AnalesSECCIN INGENIERA Buenos Aires, Tomo III (2007): pp. 349 -349 Acad. Nac. de Ing.

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ESTUDIO DE LOS PROBLEMAS HIDRULICOS EN EFECTOS DESTRUCTIVOS DE LA CENTRAL DOCK SUR1 Ing. RAL A. L OPARDO Acadmico de Nmero

Antecedentes histricos del sifn invertido Cuando conducciones a superficie libre se encuentran con obstrucciones en su camino tales como ros, canales, tneles o valles es frecuente encontrar estas estructuras denominadas sifones invertidos, que consisten en un brusco descenso del conducto hasta la cota necesaria, luego un tramo horizontal bajo esa obstruccin y finalmente un ascenso hasta la cota del terreno. En realidad, ese conducto no trabaja hidrulicamente como un sifn convencional, por lo que algunos autores han propuesto denominarlo como depressed sewer, una suerte de alcantarilla sumergida (Metcalf & Eddy Inc., 1981). Desde un punto de vista histrico, puede afirmarse que el sifn apareci por primera vez sobre una conduccin de agua en Jerusaln, pero son los griegos los que lo divulgaron en Grecia, Sicilia, Espaa y Asia Menor a partir del principio del siglo II antes de nuestra era (Hill, D. 1984). Segn Litaudon (Litaudon, J.C., 2002), en los cuatro acueductos romanos que servan de agua potable a la ciudad de Lyon haba una gran cantidad de sifones invertidos. De acuerdo con esas referencias de obras ya pretritas, en caso del sifn invertido, el agua llega al depsito situado en la entrada, llamado aqu el depsito de captura y sale por varios tubos, para dividir el flujo, que se apoyan en una parte construida llamada rampa, antes de llegar al suelo. El codo (geniculus) causado por el brusco cambio de pendiente era el lugar ms frgil de los sifones. Cruzado el valle, los tubos remontaban del otro lado hasta el otro depsito, llamado el depsito de fuga, situado algo ms bajo que el primero y
1 La conferencia corresponde al trabajo realizado en conjunto por los Ings. Ral A. Lopardo, Daniel Bacchiega y Jos Casado.

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finalmente el agua encontraba el canal normalmente construido y segua su curso por gravedad hacia su destino. Con referencia a este tipo de estructuras, se pueden apreciar algunos interesantes conceptos como que si los valles son muy largos habr que poner tubos descendiendo segn la pendiente de la ladera, sin sostenerlos por la albailera; y suceder que irn muy lejos en el fondo del valle segn su nivel, que es lo que se llama vientre puesto que si no se conducen por este largo espacio que est a nivel a lo largo del valle, remontarn muy pronto, formando un codo que forzar al agua a hacer un esfuerzo capaz de romper todos los empalmes de los tubos. En este tramo llamado vientre, ser necesario hacer ventosas por las cuales el aire que quede encerrado, pueda salir (Marco Vitruvio, 23 a.C.) En principio, los principales tipos de sifones son los que se indican a continuacin (Repblica de Bolivia, 2001): De ramas oblicuas, que se emplea para cruces de obstculos, para lo que se cuenta con suciente desarrollo, y en terrenos que no presentan grandes dicultades de ejecucin.

De pozo de ingreso vertical, en el que aparece una cmara de carga aguas arriba que se contina con el tubo vertical de descenso.

de ramas verticales que, como el anterior, son preferidos para emplazamientos de poco desarrollo o en caso de grandes dicultades constructivas; sus caractersticas de fcil limpieza y reducido espacio, los hacen muy aconsejables.

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Con cmaras de limpieza, que tiene su mayor aplicacin en obras de cruce de vas de transporte subterrneas (subtes).

El presente caso es claramente el mencionado en tercer trmino, pues cuenta con las dos ramas de entrada y salida verticales, aunque no con una cmara de carga aguas arriba, tal como se observa en los diseos convencionales. El sifn invertido es una obra de costo relativamente elevado y presenta dificultades de limpieza y desobstruccin, razn por la cual debe ser utilizado solamente despus de un estudio comparativo con otras alternativas. En el caso del presente estudio, adems de que el sifn ya era existente, por las caractersticas de la zona de descarga no se estima posible una alternativa ms favorable. Hidrulica de sifones invertidos El sifn invertido presenta aproximadamente una forma de U interconectada con dos cmaras. En su entrada existe una cmara cuya funcin es orientar el flujo hacia el sifn propiamente dicho y a su salida otra que permite guiar el flujo efluente hacia el colector aguas abajo. Entre estas cmaras, el escurrimiento se produce por gravedad, en conducto forzado (escurrimiento a presin), siendo por lo tanto el nivel de agua en la cmara de entrada superior al de la cmara de salida. La conexin entre las dos cmaras es lo que constituye el sifn propiamente dicho. Este tipo de estructura tiene uso muy habitual en sistemas sanitarios, existiendo algunas normas acerca de su diseo. Los conceptos hidrulicos aplicables son, en general, aquellos que corresponden a conductos a presin cuya prdida de energa es igual a la diferencia de niveles entre las cmaras de entrada y la salida. Para los clculos de prdidas generales de energa, debidas a la friccin contra las paredes del conducto, algunos recomiendan el uso de la frmula universal de clculo de conductos, con el coeficiente de rugosidad uniforme equivalente k = 2 mm, equivalente a un valor n = 0,015 de la frmula de Manning (Repblica de Bolivia, 2001).

