo a Jorge Elicer Gaitn. Posteriormente la Duma dispuso elevarlo a la categora de municipio, segn ordenanza 039 del 29 de noviembre de 1.969. El 1 de enero del ao siguiente adquiere autonoma presupuestal y administrativa y en 1.972 se realizan las elecciones para la conformacin del primer concejo municipal. Su primer alcalde fue Carlos Enrique Rojas. De ah en adelante empez a escribirse la otra historia de una poblacin que se edifica slida y con mucha proyeccin, gracias al empuje y la laboriosidad de sus habitantes.
Localizacin Geogrfica
3-05 y 4-08 Latitud Norte 71-05 y 72-30 Longitud Oeste
Ubicacin
Se encuentra ubicado al oriente del departamento del Meta, Colombia, Suramrica
Extensin Territorial Altura
17.430 kilmetros cuadrados 149 metros sobre el nivel del mar
Temperatura Lmites
28 C en promedio Oriente: Departamento de Vichada
Occidente: Municipios de Puerto Lpez y San Martn Norte: Departamento de Casanare Sur: Municipios de Mapiripn y San Martn
Divisin Territorial
Lo conforman las inspecciones de San Miguel, San Pedro de Arimena, el Porvenir, Puente Arimena, La Cristalina, Tillav, Puerto Trujillo, Puerto Triunfo y Planas.
Distancia Bogot-Puerto Gaitn

281 kilmetros 194 kilmetros
Distancia Villavicencio-Puerto Gaitn La riqueza de un legado

