OTRA APROXIMACIN A LA CONVECCIN PROFUNDA Y SUS CONSECUENCIAS: APRETANDO LAS TUERCAS A LOS SONDEOS FEBRERO 2013

Por Vicente Carmona Elizalde Licenciado en Geografa Analista-predictor en el Centro Nacional de Prediccin de la AEMET (Madrid, Espaa)

NDICE INTRODUCCIN 1.- ECUACIONES CLSICAS 1.1.-Ecuacin fundamental 1.2.- Gradiente adiabtico del aire seco 1.3.- Gradiente adiabtico del aire saturado 2.- ASCENSO CONVECTIVO CLSICO. MODIFICACIONES 2.1.- Evolucin clsica 2.1.1.- Velocidad y tiempo del ascenso 2.1.2.- Condiciones iniciales. Ascenso desde el NCL y desde el NCC 2.2.- Evolucin clsica con modificaciones 2.2.1.- Utilizacin de temperaturas virtuales 2.2.2.- Masa de agua condensada 2.2.3.- Liberacin del calor latente de congelacin y sublimacin 2.2.4.- Gradientes adiabticos modificados 2.2.5.- Resultado conjunto 2.2.6.- Resumen 3.- ASCENSO CONVECTIVO CON ROZAMIENTO, ENTRAINMENT Y DETERMINACIN DE LAS DIMENSIONES DE LA BURBUJA 3.1.- Rozamiento y entrainment 3.1.1.- Rozamiento 3.1.2.- Entrainment o desgaste 3.1.2.1.- Efecto de la mezcla por difusin en el radio de la burbuja 3.1.2.2.- Efecto de la erosin en el radio de la burbuja 3.1.3.- Radio de una burbuja sometida a las variaciones de presin y temperatura y al desgaste 3.2.- Determinacin dinmica de la burbuja inicial y ascenso natural 3.2.1.- Introduccin 3.2.2.- Tamao inicial y ascenso natural 4.- CORRIENTE ASCENDENTE PRINCIPAL 4.1.- Introduccin 4.2.- Estiramiento 4.3.- Velocidad 4.4.- Presin, temperatura y radio caractersticos. Viento ciclostrfico 4.5.- Carcter rotatorio 4.6.- Evitando problemas 4.7.- Corriente ascendente y tamao mximo del granizo 5.- PRECIPITACIN CONVECTIVA Y MOVIMIENTO DESCENDENTE 5.1.- Introduccin 5.1.1.- Gradientes adiabticos en un descenso 5.1.2.- Descensos secos desde el tope de la tormenta? 5.1.3.- Descensos saturados 5.2.- Fases de una tormenta unicelular y tipos de precipitacin asociados 5.2.1.- Fase de preparacin 5.2.1.1.- Proceso de mezcla en capas bajas 5.2.1.2.- Ascenso de la burbuja lder hasta su NCL

5.2.2.- Fase de desarrollo 5.2.3.- Fase de maduracin 5.2.4.- Fase de descarga-disipacin 5.3.- Precipitacin y descensos asociados al desgaste 5.3.1.- Precipitacin disponible 5.3.2.- Poder evaporante del ambiente 5.3.3.- Corrientes descendentes y consumo adiabtico de precipitacin 5.3.3.1.- Condiciones iniciales 5.3.3.2.- Calculo de variables en el descenso 5.3.4.- Resultados 5.4.- Precipitacin y descensos en la fase de descarga-disipacin 5.4.1.- Precipitacin disponible 5.4.2.- Prdidas por evaporacin 5.4.3.- Corrientes descendentes y consumo adiabtico de precipitacin 5.4.3.1.- Condiciones iniciales 5.4.3.2.- Calculo de variables en el descenso 5.4.4.- Resultados 5.5.- Algunas consideraciones simples sobre el arrastre de aire producido por la precipitacin BIBLIOGRAFA ANEXO

INTRODUCCIN Los mtodos que se utilizan habitualmente en Meteorologa para prever la conveccin profunda funcionan, pero no son infalibles. Las fuentes de incertidumbre son muy diversas y, muchas veces, quiz, inevitables. Pero no siempre. Aqu intentamos reducir en lo posible la parte de incertidumbre correspondiente al anlisis de los sondeos, aprovechando al mximo los datos que stos nos proporcionan. No obstante, como nuestra intencin no es explicar la formacin de grandes complejos convectivos, sino el comportamiento de otros elementos ms simples, dejamos a un lado los datos de viento en los diferentes niveles. Comenzamos describiendo el mtodo clsico de determinacin de la conveccin profunda centrndonos en un aspecto que habitualmente se deja apartado: la velocidad vertical de la porcin de aire ascendente. A continuacin, estudiamos la influencia que en dicho aspecto tienen cuatro posibles modificaciones: utilizar temperaturas virtuales, contar con el calor latente de congelacin y sublimacin, suponer que el agua condensada acompaa a la porcin en su ascenso y aplicar unos gradientes adiabticos de evolucin en los que se considera que porcin y entorno tienen temperaturas diferentes. El anlisis se hace primero por separado y despus de forma conjunta. La conclusin es que estas modificaciones nos acercan algo a la realidad, pero no son suficientes para representarla de forma adecuada. Para alcanzar ese objetivo faltan dos elementos fundamentales: las dimensiones de la masa ascendente y su interaccin con el entorno ms all de la mera flotabilidad, es decir, el rozamiento y el entrainment. Intentamos determinar esos dos elementos partiendo de una serie de suposiciones, quiz rudimentarias pero con cierto sentido fsico, y finalmente obtenemos un perfil de velocidad vertical de la porcin de aire que asciende por conveccin que debe ser cercano al real. A continuacin partimos de un modelo conceptual de tormenta unicelular e inmvil consistente en una primera masa ascendente y una corriente que sigue su estela. En este modelo el perfil de velocidad vertical de esa masa lder, previamente calculado, determina la intensidad de la corriente posterior. A su vez, podemos utilizar la velocidad de esa corriente ascendente para estimar el tamao mximo del granizo, la posibilidad de tornados y, en su caso, su intensidad. Finalmente, utilizando el mismo modelo conceptual, desarrollamos un mtodo para evaluar las corrientes descendentes y la precipitacin convectiva mxima. Para ilustrar este trabajo se utilizan los datos del sondeo de Madrid-Barajas del 17/09/2010 a 12 UTC, un da en el que se produjeron tormentas con granizo en sus cercanas. El diagrama termodinmico correspondiente (Skew-T) es el representado a continuacin. En cualquier caso, las herramientas utilizadas a lo largo de este trabajo se pueden aplicar a cualquier otro sondeo (se presenta una muestra ilustrativa en el ANEXO) y funcionan con bastante rapidez.

1.- ECUACIONES CLSICAS 1.1.- ECUACION FUNDAMENTAL El Primer Principio de la Termodinmica para un sistema gaseoso establece que el calor que intercambia con el entorno es igual al incremento de su energa interna ms el trabajo de expansin que lleva a cabo. Es decir, por unidad de masa, = + (1),

donde es el calor elemental intercambiado, es el calor especfico a volumen constante del gas considerado, la temperatura, el incremento elemental de energa interna trmica especfica, la presin, el volumen especfico y el trabajo elemental de expansin especfico. Las propiedades , , y son variables del sistema, no del entorno. Supongamos que la atmsfera est constituida por aire totalmente seco, con = 287 1 1 , y que ste es un gas perfecto. Si el sistema es una porcin de este aire seco y asumimos que esa porcin y el entorno tienen la misma densidad, , que estn sometidos a la misma presin y que, adems, el entorno est en equilibrio hidrosttico, es decir, que en l es = , la ecuacin (1) se transforma en Como el sistema y el entorno estn a la misma presin y tienen la misma densidad, tambin estarn a la misma temperatura, y no habr intercambio de calor entre ellos. Por lo tanto ser = 0 y resulta = (3). = + (2). 1.2.- GRADIENTE ADIABTICO DEL AIRE SECO

Este es el gradiente adiabtico del aire seco, que permite calcular de forma muy sencilla la temperatura de una porcin de aire que se mueve verticalmente a travs de la atmsfera en las condiciones ideales descritas. Las lneas adiabticas secas de los diagramas termodinmicos que se utilizan habitualmente en Meteorologa se construyen utilizando este gradiente. 1.3.- GRADIENTE ADIABTICO DEL AIRE SATURADO Si nuestra porcin de aire contiene vapor de agua, el enfriamiento adiabtico seco har que a determinada altura comience su condensacin y la consiguiente liberacin del calor latente. A partir de ese nivel el enfriamiento de la porcin de aire ser menos intenso. Podemos calcular la nueva tasa de enfriamiento introduciendo en (1) el calor de condensacin, con lo que se obtiene donde es el calor latente del cambio de estado y es la humedad especfica saturante de la porcin de aire por encima de su nivel de condensacin, que coincide con su valor real. Si suponemos de nuevo que la porcin de aire y el entorno estn a la misma presin y tienen la misma densidad (y, por tanto, la misma temperatura), que el entorno est en equilibrio hidrosttico y prescindimos de las pequeas diferencias que aparecen en , y debidas a que el aire contiene vapor de agua, obtenemos, despus de algunas transformaciones, = + + (4) ,

Este es el gradiente adiabtico del aire saturado, que permite calcular, de forma ya no tan sencilla como en el caso del ascenso seco, la temperatura de una masa de aire hmedo que asciende por encima de su nivel de condensacin. Las lneas adiabticas saturadas de los diagramas termodinmicos usuales se construyen a partir de esta expresin. Las ecuaciones (3) y (5) son las que llamamos ecuaciones clsicas. Han resultado muy tiles en el sentido de que, aun estando basadas en la suposicin irreal de que porcin y entorno comparten la misma presin, temperatura y densidad, permiten obtener unas curvas de evolucin que representan aproximadamente la realidad, en la que la temperatura de la masa ascendente puede llegar a ser muy diferente de la del entorno. Esta es la base de los diagramas termodinmicos estandarizados que se utilizan en la prctica meteorolgica diaria, los cuales se siguen usando con relativo xito y sin ningn cambio sustancial desde hace casi un siglo.

2 1+ 2 1+

(5) .

2.- ASCENSO CONVECTIVO CLSICO. MODIFICACIONES 2.1.- EVOLUCIN CLSICA 2.1.1.- Velocidad y tiempo del ascenso El uso diario de los diagramas termodinmicos ha llevado al desarrollo de diversos ndices de inestabilidad (LI, Total de Totales, K, Showalter, ) que permiten estimar rpidamente la posibilidad y en su caso la intensidad de la conveccin profunda. Sin embargo, el planteamiento clsico puede proporcionar directamente la velocidad de la masa ascendente, que siempre ser un indicador de la inestabilidad ms intuitivo que cualquiera de esos ndices.

Efectivamente, si llamamos a la temperatura del entorno, dada por el sondeo, y a la temperatura de la masa ascendente, obtenida utilizando los gradientes adiabticos clsicos, y suponemos adems que, pese a sus temperaturas diferentes, no hay intercambios de calor entre masa ascendente y entorno, la aceleracin de flotacin de nuestra porcin ascendente viene dada en todo momento por = 1 (6).

A lo largo de un desplazamiento elemental de la masa ascendente, esta aceleracin produce un incremento de su velocidad vertical y el correspondiente incremento ( ) de su energa cintica especfica. Es decir: 1 ( ) = 1 = 2 = (7). 2 Por otra parte, si nos fijamos en que = + = ( ) 1 = ,

resulta

donde ( ) es el incremento de energa mecnica especfica de nuestra porcin de aire. Con esto queda claro que la fuente de energa que genera tanto el ascenso como la aceleracin de nuestra porcin de aire es la diferencia de temperatura entre ella y el entorno. Integrando la ecuacin (7) para un ascenso por encima del nivel de conveccin libre (NCL) obtenemos 1 2 1 = ( 2 ) 2

(8),

que, cuando tomamos como lmite superior de integracin el nivel de equilibrio (NE) en que se igualan las temperaturas de la masa ascendente y del entorno, es la expresin de la habitualmente conocida como Energa Convectiva Potencialmente Disponible (CAPE, por sus siglas en ingls). A partir de la ecuacin (9), si consideramos que = 0, podemos determinar la velocidad que tiene nuestra porcin de aire cuando pasa por la altitud , mediante
2 = 2 1 1

(9) ,

(10) .

La velocidad mxima se alcanzar en el NE, ya que en el recorrido desde el NCL hasta el NE es en todo momento > 1. Por lo tanto,

Tambin podemos intentar calcular el tiempo invertido en el ascenso. Efectivamente, si suponemos que nuestra porcin de aire se ve sometida a una aceleracin constante en el ascenso desde el al y a un frenado constante desde el hasta , podemos hacer una estimacin terica del tiempo total del ascenso mediante 2 2 = ( )
1

Por otra parte, la altitud mxima a la que llega la masa ascendente es aquella en que su velocidad vuelve a ser nula, despus de haber recorrido por encima del NE cierta distancia en la que es / < 1. Es decir, ser la altitud que verifica 1 = 0 (12).

2 1 = 2 1 = (2)2

(11).

es diferente, y generalmente mayor, que el deducido mediante la ecuacin (13). Esto se debe a que en los estadios iniciales del ascenso la aceleracin suele ser muy pequea y se consume mucho tiempo antes de que la porcin ascendente alcance una velocidad significativa. Para calcular este tiempo real del ascenso utilizamos intervalos de 1m y la expresin =
= =

Pero, en realidad, la aceleracin a que se ve sometida la porcin de aire no es constante y el tiempo real del ascenso, que vendra dado por (14) , =

(13) .

despreciando los enormes valores de los sumandos iniciales si su correspondiente aceleracin es menor de 0,003 2 . El tiempo calculado con este mtodo ser, por tanto, relativamente incierto, y generalmente algo menor que el tiempo real. En cualquier caso, estar ms cercano al valor real que el calculado utilizando la CAPE. 2.1.2.- Condiciones iniciales. Ascenso desde el NCL y desde el NCC Si queremos representar esta evolucin, lo primero es determinar las condiciones de partida. Para ello, teniendo en cuenta que las masas de aire que ascienden proceden de las capas ms bajas de la atmsfera, se toman como valores iniciales los promedios de temperatura y humedad de esas capas ms bajas. El espesor considerado para calcularlos determina por completo la evolucin que siga la masa de aire considerada. Si tomamos como momento del inicio de la conveccin las primeras horas de la tarde del tpico da de verano con tormenta vespertina, un espesor pequeo da como resultado una masa de aire hmeda y clida, con ms flotabilidad, mientras que un espesor mayor dar origen a una masa de aire ms seca y fra, con menor flotabilidad. Como la eleccin del espesor es fija, los resultados que se obtengan estarn sesgados en uno u otro sentido. Los dos espesores que se suelen utilizar son o bien los primeros 500 m del sondeo o bien sus primeros 100 hPa. Cerca de superficie, 100 hPa representan unos 1100 m, por lo que la primera eleccin da

2 ( + (+1) )

(15),

resultados ms explosivos que la segunda. Para dejar las cosas claras, detallamos el mtodo utilizado en este trabajo. Tomamos una capa mezclada (Mixed Layer) constituida por el aire de los 100 hPa ms bajos del sondeo. Se calculan su temperatura y su humedad especfica media, a las que denominamos respectivamente 0 y 0 , y se asignan dichos valores a la altitud 0 , correspondiente al nivel donde la presin es 50 hPa menor que la de superficie. Como generalmente 0 es menor que la temperatura del ambiente en 0 , el ascenso no ser espontaneo. Lo que se hace entonces es elevar artificialmente la porcin de aire, que se ir enfriando segn del gradiente adiabtico seco (3), hasta que alcanza su Nivel de Condensacin por Ascenso (NCA). Lo normal es que en ese nivel la porcin siga estando ms fra que el entorno. Entonces continuamos elevndola de forma artificial, a la vez que se enfra segn el gradiente adiabtico saturado (5), hasta que alcanza su NCL, en el que su temperatura llega a ser igual a la del entorno. A partir de aqu, la porcin de aire se eleva espontneamente por flotacin. Se supone que la velocidad de la porcin de aire es nula en el NCL y que aumenta a partir de l hasta llegar a un valor mximo en el NE, en el que las temperaturas de porcin y entorno vuelven a igualarse. Por encima del NE su velocidad disminuye hasta hacerse nula en el tope del ascenso, al que denominamos . La representacin de esta evolucin puede verse en la Figura 1.

Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de los primeros 100hPa
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s) t' (C) td (C) t (C) w (m/s)

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

-100.00

-80.00

20.00

40.00

Figura 1. Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de temperatura y humedad de los primeros 100 hPa. La temperatura, presin y altitud de superficie son = 21,3C, = 940 hPa y = 633 m, respectivamente. La temperatura y la humedad especfica medias de la capa inferior de 100 hPa de espesor son 0 = 14,5C y 0 = 9,3 g/Kg, respectivamente. La altitud inicial del ascenso es 0 = 1096 m. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1514 m; NCL= 2820 m; NE = 9088 m; = 11223 m; MLCAPE = 307 J/Kg; = 24,8 m/s; LI = -1,5; = 678 s; = 808 s.

Los valores de altitud mxima y velocidad mxima obtenidos por este mtodo parecen coincidir con los reales. El tiempo invertido en el ascenso es algo corto, aunque no demasiado. Sin embargo, estas similitudes con la realidad slo pueden ser meras casualidades debido a dos poderosas razones. Por un lado, el proceso de iniciacin del ascenso resulta artificial. Aunque se pueda argir que este es el proceso que se da cuando una masa de aire asciende de forma forzada siguiendo la pendiente de un frente o la ladera de un sistema montaoso, aqu habra que tener en cuenta otros elementos que complicaran mucho el esquema, como son la inestabilizacin convectiva por ascenso en bloque de un estrato de aire, o la consideracin de las montaas como fuentes de calor y humedad en niveles de la atmsfera alejados de superficie. Por otro lado, en todo este esquema se dejan de lado el rozamiento y el entrainment, que juegan un papel fundamental en el desarrollo real de los fenmenos convectivos.

Tambin se suele utilizar otro proceso de iniciacin de la conveccin algo menos artificial y que reproduce aproximadamente las condiciones en que comienza una tormenta debida al calentamiento diurno. Si suponemos que las capas bajas de la atmsfera se han mezclado por calentamiento desde superficie, su gradiente trmico vertical ser precisamente el gradiente adiabtico seco (3). Si adems suponemos que esta capa mezclada llega hasta la altitud en que la humedad especfica saturante del entorno es precisamente 0 , nuestra porcin de aire podr ascender, enfrindose segn el gradiente adiabtico seco (3), hasta que se inicia la condensacin de su vapor de agua en el tope de la capa mezclada, al que llamamos Nivel de Condensacin Convectivo (NCC). Si las condiciones de estabilidad de la atmsfera lo permiten, a partir del NCC nuestra porcin de aire comienza a ascender con velocidad significativa a la vez que se desarrollan los cmulos. A la temperatura del aire en superficie correspondiente a este estrato mezclado la denominamos temperatura de disparo, , en el sentido de que es la temperatura de superficie a la cual se dispara espontneamente la conveccin. Las consideraciones con respecto al NE, y la velocidad del ascenso son las mismas que en el caso anterior. En la figura 2 podemos ver grficamente el resultado.

Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 60.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 2. Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de temperatura y humedad de los primeros 100 hPa. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos de la figura 1. La temperatura de disparo es = 22,4C. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE = 10398 m; = 12639 m; MLCAPE = 958 J/Kg ; = 43,8 m/s ; LI = -3,6 ; = 489 s; = 765 s.

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t' (C) td (C) t (C) w (m/s)

En la evolucin calculada desde el NCC la velocidad y la altitud mximas son mayores que en el ascenso desde el NCL, a la vez que el tiempo empleado en completar el ascenso es ms corto. La causa es que en este tipo de evolucin se dispone de ms MLCAPE (CAPE calculada a partir de las condiciones medias de la capa de mezcla utilizada). Pero tambin se debe a que la masa de aire ascendente parte con una humedad especfica diferente de la que realmente le correspondera. Efectivamente, si hemos considerado que las capas bajas de la atmsfera se han mezclado desde superficie hasta el NCC, la humedad especfica de esta capa no ser 0 , sino otra distinta, ya que en general la capa superficie-NCC tiene un espesor diferente del de la capa de los primeros 100 hPa. Entonces, si la humedad especfica media de la capa superficie-NCC es menor que 0 , el NCC debera estar ms alto, lo que, a su vez, obligara a tener en cuenta una humedad especfica de nuestra porcin de aire an menor, y as sucesivamente. Lo contrario ocurrira si la humedad especfica media de la capa superficie-NCC fuese mayor que 0 . Este problema, relacionado con el tamao de la porcin ascendente, lo intentaremos resolver ms adelante. Por otra parte, en esta evolucin calculada

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desde el NCC, la velocidad y la altitud mximas, as como el tiempo de ascenso, son muy diferentes de los reales, lo cual se debe a no tener en cuenta el rozamiento y el entrainment. Ambos tipos de evolucin, la calculada desde el NCL y la calculada desde el NCC, coinciden nicamente en el caso de sondeos que se han llevado a cabo en los instantes inmediatamente anteriores al inicio de la conveccin profunda. Efectivamente, en ese momento, y siempre que la capa de mezcla real tenga ms de 100 hPa de espesor, 0 ser la humedad especfica real y 0 se encontrar en la adiabtica seca que pasa por las temperatura real de superficie, con lo que el NCL y el NCC coincidirn y las respectivas curvas de evolucin sern iguales. En cualquier caso, si queremos obtener una representacin compatible con la realidad del ascenso convectivo de una porcin de aire, deberemos tener en cuenta tanto el espesor real de la capa de mezcla de la que procede como el rozamiento y el entrainment a que se ve sometida. Todo intento que se haga en este sentido sin resolver previamente estas cuestiones est condenado al fracaso. De eso trata el apartado 3. Pero antes de abordar este asunto, utilizaremos el sondeo de Madrid-Barajas para ver cmo afectan a la evolucin clsica, tanto desde el NCL como desde el NCC, una serie de modificaciones que permiten determinar con mayor precisin la flotabilidad de nuestra porcin de aire. Estas modificaciones consisten en utilizar temperaturas virtuales, tener en cuenta la liberacin del calor latente de sublimacin y de fusin, permitir que el agua condensada acompae a la masa ascendente y utilizar unos gradientes adiabticos de evolucin en los que la masa ascendente y el entorno tienen diferente temperatura. Estas cuatro modificaciones reflejan hechos reales que habitualmente no se tienen en cuenta, salvo a travs de una apreciacin subjetiva. Sin embargo, pueden ser calculadas utilizando nicamente los datos del propio sondeo. Las dos primeras hacen que la MLCAPE sea mayor que en el caso clsico, mientras que las dos ltimas hacen que disminuya. Aqu estudiaremos primero su influencia individual y despus su influencia conjunta. 2.2.- EVOLUCIN CLSICA CON MODIFICACIONES 2.2.1.- Utilizacin de temperaturas virtuales La densidad de una masa de aire depende de su temperatura, pero tambin de su humedad. La temperatura virtual ( = (1 + 0,6 )) nos permite tener tambin en cuenta este segundo factor utilizando las constantes , y del aire seco sin necesidad de asumir ningn error. Entonces, la aceleracin de una porcin de aire que asciende por flotacin ser = 1 (16), y la MLCAPE vendr dada por = 1 (17). El resultado grfico de esta modificacin se puede ver en las figuras 3 y 4.

