(P-298)

AMOK DOS HIBERNADOS

Autor

H. G. EWERS

Traduo

AYRES CARLOS DE SOUZA

Digitalizao e Reviso

ARLINDO_SAN

Na Terra registra-se o comeo de fevereiro do ano 2.406 da contagem de tempo crist. Depois de um perigoso entreato no qual se tratava de repelir um novo ataque contra a existncia da Humanidade terrana, o centro de gravidade dos acontecimentos cosmopolitas deslocou-se novamente para a Andrmeda. A Superfortaleza Tamania atacada por todos os lados o ltimo e aparentemente inexpugnvel baluarte dos senhores da galxia! Caso o plano do Fator I de girar para trs a engrenagem da Histria galctica tivesse tido xito o cruzador de explorao da arcnida Thora, que pousara de emergncia na Lua, devia ser destrudo, antes de Perry Rhodan poder encontr-lo, e assim poder formar o embrio do Terceiro Poder e mais tarde o Imprio Solar entrementes j no existiria mais nenhuma frota que pudesse ameaar a Tamania. Desse modo, entretanto, Trinar Molat, um dos ltimos senhores da galxia, luta num combate desesperado. O senhor da Tamania v sua ltima chance no tropel ensandecido dos hibernados no Amok dos Hibernados...

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Personagens Principais = = = = = = =

Tengri Lethos Um Guardio da Luz. Gucky e Baar Lun Eles despertam Tengri Lethos, o Homem de Hathor, de um sono de milnios. Perry Rhodan e Atlan As suas frotas assediam uma fortaleza inexpugnvel. Omar Hawk e Melbar Kasom O oxtornense e o ertrusiano rompem a barreira erguida em torno do Mundo Central dos senhores da galxia. Trinar Molat Comandante e defensor da Tamania.

1
Baar Lun e Gucky sentiram que alguma coisa tateava em busca de suas mentes. Instintivamente os seus crebros para-normais reagiram com bloqueios e rechaos. Mas viram-se diante de uma barreira psquica. O rato-castor foi ao cho, um montinho choramingante de plo, num traje espacial. Baar Lun entretanto ainda ficou por alguns segundos duro como um pau, depois caiu para a frente, com um som oco, no cho do pavilho. Os pensamentos desconhecidos continuaram a tatear novamente adiante, depois recuaram, como em pnico. O cilindro transparente, cintilando azulado, que at ento estivera pairando, pulsante, bem no centro do pavilho, deslizou lentamente para o cho. As pulsaes aumentaram, de modo que aquele vulto, envolvido em uma energia estranha, tornou-se visvel. Concomitante com o ritmo de pesados passos ecoou um gongo. O rudo aumentou, dando a impresso de que a fonte do rudo aproximava-se irresistivelmente do local daqueles acontecimentos misteriosos. De repente as gongadas pararam. As paredes do pavilho brilharam, numa irradiao de luz cor-de-esmeraldas, vinda de dentro das mesmas. O cilindro que pairava no ar, girou, ficou na vertical. As pulsaes se apagaram. E um som cantante ecoou. Parecia como se a corda de uma harpa tivesse arrebentado. Depois disso surgiu uma msica eletrnica, muito suave, enchendo o recinto com um sussurrar oscilante, acorde chilreante e assobios hesitantes... *** Quando o modular voltou a si, viu sua frente um rosto parecido com o de um ser humano, mas ainda assim diferente. Uma pele fina, verde-esmeralda, entremeada de uma padronagem abstrata dourada, esticava-se cobrindo um rosto oval, comprido. Um nariz no muito grande, ligeiramente adunco, dividia o rosto harmoniosamente. Sobrancelhas estreitas, mas cheias e brilhantes, arqueavam-se acima de olhos cor de mbar, cujas ris verdes mostravam pontos e estrias. Por baixo da boca cheia, mas mesmo assim indicando um grande autodomnio, surgia um queixo formidvel, como um bloco de pedra. O cabelo prateado da cabea envolvia o rosto como uma juba. Na testa alta, o cabelo era seguro para trs por uma faixa verde. Baar Lun sentia que o pnico ameaava tomar conta dele. Porm, repentinamente, aqueles pensamentos estranhos estavam outra vez na sua mente, irradiando calma e bondade. A tenso esvaiu-se. E com ela esvaiu-se aquela espcie de espasmo psquico que at ento bloqueara o consciente contra os impulsos mentais daquele outro esprito. Quem voc? A pergunta elevou-se clara e superntida na mente de Lun. Meu nome Baar Lun disse o modular em voz alta. E a outra criatura chama-se Gucky. Ns viemos com intenes pacficas. Por que voc nos atacou?

O rosto do estranho repuxou-se num sorriso doloroso. De repente ele estendeu duas mos longas, de pele verde, e o modular agarrou-as sem hesitar. Sentiu-se puxado para cima, ficando de p. Chamam-me Tengri Lethos. Novamente a informao veio por via mental. Sinto muito ter usado a fora com vocs. Mas, nesta hora, o meu esprito ainda no despertara totalmente. Eu reagi contra alguma coisa que tomei por um ataque paranormal. Lun deixou pender a cabea. E foi um ataque murmurou ele. Ns acreditamos num ataque psquico e reagimos sem reconhecermos que se tratava apenas de tentativas de tateamento teleptico. Ele olhou em torno e viu o rato-castor sentado no cho. Os olhos redondos de Gucky brilhavam, claramente. Ele devia ter recuperado os sentidos j h mais tempo. O homem de pele verde, que dizia chamar-se Tengri Lethos, seguiu o olhar de Baar Lun. O modular notou que ele parecia respirar aliviado ao ver Gucky ileso. E deu dois passos rpidos. Lun admirou-se da elasticidade de seus movimentos. Lethos vestia uma espcie de macaco cor de mbar, muito justo, de plstico, acima do qual, tal como uma pele transparente, cintilava um filme fininho, como uma nvoa. As peas dos ps e das pernas faziam parte integrante do macaco. Destacavam-se simplesmente por sua cor verdeesmeralda. Uma suspeita terrvel aninhou-se na mente do modular. Gucky devia ter tido esta suspeita no mesmo instante, pois ele recuou cuidadosamente diante daquelas mos verdes estendidas, e puxou a sua arma energtica do cinturo. Nem mais um passo, senhor da galxia! gritou ele com a sua voz um tanto estridente. Neste truque Gucky no cai mais! Tengri Lethos parou de repente. No fez a menor tentativa de defender-se ou retirarse da trajetria de um provvel tiro. Porm isto apenas aumentou ainda mais a suspeita de Lun. Tambm ele arrancou sua arma energtica do cinturo, com a firme inteno de fazer uso dela, caso o estranho mais uma vez fizesse uso de suas foras paranormais. Eu no sei quem ou o que um senhor da galxia vieram novamente os impulsos mentais ao crebro de Baar Lun. Mas eu acho que vocs me confundem com alguma outra criatura. Alm disso, acredito que o Vigilante enganou-se com vocs, ao suspender a barreira e irradiar o sinal. Estes acontecimentos somente deveriam ser deflagrados pela presena de crebros paranormais com mentalidades positivas. As suas armas energticas, entretanto, falam na preponderncia do negativo. Gucky repentinamente mostrou seu grande dente roedor, em todo o seu tamanho. Se isto realmente assim, por que voc no me deixa penetrar na sua mente, Inconquistvel? A essncia dos seus pensamentos poderia afastar minhas suspeitas...! Lethos fez um gesto de averso. Controle de pensamentos! Jamais! Um ataque psquico no melhor do que um fsico. Afinal de contas eu tambm no leio os pensamentos de vocs. Ou vocs confiam em mim ou abandonam a minha estao! O rato-castor balanou a cabea, duvidando. Se voc expressou pensamentos verdadeiros, certamente uma criatura bem estranha a este mundo, Lethos. Em Andrmeda reina a guerra, que conduzida pelos

adversrios com todos os meios fsicos e psquicos que tm sua disposio. Consideraes morais exageradas, apenas significariam a queda do referido. E voc quer que eu acredite nisso? perguntou o estranho. Um pouco de confiana voc ter que ter em ns... comeou Gucky. Depois estacou. O dente roedor sumiu. Voc venceu, Tengri Lethos. Cada um de ns tem que demonstrar sua boa vontade, caso contrrio no haver uma soluo. E na realidade voc tem positivamente uma aparncia bem diferente de todos os senhores da galxia que conhecemos at agora. O Fator I interveio Baar Lun. Ningum sabe nada a respeito do senhor da galxia que est frente dos renegados. At mesmo os senhores da galxia que at agora conseguimos pr fora de combate, no o conheciam. Talvez... O rato-castor fez um gesto defensivo. Naturalmente vamos ficar vigilantes, Lun, pelo menos at conhecermos melhor o nosso anfitrio. Mas, por outro lado, eu no creio que o chefe de todos os senhores da galxia estivesse dormindo justamente no instante em que o seu mundo central estava sendo conquistado... Ele olhou Lethos muito atentamente. Alguma emoo devia mostrar-se naquele rosto de pele verde com padres dourados: ou susto ou desprezo. E, neste caso, realmente se trataria de um senhor da galxia, pois ele soubera que o que Gucky dizia era um blefe ou ento acreditaria na perda de Tamania. Mas o rosto de Tengri Lethos continuou impassvel. Somente acima da base do nariz formaram-se duas rugas profundas. O homem aparentemente estava tentando sondar a significao das palavras de Gucky. E isso foi decisivo. Poucos minutos mais tarde o rato-castor, Baar Lun e Lethos estavam sentados num recinto em forma de cpula, de onde se tinha uma viso perfeita dos aglomerados estelares de Andrmeda. E Tengri Lethos contou a sua histria... H muito, muito tempo recalculadamente haviam sido 2,5 milhes de anos terranos a raa dos Hathor tinha colonizado os mundos de oxignio da galxia de Andrmeda. Do mundo central de Hathora haviam subido gigantescas esferas prateadas, espalhando-se em todas as direes, para levar colonos aos planetas que antes tinham sido explorados por naves de investigao. No decorrer de um milho de anos floresceram centenas de milhares de novas civilizaes em outros tantos planetas, cidades ultramodernas cresciam nos mundos colonizados, redes de instalaes robotizadas estendiam-se como teias de aranha sobre os planetas, enquanto seus sensores metlicos arrastavam-se pela superfcie, sondando metais e outros elementos necessrios vida, minando-os e transportando-os s instalaes de beneficiamento. Sob a superfcie dos mares criaram-se outras redes, gigantescas aparelhagens de filtragem e caldeiras de decomposio que trabalhavam com catalisadores, retirando dos oceanos aquilo de que as civilizaes necessitavam. At que o excesso de todas as coisas imaginveis provocou uma mutao no desenvolvimento. Influncias dos respectivos mundos coloniais, intercmbio espiritual com raas estranhas, inteligentes, e um simultneo afastamento mtuo somaram-se com outras modificaes da mentalidade.

O Primeiro Reino dos Hathor se esfacelou. No houve extensas disputas guerreiras, pois para isto o processo de amadurecimento dos Hathor j progredira demais. O colapso da ordem social galctica consumou-se de modo pacfico. Os habitantes da maioria dos mundos simplesmente no queriam mais ter contato com os habitantes de outros mundos. Eles se encapsularam, voltando-se para a tarefa incalculavelmente difcil do seu auto-reconhecimento. Aqueles que no o conseguiram, degeneraram mentalmente e fisicamente. Dentro de poucas geraes eles se extinguiram. Pelo menos oitenta por cento dos Hathor desapareceram, deste modo, do fluxo do tempo. Eles se extinguiram pacificamente, rodeados de uma automatizao completamente robotizada, que realizava todas as suas necessidades fsicas e psquicas, sufocava os seus impulsos e instintos, e assim impedia a sua reproduo. Os vinte por cento sobreviventes pairaram durante uma gerao no mesmo perigo. Mas eles tinham conseguido o reconhecimento de si mesmos o autoconhecimento de adivinhar o destino de cada criatura dotada de inteligncia e a de dominar a imensa decepo que se apodera de todo aquele que reconhece a nulidade de si mesmo e confrontado com o fato de que o seu destino no tem qualquer significao para o desenvolvimento do Universo. Estes vinte por cento, durante esta crise, transformaram-se em cinco por cento do nmero de habitantes original. Um processo de seleo impiedoso e ao mesmo tempo caridoso somente presenteara descendentes queles que tinham alcanado o maior grau de amadurecimento: aqueles que reconheciam que todos os prognsticos a respeito do destino de criaturas inteligentes at agora sempre tinham levado em conta a passividade destas criaturas como uma grandeza invarivel, a passividade diante da grande evoluo do Universo! De agora em diante eles trabalhavam em direo meta distante de ativamente encadear o destino do Universo ao seu prprio destino. 700.000 anos se passaram. No fim destes tempos os Novos Hathor estavam em condio de trabalhar ativamente para a realizao do plano universal. Eles se dividiram em pequenos grupos, que se dirigiram, apenas com os meios psquicos, a galxias estranhas. O Sanskari aumentava as suas foras espirituais mais e mais, colocando cada Hathor individualmente em situao de velar sobre o destino de milhares de raas dotadas de inteligncia, de defender os fracos, vigiar os fortes e de serem os mentores do Bem. Eles se diziam os Guardies da Luz. A luz era o smbolo para a sua meta: erguer todos os seres inteligentes para a posio do mais elevado amadurecimento espiritual e, atravs de domnio da matria e da energia, conduzir o destino do Universo de conformidade com a sua prpria vontade. At 800.000 anos de tempo terrano, havia doze Guardies da Luz em Andrmeda. Todos os outros tinham partido para a grande viagem. As ligaes haviam sido cortadas, at as galxias vizinhas, pois at mesmo a fora do Sanskari no era capaz de passar por cima do desenvolvimento do esprito, mas apenas aceler-lo. A invaso de seres de um outro continuum comeou mais ou menos neste estgio do desenvolvimento. O perigo para os seres inteligentes de todas as raas de Andrmeda tornou-se to grande que os doze Guardies da Luz ativaram todos os meios fsicos e psquicos para repelir a ameaa. E o conseguiram porm somente dois deles sobreviveram ao brbaro embate. Yuga e Marduk!

Yuga e Marduk eram mulher e homem. Eles se juntaram e depois de alguns sculos nasceu uma criana, a quem deram o nome de Tengri, alm do nome do seu cl: Lethos. Tengri Lethos cresceu. O seu esprito foi instrudo, seu carter fortalecido. Ele aprendeu a aplicao do Sanskari e intensificou sua capacidade espiritual, enquanto viajava com Yuga e Marduk de estrela para estrela, para ajudar a curar as feridas que o ataque dos estranhos tinha deixado para trs. S havia um problema. Como que poderia ser garantida a continuao do cl, uma vez que s havia um nico ser masculino e se jamais poderia ser concebido um outro ser que no fosse seu consangneo...? Yuga e Marduk prepararam-se para a troca do seu filho varo. Um cl da galxia vizinha mandaria o seu filho e em troca receberia Tengri. Este cl tinha uma filha, e Yuga e Marduk tambm teriam uma filha. Porm nunca se chegou a uma soluo para este problema. Mais uma vez uma raa estranha invadiu a galxia. Eles ameaaram uma raa de respiradores de hidrognio, que tinha construdo o seu prprio reino em Andrmeda. Um confronto guerreiro de ambas as raas era iminente. Yuga e Marduk tinham o compromisso e a obrigao de manter a paz. Porm eles ainda se lembravam muito bem da morte dos seus dez irmos de raa, para excluir a sua prpria morte. E naturalmente sabiam que pelo menos um deles teria que sobreviver para continuar a sua obra. Criaram uma cpsula esfrica e colocaram Tengri no seu centro, onde uma aparelhagem automtica colocou-o num sono profundo de congelamento celular. Isto foi h cerca de 50.000 anos atrs. Eles contavam com uma derrota e com a sua morte. Por isso condicionaram a reanimao de Tengri ao aparecimento, nas proximidades da cpsula, de criaturas inteligentes com capacidades psquicas paranormais, cuja orientao mental se situasse num plano positivo. E foram precisos 50.000 anos, para que isto ocorresse... *** O olhar de Lun voltou do infinito do Universo para o Hathor. Por muito tempo ele analisou aquele rosto estranho mas, mesmo assim, to humano. O fogo que vinha daqueles olhos cor de mbar reteve-o completamente com a sua magia, ameaando mergulh-lo nas profundezas insondveis do compromisso com o seu prprio ego. De repente ele sentiu o quanto a mentalidade deste ser se diferenciava da dos terranos. Claro, tambm Tengri Lethos era cheio de energia e vitalidade, mas no tinha nada da dureza impiedosa e da intransigncia que geralmente marcava os homens. Lethos irradiava confiana e o desejo de receber esta mesma confiana. E a confiana para com os outros repousava na confiana de sua prpria capacidade, de sua prpria sabedoria de qualquer modo na crena no Bem que havia em cada ser inteligente, no Bem que infelizmente muitas vezes se escondia sob a crosta endurecida de experincias ms, e que, apesar de tudo, apenas esperava para poder mostrar a sua face... Um pensamento comeou a formar-se no crebro do modular, ganhou contornos precisos e fez com que o sangue corresse mais rapidamente por suas artrias e veias. Talvez Tengri Lethos era aquele que...

Mas no pde levar sua meditao at o fim, j que o rato-castor neste instante elevou a sua voz estridente. Eu acredito em voc, Lethos disse ele, e o seu dente roedor apareceu em todo o seu tamanho. Mas no sei se algum no Universo seja capaz de tirar algum proveito de nosso encontro. Voc se diferencia demais de todos os indivduos conhecidos de raas inteligentes tanto que eu quase diria que voc despertou um milho de anos terrestres cedo demais. Em Andrmeda e eu j disse isto est em andamento a guerra mais formidvel, o confronto militar mais terrvel de toda a histria galctica. Terranos lutam contra seus parentes, os tefrodenses. Simultaneamente eles lutam contra os senhores da galxia, renegados que submeteram toda a Andrmeda e que possuem um arsenal imenso e sinistro de grande poder. Alm disso, h entre os terranos e os maahks, respiradores de hidrognio, um pacto. Ambas as raas lutam tanto contra os senhores da galxia como contra os tefrodenses, e os terranos, depois da vitria, tero que ficar olhando, impotentes, enquanto os maahks saciam seus desejos de vingana, contra os primeiros habitantes da Terra. Ele respirou fundo. Esta a situao e nem voc nem eu podemos modificar nada nisso tudo a no ser que desejssemos provocar uma luta sem trguas entre duas galxias! Baar Lun olhou para Gucky com um fogo estranho nos olhos. A ltima observao do rato-castor o decepcionara, depois que suas primeiras palavras lhe haviam dado esperanas. Ele sentiu que no encontraria, em Gucky, um aliado para o seu plano. Mas o Hathor ainda no dera a sua opinio! Tengri Lethos cruzou os braos sobre o peito. Assim ficou sentado durante alguns minutos, o olhar posto no grande vazio. Depois ergueu-se to abruptamente que Gucky chegou a estremecer. De repente ele estava falando intercosmo e, ainda por cima, to sem qualquer erro que aquilo mais parecia um milagre. Provavelmente ele usara o pouco que Gucky e o modular tinham falado at ento, para analisar e simultaneamente sintetizar todos os elementos do idioma intercsmico. O quadro que voc me pintou no bom, Gucky. Ele apenas me revela que os meus pais, naqueles tempos, no conseguiram realizar a sua tarefa, e me diz tambm que os terranos, que evidentemente parecem ser seus amigos, se resignam diante da situao existente. Eles no se resignam protestou o rato-castor. Eles apenas ponderam muito bem o que h entre o proveito e o risco. Lethos sorriu, amargo. Problemas ticos jamais so resolvidos deste modo. Baar Lun curvou-se para a frente. Isso quer dizer que voc conhece uma soluo, Lethos? O Hathor olhou-o, interessado. No, Lun. Para isto eu no conheo a situao bastante bem. Mas no me conformarei. Como Guardio da Luz eu tenho o dever de usar de todas as minhas foras para evitar que se faa injustia, para proteger os fracos e para dirigir os fortes ao caminho do bem. Pois eu acho que ns, juntos, seremos capazes de faz-lo! disse o modular, entusiasmado. Nos seus olhos continuava um brilho estranho e o seu peito subia e descia sob o efeito de sua respirao profunda. Gucky, ao contrrio, apenas sacudiu a cabea, tristemente.

 Esta tarefa demasiadamente grande para uma s pessoa. Ela grande demais, inclusive para um grupo de homens. Lethos ergueu a mo, indicando que pretendia dizer alguma coisa. Gucky e Baar Lun olharam o Guardio da Luz, interrogativamente. De quantos indivduos compe-se a raa dos maahks? perguntou o Hathor. Gucky franziu a testa. De centenas de bilhes, suponho eu. Portanto, voc pode ver que... Centenas de bilhes... interrompeu-o Tengri Lethos. Na sua voz oscilava alguma coisa que fez com que os outros dois escutassem melhor. E que supostamente so dirigidos por apenas alguns poucos indivduos...? Nove respondeu Lun, de boa vontade. Eles se autodenominam Os Nove Pais. O Guardio da Luz sorriu, aliviado. Nove indivduos governam centenas de bilhes provavelmente at de modo ditatorial. Isso facilita consideravelmente a tarefa. Pois precisaremos levar apenas nove maahks ao caminho do Bem. Os outros os seguiro! O rato-castor emitiu um assobio estridente. Jamais tinha observado a coisa desse modo porm logo depois ele sacudia a cabea, desencorajado. Mas, apesar disso...! Os Nove Pais agem como todos os maahks no conforme seus sentimentos, mas com uma severa lgica e apenas levando em conta vantagens para a sua raa. E eu no sei o que voc tem a oferecer-lhes suficientemente valioso, para fazer com que eles desistam de vingar-se dos tefrodenses. Tengri Lethos ainda estava sorrindo. Quer dizer que os maahks so bem piores do que os terranos...? Baar Lun, que s ultimas palavras de Gucky baixara a cabea, resignado, ergueu-a novamente e olhou para o Hathor com outros olhos. Esta criatura do passado desenvolvia uma lgica sedutora com uma fora persuasiva enorme. Os maahks, pelo que sabia Baar Lun por experincia prpria, na realidade, no eram nem melhores nem piores do que os terranos. No se devia medir o grau de civilizao e cultura pelos representantes militares de uma raa, como os homens infelizmente costumavam fazer, quase sempre. Os maahks eram to civilizados quanto os terranos, e at mesmo a sua mentalidade no se diferenciava, de modo absoluto, da dos humanos. Haviam sido as circunstncias que tinham feito deles uma raa que vivia da guerra em primeira linha, e que sepultara profundamente os seus sentimentos no subconsciente, para no serem aniquilados. No! Eles no so piores! disse ele, com muita convico. Gucky apenas anuiu, em silncio. O rosto de Lethos cobriu-se de uma cintilao muito clara. Ele virou-se e ficou olhando por longos segundos o mar de estrelas, que se perdia no infinito, e depois voltouse novamente. Assim sendo, o nosso caso no vai mal. Conduzam-me at os terranos. Eu quero falar com eles e depois entrarei em contato com os maahks!

