Uso correcto del lenguaje referido a las personas con discapacidad

Discapacitados, no: Personas con discapacidad

Dannae Palacios Ortiz

Lenguaje correcto: una necesidad

"Sordomuda? Y cmo va a dedicarse a la contabilidad?", pregunta la Jefa de Personal al funcionario de la ANSOC, (Asociacin Nacional de Sordos de Cuba), que acompaa a una joven sorda en su primer da de trabajo. La propia joven contesta: "La contabilidad la manejo con el cerebro, no con el odo. Y soy sorda, no sordomuda." Las personas con discapacidad se enfrentan en su vida cotidiana con eventos del corte del narrado, que muestran prejuicios an permanentes y que obstaculizan su inclusin en la vida social a la que pertenecen por derecho. Cuntos errores en la comunicacin de la Jefa de Personal se pueden sealar en el fragmento de conversacin expuesto? En primer lugar, se dirigi al funcionario en lugar de hacerlo a la joven, presente. En segundo lugar, formula una pregunta desde lo negativo, basndose en juicios preconcebidos y no en informacin. En tercer lugar, utiliza el trmino "sordomuda", en desuso hace muchos aos, por ser inexacto. Las personas con discapacidad son el ms nutrido y diverso grupo minoritario en todos los pases del mundo. La atencin que merecen debe estar basada en el respeto, respeto del que forma parte un uso correcto del lenguaje, evitando lo peyorativo o la conmiseracin. El lenguaje no debe ser considerado como un elemento secundario en la comunicacin. Referirse de manera adecuada a las personas y sucesos muestra la significacin que estos tienen, y por el contrario, emplear expresiones plagadas de inexactitudes oculta las barreras actitudinales que perviven con respecto a las personas con discapacidad. Es por eso que el presente trabajo pone bajo la luz el uso discriminatorio del lenguaje referido a las personas con discapacidad. La presente exposicin tiene como objetivos: a) identificar errores comunes en el lenguaje referido a personas con discapacidad: uso incorrecto de trminos y tratamiento inadecuado de las mismas como vctimas o superpersonas; b) sealar la necesidad de una cultura de la discapacidad que reconozca el uso correcto del lenguaje como paso requerido para la inclusin de las personas con discapacidad.

Deficiencia, discapacidad.
Cul es la denominacin general de las personas que presentan algn tipo de discapacidad? Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), deficiencia es toda prdida o alteracin de una estructura o funcin psicolgica, fisiolgica o anatmica. Una persona puede, por tanto, tener deficiencia visual, deficiencia auditiva, pero es preferible evitar el calificativo deficiente. Resulta lesivo para otro ser humano ser definido por sus prdidas, an ms teniendo en cuenta que la discapacidad no constituye enfermedad. La OMS considera la discapacidad como toda restriccin o ausencia debida a una dificultad de la capacidad para realizar una actividad dentro del margen que se considera normal para un ser humano. Al igual que en el caso de la deficiencia, un hombre o una mujer pueden tener discapacidad (fsico-motora, auditiva, visual, intelectual) pero no son "discapacitados", menos an "incapacitados". Ellos y ellas no son sus

discapacidades, sino son ante todo personas muy capaces de vivir plenamente, como cualquier otra, con la particularidad de poseer una discapacidad. El inadecuado trmino "minusvlido" para denominar a los sujetos con discapacidad debe ser desterrado del lenguaje comn. Minusvala hace referencia a la disminucin de la capacidad fsica o psquica de una persona. "Minusvlido" es, entonces, disminuido. Convenido que las personas con discapacidad comparten en condiciones de igualdad la posibilidad de desarrollar sus potencialidades en la vida, nada ms inexacto que "disminuido" para nombrarlas. El trmino "minusvala" se usa tambin para hacer referencia a la situacin de desventaja consecuencia de una deficiencia o discapacidad. Esta situacin de desventaja tiene que ser analizada en relacin con el entorno, que ha construido las condiciones ptimas para los individuos comunes, condiciones que constituyen en muchos casos barreras para las personas con discapacidad. Lo anterior se relaciona con otra alusin incorrecta a las personas con discapacidad como personas con problemas. Existen personas sin problemas? Y ms all es la discapacidad un problema? Considerando que muchas veces no es la discapacidad en s lo que afecta, sino las consecuencias sociales que esta tiene, entonces el verdadero problema no es la discapacidad sino las barreras sociales que dificultan la inclusin de las personas con discapacidad. Por ejemplo, no es la discapacidad fsico-motora en s lo que obstaculiza la vida de una estudiante en la Educacin Superior, sino los problemas de accesibilidad a los lugares y servicios a causa de las barreras arquitectnicas. Otro ejemplo, no es la sordera en s lo que trae consecuencias al desarrollo de un nio, sino las barreras de comunicacin secundarias a no poseer un cdigo comn con los padre oyentes, y luego, en la vida adulta, la falta de informacin accesible en cdigos adecuados a sus caractersticas.

