A UMIDADE IDEAL PARA A MADEIRA

A determinao da quantidade ideal de umidade em produtos fabricados com madeira centra-se em duas questes: 1. Qual o contedo de umidade requerido para assegurar qualidade ? 2. Qual o contedo de umidade requerido para uma performance eficaz do produto, quando em uso? No h um contedo de umidade padro na indstria de manufaturados de madeira para o correto contedo de umidade durante a fabricao, na instalao ou na venda, ou o contedo mdio de umidade esperado quando o produto estiver em uso. Na manufatura, importante ter a umidade da madeira perto da umidade de equilbrio (EMC equilibrium moisture content) do ar. Por exemplo, se a fbrica est a 38% de umidade relativa, a madeira exposta ao ar ficar com 7% de contedo de umidade: neste caso, diramos que o ar est a 7% de umidade de equilbrio (EMC). Se o contedo de umidade (MC) e a umidade de equilbrio (EMC) do ar no esto muito prximos, ento ocorrero significativos encolhimentos e inchamentos medida que a madeira ganha ou perde umidade, a fim de igualar seu MC ao EMC do ar. Como regra geral, cada 4% de MC resulta em 1% de alterao no tamanho. A diferena de tamanho apenas em largura e espessura. A madeira no encolhe significativamente na direo do veio. O encolhimento e inchamento durante a manufatura podem levar ao empenamento, abertura de linhas de cola e outros problemas de fabricao. O EMC na maior parte das fbricas dos EUA est em torno de 7 a 9%. A maioria das madeiras duras - especialmente carvalho - colada e trabalhada melhor em torno de 6,5 a 8% MC. Para madeiras moles, os nmeros so 8 a 10 %. Se a madeira est mais mida que 10% MC, ento a cola vai levar mais tempo para curar, e pode tambm resultar em uma colagem mais fraca. A madeira mida, quando trabalhada, requer facas mais afiadas. Madeira mais seca que 6,5% MC (8% MC para madeiras moles) resulta em mais fibras partidas e rasgadas, e ainda rachaduras e outros problemas. Madeira seca, abaixo de 6% MC tambm muito difcil de ser colada adequadamente. Em uso, as condies de EMC s quais um produto de madeira sujeito variam consideravelmente. Em um ambiente costeiro (Nova Orleans, a maior parte da Flrida e Seattle, por exemplo), o EMC interior pode exceder 10%. Entretanto, em climas secos (Denver manufatura eficaz, de

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ou Phoenix, por exemplo), ou nos estados do centro e norte dos EUA, durante o vero, o EMC dentro de uma casa ou escritrio pode ser inferior a 6%. Dar acabamento madeira com verniz ou cera (esses produtos so barreiras ao vapor) reduzir o ganho ou a perda de umidade quando brevemente exposta a alta ou baixa umidade. Entretanto, quando a madeira exposta por longos perodos a alta ou baixa umidade, ela eventualmente ir ganhar ou perder umidade substancial. Certamente, o primeiro passo para atingir um produto de qualidade desenhar aquele produto para que possa suportar facilmente pequenas mudanas de contedo de umidade. A importncia de um bom desenho no pode ser subestimada. Em outras palavras, um bom design permitir madeira encolher um pouco sem criar um defeito. Alm disto, um bom design deve acomodar um pequeno inchamento sem grandes problemas. O segundo passo assegurar que a madeira no mude de tamanho, significando que no haja alteraes no MC desde a fabricao at a instalao. Se houver variaes dimensionais, poderia haver alguns srios problemas de instalao devido a tamanhos incorretos; tambm poderia ocorrer empenamento ou rachaduras. praticamente impossvel projetar um produto que possa ser exposto por longo perodo de tempo a um ambiente muito seco e depois possa ser exposto por longo perodo de tempo a um ambiente muito mido, ou vice-versa, sem que haja alguns problemas de inchamento ou encolhimento. Entretanto, possvel desenhar e manufaturar um produto que possa tolerar variaes de curto prazo, usando os acabamentos previamente mencionados. Geralmente, para a maioria dos produtos , encolhimento ser mais problemtico que inchamento. Uma rachadura de encolhimento mais sria que o aumento de presso criado por um pequeno inchamento. Com o inchamento, a madeira pode at comprimir um pouco, absorvendo parte da presso causada. Entretanto, encolhimento quase sempre causa a abertura de uma junta ou causa uma rachadura. Podemos minimizar esses problemas trabalhando a madeira inicialmente com um baixo MC (6,5 a 7,5% para madeiras duras, e 1% mais alto para madeiras moles). Ento qualquer diferena de tamanho ser inchamento. No iramos querer que o produto fosse fabricado com menos de 6,5% MC, pois poderia haver problemas com inchamento excessivos mais tarde, e outros problemas de fabricao, como j mencionado. Considerando todos os fatores, sugiro que o contedo de umidade correto para a fabricao e instalao/venda de um produto de madeira de qualidade deva ser de 6,5 a 7,5% MC para madeiras duras e 7,5 a 8,5 % MC para madeiras moles.

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Gene Wengert, O Mdico da Madeira, tem treinado pessoal para o uso eficiente da madeira nos ltimos 35 anos. Ele conduz muitos cursos e escreveu centenas de artigos prticos e livros cobrindo todos os aspectos de converter toras em madeira, e madeira em produtos acabados. Atualmente ele especialista de extenso na Universidade de WisconsinMadison. Perguntas podem ser enviadas a ele para o fax 001(847)390-7100, ou para o e-mail wengert@calshp.cals.wisc.edu. Maio/2002

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