2
Quando a supernave de combate Maximilian caiu de dentro do espao linear, a sala de comando foi tomada pelos apitos estridentes do alerta de rastreamento. Ornar Hawk sentiu que uma onda de pnico ameaava inund-lo. Ele fez um esforo sobre-humano para sobrepor-se mesma, apesar das perspectivas serem quase nulas. Ele e Ras Tschubai encontravam-se sozinhos na gigantesca sala de comando da nave de 1.500 metros, e a metade de todas as telas de imagem, aparelhos de comunicao e controles j no mais funcionavam enquanto em algum lugar por perto, provavelmente naves espaciais de combate tefrodenses vinham em velocidade mxima para desfechar o golpe mortal quela nave terrana fortemente golpeada. Mas ento, repentinamente, anunciou-se a voz rouca de um homem da central de rastreamento. Pela mesma ouvia-se facilmente as dificuldades por que ele passara nas ltimas horas, mas tambm a firme deciso de no desistir enquanto continuasse respirando. Nave espacial esfrica de trinta quilmetros de dimetro acaba de surgir do espao linear. Mantm curso na direo da Maximilian. Distncia de tiro ser alcanada em cerca de duzentos a quarenta segundos. Hawk procurou com os olhos o alto-falante do qual sara aquela voz, e curvou-se por cima da grade do microfone do aparelho intercomunicador correspondente. Aqui fala o Primeiro-Tenente Hawk, comandante provisrio. Obrigado pela informao. Continue suas observaes. Desligo. Ele passou a ligao para a aparelhagem de intercomunicao da prpria nave espacial. Aqui fala o comandante tripulao. Ocupar imediatamente suas posies de combate. Peo confirmao da prontido. Desligo! Adicionalmente fez com que as sirenas de alerta fossem ativadas, depois desligouas novamente e olhou para o teleportador, que estava ocupado na aparelhagem de registro de rastreamento. Depois de alguns minutos de temor, Tschubai voltou-se com o rosto coberto de suor, mas ainda assim radiante. Tudo em ordem! avisou ele. O oxtornense estava longe de aceitar este aviso literalmente. Porm respirou fundo quando viu a imagem que era retransmitida pela central de rastreamento para a tela de imagem correspondente. Os contornos ntidos e claros de um objeto esfrico destacavam-se, tremeluzindo esverdeados, do fundo cinzento. Ao lado apareceram os dados das medies, em nmeros vermelhos. Ornar Hawk sentiu um arrepio gelado em sua nuca. No era medo por sua prpria vida, que ele j dominara logo aps o primeiro sinal de alarme, era o reconhecimento de que no seria possvel avisar a frota sobre este novo perigo em Andrmeda, caso a tripulao desta cosmonave gigantesca tivesse intenes hostis. No adianta, Ras! disse ele, sentindo a boca seca. O senhor ter que ir at a central de rdio para enviar uma mensagem de hiper-rdio para Rhodan. Ao que parece a guarnio da central de rdio foi toda vitimada durante o ataque dos robs.

O teleportador sumiu sem qualquer comentrio, apesar dele mesmo, como oficial especial do Imprio, ter o direito de assumir o comando a bordo. Porm somente um teleportador poderia chegar com a rapidez necessria sala de rdio, pois no minuto seguinte a Maximilian provavelmente j nem existiria mais! O oxtornense respirou um pouco mais aliviado, quando lhe chegaram os primeiros avisos de que os postos de artilharia de bordo estavam todos prontos para o combate. Por um segundo receptor ele captou as ordens do oficial encarregado de dirigir o fogo, chamando a ateno de todas as baterias para que somente os canhes conversores fossem utilizados. Pelo menos agora j no se estava mais totalmente indefeso diante do adversrio. A gigantesca nave esfrica entrementes aproximou-se mais. Hawk esforou-se para descobrir alguma coisa a respeito da forma de propulso dos estranhos, atravs do rastreamento de energia. Porm os instrumentos pareciam no mais funcionar corretamente. De que outra maneira era possvel explicar o fato de que uma nave csmica no fazia uso, aparentemente, de impulsores energticos durante um vo em velocidade subluz? Febrilmente apressado o oxtornense esforou-se a pr em funcionamento, pelo menos precariamente, os controles de um dos dois consoles de comando independentes que tinham ficado mais ou menos sem serem danificados. Antes disso ele no poderia manobrar a cosmonave nem no espao normal nem no espao linear. Quando Ras Tschubai materializou atrs dele, ele virou-se, aliviado. Rhodan respondeu? No instante seguinte soube que a ao de Tschubai falhara. O rosto do teleportador estava cinzento de to desesperado. O hipercomunicador est danificado murmurou ele. A guarnio da central de rdio os poucos que no esto muito feridos esto trabalhando para restabeleclo. Porm antes de trs ou quatro horas nada possvel fazer. Trs ou quatro horas! Omar abafou um palavro. At ento eles j no seriam mais que uma nuvem de gs em expanso! Eu vou teleportar para dentro dessa outra nave! informou Ras. Talvez eu consiga perturbar as coisas por l de tal modo, que ainda possamos ter alguma chance. No preciso, Ras! ouviu-se uma voz atrs dele. Os dois homens viraram-se rapidamente. Suas armas energticas pareciam voar por si mesmas s suas mos. Assustado, o invasor teleportou alguns metros para o lado e gritou muito indignado: Ao diabo com vocs! Algum dia vocs terranos ainda me matam, com essas suas reaes psicopticas! Ras Tschubai baixou a sua arma. Gucky...? O rato-castor j estava novamente de bom humor. Ironicamente perguntou, se porventura o tinham tomado por Perry Rhodan. Ornar Hawk colocou sua arma energtica de volta no seu cinturo, sacudindo a cabea. Limpou um suor imaginrio da testa, e lanou um olhar tela de registros de rastreamento, na qual o globo da outra nave csmica agora se mostrava parado. Dois mil quilmetros de distncia, diziam os nmeros vermelhos por baixo. Talvez voc queira fazer-nos crer que aquilo ali a Crest III, que apenas inchou um pouquinho, isso?

Gucky riu, divertido. Bamboleou para mais perto, colocou-se diante dos dois homens em posio militar, mas colocando suas duas mozinhas nas cadeiras. Vocs esto mesmo admirados, no ? Eu, Gucky, o Matador simultneo em toda parte, o herdeiro do herdeiro do Universo, eu fiz o achado mais sensacional da histria galctica. L, do outro lado... e ele fez um gesto negligente com a mo em direo tela de imagem de registro de rastreamentos ...est parada a nave csmica invencvel de um ser tambm invencvel. E ns dois, Tengri Lethos e eu, somos amigos! No me diga! disse Hawk, secamente. E o modular, vocs certamente devoraram numa refeio para comemorar esta amizade? Ou estou enganado em assumir que voc estava viajando na companhia de Baar Lun? Alis, como que vocs chegaram aqui? Que nojo! O rato-castor literalmente cuspiu as palavras. Somente um ser humano capaz de pensar de modo to inesttico um ser humano cujos antepassados, h apenas quinhentos anos atrs em parte ainda costumavam devorar seus prprios irmos de raa! claro que Baar Lun est comigo, ou seja, est nessa nave ali. E quanto sua ltima pergunta, eu ia justamente perguntar-lhes a mesma coisa. Puro acaso! retrucou Tschubai. Mas eu acho que h outros problemas para resolver, que no estes, perfeitamente secundrios. Talvez voc saiba em que setor do espao de Andrmeda ns nos encontramos, e como que podemos voltar, com uma nave avariada, para o sistema de Luum...? No me diga...? perguntou Gucky, fazendo-se de desentendido. Vocs querem voltar ao Sistema Luum? Ora, neste caso estamos no mesmo caminho. Vou perguntar a Lethos se ele pode carregar essa casca de noz de vocs num dos seus compartimentos de carga menores, e se quer levar vocs com ele. Ras Tschubai teve que respirar fundo. Mas no chegou mais a se indignar, pelo fato do rato-castor ter chamado uma super-nave de combate da Terra de casca de noz. Gucky j teleportara novamente. E segundos mais tarde a Maximilian foi atrada irresistivelmente em direo quela esfera gigantesca... *** Quando o sinal de alarme soou pela nave, Perry Rhodan pensou que as frotas de duplos, h muito j esperadas, tivessem finalmente chegado. Com uma expresso decidida ele fez sua poltrona anatmica ficar na vertical, de modo que aquela cama provisria se transformasse novamente num prtico assento. Atlan, que durante o seu descanso tomara em suas mos o comando da frota, correu at a mesa dos mapas, ligando a comunicao com a central de rastreamento. Ele estava puxando um pouco a perna direita. O feixe trmico de um microrrob tinha aberto um furo com um tiro na barriga da perna, um ferimento, alis, que devido ao tratamento recebido com plasma de tecidos, em poucas horas j teria sarado novamente. A central de rastreamento respondeu imediatamente. Rhodan e Atlan ficaram ouvindo, tensos, o relato do chefe do rastreamento. ...surgidos do espao linear. Eu repito: Mil espaonaves fragmentrias dos posbis surgiram, h dois segundos atrs, do espao linear, a uma distncia de dois milhes de quilmetros daqui. O arcnida lanou um rpido olhar ao Administrador-Geral. O rosto de Rhodan ficara vermelho. Depois, Atlan ajustou o intercomunicador para a central de rdio.

 Preciso de uma ligao com o comandante da frota dos pos-bis ordenou ele curtamente. Respirando fundo, ele tambm deixou-se cair na sua poltrona. Isso o que se chama de ajuda quando mais se precisa dela! conseguiu dizer finalmente. O terrano sorriu, misterioso. A voc tem os frutos da poltica terrana, meu caro. Os seus arcnidas, naquela ocasio, teriam destrudo os pos-bis, se estivessem em situao de faz-lo. Ns fizemos deles nossos amigos e como mais uma vez acaba de se confirmar, eles so agora os mais fiis amigos da Humanidade. Talvez agora voc reconhea, de uma vez por todas, que nunca se deve destruir aquilo que algum dia possa nos trazer alguma vantagem. Atlan fez um gesto depreciativo. Por que, ento, voc tambm no tenta fazer, dos senhores da galxia, amigos da Humanidade? O rosto de Rhodan pareceu contrariado, ao responder: Porque eles so criminosos que no podem fugir a um castigo exemplar. Eles trouxeram sofrimentos terrveis a duas raas inteiras aos maahks e aos tefrodenses. Com esse tipo de gente jamais possvel ter-se um pacto de amizade. Talvez eles ainda continuem a acreditar que so capazes de nos destruir. E parece que tm razes para isso murmurou Atlan. Ns estamos numa enrascada. At mesmo com mil espaonaves adicionais no temos possibilidade de conquistar a Tamania, e em algum lugar do espao linear provavelmente j se encontram, em marcha para c, milhares de naves dos duplos. Ou talvez no retrucou Perry Rhodan. Os maahks no atacaram sem um bom motivo, com o grosso de suas frotas, todos os sistemas colonizados pelos legtimos tefrodenses. Logicamente os tefrodenses chamaro de volta aos seus sistemas ptrios as suas prprias frotas, sem levar em considerao que os senhores da galxia possam amea-los com algum castigo. Cada um, em primeiro lugar, trata de safar a prpria pele, tentando sobreviver. Entretanto, voc ainda assim tem razo: as frotas de duplos recebem ordens apenas dos senhores da galxia. Mais cedo ou mais tarde elas entraro na luta pela Tamania. Mas, afinal de contas, ns conhecemos muito bem a instabilidade psquica desses ssias sintticos. Alm disso, as ltimas informaes recebidas dos comandos de inquirio indicam claramente que os duplos, em quase todos os sentidos, esto ficando piores, quanto mais novos so. Isto s pode significar que os seus moldes, ao contrrio de nossas teorias anteriores, acabam mesmo se desgastando, para finalmente tomarem-se obsoletos inteiramente. Depois da queda do planeta Multidon, deste modo, os senhores da galxia somente podem esperar reforos muito reduzidos em homens e mquinas. Eles esto no fim. Espero que voc tenha razo, amigo disse Atlan, em voz baixa. De pessoas to sedentas de poder e ainda por cima paranicas, como os senhores da galxia, acho que devemos esperar que fechem a porta atrs de si com muita violncia, ao se verem forados a sair do palco dos acontecimentos csmicos... Neste instante a central de rdio avisou que a ligao com o comandante dos pos-bis fora completada. Os homens esqueceram sua discusso. Rhodan mandou transferir a ligao por hiper-rdio para o seu prprio console de intercomunicao.

Na tela apareceu um smbolo abstrato. O transformador traduziu o comunicado dos seres-mquinas em intercosmo. Sem mexer um msculo no seu rosto, o Administrador-Geral ficou ouvindo o comunicado dos pos-bis. De conformidade com o mesmo, cada uma das naves espaciais fragmentrias conduzia mil robs especiais para misses de desembarque. Isto era pouco, em relao capacidade daquelas naves monstrengas, mais ou menos em forma de dado, com 2.500 metros de dimetro. Mas Rhodan sabia que, em compensao, cada combatente pos-bi representava uma fortaleza ambulante, uma fortaleza com crebro biopositrnico, que os capacitava a pensar autonomamente, dando-lhes plena liberdade de escolha, mas, ainda assim, no conhecendo nenhuma espcie de medo diante da morte. O pos-bi declarou que esta fora de combate de desembarque, num total de um milho de robs, estava decidida a sacrificar-se pela vitria dos amigos terranos, em caso de necessidade. O otimismo de Rhodan, entretanto, logo desapareceu novamente. Ele declarou que, por enquanto, ainda no se podia pensar num ataque a Tamania, prometedor de sucesso. As espaonaves fragmentrias no poderiam aproximar-se mais do que a frota combinada dos terranos e dos maahks, e os seus projteis conversores no rematerializariam diante do campo defensivo inimigo, tal como acontece com os tiros terranos. O comandante dos pos-bis no se mostrou nem surpreso nem impressionado. Ele simplesmente pediu que o Administrador-Geral lhe passasse os dados at agora conseguidos a respeito do sistema defensivo da Tamania. Atlan sorriu, zombeteiro, quando Perry finalmente interrompeu a transmisso. Os crebros biopositrnicos dos pos-bis dificilmente encontraro uma soluo melhor do que nosso computador de bordo. Quando Rhodan nada respondeu, o arcnida olhou-o, censurando-o. Porm o terrano parecia nem sequer ter ouvido as suas ltimas palavras. Estava olhando, com os olhos quase esbugalhados, a tela de imagem do intercomunicador, enquanto ouvia fascinado a comunicao do chefe do rastreamento. Um segundo mais tarde Rhodan desligou. A sua mo pairou rapidamente sobre o alarme simultneo para todas as formaes da frota. Nave gigante desconhecida dirigindo-se para este setor! declarou ele. Depois a sua mo pressionou a tecla do alerta geral. *** Omar Hawk no conseguia tirar os olhos dos traos marcantes do Hathor, que controlava uma nave espacial de trinta quilmetros de dimetro, sem mexer um s dedo. Somente era possvel imaginar os sentimentos de Lethos pelo rebrilhar dos seus olhos cor de mbar. Fora disso, ele simplesmente continuava deitado, perfeitamente imvel, sobre o estofamento energtico que cobria sua poltrona anatmica. A nave espacial sem nome, h vinte segundos atrs, deixara o espao linear pela segunda vez, durante a longa viagem. Desta vez, ela mergulhou no continuam quadridimensional, bem prxima do Sistema Luum a menos de meio ano-luz de distncia do planeta central dos senhores da galxia. O oxtornense bem podia imaginar o que agora estava acontecendo nas naves de combate dos maahks e nas da Frota do Imprio. Os soldados do espao provavelmente j teriam ocupado suas posies de combate, estariam sentados atrs de armas energticas e

canhes conversores, observando o gigantesco reflexo no rastreamento, que devia estar se deslocando dentro da cruz eletrnica de suas telinhas de mira. Ele voltou-se para Tschubai, sentado bem prximo dele. Ns deveramos dar-lhes um sinal, para que no continuem nos tomando por algum inimigo. A observao no escapara ao Hathor. Sem virar a cabea, ele disse: Algum dia tambm vocs ainda aprendero que no devemos ver um inimigo em tudo que nos estranho. Apesar de Hawk dizer-se que Lethos, nesse caso particular, estava sendo injusto, sentiu-se atingido pela observao generalizada que esta criatura acabara de fazer. Quem era esse Tengri Lethos, que surgira, completamente sozinho, com sua nave csmica gigantesca? O que que lhe dava esta segurana inquebrantvel, o que que o fazia crer que o desenvolvimento da Humanidade devia ser equiparado com um processo de amadurecimento espiritual? Perguntas, para as quais, neste momento, ele no encontrou respostas. Gucky apenas esclarecera a ele e Baar Lun superficialmente, e isto era pior do que qualquer esclarecimento. Dissera que o Hathor estivera, congelado, naquele sono de hibernao, com a vida em suspenso, durante cinqenta mil anos! O Primeiro-Tenente Hawk sabia o que cinqenta mil anos significavam. Para ele, que havia sido catapultado com a Crest III e toda sua tripulao cinqenta mil anos ao passado, este espao de tempo no significava simplesmente um nmero, como para a maioria dos homens. Para ele era um abismo sem fundo, que separava uma quantidade imensa de constelaes diferentes poltica e militarmente, em processos diferentes de civilizao e progresso, formando um abismo entre mundos diferentes. Como que uma criatura que atravessara este abismo em hibernao num sono profundo poderia reencontrar-se to rapidamente no presente, julgando a situao com tanta preciso, como Tengri Lethos parecia fazer...? Suas reflexes foram interrompidas abruptamente, quando, a poucos quilmetros frente da nave, nasceu um sol artificial: a exploso do projtil de um canho conversor pesado. Ornar ficou admirado que aquela formao luminosa gigante no o ofuscava. Olhou o rosto do Hathor e no viu nele o menor trao de inquietao ou preocupao. A cosmonave continuou deslizando em direo frota terrana, sem modificar em nada o seu rumo. O oxtornense engoliu em seco. Ele sabia como que Perry Rhodan reagiria, depois que aquele objeto para ele estranho e ameaador no dera ateno sua exigncia inequvoca para que parasse. Tengri Lethos tambm parecia sab-lo. Um sorriso irnico passou pelo seu rosto. Logo em seguida, a menos de cinqenta quilmetros de distncia, acenderam-se pelo menos mil pontos luminosos, limpamente ordenados, como prolas num colar. Lethos cruzou os braos diante do peito. Os pontos luminosos afastaram-se entre si, com a velocidade do raio, to rapidamente que os olhos humanos j no mais conseguiam segui-los. Quando se tornaram novamente visveis, eram mil sis claros, que haviam se formado num crculo um crculo que era trespassado em diagonal por um colar de prolas chamejantes: o sinal luminoso intercsmico de todos os astronautas, que significava tanto quanto Bom Amigo.

S que este sinal no fora formado por um aparelho sinalizador de impulsos, mas sim por mil projteis atmicos, explodindo todos ao mesmo tempo, e sados dos canhes conversores das naves terranas! Inutilmente o oficial da defesa perguntou-se como o Hathor teria conseguido retardar mil exploses atmicas de tal modo, que as mesmas somente desenvolviam a sua energia depois de terem alcanado suas posies previstas. Talvez houvesse efeitos temporais em jogo, ou talvez apenas simples efeitos energticos. De qualquer modo Tengri Lethos no apenas dera-se a conhecer como amigo, mas, simultaneamente, dera uma prova pacfica do seu poder, um estratagema psicolgico extremamente hbil. Porm para o xito definitivo ainda faltava alguma coisa. O Hathor, no instante seguinte, demonstrou nada ter esquecido. Sem tocar em nada, ele desligou o aparelho, cuja construo assemelhava-se com a dos hipertransmissores de rdio dos terranos. Tengri Lethos para Perry Rhodan disse ele com calma e sem qualquer emoo. A bordo de minha nave encontram-se trs seres humanos e um dito ratocastor, todos pertencentes sua frota. Alm disso, num dos compartimentos de carga est a Maximilian, danificada. Eu venho com intenes pacficas, e gostaria de falar-lhe. Diga-me, por favor, como e onde poderemos encontrar-nos. Passou-se uma pausa de talvez trs minutos demais, para um homem que costumava reagir to rapidamente como Perry Rhodan. Depois, a voz to familiar aos seres humanos veio por um alto-falante escondido. Perry Rhodan a Tengri Lethos. Pare a sua nave e deixe-me falar com o ratocastor. Aqui estamos em territrio de combate. Quanto nossa eventual reunio, falaremos depois. Ornar viu que Baar Lun repuxou o rosto num sorriso doloroso. Era evidente que o modular ficara decepcionado com a reao de Rhodan. O oxtornense, entretanto, entendeu o Administrador-Geral. Ele no podia deixar que uma cosmonave que era capaz de lidar com milhares de projteis de canhes conversores explodindo, como quem lida com um brinquedo de criana, se aproximasse demasiadamente de sua frota. Depois das pssimas experincias que o Administrador-Geral tivera a caminho da Tamania, isso era simplesmente uma medida de segurana perfeitamente compreensvel. Gucky j estava do lado do Hathor, que segurava na mo um microfone de formato oval, que entregou ao rato-castor. A conversa entre Perry Rhodan e Gucky demorou aproximadamente cinco minutos. Depois disso o Administrador-Geral comunicou que iria tomar uma nave auxiliar, com a qual se dirigiria pessoalmente para bordo da grande esfera, para conversar com Tengri Lethos. *** O encontro aconteceu absolutamente sem dramaticidade. Hawk e Tschubai tinham demonstrado a inteno de receberem o AdministradorGeral na eclusa, para dali conduzi-lo sala de comando, porm Tengri Lethos naquela sua maneira misteriosa, simplesmente ativara uma tela de imagem que mostrou aos dois homens que tanto setas luminosas como vozes automticas fariam esta tarefa. Quando Perry Rhodan, cerca de um quarto de hora mais tarde, entrou na sala de comando, o Hathor foi ao seu encontro, exatamente at a metade do caminho.

Dois mortais deram-se as mos, duas criaturas que eram ambas absolutamente humanides mas que eram separadas por muito mais do que a diferena de idade de quase noventa mil anos. Um deles Perry Rhodan, Administrador-Geral de um Imprio Estelar com centenas de bilhes de seres humanos. O outro Tengri Lethos, o ltimo Guardio da Luz na Nebulosa de Andrmeda e dependente exclusivamente de si mesmo. Ainda assim Omar Hawk teve a impresso de que por trs do Hathor estava o poder de todo o Universo. Mas ele sabia que se enganava, e que esta iluso repousava unicamente na irradiao da personalidade de Lethos, na sua sabedoria, lucidez, serenidade e sua confiana no poder impalpvel do amadurecimento espiritual e da razo. Agradeo-lhe por ter salvo minha gente, Lethos disse Rhodan com um calor evidente na voz. O terrano imortal reconhecia, com o conhecimento da natureza humana que o distinguia, que o Hathor no era seu inimigo. Lethos sorriu. Na realidade foram os seus prprios homens que se salvaram, Rhodan. Se Baar Lun e Gucky no tivessem capacidade paranormal bem como uma mentalidade positiva, o Vigilante no teria reagido, eles jamais teriam sua ateno despertada para a minha estao, e eu ainda no teria acordado. Perry Rhodan olhou o seu relgio. Sinto muito por no poder conversar com o senhor com tempo suficiente para possibilitar um melhor conhecimento mtuo. Porm a uma distncia de meio ano-luz daqui encontra-se o planeta central de nosso inimigo mortal e at agora ainda no conhecemos nenhuma possibilidade de romper a sua defesa. Perdoe-me, portanto, se levo a conversa imediatamente para assuntos prticos. Ele sorriu, cordialmente, para o Hathor. Talvez ele confiasse naquela virtude de sua palavra e do seu olhar, que antigamente muitas vezes fora interpretada, erradamente, como sugestionamento. Porm Tengri Lethos no parecia afetado. Rhodan pigarreou. Gucky ou Baar Lun j o informaram a respeito de nossas dificuldades? Estou informado retrucou Lethos. Mas eu no os ajudarei. No planeta Tamania provavelmente h apenas um nico ser vivo inteligente. Por que o senhor, s por isso, quer destruir o planeta inteiro? Eu no quero, mas preciso declarou Rhodan, calmamente. A no ser que o senhor da galxia se entregue sem resistncia. E por que o senhor no lhe faz esta pergunta? O Administrador-Geral estava prximo a proibir-lhe que se imiscusse nos seus assuntos. Porm percebeu ainda em tempo que ele estava ali justamente para pedir-lhe isto, uma vez que era de se supor que uma criatura que era capaz de varrer para o espao milhares de bombas atmicas, facilmente conseguiria destruir o mais resistente dos campos defensivos energticos que existisse. Eu no creio que um senhor da galxia se entregue respondeu ele. Especialmente se ainda no foi vencido. Logo que as instalaes de defesa de Tamania forem destrudas ou neutralizadas, poderamos tent-lo. Ele ergueu os ombros.

