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Amigos de la Tierra Uruguay

BIODIVERSIDAD SUSTENTO Y CULTURAS

Editora Carmen Amndola Diseo Grfico de tapa e interior Javier Cedrs Impresin Impresin Central de Impresiones Lta. Montevideo, Uruguay REDES AT San Jos 1423 11200 Montevideo, Uruguay biodiv@redes.org.uy www.redes.org.uy Diciembre de 2003 Depsito Legal

Este libro es una publicacin de REDES-AT y la revista Biodiversidad, Sustento y Culturas con el apoyo de la Sociedad Sueca para la Conservacin de la Naturaleza (Sveriges Naturskyddsfrening) y el Fondo de Biodiversidad de Holanda. La revista es un proyecto conjunto de REDES-AT y GRAIN. Las opiniones vertidas en los distintos artculos son responsablidad de los autores.

sustento y culturas en Amrica Latina Los impactos destructivos de la globalizacin

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Tomo

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BIODIVERSIDAD
SUSTENTO Y CULTURAS

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La gente hecha de maz, hace el maz. La gente, creada de la carne y los colores del maz, cava una cuna para el maz y lo cubre de buena tierra y lo limpia de malas hierbas y lo riega y le habla palabras que lo quieren. Y cuando el maz est crecido, la gente de maz lo muele sobre la piedra y lo alza y lo aplaude, y lo acuesta al amor del fuego y se lo come para que en la gente de maz, siga el maz caminando sin morir sobre la tierra..."
Del libro de Eduardo Galeano selo y trelo: El mundo del fin del milenio visto desde una ecologa latinoamericana.

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Presentacin

Vivimos actualmente la mayor devastacin del campo latinoamericano. Ms de 10 aos de imposicin del modelo neoliberal y de profundizacin de la apertura comercial indiscriminada est llevando a los agricultores familiares, campesinos, indgenas y afrodescendientes -y por lo tanto a la cultura agrcola de las sociedades de Amrica Latina- a la peor crisis de su historia. El proceso de la subordinacin de la agricultura al proceso de acumulacin mundial del capital bajo el control de los pases centrales, que tiene como actores principales a las corporaciones multinacionales y es apoyado por polticas anti-nacionales, est provocando una destruccin an mayor que en perodos anteriores del sustento y las culturas de nuestros pueblos. La existencia del maz ancestral est siendo amenazada. Y con ello, tambin la propia existencia de quienes lo han creado y recreado est en peligro. Hoy la contaminacin transgnica de variedades nativas de maz en Mxico -centro de origen, diversidad y domesticacin del cultivo- por la importacin de maz de Estados Unidos es un ejemplo paradigmtico de las consecuencias nefastas de este modelo. Mxico tambin nos ensea cmo el Tratado de Libre Comercio para Amrica del Norte (TLCAN) -modelo que se intenta imponer para el resto de Amrica con el rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA)- atenta fundamentalmente contra la soberana alimentaria de los pueblos. Como contribucin a la lucha que se ha iniciado en defensa del maz, presentamos en este primer tomo cuatro de ochos estudios realizados sobre su cultivo en Amrica Latina, los correspondientes a Mxico, Ecuador, Argentina y Uruguay. Los trabajos fueron encargados a organizaciones sociales con historia en la defensa de la soberana alimentaria y la biodiversidad en cada pas. Los estudios abordan los aspectos culturales e histricos sobre este cultivo, la situacin derivada de la introduccin de hbridos y semillas transgnicas, y la conservacin de variedades locales por parte de las comunidades campesinas e indgenas y agricultores familiares; se incluyen tambin las pequeas y grandes experiencias de lucha y resistencia de las comunidades por conservar sus semillas y por mantener la biodiversidad. Conocer un poco ms de nuestra propia historia, compartir saberes, culturas y experiencias de lucha y resistencia nos har ms fuertes para trazar caminos comunes, dentro de la diversidad, por el derecho a la vida. Agradecemos el apoyo de la Sociedad Sueca para la Conservacin de la Naturaleza y al Fondo de Biodiversidad de Holanda para la realizacin de este trabajo en el marco del Programa Biodiversidad, Sustento y Culturas.

REDES - Amigos de la Tierra, Uruguay Montevideo, 28 de diciembre de 2003.

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La cultura maicera mexicana frente al libre comercio

Ana de Ita y Pilar Lpez Sierra*

El maz es inventado todos los das por los campesinos lo inventan con su trabajo, con su conocimiento, con su respeto y veneracin, con su pasin, con su vida que gira alrededor de esa planta. Lo inventan con su terca persistencia.
(Warman, 1998)

Este trabajo recopila y edita varios anteriores realizados en el marco del Centro de Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano (Ceccam). El primer apartado destaca el origen del maz y de la cultura que en torno a l se levant, a partir de la recuperacin de algunos de los autores clsicos en el tema: Arturo Warman, Guillermo Bonfil, Enrique Florescano. El segundo aborda el impacto de la revolucin verde en la produccin maicera, el papel del Estado Mexicano en el fomento del cultivo entre 1940 y 1980, para dar paso a las reformas neoliberales de las polticas agrcolas a mediados de la dcada de los ochenta. El tercer y cuarto apartado resume a partir de trabajos previos publicados por Ana de Ita1 tanto los impactos de la liberalizacin de la agricultura y de los compromisos del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) en la produccin y comercializacin de maz, como el problema de la contaminacin transgnica del maz nativo mexicano.

1. La cultura del maz en Mxico

En Mxico el cultivo del maz ha ido de la mano, desde su origen, con el desarrollo de la cultura nacional. La condicin nmada de los habitantes de Mesoamrica cambi cuando brotaron las primeras plantas cultivadas. La seleccin y mejoramiento de variedades de maz, dio como resultado mejores, ms abundantes y regulares cosechas que favorecieron la multiplicacin de la poblacin y la formacin de sociedades ms complejas. De hecho, el maz es un
* Integrantes del Centro de Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano (CECCAM). Vito Alessio Robles N 76-6, Col. San Angel, C.P. 01030, Mxico D.F. www.ceccam.org.mex
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cultivo que, a decir de Arturo Warman, es inventado por la gente2 ya que la naturaleza no puede preservarlo sin la participacin del hombre. Como sostiene Guillermo Bonfil Batalla, el maz es el fundamento de la cultura popular mexicana
Al cultivar el maz, el hombre tambin se cultiv. Las grandes civilizaciones del pasado y la vida misma de millones de mexicanos de hoy, tienen como raz y fundamento al generoso maz. Ha sido un eje fundamental para la creatividad cultural de cientos de generaciones; exigi el desarrollo y perfeccionamiento continuo de innumerables tcnicas para cultivarlo, almacenarlo y transformarlo; condujo al surgimiento de una cosmogona y de creencias y prcticas religiosas que hacen del maz una planta sagrada; permiti la elaboracin de un arte culinario de sorprendente riqueza; marc el sentido del tiempo y orden el espacio en funcin de sus propios ritmos y requerimientos; dio motivo para las ms variadas formas de expresin esttica; y se convirti en la referencia necesaria para entender formas de organizacin social, maneras de pensamiento y conocimiento y estilos de vida de las ms amplias capas populares de Mxico3.

Mxico, adems de ser centro de origen del maz, es uno de los pases donde el cultivo tuvo y ha tenido mayor importancia. Si bien el maz fue cultivado en prcticamente todo el continente americano, slo las culturas mesoamericanas y del suroeste de Estados Unidos lo consumieron como su principal alimento. En regiones como los Andes, en cambio, el maz fue un alimento complementario.

... y el maz quedo libre, naci

Pero tambin el maz fue eje de las representaciones culturales mesoamericanas. Dado que las religiones prehispnicas eran esencialmente agrcolas, las divinidades, los ritos y ceremonias, las fechas de festividades y sus participantes, estaban vinculados directamente con el cultivo de la tierra. El maz tena un papel central en estas religiones. Entre los aztecas el maz tena tres deidades: Centotl, dios o diosa del maz (centli, maz y tetl, dios) era reverenciada tambin por quienes labraban piedras preciosas, pues al maz se le llamaba tambin jade y piedra divina, entre otros apelativos; Xilomen, era la diosa de la mazorca tierna, que todava tiene leche y que en Mxico se le conoce como jilote; y Ilametecuhtli, que es la princesa vieja, diosa del maz seco, al cual tambin llamaban tona. En los mitos de creacin el maz juega un papel central. Los mayas narraron en su libro sagrado, El Popol Vuh, la historia de Tepeuh y
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Gucumatz, los progenitores que ordenaron la aparicin del hombre cuando concluyera la obra de la creacin. Primero crearon a los hombres con barro y con madera pero tuvieron que ser destruidos porque no tenan corazn y no podan alabar a los dioses. En la creacin final la carne de los hombres fue hecha con pasta de maz amarillo y blanco, estos hombres si pudieron adorar a sus creadores y son los padres de los pueblos mayas. Una de las versiones que narra el origen del maz en el libro del Chilam Balam de Chumayel 4.
El nacimiento de la primera gracia divina, la primera infinita gracia divina (la primera semilla de maz), ocurri cuando era infinita la noche, cuando an no haba dios. El maz no haba recibido el don divino y estaba solo, dentro de la noche, cuando no haba cielo ni tierra. El maz permaneca oculto bajo una montaa. El antiguo Chac, dios del trueno, hizo pedazos la roca y el maz qued libre, naci. Del libro del Chilam Balam de Chumayel

El maz acompaa tambin los textos y el simbolismo que rodean la representacin iconogrfica del poder en la arquitectura de Palenque, Copn y otras ciudades mayas donde el soberano es identificado con el dios del maz, Hun Nal Ye y con el ciclo de nacimiento y resurreccin de la planta:
En su calidad de benefactor del pueblo, el gobernante es la planta misma y el dios. Igualmente, la ceremonia que celebra la transmisin del poder del rey muerto al heredero al trono, asume el sentido de un ciclo natural inalterable: es la representacin de la muerte y resurreccin de la planta de maz. De ese modo, la frgil cadena de las sucesiones humanas se volvi un proceso de carcter eterno, semejante al sagrado transcurrir de los ciclos del tiempo csmico5.

En la actualidad, luego de la definitiva influencia cristiana, en los pueblos indgenas se sigue hablando del maz con un dejo de reverencia llamndolo su alteza. Entre los indgenas de los Altos de Chiapas, el bienestar de una persona y su familia se mide por la cantidad de maz de que dispone y entre los nahuas actuales tambin se observa esa actitud.
Todos los indgenas le guardamos honra al maz, porque por l la pasamos y podemos vivir. Tambin lo usamos con el fin de mantener a los animales domsticos, tales como cerdos, aves y otros. Por eso, cuando lo vemos tirado en el suelo de inmediato lo juntamos, porque no queremos caminar sobre l, ya que si se hace esto, se puede molestar y ofender y, al sembrarlo, no va a germinar, crecer y menos producir6

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Si bien la religiosidad con que se ve en la actualidad al maz esta reservado a los pueblos indgenas de Mxico, para el resto de la poblacin no deja de tener tambin una gran importancia en tanto que es eje de la alimentacin popular as como diversidad de usos. Retomemos algunos de los usos que rescata el Doctor Arturo Warman en su texto clsico sobre el maz. De los ms importante hasta la actualidad son, sin duda, el de ser alimento bsico para los grupos campesinos e indgenas gracias a la sencillez en el proceso de su elaboracin para su consumo y el corto tiempo necesario para que el maz se vuelva comestible en forma de elote. Estas propiedades, nos dice Warman:
Le otorgan al maz grandes ventajas para el autoabasto, su consumo directo por los productores, que implica autonoma e independencia respecto a los servicios complejos, costosos y centralizados que otros granos requieren para convertirse en alimento... todo lo puede hacer la familia campesina en casa, con sus propios recursos y sin necesidad de recurrir a agregados de escala, sean de tipo tcnico, econmico o social... su disponibilidad se constituye como una trinchera de seguridad, de espera, de reclusin de las unidades menores de la sociedad para preservar su existencia.7

Usos actuales del maz

Pero rescatemos de Warman otros usos actuales del maz. Las hojas que envuelven a la mazorca, sirven de envoltura de alimentos como tamales de masa de maz cocida al vapor y de productos que se llevan al mercado como la resina de copal y pilones de azcar no refinada, es material bsico para la confeccin de artesanas. La caa o el tallo de maz, una vez seco, sirve de material para construccin de cercas y en las casas llamadas de tlazole, donde la caa sirve de pared o de armazn para el barro con el que se cubren las paredes. Los olotes sirven para hacer desgranadores para separar al grano de la mazorca y en casos de necesidad se usan como combustible. Las hojas son excelente forraje para el ganado. Los granos de colores, sirven para componer cuadros y pinturas populares. Los usos medicinales son variados e incluyen las infusiones con los cabellos del elote, los pistilos de la flor femenina, que sirven como diurtico y tranquilizante, y el uso de la masa de maz para cubrir heridas. Todos los residuos de la planta que quedan en el campo sirven como forraje, permitiendo pastar al ganado, o como abono verde al mezclarse con la tierra en la roturacin. Para la engorda de ganado mayor no hay como el maz que slo requiere complementarse con protenas para constituir un nutriente completo. Tan slo en lo que se refiere a su uso como alimento, destaca la tradicional tortilla en una importante variedad regional en lo que se
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refiere al maz utilizado, tamao de la tortilla, y a la forma en que se presenta (tortilla, tostada, totopo), tamales, atoles, como pozol para beber. Cuando el Museo de Culturas Populares realiz la exposicin sobre maz en 1982, public un recetario que incluy ms de 600 recetas agrupadas en nueve captulos. En el Mxico contemporneo el maz representa -segn el propio Museo- cerca de la mitad del volumen total de alimentos que se consumen anualmente y proporciona a nuestra poblacin cerca de la mitad de las caloras requeridas. Esta magnitud es mayor en los grupos de bajos ingresos, especialmente los campesinos. Pero la importancia del cultivo en Mxico deriva en mucho, de su bondadosa adaptacin a una impresionante diversidad de condiciones fsicas en que lo encontramos. Desde las costas del Golfo y del Pacfico hasta ms de 3000 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas medias mensuales, durante su ciclo vegetativo, que van de los 28 C hasta los 12 C. El maz , cuya necesidad de agua en condiciones ptimas es de 800 a 1200 mm durante su ciclo vegetativo, se encuentra en zonas tan ridas como la altiplanicie de San Luis Potos con una precipitacin anual menor a los 400 mm, as como en las selvas de Tabasco y Chiapas con lluvias anuales superiores a los 4000 milmetros. Prcticamente los nicos inconveniente del maz son su susceptibilidad a las heladas y a las sequas, lo que obliga a los agricultores de los sitios donde stas se presentan a introducir variedades muy precoces. La capacidad de adaptacin del maz tiene que ver con sus caractersticas fsicas y fisiolgicas pero sobre todo, tiene que ver con el trabajo y el conocimiento humano. Retomando a Warman sabemos que aunque el maz es una sola especie tiene una gran nmero de razas y variedades con grandes diferencias entre s. El tamao de la planta puede variar entre ms de cuatro y un metro de altura; su plazo desde la germinacin hasta la floracin puede variar desde 45 das hasta ms de 150; el nmero de hojas vara de 8 a 48 y el nmero de mazorcas , casi siempre una por planta, puede duplicarse o triplicarse. El tamao de la mazorca pude variar de 10 hasta 60 centmetros de largo y el de los granos vara de 50 a 1 entre diferentes variedades. Se presentan en cuatro colores bsicos con una gran variedad de combinaciones, blanco, amarillo, rojo y morado o negro. Con fines comerciales se conocen cuatro tipos: harinoso, creo, dulce y reventador o palomero.
Aunque la mayora de las razas y variedades pudieran originarse por accidentes de la naturaleza, como la cruza natural o polinizacin libre o abierta -ligada a la enorme capacidad que tiene el maz de producir polen y que supera a la de otros
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cereales-, o la mutacin -a la que el maz es especialmente propenso-, la seleccin y preservacin de las casualidades y su especializacin conforme a las potencialidades y limitaciones del medio ambiente son el resultado de la accin humana, del conocimiento agrcola y su acumulacin.8

Segn rescata el Museo de Culturas Populares hacia 1951 en un trabajo de identificacin y sistematizacin de las razas de maz realizado por Wellhausen, Roberts, Hernndez X. y Mangelsdorf , publicado bajo el ttulo de Las razas de maz en Mxico, hacia estas fechas se lograron identificar 32 razas de maz con sus posibles genealogas, caractersticas principales, distribucin geogrfica, etctera. Hacia los ochenta se conocan 42 razas mexicanas y alrededor de 305 razas en todo el mundo.

2. El maz en el Mxico contemporneo

Impacto de la revolucin verde en la produccin maicera empresarial y campesina
Si bien el maz es propio de productores campesinos e indgenas, no por eso dej de cultivarse tambin en tierras de los empresarios agrcolas. En particular los aos cuarenta marcan en Mxico el inicio del proceso de industrializacin, luego de que el gobierno cardenista tuviera una importante labor de consolidacin e institucionalizacin de los logros de la Revolucin Mexicana de 1910. El campo mexicano -pacificado luego de una importante accin agraria cardenista que no slo incluy tierras para peones y campesinos sino tambin recursos hidrulicos, crediticios, de insumos e incluso capacitacin y educacin rural- fue sostn importante para el arranque de este proceso de industrializacin proveyendo de alimentos y materias primas baratos para las crecientes urbes as como un abundante y creciente ejrcito de fuerza de trabajo y nuevos habitantes para stas. En el caso particular de la produccin maicera, los aos cuarenta marcan tambin el inicio de la llamada revolucin verde, proyecto iniciado en 1943 bajo el auspicio de la Fundacin Rockefeller y que de acuerdo con las prioridades de los gobiernos poscardenistas, puso nfasis en incrementar la produccin en el sector privado de la agricultura mexicana a partir de la investigacin y promocin de un paquete tecnolgico que busc la adaptacin a los suelos locales de semillas utilizadas en Estados Unidos, as como la utilizacin de mezclas
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adecuadas de insecticidas y fertilizantes y el uso eficiente del agua. Al principio las investigaciones se limitaron a maz y a trigo. Posteriormente se atendi al frijol (1949), la papa (1952), hortalizas o verduras (1953), sorgo, cebada y leguminosas forrajeras (1954) y a la ganadera en (1956). De hecho la atencin ms fuerte se centr en el trigo y aqu encontramos ya nos dice Cynthia Hewitt- la dicotoma entre agricultura de subsistencia y agricultura comercial que si bien se adverta ya en los aos cuarenta, ms que superarse se fue acentuando con el tiempo9. Si bien mientras dur la Oficina de Estudios Especiales (OEE) que se encarg de las investigaciones propias de la revolucin verde, los dos cultivos principales que atendi fueron maz y trigo, el sesgo hacia el trigo fue definitivo sobre todo considerando la importancia que tena entonces cada cultivo. As, en promedio se atribuy un tercio de los gastos anuales a la investigacin del maz y un cuarto a la del trigo, esto cuando entre 1939 y 1941 el 64% de la superficie cosechada era maicera, y 7.4% se destinaba al trigo, cultivo del que si bien se incrementaba su consumo rpidamente sobre todo en las zonas urbanas, difcilmente poda alcanzar a la demanda de maz, una demanda a la que las familias del norte y noroeste destinaban el 23% de su presupuesto anual y en los estados del Pacfico y Golfo, ms rurales, el 51%.

La investigacin
La promocin de la revolucin verde en el caso del maz, tendi a concentrar los beneficios en un pequeo sector empresarial poseedor de buenas tierras de riego a costa del grueso del campesinado nacional. Pero no slo eso, al hacer nfasis en un tipo de investigacin diseada para condiciones diferentes a las del caso mexicano, dejo de lado una investigacin que se vena realizando para el mejoramiento de la produccin maicera para las zonas de produccin tradicional mexicana. En efecto, la investigacin destinada a aumentar la produccin de alimentos de consumo nacional comenz en los aos treinta en la Secretaria de Agricultura con un grupo de jvenes cientficos mexicanos que recogan muestras de maz y trigo en todo el pas en bsqueda de variedades de mayor rendimiento. Durante los aos cardenistas ms que pretender acercarse a la tecnologa extranjera, se prefiri trabajar lentamente con beneficiarios de la reforma agraria tratando de buscar soluciones a los problemas que stos enfrentaban diariamente en el campo. Ms que hacer ciencia de laboratorio, se buscaba hacer una ciencia til, ciencia
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operable y manejable, que debe salir de los laboratorios locales (...) hacia los pequeos cultivadores, ejidatarios y comunidades indgenas 10. Hacia los aos cuarenta mientras el Instituto de Investigaciones Agrcolas (IIA) trabajaba en la obtencin de semillas de maz mejoradas para las zonas de pequeos cultivos tradicionales, la OEE prefiri dedicarse a la produccin de semillas de muy alto rendimiento, propias para regiones irrigadas y para productores de recursos. En el fondo, nos dice Cynthia Hewitt, se debatieron en los cuarenta dos vas de programas de experimentacin con el maz. La primera con variedades mejoradas de polinizacin abierta, que tienen la ventaja de la permanencia ya que el agricultor puede destinar una parte de su cosecha para semilla del siguiente ao, como lo hacen los campesinos tradicionales; la otra va fue la impuesta por la OEE, donde se buscaban mayores rendimientos a travs de la introduccin de hbridos, de excepcional productividad pero slo durante la primera siembra. En las siguientes siembras la productividad puede ser incluso menor que la obtenida con semillas ordinarias. Adems, la alta productividad de las hbridas depende de su capacidad de responder bien a los fertilizantes y stos resultan en condiciones con suministro regular de agua, esto es, de riego. Hacia 1948 el IIA informaba que las semillas hbridas podan aumentar el rendimiento hasta en un 70%, mientras algunas variedades de polinizacin abierta lo hacan en un aceptable 50%. La propia OEE produjo semillas de polinizacin abierta pero slo como una etapa transitoria hacia la produccin de hbridos. A favor de stas ltimas alegaban los bajsimos rendimientos del maz en Mxico (719 kilogramos por hectrea hacia fines de los cuarenta) y el incremento de las importaciones para satisfacer el consumo nacional, mismo que hacia 1964 representaba slo el 2% del valor de la produccin nacional de grano en los ltimos veinte aos. El punto de vista de la OEE se impone hacia los aos cincuenta. En 1948, aproximadamente el 80% de las tierras maiceras sembradas con variedades mejoradas era de polinizacin abierta. Hacia 1956 el programa de produccin de semilla de la Secretara dedicaba el 96% de su capacidad a hbridos, esto es a la produccin comercial de maz.

Estado y revolucin verde

Importa destacar que la llamada revolucin verde tuvo como promotor principal al Estado mexicano. Poco impacto hubieran tenido
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los hbridos sin la antesala de las fuertes inversiones en riego, la ampliacin del crdito, el apoyo de extensionistas, los precios de garanta y la creacin de infraestructura para almacenamiento de granos, seguro agrcola, apoyo a la mecanizacin, etctera. En el caso de la promocin de la investigacin para la produccin de semillas mejoradas as como en la reproduccin, certificacin y distribucin de stas, hacia los aos cuarenta el programa de investigaciones agrcolas estuvo a cargo de la OEE bajo la direccin y financiamiento de la Fundacin Rockefeller. Conforme pas el tiempo el gobierno mexicano fue asumiendo una mayor participacin en el financiamiento de dicha oficina; la direccin de la oficina qued asimismo cada vez ms en manos de los cientficos mexicanos cuya formacin era producto de quince aos de becas para educacin superior de la Rockeffeller por mediacin de la OEE. En los aos sesenta se da un paso adelante en lo que Cynthia Hewitt denomina nacionalizacin de la investigacin agrcola en Mxico y que de hecho se present como un amplio proceso de reorganizacin de la industria semillera. El 22 de diciembre de 1960 se promulg una Ley por la cual se estructur el Sistema Nacional de Produccin, Certificacin y Comercio de Semillas a partir de la cual se considera de utilidad pblica (aunque no monopolio estatal) todos los trabajos relacionados con la investigacin, calificacin, produccin, beneficio y certificacin, as como la distribucin, venta y utilizacin de semillas certificadas.11 El nuevo sistema pone al Estado como rector de la industria semillera nacional, tanto de la produccin pblica de semillas como de la privada. Hasta los sesenta para el Estado pareca fcil erigirse como rector dado que la investigacin sobre semillas se haba hecho con recursos pblicos y de Fundaciones. Asimismo el Estado tena el control de la reproduccin de las semillas a travs de la Comisin Nacional del Maz (creada en 1947) y poco despus de la Comisin para el Incremento y la Distribucin de Semillas Mejoradas (semillas de trigo). En el caso del trigo en 1954 la Comisin fue abolida y la tarea de la multiplicacin de la semilla le fue encargada a ciertos clientes de confianza de los bancos oficiales y de grupos organizados de agricultores privados12. A lo largo de los aos sesenta, sin embargo, comenz una importante expansin de la industria privada nacional y extranjera en el campo de la produccin de semillas mejoradas. Este proceso se va fortaleciendo a lo largo de las dcadas siguientes. La participacin privada en el mercado de semillas, si bien dirigida en principio por
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las instancias pblicas, va desplazando al Estado de su participacin en tan importante empresa. De hecho, slo cuando el Estado mexicano volvi a apostar por la autosuficiencia alimentaria durante el gobierno de Echeverra y muy especficamente con el de Lpez Portillo durante los aos del Sistema Alimentario Mexicano (SAM), la participacin estatal en la produccin, certificacin y comercializacin de semilla cobr nueva fuerza.

El Estado mexicano en la promocin de los alimentos bsicos entre 1940 y 1980

Ms all del papel que asumi el Estado mexicano en la revolucin verde, podemos decir que, con altas y bajas, entre los cuarenta y los ochenta ste jugo un papel primordial en el desarrollo econmico del pas y en el del sector agropecuario en particular. Detrs de los ciclos de produccin elevada o baja en la produccin maicera, podemos encontrar una accin estatal que estimula o inhibe la produccin de alimentos bsicos y a la que responden de diferente manera los productores maiceros comerciales y campesinos. As por ejemplo, como resultado de la revolucin verde pero tambin, como sostenamos anteriormente, de un amplio despliegue del Estado en la construccin de presas, carreteras y otras comunicaciones as como de un largo periodo (1953-1963) de incremento en los precios de garanta de los bsicos, Mxico logr garantizar la oferta de granos baratos provenientes tanto de la agricultura comercial como de la campesina y que fueron fundamentales para abastecer a la creciente poblacin urbana de alimentos bsicos baratos. Como plantea Cynthia Hewitt, la propia adopcin del paquete tecnolgico de la revolucin verde, dependi, en mucho, del atractivo que suponan precios elevados para maz y trigo. Hacia los aos sesenta, una nueva etapa de industrializacin sustentada en una poltica macroeconmica de restriccin monetaria y fiscal, foment el ahorro privado y externo; un tipo de cambio fijo y estabilidad en los precios supusieron diez aos donde los precios nominales de garanta se estancaron (1963-1973) con lo que se pudo sostener el precio de las tortillas en $1.15 por kilo durante ms de diez aos (1961-1973). Pese a que el precio de garanta tendi a la baja, segn un anlisis de Kirsten Appendini13, ste alcanz a cubrir el costo de produccin de todos los productores, an los ms atrasados. Incluso los primeros aos de la dcada, el precio reflejaba todava el impulso de la dcada anterior y resultaba an atractivo para los productores comerciales.
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La participacin estatal en estos aos estuvo encaminada al crecimiento de empresas paraestatales as como el incremento del crdito pblico con lo que se fomenta el incremento del uso de insumos como semillas hbridas, fertilizantes 14 e insecticidas subsidiados que compensaron parcialmente la baja en el precio de garanta. De particular importancia fue tambin la transformacin de CEIMSA (Compaa Exportadora e Importadora Mexicana, S.A.) en CONASUPO (Compaa Nacional de Subsistencias Populares) en 1961, con lo que el Estado ampli su participacin en el mercado del grano. Adems de intervenir en el terreno de la comercializacin, almacenaje e importacin de granos, CONASUPO cre filiales para el acopio as como industrias alimentarias y construy una amplia red de distribucin a travs de su sistema de tiendas tanto en el mbito urbano como en el rural. Asimismo CONASUPO adquiri un papel fundamental en el aprovisionamiento de grano de maz para la industria de la masa y la tortilla en favor de los consumidores urbanos y en la fijacin de precios de garanta para los alimentos bsicos15.

