Borely - La Femme Et L'amour Dans L'oeuvre D'anatole France (1917)

c
Borely, Marthe La femme et l'amour
1^0
zs3 46j
MARTHE BORELY
LA
ME ET L'AMOUR
DANS
UVRE D'ANATOLE FRANCE
;DITI0NS
Il6,
5,
GEORGES GRS & C

pJvMisTPASSE, Zurich
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, PaRIS
C-
/ /6
LA FEMME ET L'AMOUR
DANS
L'OEUVRE D'ANATOLE FRANCE
DU MEME AUTEUR
Le GNIE FMININ FRANAIS (Boccrd,
dit.)
vol.
paratre prochainement
La Vertu de l'Amour franais.
lous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation, rservs pour tous pays.
MARTHE BORLY
LA
FEMME ET L'AMOUR
DANS
L'OEUVRE DÂNATOLE FRANCE
EDITIONS GEORGES GRES & G

Il6,
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, PaRIS

5,
RAMISTRASSE, ZuRICH
A
ce
ANATOLE FRANCE
M.
B.
tmoignage de pit Jminine.
LA FEMME ET L'AMOUR
DANS
LÔEUVRE D'ANATOLE FRANCE
ON
tait
a dit
tait le
que
Thomme
;
le
plus intelligent
dit aussi qu'il
plus sensuel
on a
le
plus sensible. Sans oser trancher des

la sensualit et
rapports de l'intelligence, de
de
la
sensibilit
la
d'aprs les plus
modernes
trois
donnes de
stience et de la philosophie,
contentons-nous de remarquer que ces

facults jumelles
s'assemblent chez Anatole

si
France avec
le
la
plus exacte harmonie. Mais

sait
jugement public
reconnatre
ainsi
la
haute
intelligence de son
c'est
uvre
que sa puret,
et
il
au prix de quelque injustice,
faut
signaler la mprise d'une critique qui a refus trop souvent de dcouvrir la chaleur de
cette
uvre
tout en
proclamant
sa
perfec-
tion.
LA FEMME ET L
AMOUR
C'est
productions de
une erreur commune l'gard des l'esprit, que de prjuger de
leur froideur en raison de leur politesse, de
leur fini, de leur art.
En
ce
qui concerne
dis-
Anatole France on ne sut pas toujours
cerner quelle passion couvait sous des dehors

si
purs. Et, de cet esprit ddaigneux et me-
sur, on ne comprit pas l'lan gnreux qui
y a quelques annes, prendre une part spontane un mouvement social et pole

fit,
il
litique.
Sur l'homme de grand cur capable

et
de vhmence
d'enthousiasme,
cette
le
philocl-
sophe portant l'humanit

mente, ce mpris tendre qui
piti
lui est familier,
que de suppositions passionnes. La perfection de son art, son sens du

latif,
re-
du gnral, du rationnel, pour tout dire son intelligence et enfin ce que le vulgaire se plat nommer son scepticisme, lui ont donn
dans
gnie
l'esprit
du public
et
la
rputation
d'un
savant
charmant, d'un dilettante
sans grande sensibilit.
Que veut-on dire? Et de quel point de vue

Anatole France
a trouv, la
paratrait-il trop sage, lui qui
le
manire des classiques,
plus
juste accord
du sentiment
et
de
la
raison?-
LA
FEMME ET
AMOUR
Notre sensibilit est encore trs romantique. L o le sentiment jaillit avec plus d'abandon
il
nous parat plus vritable
et
nous ne
la
dis-
cernons pas toujours que
cette
sorte de ri-
chesse s'achte souvent au prix de
puret.
est celle
La
politesse intellectuelle de
France
de Racine, ce tigre passionn
, c'est l'atti-
cisme d'un Moras.
On
ne saurait parler d'Anatole France sans

scepticisme qui
le
toucher ce
littrairement.
terrible n de
sibilit.
Il
svmbolise
cet enfant
Ne
renions
pas
et
son intelligence
de sa sen-
donne tout son
prix
au senti
ment
natif qui se dploie avec

et fire
une lgance
Si l'in-
ardente
dans toute son oeuvre.
telligence la plus clairvovante n'a
pu russir
altrer ce sentiment vivace et toujours jeune,
quelle plus forte dmonstration de la richesse
de cette sensibilit. Mais
il
y a une tenue du
sentiment qui imprime l'expression
comme
carac-
un sceau
force dans
tre des
tole
d'inaltrable
le
puret
et
assure sa
le
cours des sicles. Tel est

et
uvres classiques
de l'oeuvre d'Ana-
France.
LA FEMME ET L AMOUR
SI cette
nous jetons un regard d'ensemble sur

uvre,
ce qui
nous frappe
ds
in-
l'abord c'est la
prsence souveraine d'une
telligence ouverte toutes les manifestations
de
la vie
humaine,
toutes ses motions,
toutes ses ides, toutes ses images.
motion
Et
qu'est-ce
intellectuelle! dit l'esprit fort.
qui
n'est
pas
intellectuel?
Quelle sorte de sensibilit, celle qui ne serait
point intellectuelle?
l'auteur de Thas et
Nous voulons dire que du Crime de Sylvestre

ar-
Bonnard
tiste
n'est pas
seulement l'impeccable
art
la raison.
qu'on exalte, mais que son
procde
autant du sentiment que de
Ce n'est pas de ce sentiment que j'entends donner des preuves. Elles abonderaient et empiteraient sur le sujet qui nous intresse. A d'autres de rechercher dans le vaste domaine
de
la
psychologie tout ce qui a
sollicit cette
sensibilit
toujours en moi, d'autres de

le
montrer que sous
scepticisme,
le
nihilisme,
l'ironie qui sont en cette oeuvre
comme une
y a tout un
nappe d'eau
lisse et
limpide,
il
LA FEMME ET L AMOUR
gnreux bouillonnement. Nous ne voulons
nous attacHer
ici
qu' ce qui a
et
trait
la
femme
et
l'amour
France ne
perficiel
fut
dmontrer qu'Anatole pas seulement un amateur suet
de beaux visages
a
de beaux corps,
la
mais
et
qu'il
vritablement aim
les
femme
intelli-
avec
toutes
ressources
d'une sen-
sibilit aussi
exceptionnelle que son
gence.
L'impassibilit sentimentale que
la
le
critique
a souvent proclame, contredirait
sensua-
lisme qu'elle lui reconnat, par contre, avec un peu trop de complaisance. La persistance del
sensualit
amoureuse
une
est
en rapport de
la
rsistance physique et elle s'affirme chez les

tres privilgis par
ternelle verdeur.
La
li-
jeunesse, l'amour n'ont pas pour eux les
mites ordinaires. Notre humanit serait bien
misrable
si
ce got de
la
l'amour
Il
n'tait
que
dif-
l'apanage de
jeunesse.
et
ne serait acceptable
qu' l'ge de Daphnis

frerait-il
de Chlo.
A peine
amours animales qui ne durent qu'une saison. La volont de l'homme dpasse dans l'amour celle de la nature. L'me
des qui alimente
le
corps de ses richesses
et
le
dsir perptu, l'activit
du cur sont des
LA FEMME ET L AMOUR
ferments de vie, de sant
et
de jeunesse. Les orsi
ganes obissent des impulsions

rieuses,
myst-
que
mme
les
maux
physiques peuardeur
vent cder des fortifiants moraux, une
impulsion
d'une
sentimentale.
C'est
cette
me
frmissante qui ternise l'amour,
et la vie
mme qui anime comme une belle flamme l'uvre brlante du matre. Nous lui devons quelque chose de plus
et silencieuse,
il
qu'une reconnaissance intime

car
est
un ami
dlicat et respectueux de la
et
fminit qu'il a beaucoup exalte

rabaisse,
jamais
un des
rares glorificateurs de la
femme
a
qui soit de notre tem.ps. Nul ne lui

justice et ne
les
l'a
mieux rendu
plus finement
observe dans
plus secrtes expressions de
sa ps3'chologie et de son esthtique.
De
cette
et
connaissance
il
a conu quelque estime

Il
beaucoup d'amour.
sophe de ses livres
de
la
a,
comme
et
tel
philo-
le
got
(i)
et l'intelligence
machine fminine
en
souffre
il
sans que sa
ce
gloire
peut
faire
calme
y a de
et
aveu
Les deux sexes ne sont pas si distincts

croit, et tout
qu'on
au contraire,
il
l'homme dans beaucoup de femmes,

(i)
de
Histoire comique.
LA FE.M-ME ET L AMOUR
la
femme dans beaucoup d'hommes
(i).
Comme
;
Stendhal, France a connu bien des

il
femmes comme lui

chement, de
passion...
Il
a subi
le
charme de
de
leur
commerce, prouv tous

l'amiti,
les attraits
la
l'atta-
de
tendresse, de la
n'a pas ddaign la plus belle

il
source de
gloire...
joie,
ne
s'v
lui
pas compar
pas, la
la
Qu'on ne
chez
trompe
femme
il
est l'objet
de sa dilection.
!
Eh quoi
rait article
elle
le
grand sceptique
de
y au-
de foi? La cration de Thas nesiacte

foi,
pas
un
une aftirmation?
ni
L'ironie que j'invoque n'est pas cruelle,
nous
dit-il,
(2)
!
elle
ne
il
raille
l'Amour
ni
la
beaut
Et
nous rvle un mysticisme,

l'amour sa
sa seule divinit; elle
satisfait
une
religiosit ardente, qui font de
religion et de la
est tout
femme
et
son absolu
:
son ternel
le
besoin d'infini
lamentable insens, dit

la
moine Paphuce, qui cherchait

ailleurs
beaut divine
(3).
que sur
les lvres
de Thas
Cet instinct mystique qui se transpose dans

la passion
humaine
se
traduit chez
France
(i) (2)
Sur la Pierre blanche, p. 5i. Le Jardin d'picure, p. 122.

