UNIVERSIDAD DE CHILE FACULTAD DE FILOSOFA Y HUMANIDADES DEPARTAMENTO DE LITERATURA TEORA LITERARIA I

La poesa1 Anna Christina Ribbeiro

La poesa, una de las ms antiguas formas artsticas, tiene sus races, tal como sucede con otras formas del fenmeno artstico, en actividades que hoy no estn necesariamente asociadas con el arte, principalmente rituales religiosos. Sin embargo, a pesar de que la poesa actualmente sea valorada por s misma, muchos poemas siguen siendo escritos para eventos especficos: matrimonios, funerales, ceremonias presidenciales, aniversarios y similares. Su conexin con tales eventos puede resultar conflictiva para problematizar el estatus artstico de algunos poemas; de hecho, las definiciones de la poesa (como es el caso de las definiciones del arte en general) deben proveer consideraciones que establezcan el estatus artstico de los poemas a la vez que reconozcan que algunos pueden ser parasitarios respecto a determinadas actividades humanas y eventos que no tienen intrnsicamente fines artsticos. Disquisiciones como stas presuponen una nocin del arte que separa a las obras artsticas de esas actividades y eventos, y establece que la produccin artstica constituye una clase especial de actividad por derecho propio [an endeavour in its own right]2, que por definicin es independiente de cualquier otra motivacin y que, de ser mezclada con otras actividades u objetivos, vera amenazado su estatus artstico. No obstante, as como sera defectuosa una concepcin del arte que, por ejemplo, le niegue estatus artstico al Memorial de Vietnam en Washington a causa de que posee una funcin utilitaria que va ms all de lo puramente artstico, de la misma manera una definicin de la poesa que le negara estatus potico a Funeral Blues de W. H. Auden sera, por lo menos, anmica. La intencin
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Traducin de Fernando Concha para el curso de Teora Literaria I, 2012. Texto original: Poetry. En A companion to Aesthetics, Blackwell Publishing Ltd, Singapore, 2009, pp.101 a 103. Literalmente, una tentativa con derecho propio. [N. de t.]

de escribir un poema, por lo tanto, es la intencin de ajustar la propia obra dentro de una tradicin en la cual resulta que los poemas son escritos para diversas ocasiones. De esta manera, la tradicin potica es una tradicin en la cual se han empleado varios medios formales (aliteracin, mtrica, patrones de rima [rhyme schemes]); una intencin potica transparente (p. ej., una en la que el poeta est consciente de la ndole de su propsito) involucrara, entonces, responder de varias maneras a la dimensin formal de la tradicin (ver Ribeiro 2007). Se ha argumentado que la mayora -si no la totalidad- de los problemas filosficos que suscita el fenmeno de la poesa son ms bien pertinentes al de la literatura en general, por lo que una filosofa de la poesa independiente de una filosofa de la literatura y de la crtica no es necesaria (Neill 2003). Hay por lo menos dos problemas con esta perspectiva filosfica. El primero consiste en que lo que frecuentemente sucede en la prctica es que se enfoca de manera desproporcionada un gnero literario en particular a expensas de otras formas que pueden tener poco que ver con ste, a parte de compartir el medio comn del lenguaje [beyond sharing a medium in lenguage]. Corrientemente el filsofo de la literatura es hoy en da un lector de novelas, con poco o ningn conocimiento sobre historia de la poesa o de los aparatos formales que le son caractersticos. A pesar de las buenas intenciones, entonces, la filosofa sufre en virtud del supuesto de que lo que funciona para uno funciona para todos. An as, alguien podra decir que no hay necesidad de una filosofa de la poesa adems de una filosofa de la literatura, siempre que los filsofos de la literatura estn bien informados sobre las distintas artes literarias. Pero aqu es donde aparece el segundo problema. Si bien puede ser verdad que para algunos problemas una filosofa de la literatura resulta absolutamente pertinente [fits all], algunas caractersticas de la poesa [some facts about poetry] nos sugieren que puede ser mejor compartimentar. stas incluyen: 1) patrones formales [formal schemes]; 2) lenguaje figurado; 3) la perspectiva en primera persona en la mayora de la poesa; 4) los orgenes orales de la poesa. Quiz la diferencia ms obvia entre poemas y novelas, relatos breves, ensayos y obras dramticas es que en la poesa el uso de patrones formales es generalizado [the use of formal schemes is pervasive]. El uso de patrones poticos -tales como el metro, el patrn de rima, la aliteracin y el paralelismo- no es una caracterstica tpica de la novela o del ensayo. Consecuentemente, la atencin que se presta a estos procedimientos, y a cmo y qu tan bien pueden ser empleados por el autor, no es un problema propio de la crtica literaria de novelas y ensayos. La presencia de patrones formales tambin tiene consecuencias en cuanto a cmo los lectores o receptores comprenden y experimentan los poemas. Las teoras de la pragmtica que buscan explicar las elecciones lingsticas en el proceso