Ampliando la brecha
Las polticas de apoyo implementadas en la dcada de los sesenta se expresaron en una ampliacin de la brecha entre productores comerciales y campesinos. Mientras en las tierras de temporal los rendimientos alcanzaban un promedio de una tonelada por hectrea, en las tierras de riego alcanzaron las 2.2 toneladas. Segn cifras de la CEPAL citadas por Appendini16, en 1970 de 18% a 31% de los predios campesinos utilizaron fertilizantes, mientras que semilla mejorada era utilizada por entre un 4% y 22% de los productores campesinos en contraste con un 43% y 59% de los productores comerciales. Hasta 1966 la produccin maicera creci sin interrupcin 7.6% anual hasta llegar a un mximo de 9.7 millones de toneladas cuando el pas demandaba alrededor de 7.9 millones, con lo que no slo logramos la autosuficiencia alimentaria sino que incluso llegamos a exportar maz. Durante estos aos el aumento estuvo sustentado en un incremento de la superficie cosechada, debido bsicamente a la expansin de la superficie agrcola (va obras de recuperacin de tierras, desmonte y proteccin contra la erosin) y al incremento en la productividad en tierras de riego. Conforme avanza la dcada y los precios del maz tienden a caer, el cultivo comienza a concentrarse bsicamente en tierras campesinas de
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temporal. Hacia fines de los sesenta -nos dice Kirsten Appendiniel cultivo de maz haba pasado a ser bsicamente un cultivo campesino: en 1965 las regiones campesinas contribuan con el 47% de la superficie maicera, hacia fines de la dcada su contribucin era ya de un 67%17. Hacia la dcada de los setenta, mientras los agricultores comerciales volvan sus ojos a cultivos ms comerciales como los insumos ganaderos y oleaginosas era claro que el sector campesino temporalero se vea cada vez ms limitado para crecer sea por la va de la expansin de la superficie agrcola o por la de incrementar por su cuenta sus rendimientos. Comprometido por fuertes presiones sociales, el gobierno de Luis Echeverra lvarez (1970-1976) apuesta a la organizacin y colectivizacin ejidal promoviendo con sta la elevacin de la productividad en el campo sustentada en la ampliacin de la participacin estatal en una amplia gama de tareas. As el Estado invierte tanto en obras de infraestructura de riego pequea y mediana, como en la reorganizacin del Banco Nacional de Crdito Rural (BANRURAL) y en la Comisin Nacional de Subsistencias Populares (CONASUPO) que crece en obras destinadas al almacenamiento, industrializacin y distribucin de alimentos. En el caso del crdito, durante la dcada la superficie acreditada de maz crece de 6 a 18%; Pronase incrementa la produccin y uso de semilla con lo que en 1978 se alcanz a cubrir el 18% de la superficie sembrada con semilla mejorada. De los insumos el que ms se extendi fue el fertilizante, cuyo uso alcanz al 59% de la superficie agrcola. En lo que se refiere a la poltica de precios, entre 1974 y 1976 hubo una mejora relativa de los precios de garanta para posteriormente bajar hasta 1980. La poltica de precios sigui siendo establecer un precio tope mientras se subsidiaba por la va de los costos (agua, combustible, insumo productivos y comercializacin). De hecho continuando con el anlisis de Appendini- a partir de 1972 el precio de garanta no cubri el costo de produccin de los campesinos en condiciones tecnolgicas ms atrasadas. Pese a la ampliacin de los recursos canalizados al agro y en particular al cultivo del maz, la produccin del bsico qued cada vez ms rezagada frente a una demanda que creca a un 2.7% anual entre 1965 y 1975. A partir de 1973 Mxico se convirti en importador creciente de maz: entre 1976-1977 el volumen de importacin representaba el 14% de la oferta total; para fines de la dcada este porcentaje alcanzaba ya un 20%.
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 La apuesta a la autosuficiencia alimentaria

Hacia los aos ochenta, gracias a los cuantiosos ingresos que el boom petrolero dejara al pas, el Estado mexicano pudo hacer su ltima y ms ambiciosa apuesta a la autosuficiencia alimentaria y a la agricultura campesina temporalera. El SAM se propone no slo incrementar la produccin sino lograr su distribucin entre la poblacin ms pobre tanto del medio rural como del urbano para mejorar los niveles nutricionales mediante el subsidio al consumo de esta poblacin. Durante el periodo en que se desarroll el SAM (1980-1982) el gasto pblico agropecuario se increment en un 15.1% ; los fertilizantes fueron subsidiados en un 30%, las semillas mejoradas en un 70% y el crdito agropecuario adems de crecer en un 33.3% y destinarse principalmente a bsicos, goz de intereses preferenciales. La poltica de precios volvi a establecerse por el lado de la productividad y del subsidio al costo de los insumos. Con esto, la rentabilidad crece en condiciones ms mecanizadas y de riego a los niveles anteriores a la dcada de los setenta, mientras en condiciones atrasadas el precio de garanta cubre el costo de produccin pero sin rentabilidad. Por su parte, el precio de la tortilla se mantiene a la baja incluso disminuyendo en relacin al salario mnimo: en 1971 se requera de 4.9% del salario mnimo para comprar un kilo de tortillas, mientras en 1979 se requera 3.3%. A lo largo de los sexenios de Echeverra y Lpez Portillo, la participacin de CONASUPO se incrementa y diversifica notablemente. En 1981 acopi el 19.7% del maz cosechado y comercializ el 32% del maz en el pas; el Programa de Apoyo a la Comercializacin Ejidal (PACE) increment sus compras en un 400%, mientras que abasteci el 79% de la industria de la masa nixtamalizada y el 91% de la de harina de maz. En los aos del SAM, Distribuidora CONASUPO (Diconsa) cumple un importante papel en la distribucin de la canasta bsica de alimentos subsidiados en el medio rural, adems de encargarse de la venta de maz en regiones no productoras o deficitarias. A diferencia del sexenio echeverrista, el SAM si tuvo una respuesta productiva. La superficie cosechada de maz que haba cado hasta 5.5 millones de hectreas en 1979, se incrementa en ms de un milln de hectreas por ao y alcanza en 198l alrededor de 7.5 millones de hectreas. Hacia 1982 si bien hay un nuevamente un descenso en la superficie cosechada (que alcanza 5.7 millones de hectreas), la superficie cosechada en riego supera el milln de
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hectreas cifra que no se vuelve a alcanzar sino hasta 1990. Las cifras demuestran que los mayores beneficiarios del SAM fueron precisamente los productores con mejores recursos. Tanto en los estados con predominio de agricultura campesina como en los de produccin empresarial, fue la superficie de riego destinada al maz la que mostr un mayor crecimiento. Pese a que tambin se lograron mejoras en los rendimientos (hacia 1981 se alcanzan por primera vez 3 toneladas por hectrea en riego y 1.7 en temporal), las metas de autosuficiencia e incremento en rendimientos no se sostuvieron y no se dej de importar maz y frijol. De hecho el SAM no cont con tiempo suficiente para consolidar resultados. Hacia 1983, la hasta entonces peor crisis de la economa mexicana contempornea precedida por la cada de los precios internacionales del petrleo, obliga al nuevo gobierno a girar drsticamente la poltica econmica promoviendo un periodo de estabilizacin y ajuste econmico. Lejos de ser una poltica sexenal, la reduccin de la participacin del Estado en la economa y la apertura de sta hacia los mercados externos, inicia en 1983 y se prolonga y profundiza hasta nuestros das trastocando profundamente las condiciones en el sector agropecuario en general y la produccin maicera en particular.

Entre el retiro del Estado y la apertura comercial

Despus de dcadas de proteccin al mercado interno, a partir de la entrada de Mxico al GATT (1986) se inici un proceso de liberalizacin comercial de los productos agrcolas. Hacia 1985 todava el 92.5% de las importaciones agrcolas seguan sujetas a permisos de importacin; en 1988 haba descendido a 53%. Hacia 1990 el arancel medio para las importaciones de productos agropecuarios era del 5% y entre los principales productos agrcolas slo el maz, el frijol y el trigo estuvieron sujetos a permisos de importacin. Entre 1980 y 1988 la inversin agropecuaria se vio ms afectada que la inversin pblica federal al reducirse en trminos reales en un 85%, mientras la segunda lo haca en un 52%. Asimismo el crdito al sector sufri una fuerte contraccin del 78% . El crdito de BANRURAL tuvo una tendencia descendente toda la dcada y finalmente se desploma en 1989 cuando se excluy del crdito a todos aquellos productores con cartera vencida (cerca del 70% de los clientes del banco) que no reestructuraron sus adeudos. Los crditos de BANRURAL y FIRA tambin se vieron afectados por el
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retiro del subsidio por lo que las tasas de inters de estas instituciones aumentaron constantemente. La transformacin de la poltica crediticia se expres a su vez en el estancamiento en el uso de insumos como fertilizante y semillas mejoradas. En cuanto a la poltica de precios de alimentos bsicos sta se tomo buscando tanto aminorar la presin inflacionaria de los precios agrcolas sobre la tasa de inflacin general como disminuir la diferencia entre los precios internos y externos de los cultivos. Segn cifras de Kirsten Appendini, el precio real del maz disminuy en 1982-83 con respecto a los aos anteriores y luego aument hasta 1987. En trminos reales el precio disminuy 20.9% entre 1987 y 1989. La poltica de comercializacin dej ver el fin del monopolio de CONASUPO en la importacin de granos, la reestructuracin de la empresa y una disminucin en su participacin en el acopio nacional18. De hecho, hacia 1989 CONASUPO se retir del acopio de todos los cultivos con excepcin de frijol y maz. Asimismo, ambos cultivos continuaron teniendo precios de garanta19 y continuaron controladas sus importaciones. Como resultado de esta poltica la produccin de maz fue creciente de 1980 a 1985, luego se present una tendencia a la baja para caer definitivamente entre 1988-1989 al registrarse la menor superficie sembrada de la dcada. Entre 1985 y 1989 la superficie cosechada cay de 7.6 a 6.5 millones de hectreas y la produccin de 14.1 a 10.9 millones de toneladas. La disminucin de la oferta de maz fue resultado no slo de la poltica de desestmulo a la produccin maicera sino a condiciones climatolgicas malas que particularmente entre 1986 y 1989 afectaron principalmente a los productores temporaleros, que para esos aos aportaban alrededor del 80% de la produccin nacional. Considerando como ao base 1970-1971 cuando se inicia la importacin de maz, Appendini20 presenta las tasas de crecimiento anual de las importaciones del bsico la cual alcanza durante los aos de estancamiento de la produccin (1964/1966-1976/1978) un 15.6; durante los aos del SAM se registra una tasa negativa de 91.5 para fluctuar pero mantenerse negativa durante el periodo 83/85 con 28.4 y finalmente llegar al periodo de crisis 85/89 nuevamente con una tasa positiva de 13.1. Entre 1986 y 1989 los requerimientos de importacin se duplicaron cubriendo alrededor del 22% de la demanda total.
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Hacia fines de la dcada de los ochenta, en vsperas de que los productores mexicanos entraran a competir a nivel internacional, la produccin nacional de maz no era rentable mientras los apoyos a la produccin continuaban desmantelndose. A los compromisos contrados en el GATT se sumaron los establecidos en el Tratado de Libre Comercio (TLCAN) con Estados Unidos y Canad (1994). Los permisos previos de importacin que an se mantenan (maz y frijol) fueron transformados en aranceles-cuota, definiendo una cuota de productos que ingresaran al pas sin arancel y determinando para cada ao, el arancel permitido para el volumen de productos que sobrepasara esta cuota21. Mxico en el TLCAN fue obligado a cambiar su sistema de proteccin comercial y la forma de canalizar los subsidios a los cultivos. Los subsidios implcitos en los precios de garanta o en los costos de los insumos, fueron transformados en pagos directos a los productores, otorgados por hectrea y desvinculados del precio, el volumen o el producto22. El nuevo subsidio se otorg a travs del Programa de Apoyos Directos al Campo (PROCAMPO), que apoya a todos los productores de granos bsicos (incluyendo a los que slo producen para el autoconsumo) a diferencia de los apoyos anteriores que se otorgaban por la va de los precios de garanta, de programas de apoyo a la comercializacin y de crdito que slo beneficiaban a algunos productores23. Con el Procampo se pretende compensar las prdidas en ingresos de los productores derivadas de la liberalizacin comercial y equilibrar la competencia con productos subsidiados provenientes de Estados Unidos.

3. Balance del impacto del TLCAN en el maz

En Estados Unidos el maz es el primer cultivo en importancia por su valor. En 1990 su produccin alcanz los 200 millones de toneladas; sembrado en cerca de 29 millones de hectreas, represent cerca del 50 por ciento de su produccin agrcola. Alrededor de un cuarto de la produccin de Estados Unidos se exporta. En 1990 Mxico ocup el quinto lugar en la compra de estas exportaciones con el 6 por ciento del total, pero como un resultado del TLCAN Mxico pas a representar el tercer mercado para el maz de Estados Unidos a partir de 1996, al aumentar sus importaciones a un promedio de 6 millones de toneladas anuales; y para 1999 ocup el segundo lugar, nicamente despus de Japn ya que Corea del Sur se orient hacia mercados asiticos.
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El maz es el cultivo ms importante de Mxico, en cuanto volumen de produccin, superficie sembrada, valor de la produccin y nmero de productores. Alrededor de 3 millones de productores, 85 por ciento con superficies menores a cinco hectreas, cultivan maz. Durante el periodo TLCAN 1994-2001 el maz se sembr en 8.6 millones de hectreas y se produjeron 18.2 millones de toneladas. En el ao 2001 se sembraron 8.4 millones de hectreas y se obtuvo un produccin rcord de 20.1 millones de toneladas, derivadas del aumento de la produccin del ciclo primavera-verano. A pesar del TLCAN, ms de la mitad de la superficie agrcola de Mxico se siembra actualmente con maz (cuadro 1). Los negociadores mexicanos del Tratado argumentaron haber conseguido una proteccin extraordinaria para el maz, por ser un producto considerado altamente sensible a las importaciones:
El maz y el frijol son los productos ms importantes por su participacin en la produccin, en la superficie cultivable y en el empleo rural. Por ello para facilitar el periodo de transicin de estos productos Mxico estableci una categora de desgravacin de muy largo plazo, concretamente quince aos24.

Al momento de las negociaciones del TLACAN el maz contaba con permiso previo de importacin, que fue eliminado a partir de la entrada en vigor del tratado en 1994, y transformado en aranceles-cuota. El arancel inicial de 215% se defini con base en el diferencial existente entre los precios internos y los precios internacionales, en el periodo base 1989-1991. El arancel se reducira hasta eliminarse en quince aos. La cuota libre de arancel se defini con base en el promedio de importacin anual, ocurrido tradicionalmente en el mismo periodo. Para el maz iniciara con 2.5 millones de toneladas para Estados Unidos, y con mil toneladas para Canad. Los volmenes dentro de la cuota se importarn con arancel cero. A la par la cuota aumentar un 3 por ciento por ao. Para los negociadores, el periodo de transicin permitira a los productores adecuarse a una economa abierta.
Los aranceles equivalentes que estableci Mxico para las fracciones actualmente sujetas a permiso previo brindan un margen de proteccin adecuado para el productor mexicano durante el periodo de transicin25.

Desde la perspectiva del entonces subsecretario de agricultura, estos aranceles, junto con la modalidad diseada, otorgarn a los productores certidumbre respecto a un trnsito gradual a condiciones de libre comercio, sin perjuicio para la infraestructura productiva26.

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Cuadro 1: Superficie sembrada de maz, porcentaje de maz respecto al total de cultivos sembrados, produccin nacional e importaciones de maz entre 1989 y 2001(en volumen y valor). >> Ao Superficie sembrada (miles de hectreas) Participacin del maz respecto al total sembrado (%) Produccin nacional (1) (miles de toneladas) Importacin Cupos de de maz (2) importacin (miles de de EE.UU. toneladas) (miles de toneladas) Volumen importado fuera de cupo (miles de toneladas)

1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

7,564 7,918 7,730 8,003 8,248 9,196 9,080 8,639 9,133 8,521 8,496 8,445 8,397

49 50 50 53 56 56 55 51 53 50 50 51 51

10,953 14,635 14,252 16,929 18,125 18,236 18,353 18,026 17,656 18,455 17,706 17,557 20,134

3,649 4,103 1,423 1,314 152 2,226 2,634 5,818 2,469 5,192 5,445 5,299 6,138

----------2,500 2,575 2,652 2,732 2,814 2,898 2,985 3,075

----------0 59 3,165 0 2,378 2,547 2,314 3,063

El maz, junto con el frijol son los perdedores netos de la negociacin del TLCAN en la agricultura. A nueve aos de operacin del Tratado (1994-2002), la supuesta proteccin extraordinaria para el cultivo ha sido eliminada sistemticamente por decisin unilateral del gobierno mexicano. Para la produccin de maz no ha existido periodo de trnsito, sino que en los hechos se encuentra en el mercado abierto. Durante los nueve aos de operacin del TLCAN las importaciones da maz por arriba de la cuota no han pagado el arancel correspondiente.

Las supuestas ventajas

En los aos 1996, 1998, 1999, 2000, 2001 y 2002 las importaciones sin pagar el arancel definido en el TLCAN han rebasado la cuota. Ello ha implicado la eliminacin de la proteccin para los productores primarios que son la mayora de los pequeos productores del pas, alrededor de tres millones de productores. Las supuestas ventajas conseguidas por los negociadores del Tratado, en atencin a las asimetras de la produccin agrcola en los productos bsicos considerados sensibles-maz y frijol- fueron borradas por decisin unilateral del gobierno mexicano y estos productos no han tenido aranceles durante el periodo TLCAN (Cuadro 1). Durante el periodo TLCAN (1994-2002) Mxico ha importado 40.5 millones de toneladas de maz, por el que se pagaron 4,754 millo24 / maz

----------206.4 197.8 189.2 180.6 172.0 163.4 145.2 127.1

--------21,322 255,697 351,513 1,034,552 318,672 599,003 574,106 497,952 575,381

14,602 18,738 15,675 18,243 18,277 20,462 20,987 23,844 20,125 23,647 23,151 22,856 26,272

Fuente: Ana de Ita, con base en: Banco de Mxico, Sagarpa, SIACON 2002. TLCAN Texto Oficial. Mxico, 2003.

nes de dlares. Entre 1994 y 2002 , las importaciones de maz por arriba de la cuota ascienden a ms de 15 millones de toneladas en el periodo. La prdida fiscal por la exencin de aranceles suma 2,790 millones de dlares, equivalente a ms del doble de los subsidios de Procampo para el ao 2002 (Cuadro 1). Durante el ao 2001 el maz blanco tuvo un arancel simblico de 1 por ciento y el maz amarillo del 3 por ciento, para cumplir formalmente el mandato del Congreso de la Unin al Ejecutivo de tasar con aranceles las importaciones de maz por arriba de la cuota TLCAN. En 1996, ao de mayores importaciones de maz, el gobierno de Estados Unidos, en apoyo a la crisis financiera de Mxico, aprob un crdito de mil millones de dlares a travs de la Commodity Credit Corporation (CCC), para comprar la sobreoferta de maz de Estados Unidos27. El programa GSM-102 de la CCC promueve las exportaciones de Estados Unidos a Mxico a travs de crditos blandos y plazos largos de recuperacin. Este crdito ha operado para el maz y otros granos sistemticamente. A partir de 1997 y hasta 2002 la CCC ha otorgado financiamiento a travs del Programa GSM-102 , en el que se incluyen dentro de granos alimenticios las exportaciones de maz. Entre 1997 y 2002 Aserca reporta un financiamiento acumulado ejercido total en granos alimenticios de 1.439 millones de dlares. Las importaciones de maz en 1993 representaron nicamente el
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Arancel de importacin (%)

Valor de las importaciones (miles de dlares)

Consumo Nacional Aparente (1+2) (miles de toneladas)

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2.9 por ciento del valor de las importaciones agrcolas totales, pero a partir de 1994 -primer ao de vigencia del TLCAN- aumentaron para representar el 12 por ciento. Para 1996 representaron el 25 por ciento del valor de las importaciones agrcolas totales y para el 2001 el 13 por ciento. El aumento de las importaciones de maz por arriba de la cuota y sin arancel ha provocado innumerables dificultades de comercializacin para los productores de maz.La poltica de asignacin de cupos por arriba de la negociada en el TLCAN carga con los costos del ajuste y liberalizacin a los productores primarios que son los productores del principal cultivo, en Mxico, base de la alimentacin y principal cultivo campesino, al que se dedican alrededor de 3 millones de productores, el 85 por ciento de ellos con superficies menores a cinco hectreas. En beneficio de los importadores, integrantes de la cadena de produccin. El maz mantuvo un precio de garanta y comercializacin a travs de CONASUPO hasta 1993. Entre 1993 y 1998 la CONASUPO continu fijando precios de referencia internos para el maz -en ocasiones como en 1996 por abajo de los precios internacionales- y comprando un volumen importante de cosechas. A finales de 1998 el gobierno mexicano elimin a la CONASUPO. Entre 1993 y 2001 los precios domsticos de maz cayeron en un 44 por ciento en trminos reales (Grfica 1). Los precios domsticos se acercaron a los precios internacionales; al mantener las importaciones sin aranceles y a pesar de considerar precios domsticos con subsidios a la comercializacin, muestran una cada del 34 por ciento respecto a 1993. El Institute for Agriculture and Trade Policy (IATP) registra un 33 por ciento de dumping en los precios de exportacin de Estados Unidos para el
Grfica 1: Precios reales de garanta de maz entre 1989 - 2001 (pesos de 1994)

Fuente: Ana de Ita, con datos de informes de gobierno.

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maz en el ao 200128. La serie de precios sin dumping fue construida con base en los porcentajes de dumping para el maz del IATP. Los subsidios a Procampo se han reducido en 31 por ciento desde su creacin a pesar del compromiso gubernamental de mantenerlos constantes por quince aos. Los subsidios a la comercializacin de maz no apoyan el total de la produccin y se concentran bsicamente en la produccin de riego de otoo-invierno, en los estados excedentarios.

4. La contaminacin transgnica del maz nativo29

En setiembre de 2001 el Instituto Nacional de Ecologa y la Comisin Nacional para el Conocimiento de la Biodiversidad confirmaron, con base en los resultados de los anlisis realizados por el Cinvestav30 , el hallazgo de los cientficos de la Universidad de Berkeley31 de maz nativo contaminado con maz transgnico en las comunidades de Oaxaca y Puebla. Hasta ahora ninguna accin seria ha sido tomada por el gobierno mexicano. Hasta finales de 2003 Mxico mantuvo una doble poltica hacia el maz transgnico. Por ser pas centro de origen, diversidad y domesticacin del maz, prohibi su siembra y liberacin al ambiente. Sin embargo, las importaciones de maz de Estados Unidos alrededor de 6 millones de toneladas anuales que contienen mezclado maz genticamente modificado ingresan al pas sin ninguna regulacin, requisito de segregacin, ni etiquetado. La siembra del maz transgnico importado provoc la contaminacin de variedades de maz nativo. Mxico supera a cualquier otro pas en la riqueza de sus razas y variedades de maz32. La diversidad gentica es la pieza clave para evitar la hambruna y garantizar la seguridad alimentaria del planeta. Los agricultores y los fitomejoradores requieren de una base gentica muy amplia para buscar caractersticas deseables de los cultivos. La causa principal de la disminucin de la diversidad gentica es la sustitucin de variedades tradicionales por nuevas variedades homogneas. Segn datos de la FAO, de las variedades locales de maz que se conocan en Mxico en 1930, slo queda actualmente un 20 por ciento. El maz es un cultivo de polinizacin abierta o cruzada, a diferencia de los otros cereales bsicos como el trigo y el arroz que se autopolinizan. Cuando el maz se reproduce el polen de una planta fecunda a las plantas vecinas y todas las plantas de un campo de
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maz sern diferentes de la generacin precedente y entre ellas33. Bajo condiciones favorables el polen puede trasladarse grandes distancias y ser efectiva su fertilizacin. A pesar de que muchos cultivos son genticamente diversos el maz es notable por la extensin en que la diversidad gentica se maneja a nivel de la parcela. Es comn encontrar en cada parcela 3 4, o quiz ms variedades distintas de maz. La seleccin y el intercambio de semillas entre los campesinos es de gran importancia y existe un flujo constante de material gentico entre diferentes comunidades y reas geogrficas34. La contaminacin transgnica de las variedades nativas pone en peligro la diversidad de razas de maz y de sus parientes silvestres o teocintles. Segn Ellstrand, el flujo de genes es capaz de contrarrestar otras fuerzas evolutivas como la mutacin o la seleccin. La consecuencia evolutiva del flujo gentico mejor conocida es su tendencia a homogeneizar la estructura de la poblacin35. El maz transgnico estar intercambiando informacin gentica con una gran variedad de maces nativos. La velocidad de expansin de los transgnicos depende del rea plantada con maz convencional y de la cantidad inicial de maz transgnico. En 1995 los especialistas nacionales e internacionales de maz, convocados por el CIMMYT, el INIFAP, y el Comit Nacional de Bioseguridad Agrcola (CNBA) preocupados porque la liberalizacin comercial del cultivo de maz Bt se dara en Estados Unidos para 1996 -dos empresas haban ya recibido la aprobacin del gobiernosealaron que si en Estados Unidos se desregula el maz transgnico, lo ms probable es que ste llegue a Mxico en un tiempo muy corto. Aun cuando parte de ese maz transgnico no se adaptara bien a Mxico es casi seguro que habr polinizacin cruzada con el tiempo36. A fines de 1998, el Comit estableci una moratoria de facto al no aceptar nuevas solicitudes para realizar pruebas de campo. Entre 1993 y 1998 se haban permitido 22 ensayos de campo de maz transgnico bajo condiciones de alta seguridad: en extensiones no mayores a 50 metros y deteniendo el desarrollo de la planta hasta antes de la reproduccin37. Diez de ellas las llev a cabo el sector pblico -CIMMYT y CINVESTAV- entre 1993 y 1999, y doce las corporaciones privadas -Asgrow, Monsanto, Pioner y Mycogen- entre 1996 y 199838. En el mundo se siembran 140 millones de hectreas de maz y de stas 10 millones de hectreas -equivalentes al 7 por ciento- son de maz transgnico. Estados Unidos es el mayor productor de
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maz transgnico, ya que absorbe el 80 por ciento de la superficie de maz transgnico en el mundo. De las 32 millones de hectreas sembradas con maz en Estados Unidos, 8 millones -25 por ciento- estn cultivadas con maz transgnico. De stas, 5.8 millones de hectreas se sembraron con maz Bt, y 1.9 millones de hectreas fueron de maz transgnico resistente a herbicidas; las restantes 300 mil, con maz tolerante a herbicidas y resistente a insectos39. El maz es el cultivo ms importante de Mxico. A pesar de los cincuenta aos de revolucin verde en el pas, los hbridos o variedades mejoradas de maz, no han logrado conquistar el 85 por ciento del territorio que se siembra con maz nativo40. Este es el mercado que las transnacionales semilleras quieren invadir.