Los integrantes de esta etnia indgena habitan en los Llanos Orientales de Colombia (departamentos de Meta, Vichada, Casanare, Arauca entre los ros Vichada, Orinoco y Manacacas) Fueron renuentes al contacto con los extranjeros que llegaron en el siglo XVII. Su nomadismo les permiti afrontar los intentos de reduccin por parte de misiones religiosas y avanzadas conquistadoras. Sufrieron las consecuencias de la esclavitud y las guahibiadas (caceras de indgenas que realizaban los dueos de hatos ganaderos) Se dividen en grupos llamados momowi con diferencias dialectales, territorios estacionales. Desde la dcada de los ochenta la Organizacin Nacional de Indgenas de Colombia, ONIC, los apoya para que estn organizados en resguardos. Cada uno de ellos cuenta con un cabildo del que hacen parte el cacique, capitn o gobernador; tesorero, secretario y fiscal. Los indgenas de las etnias Piapocos, Achaguas, Slibas y Sikuani eran propietarios del globo de terreno comprendido desde Puerto Lpez pasando por el Alto Menegua hasta Puerto
Gaitn. Su presencia se senta en los ros Yucao y Manacacas hasta encontrar las cabeceras de Mela y Cacibare hasta el municipio de San Carlos de Guaroa. De Puerto Gaitn hacia abajo su presencia activa se senta en territorios baados por el ro Meta hasta San Pedro de Arimena y los ros El Muco, Guarrojo, Planas y Tillav hasta los lmites con el ro Vichada. Tenan establecido un plan de vida definido que les permita manejar sabia y reglamentariamente los recursos naturales. El nomadismo no era caprichoso. Persistan en l como estrategia para la recuperacin de la fauna y flora del lugar donde se establecan algn tiempo. El abandono de su hbitat no era caprichoso, por que requeran de un gran territorio donde realizar las labores diarias que les permitiera una produccin en pequea escala para el autoconsumo (pesca y recoleccin de frutos) Las creencias culturales eran fundamentales para vivir en armona y en unidad. Sus propias autoridades establecan reglas y normas de convivencia. Eran los ancianos los sabios que manejaban el Tsamanismo con el que predecan el bien o el mal. Su sabidura era fundamental para mantener la relacin hombrenaturaleza, es decir, el equilibrio del ecosistema. La denominada Revolucin de los Llanos Orientales liderada por Eliseo Velsquez y Guadalupe Salcedo los oblig a ser desplazados dentro de sus propias tierras. En la incesante bsqueda de salvar las vidas de sus comunidades tuvieron que emigrar hacia Venezuela y regiones aledaas, confinados a subsistir en territorios inhspitos, donde son precarias las condiciones de vida; mientras que muchos colonos llegados de diferentes partes del territorio nacional se apropiaron de vastas y productivas extensiones de tierra. Sin embargo, en los ltimos aos lderes de estas comunidades indgenas lograron recuperar sus territorios en los que se ubican hoy los resguardos de Humapo y La Victoria en los lmites entre Puerto Lpez y Puerto Gaitn. As mismo lograron que en cumplimiento de preceptos constitucionales tambin les fueran devueltas propiedades donde hoy est constituido el resguardo
Wacoyo (donde se encuentran establecidas las comunidades de Walabo, Corocito y Yopalito) Los Achaguas ocupan Marayal,Remolino, Cumaral,Guayuriba y Humapo. Mientras tanto, la etnia Sicuani del Toten Momowi habitaban en bocas del Yucao, Aceitito, San Jos, Palo Blanco, Palo Grande y Santa Ins (hoy resguardo Wacoyo) En Sardina, Barrancn, Miti Miti, Alewa, La Palmita, Caracate, Matanegra, Matococuisa hasta llegar a San Pedro de Arimena se establecieron las comunidades Sikuani y algunos de la etnia Piapoco. Las comunidades que residan en la cuenca alta de los ros Yucao y Manacacas fueron desplazados hacia el municipio de Mapiripn, en lo que se conoce como los resguardos de Cao Oveja y Cao Jabn y Chaparral. En los territorios originarios como Planas, El Tigre y Awaliba no se sintieron los rigores del desplazamiento motivados por la violencia de la poca que confin a muchas comunidades a vivir en lugares distantes de su entorno natural. Aunque algunas comunidades indgenas han recuperado sus territorios ancestrales, muchas continan soando con volver a tener un extenso territorio donde vivir tranquilos en equilibrio con el ecosistema. Para el indgena guahibo, la propiedad de la tierra era indivisible e inalienable; la tierra que ocupaban era la de sus antepasados, sus abuelos, sus padres y ahora la de la comunidad guahiba sobreviviente. La sabana donde cazaban, los lagos donde pescaban y todos los animales que all moraban eran de ellos. Con el asentamiento de colonos en la regin, que traan consigo ganado que soltaban en las praderas, se fueron reduciendo los territorios de caza; los venados y otros animales comenzaron a escasear, y esto obligaba a los indgenas a matar una que otra res de las que haban llevado los colonos y que vagaban por sus sabanas, para poder sobrevivir. Pero la forma en que el indgena perciba la tierra era muy dife-
rente a la del colono, quien consideraba al indio como un animal daino que haba que exterminar. Los colonos decan que los indgenas eran tramposos, mentirosos, y lo comparaban con el tigre, considerando al indio ms peligroso, pues segn ellos el ganado aun no tenia forma de defenderse del ataque del indio, en cambio del tigre s lo haca formando crculos, dejando a los becerros en el centro, luego las vacas y finalmente los toros padres, para que estos ltimos enfrentaran al tigre. Ante esto los blancos, o "racionales" como los llamaban los indgenas, organizaron caceras humanas conocidas como "guahibadas", que consistan en reunir a un grupo de colonos vecinos y salir a cazar indgenas. Dicha cacera no terminaba hasta que no daban muerte a hombres, mujeres y nios.
Muerte, rabia y verguenza
La supuesta invitacin a una comida se convirti en uno de los hechos violentos ms vergonzosos que ha vivido Colombia y del que se hace referencia permanente cuando se analiza la situacin de las comunidades indgenas en este pas. En enero de 1968 fueron masacrados 16 indgenas, entre ellos varios nios, en una vivienda de la finca La Rubiera. De acuerdo con las versiones, los colonos de la regin observaron cerca de sus casas a miembros de las comunidades guahibas lo que les atemoriz y hurdieron un plan macabro para deshacerse de ellos. El plan contemplaba asesinarlos cerca de uno de los ros de la regin, pero fue abortado porque consideraron que algunos de ellos podran fugarse. A alguien se le ocurri la idea criminal de convocarlos a una reunin en la mencionada finca para posteriormente darles muerte. Los incautos indgenas fueron invitados a una comida a la que llegaron 18, cuando estaban sentados a la mesa, salieron de sus escondites los asesinos y los masacraron a tiros y machetazos. Solo dos lograron escapar con vida de este macabro hecho. Los cadveres fueron arrastrados por caballos hasta un lugar cercano donde fueron incinerados con gasolina. Quienes se salvaron llegaron a denunciar el hecho ante las autoridades. Cuando stas llegaron al lugar del crimen colectivo se encontraron con testimonios de colonos que reconocan como la cosa
ms normal del mundo el haber dado muerte a los indgenas por considerarlos ms peligrosos que muchos animales de la regin
El rbol de la vida
Dentro de su mitologa se destaca el origen del rbol Kaliawirinae (o Kaliawiri) como proveedor de todos los alimentos o lo que ellos consideran el origen de la agricultura. Los animales, segn sus creencias, fueron hombres que despus de la primera generacin se transformaron hasta adquirir la forma que hoy poseen. Muchos de estos animales son los ancestros mticos de los diferentes grupos Sicuani, de los cuales existen 24 totmicos, entre los que se destacan la gente del tigre, la gente del sapo, la gente del zamuro y la gente del ocarro. De acuerdo con la leyenda, antiguamente no haba comida y todos se alimentaban de frutas silvestres de la selva y de los hongos que se reproducan en los rboles cados, pero Kutsikutsi o mico nocturno, encontr el rbol de las plantas cultivadas o Kaliawirinae. Era el rbol de la comida que estaba al otro lado del gran ro al que iba solo todas las tardes. Al regreso se le notaba satisfecho y ola a pia madura. El rbol Kaliawirinae era inmenso con grandes ramas, su copo estaba muy cerca del cielo y contena todas las especies comestibles para el ser humano: pia, pltano, yuca, batata, lulo, aj, mapuey, chontaduro, madura verde, maran; adems exista mucha comida y semillas. Tambin las lianas del veneno para pescar y de capi que lo sostenan del cielo. Estos dos bejucos llegaban hasta la tierra. La raz del rbol era muy olorosa y todo lo que coma Kutsikutsi ola delicioso. Todos los das coma del rbol y su secreto no lo comparta con nadie; pero un da Tsanamani, ser superior con poder de sabidura, deleg a Ofaebu o lapa para que espiara al mico nocturno. Lo segua de noche y coma todo lo que se le caa a Kutsikutsi. Un da Kutsikutsi se iba a comer una deliciosa pia y esta se le cay de las manos y Ofaebu la cogi y con ella regres donde estaba la comunidad y les relat la historia del mono nocturno
el rbol que contena toda clase de comida y semillas del que se alimentaba solo. La pia fue repartida entre todos y a pesar del gran nmero de personas, esta alcanz para todos. Cuando lleg Kutsukutsi se registr una acalorada discusin que termin en pelea sobre una hoguera encendida. Kutsikutsi tuvo que compartir el secreto y eso bast para terminar con la ria.
Produccin alimentaria
Estas etnias indgenas mantenan su produccin permanente de alimentos (Najae) gracias a la misma naturaleza. Existan suficientes extensiones de terreno, semillas sanas y abundantes para sembrar extensos cultivos de yuca brava para la elaboracin del casabe y maoco (el pan de cada da de estas comunidades aborgenes) pltano hartn, topocho, banano (alimento especial para la crianza de los nios) batata, ame, avena, caa para el guarapo y de las fiestas y miel; pia, chontaduro, caimito, yuca dulce, aj y hasta tabaco. Algunos de estos productos se intercambiaban con comerciantes venezolanos que se desplazaban por el ro Meta. Trabajaban en la extraccin de la fibra de la palma de cumare con la que se elaboran chinchorros con flecos, guindos, mochilas artesanales; Practicaban la artesana; eran laboriosos en la recoleccin de la caraa que se aplicaba como expsito de mil usos; extraan el aceite de ceje utilizado en actividades culinarias o medicinales; tambin recogan el aceite de palo que era solicitado como medicamento animal; las embarcaciones de madera se pegaban con o peraman, extractado de la resina de Habichure. Los Sikuani tambin hicieron uso del trueque como estrategia comercial. Intercambiaban productos agrcolas por ropa, sal, utensilios de cocina (ollas, platos, calderos y pocillos) que lentamente fueron reemplazando los elementos orfebres que eran indispensables en la vida diaria de estas comunidades como las ollas de barro, totumas, conchas de galpagos o tortuga.
Cazadores de esperanzas
Las comunidades indgenas se organizaban para salir a cazar y pescar. Esta jornada duraba 2 3 das. Todos los animales comestibles que se cazaban y los pescados obtenidos en la faena se asaban en el monte. Posteriormente regresaban a sus comunidades con lo conseguido. Era comn la prctica del barbasqueo (envenar las aguas con el zumo de una mata o bejuco) la mortandad de peces era grande. El pescado se conservaba en harina durante el invierno con lo que se afrontaba la poca de escasez durante las fuertes temporadas de lluvia. Con arcos y flechas de macanilla o araco emprendan la cacera en los bosques de galera. Esta era una actividad frecuente durante todo el ao. Cada uno de los cazadores o pescadores daba cumplimiento estricto a las normas establecidas por la autoridad propia para evitar alteraciones en el entorno natural en el cual vivan.
Diversidad y riqueza cultural
Jalekuma Es un baile en el que participan hombres y mujeres, quienes hacen una ronda. Uno de ellos va cantando y los dems responden en coro. Generalmente se le canta a sucesos permanentes de la vida como el amor, la familia y situaciones propias de la actividad diaria de cada uno de los integrantes de esta comunidad. El Carrizo El carrizo es un instrumento musical ejecutado por dos personas muy prcticas que interpretan los sonidos en tonos alto y bajo. Cada baile se diferencia por la forma en que se emiten los
Danzas de la alegra Finalizada la faena diaria la comunidad organizaba los naitakanita o la integracin de la alegra, lo que se converta en una autntica expresin de unin y armona, en los cuales surgan muchos romances que terminaban en ceremonias matrimoniales. No existen fechas especiales para realizarlas.
sonidos. Del hacen parte hombres y mujeres, quienes conforman un crculo. Cada pareja va separada una de la otra. Quienes producen las melodas en el carrizo van en el centro del crculo y pueden estar acompaados de una mujer. El Katsipitsipi Esta una danza un poco ms rpida y gil. Uno de los integrantes puntea el canto y otros contestan el coro. Los hombres llevan una maraca para entonar el canto y las mujeres se van integrando poco a poco hasta que los varones queden con su respectiva pareja.
Cada una de estas expresiones folclricas propias de las comunidades indgenas Sicuani puede durar entre 15 y 20 minutos. En el desarrollo de cada una de ellas se mezclan bebidas fermentadas como el guarapo macho de caa pura; el yalaki (bebida echa de yuca brava: se raya la yuca brava, se extrae el yare (el del mismo da es venenoso) se produce el casabe y si queda chamuscada mucho mejor, la torta se deja en remojo agregndole plantas para que fermente y coja dulce por si mismo. Se embojada por algunos das. Los dueos de la bebida invitan a las comunidades al baile con el compromiso de alimentarles con carne de animal de monte o pescado.