 Porm justamente ento eu no interromperei o ataque nem por um segundo. O senhor da galxia ou talvez os ltimos dois senhores da galxia no planeta no podem nos escapar. Tengri Lethos olhou srio para o terrano, depois sacudiu a cabea. O desejo da desforra um sentimento que todo ser inteligente deveria reprimir. Eu naturalmente poderia ajud-lo, mas somente sob a condio de que o senhor, antes disso, se encontre com o senhor da galxia na Tamania, para negociar com ele. Rhodan empertigou-se. Jamais! No se negocia com criminosos! O Hathor sorriu, impenetrvel. Cada um de ns deve agir conforme a sua conscincia, Rhodan. Mesmo assim, espero poder ficar prximo da sua frota. Possivelmente mais tarde ns ainda teremos outra oportunidade para conversarmos sobre muitas coisas. O Administrador-Geral no conseguiu ocultar totalmente a sua decepo. Porm despediu-se sem mgoa. Baar Lun e Gucky o seguiram. Hawk e Tschubai, entretanto voltaram para a Maximilian, para organizarem a sua partida, pela eclusa de lanamento. Quando a esfera gigantesca da nave do Hathor submergiu atrs deles na escurido do espao, o oxtornense teve a sensao de que ali ficara um pedao do seu prprio Eu. Ele ainda voltaria a ver Tengri Lethos, este foi um juramento que fez a si mesmo, naqueles minutos.

3
O gigante ertrusiano Kasom esperava na eclusa da nave-capitnia quando Hawk e Tschubai deram um empurro na nave auxiliar da Maximilian e pairaram, libertos da gravidade, em direo Crest III. Com seus dois braos fortes ele puxou os dois homens, sem muito esforo, para dentro da cmara de compensao. Depois fechou a escotilha externa com um golpe seco. Ruidosamente e acompanhado de estertores asmticos a aparelhagem das bombas comeou a funcionar. Logo depois os trs homens puderam passar pela escotilha interna. Passando por robs de manuteno, eles dirigiram-se a um dos dutos cilndricos do elevador, e deixaram-se agarrar pelo empuxo do campo de gravitao de polarizao invertida para serem impelidos para o alto. Para onde est nos levando, Melbar? perguntou Ras Tschubai, depois de ter puxado para trs o seu capacete. Suponho que no tenha ido receber-nos por pura cortesia. O ertrusiano sorriu, o seu sorriso largo. De modo algum, sir. O prprio Chefe encarregou-me de conduzi-los a um de nossos pequenos estdios de som. Baar Lun e Gucky j esto esperando-os l. Seria muito interessante se os senhores gravassem um relato abrangente de suas experincias com o Hathor, num cristal sonoro. O teleportador retribuiu o sorriso. Quer dizer que o Chefe tem esperanas de saber, por nosso intermdio, alguns dos mistrios tcnicos da nave Hathor, isso? perguntou ele. Nesse caso ele no ter muita sorte interveio Omar Hawk. Pela aparelhagem da sala de comando, praticamente no se podia obter qualquer indcio quanto ao desenvolvimento da tcnica empregada. Tudo que sabemos que Tengri Lethos comanda a sua nave atravs de impulsos mentais. Melbar Kasom nada respondeu. Mas era fcil notar, pela cara que fazia, que as observaes de Hawk o haviam decepcionado. O recinto, ao qual Tschubai e Hawk foram levados, ficava logo abaixo do convs central. Ele fazia parte dos muitos setores secundrios do grande computador de bordo, servindo para gravar relatrios importantes em cristais sonoros, e ao mesmo tempo manter um contato de intercmbio com o pessoal da anlise da computao de bordo. Depois que Baar Lun e Gucky, como tambm Tschubai e Omar Hawk tinham registrado seus relatrios, tiveram que esperar por alguns minutos. Depois disso o matemtico-chefe da Crest III, o Dr. Hong Kao, entrou em contato com eles. Fez algumas perguntas suplementares, passou as respostas ao crebro eletrnico, fazendo com que este lhe propusesse perguntas adicionais. Depois de meia hora, a anlise do crebro positrnico fora completada. A mquina concluiu, pelos relatrios e pelas perguntas suplementares respondidas, que a nave Hathor, com grande probabilidade, no possua impulsores no verdadeiro sentido da palavra, mas apenas a propulso de campo ideal, uma propulso de campo que se diferenciava substancialmente de todos os propulsores antigravitacionais, mas que, provavelmente, representava um desenvolvimento da tcnica referida.

Quanto propulso hiperveloz, o crebro computadorizado de bordo no conseguia dar uma explicao fundamentada. Simplesmente aventou a hiptese de que aquela aparelhagem, de certo modo correspondente ao conversor kalup terrano, trabalhava no apenas em base interdimensional, linear, mas ao mesmo tempo com fatores de alterao do tempo, de modo que determinado trecho poderia ser deixado para trs, conforme a ajustagem, com ou sem perda de tempo. O controle e o comando de todas as instalaes eram efetuados, com alta probabilidade, por assim chamados mento-receptores, que por seu lado ativavam os correspondentes comutadores um tipo de comando, parecido com o que os senhores da galxia j possuam, se bem que de forma relativamente primitiva. As manipulaes que Tengri Lethos praticara, com mil projteis de canhes conversores explodindo, podiam ser explicadas pela hiptese da propulso hiperveloz da nave, uma vez que ela presumia um domnio do fluxo do tempo. Os movimentos no continuum quadridimensional por sua vez somente poderiam acontecer com a acelerao observada, se a teoria quanto ao domnio da propulso de campo ideal fosse exata. No seu todo, a nave Hathor representava o produto de uma tcnica que devia estar muitos milhares de anos adiante daquela dos terranos e at mesmo da dos senhores da galxia. A ltima concluso do crebro positrnico, de que, com os meios da nave, a conquista da Tamania seria apenas uma questo de poucos minutos, j no surpreendeu mais ningum. Infelizmente a mesma tambm no adiantava nada a ningum, pois Lethos declarara claramente que no ajudaria os terranos. Melbar Kasom, que passara pela dura escola da USO e que absorvera alguma coisa da intransigncia e da maneira maquiavlica de pensar de Atlan, fez uma cara feroz. E pousou o seu olhar no rato-castor. Ns precisamos da tcnica desse Superhomem! resmungou ele. Vamos, portanto, conversar sobre como voc e eventualmente mais alguns mutantes podem arrancar a nave ao Hathor. Uma nica pessoa no deveria ter muita coisa para opor a um ataque coordenado dos mutantes. s palavras do ertrusiano seguiu-se um silncio pesado. Baar Lun estava visivelmente horrorizado, Tschubai demonstrou claramente sua indignao, e Omar Hawk sorriu para si mesmo espera daquilo que o rato-castor certamente diria a respeito daquela sugesto. Gucky reagiu com uma calma que no lhe era prpria. E avalio disse ele, calmamente de que mesmo o Exrcito de Mutantes inteiro nada poderia fazer contra o Guardio da Luz. Porm, ainda mesmo que isto fosse possvel, certamente nenhum de ns se prestaria a esse papel. O senhor, Kasom... o senhor foi o nico indcio de sua indignao. ...no deve empregar os critrios habituais quando se trata de uma criatura como Tengri Lethos. O ertrusiano baixou um pouco a cabea.

 Mas, provavelmente ns todos carregamos a culpa por esta filosofia da fora, ns e as circunstncias que reinam em nosso Universo, onde sempre aquele que tem o poder tem o direito do seu lado. Mas ns, pelo menos, deveramos nos esforar para comportarnos como seres racionais, para com aqueles que nos tratam da mesma forma. O oxtornense no podia deixar de admirar o Hathor. O rato-castor, at ento, jamais fora um apstolo da no-violncia, porm a influncia de Lethos parecia t-lo amadurecido bastante. Kasom fez uma cara de quem no entendia direito. Abriu os braos num gesto desamparado, e disse: possvel que voc tenha razo, Gucky. Porm lembre-se de quanto depende que ns conquistemos o mundo central dos senhores da galxia o mais depressa possvel. Ou voc conhece algum outro caminho que no o que passa pela tcnica do Hathor? O rato-castor encolheu os ombros, resignado. Hawk j ia imit-lo, quando de repente teve uma idia. E levantou-se de um salto. Talvez exista uma maneira apesar de tudo... Todos o olharam bastante tensos, e ele sorriu, agastado. O ertrusiano olhou-o longamente, de frente. O senhor conhece uma maneira...? Omar Hawk anuiu. Depois desenvolveu o seu plano, a grosso modo... Lentamente o anel em volta do Sistema Luum foi se estreitando novamente. Quase vinte mil naves cilndricas dos maahks, e quatro mil unidades terranas, alm de mil espaonaves fragmentrias dos pos-bis, deslizaram, em queda livre, e numa velocidade mnima, em direo ao limite do sistema, depois de terem deixado para trs 95 por cento do trecho de 95 anos-luz no espao linear. Porm ainda fora da rbita do terceiro planeta, um mundo de hidrognio-metanoamonaco, elas pararam, acionando rapidamente os retrofoguetes. A lembrana da invaso dos microrrobs ainda estava muito clara na memria de todos os participantes. Havia poucas espaonaves que no tinham registrado baixas em suas tripulaes e 44 unidades terranas e mais de 110 dos maahks tiveram que ser totalmente abandonadas. Elas tinham explodido no fogo defensivo das posies planetrias de polarizao invertida no segundo planeta, ou ento haviam desaparecido, junto com suas tripulaes, para sempre no espao linear, depois que os microrrobs tinham reprogramado os controles das naves. Perry Rhodan estava sentado na sua poltrona anatmica diante da mesa cartogrfica. Lia e relia as anlises e os clculos que o computador positrnico de bordo lhe havia passado. Tinha a testa enrugada, pois tinha problemas. Porm... Ele pigarreou e esperou at que Atlan lhe voltasse o rosto. Sim, por favor...? perguntou o chefe da USO. O Administrador-Geral sorriu. Era um sorriso sarcstico. Voc sabe que ns devemos nossa vida apenas devido a um problema ainda no resolvido dos senhores da galxia? Atlan olhou para o amigo, interrogativamente. No podemos duvidar continuou Perry Rhodan de que o penltimo senhor da galxia que se encontra na Tamania talvez tambm estejamos com os ltimos dois por l certamente teramos destrudo, se pudesse faz-lo...

Por outro lado, eles possuem uma espcie de transmissor fictcio, com o qual podem transportar objetos diminutos para dentro de nossas espaonaves. Perguntei computao por que, em vez de robs, eles no tinham usado bombas atmicas. A resposta a seguinte: explosivos nucleares explodiriam ainda dentro do prprio transmissor. Somente por esta razo ns ainda estamos vivos! Isso soa lgico confirmou o lorde-almirante. Eu tambm no duvido que os senhores da galxia j nos teria aniquilado, se estivessem em situao de faz-lo. Ele encolheu os ombros. Isto, entretanto, no muda nada no fato de que eles foram capazes de nos causar danos muito grandes, enquanto ns no pudemos destruir uma nica molcula sequer na atmosfera do seu planeta... Eu me pergunto... comeou Perry Rhodan, sendo entretanto interrompido pela chamada do intercomunicador. Ele apertou a tecla ativando o aparelho, e viu uma tela de imagem clarear e mostrar o rosto do ertrusiano Kasom. No mesmo instante ele lembrou-se da tarefa que dera ao especialista da USO. Sir! disse Kasom. A avaliao foi terminada. Negativo, sir sob todos os aspectos. O Administrador-Geral anuiu. Isso j era de se esperar, no mesmo? Kasom sorriu. claro que no, sir! Mas o Primeiro-Tenente Hawk submeteu-me uma sugesto, que me parece realizvel. Mande-me este homem imediatamente, Kasom! ordenou Rhodan. O ertrusiano sorriu ainda mais largamente. Provavelmente neste instante ele j est entrando na sala de comando, sir. Eu tomei a liberdade de adivinhar a sua ordem. O senhor deveria colocar-me entre os videntes murmurou o AdministradorGeral. Porm sorriu, bem-humorado, ao diz-lo. Muito obrigado, Kasom. Logo que estiver livre, venha tambm apresentar-se aqui. Desligo! Ao desligar Omar Hawk j estava diante dele. Rhodan nem deixou-o fazer a continncia de praxe, mas logo ofereceu-lhe um lugar, uma poltrona especialmente reforada, pois o oxtornense, apesar de sua aparncia fsica exterior, era cinco vezes mais pesado que um homem nascido na Terra, e apesar das poltronas normais provavelmente suportarem o seu peso, qualquer movimento em falso certamente provocaria danos irreparveis. O senhor tem uma sugesto praticvel, de como possvel vencer e ultrapassar as instalaes defensivas do planeta Tamania? perguntou o Administrador-Geral. Sim, sir. Eu tenho certeza de que possvel conquistar esta fortaleza com meios excepcionais. As... Atlan interrompeu-o com um gesto autoritrio. Pare! Deixe-me adivinhar. Presumo que, apesar do seu relatrio em contrrio, o senhor conseguiu averiguar alguma coisa a respeito dos segredos tcnicos do Hathor. Estou certo? A atitude de Omar mostrou que ele se empertigou um pouco. Ele sentiu-se ligeiramente ofendido, e no gostava nada do fato dos responsveis estarem permanentemente querendo conquistar a Fortaleza Tamania com meios tcnicos roubados.

 O meu relatrio no escondeu nada disse ele, enfaticamente. Se eu soubesse alguma coisa acerca da tcnica do Hathor, teria falado, apesar disso no ter-me sido fcil. Mas, afinal de contas, eu fiz um juramento de servir o Imprio Solar. Perry Rhodan sorriu imperceptivelmente da carraspana que o seu amigo arcnida levara. No vamos fugir do assunto. Eu prezo muito a sua habilidade, Hawk, e tenho que confessar que estou muito interessado na sua sugesto. Obrigado retrucou o primeiro-tenente, curto. O senhor me permite, antes de mais nada, de fazer um apanhado da situao, em poucas palavras, sir? O Administrador-Geral anuiu. Hawk pigarreou. Nossos ataques at agora sempre foram rechaados porque fatores diversos agiam conjuntamente. Os canhes conversores do planeta possuem um alcance bem maior que os de nossas naves, o que se explica, quando se leva em considerao as monumentais reservas energticas adicionais de um planeta-fortaleza bem planejado, recebidas atravs do feixe de suco, com cuja ajuda as instalaes defensivas conseguem cobrir suas necessidades energticas, sugando-as simplesmente do sol mais prximo. A isto junta-se o campo anti-rematerializante da Tamania, que exclui a rematerializao de impulsos dos canhes conversores. E contra armas energticas convencionais o planeta est suficientemente protegido apenas pelo campo energtico hemisfrico vermelho. Nossos mutantes tambm no podem entrar em ao, uma vez que o campo antipsi impede qualquer desdobramento de suas capacidades paranormais nas proximidades do planeta. Ele fez uma pausa e esperou, at que Rhodan se impacientou. S depois disso ps as suas cartas sobre a mesa. Nossa nica arma, o canho conversor, portanto, somente fica sem efeito devido ao campo-AR. Entretanto, cerca de cinqenta bombas desses canhes conversores, com cerca de 1.000 gigatoneladas de calibre, seriam capazes de fazer com que o campo defensivo hemisfrico russe, pelo menos num setor. Apesar de no podermos atir-las, de forma convencional, possvel lev-las, pelo caminho normal, at as proximidades do campo hemisfrico vermelho, como por exemplo num daqueles girinos j meio antiquados, que as supernaves de combate costumam trazer nos seus bojos. Esta ltima sugesto, alis, de Melbar Kasom. Antes disso, eu sugerira a construo de uma balsa espacial. Atlan bateu com o punho fechado sobre a mesa. Os seus olhos avermelhados brilhavam midos, o que, em todo arcnida, era sinal de forte nervosismo. Mas esta a soluo para o nosso problema! gritou ele, agitado. Aparentemente ele j se esquecera da carraspana que Hawk lhe passara antes. Perry Rhodan balanava a cabea, duvidando. Como que o senhor quer levar uma nave auxiliar, de cerca de sessenta metros de dimetro, at as proximidades do campo energtico vermelho, sem que esta seja pressentida pelos impulsores de rastreamento inimigos, s para ser destruda ainda muito antes de alcanar o seu destino? Isto possvel! interveio Atlan. O oxtornense anuiu.

 Isso possvel se o girino sai do espao linear o mais perto possvel do campo defensivo hemisfrico, e com ele, ao mesmo tempo, algumas naves fragmentrias dos pos-bis. A guarnio da Tamania certamente achar bem mais perigosas as naves gigantescas dos robs, dando menos ateno nave auxiliar. Alm disso, os pos-bis podem oferecer proteo de fogo, e deste modo dar a impresso de que se trata de uma tentativa normal de romper a barreira. Ele voltou-se e sorriu para o ertrusiano que neste momento aproximou-se da mesa cartogrfica. Melbar Kasom ouvira a ltima sentena de Hawk e completou, sem que fosse perguntado: E podemos continuar a fazer uso do fato de que os senhores da galxia conhecem muito bem a nossa mentalidade. Eles sabem que ns, na medida do possvel, evitamos incorrer em perdas de vidas humanas, e sabem tambm que no temos naves exclusivamente robotizadas. Por que deveriam imaginar que, desta vez, a coisa diferente? Os pos-bis so robs e se sacrificam abnegadamente porque no conhecem o medo da morte. E a nossa nave auxiliar, desta vez, ser controlada exclusivamente por um piloto automtico e possivelmente por um computador que instalaremos adicionalmente. Antes dos senhores da galxia se darem conta do que est acontecendo, j aconteceu. E logo que o campo defensivo tiver sido rasgado, Kasom e eu avanaremos com um caa-mosquito para descobrirmos onde ficam as estaes energticas na Tamania. Depois, ns mesmos poderamos destruir algumas dessas estaes, e tambm dirigir o fogo das naves que, depois de ns, avanarem atravs do buraco no campo defensivo. Omar Hawk olhou, interrogativamente, para o Administrador-Geral. Rhodan olhou de um para o outro, percebeu que Atlan anua com insistncia e sorriu ligeiramente. Muito bem. A operao tem incio dentro de trs horas! *** O girino enchia quase completamente o hangar de naves auxiliares da supernave de combate Wilhelmina. O Comandante Pieter Groot dirigia pessoalmente os trabalhos de remontagem. Estava de p, de pernas muito abertas, como um comandante de nave martima, sobre o oval de uma plataforma antigravitacional, o microfone do seu intercomunicador, que trazia dependurado no cinturo, na mo, dirigindo engenheiros, tcnicos e robs-operrios mecnicos com a sua voz de trovo. Ei, Wilker! berrou ele para um engenheiro. Me faa o favor de baixar essa catapulta antigravitacional, de modo que o jato-mosquito no seja atirado contra as paredes. Ou o senhor acha que Hawk e Kasom querem se ver transformados em marmelada? A sua voz ecoou to vibrantemente atravs do hangar que, no fundo, aquele microfone era completamente intil. Melbar Kasom sorriu, ao ver com que pressa o engenheiro criticado acabou cumprindo aquela ordem. Tcnicos e robs corriam de um lado para outro. Um eletromotor muito forte zunia. Guinchando, o guindaste da catapulta desceu at ficar quase na horizontal, apontando para a escotilha aberta de lanamento. Uma sirene uivou. O caa-mosquito, que at ento estivera imvel, apoiado em trilhos de transporte, de repente pairou, como se tivesse sido erguido por mos fantasmas, para o alto. O raio de

trao invisvel elevou-o at o nvel da catapulta antigravitacional, levou-o at a cmara de lanamento, colocando-o suavemente sobre o andaime de lanamento. Assim bem melhor! murmurou Kasom. O comandante Groot lanou-lhe um olhar furioso. Suas bochechas gordas balouavam como um pudim e os seus olhos azuis, aguados, lanavam chispas raivosas. Mas no disse nada. Simplesmente, depois dessa rpida interrupo, continuou a ordenar os tcnicos e engenheiros de um lado para outro. Sugiro darmos uma olhada na instalao do computador adicional disse o oxtornense. Kasom concordou. Os dois adaptados ao meio ambiente passaram por entre aquele bando de homens e robs-operrios. Mais de uma vez tiveram que desviar-se dos tratores flutuantes que transportavam os colossos de ao dos projteis de 1.000 gigatoneladas dos canhes conversores para o recinto de embarque, de onde eles seriam levados para os depsitos de carga, liberados para este fim, no segundo convs. Um dos robs-operrios mais simples registrou o primeiro-tenente um segundo tarde demais. Hawk conseguiu desviar-se ainda em tempo, mas mesmo assim ainda o pegaram de raspo. O grito de Groot chamando um medo-rob veio cedo demais. O oxtornense simplesmente repuxou um pouco a cara, quando a mquina enorme colidiu com o seu quadril. O rob, que deslizava em cima de esteiras rolantes, entretanto, foi atirado para o lado com tanta violncia, que bateu contra o suporte telescpico do girino, onde ficou cado com a proa amassada. Tudo que Pieter Groot pde fazer foi mandar de volta o medo-rob que viera correndo, e mandar que dois robs de reparos se encarregassem de retirar dali o seu colega avariado. Somente quando a eclusa fechou-se atrs de Kasom e Hawk, que pararam de ouvir os palavres irritados do comandante. Na sala de comando eles deram com o grupo de especialistas de computao, que estavam embutindo o mdulo de funcionamento, em forma de dado, da computao adicional, no crebro positrnico normal de bordo. Cada veculo espacial do Imprio Solar, tinha, alis, um piloto automtico, porm nem todos estavam equipados com uma unidade de comutao para vo linear automtico. Essa falta devia ser resolvida pelo computador adicional, pois o girino, afinal de contas, teria que mergulhar por conta prpria no espao linear para sair dali, num determinado tempo, ressurgindo exatamente no ponto das coordenadas dadas. Alm disso, a manobra de ressurgimento teria que ser coordenada de tal modo com o impulso de ignio, que as cinqenta bombas atmicas explodissem logo depois da volta ao continuum quadridimensional mas no cedo demais, para que Hawk e Kasom no fossem destrudos tambm no seu caa espacial. Porm, ainda que suas vidas dependessem do trabalho bem feito dos especialistas, os dois adaptados ao meio ambiente no se intrometeram. Eles sabiam que, aos olhos dos homens da computao, eles no passavam de leigos, e apesar de seus elevados postos militares, certamente apenas receberiam respostas pouco cordiais, mas inequvocas. Por isso deixaram-se cair nas poltronas anatmicas do comandante e do navegador. Omar Hawk acendeu um cigarro e ligou o automtico de checagem. Ininterruptamente luzes de controle verdes e amarelas acendiam e se apagavam novamente, para depois cuspir, com um som rascante, a tira plstica da avaliao, pela fenda do analisador.

A KW-5 estava pronta para a partida, no havendo nenhuma falha nem nos conversores kalup nem nas outras fontes energticas. Os impulsores energticos estavam perfeitos, as linhas de transmisso no mostravam qualquer oscilao de tenso. Logo que a computao adicional estivesse ligada e programada, a nave poderia partir. O oxtornense pediu que Kasom esperasse por ele. Queria ir buscar pessoalmente o seu okrill, que ficara num dos compartimentos de carga da Wilhelmina. Quando ele voltou com Sherlock, o computador positrnico adicional j estava sendo programado para a misso a ltima misso da KW-5. Cinqenta bombas atmicas ultrapesadas estavam no compartimento de carga, ligadas a um sistema de ignio. Hawk sentiu um frio na espinha ao lembrar-se da energia que cinqenta bombas atmicas de 1.000 gigatoneladas eram capazes de desenvolver. Elas sem dvida seriam suficientes para destroar um planeta to pequeno, relativamente, como a Terra. Tomara que fossem suficientes para arrebentar, pelo menos num lugar, o campo defensivo energtico hemisfrico da Tamania.