La expansin del desastre

Los estudios del INE y la Conabio41 revelan que la contaminacin puede ser un hecho generalizado a otras regiones de Mxico y no exclusivo de la Sierra Norte de Oaxaca, y apoyan el hecho de que el maz de Diconsa est contaminado con transgnicos. Por su parte, varias organizaciones indgenas y campesinas de Chihuahua, Puebla, Oaxaca, Veracruz, Hidalgo, Jalisco, Durango, San Luis Potos y Tlaxcala, realizaron un esfuerzo, con el apoyo de las fundaciones alemanas Misereor y Pan para el Mundo, para conocer la situacin actual del maz que ellas cultivan en 104 comunidades rurales de nueve estados del pas, con el apoyo del CECCAM (Centro de Estudios para el Cambio en Campo Mexicano), el CENAMI (Centro Nacional de Apoyo a Misiones Indgenas), CASIFOP (Centro de Anlisis Social, Informacin y Formacin Popular), el Grupo ETC (Grupo de Accin sobre Erosin, Tecnologa y Concentracin), la UNOSJO (Unin de Organizacin de la Sierra Jurez de Oaxaca), AJAGI (Asociacin Jaliscience de Apoyo a Grupos Indgenas) y COMTEC de Chihuahua. Como parte del proyecto Respuestas a la Contaminacin Transgnica del Maz Nativo realizaron un primer anlisis del maz de las organizaciones campesinas e indgenas en enero del 2003, sobre 105 muestras, provenientes de 500 plantas y un segundo en julio de 2003, sobre 306 muestras provenientes de 1500 plantas y sitios de muestreo. A partir de pruebas de determinacin de endotoxinas mediante la tcnica DAS-ELISA, se realiz el diagnstico de la presencia o ausencia de cuatro tipos de protenas indicadoras de las principales variedades comerciales de maz transgnico. Tres de
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ellas para identifican maz transgnico Bt (Bacillus thuringiensis) resistente a ciertos insectos y lepidpteros: la Bt-Cry 1Ab/1Ac, que se distribuye bajo los nombres comerciales YieldGard, de la empresa Monsanto, Knockout de Novartis (actualmente propiedad de Syngenta), y NatureGard de Mycogen; la Bt-Cry- 9C presente en el maz StarLink de Aventis, (ahora propiedad de Bayer), prohibido inicialmente para consumo humano en Estados Unidos; y la Bt-Cry 1C de las industrias Mycogen y Ecogen. El maz transgnico resistente al herbicida RoundUp Ready de Monsanto (conocido localmente como Faena o Basta) se identific con la protena CP4 EPSPS. Cada una de las comunidades participantes defini el tamao de su muestra y las plantas fueron seleccionadas de manera aleatoria. Los resultados de estos anlisis detectaron contaminacin transgnica de variedades nativas de maz en comunidades de los estados de Oaxaca, Puebla, San Luis Potos, Chihuahua, Veracruz, Tlaxcala, Morelos y Mxico. En 18 de las 104 comunidades muestreadas (17.3 por ciento), entre el 1.5 por ciento y el 33.3 por ciento de las muestras registraron resultados positivos.

Los orgenes de la contaminacin

Las pruebas de las organizaciones sociales y civiles confirmaron que la contaminacin del maz nativo con distintos tipos de transgenes existe en diferentes regiones del pas y no es un hecho aislado, ni focalizado en ciertas comunidades de Puebla y Oaxaca. Por el contrario, se registr presencia de transgenes en distintos estados del pas y en regiones apartadas de los centros urbanos, en las que se practica agricultura campesina de temporal, en parcelas de alrededor de una hectrea, en las que se siembra semilla nativa, con muy pocos o nulos insumos qumicos y que destinan su produccin fundamentalmente al autoconsumo. La contaminacin transgnica de las variedades nativas es un proceso difundido y los productores no tienen posibilidades de detectarla por mtodos simples. La siembra de maz transgnico se inici en 1996 en Estados Unidos. De esa fecha hasta 2001, puede considerarse que Mxico ha importado 5.8 millones de toneladas de maz transgnico. "Diconsa distribuye anualmente ms de 600 mil toneladas de maz, como principal producto de su sistema de abasto rural, a travs de 300 almacenes rurales y 23 mil tiendas comunitarias ubicadas en 93 por ciento de los municipios del pas. Ms de 200 mil toneladas distribuidas por Diconsa son de maz importado directamente, mientras que las restantes 400 mil provienen de comercializadoras privadas, que tambin pueden contener maz importado y en me30 / maz

nor medida de cosechas compradas a organizaciones de productores. Diconsa abastece de maz a la poblacin rural -consumidores, pero tambin productores- sin ningn etiquetado que alerte sobre la posibilidad de contener granos transgnicos, ni prevenga sobre los riesgos de su siembra para las variedades nativas42. El origen de la contaminacin gentica fue el maz transgnico importado desde Estados Unidos y distribuido, entre otros medios, a travs del sistema Diconsa, que coloca anualmente ms de 600 mil toneladas de maz, como principal producto de su sistema de abasto rural, a travs de 300 almacenes rurales y 23 mil tiendas comunitarias ubicadas en 93 por ciento de los municipios del pas. Ms de 200 mil toneladas distribuidas por Diconsa son de maz importado directamente, mientras que las restantes 400 mil provienen de comercializadoras privadas, que tambin pueden contener maz importado y en menor medida de cosechas compradas a organizaciones de productores. Estados Unidos se ha negado sistemticamente a separar el maz convencional del maz transgnico y el gobierno mexicano, a diferencia del de Japn, no se lo ha exigido. Las importaciones de maz provenientes de Estados Unidos contienen maz transgnico mezclado con maz convencional. A su vez, las empresas biotecnolgicas productoras de semillas transgnicas reclaman que la prohibicin a la siembra de maz transgnico en Mxico se libere, pues la biodiversidad no corre ningn peligro y sera un enorme beneficio para los campesinos mexicanos.

Reduciendo mano de obra

Comercialmente existen tres tipos de maz transgnico: El maz Bt, el maz tolerante a herbicidas y la combinacin de ambos. El maz tolerante a herbicidas es el segundo ms sembrado, pues reduce considerablemente el uso de mano de obra en el deshierbe. Para Mxico este tipo de maz terminara con la cultura de la milpa y homogeneizara la poblacin de maz. La misma compaa que vende la semilla, vende el herbicida para el control de la maleza. El maz Bt es el ms importante en extensin sembrada. Ha sido diseado especficamente para controlar al barrenador europeo del maz Ostrinia nubilalis, que es la plaga ms importante de Estados Unidos y Canad, pero que en Mxico no existe. Los agricultores de Estados Unidos han hecho varios anlisis de costo-beneficio, pues nicamente les conviene sembrar maz Bt cuando tienen una infestacin alta. Si no es el caso, el costo de las semillas transgnicas y
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la licencia es mayor que la reduccin de prdidas Con una mnima incidencia de la plaga la reduccin del dao del barrenador es menor que el costo adicional del maz Bt. Cuando la poblacin de barrenadores da por resultado una cavidad por cada cuatro mazorcas, el uso de maz Bt no est justificado43. Adems est relacionado con los precios del maz, pues si los precios estn bajos, no es rentable el uso de esta semilla. La Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos esperaba una reduccin de al menos de 1 a 2 por ciento en el uso de insecticidas, a raz de la siembra de maz Bt. Sus estudios demuestran que esto no ha ocurrido: La mayora de productores de maz en Estados Unidos no utiliza insecticidas qumicos para controlar plagas especficas, de ah que no se registren beneficios de plaguicidas44. Muchos de los productores que ahora usan maz Bt, anteriormente no utilizaban ningn insecticida, y otros deben usar distintos insecticidas para controlar plagas que el Bt no controla. Una gran preocupacin es que los insectos desarrollan resistencias al Bt, y por ello los agricultores de Estados Unidos deben comprometerse a poner zonas de amortiguamiento, sembrando 20% de maz convencional. Algunos estudios demuestran que despus de ocho generaciones de uso de Bt, se presenta la resistencia a insectos y deben intercalar ciclos enteros de siembra de no Bt, o aumentar el porcentaje de sus predios sin transgnicos al 40%.

5. En defensa del maz

La crisis del agro mexicano se ha profundizado en las ltimas dcadas de ajuste estructural y apertura comercial. Las organizaciones de productores rurales se han movilizado ampliamente a nivel regional y nacional, realizado huelgas de hambre, tomas de carreteras y puentes aduanales, plantas de diesel, oficinas pblicas, plazas y monumentos en las principales ciudades del pas. Las movilizaciones campesinas han sido acompaadas con propuestas de polticas agrcolas y comerciales, con cabildeo permanente ante la Cmara de Diputados para modificar el presupuesto, pero han tenido muy poco efecto para modificar la lnea neoliberal de los ltimos cuatro gobiernos. El movimiento de mayor impacto poltico en torno a las polticas agrcolas ha sido la organizacin y amplia movilizacin campesina denominada El campo no aguanta ms, protagonizada por campesinos pobres y por pequeos y medianos agricultores vinculados al
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mercado que cuestionan las polticas que los han llevado a condiciones extremas. El campo no aguanta ms puso en el centro del debate demandas fundamentales para la defensa de los productores del campo, para la defensa del maz y de la soberana alimentaria: renegociacin del captulo agropecuario del TLCAN, reorientacin de la poltica hacia el agro bajo principios de soberana alimentaria, y revisin del artculo 27 constitucional. A partir de una amplia movilizacin en calles, carreteras y plazas pblicas, que dur varios meses el ao pasado, los campesinos lograron poner en el centro del debate nacional los problemas del campo. Despus de diez aos de la puesta en marcha del TLCAN, la renegociacin de su captulo agropecuario aparece como tema nacional prioritario. Durante el primer trimestre de 2003 movilizaciones campesinas de El campo no aguanta ms, de El Barzn, el Congreso Agrario Permanente y la Confederacin Nacional Campesina consiguieron abrir con el gobierno de Fox mesas de debate que concluyeron el 8 de marzo sin acuerdos bsicos entre el gobierno y los productores rurales. El 24 de marzo los cuatro bloques campesinos presentaron una propuesta campesina de Acuerdo Nacional, donde plantearon la renegociacin del TLCAN, la soberana alimentaria como principio rector y eje de toda la poltica agroalimentaria y comercial, presupuestos multianuales, reforma estructural de las polticas hacia el campo, cumplimiento de los Acuerdos de San Andrs sobre derechos y cultura indgenas, defensa y valoracin de los patrimonios territoriales de ejidos, comunidades y pueblos indios, fin del rezago agrario. Finalmente el Acuerdo Nacional para el Campo alcanzado fue diseado unilateralmente por el gobierno y ampliamente cuestionado por algunas de las organizaciones que participaron en el debate, pero optaron por no firmar el Acuerdo (a saber, UNORCA, Frente Democrtico Campesino, UNOFOC y Frente en Defensa del Campo). El documento cancela de entrada las demandas campesinas originales de revisin y renegociacin del captulo agropecuario, la de exclusin definitiva del maz y frijol del proceso de liberalizacin comercial del TLCAN y la de reintroduccin de aranceles-cuota a las importaciones de los productos de las cadenas agropecuarias bsicas y estratgicas para la seguridad y soberana alimentaria45. Mientras los diseadores neoliberales de las polticas agrcolas esperaban la reduccin de la produccin de maz y del nmero de agricultores dedicados a su cultivo, el fracaso de las polticas ha
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provocado que el cultivo aumente, frente a la falta de alternativas de los productores para incursionar en otro tipo de cultivos. Esto, aunado a la afanosa terquedad del sector tradicional de campesinos, que se empean en cultivar maz simplemente para garantizar su sobrevivencia, aseguran que el maz contina siendo el principal cultivo de Mxico en el siglo XXI.

NOTAS 1 Ana de Ita, Atrs de la cortina de nopal: Una visin desde el lado de los perdedores. Impacto del TLCAN en los granos bsicos y oleaginosas; en: Ana de Ita, Rita Schwentessius y Gmez Cruz M.A., Cunta liberalizacin aguanta la agricultura?. Impacto del TLCAN en el sector agroalimentario. Mxico, Cmara de Diputados LVII Legislatura, 2000. Ana de Ita, El control transnacional del mercado de maz en Mxico y su responsabilidad en la contaminacin transgnica del maz nativo, en: F. Bejarano y B. Mata, editores, Impactos del libre comercio, plaguicidas y transgnicos en la agricultura de Amrica Latina. Mxico, RAPAM, RAP-AL, UACH, SOMAS, 2003. pp. 231-240. Ana de Ita, Maz transgnico en Mxico: apagar el fuego con gasolina, ponencia presentada en la casa Lamm en julio 2002 y en el seminario: Alimentos Transgnicos, coordinado por la UNAM en noviembre 2002, actualmente en prensa para ser publicado por la UNAM y Siglo XXI. Ana de Ita, Renegociacin del TLCAN y la exclusin del maz de todos los acuerdos comerciales internacionales. Polticas de fomento para la produccin mexicana de maz. Ponencia presentada en la mesa de comercio internacional, del Dilogo por una poltica de Estado para el Campo, Mxico, 2003 2 Arturo Warman, La historia de un bastardo: maz y capitalismo, Fondo de Cultura Econmica-IIS UNAM, Mxico, 1988, p. 7 3 Guillermo Bonfil Batalla, presentacin al texto El maz, fundamento de la cultura popular mexicana, producto de una exposicin que bajo el mismo ttulo inaugura el Museo Nacional de las Culturas Populares en julio de 1982. Texto publicado por el Museo Nacional de Culturas Populares, la Direccin General de Culturas Populares-SEP y Garca Valds editores, 3 edicin, 1987. 4 dem p.28 5 Enrique Florescano, Etnia, Estado y Nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas en Mxico, Aguilar, Nuevo Siglo, Mxico, 1996, p.75 6 Museo Nacional de Culturas Populares, El maz, fundamento de la cultura popular mexicana, op. cit. p. 30 7 Arturo Warman, op. cit. p.33 8 dem pp.26-27 9 Cynthia Hewitt de Alcntara, La modernizacin de la agricultura mexicana, 1940-1970, Siglo XXI editores, Mxico, sptima edicin, 1999, p.36 10 Posicin de los cientficos agrcolas en los aos de Crdenas, citada por Edmundo Taboada y rescatada por Cynthia Hewitt de Alcntara, en op.cit. p.31 11 dem pp.48-49 12 Unos y otros eran supervisados por agentes del servicio de extensin nacional recin organizado, cuya oficina especial certificaba la calidad de sus resultados. Los bancos oficiales les compraban entonces semillas de alto rendimiento de sus clientes para que las distribuyeran por todo el sector ejidal y privado, mientras que organizaciones de agricultores privados ofrecan las nuevas
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semillas para su venta directamente a sus miembros y al pblico. Cynthia Hewitt, op.cit. p.78 13 Ver Kirsten Appendini, De la milpa a los tortibonos. La reestructuracin de la poltica alimentaria en Mxico, Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social-Colegio de Mxico, Mxico, 1992. 14 Nos referimos a la creacin de empresas como Pronase, a la nacionalizacin de la industria de fertilizantes (Fertimex) y a la reorganizacin de la produccin de insecticidas. 15 A partir de 1953 los 12 granos bsicos incluidos contaron con un sistema de precios de garanta, esto es, un precio mnimo de compra por sus productos. Los precios de garanta eran definidos por el gabinete agropecuario y tomaban en consideracin los costos medios de produccin (aunque en muchas ocasiones no alcanzaban a cubrirlos), la tasa inflacionaria y los precios internacionales; criterios polticos no dejaban de considerarse. 16 Kirsten Appendini, op.cit. p. 49. 17 dem p. 53 18 En el periodo 1965/66 CONASUPO particip con el 19.6% de las compras nacionales de maz; hacia 1976/78 baja a un 14.5%, a 13.3% entre 1980/81; 15.8% entre 1983/84 y 14.7% entre 1989/90. Datos presentados por Kirsten Appendini en De la milpa a los tortibonos, op.cit. , cuadro anexo-10, p. 243 19 Los precios de garanta del resto de los bsicos se transformaron en precios de concertacin. Dichos precios toman en cuenta como parmetro a los precios internacionales y se fijan de acuerdo a la oferta y la demanda. Intervienen en su determinacin los productores, los consumidores del producto y el Estado. El Estado no tiene la obligacin (como anteriormente con los precios de garanta) de comprar los productos ni los consumidores privados estn obligados a respetar estos precios. Ver de Ita Ana, Atrs de la cortina de nopal: Una visin desde el lado de los perdedores. Impacto del TLCAN en los granos bsicos y oleaginosas, p.36 20 Kirsten Appendini, Poltica alimentaria y estabilizacin econmica en Mxico: el dilema entre una mayor produccin o precios ms bajos en Cynthia Hewitt de Alcntara (compiladora), Reestructuracin econmica y subsistencia rural. El maz y la crisis de los ochenta, El Colegio de Mxico-Centro Tepoztln-Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social, Mxico, 1992, cifras presentadas en el cuadro anexo, p.86. 21 Ver: Cristina Steffen, Ana de Ita y Miguel Meza, La apertura comercial y la nueva poltica de subsidios hacia los productores de granos bsicos en Mxico: 1993, en: Revista Cuadernos Agrarios No. 7, Mxico, enero-junio, 1993. 22 Ana de Ita, Atrs de la cortina de nopal: Una visin desde el lado de los perdedores. Impacto del TLCAN en los granos bsicos y oleaginosas, op. cit. p. 15-16 23 ibd. p. 43-44 24 L. Tllez, La modernizacin del sector agropecuario y forestal. Mxico, FCE, 1994. p.141 25 ibd. p.147 26 ibd. p.142 27 Nora Lustig, Mexico in Crisis, the U.S. to the Rescue. The Financial Assistance Packages of 1982 and 1995. June 1996 28 IATP, US dumping in World Agricultural Markets, 2003, tabla 3.U 29 Ana de Ita, ver nota 1. 30 Los resultados de los anlisis de una muestra de granos del almacn de Diconsa en Ixtln de Jurez, Oaxaca, reportaron frecuencias transgnicas en alrededor del 37% de los granos. El mismo estudio reporta que en cuatro localidades ubicadas fuera de la Sierra Norte de Oaxaca encontraron frecuencias transgnicas ms
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altas, de entre 20 y 60%; en tanto que en 11 localidades del Valle de Tehuacan, Puebla y de la Sierra Norte de Oaxaca, entre el 3 y el 13% de las semillas muestreadas presentaron secuencias transgnicas. En: INE, CONABIO, Evidencias de flujo gentico desde fuentes de maz transgnico hacia variedades criollas, presentado en el Seminario En defensa del maz, 23 y 24 de enero de 2002. 31 Nature No. 414, noviembre 29 de 2001 32 CIMMYT, INIFAP, CNBA, Flujo gentico entre maz criollo, maz mejorado y teocintle: implicaciones para el maz transgnico. Memoria del Foro. Mxico, setiembre de 1995, p.105 33 CIMMYT, Assessing the Benefits of International Maize Breeding Research: An Overview of the Global Maize Impacts Study in: World Maize Facts and Trends, 34 CIMMYT 2000, p.26 35 Louette, D. Intercambio de semillas entre agricultores y flujo gentico entre variedades de maz en sistemas agrcolas tradicionales en: CIMMYT, INIFAP, CNBA, op. cit. 1995, p.60 36 Ellstrand, N, Prentice y Hancock, Gene flow and introgression from domesticated plants into their wild relatives, 1999. En: Serratos, Islas y Berthaud, Produccin de maz, razas locales y distribucin del teocintle en Mxico: Elementos para un anlisis GIS de flujo gentico y valoracin de riesgos para la liberacin de maz transgnico, 2001. 37 CIMMYT, INIFAP, CNBA, Flujo gentico entre maz criollo, maz mejorado y teocintle: implicaciones para el maz transgnico. Memoria del Foro. Mxico, septiembre de 1995. 38 Serratos, J.A, comunicacin personal 39 Sagar, registro de ensayos de maz transgnico en Mxico entre 1998 y 2000 40 USDA, NASS, June acreage report, 30 June 2000. http//usdamannlib.cornell,edu/reports/nassr/field/pcp-bba/acrg0600.txt 41 CIMMYT, INIFAP, CNBA, Flujo gentico, op. cit. 1995 42 INE, CONABIO, Evidencias de flujo gentico desde fuentes de maz transgnico hacia variedades criollas, presentado en el Seminario: En defensa del maz, 23 y 24 de enero de 2002. 43 Ana de Ita, Diconsa en la contaminancin transgnica del maz nativo, en: La Jornada, 16 de marzo 2002 44 Ric Bessin, Bt Corn. Extension Entomologist, University of Kentucky. 45 EPA, Bt Plant-Pesticides Biopesticides Registration Action Document 46 Ver Ana de Ita, El mito del eterno retorno en La Jornada, 22 de abril de 2003.

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El maz en Ecuador
Ana Luca Bravo*

"... hallaron en todas las casas mucho mantenimiento de maz muy grueso (...). Sembrado con mucho orden, y la caa de l es tan alta como una lanza jineta".
(Fernndez de Oviedo; citado por Estrella, 1983)

1. Introduccin
El cultivo de Maz en el Ecuador se remonta a pocas milenarias. El maz constitua parte importante de la dieta, era utilizado en un sinnmero de platos y bebidas, y adicionalmente tuvo un uso ritual y sagrado dentro de los pueblos indgenas. Desde ese entonces a la fecha, se han dado cambios significativos en el uso del maz. La regin de la Costa, donde segn algunos cronistas se encontraba el mejor maz y se produjo su domesticacin, se ha convertido en una zona de monocultivo intensivo de maz duro destinado a la agro-industria nacional. En la Sierra, al contrario, se cultiva maz suave como un cultivo de subsistencia y est destinado al consumo familiar y al abastecimiento local. Estas diferencias se muestran en todo lo relacionado con el cultivo: superficie cultivada, produccin, rendimientos, uso de agroqumicos, uso de semillas mejoradas o certificadas, aspectos socioeconmicos, etc. Esta situacin es el resultado de las polticas de desarrollo establecidas en el pas, las que de distintas maneras han promovido los monocultivos y la utilizacin de un paquete qumico y mecanizado. Todava, al menos de manera oficial, no se cultiva maz transgnico; de hecho, hay un alto nmero de superficie tanto de maz duro como suave cultivado con semilla convencional. Sin embargo, los planes polticos y comerciales estn encaminados a promover el uso de semilla certificada y de paquetes tecnolgicos para mejorar la productividad. Esto hace pensar, bajo la misma lgica, que tambin se pretende introducir semillas transgnicas. En el Ecuador las variedades tradicionales de maz, aunque sem* Integrante de Accin Ecolgica, Ecuador. Casilla 17-15-246-6, Quito, Ecuador. www.accionecologica.org
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bradas en menor cantidad, an se mantienen especialmente ligadas a prcticas alimenticias. Esta situacin no durar por mucho tiempo si no hay acciones encaminadas a apoyar la agricultura de autoconsumo a travs de polticas pblicas. Las experiencias para apoyar el rescate del maz, sea como conservacin de variedades o a travs de sus usos, son limitadas. Sera importante multiplicar esas experiencias y establecer algunas nuevas para que el monocultivo industrial de maz duro no acabe con el cultivo tradicional de maz suave y sus prcticas culturales asociadas. En este documento se tratan las diferentes etapas del cultivo, as como las polticas que han delineado la situacin actual.

2. Historia del cultivo

A diferencia de las gramneas cerealeras del Viejo Mundo, de las cuales ha sido relativamente sencillo trazar su desarrollo, el origen el maz ha sido causa de discusin desde hace mucho tiempo. Actualmente la teora ms aceptada es una combinacin de los trabajos de George Beadle y Deborah Pearsall. Beadle propone que el maz actual sera inicialmente el resultado de una mutacin de una gramnea silvestre, el Teosintle, que existe an hoy en Mxico. Normalmente el Teosintle protege sus semillas con una cubierta individual para cada semilla, a la manera del arroz o el trigo. Pero hay una mutacin, bastante comn y que ocurre an hoy, en la que toda la espiga es recubierta por una "capucha" de hojas. Estos mutantes del Teosinte no pueden reproducirse por si solos, pues al igual que el maz, las semillas no son capaces de romper esta capa protectora. Seguramente los antiguos mexicanos se interesaron en reproducir esta planta, y por seleccin produjeron algunas variedades mutantes1. Segn Pearsall, uno de estos mutantes, apodado Proto Nal Tel Chapalote o antecesor del linaje Nal Tel Chapalote, habra viajado de mano en mano por un largo perodo, hasta llegar al rea norandina, concretamente a la cuenca del ro Guayas y a la amazona sur del Ecuador hace algunos miles de aos. Aqu un cmulo de factores lo transformaran, entre ellos: La ausencia de su pariente silvestre, el Teosintle. Los continuos cruces con el pequeo Teosintle habran mantenido a la especie produciendo granos pequeos en Mesoamrica.
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 La amplia experiencia en fitomejoramiento de los cultivadores norandinos. La extraordinaria diversidad geogrfica, y la continua interaccin entre sus habitantes. En el Ecuador los bajos valles interandinos facilitan la interaccin entre las regiones montaosa, litoral y amaznica2. En esta zona del actual Ecuador se producira pues, el mejoramiento que llevara a la creacin del linaje maz de a ocho, primero como maz de grano duro y luego como maz de grano suave o harinoso. Este viajara luego de regreso a Mxico, donde se encontrara con el linaje del Nal Tel Chapalote (maz reventn de grano redondo), y se difundira por Amrica. El tercer linaje del maz, el Palomero Toluqueo (maz reventn de grano puntiagudo, tipo arrocillo) tambin se habra desarrollado en esta rea, como una adaptacin del maz a grandes alturas. Su introduccin en Mesoamrica sera tarda, de la mano de los comerciantes martimos. La evidencia ms antigua del cultivo del maz en el Ecuador, obtenida a partir de fitolitos hallados en el sitio Vegas de la costa sur, data de hace 5.000 aos. El cambio hacia el maz duro de 8 hileras empezara a darse an ms tarde. Las evidencias arqueolgicas del cultivo del maz se suceden para las distintas culturas de los periodos histricos Formativo, Desarrollo Regional, Integracin e Incario.

