Epoca Colonial

Dra. Pilar Gonzalbo Aizpuru El Colegio de Mxico En todo tiempo la familia ha sido el agente educador universal y es la labor docente una de las facultades y responsabilidades propias de la vida familiar. Sin embargo, a partir del siglo XIX, cuando los estados nacionales declararon su competencia exclusiva en el proceso formativo de la juventud, frente al antiguo dominio de las instituciones eclesisticas, la participacin de la familia en el proceso educativo pareci quedar igualmente marginada, puesto que la institucionalizacin de la enseanza relegaba a un segundo plano la funcin socializadora, espontnea y no especializada de la comunidad domstica. Sin embargo, pese a decisiones polticas y proyectos secularizadores, hoy se reconoce la importancia de la familia en la formacin psicolgica, en el desarrollo de las capacidades individuales y en la estabilidad emocional de los individuos. Desde luego, segn las circunstancias, tambin hay que tener en cuenta la intromisin de otros agentes que influyen en la formacin de patrones de conducta. Algo diferente era la situacin hace tres o cuatro siglos, cuando la educacin se basaba en principios morales y normas de comportamiento, y cuando la asistencia a las escuelas slo era accesible a grupos minoritarios. En cualquier caso, pero en particular al referirnos a la poca colonial, hablar de educacin no equivale a referirse a escuelas y textos, ni tampoco a lectura y escritura. La imparticin sistemtica de conocimientos intelectuales y de tcnicas instrumentales constituye la instruccin, que con preferencia se imparte en las escuelas; pero limitar a esto la historia de la educacin dejara sin explicar lo realmente importante en cuanto a la transmisin de valores y hbitos culturales. Es obvio que en el mundo moderno los medios masivos de comunicacin, las ordenanzas municipales, las creencias religiosas, las tradiciones locales, las modas y las exigencias laborales, contribuyen a determinar las conductas de nios y adultos. El peso de unos u otros factores depende de circunstancias personales, pero todos se conjugan para impulsar o detener los procesos colectivos de modernizacin, el arraigo de sentimientos nacionalistas y la adhesin a nuevos credos y costumbres. La preocupacin de gobiernos y de organismos internacionales por la educacin popular, es prueba de su trascendencia ms all de las experiencias individuales. Vale recordar que la educacin no es privativa de sociedades con un alto nivel de cultura literaria ni de estados con organismos administrativos complejos. Todos los pueblos, a lo largo de la historia, han tenido alguna forma de educacin, entendida como la accin socializadora de las generaciones adultas sobre los jvenes. Las culturas mesoamericanas dieron gran importancia a la difusin de creencias y de normas de conducta, esenciales para la consolidacin del poder poltico y de las solidaridades comunitarias. En el seoro mexica, la labor de los establecimientos pblicos de enseanza se complementaba con la actitud vigilante de los miembros de cada comunidad y con el discurso moral y cvico de los ancianos representantes de la tradicin. Como en otras latitudes y culturas, el recurso de la fuerza se mantena en ltima instancia como razn suprema capaz de someter a quienes se rebelasen contra las normas. Creencias religiosas, prcticas cotidianas, actitudes ante la enfermedad y la muerte, respeto a la autoridad y aprecio de valores inmateriales se fomentaban y reproducan simultneamente por la educacin formal e informal. Esta serie de elementos integraban y fundamentaban la cosmovisin de los indgenas y su particular talante ante la fortuna o la adversidad. Es preciso valorar la importancia de los recursos educativos de los pueblos mesoamericanos para no caer en el error de creer que los conquistadores espaoles llegaron a un pramo cultural; tampoco cabe engaarse al imaginar que trajeron consigo proyectos educativos libres de prejuicios. Frailes virtuosos y prudentes humanistas podan confiar en las virtudes redentoras de la educacin, pero ambiciosos, fanticos e ignorantes conquistadores echaban por tierra, da a da lo que los otros construan.

