BESTIARIO

MONSTRUOS Y SERES FANTSTICOS EN LA MITOLOGA CLSICA

Departament de Llat IES n1 Quart de Poblet

Los animales, animales reales o imaginarios, ocupan un importante espacio en la

mitologa junto a dioses y hroes. hroes El perro Cerbero, el caballo Pegaso o la loba Capitolina son algunos ejemplos. En otras culturas distintas a la grecolatina, los dioses aparecen frecuentemente representados bajo una forma animal. As, en Egipto Horus aparece representado como el dios halcn. Anubis aparece representado como el dios chacal

En el helenismo, helenismo donde el hombre es la medida de todas las cosas, los dioses

se concebirn muy pronto bajo una apariencia puramente humana. Las divinidades mayores adoptan, en ocasiones, una forma animal, pero se trata siempre de metamorfosis pasajeras que no afectan a la naturaleza antropomrfica de la divinidad. As, vemos a Atenea Atenea, transformada en ave (buitre, golondrina ). Ms conocidos son los mltiples disfraces que utiliza Zeus en sus aventuras amorosas. As, se convierte: * en toro para raptar a Europa * en cisne para unirse a Leda * en guila para raptar a Ganmedes * en serpiente para hacer suya a Proserpina * en cuclillo posado sobre el regazo de Hera

En muchas ocasiones el simbolismo de los animales est relacionado con concepciones religiosas ms arcaicas. En este sentido vemos la oposicin entre:

divinidades ctnicas, ctnicas ligadas a la tierra, herencia de los cultos de la madre Tierra practicados por los pueblos agricultores del Mediterrneo prehelnico. divinidades uranias, uranias celestes, de los pastores indoeuropeos llegados ms tarde.

Giorgio Vasari La castracin de Urano 1555-59 (Palazzo Vecchio ,Florencia)

La serpiente i
Simboliza por excelencia el poder de las fuerzas telricas. Portador de los poderes benficos de la Tierra, es un animal sagrado, garante de la fecundidad, compaero de Demter. fecundidad Dotado de virtudes sanadoras, sanadoras es el atributo de Apolo y el de Asclepio. Fiel guardin de los tesoros de los dioses, dioses tiene a su cargo la vigilancia de las manzanas de oro de las Hesprides o el vellocino de oro de la Clquide. Vinculada al mundo subterrneo, representa a menudo el espritu de los difuntos, difuntos como por ejemplo en la Eneida, donde aparece como encarnacin del alma de Anquises, padre del hroe.

La serpiente ii
Pero su simbolismo es ambiguo, pudiendo estar tambin ligado a la muerte y a las fuerzas malficas, siendo ste el aspecto que privilegi posteriormente el inconsciente colectivo occidental. Serpiente o dragn, es el instrumento funesto de los dioses: * Una serpiente mata con su veneno a Eurdice. * Laocoonte Laocoonte, sacerdote sacrlego, muere asfixiado junto a sus dos hijos por dos serpientes monstruosas enviadas por Apolo. * Solo gracias a la fuerza divina el joven Heracles consigue salir victorioso de las que le enva la vengativa Hera. * Muchos monstruos poseen atributos serpentinos, desde la cabellera de Medusa hasta la cola de la Quimera. El mito de Apolo dando muerte en Delfos a la serpiente Pitn e instalando en su lugar su propio orculo es el relato mtico que manifiesta con mayor claridad la victoria de una divinidad urania sobre una divinidad ctnica ms antigua.

Los pjaros
Los pjaros, evidentemente, poseen afinidades claras con los dioses de las alturas, y el guila, guila el pjaro rey, se asocia naturalmente a Zeus. Era, segn se deca, el nico animal que poda mirar la faz del Sol. Reyes y grandes guerreros aparecen como protegidos del guila (Alejandro Magno,Rmulo, Escipin el Africano, Mario), y como smbolo de la omnipotencia reaparecer tanto a la cabeza del ejrcito romano como en los blasones de los imperios modernos. Otros dioses olmpicos tienen un pjaro como atributo o emblema: - Afrodita Afrodita, la paloma. paloma - Hera Hera, el pavo real real. - Atenea Atenea, la lechuza, lechuza smbolo de la vigilancia y la sabidura.