El mejor pan de maz

A la llegada de los espaoles3, el maz se cultivaba en todo el territorio nacional. Los primeros cronistas al llegar a las costas ecuatorianas sealan su presencia; por ejemplo, en la regin de Atacames (Costa), " hallaron en todas las casas mucho mantenimiento de maz muy grueso (...). Sembrado con mucho orden, y la caa de l es tan alta como una lanza jineta" (Fernndez de Oviedo). Al conquistar la sierra tambin lo hallan en abundancia, siendo el cultivo principal hasta mediados del siglo XVI, cuando va cediendo lugar a los cereales europeos. Respecto a la Amazona, una indgena que acompa al Inca Huayna Capac en su frustrada expedicin al oriente, relata que el curso inferior del ro Coca "era tierra llana y caliente, de mucho maz, yucas y batatas" (Toribio de Ortiguera). En muchas crnicas coloniales se hacen continuas referencias a la importancia y usos del maz, y casi todas coinciden en presentarlo como el ingrediente principal de la dieta aborigen. El italiano Benzoni, que visit la provincia costera de Manab entre 1547 y 1550, deca que "aqu hacen el mejor pan de maz de todas
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las Indias, al punto que algunos dicen que es mejor an que el pan de trigo". Cien aos ms tarde la fama de este pan no se haba perdido, como nos asegura Bernab Cobo en 1642: "En el puerto de Santa Elena, Dicesis de Quito, se hacen las mejores tortillas de maz que hoy se comen en todas las Indias, porque, fras, quedan tan tiesas como biscochos, y echadas en el caldo de la olla, se empapan como pan, lo cual no tienen las otras tortillas".
Camcha Cmenlo tambin tostado y los indios que van de camino no llevan otro matalotaje ms que una taleguilla dello o de su harina, que toman desleda en agua fra y les sirve de comida y bebida. A esta harina de maz tostado llaman pito. (Bernab Cobo, 1642)

En efecto, el maz como alimento ha sido utilizado desde aquellos tiempos hasta la actualidad en diferentes formas sea en estado tierno choclo- como maduro. El maz tierno se consuma cocinado, se asaba al fuego o se frea en grasa de origen animal. Al grano entre tierno y maduro se lo denominaba cau, con l se haca una masa que cotena sal, condimentos y era envuelta en la hoja de la mazorca; esta preparacin se conoce como choclo tanda o humita. Con el grano maduro se elaboraba mote . El mote se coma con sal o combinado: choclo-mote, chifle- mote, mote ms frjol tierno; mote pata; champz, que es una preparacin de mote con harina de maz y dulce o miel; colada de mote, que se hace con el mote molido disuelto en agua y con dulce. Otra de las formas de consumir maz era tostndolo y se denominaba camcha. La harina de maz se obtena moliendo el grano en un metate y se la utilizaba en la elaboracin de tortillas, pan, tamales, arepas, zango y coladas o mazamorras variadas.

Chicha, ceremonial y estimulante

El maz se utilizaba tambin como bebida, denominada chicha. Haba diversas formas de elaborarla, desde la ms sencilla mezclando la harina de maz con agua y permitiendo la fermentacin, hasta la utilizacin de diastasa para convertir los almidones del maz en azcares. La diastasa se encuentra en la saliva, de ah que se elabore chicha previa masticacin del maz. Otra forma de conseguir diastasa es maltear, esto es remojar el grano hasta que se inicie el proceso de fermentacin. Estas tcnicas bsicas eran mejoradas localmente con la incorporacin de frutas o especies variadas para obtener mejor fermentacin y/o sabor. La chicha est articulada fuertemente a la vida de los pueblos indgenas, su consumo como bebida alcohlica tena
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dos formas principales: a) ceremonial y b) estimulante. En forma ceremonial era utilizada en los rituales ligadas a las festividades comunitarias o momentos importantes: nacimiento, corte de pelo, iniciacin, muerte, y a las ceremonias agrarias. Como estimulante, la chicha era utilizada durante el trabajo y en las mingas donde se converta en un elemento que daba fortaleza y cumpla funciones de integracin grupal. Como objeto ritual, el maz tena una categora especial pues se crea que fue donado por una entidad superior; as lo indica el cronista Cobos: (Los indios) de las Provincias de Quito refieren que vino el hacedor por la mar del Norte y que atraves toda la tierra criando hombres, repartiendo provincias y distribuyendo lenguajes. (...) y fingen desde Criador mil disparates (...) que rompa las tierras con la punta de una vara y luego quedaban cultivadas y dispuestas para sembrase, y que, con sola su palabra haca nacer el maz y las dems legumbres. Los Incas utilizaban el maz como un medio para solicitar favores a sus dioses; as reverenciaban a la Mamapacha derramando chicha y maz molido en la poca de las siembras, pidiendo buenas cosechas. Las plantas y las mazorcas especiales eran tenidas como objetos familiares de adoracin y se las llamaba zaramamas o madres del maz. En todas las comunidades indgenas del Ecuador el maz fue un elemento ritual importante. Los indios de Quilca, en la actual provincia de Imbabura adoraban al cielo y a los cerros ms altos y nevosos mediante sacrificios de maz blanco y de chicha. Los Paltas de Loja adoraan al sol y la luna, quemando maz y otros mantenimientos.

(Los indios) de las Provincias de Quito refieren que vino el hacedor por la mar del Norte y que atraves toda la tierra criando hombres, repartiendo provincias y distribuyendo lenguajes. (...) y fingen desde Criador mil disparates (...) que rompa las tierras con la punta de una vara y luego quedaban cultivadas y dispuestas para sembrase, y que, con sola su palabra haca nacer el maz y las dems legumbres.

De acuerdo a los cronistas e investigadores el maz fue tambin utilizado como medicina. Se usaba el zumo de las hojas verdes para curar heridas, la chicha era utilizada contra los clculos renales, el cocimiento del grano o de los estigmas de la mazorca (pelos) se utilizaban para aumentar la diuresis y para la regulacin del flujo menstrual; se usaba cataplasmas de grano pulverizado como anti inflamatorio. Exista tambin la costumbre de beber colada de momaz / 41

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... se hacen tamales, quimbolitos, arepas, empanadas, tortillas, pan de leche, buuelo, pan de mote, sango...

rocho cocido, cauca, para incrementar la produccin de leche en las madres lactantes. El pelo del choclo se sigue usando en la actualidad para hacer infusiones diurticas. Para la conservacin del maz se utilizaban diversas tcnicas: asoleo, coccin-asoleo, tostado-molido. En relacin al almacenamiento, generalmente se guardaba el maz colgado en una viga dentro de los cuartos; este procedimiento se denomina huayunga y se mantiene hasta la actualidad en la sierra ecuatoriana. Actualmente se hacen otras comidas con maz como tamales, quimbolitos, arepas, empanadas, tortillas, pan de leche, buuelo, pan de mote, sango, champs, coladas, musiga (choclo molido envuelto en hoja de achira y asado en tiesto), chocholmi (sopa con harina de choclo acompaada de berros), sopa de bolas de maz, empanadas, caca de perro (maz tostado con panela), sopa de morocho, morocho de dulce (colada). La harina de maz negro o morado se aprovecha especialmente en finados, fiesta de todos los santos (2 de noviembre), para preparar la colada morada de las almas, o "yana api", a base de dulce y sangorache. El maz sigue jugando un rol importante en la alimentacin indgena y campesina y preserva su importancia como elemento ritual y festivo. Las prcticas de alimentacin mencionadas se mantienen a pesar de que el cultivo ha dejado de ser el elemento central de la dieta, pues poco a poco ha sido reemplazado con cereales forneos, primero, y luego con variedades "mejoradas" de maz. Adems, en la cultura indgena y campesina el uso del maz tambin se extiende a otras partes de la planta: los tallos tiernos se utilizan para chupar; cuando estn secos, para la construccin de chozas, como forraje para ganado, combustible y abono; las hojas tiernas que cubren la mazorca sirven para envolver las humitas y para elaborar artesanas. En Ecuador hay una gran variedad de razas de maz, adaptadas a distintas altitudes, tipos de suelos y ecosistemas (ver anexo 1). En el mbito campesino, en la sierra Norte Del Ecuador se conocen las variedades con distintos nombres: amarillo; rojo; negro; blanco; chaucha con la mazorca de diversos colores-; chulpi; canguil negro; blanco; amarillo; morocho blanco y morochillo-; guandango; chillo; urutuco; mishado; y chulpi morado.

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3. Evolucin reciente y situacin actual del cultivo

La evolucin del cultivo del maz en el Ecuador en los ltimos aos muestra que existen profundas diferencias entre los dos tipos utilizados, maz duro y maz suave (Cuadro 1). El maz duro seco se utiliza principalmente para uso industrial y es sta precisamente la razn que justifica la expansin tanto en superficie cultivada como en produccin y rendimiento. Este producto tiene una amplia demanda por parte de la agroindustria destinada principalmente a la produccin avcola y de alimentos balanceados, la que tiene en el pas un consumo interno creciente y muy dinmico. Por otra parte, la expansin de maz duro tiene la particularidad que su crecimiento no est asociado a los ciclos econmicos del pas, especialmente los ciclos petroleros. La tendencia creciente se mantiene inclusive en los aos en los que ha habido crisis econmicas. Al contrario, el maz suave, destinado bsicamente al consumo alimenticio familiar tiene una tendencia a la baja, en los tres aspectos: superficie, produccin y rendimientos. Esta es una caracterstica de los granos bsicos sembrados en la Sierra y destinados al consumo interno, que generalmente se encuentran cultivados por pequeos productores en lugares no aptos. Segn informacin proporcionada por el III Censo Nacional Agropecuario5, en el ao 2001 la superficie sembrada de maz fue de 349 mil hectreas; de stas, el 70% estn sembradas con maz duro y el 30% restante con maz suave. En el caso de quienes culCuadro 1: Superficie, produccin y rendimientos del maz duro y suave en 1965 y 1999
Superficie (miles de hectreas) Tipo de maz 1965 1999 Produccin (miles de toneladas) 1965 1999 Rendimiento (kilos por hectrea) 1965 1999

Duro Suave

61 246

237 153

38 151

408 76

616 616

1.717 498

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin censal

tivan maz duro, el promedio del tamao de la propiedad es de 3 hectreas, mientras que en el caso del maz suave es de 0.7 hectreas. Para el maz suave, el 89% de la superficie cultivada total se encuentra en propiedades de hasta 10 hectreas; mientras que
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en el caso del maz duro el 48% de la superficie cultivada tiene extensiones de ms de 10 hectreas. Esto muestra nuevamente que el maz suave es cultivado principalmente por pequeos productores como un cultivo de subsistencia y dedicado al consumo interno; mientras que el maz duro es cultivado por productores ms grandes que poseen una mayor cantidad de tierra. Existen tambin diferencias con relacin al uso de semilla y a la aplicacin de fertilizantes y productos fitosanitarios. Tal como se lo puede apreciar en las grficas 1 y 2, la mayor superficie cultivada con semilla mejorada y certificada corresponde a la del maz duro (amarillo), y lo mismo sucede con la superficie de maz que emplea fertilizantes y fitosanitarios.

Maz para industria

Existe muy poca informacin sobre el maz suave; los estudios publicados y los datos se refieren al maz amarillo por la importancia comercial que tiene este cultivo y por su papel dentro de la cadena maz-avicultura. Para las industrias de balanceados y avcolas, el maz amarillo es un insumo que constituye alrededor del 60% de una formulacin de piensos, en promedio, y por ende su incidencia dentro del costo de produccin es significativa. El sector agroindustrial del maz est compuesto bsicamente por dos grandes compradores: la empresa PRONACA (Procesadora Nacional de Alimentos) y la Asociacin de Fabricantes de Alimentos Balanceados (AFABA), que adquieren alrededor del 80% entre produccin nacional e importaciones, seguidas por un grupo de empresas medianas (UNICOL, Grupo ANHALZER, Molinos CHAMPION, POFASA) y otras pequeas que insumen el 20% restante. PRONACA es la mayor empresa del pas dedicada a la crianza de pollos y cerdos, y muy relacionada con la produccin y comercializacin de semillas de maz, soya y arroz. Esta empresa ha desarrollado un programa de extensin y apoyo a productores seleccionados facilitndoles semilla (proveniente de SENACA6), fertilizante y acceso al crdito. PRONACA tambin presta asistencia tcnica a los productores y se ofrece comprar la cosecha. Hasta el momento los rendimientos promedios de los 800 agricultores que participan en el programa de PRONACA son de 4,5 toneladas por hectrea, y esperan alcanzar hasta el ao 2005 rendimientos de 7 a 8 toneladas por hectrea7. Esta situacin es preocupante por dos razones: en primer lugar porque PRONACA, adems de mantener el control de la comercializacin del maz, ahora estara empezanmaz / 45

Grfica 1: Superficie cultivada de maz duro y suave en el ao 2001, segn tipo de semilla (miles de hectreas).
160 140 120 100 80 60 40 20 0 Propia Mejorada (comercial) Certificada maz suave maz duro

do a controlar el mercado de las semillas valindose de estrategias atrayentes para el productor como el programa de extensin antes mencionado. En segundo lugar, porque SENACA, la empresa proveedora de semillas, afirma que en el rea de investigacin en el caso del maz estn constantemente probando materiales genticos provenientes de Monsanto: Estamos en constante evaluacin

Grfica 2: Superficie cultivada de maz duro y suave en el ao 2001, segn aplicacin de fertilizantes y fitosanitarios (miles de hectreas).
160 140 120 100 80 60 40 20 0 Fertilizantes Fitosanitarios maz suave maz duro

de los diferentes materiales genticos que nos provee Dekalb Monsanto,..., alianza que se ha mantenido por 14 aos. Los materiales de maz seleccionados han sido los que le han dado al agricultor los mayores rendimientos versus los de la competencia 8.
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A esta situacin se llega como resultado de polticas que se empezaron a aplicar a finales de los aos 60, cuando en Ecuador se da mucha importancia al desarrollo industrial a travs del modelo de sustitucin de importaciones. A esta iniciativa se suma el inicio de la explotacin petrolera, cuyos ingresos cambian la posicin de la agricultura en la economa nacional. Estos dos factores tuvieron repercusiones directas en el campo de la agricultura. Por una parte, el modelo de sustitucin de importaciones propuso la introduccin del paquete qumico mecanizado de la revolucin verde -que consista en el uso de semillas hbridas, fertilizantes sintticos, herbicidas, insecticidas y maquinaria agrcola- como un mecanismo para vincular a los campesinos al mercado a travs de la compra de insumos, proveer mano de obra a las zonas urbanas pues la poblacin rural era desplazada por el uso de maquinaria y herbicidas, y proveer materia prima para los procesos agroindustriales que elaboraban aceites y balanceados9.

Polticas para la modernizacin

Por otra parte, el petrleo permiti que se destinen recursos para la promocin y el sostenimiento de este modelo. En esta poca se establecieron una serie de polticas, expresadas en: Fortalecimiento del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) para profundizar la investigacin agrcola. Creacin de nuevas escuelas de Agronoma, para formar tcnicos que difundan el nuevo paquete. Apertura de lneas de crdito a travs del Banco Nacional de Fomento y la Corporacin Financiera Nacional para la difusin de ciertos cultivos; en el caso de la Costa se promovi el cultivo de maz y soya. Establecimiento de programas de transferencia de tecnologa a travs del Ministerio de Agricultura y Ganadera. Control de precios de los principales productos, a travs de la Empresa Nacional de Almacenamiento y Comercializacin. Establecimiento de aranceles para proteger la produccin nacional de granos, especialmente maz, arroz y soya. Prestacin de servicios agropecuarios. Establecimiento de programas de crdito especial para pequeos productores mediante los Proyectos de Desarrollo Rural Integral (DRI) y el Fondo de Desarrollo Rural Marginal (FODERUMA). Estas polticas dieron paso al proceso de modernizacin de la agricultura, y sumadas a las crecientes necesidades de la industria
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avcola y de las fbricas aceiteras permitieron la rpida adopcin de monocultivos, especialmente de soya y maz. En los aos 80s la situacin econmica del Ecuador empieza a declinar y es gravemente afectada por la crisis de la deuda y por fenmenos naturales. En este contexto, los gobiernos de turno Oswaldo Hurtado, Len Febres Cordero, Rodrigo Borja- aplicaron polticas ajustadas a los requerimientos del Fondo Monetario Internacional, que para el agro se tradujeron en menor apoyo estatal a los agricultores y mayor impulso al nuevo modelo. Si bien las polticas establecidas haban permitido que en la Costa los medianos y grandes agricultores adoptaron el modelo, los pequeos productores no se integraban a l. Bajo estas circunstancias, el FODERUMA entre 1980 y 1985, a travs de los crditos que otorgaba; incluy a un significativo nmero de pequeos productores dentro de este sistema. Los pequeos productores debieron hacer cambios significativos en sus estructuras productivas, como reduccin de bosques, huertas mixtas o pastizales y se convirtieron en productores intensivos de maz y soya, pasando a depender directamente de las fuerzas del mercado.

Los impactos negativos

Como consecuencia de la aplicacin del modelo de una agricultura especializada y de monocultivos -en el caso de los cultivadores de soya y maz de la costa ecuatoriana- se han presentado impactos negativos de diversos tipos. En el mbito ecolgico, hubo una importante e invalorable prdida de biodiversidad pues se eliminaron grandes superficies de bosques para dar paso a los cultivos de ciclo corto; asimismo, la implantacin de los monocultivos redujo la agrobiodiversidad de variedades locales de maz, frjol, man, yuca, banano, sanda, arroz, verduras, tomate, habichuela, zapallo y algodn de diferentes colores, entre otras. Se perdi fertilidad en el suelo y fue necesario aplicar fertilizantes sintticos, especialmente urea. Se dio tambin un fuerte proceso de erosin, ocasionado por el efecto combinado de los tractores y la lluvia. Aparecieron plagas, enfermedades y hierbas invasoras que obligan a un mayor uso de insumos para su control. Esto a su vez tiene como consecuencia altos niveles de contaminacin y afecciones de salud. En cuanto a lo sociocultural, el modelo ocasion una fuerte migracin a las ciudades pues la mano de obra en el campo era reemplazada por tractores que ahorraban tiempo en la preparacin
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del terreno, y por la aplicacin de herbicidas que ahora realizaban la limpieza de los terrenos y de los cultivos. En este proceso de modernizacin se perdieron muchas de las tcnicas locales, como por ejemplo la huerta mixta diversificada, los policultivos de ciclo corto y el sistema de descanso de los terrenos. Al inicio de este periodo, los agricultores obtuvieron beneficios econmicos importantes debido principalmente a las polticas de Estado que aseguraban una sustentacin en los precios de los productos y otorgaban servicios como almacenamiento y crdito. Sin embargo, este panorama fue cambiando a medida que se implantaban nuevas polticas en el pas como resultado de los ajustes estructurales y las exigencias de los organismos internacionales. A esto se sum el incremento de los costos en la produccin, generados por el aumento en el precio de los insumos y por el aumento en la cantidad utilizada. Por otra parte, este sistema provoc una ruptura en las economas campesinas que se basaban en buena parte en el sistema de policultivos que les permita tener una fuente de ingresos constante durante todo el ao, adems de productos varios para su autosustentacin. Asimismo, se rompieron los lazos solidarios que unan a los campesinos y se establecieron sistemas individualistas de ganancias.

Un sector agrcola ms competitivo

En la dcada de los 90s en el Ecuador se aplicaron una serie de polticas macroeconmicas y otras sectoriales a fin de establecer un sector agrcola ms competitivo y dinmico. La implementacin de estas reformas ha sido financiada por la asistencia externa del BID y del Banco Mundial (100 millones de dlares, con otros 490 millones de apoyo a la balanza de pagos)10. Las polticas macroeconmicas y de comercio exterior que se llevaron a cabo y que tienen incidencia directa en la agricultura fueron11: a) reformas fiscales y de estabilizacin; b) tasa de cambio unificada y de mercado; c) reduccin del tamao del Estado y modernizacin; d) mayor apertura al comercio internacional; e) integracin econmica internacional; y f) ajustes estructurales. En relacin a las polticas aplicadas al sector agrcola, se desarroll en 1992 una matriz con los siguientes contenidos12: a) mejoramiento en la base cientfica para la agricultura; b) desregularizacin de precios; c) privatizacin de las empresas pblicas; d) mercados de tierras ms eficientes; y e) una mejor base de datos
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y capacidad analtica. Estas polticas no han logrado constituirse en pilares que mejoren la situacin de la agricultura en el pas. El agrcola es el sector de la economa que menor atencin gubernamental tiene en cuanto a polticas de apoyo e inversin, especialmente dirigidas a los pequeos y medianos agricultores: la inversin gubernamental para el ao 2001 fue el 4% del total del presupuesto nacional; esta cifra no ha variado mucho desde 1994, pues se ha mantenido entre el 4 y el 7%13. Y estas polticas han favorecido la expansin de monocultivos de exportacin, la profundizacin de la utilizacin del paquete qumico mecanizado, han aumentado la dependencia de insumos y tecnologa, no han permitido una redistribucin de la tierra y han limitado el uso de servicios para los agricultores, como por ejemplo agua de riego, crdito y comercializacin. Polticas que tampoco han logrado mejorar la situacin socioeconmica de la poblacin del campo pues la pobreza y la indigencia aumentan. As, mientras en 1995 el 69% de la poblacin rural era pobre, dicho porcentaje ascendi al 88% en 1999. La indigencia por su parte, casi se duplic al pasar del 30% de la poblacin rural en 1995, al 57% en 199914.

Los conflictos
Los productores de maz duro, especialmente los pequeos, dependen casi completamente de los acuerdos a los que se llega con la industria. Adicionalmente, deben competir con las importaciones de maz, provenientes principalmente de Estados Unidos y Argentina a precios menores. Esta situacin genera conflictos relacionados especialmente con los temas de precios domsticos e importaciones. Como un mecanismo para manejar y resolver estos problemas, se ha conformado el Consejo Consultivo del MazAvicultura, integrado por representantes de los sectores involucrados en esta cadena. El Consejo, en calidad de Comit, viene funcionando desde noviembre de 1997, y formalmente con Acuerdo Ministerial desde 199815. En este acuerdo se establece que el Consejo Consultivo tiene como funcin asesorar al Ministro en la formulacin de polticas para la cadena. El funcionamiento del Consejo Consultivo ha sido cuestionado, especialmente por los pequeos y medianos productores pues no se sienten representados en esta instancia16. De igual forma, existen cuestionamientos a la fijacin de precios pues se toma como base precios internacionales que de ninguna manera reflejan los costos de produccin del maz en el Ecuador. Generalmente los acuerdos a los que se llegan benefician fuertemente a la industria nacional, pues obtienen precios nacionales bajos y determinan las cuotas de importacin.
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Con relacin a la poltica internacional17, en el Ecuador el maz est sujeto a lo establecido por la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y posee un Arancel Externo Comn (AEC) y el Sistema Andino de Franja de Precios (SAFP), mecanismo dentro del cual se hallan los productos ms sensibles de la cadena agroalimentaria maz amarillo-avicultura, siendo Ecuador, Colombia y Venezuela, los pases miembros que lo aplican. En el caso del maz, el AEC es de 15%; a este arancel se debe agregar, cuando el precio referencial internacional est por debajo de un mnimo, el cobro de un derecho variable, que estabiliza el costo de importacin al nivel piso de la franja. La situacin de costos de produccin de maz -que oscila entre 130 y 150 dlares por tonelada- vuelve crtico el tema de la proteccin arancelaria frente a las importaciones, tanto en trminos del AEC (15%), como del SAFP. Se hace necesario establecer medidas que garanticen la proteccin a este cultivo por su importancia en la seguridad alimentaria y en la economa del pas. De no hacerlo, habra una avalancha de maz con precios altamente subsidiados que destruiran la produccin local.

4. Las perspectivas del cultivo

El Consejo Consultivo ha realizado estudios para analizar las fortalezas y debilidades de la cadena agroalimentaria que incluye el maz18, 19. Establecen como problemas los bajos rendimientos y la baja productividad del sector maicero. Se mencionan como limitantes: la calidad deficiente de un alto porcentaje de las semillas empleadas; el uso de paquetes tecnolgicos inadecuados a las condiciones edafoclimticas y socio-econmicas de los productores agrcolas; y el debilitamiento de la investigacin y transferencia de tecnologa. Se seala que las causas tienen como raz la desaparicin de los programas nacionales del Ministerio de Agricultura y Ganadera, sin que al momento se haya implementado un mecanismo alternativo para tal fin. Considerando esta problemtica se establecen , entre otras, las siguientes medidas para revertir la situacin20: Produccin de semilla certificada de maz, que en la actualidad tan solo se utiliza en el 40-45% de la superficie cultivada. Incrementar y mejorar la asistencia tcnica. Desarrollar la tecnologa de siembra directa.
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 Crear empresas de comercializacin de los productores. Mejorar las capacidades de secado y almacenamiento. Promocionar las exportaciones. Analizando ms detalladamente lo anterior, se puede observar que se pretende impulsar en el pas un cultivo an ms intensivo de maz, garantizando sobre todo la existencia de buenos negocios sin tomar en cuenta o no la viabilidad de los pequeos y medianos productores, pues se concluye que sus problemas terminarn al utilizar mejores semillas y tecnologa como la siembra directa. Lamentablemente, se desconoce la falta de polticas estatales que garanticen la sustentabilidad de la produccin nacional, especialmente aquella ligada a los servicios a la produccin como comercializacin, almacenamiento y crdito. Nuevamente, las propuestas de inversin en el sector favorecen la creacin de empresas privadas para brindar estos servicios. Ms an, en el caso del crdito, en el informe del anlisis de competitividad del sector se presenta un modelo de crdito a travs de las empresas: el agricultor obtiene un crdito en una entidad financiera, la empresa se compromete a realizar los pagos de esos crditos a las entidades financieras reteniendo una parte del ingreso del agricultor por la venta de sus productos. En este sentido, quienes obtienen total beneficio sern las instituciones crediticias y los empresarios, pues las primeras se asegurarn el retorno del crdito y los empresarios tendrn tambin proveedores asegurados que no tendrn libertad para comercializar sus productos, y menos an para fijar precios pues estn obligados a vender su cosecha a la empresa. Esto difiere fuertemente de las polticas que otros sectores campesinos e indgenas piden que se implementen; reclaman una mayor participacin del Estado en los temas antes mencionados a travs de sistemas participativos, democrticos que permitan que los involucrados tengan un papel tanto en el diseo como en la implementacin y control de esos procesos. Sin polticas claras por parte del Estado los productores de maz, especialmente de maz suave, continuarn con tendencias declinantes pues simplemente no representan ningn inters comercial. El futuro de los pequeos y medianos productores de maz duro tampoco muestra un panorama alentador. Las polticas propuestas en este mbito no se dirigen a las causas fundamentales del problema sino a sus resultados; tampoco se toma en cuenta aspectos como prdida de biodiversidad, contaminacin y dependencia total del mercado. Los productores de maz duro ven como una amenaza la entrada en vigencia de los acuerdos de la OMC, en la medida
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en que stos establezcan un levantamiento prematuro de las franjas de precios. En el caso del ALCA, ser una amenaza si se acortan en demasa los plazos de apertura. A nuestro entender, esperan tener el tiempo suficiente para mejorar su productividad gracias a la tecnologa y as poder competir eficientemente en el libre mercado. En realidad, se desconocen todas las implicaciones del ALCA y no se tiene en cuenta la vulnerabilidad de la agricultura. Si el Ecuador acepta entrar dentro del Acuerdo del ALCA, seguramente la precaria situacin de los pequeos y medianos agricultores ecuatorianos, que en la actualidad se encuentran marginados, se agravar. Y consecuentemente se pondr en riesgo la seguridad alimentaria de los ecuatorianos.