El mbito de la educacin formal novohispana puede dar una imagen de relativa homogeneidad y de adhesin a los modelos europeos: la gramtica latina y los libros de Aristteles y Cicern se difundan en el virreinato del mismo modo que en las dems escuelas del orbe catlico, y el espritu de la Contrarreforma determinaba las formas de religiosidad y las actitudes hacia el conocimiento; pero en las calles y en los hogares, incluso en los plpitos y confesionarios, la realidad americana se impona y recreaba sus propias tradiciones, sus propias normas y costumbres. Los textos ledos en los colegios o en la Real Universidad pueden decir bastante acerca de la cultura acadmica e incluso de las creencias establecidas por la ortodoxia catlica, as como el estudio de la implantacin del sistema pedaggico humanista en las escuelas de la Compaa de Jess explica no pocos rasgos de la cultura criolla; pero al mismo tiempo, el recuento de los estudiantes asistentes a las aulas nos desengaa en cuanto al alcance real de tales enseanzas. Una minora, casi exclusivamente criolla, tuvo acceso a los estudios superiores, a la vez que familias medianamente acomodadas y de no tan clara prosapia, avecindadas en los centros urbanos, pudieron proporcionar a sus hijos los conocimientos elementales que se impartan en escuelas de primeras letras y de gramtica latina. El resto de la poblacin no asisti a las aulas ni escuch a los maestros, lo que de ningn modo significa que no recibiera alguna forma de educacin. La identificacin de los agentes educadores que actuaron en la Nueva Espaa y de los medios que emplearon, dentro y fuera de las aulas, la interpretacin de sus mensajes y, sobre todo, la respuesta de los educandos a la accin pedaggica, debe contribuir a enriquecer la comprensin de nuestro pasado, as como a explicar las diferencias profundas entre los habitantes de las zonas rurales y los vecinos de las ciudades. En el campo y en pequeas poblaciones dispersas, los agentes educadores fueron los frailes de las rdenes regulares, en menor proporcin los prrocos y doctrineros seculares y, siempre en primer trmino, los miembros de la familia y el resto de la comunidad. Mucho menor fue la influencia de los religiosos mendicantes en las ciudades, en las que tambin hubo clrigos seculares dedicados a la enseanza, algunos maestros laicos y, de nuevo en lugar principal, los padres y madres de familia y cuantos convivan en las complejas agrupaciones domsticas peculiares de las zonas urbanas. Ya que a lo largo de los trescientos aos de dominio espaol los indios constituyeron el grupo mayoritario, pese a las epidemias que redujeron dramticamente su poblacin, es indudable la importancia de su influencia en la educacin novohispana. Por una parte se deben tomar en cuenta supervivencias en creencias, actitudes y costumbres locales, con las variaciones propias de diferentes regiones y tradiciones. Por otra, el proyecto educador de la corona espaola se orient a la evangelizacin, educacin y progresiva asimilacin de los naturales a los patrones culturales cristianos e hispnicos. En toda situacin colonial se da una relacin pedaggica entre conquistadores y conquistados. Los dominadores no slo tienen el poder sino tambin el conocimiento, ellos saben qu cosas deben hacerse y cules evitarse, en que forma comportarse y cules son las funciones que corresponden a cada individuo dentro de la escala social. Los espaoles estaban convencidos de la superioridad de su cultura y consideraban que la transmisin de sus valores era una generosa ddiva que otorgaban a los incivilizados aborgenes americanos. Por ello, como principio general, todo espaol era maestro que poda ensear mediante la palabra o con su simple presencia como modelo de comportamiento. De esta conviccin parta el objetivo comn a la educacin formal e informal: cristianizar a los indios, pero no slo por el bautismo o por la memorizacin de los dogmas y oraciones, sino por la asimilacin de costumbres y prcticas de la vida civil y religiosa. El principio comnmente aceptado por los humanistas de la educacin por el ejemplo, se converta en un arma de dos filos cuando difcilmente se poda garantizar la ejemplaridad de la conducta