El caballo
En la poca clsica, clsica el caballo era percibido como un animal de carcter celeste: celeste

Los corceles radiantes que arrastraban el carro del Sol; Pegaso, el caballo alado que permiti a Belerofontes triunfar sobre la terrible Quimera y sobre las amazonas. Pero otros muchos mitos muestran huellas de concepciones ms antiguas en

las que aparece ligado a las potencias ctnicas: ctnicas Hades tiene un tiro de caballos negros, y cuando se produce la disputa entre Atenea y Poseidn por la soberana del tica, el dios de los mares golpea la tierra con su tridente y hace brotar del suelo un fogoso semental, smbolo guerrero. Poseidn adoptar precisamente la figura de un caballo para unirse a Demter a su vez transformada en yegua- y engendrar al caballo Arin. Hcate, divinidad infernal, se aparece ante los hechiceros bajo el aspecto de una yegua.

El toro
El toro, smbolo de fuerza y de fecundidad, reciba en la Creta micnica un culto que se sita en los orgenes de la leyenda del Minotauro. La victoria sobre el toro ser una de las pruebas obligadas del hroe, como su triunfo sobre la serpiente-dragn y, en menor grado, sobre el len. La importancia simblica del toro, sin embargo, ir decreciendo con el tiempo. Otros muchos animales figuran en los mitos: el perro (Cerbero), el jabal (de Erimanto o de Calidn), el carnero, carnero el chivo, chivo el buey o la ternera. ternera

Y, por supuesto, merecen mencin especial

los MONSTRUOS Y SERES FANTSTICOS

Monstruos y hroes aparecen muy frecuentemente asociados. As Teseo mata al Minotauro Perseo mata a la gorgona Medusa y al dragn que deba devorar a Andrmeda Belerofontes mata a la Quimera Ulises tiene que escapar de todo tipo de seres monstruosos que salen a su paso (los cclopes, cclopes las sirenas, sirenas Escila Escila, Caribdis) Caribdis

El prototipo del hroe matador o domador de monstruos es, por supuesto, Heracles, que desempea ese papel en nueve de sus doce trabajos, saliendo Heracles vencedor de su enfrentamiento sucesivo con un len, un jabal, un toro, aves de rapia, una hidra, etc.

La montruosidad se manifiesta bajo aspectos diversos. el gigantismo (los titanes, los gigantes) la falta de algn rgano (los cclopes tienen un solo ojo; las grayas estn obligadas a compartir entre las tres su nico ojo y su nico diente) o, por el contrario, la proliferacin de estos (Cerbero es un perro de tres cabezas, Argos tiene ojos repartidos por todo su cuerpo, Geriones es un gigante cuyo cuerpo est triplicado hasta las caderas, los hecatonquiros tienen cien brazos) el hibridismo es el rasgo ms representado: * animales cruzados, como la Quimera o los grifos * criaturas mitad humanas mitad animales, como las gorgonas, las arpas, el Minotauro, la Esfinge, las sirenas, Escila, los centauros Segn ciertas versiones ms recientes, algunos de estos monstruos seran producto de Metamorfosis: Metamorfosis Escila y Medusa, por ejemplo, habran sido bellas muchachas antes de convertirse en seres aterradores, la primera vctima de la venganza de Circe, la segunda de la de Atenea.

