ENSAIO

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MITOLOGIA Animais associados ao mal tm interpretaes diversas nas diferentes culturas

O fascinante mundo das serpentes

Lgia Pizzatto
Departamento de Zoologia, Instituto de Biologia, Universidade Estadual de Campinas (doutoranda em ecologia), (ligia_oceanica@yahoo.com)

o comeo, no imenso caos do mundo, vivia da). Imagens de serpentes aparecem em diversos solitria a bela e poderosa deusa Eurnome. objetos mundo afora. Na frica equatorial (do Congo Ela adorava danar mas, no tendo uma base para at Camares), a serpente a forma dos gnios bons, apoiar seus ps, acabou por separar o cu do mar. espritos da floresta que ensinam o caminho certo. Assim, comeou a saltar e danar por sobre as ondas Na psicologia, a serpente o animal que incorque criara at que encontrou, do lado norte do munpora a psiqu inferior, o psiquismo obscuro e tudo do, um vento forte. Eurnome gostou do vento. Achou aquilo que raro, incompreensvel e misterioso. Ela o seu frescor agradvel e decidiu comear por ele a representa um complexo de arqutipos ligados obra da criao. Apanhou, ento, o fluido compafria e pegajosa escurido subterrnea das origens nheiro e, com as mos enrgicas, esfregou-o at que segundo o psiquiatra suo Carl Gustav Jung (1875se tornasse slido. O vento se transformou em uma 1961), arqutipo o conjunto de imagens psquicas serpente, Ofio, que se estendeu aos ps de do inconsciente coletivo, que so patrimnio sua criadora. Com frio, Eurnome volcomum a toda a humanidade. De fato, o tou a danar para se aquecer. Ao seu simbolismo ligado vida latenv-la danando, a serpente se Na frica te, camada mais profunda da vida. apaixonou pela deusa e uniuAssim, os Chaldaios (membros do equatorial (do Congo se a ela para gerar todas as coiantigo povo semita dominante na sas que hoje existem. Ela, enat Camares), a serpente Babilnia) possuam apenas to, transformou-se em pomuma palavra para representar a forma dos gnios bons, ba, sentou-se sobre as guas do vida e serpente. Semelhantemar e ps um ovo, que contiespritos da floresta mente, em rabe, as palavras nha a natureza. Ento, Ofio enque significam serpente, vida e que ensinam rolou-se sete vezes ao redor do um dos principais nomes de deus ovo para choc-lo. Quando a caso caminho certo (cujo significado gerador da vida) ca rompeu saram o Sol, a Lua, os so, de fato, muito parecidas. planetas, os outros astros, a Terra, com A serpente um deus antigo, o prisuas montanhas e rios, as rvores, plantas, animeiro a ser encontrado no incio de toda a cosmais e os homens... mognese, antes das religies destronarem-no. Ela O culto serpente bastante antigo. Persiste na cria e sustenta a vida. No plano humano, ela smndia, na frica central, em povos ocenicos, na bolo duplo da alma e da libido. O neurologista Grcia, no Egito, em Roma e no Oriente. Os povos austraco Sigmund Freud (1856-1939) aponta que cultuam a prpria serpente, figuras serpentiformes as serpentes freqentemente representam o fliou relacionadas s serpentes, deuses ofioformes, co, os interesses, conflitos e atitudes sexuais. J protetores de fontes, representantes da fecundidade para Jung, elas representam o espiritual ou inteda terra, da fora criadora terrena, dos segredos grativo, a fora da personalidade, a transformao hermticos, do infinito (mordendo a prpria caue renovao.
