147

La tradition islamique se prsente comme la dernire des tra-

ditions rvles lhumanit : dernire non pas seulement parce
que la plus rcente, mais aussi et surtout parce que scellant dfi-
nitivement la prophtie pour le prsent cycle. Le prophte
Muhammad est le Sceau des Prophtes et des Envoys ; il
ferme et rcapitule le cycle de la prophtie qui a commenc avec
Adam et se termine avec lui
1
. Un hadith prcise que le nombre
total des prophtes qui se sont succd depuis Adam est de
124 000, parmi lesquels 313 seulement furent des envoys, cest-
-dire des prophtes missionns avec un message renouvel
(pouvant tre par exemple, mais pas ncessairement, une nou-
velle lgislation sacre). Le Coran ne cite quun petit nombre
dentre eux
2
, qui sont le plus souvent par ailleurs les mmes que
les prophtes les plus importants mentionns dans la Bible, et en
1. L expression Sceau des Prophtes (khtam al-nabyyin) est coranique (XXXIII,
40).
2. On s accorde gnralement sur le nombre de 25, mais tous ne sont pas dsi-
gns de manire directe dans le Coran comme rasl ni mme comme nab. Par
ailleurs, le nom d Adam est cit 25 fois dans le Coran, ce qui n est peut-tre
pas sans rapport avec ce qui prcde, car, comme nous le verrons, les proph-
tes successifs ralisent d une certaine manire des aspects de l Homme uni-
versel dont Adam est le prototype.
LE CYCLE DE LA PROPHTIE
SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
A. A.
ORACLES ET PROPHTIE
148
particulier : noch (Idrs), No, Abraham, Ismal, Isaac, Jacob,
Joseph, Mose, Aaron, David, Salomon, Jean-Baptiste (Yahy),
Jsus.
Les enseignements du Coran et des hadiths concernant les
circonstances de la vie des prophtes sont complts dans un cer-
tain nombre de commentaires (tafsir) du Coran et dHistoires des
Prophtes, telles celles dIbn Kathir, de Kisa ou de Thalab. Il
nest pas possible de faire ici davantage que de les mentionner ;
nous tenons nanmoins souligner le fait que ces Histoires
apportent souvent des prcisions prcieuses sur les aspects
symboliques de la vie des prophtes. Ces aspects sont gnra-
lement en rapport avec un symbolisme de type cosmologique pou-
vant tre qualifi, de manire assez large, dhermtique. Une
discrte confirmation peut en tre trouve dans ce symbolisme
lui-mme. On sait en effet que les sept cieux sont mis en rapport
avec certains prophtes : le ciel de la Lune avec Adam, le ciel de
Mercure avec Jsus (gnralement accompagn de Jean-Bap-
tiste), le ciel de Vnus avec Joseph
3
, le ciel du Soleil avec Idrs, le
ciel de Mars avec Aaron (parfois avec David), le ciel de Jupiter
avec Mose et le ciel de Saturne avec Abraham
4
. Or il est noter
que le ciel du Soleil, qui occupe la place centrale, est occup par
le prophte Idrs qui sidentifie en fait avec noch, mais aussi
avec Herms
5
; dun autre ct, le ciel de Mercure (qui correspond
Herms) est rgi par Jsus, auquel est associe la Science des
Lettres, dont les rapports avec lAlchimie sont vidents. Ces attri-
butions sont donc bien une indication des correspondances qui
doivent exister entre les prophtes et le symbolisme hermtique.
En outre, le fait quAdam soit associ au ciel de la Lune est gale-
3. L attribut caractristique de Joseph est la beaut.
4. On pourra l occasion rencontrer quelques variantes par rapport cette liste
(de mme qu il existe quelques variantes dans les correspondances entre pla-
ntes et mtaux). La correspondance donne ici est celle figurant dans le
fameux hadith du voyage nocturne, et reprise par Ibn Arab au chapitre 367
des Futht.
