ENTRE EL PRAGMATISMO Y EL PANSEMIOLOGISMO.

NOTAS SOBRE LOS USOS (Y ABUSOS) DEL ENFOQUE CUALITATIVO EN SOCIOLOGA

Luis Enrique Alonso Benito

Universidad Autnoma de Madrid

RESUMEN. Este trabajo trata de ser un anlisis en profundidad de los campos de aplicacin del anlisis cualitativo en Sociologa. Se investigan as los niveles de la realidad social que tal enfoque puede cubrir con efectividad, demarcando los procesos sociales simblicos en su riqueza y complejidad. Se pasa despus a argumentar sobre las cautelas lgicas a tener en cuenta en la aplicacin de disciplinas como el psicoanlisis, la semiologa o la metodologa lingstica en la prctica sociolgica, as como se advierte del peligro de reducir el anlisis multidimensional de la realidad social a un simple y engaoso pansemiologismo que reduce la accin social a un puro reflejo de estructuras lingsticas o simblicas autnomas.

El enfrentamiento entre lo cuantitativo y lo cualitativo en sociologa es tan viejo como radicalmente intil. Presentar como sustitutivos y excluyentes enfoques cuya naturaleza complementaria y acumulativa se encuentra no tanto en la construccin tcnica de los mtodos como en la diversidad de niveles en los que se articula el objeto de conocimiento de la sociologa, es tratar de imponer como nico, necesario o hegemnico un determinado estilo de hacer sociologa, despreciando no slo la capacidad de ambos enfoques para ofrecer resultados plausibles, precisos o relevantes, sino tambin el hecho de que ambos enfoques tienen espacios de cobertura de la realidad social absolutamente distintos. Este aspecto fundamental ha sido destacado recientemente por Alfonso Ort

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en un importante y esclarecedor artculo l sobre las tcnicas no estadsticas y su aplicacin a la sociologa. All Ort parte de la diferencia, dentro de una nica realidad social general de, por una parte, una realidad fctica estructurada por hechos sociales externos en el sentido durkheimiano que se le atribuye normalmente al trmino, cuyo tratamiento estadstico-cuantitativo genera aadimos nosotros datos (fragmentados, operables aritmticamente, aspticos, externos al investigador y a los investigados, etc.); y, de por otra parte, una realidad simblica estructurada por significaciones y smbolos que formara eso que Ernesto Laclau y Chantal Mouffe han llainado campo de la discursividad1 y cuyo tratamiento es fundamentalmente comunicativo, lingstico y semiolgico. He aqu, por tanto, el campo especfico de aplicacin del enfoque cualitativo en sociologa: el estudio de los discursos, entendiendo por discurso seguimos utilizando a Laclau y Mouffe 3 un conjunto articulado de prcticas significantes, no slo las prcticas lingsticas en sentido estricto, siendo cada proceso concreto de articulacin el que fija, inestable y parcialmente debido al carcter abierto de lo social, el significado de cada discurso en la infinitud del campo de la discursividad. Si el enfoque cuantitativo nos sita en la dimensin individual de la realidad social el hecho social como sumatorio de conductas individualizadas, aunque no aisladas, el enfoque cualitativo nos coloca ante la dimensin grupal de los procesos sociales: individuos interconectados no simtricamente por discursos, codificaciones en forma de lenguajes, condensaciones simblicas nunca desarticulables en elementos, sino estudiables como totalidades concretas, etc. Toda situacin comunicativa establece, por tanto, una relacin entre lo social y lo verbal, como un proceso de reproduccin y constitucin de una realidad en la cual participan tanto la accin social, en su sentido ms amplio, como la verbal. Esto nos lleva a rechazar la versin meramente instrumentalista del lenguaje, en la que se convierte en un simple til para la comunicacin entre agentes de una manera puramente formalizada, inequvoca y automtica (lo que sera restringir todo lenguaje a lenguaje denotativo o como dice Alfonso Ort a lenguaje informtico) y aceptar, junto con Bourdieu, que la accin simblica discursiva reproduce y, a su vez, transforma las relaciones de poder. Segn el propio Pierre Bourdieu: si es legtimo tratar las relaciones sociales y las mismas relaciones de dominacin como interacciones simblicas, es decir, como relaciones de comunicacin que implican co1 Alfonso ORT, La apertura y el enfoque cualitativo o estructural: la entrevista abierta y la discusin de grupo, en Manuel GARCA FERRANDO, Jess IBEZ y Francisco ALVIRA (comps.), El anlisis de la realidad social. Mtodos y tcnicas de investigacin, Madrid, Alianza, 1986, pp. 153-185. 2 Ernesto LACLAU y Chantal MOUFFE, Hegemony and socialist strategy. Towards a radical democratic politics, Londres, Verso/New Left Books, 1985, p. 111. 3 lbidem, pp. 105 y 113.