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Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de los 100 primeros hPa utilizando temperaturas virtuales
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura virtual (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 3. Evolucin clsica a partir del NCL utilizando temperaturas virtuales. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores, salvo por el hecho de que el valor de la temperatura virtual en superficie es =23,4C y el de la temperatura virtual media de la capa inferior de 100 hPa de espesor es 0 = 16,2C. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1514 m; NCL= 2571 m; NE = 9095 m; =11327 m; = 350 J/Kg ; = 26,4 m/s ; LI = -1,7 ; = 662 s; = 814 s.

t'v (C) tv forz (C) w forz (m/s)

En el caso del ascenso a partir del NCL, las diferencias con respecto al ascenso clsico puro son bastante pequeas. Por otra parte, son las que cabra esperar: el NCL y el tiempo empleado en el ascenso tienen valores ligeramente ms bajos, mientras que NE, , MLCAPE y alcanzan valores algo ms altos.

Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa utilizando temperaturas virtuales
25000 20000 altitud (m) 15000 t'v (C) 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 60.00 temperatura virtual (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 4. Evolucin clsica a partir del NCC utilizando temperaturas virtuales. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos de la figura 3. La temperatura virtual de disparo es = 24,0C. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE = 10402 m; =12723 m; _ = 1032 J/Kg ; = 45,5 m/s ; LI = -3,9 ; = 475 s; = 643 s.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

tv conv (C) w conv (m/s)

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En el caso del ascenso a partir del NCC se repite el mismo esquema que en el caso anterior, es decir, pequeas diferencias en el sentido esperado. 2.2.2.- Masa de agua condensada Mientras nuestra burbuja asciende sin condensacin, su masa viene dada por =

y su aceleracin de flotacin es la correspondiente a la ecuacin (6). Pero cuando en ella permanece el agua lquida o slida que se va formando despus de superar el nivel de condensacin, a esta masa de aire hmedo hay que sumarle el agua condensada, que es donde 0 es la humedad especfica inicial de la porcin de aire y M es su humedad especfica real por encima del nivel de condensacin, que coincide con su humedad especfica saturante. As, la masa total de la burbuja por encima de este nivel ser (1 + 0 ) , y la aceleracin de flotacin de la burbuja quedar como 1 = (1 + 0 ) (18). (0 ) = (0 ) ,

donde = 0 por debajo del nivel de condensacin y = por encima de dicho nivel. Entonces, la expresin de la aceleracin de flotacin ser en todo momento = 1

En orden a simplificar las frmulas, podemos definir la temperatura de una masa de aire que sufre una evolucin de este tipo como = (19) , 1 + 0 (20) .

Por su parte, la MLCAPE quedar as:

Aplicando estos resultados a un ascenso clsico obtenemos la evolucin de la figura 5.

(21).

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Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de los primeros 100 hPa, incluyendo masa de agua condensada
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura virtual (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 5. Evolucin clsica a partir del NCL teniendo en cuenta la masa de agua condensada. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1514 m; NCL= 3354 m; NE = 5450 m; =7643 m; = 60 J/Kg ; = 10,9 m/s ; LI = 0,2 ; = 786 s; = 815 s.

t' (C) tcond (C) w (m/s)

Como vemos, en el caso de la evolucin a partir del NCL, las diferencias son espectaculares. El NCL, al que nuestra porcin de aire ya llega con una cantidad considerable de agua condensada, queda bastante ms arriba que en el caso original. El tiempo total del ascenso tambin se alarga significativamente. Por su parte, los valores de NE, , MLCAPE y disminuyen de forma muy apreciable. El caso de la evolucin a partir del NCC est representado en la figura 6.

Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa, incluyendo masa de agua condensada
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 6. Evolucin clsica a partir del teniendo en cuenta la masa de agua condensada. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores. La temperatura de disparo es = 22,4C. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE =9456 m; =11841 m; = 495 J/Kg ; = 31,5 m/s ; LI = -2,0 ; = 630 s; = 853 s.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

t' (C) tcond (C) w (m/s)

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En este grfico se aprecia que, como la masa ascendente tiene mayor flotabilidad que en la evolucin a partir del NCL, la carga del agua condensada, aun afectando de forma apreciable al movimiento, no lo hace de forma tan significativa como en dicho caso. El supuesto de que toda el agua que se va condensando sea soportada por la masa de aire hmedo ascendente puede suscitar dudas razonables, sobre todo en el ascenso forzado, en el que la velocidad es pequea. Frente a estas dudas, podemos afirmar que el aire que constituye la masa ascendente est abundantemente cargado de ncleos de condensacin recogidos de superficie y, por tanto, la condensacin comienza simultneamente sobre una infinidad de ncleos y da origen a una gran cantidad de gotas de muy pequeo tamao que pueden ser arrastradas fcilmente incluso por corrientes ascendentes dbiles. Estas gotitas no comenzarn a crecer hasta que se hayan activado todos los ncleos de condensacin, que son ms higroscpicos que la propia agua lquida, lo que garantiza la ausencia de productos de condensacin pesados mientras no aparezcan los primeros cristales de hielo. A partir de ese momento, el efecto Findeisen har que los cristales de hielo, mucho menos numerosos que las gotitas lquidas, comiencen a crecer a expensas de stas. Pero este proceso se inicia a partir de unos -5 a -10C, cuando la masa ascendente ya est a bastante altitud. Adems, la liberacin del calor latente de congelacin-sublimacin dota a la porcin de aire de energa suplementaria para aumentar la velocidad de su ascenso. De esta forma, se puede asegurar que gran parte del agua condensada permanece en la masa ascendente, al menos hasta que sta alcanza su velocidad mxima. Despus no, porque entonces la mayor parte del agua condensada lo estar en forma de productos de condensacin gruesos y la velocidad del ascenso disminuye abruptamente. En fin, puede ser que haya dudas respecto a la cantidad de agua condensada que una porcin de aire que asciende por conveccin pueda sostener a partir de una altitud bastante grande, pero lo que claramente es errneo es dar por cierto de forma implcita, como se hace habitualmente, que toda el agua condensada abandona la masa de aire ascendente conforme se va formando. 2.2.3.- Liberacin del calor latente de congelacin y sublimacin Mientras que a temperaturas superiores a 0C slo puede liberarse el calor latente de vaporizacincondensacin, = 2500000 1 , del vapor que pasa a ser agua lquida, por debajo de los 0C tambin pueden liberarse el calor latente de fusin-congelacin, = 334400 1 , del agua lquida que acompaa a la masa ascendente, y el calor latente de sublimacin, = + , del vapor que pasa directamente a hielo. Este hecho produce importantes modificaciones en la evolucin de nuestra porcin de aire. Para hacerlas patentes debemos introducir cambios tanto en el clculo de la humedad especfica saturante, , como en el del gradiente adiabtico saturado. Por lo que respecta a , que para temperaturas ms altas que 0C es = 611 1 1 273,15 (22),

en principio bastara sustituir por cuando la temperatura es menor de 0C, obtenindose . En cuanto al clculo del gradiente adiabtico saturado (5), habra que sustituir tanto por como por , adems de tener en cuenta el calor latente de fusin del agua lquida que se congela por debajo de 0C. Pero las cosas son ms complejas. En las masas de aire que ascienden por conveccin hay diversos tipos de ncleos de sublimacin que se van activando sucesivamente conforme la temperatura del aire desciende, aproximadamente, desde -5 hasta -15C. As, a temperaturas ms clidas que -5C nicamente se dar la condensacin a la fase liquida, el calor latente de la transformacin ser y la humedad especfica de la masa ascendente ser la saturante con

15

respecto al agua lquida, es decir, . Para temperaturas inferiores a -15C la cantidad de ncleos de sublimacin ser suficiente para que slo se d la sublimacin del vapor a la fase slida, el calor latente de la transformacin ser y la humedad especfica de la masa ascendente ser la saturante con respecto al hielo, es decir, . Entre -5 y -15C, tras formarse los primeros cristales de hielo a partir de -5C, acta el efecto Findeisen y las gotas lquidas se evaporan para sublimarse despus sobre los cristales de hielo ya formados, pero sigue siendo posible la condensacin del vapor a la fase lquida, de forma ms copiosa al principio del intervalo de -5 a -15C y mucho ms escasa al final. Para representar este proceso en el que coexisten condensacin y sublimacin y en el que la humedad especfica de la masa ascendente pasa de a mientras la temperatura baja de -5 a -15C, utilizamos un calor latente de la transformacin intermedio, dado por 268,15 (23) , = + 10 En cuanto al agua lquida ya presente en la masa ascendente cuando sta alcanza una temperatura de -5C, su proporcin (W) con respecto a la masa total en ese momento viene dada por 5 = 0 (5) , donde 0 es la humedad especfica inicial de la masa ascendente y (5) es la humedad especfica saturante con respecto al agua lquida a -5C y a la presin correspondiente. Sabemos que a -40C ya no suele quedar agua lquida en las nubes de tormenta. Por lo tanto, si suponemos que la congelacin va efecto Findeisen del agua lquida 5 es un proceso que depende linealmente de la temperatura, inicindose a 5C y culminando a -40C, el calor latente liberado en la congelacin de un vendr dado por En fin, el gradiente adiabtico saturado para temperaturas superiores a -5C, cuando slo hay condensacin a la fase lquida, ser 1 + = 2 1+ 2 (25 ). 5 35 (24). que nos permite calcular la humedad especfica de la masa ascendente para el intervalo de -5 a -15C, intermedia entre y .

Para el intervalo de temperaturas comprendido entre -5 y -15C, en el que son posibles la condensacin a la fase lquida y la sublimacin a la fase slida, y adems comienza el proceso de congelacin, va efecto Findeisen, de la fase lquida inicial, tendremos que introducir (24) en (4), obtenindose = + + + 1+ 5 , 35

de donde resulta

Siguiendo esta idea, el gradiente adiabtico saturado en el intervalo de temperaturas entre -15 y -40, en el que slo hay sublimacin a la fase slida y adems el agua lquida se sigue congelando va efecto Findeisen, resulta

2 5 1+ + 35 2

(25 ).

16

Por ltimo, a temperaturas inferiores a -40C, cuando ya no queda agua lquida en la masa ascendente, el gradiente adiabtico saturado ser 1 + (25 ). = 2 1+ 2 Aplicando estos razonamientos obtenemos los resultados de las figuras 7 y 8. A la MLCAPE calculada a partir de estas premisas la denominamos .

2 5 1 + 2 + 35 1+

(25 ).

Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Incluye calor de congelacin/sublimacin.
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 7. Evolucin clsica a partir del NCL teniendo en cuenta la liberacin del calor latente de sublimacin y congelacin. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1514 m; NCL= 2820 m; NE = 9936 m; =11975 m; = 520 J/Kg ; = 32,4 m/s ; LI = -2,0 ; = 568 s; = 783 s.

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t' (C) td (C) t forz (C) w forz (m/s)

La comparacin entre este ascenso desde el NCL y el caso clsico sin modificaciones da los resultados que se podan esperar: al disponerse de ms energa, la velocidad mxima y la altitud alcanzadas son mayores, a la vez que el tiempo total empleado en el ascenso es ms corto.

17

Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Incluye calor de congelacin/sublimacin.
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 60.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 8. Evolucin clsica a partir del NCC teniendo en cuenta la liberacin del calor latente de congelacin-sublimacin. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos de los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE = 10726 m; =13163 m; = 1238 J/Kg ; = 49,8 m/s ; LI = -3,9 ; = 452 s; = 765 s.

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t' (C) td (C) t conv (C) w conv (m/s)

El ascenso desde el NCC est representado en la figura 8. En ella, como en el caso anterior, se observa lo que caba esperar: una velocidad vertical y una altitud mxima mayores. 2.2.4.- Gradientes adiabticos modificados

Un ltimo refinamiento del mtodo clsico consistira en calcular los gradientes adiabticos de evolucin teniendo en cuenta que nuestra porcin de aire y el ambiente en realidad estn a temperaturas diferentes y que, de hecho, esta diferencia de temperatura es la causa del movimiento convectivo. Para ello, introducimos en (1) el incremento de energa mecnica especfica (8) asociado a esta diferencia de temperaturas, resultando = + + (26). Si suponemos que la porcin y el entorno estn formados por aire seco, que ambos estn a la misma presin, que el entorno est en equilibrio hidrosttico y que, pese su diferente de temperatura, no hay intercambio de calor entre ellos, obtenemos (27), = que es el gradiente adiabtico seco en estas condiciones de desigualdad trmica. Si adems suponemos que nuestra porcin de aire contiene vapor de agua, la ecuacin (1) se transforma en = + + + (28),

lo que finalmente nos lleva a

18

que es el gradiente adiabtico saturado para las condiciones que estamos tratando. La diferencia entre estos gradientes y los clsicos es el factor T/T. Esto indica que en los tramos en que la porcin asciende ms clida que el ambiente y se produce un aumento ms intenso de su energa mecnica a costa de su energa interna, su temperatura debe disminuir ms rpidamente que en el caso clsico, lo que finalmente debe traducirse en una menor velocidad de ascenso y en una altitud mxima ms baja. Lo contrario ocurre cuando la porcin asciende ms fra que el entorno. A la MLCAPE calculada utilizando estos gradientes modificados la denominamos .

2 1+ 2 1+

(29),

En la figura 9 tenemos la evolucin clsica a partir del NCL aadiendo exclusivamente este efecto.

Evolucin desde el NCL para las condiciones medias de los primeros 100hPa. Incluye modificacin de los gradientes adiabticos.
25000 20000 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s) 20.00 40.00
Figura 9. Evolucin clsica a partir del NCL utilizando gradientes de evolucin que tienen en cuenta la diferencia de temperatura entre la porcin ascendente y el entorno. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1515 m; NCL= 2803 m; NE = 9046 m; =11114 m; = 280 J/Kg ; = 23,7 m/s ; LI = -1,4 ; = 702 s; = 816 s.

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altitud (m)

t' (C) td (C) t (C) w (m/s)

El resultado es el que se podra esperar, es decir, una MLCAPE y una altitud y velocidad mximas menores, as como un tiempo de ascenso ligeramente mayor. Las diferencias con el caso clsico no son muy espectaculares debido a que las temperaturas de porcin y entorno son casi iguales.

19

Evolucin a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Incluye modificacin de los gradientes adiabticos.
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 10. Evolucin clsica a partir del NCC utilizando gradientes de evolucin que tienen en cuenta la diferencia de temperatura entre la porcin y el entorno. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos de los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE = 9044 m; = 11372 m = 389 J/Kg ; = 27,9 m/s ; LI = 1,8 ; = 677 s; = 854 s.

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t' (C) td (C) t (C) w (m/s)

En la figura 10 vemos que, cuando partimos del NCC con estos gradientes modificados, la ralentizacin del ascenso con respecto al caso clsico resulta ms intensa que cuando partimos del NCL. Ello se debe a que, en este sondeo de Barajas, la diferencia de temperatura entre la porcin ascendente y el ambiente en el ascenso desde el NCC es bastante mayor que en el ascenso desde el NCL.

2.2.5.- Resultado conjunto Todas las modificaciones anteriores representan hechos reales que tienen un impacto significativo en la evolucin de nuestra porcin de aire y que habitualmente no se tienen en cuenta. Independientemente del mayor o menor acierto con que hayan sido tratadas, puede resultar interesante ver cmo afectan a esta evolucin cuando las ponemos a funcionar simultneamente. En este caso, la aceleracin de flotacin ser con y la MLCAPE quedar como = = 1

Por su parte, el gradiente adiabtico seco ser

(1 + 0,6 ) , 1 + 0 1

(30),

(31).

(32) ,

20

mientras que el gradiente adiabtico saturado se complica bastante. As, para temperaturas ms clidas que -5C tenemos 1 + (33 ), = 2 1+ 2 con 611 1 1 = . 273,15 Para temperaturas comprendidas entre -5 y -15C, el gradiente adiabtico saturado queda = = 2 5 1 + 2 + 35 1+ (33 ),

con

Para el intervalo de temperaturas entre -15 y -40C, obtenemos = = 1+

611 1 1 . 273,15

con

Por ltimo, para temperaturas inferiores a -40C, el gradiente adiabtico saturado queda como 1 + = 2 1 + 2 (33 ).

611 1 1 . 273,15

2 5 1 + 2 + 35

(33 ) ,

El resultado grfico de la aplicacin conjunta de todas estas modificaciones al mtodo clsico se puede ver en las figuras 11 y 12.

21

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

Evolucin clsica a partir del NCL para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Incluye todas las modificaciones.
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 temperatura virtual (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 11. Evolucin clsica a partir del NCL utilizando conjuntamente todas las modificaciones. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos que en los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCA = 1515 m; NCL= 3592 m; NE = 9065 m; = 9972 m; = 47 J/Kg ; = 9,7 m/s ; LI = 0,1 ; = 1316 s; = 997 s.

t'v (C) tvcond (C) w (m/s)

En el caso de la evolucin a partir del NCL, el efecto conjunto de la masa de agua condensada y del gradiente modificado predomina sobre el resto de los cambios, reduciendo la MLCAPE de forma muy notable. Si considersemos un mnimo proceso de mezcla con el entorno probablemente no habra ni siquiera posibilidad de que se produjese conveccin profunda. En la figura 12 se ve el efecto conjunto de todas las modificaciones cuando la evolucin parte del NCC. En resumen, las diferencias con el caso clsico se traducen en menos altitud mxima, menos MLCAPE y menos velocidad, pero la potencia del ascenso contina siendo suficiente para producir una tormenta como la que efectivamente se dio.

Evolucin clsica a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Incluye todas las modificaciones.
25000 20000 altitud (m) 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 60.00 temperatura virtual (C) / velocidad vertical (m/s)
Figura 12. Evolucin clsica a partir del NCC utilizando conjuntamente todas las modificaciones. Los datos de superficie y los valores medios iniciales son los mismos de los casos anteriores. Los datos que caracterizan a la evolucin son: NCC= 1927 m; NE = 10137 m; = 12251 m = 681 J/Kg ; = 36,9 m/s ; LI = -2,3 ; = 559 s; = 703 s.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

t'v (C) tvcond (C) w (m/s)

22

2.2.6.- Resumen En la tabla 1 vemos los valores correspondientes el caso clsico sin modificaciones, los que se obtienen utilizando individualmente cada una de estas modificaciones y, finalmente, los resultados de su aplicacin conjunta. Tipo de ascenso Datos de superficie zsfc psfc tsfc Condiciones iniciales z0 t0 tv0 m0 Ascenso forzado NCA NCL NE wmax MLCAPE LI zmax tCAPE t"real" Ascenso convectivo NCC NE wmax MLCAPE LI zmax tCAPE t"real" Clsico 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 9,3 g/Kg 1514 m 2820 m 9089 m 24,8 m/s 307 J/Kg -1,5 11223 m 678 s 808 s 1927 m 10398 m 43,8 m/s 958 J/Kg -3,6 12639 m 489 s 765 s T. Virt. 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 16,2C 9,3 g/Kg 1514 m 2571 m 9095 m 26,4 m/s 350 J/Kg -1,7 11327 m 662 s 814 s 1927 m 10402 m 45,5 m/s 1032 J/Kg -3,9 12723 m 475 s 643 s L (sub+fus) 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 9,3 g/Kg 1514 m 2820 m 9936 m 32,4 m/s 520 J/Kg -2,0 11975 m 568 s 783 s 1927 m 10726 m 49,8 m/s 1238 J/Kg -3,9 13163 m 452 s 765 s Agua co 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 9,3 g/Kg 1514 m 3354 m 5450 m 10,9 m/s 60 J/Kg 0,2 7653 m 786 s 815 s 1927 m 9456 m 31,5 m/s 495 J/Kg -2,0 11841 m 630 s 853 s Grad Mod 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 9,3 g/Kg 1515 m 2803 m 9046 m 23,7 m/s 280 j/Kg -1,4 11114 m 702 s 816 s 1927 m 9044 m 27,9 m/s 389 J/Kg -1,8 11372 m 677 s 854 s Conjunta 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 16,2C 9,3 g/Kg 1515 m 3592 m 9065 m 9,7 m/s 47 J/Kg 0,1 9972 m 1316 s 997 s 1927 m 10137 m 36,9 m/s 681 J/Kg -2,3 12251 m 681 s 703 s

Tabla 1. Comparacin entre el ascenso clsico y sus posibles modificaciones. Datos correspondientes al sondeo de Madrid-Barajas del 17/09/2010 a 12 UTC.

En las figuras 13 y 14 se disponen simultneamente los perfiles de velocidad obtenidos en cada uno de los casos.

23

Velocidad vertical a partir del NCL para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Comparacin entre el ascenso clsico y las modificaciones posibles.
14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -10 0 10 20 30 40 Velocidad vertical (m/s)
Figura 13. Comparacin entre los diferentes perfiles de velocidad vertical obtenidos para un ascenso desde el NCL.

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w clasico w Lsub w Tv w cond w grad w comb

Velocidad vertical a partir del NCC para las condiciones medias de los primeros 100 hPa. Comparacin entre el ascenso clsico y las modificaciones posibles.
14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -10 0 10 20 30 40 50 60 Velocidad vertical (m/s)
Figura 14. Comparacin entre los diferentes perfiles de velocidad vertical obtenidos para un ascenso desde el NCC.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

w clsico w Lsub w Tv w cond w grad w comb

En la figura 13 se aprecia que, en un ascenso desde el NCL, la velocidad vertical se reduce mucho cuando

24

tenemos en cuenta todas las modificaciones simultneamente. Como el movimiento es tan poco potente, y eso sin tener en cuenta la reduccin adicional que provocara el ms mnimo entrainment, descartamos el ascenso desde el NCL como mtodo vlido para estudiar la conveccin profunda sin utilizar premisas externas al sondeo (ascensos forzados en frentes o en cordilleras). Sin embargo, en la figura 14, que representa el ascenso desde el NCC, el perfil de velocidad correspondiente a la aplicacin conjunta de todas las modificaciones comienza a parecerse al que dbamos inicialmente por vlido (ver figura 1). Estas cuatro modificaciones al mtodo clsico responden a hechos reales que afectan a la flotabilidad de nuestra porcin de aire ascendente, por lo que, a partir de ahora, siempre las aplicaremos. No obstante, todava estamos bastante lejos de la realidad. Para acercarnos ms a ella tenemos que resolver el problema de las condiciones iniciales, as como establecer un mtodo plausible para determinar el rozamiento y el entrainment. Esto es lo que intentaremos hacer en el captulo siguiente, viendo los resultados primero en un ascenso desde el NCC y despus en un ascenso natural.