de la comunicacin a veces ven la formalizacin tpica de los poemas como un obstculo cognitivo que los lectores deben superar para llegar al mensaje potico (ver Sperber y Wilson 1995). Sin embargo, es igualmente plausible ver los patrones de rima, por ejemplo, como facilitadores cognitivos, en la medida en que pueden incitar a los lectores o receptores a establecer conexiones semnticas entre palabras fonticamente similares. Sea como sea, los problemas relacionados con los efectos de los patrones formales en la cognicin y experiencia de las obras literarias son de especial urgencia para la poesa; incluso el poema en prosa y el as llamado verso libre hacen uso en gran medida de patrones poticos [make extensive use of poetic schemes]. No se puede decir lo mismo de las obras en prosa tales como novelas y ensayos. Un segundo aspecto de la poesa que resulta central para la forma artstica es el uso de tropos, como la metfora, el smil, la metonimia, y muchas otras. El florecimiento de la filosofa del lenguaje en el siglo veinte, con su enfoque general en los problemas del significado y la verdad, produjo una gran cantidad de artculos sobre la metfora en los setenta y ochentas; hoy, los avances en la ciencia cognitiva han puesto nuevamente el tema sobre la palestra. Ciertamente, es verdad que la metfora (y el lenguaje figurado en general) no es dominio exclusivo de los poetas; la gente usa tropos frecuentemente en la conversacin cotidiana. No obstante, tambin es cierto que los tropos ms desafiantes -los ms nuevos y frecuentemente los ms difciles de analizar- se hallan generalmente en poemas. Aunque la cuestin de la metfora en general es una problemtica para la filosofa del lenguaje, sigue siendo un problema el por qu los tropos impregnan la poesa de la manera en que lo hacen. Una respuesta se enfoca en los tropos como medios poticos (y uno podra ver los patrones como medios poticos tambin; siendo tropos y patrones formas en las que se puede utilizar el lenguaje). Es decir, tropos como la metfora incitan al lector a ver las cosas de manera distinta, promoviendo as una bsqueda del significado en el interior de la obra y, tambin, de un mensaje potico. Aunque lo anterior parezca obvio, una idea como sta contrasta con la perspectiva que afirma que es algo externo al poema, a saber, las convenciones de lectura, lo que promueve en los lectores una bsqueda por el significado y el mensaje potico (ver Lamarque y Olsen, 1994). Aunque las convenciones de lectura puedan ayudar a explicar por qu, una vez familiarizados con los poemas, los lectores pueden ser ms propicios a leerlos de tal o cual forma, no pueden explicar por qu, en un primer encuentro con la poesa, alguien puede adoptar la actitud de bsqueda de un significado o mensaje. En tales casos, debe estar operando algo intrnseco al poema: metforas poticas, smiles, etc. desafan las tpicas asociaciones semnticas de los lectores y as los obligan a entretenerse en los nuevos tropos y en los significados que puedan tener.

La mayora de los poemas siguen siendo poesa lrica (en vez de narrativa o dramtica), y el poema lrico se escribe casi invariablemente en primera persona. Todos los sonetos de Shakespeare, por ejemplo, estn escritos en primera persona, y la mayora de ellos lo indican explcitamente en el primer o segundo verso. Que la poesa lrica est principalmente escrita en primera persona (tanto explcita como implcitamente) tiene consecuencias inmediatas para el modo en como la evaluamos. Esta manera personal de expresin invita a comprometerse de una manera personal con el contenido de una obra, de modo que el compromiso ideal a menudo involucra un nivel de identificacin, de parte del lector o receptor, con las impresiones, pensamientos o sentimientos expresados en la obra. El Yo de la lrica nos incita a tomar la voz potica como nuestra propia voz, de la misma manera que las tomas en primera persona [point-of-view shots] en las pelculas nos ponen en la perspectiva del protagonista. Una evidencia de que la identificacin es una caracterstica central en nuestro compromiso con los poemas puede ser encontrada en la prctica comn de apropiacin, en la que tomamos prestados poemas escritos por otros para expresar nuestras propias ideas o sentimientos. Aunque la apropiacin puede ocurrir en otras formas artsticas, esta prctica no est tan difundida en ninguna otra, con la excepcin de la cancin lrica, que comparte races histricas y similitudes estructurales con el poema lrico. Finalmente, la evaluacin subjetiva (aunque no necesariamente crtica o acadmicamente) de la cualidad de un poema depende en parte del nivel de identificacin resultante del compromiso que uno adquiere con la obra, de donde resulta que a mayor potencialidad de apropiacin, mayor probabilidad de apreciacin subjetiva de la obra. Mutatis mutandis, mientras uno es menos capaz de identificarse con un poema (y en consecuencia de apropirselo para uso personal), menos estar uno en condiciones de apreciar sus cualidades, sin importar cun aclamada haya sido esta obra por la crtica. Finalmente, la ontologa de la literatura ha sufrido por la atencin insuficiente que se le ha dado a la tradicin potica. La poesa tiene sus orgenes en las culturas orales, y los acadmicos han notado hace mucho tiempo que en las tradiciones orales los textos de las obras literarias son considerablemente ms fluidos de lo que han sido desde la invencin de la imprenta. Una ontologa que quiera dar cuenta de este aspecto de la literatura arcaica [early literature] tanto como de la literatura creada desde el periodo moderno temprano debe, consecuentemente, ser sensible a la variedad de constricciones que hacen que una obra sea literaria. Las obras literarias creadas en el contexto de tradiciones orales no se apoyan [do not rely] en textos escritos y, as, no corresponden a un tipo de texto que implica una estricta fijacin palabra por palabra, tal como ocurre en el comn de la literatura moderna. Ms bien, eran criterios como la fbula y la estructura mtrica los que individualizaban las obras. Es ms, en tales

