Qu es la infiltracin?

El proceso conocido como infiltracin en el ciclo hidrolgico se produce cuando la precipitacin es absorbida en cualquier forma dentro del suelo, la tasa de este progreso es llamada tasa de infiltracin y se mide en mm/hr o in/h (USDA, 1998). Si la tasa de precipitacin es mayor a la de precipitacin, se producir la escorrenta. Qu factores afectan la tasa de infiltracin? Un suelo seco tendr una tasa de infiltracin mayor que un suelo con alto contenido de agua; esto se debe a la decreciente tasa de infiltracin mientras ms cerca llega el suelo a su punto de saturacin (USDA, 1998). Un suelo totalmente saturado podra entonces ser considerado como una capa impermeable. La textura y estructura del suelo, como el tamao de los poros y cmo se interconectan, determina tambin la tasa de ocurrencia de infiltracin (USDA, 1998). Mientras ms pequeos sean los poros, ser mayor la resistencia a la gravedad, resultando en lo que el agua se mover en el suelo con velocidades menores. Una baja temperatura en el disminuir la infiltracin o la prevendr si el suelo est congelado (USDA, 1998). La vegetacin incrementa la infiltracin haciendo al suelo ms poroso debido al movimiento de las races en subsuelo (USDA, 1998). La vida de las plantas tambin protege el suelo de las fuerzas de la cada de lluvia que de otro modo podran separar los agregados del suelo obstruyendo los espacios porales en superficie y reduciendo las capacidades de infiltracin (Khoury-Nolde, 2008). Porqu es importante la precipitacin del agua pluvial? La lluvia juega un rol importante en muchos de los ecosistemas del globo, pero incluso si la lluvia es esencial para la vida, tambin puede ser una amenaza en trminos de inundacin. La infiltracin es el mtodo principal para minimizar la escorrenta superficial y entonces prevenir inundaciones, de acuerdo a Khoury-Nolde (2008). Otro aspecto positivo de la infiltracin es que el suelo acta como un filtro que remueve algunos contaminantes que el agua puede contener (Khoury-Nolde, 2008). Diferentes tcnicas para la infiltracin de aguas pluviales, tanto para prevencin de inundacin y mejorar la calidad del agua, han existido durante muchos aos. Estas tcnicas pueden no ser adecuadas para todas las reas. Las reas urbanas con superficies impermeables, como caminos y edificios, no podrn usar estos mtodos en su potencial total (USDA, 1998), lo mismo que se aplica para reas con altos niveles piezomtricos y con suelos de bajas permeabilidades (Khoury-Nolde, 2008; USDA, 1998). suelo

Hay algn tipo de lineamiento para aplicar mtodos de infiltracin de agua pluvial? Hay algunos prerrequisitos para hacer eficiente a la infiltracin. Cuando se hacen planes para la infiltracin pluvial, hay cuatro aspectos importantes que tomar en cuenta: La informacin del suelo y la roca: los poros mayores facilitarn la entrada del agua en el suelo, se requiere datos de conductividad hidrulica del suelo (K). Dicho parmetro deber variar de 10-6 a 10-3 m/s (Khoury-Nolde, 2008) para lograr tasas de infiltracin aceptables. La roca madre deber localizarse a por lo menos 1.2 metros debajo de la zona de infiltracin (Khoury-Nolde, 2008). La tabla 1 brinda un ejemplo de suelos con distintas propiedades. Tabla 1: Propiedades de diferentes tipos de suelo Tipo de Suelo K(m/s) Observacin Grava 10-3 10-1 Adecuado para infiltracin Arena 10-5 10-2 Adecuado para infiltracin Limo 10-9 10-5 Inadecuado para infiltracin Arcilla <10-9 Inadecuado para infiltracin
Fuente: Khoury-Nolde, 2008. Editado por: Douglas Hansson, 2011

Construcciones cercanas: para asegurarse que el mtodo de infiltracin usado no provocar impactos en los basamentos de construcciones aledaas se recomienda tener un radio de 6 metros desde cualquier estructura (KhouryNolde, 2008); este nmero puede variar debido a estndares recomendados locales.

Informacin sobre el nivel piezomtrico: el conocimiento de la profundidad y las posibles variaciones del nivel piezomtrico es requerido y de acuerdo a Khoury y Nolde (2008) no debera ser menor a 1-1.5 metros hacia el nivel de agua desde la superficie del suelo.

El impacto de la vegetacin: con vegetacin de altitudes mayores a los 30 cm (Khoury-Nolde, 2008) sobre la capa superior del suelo se incrementar la tasa de infiltracin debido a la raz de la planta que se activa y previene la obstruccin de los espacios porales (USDA, 1998). Parte del agua ser absorbida por las races y regresado a la atmsfera en un tiempo debido. Es importante recordar que incluso un suelo de propiedades adecuadas es seleccionado para la infiltracin, la lluvia puede causar la obstruccin de los espacios porales reduciendo la capacidad de infiltracin del suelo (KhouryNolde, 2008). La aadidura de vegetacin reducir la posibilidad de que ello suceda.

Sistema de Infiltracin del Agua Pluvial Dependiendo del tipo de suelo, las condiciones climticas, rea disponible, economa y sociedad as como requerimientos estticos, para el acomodo del agua pluvial los sistemas de infiltracin del suelo pueden ser divididos en cuatro grupos generales (WBM y Bligh, 2005). Pozos de goteo Trincheras de infiltracin Infiltracin por humedecimiento lejano Cuencas de infiltracin

Con algunas variaciones, aquellos grupos pueden ser divididos en subgrupos dependiendo del sistema requerido por el lugar, visto en la Figura 1.

Figura 1: Sistemas diferentes y sus subgrupos.

Fuente: Irfan Cheema