Tributo a la muerte
El Itoma Llamado el segundo entierro del difunto. Considerada una de las actividades ms sagradas y respetadas en esta etnia indgena. Al cabo de varios aos se desentierran los despojos mortales del difunto y se procede con un ritual que conlleva responsabilidad y disposicin econmica para asumir los gastos que este origina. Quien se compromete a realizarlo debe preparar todo con un ao de anticipacin. Se alista un conuco con abundante comida (yuca, pltano, batata, aj, pia, ame) y otro con caa para preparar el guarapo macho que se ingerir durante el ritual. Luego procede a las invitaciones a la mayora de comunidades que se harn presentes en este acto sagrado. El mensajero o mamo zorro es el encargado de entregarlas. Esta persona debe ser
alguien de gran resistencia fsica para recorrer grandes distancias, y si es posible, regresar el mismo da a su punto de partida. Los invitados empiezan a viajar en orden y cuando estn cerca del lugar del ritual mortuorio empiezan a danzar. Cada uno de los hombres posee un cacho de venado. Un grupo anfitrin sale a su encuentro desfilando en una danza y les ofrece guarapo fuerte. Quien organiza el acto sagrado ordena el desplazamiento hacia la sepultura donde estn los restos del difunto. En muchos de los casos se demoran hasta un da en regresar al epicentro de la celebracin. El de mayor edad del grupo es seleccionado para transportar la osamenta. Este se encarga de lavarla y pintarla con achiote rojo. El segundo entierro se har en una tinaja grande echa en barro. Durante el ritual todos los invitados danzan y beben guarapo hasta que concluya la sepultura. Los invitados- ------descansaban 1 2 das y luego regresaban a sus lugares de origen. Este ceremonial era catalogado como un gesto de hermandad y solidaridad en el pueblo indgena. Esta ceremonia la realizaban aquellas personas de las comunidades indgenas que tuvieran posibilidades econmicas o con algn rango social representativo.
El rezo del pescado Este es otro de los rituales importantes en el componente social de las comunidades indgenas Sikuani. Se tiene la creencia que no hacerlo pondra en riesgo la salud de la mujer que entraba en su adolescencia. Durante su primera menstruacin la joven quedaba privada de su libertad. No poda hablar con nadie y deba permanecer inmvil en un chinchorro durante una semana. Luego era sometida a baos con hierbas y agua rezada. Para recibir el aire y sentarse deba pasar todas las pruebas domsticas a la que era sometida como por ejemplo rayando yuca, cocinando, atendiendo las visitas con lo que aprenda la realidad de la vida. Las mujeres adultas le sugeran consejos. Luego de un tiempo prudencial se le realizaba el ritual o fiesta del pescado a la que eran invitadas las dems comunidades,
donde los jvenes ayudaban a conseguir el pescado. Lo que se lograba recolectar era asado y luego se cocinaba. Pasaban toda la noche despiertos y danzando y cantando cada vez que el rezandero descansaba. Cuando el rezador de pescado estaba en este acto los dems deban estar atentos. Por la maana, muy temprano, la joven era baada y coma pescado rezado y reciba el ltimo consejo. Todos los participantes del ritual tambin compartan el alimento. Desde este momento la joven entraba a la adolescencia.
Los elegidos No todos los que pertenecen a una etnia indgena tienen el privilegio de aspirar a llegar a ser el tsaman o mdico tradicional de la comunidad. Algunos empiezan esta tradicin a muy temprana edad. A algunos les aflora esta virtud y en la mayora de los casos proviene de sus padres que son tsamanes. Estos escogen a algunos de sus hijos para transmitirle todos los conocimientos y con el paso de los aos entregarle el poder. Pero las estrictas normas o reglas a cumplir hace que estos intentos fracasen. Los aspirantes a ser tsamanes o mdicos tradicionales de sus comunidades deben cumplir estrictamente con decisiones como no consumir comidas calientes ni alimentos que contengan sal y grasas. Deben estar apartados del olor a humo de la cocina; no mantener relaciones con mujeres y no beber licor. Esta rigurosa dieta puede durar de 1 2 aos. La encargada del cuidado del futuro tsaman es la abuela. Cuando pasa estas pruebas, el mdico tradicional lo recomienda para ejercer el cargo e incluso competir con otros y medir sus capacidades para determinar quin es el mejor.
La sabidura de la vejez Estas comunidades consideran que en el conocimiento y en la relacin con la naturaleza est la salud. La convivencia armnica y social de la poblacin y la capacidad de los mdicos tradicionales se convierten en elementos importantes para manejar la salud en sus dos formas: curativa y preventiva.
El estado del tiempo o el momento son importantes para prevenir las enfermedades. Por ejemplo, una mujer en estado de embarazo no puede consumir cierto tipo de alimentos y en cada fase de la luna debe tomar infusiones de races de plantas, agua rezada y el traman debe baarla con agua para que el beb se encuentre bien con lo que se evitarn complicaciones en el parto. Los padres del recin nacido deben cumplir una dieta en la que se contempla que no pueden salir lejos y permanecer en casa por lo menos 8 das hasta que el rezandero rec todo el cuerpo y su alrededor, si esto no se cumple se ve afectada la salud del beb y quedar expuesto a la muerte que le pueden causar los espritus de la naturaleza llamados ainawi El valor del trueque El trueque era la forma frecuente de negociar o comercializar productos entre las comunidades y otros sectores de la poblacin. Intercambiaban flechas, arcos de palo brasil, peramn, el perro cazador (el ms apetecido en todos los negocios) collares, veneno para cerbatana, pinturas faciales y yopo para los mdicos tradicionales. Actualmente se dedican a la agricultura de subsistencia en los denominados conucos, donde el cultivo de yuca brava es la actividad agrcola ms destacada.
Trabajo hecho diversin Del trabajo hacen la ms genuina expresin de competencia, deporte y recreacin. Para los Sikuani es divertido competir con la cargada de semilla de yuca al hombro durante 1 2 horas de camino y luego sembrarla. Esto se convierte en un reto que les permite hacer de su labor diaria un divertido juego. Tambin demuestran sus dotes de habilidad durante la caza de monte, recoleccin de frutos silvestres, la pesca o cuando se establece que comunidad cuenta con el mensajero ms veloz y resistente. El bao en las aguas puras y frescas de caos y ros se convierten en desafos que determinan quines son los ms rpidos a la hora de vadear una corriente de agua. Todas estas actividades se hacen en grupo.
El tiro al blanco con arco y flecha es otra actividad de sana competencia entre ellos y una de las grandes atracciones en los juegos indgenas que se han realizado en diferentes partes del pas. Formas de gobierno Estn organizados en resguardos donde cada comunidad tiene un cabildo del que hacen parte el cacique, capitn o gobernador (figura tradicional escogido entre los varones de mayor edad) tesorero, secretario y fiscal. El cacique tambin funge como mdico tradicional. Antiguamente perteneca al tronco familiar ms importante y reuna condiciones como capacidad de mando, consejo y sabidura. Ahora los requisitos se centran en el dominio del idioma espaol y las relaciones comerciales y personales con los colonos. Todas las decisiones se toman por consenso. Gastronoma al natural El sumo o jugo de la yuca brava es uno de los ingredientes ms apetecidos en la cocina de la etnia Sikuani (tambin llamado cido sinidrico). Este lquido es el que se extrae de la harina con la que se preparan el maoco y el casabe. Esta comunidad hace gala de la preparacin de pescados y carnes a las que le agregan yare y aj como condimentos especiales. Cuando la pesca es abundante se moquea (bien asado), luego se apila de donde se extrae una harina llamada jiape. Este procedimiento garantiza la conservacin de la carne de pescado durante la poca de invierno, que es cuando generalmente se registra escasez del producto en la regin. Los Sikuani tambin producen alimentos especiales para sus nios. Ellos preparan una especie de compota que llaman Awimalira a base de batata y pur de banano. El casabe y el maoco, extrados de la yuca brava, es el pan de estas comunidades. Sirve de acompaamiento a la hora de consumir pescado, carnes de diversa ndole y hasta para revolver-
los con la pepa de ceje. Ellos los consideran como la yucuta ms agradable, especialmente como sobremesa en cada una de las comidas. Transmisin de experiencias La transmisin de conocimientos de padre a hijos es una de las grandes responsabilidades que estas comunidades asumen dentro de los procesos de educacin.
El nio sigue al pie de la letra las instrucciones de su padre y se convierte en su compaero permanente en todas las actividades cotidianas: en el trabajo normal, en la siembra del conuco, en la cacera, en la pesca, en los procesos de recoleccin, en las jornadas de integracin de sus comunidades. La madre o mujer adulta tambin va acompaada de su hija y cumple con todas las funciones que realiza en el hogar o fuera de l. En la educacin formal el nio va a la escuela y aprende a leer y a escribir. Los profesores son bilinges. En el primer ao las clases se dictan en lengua materna y en el segundo perodo la enseanza se transmite en el idioma espaol, que ellos consideran como su segunda lengua. Homenaje a la naturaleza Los indgenas tienen nombres y apellidos culturales propios y tambin nombres comunes en espaol.
Los padres, abuelos, tos, parientes ms cercanos o alguien de la familia que visite primero al recin nacido son quienes inciden en el nombre que identificar al beb para el resto de su vida. Generalmente se buscan nombres de animales, rboles, el aire, la noche, del da, del sol, espritus de la naturaleza y los primeros dioses que hubo sobre la tierra. El origen del apellido tiene que ver con su toten y la regin donde haya vivido. Se destacan como los apellidos ms comunes Gaitn entre los integrantes de las etnias Piapocos Sikuani; mientras que Chipiaje es el preponderante en los Sikuani. El toten de los Gaitn se origina en el ave tucn y los Chipiaje es originado en un pescado pequeo y rstico que se encuentra
en los pozos y caos de la sabana. Personajes LUS ANTONIO PREZ SNCHEZ: gran luchador y defensor de los Derechos Humanos de las comunidades indgenas y gestor de la Organizacin Unuma. De la Universidad lleg a convivir en los diferentes asentamientos aborgenes de la jurisdiccin. Aprendi su cultura y domin el dialecto de ellas. Creador de un programa de etnoeducacin propia que responde a las expectativas teniendo en cuenta principios de territorialidad, cultura, unidad y autonoma. Otros personajes destacados por su lucha y defensa de los intereses de sus comunidades son Rafael Vicente Yepez Casolina y Alejandro Moreno, en el resguardo Wacoyo; mientras tanto en Awaliba sobresalen Alfredo Gaitn; por Domo Planas, Isaas y Evangelista Gaitn; en el gran Unuma se destacan los ancianos que infundan respeto en sus gobernados. Se destaca el caso de Mendejake, quien tena una realidad para hablar y no dominaba el idioma Espaol. En cada uno de los resguardos han existido lderes caracterizados que ayudaron a formar una nueva generacin de dirigentes que hoy conforman Unuma. Por la defensa de la vida No es una sigla, es una palabra que en el dialecto Sikuani significa: La unin del trabajo para la defensa de la vida.
Esta organizacin es una forma de resistir ante las situaciones de agresin hacia los territorios donde habitan estas comunidades indgenas. Aqu se defiende la unidad, el territorio, la cultura y la autonoma. Todas las comunidades que conviven en jurisdiccin de Puerto Gaitn conforman Unuma. Es decir que las 12 mil personas que conforman los resguardos Wacoyo, Corozal, Tapaojo, Awaliba, Unuma, Vencedor Piriri, Domo Planas, Wahande, Iwiwi, el Tigre y Unuma Alto estn cobijados por los principios de esta organizacin.
Su gobierno y autoridad propias est representada por un capitn mayor (en algunos resguardos), existen los cabildos y como funcin principal estn las de velar por el bien de sus gobernados y gestionar recursos para proyectos de impacto social y de mejoramiento de la calida de vida. Los programas de la organizacin son direccionados por un comit ejecutivo que busca que la etnoeducacin, salud, agroecologa, fortalecimiento institucional, programa de la mujer y el joven, los cabildos tengan la mejor orientacin y arrojen los resultados esperados para el beneficio de su pueblo. El representante legal de la organizacin es elegido para un periodo de cuatro aos, de acuerdo con los estatutos. En cada proceso eleccionario se desarrolla el Congreso de Unuma en Puerto Gaitn donde participan por lo menos 3 mil personas. La sede principal de la organizacin est en el casco urbano de Puerto Gaitn en una extensin de 7 hectreas. Cada resguardo tiene una casa de paso. En este mismo lugar funciona un centro educativo para preescolar, primero y segundo de primaria. En busca de la tierra prometida La situacin que hoy vive la comunidad indgena en esta regin no ha cambiado mucho desde aquella poca en que empezaron a llegar conquistadores, misioneros y colonos a estas tierras y la desplazaron mediante mtodos violentos a inhspitos territorios. Estas comunidades son desplazadas en su mismo territorio. La ola de violencia que hace ms de cuatro dcadas azota a Colombia tambin ha lacerado profundamente la idiosincrasia aborigen. Guerrilla y paramilitarismo los involucraron en sus acciones y han contribuido con la desercin de muchos de ellos hacia centros urbanos donde sufren las consecuencias de la pobreza y la miseria lejos de su entorno natural. El gobierno nacional intenta remediar la situacin creando reservas indgenas, pero los dirigentes de estas comunidades han luchado para que se le de aplicacin a la Ley 89 de 1890 de la Corona Espaola para que se conviertan en resguardos, lo
