A chaga: a representao do negro na obra de Castro Soromenho

Livia Petry Jahn * SOROMENHO, Castro. A Chaga. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1976. No imaginrio europeu a frica ocupava a posio de Eldorado, de terra extica e promissora onde se tropeava em diamantes ao banhar-se nalgum rio, onde existiam seres pr-histricos como crocodilos e elefantes, onde a natureza era exuberante e os povos eram alegres. a partir deste ponto de vista, que Castro Soromenho ir construir uma de suas obras mais importantes chamada A Chaga. Neste livro, vemos o retrato do europeu, mais especificamente do portugus, como o aventureiro que enxerga na frica a possibilidade de enriquecer facilmente. este homem, fi lho da misria e da fome, sado de alguma aldeia esquecida nos confi ns de Portugal, que ir construir toda uma trajetria de colonialismo e explorao em solo africano. Assim, surge no seio da floresta africana o confl ito primordial entre o europeu e o autctone. O outro, o diferente, ser sempre sob o ponto de vista eurocntrico, um primitivo, um pago, um ser humano de segunda categoria. Estabelece-se desta forma a dualidade que ir presidir as relaes coloniais, qual seja: o homem europeu e sua cultura versus o homem africano e sua relao com a natureza. Neste embate de cultura X natureza, branco X negro, ir surgir a viso e as ideologias do colonizador. Tanto assim, que at hoje no sabemos como os europeus eram vistos pelas sociedades africanas, mas temos pleno conhecimento de como os africanos eram vistos pelos europeus. este segundo ponto de vista que a obra de Castro Soromenho abarca. Portanto, no livro A Chaga, o que temos a representao do negro a partir das ideologias europeias, especialmente o fascismo salazarista e o paternalismo do imprio portugus. No entanto, h que se levar em conta, que se tais expresses da mentalidade europeia surgem nas linhas do livro, elas o fazem enquanto uma forma de denncia do colonialismo portugus e no como sua apologia. Assim, teremos ao longo da obra de Soromenho duas descries diferentes do homem africano. Na primeira, o negro objeto de troca, um cabecinha, possui um valor monetrio defi nido pelo mercado e por isso mesmo tido como uma espcie de mercadoria. Este negro, transformado em mo-de-obra venda, representado como um ser inferior, devendo aos portugueses a prpria lngua e o que estes chamam de civilizao. Na segunda forma de descrio o negro apresentado como elemento de seu meio, vivendo de acordo com as regras de sua sociedade. Porm, estas no so as nicas representaes do homem negro dentro do mbito colonial. H tambm que se levar em conta os negros que trabalhavam como subordinados do governo e que agiam como uma espcie de feitores dos militares e chefes portugueses. Alm disso, temos dentro da sociedade angolana uma terceira forma que a mestia, o mulato. Este, um ser margem da sociedade que nem consegue se identificar com os negros, nem aceito pelos brancos. Esta complexidade nas relaes interraciais e os preconceitos que surgem da podem ser vislumbrados no seguinte trecho: Malandro! Velho sem-vergonha! Andam os brancos a castigar os fumadores de liamba e tu, um sipaio, um preto do governo, sempre agarrado droga. Chicote nesse lombo e enxada nas unhas o que tu precisas (1976, p.35). Atravs desta fala, Soromenho nos coloca a problemtica relao dos negros entre si, pois havia entre eles prprios uma hierarquia, e os pretos do governo acabavam mandando e at caando e castigando os outros negros. Porm, por mais que tentassem se igualar no mando aos brancos, os negros sempre eram tidos como inferiores. Esta a ideologia expressa nas seguintes