Thas.
<3)
LA FEMME ET
AMOUR
ainsi
que
chez
les
troubadours, par
une
, et
pit ardente ,
une
de
ardeur sacre
divin
un
duit.
quelque
chose
toujours
et
de profane un peu qui
le
trouble
le s-
Ce savant thologien de
la
passion nous
dira que l'amour est l'un des
deux axes du monde , violent et aveugle comme un instinct terrible et obscur tel qu'une force L'amour est le plus vieux des dieux. Les
:
Grecs Vont dit .-quand
il
est n,
il
n'y avait en-
core ni justice ni intelligence au monde.
Le malheureux ne trouva pas dans lanaturecosmique dequoi se faire un cerveau, ni des yeux,
ni des oreilles...
il
travaille ttons.
On
l'a
reprsent
Jlatterie.
comme un enfant
ail. C'est
une
il
Sa vraie figure
est celle
le fils
d'un tau-
reau acphale. Loin d'tre

en est
le pre (i).
de Vnus,
L'amour
cet
n'est pas
pour
lui ce
bref contact,
, ce senti-
change de deux fantaisies

facile et paisible qui
ment
trouve en soi sa
est
s-
rnit.
La
passion,
dit-il,
une Thba'ide
brlante, c'est un dsert aride.
La
joie
des
sens n'est qu'un dsespoir dlicieux, enchant,

(i)
Vie littrau-e,
t.
I,
p. 33.
LA femmp: et l amour
un oubli de
l'asctisme
l'tre
aim en lui-mme La pas:
sion, cest l'asctisme
profane aussi rude que

Aussi voit-on que
les
religieux.
grandes amoureuses sont aussi rares que les grandes pnitentes (i). Il trouve en elles une
autre saintet,
la
mme,
car elle comporte les
mmes
sacrifices et le
:
mme don
de
soi. C'est
pourquoi
Les
femmes ne
(2),
mettent pas
volontiers sur leur poitrine dlicate, le cilice
d\in vritable
fort,
amour
le
U amour
il
sensuel est
seul
grand
et
s'attache la chair et
Vme de
la
chair
(3).
Sensuel mais spirituel, ainsi
com-
prend-il l'amour:
et
Ce qui fait
qu'oyi dsire
et terrible
qu'on aime est une force douce
plus puissante que la beaut.'
On
trouve une
femme
et
entre mille qu'on ne veut plus quitter
ds qu'on Va possde et qu'on veut toujours
qu'on
veut
encore,
c'est
la fleur de sa
chair qui donne ce mal ingurissable d'aimer

et c'est
autre chose encore qu'on ne peut dire,

(4).
c'est
l'me de son corps
(i)
Le Lys rouge,
p.
102.
p. 102.
(2) Id.,
;3) Id., p.
(4) Id., p.
358.
3i5.
10
LA FEMAIE ET L AMOUR
C'est l'me de son corps
Alors, qu'on ne
suppose pas que

la dfinit
France ne voit
les
dans
la
femme que Finstrument physique du

11
plaisir,
dans
cratures de son choix
comme un
totale
joyau d'art de luxe, un tre de haut

dit-il
prix et cela ne
pas toute
la
perfection
que son intelligence

?
et sa sensibilit rla
clament
car
La premire
beaut est
la
raison de
femme
du
sen-
est d'tre ce
la
.
prcieux instrument de volupt,
premire
vertu
le
monde
Mais
le
si
matre ne serait pas
suel qu'on dit
son
amour pour
le
la
femme
la
n'envisageait que le physique. Qu'est-ce que

sensualit que l'imagination,
rve n'ont pas
nourrie
Et
comment
pourrait-elle se passer
et
de ce rayonnement spirituel
de cette
!
me
aim
la
qui est Vodeur de la beaut
En
vrai vo-
luptueux, France recherche dans
l'tre
toutes les manifestations d'une fminit qui
s'exprime galement par
la
beaut du corps,
dlicatesse des sentiments, la finesse de l'intelligence,

l'originalit
de
la
sensation. Cet
amateur de l'me fminine attentif la nuance la plus

qu' l'harmonie d'un geste.
se
secrte
montre aussi du cur,

l'attirent ir-
Le" femmes des sicles passs
LA FEMME ET
AMOUR
rsistiblement.
il
l'exemple de Sainte-Beuve,
discrte et passionne.
leur fait
une cour
et
Lorsqu'il parle d'elles, de ces

et fortes,
mes
et
frivoles
ironiques
tendres qui ne pouvaient
tre produites que
par une longue

celles
savante
culture
a\"ec
(i)
et de
encore qui ont mis

la
une
fiert
simple leur cou gracieux sous

de
guiliotine,c'est avec
une tendresse mue: Elle

dit-il
ne se croyait plus aimable, Sabran,
Mme
{2)
de
parce que
la
Jleur de sa
beaut
; et
s'en tait alle,
mais
elle tait
exquise
encore
Elle n'a
(3).
pas besoin
d^tre belle
pour
tre adorable
il
Sduit par tout ce qui est beau et gnreux, admire en elles un ressort qui a Jlchi depuis, une fiert, une hauteur de penses devenus rares aujourdliui (4) . Il les aime disparues, mortes.
Il
suit leurs
ombres toujours
chres sous les grands arbres des parcs princiers.

Il
voque
et
Custine
cheveux blonds de Mme de tous les charmes vivants de ces

les
il
femmes exquises dont

(1)
dit
Cest par
le
Vie littraire,
t.
t.
t.
II,
p.
154.
[2]Id.,
(3) Id.,
II,
Il,
p. p.
i55. i55.
(4) l., t. II.
12
LA FEMME ET l'aMOUR
sel
de leur intelligence
et le
parfum de
leur
tendresse qu'elles donnrent la vie ce got fin qu'on n'y sentait point avant elles
(i).
Un clectismeaffectueux, souriant, luipermet

d'admirer une Catherine d'Autriche
Bashkirkeff,
et
Marie
Sand
de
nre
Ackermann et George George Sand fut un grand artisan

pourquoi je l'aime
et
Mme
l'idal, c'est
(2).
la v-
le
Ainsi qu'un peintre au got savant,

choisit ses
est
Matre
modles avec un art trs sr. Chacun
un
la
tre
unique en sa catgorie;
il
le
voit
et
avec
de
prcision passionne
du naturaliste
l'amateur. Toutes ses hrones sont
de
la
belles et de
paennes cratures. Leur corps a

et la
puissance
grce des statues antiques; ce

et
sont des tres forts
volontaires.
Aucune
indigence d'esprit
et
de sentiment mais une
ardeur del chaircomme de l'me.
Le crateur de Thas veut qu'un beau corps se complte harmonieusement d'une intelligence originale, personnelle, puissant motif
de sduction, pige sensuel.
c'est l'intelligence
(i)
Il
sait
la
bien que
qui donne
p.
beaut des
Vie littraire,
I,
t. II,
ii5.
(2) Id., t.
p. 145.
LA
FEMME ET l'aMOUR
iS
femmes
force
tout son
;
rayonnement,
c'est ce
et
les
fait
leur
irrsistible
qui
rend de
terribles merveilles . Cloplre n'tait
point,
dit-il,
parable
si elle
, et cette
d'une beaut qui ne ft incombeaut et t impuissante
ne
l'avait
prodigieusement augmente
du charme de son esprit. De la premire la dernire ces rayonnantes hrones aiment l'amour de toute la
force de leur chair et de leur cerveau
:
Je ne
puis pas
me passer
la
d'amour.' disent-elles.
Toutes, de
race des amoureuses, elles tien-
nent de leur seule facult d'aimer une aristocratie certaine.
Pour
cet
tiste
cet tre de
haut prix, ce joyau

il
d'art,
instrument unique de volupt,

de
:
faut l'arIci
ingnieux, incomparable encore.

la
une
dfinition
femme
faut
machine
table
d'harmonie
thier,
Il
qu''elle soit
bien cons-
truite et sorte de la boutique d'un savant lu-
faut surtout qu'elle tombe entre les mains d'un excuteur habile. Le Paganini
il
!
Malheur
ganini qui
la
fenime qui n'a pas trouv ce Pale
secret de ses plus
nieuses rsonances.
harmoL'amoureux sans ima-
gination est un musicien sans talent.
14
LA FEMME ET L AMOUR
Ce senliment de l'amour on le voit poindre ds l'enfance du matre. En sa premire adolescence, sur les bancs
du
rien
collge,
il
Marianne, l'hrone de Jules Sandeau.