que les garantiza una propiedad legtima colectiva de los territorios que han sido expulsados. Su sedentarismo les ha ocasionado problemas en su campo social, econmico, ambiental y cultural. Son frecuentes las alteraciones que este cambio de vida les ha ocasionado. La permanencia en un solo lugar les quita la posibilidad de rotar el uso de los recursos que le naturaleza les proporciona, por lo que estos se agotan. Hoy escasean los animales de monte, fuente vital de la alimentacin, lo mismo que la pesca. Cada da se hace ms difcil la recoleccin de frutos y los pequeos bosques de galera son ms improductivos. El gran dilema de estas comunidades est planteado: como acceder a las nuevas tecnologas que les ofrece el mundo moderno para seguir viviendo sin verse abocados a la destruccin de su cultura. Todo pareciera indicar que sus creencias, sus prcticas medicinales, su idiosincrasia y su forma de ser las siguen desplazando sus semejantes, incapaces de respetar una tradicin que parece estar dispuesta a morir de pie, como los grandes rboles.
Divisin administrativa Sus inspecciones
San Pedro de Arimena Cuando en 1.810 se libraban las grandes gestas de la Campaa Libertadora de los generales Simn Bolvar y Francisco de Paula Santander en el centro del pas, aqu en los Llanos Orientales se fundaba la inspeccin de San Pedro de Arimena, uno de los pueblos ms antiguos del oriente metense. Su estratgica ubicacin a orillas del ro Meta convirti a esta inspeccin en eje fundamental de diversas actividades comerciales que tenan como referente de comunicacin al mencionado afluente. Fue tal su importancia que all tuvieron sede las delegaciones que representaban y ejercan autoridad legitimamente constituida. Sus habitantes sufrieron en carne propia la violencia poltica desatada tras el asesinato de Jorge Elicer Gaitn. Literalmente fue arrasada y como el ave Fnix intent renacer
de sus cenizas, pero perdi protagonismo ante el empuje y desarrollo de la cabecera municipal de Puerto Gaitn. Hoy es un referente histrico de singular importancia, como se quiera que su cementerio reposan las despojos mortales de Guadalupe Salcedo, aguerrido hombre casanareo que lider la revuelta de los liberales, quien luego de entregar las armas al gobierno en acto cumplido en la hacienda Las Delicias, cay asesinado en circunstancias que an no son claras. San Pedro de Arimena limita al oriente con El Porvenir y Puente Arimena; al occidente con San Miguel; al norte con el ro Meta y al sur con la va central Puerto Gaitn-Puerto Carreo (vichada)
San Miguel De acuerdo con la versin oral de Daniel Nio, uno de los ms antiguos habitantes de esta comunidad, en 1.962 lleg a pescar y construy un rancho de precarias condiciones, en el que convivi con su esposa. Era poca de Semana Santa. Sus compaeros de aventuras regresaron, pero l decidi empezar a construir su casa y echar a rodar la fundacin de una inspeccin en la que sus habitantes se ganan la vida pescando en el ro Meta, trabajando en las haciendas ganaderas o palmeras, y en las compaas petroleras. Don Daniel se mantuvo en su vivienda a pesar de los reiterados intentos de las autoridades de desalojarlo por considerar que invada tierras de un hacendado de la regin. Pudo ms su obstinacin y logr un permiso del gobierno departamental para permanecer en el lugar. Tras de l llegaron muchas de las familias que hoy conforman esta poblacin. San Miguel limita al oriente con San Pedro de Arimena; al occidente casco urbano de Puerto Gaitn; al norte con el ro Meta y al sur con la va central que conduce a Puerto Carreo (Vichada)
Puente Arimena En 1.962 surge la creacin de la inspeccin de Puente Arimena. Entre sus fundadores figuran Segundo Chaparro, Griselda Aldana, Ovidio Bernal y Jos Mara Aldana. Al oriente limita con El Porvenir; al occidente con San Pedro de Arimena; al norte con el ro Meta y al sur con Planas.
Porvenir Frente al municipio de Orocu se fund la inspeccin de El Porvenir, antes llamada San Jos de Caviona. Esto fue para la poca de la Independencia. En los primeros aos de la dcada del 70 Escolstico Achagua, Santos Prez, Mario Torres y Feliciano Carvajal trazaron el nuevo rumbo administrativo y social de este poblado, eje fundamental de comunicacin fluvial con el limtrofe departamento vecino de Casanare. Limita con el departamento de Vichada al oriente; con Puente Arimena al occidente; con el ro Meta al norte y Puerto Trujillo, al sur. Planas La violencia poltica surgida a raz de la muerte de Jorge Elicer Gaitn arras con la inspeccin de Planas, cuya mayora de habitantes son indgenas. En 1.932 se gest su creacin por colonos venidos de Boyac, pero 30 aos despus el comerciante Heliodoro Garca y su familia emprendieron nuevamente la tarea de recuperar la importancia de este centro poblado. Limita al oriente con Vichada; al occidente con La Cristalina; al norte con La Cristalina, Puente Arimena y El Porvenir; al sur con el ro Planas. La Cristalina Puerto Gaitn es una tierra en permanente crecimiento que contina recibiendo a aquellos colombianos que anhelan encontrar en esta tierra el lugar donde hacer realidad sus sueos. Esto se comprueba con la creacin de la inspeccin de La Cristalina en 1.990 a cargo de tres visionarios: Vicente Gonzlez y su esposa Teresa y Gilberto Gil. Sus lmites son: Oriente: Planas-ro Guarrojo; Occidente: casco urbano de Puerto Gaitn. Norte: Puente Arimena. Sur: va central a Puerto Trujillo.
Tiyav En medio de una exuberante belleza natural se yergue la inspeccin de Tillav, bien al oriente del municipio. Entre serranas, caos, ros y extensas sabanas Eberto Baicu, Marcos Torres y Odilia Navarro emprendieron su fundacin hacia 1.984. Lmites: Oriente: Puerto Trujillo; Occidente: ro Planas. Norte: Planas. Sur: municipio de Mapiripn.
Puerto Trujillo Puerto Trujillo es quizs la inspeccin ms apartada del casco urbano de Puerto Gaitn. Fundada en 1.988 por Jairo Castro, Lus Alfredo Lpez y Alberto Buitrago. Se halla delimitada por el resguardo indgena El Tigre. Al oriente limita con el municipio de Mapiripn; al occidente, norte y sur con el resguardo indgena El Tigre.
Puerto Triunfo En 1999 las llamas acabaron con Puerto Triunfo, naciente inspeccin fundada en 1.985. Hoy su poblacin es mnima. Hombres como Lus Alejandro Briceo y Heberto Baicu y su esposa Odilia se mencionan como los creadores de este asentamiento humano. Limita con el resguardo Unuma Meta al oriente; al occidente con El Tillav; al norte con el resguardo El tigre y al sur con Puerto Trujillo.
Medio natural Baado en riquezas
El territorio de Puerto Gaitn est baado por los ros Manacacas, Yucao, Meta, Vichada, Iteviare, Uva, Tillav, Planas, Guarrojo y Muco. Tambin son de significativa importancia las lagunas El Miedo, Las Maracas, La Espaola, Doa Blanca, La Unin, El Caribe, Las Delicias, Carimagua, Ivoto, y Porvenir. Algunos caos de influencia son El Trampoln, Majaguyal, Las Bateas, San Lus y Amarillo o Embarrado. Ro Meta Es uno de los grandes afluentes del ro Orinoco. Nace en la Cordillera Oriental y discurre en direccin nordeste hasta la confluencia de su afliuente el ro Cravo Norte y luego por casi 200 kilmetros conforma la frontera colombo-venezolana en direccin este hasta la desembocadura en Puerto Carreo. Tiene una longitud aproximada de 1000 kilmetros, de los cuales 785 son navegables. Su hoya hidrogrfica tiene una superficie de 93.800 kilmetros cuadrados. Solo recibe grandes tributarios por la margen izquierda sobre la cual se desborda en la estacin lluviosa, mientras que la derecha forma bancos elevados. Descubierto por Diego de Ordaz en 1.531.
Ro Manacacas Es el ms emblemtico de los ros de este municipio y quizs el mayor referente acutico de esta regin. Simboliza uno de los grandes atractivos tursticos para los visitantes. Sus tranquilas aguas y sus paradisacas playas en poca de verano son orgullo de los habitantes de Puerto Gaitn. Descubierto en 1.532 por el jesuita Francisco Gonzlez, el Manacacas arrastra con muchas historias que han marcado el desarrollo de esta regin. Sus 87 kilmetros se desprenden desde el Piedemonte Llanero y serpentea entre serranas y llanuras para depositar sus aguas en el impetuoso ro Meta, formando junto al Yucao una triada pocas veces vista en la naturaleza. Su exuberante vegetacin y la abundancia de peces lo convierten en una fuente generadora de divisas para la economa de la zona. Ro Yucao Esta arteria fluvial es considerada una de las grandes bellezas naturales de Puerto Gaitn. Sus blanquecinas playas, la tranquilidad de sus aguas, su riqueza pisccola y la exuberante vegetacin lo convierten en un poderoso atractivo. A ngel Villamizar, quien era ayudante de los jesuitas, se le atribuye el descubrimiento de este ro de 69 kilmetros de extensin.
En el territorio de Puerto Gaitn tambin se destacan los ros Muco y Guarrojo, cuyos nacimientos estn ubicados en Fundaciones y Alto Manacacas, respectivamente. Tambin son parte de el importante cuerpo de agua que existe en esta poblacin el Vichada, Planas, Tillav, Uva e Iteviare. Travesas de progreso Luego de muchos aos de espera y de sufrir las inclemencias de transitar por una va en psimas condiciones, Puerto Gaitn vive de la esperanza de tener algn da, no muy lejano, una carretera pavimentada en condiciones aceptables que impulse el incipiente desarrollo que se cierne sobre esta prspera regin. Los asiduos viajeros de esta interminable llanura aguardan con impaciencia la fecha en que la cinta asfltica se pierda en las entraas de las calles de la cabecera municipal, luego de hacer trnsito desde las bellas serranas del alto Menegua.
Con estos 110 kilmetros pavimentados Puerto Gaitn estar ms cerca de los grandes centros industriales, comerciales y polticos de este pas. La esperanza es que esta cercana en tiempo real imponga las condiciones anheladas para el desarrollo sostenible de una regin vida de un corredor vial que le permita explotar todo ese potencial que la naturaleza le ha regalado. Expertos de la economa de este pas afirman que de darse la recuperacin de la navegabilidad del ro Meta, se hace indispensable la culminacin de la carretera como eje central para el movimiento de la carga que ingresara Venezuela y otras latitudes del mundo. Esta es una de las vas de ms alto ndice de movimiento de tractomulas en el pas, puesto que son utilizadas para transportar los crudos de los pozos petroleros de Puerto Gaitn hacia las zonas industriales de Colombia. Este intenso flujo genera el frecuente deterioro del carreteable, imposibilitando el normal trnsito de buses y dems automotores que movilizan pasajeros o carga. Este es el gran temor de muchos, porque las obras de pavimentacin no aguanten el intenso ritmo de los pesados vehculos que a diario cubren el trayecto. Las inspecciones y dems centros poblados en comprensin de Puerto Gaitn se comunican a travs de trochas o vas terciarias que en pocas de invierno se tornan intransitables generando prdidas econmicas para sus habitantes e incomunicndolos con el resto del departamento. La comunicacin fluvial, que ha perdido terreno frente a la terrestre, tambin es otra alternativa con la que cuentan los portogaitanenses. Los tres principales ros que los circundan, el Meta, Manacacas y Yucao, permiten el desplazamiento de embarcaciones de pequeo tonelaje en las que se movilizan pasajeros y carga. Con escasa frecuencia se utiliza el transporte areo. Pequeas aeronaves cubren el itinerario a Puerto Gaitn en donde se encuentra una pista de aterrizaje en aceptables condiciones, habilitada y autorizada por la Aeronutica Civil. Tal vez el intenso desarrollo poblacional obligue a que en muy pocos aos sea trasladada, porque ya existen viviendas a su alrededor.
Bellos y salvajes La extensa jurisdiccin de Puerto Gaitn es una tierra privilegiada en la que no es difcil encontrar la ms variada fauna representativa de la Orinoquia colombiana, aunque justo es reconocer que la despiadada e indiscriminada caza tiene a muchas de estas especies muy cerca de la extincin total. Animales salvajes son perseguidos inmiscericordemente por las delicias de su carne o por el alto valor de sus pieles. Por eso ya no es comn observar en esteros y sabanas las grandes manadas de chigiros; o salir a la manta de monte y ver correr por entre arbustos y matorrales las giles lapas o los picures, apetecidos a la hora de una suculenta comida; la altivez y la belleza de los venados se ha extraviado en esta vasta regin y para poder verlos es necesario adentrarse en apartadas praderas donde intentan subsistir lejos del hombre. La danta, el zano, el armadillo, el cachicamo o la tortuga (en cada una de sus especies) tambin de carnes apetecidas en la mesa han ido desapareciendo con el paso del tiempo. Han sucumbido ante el mpetu desmedido del hombre insaciable y desconsiderado con las riquezas de la naturaleza. Muchos convirtieron a estos animales en trofeos de caza y los matan, en la mayora de los casos, para exhibirlos y luego tirarlos a las orillas de un cao, de un ro o simplemente en la caliente sabana. Mientras tanto en los grandes rboles, entre coquetos y asustados saltan de rama en rama los micos y monos araguatos, que con sus estridentes silbidos o cnticos indescifrables anuncian un aguacero o simplemente saludan la inmensidad de la noche. El cielo infinito se tie de plumaje de mil colores cuando en l revoletean las aves que surten de belleza este paraso natural. Nombrarlas todas, interminable sera, pero justo sera mencionar a los garzones, quizs las ms grandes que habitan esteros y morichales; las garzas con sus delgadas extremidades, delicadas se posan en medio de incomparables parajes; De pronto surge la algaraba de una manada de loros y guacamayas, bien sea porque llegan o emprenden un viaje hacia otros lugares; Con su cantar caracterstico el chiriguare se convierte en testimonio de vida en indmitos parajes, mientras que en lo alto el gaviln aguza su mirada en busca de la presa taciturna del da.
