1.1 Generalidades Para dar una definicin de lo que es un material, primero debe entenderse como es que est conformado.

Lo primero es que un material est compuesto por elementos, generalmente los elementos qumicos encontrados en la naturaleza y representados en la tabla peridica de elementos qumicos. Sin embargo, esto no es todo, en los materiales estos elementos estn relacionados por una composicin qumica definida. Un ejemplo muy sencillo es la sal comn, su frmula qumica es NaCl, lo que significa que hay un tomo de Sodio (Na) por cada tomo de Cloro (Cl) y es la nica forma de obtener este compuesto. El ltimo factor importante de un material es el acomodo de estos elementos, es decir, su estructura, los materiales estn caracterizados por tener una estructura, determinada y nica, si este acomodo cambia, cambiarn las caractersticas del material y por lo tanto se hablar de este como una variacin o como otro material distinto. En ciencia e ingeniera de materiales, existe adems otra distincin para los materiales, y es que deben tener un uso especfico, si no es as, entonces se les denomina nicamente sustancia. Por ejemplo, el agua (H2O) en estado lquido es una sustancia, pero al enfriarse y convertirse en hielo, se puede usar como un material de construccin, por lo tanto, esta misma agua solidificada, al tener un uso prctico, se le considera un material. En resumen, los materiales estn formados por elementos, con una composicin y estructura nica y que adems, pueden ser usados con algn fin especifico. Los materiales se clasifican de forma muy general en: Metales

Cermicos Polmeros Materiales compuestos Sin embargo, est clasificacin no es nica, pues los materiales se pueden dividir por su estructura, por sus propiedades fsicas y qumicas, por sus usos en industrias especficas, etc. 1. 2. Materiales puros El primer intento de hacer una clasificacin de los materiales encontrados en la naturaleza fue hecho por el qumico el qumico J. W. Dbenreiner en 1829. l organiz un sistema de clasificacin de elementos en el que stos se agrupaban en conjuntos de tres denominados tradas. Las propiedades qumicas de los elementos de una trada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera ordenada con su masa atmica. La trada del cloro, del bromo y del yodo es un ejemplo. En este caso, la masa de uno de los tres elementos de la trada es intermedia entre la de los otros dos. Para 1850 ya se podan contar con unas 20 tradas para llegar a una primera clasificacin coherente. En 1869, el qumico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev desarroll una tabla peridica de los elementos segn el orden creciente de sus masas atmicas. Coloc lo elementos en columnas verticales empezando por los ms livianos, cuando llegaba a un elemento que tena propiedades semejantes a las de otro elemento empezaba otra columna. Mendeleiev perfeccion su tabla acomodando los elementos en filas horizontales. Su sistema le permiti predecir con bastante exactitud las propiedades de elementos no descubiertos hasta el momento. En 1914, el fsico y qumico ingls, Henry Moseley, descubri que los tomos de cada elemento tienen un nmero nico de protones en sus ncleos, siendo el nmero de protones igual al nmero atmico del tomo. Moseley organiz los elementos en orden

ascendente de nmero atmico y no en orden ascendente solucionando los problemas de ordenamiento de los elementos en la tabla peridica. La organizacin que hizo Moseley de los elementos por nmero atmico gener un claro patrn peridico de propiedades.

Aleaciones ferrosas y no ferrosas Algunos autores manejan los trminos aleaciones ferrosas y no aleaciones no ferrosas (ferreas) para definir aquellas aleaciones que tiene o no al hierro como elemento mayoritario. Esto se debe a la importancia histrica del hierro, incluyendo la revolucin industrial y la fabricacin del acero como material de construccin. Las aleaciones ferrosas tienen como elemento mayoritario el Fe y en general, son aleaciones fuertes, maleables, de bajo costo y relativamente fciles de obtener,. La mayor produccin de estas son los aceros, aleaciones Fe C, a los que cambiando el porcentaje de estos elementos y agregando algunos otros, se les pueden dar propiedades especficas, dependiendo de la industria a la que se van a aplicar. La industria del acero (Figura 8.1.) se divide en varias ramas: Aceros al carbn, con uso en construccin Aceros inoxidables, para maquinado de piezas, platera e instrumental quirrgico Aceros para herramientas, a los que se les agrega W y Mo para endurecerlos Aleaciones de acero con distintos elementos. Estos ya son de usos ms especficos de acuerdo al elemento agregado Aleaciones ultra resistentes (de baja aleacin), que son los aceros de ltima