Cloptre
Il
aime aima
cette
elle-mme,
que pour avoir

par lam-
entendu un jour, d'une classe voisine,

phrase de Plutarque qui
lui arrivait
beaux
Elle allait paratre devant Antoine dans
un ge o
les
femmes Joignent
la
la fleur
de leur
beaut toute
force de r esprit... sa perles
sonne plus puissante que toutes

Elle entra dans
le
parures...
Cydnus...
la
poupe de
les
(i)...
son vaisseau tait tout clatante d'or,

voiles de pourpre, les
rames d'argent
lui ft
Le prfet des tudes
payer d'un penplong

dpit
(2).
sum
cette vision dlicieuse et le tira rucette extase
dement de
l'avait
la
prsence de la beaut .
cuistre, dit-il, j'avais
Mais en
du
vu Cloptre
Dj ces yeux prdestins l'amour avait

souri ds
le
berceau,
le
matin o ses regards

la
innocents s'ouvrirent
Marcelle, la fe
(i)
(2)
lumire radieuse de
d'or , marraine
aux yeux
Vie littraire,
Id.,
t.
t.
IV, p. i23.
1\'.
p. 124.
LA FEMMK ET l'aMOUR
i5
fortune qui ralisait les rves de beaut

: Sois bnie pour ce don que tu as jnis dans mon berceau en Vy penchant seulement sois bnie pour nVavoir
d'un petit enfant
rvl^
les
quand je
naissais peine la pense,

la beaut
tourments dlicieux que
donne
aux mes avides de la comprendre. Sois bnie par celui qui fut r enfant que lu soulevas de terre rien que pour voir la couleur de ses
yeux,
il
fut, cet enfant,
le
plus heureux
et,
fose le dire le meilleur de tes amis, c'est lui que tu donnas le plus gnreuse femme ^
,
car
lu lui
ouvris avec
tes
deux bras
le
monde
infini des rves {i).
Celte divination
toutes,
de
et
la
femme
s'tend
aux humbles
la
mme
celles qui ne
furent pas des amoureuses:
les vieilles
bonnes
la
de son enfance,
tante de Jean Servien,
mre d'Andr
savant qui
lui
Servire,
douce femme dont

mari docte
et
la
l'intuitive science fait sourire le
accorde toute
trouve
si
raison qu'il
cherche
et qu'elle
facilement. Et la
maman
tels
du
petit Pierre, quels

la
croquis
immor-
nous
montrent suave
et
Greuze, sereine
(i)
familire
comme un comme un Char-
Le Livre de
mon
ami.
l6
LA FEMME ET l'aMOUR
din, tendre et sensible
comme un
Carrire.
Dans un
portrait qu'il trace de la gnrale
de Cartier-Chalmot, c'est encore une image
fminine, non pas gracieuse, mais digne
et
majestueuse, une matresse femme pourvue des

vertus bourgeoises
et
encore
Dans
,
sa robe de
mondaines les plus rares chambre grise ses

mous-
formes
talaient l'ample majest des mater-
nits anciennes sur son clatante face
tache reluisait Forgueil de la
matrone, ses
la fois
larges mouvements exprimaient

V aisance d' une
officiels.
Vagilit d'une mnagre rompue au travail

et
femme
habitue
aux hom-
Le gnral disparaissait derrire elle, c'tait sa fortune domestique et son gnie tutlaire, cette Pauline qui, de son
activit et de son courage, soutenait la lourde
mages
maison pauvre
institutrice,
et
fastueuse,
et
qui che^
elle
lingre, cuisinire, couturire, chambrire,
pharmacienne,
modiste
mme
avec un got navement tapageur, montrait dans les grands dners et dans les rceptions un imperturbable bon ton et des paules encore belles
(i).
discrtes
et
D'autres
(i)
ombres
charmantes
L'arme du mail,
p. 86.
LA FEMME ET L AMOUR
I7
passent en cette uvre

nines
tite
:
si
riche d'images fmi-
la pupille de Sylvestre Bonnard, la pe-
femme Cocoz
ses bras,
la
avec son enfantelet tout nu

silhouette voluptueuse de
dans
sur
la
Mme de
Gromancequi plane si gracieusement

de dilection,
les
philosophie de M. Bergeret, mais surtout
les cratures
chacune
est
une image
belle et
amoureuses dont unique de la

que toujours
femme toujours la mme.
diffrente bien
L'hrone
gente
de V Histoire comique est une cobelle,

les
mdienne,
voluptueuse,
intelli-
comme
autres hrones
et
choisies
du matre. Corps puissant
gracieux, har-
monieux
gestes,
cheveux enflamms dont
la cendre voluptueuse ombrage son front.
Nulle ducation bourgeoise n'a altr un
heureux naturel
et affaibli la forte originalit
d'un esprit curieux de soi
et des autres. Ddai-
gneuse des ides toutes
faites,
trangre toute
la
me
rare
collective, elle
cherche
sienne avec un
bonheur: Robert^
dit-elle
son ami, as2
LA FEMME ET L AMOIR
tu
remarqu que
qu
ils
les
gens ne sont jamais nace qu'ils croient

(i).
turels, ils ne disent
pas
il
mais
ce
pensent qu
faut dire
fait
La har-
diesse de sa
comprhension
:
prononcer au
que vous
docteur Socrate
Mon
enfant, je voudrais
qu'on penst aussi sainement

r Acadmie des sciences
[2).
Un
garit
peu malveillante avec un grain de vul-
que sa grce naturelle dissimule, men-
teuse en
elle
amour comme la plupart

est celle
des femmes,
:
et pu dire avec Thrse Martin
Une
femme franche
mensonges
dans
qui ne fait pas de
inutiles.
Sans culture mais avec
l'assurance d'un tre qui est bien sa place

la vie, elle
:
rysme
Eh
s'analyse et cultive son bovabien, oui, dit-elle avec
une
belle sincrit celui qu'elle
aime, je ne suis
et je
qu'une sale cabotine, mais je t'aime

fiche de l'argent.
Il
me
n'y en a pas beaucoup

(3).
qui
me
valent.
Et
tu le sais bien
et la
Elle a le sentiment de sa valeur
unique
conscience d'une beaut qu'elle apprcie mieux
que l'amant
(i)
le
plus pris. Regardant ses seins

p. 23i.
Histoire comique
p. 261.
(2) Id.,
(3)
Id., p. 9.
LA FEMME ET L AMOUR
IQ
frachement clos,
elle
les tient les
dlicate-
ment sur
dans
la
le
creux des mains,

d'elle
(
i
contemple
glace avec tendresse
sent t
non pas
comme s'ils eusmais elle, comme un
couple de colombes
Le jeune diplomate, ddaigneux des sports en son got exclusif de l'amour

:
Sans
les
dons de l'amour quelle

elle la
serait la vie ?
trouve en
lors
il
crature de sa chair, et ds
n'est pas
en son pouvoir de tromper son
dsir avec les plus belles
Sans Mme Cruyser et Sujette Berger il 7i aurait jamais connu tout le prix qu'avait pour lui Sujette
Nanteuil. Prs d'elles
il
femmes de Bruxelles. Bonmdemot, les surs Van
l'avait regrette et
dcouvert que de toutes

sirait
les
femmes
il
ne d
que
celle-l.
si
C'est
comme
tout l'amour de la terre et
toute la volupt s'taient rfugis en

tre, centre tait
un
seul
s'il
divin
de l'univers.
Comme
l'amphore vivante qui renferme toute
sensualit,
comme
si
le
plaisir et t lui et
fait la
lui le plaisir!
Cette ide de l'unique

et
mystrieuse puissance de l'amour

(i)
sa fata-
Histoire comique,
p.
295.
20
LA FEMME ET L AMOUR
douloureuse. Oui, pourquoi une figure aperue entre mille domine plus de joie et de
lit
douleur que
tenir?
la vie
ne semble pouvoir en ne contredit point.