25

3.- ASCENSO CONVECTIVO CON ROZAMIENTO, ENTRAINMENT Y DETERMINACIN DE LAS DIMENSIONES DE LA BURBUJA Hasta ahora, lo nico que hemos tenido en cuenta es la flotabilidad y todava no hemos hecho ninguna referencia a esos dos elementos imprescindibles que se citaban en la introduccin: las dimensiones de la porcin de aire que asciende y el rozamiento y entrainment a que se ve sometida. A continuacin abordamos este ltimo aspecto. 3.1- ROZAMIENTO Y ENTRAINMENT Habitualmente se considera que el aire del entorno entra en la porcin ascendente de forma que las diferencias de temperatura y humedad entre ambos se van suavizando y, por tanto, la intensidad del ascenso queda reducida. Eventualmente, la entrada de aire exterior puede llegar a deshacer la masa ascendente. Aqu adoptamos un enfoque diferente. Suponemos que nuestra porcin de aire es un objeto cuyas caractersticas de temperatura y humedad no se ven modificadas por mezcla con el entorno, salvo en su lmite exterior. Cuando este objeto se desplaza a travs de la atmsfera, sufre un rozamiento que se traduce en una deceleracin inversamente proporcional a su masa. Si consideramos que su forma es esferoidal, su masa estar directamente relacionada con su radio. El entrainment afecta al lmite externo del objeto ascendente haciendo que su radio, y su masa, disminuyan. Como consecuencia, el frenado debido al rozamiento aumenta y la intensidad del ascenso se reduce. Por supuesto, si el entrainment es muy intenso y/o la masa ascendente no es suficientemente grande, se puede llegar a su dilucin total. 3.1.1.- Rozamiento En cuanto se inicia el movimiento, comienzan a actuar las fuerzas de rozamiento. Si consideramos nuestra porcin de aire como un objeto movindose a travs de la atmsfera, y a sta un medio turbulento, podremos utilizar la frmula de Rayleigh segn la cual la fuerza de rozamiento que se opone al desplazamiento de un objeto en el seno de un fluido es 1 = 2 (34) , 2 =

donde

es la densidad del ambiente, es la seccin del objeto normal a la direccin de su movimiento, es su velocidad vertical y es un coeficiente aerodinmico adimensional que depende de la forma del objeto. El signo (-) indica que la fuerza es opuesta al movimiento. Si consideramos que nuestra porcin de aire es una burbuja aproximadamente esfrica, podremos poner = 2 , donde es el radio y, entonces: 2 2 = . 2

En cuanto al coeficiente aerodinmico, podramos tomar = 0,1 , que es el valor correspondiente a una esfera. Pero como suponemos que nuestra burbuja se deforma en su movimiento para adquirir la forma clsica de una gota de agua, utilizaremos el correspondiente valor de = 0,05. Por supuesto, si este valor no fuese correcto o adecuado se podra adoptar otro mejor.

26

La aceleracin debida al rozamiento la obtenemos dividiendo esta fuerza por la masa de la burbuja, que es = 4 3 . 3

As obtenemos

En esta expresin se aprecia que, al contrario de lo que ocurra hasta ahora, debemos conocer tanto la forma como el tamao de la burbuja para calcular su frenado por rozamiento, lo cual nos acerca algo ms a la realidad. La aceleracin total de nuestra burbuja ser entonces 3 2 3 2 = 1 1 = + = 1 8 8 =

3 2 8

(35) .

Por su parte, la vendr dada por la velocidad en la altitud por

(36).

y la velocidad mxima, como siempre, por

2 3 2 = + 2 1 1 8

3 2 1 1 8
1

(37) ,

Por su parte, el gradiente adiabtico saturado para temperaturas de la burbuja ms clidas de -5C queda como 3 2 1 + 8 (40 ) ; = 2 1+ 2 para temperaturas entre -5 y -15C queda = 3 2 8 2 (5) 1 + 2 + 35 1+ (40 ) ;

Por ltimo, tambin podemos modificar los gradientes adiabticos de evolucin introduciendo en la ecuacin fundamental (1) la disminucin de energa mecnica de la burbuja asociada al rozamiento, adems de tener en cuenta todas las modificaciones que se han ido aadiendo. Entonces, el gradiente adiabtico seco queda como 3 2 = 1 (39) . 8

= + 2 2 .

(38)

27

para temperaturas comprendidas entre -15 y -40C resulta 3 2 1 + 8 = 2 (5) 1 + 2 + 35 y para temperaturas inferiores a -40C obtenemos = 1+ 3 2 8 2 1 + 2

(40 );

(40 ).

Con este conjunto de ecuaciones podemos determinar el ascenso de una burbuja a travs de la atmsfera teniendo en cuenta su flotabilidad y el rozamiento al que se ve sometida. Para ello basta con conocer su radio. Ahora bien, cmo decidimos cul es este radio? Como primera aproximacin, supongamos que la burbuja est limitada por una membrana perfectamente elstica e impermeable. En estas condiciones, si 0 es la presin inicial de la burbuja y del ambiente y 0 y 0 son, respectivamente, la temperatura y el radio iniciales de la burbuja, en cualquier otro nivel donde la burbuja est en las condiciones y , su radio ser Si en las ecuaciones (35) a (40 c) sustituimos por la ecuacin (41), podemos calcular el movimiento ascendente de nuestra burbuja como si se tratase del de un baln perfectamente elstico sometido a rozamiento pero que no intercambia masa con el exterior. En la siguiente grfica comparamos esta evolucin, para diferentes radios iniciales, con la correspondiente al caso clsico, sin rozamiento ni radio conocidos, en un ascenso desde el NCC. 3 = 0 0
1

(41)

Perfil de velocidad vertical a partir del NCC con flotabilidad y rozamiento para diferentes radios de la burbuja.
14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -5 0 5 10 15 20 25 30 35 40 Velocidad vertical (m/s)
Figura 15. Comparacin entre el perfil de velocidad del caso clsico y los perfiles obtenidos teniendo en cuenta el rozamiento y diferentes radios iniciales. En todos los casos se parte del NCC calculado con la humedad especfica media de los primeros 100 hPa y se aplican las cuatro modificaciones vistas anteriormente. Se aprecia cmo, conforme crece el radio y disminuye el frenado por rozamiento, los perfiles tienden asintticamente al del caso clsico.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

1m 10 m 100 m 500 m 1000 m no r/no roz

28

Estos resultados se obtienen en ausencia de mezcla de la burbuja con el entorno. Parece evidente que un mnimo entrainment impedir que las burbujas de 1 y 10 m de radio inicial, al menos, se conviertan en elementos de conveccin profunda. A continuacin, suponiendo conocido el radio inicial 0 , retiramos la membrana elstica que evita que la burbuja pierda masa y analizamos qu ocurre. 3.1.2.- Entrainment o desgaste Como la burbuja no est aislada por un lmite infranqueable, sus lmites se van mezclando con el ambiente durante el ascenso y en torno a su ncleo no modificado se forma una capa que se va desgastando. Podemos simular este proceso, con resultados que van en la direccin adecuada, mediante la combinacin de otros dos procesos tericos sufridos por la burbuja y que se pueden calcular como disminuciones del radio de su ncleo: Una difusin entre la capa externa de la burbuja y el entorno, proporcional a las diferencias de temperatura y humedad entre ambos, as como al tiempo durante el cual esas diferencias se mantienen. Una erosin de la capa externa de la burbuja, proporcional a su velocidad vertical y a la distancia recorrida a dicha velocidad.

Los dos factores desgastan la burbuja, por lo que ya no hablaremos de entrainment, sino de desgaste. El desgaste provoca que la burbuja pierda masa, hacindola ms vulnerable al rozamiento y, por tanto, disminuyendo su velocidad de ascenso con respecto a la que cabra esperar si nicamente tuvisemos en cuenta la aceleracin debida a la flotacin y el rozamiento sin prdida de masa. 3.1.2.1.- Efecto de la mezcla por difusin en el radio de la burbuja La burbuja pierde masa al mezclarse por difusin sus bordes y el entorno independientemente de la velocidad a la que ascienda. Este proceso ser ms intenso cuanto mayor sea la diferencia de temperatura y humedad entre el entorno y la burbuja, y ms efectivo cuanto ms tiempo se prolongue esta situacin. Mientras la burbuja evoluciona sin productos de condensacin, tomaremos como ndice de las diferencias de temperatura y humedad entre la burbuja y su entorno el valor absoluto de la diferencia entre sus respectivas temperaturas virtuales, en las que van incluidas las correspondientes caractersticas de temperatura y humedad. Sin embargo, cuando la burbuja contiene productos de condensacin, el aire del ambiente adquirir una temperatura ms baja, debido al enfriamiento adicional por evaporacin de dichos productos, y por tanto, la efectividad de la difusin ser diferente que en el caso seco: aumentar si la burbuja est ms clida que el ambiente, pero podr disminuir si la burbuja est ascendiendo a travs de un estrato ms clido que ella misma.

Si la proporcin de agua condensada en la burbuja, 0 , es suficiente, la temperatura alcanzada por el aire ambiental en contacto con la burbuja ser la temperatura ambiental del termmetro hmedo. Si la proporcin de agua condensada en la burbuja es mayor que la precisa para que la mezcla alcance su temperatura del termmetro hmedo, el agua condensada sobrante caer en forma de precipitacin. La temperatura ambiental del termmetro hmedo puede calcularse en cada nivel del sondeo con la precisin deseada, mediante sucesivas aproximaciones, a partir de la relacin

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 donde Th es la temperatura ambiental del termmetro hmedo, es el punto de roco y ( ) es la tensin de vapor saturante para el punto de roco. En la figura 16 mostramos nuestro sondeo incluyendo la temperatura ambiental del termmetro hmedo.

( ) 1 1 ln + 1 = ( )

(42),

Sondeo incluyendo temperatura del termmetro hmedo

25000 20000 Altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 Temperatura (C)
Figura 16. Sondeo de Madrid del 17/09/2010 a 12 UTC incluyendo la temperatura ambiental del termmetro hmedo. Es destacable el hecho de que para ambientes muy fros (en este caso por encima de unos 7000 m) la temperatura del termmetro hmedo es mucho ms parecida a la del seco que al punto de roco, mientras que en niveles bajos adopta un valor intermedio entre ambos.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

t' (C) td' (C) th' (C)

donde (superior a ) es la temperatura ms baja que se alcanza con esta evaporacin insuficiente. Para incluir el efecto de las diferencias de humedad utilizaremos las correspondientes temperaturas virtuales, y . a) / = ( ) para difusin seca,

Si la proporcin de agua condensada en la burbuja no es suficiente para que el aire del entorno se enfre hasta la temperatura ambiental del termmetro hmedo, podremos calcular la temperatura que efectivamente alcanza la mezcla mediante (0 ) (43), =

As, teniendo en cuenta tanto las diferencias de temperatura y humedad entre la burbuja y el entorno como el tiempo que esas diferencias se mantienen, proponemos tres expresiones diferentes para representar la reduccin por difusin del radio del ncleo de la burbuja:
b) = (Tv ) para difusin hmeda con pocos productos de condensacin,

es un coeficiente de difusin al que asignamos un valor = 0,015 1 1 , correspondiente a un = 0,03 1 para una diferencia de temperatura virtual de 2C entre la burbuja y el entorno.

c) = (Tv ) para difusin hmeda con suficientes productos de condensacin y precipitacin sobrante.

30

En fin, integrando las expresiones anteriores, el radio de la burbuja teniendo en cuenta solamente la difusin ser =

= 0 ( )
0

En estas expresiones, 0 y 0 son el radio de la burbuja y el tiempo en el inicio del movimiento, y son el radio y el tiempo en el nivel de condensacin convectivo, y son el radio y el tiempo en el nivel en que el agua condensada en la burbuja es suficiente para que en su mezcla con el entorno se alcance la temperatura virtual ambiental del termmetro hmedo y es el tiempo en el punto culminante del ascenso . 3.1.2.2.- Efecto de la erosin en el radio de la burbuja Cuando la burbuja se desplaza a travs del ambiente, sus bordes se erosionan. Suponemos que la disminucin del radio debida a esta erosin es proporcional a la velocidad de la burbuja y a la distancia recorrida a dicha velocidad. Siguiendo este razonamiento, podremos poner = (45),

= ( )

( )

(44 ) , con el lmite superior , en el caso seco, insuficiente y

(44 ) , con el lmite superior , para el caso hmedo suficiente.

(44 ) , con el lmite superior , en el caso hmedo

donde (1 ) ser una constante de erosin cuyo valor intentaremos determinar a ojo y posteriormente podremos modificar a conveniencia. Para ello, imaginemos que nuestra burbuja asciende a una velocidad constante y que est sometida exclusivamente a la expansin adiabtica y a una erosin de este tipo. Supongamos tambin que la erosin hace que el radio de la burbuja ascendente se mantenga invariable pese a la expansin adiabtica. Si el radio inicial es de 100 m y la burbuja asciende, por ejemplo, desde z = 5500 m (p = 500 hPa, T = 261 K) hasta z = 9000 m (p = 300 hPa, T = 237 K) , el radio que cabra esperar a 9000 m en ausencia de erosin, segn la ecuacin (41) , sera 9000 500 237 3 = 114,81 . = 100 261 300
1

Es decir, debido a la erosin se han perdido en el ascenso 14,81 m de radio -y la masa correspondiente, un 34% de la masa inicial en este caso-. Si suponemos, en primera aproximacin, que la velocidad constante a la que esto ocurre es de 30 m/s, tomando valores finitos en (45) con estos datos, resulta que = 1,41 104 1 , valor que, por supuesto, consideraremos totalmente cuestionable. Integrando (45) entre el nivel de inicio del movimiento, 0 , y cualquier otro nivel por encima del anterior llegamos a que es el radio que una burbuja sometida a una erosin de este tipo alcanza en ese nivel . = 0
0

(46),

31

3.1.3.- Radio de una burbuja sometida a variaciones de presin y temperatura y al desgaste Teniendo en cuenta (41), (44 a-b-c) y (46), podemos calcular cmo evoluciona el radio de una burbuja de aire hmedo que asciende. Este clculo lo podemos llevar acabo de dos formas diferentes. Si suponemos que todas las prdidas por desgaste se producen al final de los ascensos hasta el , desde el hasta y desde hasta , el radio de nuestra burbuja vendra dado sucesivamente por con los lmites superiores y , por con los lmites superiores y , y por
1

3 ( ) , = 3 ) ( = ,

3 ( ) , = 0 0 0 0 1

con los lmites superiores y , segn la burbuja est seca, saturada con poca precipitacin o saturada con suficiente precipitacin. Pero entonces, la reduccin de radio se llevara a cabo sobre una masa de aire ya expandida en el ascenso y, por tanto, poco densa, con lo que obtendramos un radio demasiado grande. Si, por el contrario, suponemos que todas las prdidas por entrainment se producen al principio de los ascensos, el radio de nuestra burbuja vendra dado sucesivamente por 0 3 , = 0 ( ) 0 0 0
( ( 1

por y por

En realidad, lo correcto sera dividir el ascenso en pequeas distancias , numeradas por orden (0, 1, 2,n), designar a la prdida de radio que se produce por desgaste en cada una de ellas como 1,2,3,., y calcular el radio que nuestra burbuja tiene en cada nivel genrico de la siguiente forma: p Tn 3 p Tn 3 p Tn 3 p Tn 3 rn =r0 0 1 1 2 2 ( ) 1 n-1 T0 pn T1 pn T2 pn T1 pn
1 1 1 1

Pero entonces la reduccin de radio por desgaste se aplicara a una masa que todava no se ha expandido, ms densa, con lo que el radio despus del ascenso sera menor de lo debido.

3
1

Este clculo es muy tedioso, ya que hay que hacerlo para cada uno de los elementos . Pero como su valor tiene que estar comprendido en cada entre los correspondientes valores de y , lo que haremos ser tomar el valor intermedio entre ambos, es decir

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De esta forma, el radio de una burbuja que asciende sometida a variaciones de presin y temperatura y a un desgaste como el propuesto aqu queda finalmente 3 0 +1 0 ( ) + 0 = 0 2 0 0 0
1 3 1 3 1

() + () . 2

para ascensos secos,

para ascensos saturados con productos de condensacin escasos y

1 3

3 + 1 ( ) + = 2 3 +1 ( ) + = 2
1

(47 ) (47 )

para ascensos saturados con productos de condensacin suficientes para llevar el aire exterior a su temperatura del termmetro hmedo.

(47 )

En fin, si en el conjunto de ecuaciones (35) a (40 c) sustituimos , sucesivamente, por (47 a), (47 b) y (47 c) podremos determinar el ascenso de nuestra burbuja de aire cuando se ve sometida a un rozamiento y un desgaste de los tipos vistos aqu. Los resultados obtenidos con diferentes radios de la burbuja, para un ascenso desde el NCC, se muestran en el siguiente grfico.

Perfil de velocidad vertical a partir del NCC para diferentes radios iniciales de la burbuja, con flotabilidad, rozamiento y desgaste.
14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -10 0 10 20 30 40 Velocidad vertical (m/s) 1m 10 m 50 m 63 m 100 m 185 m 500 m 1000 m no r/no roz/no desg

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

Figura 17.- Comparacin entre el perfil de velocidad del caso clsico y los perfiles obtenidos teniendo en cuenta el rozamiento, el desgaste y diferentes radios iniciales. En todos los casos se parte del NCC calculado con la humedad especfica media de los primeros 100 hPa y se aplican las cuatro modificaciones vistas anteriormente. Al igual que en la figura 15, se aprecia que conforme crece el radio los perfiles correspondientes se aproximan al del caso clsico.

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En la figura 17 se comprueba cmo afecta el desgaste a las burbujas ascendentes en funcin de sus diferentes radios iniciales en un ascenso desde el NCC. Se han incluido algunos valores que pueden parecer extraos: 63 y 185 m. El primero seala, para este sondeo concreto y con estos supuestos iniciales, el radio inicial mnimo a partir del cual las burbujas no se deshacen antes de alcanzar su altitud mxima. As, en este caso, las burbujas con radios iniciales menores de 63 m no deberan ser consideradas como elementos de conveccin profunda. Por su parte, el segundo valor, tambin en este sondeo concreto y con estos supuestos iniciales, es el radio inicial mnimo a partir del cual las burbujas llegan a su altitud mxima con un radio igual al inicial. As, para radios iniciales mayores de 185 m el radio crece con el ascenso, mientras que lo contrario ocurre para radios iniciales menores. Este tamao podra suponer, para el caso del sondeo de Barajas, el lmite para que se produzca una conveccin profunda consistente, de forma que las corrientes descendentes formadas por evaporacin en el ambiente de los productos de condensacin perdidos por desgaste no interfieran directamente con la corriente ascendente que sigue a esta burbuja lder. Por otra parte, se observa que el perfil de velocidad vertical correspondiente al caso clsico modificado, pero sin rozamiento ni desgaste, parece suponer un lmite terico al que se aproximan los de las posibles burbujas conforme vamos aumentando sus correspondientes radios iniciales. 3.2.- DETERMINACIN DINMICA DE LA BURBUJA INICIAL Y ASCENSO NATURAL 3.2.1.- Introduccin Resumiendo hasta aqu, hemos tomado un sondeo concreto y lo hemos analizado siguiendo el mtodo clsico, tanto para un ascenso desde el NCL como para un ascenso desde el NCC. Ambos casos presentan el problema de que sus condiciones iniciales se determinan utilizando una capa de mezcla preestablecida y que las masas ascendentes son de tamao desconocido. El ascenso desde el NCL da unos resultados en cuanto a velocidad y altitud mximas que parecen concordar con la realidad, pero presenta el problema de que hay que llevar artificialmente la masa ascendente hasta el punto en que comienza a flotar. Por su parte, el ascenso desde el NCC ofrece un inicio del movimiento ms natural, pero sus resultados en cuanto a velocidad vertical, altitud mxima y tiempo son desproporcionados. Despus hemos modificado el mtodo clsico teniendo en cuenta las temperaturas virtuales, la masa de agua condensada, la liberacin del calor latente de sublimacin y de congelacin y unos gradientes adiabticos en los que se considera la diferencia de densidad entre la masa ascendente y el entorno. El resultado nos acerca ms a la realidad, pero a cambio de que el ascenso desde el NCL sea mucho menos potente que el inicial, lo cual nos lleva a descartarlo como mtodo vlido. Sin embargo, el ascenso desde el NCC comienza a ser ms real en cuanto a su velocidad y su altitud mxima. A continuacin hemos supuesto que nuestra burbuja es un objeto sometido a rozamiento y hemos diseado un mtodo para calcular el entrainment que sufre, entendido como una combinacin de erosin y de difusin a la que llamamos desgaste. Este mtodo implica conocer la forma de la burbuja (aqu la consideramos similar a la de una gota de agua) y su tamao. Su aplicacin da resultados que van en la direccin adecuada. Por otra parte, permite comprobar que la evolucin calculada con el mtodo clsico (con modificaciones) marca el lmite terico al que tiende la evolucin de nuestra burbuja conforme le adjudicamos radios iniciales progresivamente mayores. Utilizando los elementos desarrollados hasta aqu, somos capaces de reproducir el ascenso convectivo de una burbuja de aire hmedo del tamao inicial arbitrario que queramos de forma bastante parecida a la realidad. Pero todava nos falta por determinar su tamao inicial real y, asociadas al mismo, su temperatura y su humedad iniciales reales. Esto es lo que vamos a intentar a continuacin.