Mientras que miles de aves vuelan de un lado a otro en busca de mejores oportunidades de vida, los lechos de los ros, lagunas y caos guardan celosos abundantes especies de peces que adornan los acuarios de Colombia y otros pases del mundo. Hasta hace algunos aos trminos como riqui raque, cardenal, brillante, rojito, moneda, el famoso chorrosco o cuatro lneas, leporino, chiloe, tijero, mojarra o tigrito hacan parte del lenguaje comn de una poblacin que tena en estos ejemplares su sustento de vida. Junto a la belleza de esas exticas especies, en Puerto Gaitn tambin abundan peces de exquisitas y apetecidas carnes en los ms exigentes restaurantes colombianos. Uno de ellos es la famosa cachama, tan famosa que hasta festival le realizan en esta tierra. Es quizs el mejor referente del hombre pescador y un plato obligado de pedir cuando se ponen los pies en la geografa del oriente metense. El Yam, menos famoso que la antes mencionada, pero igual o ms delicioso an; la payara, fantstica a la hora de pescarla con caa o anzuelo tradicional. Tenerla en tierra se convierte en todo un espectculo y un reto para el ms avezado pescador; El pesado valentn o el gigante amarillo se convierten en filetes de inigualable sabor, previo proceso de aventura a la hora de caer en la red. El caribe o piraa (roja o negra), la palometa, el pavn, la dulce guabina, el resbaloso baboso, el bello bagre, el inconfundible y sabroso yaque y otro sinnmero de especies se refunden en los amplios cuerpos de agua que existen en esta tierra. Si existe variedad de fauna, es necesario admitir que tambin abunda la flora en la regin, la que tambin ha sido sometida a un ignominioso proceso de deforestacin para adelantar procesos ganaderos, sembrar cultivos ilcitos o simplemente porque el colonizador convierte en conucos para sembrados de pan coger amplias extensiones de selva en la que a diario desaparecen rboles nativos, generando daos irreversibles a la naturaleza. Esta tala indiscriminada tambin se origina en el afn desmedido de la explotacin maderera.
La tradicin maderera de esta tierra se refleja en rboles de gran tamao como el algarrobo, el aceite, el cachicamo, el cedro, caimito, el majagiyo, gualanday, el gusimo, pavito, saladillo, cao fistol y hobo. Esta fauna y flora se disemina en un territorio formado por serranas de escasa elevacin y extensas estepas en la que se destacan amplios bosques tropicales y selva hmeda.
Economa Vocacin por el campo
La vocacin trabajadora de los habitantes de Puerto Gaitn se refleja en actividades agrcolas, ganaderas, pisccolas, explotaciones petroleras y madereras. Son estos los renglones fundamentales del desarrollo econmico de la regin. Aunque es menester destacar el empuje del comercio en general en esta poblacin. Con un hato ganadero que supera los 140.000 ejemplares vacunos, Puerto Gaitn se erige como una de las zonas de mayor reactivacin de este rengln de la economa en el departamento. El mejoramiento gentico y una explotacin acorde con los adelantos tecnolgicos hacen de la ganadera de esta regin una de las ms destacadas en el oriente de la Orinoquia. Aunque algunos ganaderos continan con prcticas ancestrales como el rezo para el tratamiento de enfermedades de los semovientes, es bueno significar que la inmensa mayora de propietarios de haciendas y fincas recurren a un control sanitario auditado por el Instituto Colombiano Agropecuario,ICA, lo que permite una lucha frontal contra enfermedades como la fiebre aftosa y la brucelosis. Esta preocupacin por producir vacunos libres de enfermedades infectocontagiosas, se refleja en la apertura de nuevos mercados para la carne y la leche que en este municipio se produce. Si bien es cierto que se han mejorado las praderas, an predominan las grandes extensiones con pastos naturales como guaratara. Sin embargo, en los ms recientes aos se ha visto el inters de los hacendados de sembrar en sus potreros Brachiaria, Dicteneura, Decumbens y Humedcola.
En menor proporcin se destacan los cerca de 5.000 equinos, 4.000 porcinos y una mnima poblacin de semovientes ovinos. Haciendas como Caviona, Bramaderos, Las Delicias, Bonanza, Malabares, Bengala, Carimagua, Penjamo, Campo Alegre, Guaramaco, Poco a Poco, Tabary, La Aleva, El Merey y Cimarrn hacen parte del historial ganadero de Puerto Gaitn. La familia Riobueno fue una de las pioneras en el establecimiento del hato ganadero en tierras de lo que el gobierno consider reserva indgena y en las que hoy est asentado el resguardo Wacoyo. Famosas fueron sus haciendas Santa Isabel y Santafe en cercanas al casco urbano de la poblacin. La vocacin agrcola de sus habitantes se refleja en cultivos de maz, palma africana, arroz, pltano, yuca. Ante recientes investigaciones sobre los suelos de altillanura se intensific el cultivo de forrajeras como la soya y el man, por lo que muchos empresarios, especialmente avicultores han decidido invertir en esta tierra a la que consideran como un gran potencial para el fortalecimiento de esta industria. Hace dos dcadas, aproximadamente, Puerto Gaitn era uno de los municipios que ms peces ornamentales comercializaba en el departamento. Muchas de estas exticas especies eran enviadas a mercados internacionales como Estados Unidos. Sin embargo, en los ltimos aos se vino a menos y muchos de los que vivan de esta actividad hoy conforman los equipos de trabajo de las compaas petroleras, de las haciendas donde se cultiva palma africana o simplemente se dedican a otras actividades ms lucrativas y menos rudas. Aunque ha disminuido su produccin, este puerto fue importante en la explotacin de peces comestibles como la cachama y los de cuero, tan apetecidos en el centro del pas. Troncos familiares jalonaron esta actividad, como por ejemplo don Rafael Medina y esposa Emilia Prada (Q.E.P.D), don Jos Vergao (Q.E.P.D.) y su esposa Ursula; Carlos Gonzlez Trigos y familia; don Leandro Unda, su esposa y sus hijos; don Baudelino Parra (sus hijos hoy se mantienen en este prspero negocio), don Pedro Guerrero y familia. Armados de chinchorros y redes, revestidos de estoicismo y mucha paciencia se abandonaron a este arte y lograron
constituir microempresas familiares generadoras de fuentes de empleo y de recursos econmicos para la poblacin. La explotacin de maderas, hasta hace algunos aos, fue otro importante rengln de la economa en la jurisdiccin de Puerto Gaitn; sin embargo, los estrictos controles de las autoridades ambientales frenaron la tala desenfrenada de extensas reas de bosques de sabana. Desde apartadas regiones se movilizaban pesados camiones cargados de toneladas de rboles maderables que terminaban en los mercados de Villavicencio o del centro del pas. A pesar de los esfuerzos de los organismos de control de los recursos naturales, el dao que se le caus al ecosistema es irreversible, por lo que no es raro encontrar amplias zonas completamente deforestadas.
Petrleo De las entraas de la tierra
Puerto Gaitn se convirti en la nia de los ojos bonitos. De un momento a otro sus extensas llanuras se vieron invadidas por extraos vaqueros que al timn de pesadas tractomulas empezaron a llevar a los grandes centros de consumo el petrleo descubierto en tierras donde nadie imagin que hubiesen yacimientos del denominado oro negro. Desde la dcada del 30 del siglo pasado se explora con detenimiento cada rincn en busca de este lquido viscoso, tan apetecido en todas las economas del mundo. Desde 1.930 la Empresa Colombiano de Petrleos, ECOPETROL, bien sea por inversin directa o a travs de contratos de asociacin, ha hecho presencia en esta regin. La Troco, legendaria compaa petrolera fue de las primeras en realizar la exploracin de aquellos sectores donde poda encontrarse este producto. Tambin se destaca la presencia de la Chevrom Petroleum Company, G.S.I, S.T.I Tethys Petroleum Company. Actualmente la explotacin petrolfera en Puerto Gaitn la ejecutan las multinacionales Hupecol y Metapetroleum Limitada. Hupecol a travs del contrato de asociacin Caracara-Puerto Gaitn explota el bloque Cabiona, cuya firma con ECOPE-
TROL se hizo en el 2001 para una cobertura de 141.320 hectreas. Esta empresa emprendi la exploracin del pozo Jaguar 1, 2 3 y Caracara 1. Este contrato tiene una duracin de 25 aos y se esperan reservas de por lo menos 2.500.000.000 barriles. Mientras tanto Metapetroleum realiza sus actividades exploratorias en el campo Rubiales, que comprende un rea de 56.900 hectreas. A la fecha la produccin en los pozos perforados est cercana a los 10 mil barriles diarios. Adems de la generacin de fuentes de empleo y la inversin social que adelantan en las comunidades de sus reas de influencia, estas multinacionales petroleras contribuyen con el fortalecimiento institucional como se quiera que el municipio recibe millonarios recursos producto de las regalas del petrleo, las que por ley deben invertirse en salud, educacin y saneamiento bsico. Especialistas en el tema petrolero auguran que la produccin aumentar considerablemente en los prximos aos, lo que de inmediato se reflejar en la inversin social en las comunidades, puesto que el gobierno municipal recibir ms recursos provenientes de las regalas.
Turismo
Belleza pintada al natural Tierra privilegiada por Dios, Puerto Gaitn est predestinado para ser el gran receptor del turismo en el oriente metense. Son sus bellezas naturales las que invitan a vivir experiencias y aventuras inolvidables. Paisajes exticos, flora exuberante, ros, caos y lagunas que difcilmente se encuentran en otros lugares, la hospitalidad de sus gentes, gastronoma que le rinde culto a la exquisitez y al buen gusto, son parte la oferta con que cuenta esta prspera regin que apenas empieza a despertar frente a la que se le considera una de las empresas ms rentables del mundo, como lo es el turismo. La fantasa de adentrarse hacia el llano en el que est ubicado
Puerto Gaitn empieza a vivirse desde el Alto Menegua. Desde esta serrana se vislumbra un paisaje encantador. La Ruta del Amanecer Llanero, una de las tres en las que se ha dividido tursticamente el departamento del Meta, que serpentea por entre atractivas fincas agrotursticas, extensos cultivos agrcolas y grandes haciendas ganaderas lo llevar hacia un destino turstico envidiable. El ro Manacacas, quizs el mayor referente turstico con que se le identifica a Puerto Gaitn, se abre generoso al visitante para que disfrute sus tranquilas aguas y se extase con sus playas de arenas calientes y cristalinas. Es el escenario ideal para la prctica de deportes como el esqu nutico o vivir las emociones de la velocidad en un jet sky. A otros les es ms atractivo conocer toda la dimensin de este bello ro montados en una voladora, chalupa o canoa. El Manacacas deja de existir en el sitio conocido como Las Delicias, donde junto al Yucao, le entregan sus aguas al caudaloso Meta. Esta hermosa triada, adornada de playas blanquecinas, llama la atencin de los visitantes vidos de vivir el inolvidable espectculo de las toninas, que entre tmidas y recelosas, se asoman en tardes alumbradas por el sol para hacer parte de este encanto natural del que es privilegiado Puerto Gaitn. El Yucao, otro de los grandes atractivos tursticos de Puerto Gaitn, es un oasis plagado de playas de arena blanca y uno de los lugares favoritos de los amantes de la pesca. Su entorno natural, su abundante vegetacin, la riqueza ictiolgica y sus aguas calmadas le dan ese toque nico de escenario natural ideal para el descanso, aventura y recreacin. Junto a estos dos importantes cuerpos de agua, tambin se destacan otros atractivos de igual belleza natural. Los altos Neblinas y Soplavientos, dos extraordinarios miradores naturales que se encuentran a pocos minutos de la poblacin. En ellos se hace fcil contemplar el espectculo de un amanecer o un atardecer pintado con paleta de mil colores. Su estratgica ubicacin invita a disfrutar de una envidiable vista de las playas sobre el Manacacas o empezar a divisar el infinito horizonte de los Llanos Orientales.