5. Ibn Kathr prcise qu Idrs est l Herms des Herms (l Herms antdilu-
vien). Sur l identification d Idrs avec Herms et la sphre qui lui est attribue,
on se reportera Ren Gunon : Herms et Le Tombeau d Herms , dans
Formes traditionnelles et cycles cosmiques, Gallimard, Paris, 1970.
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
149
ment digne de remarque, parce que la Lune est comme on le sait
lastre qui rgit l islam en tant que forme traditionnelle, ce qui
introduit un rapport de complmentarit entre Adam le premier
prophte et la dernire rvlation pour notre cycle. Nous allons
voir dans un instant que cette relation nest nullement fortuite, et
que dautres rapprochements viennent la confirmer.
En un certain sens, tous les envoys sont gaux en dignit en
ce quils sont mandats par le Trs-Haut ; le Coran lui-mme
affirme quil ne faut pas faire de discrimination entre les envoys
(sous ce rapport). Cela ne signifie pas, bien entendu, quil ne soit
pas possible doprer des distinctions dautres points de vue
6
:
la multiplicit mme des messages, adapts chaque fois de nou-
velles circonstances de temps et de lieu, indique que ceux-ci
sappliquent des aspects divers de lexistence universelle qui
correspondent aussi des types prophtiques, spirituels et fonc-
tionnels distincts. En ce sens, la fonction de Sceau des Proph-
tes et des Envoys signifie bien plus quune clture au sens
chronologique du terme ; elle implique que le prophte Muham-
mad rcapitule et synthtise tous les types spirituels des proph-
tes qui lont prcd. Le cycle ouvert avec Adam se referme avec le
Prophte de lislam, et le hadith bien connu : Jai reu les Som-
mes des Paroles (jawmi al-kalim), et j ai t envoy pour parfaire
les bonnes manires fait cho au verset : Et Il enseigna Adam
tous les Noms (Coran, II, 31). Ce rapport de complmentarit est
confirm par le nom mme dAdam qui se termine par la lettre
mm, initiale de Muhammad, de sorte que le nom du premier pro-
phte voque dune certaine manire le cycle total de la prophtie,
le dl central tant gnralement considr alors comme l initiale
du nom du prophte David (Dwd), qui est le seul, avec Adam,
tre dsign dans le Coran par l expression calife dAllh; nous
reviendrons sur cette question un peu plus loin.
Les prophtes apparaissent ainsi comme divers aspects de
lHomme Universel, aspects qui se sont manifests au cours de
6. Comparer : Nous ne faisons aucune distinction entre Ses Envoys (II, 285),
et : Parmi ces Envoys, Nous en avons favoriss certains par rapport
d autres (II, 253). Dans le second cas, c est Dieu lui-mme qui est le sujet de
la phrase. La prminence relative de certains Prophtes est la cons-
quence d une prfrence divine, mais la vnration est due tous.
ORACLES ET PROPHTIE
150
lhistoire de lhumanit, et qui correspondent au fond
lactualisation de certains noms divins par prfrence dautres,
alors quAdam, cr selon la Forme divine, totalise l ensemble de
tous les noms, et que le prophte Muhammad en ralise la syn-
thse, ce qui est videmment lun des sens de son titre de
Sceau . Ce point de vue est dvelopp dans un ouvrage dIbn
Arab intitul Les Chatons des sagesses (Fu al-hikam) qui jouit
dans le monde musulman dune estime tout fait particulire. Ce
livre fut en effet transmis son auteur par le Prophte lui-mme
loccasion d un rve inspir et apparat comme une explicita-
tion providentielle de certains enseignements dont on chercherait
vainement lquivalent ailleurs. Il a en outre fait l objet de nom-
breux commentaires, dont certains sont eux-mmes trs dignes
dintrt.
