UNA VIDA DEDICADA A LA ESCULTURA - DONATELLO

No exageramos en lo que acabamos de escribir. Este hombre al que la Historia del

Arte conoce con el sobrenombre de Donatello estuvo prácticamente toda su vida
dedicado a la escultura. Pero eso no sería gran mérito (hay mucha gente que pasa
toda su existencia ocupado en lo mismo) si no fuese porque nuestro artista no sólo fue
escultor, sino que con su obra tanto el bulto redondo como el relieve sufrieron
trascendentales innovaciones.
En realidad, la biografía de Donatello (1386-1468) está llena de sorpresas constantes,
comenzando por la propia duración de su vida. Donato di Niccolò di Betto Bardi nació
en una familia humilde, sin relación alguna con el Arte. Sin embargo desde muy joven
lo encontramos relacionado con otros grandes maestros del Quattrocento: viajó con
Brunelleschi a Roma y de él aprendió la importancia de la perspectiva; colaboró con
Ghiberti y fue con él con quien acabó por familiarizarse con las técnicas de fundición.
Es bueno tener unos maestros de tan gran altura, sobre todo si el aprendiz es capaz
de interiorizar bien sus enseñanzas y luego crear un estilo propio, en el que sea visible
su personalidad de artista. Y eso es exactamente lo que sucede con Donatello, de
manera que como de él decía Vasari, acabó siendo "admirado en todas sus acciones".
No era para menos. Demos un rápido repaso a algunas de esas sorpresas que
Donatello regaló a la Historia de la escultura. Fue el primer artista en esculpir un
desnudo en época renacentista. Nadie había tratado de hacer un retrato ecuestre de
gran tamaño desde la época imperial romana: él se atrevió con el tema y supo
resolverlo perfectamente. No se conformó con especializarse en un único material:
trabajó por igual y con la misma maestría la piedra, el bronce e incluso la madera.
Nunca fue soberbio, de forma que acabó asociado durante un tiempo con uno de sus
propios discípulos para crear conjuntamente algunos modelos escultóricos que
supusieron importantes novedades, como los grandes sepulcros organizados en
distintos niveles, el púlpito para predicaciones o la tribuna (o cantoría) para los coros
de niños cantores de las iglesias.
En cuanto a los temas, Donatello realizó profetas, santos, figuras bíblicas y
evangélicas, seres mitológicos, crucificados, personajes contemporáneos a su vida y
actualizó algún tema prácticamente olvidado desde la época romana, como es el caso
del putto o niño desnudo. Igualmente cultivó las composiciones aisladas y los grupos
escultóricos. Sus obras en bulto redondo son muy numerosas y, cuando se trata de
personajes humanos, nos llamará profundamente la atención cómo consigue captar la
psicología del personaje, más allá de bellezas idealizadas. Pero psique es también
emoción, expresividad y sentimiento y estos elementos están también bien presentes
en sus figuras. Por otra parte, si hablamos del relieve, las novedades son también
abundantes: introdujo la perspectiva lineal, cultivó el alto y el bajorrelieve y en éste
desarrolló con gran éxito la técnica del schiacciato o aplastamiento. Con este término
italiano se hace alusión al hecho de rebajar el volumen de la superficie, empleando
trazos muy leves, pero sin que ello suponga perder la sensación de profundidad.
Asombrado por la amplitud de su producción, el propio Vasari afirma que Donato "de
obras dejó lleno el mundo". Pero a mi me parece que lo asombroso es la alta calidad
de la mayor parte de la obras. Pura demostración de que la escultura había llegado en
el siglo XV, en ese Quattrocento florentino, a una etapa de plena madurez. Donatello
dedicó su vida a la escultura, pero con certeza que le mereció la pena.

Este texto está elaborado por: Juan Diego Caballero Oliver, (Sevilla, 1957), dedicado a
la enseñanza desde 1980, es catedrático de Geografía e Historia en el IES “Néstor
Almendros” (Tomares, Sevilla),