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nocimiento y reconocimiento, se debe procurar no olvidar que las relaciones de comunicacin por excelencia que son los intercambios lingsticos son tambin relaciones de poder simblico donde se actualizan las relaciones de fuerza entre los locutores o los grupos respectivos 4. El anlisis cualitativo enfoca, de esta manera, los procesos sociales como procesos de produccin de signos, lo que implica, en primer lugar, un anlisis lingstico y semiolgico de los fenmenos comunicativos en cuanto que representan lo que ha llamado Lacan cadenas de significantes, esto es, en cuanto que el significado el sentido o contenido conceptual de una declaracin aparece no slo por una relacin en proporcin de uno a uno, entre el significante y el significado, entre la materialidad de la lengua una palabra o un nombre y su referente o su concepto, sino tambin y fundamentalmente por una relacin de significantes entre s 5 . Pero, en segundo lugar, la visin cualitativa en sociologa transciende el campo del signo y de sus disciplinas anejas: la lingstica y la semiologa para entrar en el campo de las representaciones simblicas sensibles y concretas capaces de evocar o inducir no tan slo respuestas psicolgicas ms o menos estables, sino, sobre todo, la reorganizacin constante, permanente e inestable de la cultura o universo simblico del grupo social de referencia; entramos, por tanto, en el terreno del psicoanlisis y del anlisis antropolgico de la cultura, al menos en la antropologa estructural: Lo simblico es el orden del lenguaje y, ms radicalmente, el orden mismo; es exactamente la definicin de cultura en la antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss 6. Vehculos para la representacin de objetos y deseos, los smbolos constituyen aquellos signos cargados proyectiva o transferencialmente de sugerencias afectivas o significativas que tienden a desbordar infinitamente lo que capta la percepcin inmediata 7. Precisamente por ello el campo simblico puede ser considerado como la forma y el nivel de la comunicacin con mayor grado de dinamismo, riqueza de matices e inters sociolgico, pero a su vez constituye el lugar de ms difcil formalizacin o sistematizacin. Sin duda la clave de la riqueza no exenta, por otra parte, de ambigedades y equvocos del smbolo se encuentra en su carcter fundamentalmente relacional que abre al simple signo (definido por unas funciones representativas limitadas) a una multidimensionalidad significativa prcticamente inagotable:
4 Pierre BOURDIEU, Ce que parler veut dir, Veconomie des echan ge s linguistiques, Pars, Fayard, 1982, pp. 13-14. 5 Jacques LACAN, Ecrits, Pars, Seuil, 1966, pp. 499 y ss. 6 Catherine B. CLMENT, Suelo freudiano y mutaciones del psicoanlisis, en AA. VV., Para una crtica marxista de la teora psicoanaltica, Buenos Aires, Granica, 1974, p. 108. 7 Georges THINES y Agns LEMPEREUR, Diccionario general de ciencias humanas, Madrid, Ctedra, 1978, p. 829. Cfr., tambin, Oswald DUCROT y Tzvetan TODOROV, Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, Madrid, Siglo XXI, 1983, p. 124. Desde el punto de vista psicoanaltico, Pierre FEDIDA, Diccionario de psicoanlisis, Madrid, Alianza, 1979, p. 158; all encontramos: smbolo = signo concreto que evoca algo ausente o imposible de representar.