Los Centauros
Los centauros eran hijos de Ixin, rey de Tesalia que haba tenido la audacia de desear a Hera, y de una nube creada por Zeus a imagen de la diosa. Son unos seres mitad hombre y mitad caballo que viven en la naturaleza agreste; se alimentan de carne cruda y cazan a sus presas armados de palos y piedras. Sus costumbres suelen ser brutales, sobre todo en relacin con las mujeres y bajo los efectos del vino. Son seres caracterizados por su ambigedad, que asocian una parte de animalidad, por lo tanto de naturaleza (Neso), y otra de humanidad, es decir, de cultura (Quirn). Botticelli Minerva y el centauro, 1482

La Quimera
La Quimera es hija de Equidna, la vibora un monstruo mitad mujer y mitad serpiente-, y del gigante Tifn. Se le representa con cuerpo de cabra, cabeza de len y cola de serpiente, aunque a veces se la describe como un animal de tres cabezas, una de cada uno de estos animales. Se le atribua un aliento de fuego y viva en Licia (Asia Menor), donde causaba estragos devorando hombres y rebaos. Belerofonte, a lomos de Pegaso, consigui matarla hundiendo en sus fauces una lanza con punta de plomo que, al fundirse por efecto de la respiracin del monstruo, provoc su asfixia. Quimera de Arezzo, bronce etrusco Florencia, Museo Arqueolgico

Las sirenas
Monstruos marinos con cabeza de mujer y cuerpo de ave hijas del dios fluvial Aqueloo. Aqueloo Su nmero vara de dos a cuatro, segn las versiones y tenan su morada en una isla muy cerca de la costa meridional de Italia. La mayor parte del tiempo vagaban por el mar y con sus maravillosos cantos atraan hacia los arrecifes a los navos, cuyas tripulaciones devoraban despus del naufragio. Orfeo Orfeo, con la msica de su lira, consigui que los Argonautas no sucumbieran a su canto. Ulises y las sirenas (detalle)

Ulises tambin logr escapar de ellas taponando con cera los odos de sus marineros y ordenndoles que le ataran al mstil de su barco para poderlas escuchar sin peligro de caer vctimas de su hechizo. Las sirenas, derrotadas, se lanzaron al mar o se transformaron en rocas.

Los stiros

Sandro Botticelli Venus y Marte, 1483 Estos diosecillos de la naturaleza, hbridos de hombre y macho cabro cabro, forman parte del alegre cortejo de Dioniso. Dioniso Su cabeza y su torso son humanos, pero tienen unos cuernecillos de cabra, largas orejas puntiagudas, una larga cola y patas con pezuas de macho cabro. Recorren los campos en busca de ninfas o de muchachas mortales con las que satisfacer su desenfrenado apetito sexual. Aman el vino, la danza y la msica.

Los faunos

Peter Paul Rubens Diana y sus ninfas sorprendidas por los faunos, 1639 Museo del Prado Los faunos eran, entre los latinos, unas divinidades menores campestres que

vivan en los bosques y protegan los rebaos. Segn la tradicin ms generalizada, se les consideraba producto de la multiplicacin de un dios ms antiguo llamado Fauno, anlogo al dios Pan de los arcadios y que como ste era el protector de rebaos y pastores. El arte representa generalmente a los faunos a imagen de Pan, con piernas velludas, pezuas de cabra, orejas puntiagudas y cuernos, cuernos aunque pueden tener tambin un aspecto estrictamente humano.

El Minotauro
Monstruo hbrido con cabeza de toro y cuerpo de hombre, hombre cuyo verdadero nombre era Asterin Asterin. Naci de la unin de Pasfae, Pasfae esposa del rey cretense Minos Minos, con el prodigiosos toro blanco que Poseidn haba enviado al monarca. Cuando naci, Minos lo ocult horrorizado en el Laberinto que su arquitecto Ddalo haba construido. El prncipe ateniense Teseo decidi poner fin al abominable tributo que el rey Minos haba impuesto a la ciudad de Atenas: cada ao deban ser entregados siete muchachos y siete muchachas atenienses, destinados a ser pasto del monstruo. Teseo se ofreci a formar parte de la expedicin y una vez dentro del Laberinto mat al Minotauro, consiguiendo encontrar la salida con la ayuda de Ariadna (una de las hijas de Minos). Antonio Cnova Teseo vencedor del Minotauro, 1783 La leyenda del Minotauro se explica probablemente por el culto cretense al toro y por la prctica de sacrificios humanos durante la poca minoica.

