A Fsica Quntica seria necessria

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A Fsica Quntica seria necessria para explicar a Conscincia?

Osvaldo Pessoa Jr. Esta palestra foi ministrada no encontro Questes Metodolgicas em Cincias Cognitivas realizado no Insttituo de Estudos Avanados da USP em 1994, a convite de Henrique del Nero, tendo sido publicada na Coleo Doucmentos - Srie Cincia Cognitiva - 20, pp. 184-9.

1.Introduo

Seria a conscincia um fenmeno quntico? Por mais forada que tal especulao possa parecer, ela tem sido seriamente considerada por vrios pesquisadores nos ltimos cinco anos.A motivao para essa abordagem, grosso modo, que como a conscincia uma coisa misteriosa, e os fenmenos qunticos tambm o so, ento esses dois mistrios poderiam estar ligados. O presente trabalho, ainda em fase preliminar, um estudo dos diferentes argumentos utilizados para defender tal ligao, e das diferentes linhas de pesquisa em neurocincia que fazem uso de consideraes da fsica quntica.Veremos que a questo de se a conscincia um fenmeno quntico basicamente uma questo emprica, ainda em aberto, mas que uma formulao precisa desta questo requer esclarecimentos filosficos relativos s definies de "conscincia" e de "fenmeno quntico". 2.A quem interessa tal Tese? Vamos nos colocar dentro do contexto do materialismo, e supor que estados e processos conscientes so idnticos a certos estados e processos fisiolgicos.Neste contexto, existe um debate em psicologia que gira em torno do funcionalismo ("strong AI"), que defende que a mente depende apenas da estrutura dos processos cerebrais, e no de sua realizao fsica. Assim, em princpio, um computador poderia ter conscincia, ou mesmo uma sociedade poderia ter uma conscincia prpria, desde que os elementos destes sistemas satisfizessem certas propriedades estruturais, ainda no conhecidas pela cincia. A mente seria como um programa de computador. A tese de que o problema mente-corpo s poder ser esclarecido quando for levado em conta a natureza quntica do crebro tem sido usada como um argumento anti-funcionalista. Esta posio defende que existe algo nos detalhes dos processos fisiolgicos da mente que essencial para a conscincia. Talvez esse "algo" seja um processo quntico! Se isto for verdade, ento computadores feitos com chips convencionais e sociedades humanas no podero ter conscincia. 3. O que a Conscincia? Boa pergunta!No sei bem! Espero aprender nesta conferncia! Mas tem algo a ver com eu (ou voc) estar aqui agora, tendo acesso a impresses sensoriais que possuem uma qualidade fenomnica (os "qualia", a qualidade branca neste branco, etc.), tendo acesso a memrias que so sempre relativas s experincias minhas, tendo desejos e pensamentos que parecem ter sempre uma intencionalidade, tendo uma noo de unidade de minha conscincia, tendo uma noo de tempo e

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um terrvel pavor ao representar adequadamente a minha morte. 4. O que um Fenmeno Quntico? Um ponto filosofico crucial a ser esclarecido se refere ao significado da expresso "fenmeno quntico", em oposio a um fenmeno "clssico". A fsica quntica a teoria cientfica que descreve os objetos microscpicos, como tomos, e sua interao com a radiao (luz, etc.). Como ela uma teoria muito bem sucedida, pode-se dizer que qualquer fenmeno microscpico um fenmeno quntico. Assim, como nosso crebro constitudo de entidades microscpicas, num sentido trivial nosso crebro quntico, assim como nossa conscincia (supondo o materialismo). Mas no essa a nossa pergunta. Queremos saber se a fsica quntica necessria para explicar a conscincia, ou seja, se a fsica clssica incapaz de explic-la. Mas afinal, o que a teoria quntica? Em poucas palavras, podemos dizer que o que a fsica quntica tem de essencial que ela uma teoria que atribui propriedades ondulatrias para partculas individuais. Na dcada de 1920, comprovou-se que toda radiao absorvida em quantidades discretas de energia ou massa, chamados de "quanta", e que todas as partculas ou quanta podem exibir propriedades ondulatrias, como interferncia, difrao, etc. Esta constatao uma verso fraca do princpio da "dualidade onda-partcula". A fsica clssica incluia a mecnica de partculas e a mecnica ondulatria, mas cada qual tinha um domnio de aplicao exclusivo. Partculas seguiam trajetrias bem definidas e no se dividiam em espelhos semi-refletores. Ondas se espalhavam pelo espao, se dividiam, interferiam consigo mesmas, eram limitadas pelo princpio de incerteza (por exemplo, um pulso de luz emitido em um intervalo de tempo curto no podia ter uma freqncia bem definida), sofriam tunelamento, e exibiam flutuaes em sua intensidade. A fsica quntica justamente a teoria que atribui todas essas propriedades ondulatrias a partculas individuais. Considere agora um determinado tipo de objeto, como um eltron, e o conjunto de suas manifestaes (ou seja, os diferentes tipos de experimentos que podem ser feitas com esse eltron). Em geral, a cada um destes experimentos pode-se atribuir ou uma descrio corpuscular, ou uma ondulatria (esta uma verso forte da dualidade onda-partcula, conhecida como complementaridade, mas que parece ter excees). Se este conjunto de manifestaes do objeto contiver os dois tipos de comportamento (onda e partcula), ento somos forados a dizer que s a fsica quntica capaz de descrever o objeto.Caso isso no acontea (ou seja, todas as manifestaes so de apenas um tipo), dizemos que o objeto se comporta classicamente. Considere a absoro de luz pela retina. A fsica quntica necessria para descrever este processo?Bem, sabe-se que certos animais so sensveis a apenas um fton, e assim este processo corpuscular.No entanto, acredita-se que nenhuma das propriedades ondulatrias da luz so relevantes para o processo de absoro em si. As propriedades ondulatrias afetam a distribuio espacial dos ftons, mas a absoro em cada clula da retina independe do que est acontecendo em outras clulas (ou estarei enganado?).Assim, a fsica clssica seria suficiente para explicar a absoro de luz pela retina. Existiria algum processo em nosso crebro, essencial para a nossa conscincia, que s pode ser explicado pela fsica quntica? 5.O Papel da Conscincia na Fsica Quntica A ligao entre conscincia e fsica quntica foi estabelecida na dcada de 1930, mas em um sentido diferente do que estamos examinando aqui.Para explicar como que uma frente de onda espalhada podia ser detectada em uma chapa fotogrfica como uma trajetria quase linear, elaborou-se a noo de um colapso do pacote de onda que seria causado pela ato da observao (Heisenberg, 1927).Ora, qual a essncia de tal ato?Para alguns fsicos importantes da poca, era a presena de uma ser consciente.A conscincia humana seria causadora de uma transio quntica! Aps a Guerra, o consenso passou a ser que uma observao se caracterizaria pela presena de um aparelho macroscpico de medio, eliminando assim o papel legislador da conscincia (ver PESSOA, 1992). Ainda hoje, porm, alguns fsicos e filsofos respeitveis aderem tese subjetivista. 6. O Papel da Fsica Quntica na Conscincia