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los smbolos configuran un sitema de mltiples estratos, unido por una vasta red de relaciones de sentido transversal, longitudinal y diagonal. La ensambladura del mensaje puede ilustrar esto. Cada operacin con un smbolo repercute en el sistema de smbolos 8. Esencialmente desde el punto de vista de la dimensin simblica de toda comunicacin social se puede hablar de dos funciones bsicas de todo smbolo: la cognitiva en cuanto que todo smbolo es tambin un signo con una funcin referencial, transmisora de conocimientos y la afectiva (o, utilizando el vocabulario psicoanaltico, libidinal, que pone en juego una mayor resonancia pulsional, preconsciente o inconsciente en el receptor del mensaje). Doble funcin del smbolo que, a su vez, tiende a corresponderse con las dos formas de simbolismo que habitualmente se tienden a enunciar 9, y que son: el simbolismo presentativo y el simbolismo discursivo. Empecemos por esta ltima: el simbolismo discursivo consistira simplemente en el simbolismo articulado, textual, de los lenguajes ms o menos formales; el simbolismo presentativo es el correspondiente al mbito de lo no decible, ese ms all lgico, que tiende a escapar a la reduccin significativa, y cuyo mbito abarca el mito, la msica, las artes plsticas, etc. 10. De modo particular, el simbolismo presentativo se caracteriza por una mayor relacin con las emociones, encontrndose saturado de afectividad, siendo capaz de suscitar transferencialmente amor, miedo, placer, odio, etc.; de aqu procede esa capacidad de evocacin mltiple o sobrerrepresentacin propia del smbolo presentativo que lleva a encerrar en un solo signo o figura una bandera, una marca, un diseo, un objeto, un logotipo, un anagrama, una simple forma una amplia y abierta cadena de significaciones: El smbolo presentativo se caracteriza por el hecho de que muchos conceptos pueden compendiarse en una nica expresin total, sin que a tales conceptos correspondan partes constitutivas de sta. El psicoanlisis llama a esta propiedad descubierta por primera vez en el simbolismo onrico, condensacin n . Ambas formas de simbolismo (texto y formas sensibles) estn presentes en toda comunicacin social, sugiriendo en los mensajes mucho ms de lo
8 Alfred LORENZER, Crtica del concepto psicoanaltico de smbolo, Buenos Aires, Amorrortu, 1976, p. 95. 9 Ibidem, pp. 51 y ss. 10 Para un anlisis en profundidad de diferentes formas de este simbolismo, que van desde el mito a la msica, puede verse Claude LVI-STRAUSS, Mito y significado, Madrid, Alianza, 1987, especialmente el ltimo y, a nuestro modo de ver, ms importante trabajo, Mito y msica, pp. 67-78. Otra presentacin interesante del problema del simbolismo desde un punto de vista antropolgico se encuentra en Mary DOUGLAS, Smbolos naturales, Madrid, Alianza, 1978. 11 LORENZER, Crtica..., op. cit., p. 52. Dice, por su parte, WILDEN, en su Sistema y estructura, Madrid, Alianza, 1979, p. 9: Freud fue el primero que vio el mecanismo de la condensacin en el simple hecho de que el sueo por s mismo es mucho ms breve y ms comprimido que su representacin verbal (el texto del sueo). Los sueos son "lacnicos", como lo es el texto mismo si lo comparamos a su interpretacin ulterior. La condensacin representa el "punto nodal" del sueo.

