1815

CONTESTACIN DE UN AMERICANO MERIDIONAL A UN CABALLERO DE

ESTA ISLA
Kingston, 6 de setiembre de1815.
Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que Vd. me hizo el honor de
dirigirme, y que yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la suerte de mi patria,
afligindose con ella por los tormentos que padece desde su descubrimiento hasta estos
ltimos periodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento menos el
comprometimiento en que me ponen las solicitas demandas que Vd. me hace sobre los
objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un conflicto,
entre el deseo de corresponder a la confianza con que Vd. me favorece, y el
impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros, cuanto por los
limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido,
como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd. me ha honrado. El
mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos tericos y prcticos,
apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de
Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas, y.
por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas, sobre
todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de los americanos;
pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es
susceptible la nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes de la guerra, y por los
clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de Vd., no menos
que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas, en las cuales ciertamente
no hallar Vd. las ideas luminosas que desea, mas su las ingenuas expresiones de mis
pensamientos.
"Tres siglos ha, dice V., que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron
en el grande hemisferio de Coln". Barbaridades que la presente edad ha rechazado
como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams serian
credas por los crticos modernos, si, constantes y repetidos documentos, no testificasen
estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de Chiapas, el apstol de la Amrica,
Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractadas de las
sumaras que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas
personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos
que los tiranos se hicieron entre si, como consta por los ms sublimes historiadores de
aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de
aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza, denunci ante su gobierno
y contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que me dice: "que
espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a

las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos meridionales"; Yo tomo esta
esperanza por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El
suceso coronar nuestros esfuerzos porque el destino de la Amrica se ha fijado
irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa est cortado: la opinin era toda su
fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo
que antes las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la
Pennsula, que el mar que nos sepan de ella; menos difcil es unir los dos continentes,
que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia; un comercio de
intereses, de luces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la
cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza, nos
venia de Espaa. De aqu nada un principio de adhesin que pareca eterno, no obstante
que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata, o, por mejor decir, este
apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la
muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa
desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz, y se nos quiere
volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros enemigos
pretenden de nuevo sealizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho; y rara
vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la
fortuna. En unas partes triunfan los independientes mientras que los tiranos en lugares
diferentes obtienen sus ventajas, y cul es el resultado final? no est el Nuevo Mundo
entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una
lucha simultnea en la inmensa extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ri de la Plata ha purgado su territorio y
conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa e inquietando a
los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800.000 almas, est lidiando contra sus enemigos que
pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus
conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su
ejemplo sublime es suficiente para probarles, que el pueblo que ama su independencia
por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin
duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del Rey; y
bien que sean vanas las relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es
indudable que ni est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las
ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un
gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que con la mayor dificultad contienen
sus enemigos por ser fuertemente adicto a la causa de su patria, y las provincias de
Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y
medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio, que actualmente defienden
contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante de
la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y
desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos
moradores del interior.

En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan

rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a
una soledad espantosa; no obstante que era uno de los ms bellos pas es de cuantos
hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto; y slo oprimen a
tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia: algunas
mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres han perecido por
no ser esclavos, y los que viven, combaten con furor en los campos y en los pueblos
internos, hasta expirar o arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes,
rivalizan con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza
primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba en Venezuela; y, sin exageracin,
se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada, el
hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, 7.800.000
almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin que ha agitado
a casi todas sus provincias ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece
exacto; pues ms de un milln de hombres ha perecido, como lo podr Vd. ver en la
exposicin de Mr. Walton, que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes
cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios
humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren
someter a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a
empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres porque
han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o
seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los
espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de exterminadores en su sangre o
en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar una poblacin de 700
a 800.000 almas, son las que ms tranquilamente poseen los espaoles, porque estn
fuera del contacto de los independientes. Mas no son americanos estos insulares? no
son vejados? no desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y 900 de latitud en
su mayor extensin, en que 16.000.000 de americanos defienden sus derechos o estn
oprimidos por la nacin espaola, que aunque fu, en algn tiempo, el ms vasto
imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y
hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Europa civilizada, comerciante y amante de
la libertad, permite que una vieja serpiente, por solo satisfacer su saa envenenada,
devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! est la Europa sorda al clamor de su
propio inters? No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser
de este modo insensible? Estas cuestiones cuanto ms las medito, ms me confunden:
llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque
toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin soldados! pues los que tiene,
apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia y
defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin hacer el comercio
exclusivo de la mitad del mundo, sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin
artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms
aun, lograda la pacificacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los

europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte aos, los mismos

patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad; porque a
lo menos le ahorrara los gastos que expende, y la sangre que derrama; a fin de que,
fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases
ms slidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas
en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma por miras de sana
poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia
americana; no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige; sino porque este es el
medio legtimo y seguro de adqulirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La
Europa que no se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y
codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad
a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan en esta parte. En consecuencia,
nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a
auxiliamos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son reciprocas a entrambos
hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta
nuestros hermanos del norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda,
que por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de
cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se
puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
"La felona con que Bonaparte, dice Vd., prendi a Carlos IV y a Femando VIII, reyes
de esta nacin, que tres siglos ha aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica
meridional, es un acto muy manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una
prueba de que Dios sostiene la justa causa de los americanos y les conceder su
independencia".
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mjico Motezuma, preso por Corts y
muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Solis dice que por el pueblo: y a
Atahualpa, Inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego de Almagro.
Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y de los reyes americanos, que
no admite comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin
recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los
vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozin, sucesor de Motezuma, se le trata como
emperador y le ponen la corona, fu por irrisin y no por respeto; para que
experimentase este escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacan, Catzontzin; el Zipa de Bogot y cuantos toquis, imas,
zipas, ulmenes, caciques y dems dignidades indianas, sucumbieron al poder espaol. El
suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535, con el
ulmen de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro pretext,
como Bonaparte, tomar partido por la causa del legitimo soberano y, en consecuencia,
llama al usurpador, como Fernando lo era en Espaa; aparenta restituir al legitimo a sus
estados, y termina por encadenar y echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni aun
oir su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador. Los reyes europeos
slo padecen destierro: el ulmen de Chile termina su vida de un modo atroz.

"Despus de algunos meses, aade Vd., he hecho muchas reflexiones sobre la situacin
de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus sucesos, pero me
faltan muchos informes relativos a su estado actual, y a lo que ellos aspiran; deseo
infinitamente saber la poltica de cada provincia, como tambin su poblacin, si desean
repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica, o una gran monarqua? Toda
noticia de esta especie que Vd. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir,
la estimar como un favor muy particular".
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por
recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo han dotado: y es necesario
estar bien fascinado por el error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin:
Vd. ha pensado en mi pas y se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil
circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms
de los moradores tienen habitaciones campestres y muchas veces errantes, siendo
labradores, pastores, nmades, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques,
llanuras solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar
una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems los tributos que pagan los
indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan
sobre los labradores, y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos.
Esto es sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un
octavo de la poblacin, y ha ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades
son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero
censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer principios
sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a adoptar. Toda
idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el
gnero humano se hallaba en su infancia, rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y
error, cul seria el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra
atrevido a decir, tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser pequea, aquella
grande? En mi concepto, sta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte; cercado por dilatados mares,
nuevo en casi todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos de la
sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Amrica, como cuando desplomado el
Imperio Romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus
intereses y situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o
corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a
restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los
sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fu,
y que por otra parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los
legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros
americanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar
stos a los del pas y que mantenemos en l contra la invasin de los invasores; As nos
hallamos en el caso ms extraordinario y complicado; no obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la Amrica siga, me
atrevo a aventurar algunas conjeturas, que, desde luego, caracterizo de arbitrarias,
dictadas por un deseo racional, y no por un raciocinio probable.