de los conquistadores. Precisamente sta fue una de las cuestiones debatidas durante las primeras dcadas del dominio espaol, al propugnar los religiosos la separacin de las dos repblicas y al pretender los funcionarios reales la asimilacin inmediata de los indios a las costumbres castellanas. El ejemplo de los espaoles sera contraproducente para el proyecto evangelizador ya que, como dijo el oidor de la Real Audiencia y luego obispo de Michoacn, don Vasco de Quiroga: "No se ve casi en nosotros obra que sea de verdaderos cristianos, de modo que piensan, y a veces lo han dicho, que jurar y lujuria y alcahuetear es oficio propio de cristianos y cosa en la que procuran complacerlos, pensando que aciertan. Los pilares de la educacin novohispana, inspirada en el Renacimiento y moldeada por la Contrarreforma, fueron las virtudes morales en todos los niveles y el humanismo clsico en los estudios medios. El cultivo de la prudencia se iniciaba desde la infancia, cuando se impona a los nios una distribucin del tiempo que no

les dejase espacio para la holganza y la disipacin. Los adultos, ocupados en sus negocios, encontraban en la prudencia el justo medio que les permita disfrutar de sus bienes y cumplir con sus compromisos religiosos. El trabajo ya no era un castigo divino para quienes recogan copiosas ganancias en alguna ocupacin tanto ms placentera cuanto ms pinges beneficios ofreciera. Lejos de las extremas penitencias y de los arrebatos msticos, los empresarios novohispanos consideraban satisfactorio el equilibrio entre seis das dedicados a los intereses materiales y uno a las obligaciones espirituales. Adems, la mortificacin que se recomendaba consista en no dar al cuerpo menos de lo necesario, pero tampoco ms. Entre los desafos que afrontaron los evangelizadores de los primeros aos, no fue el menor convencer a los indios de que el matrimonio era igual para todos, impona las mismas obligaciones y otorgaba los mismos derechos a los seores y a sus vasallos, a los maridos y a las esposas. Precisamente debieron dar la batalla en los mismos terrenos en que haba peleado la iglesia medieval contra el derecho romano y su prctica extendida en todas las que fueron provincias del imperio. Sin embargo, en Mesoamrica, el problema se planteaba tan slo en cuanto a las costumbres de la nobleza, lo que reduca considerablemente su alcance. Apenas mediado el siglo XVI, los nobles que no haban muerto se haban asimilado a las costumbres espaolas y ni siquiera se encontraban descendientes de los antiguos seores que residiesen en el campo. Para beneplcito de las autoridades civiles y eclesisticas, los indios, con poqusimas excepciones, conservaron costumbres morigeradas, hbitos de respeto familiar y fuerte control comunitario, lo que coincida con el modelo evanglico, si bien tena su origen en costumbres prehispnicas. Quienes se trasladaron a las ciudades, cambiaron paulatinamente sus formas de comportamiento y poco a poco se asimilaron a los grupos de las castas. En la capital del virreinato, ejemplo extremo de convivencia de diferentes grupos, la situacin fue muy diferente: el ejemplo de los espaoles, el desarraigo de los mestizos, la promiscuidad en las viviendas y las mil posibilidades de eludir los controles de la autoridad, propiciaron costumbres que, a los ojos de muchos viajeros, de la jerarqua eclesistica y de los oficiales reales, resultaban lastimosamente desordenadas. Frente a la diversidad de estructuras y costumbres familiares, y en contraste con la variedad de rutinas cotidianas, existi un modelo familiar, propuesto por la Iglesia, aceptado por las autoridades civiles y valorado por la gran mayora de la poblacin, incluso por quienes no vivan de acuerdo con l. Este paradigma, con frecuencia incumplido pero nunca discutido, era el prototipo de lo correcto, aunque no fuera apegado a la prctica cotidiana. No en vano la jerarqua catlica, los telogos y los canonistas, llevaban cientos de aos intentando imponer en el mbito de la cristiandad europea el matrimonio cannico. Espaoles e indios, libres y esclavos, nobles y plebeyos, ricos y pobres, vecinos de las ciudades o de las zonas rurales, deban someterse al rgimen de