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que parecen decir a nivel manifiesto y que podramos descubrir mediante un anlisis positivista, desintegrador y cuantificador del mensaje en cuestin, esto es, confiriendo a los mensajes una especial eficacia simblica 12, concepto esencial en la antropologa estructural de Lvi-Strauss y que la psicoanalista francesa Catherine Clment ha acotado de la siguiente manera: Lo que juega en todos los casos en los que interviene el psicoanlisis es la polisemia: cada palabra es portadora de una plurivalencia de significaciones, ninguna tiene un solo sentido fijo. Esto quiere decir que el malentendido es la ley del lenguaje, porque el ser equvoco forma parte de su naturaleza (...) La eficacia simblica es resultado de la polisemia del lenguaje, la consecuencia de las transformaciones incesantes que sus equvocos hacen posible. Esta eficacia nace con Freud; es parte integrante de la nocin misma de cultura, en el sentido de "sistema de signos" 13. Es, por lo tanto, en este polismico universo simblico que se caracteriza por realizar un ordenamiento del mundo de las cosas mediante el mundo de las palabras 14 donde encuentra su objeto particular de conocimiento el enfoque cualitativo en sociologa, decodificando sistemticamente los mensajes en sus niveles y fases sucesivas de estructuracin simblica, dentro del universo de representaciones y valores (desiguales, fragmentados, muchas veces enfrentados) de los grupos sociales de referencia. Aqu ya no nos movemos en el nivel manifiesto de lo directamente observable, explicable, cuantificable y analizable mediante el registro y la operacin estadstica, ni tampoco en el nivel latente de las actitudes y las representaciones sociales, racionalmente analizables mediante un mtodo comprehensivo que reconstruya el sentido de las acciones de los actores dentro de los sistemas sociales que conforman. Ahora nos encontramos en el nivel profundo de lo social, en el campo de lo no verificable, pero interpretable mediante la atribucin de un sentido oculto o encubierto a lo que son smbolos afectivamente cargados, siendo las motivaciones actitudes motrices del comportamiento del actor social, profundas, difusas y difcilmente verbalizables que se asientan sobre valoraciones, creencias y deseos en lo imaginario colectivo y las imgenes condensaciones simblicas que articulan en una nica representacin, bien sea lingstica (la metfora, o la metonimia), bien sea figurativa (todo tipo de mensajes icnicos), las proCfr. Claude LVI-STRAUSS, La eficacia simblica, artculo recogido dentro de su monumental Antropologa estructural, Buenos Aires, Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1977, pp. 168-185. 13 Catherine CLMENT, Suelo freudiano y mutaciones del psicoanlisis, art. cit., p. 57. 14 Ibidem, p. 56.
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yecciones afectivas e intelectuales de los sujetos sobre la realidad social las categoras bsicas para el estudio de la conducta social15. As si el enfoque cuantitativo estudia los fenmenos sociales en extensin dice Alfonso Ort 16 , nmero total de casos, frecuencias de un determinado fenmeno en un colectivo, correlaciones estadsticas registrables entre los distintos fenmenos o entre los distintos aspectos desagregables en un mismo fenmeno, etc., produciendo 17 ms que recogiendo datos, cuya legitimacin se obtiene por la precisin estadstica de las tcnicas que se utilizan para ser manipulados. El enfoque cualitativo, por el contrario, utiliza mtodos de observacin e interpretacin directa o en intensidad, concentrndose en el anlisis exhaustivo y la interpretacin de todos los aspectos significativos (en todos sus niveles de profundidad) de una serie limitada de casos, perdiendo la base y la legitimidad estadstica perdiendo, en suma, precisin para ganar densidad y calidad informativa o, si se quiere seguir utilizando ms o menos propiamente la clsica contraposicin frankfurtiana, ganar relevancia. De todas formas insiste Ort 18 el carcter de no estadstico del enfoque cualitativo no debe ser confundido, en ningn caso, con el carcter no emprico, ms bien todo lo contrario, lo cualitativo recoge y recupera la significacin ms pura del trmino empirismo de un empirismo concreto, eso s, frente al empirismo abstracto 19 del enfoque cuantitativo, esto es, el conocimiento inmediato y concreto de las cosas adquirido por el trato personal con ellas. Este concepto de empirismo concreto nos conduce directamente a dos de las caractersticas fundamentales de las tcnicas cualitativas aplicadas a la sociologa: 1) son tcnicas en las que prcticamente desaparece la mediacin instrumental entre investigador y grupos sociales investigados, el acercamiento incluso fsico entre ambos no es tanto un acto de buena voluntad sociolgica como de autntica necesidad de cara a la obtencin de resultados plausibles; 2) directamente derivadas de la condicin anterior, se puede decir que las tcnicas cualitativas son fundamentalmente procesos de intervencin sociolgica o, si se quiere utilizar el trmino acuado por el anlisis institucional francs 20, de socioanlisis. En cuanto al primer punto queda suficientemente aclarado con las siguientes lneas del aqu repetidamente citado Alfonso Ort:
15 Alfonso ORT, Metodologa y tcnicas cualitativas en la investigacin del comportamiento turstico, en Revista de Estudios Tursticos, nms. 63-64, 1979.
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ORT, Metodologa..., pp. 220 y ss. Cfr. Jess IBEZ, Las medidas de la sociedad, en REVISTA ESPAOLA DE INVESTIGACIONES SOCIOLGICAS, nm. 29, enero-marzo 1985, p. 108, nota 44.
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ORT, Metodologa y tcnicas cualitativas..., art. cit., p. 223. Para el tema del empirismo abstracto como forma de hacer sociologa es obligada la cita homenaje al inolvidable C. WRIGHT MILLS, La imaginacin sociolgica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, reimp. 1974, pp. 68-92. 20 Vase, por ejemplo, con carcter de resumen, la pequea pero densa obra de Georges LAPASSADE y Rene LOUREAU, Claves de la sociologa, Barcelona, Laia, 3.a ed., 1981, especialmente pp. 223 y ss.