Le livre des Fuu comporte une introduction suivie de 27
chapitres correspondant chacun un prophte
7
. Il souvre natu-
rellement avec Adam et se termine avec Muhammad ; les autres
prophtes faisant lobjet d un chapitre sont, dans l ordre : Seth
(Shth), No (Nh), Idrs, Abraham (Ibrhm), Isaac (Ishq), Ismal
(Isml), Jacob (Yaqb), Joseph (Ysuf), Hd, Slih, Shuayb,
Loth (Lt), Uzayr, Jsus (Is), Salomon (Sulaymn), David
(Dwd), Jonas (Ynus), Job (Ayyb), Jean-Baptiste (Yahy),
Zacharie (Zakariyy), lie (Ilys), Luqmn, Aaron (Hrn), Mose
(Ms), et Khlid
8
. Chaque chapitre dveloppe la sagesse
9
lie
7. Le nombre 28 (nombre de chapitres en comptant l introduction) voque un
symbolisme lunaire, et est aussi par ailleurs celui des lettres de l alphabet
arabe, lettres dont les combinaisons forment tous les Noms qui ont t don-
ns Adam. Sur la correspondance entre ces 28 lettres et les 28 mansions
lunaires, cf. le diagramme figurant dans l ouvrage de Titus Burckhardt : Cl
spirituelle de lAstrologie Musulmane daprs Mohyddn Ibn Arab, Arch, 1974,
pp. 23 et 24.
8. On remarquera que l ordre chronologique n est que trs partiellement res-
pect. Il est noter que Seth n est pas cit dans le Coran, alors qu un chapitre
important lui est consacr dans les Fuu.
9. Le mot hikam (pluriel de hikma, sagesse ) intervient aussi dans l quivalent
arabe du terme Trismgiste : al-muthallith bi-l-hikam ( triple par les sages-
ses ) et renvoie donc indirectement Herms-Idrs dont le caractre central
est ainsi une fois de plus raffirm.
ORACLES ET PROPHTIE
152
au prophte correspondant selon un aspect particulier mentionn
dans son titre
10
.
Le titre de l'ouvrage fait rfrence au symbolisme de la pierre
prcieuse sertie dans le chaton d'une bague
11
: les prophtes
manifestent alors les diffrents aspects de la Sagesse divine,
lumire cleste qui scintille dans les gemmes enchsses dans les
chatons des sagesses :
Al-fa singulier de fu est le chaton qui sertit la pierre ou le
sceau d une bague ; par les sagesses , il faut ici comprendre les
aspects de la Sagesse divine. Les chatons qui sertissent les pier-
res prcieuses de la Sagesse ternelle sont les formes spirituelles
des diffrents prophtes, leurs natures respectives, la fois humai-
nes et spirituelles, qui vhiculent tel ou tel aspect de la Connais-
sance divine.
D une manire inverse et complmentaire, toutefois :
Le chaton, c est--dire la forme individuelle du prophte, est son
tour contenu dans le verbe qui est la ralit essentielle et divine de
ce mme prophte ; en effet, par son identification active avec la
Sagesse divine, tout prophte est une dtermination immdiate du
Verbe ternel, qui est l nonciation primordiale de Dieu. Ce sont
les verbes qui contiennent les chatons , car c est l individuel
qui est contenu par l universel et non inversement, malgr les appa-
rences humaines
12
.
Le chapitre sur Adam voque ce symbolisme dans un passage
o lHomme Universel est prsent comme le lieu-tenant
dAllh sur la terre :
Il est Dieu ce que la pupille est l il [...]. Par lui, Dieu regarde les
cratures et leur fait misricorde. Il est l homme nouveau et ternel,
le gnr sans commencement ni fin, le Verbe qui spare et qui unit.
10. Les Fuu ont fait l objet d une excellente traduction franaise amplement
annote et commente laquelle nous renvoyons le lecteur : Ibn Arab, Le
Livre des chatons des sagesses, traduction et commentaires de Charles-Andr
Gilis, d. Al-Bouraq, 1997, 2 volumes. La traduction de Titus Burckhardt, trs
antrieure mais partielle, parue sous le titre La Sagesse des prophtes (Albin
Michel, coll. Spiritualits vivantes), reste intressante consulter.
11. Notons que le symbolisme utilis fait rfrence au monde minral, dont la pas-
sivit mme, image de la servitude parfaite, le rend apte symboliser les vri-
ts les plus leves.