uniones mongamas, indisolubles, basadas en la libre y voluntaria decisin de los contrayentes, contradas en ceremonias de carcter pblico y registradas por los prrocos respectivos. Las reglas de convivencia familiar incluan las uniones conyugales y las relaciones con los hijos, sin que hubiera prescripciones relativas a obligaciones con los padres, abuelos y el resto de la parentela, que tan importantes fueron en el Mxico indgena y en la Espaa medieval. Segn lo determinado en el concilio de Trento, los padres contraan la obligacin de velar por la crianza y educacin de sus hijos, as como a stos se les exiga corresponder con amor y respeto. Bastara releer los textos catequsticos y morales sobre el cuarto mandamiento para apreciar la fra objetividad de legisladores y moralistas, que no confiaban en la firmeza de los sentimientos paternales y filiales, supuestamente inscritos por el Creador en el alma de sus criaturas. Las normas conciliares no impusieron novedades radicales en relacin con la familia, sino que reforzaron lo dispuestos dos o tres siglos antes, pero a duras penas se haba conseguido imponer en las provincias castellanas lo esencial de este modelo a comienzos del siglo XVI, cuando los conquistadores espaoles iniciaron su asentamiento en el virreinato de la Nueva Espaa. Las mezclas tnicas y culturales propias de la sociedad novohispana, propiciaron la diversidad de costumbres familiares y la despreocupacin en el cumplimiento de las leyes cannicas y de las ordenanzas civiles. Sobre la tradicin prehispnica pes, pues, tanto el ideal de la familia catlica, difundido por los religiosos, como las costumbres medievales an imperantes entre muchos de los recin llegados y, en todo caso, la frecuencia de las transgresiones. Cuando a fines del mismo siglo (1585) el Tercer Concilio Provincial

Mexicano se reuni para adecuar y difundir las normas de Trento, ya no se trataba de sealar directrices a una poblacin desconocedora de las normas, sino a grupos numerosos y diversos que haban elaborado su propia interpretacin de aquello que las leyes cannicas y civiles permitan o reprobaban. Por supuesto, ya que afectaba a la vida privada y afectiva, la imposicin de los decretos y cannes tridentinos no era una simple cuestin de creencias o de declaraciones, y resultaba, por tanto, bastante difcil de asimilar. Resultaba as, una vez consolidado el sistema colonial, que la familia no responda a un solo modelo sino a varios, que lejos de remediar el presunto desorden lo haba consagrado como forma comn de convivencia, que los poderosos aumentaban su poder y los pobres se tornaban miserables, que la pretensin de limpieza de sangre llegaba tardamente a familias que contaban con varias generaciones de mestizaje, legtimo o ilegtimo, y que la educacin de los nios de la aristocracia estaba en manos mercenarias y la de los pobres se improvisaba en las calles o en los lugares de trabajo. El hogar educador El catecismo de Ripalda (que responde fielmente al de Trento) se refiere a la obligacin de los padres "naturales" de "doctrinar" a sus hijos. Pero el adoctrinamiento no tendra que ser necesariamente oral ni exclusivamente dogmtico. El ambiente familiar, los prejuicios aceptados y los valores asumidos, constituan el complejo de mensajes formativos que reciban los jvenes novohispanos El ordenamiento del espacio urbano impuso de manera contundente la jerarqua de dominio y sumisin que corresponda al sistema poltico y social. De acuerdo con el proyecto original, las viviendas de los espaoles quedaran dentro de la traza, en torno de la plaza mayor, mientras que los indgenas se agruparan en los barrios marginales. Las necesidades cotidianas modificaron en buena medida el patrn segregacionista original, pero dejaron invariable el principio selectivo que le dio origen. El mensaje pedaggico se inculcaba indeledeblemente en la mente de los vecinos de la capital: por ms que el catecismo dogmatizase sobre la igualdad de las almas, la realidad mostraba que los hombres eran diferentes, que la diferencia significaba superioridad de unos sobre otros y que a cada quien le corresponda un diferente lugar en la vida. Incluso entre los espaoles hubo grandes