Las arpas
Estos genios alados eran hijas de Taumante (hijo de Ponto - el Mar y Gea -la Tierra-) y de Electra, hija de Ocano. Iris, la mensajera de los dioses, era hermana suya. Pertenecen por tanto a la generacin divina preolmpica. Son, como las sirenas, monstruos femeninos hbridos, mitad mujer mitad aves, aves provistas de agudas garras.

Representacin medieval de una arpa

Se suelen mencionar dos: Aelo viento tempestuoso y Ocpete, vuelo veloz, aunque a veces se menciona una tercera, Celeno, nube tormentosa. Moraban en las islas Estrfades, en el mar Egeo. Eran temibles raptoras de almas y nios (de ah su nombre), y se las representa a veces sobre las tumbas, apoderndose del espritu del muerto y llevndoselo en sus garras. En la expedicin de los Argonautas, Calais y Zetes, miembros de la expedicin, libraron al rey Fineo de la maldicin que pesaba sobre l, segn la cual cada vez que el rey intentaba alimentarse las arpas se lanzaban sobre su alimento y se las arrebataban o bien se las ensuciaban con sus excrementos.

Los grifos
Los grifos eran criaturas hbridas que tenan en su parte superior el aspecto de un guila gigante, gigante con plumas doradas, unas garras poderosas y un afilado pico, y en su parte inferior el aspecto de un len, len de pelaje dorado y patas musculosas. En la mitologa se les considera de una fuerza fuera de lo normal y no es raro que aparezca llevndose por los aires entre sus garras a un jinete con su caballo o a un par de bueyes. Su envergadura era tal que con sus garras se fabricaban copas para beber, y con sus costillas arcos para tirar flechas. Los grifos estaban consagrados a Apolo y vigilaban sus tesoros para protegerlos de los Arimaspos (pueblo fantstico del extremo noroeste que se deca tenan un solo ojo). Tambin custodiaban las crteras de vino de Dioniso. Un stiro (izquierda), un grifo (centro) y un Arimaspo (derecha), detalle de una copa 375350 AC, Museo del Louvre

Las Gorgonas
Las gorgonas eran hermanas de las grayas, de la terrible Escila y del dragn que guardaba el jardn de las Hesprides. Provistas de unas alas de oro, oro estos monstruos femeninos tenan ojos centelleantes y la cabeza erizada de serpientes, serpientes dientes de jabal, cuello escamoso y manos de bronce; y todo aquel que contemplaba su rostro quedaba convertido en piedra. Existen tres gorgonas: Esteno, Esteno Eurale y Medusa, Medusa hijas de Forcis y Ceto, divinidades marinas nacidas de Poseidn y Gea; forman parte por tanto del panten preolmpico.
Gian Lorenzo Bernini Busto de Medusa Roma 1640-50, Museos Capitolinos

Medusa era la nica de las tres que era mortal. Cuando el hroe Perseo le cort el cuello, de su cuerpo mutilado surgieron dos seres, el caballo Pegaso y Crisaor Crisaor, un gigante armado con una espada de oro. Atenea coloc la cabeza de Medusa en el centro de su escudo, apoderndose as de su temible poder petrificador.