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A tese que pretendemos examinar com maior cuidado no o papel da conscincia na teoria quntica, mas o papel da teoria quntica nas teorias materialistas da conscincia. Apresentarei aqui os principais argumentos em favor da tese de que a fsica quntica essencial para a conscincia. a) O crebro seria um "computador quntico". Este conceito foi bastante trabalhado pelo fsico David Deutsch (ver DEUTSCH, 1992), que mostrou que tal computador seria mais eficiente do que um computador digital.Por seleo natural, essa vantagem computacional poderia ter favorecido um crebro que fosse um computador quntico ( LOCKWOOD, 1989, pp. 251-2). O problema com este argumento que o crebro muito quente para que tal computao quntica pudesse ocorrer. b) O crebro computaria funes no-recursivas. Computadores clssicos e qunticos s podem computar funes recursivas, mas o pensamento humano (por exemplo, a intuio matemtica) extrapolaria esta limitao. Uma soluo inovadora ao problema do colapso na mecnica quntica talvez solucionasse tambm esse problema da conscincia (PENROSE, 1989, pp. 403-4). O problema aqui que no se mostrou rigorosamente que o pensamento humano capaz de computar funes no-recursivas. c) Um fenmeno quntico semelhante "condensao de Bose" poderia ocorrer no crebro ( MARSHALL, 1989).Este fenmeno observado a baixas temperaturas, quando um grande nmero de partculas se comporta identicamente. FRHLICH (1968) props um modelo biolgico deste fenmeno de "coerncia" temperatura ambiente, envolvendo molculas dipolares.Alguns pesquisadores afirmam ter encontrado evidncia de que tal fenmeno ocorreria no crebro (ver HAMEROFF et al., 1993, p. 340). Preciso estudar esta questo um pouco mais a fundo para poder avaliar sua plausabilidade.

