Dominique Cardon

Par crit. Ethnologie des critures quotidiennes (sous la direction de Daniel Fabre)
In: Rseaux, 1997, volume 15 n84. pp. 174-177.

Citer ce document / Cite this document : Cardon Dominique. Par crit. Ethnologie des critures quotidiennes (sous la direction de Daniel Fabre). In: Rseaux, 1997, volume 15 n84. pp. 174-177. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reso_0751-7971_1997_num_15_84_3102

Par crit. Ethnologie des critures quotidiennes sous la direction de Daniel FABRE par Dominique CARDON En 1993, la Direction du Patrimoine lan ait sous la responsabilit de Claudie Voisenat et Martin de la Soudire un appel d'offre invitant ethnologues, sociologues et linguistes tudier jusque dans ses dimens ions les plus infimes et les moins attendues les pratiques d'criture dans nos socits. Succdant une initiative du Centre d'an thropologie de Toulouse qui avait dj donn un premier ouvrage remarquable sur la question (1), Par crit rassemble seize des terrains d'critures issus de ce pr ogramme de recherche. Le choix de cette expression, que met en exergue le titre du long texte introductif de Daniel Fabre, claire parfaitement la spcificit du projet intellectuel dfendu dans cet ouvrage. Le territoire couvert par nos traces crites dborde en effet trs largement le rpertoire scriptural habituellement tudi par les sciences sociales et les tudes littraires (les rcits autobiographiques, les journaux intimes et les correspondances lettres). Aussi les diffrents auteurs ont-ils entrepris de constituer une collection d'crits ordi naires bien plus htroclite. Il y est question de listes de courses, de post-it, d'annotat ions portes sur les agendas, de courriers administratifs, d'inscriptions sur les t iquettes de cassettes vido, de cartes de visites ou de carnets de notation des parties d'checs. L'largissement du rpertoire des critures dignes d'attention dessine un espace de recherche original et permet d'in terroger de manire indite l'omniprsence et l'universalit des faits d'criture dans nos socits. L'intrt port l'acte quoti diend'criture prend ici le pas sur l'tude des pratiques lettres de quelques crivants. Par terrain d'criture , il faut aussi entendre ce qui fait le propre de la dmarche ethnographique. Chaque article se prsente sous la forme d'une tude de

cas portant sur des pratiques localises. Certains ne sont d'ailleurs consacrs qu' un seul crivant, comme Mathilde dont les critures dvotes ont intress S. Estrade et C. Rival, ou comme ce paysan gersois dont les crits prsentent la particularit de concilier distanciation savante et incar nation communautaire de la mmoire paysanne (V. Mark). D'autres terrains renvoient des situations sociales particul ires,un atelier d'criture (M. de Fornel), les locaux d'une association d'crivains publics (A.-V. Nogard), ou des disposit ifs institutionnels comme le dpartement des courriers aux locataires d'une entre prise de logement social (S. Pne) ou le service du courrier de la Prsidence de la Rpublique (B. Fraenkel). Enfin, un der nier ensemble de travaux s'attache des corpus construits par une situation de com munication particulire : les rcits de voyage recueillis par la revue du Touring club de France (C. Bertho Lavenir), une centaine de lettres de Barnais immigrs aux Amriques au xixe sicle (A. Bruneton-Governatori et B. Moreux) ou la circu lation des avis de dcs en Basse-Normand ie (H. Clastre, S. Pinton). Mais par terrain d'criture , il faut encore entendre - et ceci bien que les auteurs ne le revendiquent jamais de manire fron tale -, une entreprise de dmarcation l'gard des approches de l'illtrisme dve loppe par la sociologie des ingalits socio culturelles. D. Fabre souligne en effet dans son introduction que le regard ethnologique sur la pratique de l'crit renoue avec certains courants de l'anthropologie du xixe sicle (Tylor, Morgan) qui avait insist sur l'uni versalit humaine de l'criture. Nous sommes dans l'criture et l'criture est en nous , crit-il. L'criture alphab tique [...] n'est pas une comptence ext rieure, un savoir-faire facultatif, une injonc tion discontinue. Sa prsence est forcment centrale et active, aucun espace ne lui est tranger (p. 5). La facult d'crire est ainsi donne comme proprement humaine, tout comme chez Leroi-Gourhan la comptence

(1) Fabre (Daniel), dir., critures ordinaires, Paris, ditions POL/Centre Georges-Pompidou, 1993.