El ave Fnix
El Fnix (del griego phoinix rojo) era un ave fabulosa
de los desiertos de Libia y Etiopa. Del tamao de un guila tena un plumaje rojo, anaranjado y amarillo, , fuerte pico y garras. garras Segn la leyenda el ave Fnix era nica en su especie y solo poda reproducirse renaciendo de sus cenizas despus de inmolarse a s misma en una pira llamada inmortalidad. Se deca que cuando le llegaba la hora de morir, haca un nido de especias y hierbas aromticas, pona un nico huevo que empollaba durante tres das, y

La muerte del ave Fnix en el Bestiario de Aberdeen

al tercer da arda, no se sabe si por el fuego que l mismo provocaba o por causa accidental.
El Fnix se quemaba por completo y, al reducirse a cenizas, resurga del huevo el mismo ave Fnix, siempre nica y eterna. Esto ocurra cada 500 aos. Segn el mito, se le aaden otros dones, como el de la virtud de que sus lgrimas fueran curativas. Se le representaba siempre de frente, con la cabeza vuelta hacia la derecha, de pie ante su pira. Se ha querido ver en l un smbolo del renacimiento fsico y espiritual, del poder del fuego como elemento purificador y de la inmortalidad. Para los griegos y egipcios era considerado un semidis (en Egipto simbolizaba el Sol, que muere por la noche y renace por la maana).

Cerbero
Cerbero o Crbero era un perro monstruoso que guardaba la entrada de los Infiernos. Infiernos Su misin era impedir la salida a los muertos y la entrada a los vivos. Su sola presencia era aterradora: tena tres cabezas, cabezas cola de serpiente y el lomo erizado de cabezas de vboras. vboras Sin embargo fue reducido por varios hroes que descendieron
Francisco de Zurbarn Hrcules y Cerbero, hacia 1634 vivos a los Infiernos. Es el caso de Heracles, Heracles cuya duodcima prueba consista en traer el perro a Euristeo;

Heracles lo redujo sin servirse de sus armas, aferrndolo con sus brazos. Orfeo, Orfeo por su parte, consigui amansar al animal con la msica de su lira. En cuanto a Eneas, Eneas segn Virgilio, consigui franquear la entrada de los Infiernos gracias a un pastel soporfero que la sibila arroj al monstruo.

La Esfinge
Este monstruo fabuloso era originario de Egipto, donde se le representaba con cuerpo Egipto de len y cabeza humana. El motivo se extendi por Asia (Asiria), donde se le aadieron alas, y lleg a Grecia mediado el segundo milenio a.C. La Esfinge es por tanto un monstruo hbrido, con rostro y busto de mujer y cuerpo de len con alas de guila. guila Fue enviada por Hera, diosa del matrimonio, para castigar al rey de Tebas Tebas, Layo, que haba raptado al joven Crisipo y que se negaba en cambio a dar un hijo a su esposa legtima. El monstruo se haba instalado en una montaa prxima a la ciudad y devoraba a los viajeros que pasaban por all despus de plantearles unos enigmas que stos nunca lograban resolver. Edipo fue el nico que consigui pasar la terrible prueba. La Esfinge, al verse vencida, se lanz al vaco desde lo alto de unas rocas y pereci. Edipo y la Esfinge Museos Vaticanos

La Hidra de Lerna
Este monstruo, cuyo nombre significa serpiente de agua, era hija de Tifn y Equidna (la vbora). Tena cuerpo de perro y nueve cabezas, cabezas una de ellas inmortal, y su aliento era letal. Euristeo haba ordenado a Heracles que matara al monstruo, hazaa que sera el segundo trabajo del hroe. Pero cada vez que este cortaba una de las cabezas del monstruo, volva a crecerle inmediatamente otra en su lugar. Heracles recurri a la ayuda de su sobrino Yolao quien, para evitar que estas se reprodujeran, iba quemando las heridas de la bestia a medida que Heracles cercenaba sus cabezas mortales. De este modo pudo cortarle al fin la cabeza inmortal, que enterr bajo un enorme peasco, y luego moj sus flechas con la sangre venenosa del monstruo.
Heracles y la Hidra de Lerna, stamnos griego de figuras rojas. 480 a.C Palermo,Museo Arqueolgico