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3.2.2.- Tamao inicial y ascenso natural Imaginemos una maana clara de verano en una comarca llana extensa. Inicialmente no hay viento significativo, lo que garantiza la presencia de una inversin de tierra. A lo largo de la maana el aumento del viento y la conveccin pequea y no organizada que se produce al calentarse la superficie van formando una capa de aire mezclada en la que el gradiente trmico vertical tiende a ser el adiabtico seco clsico (3). Esta capa de mezcla va ganando espesor conforme avanza la maana. Supongamos tambin que la tierra est reseca y la vegetacin agostada, y que no hay cerca ninguna otra fuente de humedad en superficie. Esto garantiza que la humedad especfica de la capa mezclada que se va formando a lo largo de la maana ser el promedio de la que hubiese inicialmente en los sucesivos estratos de aire, cada vez ms altos, que van siendo afectados por la mezcla. Imaginemos ahora ms en detalle cmo se forma la capa de mezcla. Se trata de un proceso turbulento en el que participan burbujas de aire (elementos convectivos individuales) de todos los tamaos compatibles con las condiciones concretas del aire bajo la inversin, es decir, de cualquier tamao que sea menor o igual al espesor de la capa de mezcla. Conforme asciende la temperatura en superficie, el espesor de la capa de mezcla va aumentando y se van incorporando a esta gama de tamaos elementos convectivos progresivamente ms grandes, mantenindose adems todos los de tamao ms pequeo. Las burbujas ms pequeas tienen poca masa y se deshacen pronto por desgaste. Como mucho, llegan hasta un poco ms arriba de la inversin de tierra y vuelven a descender, oscilando despus amortiguadamente en torno a su posicin de equilibrio mientras reparten su calor y su masa en el entorno. Estos elementos de conveccin menuda no tienen poder individual suficiente para elevarse significativamente por encima de la inversin y nunca podran convertirse por s mismos en elementos de conveccin profunda. Sin embargo, hemos de tener en cuenta que el suelo no es homogneo. Habr en l rodales ms o menos extensos que se calienten ms que el resto. Entonces, el conjunto de pequeas burbujas individuales de diversos tamaos que se forman sobre ellos podr ser considerado como un nuevo elemento convectivo ms grande y organizado que asciende en bloque a travs del aire situado sobre suelo ms fro. Este nuevo elemento convectivo tiene mucha ms masa que las pequeas burbujas individuales y, al verse menos afectado por el rozamiento y el desgaste, puede alcanzar una altura mayor, propagando la capa mezclada hacia arriba de forma ms vigorosa. De esta forma se van formando elementos convectivos progresivamente ms grandes, con toda una gama de elementos convectivos de menores tamaos anidada en su interior. En cada momento, la dimensin vertical mxima de estos elementos masivos e incipientemente organizados es la altura creciente de la inversin de tierra. Su dimensin horizontal sera en principio el dimetro del rodal sobre el que se han formado, que puede ser bastante mayor que la altura de la inversin. No obstante, repele a la imaginacin el considerar que toda esa masa extendida horizontalmente pudiera elevarse en bloque, como una tabla, y parece ms adecuado suponer que al intentar ascender se dividir en elementos esferoidales (o con la forma clsica de una gota de agua) cuyo dimetro mximo sea la altura de la inversin en cada momento. Cuando las burbujas ascendentes masivas formadas sobre dicho rodal quedan evidenciadas como cmulos al comenzar la condensacin, vemos que la estructura de cada una de ellas es aproximadamente la que describimos aqu: una forma general esferoidal con protuberancias que presentan a su vez otras protuberancias ms pequeas y stas, a su vez, otras ms pequeas an, etc. Pero cada uno de estos elementos convectivos masivos se mueve en bloque, sin que su organizacin interna parezca afectar al movimiento conjunto. En estas condiciones, la burbuja ascendente ms grande que se podr formar en nuestro da de verano tendr un dimetro igual al espesor de la capa de mezcla correspondiente a la temperatura mxima prevista en superficie. Su humedad especfica inicial ser el promedio de toda la capa mezclada, su altitud inicial ser

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la correspondiente al centro de la burbuja y su temperatura inicial ser la correspondiente a dicha altitud. Si suponemos que la temperatura de esta burbuja de tamao mximo aumenta un poco con respecto a la de su entorno (aqu utilizamos una diferencia de 0,1C), tendremos una aceleracin inicial y podremos determinar su movimiento. Si, en estas condiciones, la burbuja de tamao mximo es incapaz de superar su NCL, habr que descartar para este da la conveccin profunda. Si, por el contrario, este elemento convectivo del tamao mximo posible consigue superar el NCL, continuar su ascenso hasta detenerse a una altura importante, normalmente unos centenares de metros por encima de la tropopausa. Ahora bien, si la conveccin profunda se produce con esta temperatura mxima, es muy probable que tambin se d con una temperatura de superficie ms baja. Por eso, habr que repetir los clculos del movimiento para temperaturas de superficie ms bajas y radios ms pequeos hasta dar con el menor elemento convectivo susceptible de convertirse en sujeto de conveccin profunda. Este elemento ser la burbuja que buscamos. Su temperatura de superficie ser la temperatura de disparo, y su radio y su humedad especfica sern los que tengamos en cuenta inicialmente para el clculo de su movimiento. En el ejemplo que venimos utilizando a lo largo de este trabajo la burbuja inicial resulta tener un radio de 485 m y su temperatura de disparo es de 21,4C, que es la que da el sondeo en superficie. En este caso, por tanto, era prcticamente segura la conveccin profunda en el rea de influencia del sondeo. Lo nico que faltaba era la culminacin del proceso de mezcla en capas bajas. La evolucin de esta burbuja se ve en el siguiente grfico.

Mdrid 17/09/2010 a 12 UTC Evolucin libre a partir de z0 con rozamiento y desgaste. Incluye todas las modificaciones.
25000 20000 15000 Tv(C) 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 Temperatura virtual (C) / Velocidad vertical (m/s)
Figura 18. Evolucin de una burbuja a partir de su nivel de formacin, con rozamiento, desgaste y todas las modificaciones al caso clsico. Sus caractersticas iniciales (radio, temperatura y humedad especfica) no son arbitrarias, sino que dependen de las condiciones en las capas bajas del sondeo. El inicio de su movimiento es natural, sin que sea necesario elevarla artificialmente hasta un nivel preestablecido, ya que tanto el NCC como el NCL quedan determinados por la propia evolucin. El nico artificio es suponer que su temperatura inicial es 0,1 mayor que la de su entorno una vez que ste se halla perfectamente mezclado.

Altitud (m)

Tvcond (C) w (m/s)

En este grfico se aprecia que la burbuja comienza a ascender libremente desde el nivel en que se forma, siempre por debajo del NCC y del NCL. Como otras burbujas de diferente tamao a esta tendrn otros NCC y

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NCL (generalmente ms bajos para burbujas ms pequeas y ms altos para burbujas de mayor tamao), denominaremos Nivel de Condensacin de la Conveccin Profunda (NCCP) y Nivel de Conveccin Profunda Libre (NCPL), respectivamente, al NCC y al NCL correspondientes a esta burbuja, que es la ms pequea y la primera que se convierte en elemento de conveccin profunda, en ausencia de factores ajenos a los propios datos del sondeo. En la figura, el NCCP es la altitud en la que la curva de evolucin (Tvcond) presenta un repentino cambio de pendiente asociado al cambio del gradiente adiabtico seco por el saturado. Por su parte, el NCPL es la altitud en la que la velocidad alcanza un mnimo por encima del cual comienza a crecer claramente. Hay que sealar, por ltimo, que el NE queda algo por debajo del punto de interseccin entre las curvas de temperatura de la burbuja y el ambiente. Esto es debido a que el NE se alcanza no slo en funcin de la flotabilidad, sino teniendo tambin en cuenta el rozamiento. En la siguiente grfica se compara el perfil de velocidad vertical obtenido mediante este mtodo natural con el que proporciona el mtodo clsico, sin modificaciones, calculado desde el NCL, habitualmente utilizado para determinar la posibilidad de conveccin profunda y que se supone que da una intensidad del ascenso similar a la real.

Comparacin entre el perfil de velocidad "natural" y el calculado con el mtodo clsico desde el NCL
14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -5 0 5 10 15 20 25 30 Velocidad vertical (m/s)
Figura 19. Comparacin entre el perfil de velocidad vertical natural y el correspondiente al ascenso clsico desde el NCL.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

Evol "natural" Evol cls NCL

Como vemos, ambos perfiles son bastante parecidos por lo que se refiere a la intensidad del ascenso y la distribucin de velocidades a lo largo del mismo. Sin embargo, son muy diferentes por lo que respecta al nivel de conveccin libre, que est bastante ms arriba en el caso clsico. Por otro lado, como se puede apreciar en la tabla 2, el tiempo de ascenso es algo mayor en el caso natural que en el clsico, lo que parece acercarnos a la realidad. En fin, este mtodo propuesto aqu conjuga las bondades de los dos mtodos clsicos: la proximidad a la velocidad mxima del ascenso desde el NCL con la naturalidad de su inicio desde el NCC. Y adems proporciona en cada caso el estrato de niveles bajos que debe ser mezclado para que se produzca conveccin profunda, sin que haya que elegirlo de forma arbitraria y prefijada con las incertidumbres y sesgos que eso acarrea.

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Evol "natural" Datos iniciales z sfc p sfc t sfc z0 t0 m0 r0 t disp Evolucin NCCP NCPL NE zmax wmax MLCAPE LI t CAPE t"real"(ncl-zmax) t"real"(z0-zmax) t"real" (nccp-zmax) 633 m 940 hPa 21,4C 1118 m 16,8C 9,4 g/Kg 485 m 21,4C 1809 m 2017 m 9521 m 11726 m 28,1 m/s 395 J/Kg -1,7 691 s 842 s 1628 s 988 s NCA NCL

Evol cls (NCL) 633 m 940 hPa 21,4C 1096 m 14,5C 9,3 g/Kg 1514 m 2820 m 9089 m 11223 m 24,8 m/s 307 J/Kg -1,5 678 s 808 s -

Tabla 2. Comparacin entre el ascenso natural y el ascenso clsico desde el NCL. Sondeo de Madrid-Barajas del 17/09/2010 a 12 UTC.

Evidentemente, este mtodo funciona no slo en el caso del sondeo de Barajas que utilizamos como ejemplo, sino en cualquier otra situacin en que se pueda desencadenar la conveccin profunda por calentamiento diurno. Como muestra, incluimos al final un ANEXO con varios ejemplos de diversas reas geogrficas. En fin, lo que afirmamos aqu es que si utilizamos el mtodo desarrollado en este trabajo obtendremos resultados ms cercanos a los reales que los proporcionados por el mtodo clsico habitual. El problema es que su capacidad predictiva es pequea si lo aplicamos a sondeos reales. Efectivamente, para que el mtodo funcione bien hay que utilizar sondeos realizados justo en el momento inmediatamente anterior al desencadenamiento de la conveccin profunda, de manera que no d tiempo a que se produzcan cambios en los perfiles verticales de temperatura y humedad que determinan las caractersticas iniciales de la burbuja y su evolucin en el ascenso. Por lo tanto, para cuando contamos con un sondeo de este tipo y podemos calcular correctamente la evolucin de nuestra burbuja, la conveccin profunda ya se est produciendo, e incluso puede ser que ya haya finalizado. Lo ideal para dotar de capacidad predictiva a este mtodo sera hacerlo funcionar con los datos previstos por un modelo numrico de prediccin, como ya se hace habitualmente con los sondeos clsicos. Es verdad que para ello se necesitaran ms clculos, pero esto no supone actualmente ningn problema. En cualquier caso, esta herramienta resulta muy til por lo que respecta al estudio terico y la enseanza de los procesos que determinan la conveccin profunda.

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4.- CORRIENTE ASCENDENTE PRINCIPAL 4.1.- INTRODUCCIN En el estudio de la conveccin profunda siempre se cuenta con la existencia de una corriente ascendente principal, a veces en rotacin, en el interior de la tormenta, pero nunca se dan detalles de cmo es, de su forma o su velocidad. Aqu intentamos concretar estos aspectos a partir de la idea de una burbuja ascendente de tamao suficientemente grande capaz de formar bajo ella una corriente ascendente de aire cuya naturaleza es la de un tnel aerodinmico de succin, similar al formado tras un coche de carreras, aunque con el aspecto de un wingtip vortex. Los wingtip vortices aparecen detrs de los extremos de las alas de un avin cuando ste experimenta un mximo de rozamiento, durante cierto tiempo despus de su despegue y antes de su toma de tierra. Su formacin depende slo de la intensa vorticidad que se produce cuando el aire a mayor presin situado bajo la superficie alar gira por los extremos de la misma hacia la depresin situada encima. Como el avin se desplaza hacia delante, se forman dos vrtices continuos en torno a sendos ejes longitudinales. Estos vrtices no se disipan instantneamente porque sus ncleos internos quedan aislados del exterior por una pared de mxima velocidad tangencial, resultado del equilibrio entre la fuerza centrfuga y la del gradiente de presin. De esta forma, duran hasta que la viscosidad y la dbil entrada de aire externo los destruyen. Habitualmente, se considera que estos vrtices son vrtices de Rankine, con un ncleo a baja presin que gira como un cuerpo slido sin velocidad axial significativa y una zona externa irrotacional en la que la velocidad tangencial es inversamente proporcional a la distancia al eje. Estos vrtices se hacen visibles si la depresin y el consiguiente enfriamiento adiabtico en su ncleo son suficientes para que se llegue a condensar el vapor de agua atmosfrico. En cualquier caso, aunque no se hagan visibles, sus extremos posteriores emiten un sonido caracterstico similar a un intenso siseo, como si el aire exterior estuviese siendo absorbido por el ncleo del vrtice a baja presin. En la imagen se muestra un par de estos vrtices. Indudablemente, tienen el aspecto de dos pequeos tornados.

La corriente ascendente de aire en rotacin que proponemos aqu tiene un origen diferente: la succin producida por una gran burbuja de aire ascendente. Esta idea no es nueva. Ya en los aos setenta, Leslie (6,7) y otros desarrollaron el concepto de dynamic pipe effect (efecto de tubo dinmico): una fuerza (body force en la teora) arrastra hacia arriba una porcin de aire y el aire de los alrededores acude a rellenar el hueco, adquiriendo mientras converge un carcter rotatorio debido a la concentracin de la vorticidad vertical ambiental; para unos valores ni muy altos ni muy bajos de la fuerza que provoca el arrastre, el aire

39

convergente en rotacin termina por alcanzar el equilibrio ciclostrfico; a partir de entonces, ya no es posible la entrada de aire externo en el ncleo a baja presin, excepto por su extremo inferior, como en el caso de los wingtip vortices; este proceso se repite sucesivamente, de forma que el vrtice se propaga hacia abajo; si alcanza la superficie, tenemos un tornado. El modelo de tubo dinmico explica la formacin del vrtice, su relativo aislamiento del exterior y su crecimiento hacia abajo, por lo que se ha pensado que podra estar en el origen de los mesociclones presentes en las superclulas, pero no dice nada sobre la intensa corriente ascendente que debe haber en el interior del vrtice, como muestra el desplazamiento de objetos bastante pesados y compactos hasta alturas considerables en los tornados. Esto es lo que intentamos aclarar aqu, utilizando la idea de que la fuerza propuesta por Leslie es una fuerza real: el arrastre producido por una burbuja lder de tamao y velocidad conocidos. A partir de esta idea podemos intentar determinar la forma y la intensidad de la corriente ascendente. As, si la burbuja es pequea, la corriente ser corta, porque el entrainment la destruir con rapidez, pero ser ms ancha y duradera conforme el tamao de la burbuja aumenta. Por otra parte, si la velocidad de la burbuja es pequea la corriente ser dbil, pero conforme aumenta, la corriente se intensificar. Tambin importa la aceleracin que sufra la burbuja: si su velocidad es constante, la intensidad de la corriente no cambiar conforme se desplaza en conjunto hacia arriba; pero si la velocidad de la burbuja aumenta en el ascenso, se irn formando nuevas corrientes ascendentes ms intensas y largas que quedarn anidadas en las ms dbiles y cortas formadas anteriormente. De esta forma, parece posible que la corriente se vaya extendiendo hacia abajo, ocupando el tubo dinmico, a pesar de que la burbuja se desplaza hacia arriba. El mximo poder de succin de la corriente se dar cuando la velocidad de la burbuja lder alcance un valor mximo, lo que se produce en su Nivel de Equilibrio (NE). As, si se llega a cierta combinacin de valores de velocidad de la burbuja en el NE y/o tamao de la burbuja en el NE y/o promedio de vorticidad vertical ambiental en el nivel del extremo inferior de la corriente, la corriente ascendente puede llegar a extenderse hasta superficie. Entonces adoptar el aspecto de una tolvanera, en el caso de una burbuja lder relativamente pequea cuyo ascenso quede confinado a la capa de mezcla convectiva diurna (5), o incluso el de un tornado, en el caso de una burbuja lder mayor, capaz de soportar un proceso de conveccin profunda. Finalmente, tanto en un caso como en el otro, tenemos algo similar a un vrtice de Rankine, aunque con una velocidad axial quiz mayor que la tangencial. Si, por el contrario, no se alcanzan los umbrales de tamao y/o velocidad de la burbuja en el NE y/o de vorticidad ambiental en el extremo inferior de la corriente, sta no llegar hasta superficie y no tendremos ni una tolvanera ni un tornado, aunque bajo la burbuja lder siempre habr una corriente ascendente con una intensidad considerable. Al no alcanzar la superficie, esta corriente no es visible: en el caso de conveccin somera, no puede levantar polvo ni restos vegetales del suelo; en el caso de conveccin profunda, queda oculta a la vista por el propio cumulonimbo. Para explicar cmo se pueden producir las corrientes ascendentes que acabamos de describir hay que asumir cuatro ideas bsicas: Las burbujas ascendentes que lideran el movimiento del aire bajo ellas deben ser consideradas como objetos gaseosos, no como corrientes ascendentes abstractas. De hecho, puede afirmarse que las grandes burbujas que soportan procesos de conveccin profunda tienen radios iniciales de unos cuantos centenares de metros, mientras que los radios de la burbujas de conveccin limitada a la capa de mezcla convectiva diurna oscilan entre unas cuantas decenas de metros y unos pocos centenares de metros. Conocemos el perfil real de velocidad vertical de esas burbujas lderes (o cierto perfil cercano al real), determinado en primer lugar por la fuerza de flotacin y en segundo por el rozamiento y el entrainment. La velocidad inicial y final de dichas burbujas est prxima a cero, mientras que su velocidad mxima en el NE presenta un amplio espectro de valores, yendo aproximadamente de 2 a

40

5 m/s para la conveccin de capa lmite diurna y de 10 a 80 m/s para la conveccin profunda. Una vez formado el vrtice, la corriente queda relativamente aislada del exterior y puede mantenerse durante cierto tiempo. El aire en la corriente ascendente debe ser tratado como compresible.

Hay que destacar que las corrientes descritas aqu son procesos en evolucin que dependen de la historia del ascenso de la burbuja lder en cada una de las posiciones que va ocupando, es decir, hay una corriente ascendente diferente asociada a cada punto de la trayectoria ascendente de la burbuja lder. A su vez, cada una de estas corrientes es un proceso en evolucin. Los resultados que se muestran en este trabajo intentan reproducir un estado medio de la corriente ms intensa de todo ese conjunto, que ser la asociada al NE. Tambin hay que subrayar el hecho de que en nuestro mtodo se utilizan los datos de temperatura y humedad de los sondeos, pero ningn dato de viento. De hecho, nuestra intencin no es explicar la formacin de superclulas ni de otros complejos convectivos, en los que la cizalladura vertical parece ser determinante, sino entender cmo funcionan otros elementos ms pequeos: las corrientes ascendentes asociadas a la conveccin y, como mxima expresin de las mismas, las tolvaneras y los tornados. En cualquier caso, los resultados obtenidos parecen aproximadamente correctos en las situaciones que se han estudiado. Esto podra indicar que quiz no sea necesaria la formacin de complejos convectivos muy organizados para que se produzcan tornados o grandes piedras de granizo. Simplemente, la organizacin de la conveccin posibilita que estos fenmenos violentos aparezcan ms fcilmente. A lo largo de este captulo dejamos de lado nuestra tormenta normal de Barajas y utilizamos los datos del sondeo de Omaha (Nebraska) de las 00 UTC del da 25/06/2003. Resulta un buen ejemplo porque corresponde a una oleada de tornados que afect principalmente al este de Dakota del Sur con ms de sesenta tornados en unas ocho horas. El ms intenso de ellos fue un EF-4 que se produjo en la localidad de Manchester. La depresin medida en su interior fue de 100 hPa y el viento tangencial estimado mximo fue de 90 m/s. Tambin es un buen ejemplo porque representa la situacin inmediatamente anterior al inicio de la conveccin profunda y, por lo tanto, podemos suponer que no se producen cambios significativos en sus perfiles verticales de temperatura y humedad antes de que sta comience. El sondeo de Omaha, mostrado en la figura 20, da una CAPE de 3687 j/Kg (con una velocidad terica mxima de 86 m/s) y un NE a unos 14500 m.

Figura 20. Este sondeo corresponde a los instantes previos al inicio de la conveccin profunda.

41

En la figura 21 se muestra el perfil de velocidad vertical de la burbuja lder que vamos a utilizar. Est calculado con el mtodo desarrollado en los tres captulos anteriores y proporciona una velocidad mxima de 67 m/s en un NE situado a 13700 m.

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Evolucin de la burbuja lder.

25000 20000 Altitud (m) 15000 10000 5000 0 -150.00 -100.00 -50.00 0.00 50.00 100.00 Temperatura virtual (C) / Velocidad vertical (m/s)
Figura 21. Se aprecia claramente que, debido al rozamiento, el nivel de equilibrio queda por debajo de la interseccin entre la curva de estado y la curva de evolucin de la temperatura de la burbuja.

Tv(C) Tvcond (C) w (m/s)

4.2.- ESTIRAMIENTO Supongamos que una burbuja de aire calentada diabticamente desde el suelo comienza a ascender aceleradamente y, debido a los efectos opuestos de la expansin adiabtica y del desgaste, mantiene un radio constante, 0 . Supongamos tambin que esa burbuja arrastra consigo una porcin de aire de masa constante contenida en un volumen cilndrico de lmites adiabticos. A su vez, este cilindro arrastra otro igual y, as, sucesivamente. Volvamos a suponer que el radio de esos cilindros se mantiene siempre igual al de la burbuja, pero que sus espesores, a los que designamos por , pueden cambiar. Con todas estas premisas, cuando la burbuja lder asciende aceleradamente el espesor de nuestros cilindros tiende a aumentar, tanto por expansin adiabtica como por estiramiento dinmico. Para evaluar exclusivamente la expansin adiabtica de nuestros cilindros debe suponerse que la velocidad de la burbuja es constante y que, por tanto, no hay estiramiento dinmico. En ese caso, como la presin atmosfrica disminuye en el ascenso segn la ecuacin hidrosttica, ser progresivamente mayor que su valor inicial, 0 . Como el estado termodinmico de nuestros cilindros a cada altitud ser igual al de la burbuja para la misma altitud, asumiendo que la masa y el radio de los cilindros son invariables, tenemos = 0 0
0

ecuacin indica que el espesor del primer cilindro crece conforme asciende. Por otra parte, proporciona el espesor que adquirirn los sucesivos cilindros que siguen al primero. En este caso, 0 sera cualquier altitud seleccionada a lo largo del camino ascendente de la burbuja lder, de forma que crecera por encima de 0

inicial 0 , mientras que y

0

donde 0 y

son, respectivamente, la presin ambiental y la temperatura de la burbuja en la altitud

son las mismas variables para una altitud genrica . Por una parte, esta

(48) .