4
Mais uma vez o smbolo do Fator I apareceu iluminado na tela de imagem fictcia do memopavilho na Tamania. Mais uma vez aquela voz sem vida, fria a voz de uma mquina ressoou, saindo do alto-falante invisvel. E pedia contas a Trinar Molat. O penltimo senhor da galxia ficou ouvindo aquelas censuras com um rosto de pedra. No mostrou absolutamente a sua inquietao, mas procurou demonstrar uma calma que j no tinha mais. Parece que os terranos esto organizando um novo ataque informou ele. Eles esto fechando o crculo em volta do Sistema Luum com suas formaes. Entrementes a sua frota recebeu o reforo de mil naves fragmentrias dos pos-bis. Eu conheo o sistema de defesa da Tamania retrucou o Fator I, friamente. Com o mesmo, o senhor poder rechaar, sem muito esforo, tanto os terranos como os pos-bis e tambm os maahks. Eu acho que seria prefervel que... E Trinar Molat fez uma coisa que at ento jamais ousara fazer: interrompeu o que o Fator I estava dizendo. Eu sei que conhece o sistema de defesa da Tamania. disse ele, com zombaria declarada. Mas provavelmente conhece menos bem os terranos. Estes homens, nestes ltimos anos, nos causaram uma derrota, atrs da outra. Fizeram coisas que ns achvamos impossveis de serem feitas. E eu estou convencido de que eles encontraro um caminho para tambm conquistar esta fortaleza que o senhor acha inexpugnvel e que tambm eu, at alguns dias atrs, ainda achava inexpugnvel. Por alguns segundos a voz mecnica silenciou. Depois veio a resposta, rugindo pelo altofalante. O senhor perdeu o juzo, Fator II! Os terranos no so onipotentes, e somente quem onipotente capaz de conquistar a Tamania. Fator II: o senhor trate de providenciar para que a Tamania resista. Se a fortaleza cair, somente a sua falta de habilidade ser culpada disso. Alis o senhor j demonstrou sua incapacidade. Ou ser que ainda no lhe ficou claro que a operao de tempo contra a Terra falhou inteiramente? O senhor sabe o quanto difcil conseguir-se estabelecer um paradoxo de tempo! murmurou o Fator II Quando se trata de modificar basicamente a histria de duas galxias, certamente qualquer medida facilmente est destinada a falhar. O poder de constncia do fluxo de tempo, com sua carga de realidade, muito maior do que o senhor imagina. Pare com essas suas baboseiras! rugiu o alto-falante de volta. Trinar Molat olhou para aquele lugar, espantado. Pela primeira vez o Fator I perdera a sua calma olmpica, que at agora era sua marca registrada. O senhor dever repetir imediatamente continuou o Fator I o experimento do tempo. Volte para trs 435 anos, e ponha em marcha toda uma frota. Porm, desta vez, d instrues mais precisas aos tefrodenses, que quando da primeira tentativa. A destruio do cruzador de explorao arcnida dever ocorrer, antes de Perry Rhodan tlo encontrado no ano de 1.971 de contagem de tempo terrana. Esta nossa nica possibilidade de fazer com que os terranos sumam de Andrmeda, definitivamente. Caso

verificar-se que alguma coisa no est conforme nossas informaes, e que Perry Rhodan, no ano terrano de 1.971, j est de posse da herana arcnida, s restar frota destruir todo o sistema solar. Molat olhou, durante alguns segundos, para a tela de imagem fictcia, que mostrava o smbolo do senhor da galxia, que se alara posio do mais poderoso de todos os renegados. Bem que ele gostaria de saber quem que se escondia atrs daquele smbolo e daquela voz automatizada. Certamente no era nenhum rob, pois um rob se conservaria controlado em toda e qualquer situao. E jamais se comportaria de maneira to histrica, como o Fator I o fizera, h poucos minutos atrs. Confirme o recebimento de minha ordem! ecoou do alto-falante. Trinar Molat repuxou os lbios, com desprezo. Eu no posso confirmar o recebimento de sua ordem. Por que no? Porque eu me recuso a cumpri-la! retrucou Molat, friamente. Pelo alto-falante invisvel vieram palavras incompreensveis. Era evidente que o autmato de transformao no sabia como transformar em palavras inteligveis, puramente mecnicas, a gritaria irritada de um ser humano. Lentamente, entretanto, as palavras tornaram-se compreensveis, provavelmente porque o Fator I novamente se controlava melhor. O senhor vai executar a minha ordem, caso contrrio eu o matarei! Trinar Molat perturbou-se por um ligeiro instante, depois deu uma sonora gargalhada. Somente depois de alguns minutos que ele conseguiu acalmar-se novamente um pouco. Realmente nunca imaginei que fosse to ingnuo, Fator I gritou ele. De qualquer modo, mate-me, assassine o nico ser inteligente na Tamania, e depois disso fique olhando enquanto os terranos tomam de assalto o nosso ltimo bastio, sem grande esforo. Ou acredita realmente que sem a minha ajuda a fortaleza conseguiria manter-se inclume por mais de algumas horas? As instalaes defensivas so comandadas pelo meu crebro, Fator I! Um pouco mais calmo, ele acrescentou: Mas tambm minha presena apenas no ser o bastante. Trate de me mandar pelo menos cinqenta mil naves de combate, com tefrodenses originais, para o Sistema de Luum, e isso sem demora! O Fator I demonstrou, com sua resposta, que era capaz de se ajustar relativamente depressa realidade das coisas. No fez mais censuras a Molat, devido sua aberta resistncia s suas ordens, mas preferiu esquecer este incidente. Eu j teria posto em marcha a frota que exige, Fator II, se a tivesse minha disposio. Os maahks, entretanto, tomaram-nos esta possibilidade, pois durante dias esto atacando, concentradamente, todos os sistemas ptrios dos tefrodenses originais. Por isto nossas formaes tefrodenses, assim como a dos duplos, esto engajadas, uma vez que nossos mundos industriais e bases tambm esto sendo tomados de assalto pelos maahks. Tudo que posso enviar-lhe so dezessete mil unidades, heterogeneamente misturadas, da frota de duplos. Trinar Molat assustou-se. Dezessete mil, e nem sequer uma frota homogeneamente constituda, mas apenas um bando de naves que no foram bastante eficientes para defender os outros mundos. Isso no poder salvar a Tamania. Alis, quando que vai mandar essas naves? Elas j esto a caminho, Fator II!

A tela de imagem fictcia apagou-se, a voz se esvaiu. Trinar Molat estava, novamente, completamente sozinho, no centro do memopavilho. *** Propulsores em ponto morto! veio a voz estridente e sem modulao do automtico. Manobra de lanamento em dez segundos! Nove... oito... sete... Omar Hawk e Melbar Kasom estavam de p atrs de uma fileira vazia de poltronas anatmicas. Era uma viso estranha ver os aparelhos e as mquinas da KW-5 trabalharem sem a ajuda de seres humanos. Sob os seus ps o cho de ao vibrava. As mquinas do girino enviavam o seu rumorejar montono a todos os recintos. Na galeria panormica a claridade avermelhada do hangar deu lugar ao mar de estrelas de Andrmeda, que se mostrava no recorte negro da escotilha aberta. E mais uma coisa mostrou-se repentinamente. Dois... um... zero! berrou a voz do automtico. Sem que eles sentissem qualquer arranco, a nave auxiliar repentinamente encontrava-se em pleno espao. O trovejar dos impulsores aumentava tremendamente. As paredes de bordo da Wilhelmina desapareceram no negrume do Universo. Est na hora! disse Kasom. Porm nem um dos dois adaptados ao meio ambiente mexeu-se do lugar, apesar de realmente ter chegado a hora de procurar o jato-mosquito que se encontrava pronto. O olhar de Hawk literalmente colara-se naquele anel chamejante que se formara bem no meio do Sistema Luum, rebrilhando, um crculo de chamas de muitos quilmetros de dimetro, do qual eram atiradas bolas que rebrilhavam prateadas e que desapareciam na escurido, logo que saam de dentro do alcance do reflexo de luz avermelhada. Justamente agora eles tm que atacar! murmurou o ertrusiano amargamente. O oxtornense sorriu. Depois fechou os olhos, at se tornarem duas fendas estreitas, ofuscados por aquelas bolas de fogo que surgiam por toda parte, e que se expandia, com uma velocidade estonteante. A frota de socorro dos senhores da galxia e as formaes do Imprio, dos pos-bis e dos maahks tinham iniciado o combate em pleno espao. E isto justamente num instante em que um transtorno desses facilmente poderia pr em perigo toda a operao planejada por Hawk. Ele se espantava apenas porque ningum tinha tomado em considerao que a frota dos duplos poderia aparecer repentinamente no centro do Sistema Luum, trazida por um transmissor de situao. Porm agora era tarde demais para frear a operao que j estava em andamento, ou at mesmo tarde demais para variar os seus diferentes passos. A computao tinha a sua programao definida e no se desviaria da mesma. Vamos! disse Hawk, em voz baixa. Os dois homens voltaram as costas quela imagem de destruio, e atravessaram correndo a escotilha aberta da sala de comando. O elevador antigravitacional levou-os, em meio minuto, at o hangar, no qual repousava o caa na rampa de lanamento. O okrill esperava na despensa, na qual normalmente eram colocados os projteis dos canhes conversores! Quando eles se jogaram nas poltronas anatmicas, o sinal de alerta encheu o hangar o sinal que anunciava o incio do vo linear.

 Mais dezesseis segundos para o ressurgimento no espao normal! anunciou a voz no alto-falante. Dezesseis segundos!, pensou Omar. Espero que os pos-bis, nesse curto espao de tempo, abram uma avenida atravs da falange de naves dos duplos. Caso eles no o consigam, o xito de sua operao ser igual a zero. Dois homens no conseguiriam manter-se por muito tempo contra um adversrio to superior em nmero. Apesar de suas dvidas, ele fez mecanicamente as manipulaes que eram necessrias antes da partida de um jato-mosquito. Logo que o girino deixasse o espao linear, tudo teria que ser feito em fragmentos de segundos. Uma dilao de apenas meio segundo poderia significar o fim da tripulao, levando-se em conta um clculo de tempo to exguo. E ento os dezesseis segundos tinham passado! Simultaneamente com o sinal de alerta estridente abriu-se a escotilha do hangar, e o jato foi arrastado para diante por foras imensas, sendo catapultado ao espao sideral com um impulso inacreditvel. Na tela de imagem da popa a sombra negra do girino diminuiu at tornar-se um Nada na imensido, enquanto tornava-se visvel cada vez mais o fogo vermelho do campo energtico defensivo hemisfrico que envolvia a Tamania. Esta impresso, entretanto, no durou mais que alguns segundos. E logo a tela de imagem da proa foi tomada inteiramente pela claridade de um gigantesco sol artificial. As cinqenta bombas atmicas da KW-5 tinham explodido! Devido ao ofuscamento provocado, Hawk e Kasom somente conseguiram observar os acontecimentos seguintes na tela especial de rastreamento. Viram que as linhas estruturais, at ento invisveis, do campo hemisfrico, se destacaram fortes e nitidamente. Pareciam estar absorvendo e inchando com a energia das exploses das bombas e finalmente desfizeram-se, esvoaantes, numa espcie de brilho poeirento, que dentro do prximo segundo empalideceu. Hawk, entrementes, tinha girado com o caa espacial. O veculo atirou-se com uma velocidade estonteante em direo quele funil em redemoinho, que interrompia o campo energtico vermelho hemisfrico da Tamania, que se dilatava, abrindo-se para todos os lados. Quatro mil quilmetros de dimetro! avisou Kasom. E o movimento do redemoinho continuava ainda, um redemoinho que na realidade no consistia de nada. A impresso que se tinha era de uma iluso de tica. Ornar apertou os dentes, quando dirigiu o jato atravs das bordas chamejantes que emolduravam aquele buraco. Praticamente todo o hemisfrio norte do planeta agora estava sem um campo energtico defensivo. A primeira fase do plano tivera xito. Porm a batalha no espao sideral continuava. Do seu desfecho dependeria se a segunda fase tambm seria bem-sucedida! *** A superfcie xadrezada em verde-cinzento da Tamania parecia cair para cima do caa-mosquito. Um homem menos experiente que Omar Hawk talvez fosse levado ao pnico por esta impresso. Porm o oxtornense agiu com a maior calma possvel. No era possvel frear o caa espacial cedo demais. Deste modo a posio de defesa automtica na superfcie do planeta encontraria tempo para captar aquela coisa diminuta e destru-la com um tiro. A dez quilmetros de altura, Hawk ligou as turbinas dos jatos da proa. Cerca de trinta gravos foram passados muito duramente. Isto era demais at mesmo para adaptados

ao meio ambiente. Os seus rostos ficaram desfigurados, transformando-se em mscaras. Vus vermelhos danaram diante dos seus olhos, e uma dor pontiaguda na regio do corao originou um medo primitivo o medo da morte. Quando Omar pde ver novamente mais ou menos, viu o luzir muito claro das armas energticas que atiravam contra a superfcie da Tamania. A clula da nave tremia e rangia devido quela fora enorme a que era submetida. O cantar estridente do neutralizador de presso mostrou que o aparelho continuava sendo sobrecarregado. Mas, pelo menos agora, deixava passar apenas 5 gravos, e at, 4,8 gravos eram perfeitamente suportveis para um oxtornense. A quinhentos metros de altura, ele obrigou o jato-mosquito a um vo horizontal. O caa espacial pairou rapidamente por cima de florestas e colinas que mal se reconheciam, aprestando-se para um pouso num vale emoldurado por paredes de montanhas. Cerca de dois quilmetros o veculo pairou acima da dura relva da estepe, depois permaneceu ligeiramente no ar e desceu lentamente para o cho. Somente a cobertura da carlinga e as aletas de direcionamento laterais sobressaam do capim alto. Fase dois disse Kasom, muito agitado. O Primeiro-Tenente Hawk olhou para o brao estendido do ertrusiano. De algum lugar do azul do cu, feixes de energia concentrada desciam, fazendo com que as massas de ar deslocadas provocassem troves que sacudiam a atmosfera. Os pos-bis! gritou Melbar Kasom. Hawk anuiu. As naves dos robs biopositrnicos deviam ter conseguido avanar contra o mundo central dos senhores da galxia, apesar da frota de duplos. Eles estavam atirando apenas com armas energticas normais sinal de que o campo defensivo hemisfrico vermelho em torno de Tamania rura, mas no o campo de anti-rematerializao. Eles no tm qualquer chance! murmurou ele. Esta suposio logo em seguida foi confirmada. Em curtos intervalos, na atmosfera apareceram bolas de fogo que se expandiam rapidamente. O fogo das espaonaves dos pos-bis tornou-se cada vez menor para finalmente apagar-se totalmente. No total, uma centena de vezes um sol artificial fora criado acima do planeta, e como depois disso no ocorreram mais outras exploses, parecia que todas as espaonaves dos pos-bis tinham sido destrudas. O oxtornense virou-se para Kasom. Eu sugiro que no usemos o caa por enquanto, Mel-bar. A fora de fogo das instalaes da defesa planetria nada sofreu devido ao rompimento parcial do campo energtico defensivo. Logo descobririam o nosso jato, que seria destrudo, logo que ousssemos subir com ele a alta atmosfera. O ertrusiano sorriu, inexplicavelmente. E o senhor acha que duas figuras solitrias, em traje espacial de vo autnomo, no seriam vistas to facilmente? Exatamente. Ns poderamos fazer medies energticas l do alto e localizar as posies de usinas geradoras e de posies de artilharia. Logo que ocorrer o prximo ataque, ns dirigiremos o fogo para os objetivos mais importantes. Nada mal disse Kasom. Vamos comear! Hawk deu suas instrues ao okrill, de como se comportar. Depois desembaraaram do seu caa espacial e examinaram os seus trajes de combate, com autonomia de vo. Os mesmos tinham recebido uma camada de uma substncia anti-rastreamento. Se eles no ligassem a aparelhagem energtica, havia esperana fundamentada de que os aparelhos de rastreamento inimigos jamais os descobririam. Apenas as disperses dos seus aparelhos antigravitacionais poderiam revelar sua presena, mas para isso era preciso ser atingido

por um feixe muito forte e especial de rastreamento, e isso era muito pouco provvel acontecer. Muito maior era o perigo de serem destrudos durante um ataque macio da frota, ou ento de se verem encurralados entre o fogo de suas naves e o da defesa do forte planetrio. At uma altura de oitocentos metros eles aceleraram os seus trajes com sua aparelhagem energtica adicional. Uma vez que os desfiladeiros das montanhas das redondezas tinham mais ou menos esta altura, dificilmente haveria perigo de rastreamento. Depois, os homens continuaram a subir com a velocidade final adquirida. Somente a aparelhagem impulsora antigravitacional funcionava ainda, compensando a fora de atrao do planeta. Praticamente o vo era freado apenas lentamente pela resistncia atmosfrica. Porm, de acordo com os seus clculos, eles subiriam at uma altura de sessenta quilmetros sem necessidade de ativar novamente seus impulsores energticos. Depois disso, eles tinham que ligar novamente, por curto espao de tempo, sua aparelhagem. Porm antes de atingirem a altura calculada, dez mil raios caram sobre a superfcie da Tamania, vindos da escurido csmica. Exploses gigantescas enviavam os seus cogumelos de gs e de poeira at a estratosfera. Massas de ar deslocadas e quentes rugiam por cima do planeta, e os dois adaptados ao meio ambiente tornaram-se duas simples bolas de brinquedo dos elementos em fria. *** O Guardio da Luz olhou interessado a parede finssima e pulsante, que o separava do plano existencial da materializao normal. Atrs da barreira movia-se uma figura que podia ser reconhecida apenas de modo fantasmagrico: Trinar Molat. O senhor da galxia no tinha a menor idia de que estava sendo observado, de que bem perto dele estava um ser humanide inteligente, apenas separado por uma parede, uma parede que no era material, mas que simplesmente separava dois nveis energticos diferentes um do outro. Tengri Lethos reforou sua concentrao mental. A parede tornou-se inteiramente transparente porm apenas para os seus sentidos. Trinar Molat continuava sem imaginar a presena de um estranho ali. O Guardio da Luz precisou aplicar toda a fora que o Sanskari lhe concedera. Ele no se encontrava num plano situacional estvel, mas num nvel de energia para cuja existncia s existia uma probabilidade objetiva mnima. No se tratava, entretanto, de um plano de tempo paralelo, de modo algum. O seu tempo era absolutamente idntico ao tempo daquele plano que era designado comumente por Universo normal, apesar de tambm esta noo ser apenas uma fixao de impresses subjetivas, como tudo que recebia um nome de seres inteligentes, na escala da Humanidade. Na escala de uma Humanidade renascia somente h pouco tempo atrs... Lethos sorriu com esta idia. Havia muita coisa que a raa humana ainda no sabia, apesar de ter podido sab-lo, se a sua histria no tivesse sido um subir e descer constante da linha evolutiva. A este subir e descer o Guardio da Luz tinha que agradecer a sua existncia e a este subir e descer, Tengri Lethos tinha que agradecer a sua vida solitria em Andrmeda.

 A fonte continuou a mesma murmurou ele. Porm a gua no escorreu mas infiltrou-se, perdeu-se, at poucas gotas, que continuam espera de serem reunidas novamente com a fonte eternamente jovem. Durante segundos tudo que havia ao seu redor esvaiu-se diante dos seus olhos. A nave esfrica gigante tornou-se visvel. Estava parada num plano incolor, num nvel que subia e descia. O senhor da galxia, em contrapartida, desaparecera. Somente erupes energticas de grandes propores seriam capazes de provocar uma tal instabilidade destes campos, marcados pelo maior momento de constncia possvel. Trinar Molat provavelmente jamais ficaria sabendo que, por poucos instantes, ele se encontrara num outro nvel energtico do mesmo modo que os terranos, maahks e pos-bis, muito prximos do planeta Tamania. Lentamente o potencial oscilante acalmou-se. Os contornos curiosamente desfigurados do senhor da galxia saram daquele caos rodopiante, a prpria nave espacial submergiu no plano mais abaixo, submergiu at a voz de Tengri Lethos, porque o Guardio da Luz retirava suas sensaes de planos que ficavam mais altos, apesar dele mesmo encontrar-se no mesmo nvel que a sua nave. Claridade! Tengri Lethos podia ver qualquer emoo estampada no rosto de Molat, qualquer detalhe do seu rosto, do seu corpo e do que lhe ficava em volta. Pnico! O senhor da galxia foi inundado por um caos emocional. Previu a sua derrota, pressentia que a sua vida eterna logo estaria no fim, e no via qualquer salvao. A atmosfera fora da central de comando fervia. Um impacto ocasional transformara uma das entradas na superfcie numa cratera incandescente, de mais de um quilmetro de dimetro. O Guardio da Luz ainda hesitou um momento, depois concentrou-se na fora do Sanskari, empregou as energias liberadas por sua mente adestrada e no instante seguinte encontrava-se de p sobre o nvel energtico do maior momento de constncia. E ele ergueu a mo Trinar Molat virou-se rapidamente. O rosto do senhor da galxia transformou-se numa mscara horrorizada, porm aquela coisa cintilante envolvendo o seu corpo, e a arma em sua mo, demonstravam que ele ainda reagia com a costumeira velocidade e sangue-frio. Eu no venho como inimigo! disse Tengri Lethos, calmo. Para isto ele usou a lngua que era usada pelos senhores da galxia, um idioma cujos elementos se encontravam em todas as outras lnguas de inteligncias humanides, ainda que um tanto ou quanto declinadas. Molat parecia recuperar novamente o seu controle. Quem o senhor? perguntou ele. Como chegou aqui? Lethos olhou, sorrindo, para o cano cintilante da mortfera arma energtica. Nomes so apenas partculas no fluxo do Universo, Molat. Ainda assim no me nego a atender ao seu desejo. Pode chamar-me de Tengri Lethos, o Guardio da Luz. E pode guardar tranqilamente a sua arma. Se eu tivesse intenes hostis, o senhor, nem com ela poderia impedir-me de execut-las! O senhor da galxia hesitou. Depois recolocou a arma no coldre do seu cinturo. O Guardio da Luz anuiu, satisfeito. Trinar Molat possua uma grande inteligncia e um sentido muito bem desenvolvido quanto realidade das coisas.

