El nombre del diseo naval

Simplemente, Frers
Es uno de los grandes diseadores del mundo pero, todava hoy, tiene que dar explicaciones por su origen argentino. A punto de cumplir los 65 aos, Germn Frers cre ms de 600 barcos, algunos de los cuales se encuentran entre los ms bellos y ganadores de la historia. El estudio fundado por su padre en 1928 hoy tiene una sede en Buenos Aires y otra en Miln, donde se disea un promedio de 25 barcos por ao. En esta entrevista, Frers analiza desde la historia de su familia y sus mejores dibujos, hasta la actualidad de la nutica argentina, los problemas de calado del Ro de la Plata y la polmica sobre los quillotes basculantes. Texto de Carlos Cristfalo.

Bab La Batalla de Trafalgar fue el combate naval que cambi el destino de la nutica mundial, es cierto que un pariente suyo estuvo ah? Germn Frers S, creo que fue Francisco o Ricardo Lynch, hermano de Patricio Lynch, de origen irlands, mi tatarabuelo, que fue armador del Herona y quien, en noviembre de 1820, comisionado por el gobierno de las Provincias Unidas de Amrica del Sud, tom posesin de las Malvinas. Tena patente de corso, otorgada por el gobierno. Pele en Trafalgar contra los ingleses, del lado de los franceses y espaoles. Bab No le fue muy bien, entonces. G. F. No, no le fue muy bien. De todos modos, los Lynch no eran una familia muy nutica, ms all de despachar barcos bajo la patente de corso de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. El primer Frers lleg al pas en 1835 y se cas con Rosario Lynch. Era sbdito de la corona de Dinamarca. El se senta alemn y se dice que era hugonote francs, es decir, protestante expulsado de Francia. Sus hijos varones, que fueron bautizados catlicos, tambin se casaron con gente de la familia Lynch, as que los dos apellidos quedaron muy ligados. En cambio las mujeres siguieron siendo protestantes y se casaron en Buenos Aires con hombre de origen alemn. De aquel Lynch corsario que particip en Trafalgar lo nico que hered es el nombre de mi barco Herona, que tengo para uso particular. Bab De todos los proyectos que maneja su estudio hoy, el ms importante es el Copa Amrica para el equipo sueco? G. F. El proyecto de Copa Amrica con el Victory Challenge es importante para el estudio, donde adems contamos con la colaboracin de Santiago Lange. El trabajo lo dirige mi hijo y yo colaboro. Pero para m, el proyecto ms importante del momento es un crucero de 80 metros a motor para un particular. Surgi hace poco y todava estoy manteniendo las reuniones iniciales con el dueo, que tiene planeado vivir a bordo. Bab Se puede saber quin le encarga este tipo de barcos? G. F. No, no pregunte. Nunca hablo de mis clientes. Slo puedo decir que es un barco con helicptero y que adentro tambin llevar su propio barco a vela, un tender de 42 pies. Ya hemos hecho varios de este tipo, aunque muchas veces lo nico que quiere hacer el dueo es llegar a puerto y bajar a tierra. Bab Cuando una persona lo contrata para disear una embarcacin de placer, qu es lo primero que usted le pregunta? G. F. No pregunto nada, escucho. Atiendo las condiciones y necesidades, que en ocasiones son producto de ilusiones y de sueos. Muchas veces me encuentro con gente que so toda su vida con tener su barco para disfrutar con la familia y los amigos. Esos sueos hay que licuarlos un poco para llevarlos a la realidad, porque hay deseos que no son posibles. El tiempo