Enormes lagunas naturales tambin hacen parte del rico inventario turstico natural de esta tierra. Ubicadas en diversos sectores de la geografa portogainense, guardan paisajes de singular lindeza y durante aos han sido fuente inagotable de alimento para muchas familias. Llegar a ellas es un paseo que bien la pena vivir. En medio de la extensa sabana inesperadamente uno se encuentra con un lugar que parece un espejismo lleno de agua:la laguna de Carimagua, ubicada en jurisdiccin del otrora gran centro de investigacin agropecuaria del mismo nombre, esta adornada por una especie de islas flotantes colmadas de palma de moriche. Luego de hacer un recorrido que no supera los cien kilmetros se llega a este lugar que parece haber sido creado para practicar en sus aguas diversas actividades en medio de una singular tranquilidad. Sin ir tan lejos y adentrndose en el bajo Neblinas se encuentra la laguna Las Maracas. Hermosa, hecha de formas caprichosas y rodeada de grandes rboles. Varias generaciones han encontrado paz, reposo y descanso en sus aguas o en sus alrededores. Especies de peces como el pavn y el caribe, de delicioso sabor, se pescan con facilidad. Muy cerca de esta, encontramos la Laguna del Miedo, perdida en medio de extraas levaciones de tierra. Contemplarla es un espectculo de infinita belleza. Muy cerca de stas tambin se puede disfrutar de La Espaola, otro encanto natural de Puerto Gaitn. Perdida entre rboles y matorrales se convirti en escenario ideal para la filmacin de escenas de algunos seriados de televisin. Su cercana al ro Manacacas origin el nombre de las Playas de la Espaola, una de las ms concurridas en pocas de verano. El viaje a las playas de La Espaola dura 15 minutos en voladora o yate. Este recorrido permite apreciar un paisaje simple, pero hermoso. Es experimentar el toque de la brisa que suaviza las altas temperaturas y disponerse a una jornada cargada de emociones irrepetibles. Aqu los amantes del camping encuentran el lugar siempre soado para gozar de noches cargadas de luna llena. Nada ms placentero que sentir las alas de la libertad con el arrullo de las aguas del Manacacas, que tranquilas viajan sin la premura del tiempo. Cuando el verano se acerca miles de aves de diversas partes del
mundo emprenden largas travesas para cumplir con una cita que con el paso de los aos tiende a convertirse en uno de los espectculos rituales que solo el mundo natural es capaz de ofrecerle al ser humano. Todos los aos, a la misma hora y en el mismo lugar se encuentran para compartir un escenario que se pinta de plumajes de todos los colores habidos y por haber: El Estero de Las Delicias. Rodeado de pequeas elevaciones de tierra alberga en sus aguas muchas especies de peces, que son el preciado botn de las aves que llegan hasta all a saciar su hambre para cargarse de energa y emprender el regreso. Muy cerca del Manacacas, del que solo lo separan unas montaas, est este celestial escenario de vida y belleza. Don Arcadio es un nombre y un hombre que permanecer en el tiempo a todo lo largo y ancho de las grandes praderas que circundan a Puerto Gaitn. Tal vez muy pocos se acuerden de que Flores es su apellido. Razones hay para afirmarlo. Es uno de los cofundadores del municipio. Hace varias dcadas se afinc en esta tierra donde nacieron sus hijos y extendi su descendencia. Su carcter particular, su alegra permanente y la predisposicin para la fiesta, lo convirtieron en un personaje cargado de civismo, hospitalario y desinteresado. Jovial y descomplicado no ha tenido reparos en convertir su hogar de descanso en un atractivo turstico. All se encuentra un pozo de agua natural en el que varias generaciones se han confesado amor eterno. En medio de sus morichales y rboles frondosos las familias preparan deliciosos sancochos en los comienzos del nuevo ao y otros aprovechan para juguetear con sus hijos y amigos en medio de un sol abrasador. Nada ms placentero que llegar all y encontrarse con la clida sonrisa de Rosita, la esposa de Arcadio, que dadivosa recibe a esos amigos que no conoce con una helada cerveza. Sera sacrlego ir a Puerto Gaitn y no echarse un chapuzn donde el viejo Arcadio. A muchos la nostalgia los invade cuando se menciona El Trampoln. Hasta hace algunos aos la vedette de los atractivos tursticos en Puerto Gaitn. Fue un inmenso cao de aguas cristalinas, que se converta en el oasis para sofocar el intenso calor. Fresco y taciturno viva en medio de morichales y rodeado de arenas blancas. Los turistas, junto a los lugareos, retozaban en ellas sin importarles el paso del tiempo.
Lamentablemente la falta de conciencia a la hora de preservar el medio ambiente motiv que este paradisaco lugar desapareciera lentamente. Hoy solo queda un hilillo de agua que se arrastra pesadamente en medio de proyectos habitacionales. La majestuosidad que ayer ostentaba solo vive en la memoria de quienes en l forjaron conquistas amorosas o consolidaron relaciones personales. Es una lstima afirmar que El Trampoln se desapareci como agua por entre los dedos de las manos. Aunque en esta tierra las bellezas naturales se dan silvestres, hoy muchos se lamentan que no se haya conservado un lugar tan encantador. Espectculo del hombre pescador En el Puerto Gaitn de 1986 las baladas, el rock americano, los vallenatos y la msica tropical inundaban los ambientes en que se movan los jvenes de la poca. Tmidamente se escuchaba la msica llanera. Esto era una paradoja en una tierra tan llanera como el mismo llano. Adems, haca por lo menos ocho aos que en esta poblacin no se realizaba un evento de importancia, pues sin que hasta el momento se sepa explicar el porqu, haba una suspensin para la realizacin de las tradicionales ferias y fiestas. Esta era una situacin que generaba preocupacin entre sus habitantes. Uno de ellos era Edgar Ricardo Talero Flres, dinmico joven nacido en Neiva (Huila) un 13 de abril de 1963. Desde los seis aos haba llegado a este Llano y se enamor de l. Su mente inquieta le llev a plantear la necesidad de realizar un evento de trascendencia que atrajera muchos turistas. Algn da de 1.986 se reuni con Jairo Solano Sarmiento, el popular Topo, en la Espaola, tradicional heladera en el centro de Villavicencio. De ese encuentro surgi la necesidad de hacer una festival que le diera nombre y realce a Puerto Gaitn y le permitiera a sus frecuentes visitantes un espacio donde disfrutar de las bondades de las costumbres y el folclor del llano. Se acord que se hara en homenaje a la cachama, considerado el pez rey en las competencias que con frecuencia realizan los clubes de caza y pesca que tienen sede en este municipio. Inicialmente se pens en llamarlo Festival Entrerros, como un reconocimiento a los grandes cuerpos de agua que baan este territorio, especificamente por el punto donde confluyen los afluentes Manacacas, Yucao y Meta.
En medio del anlisis de las alternativas se decidi llamarlo Festival de la Cachama. Su primera versin se realiz a finales de abril y comienzos de mayo de 1.986 en el estadero El Oasis, propiedad del ex alcalde Jos Camargo Silva. Aries Vigoth, rutilante figura de la cancin llanera, fue uno de los invitados y tan solo cobr $70.000, aunque pidi a los organizadores que difundieran la versin de que su presentacin vala $1000.000. Segn l, poco le importaba el dinero, tan solo quera aparecer como uno de los cofundadores del certamen folclrico. El Grupo Colombia, de la mano de Pedro Pablo Prez Puerta, fue el grupo base. Ms que festival fue una verbena popular que le dio origen a un evento que se ha caracterizado por el rescate de los valores autctonos y la promocin de los nuevos valores artsticos de Puerto Gaitn. Dentro de su filosofa tambin se contempla crear una identidad cultural y mostrarle a Colombia y al mundo la riqueza biolgica e hdrica de la jurisdiccin. Este fue el punto de partida de un evento que cada ao crece en prestigio y en organizacin. Muchos escpticos aunaron esfuerzos y le dieron un vigoroso impulso a un certamen que se convirti en reactivador de la economa local y orgullo para sus habitantes. Sus polvorientas calles se vieron inundadas de ilustres visitantes y forasteros a los que solo les importaba disfrutar de una programacin pocas veces vista en otros eventos. Reconocimiento especial merecen hombres de la talla de Jairo El Topo Solano con su programa Por los Caminos del Llano en la Voz de los Centauros, Gil Arialdo Rey Roa, director de Llano Y Selva en La Voz del Llano, quienes se convirtieron en difusores permanentes de un evento que en muy poco tiempo trascendi las fronteras de lo local para insertarse en el contexto nacional e internacional. El apoyo de los medios, que lo acogieron como propio fue fundamental para el xito de un festival que en sus comienzos hubo de financiarse con verbenas, fiestas, venta de licor y comida, cuyos recursos se destinaban para el pago de una logstica que cada ao exige ms inversin por la altura y calidad de su programacin. El Festival de la Cachama se convirti en la mejor plataforma de lanzamiento para las nuevas figuras de la cancin llanera y
para muchos de los que hoy son presentadores o maestros de ceremonias de los ms importantes eventos folclricos en los Llanos Orientales. Leydi Lara, Javier Aldana, Carlos Eduardo Snchez, Pedro Simn Romero, Robinson Gmez, Lorgio Rodrguez, empezaron a labrarse en la concha acstica de Puerto de Gaitn un futuro promisorio tapizado de grandes xitos. Ellos emprendieron el camino de una slida carrera que los tiene en la cumbre de las grandes estrellas del joropo. Las voces de los presentadores Misael Fierro Guayara y Luz Mary Torres, hijos de esta tierra, empezaron a escucharse en el Festival de la Cachama y de all han llegado a los mejores escenarios en los que se realizan eventos como el Torneo Internacional del Joropo en Villavicencio, Festival Internacional Folclrico de San Martn o Festival del Retorno en Acacas. Hoy son otros los que se estn abriendo paso en esta bella profesin y tienen en el Festival de la Cachama una oportunidad dorada. Necio sera no reconocer el aporte de la seora Stella Caicedo de Quijano (Q.E.P.D) scar Chaquea (Q.E.P.D) prominente ganadero muerto en un absurdo accidente de trnsito, quien se convirti en uno de los grandes padrinos del evento, especialmente en el apoyo a las grandes tardes de toros coleados. Como un homenaje perenne a su memoria, la manga de la poblacin hoy lleva su nombre; Jos Antonio Fierro Trujillo, el eterno caporal de manga; Luis Eduardo Soto, Faustino Enciso, Csar Caldern, Humberto Daza, Gloria Gutirrez, Germn Gonzlez y Alirio Plata, entre otros, quienes aportaron experiencia, tiempo y dedicacin para que cada uno de los eventos programados se realizarn tal como estaban previstos. El trabajo de llano en todo su esplendor atraa a miles de turistas vidos de ver la monta del potro cerrero y el toro matrero, el ordeo de la vaca maosa, la varillada (carrera) de caballos y el espectculo del coleo, donde las mujeres bellas y exuberantes, como esta tierra, se confunden con los hombres recios y decididos. Pero ms all de las bondades folcricas, tursticas, econmicas y sociales que ha engendrado el Festival de la Cachama, se destaca la siembra de conciencia ambiental entre los habitantes de Puerto Gaitn que han entendido la importancia de preservar
los recursos naturales, porque de ello depende de que el evento se siga organizando. En sus comienzos se hacan una especie de exorcismos enterrando simbologas alegricas a la pesca con dinamita, la tala indiscriminada de bosques y la rampante contaminacin. Puerto Gaitn es una tierra donde ms del 50% de la poblacin que la habita es indgena, razn ms que elemental para incluir cada ao una sustanciosa muestra de la cultura, gastronoma, competencias (canotaje y disparo con arco y flechas) y tradiciones de la etnia Sikuani en busca de preservar este valioso legado que se resiste a claudicar ante la incesante presin de la modernidad. Este es otro de los grandes logros que merecen destacarse dentro del Festival de la Cachama. Las tranquilas y reposadas aguas del majestuoso Manacacas se convierten en un trazo de mil colores cuando explotan en el aire los famosos juegos pirotcnicos o de luces artificiales, marco fantstico de un inolvidable desfile de tonineras, donde las mujeres bellas le roban un espacio a la naturaleza para contribuir con la grandeza del certamen. La noche cmplice se desplaya silenciosa para llenar de arreboles la mgica noche de La Bola de Fuego, alegora a una de las ms enigmticas leyendas de hombres curtidos en el llano. El pescador, ese hombre silencioso y taciturno que en cada maana o al caer la noche sale en busca del sustento para su familia, encontr en el Festival de la Cachama el reconocimiento que casi nunca se le hace. Su actividad propia es parte integral del evento. Ellos saben que cada ao deben pescar el mejor ejemplar de la cachama, lo que adems de dinero en efectivo, les da reconocimiento y prestigio. Los hombres del agua saltan al escenario con el producto de una extenuante jornada. La que ms pese se llevar el premio especial y una serie de algarabas de los espectadores que observan maravillados como estos hombres dejan a un lado su canoa, el canalete, las redes y el chinchorro para recibir la admiracin de quienes jams han visto en su vida. Pedro Guerrero, veterano pescador de piel cetrina, baja estatura y ojos verdes, aparece en los registros como el primer ganador del concurso del Pesaje de la Cachama. Fernando Villalobos y Hermes Silva, hoy concejales de la
