Tales de Mileto (c. 625-c. 546 a.C.), filsofo griego nacido en Mileto (Asia Menor).

Fue el fundador de la filosofa griega, y est considerado como uno de los Siete Sabios de Grecia. Tales lleg a ser famoso por sus conocimientos de astronoma despus de predecir el eclipse de sol que ocurri el 28 de mayo del 585 a.C. Se dice tambin que introdujo la geometra en Grecia. Segn Tales, el principio original de todas las cosas es el agua, de la que todo procede y a la que todo vuelve otra vez. Antes de Tales, las explicaciones del universo eran mitolgicas, y su inters por la sustancia fsica bsica del mundo marca el nacimiento del pensamiento cientfico. Tales no dej escritos; el conocimiento que se tiene de l procede de lo que se cuenta en la Metafsica de Aristteles. Demcrito (c. 460 a.C.-370 a.C.), filsofo griego que desarroll la teora atmica del universo, concebida por su mentor, el filsofo Leucipo. Demcrito naci en Abdera, Tracia. Escribi numerosas obras, pero slo perduran escasos fragmentos. Segn la teora atmica de la materia de Demcrito, todas las cosas estn compuestas de partculas diminutas, invisibles e indestructibles de materia pura (en griego atoma, 'indivisible'), que se mueven por la eternidad en un infinito espacio vaco (en griego kenon, 'el vaco'). Aunque los tomos estn hechos de la misma materia, difieren en forma, medida, peso, secuencia y posicin. Las diferencias cualitativas en lo que los sentidos perciben y el origen, el deterioro y la desaparicin de las cosas son el resultado no de las caractersticas inherentes a los tomos, sino de las disposiciones cuantitativas de los mismos. Demcrito consideraba la creacin de mundos como la consecuencia natural del incesante movimiento giratorio de los tomos en el espacio. Los tomos chocan y giran, formando grandes agregaciones de materia. Demcrito escribi tambin sobre tica, proponiendo la felicidad, o 'alegra', como el mayor bien una condicin que se logra a travs de la moderacin, la tranquilidad y la liberacin de los miedos. En la historia Demcrito era conocido como el Filsofo Alegre, en contraste al ms sombro y pesimista Herclito. Su teora atmica anticip los modernos principios de la conservacin de la energa y la irreductibilidad de la materia. Aristteles (384-322 a.C.), filsofo y cientfico griego, considerado, junto a Platn y Scrates, como uno de los pensadores ms destacados de la antigua filosofa griega y posiblemente el ms influyente en el conjunto de toda la filosofa occidental. Al igual que Platn en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz muy a menudo la forma dialogada de razonamiento, aunque, al carecer del talento imaginativo de Platn, esta modalidad de expresin no fue nunca de su pleno agrado. Si se exceptan escasos fragmentos mencionados en las obras de algunos escritores posteriores, sus dilogos se han perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos filosficos y un resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos apuntes slo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s ha llegado hasta nuestros das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para sus cursos, delimitados con gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la reputacin de Aristteles se basan en gran parte en estas anotaciones, que fueron recopiladas y ordenadas por sus editores posteriores

Rene descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la ciencia y, ms concretamente, de las matemticas. Antes de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el escolstico, que se basaba por completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes estableci: En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra. Por esta razn determin no creer ninguna verdad hasta haber establecido las razones para creerla. Comenz sus investigaciones a partir de un nico conocimiento seguro: Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo). Partiendo del principio de que la clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica. Robert Boyle (1627-1691), cientfico britnico, uno de los primeros defensores de los mtodos cientficos y uno de los fundadores de la qumica moderna. Naci en Lismore, Irlanda, y estudi en Ginebra, Suiza. Se estableci en Inglaterra y se dedic a la investigacin cientfica. Boyle es considerado uno de los fundadores de los mtodos cientficos modernos porque crey en la necesidad de la observacin objetiva y de los experimentos verificables en los laboratorios, al realizar los estudios cientficos. Boyle fue el primer qumico que aisl un gas. Perfeccion la bomba de aire y sus estudios le condujeron a formular, independientemente de su colega francs Edme Mariotte, la ley de fsica conocida hoy como ley de Boyle-Mariotte. Esta ley establece que a una temperatura constante, la presin y el volumen de un gas son