Fuerte Coquimbo, entre mitos y realidad

Emplazado en el cerro Castillo del Carmen, frente a Punta Pelcano, el Fuerte Coquimbo representa una parte importante de la historia local. Recorrer sus instalaciones inevitablemente nos traslada a un pasado histrico que, con el correr de los aos, se ha visto tergiversado, mezclando antecedentes reales con la magia que inspira una zona reconocida por el arribo de bandoleros del mar. Para muchos sera ms simple que estuviera asociado a piratas porque es un historia ms fcil de digerir, en vez de entregar antecedentes histricos del lugar, seala Francisco lvarez, concesionario del Fuerte Coquimbo durante el periodo estival, hace ya dos temporadas. Segn relata, en ms de una oportunidad ha tenido que corregir a guas tursticos por entregar informacin imprecisa, la magia de este lugar sera lograr fusionar de forma correcta el proyecto de recuperacin de patrimonios y la entrega de informacin verdica de lo que ocurri ac. Esfuerzos que a diario debe realizar para evitar que los turistas y todos aquellos que visitan el Fuerte se lleven una idea errnea del sitio. Quien tambin ha dedicado gran parte de su tiempo a cumplir este cometido, que parece una tarea casi imposible, es Jaime Espejo, documentalista histrico de la municipalidad de Coquimbo. Esto no tiene nada que ver con piratas, es una fortaleza del tiempo de la Guerra del Pacfico y que antiguamente se llam Cerro Castillo del Carmen porque as se denominaba todo este sector, seal el funcionario. Con la ayuda del documentalista, diario El Da tuvo la oportunidad de aclarar algunos mitos, imprecisiones e hitos que rodean al Fuerte Coquimbo y a continuacin se los presenta a sus lectores. ORIGEN DEL FUERTE Si bien los relatos populares relacionan a la instalacin como lugar de defensa contra los piratas, la realidad est alejada de aquello. El Fuerte Coquimbo data de 1876 y se construy con un fin militar, defender y proteger a la baha de Coquimbo y Guayacn de los barcos peruanos durante la Guerra del Pacfico. Segn la informacin proporcionada por el documentalista de la municipalidad, el lugar tambin recibi el nombre de Fuerte de Cerro Castillo del Carmen. EL CAON DE LAMBERT Corra el ao 1876 cuando el empresario Joseph Lambert trajo desde la aduana de Valparaso un can de 150 libras y 8,5 pulgadas del tipo W. H. Armstrong, de 4 toneladas. El arma era parte del Fuerte Valdivia y fue instalado en el Fuerte Coquimbo por la Brigada Cvica de Artillera, quedando operativo durante 1879, bajo la ordenanza de Delmiro Koch. En las fundiciones y oficinas de Lambert haba un polvorn, si colocaban el can all, vendran los barcos y les dispararan, lo que provocara la explosin del lugar, por eso el empresario ofreci traerlo hasta ac, explic Jaime Espejo. Esta situacin gener que la comunidad, errneamente, llame al Fuerte Coquimbo como Fuerte Lambert, por lo que los esfuerzos de historiadores y autoridades se han concentrado en reinstalar entre la ciudadana su verdadera denominacin. Nos cost mucho que, incluso las autoridades, entendieran que se llama Fuerte de Coquimbo, afirm.

EL RBOL DE LOS DESEOS Muchos turistas llegan preguntando por l, sealan desde la administracin del recinto. Es que en ms de algn show de entretencin les han contado de la existencia de un rbol con caractersticas mgicas que se ubicara en el Fuerte Coquimbo, informacin que no es del todo cierta. La magia que tiene este rbol es que al crecer rompi una piedra, explican, y adems advierten a los turistas que est en un precipicio y no pueden llegar ah porque es peligroso. RESCATE PATRIMONIAL Gracias a la adjudicacin de un concurso de mejoramiento de espacios culturales, la municipalidad de Coquimbo recibe en 2006 fondos del Ministerio de Vivienda y Urbanismo que le permitieron restaurar, entre otros lugares, el Fuerte Coquimbo. Se invirtieron 250 millones de pesos, primero por el mejoramiento urbano y despus se desarrollaron, a travs de planes sociales de la municipalidad de Coquimbo, todo lo que signific la cantera y la mampostera en piedra, trabajo que dur un ao y meses,recuerda el documentalista, labores que se realizaron sobre las bases de la antigua fortificacin. Espejo, adems, precisa que el nombre del recinto es una conmemoracin de nuestro Batalln Coquimbo que particip en la Guerra del Pacfico. IMPORTANCIA DE LOS MIRADORES Durante la Guerra del Pacfico, la baha de Coquimbo contaba con seis fortines para la proteccin y defensa de la zona, los que fueron rescatados en la infraestructura que compone actualmente el Fuerte Coquimbo y estn representados por cada uno de los miradores. Segn indic Jaime Espejo, el nombre de aquellos fortines eran Lambert, Cerro Quisquito, La Cruz, Dominante, Peuelas y Libertad, este ltimo defenda la entrada a la Baha de Guayacn. Todo este espacio de alguna manera est recordando el trabajo de quienes desarrollaron la defensa de la baha, explica Espejo. DISPUTA POR LA ESTATUA DE FRANCIS DRAKE Recordada es la intensa disputa que sostuvo Coquimbo y La Serena por la idea de instalar una estatua de Francis Drake en el Fuerte. Le bamos a levantar una escultura, pero La Serena se opuso, para ellos no era posible de que un bandolero, un pirata, los estuviese mirando, seal Espejo. El documentalista explica que la importancia de Francis Drake radica en que para nosotros es un navegante explorador. Despus de estar ac, da la vuelta al mundo y despus de Sebastin Elcano es el segundo hombre en hacerlo. Si bien el funcionario municipal afirma que el Consejo de Monumentos Nacionales dictamin que cualquier ciudad o localidad es libre de levantar la estatua que desee, para terminar con el conflicto, el municipio porteo decidi instalarla en Guayacn, lugar donde se ubica el Mirador de los navegantes, consideramos que era un lugar adecuado, porque all estuvo su refugio, seal.