poblacin, lanzaron la carnada para alzarse con el primer puesto. Hombres que han hecho de la pesca una digna profesin como Lelio Carvajal y Enrique Useche, recibieron tributo a su esfuerzo al llevar a la pesa las cachamas ms pesadas. El Festival de la Cachama es quizs uno de esos eventos del que muchos guardan hermosos recuerdos. Bien sea porque se lo disfrutaron al mximo en noches de luna llena, o porque les dio la inmensa posibilidad de mostrar sus dotes como cantantes o compositores. La cancin indita en homenaje al festival se convirti en la tribuna de expresin que muchos esperan cada ao para explotar ese autor escondido que muchos llevamos dentro, pero que por falta de oportunidades no podemos mostrar. En 1.989 mediante acuerdo aprobado por el concejo municipal, el Festival de la Cachama se institucionaliz. Las bases del Festival Internacional Folclrico del Llano, que en cada noviembre se realiza en San Martn, nutrieron la iniciativa que hoy es ley de Puerto Gaitn. El objetivo de la creacin del Festival de la Cachama est cumplido. Si bien es cierto que la msica fornea sigue sonando en Puerto Gaitn, tambin es muy cierto que las semillas de la msica llanera se estn sembrando en una dinmica juventud que con orgullo y tenacidad lucha para cantar a los cuatro vientos que en esta tierra est echando races su majestad el joropo. Por eso a muchos se les pone arrozuda la piel cuando en un escenario observan a los hijos de esta llanura exponiendo su clase y su talento. Edgar Ricardo Talero Flores, aquel mozalbete que a los seis aos lleg a esta tierra y se enamor de ella para ser alcalde y concejal, recuerda con orgullo y nostalgia que vali la pena el sacrificio, no importa que en alguna oportunidad estuvo a punto de perder su patrimonio de familia: la panadera La Espiga Dorada, porque el Festival de la Cachama dej prdidas por $86.000, que l asumi con decoro. En medio del crecimiento sostenido del Festival de la Cachama no se puede dejar en los manteles del olvido las tradicionales
ferias y fiestas que cada ao se convertan en un carnaval donde los ganaderos, pescadores y comerciantes buscaban la hegemona haciendo que su reina fuera la ganadora. Para ello era necesario que recaudara la mayor cantidad de dinero posible. Hombres como Jess Ospina, lvaro Ramrez, Horacio lvarez y Manuel Talero (Q.E.P.D) les brotaba el civismo por los poros y se echaban en sus hombros la organizacin de este evento.
El hijo de las dificultades El coleo en Puerto Gaitn es hijo de las dificultades. Una tierra de tradicin ganadera jams se haba embarcado en la aventura de organizar una faena de este deporte. No exista manga y los coleadores eran perfectos novatos que dejaban volar sus sueos en las vastas praderas. Solo se viva de las historias orales de lo que aconteca en otras poblaciones cercanas. El Festival de la Cachama pareca estar condenado a vivir su esplendor sin contar con las emociones y pasiones que la triloga hombre-caballo-toro suele despertar en un terreno que escasamente llega a los 300 metros de largo. Pero las ganas le pueden al miedo, dicen por ah. En una tarde de calor abrasador en la que la brisa estaba quieta, un puado de hombres emprendi la ardua tarea de hacer coleo con los mejores exponentes en los Llanos Orientales. En una improvisada manga de madera los vaqueros de las haciendas vecinas vieron realizados sus sueos: montados en caballos criollos se convirtieron en epicentro del espectculo y de las miradas recelosas de quienes no crean en que ellos, acostumbrados a cabalgar a cielo abierto en medio de grandes manadas de ganado, pudiesen adaptarse a las exigentes condiciones de una manga atiborrada de pblico. Armados de valor y astucia se las ingeniaron para hacer de las vueltas de campana y campanilla ese ingrediente que le estaba haciendo falta a la ms popular de las fiestas en el oriente metense. Luego de la experiencia de este coleo domstico, Lus Eduardo Soto, Ral Mora, Jos Ignacio Arvalo, Faustino Encizo, Germn Gonzlez y Elicer Sanabria, con el apoyo del alcalde Jos Camargo Silva pasaron de la simple tertulia a algo serio y trazaron lnea para que la faena diaria de los vaqueros se con-
virtiera en ese condimento especial que le diera la sazn que necesitaba el Festival de la Cachama. En medio de discusiones al calor de unos cuantos aguardientes llaneros surgi la idea de crear el primer club de coleadores de Puerto Gaitn. Su nombre Chiriguare en honor a una hacienda propiedad de Ral Mora, a orillas del Manacacas. Era el primer paso para que los practicantes de esta disciplina hicieran parte de la Liga y la Federacin Colombiana de Coleo. La energa fue bien canalizada y se organizaron tardes dignas de las grandes mangas en los Llanos. Estos osados hombres fueron ms all y crearon su evento propio. As surgi El Gran Parrando Internacional El Chiriguare de Oro. Los ms avezados coleadores se daban cita cada ao en las calientes planicies de Puerto Gaitn en busca del honor y la gloria que les significa obtener este galardn. Pero as como surgi tambin se evapor. Las envidias y los celos dieron al traste con esta propuesta que le permiti a los portogaitanenses disfrutar de jornadas inolvidables. Al club Chiriguare se lo trag la manigua y surgi el club de Coleadores de Puerto Gaitn, que intenta mantener las expectativas que se han generado para el coleo este municipio. En Puerto Gaitn se vivieron los estertores de la pureza del coleo criollo. El de la sabana llevado a las grandes mangas. El de hombres enjutos y de rostro quemado por el sol, pata al suelo, pantaln arremangao, sombrero con barbuquejo, halando a una sola mano, montados en un caballo propio de la tierra, camisa desabotonada y anudada a la cintura, a los que solo les interesaba ganarse el beso de la mujer ms bonita que les impona la cinta; porque ahora la historia es otra. Llegaron los enormes cuarto de milla y hombres que meten su cabeza en un casco, se ponen guantes y botas con espuelas, muchos tienen ms pinta de nios bonitos que de hombres que se dedican a esta ruda faena. Con su ambicin por llenarse las alforjas en tardes teidas por el crepsculo y la fortaleza de sus cabalgaduras arrasan con todo. Hasta con la tradicin de una disciplina absorbida por tecnologa y la comercializacin. A muchos estos cambios les dispara la nostalgia y les remuerde la conciencia de saber que de los coleos de pueblo, solo quedarn fotos amari-
llentas y uno que otro lamento. Nada ms. Mientras tanto los coleadores que a diario cabalgan en esta llanura infinita viven de las ilusiones de volver a la manga scar Chaquea Blanco en busca de los aplausos, no importa que ahora tengan que compartirlos con las consideradas vacas sagradas del coleo en Colombia. Ellos, cabalgando en sus monturas inexpertas para estas lides, saben que a la hora de estar tras el rabo de un pesado toro solo cuenta el valor y la decisin de ir por la mejor coleada de la tarde. Al fin y al cabo es en su tierra en donde tienen esta nica oportunidad de ser estandartes de una tradicin que cada da se moderniza ms.
Culto a la belleza natural Sol, playa, rumba, mujeres bellas y perturbadoras. O mujeres bellas y perturbadoras, rumba, playa y sol. El orden es lo de menos, pues todos estos son elementos fundamentales de un evento que concita el inters de aquellos colombianos que anhelan iniciar cada ao con mucha alegra y felicidad. Ellos saben que eso lo encuentran en el puente festivo de Reyes en medio de postales naturales perdidas en el horizonte infinito de este llano sin arrugas, donde se yergue una poblacin altiva y orgullosa de entregarle a Colombia el Manacacas Festival de Verano. Puerto Gaitn parece destinado a albergar en su seno a todos los que han hecho de la fiesta y la carnestolendia un estilo de vida. Cuando an se escuchan las doce campanadas despidiendo el ao viejo y dndole la bienvenida a uno nuevo, muchas familias empiezan a alistar maletas para emprender un delicioso viaje en medio de soles incandescentes, enormes polvaredas y frescas brisas, que las llevar hasta las tranquilas y reposadas aguas del maravilloso ro Manacacas, que cada ao saca sus mejores playas de arenas finas que se tornan insuficientes. Aqu, como en la cancin del Gran Combo, No hay cama pa tanta gente, sin embargo, muchos se las arreglan para acomodarse, no importa que sea de medio lado. Puerto Gaitn se convierte en un crisol de culturas, de ritmos musicales. Ricos y menos ricos se funden en el abrazo de la rumba. Se estrechan las manos de esos amigos que jams se han
conocido y se da rienda suelta a la alegra para que cabalgue encabritada en este paraso natural. Manacacas Festival de Verano es la amalgama perfecta en la que la belleza de la mujer colombiana enciende la llama de las ilusiones. De figuras casi perfectas, como diosas coronadas, alimentan la esperanza de muchos soadores. Voleybol playa, ftbol playa, sky, jet sky, competencias atlticas y demostraciones de actividades extremas le dan al evento ese toque propio de las grandes playas del mundo, en el que cuerpazos de piel canela se roban todas las miradas, poco importa que la victoria no llegue. Es que el Manacacas Festival de Verano desbord todos los lmites previstos y la capacidad hotelera del puerto no satisface la alta demanda de la temporada. Y es ah cuando aflora la hospitalidad de sus habitantes, que en gestos inesperados ofrecen sus casas para que all se hospeden familias enteras. Surge ese acercamiento donde el calor humano es vital para fortalecer amistades que surgen bajo noches estrelladas y al vaivn de los vientos de verano de comienzo de ao. Al otro lado del puente sobre el Manacacas, cuando empieza a caer la noche, los artesanos de la rumba empiezan a tejer sus mejores piezas para que miles de espectadores las conviertan en fiesta. El merengue, el vallenato, la salsa, el son, el regaeton, la raspa, la zoca, la champeta y hasta la zamba brasilea corren aceleradamente por las venas de los dueos de la alegra y los transportan hacia estados inimaginables de la felicidad. De pronto surge la voz del coplero improvisado que al comps del arpa, cuatro y maracas deja escuchar sus notas melodiosas para darle al festival la universalidad que los puristas del folclor a cada instante reclaman. Las playas cristalinas del Manacacas guardan celosas momentos inolvidables de parrandas animadas por las ms grandes orquestas del mundo que no tienen objeciones de llegar hasta estas tierras a entregar su capacidad y profesionalismo para que muchos se olviden, al menos por un momento, de las dificultades y las preocupaciones propias de la vida en este valle de lgrimas.
Cuando los xitos acompaan las grandes gestas, son muchos los que acostumbran a montarse en el bus de la victoria. Tal vez reclaman para s la gloria de un evento del que nadie, ni quizs el ms optimista de los optimistas, esperaba tuviese la prestancia y el prestigio que los colombianos le han otorgado. Por eso es bueno reconocer la ardua labor desempeada por un joven hijo de la tierra: Jos Alexander Fierro Guayara, comunicador social y periodista de la Universidad del Meta, quien en una tarde caliente, en medio de la resaca de una poca de fin de ao tuvo la idea de invitar a sus amigos de parranda a inventarse alguna forma pasar diferente el puente festivo de Reyes. Este tmido comienzo jams presagiaba el nacimiento de una festividad grande y engrandecedora para la regin. Improvisaron todo. Pero fue una improvisacin que les permiti echar a andar un espectculo digno de las mejores playas, no solo colombianas, sino del mundo. Cuando pone su mirada en el retrovisor de la vida, Alexander an se pregunta cmo es que Manacacas Festival de Verano mantiene ese ritmo ascendente en el exigente gusto de quienes aprecian una gran rumba en medio de la extica naturaleza. Junto a Jos Alexander estuvieron Blierman Guerrero, Lus Alberto Bohrquez, Berto Garca y Freddy Rebelln, tan inquietos como l, quienes se montaron en el tobogn de una divertida aventura que cada ao pone a Puerto Gaitn y sus bellezas naturales en la boca y la mente de muchos colombianos. scar Erwin Bolaos Cubillos, ex alcalde de la poblacin, es quizs quien mejor entendi lo que se estaba fraguando y no dud en ningn momento en ofrecerle el respaldo que una organizacin de esta naturaleza exige. Inteligente decisin que ciment slidas bases para forjar en letras de molde inmensas el futuro promisorio de este espectculo.
Cultura Rasgando ilusiones
Incipiente es el trabajo que en cultura se realiza en Puerto Gaitn. La actividad artstica se circunscribe a lo que desarrolla la Casa de la Cultura, donde la niez acude en busca de perfeccionar sus conocimientos, especialmente en las expresiones que identifican al llano.
Instructores de arpa, cuatro, maracas, bandola y de la danza del joropo forman la nueva generacin de la msica llanera en Puerto Gaitn. Hoy el municipio se hace presente en la mayora de eventos y festivales que se hacen en territorio metense o en otras regiones del pas. Los esfuerzos que en sus comienzos hicieron cultores de la msica llanera como Don Lus Mara Rico con su inolvidable bandola quitapesares invitado de lujo en los grandes parrandos, empiezan a arrojar los frutos esperados, pues hay talentosos nios en los que estn puestas las esperanzas de no dejar morir este legado cultural y artstico. Y uno de estos grandes abanderados es Marcos Molina, eximio bandolista, considerado uno de los mejores como la ha demostrado en los exigentes escenarios del mundo musical llanero. En las concentraciones escolares y en el colegio Jorge Elicer Gaitn tambin se fomenta la prctica de danzas folclricas y dems manifestaciones tradicionales que enriquecen el legado de este crisol de culturas enraizadas en Puerto Gaitn. Los Festivales de La Cachama y de Verano se han convertido en la plataforma de lanzamiento para muchos que suean con llegar a la cspide en el competido mundo de la cultura llan
Desarrollo social Educacin