l'a
co7i-
Une telle phrase nous mne loin d'une

qu'elle
physique
claire la
Elle
et la
sensibilit qui
exprime
conception d'une vie qui s'illumine soudain
du rayonnement d'une figure unique.
L'amour ne
sie. Il
se transpose pas notre fantai-
y a en lui
une
sorte d'intuition tnbreuse

la
plus voisine de l'instinct que de

ce rve de l'inconscient est
raison et
une faim qui ne
peut s'apaiser que d'une seule nourriture.
La
et
femme aime est

aucune autre
si
l'incarnation de ce rve dont
n'offrirait la
ressemblance,
ce
l'on disait
tous les
amants
:
que l'ami
enfin
Garneret disait Jean Servien

cette
Mais
femme
est
pas d'une nature diffrente
de celle des autres
femmes
, ils
seraient tous
Car elle est une valeur unique, la seule enfin. Elle est la forme concrte d'un idal qu'elle reprsente uniquement. Un
pareillementsurpris
celle qui a le plus
et incrdules.
et
haut prix
exclusivisme
si
absolu,
si
imprieux nous
fait
comprendre les raisons du dsespoir de ce malheureux cabotin qui prfre la mort au nant
LA FEMME ET L AMOUR
d'un bonheur qui rsume toute volont de vivre

tant lui seul
le
monde,
la vie .
DAN-s
de
le
Lys rouge
grand
.
l'anmour sensuel,
(i)
le
seul
et fort
, est
par dfini-
tion, celui qui s'attache la chair et

la
Tme
cons;-
chair
Amour
mri, raisonn,
cient de l'tre arriv au clair
sommet de
et
ses
qualits phvsiques et mentales, enrichi de tous

les
apports d'une intelligence
d'une sensid'art rare
bilit
pleinement panouies
uvre
comme toute perfection commun des hommes.

Thrse
tistes
et
et
inaccessible au
Philippe sont deux grands arla
de l'amour qu'une faveur inoue de
vie a faitse rencontrer.
Une
volupt puissante
intelligence. C'est
gagne leur corps

dans
le la joie
et
leur
des sens un dsespoir dlicieux ,
tourment mtaphysique de l'amour qui

veut
et
sait,
ne peut dpasser ses humaines

la
limites.
(i)
La chair adore
p. 358.
chair pour
mieux
Le Lys rouge,
358.
(2) Id., p.
22
LA FEMME ET
AMOUR
atteindre l'me inatteignable.
Non
pas l'amour
sensuel
comme
l'entend
le
vulgaire, mais
celui qui parvient
un degr suprieur de senspiritualis.

et
sualit parce
que plus fortement

cette
Thrse
chair et
est
femme
vibrante
de
cur que l'on reconnat rien qu'au rythme de ses mouvements et l'harmonie de sa ligne. Elle illumine tout autour dlie par Vclat charmant de ses yeux gris et trouble le cur par la dlicatesse de son
de
visage o
le
travail de la vie
et
de l'me
avaient mis des profondeurs sans en altrer

la
grce jeune
et
frache
(i).
Elle se vt avec
le
simplicit de toilettes spirituelles dans
caractre de sa forme et de son me. Dlicate

et fire elle est
soucieuse de sa gloire, c'est--
dire de sa rputation, curieuse des conversa-
tions qui font jaillir les ides fortes et originales.
Les gens qui se montrent tels qu'ils sont

apparat
l'ennuient rarement, mais elle n'aime pasceux
qui sont trop raisonnables

droite et sincre
. Elle
mme
dans ses complexits

avec un soupir
sentimentales, trop belle crature pour condes-
cendre au mensonge,
et c'est
:
de regret qu'elle insinue

(i)
Peut-on consoler
Le Lys rouge,
p.
i65.
LA FK.MME KT i/aMOTR
23
sa}is
mentir? Aussi bonne que
belle,
les
on
la
voit s'lancer
mue
et
ardente sur
pas de
les
son ami dsespr lorsqu'il fuit affol dans

terres boueuses qui bordent l'Arno, et rien
que
par ce
mouvement
de dsespoir, Philippe ob-
voulu se garder par droiture et pour la dignit de son cur. Caractre royal, Thrse est dans toute la vrit humaine de ce
tint celle qui et
mot une grande nature de femme sans

mesquin
ni
rien de
de faux mais avec
les
sentiments
d'elle
la
grands, doux, gnreux, qui font
tes les
femme de toutes les socits humaines et de toupoques. Une paenne sans doute, mais
une
dlicate paenne et
Elle
une vraie Franaise. n'a pas aim Robert Le Mesnil. 11 lui

la
a plu par
limpidit de son
me
et
parce
qu'il souffrait d'elle.
Grand,
svelte, robuste et
il
charmant, chevaleresque
pas
le
,
et intelligent,
n'est
Paganini l'Animateur. Aprs des heures

il
d'intimit amoureuse,
la
quitteavecla
mme
tendresse
sereine.
11
tait
heureux n'tant
savait-il
que modrment
ni assez
sensible;
l'aimer?
n'tait
Cet tre aimable, cet
homme
accompli
complexe
ni
suffisamment complet.
Philippe sera l'amant souhait. Parce qu'il
le
got violent des femmes ,
il
possde
24
LA FEMME ET L AMOUR
ce
don de
et
flatter, de contenter
lame
avec la
chair
(i) .
Amant
si
exclusif qu'il veut tout
ou rien
trouve en son
et
amour
(2) .
son Dieu,,
sa foi, son devoir

raffin analvse
sa vie
Ce dilettante
les
raisons d'un
amour
qui
s'augmente d'tre si bien

il
justifi. Il est,
comme
le dit si
bien, une espce de pote-philo-
sophe qui cherche dans la nature des sujets
dHnquitude
jet
et
de tourment
(3) .
:
Et quel su-
plus fcond que l'amour
La grcede votre pense, votre courage let fier,
gant
votre fiert spirituelle, je

les
les res-
pire'jcoinme
parfums de votre
chair. Il
semble,
quand vous parle^, que votre
me me
me meurs de ne pouvotre me n'est appuyer ma bouche; y pour moi que Vodeur de votre beaut ! jMvais gard les instincts des hommes primitifs, vous les aves[ rveills et je sens que je vous aime
flotte sur vos lvres et je
voir
avec une simplicit sauvage
(4).
Oui
et
mme
avec une fureur sacre

,
avec une pit ardente
souffrant de tout
ce qui lui chappe, de l'me de cette

(1)
(2)
femme qui
Le Lys rouge,
Id.,
p. 358. p. 3o3.
p. 42.
(3) Id.,
(4)
Id^, p. 206.
LA FEMME ET L AMOUR
2D
est
son mal, sa souffrance, sa torture

Il
(i) .
(2) ,
faut que je
t'oublie en
toi-mme
lui dit-il.
En
lui
revit
dans toute sa sauvage
beaut, cet instinct tvrannique
du mle qui
veut
les
sa crature tout entire (3) et avec
exigences d'une lucide et cruelle mtales
physique, vibrent
multiples rsonnances
d'une sensibilit exacerbe. Vouloir un tre

ador dans toute sa vie prsente
qu'il vive en soi,
et passe, et
par
soi,
pour
soi
seul, l'ai-
mer pour
embelli
tant de perfection et souffrir en son
ravissement
l'ait
mme
que
la vie qui
(4)
Va tant
garder
seulement touch
la
un cur inapais malgr
tendresse et les
treintes et aspirer ce serein
bonheur qu'un
grand amour ne connat pas
Ah!
et
ce qtii vit nest
que trop mystrieux
tu
restes
pour moi, ma bien-aime, une

le
nigme dont
lices
sens inconnu contient les dles affres
de la vie et
te
de la mort.
Ne
crains
pas de
ce
donner?
est-ce
qu'on possde jamais

les baisers, les ca-
quon aime?
Le Lys rouge,
p.276.
277.
Est-ce que
resses sont autre chose que Veffort d'un ds(i)
p. 314.
"(2) Id., p. 3o3.

