O EMPIRISMO DE JOHN LOCKE

Um dos maiores empiristas britnicos, John Locke viveu em uma poca de grandes descobertas cientificas e de revoluo poltica. Ele se envolveria profundamente nesse processo, e por ele seria influenciado. Nascido em Somerset, na Inglaterra, Locke estudou filosofia em Oxford, no muito tempo depois de a guerra civil inglesa ( na qual o pai lutou contra os monarquistas) ter culminado com a decapitao de Carlos I, em 164 Em Oxford, Locke ficou fascinado pelas cincias e se formou em medicina. Em seguida, em 1667, tornou-se mdico particular do conde de Shafetsbury. Aps uma tentativa fracassada de depor Carlos II em 1682, Locke e o conde fugiram para a Holanda, onde ficaram at 1688, quando o protestante Guilherme de Orange forou o catlico ingls Jaime II a deixar o trono. Locke retornou Inglaterra para trabalhar na administrao pblica e publicar as obras que acabaram tendo uma grande influncia na poltica e na filosofia posterior. As revolues francesa e americana se identificaram com as idias liberais e democrticas de Locke. O EMPIRISTA Descartes e Spinoza eram racionalistas. Um racionalista acredita que a razo humana a fonte bsica do conhecimento. Acredita tambm que o homem possui determinadas idias inatas, que existem na mente antes de qualquer experincia e, quanto mais claras forem essas idias, tanto mais certo o fato de que elas correspondem realidade. No sculo XVIII, o racionalismo foi objeto de uma crtica cada vez mais intensa. Inmeros filsofos afirmaram que tudo o que est na mente foi experimentado pelos sentidos. Essa perspectiva chamada de empirismo. Os empiristas mais importantes foram Locke, Berkeley e Hume. O empirismo (do grego empeiria, que significa: experincia dos sentidos) considera que o real so fatos ou coisas observveis e que o conhecimento da realidade se reduz experincia sensorial que temos dos objetos cujas sensaes se associam e formam idias em nosso crebro. A formulao clssica de uma abordagem emprica vem de Aristteles, que disse: Nada h na mente que no tenha passado primeiro pelos sentidos. Esse ponto de vista implica uma crtica severa a Plato, que afirmara que o homem traria consigo um conjunto de idias inatas do mundo das idias. Locke repetiu as palavras de Aristteles, usando-as contra Descartes. A principal obra de Locke foi o Ensaio sobre o entendimento humano, publicado em 1690. Nela, Locke tentou esclarecer duas questes. A primeira: onde conseguimos nossas idias; a segunda: podemos confiar no que os sentidos nos dizem?

IDEIAS

Locke afirmava que todos os nossos pensamentos e idias se originam daquilo que apreendemos pelos sentidos. Locke refere que antes de percebermos qualquer coisa, a mente uma tabula rasa ou uma lousa vazia quanto o quadro-negro antes de o professor entrar na sala de aula. Mas ento comeamos a perceber as coisas. Vemos o mundo a nossa volta, sentimos cheiro e gosto, tocamos e ouvimos. E ningum faz isso com mais intensidade do que uma criana. Surgem, assim, o que Locke chamou de idias sensoriais simples. Mas a mente no s receber passivamente informaes do exterior. No interior da mente tambm se d uma atividade. As impresses sensoriais simples so trabalhadas pelo pensamento, pelo conhecimento, pela crena e pela dvida, resultando dessa maneira no que Locke chamava de reflexo. Assim, Locke distinguiu entre sensao e reflexo. A mente no um mero receptor passivo. Ela classifica e processa todas as sensaes medida que vo chegando. Locke afirmava que as nicas coisas que podemos perceber so sensaes simples. Quando comemos uma ma, por exemplo, no sentimos a ma inteira em uma nica sensao. Na verdade, recebemos toda uma srie de sensaes simples algo que vermelho, fresco, suculento e cido. S depois de comer muitas mas que pensamos: agora estou comendo uma ma. Como diria Locke, formamos uma idia complexa de uma ma. Quando uma criana come uma ma pela primeira vez, ela no possui essa idia complexa, mas v algo vermelho, saboreia algo fresco, suculento... e ainda um tanto cido. Pouco a pouco acumulamos diversas sensaes semelhantes, que formam conceitos como ma, pra e laranja. Mas, em ltima anlise, todo o material para nosso conhecimento do mundo nos chega pelos sentidos. Conforme Locke, o conhecimento que no pode ser atribudo sensao simples seria, portanto, um conhecimento falso e precisaria ser rejeitado. QUALIDADES DOS OBJETOS Locke indagou se o mundo seria de fato como percebemos. Ao responder, estabeleceu uma diferena entre o que chamou de qualidades primarias e secundrias. E, com isso, reconheceu uma dvida para com os grandes filsofos que o antecederam inclusive Descartes. Por qualidades primrias, Locke entendia extenso, peso, movimento, nmero e assim por diante. Quando se trata de qualidades como estas, podemos estar certos de que nossos sentidos as reproduzem objetivamente. Mas tambm percebemos outras qualidades nas coisas. Dizemos que alguma coisa doce ou azeda, verde ou vermelha, quente ou fria. Locke chamava isso de qualidades secundrias. Sensaes como essas cor, cheiro, sabor, som no reproduziriam as qualidades reais inerentes s coisas em si. Os objetos possuiriam apenas qualidades primrias, mas as qualidades secundrias especficas que cada objeto individual possui determinariam as qualidades secundrias particulares que percebemos nos objetos. Locke argumentava que todos concordamos quanto a qualidades primarias, como tamanho e peso, pois elas esto nos objetos em si. Mas quanto a qualidades secundrias, como cor e sabor, que se referem a sensaes subjetivas de cada indivduo, elas podem variar de pessoa para pessoa e de animal para animal, dependendo da natureza das sensaes do indivduo. (Locke no poderia saber, em meados do sculo XVII, que cor, cheiro etc. so, tambm eles, definveis em termos de grandezas fsicas em princpio mensurveis