12. T. Burckhardt, La Sagesse des prophtes, op. cit., Introduction .
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
153
Le monde est achev par son tre qui en fait partie de la faon dont
le chaton fait partie de l anneau. Il est la gravure et le signe sur le
sceau que le Roi appose sur Ses trsors. Le Trs-Haut l a appel
calife pour cette raison. Il prserve par lui Ses cratures comme le
sceau prserve les trsors [...]. Le monde ne cesse d tre prserv
tant que l Homme Parfait y demeure
13
.
Dans son commentaire ce chapitre, l mir Abd el-Kader
dveloppe lide gnrale dj signale des prophtes comme
manifestations des noms divins dans le cycle prophtique :
Il a rserv chaque prophte une science et une piphanie relative
Ses noms grce laquelle Il se manifeste et qui Lui est attribue
[...]. La sagesse adamique est spcialement rattache la divinit,
bien que toutes les sagesses soient divines, parce qu Adam regroupe
tous les noms divins qui se tournent vers l univers. En effet, le Rel
Se tourne vers chaque crature grce un nom particulier, alors
qu Il Se tourne vers Adam avec tous les noms qui requirent
l univers. Par consquent, il signifie tous les noms [...]. Il faut que
l piphanie d un des noms divins prvale sur chaque prophte,
l exception de Muhammad, puisqu il regroupe l ensemble d une
faon extrmement complte, parfaite et juste. Il est donc rellement
l homme parfait. Et Adam est son hritier, mme s il est son pre
14
.
La prophtie est donc scelle ; cela tant, les Fuu consti-
tuent la meilleure illustration du fait que les livres inspirs sont
toujours possibles. aucun moment, il faut le souligner, Ibn
Arab ne revendique pour lui-mme le statut de prophte ; au
contraire, dans une attitude spirituelle bien typique de lislam, il
se place chaque instant sous lautorit du Prophte Muhammad
et de la rvlation apporte par ce dernier, et prcise mme dans
lintroduction aux Fuu :
Je transmets uniquement ce qui m a t transmis ; j insre dans ces
lignes uniquement ce qui m a t progressivement rvl. Je ne suis
ni un prophte, ni un envoy, mais un hritier et un cultivateur
en vue de la vie future.
13. Op. cit., chapitre sur Adam; trad. de Ch.-A. Gilis.
14. Abd al-Qdir al-Djaz ir, Le Livre des haltes (Kitb al-mawqif), t. III, prsent,
traduit et annot par Michel Lagarde, Brill, 2002, p. 461 (Mawqif 367).
ORACLES ET PROPHTIE
154
Il s agit dun point important sur lequel il nest sans doute
pas inutile dinsister afin de prvenir tout malentendu : si Ibn
Arab ne peut en aucun cas tre considr comme un prophte,
qui aprs lui le pourrait ? Cela ne retire rien l excellence de ce
quil a reu et transmis. Cela ne met pas non plus en cause le fait
quil peut toujours exister des saints, des sages, des tres ayant
atteint la plnitude de la Ralisation; il doit mme au contraire en
tre ncessairement ainsi jusqu la consommation des temps. La
Prophtie en tant que telle, toutefois, est close ; les saints sont,
selon les termes dun hadith, les hritiers des prophtes ; le
songe inspir , dont un autre hadith affirme quil correspond
la quarante-sixime partie de la prophtie , peut encore tre
porteur dun message de bon augure ; mais nul ne reoit plus
de mandat direct du Trs-Haut pour apporter une rvlation nou-
velle lhumanit
15
. Dun point de vue extrieur, cela signifie,
comme il a dj t dit, que lislam est effectivement la forme tra-
ditionnelle ultime. Dun point de vue initiatique, cela signifie,
entre autres, que toute ralisation spirituelle se fera selon un type
prophtique dj ralis dans le pass.