 Satisfeito? perguntou o senhor da galxia. No era possvel deixar de perceber-se a leve ironia na sua voz. Lethos fez que no ouviu a observao. O seu mundo est na iminncia da queda, senhor da galxia. Eu vim para oferecer-lhe os meus prstimos. Molat olhou para o seu visitante, perplexo. Os seus prstimos? O senhor est querendo ajudar-me contra os terranos? Eu no o ajudo contra ningum. Porm estou pronto a servir de intermedirio entre o senhor, os terranos e os maahks. O senhor acumulou muitas culpas sobre si mesmo, mas isto quase todos os seres inteligentes na sua escala de desenvolvimento fizeram. O seu comportamento nasceu dos fluxos psquicos desta poca do tempo. Por isso eu no me arrogo em juiz. Eu apenas acho que seria vantajoso, se a sua alto potncia psquica, suas experincias e sua capacidade pudessem ser dirigidas para rumos positivos. Para isto, entretanto, o senhor tem que viver. E se eu for de opinio que minhas aes so certas e sempre foram certas? Se eu me recusar a me deixar levar a caminhos que o senhor chama de positivos? Eu o lamentaria muito retrucou Tengri Lethos, genuinamente sentido. Ah! gritou o senhor da galxia. Nesse caso o senhor me mataria, no verdade? O Guardio da Luz ergueu ambas as mos. Eu jamais mato, Trinar Molat. Tenho nojo tanto da aplicao de violncia fsica ou psquica. Isso no corresponde mais ao meu grau de desenvolvimento psquico. Caso o senhor se recusar, Molat, eu terei que me retirar. Porm, depois disso, o senhor ser morto por terranos ou por maahks, pois eu no devo salvar ningum que pretende continuar a espalhar a dor e a morte entre outros seres viventes inteligentes. O senhor da galxia apertou os lbios. Depois riu, ironicamente. Nas suas palavras h a astcia do hipcrita, Guardio da Luz. Quem tem nojo da violncia jamais ficaria tranqilamente olhando, enquanto eu estou sendo destrudo pelos terranos. Eles, os terranos, so os que trazem dor e morte para a Tamania. Tengri Lethos no levou a mal a acusao do senhor da galxia. Ele apenas encolheu os ombros, lastimando, e os seus olhos escureceram por um ligeiro instante, como se sentisse tristeza pelo tamanho da cegueira de que era capaz o esprito humano. Eu no defendo nem terranos nem maahks disse ele, em voz baixa. Tambm eles ainda agem de conformidade com o lema O Poder Acima da Lei. Mas eles, pelo menos, se esforam para construir um mundo mais humano. Eles lutam consigo mesmos, e quando usam de violncia, para defender-se contra uma ameaa, o fazem apenas porque nasceram num meio ambiente em que dominam a violncia e a astcia. Ele deixou cair novamente as mos que erguera. Passe bem, Trinar Molat e tente pelo menos compreender, por que, l em cima, no cu da Tamania a morte espera! O senhor da galxia riu o seu riso frio. Desaparea! disse ele, com desprezo e concentrou-se nos mentocontroles da central de comando. Um inferno provocado pelos mais diversos impulsos energticos mortais de repente encheu aquele pavilho em cpula. O calor aumentou tanto que o automtico de advertncia do gerador do campo defensivo energtico de Molat comeou a zunir audivelmente.

O senhor da galxia esperou, enquanto sua volta a aparelhagem se fundia literalmente, as telas de imagem se diluam em nuvens de gs, e o cho s consistia ainda de um mar fervente e at que o zunido do autmato de advertncia transformou-se num assobio alto, estridente... Depois ele desligou as instalaes de destruio pouco antes do seu prprio campo energtico pessoal ruir. O Guardio da Luz continuou, ileso, no mesmo lugar que ocupara antes. Mais uma vez ele levantou a mo, depois desapareceu. Trinar Molat olhou, sem entender, as impresses de duas botas, que podiam ser vistas nitidamente no cho que comeava a se resfriar novamente. Depois virou-se, sentindo um frio na espinha, deixando-se levar, atravs de um transmissor, para a central de evaso, e continuou a sua luta contra os seus inimigos mortais.

5
A tela de imagem da teleobservao mostrou a bolha energtica, rebrilhando num violeta-azulado, que se ergueu bem no meio de uma plancie relvada do planeta. Perry Rhodan e Atlan ficaram observando enquanto a bolha inchava e de repente arrebentou. Colunas de fumaa de muitos quilmetros de dimetro espalharam-se para todos os lados, e matria transformada em gs foi lanada at o espao. Rastreamento energtico! veio a voz pelo intercomunicador. Central-R ao Administrador-Geral. Rastreamento energtico! Desapareceu a... O restante da mensagem acabou engolfado no rudo ensurdecedor dos disparos dos canhes conversores da nave. A Crest III tremeu em todas as suas juntas, gemendo sob aquele peso terrvel como um animal de caa ferido. Mas nem Rhodan nem Atlan precisavam mais da mensagem da central de rastreamento. Eles viram com os prprios olhos o que acontecera. O raio de suco tinha rudo inteiramente aquele raio de transmisso que at ento vinha sugando a energia do sol Luum, levando-a at a principal estao energtica de Tamania. O terrano e o arcnida se entreolharam. Ambos leram nos olhos do amigo o triunfo. A segunda grande brecha fora aberta no sistema defensivo do mundo central dos senhores da galxia. No instante seguinte a nave-capitnia estremeceu novamente sob seus prprios disparos. Novas exploses foram observadas na Tamania, e novas brechas foram abertas. Maior aproximao! ordenou o Administrador-Geral pelo intercomunicador da aparelhagem interfrotas. A sugesto de Omar Hawk fora genial. Na realidade eu mesmo devia ter chegado a essa concluso, pensou Perry Rhodan com seus botes. Mas as coisas so assim mesmo: sugestes geniais geralmente demonstram ser to simples, que mais tarde sempre ficamos surpresos por no termos pensado nas mesmas pessoalmente. O campo defensivo anti-rematerializador em torno da Tamania tinha impedido, com sucesso, a rematerializao de projteis dos canhes conversores, e por enquanto continuava a impedi-la. Porm, contra bombas atmicas, que fossem levadas por um caminho normal ou seja, por uma nave que usasse o espao linear at muito perto da Tamania, at mesmo o melhor campo defensivo-ARM falharia. E numa possibilidade semelhante os senhores da galxia sequer tinham pensado, simplesmente porque suas possibilidades tcnicas eram grandes demais para isso. A concluso, primeira vista, parecia ilgica, porm, ao contrrio, era a coisa mais simples deste mundo. Atacantes, que tinham em seu poder bombas de grande poder, mas no canhes conversores e aparelhagem para o vo linear, jamais haviam conseguido chegar nas imediaes do planeta. De atacantes, entretanto, que tinham tanto canhes conversores como tambm naves para o espao linear, no se esperava uma soluo to primitiva. Era preciso que viesse algum que pensasse no apenas em ambas as possibilidades, mas que tambm fosse capaz de combinar ambas estas maneiras de pensar. E fora isso que acontecera. E por esta razo apenas, o fogo energtico de duas mil ultranaves de combate, algumas centenas de naves espaciais fragmentrias e quase dez

mil naves cilndricas caa incessantemente, j h mais de um quarto de hora, sobre a parte norte do planeta, cujo campo energtico hemisfrico fora destroado. Os dois homens, entretanto, que haviam tornado isso possvel, no enviaram nenhuma mensagem. Novamente a central de rastreamento chamou. Rhodan ficou escutando enquanto o rastreador-chefe o informava que a nave de trinta quilmetros de dimetro do Guardio da Luz, que desapareceu h meia hora atrs, h poucos minutos ressurgira outra vez no mesmo lugar. O terrano ergueu as sobrancelhas. O que diz o rastreamento energtico? Nada, sir! retrucou o outro. Nenhum desenvolvimento de energia, que possa demonstrar qualquer aparelhagem ligada. Apenas foi possvel captar as ondas de disperso normais das mquinas da nave do Hathor. Estas cessaram quando a nave desapareceu, e foram novamente rastreadas, quando ela voltou. Rhodan ficou refletindo por alguns segundos, depois ergueu os ombros. Este um problema que podemos tentar decifrar mais tarde. No creio que tenhamos alguma coisa a temer de Tengri Lethos. Depois de desligar, ele voltou-se para Atlan, esperando ouvir algum protesto. Porm, inteiramente contra seus costumes, o arcnida desistiu desta vez de fazer previses pessimistas. Ele estava at sorrindo. E ento? perguntou o terrano. O Grande Precavido silencia...? Atlan anuiu. Tengri Lethos pensa tal como fala. Neste homem no h nada de falso. Caso ele realmente esteve na Tamania atravs de um mtodo ainda nebuloso para ns provavelmente deve ter tentado conseguir que o senhor da galxia negocie. E se as coisas realmente so assim, a sua misso falhou acrescentou Perry Rhodan. O que me deixa muito contente observou o lorde-almirante, firme. Eu certamente jamais poderia ter conseguido dormir tranqilo novamente, se apenas um nico desses senhores da galxia escapasse de uma punio. Ele retirou as mos de cima da mesa cartogrfica, quando uma figura de um metro de altura materializou sobre ela. Gucky emitiu um assobio estridente, e olhou, censurando, para o arcnida. Brbaro! ciciou ele, e o Administrador-Geral teve que rir sem querer, pois normalmente era Atlan que usava esse ttulo para com os outros, e especialmente para ele mesmo. O rato-castor virou-se rapidamente. Receio que no h nada para rir, Chefe. Hawk e Kasom acham-se na atmosfera do planeta e no vivero por mais muito tempo, se no cessarmos o fogo, pelo menos no setor correspondente. *** Os dois adaptados ao meio-ambiente estavam marcados para morrer. Eles se encontravam a cerca de setenta quilmetros de altura, quando o feixe concentrado de um canho energtico pesado passara por eles, como um raio, a menos de cinqenta metros. A inevitvel disperso energtica causou curtos-circuitos tanto na aparelhagem antigravitacional bem como nos micro-propulsores, levando-os a uma queda livre irresistvel, que certamente terminaria com a morte.

Os microfones do capacete de Omar Hawk lhe traziam o uivar das massas de ar, que se deslocavam violentamente junto da esfera individual. At agora a esfera deixara longe dele o calor da frico, e provavelmente continuaria a faz-lo at a superfcie do planeta. Ela tambm evitaria que o seu corpo entrasse em contato direto com o solo, caso a aparelhagem do campo energtico individual no falhasse antes. Isto entretanto no modificaria em nada a fora do impacto, devido a falha da aparelhagem antigravitacional, e assim passaria violentamente. Apesar do oxtornense ver a morte diante dos olhos, ele no arrependeu-se de ter se apresentado para aquela misso de comando. Era um certo consolo saber que o seu sacrifcio no seria intil. Provavelmente, pensou ele, num laivo de sarcasmo, vo mandar erigir um monumento para ns dois, ou pelo menos colocaro uma placa comemorativa a bordo da Crest: Numa misso herica e no cumprimento fiel do dever, caram durante a tomada do planeta central dos senhores da galxia... Hawk sorriu quase imperceptivelmente. Para o diabo com todas as placas comemorativas e monumentos! Como se ns fssemos heris maiores do que aqueles simples soldados do comando de desembarque, que h algumas semanas atrs morreram sufocados, num simples treinamento, dentro de um girino... Todos eles morreram pela Humanidade, pela liberdade do Universo e pela conquista do Espao! Ele lembrou-se de uma visita que fizera Terra. Naquela ocasio os haviam levado ao Museu da Astronutica de Cabo Kennedy, um lugar que, de acordo com a histria, tinha sido o ponto de partida da conquista do espao pela Humanidade. Um obelisco dourado, na forma estilizada de um foguete espacial dos primeiros anos, tinha no seu interior os bustos e nomes daqueles homens, que haviam encontrado a morte nas primeiras tmidas tentativas da conquista do espao pelo homem. Ornar lembrava-se especialmente bem de trs rostos e nomes, porque atrs deles escondia-se uma tragdia: Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee! Estes trs astronautas no tinham morrido no espao, mas tinham perecido, queimados, durante um teste de rotina, numa cpsula espacial. Entretanto os livros de histria de hoje dedicavam-lhes o mesmo espao que, por exemplo, tripulao daquelas naves que se haviam sacrificado, para decidir uma batalha a favor do Imprio Solar. E isto era mais do que justo, pois sem a perda destas vidas a deles e a de muitos outros homens e mulheres jamais teria sido construda a espaonave que levou Perry Rhodan at a Lua, onde descobriu a nave de explorao dos arcnidas. Sem ela, hoje em dia no haveria homens em Andrmeda! Sem eles e os muitos annimos, ningum sequer conheceria o nome de Perry Rhodan... Atravs dos uivos e assobios da atmosfera em deslocamento, ele de repente pde ouvir a voz de Kasom no seu receptor de capacete. Com todos os diabos! praguejava o ertrusiano. Pelo menos poderiam ternos oferecido um bom churrasco, como ltima refeio de condenados. terrvel ter que viajar para o inferno de barriga vazia! O oxtornense no respondeu. O humor negro de Kasom pareceu-lhe muito vulgar e fora do lugar, a poucos minutos antes do seu fim. Mas depois raciocinou que cada homem reage de modo diferente diante da morte iminente, e que cada um tenta vencer o medo da morte sua maneira. Todo homem, um dia, tem que morrer, Kasom disse ele. E ns, pelo menos, podemos dizer que nossa morte no foi em vo.

 Belo consolo! gritou Kasom, chateado. Por que no mandam uma nave para apanhar-nos com um raio de trao? Afinal de contas, eles devem saber que ns estamos em perigo! Omar Hawk desligou seu telecomunicador de capacete. Ele tambm sentia medo, mas era de opinio que devia morrer tal como vivera: como um homem. Fechou os olhos e deixou seus pensamentos fluir para trs, por mais de milho e meio de quilmetros, para o planeta Oxtorne, para sua mulher Yezo e seus filhos... Quando abriu os olhos novamente, viu debaixo de si uma cratera cheia de uma massa borbulhante, incandescente... Mais meio minuto, avaliou ele, e eles chegariam l embaixo. Suspirou. Apesar de saber que a morte, de uma maneira ou de outra viria imediatamente, sentiu horror ao pensar em cair naquele mar de lava borbulhante. A lmpada pisca-pisca do telecomunicador do seu capacete chamou sua ateno. Relutante, ele ativou o aparelho de rdio do capacete novamente. Melbar...? No mesmo instante ele percebeu que o ertrusiano no poderia t-lo chamado. Melbar Kasom tinha desaparecido sem deixar rastros! Desligue o campo defensivo! veio-lhe uma voz estridente pelo receptor. Desligue, Omar! Gucky!, pensou Hawk. Ele desligou o projetor da esfera sem pensar nas conseqncias que normalmente poderiam advir-lhe disto. Gucky chegara e Gucky significava a salvao. Percebeu uma mancha fantasmagrica que de repente surgiu diante dele depois, repentinamente, ele estava de p, ao lado do seu caa especial a centenas de quilmetros de distncia do local onde ainda agora se encontrara. O okrill saltou da carlinga aberta, ao ver o seu dono. As patas de suas oito pernas rasgaram o cho, no lugar em que desciam violentamente. Com um trovejar surdo o animal ergueu a cabea e fixou os seus olhos faiscantes em Omar Hawk. O oxtornense virou o seu capacete para trs, suspirando. Depois bateu carinhosamente com a mo aberta no focinho do animal. Oi, Sherlock! murmurou ele, tratando de acalm-lo. Sherlock espirrou estridentemente, o que com ele era indcio certo de bom humor, bem-estar e profundo contentamento. Mais uma vez Omar bateu no focinho em forma de meia-lua do seu okrill. Depois virou-se e anuiu para o ertrusiano, que estava encostado no jato-mosquito, que rebrilhava prateado, com o rosto branco como um giz, evidentemente tentando controlar-se. Perto do ertrusiano estava Ras Tschubai, o teleportador afro-terrano. Tinha colocado o brao nas costas largas de Kasom, e falava ao especialista da USO, tentando acalm-lo. Um pouco adiante, Gucky estava sentado com o seu largo traseiro diretamente na grama. O rato-castor ria, um tanto agastado. Omar aproximou-se dele rapidamente, erguendo-o, impulsivamente, nos seus braos. Obrigado, Gucky! disse ele. Obrigado! Se no fosse por voc...! No se fala mais nisso retrucou o rato-castor. Alm do mais, eu ainda tinha que saldar uma dvida com voc, depois que o meu duplo, naquela ocasio, quase o matou ele assobiou estridentemente. Esse negcio de vocs ficarem voando por a, durante a batalha, no foi uma lembrana muito boa. Vocs deveriam ter ficado bem

sossegadinhos aqui embaixo, apenas saindo para procurar a estao energtica mais prxima. O oxtornense encolheu os ombros. Essa idia veio do Chefe, baixinho. Mesmo assim, ns teramos hesitado em execut-la, se soubssemos que vocs, mesmo sem a nossa ajuda, acertariam um impacto direto na principal estao energtica da Tamania. Isso foi por puro acaso retrucou Gucky, fazendo um sinal de pouco-caso. E em minha opinio, o sucesso no justifica absolutamente o erro que se cometeu na Crest, de abrir fogo, antes de vocs terem dado as indicaes para as posies de tiro. Se a principal estao energtica no tivesse sido acertada, o campo anti-psi ainda existiria, e ns jamais poderamos ter vindo em socorro de vocs. Omar passou a mo, cansado, na testa. Eu nem sequer pensara nisso. No qu? No campo defensivo anti-psi, Gucky. Voc sabe o que a remoo deste campo significa? O rato-castor mostrou o seu dente roedor, contente. Naturalmente! Os outros mutantes tambm entraro em ao. Esperem aqui por Ras e por mim. Ns vamos saltar de volta nave auxiliar que nos trouxe, para buscar Wuriu, Baar e Andr. Juntos tentaremos encontrar a central de comando do planeta. Os Woolvers tambm esto a caminho, e, pelo que sei, os comandos de desembarque dos pos-bis esto apenas esperando que arrefea o fogo defensivo. O oxtornense sorriu. De repente ele tambm sentiu a exausto fsica e psquica, que j se apoderara h mais tempo de Kasom. Deixou-se cair ao cho, no mesmo lugar onde estava de p, e anuiu para Gucky. Sumam, vocs dois! E voltem logo! O rato-castor fez um gesto com a mo. Ras Tschubai repuxou seus lbios grossos num sorriso largo. Depois os dois teleportadores desapareceram. Somente o ar, entrando violentamente no vcuo que se formou, demonstrava que eles, h pouco, ainda tinham estado ali. *** Omar Hawk acordou, quando o cho debaixo dele comeou a balanar. Num instante ele estava de p. A noite cobria o hemisfrio norte da Tamania. Mas a escurido era rasgada por centenas de milhares de raios brilhantes, que desciam do espao, desencadeando um inferno onde batiam. O horizonte formava uma linha bem delimitada contra o constante raiar das exploses. Troves ensurdecedores rolavam por cima da terra. Ondas de presso achatavam a relva da estepe, e os abalos provocados pelos impactos das bombas sacudiam os alicerces do planeta. Com um trovejar horrvel de repente algumas centenas de fantasmas cuspindo fogo passaram, a pouca altura, por cima do seu esconderijo. Omar pde reconhecer, vagamente, as naves fragmentrias dos pos-bis, com sua forma cbica, inmeros ressaltos e concavidades. Depois que as naves espaciais haviam passado, figuras escuras baixaram por toda a parte sobre a terra, erguendo-se e comearam a formar-se em grupos, que se espalharam depois naquela plancie desrtica.

O oxtornense respirou aliviado. Estes eram os robs especiais dos pos-bis: centenas de milhares de mquinas de combate, cada uma delas sendo capaz de enfrentar, com sucesso, pelo menos uma brigada de bem armados soldados espaciais terranos, se fosse o caso. Certa vez os homens, em luta contra estas mquinas, tinham sofrido terrveis baixas. Agora elas lutavam ao lado dos terranos contra o seu inimigo comum. Uma dzia dos robs pos-bis aproximou-se em vo planado do jato-mosquito que sobressaa da relva. Os robs circularam em volta do veculo, e pareciam estar esperando por alguma coisa definida. Segundos depois, Gucky rematerializou repentinamente, perto do caa espacial, e Baar Lun com ele. O modular trazia um transformador de smbolos no peito, o nico aparelho com o qual era possvel um entendimento entre os homens e os pos-bis. Ele disse algumas palavras, e os robs aproximaram-se mais. Ns vamos tomar lugar em quatro dessas mquinas declarou Lun. Kasom, Hawk e Sherlock, um em cada uma, e Gucky e eu iremos na quarta. Eles nos transportaro, enquanto ns procuramos por um dos senhores da galxia. As oito mquinas restantes nos acompanharo, para garantir nossa retaguarda. Omar tomou lugar no alto daquela bola achatada, que eram as costas de um rob especial dos pos-bis. Procurou um lugar para sentar-se, entre trs concavidades que mais pareciam assentos, logo atrs de um ressalto, que parecia a tampa de um telescpio. Tratava-se, entretanto, da boca de um canho conversor. Aqueles legendrios transmissores fictcios, que Perry Rhodan certa vez recebera do Imortal em Peregrino, e que mais tarde perdera novamente, parece que se pareciam com este. Melbar Kasom no disse nada. Isto era contrrio aos seus hbitos, e ningum, exceto Hawk, sabia o motivo. Hawk sabia que o ertrusiano estava com vergonha devido ao seu comportamento descontrolado durante a queda deles, e que estava sofrendo com um complexo de inferioridade porque, ao contrrio do oxtornense, dera vazo ao seu medo da morte. Omar sentiu-se tentado a falar com Kasom, para acalm-lo. Porm achou melhor no faz-lo, uma vez que os outros possivelmente teriam notado alguma coisa, e ele no queria envergonhar ainda mais o seu camarada. O pequeno grupo partiu imediatamente, logo que todos haviam tomado os seus lugares. Com alta velocidade, os robs pos-bis pairaram por cima da relva da estepe. Depois de cerca de um quarto de hora chegaram zona onde h pouco ainda haviam cado as bombas de fuso nuclear. Hawk pde ver crateras gigantescas, cheias de fogo, o cho vitrificado, e torres de rochas, como se a escria tivesse se congelado. Aqui no havia mais vida. Nem mesmo um nico vrus poderia ter sobrevivido tempestade apocalptica de destruio, que passara por sobre milhares de quilmetros quadrados. De tempos em tempos eles passavam por perfuraes, cuja profundidade no era possvel nem imaginar. Aqui, jatos de energia haviam queimado canais de muitos quilmetros de profundidade, procura de usinas de fora subterrneas e instalaes defensivas. Daquelas gargantas negras subiam fumaa e vapor, e ali onde os jatos energticos, mais quentes do que o sol, tinham encontrado o que procuravam, a matria transformada em gases e chamas azuladas continuava sendo arremessada para os cus.

Omar Hawk j no duvidava mais que o senhor da galxia que dirigia este planetafortaleza j perdera o seu jogo. Ele ainda poderia dilatar o seu prprio fim por mais algumas horas ou dias, porm no era capaz de evit-lo. E como que as coisas continuariam depois? Bem, como os dois ltimos senhores da galxia estivessem na Tamania, este problema j no mais existiria. Mas o oxtornense tinha certeza de que no era assim. Seria pouco inteligente, do ponto de vista ttico, e os senhores da galxia, sem dvida alguma, no apenas possuam um elevado grau de inteligncia, mas tambm sabiam muito bem como empreg-la. Depois da queda da Tamania comearia a luta final. Por que que os nossos prprios comandos de desembarque no se mostram? perguntou ele ao rato-castor, admirado, depois que dentro de trinta minutos uma formao maior da frota do Imprio passara voando por cima deles, mais ou menos pela dcima vez. Gucky suspirou e disse na sua maneira de falar peculiar: Ns queremos agarrar o senhor da galxia, no queremos? Mas como que eu vou rastrear suas freqncias cerebrais, se na Tamania h pelo menos um milho de soldados espaciais, e entre os quais, pelo menos alguns tambm possuem crebros que raciocinam... O oxtornense no disse nada. Ele sabia que Gucky no falara seriamente. Os soldados-astronautas terranos no eram obtusos recebedores de ordens, mas especialistas treinados cientificamente, com uma inteligncia aguda e a capacidade de, mesmo em luta solitria, no perderem dos olhos a meta que lhes fora fixada. Aquele vo rasante e rpido por cima dos stios da destruio continuou. Ao leste de repente subiu uma claridade vermelho-amarelada. Primeiro Hawk pensou que o sol estava saindo. Porm logo notaram que o claro subia da superfcie do planeta. Ali o solo devia estar literalmente fervendo, numa gigantesca superfcie. De vez em quando, direita e esquerda do pequeno grupo, subiam colunas de fogo, vindas do solo queimado. Os outros robs pos-bis estavam trabalhando firmes. Com seus sensores biopositrnicos eles sentiam cada fonte energtica, e explodiam, metodicamente, desde a menor estao transformadora at os menos importantes fortes de defesa, mandando tudo pelos ares. Por onde eles tinham passado, nunca mais haveria resistncia. De repente o rato-castor emitiu um assobio estridente. Alto! gritou Baar Lun no seu transformador de smbolos. A ordem foi traduzida para o idioma simblico dos pos-bis, e as mquinas voadoras pararam o seu vo. Eu consegui! anunciou Gucky, triunfante. Eu o peguei! Omar levou alguns segundos at entender o que o rato-castor queria dizer. Mas depois deu um grito de alegria. Gucky tinha rastreado os impulsos cerebrais de um dos senhores da galxia!