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Para el clculo de prdidas de carga localizadas, que son debidas a las singulares de la conduccin, en esa referencia se utilizan las siguientes expresiones: a) En cmara de entrada al Sifn La prdida de carga Je, supuesta la entrada por un cambio de rasante en solera de borde agudo es:

Je = 1,1 (U2/2 g),

donde U es la velocidad media en el conducto y g la aceleracin de la gravedad. b) Prdida de altura potencial Jf Debido al incremento de velocidad al pasar de una velocidad media U1 en el colector de llegada, que no funciona en carga, a una mayor velocidad del agua en el Sifn U2, es necesario agregar:

Jf =1,1 (U22- U12)/2 g),

c) Prdida de carga en el sifn propiamente dicho c.1.) Prdida debida a los codos:

Jc = 0,132 (U22/2 g) (/90)

c.2.) Prdida por friccin debida al rozamiento con las paredes para la longitud L de sifn:

J = j L.
El clculo de caudales en rgimen uniforme y permanente puede ser efectuado utilizando, como en el caso de alcantarillas a presin (Chow, V T., 1959) . a partir de la ecuacin de Chzy-Manning:

j = (U/n)2 R-1/3
donde j es la prdida unitaria de energa por friccin, U es la velocidad media, n es el coeficiente de Manning (que depende de la rugosidad de las paredes)

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y R el radio hidrulico de la seccin del conducto, calculado como la relacin entre el rea de la misma y su permetro mojado. elclculo de sifones invertidos. Por tanto, la prdida total ser:

JT = Je + Jf + Jc + J.
Segn la bibliografa especfica, para obtener una buena autolimpieza en el sifn invertido, la velocidad del lquido en su interior debe ser como mnimo de 0,90 m/s, que, adems de impedir la sedimentacin del material slido en la tubera, es capaz de remover y arrastrar los slidos ya depositados. Por tanto, un criterio racional para el dimensiona miento de sifones invertidos puede ser la imposicin de tener en cualquier poca una velocidad mayor o igual a 0,90 m/s para el caudal mximo de aguas residuales de un da cualquiera. Un criterio de dimensionamiento alternativo, que est siendo adoptado con xito en Brasil, es el de garantizar una velocidad igual o superior a 0,60 m/s para el caudal medio, a lo largo de todo el perodo de proyecto. Este criterio, da resultados prximos a aquellos obtenidos por el uso del anteriormente expuesto. La velocidad mxima es funcin de las caractersticas del material del sifn y de la carga disponible, pero de un modo general se aconseja que la misma no supere 3,0 m/s. Descripcin de la obra existente La central Dock Sud se encuentra emplazada en el partido de Avellaneda, sobre la calle Debenedetti N 1636, y cuenta, para su adecuado funcionamiento con un sistema de refrigeracin que permite el enfriamiento de las unidades de generacin. Este sistema se compone de obras de toma emplazadas sobre la margen izquierda del canal Dock Sud y de una estacin de bombeo compuestas por dos unidades de impulsin dotadas de un caudal de diseo de 5,52 m3/s con una altura de impulsin de 21 m. Una vez que se ha producido el enfriamiento del agua, el sistema se complementa con un conducto principal de descarga que restituye el flujo de refrigeracin al ro de La Plata. La longitud total del conducto de descarga es de 1.364 m, de los cuales 185 m corresponden a un sifn invertido mediante el cual se atraviesa el canal Dock Sud.

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La estructura del sifn contaba, originalmente, con una cmara de carga cerrada emplazada en el extremo aguas arriba. No obstante, el proceso de ampliacin de la planta requiri, aparentemente, una modificacin en la estructura de acceso al sifn, la cual se materializ mediante la incorporacin de un vertedero de control ubicado inmediatamente aguas debajo de la salida del conducto de refrigeracin de la planta de generacin. Este vertedero cumplira, en principio, el doble propsito de mantener un nivel mnimo para evitar el vaciado del sistema de refrigeracin durante perodos de mantenimiento, as como garantizar un adecuado funcionamiento del sifn. La estructura del vertedero se conforma de un perfil de planta semi-oval, con una cota de desborde relativa de +100,50, ubicada a 4,3 m por encima de la embocadura del sifn. El perfil de vertimiento propiamente dicho presenta una geometra curva conformada por cinco segmentos de crculos de radios variables entre 0,118 m y 1,40 m. El flujo de refrigeracin accede al vertedero mediante una cmara perimetral a la cual descarga, en cota +94,75, el conducto proveniente de la planta de generacin. La estructura del sifn est compuesta por un conducto vertical inicial, de seccin circular de 2,50 m de dimetro y de 14,30 m de longitud, que vincula la estructura del vertedero con el tramo horizontal que permite atravesar el canal Dock Sud. Este tramo, de 185 m de longitud, esta compuesto por una seccin tipo bal de 2,50 m de ancho, que culmina con un conducto vertical de empalme con el canal final de descarga. A partir de esta seccin de embocadura, el canal se desarrolla en una longitud total de 1169 m, con unas secciones variables cuadradas y rectangulares de 2,50 m x 2,50 m, 3,50 m x 2,50 m y 2,95 m x 2,95 m.