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nifestao cclica e do retorno, paradoxo, enigma, No tantrismo (referente tantra, uma das ltiunio sexual em si mesmo, autofecundao (sugerimas escrituras hindus ou budistas que apresentam da pela cauda penetrando na boca), auto-renovaespecialmente tcnicas e rituais, incluindo meditao, infinito temporal e espacial, transformao cono e prticas sexuais), a serpente (kundalin) est tnua da morte na vida, j que suas presas enveneenrolada na base da coluna vertebral, no chakra (panam a si prpria. Os ouroboros provem a fora lavra snscrita que significa roda; so centros de motriz no s da vida, mas do tempo, gerando amenergia relacionados aos rgos do corpo e sistemas bos. A serpente representa a imortalidade, a vida fsicos) do sono; ela fecha com a boca o canal do renovada a cada muda de pele. pnis. Quando ela desperta, sibila e enrijece, ocorre ento a ascenso sucessiva dos chakras que A viso de gregos e egpcios traz tona a libido, a manifestao Em muitas culturas a serpente tamrenovada da vida. Na psicologia, bm representa o prprio oceaNa viso macrocsmica, o no, o esprito das guas equivalente de kundalin a a serpente o animal que superficiais e subterrneas. No serpente Ananta, que se manincorpora a psiqu inferior, Baixo Egito, ela adoratm enrodilhada, segurando as da na figura da deusa Uto bases do mundo. Ananta aso psiquismo obscuro e tudo (ou Wadjit), divindade guarsociada a Vishnu e Shiva (seaquilo que raro, di do fara. Juntamente com gundo e terceiro deus da sagraa deusa Nekhebet (do Alto da trindade hindu o primeiro incompreensvel Egito) formava o par das duas Brahma. Vishnu o deus da e misterioso senhoras que protegia o rei. preservao do universo que desAmbas as divindades aparecem na cansa sobre uma serpente enrotesta do sarcfago de Tutankhamon, dilhada a cama do poder, smbolo do representando sua dignidade real neste universo adormecido. Shiva o deus da dismundo e no alm. soluo e recriao do universo. Aparece com uma Mais uma vez, na cultura mediterrnea, a serserpente enrolada trs vezes no seu pescoo. Esta pente a criadora do mundo. Atum, o deus serpenrepresenta o poder com o qual Shiva dissolve e rete, cuspiu toda a criao depois de ter emergido soconstri o universo. As trs rodilhas da cobra simzinho das guas primordiais. Dele descendem o ar, a bolizam passado, presente e futuro, o tempo em ciumidade, a terra e o cu. E depois, tudo passou a clos, como ocorre a criao). Ananta simboliza deexistir. Diante de sua criao, Atum falou: Sou aquisenvolvimento e reabsoro cclica; ela carrega o lo que permanece; (...) o mundo voltar ao caos inimundo sobre si mesma e garante sua estabilidade. cial, e ento eu me transformarei em serpente, que A serpente, na figura dos ouroboros, sustenta o nenhum homem conhece, que nenhum deus v!. mundo envolvendo-se ao redor dele e mantendo seus A serpente tambm est ligada regenerao do pedaos unidos. O ouroboro, representado pela serdia, como relatado no Livro dos mortos (livro sagrapente mordendo a prpria cauda smbolo da mado dos egpcios). O caminho que o Sol deve percorrer para renascer dividido em 12 cmodos (que correspondem s 12 horas da noite). A barca solar inicialmente atravessa extenses de areia habitadas por serpentes e, depois, ela prpria se transforma em serpente. Na stima hora, aparece outra figura serpentiforme: Apfis, a encarnao monstruosa do senhor dos infernos e a prefigurao do Satans bblico. Na 11a hora, a corda que puxa a barca se transforma em serpente. E, durante a 12a hora, no cmodo do crepsculo, a barca solar puxada por uma serpente enorme. O Sol, ento, sai de sua boca para renascer na Terra. O livro sagrado dos egpcios desta-