(3) /rf.,
(4) Id., p.
2f)
LA FEMME ET l'aMOUR
espoir silencieux.
se, je te
Quand
je
et
le
tiens
embras-
cherche encore
te
je ne t'ai
jamais
toi je
puisque je
veux toujours, puisqu'en

l'infini...
Il
veux Vimpossible,
je puis f oublier et
f oublie en toi-mme,
c'est
faut que je en toi seulement que

(i).
me perdre
Tout
tiles
le
gnie de l'amour rside en ces sub-
souffrances que seules des sensibilits de

la
choix peuvent ce point ressentir. Alors

sensualit devient infinie
comme
l'intelligence
si
qui la cre,
celui
le
got de
la
chair se mle
bien
de
l'me,
d'treindre
assez
qu'il semble impossible une chair qui concrtise
l'me
tre
cette
et
participe de son absolu.
Comment un
que
amoureux
crature
d'infini pourrait-il oublier
vivante qu'il presse sur son

lui,
cur, symbolise pour

qu'elle est tout le
tre
parce qu'elle est
belle et adore, l'nigme ternelle de la vie et
mystre de
la
femme? Mys-
o l'amant de gnie trouve une source de

et
penses
d'motions ineffables. Ce dsesla
poir enchant de
possession charnelle ne
le
traduit pas seulement

sens,
simple bonheur des

l'apaisement du
mais
cet oubli de
l'amour dans l'amour
mme
(i)
nous apparat
p. 3o2.
comme
Le Lys rouge,
LA FEMME ET L
AMOUR
27
tourment mtaphysique par

la furieuse
la joie
physique;
vague d'arnour
spirituel qui dferle
vers des rives inatteignables ne peut venir se

briser
que sur des corps mortels. L'amant ardent et jaloux qu'est Philippe
ces
si
trouve
captent
accents
de
fine
tendresse
:
qui
bien l'me fminine
et
Quand
J'ouvre mes bras tu Ven es alle
je te d-
couvre bien
loin,
bien
loin,
sur la longue
et
plage, pas plus grande, dans ta robe rose
sous ton ombrelle, qu'un brin d'herbe fleuri
de bruyre. Et je
ce
me
dis
comme
et
je
me
disais
jour -l
la
Un brin
de
d'herbe suffirait pour

elle est
me
moi
cacher tout entire

la joie et
pour
(i).
l'infini
de
la
douleur
Qui ne verrait dans ce got de l'me, en

cette mysticit sensuelle,
dans ces tourments
affreux et adorables, toutes les fureurs de la

divinit paenne
C'est
:
Vnus tout
entire sa proie attache.
Aussi
livres
le
Lvs rouge demeurera-t-il un de
ces
o l'humanit aime
contempler
le vi-
sage de l'amour immortel. Et ce qui donne

ce livre
(i)
un charme
si
troublant, c'est qu'en cet
Le Lys rouge,
p. 320.
28
LA FEMME ET l'aMOUR
amour
franais qui s'exprime chez France
comme
chez Racine avec une belle vigueur

il
y a tout au fond une goutte de poison romantique.

classique,
VOICI Thas,
Ainsi, elle
fleur
humaine, prcieuse
in-
carnation del
femme ternelle, svmbole

la
de tout l'amour etde toute

apparat au
beaut du monde.
banquet de Lucius
et
:
Cotta entoure d'picuriens souriants
des
plus agrables courtisanes d'Alexandrie
Elle portait dans ses cheveux blonds une
couronne de
refltait en
violettes ples
dont chaque fleur
une
teinte affaiblie la couleur
de
feurs semblaient et les yeux des feurs tindes regards effacs celanies... Sa robe couleur de mauve et lame d'argent tranait dans ses longs plis une grce un peu triste que n'gayaient ni bracelets^ ni colliers, et tout l'clat de sa parure
ses prunelles^ si bien
que
les
tait
dans
le
ses bras
nus
{i).
la
Par
(i)
sentiment qu- glisse jusque dans
Thas, p. 162.
LA FEJWME ET L AMOUR
29
trane tendre et lasse de sa robe, la lumire de

ses bras nus, la sduction de ses
lettes,
yeux de
vio-
par cette exquisit qui se dgage

vivant, Thas nous
la
d'elle
comme un parfum
donne
le
ce frisson tragique de
beaut que
matre adolescent prouva en voquant Cloptre.
En
elle
tout vivait, tout tait
me
et
harmonie
(i) .
CarThaJ's ace don des cratures privilgies

d'inventer des parures anim.es;
le
sentiment
de son charme unique est
le
secret d'une l-
gance que Philina ou
la
ple Dros esprent
trouver en des illustrations passagres. L'me,

savante inspiratrice, prside aux arrangements
heureux de
sa
la
parure
visage. C'est au
dfinitive
comme la beaut du moment o elle pose sur lui

qu'il
empreinte
atteint
cette
beaut parfaite que l'extrme jeunesse ne donne

pas. Divine
ne peut
tre
minute de la grce unique compare qu' cet instant
et
qui
fugitif
la rose
adorable dploie ses ptales fragiles

!
la vie,
la mort, la perfection et au nant

les
Ascension miraculeuse vers

beaut physique qui est
le
sommets de
la
secret de Thas, de
Cloptre et d'Hlne.
(i)
Thas,
p.
162.
3o
LA FEMME ET l'aMOUR
Que de
flamber
soleil
belles
femmes ont vu
leur beaut
comme un
la
feu de paille sous l'ardent
de
jeunesse parce qu'un divin burin

traits.
ne modelait plus leurs

n'a pas
Une femme
qui
sa
un cur d'amante
elle a pris le voile.
a dj perdu
beaut
Le matre semble avoir une prdilection passionne pour ce moment suave et troublant de
la vie
fminine o
les brillants attraits

le
de
la
jeunesse sont adoucis par
tendre
et
ardent
rayonnement d'une me acheve.

Thrse Martin, Thas
a
Comme
o
le
ce visage
travail de la vie et de l'me a mis des profon-
deurs sans en altrer la grce jeune et frache.

telle
Cloptre lorsqu'elle parut devant
An
toine, cet
ge
oii les
femmes
la
joignent la
fleur de leur beaut toute

prit
.
force de r eselle est seule,
Mle aux autres femmes,
et le
il
centre divin des harmonies du

a
monde,
n'y
pour tous que son seul rayonneregard de ses yeux de vio-
ment
et
et le paisible
lette. C'est qu'elle
possde cette force douce
terrible plus puissante que la beaut. Le rythme de son corps et de ses gestes est d'une telle harmonie que si elle ne se nommait Thas
elle
pourrait tre
la
plus touchante des vierges
LA FEMME ET l'aMOUR
d'Argos OU d'Athnes. Mais comme dit l'Alexandrin qui chante sa beaut, n'est-elle pas H-
channanie comme aux jours de Priam et de /'.4sieen/?ein-s (i) ?Thas, ternelle amante de Paris, me sereine comme le calme des eaux , c'est Cvthre couronne
lne,
de violettes, crature choisie des dieux
comme
un symbole humain de leur divinit. Instrument divin de musique amoureuse, expression frmissante de la volupt, Thas le sait Je suis faite pour ce que je fais, je suis ne pour charmer les hommes (2). Tu ne ressembles aucune autre femme, lui disait Lollius (3). Car elle tait femme entre les femmes et toutes les amours s'clairaient d'elle comme ils s'clairent du rayonnement du rve et de la posie. Thas tait le rve, la posie, source de vie et d'amour o les autres cratures s'en:
richissaient.
De
tive
cette fleur prcieuse
que
le
pote a cul
dans ses jardins

le
secrets, le
la
cur
gale
en beaut
corps.
Dans
le
maison de sainte
il
Albine
(i)
comme
p. 202.
sur
thtre d'Alexandrie,
Thas,
(2) Id., p.
(3) Id.,
149.
p. 120.
LA FEMME ET L AMOUR
est celui
de
ia
mme
grande amoureuse, de
foi
la la
crature de feu et de
vie, le
qui veut, par del
surhumain bonheur que l'humaine existence ne donne pas. Elle avait aim LoUius avec toutes les /urewrs de f imagination et les
scrupules de r innocence, et
c'tait
avec vrit
qu'elle pouvait lui dire, elle qui s'tait
donne
avec une simplicit effrayante ne sachant alors

ni le prix de
l'amour ni
le
prix d'elle-mme
Je n'ai jamais t
qu
toi (i).
La Lagide
qu'elle incarnait ne s'tait-elle pas prostitue
aux bergers ? Thas avait toujours cherch LoUius dans ks autres hommes, ne le trouvant plus en
lui .
la blessait
Le scepticisme de Nicias
absolu dont son
en cet
cet
me
tait
prise.
Pour
tre altier qui crovait tout , le doute per-
ptuel de l'lgant philosophe semblait une

injure.
Le sage Alexandrin a trop

il
d'intelli-
gence, trop d'art,
manque
de gnrosit pour
bien comprendre celle qui attend une joie magnifique avec toute l'impatience d'une prdestine: Elle avait soif d'inconnu, elle appelait des
tres sans
nom
et
vivait
dans une
(i)
Thas,
p.
I20.
LA FEMME ET l'aMOUR
33
attente perptuelle
dit
{i).
:
Et lorsque Nicias
lui
avec tendresse
Ne
sois
pas
triste,
mon
enfant, on n'est heureux
ait
monde que quand
on oublie
le
;
pour
cela
monde. Nous avons des secrets nous trompons la vie, elle nous le
(2)
rendra bien. Viens, aimo7is-nous

offre
et
elle
l'on
prouve cette colre des femmes qui
l'amour physique pour seule nourriture