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FIGURA 1: Layout and dimensions of the duct.

FIGURA 2. Corte lateral de la cmara de ingreso al sifn invertido.

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Comportamiento y anlisis del sistema en rgimen transitorio Si se efecta un anlisis hidrulico en rgimen permanente, no se registran solicitaciones superiores a las consideradas en el clculo de vericacin estructural. En consecuencia, el anlisis realizado no permitira explicar, considerando las condiciones de operacin en rgimen permanente y bajo la hiptesis de un adecuado nivel de resistencia del conducto, los procesos de rotura y suracin registrados frecuentemente en el mismo. No obstante, del anlisis realizado pueden extraerse algunas conclusiones importantes que permitirn establecer las pautas necesarias para la comprensin del proceso de deterioro registrado en el conducto: a) el vertedero existente en la cmara de ingreso al sifn permite controlar la descarga del sistema de enfriamiento, manteniendo un nivel mnimo de sumergencia en la descarga de las unidades de bombeo, b) para todas las condiciones de restitucin analizadas y para los distintos caudales de operacin del sistema, no se observan condiciones de ahogamiento del vertedero, razn por la cual su descarga se produce en forma libre, c) esta descarga genera un proceso de disipacin parcial de la energa residual aguas abajo del vertedero, dando lugar a la existencia de un nivel uctuante en la zona inmediatamente aguas arriba de la seccin de ingreso al sifn. Este proceso origina la potencial incorporacin de burbujas de aire al escurrimiento, que son susceptibles de ser arrastradas aguas abajo, hacia la zona del tramo horizontal del sifn, d) para todas las condiciones de operacin registradas, el sistema funciona, en todo su desarrollo, con niveles piezomtricos superiores a la cota de techo del conducto, registrndose presiones positivas mximas del orden de los 18 m en el sifn propiamente dicho. A partir de estas conclusiones preliminares, resulta posible asumir que la incorporacin de aire a travs de la seccin de ingreso al sifn sea capaz de generar procesos transitorios, con fuertes incrementos de la presin sobre el dintel del conducto, a partir de la progresiva compresin del aire atrapado en su interior. Si se toman en consideracin las condiciones de funcionamiento registradas en el sistema, la existencia de aire en el interior del conducto puede originarse tanto por el funcionamiento en rgimen del mismo como por los procesos de llenado de la tubera luego de una operacin de reparacin de la misma. La presencia de aire atrapado en el interior del escurrimiento resulta siempre inconveniente para los sistemas de conduccin, dado que puede dar origen a condiciones de funcionamiento inestables y a solicitaciones superiores a las registradas bajo condiciones normales de operacin. En particular, durante un proceso de llenado, la presencia de bolsones de aire puede originar la progresiva compresin del mismo, dando lugar a una variacin en la cantidad de movimiento del flujo. Esta variacin se traduce en un progresivo aumento de la presin de la bolsa de aire que depender, principalmente, de la carga hidrulica que la comprime. Para efectuar el anlisis de las consecuencias sobre el conducto a partir de la presencia de aire atrapado en su interior, pueden efectuarse hiptesis sim-

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plificativas respecto del comportamiento del aire y del agua y de la geometra de los bolsones de aire: la masa de agua resulta incompresible en el proceso, el aire se comporta segn los principios de los gases perfectos, considerndose un proceso de compresin adiabtico y el volumen del bolsn atrapado resulta despreciable frente al volumen de agua que tiende a comprimir al mismo. El anlisis del comportamiento del sistema puede efectuarse, con las hiptesis anteriores, a partir del balance de la cantidad de movimiento del flujo durante un proceso transitorio:

donde P es la presin absoluta del aire atrapado, es el rea de la conduccin, m es la masa del lquido y dv el diferencial de velocidad del escurrimiento. Sobre la base de este planteo, puede obtenerse la relacin existente entre la presin nal y la presin inicial del bolsn de aire atrapado:

donde V es la velocidad inicial de escurrimiento de agua, V0 el volumen inicial de agua, el peso especco del agua y g la aceleracin de la gravedad. Si bien este anlisis resulta vlido, en principio, para el proceso de llenado de la conduccin, puede aplicarse tambin a la condicin de funcionamiento en rgimen, con bolsones de aire alternativamente ingresados en la conduccin y arrastrados por el flujo a la zona superior del tramo horizontal del sifn. El hecho de considerar a la columna lquida como incompresible genera algunos inconvenientes cuando se intenta evaluar el comportamiento y las sobrepresiones mximas generadas por pequeos volmenes de aire atrapado. El hecho de considerar la compresibilidad de la columna lquida da lugar a una aproximacin ms adecuada del problema, debiendo introducirse un parmetro que tenga en cuenta la celeridad de las ondas de sobrepresin generadas durante el transitorio de compresin del bolsn de aire (Acosta A., 1999). Dadas las condiciones de operacin del sistema, tanto en rgimen permanente como en un transitorio de llenado de la tubera, resulta difcil evaluar