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linhas do livro: os pretos so como crianas, crianas grandes, est claro, mas madraos. preciso estar sempre em cima deles, obrig-los a trabalhar. uma raa inferior.; Eu concordo que se obrigue os negros a trabalhar. So mandries e no tem hbitos de trabalho. S com enxada e picareta nas mos que se pode civilizar esta malta (1976, p. 45). Esta ideologia da raa inferior ir justificar o tratamento desumano reservado aos negros, obrigados a trabalhar nas minas do governo, nas fazendas e nas fbricas de algodo e caf. Sua explorao e escravizao iro ser tomadas como medidas civilizatrias, como atos mais que usuais do governo portugus e de seus representantes. Tanto assim, que os negros sero chamados de cabecinhas de alcatro e tratados como mercadorias. Para ilustrar essa prtica tida como normal entre os portugueses, recorremos aos seguintes trechos do livro: [...] Quem quer negros que os pague aos angariadores, como todos fazem.; Receber uns cobres por cada madrao a quem se arranja trabalho, no me parece um crime. E aqui para ns, s no recebe quem no tem cabeas de alcatro para o contrato.; Trinta e um matutos por trs contos cada cabea (p. 34). Assim, para os portugueses, o homem africano no passa de um animal a ser domesticado, domado, tratado sob a gide da fora, do chicote e da violncia. As sociedades tribais so desmanteladas, os chefes tribais tm seu poder esvaziado. O europeu, utilizando os recursos da fora militar e da intriga, aproveita-se das diferenas e rivalidades entre os povos da mesma regio para separ-los, fragiliz-los, e finalmente explor-los. Tudo isso podemos reconhecer no seguinte trecho: um soba era um rei, no era um regedor como hoje, como estes sobas que a gente nomeia. Meti muitos negros na ordem, fiz-lhes ver o que valia um branco, o que valia uma farda de militar (p. 42). Estabelece-se assim, entre o europeu e o africano, uma relao de domnio e subjugao. Desta maneira, surge a autoridade colonial e os castigos que ela impe como vislumbramos no seguinte pargrafo: os negros, crianas grandes como so, veem nas palmatoadas um castigo paternal, a autoridade do chefe. O chicote diferente, brutal, s para escravos (p. 60). Esta mesma autoridade ir angariar para si a misso de civilizar e proteger os negros. Num discurso tipicamente paternalista, bem ao gosto de Salazar, vemos esta representao do negro como elemento a ser civilizado surgir. Eis a as palavras de Castro Soromenho: A elite do Quadro Administrativo [...] tem de proteger os negros deles prprios. Em vrias zonas de Angola eles j sabem [...] que ns lhes arranjamos trabalho, lhes educamos os fi lhos nas misses catlicas e os ajudamos a pensar. [...] Colonialismo no chicote, civilizao (p. 62). Desta maneira, o homem africano jamais escapa ao rtulo de primitivo. Mesmo vivendo em sociedades que se diferenciam da sociedade europeia, ele acaba por ser descrito como um selvagem. Esta descrio de um ser humano imerso nas foras da natureza transparece quando o autor descreve uma guerra negra entre duas tribos inimigas como vemos a seguir: Quando o capito dos quiocos levantou a lana apontada aos lundas, os ps dos guerreiros rasparam o cho e as lanas baixaram, inclinadas para a frente, altura dos escudos. O seu grito partiu, os tambores vibraram e nenhum quioco j chegou a ouvir o brado dos lundas lanados ao ataque (p. 83). Porm, se Castro Soromenho expe a ideologia do colonizador para desnudar o processo de explorao pelo qual passou a frica e os africanos, ele tambm faz um mea-culpa na seguinte frase que resume todo o seu romance: Negamos no Negro o homem que ele , sem sequer pensarmos que ao neg-lo tambm nos negvamos como homens (p. 105).

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Nota explicativa
* Mestranda em Literatura Portuguesa e Luso-Africana pela UFRGS.

Referncias:
DAUD, Roberto. As Duas Africas de Castro Soromenho. Letras & Letras, Uberlndia. v. 4, n 1 e 2, 1988. MOURO, Fernando Augusto Albuquerque. A sociedade angolana atravs da Literatura. So Paulo: tica, 1988. SOROMENHO, Castro. A chaga. Rio de Janeiro. Civilizao Brasileira, 1976. TORRES, Alexandre Pinheiro. Propedutica Trilogia de Camaxilo. Coloquio Letras. Lisboa, n 39, 1977.

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