CAPITULO I. GENERALIDADES 1.

1 Definicin Los materiales industriales pueden clasificarse en tres grupos principales, como puede verse en la tabla 1.1, que son los siguientes: materiales inorgnicos, orgnicos y compuestos. En primera aproximacin puede decirse que los materiales cermicos son aquellos materiales qumicamente definidos como inorgnicos y no metlicos, sin embargo, esta definicin engloba a las rocas y a muchos minerales que se encuentran en la naturaleza que no son considerados como cermicos. Pueden ser definidas tambin, como un compuesto slido que se obtiene por la aplicacin de calor y en ocasiones con la combinacin de calor y presin, comprimiendo por lo menos dos elementos con la condicin que uno de ellos es un no-metal o un elemento slido no metlico. El otro elemento(s) puede ser un metal(s) u otro elemento slido no-metlico.

Tabla 1.1 Clasificacin de los materiales industriales

1.2 Clasificacin de los Materiales En una clasificacin primitiva, los materiales se diferencian por su naturaleza orgnica e inorgnica. Obviamente, la cermica pertenece a este ltimo grupo. No obstante, salta a la vista que esta clasificacin no es estrictamente correcta puesto que, por ejemplo, cataloga en un mismo grupo a los metales y a los cermicos cuando sus aplicaciones y propiedades son muy diferentes, principalmente a causa de su estructura interna. 1.3. Estructura de los materiales La estructura de un material (tomos, celdas unitarias y microestructura) determina fundamentalmente sus propiedades. Basados en su estructura, los materiales se pueden clasificar en tres grandes grupos: - Metales. - Cermicos. - Polmeros. La estructura de cada uno se relaciona con sus propiedades caractersticas y sus aplicaciones. Para entender la estructura de los materiales, es preciso conocer qu tomos estn presentes y cmo estn enlazados. 1.4. Tipos de enlaces Existen dos tipos principales de enlaces atmicos: a) Enlaces primarios: de carcter fuerte. Se distinguen: - Inicos. - Covalentes. - Metlicos. b) Enlaces secundarios: de carcter dbil. Tambin se denominan enlaces de Van der Waals. Los enlaces inicos se pueden formar entre elementos electropositivos (metlicos) y electronegativos (no metlicos). En el proceso de ionizacin, los electrones son transferidos desde los tomos de los elementos electropositivos a los tomos de los elementos electronegativos, produciendo cationes y aniones. Las fuerzas de enlace son debidas a la fuerza de atraccin electrosttica entre iones con carga opuesta. Cuando los iones se aproximen cada vez ms, aparecern fuerzas repulsivas entre las nubes electrnicas, con lo que se llegar a un equilibrio (que determinar la distancia interatmica).

En la figura 1.2 las nubes de puntos representan lo que se llama nube electrnica o ms correctamente densidad de probabilidad, esto es, la probabilidad relativa de encontrar al electrn. En los sitios que los puntos son muy densos (zonas oscuras) hay una gran probabilidad de encontrar a los electrones.

Figura 1.2: Ejemplo de enlace inico. Formacin de la molcula de NaCl a partir de tomos de cloro y sodio. Los enlaces covalentes se forman entre tomos con pequeas diferencias de electronegatividad y ubicados muy prximos en la tabla peridica. En este caso, los tomos generalmente comparten sus electrones externos con otros tomos aunque estn firmemente sostenidos.

Figura 1.2: Ejemplo de enlace covalente. Formacin de la molcula de hidrgeno. En los enlaces metlicos, los tomos se encuentran empaquetados muy juntos en una ordenacin sistemtica o estructura cristalina. Los tomos estn tan juntos que sus electrones externos son atrados por los ncleos de sus numerosos vecinos. Los electrones no estn firmemente sujetos a un ncleo en particular, con lo que se crea una nube electrnica de carga de baja densidad. Por ltimo, en los enlaces secundarios, el origen de la fuerza es la atraccin de los dipolos elctricos contenidos en los tomos o en las molculas. stos crean: - Momentos dipolares oscilantes: la carga se distribuye asimtricamente. - Momentos dipolares permanentes: en molculas polares. Los diferentes tipos de enlace conllevan ciertas caractersticas a partir de las cuales se pueden agrupar los materiales tal y como se indica a continuacin.

1.5. Divisiones bsicas de los materiales en ingeniera Los materiales disponibles en ingeniera son diversos y se distinguen fundamentalmente por su composicin qumica, estado (slido, lquido y gaseoso), estructura (cristalina, amorfa), fases, impurezas y distribucin de estos componentes. La clasificacin ms usual de los materiales distingue los metales y sus aleaciones, los polmeros orgnicos, y las cermicas y vidrios. Los metales, los polmeros y los cermicos se consideran materiales "puros". Figura 1.3. Dentro de la ciencia de los materiales, la cermica ha ido adquiriendo mayor importancia da a da hasta convertirse en uno de estos tres componentes bsicos que en la actualidad reconoce la comunidad internacional.