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con precisin la cantidad de aire que pude incorporarse al conducto, as como el comportamiento de ste en el interior del mismo. No obstante, es posible afirmar que el sistema presenta elevadas probabilidades de incorporar aire en el seno del fluido, el cual puede ser arrastrado tanto hacia el tramo horizontal del sifn como hacia el conducto de descarga. En estas zonas, encontrndose el conducto trabajando a presin, puede generarse un proceso de compresin del aire en el dintel del mismo, principalmente en el tramo inferior del sifn donde no existen conductos de ventilacin. Bajo estas condiciones, y tomando en cuenta los conceptos tericos planteados en el punto anterior, se efectu un anlisis de sensibilidad de las presiones mximas que puede alcanzar distintos volmenes de aire incorporado al flujo en la seccin de mxima presin del conducto horizontal del sifn. Para ello se emple un modelo matemtico, desarrollado en diferencias finitas, que permite calcular, sobre la base de la formulacin terica antes planteada, el comportamiento del transitorio producido por compresin de un bolsn de aire en el interior del conducto. En las figura N 3 se presenta el resultado obtenido para una condicin de volumen inicial de aire de 21.2 m3 en el interior de la tubera. Asimismo, en la figura N 4 se aprecian los resultados correspondientes a cantidades pequeas de aire, inferiores a 5 m3 de volumen inicial. En todos los casos se observa un fuerte incremento de la presin relativa del aire, el cual, al estar en contacto con la conduccin, transmite este nivel de solicitaciones sobre la estructura del conducto. En la Figura N 5 se aprecia, en forma comparativa, la variacin de la presin mxima alcanzada para diferentes volmenes iniciales de aire atrapado. Tal como se aprecia, aun para volmenes de aire relativamente pequeos, inferiores a 1 m3, las sobrepresiones resultan importantes, pudiendo alcanzarse valores variables entre 26 m y 86 m de columna de agua sobre la estructura. De acuerdo a los antecedentes consultados con relacin al clculo de verificacin estructural realizado, las cargas mximas consideradas corresponden al nivel del ro por encima del conducto horizontal, es decir a 13,05 m (segn la hiptesis asumida en el estudio estructural).

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FIGURA 3. Variacin de presiones (volumen inicial de aire 21.2 m3).

FIGURa 4. Variacin de presiones (volumen inicial de aire < 5 m3).

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FIGURA 5. Variacin de presiones mximas debidas a bolsones de aire atrapado.

Para esta condicin de funcionamiento se obtuvieron coeficientes de seguridad del orden de 1,30, valor que, segn dicha referencia, resulta inferior a los lmites prefijados en los reglamentos de clculo. No obstante el limitado coeficiente de seguridad, bajo condiciones de operacin en rgimen permanente, la estructura no debera presentar procesos de rotura o fisuracin. Por otra parte, el hecho de considerar potenciales sobrepresiones que aumentaran entre dos y seis veces las cargas internas mximas consideradas en la verificacin estructural, podran poner en riesgo la integridad estructural de la conduccin y explicar razonablemente los procesos de deterioro efectivamente registrados en obra. Resultados de diagnstico y alternativas de solucin De acuerdo a los anlisis realizados, tanto en su funcionamiento en rgimen permanente como rgimen transitorio, pueden extraerse las siguientes conclusiones:

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El diseo del conducto de descarga del sistema de refrigeracin de la central presenta ciertas particularidades derivadas, en principio, de restricciones impuestas por condiciones operativas del sistema de bombeo, por la necesidad de atravesar un curso de agua existente previo a la seccin de descarga y por el espacio disponible para su emplazamiento. En el contexto planteado, se ha emplazado un vertedero de control que permite mantener cierto nivel de contra carga aguas abajo del sistema de bombeo, descargndose los caudales erogados directamente en la embocadura del sifn que atraviesa el canal adyacente a la planta. Esta conguracin se aparta de los diseos convencionales de sifones invertidos, donde normalmente se disean sendas cmaras de carga, tanto aguas arriba como aguas abajo de la estructura de cruce. El vertedero existente en la cmara de ingreso al sifn permite controlar la descarga del sistema de enfriamiento, manteniendo un nivel mnimo de sumergencia en la descarga de las unidades de bombeo. Asimismo, para todas las condiciones de descarga analizada no se observaron niveles en el conducto de descarga, aguas abajo del vertedero, que generaran un funcionamiento ahogado del mismo. El anlisis del sistema en rgimen permanente permiti vericar que el conducto de descarga funciona a presin en todo su recorrido, tanto en el tramo correspondiente al sifn invertido como en el conducto rectangular de descarga nal. En tales condiciones, se demostr que, para niveles de descarga del ro de la Plata con recurrencias mayores a dos aos, los niveles piezomtricos alcanzados superan el nivel del terreno natural. De acuerdo a este anlisis, las mximas presiones registradas en el conducto se encuentran en el orden de las consideradas como hiptesis en el clculo de vericacin estructural. Esta condicin se observa para el sistema funcionando en rgimen permanente y para toda la gama de niveles de restitucin analizada (con valores mximos correspondientes a eventos de sudestada de 10 aos de recurrencia). En consecuencia, de acuerdo a estos resultados, la operacin normal del sistema no debera dar lugar a los procesos de deterioro y suracin efectivamente registrados en obra. Sobre la base de este anlisis inicial, se evaluaron las condiciones de ingreso del ujo al sifn invertido, considerndose para ello los clculos realizados y las observaciones directas efectuadas en obra. En tal sentido, puede armarse que la descarga del vertedero genera un proceso de disipacin parcial de la energa residual aguas abajo del mismo, dando lugar a la existencia de un nivel uctuante en la zona inmediatamente aguas arriba de la seccin de ingreso al sifn. Este proceso origina la potencial incorporacin de burbujas de aire al escurrimiento, las cuales son susceptibles de ser arrastradas aguas abajo, hacia la zona del tramo horizontal del sifn. El anlisis del rgimen transitorio, realizado a partir de la potencial compresin del aire incorporado al seno del uido, da lugar a la aparicin de sobrepresiones mximas que incrementan, potencialmente, entre dos y seis veces las mximas cargas registradas en rgimen permanente.