comprimento de onda e composio qumica. Mas o argumento dele pode ser transposto para outros exemplos.). Duas pessoas podem chupar a mesma laranja, e para uma delas a laranja azeda, enquanto para a outra doce e saborosa. As duas pessoas, no entanto, concordaro em que a laranja redonda, j que no podemos pensar em um circulo como um quadrado. Assim, quando se tratava de realidade estendia, Locke concordava com Descartes em que ela possuiria determinadas qualidades, que o homem compreende com a razo. Locke admitiu tambm em outros campos o que chamou de conhecimento intuitivo, ou demonstrativo. Por exemplo, afirmou que determinados princpios ticos se aplicariam a todos. Em outras palavras, acreditava na idia de um direito natural, uma caracterstica racionalista de seu modo de pensar. Outra caracterstica igualmente racionlista era o fato de Locke acreditar ser inerente razo humana a capacidade de saber que Deus existe. A POLTICA DE LOCKE Locke defendia a liberdade intelectual e a tolerncia. Ele se preocupava tambm com a igualdade dos sexos, afirmando que a submisso das mulheres aos homens uma criao do homem. Essa situao, portanto, poderia ser alterada. Locke exerceu uma grande influncia sobre John Stuart Mill, que, por sua vez, teve um papel-chave na luta pela igualdade dos sexos. Locke foi precursor de muitas idias liberais que s floresceram durante o iluminismo Francs, no sculo XVIII. Foi o primeiro a apresentar o principio da diviso dos poderes, segundo o qual o poder do Estado se divide entre instituies diferentes: o Poder Legislativo, ou o Parlamento, o Poder Judicirio, ou o Tribunal, e o Poder Executivo, ou o Governo. Essa diviso de poder foi defendida por Montesquieu, filsofo do Iluminismo Francs. Em primeiro lugar, e antes de qualquer coisa, Locke salientou que os poderes Legislativo e Executivo deveriam ser separados, se quisssemos evitar a tirania. Ele foi contemporneo de Lus XIV, que tinha nas mos todo o poder e dizia O Estado sou eu. Diz-se que Lus foi um soberano absoluto. Hoje em dia diramos que o governo de Lus XIV era arbitrrio. Locke afirmava que, para assegurar um Estado de direito, os representantes do povo deveriam promulgar as leis, e o rei ou o governo execut-las.

Excerto Filosfico / Atividade Interpretativa Todas as idias derivam da sensao ou reflexo. Suponhamos, pois, que a mente , como dissemos, um papel branco, desprovida de todos os caracteres, sem nenhuma idia; como ela ser suprida? De onde lhe provm este vasto estoque, que a ativa e ilimitada fantasia do homem pintou nela com uma variedade quase infinita? De onde apreende todos os materiais da razo e do conhecimento? A isso respondo, numa palavra: da experincia. Todo o nosso conhecimento est nela fundado, e dela deriva fundamentalmente o prprio conhecimento. Empregada tanto nos objetos sensveis externos como nas operaes internas de nossas mentes, que so por ns mesmos percebidas e refletidas, nossa observao supre nossos entendimentos com todos os materiais do pensamento. Dessas duas fontes de conhecimento jorram todas as nossas idias, ou as que possivelmente teremos.

LOCKE, John. Ensaio acerca do entendimento humano. Trad. Anoar Aiex. So Paulo: Nova Cultural, 1997, p. 57. (Os Pensadores).
A partir do excerto acima explique em poucas palavras a afirmao: Ser perceber e ser percebido.