6
Quando Trinar Molat deu-se conta de que agora tambm o campo antirematerializante rura completamente, ele sabia que somente a fuga ainda poderia salvlo. Ele teria que dirigir-se ao grande transmissor de matria do planeta, para dali deixar-se transportar para o mundo na orla de uma nebulosa escura, onde j h milnios atrs ele erigira o seu refgio. O planeta Ariakh era o terceiro do sol amarelo Rhabos, um mundo com clima temperado, semelhante ao da Terra, um paraso sem seres dotados de inteligncia. Ali ele poderia esperar pelos prximos acontecimentos, e dali, talvez, algum dia, poderia partir novamente. O Fator I nada sabia sobre isto, e talvez ele acreditaria que Molat tinha sido destrudo junto com a Tamania. Ainda assim, Trinar tinha esperanas de que o Fator I logo seria destrudo pelos terranos, pois o primeiro dos renegados continuava ainda de posse de um aparelho com o qual poderia matar o Fator II, mesmo se este se encontrasse a uma distncia imensa. Molat no queria morrer. E no lhe tocava absolutamente em nada o fato de que certamente as tripulaes das dezessete mil naves dos duplos tambm no queriam morrer. Por ordem do Fator I, ele irradiara uma transmisso irritadora, exacerbando os crebros dos duplos luta, no instante em que estes pretendiam arrefec-la. Deste modo, estes seres artificiais se transformaram em monstros ensandecidos, que jogaram as suas naves contra as formaes terranas, em completo descaso com a real situao da luta. O medo interior dos duplos, entretanto, permanecera neles. E este tornou-se to forte que determinada programao ativara o receptor de excitao, matando todos os seus portadores. Trinar Molat depois ativara um teleimpulso, explodindo as trs mil naves que ainda no tinham sido destrudas at ento, junto com suas tripulaes sem vida. E agora a morte estendia as mos tambm para ele. No demoraria mais muito e ele no passaria de um caado no seu prprio mundo. O senhor da galxia comeou a rir, estridentemente, numa gargalhada sinistra. Os terranos tinham conquistado a sua fortaleza inexpugnvel usando de um truque. Poucos minutos mais tarde os maahks copiaram o truque e, deste modo, irromperam atravs do fogo defensivo do terceiro planeta. No gigante de hidrognio-amonaco os cabeas-de-foice sentiam-se no seu prprio elemento. No precisavam mais de trajes espaciais, e como, deste modo, conseguiram uma mobilidade bem maior, a conquista do terceiro planeta deu-se bem mais rapidamente do que teria ocorrido sob a regncia de terranos. Para que, portanto, ele deveria agarrar-se ainda a basties perdidos?! Ele concentrou-se na ordem mental que deveria ativar o microtransmissor para transport-lo ao grande transmissor. Porm antes que se pudesse desenvolver o anel do transmissor, uma detonao terrvel abalou a sala de comando. O pavilho foi tomado por disparos branco-azulados por todos os lados. De repente sentiu-se um cheiro forte de oznio e de plstico queimado.

Trinar Molat estava cado no cho, como paralisado, onde o mpeto da tremenda exploso o arremessara. Ele continuava repetindo a ordem mental para ativar o projetor do transmissor mas nenhum anel energtico envolveu o seu corpo. No havia nada que pudesse transport-lo ao grande transmissor, exceto suas prprias pernas! Quando ele conseguiu absorver o choque que este fato lhe causou, levantou-se. Agora j estava novamente em situao de raciocinar clara e logicamente. Aps poucos passos, encontrou-se diante da porta de ao de um armrio embutido, que logo abriu. Dois olhos, brilhando vermelhos, olharam-no, estarrecidos. Molat baixou uma alavanca vermelha, na parede lateral do armrio, e deu um passo para trs. Pesadamente o rob comeou a se mover. Saiu de dentro de sua cmara e ficou parado a trs passos do senhor da galxia. O rob Nusis anuncia-se em capacidade integral. suas ordens, meu senhor! Trinar Molat engoliu em seco. Aquele rob, apesar de sua tcnica adiantada, para ele no passava de um anacronismo, uma ferramenta antiquada numa poca em que mquinas inteiramente automticas, logicamente pensantes, estavam espalhadas por todo o planeta, mquinas que faziam todas as suas vontades, bastando que, para isso, lhes transmitisse uma ordem mental. Mas agora que no podia mais contar com os seus inmeros criados mudos, ele tinha que confiar a sua vida a esta coisa informe, cujo formato humanide j por si denunciava a sua deficincia. Conduza-me ao grande transmissor! ordenou ele. E afaste todos os perigos que possamos encontrar no caminho! Eu ouvi e obedecerei! respondeu o rob com aquela frmula de dias antigos. Ele virou-se, caminhando na direo de uma escotilha escondida. Trinar Molat o seguiu. O senhor da galxia sentiu um profundo abatimento ao reconhecer que sem o rob ele nem sequer teria sabido para que direo se voltar. H mais de dezenove milnios ele pudera prescindir do conhecimento da verdadeira localizao das diversas instalaes planetrias. Pois bastava o seu desejo, sua ordem mental, para ser transportado exatamente para o local escolhido. Nusis conduziu-o atravs de corredores que pareciam tneis, ao longo de esteiras rolantes paradas, e de outras ainda em funcionamento, enquanto por cima de sua cabea, separadas por muitos quilmetros de rocha firme, ecoavam pesadas exploses de bombas, que caam incessantemente. O senhor da galxia j no tinha mais iluses. O rumor da luta provava-lhe que o adversrio j tinha o planeta praticamente em seu poder. Agora lutava-se ainda apenas por posies isoladas de defesa, centrais de controle automticas e usinas de fora. Depois de uma hora as plantas dos seus ps lhe doam. Ele no estava mais acostumado a estas longas marchas, porm o rob continuava o seu caminho sem dar-lhe ateno e sem diminuir sua velocidade. Finalmente Nusis parou. Esticou um dos seus braos metlicos brilhantes e disse: Atravs dessa escotilha possvel entrar-se no grande transmissor, senhor! O senhor da galxia sentiu os joelhos dobrarem, mas era de alvio. O rob veio rapidamente, para ampar-lo. Carregue-me l para dentro! ordenou Molat. Coloque-me dentro do campo de desmaterializao e ajuste o transmissor de acordo com estas coordenadas! Ele tirou um carto perfurado do seu bolso.

Nusis recebeu-o, porm no tomou qualquer iniciativa para erguer o seu senhor do cho e transport-lo para dentro do transmissor. Peo-lhe que me desculpe, senhor disse ele. Mas o automtico de defesa trancou o transmissor. Robs estranhos esto atacando h alguns minutos e j dinamitaram a entrada para o pavilho do lado oposto. A sua fraqueza desapareceu como por encanto. Trinar Molat ergueu-se de um salto, deu um empurro no rob e arrancou a sua arma energtica do cinturo. Abra a escotilha! ordenou ele. Eu tenho que chegar ao transmissor, e os robs no me impediro de faz-lo! Nusis continuou parado, completamente imvel, no mesmo lugar. Mesmo assim trabalhava. No seu crebro positrnico formou-se uma determinada padronagem de campo, que foi recebida por um amplificador, passada a um transmissor e irradiada. O receptor do automtico de defesa no tinha qualquer possibilidade de ignorar aquela ordem de emergncia. De repente as duas metades da escotilha rolaram, uma para cada lado. Com dois saltos rpidos, Molat pulou para o centro do pavilho do transmissor. Os tiros energticos da outra extremidade do gigantesco recinto no podiam causar-lhe danos porm destruram o dispositivo de regulagem do transmissor. O senhor da galxia teve que reconhecer que chegara tarde demais. Nusis deu-lhe cobertura de fogo, enquanto corria de volta pelo mesmo caminho que vieram. Pelos cantos dos olhos ele ainda conseguiu ver como figuras curiosamente achatadas, semiglobulares, entravam no pavilho, passando a atingir, sem errar uma s vez, as inmeras armas defensivas que haviam sido instaladas nas paredes do mesmo. Um fogo de artifcio, multicolorido, de pequenas exploses, espalhou-se fantasmagoricamente por cima das paredes. Para onde? gritou Molat ao seu rob. Aqui perto h uma estao pneumtica, tubular, com cpsulas antigravitacionais. para l que temos que ir, senhor! Trinar foi arremessado contra a parede do tnel pelo impacto da corrente de ar provocada por um tiro energtico. Gemendo, levantou-se outra vez. Vamos, Nusis! Poucos minutos mais tarde ele subia para uma daquelas cpsulas antigravitacionais. Entrementes, Nusis suspendeu a regulagem automtica de tiro da estao central. A viagem deveria ir at o transmissor mais prximo, que ficava a uma distncia de apenas oitenta quilmetros. Este infelizmente no teria capacidade de transmitir o senhor da galxia at o planeta Ariakh, mas ainda havia algumas bases secretas de apoio situadas numa circunferncia de poucas centenas de anos-luz. Molat virou-se e viu o seu rob chegando, dando grandes saltos. Ele respirou fundo e colocou a mo na alavanca ativadora. Quando ele a puxasse para trs... De repente Nusis deu um salto sem qualquer razo aparente e no apenas Nusis. As pilastras, coberturas do cho e os ornamentos do teto balanaram. Gretas fundas apareceram nas paredes, de onde saa uma fumaa cinzenta. Instintivamente o senhor da galxia puxou a alavanca de ativao para trs. No instante seguinte a fora da presso comprimiu-o contra o encosto da poltrona anatmica. A estao desapareceu, e com ela o rob. Mas Trinar Molat ainda tinha podido ver o teto desmoronando, e as pilastras de sustentao se dobrarem como se fossem palitos de fsforo.

A causa daquilo estava clara para o senhor da galxia: os robs estranhos tinham explodido o grande transmissor. Um medo pnico tomou conta dele. Ele tentou no pensar, de modo algum, que tambm o prximo transmissor estava destrudo e o seguinte tambm... Mas, afinal de contas, havia centenas deles na Tamania. Um deles ainda estaria funcionando, e ento...! *** Ele encontra-se exatamente debaixo de ns! avisou Gucky, muito agitado. Aparentemente ele est se movimentando com algum veculo planador subterrneo. A velocidade de duzentos quilmetros por hora, pelo que posso avaliar. Omar Hawk olhou para o modular. Baar Lun disse algumas palavras diante do seu transformador de smbolos, depois voltou-se novamente para o rato-castor. Os pos-bis explodiram o nico transmissor grande da Tamania, Gucky. Aparentemente o senhor da galxia est vindo de l, tentando alcanar um transmissor dos menores. Ns temos que antecipar-nos a ele! gritou o rato-castor. Lun anuiu e novamente disse algumas palavras para o aparelho tradutor. As mquinas de combate, em cima da qual eles estavam sentados, aceleraram. Eu vou tentar alcanar o Administrador-Geral, pelo telecomunicador disse Hawk. Ele deve pedir a todos os pos-bis que desembarquem todas as suas tropas disponveis na Tamania. Faa isso! retrucou Gucky apenas. O oxtornense ajustou o seu telecomunicador em alcance mximo e apertou a tecla de chamada. Agora, na Crest III, a lmpada indicando uma chamada acenderia, mostrando ao rdio-operador correspondente que havia um chamado urgente a ser passado para Rhodan. Mesmo assim demorou quase dois minutos, at que o Administrador-Geral respondeu. Omar descreveu a situao, em poucas palavras, e apresentou a sua sugesto. A resposta recebida fez com que ele respirasse fundo. Ele desligou o telecomunicador e virou-se para os seus companheiros. O chefe j agiu. Neste instante, quinhentos mil pos-bis esto sendo desembarcados de suas naves. Um trovejar oco no cu confirmou o seu aviso. A silhueta escura de uma astronave fragmentria deslizou, com os seus propulsores rugindo, por cima da paisagem devastada. De vez em quando raios energticos saam das gargantas de seus canhes energticos, e aqui e acol finos feixes atiravam-se para o alto, ricocheteando, sem efeito, no forte campo defensivo da nave, ou ento abrindo vazios nos pos-bis que vinham pairando para baixo. Porm esta defesa era muito rarefeita, logo sendo posta fora de combate totalmente. Por toda parte agora desciam seres viventes, brilhando metalicamente, reunindo-se para depois subirem aos planadores de combate blindados, que desciam, pairando, dos cus, sobre os seus feixes antigravitacionais. Baar Lun j estava novamente falando no seu transformador de smbolos. Ele pedia aos pos-bis que se desdobrassem o mais possvel, para procurar, com seus rgos rastreadores, por transmissores subterrneos.

Enquanto isso Gucky continuava escutando para dentro de si mesmo. Ele conseguia diferenciar, quase sem dificuldade, as irradiaes bem caractersticas daquele crebro ultra-antigo do senhor da galxia, dos impulsos singulares dos crebros biopositrnicos dos pos-bis. O senhor da galxia movia-se ainda na mesma velocidade que antes. Porm a chance de agarr-lo a tempo tornava-se, de minuto a minuto, cada vez maior. Ainda mais seis astronaves dos pos-bis pousaram com seus comandos de desembarque, bem prximas dali. At onde a vista atingia, agora havia uma quantidade enorme de veculos de solo e areos, alm das colunas em marcha, que examinavam cada buraco suspeito no cho. Omar ergueu-se um pouco mais, para dar uma olhada no seu okrill, que se instalara confortavelmente na superfcie de um rob pos-bi. Parecia que todo aquele rudo em volta no interessava absolutamente a Sherlock. Ele roncava to alto, que certamente ainda poderia ser ouvido h algumas centenas de metros dali. De repente Baar Lun deu um grito. Os pos-bis descobriram o transmissor! gritou ele, quase alto demais. Mas, em lugar algum descobriram uma entrada. Gucky levantou-se. Apoiado no seu rabo largo, no formato de uma p, ele balouava de um lado para o outro em cima do seu rob especial. No instante seguinte a sua figura desfez-se como fumaa no vento, e ele ressurgiu junto do oxtornense. Voc trouxe consigo algumas bombas de alta potncia? perguntou ele. Omar anuiu. O seu largo cinturo continha um total de doze caixinhas de plstico com microbombas de fuso atmica, bombas do tamanho de um ovo, cujo desdobramento energtico era de dez quilotoneladas de TNT cada, o suficiente para transformar um transmissor de tamanho mdio em simples poeira. O rato-castor no fez outras perguntas. Em vez disso a sua mo esquerda de repente agarrou o antebrao de Hawk. E logo eles estavam de p, num tnel que corria reto. Uma luz difusa enchia o corredor. Um trilho-guia brilhante estendia-se no cho. Dele partia um zunido fraco, que rapidamente aumentou para um rumor muito forte. Um trem antigravitacional! gritou Gucky. Rpido, Omar! Mais ele no precisou dizer. O oxtornense j estava com uma das bombas na mo. Colocou o mecanismo de ignio em dez segundos, depois simplesmente deixou a bomba cair junto do trilho-guia. Ela rolou um pedao, depois se aquietou: uma carga concentrada de morte e destruio! O senhor da galxia desta vez no escaparia. Ou ele voaria pelos ares ao passar pela bomba, ou ento acabaria enterrado vivo sob o entulho do pavilho do transmissor, cuja escotilha ficava a menos de vinte metros de distncia do trem planador. Gucky teleportou com Hawk novamente para cima. Os robs pos-bis haviam parado. Sherlock despertara e saudou o seu dono com um alegre espirro. Depois o cho tremeu um pouco e novamente se aquietou. A bomba tinha explodido. E o senhor da galxia... Ele escapou! avisou Gucky, com um fio de voz. Sua irradiao afasta-se com a mesmssima velocidade, para noroeste! Mas isso no pode ser! protestou Ornar Hawk. O rato-castor suspirou.

 Ou ele foi salvo pela sua inteligncia ou pelo acaso Ns todos tnhamos certeza de que ele pararia neste transmissor, onde desembarcaria. Isso nos pareceu lgico, uma vez que o senhor da galxia sem dvida alguma se encontra em fuga e um transmissor representa sua nica salvao. Aparentemente entretanto, ele no parou, ou por intuio, ou porque rastreou as irradiaes fracas de mecanismo de ignio da bomba, mas isto nos jamais vamos saber. Temos que ir atrs dele! gritou Kasom, com a cara vermelha de raiva. Ns temos que intercept-lo, antes dele alcanar o transmissor seguinte! Baar Lun voltou-se com cara de zombaria para o enorme ertrusiano. Isso o senhor da galxia com toda certeza, vai supor, Kasom. Por esta razo ele tambm no utilizar o transmissor seguinte e nem mesmo o que lhe vem depois. A sua nica chance consiste em conseguir um meio de transporte mais rpido que o trem antigravitacional, e ir em busca de um transmissor, de modo que ns o percamos de vista. Isso lgico inverveio Gucky. Mas voc conhece uma soluo melhor do que corrermos atrs do senhor da galxia? Lun fez que sim. Enquanto voc teleportou com Hawk eu entrei em contato com o comando supremo dos pos-bis, pedindo-lhe que colocassem tropas equipadas com aparelhagem de sondagem especial por cima de todos os transmissores planetrios. Os pos-bis reagiram imediatamente. Entrementes onze transmissores j foram sondados e destrudos. O rato-castor deu um assobio estridente nele sempre sinal de agitao positiva e tambm negativa. Eu tiro o chapu, Lun! evidente que at eu mesmo tenho subestimado voc. Como assim, at eu mesmo? interveio Omar Hawk. O rato-castor coou-se intensamente atrs da orelha. Porque Perry Rhodan e Atlan, at agora, nunca avaliaram corretamente a cautela e a prudncia de Lun. Especialmente o arcnida, evitou sempre empreg-lo em misses especiais. At na primeira misso de paz junto aos maahks, onde ele no podia empregar o seu espado e sua vontade de brigar maluco e indisciplinado como , sem se arriscar a uma catstrofe. Bem... observou o oxtornense, secamente. Neste caso, pelo menos, no se trata de uma avaliao errada de Atlan, mas que ele, mesmo devendo saber melhor das coisas acaba sempre colocando os seus preferidos na frente do carro. Baar Lun fez um gesto raivoso. Eu no dramatizaria isto, Omar, se fosse voc! Naturalmente esta maneira de agir demonstra apenas a falta de carter de vocs, mas, enquanto esta no cause danos ao Imprio, ningum tem que meter o bedelho. E ele j estava sorrindo novamente.

 Alis, nem ns estamos livres dessas fraquezas. Se quisssemos comparar todo homem com a imagem ideal que os psiclogos criaram dele, acho que somente um em dez milhes se ajustariam a esta comparao. Portanto, para que ficarmos chateados? Omar Hawk tambm sorriu, mas era um sorriso frio. Exatamente essa minha opinio tambm disse ele em voz arrastada no ficarmos chateados mas atentos! Com isto o assunto, pelo menos por enquanto, ficou encerrado. A viagem continuou, enquanto o modular, a cada poucos segundos avisava da destruio de mais um transmissor. Se o senhor da galxia no fosse ajudado por um feliz acaso, logo, logo ele no encontraria mais um nico transmissor, capaz de funcionar, na Tamania. *** Trinar Molat estava num beco sem sada. Os quatro transmissores atrs dele haviam sido destrudos, e o quinto, adiante dele, explodiu exatamente no instante em que ele entrava com o seu vagonete no trilho da estao de distribuio da estao antigravitacional. A exploso cobriu de entulho a maior parte dos ramais do tnel. Um pedao do teto, de vrias toneladas, caiu com grande estrondo sobre a proa da cpsula antigravitacional, transformando-a num monte intil de metais retorcidos. O senhor da galxia esperou na carlinga, que nada sofrera, at que a poeira tivesse assentado, e a fumaa fosse sugada pelos dutos de ventilao e pelas fendas nas rochas. Depois desembarcou do seu veculo, que j de nada servia. A estao oferecia uma imagem de destruio. Por toda parte viam-se barrotes de sustentao, retorcidos em figuras curiosas, como se fossem apenas de fino lato. Runas cobriam o trilho-guia, enquanto uma greta larga na parede de metalplstico de cinco metros de grossura, esquerda, oferecia uma viso do que antes fora um pavilho de transmissor. Agora Molat podia ver apenas chamas por todo lado, que em intervalos regulares mandavam suas lnguas vermelho-amareladas at a estao. De toda parte vinha um crepitar, estalar e ranger, anunciando a perdio. Era bem possvel que aquela gruta acabaria ruindo totalmente em pouco tempo. O senhor da galxia deu uma gargalhada histrica. As ondas de som foram suficientes para fazer com que alguns fragmentos soltos no teto cassem e bandeiras de poeira comeassem a garoar saindo de buracos e fendas. Trinar Molat acalmou-se novamente, com certa rapidez. Ele sabia que sua situao era difcil, mas ainda faltava muito para que fosse sem esperanas. Os terranos no poderiam ter encontrado todos os transmissores na Tamania, para destru-los. E para ele, um s seria o suficiente... Com algum cuidado trepou por cima das runas. Sob a sola de suas botas as mesmas estalavam. Um metal lquido veio correndo de uma fenda da parede que ia dar no pavilho do transmissor. Em algum lugar ouvia-se o rumorejar de gua. Mas Molat continuou o seu caminho, sem prestar ateno. Ele tinha que descobrir em qual das inmeras estaes ele se encontrava. Somente depois que soubesse disto, que poderia planejar os seus prximos passos. As paredes naturalmente antes traziam inscries em cdigo, mas agora as mesmas estavam enferrujadas, gretadas ou completamente destrudas. Lentamente o senhor da galxia subiu a galeria em espiral acima do pio distribuidor da estao. Quanto mais ele se adiantava, menor era o tamanho da destruio.

E finalmente ele encontrou bastante perto da entrada a designao da estao, em cdigo. Exausto, mas ainda assim satisfeito consigo mesmo, ele sentou-se para ingerir uma pequena rao de alimentos concentrados. Um gole de gua completou aquela refeio frugal. Depois Trinar Molat voltou para trs. Sorrindo, ele atravessou o pavilho da estao destruda, penetrou num dos poucos ramais abertos, e foi tateando em frente, naquela escurido. Depois de meia hora alcanou uma segunda ramificao. Refletiu por alguns instantes, depois escolheu o tnel sua direita. E logo viu, distncia, um fraco claro de luz. Respirou aliviado. L atrs brilhava luz conseqentemente o Museu dos Hibernados conservarase intacto! Trinar Molat no esperava que fosse diferente. Com grandes esperanas ele dirigiuse para aquela luz. E ria baixinho, s para si mesmo. Ele lembrou-se da histria do Museu dos Hibernados. Naqueles tempos, quando ainda no havia os senhores da galxia, por toda parte em Andrmeda tinham surgido grupos de resistncia, unies de antigos lemurenses, que eram unidos pela idia de que um reino estelar somente poderia ser governado por uma ditadura. A ideologia correspondente fora espalhada por aqueles quatorze lemurenses que mais tarde viriam a ser os senhores da galxia. Cinco mil destes lutadores da resistncia tinham sido trazidos para o planeta Tamania, naquela ocasio. Tratava-se da elite da cincia e da tcnica lemurense, daqueles homens e mulheres que, ou tinham feito, eles mesmos, descobertas transcendentes ou ento tinham se apoderado das conquistas cientficas de centenas de civilizaes estranhas. Estes cinco mil lemurenses tinham sido sem escrpulos porm os seus mandantes demonstraram ser ainda muito mais inescrupulosos do que eles. Depois que o governo de direito fora derrubado, sendo garantido o poder aos renegados, o Fator 1 ordenara que Os Cinco Mil fossem postos fora de combate. Eles eram inteligentes demais, individualistas e egostas demais, para que pudessem ser olhados como inofensivos. Por outro lado, o Fator I no gostaria de renunciar inteiramente a pessoas com mentes to formidveis. Encontrou-se ento uma soluo intermediria, provisria. Traioeiramente os cientistas foram atrados, um a um, a uma instalao de super-refrigerao, onde foram narcotizados e depois colocados num sono profundo, conservador de clulas, de hibernao. E ali eles deveriam ficar deitados, at que um dia fossem necessitados urgentemente. At o dia de hoje...