Le rapport dj signal entre les lettres du nom d Adam et le
droulement du cycle prophtique peut tre complt par diverses
considrations qui, sans tre indites, sont suffisamment peu
accessibles pour quil vaille la peine den faire nouveau tat
dans le prsent contexte. Il sagit d une figure symbolique qui fut
voque pour la premire fois dans une correspondance de Ren
Gunon Michel Vlsan. Ce dernier rsuma cet enseignement
dans une note intitule Un symbole idographique de lHomme
universel qui constituait lAnnexe III aux Symboles fondamen-
15. Ce point est voqu dans l une des dernires lettres adresses par Ren Gu-
non Louis Cattiaux. Ren Gunon crivait en effet : Il y a assurment bien
des sortes d inspirations, et mme celle qui vient directement des mondes
suprieurs n est pas forcment divine pour cela, car il y a l encore une multi-
tude de degrs intermdiaires ; en fait, il n y a que les Livres sacrs des diff-
rentes traditions qui soient vritablement inspirs de Dieu, et il ne doit plus y
avoir aucun Prophte jusqu la fin du cycle actuel, qui du reste n est peut-
tre plus bien loigne... (lettre du 4 octobre 1950).
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
155
taux de la science sacre (1962) de Ren Gunon
16
. Rappelons
brivement de quoi il sagit. En relation avec le symbolisme de la
montagne et de la caverne, la seconde pouvant tre reprsente
par un triangle invers inscrit dans un triangle droit reprsentant
la premire, Ren Gunon fait remarquer quil est possible
dassocier le triangle droit (masculin) Adam, et le triangle
invers (fminin) ve. Or en arabe la somme des lettres consti-
tuant le nom dAdam vaut 45, tandis que cette somme vaut 15
pour ve. On constate alors que ces nombres, qui sont par
ailleurs les triangles de 9 et de 5, sont gaux respectivement
et du total 45 + 15 = 60
17
, fractions qui sont les mmes que les
rapports des surfaces du petit triangle invers et des trois trian-
gles droits au grand triangle form par leur union. Par ailleurs,
les noms dAdam et ve (Haw) sont forms en arabe de trois
lettres ; si l on inscrit ces lettres aux sommets des triangles cor-
respondants, on obtient la remarquable figure que voici :
16. Le texte en question ne figure malheureusement plus dans l dition actuelle
(dont le titre est devenu Symboles de la science sacre). Il tait galement paru
dans les tudes traditionnelles (mars-avril 1961), et avait t suivi d une tude
de Michel Vlsan, intitule Le Triangle de l Androgyne et le monosyllabe Om
(textes repris dans le recueil LIslam et la fonction de Ren Gunon, d. de
L uvre, 1984).
17. Si l on ajoute la conjonction de coordination ww, on obtient pour Adam et
ve le total 66, qui est aussi le nombre d Allh. Voir Ren Gunon, Le Symbo-
lisme de la croix, chap. III.
(alif)
(dl)
(alif)
(h) (ww)
(mm)
ORACLES ET PROPHTIE
156
Outre les noms d Adam et ve, on lit alors : sur le ct droit
(de haut en bas) : ahad, un ; en bas (de droite gauche) : dm,
verbe signifiant il est ternel ; sur le ct gauche enfin, Aum,
qui est dans lhindouisme le mantra par excellence. Le rappro-
chement peut paratre premire vue bizarre, voire hasardeux
18
;
il donne pourtant lieu, dans ltude dj cite, d intressants
parallles entre les doctrines du Vednta et du taawwuf. La
question nest pas simple ; par exemple, les trois lettres alif, ww
et mm font rfrence dans les deux cas aux trois mondes, mais
en fait dans un ordre inverse ainsi que le montre une lecture
mme superficielle de la Mndkya Upanishad. En sanscrit, le m
correspond la rsorption dans le principe, alors quen arabe
cest la lettre alif qui correspond au principe, le ww au monde
intermdiaire et le mm au monde des corps. Ce ternaire A-U-M
correspond donc en arabe un ordre de production de
lexistence, et lordre chronologique si l on considre le cycle de
la prophtie, puisque lon retrouve nouveau linitiale dAdam en
premier lieu et linitiale de Muhammad en dernier. La lettre inter-
mdiaire est cette fois le ww, ce qui est susceptible de plusieurs
interprtations ; notons toutefois quelle ne contredit pas celle
dj mentionne propos du dl, car le nom du prophte David
en arabe (Dwd) comprend un ww en son centre.