Representao asteca do ouroboros: a serpente engolindo a prpria cauda

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inspiradora, aceita e at glorificada. ca, entre as vrias caractersticas das Assim, todas as grandes deusas da serpentes, a de uma fora hostil. Em muitas culturas natureza tm a serpente como atriA cultura greco-romana pabuto. rece ser a mais rica em tera serpente tambm mos de figuras e divindades representa relacionadas serpente: A concepo Equidina, Hidra de Lerna, dos cristos e de Dante o prprio oceano, Na cultura crist, a serpente reCrbero, Ldon, Tifeu, Meduo esprito das guas presenta a tentao. Est no Gsa, Esculpio. Medusa e suas nesis que a cobra era o animal duas irms eram chamadas de superficiais mais esperto que Deus havia criaGrgonas. Moas muito bonitas, e subterrneas do. Ela incentiva Eva a comer o fruforam castigadas por serem vaito da rvore do conhecimento, contradosas e se compararem s deusas do riando as ordens de Deus. Embora esse ato Olimpo. Os cabelos transformaram-se tenha levado a serpente e os homens a castigos seem serpentes, as bocas foram deformadas e receveros, ele abriu os olhos dos homens para o conheciberam dentes de javalis. Braos e pernas tornarammento. Assim, os humanos passaram a ter o conhese garras de bronze. Passaram a ter asas de ouro para cimento do mal, mas tambm do bem. A cobra, porvoar e o poder de petrificar quem as contemplasse. tanto, pode tambm representar a esperteza. Das trs Grgonas, Medusa era a mais feroz e medonha, a nica mortal. Fora a mais castigada pois, alm As serpentes aparecem tambm no inferno de se gabar da sua beleza, cometera o sacrilgio de enDante Alighieri, em A divina comdia. L esto trs tregar-se a Poseidon (tambm conhecido como Erechidras e Medusa, castigando os pecadores. Esto tamteu, o homem-serpente, antigo rei de Atenas) no prbm ladres eternamente castigados por mordidas prio templo de Palas Athenas. de serpentes: ... serpentes incontveis se emboMedusa vencida por Perseu, que corta sua cabelavam, to horrveis de ver que s de record-las nas a defendendo-se de seu olhar petrificante com a veias me gela o sangue. (...) jamais se notou tamanha ajuda de um espelho. O ideal supremo da mortaliquantidade, nem pelas praias do Mar Vermelho, nem dade grega, conhecer a si prprio, indispensvel no serto da Etipia se viu nmero e vulto iguais. na conquista do equilbrio pessoal e da harmonia Pelo meio do cruel e feroz enxame, corria gente desinterior. O mito de Perseu e a luta com a Medusa nuda e decomposta, sem jamais esperar descanso simbolizam a guerra ntima do ser humano na pro(...) Algumas das serpentes ligavam as mos dos incura por si prprio. Quem v a cabea da Medusa felizes atrs das costas. Outras, atravessando a caupetrificado: a conscientizao, por parte do hoda sobre seus rins, juntavam cabea e cauda no peito mem, do seu lado negativo, a descoberta do padecente. do peso petrificante de sua culpa. Outra figura serpentiforme, o draNos sculos 5 e 4 a.C., a medigo, aparece no apocalipse. O draA serpente que, cina grega avanou da sabedogo representa a cobra diabliria tradicional aos incios da ca que engana os homens e vai nas diversas culturas medicina cientfica. Os pricastig-los. Entretanto, emboaparece tanto representando meiros cultos e prticas de ra o cristianismo, na maior cura eram realizados nos sanparte das vezes, tenha retio bem como o mal, smbolo turios de Esculpio, que pasdo o aspecto negativo da serde fora e poder. sou a ser conhecido como pente, o positivo tambm deus da cura. Esculpio, filho aparece. Primeiro, Deus enRepresenta de Apolo e de Coronis, nascera viou serpentes para castigar o o mistrio, o imortal, de um ovo sob forma de serpenpovo pecador, mas a cobra tamte. Era representado por um anbm seria a salvadora dessas peso inconsciente cio com uma serpente enrolada em soas atravs de sua imagem colocaseu caduceu. A serpente era a figura da por Moiss em uma haste. Jeov disse a mais importante do santurio e, ainda no sculo 4, Moiss, em Nmeros : Faze uma serpente se pensava que se ela lambesse os olhos de um cego abrasadora e coloca-a em uma haste, todo aquele poderia cur-lo. que for mordido e a contemplar, viver. Em resumo, tanto os gregos como os egpcios s De forma geral, a serpente que, nas diversas culatacam a serpente quando esta quer devolver o costuras aparece tanto representando o bem como o mal, mo ao caos. Ao contrrio, quando ela permanece na smbolo de fora e poder. Representa o mistrio, o outra face indispensvel ao esprito, vivificadora, imortal, o inconsciente. I
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