7
Omar Hawk manipulava aquela arma de mo superpesada como se fosse um brinquedo de criana. Da sua boca disforme riscavam raios coruscantes para cima das runas do bunker da entrada, transformando em poeira blocos de ao-plstico e rasgando largas brechas na cobertura do adversrio. De vez em quando havia uma exploso ofuscante entre as runas. Os robs pesados, cilndricos, do comprimento de um brao, estavam sendo dizimados, lenta mas inexoravelmente. Mesmo assim, eles eram adversrios que tinham que ser levados a srio. Os destroos de trs robs pos-bis provavam isso. Com um salto que mais parecia de um salmo rio acima, Omar jogou-se para trs do bloco de runas mais prximo, quando sua cobertura se desintegrou sob os tiros de dois desintegradores. Ainda durante a queda ele apertou o boto de fogo de sua arma energtica. O rob que pairava para o alto recebeu o impacto em cheio. Da bola de fogo azul-esbranquiada da exploso caram destroos diminutos, que iam ao cho chiando. O oxtornense tentou verificar a posio dos seus companheiros. Gucky no estava vista. Mas isto no era de admirar. O rato-castor certamente j sumira para o interior das instalaes subterrneas, para onde devia ter teleportado. Tanto mais urgente tornava-se a conquista da entrada normal. Melbar Kasom surgiu pela frao de segundos. Sua cabea metida no capacete apareceu por cima da rampa do cone fumegante, depois o disparo de uma arma energtica ofuscou os olhos de Omar. Isso parece tpico desse ertrusiano, pensou Omar, que numa luta quase corpo a corpo no demonstrava nenhum medo, enquanto quase ficara histrico diante do medo da morte, enquanto caa l do alto com a morte diante dos olhos, sem poder lutar contra ela. Dois robs pos-bis de repente atiraram, de ambos os lados, sobre o bunker da entrada. Suas armas energticas disparavam incessantemente semeando a destruio. Porm no puderam fazer muita coisa contra aquele cilindro de metal relativamente pequeno. A cinqenta metros do bunker eles foram pelos ares. Omar Hawk abaixou-se, apertando o corpo contra o cho queimado, enquanto os destroos caam a sua volta, chiando. Ainda antes das duas nuvens de fumaa terem se dissipado, ele ergueu a cabea acima de sua cobertura, disparando alguns tiros energticos curtos contra os destroos do bunker. Com um estrondo feio um dos robs adversrios explodiu. Dois outros repentinamente subiram e abriram fogo de uma altura de cerca de cinqenta metros. Omar teve que abandonar sua cobertura. Saltou para dentro do funil mais prximo, salvando-se por pouco de um tiro energtico, que chegou a diluir em gs as paredes do funil, at a metade, depois saiu correndo em ziguezague e abaixado at um cubo meio queimado de ao-plstico, sempre atirando para o alto, enquanto corria. Um feixe de luz, claro como o do sol, rugiu na sua direo, e acertou-lhe o peito, fazendo-o rodopiar por alguns metros para mais adiante.

Encontrou-se novamente, numa vala queimada no cho, profunda, tateando o seu corpo, e verificando, espantado, que estava totalmente ileso que no sara ferido. Somente o peitilho do seu uniforme de combate mostrava uma mancha negra, do tamanho de trs mos espalmadas. Baar Lun!, pensou ele, agradecido. O modular devia ter transformado a energia do tiro em hidrognio! At um insignificante resto, que fora suficiente para atir-lo longe com o seu impacto! Ele rolou para as costas e mirou num dos dois robs pairando no ar, que entrementes tinham desalojado Melbar Kasom de seu esconderijo, com o seu fogo. Um dos cilindros explodiu. O segundo, repentinamente comeou a rodopiar, vindo cair muito prximo de onde se encontrava o oxtornense. Desconfiado Omar examinou aquela configurao mortfera. Porm a mesma no se mexeu mais. Nenhum raio energtico saa da boca enegrecida de sua arma. Este j era! ouviu a voz de Lun no receptor do seu capacete. Eu consegui interromper o seu controle de campo de pilotagem! Aliviado, Hawk deixou-se cair ao cho. Dentro de um minuto vamos tomar aquilo de assalto! disse ele. Lun e Melbar do-me cobertura de fogo. Lun, informe por favor aos robs pos-bis que eles circundem o monte de destroos e que o ataquem em pina, logo que eu der o sinal para isto! O modular confirmou. Trinta segundos mais tarde, os pos-bis j tinham tomado suas posies de partida. Eles foram recebidos por uma saraivada de tiros e sofreram grandes perdas. Mas o ataque alcanou o seu fim. Os robs dos senhores da galxia tiveram sua ateno desviada pelos terranos. Vamos! ordenou Omar. Ele ergueu-se e saiu correndo, em grandes saltos, na direo do monte de destroos. Seus msculos treinados para 4,8 gravos davam-lhe uma vantagem incrvel. Enquanto o fogo de Lun e Kasom caa entre os blocos da runa, Omar alcanou a primeira posio do rob cilndrico. Ele atirou com sangue-frio e parcimnia, mudando, depois de cada disparo, sua posio, deste modo afugentando os cilindros de suas coberturas. As mquinas de combate inimigas subiram para os ares, tentando atacar de cima. O que foi um erro ttico. Elas foram derrubadas pelos robs pos-bis e pelos humanos, antes mesmo de poderem se tornar um perigo para estes. Entrementes, o Primeiro-Tenente Omar Hawk alcanou a entrada meio obstruda. Tratava-se de um elevador antigravitacional duplo, oval que ainda funcionava sem problemas. Hawk assobiou, chamando o okrill, e deixou-se pairar simplesmente naquele campo puxando para baixo, apesar de estar plenamente consciente do perigo que isto representava. Se algum estivesse l embaixo, montando guarda junto aos controles antigravitacionais, bastaria que desativasse o elevador e todos eles cairiam para a morte com exceo de Baar Lun, pois a aparelhagem de vo do seu traje de combate ainda funcionava, o que no acontecia com os de Hawk e Kasom. Mas nada aconteceu, e dez minutos mais tarde os ps dos homens tocaram o fundo do duto do elevador.

Ainda enquanto olhavam em volta, para orientar-se, Ras Tschubai materializou perto deles. O afro-terrano parecia muito agitado. Um senhor da galxia, de nome Trinar Molat, encontra-se por perto! conseguiu ele dizer finalmente. Melbar Kasom deu uma gargalhada. E por isto est fazendo esta cara to apalermada, Ras? No por isso! retrucou o teleportador, secamente. Mas sim por causa dos milhares de enlouquecidos que correm desesperadamente no interior das instalaes! *** Trinar Molat viu a sua imagem reproduzida centenas de vezes, curiosamente retorcida e achatada, espelhada nas paredes de vidro do gigantesco pavilho. Sua imagem refletida o irritava, porque o medo estampado no seu rosto se multiplicava muitas vezes em feios esgares. A arma energtica em sua mo chegou a disparar sem que ele nada fizesse para isto, abrindo um buraco enorme numa das oito paredes espelhadas. Glasite fundido misturou-se com um lquido amarelo-esverdeado, meio gelatinoso. Vapor subiu do cho. E cheirava a matria orgnica queimada. Com os olhos esbugalhados, o senhor da galxia olhou fixamente aquela figura enegrecida que deslizou de dentro da gaveta da cripta destruda pelo tiro, indo desmoronar-se no cho. Ele teve que vomitar. Depois correu adiante. A arma ele deixara cair, sem mesmo t-lo notado. Tambm no notou que estava gritando. Horror e medo haviam se apoderado dele e o mantinham nas suas garras, destruindo seu juzo e levando-o a perpetrar a ao de um louco. Molat alcanou, de alguma maneira, uma pequena cmara, na qual se encontravam os controles para reavivar, ressuscitar os hibernados. Sem muita clareza a respeito das conseqncias do que estava fazendo, ele arrancou a alavanca, devidamente lacrada, para baixo, at sua engrenagem final. Uma aparelhagem ultra-antiga comeou a funcionar, provocando um rumorejar forte. Lmpadas de controle piscavam e tremularam, e uma voz vinda de um alto-falante gritava com um som de lata, desfiando uma advertncia aps outra. Mas Trinar Molat no lhe deu ouvidos. Ele no sabia o que provocara ainda h pouco. No entendeu que aquela voz mecnica o exortava ininterruptamente a recolocar a alavanca da mquina de ressuscitao de volta ao primeiro engate, pois, caso contrrio, a reanimao dos hibernados aconteceria de modo abrupto demais e certamente no prometeria nenhum sucesso duradouro. Somente quando os primeiros vultos nus passaram, vacilantes mas berrando a plenos pulmes, pela escotilha aberta, ele deu-se conta do que tinha perpetrado. Porm agora o erro j era irreversvel, e por esta mesma razo a voz do alto-falante j desistira do seu intento. Mesmo assim, o senhor da galxia empurrou a alavanca para trs. Os rudos da mquina emudeceram. Em contrapartida, aquele berreiro horrvel aumentou tremendamente de volume. Com os joelhos quase dobrando, Trinar Molat passou cambaleando pela porta. Uma horda de gente nua envolveu-o berrando, enquanto gritos estridentes quebravam-se nas paredes espelhadas.

De repente os reanimados se dispersaram. Gritando, eles atravessaram o portal, que ia dar nas instalaes de controle da central secundria secreta. O senhor da galxia arrastou os ps atravs de poas de lquidos somticos e de excrementos. Seu rosto assumira a cor amarelo-esverdeada do lquido dos tanques de hibernao. E novas hordas de reanimados surgiam em grupos isolados, vindos do interior das criptas, passando berrando, muito apressados, para lanarem-se, como uma inundao irresistvel, nas instalaes subterrneas. Molat saiu cambaleante na direo da sada. O seu estmago chegou a revoltar-se repetidas vezes, apesar de h muito j ter se esvaziado completamente. Fios de saliva corriam-lhe dos cantos da boca, e nos seus olhos havia um chamejar ensandecido. Preciso sair daqui! Preciso sair dessa caldeira amaldioada da loucura! Depois de poucos minutos ele viu-se diante do controle de um elevador duplo, que levava superfcie da Tamania. Ficou refletindo por um instante. Deveria ousar subir superfcie? Ou deveria ir procura de um veculo intacto, nas instalaes pouco afetadas, prximas estao? Finalmente decidiu-se pela superfcie. Porm ainda antes de poder pr os ps no elevador, as placas de emergncia acenderam-se, vermelhas. Uma tela de imagem anunciava perigo, e uma voz mecnica dizia que terranos e robs estranhos tinham atacado o bunker do portal do elevador principal. O senhor da galxia virou-se e correu, como aulado pelas frias, pelo caminho pelo qual viera ainda h pouco. Ele no notou que atrs dele materializou uma figura pequena em traje de combate mas tambm o invasor no o viu, porque foi atacado por uma horda de reanimados, que saram correndo de um corredor lateral. Ele no o viu mas captou os impulsos mentais do senhor da galxia, que eram cada vez mais sobrepujados pelos impulsos dos enlouquecidos. Trinar Molat alcanou, entrementes, um dos muitos pavilhes de controles. Ele no deixara de ouvir o murmrio do seu automtico no capacete, que lhe dizia que aquela pequena criatura, que surgira aparentemente do nada, possua o dom da teleportao e da telepatia. A concluso sobre isto era muito simples. O estranho evidentemente o reconhecera pelas irradiaes caractersticas do seu crebro, e teleportara de qualquer jeito. E agora o estava procurando naquele caos de muitos impulsos de crebros enlouquecidos, tentando novamente chegar ao seu padro mental. Certamente o baixinho no poderia mat-lo. Mas bastaria que buscasse suas tropas, pois contra estas ele no poderia resistir por todo o tempo. Apesar de reconhec-lo, o senhor da galxia ainda calculava ter uma chance real. Os reanimados certamente sobrepujariam, com as irradiaes violentas dos seus crebros danificados, os seus prprios impulsos. Por isto, ele mesmo precisaria apenas misturar-se a eles, para escapar ao telepata. Ficou parado e arrancou o traje protetor de cima do corpo. Inteiramente nu, continuou o seu caminho. E agora ele no estava mais armado, nem livre do fogo de uma arma energtica, mas agora pelo menos ningum mais o distinguiria daqueles

enlouquecidos, especialmente porque ele tinha a faculdade e o poder de bloquear os seus pensamentos conscientes contra o telepata. Berrando e agitando os braos, ele movimentou-se por entre aquela multido que enchia o salo de experimentos. Logo Molat estava to sujo como os enlouquecidos, e j no mais se distinguia deles em nada, fisicamente. Mesmo assim, ele sentiu um horror indescritvel, ao ver os experimentos que os reanimados estavam fazendo. Estas criaturas dignas de lstima ainda dispunham de grandes conhecimentos especializados e tinham ainda a capacidade de executar contatos e fazer experimentos em seqncias lgicas. Os controles mostravam que eles estavam experimentando com centenas de sis de Andrmeda, que novas surgiam, planetas eram queimados e luas saam de suas rbitas. O Centro Experimental da Tamania simplesmente era o posto de controle, de onde se podiam efetuar experimentos dirigidos dentro do alcance galctico. Molat tambm comeou a baixar e erguer alavancas, acionando comutadores, e digitando programaes em setores receptivos. Pelo canto dos olhos ele ficou observando aquela criaturinha, que o assustara tanto. Junto dele agora ainda havia surgido um outro ser, um terrano de rosto negro. O senhor da galxia sorriu para si mesmo, quando viu o quanto os dois invasores estavam desnorteados, olhando em volta. Eles jamais o descobririam. Berrando muito, ele reuniu-se a um grupo de reanimados e saiu balouando o corpo no meio deles, passando bem perto dos dois estranhos. Ele viu os seus olhares, que no se demoraram mais tempo nele que nos outros. E a mentalidade dos terranos e dos seus grupos auxiliares lhe era conhecida. Eles jamais atirariam em criaturas indefesas. Triunfante ele bateu numa tecla de comutao. Mas ento os seus olhos descobriram uma coisa, que fez ressurgir todos os seus medos novamente... *** Omar Hawk sentiu vontade de vomitar ao ver cambalear aquelas figuras nuas, sujas, e berrando muito, atravs do pavilho gigantesco. Que criaturas eram aquelas, que tinham sado de suas criptas, para dar vazo sua loucura? O que esse Trinar Molat tinha em mente, ao mobilizar este exrcito de enlouquecidos? Afinal de contas eles jamais poderiam sobrepujar os impulsos cerebrais de um senhor da galxia, com as irradiaes de suas mentes doentias! Podem, sim! disse Gucky, que materializou perto dele. O senhor da galxia consegue bloquear seus pensamentos conscientes. Somente uma nica vez ele esqueceu-se de faz-lo, e durante este tempo, eu fiquei sabendo s pouca coisa mais que o seu nome. Agora ele desapareceu. Provavelmente ele tambm est muito prximo da loucura, caso contrrio eu reconheceria a padronagem de suas ondas cerebrais, apesar de tudo. Voc est querendo dizer que ele se meteu entre os reanimados? O rato-castor anuiu. Esta a sua nica chance de escapar de um telepata, Omar. E ele ps a cabea de lado, como se tivesse escutando o que lhe ia por dentro.

 Rhodan e Atlan acabaram de pousar neste instante, junto com o Estado-Maior. Eu vou saltar at l em cima, para apontar-lhes o caminho. No instante seguinte ele sumira. Logo depois, centenas de robs de combate terranos saram do elevador, aos borbotes. Marcharam, depois, com passos firmes ao longo das paredes do pavilho, despejando-se como uma corrente impetuosa nos diferentes corredores laterais. Os seus passos ecoavam surdos e ameaadores. Os reanimados mal davam ateno s mquinas de guerra. Eles executavam suas atividades aparentemente incompreensveis com verdadeiro fanatismo, e os robs tinham recebido ordens para no usar de violncia, mas apenas cuidarem da segurana do Administrador-Geral. Perry Rhodan apareceu depois da dcima centria de robs. Ele era protegido pelo Comando de Segurana dos Tigres Azuis de Oxtorne. Comandos ecoaram pelo pavilho, botas batiam forte no cho, alguns reanimados dispersos foram tirados do recinto com o uso de certa fora, mas suavemente. Os homens de ombros largos, com seus trajes de combate prateados e a cabea do tigre azul, estilizado, num escudo no peito, moviam-se sem muitas palavras suprfluas e com a elasticidade prpria do animal do braso, do seu corpo de elite. Ao olh-los, Hawk sentiu a saudade crescer no seu peito. No fundo, ele gostaria de abandonar tudo agora mesmo, e tomar uma nave espacial que o levasse Via-Lctea natal e para Oxtorne. Mas este impulso no durou muito. Ele sabia que um regresso ainda demoraria muito. Havia ainda muitas tarefas a serem concludas em Andrmeda, e nesta hora provavelmente nem uma nica nave auxiliar estaria livre e disponvel para este vo de volta ptria. Ele voltou-se para o Administrador-Geral. Rhodan estava plido. Tomado de horror, ele observava os reanimados. Horrvel! conseguiu dizer finalmente, com voz rouca. Duas mulheres, vestindo os uniformes de cientistas militares, aproximaram-se de Perry Rhodan. Hawk escutou, quando uma delas informava que, de acordo com os exames superficiais feitos at agora, os reanimados, com alta probabilidade, eram antigos lemurenses, que haviam sido congelados h milnios. As palavras seguintes da cientista submergiram em gritos de horror. O oxtornense no pde reconhecer quem havia gritado, mas de repente descobriu dois lemurenses, que tinham cado ao cho e cujos corpos se desmanchavam literalmente, como se fossem de cal porosa. Eles se dissolviam praticamente, depois que seus olhos se apagavam, e seus membros se transformavam em p. Eles foram reanimados depressa demais! assinalou uma das cientistas, com convico. Alm disso, ningum lhes forneceu os medicamentos necessrios para a estabilizao circulatria, nem a radioterapia para a ativao celular, e as massagens de ultra-som. Eles morrero como estes dois todos eles! Omar Hawk sentiu os seus joelhos amolecerem. Encostou-se na parede e ficou olhando, com os olhos esbugalhados, como dois outros antigos lemurenses comearam a se dissolver. Perry Rhodan deu ordens, em voz alta, que uma junta mdica e algumas centenas de medo-robs enfermeiros pousassem na Tamania para salvarem o que ainda era possvel salvar dos reanimados. Depois colocou-se na ponta do seu Estado-Maior e saiu atrs dos Tigres Azuis, que marchavam sua frente, com suas armas energticas prontas para atirar, e numa formao semicircular. Os oficiais do seu estado-maior o

seguiram em silncio, os rostos muito plidos. Nenhum deles deixou de ser tocado por aquela viso horrenda, que tinham diante dos olhos, e que eles no tinham como remediar. Omar e Baar Lun juntaram-se ao estado-maior. Eles queriam ficar prximos de Rhodan, para poderem entrar em ao em caso de necessidade pois Trinar Molat continuava escondido entre os enlouquecidos, incgnito e pensando numa possibilidade de ainda virar a sorte a seu favor. Era preciso levar tudo em conta. Mas nos prximos minutos no aconteceu nada daquilo que ele, no fundo, temia e quando, ento, aconteceu uma coisa, ningum estava preparado para ela. *** Por toda parte da Nebulosa de Andrmeda formaes da frota dos duplos lutavam contra as naves negras, cilndricas, dos maahks, que atacavam, com uma fria demolidora, todas as bases de apoio que tinham encontrado. As tripulaes de duplos em parte eram bastante instveis psiquicamente. Mesmo assim, eles executavam as suas ordens com a rotina de combatentes treinados. As suas naves espaciais apresentavam excelente armamento e capacidade de fogo. Os maahks sofreram pesadas perdas. Depois de um total de trs dias, a luta ainda estava sem ser decidida em quase todos os lugares. Planetas, com bases de apoio dos senhores da galxia, eram bombardeados e ocupados por comandos de desembarque dos maahks. Mas, na maioria dos casos, eles no conseguiam manter-se nestes mundos por muito tempo. Unidades escondidas de robs surgiam do interior dos planetas e atacavam os invasores, enquanto, vindos do espao, os duplos assestavam, ao mesmo tempo, seus contra-ataques. Deste modo, aconteceu que muitos mundos trocavam de dono trs vezes no decorrer de um s dia. Os acontecimentos no Sistema Taro no se diferenciavam sensivelmente dos acontecimentos em outras bases de apoio dos senhores da galxia. Cerca de quinhentas astronaves dos maahks encontravam-se em luta renhida contra aproximadamente trezentas naves esfricas de 1.000 metros da frota dos duplos. A sua inferioridade numrica era superada pelos duplos atravs de suas armas melhores, pois nem todas as formaes dos maahks j possuam o canho conversor melhorado, entre as armas com que estavam equipadas. O sexto planeta, que era a causa da batalha espacial, abrigava dois grandes estaleiros de naves espaciais, que at mesmo durante a luta continuavam produzindo ininterruptamente. Cada quatro horas uma nave esfrica deixava a montagem em srie sendo imediatamente tripulada e enviada para a luta. Lentamente a formao dos duplos afugentara os maahks do sistema. O comandante da frota dos maahks j pensava que suas unidades estavam condenadas destruio, quando, repentinamente, houve inmeras exploses gigantescas entre as suas prprias naves, formadas em pequenos grupos esparsos. Antes do comandante maahk dar-se conta do que se passava, j no existia mais nem uma nica nave dos duplos. Somente nuvens de gases em expanso ainda eram impelidas por entre as suas prprias formaes... *** Omar Hawk viu o rob do servio de comunicaes vir correndo. A mquina em forma de cubo que se aproximava com suas largas lagartas pairou para o alto, com a

ajuda do seu propulsor de campo energtico, e veio voando na direo do AdministradorGeral. Mensagem importante do comando maahk! ressoou a voz automatizada. Mensagem recebida por hiper-rdio do comandante da frota dos maahks no sistema Luum, sir! Perry Rhodan parou. O comunicador baixou diante dele, pousando sobre aquele cho recoberto de fludos somticos. Complete a ligao. Interconexo com o tradutor! ordenou Rhodan, curto. Logo em seguida ressoou a voz de lata do aparelho de traduo. Grek-1 a Perry Rhodan! Grek-1 a Perry Rhodan! Por favor, venha. Fala Rhodan! disse o Administrador-Geral. Estou ouvindo! Na testa do terrano formou-se uma rede de prolas de suor, mostra inequvoca de seu grande nervosismo. Tambm Omar Hawk estava nervoso. O chefe do governo dos povos maahks reunidos, que ao mesmo tempo comandava a frota no Sistema Luum, jamais chamaria, durante uma batalha, sem ter um motivo muito forte. Uma nova frota de reposio dos senhores da galxia teria surgido? Recebemos mensagens de nossos comandantes de formaes engajadas na luta pelos sistemas das bases dos mundos dos duplos e dos senhores da galxia, sir. Na realidade, e de conformidade com o seu contedo, trata-se, em todas as mensagens, da mesma em sua essncia. As naves dos duplos, no espao de Andrmeda, explodiram todas ao mesmo tempo e sem qualquer exceo. Cerca de quinhentas mil dessas pesadas naves de combate no existem mais. H a suspeita de que este acontecimento foi provocado por uma comutao de autodestruio. O senhor tem algum ponto de referncia, para saber se a respectiva central de comando desse sistema de destruio se encontra na Tamania? Hawk pde ver o olhar do Administrador-Geral vagar da tela de imagem do comunicador para aquelas figuras tateantes e cambaleantes dos antigos lemurenses. Sim! disse Rhodan, finalmente, por entre os dentes. Ns acabamos de penetrar num sistema subterrneo, que possivelmente abriga este sistema de comutao. Desligo! Eu aconselho que o senhor destrua todas as instalaes de comando e comutao neste sistema, sir veio novamente a voz pelo tradutor impessoal. Minhas frotas ainda observaram outros fenmenos. Quatorze sis se desenvolveram no decorrer destes dias em novas, e um de nossos mundos, no qual tnhamos uma base de apoio, nas franjas de Andrmeda, foi destrudo, quando suas duas luas, repentinamente, saram de suas rbitas e se precipitaram sobre a superfcie do planeta. O rosto do Administrador-Geral transformou-se numa mscara impenetrvel. Muito obrigado, Grek-1 retrucou ele, em voz quase baixa. Vamos tomar providncias para que estas instalaes sejam desativadas o mais rapidamente possvel. Desligo. Obrigado. Desligo! rangeu o tradutor. Depois emudeceu. Omar notou que Rhodan erguia a mo para o seu aparelho de rdio do capacete. Logo em seguida ouviu aquela voz familiar no seu receptor.