Il est impossible de dvelopper compltement ces questions
ici, mais un dernier parallle mrite nanmoins dtre signal en
rapport avec ce qui prcde. Outre son nom de Muhammad, le
prophte de lislam a galement d autres noms ; parmi ceux-ci,
deux se rattachent la mme racine (HMD), savoir Ahmad,
cit dans le Coran (LXI, 6), et Mahmd. Les commentateurs sont
unanimes reconnatre en Ahmad le nom cleste du prophte
18. Le rapprochement entre Adam et Aum avait pourtant dj t effectu par un
auteur du XIX
e
sicle, quoique dans un autre contexte. Dans une note de Au
Seuil du mystre (Carr, 1890, pp. 110 et 111), Stanislas de Guata crivait en
effet : Adam ,da s crit en hbreu : Aleph, Daleth, Mem [...]. Analyse ternaire
du Principe que Iod manifeste en son inaccessible et synthtique unit, Adam
est, au fond, trs analogue l hirogramme Aum, si fameux dans les sanctuai-
res de l Inde. Dans Le Message Retrouv , XXXIII, 51, Louis Cattiaux, Art et
hermtisme [uvres compltes], Beya, Grez-Doiceau, 2005, fait allusion la
sainte et mystrieuse trinit d Adam .
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
157
et en Muhammad son nom terrestre , celui de sa manifestation
corporelle ; quant au nom Mahmd, forme passive de la racine en
question, il se rapporte la modalit subtile de la nature proph-
tique. Or ces noms sobtiennent en ajoutant la racine : un alif
initial pour le nom Ahmad, un mm initial et un ww pour le nom
Mahmd, et un mm initial pour le nom Muhammad (le second
mm tant dans ce cas redoubl). Il est donc facile de voir que
cette correspondance est la mme que celle signale ci-dessus
propos du monosyllabe AUM, mise part la petite complication
introduite par le fait que pour le nom Mahmd il y a aussi lieu
dajouter un mm initial ; cette particularit peut toutefois se com-
prendre sans peine, car en ralit les modalits subtiles se mani-
festent galement pour nous comme corps , bien quil ne
sagisse alors plus du corps grossier. Notons enfin que le alif de
Ahmad est au couple de lettres mm-ww de Mahmd comme
dun point de vue grammatical l actif est au passif, et comme
dun point de vue numrique 1 est 46 ; peut-tre est-il permis
de voir une allusion ce rapport dans le hadith dj cit selon
lequel le songe inspir (ou vridique) est la quarante-sixime
partie de la prophtie , le songe tant de toute vidence en rela-
tion avec le monde subtil, tandis que la prophtie trouve son ori-
gine directement dans le monde cleste
19
. Enfin, il est pour le
moins curieux de constater que dans le diagramme dj men-
tionn
20
mettant en correspondance les 28 lettres de l alphabet et
les stations de la Lune, le cycle commence en tte du Blier
avec la lettre alif (support de hamza) et se termine dans les Pois-
sons avec le mm et le ww, de sorte que le point vernal divise
encore une fois le ternaire de lettres A-U-M selon le mme rapport.
Au mm correspond le Nom divin al-Jmi, Celui qui synthtise ,
ce qui renvoie une nouvelle fois Muhammad comme rceptacle
des Paroles synthtiques (Jawmi al-Kalim).
*
19. Le rapport quantitatif est inverse du rapport qualitatif indiqu par les lettres.
20. Voir n. 7, supra. La succession des lettres dans ce diagramme est dicte avant
tout par leurs caractristiques phontiques.
ORACLES ET PROPHTIE
158
Nous aimerions terminer ce bref aperu par lvocation dun
pisode trs remarquable de lhistoire traditionnelle des dbuts
de lislam, pisode qui se rattache directement au sujet trait ici
et qui porte un tmoignage vivant de ce qui a t voqu ci-dessus
en rapport avec le cycle de la prophtie. Voici cette histoire telle
quelle est rapporte, avec quelques variantes, par plusieurs tra-
ditionnistes
21
.