5. Las alternativas
En el Ecuador existen varios organismos y organizaciones que trabajan en el tema de seguridad y soberana alimentarias desde diferentes perspectivas que incluyen difusin de informacin, propuestas polticas y proyectos agro ecolgicos. Sin embargo, slo hay dos organizaciones que han realizado campaas especficas con relacin al uso, conservacin y difusin del maz y sus variedades tradicionales. Una de estas organizaciones es Pueblo Indio, que el ao pasado llev a cabo una campaa sobre el maz con las organizaciones con las que trabaja. Esta campaa comprendi varias etapas, entre ellas: informacin sobre el maz transgnico y la amenaza que representa para la soberana alimentaria, especialmente de las comunidades indgenas; y una reflexin sobre los acuerdos de libre comercio y el ALCA respecto al maz. Pueblo Indio culmin esta etapa de trabajo con la realizacin de una feria del maz en donde las comunidades participantes mostraron las variedades de maz que conservan y elaboraron platos tradicionales con maz. En esta feria tambin sali a la venta un folleto titulado Nuestra Madre: El maz 21. En l se recogen recetas de cocina indgena; hay 33 recetas que tienen como ingrediente principal el maz y provienen de organizaciones de mujeres indgenas Imbabura de la Sierra Norte del Ecuador. En el folleto se plantea la importancia del maz para las comunidades indgenas, se habla acerca de las diferentes variedades que existes, sus usos y las prcticas de cocina tradicional. La otra organizacin que realiz trabajos sobre el maz fue YUYARINA, la que hace dos aos promova encuentros en torno a la
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utilizacin del maz como parte importante de la dieta indgena y campesina. Uno de las partes fuertes de esta iniciativa era la utilizacin del maz como signo ritual. El objetivo de Yuyarina era promover y revalorizar las prcticas antiguas y tradicionales en torno al cultivo del maz. Lamentablemente, esta iniciativa no se ha replicado nuevamente. Aunque Accin Ecolgica no ha llevado a cabo campaas especficas sobre el maz, realiz una publicacin sobre el maz transgnico y sus amenazas para la biodiversidad.

NOTAS 1 Ayala Mora, Editor, Nueva Historia del Ecuador. Volumen I: poca Aborigen. Corporacin Editora Nacional, Editorial Grijalbo. Quito, 1983. 2 Ibd. 3 Las crnicas y el uso del maz son un resumen de la publicacin: Estrella, Eduardo, El Pan de Amrica: Etnohistoria de los Alimentos Aborgenes en el Ecuador, Ediciones Abya-Yala. Quito, 1983. 4 El mote se obtiene mediante una tcnica de preparacin conocida como coccin-asoleo que consiste en hervir el grano grueso de maz en agua con ceniza para pelar el grano; luego se seca el grano en una canasta para permitir que salga el agua y terminar con la eliminacin de la cutcula y la ceniza; despus se seca al sol hasta que adquiera dureza. 5 III Censo Nacional Agropecuario, SICA, MAG, INEC.2002. 6 SENACA, SEMILLAS NACIONALES, empresa perteneciente al grupo PRONACA, que investiga, produce, beneficia y comercializa semillas de cereales genticamente mejoradas de maz, soya y arroz con el fin de que el agricultor ecuatoriano mejore su productividad y calidad de sus cosechas. http://www.sica.gov.ec 7 Jan Went, Izquierdo Juan, Manejo y gestin de la biotecnologa agrcola apropiada para pequeos productores. Estudio de caso: Ecuador, Fundacin REDBIO con el apoyo de la oficina regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe. Santiago, Chile, 2002. 8 www.sica.gov.ec Insumos y semillas. 9 Todo lo relacionado con el modelo de sustitucin de importaciones y sus consecuencias es un resumen de parte de la publicacin: Calispa, Fabin y Muoz, Juan Pablo, Cambios Globales y Resistencia Campesina, UOCQ, Terranueva. Quito, Ecuador, 2002. 10 IDEA, Evaluacin de las Reformas a las Polticas Agrcolas en el Ecuador, Editado por Morris D. Withaker, Instituto de estrategias agropecuarias. Quito, Ecuador, 1996. 11 Ibd. 12 Ibd. 13 III Censo Nacional Agropecuario, SICA, MAG, INEC. 2002. 14 Salgado, Wilma. Diagnstico sobre la situacin de la seguridad alimentaria en el Ecuador. Programa Mundial de Alimentos. Quito, Ecuador, 2001. 15 www.sica.gov.ec Cadena del maz y soya.
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16 Memorias del Taller Nacional de Polticas Agrarias de las organizaciones del Campo. Quito, Ecuador, 2003. 17 www.sica.gov.ec Los aranceles en la cadena de maz y aves. 18 www.sica.gov.ec Presente y futuro de la cadena agroalimentaria de Maz duro soyabalanceadosavicultura (resumen del taller). 19 www.sica.gov.ec Presentacin en Power Point del Estudio de Competitividad del maz. No se pudo tener acceso al estudio completo. 20 www.sica.gov.ec Principales lneas de inversin Cadena maz amarillo soya agroindustrias. 21 Coordinadora de organizaciones de Mujeres Indgenas de Imbabura Cayetana Farinango, Nuestra Madre: El Maz, Recetas de cocinas Indgena, Fundacin Pueblo Indio. Quito, Ecuador, 2002.

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Anexo 1 Las 25 razas de maz en Ecuador

Canguil Las plantas son pequeas y muy ramificadas en la espiga. Tiene mazorcas pequeas, granos puntiagudos y reventones. Adaptacin: se cultiva desde los 2.300 hasta los 3.000 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m); se encuentra distribuido a lo largo del callejn interandino. Tiene mazorcas cnicas, cortas, con 10 a 16 hileras de granos blancos, duros. Adaptacin: 2.300 a 2.800 m.s.n.m. Tiene mazorcas cilndricas, con 8 a 10 hileras de granos grandes, planos, color blanco, tipo harinoso; las tusas son delgadas y los granos se desprenden fcilmente; tallos gruesos.

Sabanero ecuatoriano

Cuzco ecuatoriano

Mishca

Plantas bajas con muchos macollos pequeos adaptadas entre los 2.100 y 2.800 m.s.n.m. Mazorca con 8 a 12 hileras irregulares en la base, de grano amarillo tipo harinoso; tusas rojas y blancas. De mazorcas cortas, cnicas; hileras algo irregulares; granos grandes, puntiagudos y semipuntiagudos, que le dan apariencia de una granada de mano. Mazorcas aguzadas, cilndricas, con hileras rectas y definidas; tusas delgadas; granos grandes casi redondos.

Complejo mishca-chillo

Complejo mishca-huandango

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Patillo ecuatoriano

Plantas muy precoces con mazorcas bajas sobre tallos fuertes. Adaptacin: de 2.400 a 3.200 m.s.n.m. Mazorcas pequeas, cnicas u ovales; con 8 a 12 hileras, en espirales irregulares; tusas rojas; granos casi redondos; es comn el pericarpio rojo. Plantas pequeas, tallo delgado y mazorcas bajas, con dos mazorcas; color de la planta ligeramente rojizo prpura. Adaptacin: de 2.400 a 2.900 m.s.n.m. Tiene 8 a 14 hileras en espiral con color azul en la tusa. El grano es de color amarillo, con mazorcas de tamao medio; los granos son redondos con pericarpio rojo o corteza sobre aleurona azul que le da apariencia de un racimo de uva. Plantas delgadas con ms de dos mazorcas. Adaptacin: 2.000 a 2.600 m.s.n.m. De 8 a 14 hileras de granos grandes, redondos, amarillos, de tipo duro; tusas rojas; mazorcas cortas, cilndricas. Plantas con caas gruesas con dos mazorcas. Slo se la encuentra en el valle en la provincia del Pichincha. Adaptacin: de 2.400 a 2.520 m.s.n.m. Granos grandes, puntiagudos, amarillos, harinosos; de 10 a 15 hileras irregulares; tusas delgadas de color blanco. Plantas robustas, tallo grueso, y hojas anchas; color de la planta moderadamente rojiza y prpura claro. Adaptacin: 2.200 a 2.600
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Racimo de uva

Koello ecuatoriano

Chillo

Chulpi ecuatoriano >>

>>

m.s.n.m. Mazorcas cnicas y cilndricas; tusas grandes, blancas con 14 a 22 hileras; endosperma dulce; pericarpio blanco o rojo. Plantas fuertes de altura mediana con dos mazorcas; morocho significa grano duro. Adaptacin: desde 1.700 a 3.000 m.s.n.m. Mazorcas de tamao medio y cilndricas con puntas desprovistas de semilla; 8 a 12 hileras bien definidas excepto en la base; granos blancos tipo duro, anchos y largos; tusas blancas. Adaptacin: 1.700 a 2.800 m.s.n.m. Mazorcas largas y delgadas; tusas rojas; granos anchos, tipo harinoso, color amarillo limn; con hileras rectas, color de planta ligeramente rojizo prpura. Plantas altas con tallos gruesos. Adaptacin: de 800 a 2.200 m.s.n.m. Mazorcas largas, delgadas y aguzadas con 10 a 12 hileras rectas; granos blancos, tipo duro, de apariencia perlada. Adaptacin: 2.100 a 2.600 m.s.n.m. Planta de tallo grueso con mazorca alta, prolfica y pesada. Mazorcas gruesas con 10 a 16 hileras rectas; granos grandes, color blanco, dentado, harinoso; la tusa es de color rojizo. Plantas bajas con mucho macollamiento; tallos con coloracin rojizo prpura. Adaptacin: de 200 a 1.400 m.s.n.m. Mazorcas largas y cnicas con puntas desnudas; o en

Morochn

Huandango

Montaa ecuatoriano

Blanco harinoso dentado

Cnico dentado >>

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>>

espiral; granos por lo regular blancos y dentados; tusas blancas. Adaptacin: 1.400 a 2000 m.s.n.m. Mazorcas altas de tamao mediano con 10 a 14 hileras de granos duros, color amarillo naranja; granos suavemente redondeados, muy salientes; tusa de color rojo. Adaptacin: hasta 1.350 m.s.n.m. Mazorcas pequeas, delgadas y flexibles con 8 a 12 hileras de grano y tusa delgada color blanco; granos pequeos, redondos y duros. Plantas altas de tallos fuertes adaptadas entre los 540 y 1.200 m.s.n.m. Mazorcas cortas, de 14 a 20 hileras; granos redondos, pequeos, harinosos o duros de color amarillo o blanco; tusas blancas. Se planta entre los 90 y 1.500 m.s.n.m. Mazorcas pequeas a medianas, flexibles; los granos son redondos, tipo duro, de color amarillo naranja. Adaptacin: de 340 a 1.400 m.s.n.m. Mazorcas de longitud media, cnicas o cilndricas, con puntas desnudas; de 12 a 18 hileras generalmente rectas; granos pequeos, harinosos, ligeramente dentados, color amarillo plido o naranja. Esta raza es ms comn en la provincia de Loja.

Uchima

Clavito

Pajoso chico

Tusilla

Gallina

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Candela

Adaptacin: de 100 a 300 m.s.n.m. Mazorcas cortas, cilndricas, con puntas desnudas, delgadas, flexibles, en forma de cigarro; con 12 a 16 hileras de granos pequeos, harinosos, con color que vara de amarillo limn plido a naranja brillante. Adaptacin: hasta los 500 m.s.n.m. Mazorcas largas, granos de color naranja profundo y puntas desnudas. Esta raza est distribuida a lo largo de la Costa y se cultiva hasta los 230 m.s.n.m.; el agricultor la prefiere por su rusticidad natural. Las mazorcas son largas, gruesas, con granos profundos y cristalinos, con una ligera capa harinosa. Las plantas son muy altas, con tallos delgados, hojas largas, frgiles y delgadas, mazorcas altas. Adaptacin: hasta los 500 m.s.n.m. Las mazorcas son cortas, pequeas con 18 a 22 hileras; los granos son pequeos, redondos, con endosperma tipo reventn; las tusas son blancas.

Maz cubano

Tuxpeo

Chococeo

El 18% de las colecciones de maz del Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) proviene de Ecuador, lo que lo sita en el tercer pas en cuanto a diversidad del cultivo

maz zam zam maz

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zam zam

maz maz

El Maz en Argentina
Adolfo Boy*

Introduccin
Argentina ha tenido en el maz uno de los cultivos ms importantes. La historia nacional est fuertemente ligada a este cultivo, ya que la agricultura es la principal actividad productiva, con fuerte perfil agroexportador que se fue consolidando en base al comercio de trigo y maz. La Revolucin Verde hace del maz en argentino un cultivo paradigmtico del uso de hbridos e insumos. En la actualidad el monocultivo de soja, en un sistema de agricultura industrial, protagoniza la concentracin de tierras ms dramtico de la historia argentina, y ha desplazado tanto al maz como a otros cultivos tradicionales, siendo el mayor producto agropecuario exportado y fuente principal de recursos del Estado por ingreso de retenciones. El avance descontrolado del cultivo de soja, con serios daos ambientales y sociales, ha hecho que entidades de investigacin y desarrollo y por supuesto las empresas semilleristas, propongan al maz como el cultivo ms indicado para hacer rotaciones que saquen a la Argentina del peligroso monocultivo de soja. Sin embargo, los daos causados por la siembra directa de soja transgnica no sern solucionados por incorporar maz a las rotaciones. Este trabajo trata el cultivo del maz en Argentina abordando, primeramente, una perspectiva histrica en la que se marcan las principales etapas de la agricultura en el pas; luego, se profundiza en la situacin actual y perspectivas; y finalmente se tratan las alternativas planteadas para este cultivo.

1. Historia del cultivo

Con una sociedad fuertemente influenciada por la inmigracin europea, Argentina ignor las tradiciones agrcolas americanas; y con ellas, las formas autctonas de maz que fueran la base de la alimentacin de gran parte de sus antepasados nativos y se ofreciera a los europeos llegados despus de las guerras como man del nuevo mundo.
* Integrante del Grupo de Reflexin Rural. grupodereflexionrural@hotmail.com Tel: (0220) 477 3534. Buenos Aires, Argentina. maz / 61

 La agricultura de los pueblos autctonos El cultivo de maz ha sido predominante en al menos tres regiones distintas:
a) Noroeste: que abarca la zona andina de Salta y Jujuy (Quebrada de Humahuaca) y los Valles Calchaques de Salta, Tucumn y Catamarca, La Rioja, Santiago del Estero, San Juan, Mendoza, San Luis y la zona de sierras de Crdoba. Esta regin fue residencia de varios grupos tnicos, para los que el maz era un cultivo fundamental. Cerca del Aconquija, en un paraje denominado El Alamito, se han descubierto restos que responden a espigas y marlos caractersticos del tipo microsperma (perla o reventn), que parecen haber sido utilizados por la cultura Cinaga, de la provincia de Catamarca. En dicha provincia, pero relacionado con la cultura "Aguada", han sido hallados restos de espigas de maz que responden a la variedad conocida actualmente como Capia, y que es del tipo amilceo. b) Ncleo Central: Repblica del Paraguay y provincias de Corrientes, Misiones, regin tropical de Salta y este de Chaco y Formosa. c) Valles Andinos: provincias de Neuqun, Ro Negro y parte norte de la provincia de Chubut, donde la agricultura araucana introdujo varias especies como la papa, qunoa, mango y maz. Papa y maz son los testigos de esa agricultura y todava se cultivan en ciertos valles de la regin. La mundialmente famosa pradera pampeana (pampa en quechua significa llanura inmensa, sin rboles) no figura entre las reas ancestrales del cultivo del maz, ya que esa regin fue habitada por tribus que por sus hbitos nmades no hacan agricultura. De esta agricultura aborigen llegan hasta nuestros das prcticamente todas las especies cultivadas. Y por supuesto, el maz, dentro del cual dominan los tipos blandos, amilceos, blancos o amarillos, de granos turgentes (en guaran, idioma ampliamente difundido en el noreste de Argentina, se denomina: avat morot), otro tipo duro de grano anaranjado (avat tup) y un maz tunicado que era cultivado para uso religioso. En resumen, el cultivo de esta especie en nuestro pas es antiqusimo, sembrndose en la actualidad maces sobrevivientes de los cultivados al momento de la conquista de Amrica.

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Algunos tipos tradicionales de maces argentinos

Capia: Curagua: Morocho: Chulpi: Pisingallo:
variedad de alto contenido de almidn (amilceo) de granos cuyo tamao vara entre mediano y grande. maz del tipo perla de granos blancos. maces de coloracin variada y de granos medianos a grandes, del tipo "duro". variedad de maz dulce, se consume tierno como choclo. granos pequeos, puntiagudos y de extrema dureza de pericarpio. Al calentarse el almidn interno revien tan con facilidad, son las conocidas rosetas o poror. variedad que presenta en un mismo marlo granos con diferentes coloraciones. similar al anterior, de espigas ms pequeas y granos globosos de color blanco, rojo prpura o anaranjado. formas amilceas de granos turgentes blancos o amarillos. maz tipo duro de granos color anaranjado.

Overo: Perla: Avat morot: Avat tup:

Actualmente, la mayor parte de las razas locales, de amplia adaptacin a diferentes ambientes son utilizadas en la regin andina del noroeste, en el noreste y en los valles de la cordillera patagnica. En estas regiones se lo siembra bordeando cultivos hortcolas, a manera de cortina rompevientos con doble propsito; en estos casos se prefieren los tipos conocidos como Diente de Caballo o Maizn, caracterizados por su altura y rusticidad. En tales ambientes, sus rendimientos si bien son bajos, resultan suficientes para asegurar el autoconsumo de los pobladores y la alimentacin de los animales. Uno de los principales problemas actuales es el permanente desplazamiento de las razas locales por semillas mejoradas, con la consecuente prdida de variabilidad y erosin gentica.

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 La agricultura comercial
Partiendo de datos parciales que se registraron en un censo inconcluso del ao 1789 se desprende la existencia de una clase terrateniente de origen colonial y precapitalista, ya que la poltica de tierras de la corona espaola era favorable a entregar en propiedad grandes extensiones del espacio rural. Esta realidad gener conflictos sociales, especialmente en la campaa de la provincia de Buenos Aires (Barsky y Pucciarelli, 1997). Luego de 1875 comienza el cultivo comercial del maz en Argentina con el impulso particular que le brindaban tierras en abundancia, vrgenes y frtiles y la gran oferta de mano de obra que trajo la inmigracin europea. El reparto de las tierras era parte de una prerrogativa feudal, de manera que siempre la corona, con sus exigencias, requisitos y perjuicios econmicos, polticos, sociales y culturales, se constituy, ms tarde o ms temprano, en obligado intermediario y valla entre la inmensa mayora de quienes deseaban asentarse en los terrenos y la posibilidad legal de efectivamente hacerlo (Azcuy,1995). La historia nacional est marcada por el desplazamiento y el exterminio de los aborgenes; en pago por el servicio a la Patria se entregaban inmensas extensiones de tierra a los militares que intervenan en dichas campaas contra la barbarie. Un experto agrcola y estanciero escribe que ... en 1908 la estancia argentina est todava en pleno proceso de transformacin... los establecimientos se estn volviendo puros alfalfares... no se procede a sembrarlos directamente sino que el sistema de colonizacin temporaria... por el cual los propietarios dan su campo a colonos por tres, cuatro o cinco aos, durante los cuales stos les pagarn como precio de arrendamiento un tanto por ciento, del 7 al 15 % ms o menos de su cosecha bruta, y al cabo de los cuales sembrarn, con la ltima cosecha de trigo, la semilla de alfalfa. Otros cultivos sin embargo, no dejan de hacerse en los establecimientos ganaderos, pero para la manutencin de los animales a pesebre y para ayudar en invierno a formar la indispensable racin de pasto verde para ellos, racin que, en los meses de descanso de la vegetacin, no alcanza a dar la alfalfa. El principal de dichos cultivos es el del maz, cuyo consumo siempre es importante durante el invierno para conservar a los caballos y reproductores sus fuerzas (Daireaux, 1908). Lo expresado por el estanciero, pone de manifiesto que la actividad dominante era la ganadera, que la realizaba el dueo del latifundio (gran extensin de tierra de un solo dueo) y que
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generalmente era destinada a carne para saladeros y luego frigorficos; la mayor parte de la produccin se exportaba. Mientras, la agricultura era la nica actividad posible para el arrendatario, quien estaba obligado a sacar rdito para pagar el precio del arrendamiento, de lo contrario sera relevado por otro ms competente. Para lograr el mayor rdito posible, reduciendo los riesgos, optaba por cultivos de venta segura y sin importar mucho que suceda con la tierra y/o el ambiente. No era el autoconsumo o la subsistencia la preocupacin del agricultor pampeano que no era dueo de la tierra y solo estaba ligado a ella por cortos perodos. El maz, que evidentemente tena demanda para la exportacin, llega a ocupar el segundo lugar por superficie dentro de los cultivos nacionales, despus del trigo, al que supera en produccin total. Recin en 1921, despus de siete aos de lucha de los arrendatarios pidiendo derecho de permanencia en tierras que cultivaban por aos, se promulga la primera ley de Arrendamientos Rurales; esta ley mejora la estabilidad de los agricultores y reduce la presin sobre los agroecosistemas, se establece el "chacarero", el productor agrcola, que da ms importancia a la subsistencia y el autoconsumo, en especial para alimento de animales de granja.

Poder y riqueza
Histricamente la Pampa ha ejercido un rol preeminente en el manejo del poder y la riqueza. La regin est fuertemente vinculada con un proyecto agroexportador que, directa o indirectamente, siempre ha sido subsidiado por el Estado, instalado en un conjunto de ecosistemas de incomparable fertilidad y con clima hmedo a subhmedo, prcticamente sin estacin seca. Es el denominado Ncleo Maicero, ubicado en el centro Este del pas entre los 32 y 35 de latitud Sur y los 59 y 63 longitud Oeste; ocupa 23 municipios con una superficie cercana a los 6 millones de hectreas. Es en la regin pampeana, donde los hbridos monopolizan la produccin comercial, principalmente con destino a la produccin de grano forrajero para consumo local, para la industria y la exportacin. Es all precisamente, en la localidad de Pergamino, donde se instala una de las estaciones experimentales agropecuarias ms tradicionales y conocidas del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) (ver recuadro)

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La dinmica del cultivo comercial de maz pasa por varios ciclos. El primero transcurre desde 1920 hasta fines de la dcada del 30, y estuvo caracterizado por la gran expansin del cultivo y mayores cosechas totales aunque con rendimientos que no superaban los 1.500 kilos por hectrea. En este contexto se llega a la campaa 1935/36, cuando se siembran 7,6 millones de hectreas superando la superficie con trigo; este mximo histrico del cultivo hasta la fecha no se ha repetido. La exportacin hacia Europa disminuye como consecuencia de la guerra en la dcada del cuarenta y as coBanco de germoplasma de maz mienza otro ciclo en Pergamino critico para el maz. Este segundo peroLa prdida de germoplasma motiv la creacin del do (1940 a 1950) se banco de germoplasma del INTA para la conservaagrava por el hecho cin, valoracin y uso de las accesiones. La de que el precio era plasticidad de este cultivo ha permitido el origen de muy bajo y fijado una gran variabilidad gentica que, segn el Ing. por el Estado, se suAgr. Marcelo Ferrer, del Banco de Germoplasma de ma la creciente Maz del INTA, posibilit la identificacin de 44 formigracin desde el mas raciales diferentes nativas denominadas campo hacia las ciupoblaciones locales, variedades locales, variedades dades y los efectos tradicionales o razas locales (landraces). de sucesivos cultivos que hicieron perder El grupo de mejoramiento de maz Pergamino recofertilidad a las tierras lect muestras de razas locales en la regin y dieron origen a la Pampeana entre 1951 y 1963 y en el noroeste arproliferacin de las gentino entre 1965 y 1968. Posteriormente, entre malezas. Es la poca 1977 y 1994 se realizaron 11 giras de colecta que cuque el maz se utiliz brieron 20 provincias. Como resultado de esa actividad el banco cuenta con ms de 2.350 muescomo combustible tras de razas locales de maz. en reemplazo del carbn mineral en Tomado de la pgina web del INTA: www.inta.gov.ar las locomotoras a vapor que eran las corrientes para la poca. Estos factores redujeron el rea sembrada a 2,2 millones de hectreas en la temporada 1949/50, casi la mitad de la superficie destinada al trigo en esa oportunidad. Los rendimientos oscilaban en los 1.400 kilos por hectrea. Por entonces la cosecha todava se realizaba manualmente y empleaba mano de obra originaria de provincias como Santiago del Estero y Tucumn, que acostumbraba recorrer las propiedades en lo que se denominaba trabajo golondrina.
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Un nuevo perodo puede marcarse entre 1950 y 1970, cuando lentamente aumenta la superficie sembrada y la produccin se incrementa como consecuencia de mejores rendimientos resultantes de la utilizacin de hbridos, herbicidas (2,4 D, y atrazina), mayor mecanizacin y la difusin de la cosechadora que permite manejar el maz a granel.

La agricultura con la Revolucin Verde

Los componentes tpicos de la Revolucin Verde (hbridos, fertilizacin, riego, herbicidas, fungicidas, insecticidas, cosecha anticipada y secado artificial) se ponen de manifiesto en la campaa 1978/79, cuando con slo la mitad de la superficie rcord de la dcada del 30 se obtienen 8,8 millones de toneladas. El maz flint (colorado duro) que era un producto con mercado seguro y renombrado entre los importadores, fue reemplazado por los dentados, los paradigmas de la revolucin verde, forzando el uso de fertilizantes e insumos. Durante esta etapa el cultivo de maz se expande en forma importante, desbordando la frontera que durante muchos aos fuera la Pampa Hmeda (Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe); es as que a mediados de la dcada del 70 el maz se difunde hacia el sur y el sudoeste del pas, avanzando sobre campos que hasta entonces estaban dedicados a la ganadera. Estas tierras con abundancia de fertilidad y condiciones fsicas permitan un laboreo sencillo, e incentivaron el empleo de avances tecnolgicos que resultaron en rendimientos comparables con los de la regin maicera tradicional (INTA, 1980). El cultivo tambin se extendi hacia otras reas; en el sudeste de la provincia de Buenos Aires, con predominancia del cultivo de papa, el maz se incorpor en la rotacin a partir de la difusin de hbridos de ciclo corto que se adaptan a la regin, y lo mismo ha ocurrido en el extremo sur de la provincia. Al mismo tiempo se va difundiendo en la regin el cultivo de soja, que en un planteo de sucesin trigo-soja, lenteja-soja y arveja-soja va desplazando la ganadera extensiva e instalando un proceso de agriculturizacin. El alto rendimiento biolgico y econmico de este sistema, como su simplicidad, hacen que el productor lo adopte. Sin embargo cuanto ms simplificamos los sistemas agroecolgicos, tanto ms lo hacemos vulnerable aumentando as los riesgos. Se hace evidente entonces un grave proceso de deterioro de las tierras que se manifiesta con la aparicin del "piso de arado" (compactacin del subsuelo), la inestable disponibilidad de nutrientes, la ruptura del control biolgico de plagas, y el surgimiento de malezas resistentes a los herbicidas.
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En lo social, se acelera la desaparicin de pequeas y medianas empresas agropecuarias familiares con el correspondiente aumento de explotaciones de mayores superficies. La agriculturizacin y la degradacin pueden tomarse como un perfeccionamiento del paradigma de la Revolucin Verde, ya que tienen muchos componentes en comn. En ambas se construye un sistema productivo sobresimplificado, con gruesas omisiones de procesos importantes en los subsistemas socioeconmico y ecolgico (Morello y Matteucci,1997). Son muchos los investigadores que coinciden en que el sistema est pensado para la produccin comercial a escala y no da espacio para modelos alternativos que tiendan a la seguridad alimentaria mediante el autoconsumo y la comercializacin de excedentes.