42

y disminuira por debajo de dicho nivel. Para evaluar exclusivamente el estiramiento dinmico sufrido por estos cilindros, debe suponerse que nuestra burbuja asciende con velocidad creciente, pero a travs de una atmsfera con presin constante. Vamos a centrarnos en el primer cilindro. La velocidad de su cara superior, , ser en todo momento igual a la de la burbuja lder, , mientras que, como el cilindro es compresible longitudinalmente, la velocidad de su cara inferior, , ser algo menor que . Podemos aproximar el valor de mediante donde / es la variacin local de la velocidad de la burbuja lder. De esta forma, la velocidad a la que crece ser = . = ,

Ahora, designemos por a la distancia vertical entre la posicin que ocupaba la burbuja cuando su velocidad era y la que ocupa actualmente, cuando su velocidad es . El tiempo que la burbuja tarda en recorrer esa distancia viene dado por = . donde 2 + = + . = 2 2 Como resultado, el crecimiento de a lo largo del desplazamiento realizado por la burbuja es = = . + 2

Figura 22. Esquema con los elementos utilizados para deducir el estiramiento dinmico de la corriente entre y . Los semicrculos representan a la burbuja lder, que asciende aceleradamente sin cambios en su tamao. Los rectngulos representan al primer cilindro conforme se va estirando en el ascenso.

En el lmite para 0 , tambin ser /2 0 , as que, reordenando, tenemos

43

cuya integracin nos lleva finalmente a

ecuacin que nos da el espesor adquirido por nuestro primer cilindro a lo largo del camino ascendente seguido por la burbuja lder, por comparacin con su valor inicial 0 . Cuando la velocidad de la burbuja crece con la altura es / > 0, cuando disminuye es / < 0 y cuando no cambia es / = 0; por tanto, crece con la altura en el primer caso, disminuye en el segundo y no cambia en el ltimo. Como en la ecuacin (48), tambin puede ser considerado como el espesor adquirido por un cilindro genrico calculado a partir del espesor 0 de cualquier otro cilindro seleccionado a lo largo del tubo formado por los sucesivos cilindros arrastrados por la burbuja lder. Entonces, cuando calculamos por encima de 0 es dz > 0, pero si el clculo se realiza hacia abajo es dz < 0. En el primer caso (hacia arriba) los resultados son los mismos que acabamos de ver; en el segundo caso (hacia abajo) los resultados se invierten, es decir, tiende a ser menor que 0 cuando la burbuja asciende aceleradamente y mayor cuando el ascenso es cada vez ms lento. Combinando las dos ecuaciones (48) y (49), obtenemos = 0 0
0

= 0

1 () = ,

1 0

(49),

Si ahora calculamos el espesor que nuestro primer cilindro adquiere cuando llega al NE, , por comparacin con el que tena inicialmente, 0 , mediante = 0 0
0

Esta ecuacin nos da el espesor que nuestro primer cilindro adquiere debido a la accin simultnea de la expansin adiabtica y el estiramiento dinmico, por comparacin con su espesor inicial, bajo el supuesto de que su masa y su radio no cambian. Como en las ecuaciones (48) y (49), tambin nos da el espesor de un cilindro genrico en cualquier punto del tubo formado por la burbuja lder por comparacin con el espesor de cualquier otro cilindro seleccionado a lo largo de dicho tubo.

1 0

(50).

obtenemos un valor demasiado grande; por su parte, la densidad correspondiente tambin ser demasiado pequea para ser considerada real. Lo que realmente ocurre a lo largo del ascenso es que nuestro primer cilindro responde como un muelle frente al continuo estiramiento ejercido sobre su cara superior y tiende a contraerse, de forma que, en cada instante, su presin y su temperatura se mantienen prcticamente iguales a las de la burbuja lder. Como resultado, la depresin que se genera en el primer cilindro y el efecto muelle se propagan hacia abajo y se amplifican, afectando sucesivamente a los restantes cilindros que forman el tubo, de manera que cuando los situados ms arriba se estn contrayendo, los inferiores todava estn expandindose. En algn instante de este proceso, la nueva situacin podra ser descrita matemticamente invirtiendo en la ecuacin (50) el factor de estiramiento dinmico (aadiendo un signo menos delante de la integral). Teniendo en cuenta esta cambio y calculando el grosor de los cilindros desde el NE hacia abajo, nuestra ecuacin para el estiramiento total se convierte en

1 ,

44

Con esta ecuacin, en el NE tenemos = ; a lo largo de cierto intervalo de altitudes por debajo del NE en el que / est muy cercano a cero y predomina el efecto adiabtico, tenemos ; finalmente, por debajo de ese intervalo de altitudes, resulta > , con valores crecientes de hacia abajo.

1 .

Figura 23. Esquema con los espesores de los cilindros que siguen a la burbuja lder. En (a) tenemos la situacin antes de invertir el factor de estiramiento dinmico. El primer cilindro que sigue a la burbuja lder, cuyo espesor se ha calculado hacia arriba a partir de superficie, se ha expandido enormemente y, por tanto, adquiere una densidad extremadamente baja, irreal. En (b) tenemos la situacin despus de invertir el factor de estiramiento para representar la propagacin del efecto muelle hacia abajo. El clculo se hace hacia abajo a partir del primer cilindro que sigue a la burbuja lder, considerando que ambos estn a la misma temperatura y presin. Por debajo de superficie se podran seguir representando cilindros progresivamente ms expandidos, pero no tendran sentido fsico.

Si ahora hacemos = 1 (por ejemplo), calculamos todos los valores de hasta superficie y ponemos todos los correspondientes cilindros uno tras otro como los vagones de un tren, obtenemos una longitud total mucho mayor que la altura del NE, lo que da idea de que el tubo se extiende hacia abajo, a la vez que el vrtice lo hace va dynamic pipe effect, conforme la burbuja acelera hacia arriba. As, cada cilindro queda situado ahora en una nueva posicin diferente de la altitud en la que se calcul su correspondiente espesor. A partir de ahora, referenciaremos nuestros cilindros a esta nueva posicin , con lo que se convierte en = () = ,

Cerca del NE, los valores de y son prcticamente iguales, pero conforme calculamos hacia abajo los espesores de ms cilindros, sus posiciones son progresivamente ms bajas que las correspondientes . Cuando queda por debajo de superficie podemos descartar los correspondientes cilindros, ya que seran

(51).

45

los que habra que aadir al tubo si el NE estuviese ms alto de lo que realmente est, y carecen de sentido fsico. Sin embargo, s consideraremos reales los espesores de los cilindros cuando sus respectivas quedan por encima de superficie. Hasta ahora hemos estado estudiando el estiramiento de la corriente por debajo del NE. Para ver qu ocurre cuando la burbuja lder contina ascendiendo por encima del NE hasta su punto de detencin, , hay que volver a la ecuacin (c), pero calculada a partir del NE y con los cilindros referenciados a su nueva posicin , es decir, 1 = (52).

En este caso, tenemos / < 0 y, como la integracin se realiza hacia arriba, > 0. Por tanto, el factor de expansin adiabtica tender, como siempre, a alargar los cilindros, mientras que el movimiento retardado de la burbuja tender a acortarlos. En cierto intervalo de altitudes inmediatamente por encima del NE, el primer factor tiende a predominar sobre el segundo, haciendo que los cilindros se alarguen un poco, pero por encima de dicho intervalo la velocidad de la burbuja comienza a disminuir rpidamente y los cilindros sufren una intensa compresin. No obstante, esto no es suficiente para anular el empuje dirigido hacia arriba de los cilindros que siguen al primero, por lo que el efecto muelle se propagar ahora difcilmente hacia abajo y no ser necesario invertir el factor de estiramiento (poner un signo menos delante de la integral) en la ecuacin (52) cuando estudiamos los espesores por encima del NE. La longitud total del tubo entre el NE y vendr dada entonces por ( ) = .

Esta longitud es habitualmente menor que el camino seguido por la burbuja lder desde el NE hasta que se detiene, de forma que, normalmente, la burbuja lder aparece como un overshooting por encima del extremo superior del tubo.

Figura 24. Esquema con los espesores de los cilindros que siguen a la burbuja lder por encima del NE. Generalmente, como en el caso representado, cuando la burbuja se detiene en la altitud aparece sobre el tope de la corriente como un overshooting.

46

4.3.- VELOCIDAD Supongamos que una vez que la burbuja lder ha llegado a su altitud mxima la corriente que fluye a travs del tubo que acabamos de describir se mantiene estacionaria durante cierto tiempo, es decir, a travs de cada seccin horizontal del tubo pasa la misma cantidad de masa en el mismo intervalo de tiempo, con un flujo de masa constante convergiendo hacia el extremo inferior del tubo y el mismo flujo divergiendo por su extremo superior. El flujo de masa a travs de la seccin del tubo correspondiente al NE es 2 = 0 , 2 = 0 . =

donde y son respectivamente la velocidad y la densidad de la corriente en el NE, iguales a las de la burbuja lder en dicho punto. A travs de cualquier otra seccin genrica el flujo de masa ser

Ambas expresiones son iguales, por lo que resulta

Como todos los cilindros tienen la misma masa, el valor de vendr dado por y sustituyendo en la ecuacin anterior obtenemos = =

Utilizando esta ltima frmula, la velocidad de la corriente es igual a la de la burbuja lder en el NE, progresivamente menor a partir de cierto nivel por encima del NE y progresivamente mayor a partir de cierto nivel por debajo del NE. No hay ningn problema con la velocidad vertical de la corriente por encima del NE, ya que tiende a disminuir hasta cero, pero por debajo del NE llega a alcanzar valores demasiado grandes para los cilindros que quedan bajo superficie. De todas formas, igual que hicimos con esos cilindros, no tendremos en cuenta sus velocidades asociadas. En la figura 25 se muestra el perfil vertical de velocidad de la corriente calculado para el sondeo de Omaha. Cerca de superficie da un valor que podra parecer demasiado grande, ya que alcanza la velocidad del sonido. Hay cierto soporte terico a la idea de velocidades verticales supersnicas en la parte ms baja de los tornados, pero nunca se han medido dichos valores. No obstante, la falta de datos en este sentido no excluye que puedan darse realmente. De hecho, para que un radar doppler pudiese medir dichas velocidades debera estar situado en el propio ncleo del tornado y orientado hacia arriba. Incluso aunque este caso fuese posible, lo que se medira sera la velocidad de las partculas levantadas por el tornado, no la del propio aire. En todo caso, parece preciso que se alcancen velocidades tan grandes como la calculada para que se desplacen hacia arriba objetos tan pesados y compactos como los que se describen en ocasiones.

donde se calcula con la ecuacin (51) por debajo del NE y con la ecuacin (52) por encima de dicho nivel.

(53),

47

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Velocidad de la burbuja y de la corriente asociada

20000 Altitud (m) 15000 10000 5000 0 -100.00 0.00 100.00 200.00 300.00 400.00 500.00 Velocidad vertical (m/s)
Figura 25. Aqu se muestran la velocidad de la burbuja lder (rojo) y la velocidad de la corriente asociada (azul), calculada a partir del NE. Se puede ver cmo el tope alcanzado por la burbuja es ligeramente ms alto que el de la corriente. Este efecto se aprecia mejor en otros casos.

wd (m/s) wb (m/s)

4.4.- PRESIN, TEMPERATURA Y RADIO CARACTERSTICOS. VIENTO CICLOSTRFICO De la ecuacin (53) se deduce que la velocidad de la corriente es independiente de su densidad, siempre que aceptemos la condicin de una corriente de radio invariable. Supongamos que este resultado es tambin vlido aunque el radio de la corriente cambie. Entonces, si permitimos que la corriente se estreche, como ocurrira de forma natural por debajo del NE (tornados, tolvaneras), su densidad aumentar, mientras que si permitimos que se ensanche, como ocurrira de forma natural por encima del NE (yunques), su densidad disminuir. En cualquier caso, la velocidad de la corriente no cambiar. Para calcular un radio ms real que el invariable propuesto inicialmente hay que hacer algunas hiptesis sobre los valores caractersticos de presin y temperatura en el interior de la corriente. Nuestra idea consiste en suponer que cada elemento de corriente (cada cilindro) tiende a llevar consigo a su nueva posicin la densidad que tena la burbuja lder cuando pas por la altitud , con sus correspondientes valores de presin y temperatura, y . Estos valores seran los que cada cilindro intenta mantener en su posicin . Por otra parte, parece correcto suponer que, cuando cada cilindro queda situado en su nueva posicin , el entorno tender a estrecharlos o ensancharlos forzndoles a adquirir la densidad ambiental , a la que corresponden una presin y temperatura y . Estos valores seran los que el entorno intenta que se alcancen en cada cilindro. Como durante la mayor parte del tiempo en que la corriente se mantiene sus valores de temperatura y presin se encontrarn entre los extremos indicados, proponemos como presin caracterstica de la corriente el valor medio entre y , es decir

Por su parte, la temperatura caracterstica de la corriente ser el valor para el que se verifica que = ( + )/2 , es decir =
2
+

= ( + )/2 .

Los perfiles verticales de las diferencias entre estos valores caractersticos de la corriente y los ambientales se muestran en las figuras 26 y 27.

48

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Temperatura del entorno menos temperatura de la corriente
20000 15000 10000 5000 0 -8.00 -6.00 -4.00 -2.00 0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 Diferencia de temperatura (C)
Figura 26. En el sondeo de Omaha, la temperatura de la corriente resulta ms fra que la del entorno por debajo de 2900 m y por encima de 15000 m; el resto es ms clido que el entorno.

Altitud (m)

Te-Td

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Presin del entorno menos presin en la corriente
20000 15000 Altitud (m) 10000 5000 0 -60 -40 -20 0 20 40 60 80 100 120 Diferencia de presin (hPa)
Figura 27. En la corriente ascendente asociada al sondeo de Omaha la presin caracterstica de la corriente es menor que la del entorno por debajo de 2900 m, igual a ella en el NE y en y mayor en el resto del perfil vertical.

pe-pd

Utilizando estos valores, como todos los cilindros tienen la misma masa, el radio caracterstico de la corriente vendr dado por =

El radio de la corriente ascendente obtenido con esta ecuacin es aproximadamente constante e igual al de la burbuja en el NE hasta cierta distancia por encima y por debajo del NE. A partir de esa distancia hacia arriba obtenemos un perfil similar al de un yunque; por debajo tiene el aspecto de un tornado.

(54).

49

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Radio de la burbuja y de la corriente asociada.

20000 15000 Altitud (m) 10000 5000 0 0.00 200.00 400.00 600.00 800.00 Radio (m)
Figura 28. Radio de la corriente calculado a partir del NE utilizando la presin y la temperatura caractersticas (azul) y radio de la burbuja lder a lo largo de su camino ascendente (rojo). La parte superior de la corriente se expande, recordando al yunque de una tormenta; su parte inferior se contrae y adopta la forma de un tornado.

rd (m) rb (m)

1000.00 1200.00 1400.00 1600.00

Por otra parte, podemos utilizar la presin y temperatura caractersticas en el interior de la corriente para calcular el viento ciclostrfico a su alrededor,
2 2 2 = = = 1 1 1 1

Este viento, independiente del radio de la corriente y carente de sentido fsico cuando es > , sera una aproximacin a la mxima velocidad tangencial del aire en torno a los tornados y las tolvaneras. Como se muestra en la figura 27, para el caso de Omaha, la presin en la corriente es menor que la ambiental slo por debajo de 2900 m, con lo que slo habr viento ciclostrfico por debajo de dicho nivel. Por tanto, esta parte se convertira en la seccin torndica de la corriente. El perfil vertical del viento ciclostrfico para altitudes menores de 2900 m se muestra en la figura 29.

(55).

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Viento ciclostrfico en la parte inferior de la corriente

4000 Altitud (m) 3000 2000 1000 0 -20 0 20 40 60 80 100 120 Velocidad (m/s)
Figura 29. Perfil vertical del viento ciclostrfico alrededor de la parte torndica de la corriente ascendente.

v cicl

50

4.5.- CARCTER ROTATORIO En este apartado se propone que la fuente de vorticidad de las corrientes ascendentes convectivas es la componente vertical de la vorticidad absoluta media del rea afectada por la succin de la burbuja lder. La vorticidad absoluta vertical, , viene dada por = + .

donde es la velocidad angular a la que gira la Tierra, y la componente vertical de la vorticidad relativa, = / - / ,

Los dos trminos que componen la vorticidad absoluta vertical en una latitud dada son la componente vertical de la vorticidad terrestre, = 2 ,

Donde y son las componente horizontales del viento para un observador fijo a la superficie terrestre.

Supongamos que una tormenta comienza a desarrollarse sobre un terreno circular calentado por el sol y situado en un rea ms amplia en la que, inicialmente, tanto como son nulas. Entonces, no se dispondr de vorticidad relativa vertical. Supongamos tambin que y no varan con la altitud. Entonces tampoco habr ninguna posibilidad de que se genere vorticidad vertical a partir de la inclinacin de la cizalladura vertical del viento. En este caso, la nica fuente de vorticidad presente es la vorticidad terrestre y, por lo tanto, = . No obstante, parece posible que, si la atmsfera es suficientemente inestable, la tormenta adquiera gran intensidad y termine por desarrollarse en ella un tornado. Si las cosas son como hemos supuesto hasta ahora, la formacin del tornado comienza con una corriente de succin corta y dbil que progresivamente se estira, se estrecha y se refuerza conforme la burbuja lder asciende ms y ms rpidamente. Mientras la corriente se extiende hacia abajo, el aire del entorno penetra en ella por succin a travs de su lmite inferior y, desde ah, se desplaza hacia arriba a gran velocidad. Este aire que converge hacia la corriente lo hace girando cada vez ms rpidamente, debido a la conservacin de su momento cintico. Cuando penetra en la corriente, la dota de una gran vorticidad. Este aumento de la vorticidad es lo que asla a la corriente del exterior y le permite mantener sus propias caractersticas a gran distancia de la burbuja lder durante cierto tiempo. Finalmente, cuando el tornado toca tierra, el aire convergente gira alrededor de la corriente ascendente con una velocidad tangencial mxima que se alcanza para un radio . La circulacin de este viento en superficie alrededor del tornado viene dada por Segn el teorema de Stokes, la correspondiente vorticidad media en el interior del tornado ser = 2 = . 2 = 2 .

De esta forma, se llega a la aparicin de una intensa vorticidad relativa donde antes slo estaba presente la dbil vorticidad terrestre. Para explicar esta transformacin hay que recurrir al teorema de Bjerkness, que establece que, en condiciones barotrpicas, la circulacin absoluta a lo largo de una trayectoria material es invariable aunque dicha trayectoria cambie. En el caso que estamos tratando, podemos aplicar el teorema de Bjerkness, ya que, al ser concntricas las lneas de igual presin y de igual densidad, las condiciones ambientales son barotrpicas. As, combinando los teoremas de Stokes y de Bjerkness, podemos suponer que la intensa

51

circulacin del tornado procede de la vorticidad terrestre del aire contenido en un rea circular ms amplia que, por efecto de la succin, ha visto reducido su radio inicial, , al radio del tornado, . Por lo tanto, resulta que = 2 y, finalmente, Un sencillo clculo para un tornado tpico de latitudes medias con, por ejemplo, = 60 / y = 100 , nos da un radio inicial ~11,3 . Para el sondeo de Omaha, en el que tenemos = 96 / y = 92 , el radio inicial es = 13,6 . Resultados como estos cuadran bastante bien con el tamao real del rea que podra ser afectada por una tormenta unicelular. Este hecho implicara que no es necesario aadir ninguna cantidad adicional de vorticidad para que se produzca un tornado. Evidentemente, si la vorticidad relativa media (la real y/o la que se pudiese obtener de la cizalladura del viento) en el rea inicial considerada es positiva, el tornado se podr producir con una CAPE inferior, ms fcilmente, ya que el aire que deber ser absorbido por la tormenta para acumular la misma vorticidad relativa en el tornado ocupar un rea ms pequea. Lo contrario ocurrir cuando el valor medio de la vorticidad vertical relativa es negativo: para producir el mismo tornado se necesitar un rea ms amplia y, por lo tanto ms CAPE. En cualquier caso, parece bastante difcil que la vorticidad anticiclnica media supere a la terrestre en un rea tan amplia como es un crculo de 13 de radio. Es por ese motivo que los tornados anticiclnicos son tan escasos. 2 =
1

(56).

Si en esas condiciones de ausencia de vorticidad relativa analizamos lo que pasa en una tolvanera con, por ejemplo, = 5 / y = 1 , obtenemos un radio inicial ~325 , tamao que tambin parece adecuarse a la realidad. En este caso, el rea afectada por la succin es suficientemente pequea para que la vorticidad media relativa local, ciclnica o anticiclnica, sea muy superior a la pequea vorticidad terrestre. Por lo tanto, las tolvaneras ciclnicas y anticiclnicas tienen frecuencias prcticamente idnticas.

Aunque los ciclones tropicales quedan fuera del mbito de este trabajo, resulta curioso comprobar que estos resultados tambin funcionan bien con ellos. As, el radio del rea de la cual hay que recolectar vorticidad terrestre para obtener a 15 de latitud un huracn con vientos mximos de 40 m/s alrededor de un ojo de 50 km de dimetro es de 258 km, algo ms de dos grados de latitud, lo cual tambin parece real. Evidentemente, el rea afectada en este caso es demasiado extensa y por tanto no hay ciclones tropicales anticiclnicos. Con respecto al tipo de vrtice utilizado para representar tanto tolvaneras como tornados, e incluso ciclones tropicales, todos ellos fenmenos que surgen en condiciones barotrpicas, habitualmente se escoge el tipo Rankine o alguna modificacin suavizada del mismo (aunque quiz no sea estrictamente necesaria, ya que en la naturaleza aparecen discontinuidades reales). Este tipo de vrtice est compuesto por una pared cilndrica con radio y velocidad tangencial mxima , un ncleo interno con rotacin forzada y una parte externa con rotacin libre. El ncleo interno gira como un cuerpo slido, por lo que la velocidad tangencial en su interior viene dada por = . Por su parte, la velocidad exterior disminuye conforme el radio crece, de una forma especial que hace que la vorticidad de curvatura y de cizalladura se cancelen mutuamente. Por lo tanto, viene dada por = .