inversamente proporcionales. En el campo de la qumica, Boyle observ que el aire se consume en el proceso de combustin y que los metales ganan peso cuando se oxidan. Reconoci la diferencia entre un compuesto y una mezcla, y formul su teora atmica de la materia basndose en sus experimentos de laboratorio. En su obra El qumico escptico (1661), Boyle atac la teora propuesta por el filsofo y cientfico griego Aristteles (384322 a.C.) segn la cual la materia est compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Propuso que partculas diminutas de materia primaria se combinan de diversas maneras para formar lo que l llam corpsculos, y que todos los fenmenos observables son el resultado del movimiento y estructura de los corpsculos. Boyle fue tambin el primero en verificar las diferencias entre cidos, bases y sales (vase cidos y bases). Entre sus obras estn Origen de formas y caractersticas segn la filosofa corpuscular (1666) y Discurso de las cosas ms all de la razn (1681). Boyle fue uno de los miembros fundadores de la Royal Society de Londres. Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), qumico francs, considerado el fundador de la qumica moderna. Naci el 26 de agosto de 1743 en Pars y estudi en el Instituto Mazarino. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768. Ocup diversos cargos pblicos, incluidos los de director estatal de los trabajos para la fabricacin de la plvora en 1776, miembro de una comisin para establecer un sistema uniforme de pesas y medidas en 1790 y comisario del tesoro en 1791. Lavoisier trat de introducir reformas en el

sistema monetario y tributario francs y en los mtodos de produccin agrcola. Como dirigente de los campesinos, fue arrestado y juzgado por el Tribunal Revolucionario y guillotinado el 8 de mayo de 1794 (vase Revolucin Francesa). Stephen Hales (1677-1761), fisilogo britnico, considerado fundador de la fisiologa vegetal. Nacido en Bekesbourne, Kent, estudi en el Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge. Aunque fue prroco de Teddington desde 1709 y religioso en activo durante toda su vida, Hales es ms conocido como fisilogo, qumico e inventor. Sus investigaciones figuran en su famosa obra Ensayos sobre la esttica, publicada en dos volmenes. El primero, Esttica vegetal (1727), aborda la anatoma de las plantas. El segundo, Hemosttica (1733), incorpora sus investigaciones sobre la mecnica del flujo sanguneo. Gracias a una serie de experimentos con animales, logr demostrar que la sangre en circulacin ejerce presin. Tambin estudi los reflejos y demostr que dependen de la existencia de la mdula espinal. Sus investigaciones incluyen el desarrollo de una cuba neumtica para recoger y medir el volumen de los gases. Tambin se interes en mtodos de ventilacin para buques y grandes edificios, en las tcnicas para determinar la profundidad de los ocanos, y en los procesos para preservar alimentos. Henry Cavendish (1731-1810), fsico y qumico britnico, conocido sobre todo por sus investigaciones en la qumica del agua y del aire, y por el clculo de la densidad de la Tierra. Naci de padres britnicos en Niza (Francia) y estudi en la Peterhouse, Universidad de Cambridge. Sus primeros trabajos trataban sobre el calor especfico de las sustancias. En 1766 descubri las propiedades del hidrgeno. Su trabajo ms celebre fue el descubrimiento de la composicin del agua. Afirmaba que el agua est compuesta por aire deflogistizado (oxgeno) unido al flogisto (hidrgeno). Mediante lo que se conoce como experimento Cavendish, determin que la densidad de la Tierra era 5,45 veces mayor que la densidad del agua, un clculo muy cercano a la relacin establecida por las tcnicas modernas (5,5268 veces). Cavendish tambin determin la densidad de la atmsfera y realiz importantes investigaciones sobre las corrientes elctricas. Joseph Priestley (1733-1804), qumico britnico, considerado uno de los fundadores de la qumica moderna por sus aportaciones al campo de la experimentacin, que aisl y describi varios gases (el oxgeno entre otros). Naci el 13 de marzo de 1733 en Fieldhead (Yorkshire), hijo de un ministro calvinista. Su formacin estaba orientada para que fuera ministro de la Iglesia de los disidentes que comprenda varias iglesias separadas de la Iglesia de Inglaterra. Estudi en la Academia Daventry, donde empez a interesarse en la fsica. Su primer ministerio fue en Needham Market (Suffolk) en 1755, y fue ministro de la Iglesia en Nantwich (Cheshire) desde 1758 hasta 1761. Ms tarde fue tutor en la Academia Warrington en Lancashire, donde destac por su planificacin de cursos prcticos para el ingreso de estudiantes en la industria y en el comercio. Tambin escribi un texto, Rudimentos de la gramtica inglesa (1761), que difera de todos los enfoques antiguos y convencionales. Fue ordenado en 1762. .