Peu aprs la mort du Prophte, le premier calife Ab Bakr
envoya une ambassade forme de trois compagnons auprs de
lempereur de Byzance Hraclius. Nous passons sur la relation de
laccueil au fond assez favorable rserv par lempereur et sur le
premier entretien au cours duquel il interroge les compagnons au
sujet de lislam. Une nuit, Hraclius les fait appeler.
Ensuite il fit venir quelque chose comme un grand coffre dor, o il y
avait beaucoup de petites maisons avec des portes (tiroirs). Il en
ouvrit une porte et une serrure, et sortit une pice de soie noire,
qu il tendit. Il y avait un portrait rouge d un homme aux yeux
grands, l arrire puissant, au cou trs long dont je n ai jamais vu
le pareil ; il n avait pas de barbe, mais avait des cheveux tresss en
deux nattes ; le plus beau que Dieu ait cr. Puis il nous demanda :
Le connaissez-vous ? Nous dmes : Non . Il reprit : C est
Adam , sur lui la paix. Il avait beaucoup de cheveux.
Puis il ouvrit un autre tiroir, et en sortit un morceau de soie noire
avec une image blanche, des cheveux friss, des yeux rouges, une
grosse tte, une belle barbe. Puis il nous demanda : Le connaissez-
vous ? Nous rpondmes : Non , et lui de dire : C est No . La
paix sur lui.
Puis il ouvrit un autre tiroir, et en sortit un morceau de soie noire
avec le portrait de quelqu un trs blanc, de beaux yeux, de large
front, de longues joues, de blanche barbe, comme s il souriait ; puis
demanda : Le connaissez-vous ? Nous dmes : Non , et lui de
reprendre : C est Abraham , paix sur lui.
Puis il ouvrit un autre tiroir dont il sortit une image blanche. Par
21. Nous citons d aprs l article original du Pr. M. Hamidullah : Une Ambassade
du calife Ab Bakr auprs de lempereur Hraclius et le livre byzantin de la pr-
diction des destines, Folia Orientalia, 1960, t. II, fasc. 1 et 2, pp. 29 42. Cet
article fit l objet d un compte-rendu par Michel Vlsan dans le numro 371
(1962) des tudes traditionnelles, lequel fut suivi d un article inachev du
mme auteur intitul : Le coffre d Hraclius et la tradition du tbt
adamique .
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
159
Dieu, c tait le Messager de Dieu (Muhammad) que Dieu se penche
sur lui et le prenne en Sa sauvegarde comme s il souriait
[variante : comme si nous le voyions vivant]. Puis il nous demanda :
Le connaissez-vous ? Nous dmes : Oui, c est Muhammad le
Messager de Dieu , et nous commenmes pleurer. Alors Dieu est
garant qu il se mit debout pendant quelque temps puis reprit la
place et dit : Je vous adjure Dieu, est-ce lui ? Nous rpondmes :
Mais oui, c est lui, exactement comme (si) tu le voyais . Alors il
s arrta pendant quelque temps, puis dit : En vrit, ce fut le der-
nier des tiroirs, mais je l ai ht pour vous prouver .
L empereur leur montre ensuite des tissus de soie orns des
portraits de Mose, dAaron, de Loth, dIsaac, de Jacob, d Ismal,
de Joseph, de David, de Salomon et finalement de Jsus.
Alors nous posmes la question : Ces portraits, d o les as-tu?
Nous savons que ce sont des portraits authentiques des prophtes,
car nous y avons vu l image de notre Prophte qui est bien lui. Il
rpondit : Adam avait pri son Seigneur de lui faire voir les proph-
tes parmi ses descendants. Dieu fit apporter leurs portraits, qui
furent dans le trsor d Adam prs du coucher du soleil.
La suite prsente quelques variantes selon les chroniqueurs.