En casos reales de vrtices barotrpicos, tanto la velocidad tangencial interna como la exterior cuadran razonablemente bien con las calculadas a partir del modelo de Rankine. Por otra parte, en estos vrtices

52

tericos toda la vorticidad queda concentrada en el ncleo interno, mientras que la parte exterior es irrotacional. Esta caracterstica representa muy adecuadamente nuestra idea de que la vorticidad del ncleo de tolvaneras, tornados e incluso ciclones tropicales precede de la concentracin en un rea pequea de la vorticidad absoluta media inicialmente distribuida por toda un rea ms amplia que finalmente queda desprovista de vorticidad. En la figura 30 se presenta el campo de velocidad tangencial del tornado que tericamente podra desarrollarse a partir del sondeo de Omaha si se comportase como un vrtice de Rankine.

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Viento ciclostrfico en superficie y radio de influencia preciso para alcanzarlo.
100 Velocidad (m/s) 80 60 40 20 0 0 2000 4000 6000 8000 Radio (m) 10000 12000 14000 16000
Figura 30. El radio mximo representado es , es decir, el radio del rea circular de la cual se extrae la vorticidad terrestre para acumularla en el ncleo interno.

4.6.- EVITANDO PROBLEMAS Ya vimos anteriormente que la excesiva longitud de la rama de la corriente que quedaba por debajo del NE y la enorme velocidad vertical asociada a sus elementos inferiores no eran reales; solucionamos este problema eliminando esos elementos cuando sus posiciones quedaban bajo superficie y aceptando como correcta la velocidad asociada a cada elemento de corriente cuando ste quedaba finalmente situado por encima de superficie. Sin embargo, nuestro mtodo contina dando siempre corrientes ascendentes que llegan hasta el suelo aun cuando sabemos que este hecho slo se produce en los casos de tolvaneras o tornados. A fin de determinar la longitud real de la corriente ascendente deberamos tomar en consideracin, al menos, cinco factores: La distancia vertical entre el NE y superficie. Conforme esta distancia crece, el tornado (o la tolvanera) sern ms improbables. La diferencia de densidad (temperatura y presin) entre la corriente y el entorno. Cuanto mayor sea esta diferencia, ms intensamente actuar el entorno para eliminar la corriente. La velocidad de la burbuja lder en el NE. Si esta velocidad es grande, la corriente ser larga e intensa; si es pequea, ser corta y dbil. El tamao de la burbuja en el NE. Conforme este tamao crece, la corriente ser ms ancha y el entrainment encontrar ms dificultades para deshacerla.

53

La vorticidad vertical relativa real y la que pudiese ser generada a partir de la cizalladura vertical del viento. Si ambas son del mismo signo, siempre favorecern la persistencia de la corriente al aislarla del entorno, en el caso de las tolvaneras. Para tornados, ambas deberan ser del mismo signo y, adems, positivas. Si sus signos son opuestos, podran llegar a cancelarse mutuamente.

Aun habiendo enumerado estos factores, no sabemos qu peso dar a cada uno de ellos ni qu tipo de relacin (lineal u otra) establecer entre ellos y la longitud de la corriente. El nico dato fiable que tenemos es que slo hemos encontrado reportes de tornados en situaciones en las que se obtienen velocidades mximas de la burbuja lder mayores de 45 o 50 m/s. En consecuencia, cuando este umbral se alcance, supondremos que la corriente podr llegar hasta superficie y se podrn esperar tornados. Sern ms intensos conforme la velocidad de la burbuja lder en el NE sea ms grande, la altura del NE sea menor, el tamao de la burbuja lder en el NE sea mayor, la diferencia de densidad entre la corriente y el entorno sea menor y la vorticidad relativa (la real y la que se pueda producir a partir de la cizalladura vertical del viento) favorezca la formacin de vrtices. En cualquier caso, cuando este umbral de velocidad de la burbuja lder no se alcance, no se formarn tornados (excepto quiz en casos en que la vorticidad relativa sea realmente intensa), pero la corriente ascendente siempre estar presente en el interior del cumulonimbo, fuera de nuestra vista y difcil de detectar. Esta corriente ascendente no llegar a extenderse hasta superficie, pero tendr toda la intensidad asociada a su extremo inferior. 4.7.- CORRIENTE ASCENDENTE Y TAMAO MXIMO DEL GRANIZO Si aceptamos que el perfil de velocidad vertical de la corriente estacionaria ascendente es correcto en todos los casos a partir de cierta altitud indeterminada dentro del cumulonimbo, se puede intentar calcular el tamao del granizo que pueda ser sostenido por esa corriente en cada nivel. La fuerza de rozamiento que se opone a la cada del granizo a travs de una atmsfera inmvil es del tipo 1 2 = , 2

donde , y = 2 son, respectivamente, la velocidad de cada del granizo, su coeficiente aerodinmico (0,1 para la esfera) y el rea del granizo perpendicular a su movimiento. Por su parte, es la densidad del aire . El granizo se encontrar en equilibrio en el interior de la corriente cuando su peso sea exactamente igual al rozamiento que la corriente ejerce sobre l. Como la masa del granizo es siendo ~900 /3 la densidad del granizo (hielo), esta situacin de equilibrio se alcanzar cuando sea Donde = / y son la densidad y velocidad de la corriente, respectivamente. As, el radio del granizo sostenido por la corriente ser 2 3 (57) , = 8 donde hay que tener en cuenta que debe ser 0 o menor. La corriente ascendente alcanza generalmente estas temperaturas de congelacin por encima de la base del cumulonimbo, donde la corriente ascendente posiblemente est siempre presente. 1 4 3 2 r = 2 , 2 3 gr = 4 3 r , 3 gr

54

Si aplicamos esta ecuacin a la velocidad del flujo estacionario ascendente mostrado en la figura 25 para temperaturas reales de la corriente ascendente menores de 0C, obtenemos la siguiente grfica.

Omaha (NE) 25/06/2003 00 UTC Radio del granizo en equilibrio en la corriente para temperaturas menores de 0C.
20000 Altitud (m) 15000 10000 5000 0 0.0 0.5 1.0 Radio (cm)
Figura 31. Se muestra aqu el radio del granizo ms grande que puede ser sostenido por la corriente en cada altitud. Por supuesto, slo se considera la seccin de corriente con temperaturas menores de 0. El valor mximo es de 2,1 cm a 5440 m de altitud. Cuando estos granizos lleguen al suelo sus tamaos sern menores, en funcin del tiempo de cada y de la temperatura y humedad del aire que atraviesan al caer. No obstante, este grfico nos da una idea del tamao del granizo que pueda esperarse.

rh (cm)

1.5

2.0

2.5

Para terminar, volvemos a nuestra tormenta de Barajas, que no produjo tornados, pero s granizo de en torno a 1 cm de dimetro. Parece probable que el radio del granizo a 3400 m fuese de 0,8 cm, como se muestra en la figura 32.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Radio del granizo en equilibrio en la corriente para temperaturas menores de 0C
15000 Altitude (m) 10000 5000 0 0.0 0.5 Radius (cm)
Figura 32. Igual que la figura anterior pero para la tormenta de Barajas. Se ha reducido el tamao para que las escalas de ambas grficas coincidan. Impresiona comprobar la diferencia de magnitud entre una tormenta que en Madrid pareci intensa y la que se podra deducir para Omaha.

rh (cm)

1.0

55

5.- PRECIPITACIN CONVECTIVA Y MOVIMIENTO DESCENDENTE 5.1.- INTRODUCCIN 5.1.1.- Descensos secos y saturados. Gradientes adiabticos en un descenso En el movimiento ascendente hemos considerado que los productos de condensacin acompaan al aire a su misma velocidad y utilizamos la temperatura para tener en cuenta este hecho. El caso del descenso es diferente. Si la masa descendente no est saturada ni tiene elementos condensados, es evidente que no ser necesario recurrir a esta temperatura y el gradiente adiabtico seco descendente ser donde se sustituye por (47 a) y el nico cambio significativo es el signo (+) delante del trmino de rozamiento, ya que ahora el frenado debido al mismo acta en sentido contrario. El asunto se complica cuando consideramos aire saturado. Las burbujas saturadas descendentes se forman a partir del aire del entorno, cuando la precipitacin que lo atraviesa se evapora parcialmente en l haciendo que su temperatura tienda a ser la del termmetro hmedo. Estas burbujas de aire ms fro que el de sus alrededores comienzan a caer por gravedad, calentndose segn el gradiente adiabtico saturado mientras sigan siendo atravesadas y humedecidas por precipitacin adicional. El problema aparece al comprobar que la precipitacin, cuya cantidad va disminuyendo por evaporacin en el ambiente y en el descenso adiabtico saturado, contina cayendo por debajo de la primera burbuja descendente y forma sucesivamente nuevas burbujas, cada una de las cuales adquiere su propia velocidad. Adems, los elementos condensados pueden tener diversos tamaos, desde gotitas de nube hasta grandes piedras de granizo, y caen a velocidades terminales diferentes y tambin a distinta velocidad que las propias burbujas. En este caso, lo ms prctico ser considerar que la precipitacin juega el papel de una fuente de humedad externa que permite que el descenso de cada una de las burbujas sea adiabtico saturado, pero realmente no forma parte de la masa de aire descendente. Por lo tanto, en el caso de aire saturado tampoco utilizaremos la temperatura y el gradiente adiabtico saturado descendente vendr dado por

3 2 1 + 8

(58),

Mientras la temperatura de la burbuja descendente es menor de 0C, supondremos que toda la precipitacin est en fase slida y entonces ser = y = . Cuando la temperatura de la burbuja es mayor de 0C el problema se complica, ya que la precipitacin slida se fundir totalmente o no en funcin del tamao inicial del granizo, de la temperatura del aire que atraviese en su cada y del tiempo que tarde en llegar a superficie. Podemos llegar a una solucin de compromiso consistente en considerar que cuando la temperatura de la burbuja es de 0C o menos toda la precipitacin que la atraviesa es slida, mientras que a 20C o ms ya es totalmente lquida. Si suponemos que este proceso depende linealmente de la temperatura de la burbuja, el calor latente de la evolucin para el intervalo de temperaturas entre 0 y 20C ser

donde, como en el caso anterior, el trmino de rozamiento va precedido del signo (+) y se sustituye por (47 a).

3 2 1 + 8 + = 2 1+ 2

(59),

56

y se calcular utilizando esta expresin. Por ltimo, para temperaturas de la burbuja superiores a 20C ser = y ser . Por supuesto, este compromiso se utiliza nicamente para posibilitar los clculos, sin que queramos decir que no puede haber granizo a temperaturas de descenso superiores a 20C, aunque ser difcil. Queda pendiente, por otra parte, el problema del arrastre que la precipitacin ha de ejercer sobre la burbuja de aire saturado, que no tiene porqu ser despreciable. 5.1.2.- Descensos secos desde el tope de la tormenta? En una nube de tormenta, el aire hmedo del tope penetra en la baja estratosfera y llega a estar a una temperatura bastante menor que la de su entorno. Por otra parte, como la velocidad vertical disminuye abruptamente en la fase final del ascenso, los productos de condensacin precipitables presentes en el tope deben caer por gravedad a travs del aire hmedo que tienen debajo. En estas condiciones, se podra pensar que el aire del tope, ms fro que el entorno y saturado pero sin precipitacin, slo puede descender, calentndose segn el gradiente adiabtico seco descendente (58), para acabar oscilando en torno a su nivel de equilibrio mientras reparte su fro y humedad en el ambiente. Sin embargo, el tope de una tormenta sufre una divergencia horizontal fortsima que debe hacer que el aire fro y hmedo se mezcle con el aire ms clido y seco del entorno en los bordes del yunque sin que se d una corriente descendente apreciable. No son de esperar, por tanto descensos secos desde el tope de una tormenta normal. Un caso diferente es el de los ciclones tropicales, que, en principio, se forman sobre ocanos con temperaturas superficiales por encima de unos 27C y en ausencia de cizalladura. Inicialmente, consisten en extensas zonas tormentosas que, situadas en latitudes en torno a 10 y por tanto sometidas dbilmente a la fuerza de Coriolis, experimentan un incipiente giro ciclnico conforme se va formando en superficie una dbil depresin. Este giro permite que las clulas tormentosas se organicen en una estructura circular conforme la depresin de superficie y el giro ciclnico se van reforzando. En las clulas que ocupan los lmites exteriores del rea circular, el aire que diverge en altura hacia el exterior se comporta como se ha sealado para el caso de una tormenta normal. Sin embargo, el aire que converge en altura hacia el interior del sistema se debe comportar de otra forma. Este aire se acumula en niveles altos en el centro del rea tormentosa, pero no puede ascender, porque est bastante ms fro que el aire ambiente, y no tendr ms opcin que descender. El descenso se dar inicialmente segn el gradiente adiabtico seco descendente (58), de manera que el aire fro y hmedo pasar a ser casi inmediatamente clido y seco. Si esta corriente descendente continuase calentndose por va adiabtica seca, llegara a superficie con una temperatura altsima incompatible con la realidad. La explicacin para que el aire descendente del ncleo del sistema no se caliente tanto tiene que estar en procesos de mezcla con el aire fro y hmedo de las tormentas que lo rodean, as como en la evaporacin de parte de los productos de condensacin contenidos en ellas. Por otra parte, cuando este aire clido y seco entra en contacto con la superficie ocenica recoge de ella una gran cantidad de vapor de agua y al divergir vuelve a entrar en el sistema por niveles bajos, realimentndolo. De esta forma surge el ojo del huracn como una corriente central descendente dbil, clida y no saturada que supone la manifestacin de la fase de mxima organizacin del cicln tropical. Por supuesto, si en altura hay un viento significativo, el aire que converge hacia el interior del sistema desde el tope de las tormentas ser arrastrado hacia fuera y no se formar el ojo. Esta interpretacin del origen del ncleo clido y despejado en ciclones tropicales permite entender que se puedan formar estructuras similares a los ciclones en zonas de mayor latitud y con temperaturas de la superficie ocenica ms bajas: basta que se d una incipiente organizacin en anillo del rea tormentosa y que no haya vientos significativos en altura, circunstancias que no son muy frecuentes de forma simultnea

273,15 20

57

fuera de la zona intertropical salvo en el centro de sistemas ciclnicos ocluidos, en los que el ncleo clido se genera inicialmente como resultado de la evolucin clsica de una depresin frontal. 5.1.3- Descensos saturados Estos descensos, asociados a la evaporacin-sublimacin-fusin de la precipitacin, son los que ms nos interesan en este trabajo. Su origen y desarrollo podra ser aproximadamente el que sigue. Supongamos que a un nivel dado una parte del agua condensada en el ascenso abandona la masa ascendente y comienza a caer a travs del aire ambiental dado por el sondeo. Como el ambiente, en general, no est saturado, la precipitacin se ir evaporando y enfriar progresivamente el aire que atraviesa hasta su temperatura del termmetro hmedo. Al encontrarse ms fro que su entorno, este aire humedecido comienza a caer aceleradamente por gravedad. La evolucin de la temperatura en la masa descendente depender de si a travs de ella cae precipitacin que pueda continuar evaporndose, y en su caso fundindose, o ya no cae ms precipitacin. En el primer caso, la temperatura de la masa de aire seguir la evolucin adiabtica hmeda descendente (59) y podr llegar hasta la superficie mantenindose saturada y bastante ms fra que su entorno. La precipitacin recogida ser entonces la que queda despus del proceso de evaporacin en el ambiente hasta que ste alcanza su temperatura del termmetro hmedo y despus del proceso de evaporacin en el descenso adiabtico saturado de las burbujas. Si, por el contrario, la precipitacin se agota antes de que la masa enfriada termine su descenso, el calentamiento de la masa se producir a partir de ese momento segn la evolucin adiabtica seca descendente (58). En este caso pueden darse dos situaciones diferentes: que la masa descendente se frene antes de llegar a la superficie o bien que la alcance. Si ocurre esta ltima posibilidad, se podr producir un brusco ascenso de la temperatura en superficie si, por alguna razn, sta es fresca. Este caso de subida repentina de la temperatura se ha registrado alguna vez en Melilla, cuando una corriente seca descendente procedente de una masa inestable formada en el interior de Marruecos y que posteriormente se desplaza hacia el N atraviesa en su descenso la inversin de tierra ligada al agua fra del mar de Alborn. Tambin es el origen de los records de temperatura mnima ms alta que se registraron en amplias reas del interior de Espaa en la madrugada del 19 de agosto de 2012. Estos procesos de descenso asociados a la evaporacin de la precipitacin pueden ser calculados de la misma forma que se ha hecho anteriormente con los correspondientes al ascenso, pero slo si asumimos ciertas premisas algo artificiosas: el agua que precipita es una cantidad concreta que abandona la tormenta repentinamente a una altitud dada, enfra de forma instantnea por evaporacin parcial una porcin de tamao conocido de aire ambiental hasta su temperatura del termmetro hmedo y, adems, la precipitacin restante acompaa a la masa de aire enfriada a su misma velocidad, de forma que la evolucin sea adiabtica saturada mientras queda precipitacin y adiabtica seca una vez que sta, eventualmente, se agota. Sin embargo, prcticamente ninguna de estas premisas se da en la realidad, lo cual dificulta, si no imposibilita totalmente, el tratamiento simultneo de la precipitacin convectiva y de las corrientes descendentes. No obstante, partiendo de ciertas hiptesis sobre qu fenmenos se producen en cada fase del ciclo de vida de una tormenta unicelular, podemos hacer un intento de estudiar estos dos procesos. 5.2.- FASES DEL CICLO DE VIDA DE UNA TORMENTA UNICELULAR Y TIPOS DE PRECIPITACIN Y DE DESCENSO ASOCIADOS Teniendo en cuenta los resultados obtenidos hasta ahora y nuestro modelo conceptual de tormenta unicelular con burbuja lder y corriente ascendente posterior, podemos dividir el ciclo de vida de una tormenta en las siguientes fases: preparacin, desarrollo, maduracin y descarga-disipacin.

58

5.2.1.- Fase de preparacin Esta primera fase puede dividirse en dos partes: El proceso de mezcla en capas bajas que culmina con la formacin de la burbuja lder. El ascenso de la burbuja lder hasta el NCPL.

5.2.1.1.- Proceso de mezcla en capas bajas Siguiendo lo explicado en el punto 3.2, este proceso comienza al amanecer y se prolonga hasta poco despus de alcanzada la temperatura mxima en superficie, a primeras horas de la tarde. Los nicos fenmenos destacados que se pueden producir en esta parte, adems de la propia formacin de la burbuja lder, son la aparicin espordica de tolvaneras en torno a medioda y de cmulos de buen tiempo. Efectivamente, durante el proceso de mezcla surgen burbujas cada vez mayores que van extendiendo la capa mezclada hacia arriba. Estas burbujas, de menor tamao que la lder, se forman cuando el tope de la capa mezclada est an prximo a la superficie y, por tanto, tienen generalmente una humedad especfica mayor que la 0 a la que se llega cuando culmina el proceso de mezcla. Por eso, pueden dar origen a cmulos de buen tiempo a partir de un nivel relativamente bajo que podramos llamar Nivel de Condensacin de la Conveccin Menuda (NCCM). Por otra parte, al calentarse por contacto con rodales ms pequeos (por ejemplo, un parque de estacionamiento asfaltado), las burbujas pueden alcanzar temperaturas varios grados por encima de la que tiene el aire de sus alrededores y quedan sometidas a una intensa aceleracin de flotacin. Las velocidades verticales alcanzadas por estos elementos convectivos de tamao relativamente pequeo en los momentos de mxima radiacin solar, en torno a medioda, pueden ser suficientes para posibilitar la formacin de tolvaneras. 5.2.1.2.- Ascenso de la burbuja lder hasta el NCPL La segunda parte de la fase de preparacin dura mucho menos tiempo (en el caso de Barajas, utilizando nuestro mtodo, algo ms de 13 minutos). La burbuja lder ya formada comienza a ascender lentamente hasta alcanzar un mximo de velocidad (en el caso de Barajas, 2 m/s) en un nivel a partir del cual queda ms fra que su entorno y comienza a frenar hasta casi detenerse. Sin embargo, antes de que se frene completamente, termina por alcanzar su nivel de condensacin, el NCCP. A partir de este punto, la liberacin del calor latente hace que el frenado sea cada vez menos intenso hasta que, finalmente, cuando su velocidad ascendente es de slo unos pocos cm/s, la tendencia se invierte y la burbuja comienza ascender de forma acelerada. Este nivel de velocidad vertical mnima a partir del cual comienza la verdadera conveccin profunda es el NCPL. Como vemos, lo normal es que antes de que la burbuja lder alcance su NCPL ya haya pasado por su NCCP y, por lo tanto, ya haya comenzado la formacin del cmulo principal (en nuestro ejemplo, la formacin del cmulo principal comienza unos 3 minutos antes de alcanzarse el NCPL y unos 200 m por debajo de ste). No obstante, los productos de condensacin presentes en l no pasan de ser pequeas gotitas de nube que no precipitan. Por otra parte, cabe sealar que la dbil corriente de succin que sigue a la burbuja lder sufre en el NCPL una divergencia horizontal que provoca la expansin horizontal de la base de la nube, aunque, por supuesto, no tan acusada como en el caso del yunque.