d) O crebro seria regido por leis anlogas s da mecnica quntica. Existe uma abordagem em neurocincia que supe que a convencional dinmica do neurnio e da sinapse no fundamental, e que as funes cerebrais podem ser descritas por um "campo dendrtico" que obedeceria a equaes da teoria quntica de campos (STUART et al., 1979; JIBU & YASUE, 1991).Esta abordagem matemtica foi inspirada na proposta de Karl Pribram, nos anos 60, de um modelo "holonmico" para o crebro (ver PRIBRAM, 1991).Conforme notado por WERBOS (1993, pp. 301-3), o fato de leis anlogas s da mecnica quntica descreverem funes cerebrais no implica que tais funes constituam um fenmeno quntico. Alm disso, em tais modelos no se introduzem medies que causam colapsos, o que sugere que a descrio destes autores meramente ondulatria. e) A liberao de neurotransmissores um processo probabilstico, que seria descrito apenas pela fsica quntica. Tal liberao, chamada de "exocitose", ocorreria com uma probabilidade relativamente baixa (de cada 5 impulsos nervosos chegando vescula sinptica de clulas piramidais do neocrtex, apenas 1 liberaria o neurotransmissor).De acordo com John Eccles, a mente (que em sua viso dualista existe independentemente do crebro) pode alterar levemente essas probabilidades de exocitose, o que constituiria um mecanismo para a ao da mente sobre o crebro.Rejeitamos aqui, por motivos filosficos, esse dualismo de Eccles. Agora, se ele estiver correto e a exocitose puder ser descrita pela teoria quntica (BECK & ECCLES , 1992), faltaria mostrar que a mecnica quntica necessria para decrever este fenmeno, conforme explicado na seo 4, e de que forma este fenmeno est ligado com a emergncia da conscincia. f) A nvel subneuronal ocorreria processamento de informao. Nos anos 70 descobriu-se que as clulas possuem uma delicada estrutura formada por "microtbulos" de protena, formando um "citoesqueleto". HAMEROFF et al. (1993, p. 330) citam alguma evidncia experimental de que o citoesqueleto tem de fato uma funo cognitiva, ligada memria. Como tais microtbulos so cilindros com dimetro de apenas 25 nanometros (10-9 m), provvel que eles s possam ser adequadamente descritos pela fsica quntica. Resta saber se de fato o citoesqueleto tem uma funo cognitiva, alm de sua funo estrutural e de transporte. Em um recente relato irnico a respeito deste programa de pesquisa (HORGAN, 1994, p. 77),

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anuncia-se que Penrose aderiu a ele. 7) A mecnica quntica explicaria fenmenos de percepo extrasensorial.Alguns autores partem do princpio de que a conscincia pode exercer influncia direta sobre processos naturais, e procuram mostrar como um modelo quntico da conscincia daria conta deste e de outros tipos de fenmenos (JAHN & DUNNE, 1986). Marshall (citado por HORGAN , 1994, p. 78) defende que a performance mental de seres humanos alterada quando um eletroencefalograma feito, j que este aparelho de medio estaria provocando colapsos no crebro. No creio que tais propostas devam ser levadas a srio em nossa discusso. 8. Concluso No existe evidncia concreta, ainda, de que a fsica quntica seja necessria para explicar a conscincia. O modelo de Frhlich e a hiptese de que os microtbulos tenham uma funo cognitiva so bastante interessantes, e merecem ser investigados mais a fundo. Mas quanto s declaraes de que tais hipteses foram confirmadas, conhecemos bem a dinmica da cincia para no nos deixarmos levar facilmente por tais promessas. Este um campo em que os pr-julgamentos filosficos possuem bastante peso.E mesmo que tais hipteses se confirmem, permaneceria a questo de se a conscincia, a ser caracterizada de maneira precisa, faria uso de maneira essencial das caractersticas qunticas dos processos cerebrais. Como saldo positivo, espero ter definido de maneira adequada um critrio para caracterizar um fenmeno quntico (seo 4), que preciso ainda estender de maneira precisa para a condensao de Bose.

Bibliografia BECK, F. & ECCLES, J.C. (1992): "Quantum Aspects of Brain Activity and the Role of Consciousness", Proceedings of the National Academy of Sciences U.S.A. 89, 11357-61. DEUTSCH, D. (1992): "Quantum Computation", Physics World 5(6), 57-61. FRHLICH, H. (1968): "Long-Range Coherence and Energy Storage in Biological Systems", International Journal of Quantum Chemistry 2, 641-649. HAMEROFF, S. et al. (1993): "Nanoneurology and the Cytoskeleton: Quantum Signaling and Protein Conformational Dynamics as Cognitive Substructure", in Pribram (1993), pp. 317-376. HORGAN, J. (1994): "Can Science Explain Consciousness?", Scientific American , julho, 72-78. JAHN, R.G. & DUNNE, B.J. (1986): "On the Quantum Mechanics of Consciousness, with Application to Anomalous Phenomena", Foundations of Physics 16, 721-772. JIBU, M. & YASUE, K. (1993): "The Basics of Quantum Brain Dynamics", in PRIBRAM(1993), pp. 121-145. LOCKWOOD, M. (1989): Mind, Brain, and the Quantum - The Compound "I", Blackwell, Oxford. MARSHALL, I.N. (1989): "Consciousness and Bose-Einstein Condensates", New Ideas in Psychology 7, 73-83. PENROSE, R. (1989): The Emperor's New Mind - Concerning Computers, Minds, and the Laws of Physics, Oxford University Press. PRIBRAM, K.H. (1991): Brain and Perception - Holonomy and Structure in Figural Processing, L. Erlbaum, Hillsdale (NJ, EUA). PRIBRAM, K.H. (org.) (1993): Rethinking Neural Networks: Quantum Fields and Biological Data, (Proceedings of the First Appalachian Conference on Behavioral Neurodynamics), L. Erlbaum, Hillsdale (NJ, EUA). STUART, C.I.J.M.; TAKAHASHI, Y. & UMEZAWA, H. (1979): "Mixed-System Brain Dynamics: Neural Memory as a Macroscopic Ordered State", Foundations of Physics 9 , 301-327. WERBOS, P.J. (1993): "Quantum Theory & Neural Systems: Alternative Approaches and a New Design", in PRIBRAM (1993), pp. 299-314.

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