No prefcio da primeira edio, publicada em 1895, Durkheim se preocupou apenas em apresentar o Mtodo de sua teoria sociolgica, onde o mesmo

deve se afastar do senso comum como orientador dos fenmenos sociais. Segundo ele, preciso desconfiar sempre das primeiras impresses. Apresentou tambm a questo fundamental do mtodo que foi a considerao de que o fato social deve ser tratado como coisa cuja natureza no passvel de modificao fcil. Por fim, o autor se coloca numa posio racionalista, ou seja, que o objetivo do mtodo estender conduta humana o racionalismo cientfico.No prefcio da segunda edio, o autor reage s crticas tericas que ele considera apenas de controvrsias bastante vivas e passa a apresentar com mais profundidad e as trs premissas fundamentais do seu Mtodo:1) A questo de que os fatos sociais devam ser considerados como coisas, no coisas materiais, mas sim, que constituem coisas tais como as coisas materiais. Neste ponto, ele valoriza a formulao da psicologia objetiva como cincia que, naquele momento, se preocupa em estudar os fatos mentais em suas externalidades, isto , como coisas. Alm disso, esboa a formulao sobre a necessidade de se estudar as representaes coletivas (e tambm as representaes individuais) de forma objetiva, para que possa ser cientfica.2) A proposio que apresenta os fenmenos sociais como exteriores aos indivduos, ou seja, que a sede de tais fatos especficos a prpria sociedade que os produz, e no as partes desta, seus membros. Destaca a evidncia de que a matria da vida social no pode ser explicada por fatores puramente psicolgicos (estados individuais de conscincia) e que as representaes coletivas traduzem a maneira de como os grupos sociais se enxergam nas relaes com os objetos que os cercam.3) O autor procura explicar com mais detalhes a definio de fatos sociais, uma vez que criticavam o fato de Durkheim desvendar os fenmenos sociais a partir do processo de coero. Por fim, define melhor o termo instituio que pode significar as crenas ou comportamento institudo pela coletividade, dessa forma, a sociologia poderia ser denominada cincia das instituies, de sua gnese e de seu funcionamento.No Captulo I - Que Fato Social? Durkheim discute quais fatos poderiam ser considerados fatos sociais e que forneceriam substratos para a cincia sociolgica, diferenciando-a da psicologia e das demais cincias da natureza. Por ser externo s conscincias individuais, o fato social se apresenta como coercitivo. Diferentemente dos fenmenos orgnicos e psquicos, os fenmenos sociais consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores aos indivduos e dotados de um poder de coero. Ele s se manifesta onde existe uma organizao definida (crenas, tendncias, prticas constitudas etc.) e pode ser reconhecido pela existncia de sanes ou resistncias que o fato ope a qualquer empreendimento individual que tenda a violent-lo. Dessa forma, o mtodo sociolgico tem a necessidade de utilizar artifcios metodolgicos como ferramentas para observar o fato social em estado de pureza, como o caso do uso da estatstica.O autor apresenta uma maneira conformista e esttica de ver a sociedade quando descreve a estrutura social em segmentos que tomaram o hbito de viver uns com os outros e concebe que h um fato social em si mesmo. Ele elimina o pluralismo da sociedade e da existncia da luta e antagonismos entre as classes sociaisNo captulo II - Regras Observao dos Fatos Sociais, o autor enuncia que a primeira regra e a mais fundamental consiste em considerar os fatos sociais como coisas e define os trs corolrios que do sustentao ao mtodo:1) preciso afastar sistematicamente todas as prenoes.2) Escapar ao imprio das noes vulgares para voltar ateno para os fatos. O socilogo deve definir bem seus objetos de pesquisa a fim de que se saiba do que est cuidando. Esse objeto deve ser um grupo de fenmenos previamente definidos por caractersticas exteriores comuns. O objeto de cada problema, seja geral ou particular, deve seguir sempre o mesmo princpio.3) Apesar de sempre se iniciar a observao sobre os fatos sociais a partir das sensaes, num segundo momento o socilogo deve se afastar da sua subjetividade e buscar a objetividade atravs dos instrumentos metodolgicos. Deve buscar um ponto de apoio que elimine toda a subjetividade e observaes pessoais.Para concluir, Durkheim recomenda que caso se queira seguir a uma abordagem metdica, ser necessrio estabelecer os primeiros fundamentos da cincia em terreno firme. Aborda o domnio do social pelos aspectos que oferecem melhor possibilidade de apreenso da investigao cientfica. Por fim, ir cingindo mais de perto a realidade fugidia que o esprito humano talvez no possa jamais abarcar completamente.