joie rsigne pire
une
que
la
douleur. Cette
lche sagesse l'indigne
et,
faisant
un rappro-
chement entre
qui
la portait
l'esclave
noir au grand
et le
cur
au baptme
philosophe sousecret de la
riant et beau, elle choisit celui qui, dbordant
de
foi
:
et
d'amour, possde
le
Nous aimer ! s'crie-t elle amrement. Mais tu n"" as jamais aim personne, toi. Et je ne f aime pas, non, je ne f aime pas. Je
vie
te
hais. Va-t-en, je te hais. Je

et
mprise ceux
qui n esprent
ne craignent rien. Je veux

1
savoir, je veux savoir
3)
.'
le
Et
elle
cherchait
le
divin secret; elle

livres
deet
mandait en vain aux

se disait avec
(i)
du philosophe
une candide ferveur:
Quelle
Thas, p. 124.
i32.
i3.
(2) Id., p.
(3) Id.,
p.
$4
LA FEMiME ET l'aMOIJR
est
donc
la
cette chose
inconnue qui vaut mieux

lui
que
richesse et la volupt (i)? Pauvre
Thas! Des voix inconnues

l'oreille:
murmuraient
vieillin'et-il
ras
Tu vieilliras. Thas, tu Comment cet tre tourment
pas accueilli l'ermite qui apportait un remde

ses angoisses.
d'opprobre,
et
L'imprudent a os parler
elle
l'apostrophe
si
rudement
(2).
Regarde-moi, et dis-moi
je ressemble
Mais
une crature accable d'opprobre

en cette
me
toute prpare par l'inquitude
l'loquence
du moine portera
tre belle...
et le
ses
fruits...
Thas voulait
portait
nel,
il
toujours! Thas
ne voulait pas mourir!...
une
beaut ternelle,
moine lui apun amour terla vie
lui apportait
encore, miracle,
ternelle!... Elle n'avait trouv
dans sa
brilet
lante existence
c'est l
qu'amertume
et
dception
son intime beaut.

point
Belle,
admire,
privil-
riche, clbre,
Thas souffrait!
le
Ame
gie
que ne
satisfait
plaisir ni le
bonsem-
heur
vulgaire, elle tait triste, elle tait lasse!

elle cdait
Quand
la volupt,
il
lui
blait tout
(i)
coup qu'un doigt glac touchait

i3o.
Thas,
p.
(2) Id., p.
142.
LA FEMME ET l'aMOUR
35
son paule nue
et,
toute ple, ellecriait
d pou(i).
vante dans
les
bras qui la pressaient
Au banquet du
cette vive et fire
prfet Cotta,on l'entend faire
rponse celui qui

et
lui offrait
cet
amour
:
souriant
lger qu'elle mprisait
depuis qu'elle avait
la
conscience de sa valeur
et
unique
Et
Je
veux qu'on m'aime de corps

sa
d'me, tous ces philosophes sont des boucs (2'.

elle
s'achemine vers
Thbade,
le
rayonnementde l'amour dans ses veux de violette. Avec la patience inlassable, la saintet passion ne d'une amoureuse que ne rebute aucune difficult, Thas gravit de ses pieds dlicats et ensanglants le dur chemin de Damas qui mneencore l'amour. Telle que la statue de la pudeur elle arrive ardente, paisible et
douce tout prs de ces tabernacles de
sa faim et sa soif.
vie
promis
Comme
Madeleine aux
pieds du Seigneur, aussi pure qu'une Marie,

la
courtisane sanctifie va voir paratre
les
roses de l'ternel
matin
Clarts
nuit, astre,
du jour, ombres argentes de
la
deux aux cimes tremblantes, btes animaux familiers, mes anxieuses sauvages,
(
i)
Thas,
p.
125.
(2) Id., p.
125.
36
LA FEMME ET l'aMOUR
des hoimnes, n' entendez-vous pas: Thas
va mourir. Lumire^ souffles, parfums,

paraisse-y. Effacez-vous,
dis-
formes
mourir,
et
penses
tait
de VUnivers.
la
Thas
va
elle
beaut du
s
monde
et tout ce
qui rappro(i).
chait
ornait des reflets de sa grce

les ailes
Sur
les
d'une musique divine, cette

y a dans l'amour de
telle affinit
admirable invocation, atteindra-t-elle un jour

cieux immortels?
tel
Il
Thomme un
lan,
une
pour
la
nature, que ses voix innombrables sont
comme
le fr-
des voix mystrieuses de l'amour. Puisqu'en

elle
tout l'exprime, l'accueille, l'exalte,
missement des branches et des eaux, le silence et les murmures, comment resterait-elle insensible
son propre malheur

est,
Car
la
grce de
la
nature
comme
l'a dit le
tendre Oberman,
mouvement d'un bras, et l'harmonie du monde dans l'expression d'un regard

dans
le
!
L
[i)
'une des dernires venues dans l'uvre du

matre,
la
citoyenne
lodie, l'hrone
Thas, p. 34.
LA FEMME ET l'aMOUR
87
des Dieux ont soif, n'est pas

duisante.
la
moins
s-
Moins arienne, moins

elle
spiritualise
que Thas ou Thrse,

d'un
sicle
semble retarder
hrdit
r-
tant
une
mystrieuse
le
semble l'loigner de tout
romantisme
volutionnaire qu'elle respire. Jamais encore

le
matre n'avait dessin une figure de

trait si hardi, si large, si net.
femme
des
d'un
de
Jamais tant
virilit
d'esprit et de
si
corps unie
grces et des courbes
fminines. Jamais
!
d'hermaphrodite
retarde
liers
les
si
pure
et si p'ienne
Elodie
non pas d'un

!
sicle
mais de mil-
de sicles
On
la verrait
bien mieux dans
dlirantes ftes de la Grce antique, avec les
traits
d'une
pa'i'enne
divinit,
la
que sous
la
treille paisible
d'un caf de
banlieue pari-
sienne. Car sa beaut a quelque chose d'agreste

et
d'un peu faunesque une
nymphe de
la
danse, une bacchante d'opra dpouille de

sa peau de lynx, de son thyrse et de ses guir-
landes fleuries (i) . La volupt sourit dans une ombre lgre qui donne un accent ardent
au dessin de sa bouche.
Cette
belle
fille
aux yeux sombres,
aux
boucles azures, au sein gonfl de tendresse ,

(i)
Les Dieux ont soif
p. 3.
38
LA FEMME ET l'aMOUR
ne manque pas plus d'intelligence que d'amour. Elle a du sens, del finesse et de l'esprit.
Pour avoir
lu Jean-Jacques elle parlera le
jargon philosophico-sentimental de son temps.
Son cur
dtail
charmant
et caract-
ristique de la tendre sensibilit de l'auteur

est pareil sa petite
tait
main honnte^ qui sor demi des longues manches troites

(i
.
garnies de dentelles
Si elle
aime
prise
le
si
chaste Gamelin ce n'est point

fort
la
qu'elle
chastet,
la
mais sans
doute
sait-elle
confusment
les
puissance de
l'Amour sur
curs qui
s'en dfendent.
Elle pressent qu'il ne connat le dsir que
dans l'amour profond

tion
qu'elle apprcie
(2)
et cette disposi-
sa valeur
le
prime de
choses
de
plus brillants attraits. Elle

intuitif,
voudrait plus
des
plus
elle
intelligent
le
il
l'amour
sa passion
ne pouvait
souhaiter plus
convaincu, plus grave, car
est sincre
dans
comme
politiques.
dans son art et ses crimes D'une intelligence plus souple et

le
plus forte, plus ironique aussi, Elodie sait
conqurir
(i)
et
le
soumettre
p. 57.
pour mieux
Les Dieux ont soif,

p. 201.
(2) Id.,
LA FEMME ET L AMOUR
prendre
lui
le
mle par toutes
ses faiblesses, elle
donne l'avantage de la sienne. Ce pauvre Gamelin a l'air d'un apprenti amoureux devant un matre. On la voit broder dans le magasin de son pre suivant un rythme qui varie avec la navivacit, lanture du sentiment qui l'agite
:
gueur, gravit. Sa coquetterie pourtant si sup-
rieurement fminine, aquelquechose de

par sa beaut
le
viril
mme et d'un
peu animal. C'est

les
seul besoin d'aimer, et
non pas
manges
vibrant.
purils d'une coquette vaniteuse, qui soulve
son beau sein

des preuves,
et fait
battre son
cur
elle
Compatissante
et sensible
en donne
pourquoi aime-t-elle Gamelin

elle
avec plus d'nergie, lorsqu'il devient jur au
Tribunal rvolutionnaire,
qui redoute et
dteste d'instinct la rvolution?
Ds
la
pre-
mire sance sa tendresse s'exalte

de son
et c'est
pour
avoir t lectrise par la voix mle et douce
amant parlant
l'assemble qu'elle
lui dira le soir
mme
Adieu mon amour !
C'est r heure
oii
mon
et
pre peut rentrer. Si tu entends du bruit dans

r escalier, monte vite l'tage suprieur
ne
descends que quand
il
nv
aura plus de dan-
40
LA FEMME ET L AMOUR
ger qu'on
concierge.
Si
ie voie.
Pour
te faire
ouvrir la porte
de la rue frappe trois coups la fentre du
Adieu ma vie^ adieu mon me (i). Gamelin lui devient horrible dans la suite, parce qu'elle tait faite pour un bonheur paisible et qu'il jnanait d'elle un charme
domestique
raient
les
et
une grce familire qui

et
ii^spi-
douces penses
la tranquille
volupt
qui
lui
(2) ,
pourquoi
le
la crainte, l'horreur,
dchirent
cur
Vun
et la
nourrissent, exal-
tent-ils
son amour physique? Toute la nuit
presss
perdument
contre
Vautre,
V amant sanguinaire
voluptueuse fille se
(3).
donnaient en silencedes baisers furieux