generacin. Figura 8.1. Ramas principales de la industria del acero. A pesar de que las aleaciones ferrosas, particularmente el acero, son ampliamente usadas en ingeniera por sus buenas propiedades mecnicas y su relativamente bajo costo de produccin, existen algunas limitaciones en ellas, pues son materiales relativamente densos, en general no son buenos conductores elctricos y, salvo los aceros inoxidables, son materiales proclives a la corrosin. Por tal motivo, la industria ha desarrollado otras aleaciones con metales base distintos al Fe, denominadas aleaciones no ferrosas. Entre las ms utilizadas en la industria se encuentran: Aleaciones base Cu. Son buenas conductoras y en algunos casos, tienen propiedades mecnicas especiales que las hacen muy tiles en la fabricacin Aceros Al carbn (0-3%) C <1.65% Mn <0.60% Si <0.60% Aleaciones V, Mo Mn, Si, Cu Ultra Resistentes (Baja aleacin) Aceros

inoxidables Heramientas Cr, Ni W, Mo de muelles, diafragmas y piezas que forman parte de aparatos de medida elctrica y baromtrica. Ejemplos son el bronce y las aleaciones Cu-Be. Aleaciones base Al. Son materiales ligeros y muy flexibles, lo que permite maquinarlos a formas muy diversas, adems de ser de baja corrosin. Se usan en el enlatado de alimentos y manufactura de todo tipo de piezas, incluyendo las de automviles y aviones. Aleaciones base Ti. Son aleaciones menos densas que el acero pero con propiedades mecnicas muy similares, por lo que se usan en la industria aeronutica y aeroespacial. Adems tambin son materiales de bajo porcentaje de corrosin por lo que son muy tiles en la industria qumica donde se trabajan muchas sustancias corrosivas y, en la actualidad, tienen adems aplicacin en el rea de biomateriales como prtesis de huesos de alta carga mecnica (cadera, rodilla, fmur, etc.). 1.4. Materiales cermicos. Los materiales cermicos tienen como caracterstica qumica estar compuestos principalmente por enlaces inicos y covalentes, que se ordenan en forma especfica, dndole al material una estructura cristalina, lo que les proporciona ciertas propiedades distintivas. Son materiales inorgnicos, de baja conduccin elctrica y mecnicamente frgiles. Algunos de estos materiales se utilizan desde la Antigedad, pues son los materiales de uso en construccin ms extendidos y antiguos del mundo, debido a la abundancia de terrenos arcillosos en casi todas las zonas del planeta (Figura 9.1.). Ladrillos, adobes y todo tipo de tabiques usados en construccin son ejemplos de estos.