59

5.2.2.- Fase de desarrollo Aqu se incluyen todos los fenmenos que se producen desde que la burbuja lder supera el NCPL hasta que alcanza su velocidad mxima en el NE. La duracin de esta fase es variable. En nuestro ejemplo es de unos 12 minutos. En todos los casos, la velocidad inicial de la burbuja en esta fase es de unos pocos cm/s, mientras que su velocidad mxima oscila entre los 20 a 30 m/s de una tormenta normal y los 50 a 75 m/s de una tormenta violenta. En nuestro caso es de 28 m/s. Debido a este aumento de la velocidad vertical, la estela de succin se va intensificando a lo largo del ascenso. Queda oculta a la vista, tanto por la nubosidad extendida horizontalmente en la base del cmulo como por la que se produce al desprenderse masa (aire saturado + agua condensada) de la burbuja lder. Su mximo desarrollo se produce en la fase siguiente, una vez que la burbuja ha superado su nivel de velocidad mxima. En cualquier caso, slo se hace visible si la velocidad mxima de la burbuja lder es muy grande (mayor de 45 o 50 m/s), pudiendo entonces asomar por debajo del NCCP en forma de tuba, o si toca tierra, de tornado. En la burbuja lder, debido a la rapidez de su ascenso y a la presencia de gran cantidad de ncleos de condensacin procedentes del suelo, el agua condensada debe mantenerse en estado lquido y en forma de gotas muy pequeas hasta altitudes considerables y temperaturas muy bajas. De esta forma, prcticamente todos los productos de condensacin permanecen en la burbuja y ascienden a su misma velocidad. Sin embargo, ya a bastante altura, cuando la burbuja lder alcanza unos -5C, terminan por aparecer los primeros cristales de hielo. A partir de ese momento, los cristales comienzan a crecer rpidamente por el efecto Findeisen y, sobre todo, por acrecin de agua subenfriada; aparecen entonces los primeros ecos radar significativos. Cuando la burbuja lder llega al nivel de velocidad mxima, los productos de condensacin contenidos en ella ya son relativamente gruesos y no pueden pasar a niveles ms altos donde la velocidad de la burbuja disminuye rpidamente. En la corriente ascendente, alimentada en niveles bajos por el mismo aire del que se form la burbuja lder, el proceso de condensacin se produce de la misma forma que en ella. As, al final de la fase desarrollo, cuando la burbuja lder alcanza su nivel de velocidad mxima, toda la columna de aire situada bajo ella y por encima del nivel de condensacin est saturada en vapor de agua y tiene adems, en cada nivel genrico n, una proporcin de agua condensada 0 igual, o al menos similar, a la que tuvo la burbuja lder al pasar por ese nivel n. Esta agua condensada tambin permanece en la corriente y asciende a su misma velocidad. Sin embargo, durante esta fase de desarrollo tambin comienzan a producirse precipitaciones significativas: se trata de la precipitacin asociada al desgaste de la burbuja lder. Efectivamente, si observamos la evolucin del radio de la burbuja mientras asciende, vemos que, en general, no vara mucho con respecto al inicial, pudiendo aumentar o disminuir. Pero, si atendemos a la evolucin de su masa, comprobamos que siempre disminuye. En general, cuando la burbuja alcanza su altitud mxima, su masa es en torno a la mitad de la inicial o incluso menor. El resto, con todo su contenido en productos de condensacin, se ha perdido por el camino debido al entrainment. As, la precipitacin asociada al desgaste de la burbuja lder no es en absoluto despreciable. Al principio de la fase de desarrollo es muy poco significativa, ya que la cantidad de agua condensada presente en esa masa perdida es mnima. Conforme la burbuja gana altura, la proporcin de agua condensada en la masa perdida aumenta considerablemente. De esta forma, llegamos a un nivel en que la tasa de produccin de precipitacin por desgaste (/) alcanza un mximo muy destacado, que siempre se encuentra por debajo del NE, al que llamaremos Nivel de Mxima Produccin de Precipitacin por Desgaste (NMPPD). Si ponemos esta tasa de produccin de precipitacin en funcin del tiempo, vemos que la mayor parte del agua condensada que abandona la burbuja lder lo hace, de forma muy acusada, en torno al momento en que se alcanza el NMPPD. Por tanto, se da una notable concentracin de la produccin de precipitacin por desgaste tanto en el espacio como en el tiempo hacia el final de la fase de desarrollo.

60

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Radio y masa de la burbuja ascendente

14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 0.0 100.0 200.0 300.0 400.0 500.0 600.0 700.0 Masa (10E6 Kg) / Radio (m)
Figura 33. Masa total y radio de la burbuja a lo largo del ascenso. La prdida de masa (aire hmedo + agua condensada) es notable.

Masa (10E6 Kg) Radio (m)

Masa y agua condensada perdidas en cada metro de ascenso

14000 12000 10000 Altitud (m) 8000 6000 4000 2000 0 -500.0 0.0 500.0 1000.0 1500.0 2000.0 2500.0 3000.0 3500.0 4000.0 Masa perdida (10E2 Kg) / Condensacin perdida (Kg)
Figura 34. Masa total y masa de agua condensada perdidas por la burbuja en cada metro de ascenso. Los mximos de prdida de masa total se dan en el inicio del ascenso, en el NCPL y en el tope del ascenso; estn asociados a velocidades muy pequeas y a una gran efectividad de la difusin. El mximo de prdida de agua condensada que se da en el tope del ascenso no es real, ya que en este grfico no tenemos en cuenta que la mayor parte del agua condensada queda retenida en torno al nivel de velocidad mxima. Por otra parte, aparece un dbil mximo de agua condensada perdida en torno a unos 9000 m; est asociado a la adecuada combinacin de difusin, erosin y proporcin de agua condensada en la burbuja ascendente en ese punto.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

M perd C perd

61

Masa condensada perdida en cada metro de ascenso a lo largo del tiempo

1800 1600 1400 1200 Tiempo(s) 1000 800 600 400 200 0 -500 0 500 1000 Agua condensada(Kg)
Figura 35. Masa de agua condensada perdida en cada metro de ascenso a lo largo del tiempo. Como en el caso anterior, el mximo en el tope del ascenso no debe ser real. El mximo secundario a unos 1500 s, que corresponde a una altitud de unos 9000 m, queda algo ms resaltado que en la figura 34.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC

P(desg) vs t

1500

2000

2500

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Intensidad de prdida de condensacin en cada metro del ascenso. Determinacin del NMPPD
10000 9000 8000 7000 6000 5000 4000 3000 2000 1000 0 0 500 1000 1500 2000 2500 3000 Intensidad (Kg/s)
Figura 36. Intensidad de prdida de agua condensada en cada metro de ascenso. El mximo secundario a unos 9000 m de altitud de las figuras 30 y 31 aparece ahora bien destacado. La altitud correspondiente a este mximo es el NMPPD.

Altitud (m)

Int C Perd (Kg/s)

-500

62

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Intensidad de prdida de condensacin en cada segundo del ascenso. Determinacin del NMPPD.
2000.00 1800.00 1600.00 1400.00 Tiempo (s) 1200.00 1000.00 800.00 600.00 400.00 200.00 0.00 -500 -200.00 0 500 1000 1500 Intensidad (Kg/s) 2000 2500 3000 Int C Perd (Kg/s)

Figura 37. Intensidad de prdida de agua condensada en cada segundo de ascenso. El NMPPD resalta claramente como un punto singular.

5.2.3.- Fase de maduracin Esta fase se inicia cuando la burbuja lder ha alcanzado el NE. Suponemos que a lo largo de su duracin las condiciones se mantienen estacionarias de la siguiente forma: Aire hmedo no saturado (en promedio con humedad especfica 0 y temperatura 0 ) entrando en la clula por niveles bajos debido a la corriente de succin (o, si se quiere, a la depresin generada por el ascenso) a un ritmo aproximadamente constante que estar, de alguna forma, determinado por la velocidad mxima que alcanz la burbuja lder en el NE.

Aire saturado muy fro (por tanto con una humedad especfica nfima) y con muy poca agua condensada, ascendiendo desde el NE hasta el tope de la tormenta y divergiendo por los bordes del yunque al mismo ritmo con el que penetra en el sistema por niveles bajos. Como consecuencia, el yunque se extiende horizontalmente de forma explosiva. Precipitacin procedente del desgaste de la burbuja lder cayendo, principalmente desde el NMPPD, y humedeciendo y enfriando por evaporacin el ambiente que rodea a la tormenta. Al final de la fase de maduracin, llegan a superficie, si es el caso, los primeros goterones correspondientes a esta precipitacin, as como las primeras rachas descendentes asociadas a la misma. Agua condensada sobreacumulndose en la corriente ascendente de succin. Esta sobreacumulacin se produce entre el NCCP (por debajo no hay condensacin) y el NE (por encima la corriente no tiene velocidad suficiente para sustentar unos productos de condensacin que ya son relativamente gruesos).

63

La sobreacumulacin de productos de condensacin en la corriente posterior, junto con el tiempo ms o menos prolongado en que se produce, permite que la congelacin y la sublimacin se generalicen all donde la temperatura es suficiente para ello. Entonces la precipitacin dentro de la corriente ascendente adquiere una distribucin caracterstica por encima del NCCP: Por debajo del nivel con temperatura en torno a 0C hay agua lquida en forma de pequeas gotas que se desplazan muy rpidamente hacia arriba. Por encima de dicho nivel, inicialmente, hay piedras de granizo pequeas, partculas de granizo procedentes de los choques entre piedras y gotas de agua subfundida. A lo largo del tiempo de maduracin, las partculas de granizo y las gotitas de agua subfundida ascienden rpidamente. El agua subfundida se consume por acrecin en las piedras de granizo y las partculas de granizo escapan hacia el tope de la corriente. Por su parte, las piedras de granizo que sean pequeas y estn en las partes ms bajas de la corriente, con mayor velocidad ascensional, son trasladadas hacia arriba, hasta sus posiciones de equilibrio. De la misma forma, los granizos situados ms arriba, en zonas de la corriente con menor velocidad, que se hayan hecho grandes al crecer por acrecin de agua subfundida, descienden hasta encontrar tambin sus posiciones de equilibrio. Al final del proceso, la mayor parte del agua condensada por encima del nivel de 0C est constituida por granizos ordenados por tamaos, los ms grandes abajo y los ms pequeos arriba, aproximadamente estticos, quedando tambin una cantidad menor de agua subfundida y de esquirlas de granizo que continan ascendiendo. En la zona del yunque el agua condensada lo est en forma de pequeos cristales de hielo que han podido seguir ascendiendo pese a la brusca disminucin de la velocidad.

El proceso de sobreacumulacin de productos de condensacin entre el NCCP y el NE est limitado por dos factores. Por una parte, llega un momento en que hay tanta agua condensada que la corriente ya no puede soportar su peso. Por otro lado, las primeras corrientes descendentes asociadas a la precipitacin debida al desgaste llegan a superficie y cortan el flujo de entrada de aire clido y hmedo en niveles bajos. Como sea, la corriente ascendente se detiene y el agua acumulada comienza a caer. Empieza as la fase de descargadisipacin. Queda por sealar que, en caso de que la tormenta sea suficientemente intensa, es durante la fase de maduracin cuando son ms probables los tornados, especialmente al principio de la misma, cuando la potencia de la corriente ascendente no se ve mermada por una gran cantidad de agua acumulada. 5.2.4.- Fase de descarga-disipacin Esta fase comienza, como ya hemos sealado, cuando se corta la entrada de aire clido y hmedo en niveles bajos y/o cuando la corriente ascendente ya no permite ms acumulacin de agua condensada y sta comienza a caer. En ella se producen las precipitaciones ms intensas, las cuales, si la clula tormentosa no tiene desplazamiento horizontal, caen sobre un rea reducida dando lugar a registros muy destacados, a veces con acumulaciones de granizo asombrosas. Sin embargo, lo habitual es que la clula tenga un movimiento horizontal ms o menos rpido y que esta precipitacin se reparta sobre un rea bastante ms extensa. Entonces no sern notables las cantidades de precipitacin recogidas, pero s lo sern sus intensidades. Tambin en esta fase se producen los descensos ms importantes. No tienen porqu ser los ms intensos, pero siempre sern los ms masivos porque afectan a toda la masa de aire situada bajo la tormenta. Sern, en definitiva, los que disparen el inicio de nuevas clulas convectivas.

64

Despus de haber cado el grueso de la precipitacin, la nubosidad baja y media restante desaparece pronto por mezcla con el entorno y solamente quedan los cirros asociados al yunque, que se van disipando lentamente. En fin, analizando el ciclo de vida de una tormenta unicelular podemos distinguir dos tipos de precipitacin convectiva y de corrientes descendentes. Por una parte, estn la precipitacin menos intensa y los descensos menos masivos asociados al desgaste de la burbuja lder, que se generan en la fase de desarrollo; por otra, la precipitacin intensa que se desploma desde la corriente posterior y el descenso masivo asociado a la misma, que se producen durante la fase de descarga-disipacin. 5.3.- PRECIPITACIN Y DESCENSOS ASOCIADOS AL DESGASTE La precipitacin procedente del desgaste que llega efectivamente a superficie, si lo hace, es siempre una cantidad menor que la que abandona la burbuja lder. Las prdidas por evaporacin se producen de dos formas distintas: por una parte, la precipitacin se evapora en la columna de aire ambiental dejndola saturada y enfrindola hasta su temperatura del termmetro hmedo, en toda su dimensin vertical si la precipitacin es suficiente, pero slo hasta determinada altitud por debajo de la cual la columna queda seca si la precipitacin se agota antes de llegar a superficie; por otra parte, la precipitacin se evapora en el interior de las burbujas mientras stas caen calentndose segn el gradiente adiabtico saturado descendente. Los dos procesos se dan simultneamente a lo largo del tiempo, inicindose cuando la burbuja lder alcanza el NCCP y finalizando cuando termina la fase de maduracin, por lo que su estudio resulta muy complejo. Por eso, no queda ms remedio que analizarlos por separado y utilizar simplificaciones del tipo de las citadas en el punto 5.1.3. 5.3.1.- Precipitacin disponible asociada al desgaste El primer paso a dar es el clculo de la precipitacin asociada al desgaste que llegara a superficie en ausencia de cualquier tipo de evaporacin. Para ello, determinamos la masa que la burbuja lder tiene en cada punto por encima del nivel de condensacin. Esta masa, expresada en , es = 4 3 4 (1 + 0 ) = 3 3 3

La cantidad de masa perdida en cada metro de ascenso viene dada por

La proporcin de agua condensada presente en esta masa perdida es

Y, por tanto, la cantidad de agua condensada presente en la masa perdida en un metro de ascenso es () = () (0 )

[(0 ) + (0 +1 )] + +1 = 0 = 0 . 2 2

() = +1

La cantidad total de agua condensada perdida por desgaste a lo largo de todo el ascenso de la burbuja desde el NCCP hasta el nivel ser

65

El resultado es una masa de agua enorme. Para transformarla en precipitacin, habr que repartirla sobre un rea adecuada. Dadas las caractersticas del problema, supondremos que esta masa de agua se distribuir en anillo alrededor de la tormenta, ocupando un rea que tendra por radio interior el radio de la burbuja lder en el NCCP, , y por radio exterior el radio que la burbuja hubiese alcanzado en el NMPPD, . El rea sobre la que se distribuira la precipitacin sera entonces Y la precipitacin disponible asociada al desgaste, expresada en 2 , queda () = () (60) .
2 2 = ( ) .

() =

Por supuesto, si el radio de la burbuja en el NMPPD es mayor que el que tena en el NCCP este resultado ser positivo y la corriente descendente procedente del desgaste no interferir con la corriente ascendente que sigue a la burbuja lder. En el caso contario, que se dar cuando el tamao inicial de la burbuja sea relativamente pequeo, el resultado ser negativo, lo que indica que la precipitacin por desgaste cae a travs de la corriente ascendente, limitando su desarrollo y, en su caso, detenindolo, por ms que la burbuja lder contine con su ascenso hasta . 5.3.2.- Poder evaporante del ambiente Dada la concentracin en el tiempo y en el espacio de la produccin de precipitacin por desgaste en torno al NMPPD, supondremos que toda la precipitacin disponible abandona la burbuja precisamente en el NMPPD. Si esta precipitacin es suficiente, su evaporacin parcial hace que la columna de aire del entorno por debajo del NMPPD adquiera la temperatura ambiental del termmetro hmedo. Esta columna de aire pasar as de tener una humedad especfica a tener una humedad especfica saturante , correspondiente a su temperatura del termmetro hmedo. Entonces, el poder evaporante de la atmsfera a tener en cuenta ser donde es la densidad de la atmsfera dada por el sondeo y es la densidad correspondiente al aire ambiental cuando alcanza la temperatura del termmetro hmedo. Como = y = , donde es la temperatura virtual ambiental del termmetro hmedo, resulta que es el poder evaporante de la atmsfera, es decir, la cantidad de precipitacin que la atmsfera sera capaz de evaporar entre superficie y el NMPPD, expresada en 2 . = () () (62) . () =
1

() =

(61),

De esta forma, la precipitacin procedente del desgaste de la burbuja lder disponible antes de tener en cuenta la evaporacin asociada al descenso adiabtico de las burbujas sera

66

Si el resultado es negativo, no llegara a superficie ninguna precipitacin.

Y el nivel en que eventualmente se agota la precipitacin es el correspondiente que verifica ()

1 = 0 .

Por otra parte, la precipitacin que queda en un nivel genrico despus de caer a travs de una columna de aire no saturado de espesor es 1 . = ()

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Depresin del termmetro hmedo para todo el sondeo / Precipitacin restante en una cada desde el NMPPD con evaporacin
25000 20000 Altitud (m) 15000 10000 5000 0 -1.00 0.00 1.00 2.00 3.00 4.00 5.00 Depresin th (C) / Precipitacin (l/m2)
Figura 38. Sondeo de Madrid del 17/09/2010 a 12 UTC. En ella vemos la diferencia que hay en cada nivel entre la curva de estado y la temperatura ambiental del termmetro hmedo. Tambin se observa cmo se va reduciendo por evaporacin en el ambiente la precipitacin por desgaste disponible inicialmente (unos 4 l/m2) cuando se supone que cae en su totalidad desde el NMPPD.

T'-Th' (C) P rest desg (l/m2)

5.3.3.- Corrientes descendentes. Consumo de precipitacin en el descenso adiabtico. 5.3.3.1.- Condiciones iniciales de la corriente descendente asociada a la precipitacin por desgaste Como la precipitacin por desgaste en realidad abandona la burbuja lder a lo largo de todo el desplazamiento de la misma entre el NCCP y y est constituida por elementos de diversos tamaos que caen con distintas velocidades a travs de diferentes estratos de aire ambiental que se enfran desigualmente con respecto a su entorno, es imposible determinar unas condiciones iniciales reales nicas: en cada nivel dado, las condiciones iniciales seran diferentes y habra que calcular el descenso de todas las burbujas correspondientes que se iran formando mientras quedase precipitacin, adems de las interacciones entre ellas. Frente a esta dificultad, intentaremos idear una sola burbuja descendente terica que represente la racha descendente ms intensa que, en su caso, pueda llegar a superficie. Para determinar su nivel inicial, 0 , calculamos la depresin del termmetro hmedo ambiental

67

 ( ) para toda la columna atmosfrica comprendida entre superficie y el NMPPD. Obtenemos as unos pocos mximos relativos que se corresponden con las altitudes candidatas a ser el nivel inicial de las corrientes descendentes ms intensas. De estos mximos relativos escogemos el mayor de ellos que quede por encima del nivel en que se agota la precipitacin por evaporacin en el ambiente, o bien el propio nivel si su correspondiente depresin del termmetro hmedo es mayor que cualquiera de los mximos relativos situados por encima.

La temperatura inicial del descenso, 0 , ser la temperatura ambiental del termmetro hmedo correspondiente al nivel 0 . Por su parte, la humedad especfica inicial ser 0 = 0 611 1 1 , 0 273,15 0

donde 0 tendr el valor adecuado a 0 . Su temperatura virtual inicial vendr dada por Con respecto al tamao inicial de la burbuja descendente, partiremos de la idea de que la precipitacin que cae enfra hasta la temperatura 0 una rosquilla de aire ambiental que tiene por radio interior y por radio exterior (igual que en el punto 5.3.1). Cuando esta rosquilla de aire fro comienza a caer suponemos que se divide en elementos esferoidales (burbujas) cuyo radio inicial ser 0 = . 2 0 = 0 1 + 0,60 .

Por otra parte, el nmero de burbujas en que se divide la rosquilla inicial vendr dado por =
2 2 = 2 2 0 0

Tomaremos como velocidad inicial del descenso 0 = 0 y como aceleracin inicial 0 =

0

(63).

si 0 queda por encima de , o el seco, si 0 coincide con .

Por ltimo, teniendo en cuenta que la velocidad inicial es nula, el gradiente adiabtico descendente inicial ser el saturado, 0 0 0 1 + 0 = , 0 0 2 0 0 1 + 2 0 0 = 0 , 0

1 .

68

5.3.3.2.- Clculo de variables en el descenso Partiendo de estas condiciones iniciales podemos calcular el movimiento descendente de cada una de nuestras burbujas tericas. Ahora bien, antes tenemos que determinar el momento en que, eventualmente, se agota la precipitacin en el descenso adiabtico saturado y sustituimos el gradiente adiabtico saturado por el seco. Para ello, hay que tener en cuenta que cuando la burbuja comienza su descenso en 0 , su humedad especfica es 0 611 1 1 0 = . 0 273,15 0 Entonces, la masa de vapor de agua presente en la burbuja es 0 4 3 0 0 0 3

Como el radio inicial de la burbuja es 0 , la cantidad de agua condensada disponible para evaporarse en el descenso de la burbuja ser, aproximadamente, 2 0 (65). Adems, la masa de aire hmedo presente inicialmente en la burbuja es 0 4 3 (66). 0 0 3
0

Por otra parte, la precipitacin disponible en 0 , despus de la evaporacin en el entorno pero antes de comenzar el descenso adiabtico, es 1 . = () 0 0

(64).

que es la humedad especfica saturante de la burbuja para la que se agota la precipitacin. Es decir, si la burbuja comienza a descender cuando todava hay precipitacin disponible y alcanza en su evolucin unas condiciones de temperatura y presin tales que sea (, ) = , consideraremos que en dichas condiciones ya no queda precipitacin disponible para evaporarse en el descenso. En ese punto, cambiaremos el gradiente adiabtico saturado por el seco. 5.3.4.- Resultados Aplicando este esquema podemos obtener un doble resultado: la presencia o ausencia de corrientes descendentes asociadas al desgaste, y en su caso su intensidad, as como la presencia o ausencia de precipitacin y, en su caso, su cantidad. Por supuesto, estos resultados slo son aproximados, pero constituyen estimaciones objetivas que nos permitirn establecer comparaciones entre situaciones

Si dividimos la suma de (64) y (65) entre la suma de (65) y (66) obtenemos 40 0 0 + 30 0 (67), = 40 0 + 30 0

69

diferentes. Por lo que respecta a las corrientes descendentes, consideraremos que llegan a superficie cuando lo hace nuestra burbuja y su intensidad vendr dada por la velocidad final del descenso. En cuanto a la precipitacin asociada al desgaste, supondremos que alcanza la superficie siempre que no se agote en el descenso, independientemente de que la burbuja descendente llegue o no hasta el suelo. Sin embargo, hay que hacer una precisin en lo que atae a la cantidad final recogida en cada metro cuadrado. Si llamamos al radio final de la burbuja cuando alcanza la superficie o cuando se detiene antes de alcanzarla, y al nmero de burbujas, la masa total de agua condensada en esta fase final ser
2 2 Como dijimos que esta precipitacin se repartira sobre un rea anular de extensin ( ) , la cantidad final de agua condensada asociada al desgaste recogida en cada metro cuadrado se obtendr dividiendo la masa total de agua condensada entre el rea anular citada. Teniendo en cuenta (61), el resultado ser 3 4 (68). = 2 30

4 3 . = 3

Como el radio final de las burbujas descendentes asociadas al desgaste es siempre muy pequeo, la precipitacin as calculada es siempre nfima. Por lo tanto, tomaremos como precipitacin asociada al desgaste la obtenida en la ecuacin (62), es decir, el resultado de restar a la precipitacin disponible inicial la precipitacin que se evapora en el ambiente mientras cae desde el NMPPD hasta superficie.

En el caso de Barajas que utilizamos como ejemplo, la velocidad final de la burbuja descendente candidata a producir la racha descendente ms intensa es de unos 12 m/s y su temperatura real al final del descenso, de unos 10C, como se puede comprobar en la figura 39.

Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Desgaste. Velocidad y temperatura virtual de la racha descendente

25000 Altitud (m) 20000 15000 10000 5000 0 -80.00 -60.00 -40.00 -20.00 0.00 20.00 40.00 Temperatura virtual (C) / Velocidad (m/s)
Figura 39. Sondeo de Madrid del 17/09/2010 a 12 UTC. Se aprecia la temperatura virtual ambiental y, frente a ella, la temperatura virtual y la velocidad de una burbuja que cae desde el mximo relativo de depresin del termmetro hmedo ambiental (excluyendo el ms prximo a superficie). El gradiente adiabtico de la evolucin es el saturado porque queda suficiente precipitacin procedente del desgaste.

Tv`(C) Tvdesc (C) w desc (m/s)

La evolucin de la masa y el tamao de esta burbuja de aire fro que al caer tambin sufre desgaste y

70

rozamiento aparece reflejada en la figura 40.

Madrid 17/09/2010 a12 UTC Desgaste. Masa y radio de la burbuja descedente

5000 4000 3000 2000 1000 0 0.00 10.00 20.00 30.00 40.00 Masa (10E4 Kg) / Radio (m)
Figura 40. Sondeo de Madrid del 17/09/2012 a las 12 UTC. Masa y radio de la burbuja descendente.

Altitud (m)

Masa desc (10E4 Kg) r desc (m)

Como puede comprobarse, se trata de burbujas que pueden descender a gran velocidad, pero siempre con un tamao reducido: rachas descendentes. 5.4.- PRECIPITACIN Y DESCENSOS EN LA FASE DE DESCARGA-DISIPACIN 5.4.1.- Precipitacin acumulada en la corriente ascendente La precipitacin acumulada en la corriente ascendente que sigue a la burbuja lder consta de dos trminos. El primero es el que corresponde a la fase de desarrollo, cuando la burbuja lder asciende desde el NCCP hasta el nivel . Como en cada uno de los puntos de la corriente la proporcin de agua condensada, 0 , es similar a la que tuvo la burbuja lder cuando pas por ellos, la precipitacin disponible acumulada durante la fase de desarrollo, expresada en /2 , vendr dada por En nuestro ejemplo, la cantidad de precipitacin acumulada en la corriente ascendente en la fase de desarrollo es de 27,5 /2 . () = 1 0 (0 ) =

(69).

El segundo trmino corresponde a la sobreacumulacin de agua condensada que se produce en la fase de maduracin. Para calcularlo necesitamos hacer alguna hiptesis sobre el tiempo que dura esta fase, . Como dijimos antes, suponemos que termina bien cuando el peso del agua condensada es superior al que la corriente puede sostener o bien cuando llegan a superficie las primeras corrientes descendentes originadas por la evaporacin de la precipitacin por desgaste. La primera posibilidad no s cmo abordarla. Con respecto a la segunda, tenemos que determinar el tiempo que la primera racha descendente tarda en llegar a superficie. Esto es lo que intentaremos hacer a continuacin.

Podemos suponer que cuando la burbuja lder llega al NMPPD, los productos de condensacin presentes en ella, que sern generalmente granizos, tienen un tamao tal que se mantienen en equilibrio para la velocidad de ascenso de la burbuja en dicho nivel. Entonces, podemos calcular este tamao. Si dejamos caer una de estas pequeas piedras de granizo desde el NMPPD, tambin podemos calcular el tiempo, , que tarda en llegar hasta el nivel 0 en que comienza el descenso de nuestra burbuja representativa de la racha descendente mxima. Si a le sumamos el tiempo que tarda en llegar a superficie esa racha descendente

71

mxima, , tendremos el tiempo total transcurrido entre el inicio de la cada de la precipitacin en el NMPPD y la llegada de la primera racha a superficie. Como la fase de maduracin se prolonga desde que la burbuja lder alcanza el NE hasta que la primera racha llega a superficie, a este tiempo total tendremos que restarle el tiempo que la burbuja lder tarda en ascender desde el NMPPD hasta el NE, . En fin, el tiempo disponible para la fase de maduracin ser = + (70 ).

En nuestro ejemplo, el tiempo de maduracin es de casi 9 minutos.

Cuando el radio de la burbuja disminuye en el ascenso, la precipitacin por desgaste cae a travs de la corriente ascendente y no hay rachas descendentes asociadas a la misma. Por otra parte, en muchas ocasiones la racha mxima asociada al desgaste no llega a superficie. En todos estos casos, consideraremos que el tiempo disponible para la fase de maduracin es donde ahora es el tiempo que el granizo tarda en llegar a superficie cuando cae desde el NMPPD. = (70 ) ,

Hay que sealar que en la determinacin del tiempo que el granizo tarda en caer desde el NMPPD hasta 0 suponemos que no se pierde masa por evaporacin. Evidentemente, el tiempo as calculado ser menor de lo debido, pero, por otra parte, como no hemos tenido en cuenta el arrastre que la precipitacin ejerce sobre el aire que atraviesa en su cada, siempre nos queda la esperanza de que, de esta forma, el tiempo de maduracin sea algo ms parecido al real. Como no sabemos determinar el momento en que el peso del agua condensada en la corriente ascendente llega a ser tan grande que la hace detenerse, tomaremos este tiempo como el correspondiente a la fase de maduracin en todos los casos.

Tambin tenemos que hacer alguna hiptesis sobre la velocidad vertical media a la que el aire de niveles bajos entra en el sistema a lo largo de . Para ello, tendremos en cuenta que al describir las caractersticas de la corriente ascendente de succin generada por la burbuja lder llegbamos a la conclusin de que era ms estrecha y ms rpida conforme nos aproximbamos a niveles bajos. Supongamos ahora que el radio de esta corriente ascendente es invariable e igual al que tiene la burbuja lder cuando alcanza el NE. Si en estas condiciones mantenemos la idea de que el flujo es estacionario, la velocidad de esta corriente en el nivel 0 (el nivel de inicio del ascenso, en el cual el aire tiene una humedad especfica 0 y una densidad 0 ) ser nula cuando la burbuja alcance el NE, llegar hasta un mximo 0 0

cuando la corriente de succin se haya propagado hasta los niveles bajos y volver a ser nula al terminar la fase de maduracin. Entonces, podremos decir que, aproximadamente, la velocidad media de la corriente ascendente en 0 a lo largo de viene dada por la expresin anterior dividida entre tres. De esta forma, el agua total absorbida por la corriente de succin a lo largo del tiempo de maduracin vendr dada, en 2 , por Toda esta cantidad de agua condensar, a excepcin de la que quede entre 0 y el NCCP, que viene dada por 0 0 0 0 = . 30 3

72

En nuestro ejemplo, la cantidad de precipitacin acumulada en la corriente ascendente a lo largo del tiempo de maduracin es de 13,6 /2 .
0 1 0 + 0 30

as que la cantidad de agua que penetra en el sistema a lo largo de la fase de maduracin y que llega a condensarse ser 0 (71). () = 3

0 , 0

Finalmente, la precipitacin disponible en la corriente ascendente al final de la fase de maduracin y que caer en la fase de disipacin es () = () + () = = (72).

En nuestro ejemplo, esta cantidad es de 41 /2 .

5.4.2.- Precipitacin perdida por evaporacin en la fase de disipacin Por debajo del NCCP el aire no est saturado y, por lo tanto, se producir evaporacin de la precipitacin hasta que dicha capa alcance su temperatura del termmetro hmedo. Como suponemos que la tormenta no se desplaza horizontalmente, la temperatura ambiental por debajo del NCCP en la corriente ascendente no ser la dada por el sondeo. Por debajo de 0 , es la determinada por el proceso inicial de mezcla para la temperatura de disparo, () = ( )

que ya tenemos calculada. Entre 0 y el NCCP, la temperatura del ambiente es la determinada por el ascenso de la burbuja lder, es decir () = () , que tambin tenemos calculada. Por lo que respecta a la temperatura ambiental del termmetro hmedo, , basta considerar que en el NCCP es = , que en superficie es () (que se puede calcular utilizando la relacin (42)), y que vara linealmente entre esos dos valores. Entonces, la precipitacin evaporada en la fase de disipacin ser ()
1 0 =

donde 0 es la humedad especfica de la capa de mezcla, es la temperatura virtual ambiental por debajo del NCCP, es la temperatura virtual del termmetro hmedo tambin por debajo del NCCP y es la humedad especfica saturante para . En nuestro ejemplo, el poder evaporante del aire no saturado por debajo de la tormenta es de 3,9 /2 . Finalmente, procediendo como en el caso de la precipitacin asociada al desgaste de la burbuja, la precipitacin que llegara a superficie en la fase de disipacin antes de tener en cuenta el consumo de agua

(73)

73

condensada en un descenso adiabtico, vendr dada por es decir, en nuestro caso del sondeo de Madrid, 37,1 /2 . = () () (74),

Si el resultado fuese negativo, no llegara al suelo ninguna precipitacin en la fase de disipacin. Dadas las condiciones del problema, es difcil que este caso se produzca, pero no cabe descartarlo para masas de aire con NCCP,s muy altos y poca humedad en capas bajas, como las de aire sahariano en verano. Como en el caso de la precipitacin por desgaste, la precipitacin de la fase disipacin que queda en un nivel genrico despus de caer a travs de un estrato de aire no saturado de espesor es Y el nivel en que eventualmente se agota esta precipitacin es el correspondiente que verifica ()
1 0 = 0 .

= ()

1 0 .

5.4.3.- Corrientes descendentes y consumo adiabtico de precipitacin de la fase de disipacin 5.4.3.1.- Condiciones iniciales Dadas las dificultades inherentes al clculo de corrientes descendentes, disearemos, como en el caso del desgaste, una burbuja descendente terica. En este caso, no nos interesa una burbuja que tenga la mxima velocidad vertical posible en superficie, sino una burbuja que pueda representar el movimiento descendente en conjunto en esta fase de disipacin. Como el aire situado dentro de la tormenta y por encima del NCCP est saturado, no podr enfriarse ms por evaporacin de precipitacin en su seno y, por tanto, no sufrir descensos salvo los generados por el arrastre de la precipitacin. Por eso, aqu nos centraremos en el aire que cae desde el NCCP cuando se enfra hasta alcanzar la temperatura del termmetro hmedo. Como suponemos que la burbuja que pueda representar mejor el descenso conjunto ser la formada en el nivel intermedio entre superficie y el NCCP, tomaremos este nivel intermedio como inicio del descenso y lo denominaremos 0desc . Para el clculo de la temperatura inicial del descenso, 0 , tenemos en cuenta los razonamientos hechos en el punto 5.4.2 con respecto a las caractersticas de temperatura y humedad del aire por debajo del NCCP. Entonces calculamos la media de la diferencia h para todo el estrato entre el NCCP y superficie como ( () )2 y proponemos como temperatura inicial del descenso La humedad especfica inicial ser la saturante correspondiente a 0 , es decir 0 = 611 1 1 0 exp , 0 273,15 0
0 = Tz0
desc

( () )2 .

74

donde 0desc es el calor latente inicial del descenso, cuyo valor es 0 = si 0 20C y 0 = si 0 0C , 0 = (0 273,15)20 si 0C < 0 < 20C .

Como radio inicial de la burbuja descendente, 0desc tomaremos el radio que la burbuja lder tena en el NCCP, es decir, rNCCP . Las dems condiciones iniciales del descenso son: Una aceleracin inicial
y 0

donde

ya est calculada.

= 0 (1 + 0,60 )

0desc = 0

Tv0

desc

1 ,

Un gradiente adiabtico saturado inicial

Una velocidad vertical inicial 0 = 0. 0

Por su parte, el tiempo inicial ser 0 = 0 .

0 0 1 + 0 0 = . 2 0 0 0 1 + 2 0

5.4.3.2.- Clculo de variables en el descenso Partiendo de estas condiciones iniciales podemos calcular el descenso de nuestra burbuja formada en la fase de disipacin. Pero para ello, como en el caso de la precipitacin por desgaste, tenemos que determinar el momento en que cambiamos el gradiente adiabtico descendente saturado (59) por el seco (58). Sabemos que la precipitacin que llegara a superficie en la fase de disipacin sin tener en cuenta el consumo de agua condensada en el descenso adiabtico sera, en 2 , Suponemos que toda esta agua est disponible para evaporarse en un proceso adiabtico saturado en la burbuja descendente de radio inicial 0 . Entonces, la cantidad de agua condensada con la que podr 2 contar dicha burbuja ser aproximadamente 0 . Por su parte, el vapor de agua inicialmente presente en dicha burbuja ser = () Pe() (74).

75

Si dividimos la suma de ambas cantidades (agua condensada + vapor) entre la masa total de la burbuja (agua condensada + aire saturado), obtenemos = + 40 0 + 30

0 4 3 4 3 0 0 0 = 0 0 . 0 3 3

Si la burbuja descendente alcanza unas condiciones de temperatura y presin tales que sea (, ) = , a partir de ese punto la burbuja dejar de evolucionar siguiendo el gradiente adiabtico saturado descendente y lo har segn el seco. 5.4.4.- Resultados Como en el caso de los descensos asociados a la precipitacin por desgaste, aqu tambin obtenemos un doble resultado: una estimacin de la velocidad de la corriente descendente que, en su caso, llegara a superficie y una aproximacin al valor de la precipitacin que caera en la fase de disipacin de la tormenta si sta no se desplazase. Como velocidad de la corriente descendente tomaremos la velocidad final de nuestra burbuja que cae desde el NCCP. En el caso de Barajas, la velocidad y temperatura del descenso aparecen en la figura 41. Los valores finales son una velocidad de 12,4 m/s y una temperatura virtual de 17,6C (temperatura real de 15,5C).

40 0 0 30

(75)

Madrid17/09/2010 a 12 UTC Disipacin. Velocidad y temperatura de la racha descendente

1500 Altitud (m) 1000 500 0 -15.00 -10.00 -5.00 0.00 5.00 10.00 15.00 20.00 25.00 Temperatura (C) / Velocidad (m/s)
Figura 41. Se representa la temperatura virtual del ambiente por debajo de la tormenta y, frente a ella, la temperatura virtual de la masa descendente y su velocidad vertical.

tv' (btorm) tv desc w desc

La masa y el radio de la burbuja descendente utilizada para representar la fase de disipacin se muestran grficamente en la figura 42.

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Madrid 17/09/2010 a 12 UTC Disipacin. Masa y radio de la burbuja descendente

1500 Altitud (m) 1000 500 0 470 480 490 500 510 520 530 540 550 Masa (10E6 Kg) / Radio (m)
Figura 42. Masa y radio de la burbuja descendente asociada a la fase de disipacin.

masa radio

Como vemos, la masa de aire implicada en el descenso asociado a la fase de disipacin es mucho mayor que en el caso del desgaste, y es la responsable del inicio de nuevas clulas al dotar de un empuje inicial al aire de niveles bajos en el entorno de la tormenta en fase final. En cuanto a la precipitacin, supondremos que alcanza la superficie siempre que no se agote en el descenso, independientemente de que la burbuja descendente llegue o no hasta el suelo. Si llamamos al radio final de la burbuja y a la humedad especfica saturante final de la burbuja, la masa total de agua condensada que llegar a superficie vendr dada por 4 3 = . 3

2 Esta masa de agua se repartir sobre el rea correspondiente al radio inicial del descenso, 0 , por lo que 2 la precipitacin final en superficie, en / , vendr dada por

En nuestro ejemplo de Barajas, la precipitacin final en superficie despus de los procesos de evaporacin en el ambiente bajo la tormenta y en el descenso adiabtico es de 34,5 /2 . 5.5.- ALGUNAS CONSIDERACIONES SIMPLES SOBRE EL PROBLEMA DEL ARRASTRE DE AIRE POR LA PRECIPITACIN Hasta ahora hemos tratado las corrientes descendentes como originadas exclusivamente por la flotacin negativa del aire ambiental enfriado por evaporacin de la precipitacin y hemos pasado por alto el arrastre que sta debe ejercer sobre el aire que atraviesa. Este asunto es muy complejo porque la precipitacin est compuesta por elementos condensados lquidos y slidos de muy diversos tamaos, de formas diferentes y con distintas velocidades terminales, que comienzan a caer desde altitudes y en momentos distintos, y que, adems, van perdiendo masa en el descenso. No obstante, podemos hacer un experimento terico en el que las condiciones sean tratables y que nos d una idea de la naturaleza y la intensidad de los descensos asociados al arrastre.

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Supongamos, como hemos hecho anteriormente, que toda la precipitacin por desgaste, () (58), medida en /2 , abandona la burbuja ascendente en el NMPPD. Supongamos tambin que est compuesta por pequeos granizos, todos ellos esfricos y de igual tamao, cuyo radio, , viene determinado por la velocidad vertical que la burbuja lder tuviese en el NMPPD a travs de una ecuacin

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similar a (55). Para simplificar ms las cosas, consideremos que nuestros pequeos granizos no pierden masa por sublimacin ni se funden en el descenso. Por ltimo, supongamos que toda esta masa de precipitacin cae a travs de una columna de aire ambiental de 1 2 de seccin hasta llegar a superficie. Si la velocidad inicial es nula y no tenemos en cuenta el rozamiento, la velocidad final de cada uno de estos granizos al alcanzar la superficie ser donde es la velocidad relativa a la superficie que el granizo tendra al llegar al suelo, que puede ser de varios cientos de metros por segundo. Pero como existe un rozamiento del tipo donde es la velocidad del granizo relativa al aire, en realidad llegar a superficie con una velocidad dada por donde es la velocidad vertical del aire, respecto a la superficie, y el trmino entre parntesis es la velocidad terminal, relativa al aire, que el granizo adquiere en superficie cuando atraviesa con rozamiento una masa de aire sin movimiento vertical. Por lo tanto, la cantidad de movimiento perdida por toda la masa de granizo en su cada desde el NMPPD hasta superficie ser () ( ). Si suponemos que toda esta cantidad de movimiento perdida se transfiere a la columna de aire atravesada y se convierte exclusivamente en cantidad de movimiento dirigida hacia abajo, resultar () 2
1 2 = +

= 2 2 , 1 2 = 2 , 2 = +

1 2

Y de aqu que la parte de la velocidad descendente atribuible a un arrastre de este tipo sea, en promedio para toda la masa de aire atravesada por la precipitacin, = ()
.

1 2

( ) .

Para nuestro ejemplo de Barajas, suponiendo que es = 0, el resultado es de 0,6 m/s, un aporte de velocidad realmente pequeo. Y si el aire desciende en conjunto, ya sea por estar ms fro que el entorno y/o por el efecto de arrastre de una precipitacin previa, el aporte de velocidad debido al arrastre ser an menor. El problema es mucho ms complicado, pero de estas expresiones se pueden obtener algunas conclusiones con respecto al arrastre del aire debido a la precipitacin: Es ms intenso cuanto ms abundante es la precipitacin. Es ms intenso cuanto ms lentamente caen los elementos condensados con respecto al aire, es decir, cuanto ms pequeos son.

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Con respecto a la primera conclusin, parece evidente que el arrastre de aire debe ser ms importante en los descensos de la fase de disipacin, acompaados generalmente de precipitaciones muy intensas, que en los asociados a la precipitacin por desgaste. Por otra parte, en cuanto a la segunda conclusin, es conocido el hecho de que las gotas lquidas caen ms despacio que los granizos, con unas velocidades terminales mximas con respecto al aire de unos 10 m/s. En estas condiciones, se podra pensar que el granizo provoca un arrastre de aire menor que la lluvia Sin embargo, en este caso, gran parte de la energa asociada a la cada de la precipitacin debe perderse en la deformacin y divisin de las propias gotas, as como en los choques inelsticos entre ellas. As, parece probable que el tipo de precipitacin, lquida o slida, no sea muy determinante en cuanto a la intensidad del arrastre.

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BIBLIOGRAFA Tanto por lo que respecta a su carcter de manual moderno de termodinmica de la atmsfera (aqu est prcticamente todo) como por mostrar, an en 1944, intentos de clculo de la velocidad vertical de burbujas de diferente densidad que su entorno que ya no aparecen en manuales posteriores, destaca MORN SAMANIEGO, F. Apuntes de Termodinmica de la Atmsfera. Servicio Meteorolgico Nacional. Seccin de Aerologa. Madrid. 1944. Se han tomado algunas ideas en lo que respecta a generalidades sobre los tornados y fundamentos de dinmica de fluidos de HOLTON, J.R. Introduccin a la Meteorologa Dinmica. Segunda edicin en castellano. Instituto Nacional de Meteorologa. Madrid. 1990. Tambin se ha utilizado, sobre todo, pero no slo, en cuanto a las posibles modificaciones del mtodo clsico, ROGERS, R.R. Fsica de las nubes. Ed. Revert. 1977. Asimismo se han consultado varios artculos ms recientes sobre vrtices. Son ITO, J., TANAKA, R. y NAKANISHI, M. Large eddy simulation of dust devils in a diurnallyevolving convective mixed layer Journal of the Meteorological Society of Japan. Vol. 88, No. 1, pp. 63-77, 2010. RENN, N.O., BURKETT, M.L. y LARKIN, M.P. A simple thermodynamical theory for dust devils Journal of the Atmospheric Sciences. Vol 55, pp. 3244-3252, Nov 1998. RENN, N.O. y BLUESTEIN, H.B. A simple theory for waterspouts Journal of the Atmospheric Sciences. Vol 58, pp. 927-932, Abril 2001. RENN, N.O. A thermodynamically general theory for convective vortices. Tellus. Vol 60A, pp. 688-699, 2008. L. M. Leslie (1971). The development of concentrated vortices: a numerical study. Journal of Fluid Mechanics, 48, pp 1-21 doi:10.1017/S0022112071001435 LESLIE, L.M. y SMITH, R.K. Tornadogenesis Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society. Vol. 104, pp. 189-199, 1978 LEWELLEN, W.S., WIA, J y LEWELLEN, D.C. Transonic velocities in tornadoes? Bulletin of the AMS, 2002, 83 (8), p. 1125-1125. La foto del avin con wingtip vortices se ha obtenido de: http://ma3naido.blogspot.com.es/2008/10/wingtip-vortices.html La tormenta sobre las inmediaciones de Barajas aparece en:

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http://www.youtube.com/watch?v=0bAfy5rYvM8 El informe sobre la oleada de tornados en Dakota del Sur est en: http://weather.crh.noaa.gov/fsd/?n=tor2003jun24 Los sondeos clsicos (Skew-T) de Barajas, Omaha y los dems lugares que aparecen en el Anexo se han obtenido de: http://weather.uwyo.edu/upperair/sounding.html Los grficos restantes son de elaboracin propia, utilizando Excel 2010. La Fsica y las Matemticas empleadas son simples y se pueden obtener en cualquier manual general de las respectivas disciplinas.

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