2. Situacin actual y perspectivas

Un nuevo ciclo comienza en 1990, donde se intensifica en Argentina el concepto de produccin de commodities dentro de cuestionables concepciones de la estrategia nacional para contrarrestar las nocivas consecuencias de los subsidios agrcolas de la Unin Europea. El modelo econmico imperante impulsa, con el objetivo de reducir costos, la adopcin de prcticas agrcolas que requieren mayor tamao de los establecimientos. Morello y Matteucci son muy crticos en su anlisis del subsistema ecolgico del Ncleo Maicero, cuando dicen: Conviene destacar la contradiccin flagrante en que entran los productivistas. Por un lado defienden las virtudes de los mecanismos de control del mercado como reguladores naturales de la economa, y por otro apoyan la generalizacin de sistemas agroproductivos hipersimplificados en los que la regulacin ecolgica natural ha sido totalmente sustituida por subsidios importados. Cuestionan la denominacin de moderna agricultura que tras cultivos de slida base tecnolgica, est disminuyendo la importancia de aquellos de menor nivel tecnolgico, como el maz , que son reemplazados por los cienciadependientes como la soja (Morello y Matteucci,1997). Estos cultivos vienen acompaados con un paquete tecnolgico que modific las condiciones del medio fsico, cambiando incluso prcticas conservacionistas, como el uso forrajero del rastrojo y su entierro subsiguiente (el maz era manejado de esta manera, cuando se practicaban los ciclos agrcola-ganaderos). Estos cambios, segn los autores, son tan importantes que pueden tener repercusiones en otras regiones del pas. Dentro de estas prcticas, la siembra
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directa se adopta como una solucin a la agricultura permanente que, por el uso reiterado de implementos de labranza cada vez ms agresivos y tractores de mayor potencia, gener procesos de erosin gravsimos en la denominada zona ncleo, norte de la provincia de Buenos Aires, sur de Santa Fe y sur de Crdoba. Una encuesta adjudicaba al maz en siembra directa 650 hectreas en la campaa 1987/88 y 29 mil para 1993/94; para el mismo perodo, el cultivo de la soja en siembra directa creca de cerca de 13 mil a 464 mil hectreas (INTA, 1980). La expansin de la soja sigue con las caractersticas de concentracin de tierras que comenz con la revolucin verde. En medio de esta etapa, mientras el cultivo de maz comienza a ceder tierras a la soja, se produce la liberacin al cultivo en 1996 de la soja Roundup Ready (modificada genticamente para resistencia al herbicida glifosato). Esto marca una nueva dinmica en la expansin del cultivo de soja dentro del paquete tecnolgico de la siembra directa, que desplaza no slo al maz de la tpica zona maicera de la pampa hmeda, sino que desde entonces hasta la fecha siguen desapareciendo actividades agrcolas y ganaderas de todo tamao y nivel de tecnificacin. En un reciente trabajo se plantea que la cuestin agraria ha tomado una nueva dimensin dentro de los procesos de globalizacin y de ajuste estructural; muchos de los fenmenos que hoy se presentan en el medio rural de Amrica Latina pueden conectarse con tales procesos y sus consecuencias, siendo la exclusin social la ms notable de ellas (Teubal y Rodrguez, 2002). Sobre la base de datos de un censo agropecuario reciente, Diego Domnguez y Pablo Sabatino, socilogos y miembros del Grupo de Estudios Rurales del Instituto de Investigacin Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales, de la Universidad de Buenos Aires, han hecho un anlisis de los impactos de la difusin de la soja (cuadros 1 y 2). En los 14 aos del perodo 1988-2002 el cambio en la forma de producir en el agro ha ocasionado las siguientes transformaciones: 1) se ha producido una muy importante reduccin de explotaciones agropecuarias, del orden del 25%; 2) hay un fuerte aumento (28%) del tamao medio de las explotaciones agropecuarias; 3) aument levemente la superficie destinada a la agricultura (5%), pero hay un fuerte cambio en el patrn de cultivos, pues las oleaginomaz / 69

Cuadro 1. Algunas consecuencias de la agriculturizacin en Argentina entre 1988 y 2002

sas sembradas en primera ocupacin registran un aumento del 66%; esto, bsicamente se debe al cultivo de soja. Desde la aparicin de la soja transgnica todos los cultivos de verano redujeron el rea cultivada en forma importante; los cultivos que ms disminuyeron en superficie (y consecuentemente en produccin) fueron el arroz, el girasol y el maz (Cuadro 2). La informacin del Cuadro 2 muestra que mientras la soja en solamente cinco ciclos agrcolas aument su superficie en un 75%, el arroz, el girasol y el maz la disminuyeron en 44, 34 y 26%, respectivamente. Naturalmente, aument la produccin de soja y disminuy la de los otros cultivos, pero con una particularidad: la soja aument su produccin un 173%, o sea que ocurre un aumento en los rendimientos promedios. En realidad, los aumentos en la productividad de la soja son espectaculares, 56%; y le siguen los del maz, con un 28%.
Cuadro 2. Variacin en la superficie, produccin y rendimiento de cuatro cultivos de verano entre los ciclos agrcolas 1996/97 y 2001/02

La informacin anterior hace evidente que se ha consolidado un modelo agropecuario consecuente con las polticas neoliberales que
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estuvieron en auge en la dcada de los 90. Las polticas de ajuste, apertura econmica y desregulacin del ao 1991 no slo significaron la eliminacin de los organismos que regulaban la actividad agropecuaria (Junta Nacional de Carnes, Junta Nacional Eventos en maz liberados a de Granos, Direccin Nacampo por la Comisin Nacional cional del Azcar, etc.) Asesora de Biotecnologa sino que delinearon un (CONABIA) modelo de produccin y distribucin de alimentos Nueve empresas semilleristas transnacionales orientado al exterior, inson las responsables de los 21 eventos de sumo-dependiente, maz que presentaron ante CONABIA para su basado en la produccin evaluacin y su posterior liberacin a campo. a gran escala y en el deLas empresas son Pioneer, Dekalb, Cargill, sarrollo de un Monsanto, Nidera, Ciba-Geigy, Corn Statemonocultivo transgnico Holden's, Zneca y Agrevo. como es la soja.
Los eventos liberados son: 11 resistentes o

La liberacin al cultivo de tolerantes al herbicida glufosinato de amonio (uno de ellos con el gen Bt); 4 resistentes a maces genticamente lepidpteros; 4 resistentes a insectos; 1 remodificados es ms ressistente a glifosato; y 1 resistente a tringida que en el caso condiciones de sequa. de las sojas, en parte por el hecho de que el Fuente: www.sagpya.mecom.gov.ar maz es empleado directamente para consumo humano pero, un factor preponderante ha sido la determinacin de liberar solamente eventos que hayan sido aprobados por la Unin Europea. Un ejemplo es la resolucin 739 de 1999 de la Secretara de Agricultura Ganadera Pesca y Alimentacin, por la cual se suspende transitoriamente la autorizacin conferida por la resolucin 372 del 23 de junio de 1998 de la misma secretara que autorizaba la produccin y comercializacin de la semilla y subproductos derivados de sta provenientes de variedades e hbridos de maz transgnico resistente al herbicida glufosinato de amonio, derivados de los eventos de transformacin T14 y T25. Los considerandos de dicha resolucin hablan de un informe producido por la Direccin de Mercados Agroalimentarios (dependencia de la misma SAGPyA), sobre la repercusin de la autorizacin conferida oportunamente. En el mencionado informe surge la potencial prdida del mercado europeo de maz, cuyas compras totales anuales promedian las 2,8 millones de toneladas, dado que la comercializacin del evento de transformacin T14 no ha sido an autorizada en la Unin Europea.A mayor abundamiento, cabe sealar que la empresa AgrEvo Argentina S.A., titular del registro en la Repblica
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Argentina del evento T14, ha solicitado el pase a archivo del mencionado registro (Boletn Oficial N 29.278 del 23 de noviembre de 1999). De todos modos la biotecnologa logra introducir sus soluciones milagrosas con el maz Bt que incorpora resistencia a una de las principales plagas del cultivo, el barrenador del tallo Diatraea sacharalis. La realidad es que el que fuera conocido como Ncleo Maicero ha desaparecido; all el 50% del valor generado se debe a la soja y la carne es el segundo producto en importancia, por lo tanto esta zona se considera agrcola ganadera. En la campaa 2003/04 se estima que la siembra de maz est cercana a las 2.2 millones de hectreas (Barsky y Pucciarelli, 1997). Paralelamente, se identifican 79 empresas pampeanas de tipo contratista que controlan unas 600 mil hectreas, que no son propietarias de la tierra y que arriendan para la siembra con dinero proveniente de fondos de inversin y manejan grandes extensiones. Son empresas que buscan alta rentabilidad en el corto plazo (Giberti, 2001). En un estudio de la percepcin popular sobre los fenmenos que estn afectando el uso de la tierra y la biodiversidad, un entrevistado expresa: hay potreros que necesitan un ao maz y otro pasturas. Se rotan los campos de cultivo. As lo haca mi abuelo, y as lo hace mi padre, porque es una forma de preparar la tierra. Los que tienen guita (dinero) y no son gente de campo, sino que compraron campos hace pocos aos (o los arriendan), no rotan, sino que usan herbicidas y fertilizantes. Segn los que trabajan en mi campo, en 10 aos se desertifica un potrero. Sacs cosechas brbaras pero a qu precio y a qu costo (Goldstein, 1997). Las casi 14 millones de hectreas del monocultivo de soja -conjuntamente con la siembra directa- tambin comienzan a ser preocupantes para las autoridades y es el maz el reemplazante que espera su turno, pero las variables macroeconmicas no parecen ser favorables. Durante muchos aos fueron pocas las voces, como las de Grupo de Reflexin Rural, que se escucharon advirtiendo sobre estos peligros (GRR, 2001); en estos das es titular de peridicos y muchos tcnicos concientes se estn animando, a pesar de las presiones y lobbies, a hablar sobre los riesgos que corre la agricultura nacional.

Estrategia de las corporaciones

Cargill abri su oficina en Nueva York en 1922 y en Argentina en 1929, vale decir que la incidencia de las corporaciones est presente desde
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Siembra directa y transgnicos: una receta para la catstrofe

El Dr. Kiroku Kobayashi es experto en Fitopatologa y tiene amplia experiencia en microorganismos del suelo. Conduce un Proyecto de Cooperacin Tcnica sobre el Control Biolgico de Enfermedades de las Plantas para el desarrollo de una agricultura sustentable que se lleva a cabo conjuntamente entre INTA y la Agencia de Cooperacin Internacional del Japn (JICA). Reproducimos algunas de sus opiniones con referencia a la siembra directa y el monocultivo de soja en Argentina. Hasta ahora, en estos cultivos se vienen aplicando gran cantidad de productos qumicos y fertilizantes, que contribuyen a un incremento del volumen de la cosecha. Sin embargo, al aumentar el uso de los agroqumicos, la contaminacin del medio ambiente fue agravndose. El principal efecto fue la aparicin frecuente de enfermedades radiculares que se transmiten en el suelo, observadas en todo el mundo, con daos severos en diferentes cultivos. Un estudio que se llev a cabo recientemente indica que las prdidas pueden alcanzar hasta un 60 a 70%. Los hongos patgenos, especialmente Rhizoctonia, Fusarium, Fitoftora y Phytium, representan una gran amenaza. En la Argentina, con un cultivo centrado en la regin pampeana, tradicionalmente se aplicaba el sistema de rotacin de la agricultura con la ganadera. Se trataba de un sistema de cultivo ideal porque promova al reciclaje de los recursos e incluso ayudaba al mejoramiento del suelo por medio de los crecientes abonos orgnicos que, en consecuencia, limitaban los daos causados por las enfermedades y los insectos: desde hace treinta aos, el monocultivo de soja y la plantacin alternada con la soja y el trigo se han convertido en una prctica comn, y en la actualidad, la sojizacin se expande de una manera sorprendente. El monocultivo provoca el aumento y la expansin de los patgenos en el suelo. Al mismo tiempo, el exceso de riego causa erosin y problems de salinidad. Como consecuencia, se agravan las condiciones del suelo. El uso abusivo de agroqumicos incluso acelera el proceso. Aparte, las investigaciones llevada a cabo recientemente demuestran que en muchas zonas de la Argentina se observan signos de deterioro a causa del uso excesivo de pesticidas, fungicidas y fertilizantes, e indican que se tiende a una situacin preocupante en un futuro cercano. Sin embargo, tanto los productores como las cooperativas de agricultores en la Argentina casi no tienen en cuenta estos problems, y cada vez es mayor la cantidad de la gente que opta por la siembra directa. Este sistema de cultivo es muy efectivo a la hora de evitar la erosin del suelo, pero no es un buen mtodo cuando se trata de la proteccin de las plantas. La siembra directa, en caso de soja, provoca el resurgimiento de las enfermedades, ya que deja las races y los tallos infectados con hongos patgenos dentro del suelo hasta el ao siguiente, por lo que los productores deben acudir a una mayor cantidad de pesticidas y fungicidas para combatirlos. Si se persiste con este sistema de cultivo, no slo se encontrar con la constante amenaza de las enfermedades del suelo, sino que tambin existir la posibilidad de enfrentar su deterioro de las tierras y la destruccin del medio ambiente. Hace cuatro aos, visit los campos de cultivo de soja en el noreste de China. Recuerdo haberme horrorizado de las extensas tierras ridas, donde se vea claramente la desertizacin, como resultado del deterioro del suelo a causa del monocultivo. Esta situacin oblig a China a tratar el tema a nivel nacional, y desarrollar un programa para frenar la expansin de los daos causados por el monoculivo de la soja.
Comunicacin personal del Dr. Kobayashi en el ao 2003 al autor del artculo.

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el comienzo de la historia de la produccin comercial de maz. Jim Wilson, estratega de la multinacional Cargill, aseguraba en el ao1960 que Argentina era la mayor cabecera de playa para la lnea de hbridos de maz (Kneen, 2002). Para desarrollar sus semillas hbridas contaron con el invalorable aporte de las colecciones, lneas estabilizadas y los pozos genticos que la investigacin oficial haba desarrollado por dcadas (ver recuadros).En general los centros de investigacin gubernamentales o las

La Estacin del INTA en Pergamino, Provincia de Buenos Aires

En la Estacin Pergamino, hasta fines de 1970, se fueron liberando poblaciones de cra, lneas endocriadas e hbridos como aporte a la base gentica de los programs de mejoramiento privados. El mayor nfasis aplicado durante la dcada del '70 y '80 a los trabajos de mejoramiento de poblaciones permiti el desarrollo de nuevos materiales bsicos y lneas endocriadas promisorias. A comienzos de los aos 90 la Estacin Experimental de Pergamino retoma su trayectoria de proveedor de germoplasma mejorado, fundamentalmente de tipo colorado duro (flint), contribuyendo al mantenimiento y ampliacin de la variabilidad necesaria para asegurar el progreso gentico en los programs de mejoramiento privado. As es que, en el marco de un convenio de vinculacin tecnolgica con una veintena de criaderos de semillas, se liberan desde 1992 ms de cuarenta nuevas lneas endocriadas, como as tambin varias poblaciones de cra y cultivares comerciales, entre ellos Fnix INTA, Vernica INTA, Payagu INTA, Candelaria INTA y Abat98 INTA. Tomado de la pgina web del INTA: www.inta.gov.ar

universidades pblicas, reciben contribuciones decisivas de grandes compaas privadas (Teubal y Rodrguez, 2002; ver recuadro). En la actualidad entramos en la era de la integracin. La nueva era de la integracin se asienta sobre bases ms complejas, como la agricultura corporativa, la identidad preservada y la integracin vertical, en donde entran todos los actores de la cadena: productores, elevadores, alimentos balanceados, industria, etctera. La tecnologa que haga la diferencia ser el resultado de un buen management y de la informacin correcta. Empresas de semillas (DuPont, Cargill, Pioneer, Nidera y otras) dentro de la integracin vertical incluyen el maz con identidad preservada. Se entiende por identidad preservada a producciones muy controladas que slo hacen compaas como la flamante Renessen (unin de Monsanto y Cargill, en la que la primera aporta el germoplasma y la
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segunda la logstica de comercializacin). Entre las nuevas formas de producir aparecen contratos por los cuales el productor firma un convenio cerrado (no es un simple convenio de comercializacin o de fordwars y futuros). Son commodities especiales que se manejan como las comunes, pero tienen la promesa de los dueos de la semilla de un precio especial ya que se trata de los los "super-cultivos", hbridos que prometen altos contenidos de aceite, almidn blanco, cido oleico y lisina. Se trata de una forma ms de sumisin del agricultor, quien de esta manera debe estar sometido a una fiscalizacin desde la siembra por parte de la empresa semillerista y est obligado a entregar su maz a un industrial determinado. Parte de la estrategia de las multinacionales en la economa del maz y de la agricultura nacional en su conjunto es el manejo las exportaciones. En los ltimos aos la concentracin en cada vez menos manos registr un acelerado crecimiento: Cargill concentra el 21,1% de las exportaciones totales, luego Bunge Argentina (13,5%) y Dreyfus (11,2 %); es decir que entre las tres manejan el 45,8% de los embarques. Toepfer, ADM, Pecon Agra y Glencore, tambin participan del negocio, aunque con menor porcentaje. Todas estas empresas tienen sus propias terminales portuarias, que son parte del proyecto de la hidrova. Los hbridos reemplazaron variedades tradicionales por sus rendimientos, pero aparecieron enfermedades como el mal de Ro IV, que hasta la fecha es una de las ms graves para este cultivo. Sin embargo, se lo ha propuesto como la solucin a los problemas generados por la siembra de casi 14 millones de hectreas de soja. Han aparecido varias malezas tolerantes y/o resistentes a dosis normales de glifosato: Parietaria debilis; Petunia axillaris; Verbena litoralis; Verbena bonariensis; Hybanthus parviflorus; Iresine difusa; Commelina erecta; Ipomoea spp. Estas malezas seguirn siendo problema con las siembras de maz RR resistente al Roundup, que ya fuera ilegalmente difundido por Monsanto en el ao 2000 en Expochacra, y que fuera denunciado por Greenpeace. En cuanto al efecto sobre el medio ambiente, el conjunto de insumos utilizados en maz nada tiene que envidiarle al utilizado en soja. La transformacin de la produccin agropecuaria de Argentina ha sido tan profunda que hoy es un pas de commodities, en lugar de los alimentos especiales que la hicieron famosa. Esta commoditizacin para algunos analistas representa la implementacin necesaria para considerar que ya la economa nacional est dentro del ALCA (GRR 2003).

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Es la aceptacin de un papel agroexportador de productos no diferenciados sin valor agregado, obtenidos en lo que podra denominarse una industria a cielo abierto.

3. Las alternativas posibles

Por qu no se recurri al maz en momentos de la hambruna que azota al que fuera el granero del mundo?Cmo los hijos de inmigrantes italianos que haban popularizado la polenta con pajarito han olvida-

MAIZAR: Maz Argentino

El maz es un cultivo arraigado fuertemente a la tradicin agrcola argentina. Casi tanto como el trigo. Pero en los ltimos aos su desventaja respecto a la soja creci notablemente, porque este cultivo se transform en el principal commoditie agropecuario argentino por los altos precios que registra en los mercados internacionales y por los menores costos de produccin. Nadie niega entonces que la soja es un buen negocio, a pesar del riesgo agronmico que representa la continuidad del monocultivo. Ante esta situacin los componentes de la cadena maicera no se cruzaron de brazos y anunciaron la creacin de la Asociacin Maz Argentino (Maizar), una entidad que saldr a la bsqueda de una produccin sustentable mediante la rotacin de cultivos y la defensa de la competitividad del cereal y la bsqueda de mercados. Hoy, la Argentina es el quinto productor mundial de maz y el segundo exportador. Mientras que en 1935 se sembraban unas 7 millones de hectreas, las ltims estimaciones pronostican algo ms de 3. "Eramos el pas ms competitivo del mundo en costo por tonelada producida En qu fallamos? En que no hubo estrategias", reflexion el consultor de AgriPac, Pablo Adreani, durante el seminario dedicado al aporte del maz a la economa argentina, realizado el mircoles pasado en la Bolsa de Cereales de Buenos Aires y en el que se efectu el lanzamiento oficial de Maizar. Diario La Nacin, 25 de octubre de 2003, Buenos Aires, Argentina.

do la sabidura de esa nutricin mnima pero suficiente? Tampoco la comida nacional, el locro, basada en diferentes tipos de maz, apareci dentro de las cacerolas de los comedores populares que proliferaron en los conglomerados hambrientos. Es que no hay alternativas? De unas 5.000 hectreas con cultivos orgnicos existentes en el ao 1992, hoy hemos pasado a una cifra que supera holgadamente las
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2.500.000 hectreas. Este crecimiento ha sido posible gracias a una fuerte demanda del exterior del pas hacia este tipo de productos y ha beneficiado a un gran nmero de pequeos y medianos productores que representan al 90% del total de los productores orgnicos. De esta forma, la agricultura orgnica se muestra como uno de los lugares del mercado en donde el productor que explota campos de escasas dimensiones puede obtener una buena rentabilidad; adems, de esa manera se incrementan las fuentes de trabajo porque esta modalidad de agricultura, al no utilizar agroqumicos, necesita mano de obra intensiva. Pero la produccin orgnica se encuentra en grave riesgo por la expansin descontrolada de los cultivos transgnicos (GRR, 2001). Y tambin hay alternativas concretas con relacin al maz. En algunas comunas (municipios) que han comenzado a tomar medidas locales para mantenerse fuera de los riesgos de las siembras de maz transgnico, tal el caso de la municipalidad de San Marco Sierra, en la provincia de Crdoba, que dict una Ordenanza por la cual se prohben dichas siembras. En otros lugares se estn poniendo a consideracin de productores y autoridades medidas similares; es as que para Tres Arroyos, tradicional municipio agrcola del sudeste de la provincia de Buenos Aires, Cerd y Sarandn (2002) luego de considerar la cada de los precios de las commodities, sugieren que los productores deberan intentar productos diferenciados, mencionando al maz no transgnico como una opcin viables si la comunidad decide una poltica correcta para evitar el ingreso de transgnicos.

Proyectos en marcha
En medio de los Valles Calchaques en el noroeste de Argentina se intenta poner en marcha la propuesta de unas 15 familias de pequeos productores agropecuarios, en su mayora de escasos recursos. En el distrito San Jos, departamento de Santa Mara, en la provincia de Catamarca, a 2000 metros sobre el nivel del mar, se han agrupado en un programa que intenta rescatar y conservar de la extincin material gentico de las razas de maces autctonos de la regin. Tratan de hacerlo elaborando y comercializando un producto terminado y diferenciado del resto, con un alto valor agregado, realizando la promocin a travs de las comidas tradicionales con recetas tradicionales y adaptadas a cada particularidad social, en un intento por mejorar su calidad de vida. Este proyecto, "Produccin comercial de maces andinos argentinos", surge y se concreta debido a la necesidad de los productores agropecuarios de encontrar una alternativa a la produccin de maz y cuenta con el apoyo de INTA, en su programa Cambio
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Rural, la Ctedra de Botnica de la Facultad de Agronoma de la Universidad de Buenos Aires y la Asociacin Slow Food, de origen Italiano, que fomenta y apoya econmicamente a pequeos proyectos relacionados al rescate de culturas y sabores artesanales. La iniciativa tambin tiene como finalidad la exportacin; Slow Food, promovi dichos productos en Italia y la ctedra de Agronegocios de la facultad de Agronoma de la Universidad de Buenos Aires est organizando el grupo para las presentaciones ms aceptadas en el exterior. Estos proyectos, aunque pequeos y modestos, tienen la importancia de mostrar que hay alternativas.

LITERATURA CITADA Azcuy Ameghino, E. 1995. El latifundio y la gran propiedad colonial rioplatense. Ed. FernandoGarca Cambeiro, Buenos Aires. Barsky, O. y A. Pucciarelli. 1997. El agro pampeano.El fin de un perodo. Flacso Oficina de Publicaciones del CBC. Universidad de Buenos Aires, Argentina. 640 p. Cerd, E. y Sarandn, S. 2002. Los desafos de la gestin municipal para una agricultura sustentable. El caso de Tres Arroyos, Argentina. En: Sarandn, S. (Editor). Agroecologa. El Camino Hacia una Agricultura Sustentable. Daireaux, G.1908. La estancia Argentina. Censo Nacional Agropecuario de 1908. Talleres de la Oficina Meteorolgica Argentina, Buenos Aires. Domnguez, D. y P. Sabatino, 2003. Con la soja al cuello. Foro Tierra y Alimentacin www.ForoTierraAlimentacin@gruposyahoo.com.ar Giberti, H. 2001. Sector Agropecuario. Oscuro Panorama.Y el futuro? Realidad Econmica N 177. Buenos Aires. Goldstein, B. 1997. Uso de la Tierra y Biodiversidad: Coincidencias y Contradicciones entre las percepciones de lugareos y el Saber de Tcnicos. En: Morello, J y Solbrig, O. (Comp.) Argentina granero del mundo: hasta cuando? Orientacin Grfica Editora. GRR (Grupo de Reflexin Rural). 2001.Transgnicos y Fracaso del Modelo Agropecuario. Red por una Amrica Latina Libre de Transgnicos. Rel-UITA, Buenos Aires, Argentina, Ed.El Tranva, 83 p. GRR. 2003. Estado en Construccin Estado de Gracia. BsAs, Argentina, Ed Tierra Verde 126 p. INTA. 1980. El cultivo del maz.. Buenos Aires, Argentina, Instituto Saleciano de Artes Grficas Kneen, B. 2002. Invisible Giant: Cargill and its transnational strategies. Segunda Edicin. London, England, Pluto Press, 222 p. Morello, J. y Matteucci, S. 1997. Estado Actual del Subsistema Ecolgico del Ncleo Maicero de la Pampa Hmeda. En: En: Morello, J y Solbrig, O. (Comp.) Argentina granero del mundo: hasta cuando? Orientacin Grfica Editora. Teubal, M. y Rodrguez, J. 2002. Agro y Alimentos en la Globalizacin. Una perspectiva crtica.. Buenos Aires, Argentina, Editorial La Colmena, 208 p.