Trminos adecuados e inadecuados

Las personas con discapacidad no son un grupo homogneo. Dismiles discapacidades implican diferentes caractersticas en las y los individuos que las presentan. En la historia de la educacin a personas con discapacidad existen nombres que se daban (trminos mdicos, incluso) que han sido sustituidos por otros ms adecuados. Es necesario tener en cuenta lo anterior para no incurrir en errores que pueden constituir ofensas para las personas con discapacidad. Con relacin a los tipos de discapacidad, los trminos correctos son: Personas con discapacidad fsico-motora. No son impedidos fsicos porque no estn impedidos ni incapacitados, menos an tullidos, lisiados, o invlidos. Tampoco se usa ya limitados fsico-motores. Estos trminos aluden a imposibilidad de realizar actividades, y por lo tanto enfatizan lo negativo sin permitir la comprensin de las posibilidades que disfrutan las personas con limitacin fsico-motora. Invidentes, ciegos, baja visin: No utilizar el insultante diminutivo cieguito, ni el lesivo dbil visual. La persona no presenta debilidad alguna y no necesita lstima, sino trato justo. Sordos, hipoacsicos: Existen clasificaciones de la prdida auditiva que no contemplan el trmino "sordo", por considerarlo peyorativo. Sin embargo, generalmente las personas con discapacidad auditiva se identifican a s mismas como sordas, siendo esta denominacin parte de su cultura. Sordomudo es un trmino en desuso, ya que las personas sordas no necesariamente (ni generalmente) son mudas. Pueden aprender a hablar y muchos llegan a hacerlo; en los casos en que esto no ocurre es por la dificultad que presenta la lengua oral para quien no cuenta con el canal auditivo, y no a imposibilidad de hablar. Personas con autismo: El autismo no es una enfermedad psiquitrica, por tanto no se debe emplear para referirse a estas personas el despreciativo trmino de loco, as como debe evitarse, en presencia de un nio con autismo en medio de una rabieta, dar consejos a los padres del estilo est muy malcriado.

Personas con Sndrome de Down, con retraso mental, con discapacidad intelectual, con retraso en el aprendizaje: Las personas con discapacidad intelectual no son anormales, ni bobos o tontos, menos an imbciles, idiotas, o cretinos. Estos ltimos trminos cayeron en desuso por ser peyorativos y en general todos poseen un matiz despectivo que debe ser evitado. Asimismo, las personas con Sndrome de Down no son monglicas, y no deben ser denominadas por su diagnstico. Decir Fulano es un Down equivaldra a decir Mengano es una fractura de antebrazo, lo cual no tiene sentido. Otros trminos de los que se hace un uso incorrecto son: Discapacidad hereditaria o congnita: Si existen otras personas con discapacidad en la familia, puede hablarse de historia familiar, de antecedentes familiares de la discapacidad. La utilizacin de tara familiar es denigrante y alude a una devaluacin de la persona que la posee, lo cual no se aplica a las personas con discapacidad, cuyo valor es innegable. Personas comunes, tpicas: Al referirse a personas sin discapacidad, se utiliza el adjetivo "comunes", en lugar de normales. La pretendida normalidad no existe, es un trmino que alude a lo corriente, a personas que se ajustan a ciertas normas fijadas de antemano).

Vctimas o superpersonas
Es frecuente escuchar expresiones como an estando confinado a una silla de ruedas o en su corazn tiene la luz que a sus ojos le falta. Estas vienen a unirse al calificativo pobrecito, o pobrecita para colocar a las personas con discapacidad como dignas de lstima.. Las discapacidades no se sufren, ni se padecen. Se tienen. No es con el sentimiento de compasin que se colabora con las personas con discapacidad, sino reconociendo que las discapacidades forman parte de la diversidad de lo humano, y que para una igualdad de oportunidades es necesario crear condiciones de equidad.. Por otra parte, colocar las personas con discapacidad como superhroes o superheronas por haberse graduado, mantener un trabajo exitoso y haber formado una familia, sostiene tambin la visin preconcebida que de ellas se tiene como poco capaces de llevar una vida plena. Prejuiciosamente, las personas con discapacidad son tenidas con menosprecio, y al encontrar entre ellas quienes construyen una vida armnica, se atribuye a heroicidad.. No es menos cierto que las personas con discapacidad hacen esfuerzos superiores a las que no presentan discapacidades, en su incorporacin a la sociedad. Pero estos esfuerzos no nacen de su discapacidad propiamente, sino a la necesaria superacin de las barreras arquitectnicas, comunicativas, sociales en general, muchas de las cuales surgen de los prejuicios ya mencionados.. Tanto la imagen de vctimas, como la de superpersonas constituye una distorsin de la realidad, que no favorece la inclusin de las personas con discapacidad, ni su aceptacin como personas, ante todo, que merecen condiciones de equidad.

Hacia una cultura de la discapacidad

La Convencin Internacional sobre Derechos de las Personas con Discapacidad seala entre los principios para la inclusin de las personas con discapacidad:

El respeto de la dignidad inherente, la autonoma individual, incluida la libertad de tomar las propias decisiones, y la independencia de las personas; La no discriminacin; La participacin e inclusin plenas y efectivas en la sociedad El respeto por la diferencia y la aceptacin de las personas con discapacidad como parte de la diversidad y la condicin humanas;

La igualdad de oportunidades; La accesibilidad; La igualdad entre el hombre y la mujer; El respeto a la evolucin de las facultades de los nios y las nias con discapacidad y de su derecho a preservar su identidad.

No se trata en los principios de proteccin paternalista, ni puede haber cabida para la discriminacin velada. Las personas con discapacidad precisan de condiciones de equidad que les posibiliten desarrollar sus potencialidades. Pero no pueden encontrarse sujetas a las condiciones obstaculizadoras que favorecen solamente a las personas comunes. La asuncin de los principios anteriormente expuestos corresponde al establecimiento de una cultura de la discapacidad. Esta cultura de la discapacidad, permitiendo la aceptacin y el respeto basados en una comprensin genuina de lo que la discapacidad significa, contribuye a la dignificacin de la esencia misma de la Humanidad