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 transformer le geste en trace tait la marque du processus d'hominisation. Le regard anthropologique sur l'criture vient ici util ement rappeler qu'il est ncessaire de distin guerle geste d'criture, comptence com mune tous les sujets humains, et les conventions de l'criture orthographique que les sciences sociales ont parfois confon dues avec l'criture elle-mme. Or, c'est pr cisment en faisant jouer le dcalage entre ces deux conceptions de l'criture, l'criture comme geste et l'criture comme savoir, qu'apparaissent les principaux enseigne ments de cet ouvrage et que s'affirme sa dif frence d'approche avec la sociologie des pouvoirs de l'crit. La plupart des textes de ce volume dploie une approche des pra tiques d'criture en termes de comptence et de situation communication. crire un absent (ou soi-mme comme un autre, dans le ddoublement de l'criture personn elle), c'est toujours s'efforcer de le rendre prsent dans le geste qu'on lui destine, anti ciper les effets que l'on cherche produire sur son destinataire, valuer les conditions de flicit de son geste. L'intrt de cette approche pragmatique de l'criture tient au fait qu'elle ne se borne pas ici aux seuls aspects habituell ement apprhends par les linguistes (les formules rhtoriques, les topos, les modal itsde la prsence de l'nonciateur dans le texte, etc.), mais qu'elle affronte aussi directement des questions plus gnrales touchant la place et aux effets de l'cri turesur l'ordonnancement des situations sociales. M. de Fornel indique ainsi que les personnes socialement dfavorises auxquelles on demande dans les ateliers d'criture de rdiger une lettre de demande d'emploi respectant certaines conventions linguistiques (formule de politesse, marque de motivation et de dfrence) res sentent trs vivement l'cart entre la vise pragmatique qu'ils souhaitent ins crire dans la lettre et le rsultat pressenti (p. 111). La peine crire tmoigne moins d'une mconnaissance des codes linguistiques requis par la rdaction d'une lettre d'embauch, que de la certitude anti cipe d'un chec illocutoire. Ici, comme dans la plupart des dispositifs de

nication criture, les conditions pragmat iquesde la russite de l'acte d'criture et les conditions sociales qui fondent la rela tion entre demandeurs et offreurs d'emp lois sont indissociables. Trois enseignements, au moins, peuvent tre tirs de ce genre de perspective. En tout premier lieu, la frontire entre l'crit et le parler apparat beaucoup moins claire et tranche qu'il n'y parat. Il est des parlers crits comme des crits par ls l'image de ces lettres encombres de phrases commenant par un je te dirais que... que P. Williams observe chez les tziganes et A. Bruneton-Governatori et B. Moreux chez les migrs bar nais. L'observation en contexte des usages de l'crit, la dicte vocalise ou l'inscrip tion des paroles de la chanson sur l'cran du karaok, montre assez que le contexte vise par l'criture est souvent sa vocalisa tion et que le texte crit se trouve frquem ment envahi par des formes parles. cri ture et oralit sont incessamment hybrides. Si bien qu'il est difficile de sparer de manire trop franche les oprations cognitives qui seraient propres chacune puisque notre parler est aujourd'hui habit de nos manires d'crire. Les joueurs d'checs qu'tudie T. Wendling se repr sentent diffremment le jeu et son univers tactique selon qu'ils utilisent la notation algbrique ou descriptive des parties. Il est aussi possible, comme le montre D. Blanc, d'tre un virtuose du calcul mental anal phabte. Les calculateurs prodiges, tudis par Binet et Charcot au dbut du sicle, procdaient des calculs extrmement complexes en mobilisant des techniques de reprsentations auditives ou visuelles qui n'taient pas lies un systme reprsentationnel fix dans l'criture. Aussi, comme y insiste de nombreux auteurs, le partage entre naturel et artificiel, spontan et for mel, immdiat et rflexif, qui a souvent t mis en exergue dans l'opposition de l'cri tureet de l'oralit doit plutt tre interrog comme l'effet des modes particuliers d'in teraction entre ces deux mdiums. L'cri ture peut aussi bien crer de la distance que de la prsence. Mme dans un disposit if aussi institutionnel que le courrier des