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El maz en el Uruguay
Ins Gazzano y Carmen Amndola*
Si el maz crece desparejo alguna razn habr...
Cancin popular uruguaya

Introduccin
Las referencias ms antiguas del maz en Uruguay lo vinculan a la cultura indgena, asociando su cultivo a los guaranes pre-hispnicos. Luego tanto la agricultura como el propio cultivo de maz se mencionan en la poca de la fundacin de Montevideo, a principios de 1700. Diversos cambios en el escenario nacional, en particular en el ltimo tercio del siglo diecinueve, con la mayor insercin del pas al sistema capitalista mundial y el proceso de modernizacin- cambios tecnolgicos como el alambramiento y expansin del rea agrcola, entre otros- van imprimiendo distintas caractersticas al cultivo de este cereal en nuestro territorio. En la actualidad el maz, en el marco de la controversia social, econmica y ambiental que plantea la introduccin del MON 810, se enfrenta a perspectivas encontradas en la forma de percibir y analizar el cultivo, que tiene races en la historia reciente. Un enfoque, es desde la produccin de maz para consumo animal y humano y las posibilidades de abastecer la demanda nacional sobre la base de mejorar los rendimientos de las variedades locales; el otro enfoque, es el de mayor sofisticacin tecnolgica vinculada primero al comercio de hbridos y despus al de los organismos genticamente modificados, asociados ambos a una estrategia comercial y de negocios de empresas corporativas. La continuidad del modelo agrcola inspirado en la Revolucin Verde en un contexto de polticas aperturistas ha determinado que se usen prcticamente muy pocas variedades locales, una disminucin en el rea sembrada y del nmero de explotaciones de menor tamao, un aumento de los rendimiento por hectrea y la demanda interna creciente que convierte al pas en un importador permanente de maz, principalmente desde Argentina, son entre otros,
* Artculo elaborado para REDES Amigos de la Tierra - Uruguay. San Jos 1423, 12000 Montevideo, Uruguay. www.redes.org.uy maz / 79

impactos importantes en las ltimas tres dcadas. Por otro lado, contina existiendo la cosecha escondida de maz de los pequeos productores familiares, cultivo que persiste en la estrategia de reproduccin y resistencia de estas unidades familiares. La introduccin de materiales transgnicos contina, a pesar de la opinin en contra de un gran nmero de organizaciones de agricultores, de informes y desacuerdos tcnicos y sociales, profundizando las contradicciones que la sociedad muestra en el modo de percibir la agricultura. Tecnologa que refuerza un modelo agrcola excluyente y concentrador, que socializa impactos negativos y reserva los beneficios para unos pocos. En este artculo analizaremos en un primer apartado la historia y la cultura del maz en el pas, y en el segundo, la evolucin de los principales indicadores sobre este cultivo, la incidencia de las polticas estatales y la importancia econmica; utilizando como fuente principal para los ltimos dos aspectos las investigaciones de De los Campos y Pereira y de Scarlato, respectivamente. En el tercer apartado nos referiremos las variedades locales, a la incidencia de la introduccin de semillas hbridas y transgnicas en el pas, as como tambin las recientes experiencias de recuperacin de variedades locales. Por ltimo, citaremos la resistencia ciudadana a la introduccin de maz transgnico y su posterior aprobacin.

1. Historia y cultura del maz en Uruguay

El camino del maz
Cuando se habla de los indgenas del Uruguay aparecen mencionados -en las primeras fuentes histricas- los charras en el sur del territorio y los chanaes y guaranes en la zona del litoral del Uruguay, aguas debajo de la boca del ro Negro y en las costas platenses hasta el ro Santa Luca. De los guaranes pre-hispnicos hay muy pocas referencias; cuando se describe su sistema socioeconmico se menciona que el mismo se fundaba de manera prevalente en la agricultura de maz -cultivaban tambin calabazas y porotos- y en la pesca. Desecaban y ahumaban el pescado... Es probable que fueran los nicos capaces de elaborar una bebida alcohlica por fermentacin del maz masticado... (Pi Hugarte, 1969). Por otro lado, Abella menciona que, adems de los guaranes, est comprobada la presencia andina en la Banda Oriental precolombina, as como los intercambios culturales. Las rutas de intercambio
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tenan como punto terminal la pradera oriental y los cerritos artificiales de Rocha marcan la yuxtaposicin de culturas diferentes en lugares comunes de enterramiento y siembra ritual. En estos cerritos se ha encontrado maz, pero adems de las huellas materiales de estos intercambios, y a los efectos de este trabajo para esbozar el camino del maz, es posible identificar huellas idiomticas. Ms de cien palabras kichuas aparecen en el lenguaje y la poesa gauchesca que se suman a las que son obviamente guaranes en toponimia y giros idiomticos. Es as que el maz es aludido en relacin con la cultura indgena y se lo reconoce, en otros textos, tan antiguo como el inicio de la agricultura en el pas. La memoria rural anciana habla de la existencia de muchas variedades de maz que luego se pierden aproximadamente en la dcada del 601. Reyes, cuando discute los sitios de origen del maz, comenta que quedan muy pocas dudas que Mxico fue el centro primario de origen, domesticacin y dispersin del maz y que desde all se extendi hacia Amrica del Sur, que sera despus centro secundario de origen, tambin para el norte del continente y posteriormente hacia Europa y Asia. Luego seala que la aplicacin del fenmeno del vigor hbrido o heterosis desarroll el maz hbrido que se inicia en Estados Unidos en la dcada de 1950 y que se dispersa despus para Amrica del Sur, Europa, Africa, Asia y Oceana (Reyes, 1990). Esta dispersin de los nuevos materiales puede interpretarse como el inicio de un proceso que se acentuar ms adelante con la revolucin verde y que permitira explicar -en la medida que se van adoptando- al menos en parte la prdida de los materiales locales mencionada. En algunos textos se menciona a Uruguay junto con otros pases como uno de los sitios de origen americano del maz2. Estramil seala que si bien no se lo considera originario de estas tierras, fue introducido tempranamente y producto del manejo en el cinturn de Montevideo se crearon gran cantidad de materiales con distinta adaptacin local3. En Uruguay la superficie arable es de 88 %, una de las ms altas a nivel mundial. Este aspecto contribuy a que el cultivo fuera una de las primeras actividades agrcolas, involucrando a un elevado nmero de agricultores, muchos de ellos pequeos y de carcter familiar (Cibils et al., 1990; Scarlato, 2000). Rosengurtt et al. (1970) mencionan dentro de las gramneas uruguayas cinco variedades de maz; Zea mays var. indentata (maz diente de caballo), Zea mays var. indurata (maz colorado, amarillo, cuarentino, cuamaz / 81

rentn) Zea mays var. oryzaea (maz poror, pisingallo, maz pop); Zea mays var. rugosa (maz dulce, de huerta) y Zea mays var. tunicata; tambin cita la variedad Zea glumacea sobre la base de lo que menciona Larraaga en sus escritos: De esta variedad hemos visto espigas pocas veces, y nunca vemos cultivos... Hemos recibido del General Rivero una nueva especie de mais que siembran los indios del Chaco y produce muchas espigas... Zea glumacea... llamada mais Guaycur. Actualmente se verifica en el pas, al igual que en otros pases de la regin y en el mundo, una fuerte difusin de semilla hbrida desplazando las variedades locales. Algunas instituciones como el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y la Facultad de Agronoma de la Universidad de la Repblica (UDELAR) estn trabajando con algunos variedades locales, las ms promisorias son las de maz blanco.

Se hace del maz alimento, cultura y religin

El maz compone tradicionalmente la dieta local, en unos 16 kilogramos por persona anualmente. Es fcil encontrar reseas de su participacin en la alimentacin en recetarios antiguos. Hay recetas conocidas histricamente como: la mazamorra, y algunas otras mencionadas en libros de cocina, por ejemplo el locro salteo (se elabora con el grano de maz), polenta a la piamontesa o polenta con pajaritos (se elabora en base a la harina de maz) y la polenta frita (Pascal, 1906). Es interesante ver como menciona Jos Manuel Perez Castellano en sus Observaciones sobre agricultura las bondades del cultivo de maz con distintas variedades y en particular cuando refiere a los usos culinarios de estas variedades ...se suelen hacer rosquitas y algunas otras golosinas... Este maz es muy sabroso cuando se come asado dentro de su camisa, cocido, rallado o sin rallar: de cuya manera se comen tambin, segn queda dicho, las otras dos especies de maz...; menciona luego como se elabora la mazamorra (Prez Castellano, 1968). Distintas recetas se pueden encontrar en la cocina criolla. Actualmente se sigue utilizando el maz en la dieta en diferentes elaboraciones y particularmente en productos panificados. La elaboracin de comida en base a harina de maz (polenta) mantiene una importancia histrica como base de la alimentacin en invierno y representa una opcin de bajo costo incluso en relacin con un plato de arroz o de fideos.

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Por otro lado desde el punto de vista nutricional este alimento posee caractersticas adecuadas por su bajo contenido en gluten y por su alta asimilacin, por lo cual es el primer cereal recomendado en la alimentacin de los bebs. En Uruguay tambin se lo encuentra relacionado con la elaboracin de bebidas preparadas en base a la fermentacin del maz. En general nuestra cultura reconoce relativamente poco distintos aspectos provenientes de la agricultura y las costumbres criollas. Se puede percibir que se transmiten poco diversas expresiones de la msica y las danzas folklricas, o poesa gauchesca, por ejemplo. Generalmente tambin se desconoce el saber popular tanto en relacin a los conocimientos agronmicos sobre varieEl maz morocho dades locales, cuidado de los cultivos, interpretacin ... Cuando el maz morocho est de indicadores ambientales sazonado y seco se hace de l, alisobre el suelo, el clima, la mento, pisndolo en mortero hasta vegetacin espontnea, paque se desprende la pelcula o afrera elegir el sitio a cultivar, cho que cubre el grano: se avienta el afrecho que se ha desprendido y decidir el momento de siempreparado as se cuece sin sal con bra, la variedad a utilizar, agua sola, la que conviene sea grueentre otros aspectos; como sa, como lo es aqu la del Miguelete, tambin sobre diversos say cuando su cochura ha llegado al beres populares referidos a grado de que el caldo del maz se los usos alternativos de las haya espesado como un almidn cocido, presenta un alimento sencillo y plantas. No obstante ello, sano... diversos aspectos de la agricultura y la vida rural se Jos Prez Castellano (1968). crean y recrean generacin tras generacin. En este contexto y a pesar de que en Uruguay el maz no tiene la misma importancia cultural que en otros pases de Amrica del Sur, es posible rastrearlo para identificar momentos y expresiones que permiten reconocerlo como parte de nuestra cultura. Es as que ha sido posible identificar que el maz se ha transmitido, a travs de la literatura, en cuentos para nios4 y fbulas, en la narrativa popular, en los pregones de la poca colonial, en la poesa gauchesca y el folklore5.

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El maizal y los loros

... T sabrs que las haciendas, las naciones, las empresas, necesitan personas aptas que las dirijan; por eso cuando el maizal rumoroso y verde comenz a engrosar sus apretadas mazorcas, promisoras de ptima cosecha, se llam a los ciudadanos para encargarlos de su cuidado. Vinieron la abeja y el hornero, las palomas y los tates, los loros con sus primas las cotorras, etc., y enterados de la misin a confirseles, a excepcin de los ltimos, todos se excusaron pretextando sus respectivas ocupaciones: Debo fabricar miel. Tengo que construir casas. He de arrullar... Y como reza el refrn: no habiendo pan buenas son tortas... los loros y las cotorras, excelentes oradores, restaron duelos del campo afirmando: Djenlo por nuestra cuenta y todo ir bien. Y se pusieron a discutir y a pronunciar floridos discursos sobre el mtodo preferible para regir el maizal. Naturalmente, como se sacrificaban por el bienestar comn se cobraron un buen sueldo y se alimentaron con los mejores y ms grandes choclos. An continan discutiendo, proponiendo mejoras redondeando proyectos y recitando bonitos discursos... No dejando por eso de cobrar sus dietas y comerse una parte elegida de la cosecha. Los ciudadanos protestan... Algunos sonren; otros, amigos de los loros, se hacen regalar buen maz o chalas elegidas... Y el maizal, imagnate como ir... Del libro para nios El maizal y los loros escrito por Adolfo Montiel Ballesteros (escritor uruguayo). Editado por Amauta-Club en Montevideo, Uruguay.

Por otro lado, el saber popular le reconoce propiedades medicinales y se mencionan en este sentido diversos usos. De esta planta se utiliza principalmente el fruto y los estilos, y se le atribuye propiedades como emoliente y protector de la mucosa intestinal, como diurtico y reductor del colesterol, entre otros. Se lo utiliza como infusin (de los estilos), como aceite de cocina (en base a la extraccin de aceite del grano), como cataplasma (utilizando la harina de maz)6. Tambin es frecuente el uso del maz asociados a los ritos religiosos, fundamentalmente vinculado a los cultos afroamerindios que incorporan la ofrenda de maz hervido y avat poror (literalmente: maz que explota, en Guaran) para entidades espirituales caboclas.

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 Del autoabastecimiento a la dependencia7

Luego de la agricultura en la poca colonial -que era mnima, bsicamente se consuma carne vacuna-, la revolucin del alambrado permiti consolidar la propiedad privada de la tierra y adems separar los animales del rea agrcola estableciendo las condiciones para la expansin de algunos cultivos, que llegan a ocupar a principios de 1900 unas 500 mil hectreas (Nahum, 2003). En 1908 la superficie agrcola crece a ms de 800 mil hectreas, en funcin de un contexto internacional favorable -altos precios en los cereales-, una poltica proteccionista de la produccin nacional -no se permiti la entrada de granos argentinos- y la inmigracin de campesinos europeos -canarios, italianos, valdenses y suizos- que trajeron al pas sus semillas y su cultura agrcola. En esa poca los principales cultivos eran el trigo, el maz y el lino y se sustituyen los productos agrcolas del exterior por produccin nacional. En las dcadas del 20 al 40 contina el crecimiento de la agricultura aunque a una tasa ms lenta y se alcanza el milln de hectreas, crecimiento que se dio en base a traccin animal. La agricultura se extiende gradualmente a todo el pas, pero en mayor concentracin en los departamentos sureos prximos a Montevideo, principal mercado de consumo y puerto; y hay una diversificacin de cultivos, el trigo ocupa la mitad del rea, le sigue el maz, el lino, la avena y otros cultivos. La decidida poltica pro-agrcola del Estado incluy leyes de distribucin de semillas, proteccin del mercado nacional, estaciones agronmicas, Instituto Fitotcnico y Semillero Nacional de La Estanzuela. No obstante el principal problema, la concentracin de la tenencia de la tierra, no fue resuelto (Nahum, 2003). En los aos 50 confluyen una serie de factores que potencializan la actividad, siendo los principales el contexto internacional de la posguerra con altos precios de los productos agrcolas; el marco interno tambin favorable con una poltica que se apoy en el sector agrcola; el crecimiento y mejor distribucin del ingreso en la poblacin, que determin un aumento en la demanda interna; la tractorizacin de la actividad, que posibilit la incorporacin masiva de nuevas reas al cultivo. Es as que el rea bajo cultivo alcanza en 1956 un mximo histrico de la agricultura nacional: 1,6 millones de hectreas, de las cuales 87% estaba ocupada por cereales. Se da tambin una relocalizacin de la agricultura que se desplaza del rea tradicional del centro sur hacia el litoral oeste del
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pas, incluyendo nuevas tierras con alta fertilidad natural. Luego, hacia fines de los 50 y comienzo de los 60, la demanda interna deja de ser un elemento dinamizador, y se deterioran las condiciones del mercado internacional de productos agrcolas. Si bien las polticas del Estado uruguayo continan manteniendo algn nivel de proteccin de la agricultura, se caracterizan por sucesivos cambios y falta de continuidad; como resultado, los productos agrcolas que no logran competir en el mercado externo se estancan o retroceden. As es que despus del 56 el rea agrcola se reduce a poco menos de un milln de hectreas. (De los Campos y Pereira, s.f.). Esta contraccin de la actividad agrcola afect principalmente a los cultivos con destino al mercado interno como es el caso del maz. En este proceso se reduce tambin el nmero de agricultores, dndose un proceso de concentracin de la produccin. Asociado a la reduccin del rea, la relocalizacin de la actividad y el proceso concentrador se verifica tambin una integracin creciente de la agricultura a sistemas agrcolas pecuarios, aspectos que caracterizan, en parte, la dcada de los 80.

Transformaciones agrarias
En las ltimas tres dcadas se producen importantes transformaciones en la economa uruguaya, regional e internacional que afectarn la agricultura de secano en el pas. De los Campos y Pereira sealan que la consolidacin de la apertura y la desregulacin del mercado de granos y como consecuencia de la poltica exterior y del propio crecimiento exportador de nuestra agricultura los precios internos pasan a formarse con mayor incidencia de los precios externos. El efecto de la tasa de cambio -atraso o adelanto cambiario- concluyen estos autores, afecta el resultado econmico de la agricultura en el pas, tanto en sus costos como en el ingreso bruto; aumentan de esta forma los costos de produccin por hectrea cultivada para los cultivos de secano, incluido el maz. Esta situacin desencaden distintos procesos: se estabiliza el rea cultivada, aunque detrs de este aspecto se encuentra la concentracin de la produccin; la produccin crece apoyada en mayores rendimientos, lo que se explica fundamentalmente por el cambio tcnico. Uno de los mayores costos sociales de este proceso es que entre 1990 y 1998 los agricultores de maz se redujeron a algo menos de la mitad, al desaparecer los productores que obtenan menores rendimientos. El grueso de los 5.300 agricultores que dejaron de sembrar corresponde a pequeos agricultores. En el caso de superficies cultivadas de 500 hectreas, la disminucin
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fue cercana a un tercio, y en el caso de las superficies mayores a 500 hectreas se verifica un aumento de explotaciones. En particular en el caso del maz, el rea cae en forma importante en los 80 y los 90, y simultneamente se dan las mayores tasas de incremento de rendimientos.

2. Evolucin de la produccin: la modernizacin excluyente

Superficie sembrada, produccin y rendimiento
La existencia de suelos con distinta historia y con utilizacin de prcticas agrcolas inadecuadas -ms de 100 aos de agricultura continua alrededor de Montevideo; 50 a 100 aos en el litoral sur; y menos de 50 litoral oeste y norte- asociado a la caracterstica de los suelos y el clima han determinado una problemtica erosiva de cosideracin en el pas. El cultivo de maz es de importancia en los sistemas de produccin de agricultura familiar, en predios que se ubican espacialmente mayoritariamente en los departamentos del sur y que son los que presentan mayores problemas de erosin. Del mximo agrcola histrico de 1.600.000 hectreas en 1950, unas 324 mil fueron de maz (Cibils et al., 1990). A partir de all el rea dedicada a este cereal declina hasta llegar a las actuales 55 a 60 mil hectreas, producindose una significativa reduccin del rea entre 1980-90 (Grfica 1).

Elaborado: en base a datos de MGAP - DIEA

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Cibils et al. (1990) al realizar un anlisis sobre la situacin del maz en la agricultura uruguaya establecen que para el ao 1978/79 slo el 0,24% por ciento de los agricultores plantan chacras de ms de 100 hectreas; casi todo el cultivo (78%) se hace sobre chacras viejas, sin control de erosin; un 55% de los agricultores utiliza semilla propia, mientras que un 28% lo hace con hbridos comerciales. Este aspecto es de particular importancia, dado que implica la constatacin de mecanismos de conservacin in situ de materiales genticos con alta adaptacin local, hace slo unos 20 aos en los propios establecimientos, asociado a sistemas productivos de menos de 100 hectreas. Para 1980 el maz representaba un 12,7% de la superficie agrcola y un 4,5% del producto agrcola, los costos del cultivo eran relativamente bajos, al igual que los requerimientos tecnolgicos y los rendimientos. El principal ente investigador- difusor era el Centro de Investigaciones Alberto Berger (Cibils et al., 1990). Entre 1991 y 1997 se verifica una disminucin del 50% en el nmero total de predios con maz, con aumento de la participacin de las explotaciones mayores y reduccin de las menores en el volumen producido (Scarlato, 2000). Proceso iniciado en la dcada anterior, entre 1980 y 1990 el nmero de explotaciones que cultivaban maz se redujo de 25 mil explotaciones a 10 mil (MGAP, 1994). Los volmenes producidos muestran diferencias muy marcadas entre aos que se explican por fuertes variaciones en los rendimientos debido a factores climticos, ya que el cultivo se realiza en condiciones de secano (Grfica 2). Sin embargo la produccin total se mantuvo en unas 100 mil toneladas anuales, debido a una mayor produccin por hectrea del cultivo (aumenta unos 70 kg de grano/hectrea/ao). En las ltimas zafras se verifica un crecimiento en los rendimientos que lo sita cerca de las 3 toneladas por hectrea sembrada, lo que lleva la produccin en 1997/98 a las 200 mil toneladas. La produccin crece apoyada en mayores rendimientos, lo que se explica fundamentalmente por el cambio tcnico y por la desaparicin creciente en los ltimos aos de los establecimientos entre 1-100 hectreas y por lo tanto los predios en los que predominaba la agricultura familiar y los menores rendimientos, evidencindose una fuerte concentracin de la produccin en predios mayores, siguiendo una tendencia similar a la que se verifica en toda la agricultura de secano del pas. Tambin se explica en parte por el desplazamiento del cultivo a departamentos que conjugan condiciones climticas ms
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apropiadas, suelos con menor historia agrcola mayor fertilidad natural.

y por lo tanto con

La evolucin de los rendimientos ha oscilado desde aproximadamente 600 kg/hectrea en la dcada del 60-70, hasta los actuales 4.500, siendo ste el nivel de productividad ms elevado alcanzado en el ltimo decenio (Grfica 3). Estramil menciona que se puede llegar a travs de un mejor manejo del cultivo -poca de siembra, eleccin del sitio, manejo de malezas, entre otros aspectos- a 10.000-12.000 kg/ha. Esta diferencia entre los rendimientos comerciales y los potenciales o experimentales, puede explicarse en parte por factores naturales -precipitaciones estivales irregulares y a veces deficitarias, suelos poco aptos por problemas de infiltracin, baja permeabilidad, principalmente- y factores tecnolgicos -explotacin bajo monocultivo, control de malezas inadecuado, entre otros (Fernndez, s.f.). El maz se cultiva en todo el territorio nacional, pero las principales zonas de produccin comercial continan siendo el sur y litoral asociado a la produccin ganadera y lechera y en chacras hortcolas en el caso del maz dulce (Grfica 4). En el ciclo agrcola 1999/00 de un total de 55 mil hectreas de maz, seis departamentos concentraron el 80% de la superficie, siendo por orden de importancia los siguientes: Soriano (24,8%), Colonia (19,1%), San Jos (12,5%), Ro Negro (9,2%), Canelones (8,0%) y Paysand (6,5%).
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 Situacin actual del cultivo

Segn el ltimo Censo General Agropecuario (MGAP-DIEA, 2001) hay 4.562 explotaciones que producen maz en una superficie de 51.177 hectreas. El 30% de la superficie se planta en chacras de menos de 25 hectreas por 4.174 productores (91,5% del total). En el otro extremo, los tamaos de siembra mayores de 300 hectreas, siembran una superficie de 6.208 hectreas, distribuidas entre 13

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explotaciones. Dentro de los agricultores de maz hay 1.939 explotaciones con maz para choclo que sembraron 2.967 hectreas; estas explotaciones se asocian a sistemas hortcolas. Segn Datos de MGAP-DIEA (2003) para el ao agrcola 2002/03, en maz la reduccin del rea (39.927 hectreas) es del orden del 20% respecto al ao anterior. La zafra de verano 2002/2003 se puede catalogar como excepcional desde el punto de vista productivo (178,5 mil toneladas). Los rendimientos tambin fueron altos, y se destaca el maz con 4.585 kg/hectrea sembrada, siendo ste el nivel de productividad ms elevado alcanzado en el ltimo decenio. En el tramo superior ms de 5.000 kg/ha- los productores obtuvieron un rendimiento medio de 6.274 kg/ha, valor que supera en un 37% al promedio general. Este grupo est conformado por el 5,2% de los productores, que acumulan el 47% del maz sembrado y el 64% de la produccin total. Se observa asimismo una clara asociacin entre niveles de productividad y tamao de siembra, siendo la superficie media del grupo superior de 115 ha, sustancialmente mayor a los promedios de los otros grupos (MGAP-DIEA, 2003). En el Cuadro 1 se presenta la situacin actual en relacin con el nmero de explotaciones con maz y la superficie sembrada. Al analizar la evolucin de la superficie sembrada en los ltimos aos en relacin con el tamao de chacra se puede observar que la misma disminuye Cuadro 1. Superficie sembrada y cosechada, produccin y rendimiento de maz, segn tamao de chacra (Ao agrcola 2002/03).

Fuente: MGAP-DIEA (2003).

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en las chacras de menor tamao y aumenta en aquellas de mayor tamao. Se puede constatar, tambin en este ltimo perodo, el proceso de diferenciacin que se contina acentuado, existiendo un ncleo reducido de productores de punta que tienen un protagonismo marcado en lo que hace a su participacin en la produccin.

Importancia econmica8
El maz es junto con el sorgo el principal grano forrajero; ocupa aproximadamente el 10 % de la superficie dedicada a cultivos extensivos. Su produccin representa menos del 0,5% del total del Cono Sur y resulta insignificante en la produccin mundial. La produccin de maz representa 1,2 a 2% del Valor Bruto de Produccin (VBP) agrcola. La demanda interna muestra una tendencia creciente (actualmente 190 a 200 mil toneladas anuales) que generalmente supera la produccin, por lo que se recurre a importaciones principalmente de Argentina. El consumo humano per cpita en el pas es de 16 kg/habitante/ao, similar al promedio mundial. Esta cifra encubre importantes situaciones diferenciales como se puede ver en el Cuadro 2 . Respecto a los pases de la regin es tambin similar, con excepcin de Paraguay. Cuadro 2. Consumo de maz en kilos por habitante y por ao, para algunos pases. Pases kg/habitante/ao 143 129 118 102 101 43 20 16 10 6 17

Zambia Mxico Zimbawe Guatemala Sudfrica Paraguay Brasil Uruguay Chile Argentina Promedio mundial

Fuente: Elaborado con base en informacin de Scarlato (2000).

Casi la totalidad de la produccin nacional y la importacin (95%) es para alimentacin animal; el 5% restante se destina a la industria92 / maz

lizacin para la obtencin de alimentos para la poblacin (Diagrama 1). Segn Mara Methol (citada por Scarlato, 2000) la produccin de raciones muestra un crecimiento importante en los ltimos aos, como consecuencia de la ampliacin de la produccin avcola, lechera y porcina y de su incorporacin a la produccin bovina de carne. En el siguiente diagrama se presenta la informacin del destino de la produccin y de la importaciones de maz en el pas. Hasta mayo de 1996 funcion una industria que procesaba maz por va hmeda para la obtencin de fructosa, utilizando 35 a 40 Diagrama 1. Destino de la produccin e importacin de maz Raciones 73% Alimentacin de ganado 95% Directa en los establecimientos agropecuarios 22% Industrializacin harina smola copos Avicultura 70% Lechera 16% Suinos 8% Bovinos de carne 4% Otros animales 2%

Alimentacin humana 5%

Fuente: Elaborado con base en informacin de Scarlato (2000).

mil toneladas anuales 18 % del consumo, el destino principal de los productos era la industria de bebidas sin alcohol, la que desde su cierre, se abastece con importaciones (Scarlato, 2000). El maz, como otros cultivos que se realizan en la agricultura familiar, es esencial en la economa de la unidad de produccin y consumo y en la sustentabilidad del sistema productivo. Apoyndose en el trabajo como principal recurso y en el uso de variedades locales, con semillas propias, el nico capital necesario es un animal, las herramientas, su conocimiento y cultura, y sus manos familiares. Collares (1990) realiza un anlisis para el caso de los agricultores de Tacuaremb con chacras menores a 1 hectrea, situacin similar a la de los agricultores familiares pequeos del resto del pas. El autor
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seala que el destino principal de lo producido se utiliza en el predio del siguiente modo: el grano para la alimentacin de aves, cerdos y caballos y la chala se almacena para el consumo del ganado vacuno en invierno. Slo excepcionalmente en aos de buena produccin, estos agricultores comercializan los excedentes. Los rendimientos promedio que obtienen son del orden de 800 a 900 kg/hectrea, y todo el ciclo de maz insume aproximadamente 19 jornales. Tambin de acuerdo a este mismo estudio, el cultivo en los predios familiares se realiza con una preparacin de suelos con caballo y arado de mancera, realizndose una sola arada, generalmente en el mes de noviembre (trae aparejado escasa o nula acumulacin del agua en el perfil). En la mayora de los casos el cultivo no se fertiliza y cuando se lo hace es con pequeas cantidades de algn fertilizante (el triple 15 con nitrgeno, fsforo y potasio a razn de 100 kg por hectrea es una prctica comn). La segunda arada ya incluye la siembra, enterrando la semilla con el propio arado, a unos 10 o 12 centmetros de profundidad, de esta forma se obtiene una densidad de 15 mil a 25 mil plantas por hectrea. La poca de siembra ms comn es diciembre; luego de plantado se realiza una carpida cuando el maz tiene 40 a 50 centmetros de altura, no tocndose ms hasta la cosecha. La cosecha se realiza en forma manual, almacenando el grano en el marlo y emparvando la chala. Desde el punto de vista econmico, Collares seala que el maz se hace sin caja, de segunda arada, en base a semilla propia guardada del ao anterior de tipo cuarentino que es de grano colorado y pequeo, con plantas de bajo porte y bajos requerimientos nutricionales para la produccin.