La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por siglos puramente
pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms
abajo de la servidumbre, y por lo mismo con ms dificultad para elevarnos al goce de la
libertad. Permtame Vd. estas consideraciones para establecer la cuestin. Los estados
son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella. Luego un
pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios, huella y usurpa
los derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la
Amrica no slo estaba privada de su libertad sino tambin de la tirana activa y
dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen limites en
el ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del gran sultn, kan, bey y dems
soberanos despticos, es la ley suprema y sta es casi arbitrariamente ejecutada por los
bajaes, kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una
opresin de que participan los sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A
ellos est encargada la administracin civil, militar y poltica, de rentas y la religin.
Pero, al fin son persas los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son
trtaros los sultanes de la Tartara. La China no enva a buscar mandatarios militares y
letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son
descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de
privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia
permanente con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado
nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el curso
de los negocios pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin de la consideracin
personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan necesario
conservar en las revoluciones. He aqu por que he dicho que estbamos privados hasta
de la tirana activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que
nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo, y
cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones
chocantes: tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el Rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma
Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de
primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas, para que no se
traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. saber cul era nuestro destino? Los
campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras
solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de
la tierra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin
civilizada, por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones.
Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea
meramente pasivo, no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos como acabo de exponer, abstrados, y digmoslo as, ausentes del universo
en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del estado. Jams
ramos virreyes, ni gobernadores, sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y
obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares, slo en calidad de subalternos;

nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni

aun comerciantes: todo en contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y
pobladores de Amrica, que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de
Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo,
prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les conceda
que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la
judicatura en apelacin, con otras muchas exenciones y privilegios que seria prolijo
detallar. El Rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como
que a l no tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de
propiedad feudal la que ah tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al
mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales
del pas originados de Espaa en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas.
Por manera que, con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes,
se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su
cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba preparada para
desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi, por el efecto de las ilegtimas
cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar, sin derecho
alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la
naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso
entero de su desesperada conducta hay escritos, del mayor mrito, en el peridico "El
Espaol" cuyo autor es el seor Blanco: y estando all esta parte de nuestra historia muy
bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos; y, lo que es ms
sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo
las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario,
diplomticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la
jerarqua de un estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su
vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la
orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador extranjero;
despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba y con esperanzas halageas
siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por
la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legitimo, justo y liberal, nos precipitamos
en el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la
seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a
la seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos
de deponer, encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin, y de aprovechar la
coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional, digno del
presente siglo, y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de
juntas populares. Estas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de
congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno
democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el

equilibrio de los poderes, y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de

imprenta y otras; finalmente se constituy un gobierno independiente. La Nueva
Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo
Venezuela, poniendo por base fundamental de su constitucin el sistema federal ms
exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder
ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn
entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como
nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros y las noticias tan inexactas,
no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mjico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados,
para que se puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de
documentos bastante instructivos, que nos hagan capaces de juzgarlos. Los
independientes de Mjico, por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en
setiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro e
instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se
ejercan las funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se
traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos
momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado
un generalsimo o dictador, que lo es el ilustre general Morelos; otros hablan del clebre
general Rayn; lo cierto es que, uno de estos grandes hombres, o ambos separadamente,
ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente, ha aparecido una
constitucin para el rgimen del estado. En marzo de 1812 el gobierno residente en
Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de Mjico, concebido con la ms
profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de
una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como entre
hermanos y conciudadanos; pues que no deba ser ms cruel que entre naciones
extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles
y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas
leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad ni se
degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para
canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las
diezmasen ni quintasen para sacrificarlas; y concluye que, en caso de no admitirse este
plan, se observaran rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms
alto desprecio; no se di respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se
quemaron pblicamente en la plaza de Mjico, por mano del verdugo, y la guerra de
exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que
los mejicanos y las otras naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los
prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas de
conveniencia, se conserv la apariencia de sumisin a la ley y aun a la constitucin de la
monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones
legislativas, ejecutivas y judiciales, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones
perfectamente representativas, no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces
actuales. En Caracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas,
y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud, Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones
polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica
y federal para nuestros nacientes estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de