Moldeando el futuro La ignorancia es el bastin de la pobreza y caldo de cultivo para que broten los grmenes de la descomposicin social. Esta es una realidad que hiere en lo ms profundo a muchas familias colombianas. Quienes decidieron echar races a orillas del Manacacas entendieron muy temprano que para evitar los estragos del analfabetismo, era necesario emprender una cruzada para que la niez fuera a la escuela y a travs de las letras y la instruccin empezara a descubrir el mundo.
Las condiciones particulares de la poblacin de Puerto Gaitn, donde la mayora es indgena, oblig a implantar condiciones especiales para la enseanza. Por eso en las comunidades aborgenes existen maestros de la misma etnia, quienes imparten instruccin con base a sus caractersticas socio culturales en procura de mantener intactas sus costumbres y tradiciones. Es un proceso que se mantiene en medio de las dificultades propias que deben afrontar estos grupos ante la indiferencia estatal. En cada uno de los resguardos funcionan establecimientos educativos en donde se forma la nueva generacin de lderes que continuarn defendiendo el legado de sus ancestros. En sus comienzos eran precarias las condiciones de la enseanza en Puerto Gaitn. La distancia y las pocas probalidades de comunicacin terrestre daban al traste con las buenas intenciones de quienes idealizaban un proceso de enseanza a la altura de otros centros urbanos. Como es de suponer la comunidad adoleca de la infraestructura adecuada para el funcionamiento de establecimientos educativos. Pero la constancia vence lo que la dicha no alcanza y luego de muchos intentos y gestiones surge el Hogar Juvenil Camilo Torres que se convirti en el receptor de una juventud vida de conocimientos y nuevas oportunidades que no encontraban en las fincas y haciendas a lo largo y ancho de la sabana. Sus funciones de internado le permitan a muchas familias llevar a sus hijos que emprendieron la noble tarea de otear nuevos horizontes. Son muchos los nombres de hombres y mujeres que contribuyeron con el proceso de enseanza. Algunos pasaron e hicieron historia. Otros como Paulina Gacha siguen empeadas en no abandonar esa noble vocacin de ensear. Son ms de 20 aos de su vida sembrados en este proceso sin fin. Gachita, como le dicen cariosamente alumnos y padres de familia es un digno ejemplo de lo que encarna el autntico ejercicio de la pedagoga. Dado este primer paso surge la necesidad de seguir formando a las nuevas generaciones sin necesidad de abandonar su terruo. Entonces surge la lucha de crear un colegio en donde se impartiera la educacin bsica secundaria a un puado de muchachos que pronto dejaran la escuela. En las mismas instalaciones del Hogar Juvenil Camilo Torres, bajo la sombra de frondosos rboles empez a labrarse la historia del colegio Jorge Elicer
Gaitn, centro educativo de singular importancia en el oriente metense. Cargando sus ilusiones para sentarlas en improvisados pupitres este grupo de alumnos se sobrepuso a las precarias condiciones de enseanza y atendi los sabios concejos de educadores de la talla de la licenciada Ins Nez, primera rectora de la institucin, y los docentes Lus Alfredo Angarita Angarita y Jos Antonio Mosquera Fresneda, recin salidos del cascarn como educadores quienes en medio de su inexperiencia fueron fundamentales para sembrar en esta nueva generacin las bases de una vida cargada de emociones gracias al maravilloso viaje que por el mundo del conocimiento ellos guiaron. De Santander de Quilichao (Cauca) lleg luego una morena encantadora y entusiasta. Licenciada en Qumica puso sus conocimientos al servicio de sus educandos. Fue tanto el amor por esta tierra que aqu sembr sus races y hoy la negra Maricel Terranova es parte activa de la sociedad de Puerto Gaitn. Posteriormente las condiciones locativas mejoraron y al menos ya haba salones y pupitres decentes. En un acto de generosidad los jerarcas de la Iglesia Catlica permitieron que all en una edificacin contigua a la iglesia funcionara el plantel. Aunque no logr graduar una primera promocin en sus instalaciones, se recuerdan los nombres de Julio Alberto Sabogal Villalobos, Misael Fierro Guayara, Nieves Novoa, Zoila y Leonor Ruiz, Ventura Melo, Calixto Unda, Carlos Acevedo, Csar Tulio Rueda, Luz Dary y Nubia Silva, Carmenza Vergao, Stella Mora, Clara Ins Fierro, Carlos Eduardo Lalo Snchez, Vctor Manuel y Jos Vicente Acosta, Fernando Gonzlez, Plinio Hernn Medina, Carlos Arturo Pineda, Jar Restrepo, hoy convertidos en hombres de bien, quienes por siempre llevan en su corazn las enseanzas que all recibieron y expresan un agradecimiento perenne a quienes fueron sus profesores, amigos, consejeros y hasta compaeros de parranda. Ahora el colegio Jorge Elicer Gaitn es unidad educativa y cuenta con modernas instalaciones y ampli su oferta. Ofrece la posibilidad de estudiar desde preescolar, bsica primaria hasta los grados 10 y 11 de educacin media acadmica y media tcnica con especialidad en turismo y agropecuarias en jornada diurna. Esta nueva dinmica est fundada en los ingentes esfuerzos que desde hace ms de dos dcadas viene realizando
el licenciado Lus Augusto Cspedes, incansable luchador para que Puerto Gaitn cuente con una institucin educativa a la altura de las mejores del pas. A la par del mejoramiento locativo, tambin ha logrado consolidar una nmina de docentes licenciados en diferentes reas que garantizan la calidad en este exigente proceso educativo. En el casco urbano de tambin funcionan la concentracin educativa Lus Antonio Prez, construida en homenaje al reconocido dirigente que trabaj por las comunidades indgenas diseando un programa de enseanza especial para ellas; el colegio Antonio Nario, propiedad de una comunidad religiosa que desde hace aos contribuye con la educacin de la niez y juventud del municipio. Las condiciones de enseanza han cambiado en Puerto Gaitn y en casi todos los centros poblados de la jurisdiccin se cuenta con un centro educativo, que se bien es cierto no renen las condiciones ideales, al menos ofrecen la posibilidad de que muchos nios que residen en el sector rural tengan acceso a la enseanza bsica primaria sin necesidad de abandonar su entorno social y familiar. Entre estos se destacan la escuela en la inspeccin de San Miguel; el colegio Departamental Agropecuario La Sabana en El Porvenir que cultiva la vocacin que por la tierra sienten los habitantes de esta inspeccin a orillas del ro Meta; la escuela General Santander en San Pedro de Arimena y La Primavera, en Planas.
Servicios pblicos
Acueducto Abriendo la llave En medio de las precariedades del entorno natural, los fundadores de lo que hoy es Puerto Gaitn, no tuvieron mayores dificultades para proveerse el suministro de agua. Se las ingeniaban para abastecerse de las corrientes naturales que para esa poca estaban libres de focos contaminantes. El Trampoln era una especie de acueducto que supla las necesidades de los pocos habitantes. La creacin de la inspeccin de Manacacas origin un xodo de personas que queran establecer sus dominios en
esas tierras. Este aumento paulatino de la poblacin gener, como es habitual, la necesidad de emprender acciones para la construccin de un acueducto. Desde 1.970 la administracin municipal, junto a la gobernacin del Meta, asumi la prestacin del servicio de acueducto. Surgi as la instalacin de la primera red de este elemental servicio. Se emplaz tubera asbestada de dos pulgadas y manguera a travs de la cual se distribua el agua que obtenida de un pozo profundo con su respectivo tanque elevado, construido en inmediaciones del barrio El Triunfo. Relativamente su vida fue corta al comprobarse que el agua que consuman los habitantes estaba contaminada con las heces fecales de las letrinas de las viviendas. Ante esta disyuntiva surge la imperiosa necesidad de buscar alternativas para solucionar el problema. Una de las abanderadas de encontrar una salida inmediata fue la abogada Anglica Becerra, quien haba llegado desempearse como jueza. Sus oficios fueron ms all y emprendi una autntica batalla hasta lograr que la fuente de suministro de agua se ubicara en la parte alta de El Trampoln. La poblacin segua aumentando y cada da era ms grande la demanda de agua, no solo para las viviendas familiares sino para los diferentes establecimientos comerciales que a diario abran sus puertas en el casco urbano. No hubo otra alternativa que la de construir nuevamente un pozo profundo para bombeo directo y un tanque subterrneo de almacenamiento de 125 metros cbicos, cuyo suministro de agua provendra de una represa de la finca La Pradera. En 1986 Marco Antonio Castillo Alzate, administrador de la hacienda Soplavientos propuso la construccin de un acueducto por gravedad a partir de un nacedero en inmediaciones de esos terrenos. Mario Vsquez Orozco (Q.E.P.D), alcalde de ese entonces, contrat los estudios de viabilidad e inici las gestiones para la consecucin de los recursos que permitieran la ejecucin de las obras que arrancaron en marzo de 1.988 con la supervisin de la Junta Administradora del Acueducto, presidida por la abogada Anglica Becerra. Ante el inesperado crecimiento de la poblacin urbana, esta
alternativa tambin se qued corta, por lo que la actual administracin contrat nuevos estudios para explorar las alternativas de un Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado. Dentro de las posibilidades para optimizar el suministro de agua existen dos propuestas: La Carolina y Bramaderos. El objetivo es lograr una cobertura que garantice la prestacin del servicio sin mayores sobresaltos hasta el 2.028. Los habitantes de Puerto Gaitn recuerdan con cario y nostalgia a Don Raimundo Blanco, el eterno fontanero de la poblacin. Hasta los ltimos aos de su vida estuvo atento a hacer cumplir los turnos de suministro de agua, cerrando o abriendo vlvulas se constituy en uno de esos personajes inolvidables para los portogaitanenses.
Alcantarillado Protegiendo el hbitat
El deprimente espectculo de ver las polvorientas y calurosos calles de Puerto Gaitn inundadas de aguas negras, poco a poco empieza a ser cosa del pasado. Aunque no se puede hablar de un ptimo servicio de alcantarillado, si se puede afirmar que este servicio hoy ofrece mejores posibilidades de vida a quienes residen en la cabecera municipal. De la lejana poca en que las aguas servidas como de las excretas inundaban solares hasta terminar en el lecho del ro Manacacas o en el cao El Trampoln, solo queda el recuerdo. Inicialmente se construyeron letrinas de hoyo como depsito de las excretas. Posteriormente se construy un sistema de alcantarillado en el sector de mayor concentracin poblacional (comercial y residencial). Rondaba la dcada del 70 cuando este servicio benefici a los habitantes del costado sur de los parques Guadalupe Salcedo y Jorge Elicer Gaitn y el barrio El Centro. El alcalde de la poca, Alfonso Saavedra, acometi las obras en tubera de gres de doce pulgadas con un colector que desemboca en el ro Manacacas. De acuerdo con recientes estudios, el problema del alcantarillado de Puerto Gaitn se solucionara con la ejecucin de obras en tres sectores: Bateas: con cobertura a los barrios El Popular, Villa Los Alpes, Galn y Los Alpes. Trampoln 1: para cubrir las necesidades de los barrios Manacacas, El Centro, Villa
Ortiz, La Esperanza, parte de El Trampoln y la extensa zona colindante con el resguardo Sisapiatu. Trampoln: Cubrira aquellos lugares no contemplados en los dos sectores antes mencionados. Actualmente se halla en ejecucin la planta de tratamiento de aguas residuales que recibir las descargas del sector alto o Bateas en predios de Mi Ranchito y la planta de tratamiento del sector Trampoln 1, en el barrio La Esperanza.
Energa elctrica Llanura iluminada
Gran parte de una generacin de Puerto Gaitn se cri alumbrndose con humeantes mecheros de A.C.P.M. o petrleo, las famosas lmparas Coleman (a base de gasolina y con una caperuza) o en medio de tenues luces de velas a base de grasas animales o de parafina, que dieron origen a la empresa casera lidera por Don Leandro Unda. Muchos de ellos conocieron la energa elctrica en su mayora de edad. Ahora la historia es otra y esta poblacin disfruta de los beneficios de estar interconectada al sistema elctrico nacional. Atrs quedaron esas noches oscuras en que se compraban generadores de energa, cuya capacidad era cada vez insuficiente para atender la demanda. Estas vicisitudes terminaron el 10 de agosto de 2002 cuando se encendi el primer bombillo con energa proveniente del Sistema Elctrico Interconectado Nacional. Siendo personera la abogada Anglica Becerra present la propuesta ante el gobierno departamental de la necesidad de interconectar este municipio, propuesta que tuvo el permanente acompaamiento del abogado scar Erwin Bolaos Cubillos, alcalde de la poca y convencido de la importancia de hacer realidad un proyecto de esta magnitud. Mientras tanto, otro hijo de Puerto Gaitn, Rubn Daro Gonzlez Garca, ingeniero de Sistmas, gerenciaba la Empresa de Servicios Pblicos Perla del Manacacas. Desde el 1 de julio de 1.997 entr a operar la Empresa de Servicios Pblicos Domiciliarios Perla del Manacacas y asumi la prestacin de los servicios de acueducto, alcantarillado, aseo. Hasta la fecha cumple las funciones de recaudadora del servicio de energa elctrica.
Salud para todos
Solo hasta 1.948 se construy en este municipio el primer puesto de salud. Los Cuerpos de Paz acometieron las obras como parte de las brigadas que realizaban frente a la oleada de violencia poltica de la poca. En ese mismo lugar funciona hoy el Hospital Local que atiende la demanda de pacientes de una vasta zona del oriente colombiano. Este centro asistencial cuenta con elementos indispensables para garantizar una buena atencin en salud. Presta el primer nivel de atencin en consulta externa, hospitalizacin, urgencias, odontologa, laboratorio qumico, rayos X. Posee dos ambulancias. Para la atencin de la comunidad indgena cuenta con un pabelln especial. En El Porvenir, San Pedro de Arimena, San Miguel y Puente Arimena existen puestos de salud dotados con la implementacin para garantizarle a la comunidad una atencin primaria. Cuando requieren de un servicio complejo o especializado deben desplazarse hasta el casco urbano o a Puerto Lpez o Villavicencio. Administradoras del Rgimen Subsidiado, ARS, como Saludvida, Caprecom, Cajacopi, EPS como Saludcoop, Humana Vivir, Salud Total, Solsalud garantizan la atencin en salud a la comunidad blanca e indgena de la jurisdiccin. Puerto Gaitn es de los pocos municipios del pas que tienen cobertura del 100% en el Rgimen Subsidiado en Salud para su poblacin, labor en la que se ha destacado el alcalde, mdico Jaime Apolonio Ballesteros Cantillo, quien destin los recursos necesarios para garantizarle a la poblacin ms necesitada un adecuada atencin cuando requiera de los servicios asistenciales. Los estratos 1 y 2 y todos los indgenas son los ms beneficiados con esta accin social de la administracin municipal. Y es que este profesional de la medicina, egresado de la Universidad del Atlntico, desde que lleg a este municipio a hacer su ao rural demostr una amplia vocacin de servicio, especialmente en las comunidades ms desprotegidas a las que ahora como mandatario municipal les sigue ayudando. En este campo tambin se destaca la enfermera Carlina Prez, quien
lleva casi toda su vida atendiendo a la comunidad de San Pedro de Arimena y sus alrededores. Es una de las veteranas por cuyas manos ha pasado ms de una generacin. Aunque la poblacin recurre a los profesionales de la medicina, hay quienes an creen en los servicios que yerbateros o mdicos tradicionales les ofrecen, por eso no es raro que en el sector rural los busquen para tratar alguna enfermedad que los aqueje. Tambin persisten en el medio las famosas parteras, aquellas matronas que prestan sus servicios a las parturientas.
Deportes Raza aguerrida
En medio de la indiferencia estatal, en Puerto Gaitn se han dado silvestres destacadas figuras del deporte a nivel departamental y nacional. Hijos de esta tierra han vestido con orgullo los colores del Meta en las ms importantes olimpiadas del pas. Uno de los pioneros fue William Urbano, considerado uno de los ms destacados atletas del departamento. Represent al Meta en los Juegos Nacionales que se realizaron en el eje cafetero donde cumpli una destacada actuacin. A la par de su actividad deportiva se preocup por estudiar lo que le permiti ocupar cargos de importancia en la administracin municipal. Cuando se menciona el nombre de Wilson Correa Manchay tal vez pocos lo recuerden, pero si se dice Pia de inmediato surge la figura esbelta y atltica de un joven que haba nacido para triunfar. De las frescas aguas del Manacacas sali a competir en el exigente mundo del triatln donde se code con las grandes figuras de esta disciplina, no solo en Colombia, sino en otros pases del mundo. En l estaban cifradas muchas esperanzas, pero en una fatdica tarde, mientras retozaba en las aguas del balneario Don Arcadio sufri un lamentable accidente que lo dej cuadrapljico y posteriormente falleci en el ms miserables de los abandonos. En este mismo deporte descollaron Harold Vergara Flores, los hermanos Freddy Alejandro y Brayan Rebelln Snchez, y Miriam Motta. Otra gran deportista que dej en alto los colores de Puerto Gaitn es la pesista Marcela Restrepo Unda, elegida Deportista
del Ao por la Asociacin Colombiana de Periodistas Deportivos, ACORD, Meta. Medallista suramericana y de brillante actuacin en mundiales de la especialidad en Atenas y Repblica Checa. Argemiro Puertas y Hugo Montes, se destacaron en la halterofilia obteniendo ttulos nacionales.

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Se encuentra ubicado al oriente del departamento del Meta, Colombia, Suramrica

Extensin Territorial Altura

17.430 kilmetros cuadrados 149 metros sobre el nivel del mar

28 C en promedio Oriente: Departamento de Vichada

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Distancia Bogot-Puerto Gaitn

Distancia Villavicencio-Puerto Gaitn La riqueza de un legado

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Muerte, rabia y verguenza

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Diversidad y riqueza cultural

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Divisin administrativa Sus inspecciones

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Medio natural Baado en riquezas

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Economa Vocacin por el campo

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Petrleo De las entraas de la tierra

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Cultura Rasgando ilusiones

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Desarrollo social Educacin

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Alcantarillado Protegiendo el hbitat