diferencias porque fueron pocos los privilegiados que pudieron disponer de amplias residencias, en general de dos plantas, que permitan la cmoda convivencia de familiares y allegados en numerosas habitaciones independientes. Los jacales de los indios, pequeos y miserables, mantenan al menos el desahogo de pequeas huertas y corrales domsticos, mientras que los espaoles pobres, junto a los mulatos y mestizos de escasos recursos econmicos se mezclaban en la promiscuidad de las vecindades, con sus patios y espacios comunes para el aseo y la cocina. Aun cuando muchas casas seoriales alquilaban algunas piezas para viviendas humildes, se trataba de dependencias en la planta baja o en los entresuelos, en patios interiores, corrales y caballerizas, en los que era igualmente manifiesta la distancia que separaba a los vecinos de cuartos y accesorias de los seores que ocupaban la planta alta. Al igual que el espacio, el tiempo de la ciudad fue regulado por las normas religiosas y civiles. Desde los campanarios de conventos y parroquias se convocaba a la oracin, al trabajo o al descanso, y el calendario litrgico adverta de las devociones correspondientes a cada festividad. Incluso el repique de las campanas tena su propia jerarqua, con indiscutible primaca de la catedral, cuya voz era repetida en crculos progresivos. El paso de las horas sealaba los cambios de actividades, que los vecinos de la capital seguan con mayor o menor exactitud: puntualmente entraban y salan los colegiales de sus escuelas, se celebraban las misas y se abran las sesiones del cabildo municipal, mientras que las tiendas y talleres no se sometan a horarios estrictos y mantenan su actividad segn la demanda de los clientes. Despus de anochecer estaba mal visto que las mujeres anduvieran por la calle, pero ello no era obstculo para que doncellas y casadas encontrasen pretextos para visitar a sus vecinas. Como en tantas otras circunstancias, lo importante era la existencia de la norma, aunque las infracciones fueran frecuentes. En la mayor parte de los hogares, las tareas culinarias eran casi siempre ocupacin de las indias, quienes introdujeron el maz, la calabaza, los frijoles y el chile en la cocina de las familias espaolas, en las que se mezclaron con condimentos, guisos y productos antes desconcidos en Amrica. Los utensilios de hierro y cobre alternaban con las tradicionales ollas de barro, todava presentes en las cocinas mexicanas. La misma

sntesis que imperaba en los anafres y fogones se manifestaba en las canciones, las expresiones coloquiales, la decoracin de la casa y las costumbres de higiene, como el bao, que los novohispanos disfrutaban pese al recelo de los espaoles. La capacidad adquisitiva de los distintos grupos determin el mayor o menor consumo y variedad de alimentos ultramarinos o novohispanos. El maz, esencial para los grupos populares, no fue desdeado por los ms aristocrticos; la calabaza y el frijol fueron igualmente aceptados por los ms exigentes paladares, mientras que se vea con conmiseracin o repugnancia el consumo de insectos, larvas, y de ciertas hierbas como los quelites, por parte de los indios. El estmago y el gusto contribuan as a la diferenciacin jerrquica colonial. Los expendios callejeros de comidas preparadas, a los que tan aficionados fueron siempre los vecinos de la capital, aceleraron el mestizaje culinario y contribuyeron a divulgar sabores que incorporaban alimentos de ambas tradiciones alimenticias. Para la minora que disfrutaba de larga vida conyugal y desahogo econmico, el quehacer domstico era ocupacin absorbente y a veces placentera, compartida con sirvientas, parientas y allegadas y compatible con ratos de grato esparcimiento. Estas mujeres, aun sin tomar conciencia de ello, se convertan en educadoras de las dems, tanto de las que convivan bajo el mismo techo como de las amigas, vecinas o conocidas que, subyugadas por el prestigio de la posicin social, de la fama de virtud y del porte distinguido, intentaban imitar los modales, el vestuario, el arreglo personal y las costumbres hogareas. A falta de medios masivos de comunicacin, el balcn y el paseo, la visita a la iglesia o el recorrido por el tianguis