La Geometra del Agua La molcula de agua est constituida por dos tomos de hidrgeno unidos por sendos enlaces

covalentes al tomo de oxgeno. Cada enlace covalente implica la comparticin de dos electrones entre los tomos de hidrgeno, en que cada tomo aporta un electrn. Por lo tanto, los electrones puestos en juego en ambos enlaces covalentes son cuatro. Estos electrones enlazantes, se suelen representar por pares de puntos o trazos, de manera que la molcula de agua puede representarse por los smbolos de los elementos de hidrgeno y oxgeno unidos por trazos: H-O-H. Esta frmula insina una estructura lineal. Adems existen en el tomo de oxgeno dos pares de electrones, que no participan en enlace, situados en un nivel de menor energa, o ltima capa. Al considerar todos los 8 electrones situados en la ltima capa del oxgeno, 2 pares enlazantes y 2 pares no enlazantes, la teora de Repulsin de Pares Electrnicos del Nivel de Valencia, predice la forma de la molcula de agua. Esta teora establece que los pares electrnicos del nivel de valencia, que corresponden a la ltima capa energtica, se sitan en el espacio de manera que entre ellos exista la mnima repulsin ocasionada por su carga negativa. Si los cuatro pares fuesen de igual naturaleza se podra predecir una estructura tetradrica regular para el agua, porque la mejor manera de acomodar cuatro cargas negativas en el espacio, para que exista entre ellas la mnima interaccin, es situndolas en los vrtices de un tetraedro, cuyos lados subtienden un ngulo de 109,5. Puesto que slo dos pares de electrones son enlazantes, stos estn compartidos entre los ncleos de O e H y por lo tanto estos electrones estn mas cerca a ambos ncleos. Los dos pares no enlazantes estn slo localizados sobre el tomo de O por lo que tienden a ocupar mayor espacio alrededor de este tomo y en consecuencia a restarle espacio a los pares enlazantes. Por lo tanto, el ngulo que subtiende las dos uniones oxgeno-hidrgeno es 104,5, menor que el ngulo tetradrico. Si slo se considera los ncleos de los tomos de la molcula de agua, esta especie debera tener una estructura plana, puesto que tres puntos, que no estn en lnea, definen un plano. Si ahora se considera a los electrones enlazantes y no enlazantes de la molcula de agua, su estructura es la de un tetraedro irregular. Cabe deducir que si la molcula de agua no es lineal, tampoco ser una especie apolar. Una molcula polar presenta dos polos o centros de gravitacin de carga negativa y positiva que resultan de la diferente concentracin de electrones en el espacio. Aquel sitio donde exista una mayor concentracin da origen a un centro donde gravita carga negativa y en el otro extremo de ese espacio gravitar, por consecuencia, carga positiva. Al existir un dipolo en tal molcula, sta puede atraer a sus vecinas por fuerzas de atraccin entre cargas de diferente signo.

. Estas fuerzas se denominan atraccin dipolo-dipolo, las cuales son importantes en sustancias al estado lquido o slido donde la cercana molecular es muy grande. Polaridad de la molcula de agua La polaridad de la molcula de agua no slo es consecuencia de su geometra tetradrica irregular, sino que tambin de la naturaleza de sus tomos: hidrgeno, el tomo ms pequeo de la Qumica, y oxgeno, un tomo pequeo, pero principalmente de alta electronegatividad. Este trmino denota a los tomos que presentan gran capacidad de atraer electrones de enlace hacia s. Por lo tanto, el tomo de oxgeno de la molcula de agua atrae hacia s los electrones de los enlaces covalentes con los hidrgenos; hecho que da lugar a una polaridad de enlace. Si la polaridad de enlace se representa por la letra , con su correspondiente signo, entonces la molcula de agua podr representarse como el dibujo de la izquierda.

El puente de hidrgeno Dado que el tomo de oxgeno es pequeo y bastante electronegativo, la concentracin de electrones en su entorno es elevada, por lo que las cargas negativa sobre oxgeno y positiva entre los tomos de hidrgeno son considerables. Se deduce que las atracciones dipolodipolo entre molculas de agua son importantes, en realidad muy fuertes, porque las molculas polares de agua, siendo pequeas, pueden acercarse mucho ms que molculas mayores y pueden atraerse fuertemente por su gran polaridad. Esta atraccin dipolo-dipolo que es inusualmente fuerte y en la que participa el tomo de hidrgeno se denomina puente de hidrgeno.

Esta asociacin intermolecular que se da en el agua lquida y en el hielo, se suele representar por una lnea de puntos. En el hielo, la longitud del enlace de hidrgeno es de 1,77 que se compara con la longitud del enlace covalente H-O de 0,99 . Esta estructura muestra que cada tomo de oxgeno de las molculas de agua que forman una masa de hielo est unido por dos enlaces covalentes a sendos tomos de hidrgeno y por puente de hidrgeno a molculas vecinas. La energa de los puentes de hidrgeno es aproximadamente un 1% del enlace covalente. Esta gran diferencia de energa hace la distincin entre el enlace covalente, que es un enlace qumico y por lo tanto muy fuerte, y el mal llamado enlace de hidrgeno, que slo es una asociacin fsica, porque es una atraccin dipolo-dipolo. Se explic que en la molcula de agua los pares electrnicos enlazantes y no enlazantes estn orientados hacia los vrtices de un tetraedro irregular, por lo que al considerar una masa de hielo, sus molculas forman una inmensa red tridimensional altamente ordenada que evita que las molculas se acerquen mucho entre s. El puente de hidrgeno que se establece, hace que las molculas de agua adopten una estructura que deja huecos hexagonales que forman una especie de canales a travs de la red tridimensional.

Por qu se derrite el hielo? Cuando la energa externa o medio ambiental es superior a la que se encuentra en la masa de hielo, existe mayor vibracin entre las molculas de agua, y, como consecuencia, se rompe dicha red tridimensional para dar paso al agua lquida que se caracteriza por su falta de forma.