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Ante todo, la primera y fundamental caracterstica de las llamadas tcnicas cualitativas al servicio de la interpretacin motivacional profunda consiste en ser tcnicas de observacin directa por ejemplo "entrevistas abiertas" y "reuniones de grupos" que entraan un contacto vivo, esto es, una cierta interaccin personal del investigador con los sujetos y/o grupos investigados, en condiciones ms o menos controladas. Igualmente, hay que partir del hecho, casi obvio, de que el calificativo de "cualitativas" se les suele aplicar a estas tcnicas (como una connotacin en parte negativa: la de no ser "cuantitativas"), porque desentendindose en principio de cualquier forma de "medida" de opiniones y/o actitudes, y no aspirando a "producir" ningn "dato mtrico" referente a la conducta de los sujetos y/o grupos observados, las tcnicas cualitativas se orientan (de modo intencionalmente especfico) a captar (de forma concreta y comprehensiva), analizar e interpretar los aspectos significativos diferenciales de la conducta y de las representaciones de los sujetos y/o grupos investigados. Por ello mismo, este enfoque cualitativo, inherente a la investigacin motivacional profunda, exige precisamente la libre manifestacin por los sujetos encuestados de sus intereses informativos (recuerdo espontneo), creencias (expectativas y orientaciones de valor sobre las informaciones recibidas) y deseos (motivaciones internas conscientes e inconscientes). Los discursos espontneos (supuestamente) libres as producidos por los sujetos y/o grupos encuestados sometidos a una adecuada reduccin "semiolgica", y convenientemente analizados, hacen emerger, ms all de su apariencia informal, relaciones de sentido complejas, difusas o ms o menos encubiertas relaciones que slo se configuran en su propio contexto significativo global y con-

Por lo que se refiere al segundo punto, se puede afirmar que las tcnicas cualitativas representan un proceso de intervencin: mediante el cual el investigador, despus de haber elaborado el sentido central de una accin colectiva, observa cmo el actor mismo est siendo modificado en su comportamiento por el reanlisis de su accin a partir de la hiptesis introducida o formulada por el investigador 22. As tcnicas que van desde la
ORT, La apertura y el enfoque cualitativo..., art. cit., p. 177. Alain TOURAINE, Introduccin al mtodo de la intervencin sociolgica, en Estudios Sociolgicos del Colegio de Mxico, vol. 4, nm. 11, mayo-agosto 1986, p. 206. Touraine le da un significado bastante ms restringido que el que le damos nosotros aqu al concepto de intervencin sociolgica l lo utiliza como mtodo especfico y caracterstico en el estudio de los movimientos sociales; sin embargo, creemos que sus apreciaciones son totalmente correctas en el contexto que las estamos utilizando aqu. Para contextualizar de una manera ms general lo que Touraine llama intervencin sociolgica dentro de los planteamientos globales de la sociologa de la accin, vase Alain TOURAINE, Le retour de Vacteur. Essai de sociologie, Pars, Fayard, 1984, pp. 197-217.
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entrevista en profundidad anlisis de un discurso libre y espontneo que busca determinar la ideologa y orientacin de la conducta de sujetos tpicos hasta la discusin en grupo que pretende analizar las representaciones colectivas ideolgicamente condicionadas que surgen en los diversos microgrupos representativos de los diferentes macrogrupos o clases 23, pasando por tcnicas directamente inscritas en el campo de la antropologa (la observacin participante, por ejemplo) o la psicosociologa (la action-research y todas sus posteriores variantes: pedaggicas, organizacionales, institucionales, etctera) 24, si por algo se caracterizan es por adoptar una visin penetrante de la realidad social y de las interacciones tanto conscientes como inconscientes entre el observador y el objeto tratando de abandonar la idea, por lo menos en su versin ms ingenua, de que la situacin fundamental en la ciencia social es la observacin externa de un grupo social por un experto y sustituyndola por la idea alternativa de que esta operacin es en realidad una interaccin entre los dos, hasta el punto en que cada uno es simultneamente observador de s mismo y objeto de observacin para el otro 25. Por lo tanto, segn Lapassade, frente a la posicin del socilogo experto en trminos que significan la distanciacin con respecto al objeto. El anlisis institucional opone en cambio, a la distanciacin, la implicacin del analista (...) El analista es siempre, por el mero hecho de su presencia y aun cuando lo olvide, un elemento del campo (...) Cuando practicamos el socioanlisis trabajamos en el nivel de la represin colectiva e histrica. Intentamos obtener merced a un comportamiento construido el equivalente (artificial) de lo instituyeme que se lanza a hablar cuando se despeja la represin 26.