Et lorsqu'elle apprend par Gamelin
lui-
mme
que Jacques Maubel, un migr, a

la guillotine, elle
:
conduit
s'vanouit d'pou! c' est
vante en s'criant
Misrable
toi
qui
le
Vas tu
et il
n tait pas
mon amant.
Je ne
connaissais pas. Je ne V ai jamais vu.
Il tait
jeune, aimable, innocent. Et tu Vas tu... misrable, misrable [4^)...^ Alors pourquoi, oui
(i)
Les Dieux ont soif,

233.
p.
179.
(2) Id., p.
(3)
(4)
M.,
p. 204.
Id.,p. 242.
LA FEMME ET l'aMOLR
4I
pourquoi l'aimer encore

horreur
fait
et
davantage
La
faunesse exalte sent sa volupt dominer son

;
nourrie de tragique cette volupt se

:
plus pre et plus dlicieuse

et
Elle
aimait
soif de
de toute sa chair
plus
il
lui
apparaissait
et
cruel, atroce, plus elle avait

lui (i). Elle l'aurait
Jaim
aim au prix de sa propre

cou au bourreau
:
vie et et tendu son
comme
mon
au baiser de son amant

i-elle
Eh
bien! lui crie
en son dlire, moi aussi tue-moi,
bien-aim, envoie-moi
la guillotine, moi
(2).
aussi fais-moi trancher la tte
Et lorsque l'amant est mort, cette volupt

qu'il
fait
natre
la
vit
encore.
la
On
retrouve
lodie aprs
Terreur dans
.
boutique de
l'Amour peintre
et
Selon
la
mode du temps,
elle
malgr
la
rigueur de l'hiver,
est
nue
taille
sous une robe blanche l'antique. Sa

est
amaigrie, son visage plus ple mais son
tre est encore
charg de volupt.
elle se
aime ce Desmahis, dont

lui
Non qu'elle moque avec

donner
tant de lucidit alors qu'elle va se

!
Son cur
ils
et
son esprit ne
lui
appartien-
nent point,
(i)
ne sont pas librs de l'atroce

p. 248.
Les Dieux ont soif,
(2) Id., p. 327.
42
LA FEMME ET L AMOUR
et
douce
doux souvenir; mais l'treinte nouvelle et dissipe le sombre rve.

la
est
On
voit se dcoiffer lentement devant la

cette souple robe pleine et tide
et
glace, en
de ses formes
le fatal petit
regarder avec mlancolie
qui
disparat
anneau d'argent souvenir de lui, dans les flammes en mme

et
temps que
et belle
jette
ses dernires larmes. Volontaire
en ses larmes
les
son sourire
elle se
dans
qu'on ne
qui
la
bras tendus vers elle, mais trompe pas, ce n'est pas l'homme prend c'est l'Amour qui elle appars'y
tient.
Et
c'est
l'Amour que s'adressent encore

si
ces mots tendres et prudents

Adieu
familiers
mon amour,
c'est
r heure o
mon pre
peut rentrer... Pour
te faire
ouvrir la porte
de
frappe trois coups la fentre de la concierge. Adieu ma vie! Adieu mon me!
la rue,
nouveau livre d'Anatole France LE porte pas d'lment nouveau

tude. Mais de cette tape que tout
n'ap-
notre
nouveau
LA PÊMME ET l'aMOUR
43
livre reprsente
pour
l'crivain en puissance
de son gnie, quels pensers pourraient convenir notre thse ou l'infirmer?
La
Rvolte
et la
des
Anges ne
manque
pas
d'amour
femme
n'en est pas absente.
un peu figure muette comme ces filles avec qui Maurice et l'ange dnent au restaurant, tout en devisant du Dieu et du diable, mais dont la seule prsence communique la plus grave philosophie comme un parfum de vie. Il y a aussi une bien curieuse amoureuse dans cette Zphyrine qui prta sa chevelure
Elle y lait
blonde
leines,
et ses
paules nacres tant de Madeet
de Marguerites, de sylphides
d'onIII,
dines.
Aime
jadis de l'empereur
Napolon
elle n'est plus cette
heure qu'une grosse
et
vieille
femme
la crinire
menton
fleuri
de poils
(i) .
emmle , au Mais son cur a

dans sa nave
toujours vingt ans et du vieux peintre qu'elle

idoltre elle chante les louanges
amoureuse On ne peut pas vivre Michel / Il est beau, il est bon, il est charmant! cest un Dieu, cest l amour ! je
prire
:
sans
lui,
{\]
La Rvolte des anges,
p. 36.
44
LA FEMME ET L AMOUR
r aime, je Vaime[\)
lorsque
la
velle de la
Le plus touchant cest la noumort de son vieil ami : Il est mort,

!
pauvre dlaisse accourt
mon Dieu, mon ami, mon tout, mon amour. Oh! mon Dieu, voye-:{ quil est beau! Il tait
si
bon,
si intelligent
si
aimable
{2) /
Et Z-
ph3^rine atteinte
du mal sacr meurt d'amour

!
comme
Juliette
Et cela n'est pas ridicule

la vieillesse et
Que l'amour triomphe de

cde qu'
la
ne
mort aprs avoir vaincu

pour lui une
belle victoire
et
!
la vie,
n'est-ce pas
Mais des objets plus paisibles

lavie sordide et lumineuse
plus gra-
cieux, nous sont offerts dans ce livre. C'est
Oc comme une fian-
ce de
Rembrandt.
:
C'est Zita, Bouchotte, Gil-
bertedes Aubels
G il berte avait t faonne

et
par
le
gnie de r espce
nul autre gnie ne

(3).
s'tait associ
cet ouvrage
Du
reste
Gilberte n'attend rien que de ce gnie

elle est le plaisir
mme;
:
amoureux, calme
et plein
pain quotidien de l'amour qui a bien sa bont

savoureuse.
et
M. Gatan d'Esparvieu
:
l'apprcie
non pas sans raisons

(i)
J'tais frivole autre-

p. 255.
p. 264.
(2) Id.,
(3) Id.,
p. 67.
LA F E.MME ET L AMOUR
4D
fois
et m'occupais de mlaphysique. Je lisais Hegel et Ka ni. Je su is deven u srieux avec l'ge et
ne m'occupe plus que des formes sensibles,

.
de ce que V il oui or eille peut saisir

tout l'homme.
U art c'est
Le reste n'est que rverie {i). Ce Gaulois qu'une lucide intelligence a conla
duit
cias de
haute sagesse, ressemble trop au Ni-
Thas, l'Alexandrin qui voulait trom-
per
la vie ,
pour nous suggrer l'image d'un

jet
Dechartre assagi, rsign. Le bouillant amant,

l'idaliste
voluptueux n'a pas
dlibr-
ment par-dessus son paule

leurs,
toute sa mtaphy-
sique amoureuse, source de gnreuses dou-
pour goter avec plus de conscience

la
les
formes sensibles de
vie .
Au
reste
un
pas
gosme achet
si
haut prix ne
serait-il
plus gnreux que bien des emportements ?
Oui
aisselle
le
gnie de l'espce qui a faonn

les
de satin vivant
paules de Bouchotte
et
son
sacre d'Arcadie
gicien.
ombreuse et touque comme une grotte (2) est un bien grand mail
Mais
fautcomme Gatan d'Esparvieu

les forts
avoir longtemps rv dans
d'Arcadie
pour savoir aimer

{i) (2) Id., p. 266.
et
regarder ces choses.