Jns Jakob Berzelius (1779-1848), qumico sueco, considerado uno de los fundadores de la qumica moderna. Berzelius naci cerca de Linkping. Mientras estudiaba medicina en la Universidad de Uppsala, se interes por la qumica. Despus de practicar la medicina y de dar conferencias sobre el tema, fue catedrtico de Botnica y Farmacia en Estocolmo en 1807. Desde 1815 a 1832 fue catedrtico de Qumica en el Instituto Mdico Quirrgico Carolina de Estocolmo. Ingres en la Academia de Ciencias de Estocolmo en 1808, y en 1818 se convirti en su secretario vitalicio. Por sus aportaciones a la ciencia, Berzelius fue nombrado barn en 1835 por Carlos XIV, rey de Suecia y Noruega. Amedeo Avogadro, conde de Quaregna e Ceretto (1776-1856), fsico y qumico italiano que plante la hiptesis conocida posteriormente como ley de Avogadro. Naci en Turn y estudi leyes. Comenz a interesarse por las matemticas y la fsica y, despus de varios aos de estudio, fue nombrado profesor en el Colegio Real de Vercelli. Desde 1820 hasta su muerte, Avogadro fue catedrtico de Fsica en la Universidad de Turn. Aunque tambin realiz investigaciones en electricidad y sobre las propiedades fsicas de los lquidos, es ms conocido por su trabajo sobre los gases, que le llev a formular en 1811 la ley que ahora lleva su nombre. La ley de Avogadro sostiene que dos volmenes iguales de gas a la misma temperatura y a la misma presin contienen el mismo nmero de molculas. Actualmente reconocida como cierta, esta ley no fue aceptada universalmente hasta 1850. (Vase tambin Nmero de Avogadro; tomo). John Dalton (1766-1844), qumico y fsico britnico, que desarroll la teora atmica en la que se basa la ciencia fsica moderna. Naci el 6 de septiembre de 1766, en Eaglesfield, Cumberland (hoy Cumbria). Fue educado en una escuela cuquera de su ciudad natal, en donde comenz a ensear a la edad de 12 aos. En 1781 se traslad a Kendal, donde dirigi una escuela con su primo y su hermano mayor. Se fue a Manchester en 1793 y all pas el resto de su vida como profesor, primero en el New College y ms tarde como tutor privado. En 1787 Dalton comenz una serie de estudios meteorolgicos que continu durante 57 aos, acumulando unas 200.000 observaciones y medidas sobre el clima en el rea de Manchester. El inters de Dalton por la meteorologa le llev a estudiar un gran nmero de fenmenos as como los instrumentos necesarios para medirlos. Fue el primero en probar la teora de que la lluvia se produce por una disminucin de la temperatura, y no por un cambio de presin atmosfrica