pasa y el dueo no es tan gil o tan fuerte como pensaba, o a lo mejor a la mujer ya no le interesa dormir a bordo. Es todo un complejo desarrollo previo a la construccin, que puede llevar de seis meses a un ao. Inconscientemente uno aplica un poco de psicologa tratando de concretar ese sueo que le encargan. Bab Qu sensacin le genera ver ese sueo convertido en realidad? G. F. Para m es casi lo mismo. Casi no veo diferencias con el barco que so. A veces los barcos adquieren una personalidad propia y uno piensa que se olvidar de ellos una vez que estn flotando, pero en realidad siempre los tengo presentes. Bab Qu le produce ms placer, disear o navegar? G. F. Me gusta mucho navegar, pero lo que ms me gusta es disear. Disfruto el navegar por placer y no quiero mezclar el placer con la profesin, aunque las dos cosas van juntas. Prcticamente empec a hacer las dos actividades al mismo tiempo, primero navegando en el agua y despus navegando en mis dibujos. Todo comenz con mi padre, que era un apasionado de la nutica. Era un hombre que se hizo solo y en contra de la opinin de su familia, que se opona a que invirtiera todo en la nutica. Navegar con pap implicaba no hablar de otra cosa que de diseo de barcos. Yo empec a dibujar barcos antes de aprender a escribir y todos mis cuadernos del colegio tenan barcos dibujados. A los 17 aos dise el primer barco que se construy, el Mirage. Bab Qu es ms difcil de disear, un barco de competicin o un one-off de crucero? G. F. Para m es casi lo mismo. Creo que el secreto de la profesin es poder cumplir con el encargo y colmar las expectativas de quien lo pide. Otro de los secretos es balancear las prioridades del proyecto y la performance en todos los aspectos. Es una cuestin de armona y balance. Bab De qu manera est evolucionando su profesin? G. F. La profesin del diseo ha cambiado muchsimo al agrandarse cada vez ms las dimensiones de los barcos. Los proyectos se encaran de manera diferente. Ya no hay que negociar slo con el dueo sino que empieza a aparecer el project manager o el capitn, porque cuanto ms grandes son los barcos ms dependen de la tripulacin. El propietario se transforma en un rehn de la tripulacin que es quien dicta cmo debe ser el barco y las comodidades que debe tener, porque ellos son los que van a vivir en el barco todo el ao, llevndolo por todo el mundo. Es difcil que estas tripulaciones se muestren abiertas a aceptar novedades o progresos en el diseo y la tecnologa. Son muy conservadores y eso condiciona mucho mi trabajo. Bab De los clientes que se puedan mencionar, quines fueron los ms interesantes de tratar? G. F. Creo que Ral Gardini, Giovanni Agnelli y el Rey Juan Carlos de Espaa fueron algunos de los personajes interesantsimos que tuve la oportunidad de conocer. Con Gardini hice una buena cantidad de Il Moro de Venecia para la Copa Amrica. Era un transgresor y siempre quera lo ms avanzado para diferenciarse del resto de los competidores. Agnelli era una personalidad apasionante, un hombre educado, culto y muy sensible. Era muy bueno resumiendo lo que quera para un barco. Para el ltimo encargo que hizo, me dijo: Quiero un barco que me d placer. Va a ser negro y se va a llamar Stealth. El Rey de Espaa me ense que un ser inteligente, sencillo y con sentido comn puede hacer maravillas con un pas como era Espaa despus de la muerte de Franco. Bab Suele navegar en el Ro de la Plata? G. F No, muy poco. Por lo general las navegaciones de placer las hago en Europa. Ac el nico barco que tengo es El Aguacil, que dise pap en 1938. Bab Qu caractersticas especiales tiene que tener un barco para el Ro de la Plata?