eran espectculo cotidiano en que mutuamente se contemplaban, y se juzgaban, hombres y mujeres de los centros urbanos. De la confrontacin con los dems surga el afianzamiento de la propia posicin o el intento de superar deficiencias propias, puestas de relieve al contemplarlas como en un espejo en las miradas y gestos de los vecinos. La legislacin y los prejuicios sociales coincidieron en el inters por normar las relaciones familiares y las prcticas de la vida cotidiana. Las Ordenanzas de la Real Audiencia, firmadas y selladas en 1539, mencionan los castigos correspondientes a las faltas ms comunes: los indios amancebados con una o ms mujeres, los que contrajeren matrimonio con ms de una mujer, los que ocultasen el impedimento de consanguinidad al contraer matrimonio, o los que se negasen a convivir con su legtima esposa, seran azotados y presos. Los que se baasen en compaa de personas de otro sexo, o se lavasen pblicamente, seran azotados y exhibidos pblicamente. Tambin seran azotados o trasquilados quienes no se hincasen de rodillas al escuchar el Ave Mara o no hicieran gestos de acatamiento al pasar frente a las cruces e imgenes de los santos. Cuando los indios abandonaban sus tierras y se trasladaban a vivir en las ciudades, aprendan por necesidad las normas de convivencia urbana, las expresiones ms usuales de la lengua castellana y una nueva forma de vestir, de saludar y de relacionarse con sus vecinos. Al mismo tiempo, y en la mayora de los casos, olvidaban sus costumbres, el respeto a los mayores, la reverencia a sus deidades locales y la serie de conocimientos tradicionales que de nada les serviran en el nuevo medio. El resultado era que perdan, en buena medida los rasgos propios de su identidad tnica para convertirse en indios urbanos, con todo lo que ello significaba de desconcierto y carencia de valores. Entre los padres de familia no eran muchos los que haban cursado estudios superiores o medios y ni siquiera era comn que supieran leer y escribir, todos ejercieron una influencia decisiva, ms all de la instruccin catequstica o el entrenamiento en actividades artesanales. Se supona que en el seno del hogar se inculcaran los principios de orden, jerarqua, moralidad y respeto que regiran la convivencia urbana. Ciertamente estos valores eran pblicamente aceptados por todos, pero en la prctica se erigieron otros menos confesables y se desdearon aquellos que no contribuan al bienestar de la comunidad domstica, al prestigio del apellido o simplemente a la supervivencia del grupo. El vestido y la vivienda, las actitudes y los discursos, las manifestaciones de ira y las expresiones de afecto, la fingida humildad y los alardes de soberbia, las devociones religiosas y las distracciones profanas, todo contribua a definir un modo de vida en el que los modales reflejaban creencias y prejuicios, expresin del aprecio de determinados valores. El afn de distincin impulsaba a consumir productos importados, a exhibir alhajas y a usar un vestuario en el que la ostentacin responda al

compromiso de mantener la dignidad familiar. En cuanto al vestido que las ordenanzas imponan a determinados grupos, como los indios de ambos sexos y las mulatas, no cabe duda de la intencin jerarquizadora de la autoridad y de la funcin docente de su aceptacin y asimilacin. Precisamente en ncleos de poblacin alejados del centro administrativo y de gran movilidad social, como eran los reales mineros, no se prestaba atencin a los reglamentos sobre el vestido, con el correspondiente disgusto de quienes teniendo como patrimonio el orgullo de una tez blanca, habran querido hacer patente su superioridad. En los albores de la poca ilustrada se juzg con dureza a los cabezas de familia, que haban sido responsables inmediatos de la educacin en el seno del hogar, y de quienes se esperaba que colaborasen en la tarea de afianzar el orden, un orden eminentemente jerrquico y patriarcal, refrendado por los principios del dogma y de la moral cristiana. La Sagrada Familia, integrada por tres personas, era el ejemplo de vida en comunidad, que poda incluir a otros parientes, pero siempre bajo la jefatura del padre, que encarnaba la autoridad. San Joaqun y