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Teniendo en cuenta que el clculo de vericacin estructural arroj valores del coeciente de seguridad relativamente bajos, y ms all de la vericacin que debiera realizarse con las mximas sobrepresiones alcanzadas, podra considerarse como causa directa de los procesos de rotura registrados a la progresiva compresin del aire incorporado en el interior del conducto. Esta armacin se sustenta en la hiptesis de que el sistema se encuentra en adecuadas condiciones estructurales para soportar las cargas normales derivadas del funcionamiento en rgimen de la conduccin, pero no as valores que al menos duplican los de clculo original. El anlisis de sensibilidad realizado con respecto a los efectos del aire determina que, potencialmente, se pueden generar condiciones de solicitacin que tiendan a daar la estructura, a partir de un proceso de suracin progresivo que podra implicar la rotura de la misma. No obstante, si se tienen en cuenta las condiciones de funcionamiento hidrulico de la estructura, las cuales fueron vericadas mediante mediciones expeditivas, no se considera factible que se haya producido un colapso de la estructura, ms all de suras diametrales visibles a partir del escape de aire al exterior. En consecuencia, la causa primaria a la cual puede atribuirse el proceso de deterioro del conducto deber considerarse como condicin de borde bsica para el anlisis de potenciales medidas de mitigacin que permitan mejorar el funcionamiento del sistema e incrementar sus niveles de seguridad. De acuerdo al funcionamiento actual del sistema y a las pautas bsicas de diseo de sifones invertidos, se han considerado las siguientes premisas bsicas para el desarrollo de las alternativas de solucin: Las soluciones planteadas debern evitar la incorporacin de aire en el interior del conducto durante su funcionamiento en rgimen permanente. Las variantes debern permitir conservar un control de niveles en la descarga del sistema de bombeo que evite el vaciado completo del mismo durante la ejecucin de tareas de mantenimiento en el sifn invertido. De acuerdo a las pautas generales de diseo de sifones invertidos, deber lograrse un adecuado nivel de carga esttica sobre la seccin de ingreso al sifn, garantizndose la no formacin de vrtices con incorporacin de aire al conducto. Los sistemas alternativos planteados debern mantener las condiciones de funcionamiento previstas para todo el rango operativo del conducto de descarga, considerndose como caudal de diseo el caudal mximo operativo de 11,04 m3/s y como caudal de vericacin el caudal mnimo de 5,52 m3/s. Se deber contemplar el uso de la estructura existente, tratando de reducir al mximo las modicaciones necesarias para lograr el funcionamiento hidrulico adecuado el sistema. Asimismo, deber contemplarse un adecuado procedimiento de llenado del conducto a n de evitar los riesgos inherentes a la compresin de aire atrapado en el interior del mismo.

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Si bien el planteo de las premisas de diseo antes descritas orientan claramente la solucin hacia la conformacin de una cmara de carga en la seccin de ingreso al sifn invertido, deben contemplarse la existencia de determinadas condiciones de borde impuestas por necesidades operativas de la planta y por el espacio disponible para el desarrollo de las soluciones. En el contexto planteado, y de acuerdo a las necesidades del Comitente, se han considerado las siguientes restricciones al planteo de las soluciones propuestas: Toda alternativa planteada deber considerar la necesidad de funcionamiento del sistema que, en virtud de lo informado, slo puede estar fuera de servicio por un perodo no mayor a los 25 das. En tales condiciones, se debern contemplar soluciones que introduzcan cambios menores a la estructura existente o bien que permitan materializarse por etapas, con una construccin parcial fuera del mbito de la estructura existente, materializndose los empalmes y las readecuaciones a la misma en perodos inferiores al lmite antes sealado. No debern alterarse las condiciones de circulacin existentes en el interior de la planta, debiendo contemplarse variantes cuya geometra no supere el espacio disponible entre la cmara existente y la calle de circulacin interna existente en forma adyacente a la misma. Dimensionamiento de la alternativa seleccionada A partir de la configuracin geomtrica adoptada para la alternativa seleccionada, se efectu un anlisis detallado de su comportamiento hidrulico, establecindose los niveles de operacin caractersticos. Para ello se emple la misma metodologa detallada en la etapa de evaluacin preliminar de alternativas, evalundose el funcionamiento del sistema para un caudal de 11,04 m3/s y niveles de restitucin asociados a distintos perodos de recurrencia. Asimismo, se efectu una verificacin del sistema para la operacin de un solo grupo de bombeo, situacin que justifica las restricciones de uso impuestas al sistema. En primera instancia se analiz el funcionamiento del conducto de descarga para los dos caudales de bombeo posibles y para niveles de restitucin correspondientes a 1, 2, 5 y 10 aos de recurrencia. En este primer anlisis no se consider el funcionamiento del vertedero auxiliar emplazado en la cmara de descarga. Para el caudal mximo de diseo se obtienen niveles de carga suficientemente elevados como para impedir el funcionamiento del vertedero de control existente en la embocadura del conducto. Esta situacin no resulta similar para el caso de la operacin del caudal correspondiente a un grupo de