G. F. Para el Ro de la Plata? Tiene que ser un barco que no cale nada. No le veo mucha lgica a un barco de 1.80 metros de calado para este ro, sobre todo si es de crucero. Si se trata de un barco de regata se comprende, porque el calado es importante pero si no, no le veo ningn sentido. Yo he sido culpable de hacer barcos de crucero con mucho calado. Hoy en da, navegar en este charco con ms de 1.20 metros de calado es un exceso. Es lamentable, porque no se draga ms y cada vez es ms difcil salir. El Canal Emilio Mitre es una hemorragia de limo que aceler el proceso de embancamiento. Por eso el Nativo 36 que presentamos hace poco tiene dos timones, para tener poco calado y un buen control. Los barcos para el Ro de la Plata tienen que ser cmodos, navegar bien y darle al dueo el placer de pasar al que est al lado. Bab Con qu frecuencia disea barcos para la Argentina? G. F.Trabajo poco para este mercado, porque las condiciones econmicas del pas no lo permiten. La verdad es que trabajo para ganar dinero y no por placer, por ms que mi trabajo me da un gran placer. Por eso prefiero dedicarle mi tiempo a las cosas que me rinden ms. En la Argentina estoy poco, paso casi la mitad del tiempo afuera del pas. Por las condiciones del agua dulce ac los barcos duran mucho ms y entonces el gusto de la gente se estanca en diseos viejos, un poco como ocurri con el Ford Falcon y el Renault 12. Creo que ahora hay mucha ms libertad para disear mejores barcos y eso es algo que ac todava no se aprovecha, porque es muy difcil armar barcos nuevos. Casi no existen en nuestro pas. En una poca yo impuls que se permitiera la importacin de barcos de segunda mano, que en Estados Unidos y en Europa se venden muy baratos. Me parece una buena forma de impulsar a toda la industria aunque no precisamente a los astilleros porque reactivara a todos los servicios que rodean a esta actividad. Pero los directivos de nuestra industria naval son un poco retrgrados. Bab Qu sera necesario para reeditar los aos de oro de la nutica argentina, donde la produccin de barcos estaba al mejor nivel mundial? G. F. Hara falta un pas que funcione bien, con una situacin econmica estable. Falta continuidad, porque an hoy seguimos a los saltos. He pasado por toda clase de crisis en la Argentina y tengo la sensacin de que pas toda mi vida a los saltos. Igual, prefiero no hablar de poltica. Bab Esa experiencia de vivir a los saltos le sirve para marcar diferencias frente a los competidores? G. F. S, sin dudas. Un periodista ingls una vez me dijo: You are an oddity (Usted es una rareza). Lo deca por el hecho de haber tenido xito en un mundo que considera a la Argentina un lugar poco confiable. En todos mis aos de profesin, el nico lugar donde siempre me cost trabajar es en Alemania, donde no pueden creer que mis diseos provengan de la Argentina: No es posible, no es posible, me dijeron muchas veces. Creo que parte de mi pasin desde siempre fue mostrarle al mundo lo que se puede hacer ac. Mi padre hizo un trabajo fantstico, siendo apenas un autodidacta. Bab Los atletas de vela ligera son otro ejemplo de que es posible tener logros desde la Argentina? G. F. La vela ligera ha crecido muchsimo y veo mucho talento en nuestro pas. Me encantara que se pueda crear una verdadera escuela de nutica, como ocurri en Francia y en Espaa para potenciar este buen momento. Es una forma de que haya ms oportunidades para que los chicos que empiezan en Optimist puedan seguir compitiendo en clases ms grandes. Tambin es muy importante el apoyo de los padres. Que un chico dedique su tiempo a algo tan fantstico como la vela es algo que merece todo el apoyo y el orgullo de los padres. Bab Si hay diseadores y tripulantes argentinos exitosos en alta competicin, por qu an no hay un equipo argentino en ese nivel? G. F. Para cualquier competicin hoy en da son necesarios sponsors que acompaen el