Il semble en ressortir nanmoins que les portraits dtenus par
Hraclius taient en fait des copies remontant lpoque du pro-
phte Daniel, copies excutes partir doriginaux qui se trou-
vaient dans le trsor dAdam prs du coucher du soleil et
remises Daniel par Dh-l-Qarnayn
22
. Thalab prcise :
Allah a fait descendre du Paradis un tbt
23
pour Adam lorsqu il
envoya celui-ci sur la terre. Ce coffre contenait les images des pro-
phtes d entre les descendants d Adam, et avait des casiers (buyt)
au nombre des envoys d entre les prophtes ; le dernier casier
tait celui de Muhammad sur lui la Prire et le salut divins et
22. Ce personnage est mentionn dans la sourate de la Caverne (Coran, XVIII, 83 et
s.) et est souvent identifi Alexandre le Grand; il est clair cependant que si
l on ajoute foi cette partie du rcit, cette assimilation n est pas possible dans
le cas qui nous occupe.
23. Terme coranique (II, 248) qui dans le contexte de ce verset est gnralement
traduit par Arche . Notons que ce dernier mot provient du latin arca, qui
signifie galement coffre , trsor (d o arcane ).
LE CYCLE DE LA PROPHTIE SELON LA TRADITION ISLAMIQUE
161
tait fait en hyacinthe rouge [...]. Le tbt tait de trois coudes sur
deux, fait en bois de chamchadh (buis) revtu dor. Il resta chez
Adam jusqu sa mort, ensuite chez Seth, aprs lequel il fut trans-
mis toujours par hritage dans la descendance d Adam jusqu ce
qu il parvint Abraham
24
.
Nous devons abrger ; le tbt passe Ismal, dont le fils doit
le remettre Jacob, lequel en retour lui annonce la bonne nou-
velle de la naissance dun prophte de sa ligne. Le trsor
dAdam passe ainsi aux fils d Isral, mais cest de la descen-
dance dIsmal que viendra finalement le Sceau des Prophtes
pour apporter le trsor de la rvlation coranique aux hommes de
cette fin de cycle.
La tradition relative ce trsor dAdam , qui contenait les
portraits des prophtes depuis Adam jusqu Muhammad, ne
relve donc pas uniquement de la forme islamique proprement
dite ; en tant que don de Dieu Adam, ce trsor relve en ralit
de la Tradition primordiale laquelle, travers des manifestations
extrieures diffrentes, na jamais cess de constituer le centre le
plus secret de ltat humain. Le lecteur ne manquera pas, natu-
rellement, de faire le rapprochement entre cette srie de portraits
et les chapitres des Fuu consacrs aux diffrents prophtes ;
dans les deux cas, il sagit dune faveur divine insigne qui vient
en quelque sorte confirmer et complter ce qui a t rvl dans le
cadre traditionnel extrieur. En mme temps, ces prsents divins
sont galement, dune certaine manire, extrieurs (si le trsor
dAdam est cach, voire perdu, son existence est nanmoins
atteste par les chroniqueurs ; quant au Livre des chatons des
sagesses, il peut tre lu par tout un chacun), et constituent, si
lon peut dire, des tmoignages de la prennit du Centre de notre
monde et comme des garants de la foi qui est par dfinition int-
rieure. cet gard, le Coran, qui atteste de la vracit des tradi-
tions antrieures, et le Livre des Fuu, qui prolonge et explicite
les enseignements relatifs aux prophtes successifs, reprsentent
pour lhumanit actuelle le gage que le lien avec le cur du Rel
na jamais t compltement rompu.
24. Cf. Le coffre d Hraclius et la tradition du tbt adamique , article cit.
ORACLES ET PROPHTIE
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Si le Tbt absolu et primordial envisag en tant qu Arche des tr-
sors traditionnels sauvegarder pendant les priodes de danger
extrieur , peut tre identifi la Loi universelle proclame par le
Prophte qu Allh rpande sur lui Sa Grce et Sa Paix ! ces tr-
sors eux-mmes, minemment reprsents par les Sagesses des Ver-
bes, demeurent inaffects, dans leur unit inviolable et leur
permanente actualit, par la dchance de notre monde, car ils con-
tiennent et prservent, dans l attente d une Providence et d une
Bndiction nouvelles, les principes spirituels du cycle futur
25
.
(avril 2009)
25. Ch.-A. Gilis, prface aux Fuu, op. cit., I, p. 21.