Para finalizar esta reflexin quiz convenga que, cuando menos, apuntemos ciertos lmites y obstculos epistemolgicos que irremediablemente aparecen con la utilizacin sociolgica de las principales herramientas metodolgicas de las que hasta ahora se ha servido el enfoque cualitativo. As, si tenemos en cuenta que el corpus fundamental de la visin cualitativa en sociologa se construye a partir de dos disciplinas el psicoanlisis y las ciencias del lenguaje, en especial la semiologa que tienen estatutos tericos propios y objetos de conocimiento especficos, as como una innegable autonoma en la aplicacin de cada una de ellas, entonces nos daremos
23 El estudio ms profundo que conocemos sobre el grupo de discusin se encuentra en el imprescindible libro de Jess IBEZ, Ms all de la sociologa. El grupo de discusin: teora y crtica, Madrid, Siglo XXI, 1979. 24 Para un seguimiento en extenso de los diferentes tipos de intervencin pueden verse Rene LOUREAU, El anlisis institucional, Buenos Aires, Amorrortu, 1975, y Georges LAPASSADE, Socioanlisis y potencial humano, Barcelona, Gedisa, 1980. Con carcter de sntesis, el ya citado Claves de la sociologa. 25 Georges DEVEREUX, L'angoisse et la mthode dans les sciences du comportament: Pars, Flammarion, reimp. 1982, p. 375. 26 LAPASSADE, Socioanlisis..., op. cit., pp. 107 y 151, respectivamente.

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cuenta que su paso al anlisis sociolgico no puede, o al menos no debe, ser como desde ciertas escuelas se ha pretendido automtico y absolutizador, sino problemtico y relativo. En cuanto al psicoanlisis y sus ms o menos difciles relaciones con la sociologa, creemos que Roger Bastide plantea con claridad el primer problema que se presenta en el acercamiento de las dos disciplinas cuando resalta la radical diferencia de enfoque entre la investigacin sociolgica y la investigacin psicoanaltica de la realidad humana: La primera parte de la accin, y de la accin histrica; la segunda de la afectividad, y de la afectividad individual. No hay otra historia explicativa posible que la del individuo. La primera busca homologas entre las estructuras de las visiones o expresiones mentales y las estructuras de las clases sociales. La segunda entre las funciones de los sistemas del mundo y las tensiones de los sistemas educativos... La primera parte de las relaciones interindividuales en sus realidades concretas, de las que la visin del mundo ser expresin. La segunda descubre lo general en una abstraccin, es decir, alejndose de lo concreto, para buscar una personalidad bsica 27. Entonces habr que convenir que si el psicoanlisis es incapaz de dar, por s mismo y en una prctica restrictiva, una explicacin de los hechos sociales, su concurso resulta imprescindible para dar cuenta del funcionamiento de ciertas esferas de la realidad social, siempre y cuando tengamos en cuenta que la colaboracin entre sociologa y psicoanlisis slo es posible a partir de la renuncia a la confusin de ambas disciplinas, a sus terrenos de exploracin, a sus niveles de comprensin y a sus campos de explicacin; estos niveles estn encajados y escalonados28. Lo importante es descubrir la articulacin entre ellos, nunca reducirlos metodolgicamente el uno a otro. Por este motivo, un autor solvente en el estudio de la obra de Freud y la prctica psicoanaltica resalta, con gran razn a nuestro modo de ver, el carcter analgico slo analgico de las interpretaciones psicoanalticas de la sociedad y la cultura con relacin al psicoanlisis clnico puro del sueo y de la neurosis. El fanatismo comienza dice Ricoeur cuando se olvida este carcter solamente analgico y se lo reduce a una identidad 29. De esta forma concluye nuestro autor: En este nivel, el de la produccin de los efectos de sentido, es el que se podrn coordinar otras interpretaciones con el psicoanlisis; pero esto
27 Roger BASTIDE, Para una cooperacin entre el psicoanlisis y la sociologa en la elaboracin de una teora de las visiones del mundo, en AA. VV., Sociologa contra psicoanlisis, Barcelona, Martnez Roca, 1974, p. 196. 28 Ibidem, p. 207. 29 Paul RICOEUR, Psicoanlisis y cultura, en AA. VV., Sociologa contra psicoanlisis, op. cit., p. 212.