proyecto, pero en la Argentina no hay una cultura de apoyar a equipos en la competicin internacional, como s ocurre en Brasil, por ejemplo. Mi pap hizo un gran esfuerzo por traer la Whitbread al pas y cuando lo logr coincidi con la guerra de Malvinas. Tuvo mala suerte. Todas esas cosas nos van alejando, porque la realidad es que ac la brecha con el mundo es cada vez mayor. Sin ir ms lejos, cada vez que tengo que comprar una computadora de diseo para el estudio tengo que ir a Estados Unidos, porque las que envan para el mercado sudamericano no tienen la misma performance. De todos modos, creo que con las nuevas reglas sera posible encarar un proyecto Volvo o Copa Amrica con la bandera argentina. Bab El que est teniendo muy buenos resultados en la Volvo es el argentino Juan Kouyoumdjian. Qu opina de sus diseos? G. F. A Juan lo conozco desde hace muchos aos porque era compaero de estudio de mis hijos y corrieron juntos un campeonato de Lightning. Juan se ha sabido mover muy bien y es fantstico el xito que est obteniendo con la Volvo. La mayora de los skippers no quieren que el diseo sea un factor determinante en una campaa como la Volvo. Quieren ser ellos los que hagan ganar al barco, pero ac se est demostrando lo contrario. Estoy muy contento por Juan y lo ms importante es que ha roto con el dominio de Bruce Farr, que era una pesadilla. Bab Por qu? G. F. Porque el estudio de Farr tiene mucho poder poltico. Juan Kouyoumdjian me cont que Farr llam a la gente del ABN AMRO para decirles que el prximo barco se lo van a construir ellos porque ellos son los dueos de la frmula y la pueden cambiar a piacere y que Kouyoumdjian no sabe cmo la van a cambiar. Bab Suena como un apriete tpico de un monopolio. G. F. S, es que Farr ha sido un monopolio. Yo en un momento me cans de las frmulas y de lo poco serio que son las IOR e IMS, donde uno inverta horas en investigacin para hacer un barco ganador y despus te cambiaban la frmula arbitrariamente. As mataron un poco al deporte. Por eso, desde el tiempo de los Maxis, yo le dej un poco el espacio libre a Farr. Ahora est mi hijo Germn intentando remontar el tema otra vez. La verdad es que todo eso a m me interesa hasta cierto lmite, pero no me quiero pasar toda la vida diseando barcos de competicin. Si las reglas cambian todo el tiempo no es muy estimulante. Bab Hay toda una polmica en torno a los quillotes basculantes que se convirtieron en el punto dbil de los barcos bajo fuerte exigencia, qu experiencia tiene en el tema? G. F. Nosotros hemos hecho una cantidad importante de quillotes basculantes. Empezamos diseando un barco de crucero para Giovanni Agnelli, que era un 40 metros, pero la tripulacin no se anim a llevarlo. Despus hicimos una gran cantidad de barcos de este tipo porque el quillote basculante es una buena solucin para cierto tipo de regatas ocenicas pero tambin es una solucin para los barcos de crucero que navegan en aguas con problemas de calado. La vida a bordo tambin se hace mucho ms confortable navegando con el barco derecho. Lo que ocurri en la Volvo con los quillotes basculantes fue un desastre de ingeniera. Me pareci poco serio. Bab Qu fue lo que fall? G. F. Realmente creo que, en el caso de los diseos de Farr, no se tomaron las cosas muy a pecho. l dice que es culpa de los constructores, pero realmente me parece poco serio. Nunca hablo mal de los colegas, pero esta vez me parece muy evidente, porque desde el momento en que uno tiene un monopolio y se digitan los ganadores, pueden suceder estas cosas. Bab Cmo est viviendo los buenos resultados que est obteniendo el Fortuna III de la Armada? G. F. Estoy muy contento. Es un milagro, porque no se dispona de presupuesto para un proyecto tan importante y se logr gracias al esfuerzo de mucha gente. El Fortuna es un nombre muy importante en nuestra historia y en la cultura popular. Por ms que la gente sepa

poco de nutica, todos oyeron hablar alguna vez del Fortuna, el original. Bab Qu percepcin tiene en general el pblico nacional del yachting? G. F. La percepcin est muy distorsionada. Piensan que es una cosa demasiado exclusiva y no es para nada as. Es un deporte muy educativo y completo, donde hay lugar para el atleta, el inteligente, el joven y el viejo. Todos pueden participar. Pero lamentablemente ac se definen las cosas con estereotipos. Es muy difcil remontar ese barrilete. Uno de los proyectos que ms me entusiasma en este momento es una idea de la Armada de construir un barco para llevar a la gente a navegar. La idea es hacer una goleta de 60 metros para la conmemoracin del Bicentenario de la Revolucin de Mayo. Es un proyecto fantstico y espero que se realice, aunque cada vez falta menos tiempo para esa fecha. Servira para que grandes y chicos tengan la experiencia de navegar en el mar. Servira tambin para educar y formar, porque el yachting es un gran formador de carcter. En el agua no hay lugar para cuenteros. Por las condiciones del agua dulce ac los barcos duran mucho ms y entonces el gusto de la gente se estanca en diseos viejos, un poco como ocurri con el Ford Falcon y el Renault 12. La importacin de barcos de segunda mano, que en Estados Unidos y en Europa se venden muy baratos, me parece una buena forma de impulsar a toda la industria aunque no precisamente a los astilleros porque reactivara a todos los servicios que rodean a esta actividad. Pero los directivos de nuestra industria naval son un poco retrgrados. Lo que ocurri en la Volvo con los quillotes basculantes fue un desastre de ingeniera. Me pareci poco serio. El yachting es un deporte muy educativo y completo, donde hay lugar para el atleta, el inteligente, el joven y el viejo. Pero lamentablemente ac se definen las cosas con estereotipos y es muy difcil remontar ese barrilete. Estoy muy contento por Juan (Koumyoudjian) y lo ms importante es que ha roto con el dominio de Bruce Farr, que era una pesadilla.

GENTILEZA: BIENVENIDO A BORDO