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Franais au Prsident Franois Mitterrand auquel une trentaine de fonctionnaires de l'Elyse rpond en personnalisant l'un des modles extrait d'un fichier de 110 lettres-type, B. Fraenckel montre que la mtaphore du contact physique est omniprsente : Toute une problmatique du toucher est ici l'uvre : la lettre touchera les rdacteurs, la rponse touchera le requrant, l'apaisera peuttre et la lettre transmise aux administrat ions touchera la machine bureaucra tique au bon endroit. Enfin, rare mais essentiel, le toucher du Prsident viendra de temps autre, grce sa signature, apporter l'difice la caution de sa pr sence (p. 268). En second lieu, la comptence scriptu rale ne constitue pas une dotation intrin sque, une capacit mobilisable en toute situation. En certaines occasions, devant certains types d'criture, les personnes peuvent rencontrer de la gne alors que l'criture leur est familire et facile en d'autres circonstances. Le tmoignage le plus caractristique de cette plasticit de la comptence scripturale est la dspcialisa tion des hommes dans la gestion des cri tures domestiques qu'voque B. Lahire. Alors qu'historiquement, les hommes avaient t prfrentiellement socialiss l'criture et qu'ils ont longtemps eu le monopole des correspondances, l'auteur montre que les femmes ont aujourd'hui acquis une prdominance crasante dans la majorit des actes quotidien d'criture mme si subsiste une division interne l'espace domestique qui laisse aux hommes les correspondances les plus offi cielles. De nombreuses pratiques d'cri tures telles que la tenue d'un journal ou d'un agenda personnel, d'un carnet d'adresses et de numros de tlphone per sonnel, l'criture de lettres des amis du mme sexe ou de sexe oppos, l'cri ture de choses secrtes sur les cahiers de textes, etc., constituent autant de manires aujourd'hui pour les filles de se constituer un univers propre, secret, et, par consquent, de se construire une sphre fminine de l'intimit. Comment les gar ons pourraient-ils alors ne pas exprimer

ordinairement leur dsintrt ou leur insensibilit (toujours relatifs et variables selon les milieux sociaux) pour des pra tiques de l'crit aussi sexuellement connotes ? (p. 159-160). B. Lahire montre que pour les classes populaires masculines, les occasions d'crire peuvent tre aujour d'huidevenues extrmement rares, voire quasi nulles. On ne manquera pas de noter que - sous une forme certes trs diffrente - certaines fractions des classes supr ieures dont les propos sont consigns par des intercesseurs ou dicts une secrtaire le payent aussi, parfois, d'un dsapprentissage de l'orthographe. Enfin, l'exercice de la comptence scripturale sollicite un ensemble de repr sentations qui donnent une forme particu lire l'acte d'criture. M. de Fornel indique ce sujet que, dans nos socits, l'exprience de l'criture est prise dans une mtaphore mentaliste . Nous la pensons comme une succession de traduc tions successives : l'ide, toujours pre mire, devient pense, la pense langage articul et le langage criture. Une connexion s'est ainsi tablie entre la qual it de sujet et la capacit crire et cette connexion opre travers la reprsentation de l'criture comme une transformation des penses en mots. C'est pourquoi, ceux des sujets qui prouvent de la peine crire ressentent comme un vide, une absence. L'impuissance de l'illettr affecte directement sa dignit de personne et est alors vcue dans la dissimulation et la culpabilit. (A contrario, les tziganes, montre P. Williams, n'prouvent pas ce genre d'impuissance coupable, puisqu'ils traitent les changes crits en franais avec les non-tziganes comme une question publique et collective, de sorte que les incapacits ne sont pas perues comme une indignit personnelle.) Le travail des formateurs dans les ateliers d'criture, explique M. de Fornel, vise certes l'ap prentissage des codes scripturaux, mais, il permet surtout de faire partager aux parti cipants une autre reprsentation de l'acte d'criture. Les interactions entre sujets et formateurs autour des brouillons ratures, les demandes d'explicitation sur le choix

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de telles ou telles formulations, le travail d'anticipation de la comprhension du mes sage par le destinataire, permettent d'inver ser le sens donn l'exprience du geste d'criture. Ce n'est plus la pense qui va vers le mot crit, mais l'criture qui dans ce travail local d'explicitation rvle et mani feste les ides. Ce dernier exemple tmoigne bien, si besoin en tait, de la per tinence de l'approche ethnologique de l'criture. Parce qu'elle s'intresse d'abord aux gestes de l'crivant, elle permet de montrer que l'criture est une activit publique collectivement construite. De sorte que la croyance aujourd'hui partage

au sein de nos socits dans le fait que l'criture rvle une puissance cache des personnes (un caractre dans la grapholog ie, un don dans l'univers lettr, une capac itdans la lettre d'embauch, une sensibil it dans les crits intimes) n'est jamais que la consquence de ce travail collectif de construction de nos reprsentations de l'criture. Daniel FABRE, dir., Par crit. Ethnolo gie des critures quotidiennes, Paris, di tions de la Maison des sciences de l'homme, 1997, 393p., 190 francs.

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