contextos las obras son hechas pblicas por medio de sus enunciaciones en vez de, como se ha dicho, en las copias del texto que son los medios usuales que hoy tenemos para acceder a esas obras. Otro problema que ha llamado la atencin de los filsofos se relaciona con el valor de verdad de los enunciados poticos: se puede decir que las proposiciones encontradas en los poemas son verdaderas, especialmente cuando estn constituidas por metforas (Julieta es el sol)? Mucho se ha escrito sobre esta pregunta (ver Budd 1995). Por un lado, puede ser atendible pensar que el valor de un poema puede depender por lo menos de la verdad de las creencias expresadas en l y, por otro, puede objetarse que son los modos de expresin los que le dan al poema el valor de ser tal, especialmente en la medida en que las creencias pueden ser verdaderas o falsas independientemente de cmo son expresadas, y pueden consecuentemente al menos en principio ser expresadas de otra manera (esto tambin ha sido contraargumentado, el caso ms famoso es Brooks 1947). Este problema, aunque no implica exclusivamente a la poesa, atae especialmente a los poemas, sobre todo a los poemas lricos en el periodo moderno, en la medida en que la estabilizacin de los textos posibilitada por la imprenta ha llevado a cierta idolatrizacin del texto, en la que estas palabras y esta puntuacin en este orden especfico dan como resultado un poema determinado, y cualquier alteracin violara su integridad como una manifestacin de esta obra [as an instance of the work]. Es improbable que la parfrasis haya sido considerada una hereja3 por los rapsodas de la antigedad; lo que era importante no era si Zeus de hecho tena cejas gruesas o si la idea poda se expresada de manera distinta, sino si el epteto calzaba con el metro del verso. Puede que estas consideraciones no garanticen una filosofa de la poesa separada de una filosofa ms general de la literatura. Muestran, con todo, que una filosofa sustantiva de la literatura demanda que se atienda a las distintas formas e historias de las prcticas literarias, y que la atencin requerida por la poesa tiene un estatuto especial entre las artes literarias.

It is unlikely that there would have been a heresy of paraphrase... Literalmente, Es improbable que haya existido una hereja de la parfrasis.... Alusin a las ideas de Cleanth Brooks respecto de la poesa. Brooks sostena que el significado de un poema es irreductible, ya que un poema constituye una experiencia antes que un enunciado sobre una experiencia. The heresy of paraphrase es el ttulo del onceavo captulo de su libro The Well-Wrought Urn (libro central para la Nueva Crtica norteamericana). El concepto alude a que es improcedente intentar explicar o parafrasear un poema, ya que constituye una experiencia nica. [N.de t.]

Bibliografa -Aristotle. 1954. Rhetoric and Poetics. R. Roberts & I. Bywater (trans.). New York: Modern Library. -Brooks, Cleanth. 1947. The Well Wrought Urn. New York: Harcourt Brace. -Budd, Malcolm. 1995. Values of Art. London: Penguin. - Hegel, G. W. F. 1975 [18358]. Aesthetics: Lectures on Fine Art. 2 vols. T. M. Knox (trans). Oxford: Clarendon, vol. ii (esp. part 3, sec. 3, ch. 3, Poetry). -Kant, Immanuel. 1987 [1790]. Critique of Judgment. W. S. Pluhar (trans.). Indianapolis: Hackett. -Lamarque, Peter & Olsen, Stein Haugom. 1994. Truth, Fiction and Literature. Oxford: Clarendon. -Neill, Alex. 2003. Poetry. In Oxford Handbook of Aesthetics. J. Levinson (ed.). Oxford: Oxford University Press, 60513. -Plato. 1997. Ion and The Republic. In Plato: Complete Works. J. M. Cooper (ed.). Indianapolis: Hackett. -Ribeiro, Anna Christina. 2007. Intending to Repeat: A Definition of Poetry, Journal of Aesthetics and Art Criticism, 65, 189201. -Sperber, Dan & Wilson, Deirdre. 1995. Relevance Theory. 2nd edn. Oxford: Blackwell. -Stecker, Robert. 2001. Expressiveness in Music and Poetry, Journal of Aesthetics and Art Criticism, 59, 8596.