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ser a partir de otras hiptesis de trabajo, susceptibles de desempear con relacin al objeto cultural y sus efectos de sentido, el mismo papel organizador que la semntica del deseo (...) En el mismo campo de la semntica del deseo, la sintaxis de las transformaciones hace surgir una creacin de sentido que no puede explicarse slo por los mecanismos psicoanalticos de distorsin. Acabamos de enfrentarnos ni ms ni menos que con las dificultades propias del concepto freudiano de sublimacin; esto es el conjunto de todos los efectos de sentido que no se dejan explicar por la analoga con el modelo inicial. Ah es donde otras interpretaciones, sociolgicas o de otra clase, marxistas o no, pueden articularse 30. Por lo que se refiere al tema de la metodologa sociolgica y la teora lingstica, el tema se plantea en trminos muy parecidos a lo que hemos visto para el psicoanlisis, pero quiz por la especial aceleracin que en una poca reciente experiment la produccin de trabajos semiolgicos y/o semiticos y la audiencia masiva del estructuralismo lingstico francs, el problema aqu se agudiza, sobre todo por la pretensin de ciertas escuelas y autores de teorizar una especie de todo es lenguaje o, si se quiere, de convertir la sociologa en un residuo secundario y banal de una omnipotente y universal metodologa lingstica que no slo la presupondra, sino que la comprendera y asumira. Se ha llegado as a traspasar a todos los campos de la sociedad y la cultura, tuvieran o no un soporte lingstico, toda la metodologa que arrancaba de Saussure o de Charles Sanders Peirce (el padre norteamericano de la semitica), ideada y desarrollada originariamente al estudio de las lenguas naturales que eran el marco adecuado y exacto de utilizacin 31. Se acu, por consiguiente, el concepto de sistemas semiticos secundarios cuyos elementos simblicos funcionaran igual que palabras y su cdigo como un lenguaje y nos encontramos con una hipstasis lingstica de todo fenmeno social, hasta el punto de acabar por explicar cualquier hecho social por sus efectos simblicos y de acabar identificando lo social con lo semiolgico. Todo empezara y acabara en un juego de los signos combinndose segn un cdigo lingstico que reproducira interminablemente la red de posiciones sociales. En este sentido se puede hablar de un pansemiologismo que observa
Ibidem, pp. 211 y 215, respectivamente. Vase esta idea desarrollada magnficamente por Jordi LLOVET, Ideologa y metodologa del diseo, Barcelona, Gustavo Gili, 2.a ed. ampliada, 1981, pp. 91 y ss. Para una diferenciacin en profundidad entre, por un lado, la herencia sausureana, dominada por un modelo binario del signo, y, por otro lado, un pensamiento ternario sobre la significacin que arranca con Peirce y contina con toda la semitica anglosajona, vase Elseo VERN, ha semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad, Buenos Aires, Gedisa, 1987, pp. 89-150.
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cada proceso social como un proceso nicamente comunicativo y significativo en cuanto que funciona como signo lingstico ms o menos perfecto, de esta forma el signo creara la relacin social, y no al contrario. Frente a este abuso literal de los anlisis semiolgicos se han alzado voces razonables desde diferentes mbitos tericos y prcticos que, creemos, sitan el tema en trminos ms justos. Ort, por ejemplo, insiste en una interpretacin pragmtica de los discursos simblicos en que se relacione siempre desde la prctica concreta y particular del investigador y no desde un teoricismo ahistrico lo que el sistema de signos dice con lo que las prcticas sociales efectivas explican: lejos de reducir al "sujeto que habla" a un simple "sujeto de la lengua" (pansemiologismo) o a un sobredeterminado "sujeto del deseo" (como en la terapia psicoanaltica), el anlisis sociolgico y pragmtico del discurso ha de referirlo, en ltimo trmino, a los procesos y conflictos sociales reales de la situacin histrica que lo engendra y lo configura 32. La afirmacin que acabamos de recoger, realizada pensando en las prcticas y actuaciones cotidianas de las investigaciones sociolgicas cualitativas se asienta, sin embargo, en profundos pilares tericos. Pilares como los que establece Narciso Pizarro cuando afirma que el hecho de hablar significa ms que el significado de los enunciados: significa la relacin social reproducida, pero no reductible a ellos 33 ; o los que desarrolla Perry Anderson al asegurar que: un acto de habla individual no puede ms que ejecutar ciertas leyes lingsticas generales para ser comunicacin. Pero al mismo tiempo las leyes nunca pueden explicar el acto (...) El sistema lingstico proporciona las condiciones formales de posibilidad del habla, pero no tiene jurisdiccin sobre sus verdaderas causas 34. Pero en todo caso, y para finalizar este tema rpidamente, nos gustara hacer dos precisiones sobre las relaciones entre semiologa y sociologa que nos parecen independientes del alcance explicativo o la potencia de anlisis que tenga por s misma la semiologa, o cualquier escuela derivada de la lingstica estructural; alcance sobre el que, por cierto, tampoco se ponen de acuerdo, lgicamente, los propios semilogos estrictos35.
32