 Rhodan a todas as unidades humanas e robotizadas que se encontram na Tamania! Todas as instalaes de controle e comando descobertas devem ser destrudas imediatamente. Antigos lemurenses, que estejam manipulando estas instalaes, devero ser afastados dali o mais rapidamente possvel. Em caso de necessidade poder ser empregada a fora, mas sempre poupando-lhes a vida. Criaturas humanas e robs que estejam cortados do contato de seus superiores provisoriamente devero agir conforme sua prpria discrio. Desligo! No pavilho iniciou-se um tumulto. Os Tigres Azuis intervieram com rapidez e preciso. Nenhum lemurense era capaz de resistir sua fora fsica. Eles arrastaram os enlouquecidos para longe dos controles e das instalaes comutadoras, entregando-os aos medo-robs enfermeiras, que tinham acabado de chegar. Tambm os robs de combate terranos agiram energicamente. Alguns deles deramse as mos, formando um crculo, para dentro do qual os seus companheiros empurravam todos os lemurenses que no podiam ser removidos imediatamente pelos medo-robs. O berreiro de meter medo, que se ergueu em todos os pavilhes e corredores, vinha somente dos reanimados que eram apanhados na sua louca corrida do Amok, e por isso protestavam. Dos soldados de elite e dos robs ouvia-se apenas os passos e alguns comandos dados em voz alta. Quando a junta mdica solicitada apareceu, o Administrador-Geral ordenou-lhe que examinasse imediatamente os antigos lemurenses, embarcando-os em seguida nas naves espaciais que entrementes tinham pousado. Uma operao de socorro de grandes propores teve incio. Porm j depois de apenas uma hora ficou demonstrado que todos os esforos seriam inteis. Os reanimados ou morriam j durante o transporte ou sob a aparelhagem de socorro ciberntica a bordo das naves espaciais, sempre que no se transformavam em p antes. Rhodan estava parado em meio a toda aquela operao catica, o barulho e a correria, como um rochedo na arrebentao. Porm a mscara impenetrvel que geralmente escondia os seus sentimentos, especialmente quando estava fortemente agitado, acabou se desfazendo sob o violento abalo psquico que aquela viso horrenda havia provocado. Aqueles que morriam nas naves aos milhares eram seres humanos seres humanos do primeiro imprio, homens e mulheres da mesma raa lemurense da qual tinham nascido tanto os terranos como tambm os arcnidas, os modulares e outros seres. Uma crime hediondo os condenara a um sono profundo de muitos milhares de anos e um criminoso, louco inconseqente, os acordara, para que morressem definitivamente. Mas este criminoso no escaparia ao seu destino, pois quanto mais reanimados morriam, mais fcil se tornaria ao rato-castor rastrear a freqncia cerebral de Trinar Molat!

8
Trinar Molat deu-se conta, horrorizado, que sua camuflagem tornava-se, de segundo para segundo, cada vez menos eficaz. Saiu correndo atravs dos corredores, com o sangue latejando em suas veias, a respirao curta, subindo por rampas em espiral, e atravessando criptas fantasmagricas e vazias. S de vez em quando ainda encontrava-se com antigos lemurenses isolados, ainda vivos, que vagavam a esmo, gritando e se lastimando. O senhor da galxia, ele mesmo, j se encontrava nas garras imaginrias da loucura. Apesar disso, ainda no tinha perdido a iniciativa do seu pensar e do seu modo de agir. Ele sabia muito bem o que estava procurando. Alm do Museu dos Hibernados havia ainda um segundo museu sob a superfcie da Tamania o Museu de Raas Estranhas. Nele, no decorrer dos ltimos milnios, haviam sido colocadas cerca de oito mil criaturas viventes heterogneas, geralmente criaturas semi-inteligentes, que tinham sido capturadas em todos os planetas possveis na Nebulosa de Andrmeda. O Museu de Raas Estranhas formava uma verdadeira ostentao entre todas as exibies dos senhores da galxia uma ostentao, entretanto, que s servia ao prprio lazer, uma vez que a Tamania no podia ser pisada por ningum de fora. E ali Trinar Molat esperava salvar-se. Ali ele pensava escapar definitivamente dos terranos. Procurou retirar do seu corpo suas ltimas reservas de energia. Ainda bastante longe dele ouvia os passos ritmados de robs de combate terranos. Este rudo aumentava, ampliando-se no subconsciente de Molat ao rudo surdo de um medidor de tempo, que contava os ltimos minutos antes de sua execuo, inexorvel e fatal. Tropeou por cima do corpo decomposto de um reanimado e caiu ao comprido no cho. Por um ligeiro instante ele pensou que jamais poderia levantar-se novamente. Sentia-se esgotado e sem foras. O seu corpo nu ficou recoberto de suor, os cabelos caam-lhe, desgrenhados, sobre os olhos, e a boca encheu-se daquela poeira nojenta. Mas logo conseguiu erguer-se novamente, cambaleou alguns passos e depois caiu num leve trote. No seu esprito, ele morreu milhes de mortes, antes de alcanar o Museu de Raas Estranhas. A escotilha abriu-se diante dele, ao seu comando mental, fechando-se novamente, logo que passara pela mesma. Um frio gelado o envolveu, transmitindo ao centro de sua percepo a impresso de que ele estava sendo mergulhado num metal lquido. A respirao transformava-se em tufos de neblina branca, mal saa-lhe da boca. Geada cobriu a barba rala no seu queixo e na face. Tiritando de dor Trinar Molat atravessou o primeiro salo correndo. No deu ateno s criaturas, que estavam deitadas em urnas de vidro, rgidas e hirtas, envoltas pelo lquido somtico que cintilava oleoso, e que lhes dava proteo contra o meio ambiente e alimentao, na medida em que o corpo necessitasse de algum alimento. O segundo salo podia ser alcanado por uma espcie de escorrega. A sua boca encontrava-se no cho do primeiro salo. O senhor da galxia entregou-se, sem hesitao, quele meio de transporte incomum. O seu corpo meio congelado deslizou por cerca de cinqenta metros para baixo e foi apanhado por um campo de retardamento. Em outros

tempos, havia-se transportado deste modo os exemplares caados e narcotizados de raas exticas. No segundo salo, Molat examinou as criaturas nas suas urnas transparentes, com muita ateno. Ele viu monstros cabeludos, de quatro metros de tamanho, com membros possantes e presas salientes, seres aquticos lisos como enguias, com pele amarelada, gordurosa, e grandes olhos esbugalhados, anes enrugados com seis pernas e trs braos, vermes de Laari, com suas catapultas orgnicas de setas mortais, situadas na cabea enorme, e muitos outros seres viventes de aspecto ainda mais horrvel. Junto de alguns havia armas primitivas, que eles haviam usado, em seus mundos natais. Sem dvida alguma muitos dos hibernados possuam rudimentos para o desenvolvimento de uma inteligncia dirigida pela razo. Talvez eles tambm tivessem se extinguido. Porm o senhor da galxia no deu-se conta do crime que ele e os outros renegados tinham cometido, ao sepultarem vivos oito mil criaturas. Ele achava muito natural que um senhor da galxia podia fazer e desfazer como quisesse, e que todas as outras criaturas apenas tinham sido criadas para servi-los, ou ento para que fossem usadas por eles para seus experimentos. Com os membros enrijecidos ele puxou-se por cima da borda de uma urna que estava colocada, em meio de um grupo de humanides primitivos, no alto de um estrado. Nu, sujo e exausto como ele estava, esperava, no sem razo, que os terranos o tomassem por um membro daquela raa primitiva, caso examinassem melhor as urnas. O seu p apertou contra a alavanca de um sistema de congelamento. O p escorregou um pouco, mas Trinar Molat no deu importncia ao fato. Ele mal ainda conseguia perceber as suas imediaes. Se ele no se apressasse, no conseguiria mais entrar naquela urna. Ao ouvir o automtico comear a funcionar, ele simplesmente deixou-se cair. Bateu no fundo e esticou os seus membros trmulos. De todos os lados o lquido somtico, gelado, flua para dentro do seu esconderijo. Trinar Molat sorriu cansado e fechou os olhos. Ele no notou o pisca-pisca vermelho da lmpada de aviso, que mostrava que o processo de congelamento transcorria mais lentamente do que era necessrio. Se algum dia ele acordasse novamente, no seria mais o mesmo Trinar Molat, mas um alienado mental incurvel, com um crebro parcialmente atrofiado. *** O reanimado tinha se perdido na confuso dos corredores. Ao ver um outro vulto, ele o seguiu. Ele seguiu Trinar Molat at dentro do primeiro pavilho do Museu de Raas Estranhas. Ali chegado, foi agredido pelo frio da cmara de hibernao, com a fria de um animal selvagem. Por isso recuou. O seu esprito obscurecido procurava verificar onde ele se encontrava e o que significava o frio naquele salo com os seres viventes rgidos e imveis. E num recanto do seu crebro, ali, onde ainda ardia uma diminuta chispa de razo, veio-lhe o desejo de ajudar queles estranhos dignos de compaixo. Nebulosamente ele lembrou-se de um comutador geral. E mais nebulosamente ainda lembrou-se de sua significao. Mas isso lhe bastava.

Reunindo suas ltimas foras, ele arrastou-se at o poo do elevador que levava central de controle dos comutadores do Museu de Raas Estranhas. Ali, viu surgir os contornos de um console de comando. Cambaleando e batendo os dentes, encaminhou-se ao mesmo e caiu com a parte superior do seu corpo em cima da placa de comutao, que brilhava verde. Um sinal, parecido com um assobio, entrou-lhe pelos ouvidos. Ele quis erguer-se, mas os joelhos no o ajudaram. Sem foras, inerme, o reanimado ficou dependurado em cima do console, com todo o peso da parte superior do seu corpo, fazendo presso sobre a placa de ligao. Ele no sabia o que estava ativando, e tambm no sabia que primeiramente devia ter apertado a placa de comutao amarela. Neste caso, o sinal de alerta no teria sido ativado e oito mil monstros no se teriam transformado em feras desatinadas...! *** Quando Omar Hawk, frente dos Tigres Azuis, alcanou o Museu de Raas Estranhas, ele recuou assustado. Milhares de feras enfurecidas procuravam passar atravs da escotilha aberta. As criaturas agitavam primitivas clavas de madeira, forcados e forquilhas. Com um uivar horrendo eles se precipitavam para a frente, atravs daquela sada pequena demais. Quem caa era pisoteado, quem estivesse junto parede, era esmagado. Omar no voltou-se para ver se o Administrador-Geral estava presente. O primeiro-tenente da Contra-Espionagem Galctica estava acostumado a agir por conta prpria desde a sua juventude. Ele ergueu a sua direita. Com a esquerda reteve o seu okrill, que queria arremessarse, furioso, sobre os atacantes que chegavam aos borbotes. Isolar o corredor numa corrente de proteo! gritou ele acima daquele barulho infernal. Apontar armas de choque! Fogo! Ele mesmo tambm atirou com a sua pesada arma de choque. A primeira onda de atacantes sucumbiu. Mas por cima dos que estavam sem sentidos vinha rolando a avalanche de milhares de outros corpos. O cho estremecia com o pisar de incontveis ps e o arrastar de tentculos. Uma saraivada de pedras caiu sobre os soldados de elite oxtornenses. Naturalmente isso no poderia impressionar adaptados ao ambiente de um mundo de 4,8 gravos. Os soldados atiravam ininterruptamente e com absoluta calma. Mesmo assim eles se viram obrigados a recuar passo a passo. Nem todos os monstros sentiam os choques energticos. E aqueles imunizados continuavam a aproximar-se ininterruptamente. Porm Hawk hesitava em utilizar armas mais mortferas. Apesar de serem exticos os seres atacantes estavam nos limites das formas de vida inteligentes, e nem um homem deveria matar um outro ser inteligente, se isso fosse possvel de ser evitado, de algum modo. Manter a distncia! ordenou ele, quando alguns oxtornenses se apresentavam a enfrentar os monstros com os prprios punhos. Ele sabia com quanta facilidade aquela massa poderia atropelar os poucos homens da tropa de elite, at mesmo quando estes poucos possuam uma fora fsica descomunal. Ser que Trinar Molat acredita poder nos reter com isto? perguntou Baar Lun, que no se afastou do lado de Hawk.

 No momento ele realmente est nos retendo retrucou o oxtornense. Eu apenas me pergunto se ele no se meteu no meio dessa multido, um pouco mascarado acrescentou ele, com certo sarcasmo. Lun deu uma gargalhada sonora. A idia de que um dos senhores da galxia poderia, no seu medo da morte, meter-se no meio dos corpos fedorentos daquelas feras enlouquecidas, era absurda demais. Ele seria despedaado ou amassado em poucos segundos sob a fria daquelas criaturas fisicamente mais fortes. De repente ele estacou. O que fora que ele acabara de pensar...? As feras teriam despedaado Trinar Molat se ele...? O modular retirou sua rao de emergncia da bolsa de alimentos e atirou tudo concentrados, cubinhos de frutose e carne prensada para dentro da massa dos atacantes. Com satisfao ele verificou a reao dos mesmos logo depois. Omar Hawk observara o incidente e achou boa a idia. Deu ordens para que cada um jogasse suas raes de emergncia s feras. Os soldados de elite oxtornenses traziam consigo considerando seu metabolismo exigente raes de valor mais elevado, qualitativa e quantitativamente, do que o modular. O resultado no se fez esperar. Logo aquela ex-massa de criaturas exticas que vinham atacando na frente transformou-se num emaranhado inextricvel de corpos que esperneavam, lutavam e babavam. Os monstros lutavam furiosamente pelos bocados que lhe haviam sido atirados. E no deixou e acontecer que, nessa fria, eles se matassem entre si, e que os corpos de assassinados passassem logo em seguida a ser os prximos objetos provocadores da luta. Omar Hawk ficou observando aqueles acontecimentos, horrorizado. Ainda assim, sentiu um certo consolo pelo fato dos monstros se entredevorarem. Estas criaturas, ao contrrio de suas primeiras impresses, ainda se encontravam no estgio dos animais. Eles se comportavam como lobos famintos, que tambm dilaceram e devoram os de sua prpria espcie, quando estes ficam feridos numa luta, ou morrem. Finalmente, depois de um quarto de hora pavoroso, apareceram as armas narcotizantes, ansiosamente esperadas, sobre suas lagartas. Dentro de um s minuto o barulho da luta cessou inteiramente. Os atacantes estavam cados no cho, ao lado ou por cima uns dos outros. Somente monstros isolados saram, pulando grotescamente, na sua fuga. Obviamente eles tambm eram imunes aos raios narcticos paralisantes. Robs de combate afastaram para os lados os monstros paralisados. Atravs desta passagem formada, marcharam os Tigres Azuis, e atrs deles vinham Perry Rhodan e Atlan. Enquanto o Primeiro-Tenente Hawk comandava, junto com o modular, os soldados oxtornenses, o rato-castor, de vez em quando, surgia e desaparecia novamente. Ele achava-se procura do senhor da galxia fugido. Omar Hawk achou que ainda teriam um trabalho difcil pela frente, at encontrarem Trinar Molat. Mas enganou-se. Quando chegaram ao segundo pavilho do Museu de Raas Estranhas, utilizando um escorrega, descobriram uma urna de hibernao, que era a nica que ainda continha

um ser vivente. Aparentemente ele fora congelado por ativao separada, e por esta razo no pde ser despertado atravs da comutao coletiva, que acordara todos os outros. A criatura dentro da mesma era humanide. A sua nudez era repulsiva, porque lhe faltava o bronzeado natural, fornecido pela luz solar. Por longo tempo, Hawk e Lun ficaram olhando, fixamente, aquele corpo enrijecido, antes de se darem conta de quem tinham diante de si. Trinar Molat! Assobiando, o ar saiu dos pulmes de Omar. Ele ligou o seu transmissor de capacete em alcance mximo, e ia justamente informar a respeito do seu achado, quando uma criatura peluda, parecendo um gorila, atirou-se para fora de um nicho para atac-lo, com grunhidos enraivecidos. Imediatamente o okrill jogou-se entre eles. Aquela criatura parecendo um macaco emitiu um berro de medo e pulou para trs, para cima do estrado. Ao faz-lo, bateu com as costas contra a urna transparente, que continha o senhor da galxia. A urna balanou. Omar Hawk e Baar Lun viram, como em cmara lenta, como a urna virou, despejando o seu contedo, durante a queda. O corpo supercongelado de Trinar Molat caiu de poucos metros de altura e despedaou-se no cho duro. Hawk e Lun continuaram parados ali, como pregados ao solo, quando Perry Rhodan e Gucky materializaram. Ningum falou. Abalados, eles ficaram olhando os restos, duros como cacos de vidro, do senhor da galxia. E entre aqueles fragmentos brilhava fortemente o ativador celular em forma de basto deste homem, que merecia milhes de vezes mais o nome de monstro do que aquelas criaturas peludas que se haviam entredevorado, l fora no corredor. O ativador brilhou mais fortemente, inchou at transformar-se numa esfera refulgente e dissipou-se... *** Terranos e pos-bis retiraram-se, apressadamente, da Tamania. Perry Rhodan temia que o planeta pudesse ser transformado num sol, a qualquer instante, atravs de uma carga auto-destruidora. Trs visitantes estavam sentados na cabine do Administrador-Geral: Baar Lun, Omar Hawk e Tengri Lethos. Hawk e Lun pareciam um tanto acabrunhados, enquanto o Guardio da Luz mostrava a serenidade alegre dos sbios. Rhodan ficou ouvindo em silncio o que Omar Hawk tinha para lhe contar. Depois tomou um gole de gua mineral e olhou, muito srio, para seus visitantes. Eu mesmo sei disse ele com a voz cansada, arrastada que os maahks agora atacaro, sem d nem piedade, os mundos dos tefrodenses. E eu posso entend-los. Eles sofreram muito da raa humana. Foram escorraados de uma galxia e de outra, dizimados, humilhados e explorados. E agora querem ajustar contas. Certo, os tefrodenses so humanos como ns. No so melhores nem piores, e seria hipocrisia conden-los sem apelao, porque toleraram o domnio dos senhores da galxia. Ele ergueu os braos, num gesto, que exprimia todo o seu desalento.

 Mas o que podemos fazer para salv-los? No podemos obrigar os maahks a deixarem os mundos tefrodenses sem castigo. Ou devo me arriscar a uma guerra sem fim entre a raa humana e os maahks? Isso apenas significaria uma lenta sangria de ambas as raas. Tanto ns como eles acabaramos submersos num caos como nunca se viu antes. Ele olhou para o oxtornense quase de modo suplicante. Entre os maahks e os homens existe um tratado! Tengri Lethos baixou a cabea um pouco. Os seus olhos cor de mbar refulgiam, frios. Com isso o senhor est querendo dizer que, com este tratado, desistiu da salvao dos tefrodenses? Conforme fui informado pelo Primeiro-Tenente Hawk, em Andrmeda existem, pelo menos, trinta e cinco mil mundos habitados por tefrodenses. Todos estes mundos devero ser devastados? Bilhes e mais bilhes de criaturas inteligentes devero ser torturadas e assassinadas? O senhor poder justificar uma coisa dessas, Perry Rhodan? O Administrador-Geral ergueu os ombros. Eu no vejo nenhum caminho para evitar esta desgraa. Omar Hawk ergueu-se abruptamente. Ns temos um caminho, sir. Tengri Lethos, Baar Lun e eu queremos ficar em Andrmeda, mesmo depois que o ltimo senhor da galxia tiver sido destrudo. Ns trs queremos tentar servir de mediadores entre tefrodenses e maahks com todos os meios que temos nossa disposio. Ns... Perry Rhodan interrompeu-o, secamente. De mim, os senhores no recebero nenhuma frota, caso tenham tido alguma iluso a este respeito! Tengri Lethos sorriu. No precisamos de foras militares, Rhodan da Terra. Os Guardies da Luz jamais ambicionaram chegar s suas metas com a ajuda da violncia. Pois existem armas que so mais eficazes: a convico de que o prprio exemplo, a inteligncia e a astcia, irmanadas com a arma universal a melhor arma de todas: o esprito do ser dotado de razo. Porm eu estou sozinho. Preciso de auxiliares. Por isso eu lhe peo, Rhodan da Terra, para liberar o Primeiro-Tenente Hawk de Oxtorne e Baar Lun de Modul! Perry Rhodan no respondeu logo. Por quase meia hora ele ficou sentado, como mergulhado para dentro de si mesmo. Ao levantar a cabea, Omar Hawk pde ver tristeza no seu olhar. Baar Lun, alis, no meu subordinado murmurou Rhodan. E o PrimeiroTenente Hawk...? Ele levantou-se. Muito srio, disse: Primeiro-Tenente Hawk, neste momento eu o dispenso do servio da ContraEspionagem Galctica. A partir deste momento o senhor passa a ser um civil sem a cidadania do Imprio Solar. O que o senhor fizer a partir deste momento, ou deixar de fazer, o far ou deixar de fazer como um aptrida! Sim, senhor! confirmou Hawk, com voz baixa. Rhodan estendeu a mo. Passe bem, Omar! E faa aquilo que acha ser do seu dever. Meus melhores votos de sucesso o acompanharo. E espero que, algum dia, possamos nos rever acredito nisso, Omar! Depois voltou-se para Lun e Lethos.

 Baar, o senhor sempre foi um bom amigo. Desejo-lhe a mesma coisa que desejei a Omar. E Tengri Lethos! Eu deveria estar zangado com o senhor, porque est me raptando um de meus melhores homens e um bom amigo. Mas no estou. Entretanto, peo-lhe que proteja Baar e Omar, e que faa o possvel para que eles possam voltar sua ptria, dentro de um tempo no muito longo. o que farei! respondeu o Guardio da Luz. Eles deram-se as mos. Depois os seus caminhos se separaram.

*** ** *

Com a morte de Trinar Molat, o poder dos senhores de Andrmeda parece ter sido definitivamente vencido. As frotas de duplos j no existem mais e tambm o mundo central da Tamania est prximo do seu fim. O Fator I chegou ao Fim do Poder, porm ainda faz uma ltima tentativa de dar outros rumos histria do cosmos... Este ser o roteiro do prximo nmero da srie Perry Rhodan, que ir s suas mos sob o ttulo No Fim do Poder.

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