3. De las variedades locales a los hbridos y transgnicos

La coleccin de maz en Uruguay consta de 852 accesiones colectadas de campos de agricultores durante el ao 1978, en el marco de un proyecto del International Board for Plant Genetic Resources (IBPGR) (Malosetti, 1998). No se sabe exactamente con cuantos materiales se contaba en la coleccin de maz a campo; de todos modos, la estrategia de conservacin adoptada (ex situ) permite inferir que haba una gran cantidad de materiales genticos con distintas caractersticas y alta adaptacin local. Luego, en 1986, en el marco del Latin American Maize Project (LAMP) se evaluaron 500 accesiones de la Coleccin Nacional de Maz (Ozer Ami, 1997). Originalmente se guardaron 3 copias de la coleccin, dos de ellas se encuentran en los bancos de germoplas94 / maz

ma de CIMMYT y de Castelar (Argentina) respectivamente y la tercera que se encontraba en la Unidad de Recursos Genticos de Facultad de Agronoma en Montevideo, Uruguay, se ha perdido. Actualmente se est trabajando en distintos aspectos para lograr una Coleccin Ncleo de la raza Blanco dentado de la Coleccin de maz de Uruguay, este material ha sido uno de los que rene excelentes cualidades para su uso comercial para cooperativas de agricultores9.

Manejo y productividad
Ya en las Observaciones sobre Agricultura de Alberto Berger de 1928 se mencionaban las buenas propiedades de los materiales genticos de maz con los que trabajaban; en la dcada del 60 a partir de trabajos realizados por la Estanzuela y Facultad de Agronoma, comienza a haber evidencia dentro del panorama varietal local que si se realizaba el cultivo con buenas prcticas de manejo era posible lograr un potencial productivo de 10.000 a 12.000 kilos por hectrea. En esa poca ya se planteaba que en el tema del maz la productividad dependa ms de aspectos de manejo del cultivo que de materiales genticos (mejorados o no) y se dispona de una amplia gama de materiales locales. En esos momentos pudo establecerse una opcin tecnolgico-productiva en base al uso de las variedades adaptadas localmente, que permitiera lograr los rendimientos mencionados y en consecuencia abastecer la demanda nacional. Evidentemente esta no fue la opcin tomada y como el resto de la agricultura da sus pasos hacia la industrializacin y los altos rendimientos prometidos por las semillas hbridas y los paquetes tecnolgicos asociados a ella, en el marco de la revolucin verde. En la dcada del 70 -segn Estramil- junto con la Revolucin Verde coinciden dos fuertes preocupaciones: una, relacionada a manejar el germoplasma para producir los hbridos, y la otra vinculada a la preocupacin por la prdida de materiales y la erosin gentica. Aparecen entonces grandes firmas y programas de mejoramiento con fuerte desarrollo en la escala de inversin privada y de mejoramiento para producir materiales.En este momento se crea el IBPGR y se cuenta a partir de ese momento con financiamiento para hacer colectas, se inician programas de mejoramiento y se involucran distintas empresas con el tema de maz, entre ellas la Pioneer que en 1986 comenz a evaluar la coleccin del CYMMIT.
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Al terminar el programa con el Proyecto LAMP, toda la actividad de mejoramiento que se haca con esos fondos tambin termin. Dice Estramil: Se trataba de evaluar aspectos productivos de los materiales colectados; fue un proyecto a 5 aos financiado con fondos USDA. Ellos se planteaban tomar un porcentaje de germoplasma y evaluarlo, hacer seleccin e intercambiar entre pases; luego se tendra mayor informacin y cada pas podra contar con el material y usarlo.

Espejos de colores
A partir de entonces, a nivel nacional no se trabaja prcticamente en mejoramiento en maz y actualmente- como se mencion- se han centrado los esfuerzos en la coleccin ncleo de maz blanco dentado. Paralelamente a este proceso se afianza la estrategia de introduccin de materiales hbridos, ahora genticamente modificados. Desde distintas interpretaciones, se plantea que es imposible competir a nivel nacional con la escala de produccin de hbridos que tienen las grandes empresas. Es una opcin que no es rentable en la medida que la creacin del hbrido no paga los costos en que se incurre para crearlo, en relacin con la expectativa de venta del producto a nivel nacional. Este aspecto refuerza una tendencia histrica desde la dcada del 60, donde haba material gentico propio hasta ahora donde prcticamente no lo hay y prcticamente tampoco se hace la semilla. Si nos cuestionramos este proceso podra argumentarse que sera importante mantener la produccin de materiales genticamente adaptados a la variabilidad biofsica que establece las condiciones de produccin en Uruguay y que en virtud de ello podra subsidiarse la misma, pero la argumentacin debera ser por otras razones -soberana alimentaria u otras-, ya que no es posible competir en la escala actual con la produccin en la semilla hbrida de las grandes empresas, Uruguay choca con una estructura de produccin globalizada, centralizada 10 . Por otro lado, debe considerarse tambin la escala, tecnologa y lgica de produccin de la semilla hbrida que poseen las empresas que actualmente producen estos materiales; por ejemplo, la produccin se hace en el lugar del mundo donde sea ms eficiente hacerlo y se den las condiciones para ello, para luego venderlos en cualquier parte del mundo donde esas empresas realizan negocios. Otro aspecto, central, en la base de esta estrategia comercial es la posibilidad de apropiarse, a travs de la propiedad intelectual, del valor generado en la creacin del hbrido.

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Estos son algunos de los aspectos que permiten explicar en forma primaria como el pas perdi las 850 accesiones de maz; a no contar con financiamiento para sus programas de mejoramiento; a concentrar los ltimos esfuerzos en la coleccin de una de las variedades (blanco dentado); y como pasaron la gran mayora de los agricultores a depender para este cultivo de la semilla hbrida importada. Sin duda la interpretacin de este proceso es bastante ms compleja que lo que aqu se presenta y requiere una investigacin que abarque ms aspectos de los hasta aqu contemplados: por ejemplo, quienes son los principales consumidores de semilla en el pas? y cmo establecen el mecanismo de compra? En este punto se menciona que la Cooperativa Nacional de Productores de Leche compra dos terceras partes del maz, y que mediante el mecanismo de licitacin termina manejando el precio de todo el maz. Por otro lado, el principal consumidor de lo producido es la industria de raciones y detrs de ellos la produccin avcola; en este caso parecera que la importacin de grano para racin es otro aspecto a considerar A quienes se compra el grano? Es a los productores uruguayos? Proviene de otros pases? Era necesario que ac se habilitaran los transgnicos, para poder importar a granel desde pases que producen con materiales transgnicos? Hay relacin entre estos negocios? La semilla hbrida, ahora transgnica a travs del MON 810, y en prueba los eventos BT11 y NK603 representan otro paso hacia la consolidacin por un lado de una estrategia comercial de las empresas y de la industria semillerista que sita el tema ms all de la agricultura, a la vez que representan para Uruguay una distancia cada vez mayor para intentar mantener sus materiales genticos y eventualmente mejorarlos para producir sobre la base de materiales adaptados localmente, con las ventajas que ello implica, menor dependencia de insumos, mayor sistema anti-riesgo y mayores posiblidades de naturalidad en el diseo de su sistema productivo.

La industria de semillas11
A partir de la dcada del 80 se constata mayor presencia directa o indirecta de las empresas transnacionales vendedoras de insumos, que se vincularon con las empresas particulares y cooperativas existentes en el pas mediante representaciones (Blanco, 1994).

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El desarrollo de la industria semillerista obedeci a diversas causas. Por un lado, en el pas se comenzaron a operar cambios en el agro -en el paradigma de modernizacin de la Revolucin Verde- que demandaban un nuevo tipo de semillas. Por otro lado, en el ajuste legal de esa estrategia hay un cambio en la normativa, promulgndose en agosto de 1981 una nueva ley de semillas (No. 15173) que: a) establece normas para la proteccin los derechos de los obtentores vegetales (DOV); b) define la forma de funcionamiento de un Registro de Propiedad de Cultivares; y c) establece cambios para regular la produccin y el comercio de semillas. Para incluir los DOV el pas se inspir en los lineamientos generales establecidos por la UPOV (Ibd., 1994). Posteriormente la ley de mayo de 1984 la modific (No. 15.554), y sus decretos reglamentarios (No. 84 de 1983, No. 418 de 1987 y No. 519 de 1991) terminaron de ajustar el marco para la produccin de semillas en el pas. Desde la promulgacin de la ley N 16.811 de 1997 la evaluacin agronmica de cultivares para su aceptacin e inscripcin en el Registro Nacional de Cultivares es responsabilidad del Instituto Nacional de Semillas (INASE). Slo podrn ser comercializados los cultivares que estn inscriptos en el registro. Mediante un convenio entre el Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas (INIA) e INASE, desde 1998 INIA es la institucin responsable de ejecutar los ensayos requeridos para la evaluacin de cultivares. Los ensayos se realizan de acuerdo a protocolos de evaluacin y de control de calidad reglamentados por el INASE. En el lapso de los 10 aos que van de 1983 a 1994 la industria de semillas del pas se desarroll a travs de la produccin, registro y utilizacin de cultivares nacionales y extranjeros, tal como se muestra en Cuadro 3. La industria se desarroll sobre la base de la utilizacin de cultivares de origen extranjero (85% del total). La participacin de los cultivares extranjeros es particularmente fuerte en los cultivos cerealeros e industriales de verano (94%), por ser justamente en stos donde tienen mucha presencia los hbridos. En el ao (1993) el pas era un fuerte importador de hbridos de maz, sorgo y girasol...; en ese ao haba 139 hbridos extranjeros y solamente 8 nacionales (Blanco, 1994). Esta tendencia se ha agudizado, a tal punto que en la actualidad una gran parte de los cultivos evaluados son hbridos de origen extranjero (Cuadro 4). En el Cuadro 5 se presenta la informacin relativa a nmero de cultivares evaluados de maz, segn empresas y criaderos para la zafra 2001/02. Si bien solo estamos considerando algunos cultivos
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y nicamente para una zafra, queda clara la importante participacin de las grandes empresas transnacionales semilleristas y la vinculacin con los criaderos argentinos.
Cuadro 3. Cultivares registrados en el perodo 1983/94, segn tipo de cultivo y origen.

Fuente: Elaborado con base en los datos de Blanco (1994).

Para el ao 2001, segn datos de MGAPDIEA (2002) se importaron 1.368.381 kilos de semilla de maz que corresponde a 183 variedades. Los destinos principales de la semilla importada fueron para grano y silo. Dentro de la estructura productiva, ha sido la siembra de maz para forraje para la lechera la que ha dado cierta estabilidad al cultivo12. Cuadro 4. Evaluacin de cultivares de maz en la zafra 2001/02.

Fuente: INIA, 2002.

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Cuadro 5. Nmero de cultivares evaluados de maz para grano, segn empresas y criaderos en la zafra 2001/02.

Fuente: Elaborado a partir de INIA (2002).

En el perodo julio-setiembre de 2003, previamente a la siembra del ciclo agrcola 2003/04, las principales empresas importadoras de semilla de maz son: AGROTERRA S.A que representa el 45, 57 y 52% de las importaciones para los meses de julio, agosto y setiembre, seguido por AGAR CROSS URUGUAYA S.A que import 50, 2 y 8% en los mismos perodos; con menores porcentajes figuran despus NIDERA URUGUAYA S.A- 11 y 15% en agosto y setiembre; YALFIN S.A (17% en agosto) y RUTILAN PROCAMPO URUGUAY S.R.L con menores porcentajes, ente otras empresas. Tal como sucede en los otros pases de la regin, se verifica en los ltimos aos un aumento de la semilla hbrida desplazando las variedades locales. La produccin de hbridos est dominada por empresas privadas, dentro de las cuales hay 2 situaciones con respecto a su vinculacin con las empresas transnacionales (ETN), nacionales asociadas a transnacionales y la presencia directa de las ETN. En 1998, por ejemplo, se instal Pionner en el pas, en cambio Dekalb sigue operando desde Argentina (Scarlato, 2000).

La recuperacin de las variedades locales en buenas manos

La Asociacin de Productores Orgnicos del Uruguay (APODU) junto con la Facultad de Agronoma y Redes Amigos de la Tierra estn llevando adelante un proyecto de rescate y reproduccin de variedades locales en los establecimientos de los agricultores, para un
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gran nmero de especies cultivadas, incluido el maz. El mecanismo de conservacin empleado permite la co-evolucin de los materiales con el ambiente, permitiendo de este modo que el manejo del agricultor (entre otros factores) genere un material de caractersticas deseadas y con alta adaptacin local. Esta asociacin se plantea como objetivo en un plazo de 2 3 aos trabajar con semilla propia e intercambiar o vender estos materiales entre agricultores. Varios productores de distintas zonas del pas se han ido sumando a la experiencia, aportando semillas y recatando variedades locales. Aseguran que la semilla es adecuada para la exigencia de los sistemas de certificacin de la produccin orgnica, adems de que posee indudables ventajas de adaptacin local a las condiciones del ambiente y se adscribe a una filosofa de pensamiento diferente que reivindica y revaloriza al mismo tiempo el ambiente productivo-natural, una menor dependencia de insumos externos, una mayor diversificacin productiva, con menor riesgo frente a las adversidades climticas o de precios (de la semilla, por ejemplo), y tambin un mayor grado de naturalidad en el producto lo que le permite acceder a mejores mercados optando ms por la estrategia de agregar valor que por la de commodities13.

4. Resistencia e introduccin del maz Mon 810

En la ltima dcada en el contexto de una mayor profundizacin del modelo econmico aperturista, se impulsan en el pas las nuevas estrategias para la valorizacin del capital en la agricultura: la biotecnologa y en particular los cultivos transgnicos. El cambio tecnolgico ha favorecido y contina favoreciendo la produccin y/o exportacin de cultivos comerciales y no a la produccin y productividad de los cultivos para la seguridad alimentaria y la permanencia de la pequea produccin. Perspectiva apoyada por las polticas estatales y en particular en la ltima legislatura, directamente impulsada por la presidencia y un sector de tcnicos vinculados a la burocracia de organismos nacionales e internacionales y/o al comercio de insumos agropecuarios como vendedores dependientes de las corporaciones, hoy principales destinos laborales asalariados de los agrnomos y veterinarios. En Uruguay, con particularidades, se constatan estas dos fases del proceso en la agricultura. Desde 1995 se introduce el cultivo de
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soja transgnica, cultivo que hoy alcanza en el pas las 260 mil hectreas, con alta presencia de empresas argentinas. En el 2002 se aprueba la introduccin de maz transgnico Bt (Bacillus thuringiensis).

Ms de 30 organizaciones dijeron no
A diferencia de la situacin social cuando se aprob la introduccin de la soja trangnica en el pas, la introduccin del maz Bt gener una importante movilizacin social, con la participacin y pronunciamiento en contra de ms de 30 organizaciones, con gran importancia de las gremiales rurales, debate en la cmara de diputados y llamada a sala del ministro de agricultura. La Facultad de Agronoma de la Universidad de la Repblica, a instancias de su Decano, produjo un informe tcnico desaconsejando la introduccin del maz transgnico sin la previa realizacin de los estudios cientficos de impacto a nivel nacional. Seala, adems, que la variedad autorizada contiene una protena insecticida que ataca a una plaga que no existe en el pas, desconocindose los efectos que pudiera tener sobre otros insectos benficos, sobre la alimentacin animal, sobre la salud humana. Subraya que no se han evaluado de ninguna manera las posibilidades de contaminacin de los cultivos de maz convencional y que no se han realizado experiencias en el mbito local que permitan determinar si son eficaces o no en relacin a las plagas que s afectan los cultivos domsticos. Los hechos sealados ms arriba y la reciente autorizacin para la introduccin de los evento BT11 y NK603 , por un lado ratifican la posicin oficial y refuerzan la misma estrategia tecnolgico-productiva de la revolucin verde, como va para aumentar los rendimientos y lograr el progreso; pero por otro evidencian la resistencia a este proceso, a travs de la respuesta desde distintos sectores de la sociedad, que se corresponden con la existencia de otras propuestas productivas y de vas para llegar a ellas. Permite visualizar en definitiva, la expresin de una contradiccin social en torno al modelo productivo a implementar y sus impactos sociales econmicos y ambientales. En definitiva se autoriz la introduccin del maz transgnico MON 810 de Monsanto, con la opinin en contra y protesta de todas las agremiaciones de agricultores agropecuarios de cierta entidad existentes en el pas y sin dar cumplimiento a los requisitos establecidos por la ley y la constitucin.
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5. A modo de sntesis y conclusiones

Como sealamos, el modelo social y econmico impulsado en el pas a partir de la dcada del 70 durante el perodo dictatorial- y consolidado con los gobiernos post-dictadura tiene como ejes fundamentales la apertura externa irrestricta y la desregulacin del relacionamiento entre el Estado y la sociedad. Una de las consecuencias ms importantes de este proceso ha sido la reestructura productiva, que incidi en una cada importante de la participacin del agro en el PBI total (un 6%, aproximadamente en los ltimos aos). No obstante, el sector agrario ha tenido y contina teniendo un papel estratgico en la evolucin de la vida econmica y social del pas. Sobre la base del campo natural, la ganadera extensiva contina siendo la actividad agropecuaria dominante, junto a nuevos rubros y complejos agroindustriales no tradicionales impulsados en el marco de la mayor apertura, principalmente arroz, lcteos, citrus y forestacin. Esta corriente exportadora ha tenido como destino principal los pases del MERCOSUR y pases europeos. Esta modernizacin de algunos sectores productivos en el agro, bajo el paradigma tecnolgico de la Revolucin Verde y sobre una estructura compleja preexistente, no ha logrado homogeneizarlo, persistiendo an un importante sector de agricultura y ganadera familiar diferenciada por la capacidad de resistencia y estrategias de sobrevivencia ante las polticas socioeconmicas impulsadas. El proceso de concentracin de la produccin en menos empresas con predios ms grandes se constata en casi todos los rubros, aumentado la productividad y los volmenes de produccin de los distintos rubros. Incremento de la productividad y de la pobreza de la poblacin rural son las dos caras de esta "modernizacin" de fines y principios de siglo en el Uruguay. En el pas el acceso a la tierra y otros medios de produccin registra histricamente altos niveles de concentracin. Las polticas liberalizadoras han profundizado este proceso. Entre 1970 y 2000 desaparecieron ms de 20 mil predios agropecuarios principalmente en el estrato de menos de 50 hectreas. La poblacin rural del pas, que representaba el 17% de la poblacin total en 1975, descendi a un 9,2% en 1996. En sntesis, una "campaa" que ha sido histricamente despoblada de hombres y poblada de ganado, situacin que las actuales polticas han profundizado. Los agricultores familiares con ms de 40
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mil familias que trabajan y viven en el campo representan cerca del 70% de las explotaciones agropecuarias del pas y poseen solamente el 2,5% de las 16 millones de hectreas productivas. En un marco de apertura econmica y sin diferenciacin de polticas, la integracin al MERCOSUR afect particularmente, y por diversos mecanismos, a los pequeos agricultores. Histricamente la produccin familiar ha tenido gran importancia econmica (principalmente como abastecedora de frutas y verduras para el mercado local), pero tambin social y cultural y se asocia a ella la conservacin de gran parte de los materiales genticos locales. Con la prdida de estos agricultores se est perdiendo, adems de la autosuficiencia en varios productos agropecuarios, el patrimonio de biodiversidad cultivada del pas. En este contexto, la agricultura de secano y en particular el maz no se diferencian de lo ocurrido histricamente con el resto de la agricultura del pas. As se ha concentrado la produccin en predios de mayor tamao, al mismo tiempo que se desplaza a los pequeos agricultores; se ha reducido el rea dedicada al cultivo y se han incrementado los rendimientos, mantenindose por esta va los volmenes de produccin. La semilla utilizada en la siembra, pasa de las variedades locales a los hbridos importados y ahora a los hbridos modificados genticamente. En este proceso, la introduccin de materiales transgnicos establece la continuidad con la revolucin verde, y permite delinear un perfil productivista que parecera situar al pas en el mercado de commodities, a pesar de que Uruguay no es un productor de commodities en el caso de maz (dada su reducida superficie y a partir de ello su relativa imposibilidad de producir grandes volmenes en el contexto regional y mundial). La presin hacia el cultivo de maz transgnico como parte de la estrategia comercial de las empresas relacionadas con su semilla nada tiene que ver con la necesidad de producir mayor cantidad de alimentos, aumentar los rendimientos o mejorar la rentabilidad del cultivo, sino con los mrgenes de ganancias de estas empresas en la venta de un artculo ms (semillas) y su accesorio (el paquete tecnolgico). El efecto de esta estrategia refuerza las mismas tendencias que sealbamos ms arriba, producto de la reafirmacin del modelo econmico neoliberal y del paradigma tecnolgico empleado: ms pobreza, a lo que debemos agregar tambin mayor problemtica ambiental14, aspectos que expresan profundas contradicciones sociales en el modo de interactuar con la naturaleza para producir. Este proceso se ver profundizado en el caso de ser aprobado por el gobierno el Tratado de libre Comercio de las Amricas
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(ALCA), ya que en el mismo se propone avanzar ms en la estrategia de mayor liberalizacin y perdida an mayor de soberana para el pas, y muy en particular en la agricultura (GRAIN, 2003).

Rescatando semillas y soberana

Al mismo tiempo que se refuerza el perfil productivista, se desdibuja el Uruguay natural y aumentan los riesgos ecolgicos y econmicos. Si se acepta el hecho que el maz genticamente modificado se integre a las raciones y luego a los animales es fcil pasar luego a las restricciones y a las exigencias de los mercados -etiquetado, manejo segregado y trazabilidad. La liberacin comercial de maz transgnico marca un cambio cualitativo trascendente en la agricultura, previndose que afecte la fuente fundamental de entrada de divisas al pas: la exportacin de productos crnicos. Por otro lado, el maz mantiene su importancia en sistemas productivos pequeos, en la medida que es parte del sistema que permite reproducir estas unidades de produccin. Pero estos sistemas y agricultores son desplazados del campo; para ellos la estrategia de sembrar con semilla propia (variedades locales) altamente adaptadas a las condiciones biofsicas de produccin y por consiguiente poco dependientes de insumos externos, sumado a condiciones favorables de precipitaciones, les permite producir adecuadamente15. Paralelamente, la resistencia de estos agricultores en el campo, se convierte en una estrategia de conservacin de materiales genticos, reproduciendo los mismos mediante la siembra en sus establecimientos e intercambiando y vendiendo semilla entre ellos. Desde 1999 se ha ido conformando un amplio movimiento social rural con cierta capacidad intermitente de movilizacin y propuestas ante las polticas neoliberales en el campo, aglutinado a pequeos y medianos agricultores familiares y parte del empresariado rural frente a la situacin de endeudamiento y crisis del sector. La oposicin y resistencia de las gremiales agropecuarias a la introduccin del maz Bt es parte de esa experiencia acumulada, conformndose este ao el Movimiento en defensa del Uruguay Natural. La APODU junto con la Facultad de Agronoma y Redes Amigos de la Tierra intentan rescatar y reproducir las variedades locales para un gran nmero de especies cultivadas, dentro de ellas el maz. La conservacin in situ, es decir bajo uso dinmico, de los materiales
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locales depende de la siembra de maz de los pequeos agricultores, entre ellos los productores orgnicos. En el caso de la conservacin ex situ -en banco de germoplasma- la copia de la coleccin nacional de maz que estaba en casa se ha perdido. Para garantizar la existencia de variabilidad gentica, necesaria para cualquier programa poltico de soberania agrcola, alimentaria, y para disear y redisear sistemas productivos con caractersticas de sostenibilidad, es necesario en primer lugar, garantizar la permanencia de la pequea agricultura familiar del pas. En esta lnea de pensamiento parece lgico pensar en mantener, al menos, ciertos grados de libertad para poder cambiar.
NOTAS 1 Abella; comunicacin personal. Menciona obsidiana andina en instrumentos charras y plata andina en los adornos de las mujeres charras, segn cronistas del siglo XVI, adems de vasijas guaranes en territorio oriental. Este autor recoge el testimonio del Laucha Prieto de 71 aos -investigador autodidacta de Treinta y Tres- quien comentaba All en la Quebrada del Brujo donde nac, cuando el maz vena mal, mi madre deca: est apunadito.... Abella establece la fecha hasta la cual existan muchas variedades de maz con base en ms de 100 testimonios. 2 ...As pues quedan muy pocas dudas acerca del origen americano del maz, pero es discutible en qu lugar. Se mencionan: Mxico, Guatemala, Colombia, regin Andina (Per, Ecuador, Bolivia) y las tierras bajas de Paraguay, Uruguay, Argentina, Bolivia y Brasil.... Reyes (1990). 3 Estramil, Enrique; comunicacin personal. Docente de la Ctedra de Fitotecnica de la Facultad de Agronoma de montevideo, Uruguay. 4 El maizal y los loros escrito por Adolfo Montiel Ballesteros (escritor uruguayo). Editado por Amauta Club del libro para nios s.f en Montevideo, Uruguay. 5 Entrevista realizada a la maestra Luisa Huelmo en noviembre de 2003. 6 http://plantas.metropoliglobal.com/M/Maiz/maiz.htm 7 En esta apartado se trabaj en base al material elaborado por De los Campos y Pereira (s.f.), los que a su vez incluyen el trabajo de Scarlato, G. 1986. La produccin de granos. Una actividad en crisis? En: Revista Uruguay Hoy, CIEDUR, octubre de 1986. 8 En este apartado se tom como referencia el trabajo de Scarlato (2000). 9 Estramil; com. pers. 10 Idem 11 Este apartado es una sntesis del trabajo de Amndola (2003) 12 Estramil, com. pers. 13 Vives, M., com. pers. 14 Asociado al uso de recursos naturales en la economa (mayor depredacin) y a los ritmos de produccin de desechos (mayor contaminacin) planteado por Foladori (2000). 15 Se ha evaluado el maz asociado con zapallo en diseo de policultivos, demostrando en este diseo una productividad medida con el ndice LER de 1.38 superior a la productividad del maz en sistemas de monocultivos. Gazzano, I., Burgueo, J., Gmez, A. y Barg, R. (s.f.).
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