Figura 1.3: Representacin esquemtica de los grupos de materiales. Las diferencias entre las caractersticas de cada grupo tienen su origen en diferencias bsicas que hay en el enlace entre tomos y molculas. Los metales (acero, cobre, hierro fundido, etc.) disponen de una red cristalina regular de un elemento metlico, en la cual pueden mezclarse cantidades variables de uno o ms metales diferentes u otros compuestos (aleaciones). El enlace metlico se caracteriza por no fijar los electrones a ningn tomo en concreto, de donde se deriva su buena conductividad elctrica y trmica. Las propiedades ms destacadas de estos materiales son: - Densidad relativamente elevada. - Resistencia mecnica elevada. - Rigidez elevada. - Buena ductilidad. - Estabilidad qumica de media a baja (esta aseveracin ha de entenderse en trminos generales, puesto que el oro, el platino, el cobalto, etc., presentan una elevadsima estabilidad qumica frente a agentes agresores).

Los polmeros se basan en macromolculas orgnicas obtenidas de la polimerizacin de uno o ms monmeros. Desde el punto de vista de los materiales, los polmeros tienen limitadas aplicaciones prcticas e industriales puesto que carecen de resistencia mecnica y estabilidad qumica (aunque ciertos "nylones" tienen una resistencia mecnica superior al acero y otros plsticos se han revelado muy resistentes qumicamente). Por ello, es preciso adicionarle otros componentes. As, la mezcla de polmeros con aditivos recibe el nombre genrico de plsticos. Los aditivos pueden ser de naturaleza diversa: - Estabilizantes: para reducir el efecto de degradacin que ejerce la radiacin solar. - Plastificantes: como los ftalatos en el caso del PVC blando, para poder ser conformado. - Colorantes. Los enlaces que configuran las macromolculas son de tipo covalente, lo que no facilita la conduccin elctrica ni trmica. Los materiales polimricos incluyen los plsticos, los elastmeros y muchos de los componentes de los materiales compuestos (la mayora de matrices y algunas fibras). Las propiedades generales ms destacadas son: - Densidad baja. - Resistencia mecnica baja. - Rigidez baja o muy baja. - Buena ductilidad (salvo los termoestables y elastmeros). - Conductividad elctrica y trmica muy bajas (salvo excepciones). - Estabilidad qumica elevada. Las cermicas se basan en compuestos qumicos de composicin fija, formados por xidos metlicos y no metlicos. Tienen una gran variedad de composiciones qumicas que se refleja en una gran diversidad de estructuras cristalinas. Las propiedades ms destacadas son: - Densidad relativamente baja. - Resistencia mecnica moderadamente elevada. - Rigidez muy elevada. - Gran fragilidad. - Conductividad elctrica y trmica bajas. - Estabilidad qumica muy elevada. En la tabla 1.1 puede observarse la comparativa general entre los tres grandes grupos de materiales.

PROPIEDAD Densidad Resistencia mecnica Rigidez Ductilidad

METALES

POLMEROS

CERMICAS

1,75 - 9,00 Mg/m3 0,85 - 2,20 Mg/m3 2,20 - 5,60 Mg/m3 50 - 2.500 MPa 40 - 240 GPa Buena 1 - 100 MPa 0,001 - 10 GPa Buena Muy baja Elevada 50 - 850 MPa 60 - 460 GPa Fragilidad Baja Muy elevada

Conductividad (elctrica y trmica) Elevada Estabilidad qumica Media o baja

Tabla 1.1. Comparativa entre los diversos grupos de materiales.

1.6. Los Materiales y la Cermica En el campo de la cermica, se pueden distinguir: a) Cermicas y vidrios como materiales individuales. b) Composites: formados por matriz plstica y refuerzo de fibra de vidrio (cascos de buques y depsitos de polister), matriz cermica y refuerzo metlico (como los nuevos elementos electrnicos, resistencias elctricas,...), etc. Tal es el desarrollo de las cermicas en los ltimos aos que, en la actualidad, no es posible citar una sola tecnologa puntera que no avance gracias a la incorporacin de cermicas avanzadas. Los materiales cermicos han ido adquiriendo importancia a medida que se han requerido prestaciones ms sofisticadas. As se pueden citar: - Cermicas resistentes a altas temperaturas. A elevadas temperaturas (a partir de 600 C) los aceros convencionales y las aleaciones difcilmente resisten las solicitaciones mecnicas necesarias en aplicaciones como bolas para rodamientos, ejes, vlvulas, juntas, etc. - Cermicas refractarias. Son las empleadas en la fabricacin de labes de turbinas, toberas para quemadores, piqueras para la salida de metales fundidos, etc. - Cermicas aislantes. A elevadas temperaturas. Es sabido que el aislamiento trmico se consigue a base de crear poros en cuyo interior queda aire ocluido. Los

materiales que permiten fabricar aislantes aptos para soportar temperaturas superiores a los 1.600 C son cermicas muy especiales. - Vitrocermicos. A los que cada da se les exige prestaciones ms elevadas como ser muy resistentes al choque trmico fabricacin de muros cortina, placas para cocinas, materiales para el confinamiento de residuos de alta radioactividad, etc. - Cermicas biocompatibles. Para el desarrollo de prtesis humanas. Algunas aleaciones metlicas y hormigones son tolerados (no crean rechazo) por el organismo pero no son biocompatibles. - Cermicas de aplicacin electrnica. Toda la que se utiliza para la fabricacin de semiconductores, fibra ptica, etc. - Cermicas superconductoras. Estos son los materiales cermicos ms importantes del futuro, con los que se garantizar la conduccin elctrica sin prdida de energa provocada por el efecto Joule.