Santa Ana, abuelos de Jess, Santa Isabel y Zacaras, sus tos, y el muy popular primo Juan Bautista, completaban el grupo de los allegados, a quienes correspondan lugares subalternos. Pero la realidad result ser bastante diferente del plan original: las familias novohispanas fueron tan diversas como lo eran los grupos tnicos, las categoras sociales y la capacidad de acceso a los bienes materiales. Unos y otros recurrieron a formas de supervivencia que con frecuencia consideraban la inclusin de personas ajenas a la familia dentro de la comunidad domstica y a la instalacin de las mujeres como suplentes provisionales o definitivas de padres ausentes o difuntos. En los hogares de espaoles, pretendidamente apegados a la tradicin castellana, no fue raro que los hombres se ausentasen para enrolarse en aventuras de exploracin y conquista, o para dedicarse a la explotacin de minas o haciendas, a la vigilancia de obrajes y al fomento de empresas de comercio. En el extremo contrario, los maestros artesanos trabajaban casi siempre en espacios contiguos, inmediatos o compartidos con el propio hogar, e incorporaban a la intimidad domstica a los aprendices y oficiales bajo sus rdenes. Las familias acomodadas se incrementaban con jvenes adoptados o entenados, hijos naturales aceptados en condiciones ms o menos serviles y expsitos de origen presuntamente desconocido. En casi todas las casas de la ciudad, era india, negra o mulata la primera mujer que arrullaba a los recin nacidos, que les enseaba a balbucear las primeras palabras en su propia lengua y que sigilosamente prenda amuletos entre las ropas de infante para asegurarle buena salud y fortuna. La imagen materna se dilua as en una mezcla de colores y lenguajes, mientras que la paterna poda ser algo lejana, atemorizadora o absolutamente inexistente, dado el elevado nmero de hijos naturales, fruto de uniones ocasionales de amancebamiento y concubinato. Si la confusin imperaba en los hogares espaoles, con o sin padre, con hijos legtimos, ilegtimos y adoptados, sirvientes de diferentes razas y otros allegados, an ms compleja era la organizacin de los miembros de las castas, entre los que muchas madres de familia se vean obligadas a trabajar fuera de su casa y recurran a la ayuda de otras mujeres, parientas o no. La disposicin misma de las viviendas, abiertas a patios comunes, permita el apoyo solidario de quienes permanecan realizando los quehaceres domsticos cerca del abigarrado grupo infantil. El orden espontneamente instaurado en el virreinato permita la promiscuidad y la segregacin, la hipocresa y el descaro, la holgazanera y el trabajo compulsivo. Reconoca a los padres la autoridad, pero aceptaba su ausencia y el abandono de sus responsabilidades; exiga a la mujer recato y domesticidad, pero la obligaba a trabajar para mantener a su familia; impona un modelo nico de educacin familiar pero dejaba a la improvisacin la enseanza de los jvenes. Tales contradicciones, que a nadie haban molestado durante dos siglos, resultaron intolerables cuando la modernidad triunfante denunci que las familias haban fracasado en su tarea docente. La decisin de poner orden en una sociedad que pareca catica alcanz todos los niveles. La corona promulg leyes sobre matrimonios de "hijos de familia", el cabildo de la ciudad expidi ordenanzas que deban remediar desrdenes, crmenes y alborotos, el tribunal de la Acordada extrem su severidad en la persecucin de delincuentes y los alguaciles de la ciudad recorrieron las calles en busca de vagos y maleantes. Tal despliegue de actividad correctora haca evidente el fallo de las familias y el fracaso de la

iglesia como responsables de la educacin. El entuasiasmo corrector no fue exclusivo de los ministros ilustrados de la monarqua espaola y su afn renovador no se extingui con el dominio colonial, pero no fue mucho lo que lograron en relacin con la vida cotidiana. En los albores de la vida independiente, los principios rectores de la instruccin moderna podan ser indiscutidos en las instituciones docentes, pero, al mismo tiempo, la mentalidad de los novohispanos y las costumbres familiares, se mantenan ancladas en un pasado que la escuela no poda borrar.