Pegaso
El caballo alado Pegaso fue engendrado por Poseidn y naci de la sangre de Medusa al ser decapitada por Perseo. Su nombre parece estar asociado con la palabra griega peg fuente, y el agua es efectivamente un motivo recurrente en las leyendas asociadas a l. Segn la leyenda fue mientras beba las aguas del Pireno, cerca de Corinto, cuando Belerofontes le sorprendi y consigui reducirlo. A lomos de Pegaso, el hroe pudo matar a la Quimera y vencer a las amazonas. Frederick Leighton Perseo sobre Pegaso volando en rescate de Andrmeda, 1895-6

Pero cuando Belerofontes, cegado por el orgullo de sus victorias, quiso ascender hasta el Olimpo, el caballo alado lo arroj al vaco. Ya en el Olimpo se convirti en uno de los corceles de Zeus, encargado, segn la leyenda, de traerle el rayo. Ms tarde sera transformado en una constelacin.

Tifn
Tifn (tambin llamado Tifeo o Tifoeo) es un monstruo hijo de Gea y Trtaro. Pertenece al linaje de las divinidades primordiales nacidas de la Tierra, fuerzas monstruosas contra las que Zeus tuvo que enfrentarse para establecer el orden olmpico. Gea engendr a este ltimo hijo para vengar la derrota de los titanes y de los gigantes. Tifn era un ser gigantesco y aterrador. aterrador Su cabeza rozaba las estrellas y con sus brazos extendidos, cuyos dedos remataban cabezas de dragones, dragones poda tocar a la vez Oriente y Occidente. Sus ojos lanzaban llamas y horribles vboras cean la parte inferior de su cuerpo alado. Representacin de tifn en un mural etrusco

Cuenta Hesodo que Tifn atac a los dioses y fue fulminado por el rayo de Zeus. Otra tradicin evoca una lucha mucho ms larga en la que, tras una persecucin, Zeus consigui aplastarlo arrojndole encima el monte Etna, de donde a veces salen todava las llamas y los rugidos del monstruo prisionero.

FINIS

Neptuno y Anftrite
Neptuno, dios del mar, tridente en mano, conduce los caballos que tiran de su carro. En el centro, su esposa, la nereida Anftrite. Les acompaa el habitual cortejo de nereidas y tritones. Las nereidas son ninfas marinas. Los tritones son una multiplicacin de Tritn, hijo de Neptuno y Anftrite, que tienen la parte superior de hombre y la inferior de pez, y que acompaan a Neptuno tocando caracolas y otras conchas marinas. Nicols Poussin Triunfo de Neptuno y Anftrite,1634 (Museo de Filadelfia)

Jpiter y Tetis
Zeus, majestuoso en su trono entre las nubes del Olimpo, con su guila y su cetro, recibe las splicas de Tetis para que tome partido a favor de su hijo Aquiles. A la izquierda asoma la cabeza celosa de Hera.

Ingres Jpiter y Tetis,1811 (Aix-Provence, Museo Granet)

Venus

Walter Crane El Renacimiento de Venus, 1877 (Londres, Tate Gallery)

Jpiter e o

Pierre Lastman Juno descubriendo a Jpiter con o, 1618 (Londres, National Gallery)

Laocoonte

Laocoonte y sus hijos (Roma, Museos Capitolinos)

Hrcules y la serpiente

Hrcules nio estrangulando a una serpiente (Roma, Museos Capitolinos)

La Gorgona Medusa

Mosaico con la cabeza de Medusa s. II-III (Tarragona, Museu Arqueolgic)

Apolo y Pitn

Cornelis de Vos Apolo y la serpiente Pitn, pintado entre 1636-37 sobre un boceto de Rubens

El rapto de Europa

Tiziano El rapto de Europa, 1562 (Boston, Museo Isabella Stewart)

Zeus y Leda

Correggio Leda y el cisne , 1523 (Berln, Gremaldegalerie)

El rapto de Ganmedes

Gabbiani El rapto de Ganmedes, 1700 (Florencia, Galera de los Uffizi)

Horus

Anubis