p. 342.
46
LA FEMME ET l'amOUR
APRS
cette
dmonstration de
la sensibilit
amoureuse d'Anatole France, une opinion

personnelle parat inutile. Rarement l'amour
fut senti expliqu
dans toute son unit

exacte.
il
et
avec
une harmonie plus

vieux que
En
est
ce sujet plus
les littratures,
encore permis
le
d'apporter de la nouveaut! Mais

gnie ne suffirait pas,
il
simple
y faut le don de la fe. Pour bien crire sur l'amour il faut tre un
amoureux, aussi des hommes du plus beau

gnie ont dit sur lui bien des btises.
Qu'Helvtius, Voltaire, Buffon ou Mathurin
Rgnier s'en tiennent au physique, ou au

moral, tout point de vue exclusif se
de
soi.
condamne
qu' cet
s'ajoutent
Ce qui parat plus vrai

qui gouverne
le
c'est
instinct
monde,
qu'il
telle
toutes les complexits qui l'intellectualisent

et
le
sentimentalisent
et
y a du phyfusion que
le
sique
du moral une
qu'aux
celles
la
physique en
sualis
;
est spiritualis, le spirituel sen-
joies
des sens et
l'esprit
s'ajoutent
de
fois
de
faon
du cur, que
cr-
l'amour
est
de
la
sensualit
LA FEMME ET L AMOUR
47
brale et de
la
la sensibilit
sensuelle. Telle est
conception
de
l'amour
qui
ressort
de
Toeuvre du matre, voluptueuse
et idaliste,
harmonieuse
et
humaine. Que certains ne

l
voient au contraire que l'amour sensuel
fleur de chair
subtiles
est-il
o nous vovons
et
les
plus
nuances de l'ardeur
de
la
tendresse,
plus grossire
mprise,
plus
morne
l'amour
la pasla
aveuglement. Aucune uvre contemporaine,

sauf dans Mistral, o sont chants
sion soit
si
la
femme
la
et
comme
chez Homre, o
spirituelle
dans
sensualit,
volupt d'une nuance plus fine et tendre-
Dans
cet
amour
la
intellectualis, reconnais-
sons l'amour de
France celtique, chevaleraison.
resque, classique; saluons l'amour franais o

la
grce fleurit toujours avec
la
L'amour sensuel
,
est
le
seul
grand
et
fort
sans doute, puisque cet intellectua.la
lisme qui procde de l'amour

n'est
franaise
trs sup-
que l'aliment d'une sensualit
rieure.
ou
Qu'on interroge Thas, Thrse, Philippe mme Gamelin ou mme Flicie Nanteuil,
ces mthaphysiciens de l'amour sont de ces

esprits exigeants qui ne conoivent pas le d-
48
LA FEMME ET l'aMOUR
lire
des sens sans Taffinit des tres et leur

Ils
tendresse.
demandent
et
leur passion
une
eurythmie sans laquelle leur me ne connatrait
pas de repos
!
cherchent
avec quelle
inquitude
cette moiti d'eux-mmes qui

les rtablir
semble devoir
perfection.
dans leur primitive

songer ces ^res
Romantique comme une Noailles

fait
ou une Valmore, Thas

taient
de feu et de rve des sicles passs qui appor-
dans Tamour divin
le
got ardent de
leurs
amours terrestres, y voulant trouver le remde leur mal d'aimer. Courtisane, comdienne ou femme du
la
monde,
terrible merveille
est
est
et
l'Eve
ternelle, elle
l'Eve
moderne
mme
l'Eve future.
n'tre point fministe
Le matre qui ne pouvait pas au sens large et humain

la
du mot, nous
la fois
prsente avec ces qualits

et franaises
franciennes
:
inhrentes
:
sa race
esprit,
finesse,
charme, lgance
Exaltation de la
le fier
femme
!
franaise travers
gnie franais
ler,
Mais quand le serpent

enseigna
les vrits les
s'tant
misa parcelles
plus hautes,
quinese dmontrent paSyil reconnut qu'Adam

tait d'une
nature trop paisse pouy percevoir
LA FEMME ET L AMOUR
49
les subtiles
connaissances
et
qiCau contraire
Eve plus sensible en tait aisment pntre. Eve s'leva au-dessus des vaines terreurs et dsira goter aux fruits qui donnent la connaissance de Dieu. Mais pour qu'Adam
quelle aimait ne lui devint pas infrieur
le
elle
prit
par
la
main
et le
conduisit l'arbre
merveilleux.
Inspiratrice, initiatrice, mdiatrice,
Eve posphilo-
sde
la
divine science qui dpasse

-
les
sophies
le
gie d'aujourd'hui reconnat
don de prophtie. Si la psycholoque toute connaisle
sance profonde est bien plus

sensibilit
la
rsultat de la
que de
la
l'tude, le matre
devanant
science
plus actuelle, avait dit dans Thas
que
c'est
non par
le
la
rflexion
et
l'intelli-
gence mais par
sentiment qu'on atteint
les
vrits les plus hautes et les plus
pures
cette spirituelle sduction,
France ne
se
droba jamais. L'intrt passionn
qu'il porte
l'esprit et l'me fminine, cette fascination
morale que
excellence.
la
femme
lui
exerce sur son intellila
gence font de
l'amateur de
femme
par
Et l'hommage rendu l'esprit n'a d'gal
que
celui qu'il
rend
la
beaut,
la
beaut
50
LA FEMME ET l'AMOUR
la beaut maPour parler d'elle le mot divin glisse obstinment sous sa plume et encore le mot harmonie . xMais pour
premire vertu du
monde,
nifestation ^du divin .
l'exprimer avec une perfection

qu'elle est
comme l'expression
;
mouvante anime de l'tre

si
vivant, l'art ne suffirait pas
il
faut avoir reu
au berceau
le
don d'amour
Elle riait tt les

so7i
rayons de
la lune
argeniaient
sourire.
et
D'une
l'amour
si
il
belle conception de la
est
femme
la
de
peu de
si
beaux exemples. Dans
notre littrature
contemporaine,
femme
l'amour
s'impose surtout l'admiration

corporelles. France
et esprit, corps et
et
par ses avantages extrieurs, ses sductions

l'a
aime complte, chair

Il
me.
et
confondu
les lignes
la
de son corps
leur de ses
et ses
rythmes intrieurs,
celle
et
coula
yeux
de ses penses,
celle
courbe secrte de son me
de ses
hanches, de ses seins, de son visage. Son intelligence, sa pense, sa fiert sont les
parfums
de
de sa chair
sa beaut
comme
belle
son
me
est l'odeur
Et cet tre unique n'est qu'une

et
expression
ternelle
:
originale
de
la
beaut
Thas, Cloptre Hlne ou Nila
non
une image de
perfection fminine
LA FEMME ET L AMOUR
incarnant Tamour
et la
volupt des
l'art
hommes.
D'autres ont ditetdiront

l'esprit
incomparable,
lumineux du matre. Nous avons voulu montrer seulement que cet artiste, ce philosophe fut avant tout un homme au sens le plus
humain du mot. Il fut comme un Ronsard, un Racine, un Stendhal ou un Mistral, un

grand amoureux, avec toutes
d'un robuste gnie, un amant
dernier peut-tre,
si
les
divinations
la franaise, le
mot n'est pas une impit envers l'avenir. Que cette gloire
ce
s'ajoute sa gloire
!
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Borely - La Femme Et L'amour Dans L'oeuvre D'anatole France (1917)

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Borely, Marthe La femme et l'amour

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plus sensible. Sans oser trancher des

d'aprs les plus

contentons-nous de remarquer que ces

s'assemblent chez Anatole

plus exacte harmonie. Mais

au prix de quelque injustice,

une erreur commune l'gard des l'esprit, que de prjuger de

leur froideur en raison de leur politesse, de

leur fini, de leur art.

Anatole France on ne sut pas toujours

cerner quelle passion couvait sous des dehors

purs. Et, de cet esprit ddaigneux et me-

sur, on ne comprit pas l'lan gnreux qui

y a quelques annes, prendre une part spontane un mouvement social et pole

Sur l'homme de grand cur capable

sophe portant l'humanit

lui est familier,

que de suppositions passionnes. La perfection de son art, son sens du

charmant, d'un dilettante

sans grande sensibilit.

Que veut-on dire? Et de quel point de vue

manire des classiques,

nous parat plus vritable

cernons pas toujours que

chesse s'achte souvent au prix de

de Racine, ce tigre passionn

cisme d'un Moras.

ne saurait parler d'Anatole France sans

donne tout son

natif qui se dploie avec

dans toute son oeuvre.

telligence la plus clairvovante n'a

altrer ce sentiment vivace et toujours jeune,

quelle plus forte dmonstration de la richesse

de cette sensibilit. Mais

sentiment qui imprime l'expression

cours des sicles. Tel est

nous jetons un regard d'ensemble sur

prsence souveraine d'une

telligence ouverte toutes les manifestations

toutes ses motions,

toutes ses ides, toutes ses images.

intellectuelle! dit l'esprit fort.

Quelle sorte de sensibilit, celle qui ne serait

Nous voulons dire que du Crime de Sylvestre

qu'on exalte, mais que son

autant du sentiment que de

psychologie tout ce qui a

toujours en moi, d'autres de