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bombeo, donde se observa que los niveles finales resultan siempre inferiores a la cota de cresta del mismo. Asimismo, se observa en la gura que para un nivel de restitucin correspondiente a 10 aos de recurrencia, con el conducto operando con el caudal mximo, el nivel en la cmara resultara superior al nivel de coronamiento del muro perimetral. No obstante, esta circunstancia resulta hipottica, dado que en este primer anlisis no se consider la operacin del vertedero lateral de desborde. El anlisis realizado permiti corroborar que la conguracin geomtrica adoptada para la alternativa seleccionada resulta compatible con las premisas hidrulicas de diseo preestablecidas. En tales condiciones, para el caudal mximo de diseo se logran niveles en la cmara de ingreso ubicados entre 1,75 m y 2,31 m por encima de la cota de cresta del vertedero de control actual, garantizndose una sumergencia variable, respecto de la embocadura del conducto vertical de 5 m a 5,6 m. Estos niveles generan una adecuada revancha respecto de los riesgos de desborde por sobre el muro lateral de la estructura, registrndose, para el nivel de restitucin ms elevado considerado, un margen del orden de los 0,70 m. Asimismo se pudo vericar que el sistema no resulta apto para su operacin con un solo grupo de bombeo, situacin en la que se obtienen niveles en la cmara de ingreso inferiores a la cota de vertimiento de la estructura de control emplazada en cota 100,50 m. De acuerdo al estudio realizado, puede decirse que la alternativa seleccionada cumple con el objetivo de resolver, para el estado de funcionamiento normal (con dos bombas a plena marcha), en forma econmica el problema de la incorporacin exagerada de aire en la tubera del sifn invertido, sin la construccin de una cmara de carga que, tal como se describiera en el texto, sera la solucin integral ortodoxa, pero que, segn el Comitente, podra exceder, en costos y plazos, las posibilidades constructivas. Ms all de la ventaja comparativa que presenta, desde el punto de vista constructivo, debe destacarse que la alternativa seleccionada, por no contar con la cmara de carga, podra en ciertas condiciones resolver slo parcialmente el problema, aunque se estima que su resultado sera sin dudas favorable respecto de las condiciones actuales. A partir de estas condiciones planteadas, se efectu un anlisis definitivo de la variante seleccionada, establecindose la ubicacin y dimensiones del orificio de contraccin, as como aspectos complementarios que hacen a su diseo definitivo. Tal como se destac previamente, no es posible encontrar una solucin nica de dimensionado del orificio, compatible con ambas condiciones de funcionamiento: dos bombas a pleno y una sola bomba del circuito de refrigeracin en actividad. Cualquier mecanismo de carcter manual o automtico que brindara respuesta para la totalidad del rango de funcionamiento result descartado, a efectos de evitar maniobras o elementos mecnicos dentro de un sistema que debe funcionar con el menor riesgo de falla. En virtud de incrementarse el nivel

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de aguas arriba mediante una contraccin de la conduccin de bajada, se han analizado las relaciones de dimetros ms adecuadas para las dos situaciones posibles, seleccionndose naturalmente la que corresponde a la situacin de funcionamiento normal. Esta circunstancia obedece al hecho de que el orificio requerido para una sola bomba en funcionamiento (orificio de menor tamao que el anterior) determinara un nivel en la cmara demasiado elevado para el caso de funcionamiento normal, que modificara la condicin de descarga de las bombas del sistema de refrigeracin y excedera la cota de la cmara exterior, lo que no es aceptable. Como consecuencia de lo expuesto, se ha considerado conveniente dimensionar el orificio de estrechamiento para la condicin de funcionamiento normal, restringiendo, tal como se ver ms adelante, las condiciones de operacin del sistema para caudales menores al de diseo. La ubicacin en vertical de la contraccin debe asegurar dos aspectos importantes: nunca se debe encontrar por debajo de la cota mnima generada por el nivel de restitucin (condicin mnima de nivel del ro de la Plata o nivel mnimo generado por la estructura de control aguas abajo del canal de descarga) y debe tener un flujo organizado en la totalidad de la seccin mayor. Tomando en cuenta las restricciones del problema y la decisin del Comitente de concentrar el esfuerzo en la denominada Alternativa 1, resulta adecuado proponer la contraccin de dimetro interno d = 1,5 m, concntrica con la tubera de bajada de dimetro D = 3 m, a una distancia mnima de Lmin = 2 D = 6,0 m por debajo del comienzo de la tubera de bajada. Esta contraccin podr materializarse en cualquier material resistente, sugirindose la conveniencia de que la misma se construya con acero inoxidable a fin de garantizar una adecuada durabilidad de la estructura. En el esquema adjunto se observa la geometra en corte del anillo diseado, aprecindose la necesidad de respetar el dimetro superior del mismo con las dimensiones preestablecidas. Asimismo, deber considerarse la materializacin de un biselado como el indicado a fin de garantizar la independencia del funcionamiento del orificio con el espesor requerido para su estabilidad estructural.