Narciso PIZARRO, Metodologa sociolgica y teora lingstica, Madrid, Comunicacin/Alberto Corazn Editor, 1979, p. 237 y passim.
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ORT, La apertura..., art. cit., p. 166. Perry ANDERSON, Tras las huellas del materialismo histrico, Madrid, Siglo XXI,

1986, p 56. 35 Vase, por ejemplo, la magnfica defensa que hace el lingista francs Georges MOUNIN de la semiologa entendida en un sentido estricto en su slida monografa titula-

ca, con ciemasiacla mociestia,\ritroh,nccion a\a 3&7r&t>7&,^^cirai, V^7^ r srNk,' k x^'V T j^

la presentacin dice con contundencia: La semiologa queda suficientemente delimitada cuando se habla de ella como de la ciencia general de todos los sistemas de comunicacin. De esta forma se opone, por razones tericas y metodolgicas, a los intentos de aplicar, quizs un poco mimticamente, sus operaciones a toda clase de objetos, sin que se haya demostrado previamente que lo que se estudia sea un tipo de comunicacin, sino simplemente un conjunto de hechos significativos. Por tanto, vamos a presentar aqu solamente

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LUIS ENRIQUE ALONSO BENITO

En primer lugar, parece evidente que ya es imposible e intil negar el importante papel que deben tener los elementos de anlisis semiolgico en la formulacin de explicaciones sociolgicas; los interesantsimos resultados estn ah, y aunque existan dificultades lgicas para aplicar y generalizar una disciplina cuyos presupuestos originales se destinaban casi exclusivamente a los lenguajes naturales, es imprescindible su utilizacin en cualquier espacio social en que se concentren y articulen sistemas de signos, evocaciones simblicas o mensajes icnicos. Lo que constituye verdaderamente el problema es la segunda parte del proceso (que ya menos autores se atreven a emprender), esto es, la absolutizacin de lo simblico hasta el punto de recubrir o anular cualquier otra funcin de lo social. La semiologa desde esta distorsionada perspectiva propone una lectura de significantes, pero jams es capaz de ofrecer una genealoga de los significados; ve en todas partes el sentido o la ideologa sin establecer los mecanismos materiales que los generan, y acaba convirtiendo la sociedad en, nicamente, un conjunto de externos mecanismos de integracin ideolgica. Semiologa y sociologa hallan su punto de encuentro en un lugar ms modesto, pero ms realista, menos absolutizador, pero ms contextualizador: Pudiendo ampliar y profundizar su interpretacin del sentido del discurso con aportes de la metodologa analtica semiolgica y de la concepcin antropolgica psicoanaltica, la funcin del socilogo/intrprete ideolgico es a la vez ms modesta y menos rigurosa (no est determinada por una teora general del lenguaje, ni por una teora "profunda" de la personalidad), pero tambin ms realista y pragmtica: porque en la prctica de la interpretacin y anlisis mediante tcnicas cualitativas del discurso, la funcin del socilogo como la del historiador se reduce a relacionar la orientacin ideolgica de los discursos con la gnesis y reproduccin de los procesos sociales. O lo que es lo mismo, el contexto de su interpretacin est representado por una visin global de la situacin y del proceso histrico en que emergen los discursos ideolgicos analizados (o si se prefiere, por emplear la clebre frmula leninista, por el "anlisis concreto de la situacin concreta") 36 .

un primer inventario de lo que es la semiologa de la comunicacin, lo que se llama precipitadamente, sin duda semiologa de la significacin, o bien abarca simplemente la teora del conocimiento, la epistemologa, o bien estudia, con una herramienta que no est hecha totalmente para esa tarea, las significaciones especficas de los hechos sociales...
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ORT, La apertura..., art. cit., p. 166.

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CRITICA DE LIBROS