Figura 9.1. Edificacin de ladrillos de la antigua Mesopotamia. Sin embargo, en la actualidad, los diversos mtodos de produccin han permitido crear cermicas avanzadas o estructurales, materiales de muy diversas caractersticas, incluyendo aquellas con buena conductividad elctrica o con mejores propiedades mecnicas, por lo que el uso de estos va ms all que el de la edificacin. Estos materiales se pueden clasificar en cermicas basadas en xidos y en basadas en nitruros, carburos, silicuros y otros. Entre las cermicas avanzadas cabe destacar la almina, la berilia, los carburos, los nitruros y los boruros. La produccin de cermicas avanzadas sigue las etapas de produccin de polvos, preparacin de la masa por humectacin, conformado y secado, prensado y sinterizacin, aplicando el calor con o sin presin simultnea, para acabar con el mecanizado. La correcta composicin de los polvos constituye un punto fundamental del proceso, para lo que es preciso eliminar totalmente las impurezas y uniformar el tamao de las partculas. Los procesos ms utilizados industrialmente son: La fundicin por revestimiento. Una suspensin de arcilla en agua se vierte en un molde. A medida que el contenido de agua en la superficie disminuye, se forma un slido suave. El liquido sobrante se elimina y la forma hueca se retira del molde. La unin en este punto es arcilla- agua. La conformacin plstica en hmedo. En unos de los casos se apisona un refractario hmedo en un molde y luego se lo destruye para que salga en una forma determinada. La masa plstica se fuerza a trabes de un troquel para producir una forma alargada que luego se corta a longitud deseada. Cuando se desea formar figuras circulares tales como platos, se coloca una masa de arcilla hmeda en una rueda rotativa, y se la conforma con una herramienta. Prensado con polvo seco. Se consigue rellenando un troquel con polvo y luego prensndolo. Generalmente el polvo contiene algn lubricante, tal como cido,

esterico o cera. Despus la pieza fresca o verde se somete al horneado. Mientras se calienta, se elimina el agua y los gigantes voltiles. El prensado en caliente. Involucra simultneamente las operaciones de prensado y sinterizacin. Se obtienen mayor densidad y tamao mas fino del grano. El problema es obtener una duracin adecuada del troquel a temperaturas elevadas, para lo cual muchas veces se emplean atmsferas de proteccin. La compactacin isosttica. El polvo se encapsula en un recipiente que se pueda comprimir y se sumerge en un fluido presurizado. Las formas del recipiente y de los corazones removibles determinan la forma del prensado. El prensado puede ser en caliente o en frio. Algo que cabe sealar dentro de la clasificacin de las cermicas es que los vidrios NO son materiales cermicos, se estudian de forma aparte, pues aunque tienen caractersticas similares, no son materiales slidos sino lquidos subenfriados y su estructura no es cristalina sino amorfa (desordenda).
MATERIALES ORGNICOS E INORGNICOS

Materiales orgnicos

Son as considerados cuando contienen clulas de vegetales o animales. Estos materiales pueden usualmente disolverse en lquidos orgnicos como el alcohol o los tetracloruros, no se disuelven en el agua y no soportan altas temperaturas. Algunos de los representantes de este grupo son: Plsticos Productos del petrleo Madera Papel Hule Piel

Materiales de origen inorgnico

Son todos aquellos que no proceden de clulas animales o vegetales o relacionadas con el carbn. Por lo regular se pueden disolver en el agua y en general resisten el calor mejor que las sustancias orgnicas. Algunos de los materiales inorgnicos ms utilizados en la manufactura son: Los minerales El cemento La cermica El vidrio El grafito (carbn mineral)

Los materiales sean metlicos o no metlicos, orgnicos o inorgnicos casi nunca se encuentran en el estado en el que van a ser utilizados, por lo regular estos deben ser sometidos a un conjunto de procesos para lograr las caractersticas requeridas en tareas especficas. Estos procesos han requerido del desarrollo de tcnicas especiales muy elaboradas que han dado el refinamiento necesario para cumplir con requerimientos prcticos. Tambin estos procesos aumentan notablemente el costo de los materiales, tanto que esto puede significar varias veces el costo original del material por lo que su estudio y perfeccionamiento repercutirn directamente en el costo de los materiales y los artculos que integraran.

Los procesos de manufactura implicados en la conversin de los materiales originales en materiales tiles para el hombre requieren de estudios especiales para lograr su mejor aplicacin, desarrollo y disminucin de costo. En la ingeniera la transformacin de los materiales y sus propiedades tienen un espacio especial, ya que en casi todos los casos de ello depender el xito o fracaso del uso de un material.