los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel

precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn, sus dbiles
enemigos se han conservado, contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros
compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros
hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables,
temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente estas cualidades parecen
estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos
dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la
espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
"Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno
libre". Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos
muestran, las ms de las naciones libres, sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas
recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente
han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales y aun perfectas, sin duda,
por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad
posible; la que se alcanza, infaliblemente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn
fundadas sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos
nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una
repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la
esfera de la libertad, sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y recaiga en el
abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un
raciocinio verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo,
menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque aspiro a la
perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea
por el momento regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a
desearlo, y menos deseo una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto, sin
ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran y
nuestra regeneracin seria infructuosa. Los estados americanos han menester de los
cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la
guerra, La metrpoli, por ejemplo, sera Mjico, que es la nica que puede serlo por su
poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de
Panam, punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente, no
continuaran stos en la languidez y aun en el desorden actual? Para que un solo
gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica,
corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, seria necesario que tuviese las facultades
de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se encendera entonces
con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que nicamente puede
reprimirlo. Adems los magnates de las capitales no sufriran la preponderancia de los
metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin, una monarqua
semejante seria un coloso disforme, que su propio peso desplomara a la menor
convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diez y siete estados
independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo en

cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de diez y siete naciones; en

cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirlo, es menos til, y as no soy de la
opinin de las monarquas americanas. He aqu mis raznes: el inters bien entendido
de una repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria.
No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estimulo
excita a los republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de sus
propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una
constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos; a
menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma.
Mximas y ejemplos tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia de
los sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con los intereses de
sus ciudadanos: porque un estado demasiado extenso en si mismo o por sus
dependencias, al cabo viene en decadencia y convierte su forma libre en otra tirnica;
relaja los principios que deben conservarla y ocurre por ltimo al despotismo. El
distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario; pero
siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga duracin; de
las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fu porque era repblica la
capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones
diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se dirige al aumento de
sus posesiones, riquezas y facultades: con razn, porque su autoridad crece con estas
adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos, como a sus propios vasallos que temen
en l un poder tan formidable, cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la
guerra y de las conquistas. Por estas razn es pienso que los americanos ansiosos de
paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos; y me
parece que estos deseos se conforman con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser
demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros;
por igual razn rehus la monarqua mixta de aristocracia y democracia, que tanta
fortuna y esplendor ha procurado a la Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las
repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas
demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos,
que nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a
arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la
mejor sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los mejicanos,
imagino que intentarn al principio establecer una repblica representativa, en la cual
tenga grandes atribuciones el poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si
desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar su
autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita una conmocin
popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si
el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua
que al principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente declinar en
absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la
conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir en que slo un
pueblo tan patriota como el ingls, es capaz de contener la autoridad de un rey, y de
sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.

Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una asociacin. Esta
magnfica posicin entre los dos grandes mares, podr ser con el tiempo el emporio del
universo, sus canales acortarn las distancias del mundo, estrecharn los lazos
comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las
cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra
como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una
repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre de
Las Casas, en honor de este hroe de la filantropa, se funde entre los confines de ambos
pases, en el soberbio puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida, es
ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte, que
puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio
para la agricultura como para la cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de
construccin. Los salvajes que la habitan serian civilizados y nuestras posesiones se
aumentarn con la adquisicin de la Goagra Esta nacin se llamara Colombia como un
tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar
al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey, habr un poder ejecutivo electivo,
cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica; una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas
populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras
restricciones que las de la cmara baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de
todas las formas, y yo deseo que no participe de todos los vicios. Como sta es mi patria
tengo un derecho incontestable para desearle lo que en mi opinin es mejor. Es muy
posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno
central, porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces formar, por si sola un
estado que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus
grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile, y el Per:
juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un gobierno
central, en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones
intestinas y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia con ms o menos restricciones, y cuya denominacin
nadie puede adivinar. Seria doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes
son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres
inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros
republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces
leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a
pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios
de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel
extremo del universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto
inficionado del resto de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar
su uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per. por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido por s

mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en
los tumultos o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas serian aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las
merece Lima, por los conceptos que he expuesto y por la cooperacin que ha prestado a
sus sellares contra sus propios hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos
Aires. Es constante que el que aspira a obtener la libertad, a lo menos lo intenta.
Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos
libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las
persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si
consigue recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se
hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de
un modo regular en repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi
inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn
sus elementos ya en la actual, ya en las futuras revoluciones, que una gran monarqua no
ser fcil consolidar, una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo
Nuevo una sola nacin con un solo vinculo que ligue sus panes entre s y con el todo, Ya
que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por
consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan
de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses
opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello seria que el Istmo
de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos!. Ojal que algn
da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las
repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra, con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta especie de corporacin
podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza es
infundada, semejante a la del abate St. Pierre, que concibi el laudable delirio de reunir
un congreso europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
"Mutaciones importantes y felices, contina Vd., pueden ser frecuentemente producidas
por efectos individuales'. Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice
que cuando Quetzalcoatl, el Hermes o Buda de la Amrica del Sur, resign su
administracin y los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos
designados hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad.
Esta tradicin no opera y excita una conviccin de que muy pronto debe volver?
Concibe Vd. cul ser el efecto que producir, si un individuo, apareciendo entre ellos,
demostrase los caracteres de Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual han
hablado tanto las otras naciones? No cree Vd. que esto inclinara todas las partes? No
es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles,
sus tropas y los partidarios de la corrompida Espaa para hacerlos capaces de establecer
un imperio poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales; sobre
todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o Dios del Anahuac,
Quetzalcoatl el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios que Vd. propone. Este
personaje es apenas conocido del pueblo mejicano y no ventajosamente, porque tal es la

suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han
ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas
y el trmino de su carrera. Se disputa si fu un apstol de Cristo o bien pagano. Unos
suponen que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y
otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra los
ms de los autores mejicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o
menos extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es,
segn dice Acosta, que l estableci una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan
una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms semejante a ella. No
obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este
profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman
otros clebres autores. La opinin general es que Quetzalcoatl es un legislador divino
entre los pueblos paganos del Anahuac del cual era lugar-teniente el gran Montezuma
derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que nuestros mejicanos no seguiran al
gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues
que profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mjico se han aprovechado del
fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la famosa virgen de Guadalupe por reina
de los patriotas; invocndola en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas.
Con esto el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin, que ha
producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de
esta imagen en Mjico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro
profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin.
Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras
civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los
primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce
el efecto de la obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos
numerosos aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa fsica se
equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga siendo sus resultados muy
inciertos. Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar
un gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por prodigios
divinos sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est
encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones; aislada en medio
del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares, y combatida por la
Espaa que posee ms elementos para la guerra que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil, y cuando las
empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones se dividen, las pasiones
las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil medio. Luego que
seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se
nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria;
entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est
destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el

Oriente y han ilustrado la Europa volarn a Colombia libre, que las convidar con un
asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a Vd.
para que los rectifique o deseche, segn su mrito, suplicndole se persuada que me he
atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a
Vd. en la materia.
Soy de Vd. &. &. &.
BOLVAR.
En vida de Bolvar publicronse, por suscripcin popular, varios volmenes de la obra
''Coleccin de Documentos Relativos a la Vida Pblica del Libertador de Colombia y
del Per, Simn Bolvar, para servir a la Historia de la Independencia de Suramrica''.
Caracas. Imprenta Devisme Hermanos Calle de Orinoco, 140. 1826. Compuesta esta
obra por los prceres Cristbal de Mendoza y Francisco Javier Ynes, lleg al tomo 15
en 1828, poca de la muerte de Mendoza. Este tomo lo imprimi G. F. Devisme, Calle
de la Fraternidad No. 57. Yanes continu la obra hasta el tomo 22, editado en 1833, en
la imprenta de Damiron & Dupuy, Calle de la Fraternidad, No. 21. En este volumen
insert, pgina 207 a 229, la famosa carta de Bolvar de 6 de setiembre de 1815, dirigida
a un caballero de Jamaica y justamente denominada la ''carta proftica".
Cuando nosotros editamos nuestra coleccin de Cartas del Libertador no conocamos
este tomo 22. Por este motivo ignorbamos el autor de su primera reproduccin.
Es muy probable que Briceo Mndez, Secretario de Bolvar en aquella poca, facilitara
el borrador original al historiador Ynes, as como sabemos que le proporcion muchos
otros documentos.