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El ujo de aproximacin a la estructura de contraccin deber ser relativamente uniforme. Por esta razn se ha considerado imprescindible emplazar el oricio de contraccin a una distancia superior a 2D, contados a partir de la embocadura del conducto vertical actual. Considerando que dicha seccin se encuentra en cota 97,20 m (referida al cero local de Dock Sud), el plano del oricio diseado deber ubicarse a una cota mxima de 91,20 m. La conformacin geomtrica del oricio fue seleccionada a los nes de independizar su espesor de las condiciones de funcionamiento hidrulico del mismo. En tales circunstancias, el espesor deber ser seleccionado a partir de condicionantes estructurales y de la metodologa de jacin que resulte ms conveniente. En todos los casos deber respetarse la condicin de garantizar un ujo uniforme sin perturbaciones, tanto aguas arriba como aguas abajo de la singularidad. Aspectos complementarios El fundamento sobre el cual se sustenta el diseo de esta alternativa radica en garantizar una adecuada sumergencia de la seccin de embocadura del sifn invertido. Este hecho se logra impidiendo que el vertedero de control

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actualmente existente en la cmara de entrada funcione como tal, debiendo garantizarse que, para cualquier condicin de restitucin en el ro de la Plata, los niveles de operacin en el ingreso se encuentren por encima de la cota de vertimiento. La presencia del orificio introduce una elevada prdida de carga al sistema, razn por la cual se produce un incremento de la carga hidrulica necesaria para garantizar el escurrimiento del caudal de diseo. No obstante, esta carga se encuentra fuertemente condicionada por los niveles de restitucin en la descarga. Tal como se ver ms adelante, para niveles del ro de la Plata asociados a perodos de retorno superiores a 2 aos, los niveles alcanzados en la cmara de ingreso resultan suficientes como para impedir el funcionamiento del vertedero de control. No obstante, la existencia de niveles extraordinariamente bajos podra dar lugar a niveles de carga en la cmara de ingreso no compatibles con las premisas de diseo preestablecidas. Tal circunstancia pudo observarse en oportunidad de la visita de inspeccin y relevamiento efectuada en el mes de marzo de 2005, donde pudo apreciarse un nivel de ro relativamente bajo, que no influenciaba la descarga del conducto de salida. En esa oportunidad, pudo relevarse el nivel de restitucin existente en la seccin inmediata aguas abajo de la compuerta de descarga, el cual se encontraba a 3,10 m por debajo del portal de superior de la misma. Teniendo en cuenta que la cota de referencia resulta de 98,72 m, la cota de restitucin se emplazaba en 95,62 m. Considerando que en el momento de la medicin se encontraba el sistema funcionando a pleno, es decir erogando un caudal de 11,04 m3/s, el pasaje del mismo por la seccin de salida determinara un tirante crtico de 1,14 m. Con este valor puede inferirse que la cota superior del fondo del canal de salida se encontrara, actualmente, en el entorno de los 94,50 m, es decir 1,50 m por debajo que su condicin de proyecto emplazada en cota 96,00 m. Para esta potencial configuracin geomtrica del canal de salida y con la existencia de niveles bajos en el ro de la Plata, aun con la incorporacin del orificio de estrechamiento, no se garantizaran niveles en la cmara de ingreso superiores a la cota de vertimiento del vertedero actual. De acuerdo al anlisis hidrulico realizado sobre la variante finalmente seleccionada, la incorporacin del orificio de estrechamiento y la modificacin de la geometra del canal de salida permitiran garantizar adecuados niveles de sumergencia sobre la seccin de ingreso al sifn invertido. No obstante, el anlisis realizado permiti corroborar que, aun para niveles del ro de la Plata inferiores a los 2 aos de recurrencia, los niveles alcanzados en la cmara de ingreso determinaran el funcionamiento del vertedero auxiliar de desborde.

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En tales condiciones, en caso de que se considere conveniente evitar una derivacin frecuente de caudales por dicha estructura, resultar necesario efectuar un recrecimiento del nivel de cresta del vertedero auxiliar. De acuerdo a los resultados del clculo definitivo realizado, el nivel de cresta necesario para evitar la derivacin de caudales para niveles del ro de la Plata inferiores al indicado deber ser de 102,60 m, es decir 0,83 m por encima de su cota de vertimiento actual. Dado que el sistema no impide el ingreso de aire para funcionamiento parcial, con una sola bomba, se estima oportuno estudiar la posibilidad de agregar una chimenea en el tramo horizontal del sifn invertido, en el sitio ms prximo posible al talud del Canal Dock Sur, a efectos de eliminar el exceso de aire que a esa distancia de recorrido se encuentre en la parte superior de la conduccin. Es importante considerar esta obra como un elemento de seguridad adicional frente a cualquier circunstancia que impida respetar rigurosamente la consigna de no utilizar el sistema con caudales menores la mxima de diseo adoptado. Tal como se dijo, en esas condiciones, la prdida de carga obtenida en el orificio de estrechamiento no resulta suficiente como para lograr niveles de sumergencia adecuados, razn por la cual el sistema funcionar a partir del vertimiento del flujo a travs de la estructura de control existente. En este caso, se repetiran las condiciones propicias para el ingreso de aire, el cual podra ser eliminado a travs de una columna de aireacin adecuadamente emplazada aguas abajo de la primera curva vertical del sifn invertido. Conclusiones Se efectu una evaluacin del comportamiento actual que presenta el sistema de descarga del circuito de enfriamiento de la central termoelctrica Dock Sud, situacin que permiti establecer un diagnstico de los problemas de rotura y deterioro registrados en el conducto. A partir de este diagnstico se efectu un planteo integral de potenciales alternativas de solucin, las cuales fueron evaluadas por el Comitente, que seleccion la ms conveniente tomando en consideracin aspectos hidrulicos, constructivos y econmicos. Sobre la base de la alternativa seleccionada, se efectu un dimensionamiento final de la misma, establecindose sus principales caractersticas as como sus condiciones de funcionamiento hidrulico. Sobre la base del anlisis realizado, pueden extraerse las siguientes conclusiones y recomendaciones:

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El anlisis del sistema en rgimen permanente permite establecer que no se

registran solicitaciones hidrulicas superiores a las consideradas en el clculo de verificacin estructural. Por esta razn, y bajo la hiptesis de considerar que la estructura se encuentra apta para soportar dicho estado de cargas, se consider factible que el proceso de rotura se originara a partir de la existencia de efectos transitorios debido a la existencia de aire en el interior del conducto. Dada la condicin de ingreso que presenta el sistema, la incorporacin de aire resulta altamente probable toda vez que la seccin de inicio del sifn invertido no presenta una cmara de carga capaz de garantizar un nivel esttico relativamente estable durante la operacin. Por el contrario, la presencia del flujo proveniente del vertedero de control da lugar a una disipacin parcial de la energa residual, con la formacin de vrtices y niveles fluctuantes en secciones prximas a la embocadura del conducto. La existencia de aire en el interior del conducto, ya sea durante su operacin en rgimen o durante un proceso de llenado puede originar efectos de sobrepresin que incrementen el nivel de solicitaciones estticas a las que est sometida la estructura. En tal sentido, los clculos realizados permitieron verificar que, aun con la existencia de pequeos volmenes de aire, las cargas hidrulicas existentes pueden originar su progresiva compresin, incrementando entre dos y seis veces la magnitud de las presiones mximas sobre la estructura. En virtud de los coeficientes de seguridad que aparentemente se han considerado para la estructura, desde el punto de vista esttico, la existencia de tales sobrepresiones podra explicar la generacin de tensiones superiores a la resistencia admisible del material que conforma el conducto. De acuerdo al anlisis realizado, se pudo concluir que el principal inconveniente que presenta el sistema es que la cmara existente al ingreso del sifn invertido no permite garantizar un nivel de carga estable, dando lugar a la formacin de vrtices. Por esta razn, las alternativas planteadas se orientaron a la conformacin de cmaras de carga que permitieran cumplir con tal funcin. Si bien la opcin ms ortodoxa y la que brindara mejores condiciones de funcionamiento sera la ampliacin de la cmara existente a fin de transformar la estructura de ingreso en una autntica cmara de carga, se ha considerado la posibilidad de modificar las condiciones de funcionamiento de la cmara de ingreso actual a partir de la incorporacin de un anillo de estrechamiento que produzca una prdida de carga adicional. Dadas las ventajas constructivas y econmicas que presenta esta solucin, el Comitente opt por considerar a la

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misma como la ms adecuada para mejorar las condiciones de funcionamiento del sistema. La alternativa seleccionada contempla, entonces, la colocacin de un anillo metlico con un orificio central de 1,5 m de dimetro, emplazado en la rama vertical descendente del sifn invertido. Para garantizar su adecuado funcionamiento, este estrangulamiento deber emplazarse a una distancia no inferior a dos veces el dimetro del conducto, es decir a no menos de 6 m de la seccin de embocadura del conducto. Con la finalidad de evitar el vertimiento del flujo por sobre el vertedero lateral de derivacin existente en la cmara inicial, puede considerarse la posibilidad de recrecer el mismo hasta alcanzar una cota de desborde de 102,60 m. La solucin se complementa con la readecuacin del canal de descarga, garantizando que el mismo cuente con una seccin de control con un fondo emplazado en cota 96,00 m. Debe considerarse especialmente que esta solucin no aporta resultados satisfactorios para la operacin del sistema con el caudal correspondiente a una unidad de bombeo funcionando en forma aislada. Por esta razn se recomienda especficamente la restriccin de uso del sistema en esas condiciones. En caso de que la misma no pueda evitarse, resulta recomendable tambin considerar la posibilidad de implementar una chimenea de aireacin en una zona comprendida entre el conducto descendente de descarga y la margen izquierda del canal Dock Sud, debiendo situarse la misma en la seccin ms prxima posible a la margen del canal. Al margen de la condicin de uso antes establecida, debern tomarse especiales recaudos para las condiciones de llenado del conducto que deban realizarse en forma posterior a tareas de mantenimiento. En tal sentido, se ha establecido una consigna de llenado con un caudal mximo de 1 m3/s, el cual deber garantizar que la velocidad de llenado resulte del orden del 10 % de la velocidad de circulacin correspondiente al rgimen permanente. Finalmente, se recomienda monitorear el funcionamiento del sistema en las primeras etapas de uso posteriores a la implementacin de la alternativa, registrndose los niveles de operacin caractersticos y vericndose su compatibilidad con las condiciones de borde existentes en el sistema.

Referencias bibliogrficas
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